mnoj sejchas, to lish' blagodarya vashemu primeru. - Net, net, Mikele, nikakoj primer ne pomozhet cheloveku bezdarnomu. On, bednyaga, budet delat' vse, na chto tol'ko sposoben, i eto lishnij povod, chtoby sil'nye i odarennye pomogali emu. A ty razve ne chuvstvuesh' radosti i ne gordish'sya tem, chto sejchas sdelal? - Vy pravy, otec, vy vsegda vidite samye chestnye i blagorodnye storony moego haraktera, luchshe dazhe, chem ya sam. O P'etrandzhelo, ty ne umeesh' chitat', a menya nauchil tysyache veshchej, tebe neizvestnyh! I, odnako, eto ty prolivaesh' svet v moyu dushu, i na kazhdom shagu ya chuvstvuyu sebya slepcom, kotoromu ty otkryvaesh' glaza! - Slavno skazano! - s prostodushnym vostorgom voskliknul P'etrandzhelo. - Pryamo hot' zapisyvaj! Poluchaetsya sovsem kak u akterov, chto govoryat so sceny vsyakie krasivye frazy. Kak eto ty skazal? Povtori-ka! Ty obratilsya ko mne na ty i nazval po imeni, slovno vspominal starogo druga, a ne stoyal tut zhe, ryadom. Ah, do chego zhe lyublyu ya krasivye slova! "P'etrandzhelo, ty ne umeesh' chitat'..." - vot kak ty nachal... A potom nazval sebya slepcom, kotoromu ya, mol, otkryvayu glaza, eto ya-to, bednyj nevezhda! No serdcem ya horosho vizhu vse, chto kasaetsya tebya, Mikele. YA hotel by umet' pisat' stihi na chistom toskanskom narechii, a mogu tol'ko kropat' virshi na rodnom sicilijskom; nuzhno tol'ko, chtoby rifmy skladyvalis' na "i" ili na "u", togda chto-to poluchaetsya. Slozhil by ya togda chudnuyu pesnyu pro lyubyashchego i skromnogo syna, kotoryj pripisyvaet stariku otcu vse horoshee, chto est' v nem samom. Da, pesnyu! Net v mire nichego luchshe, chem horoshaya pesnya! YA mnogo ih znayu, da ne vse mne nravyatsya, k kazhdoj hotel by pribavit' chto-to, chego ej ne hvataet. Kstati, pridetsya mne pet' segodnya za uzhinom. Hm! Hm! A ya eshche naglotalsya zdes' pyli! Nu da nichego, v bufetnoj dlya nashego brata vinca nynche budet dostatochno. A ty chto zhe, ne pojdesh' tuda s nami? Vidno, ne lyubish' chokat'sya s kem popalo. A mozhet, ty i prav. Govoryat, budto ty zagordilsya, no, s drugoj storony, ty ved' paren' nep'yushchij i skromnyj, tak chto i postupaj kak znaesh'. V konce koncov, chto ty tam ni govori i chto ni delaj, ne byt' tebe prostym remeslennikom, kak ya. Sejchas ty pomogaesh' mne kak podruchnyj, i eto pohval'no, no vot pogodi, rasplatimsya my s nashimi malen'kimi dolgami, i ty vernesh'sya v Rim: ya hochu, chtoby ty prodolzhal obuchat'sya blagorodnomu iskusstvu, kotoroe tak lyubish'. - Ah, otec, kazhdoe vashe slovo terzaet mne serdce! Nashi malen'kie dolgi! Da ved' eto ya nadelal ih, i ne tol'ko radi svoego ucheniya, a radi pustyh zabav, iz-za glupogo, rebyacheskogo tshcheslaviya! Podumat' tol'ko, chto kazhdyj god moego prebyvaniya v Rime stoit vsego vashego trudovogo zarabotka! - Nu i chto? Dlya kogo zhe mne i zarabatyvat', kak ne dlya syna? - No vy lishaete sebya... - Nichego ya sebya ne lishayu. Vsyudu, gde rabotayu, ya nahozhu druzhbu i doverie i, esli ne schitat' ryumki-drugoj dobrogo vinca, etogo starikovskogo molochka, a ono, slava bogu, i ne redkost' i ne dorogo v nashem blagoslovennom krayu, tak mne nichego i ne nado. Nu chto mozhet byt' nuzhno v moi gody? I o budushchem mne tozhe ne prihoditsya dumat'. Sestra tvoya trudolyubiva, ona najdet sebe horoshego muzha. A moya sud'ba uzhe ne izmenitsya do samogo poslednego dnya. Nichemu novomu, takomu, chto moglo by mne prigodit'sya, ya uzhe ne nauchus'. K chemu zhe mne kopit' den'gi? CHtoby ty poluchil ih v svoi zrelye gody? No eto bylo by bezumiem, eto znachilo by lishit' tebya, molodogo, vozmozhnosti uchit'sya i samomu obespechit' svoyu budushchnost'? - A menya, otec, strashit kak raz vashe budushchee! Starost' - eto utrata sil, nedugi, bespomoshchnost', bednost'! A chto, esli vse vashi zhertvy okazhutsya naprasnymi? Vdrug u menya ne hvatit ni muzhestva, ni uma, ni bodrosti, ni talanta? Vdrug ya ne sumeyu dobit'sya uspeha, udachno vydat' zamuzh sestru, obespechit' vam dostatok i pokoj na starosti let? - Polno, polno! Somnevat'sya v sebe, kogda ty polon samyh luchshih stremlenij, znachit iskushat' providenie. No polozhim, chto sluchitsya dazhe samoe hudshee, - my vse ravno ne propadem. Pust' iz tebya vyjdet samyj zauryadnyj hudozhnik, na hleb-to ty vsegda zarabotaesh', a tak kak ty neglup, to nauchish'sya dovol'stvovat'sya temi blagami, kakie budut tebe po karmanu, kak eto delayu ya. A ya hot' i nebogat, bednym sebya ne schitayu, poskol'ku moi potrebnosti nikogda ne prevyshayut moih dohodov. |ta filosofiya tebe eshche neponyatna, ibo tvoi gody - eto gody bol'shih stremlenij i bol'shih nadezhd, a vot esli ty poterpish' neudachu, togda ty etu filosofiyu pojmesh'. Poka ya takoj neudachi eshche ne predvizhu i potomu ne propoveduyu tebe umerennost'. No vazhnee vsego - umenie vladet' soboj. Tot, komu pri igre v kol'ca vezet, sebya ne pomnit ot radosti. On vyigryvaet i hvalit sebya za to, chto reshilsya igrat'. A tot, kto naprasno lomal kop'ya, vozvrashchayas' domoj, govorit sebe: "Mne ne povezlo, bol'she ya ne igrayu". No i on koe-chto vyigral, ibo priobrel opyt i poluchil horoshij urok. Odnako ya chuvstvuyu, chto vechernij veterok uzhe osushil pot na moem starom lbu; pojdu, podkreplyus' v bufetnoj, ty zhe, raz tebe nechego zdes' bol'she delat', stupaj domoj. - A vy, otec, kogda vernetes'? - YA, Mikele, ne znayu, ni kogda, ni kakim sposobom. Vse zavisit ot togo, budet li mne za uzhinom veselo. Ty znaesh', v obshchem-to ya chelovek vozderzhannyj i ne p'yu bol'she togo, chto trebuetsya, chtoby utolit' zhazhdu, no kogda menya zastavlyayut pet', smeyat'sya i boltat', ya uvlekayus', prihozhu v veseloe, vozvyshennoe nastroenie, unoshus' za oblaka. Togda uzh nechego govorit' mne, chto pora idti spat'. No ty ne bespokojsya, ya ne svalyus' gde-nibud' v uglu, vino ne delaet iz menya skotinu, naprotiv, pribavlyaet uma, i kak zashumit u menya v golove, tak ya stanovlyus' osobenno rassuditel'nym. K tomu zhe zavtra na rassvete pridetsya zdes' eshche porabotat' vmeste so vsemi, ubrat' to, chto my soorudili za nedelyu; glotnuv vina, ya budu bodree, chem esli by provel noch' v posteli. - Vy dolzhny prezirat' menya za to, chto ya ne umeyu, kak vy, cherpat' v vine etu sverhchelovecheskuyu silu. - Da ty nikogda dazhe i poprobovat' ne hotel! - voskliknul starik, no tut zhe prerval sebya: - I horosho delal! V tvoi gody eto izlishnee vozbuzhdayushchee. |h, kogda ya byl molod, odin mimoletnyj zhenskij vzglyad pridaval mne bol'she sily, chem nynche pridal by ves' knyazheskij pogreb. Nu, dobroj nochi, moj mal'chik. S etimi slovami P'etrandzhelo vzoshel na tol'ko chto postroennuyu im pristavnuyu derevyannuyu lesenku - razgovor proishodil v sadu, gde starik rastyanulsya na trave, chtoby nemnogo peredohnut'. No Mikele ostanovil ego i sam medlil s uhodom. - Otec, - skazal on s neobychajnym volneniem, - a vy imeete pravo ostavat'sya v zale posle togo, kak s®edutsya znatnye gosti? - A to kak zhe, - otvetil P'etrandzhelo, udivlennyj volneniem yunoshi. - Nas vybrali po neskol'ku masterov ot kazhdogo remesla, vsego chelovek sto samyh luchshih rabotnikov, sledit' za tem, chtoby vse bylo v poryadke. Pri takom bol'shom skoplenii naroda mozhet poshatnut'sya rama, sorvat'sya i zagoret'sya ot ognej lyustry holst, mozhet proizojti tysyacha neschastnyh sluchaev, i na meste dolzhno nahodit'sya dostatochnoe chislo rabochih ruk, gotovyh v lyubuyu minutu pomoch' bede. Byt' mozhet, nam i nechego budet delat', i togda my veselo provedem vsyu noch' za stolom. No sluchis' chto - my tut kak tut. Bolee togo - my imeem pravo hodit' vezde, chtoby proveryat', ne zagorelos' li gde-nibud', net li gde besporyadka, ne chadyat li gasnushchie svechi, ne gotova li upast' kartina, lyustra, vaza ili chto tam eshche. My vsegda mozhem ponadobit'sya, vot my i hodim dozorom, vsyak v svoyu ochered', hotya by dlya togo, chtoby v zalu ne probralis' zhuliki. - I vam zaplatyat za etu lakejskuyu sluzhbu? - Da, zaplatyat, esli my zahotim. Tomu, kto delaet eto ot chistogo serdca, knyazhna podneset nebol'shoj podarok, a dlya takogo starogo druga, kak ya, u nee vsegda najdutsya privetlivye slova i milostivoe vnimanie. No pust' ya za eto nichego ne poluchu, ya schitayu svoim dolgom predanno sluzhit' sin'ore, kotoruyu ya tak pochitayu. Sam ya, pravda, eshche ne nuzhdalsya v ee pomoshchi, no videl, kak ona pomogala popavshim v bedu, i znayu, chto ona svoimi rukami perevyazala by moi rany, esli by uvidela menya ranenym. - Da, da, ya vse eto znayu, - s mrachnym vidom promolvil Mikele. - Dobrota, sostradanie, blagotvoritel'nost', podachka! - Pora, pora, sin'or P'etrandzhelo, - skazal prohodivshij mimo lakej, - nado vam pereodet'sya. Snimajte perednik, vot uzh gosti s®ezzhayutsya. Idite v garderobnuyu ili snachala v bufetnuyu - eto uzh kak vam samim ugodno. - Verno! - otvetil P'etrandzhelo. - A to my tut v slishkom zatrapeznom vide, chtob ostavat'sya sredi naryadnoj publiki. Proshchaj, Mikele, pojdu pereodenus', a ty idi spat'. Mikele vzglyanul na svoe zapylennoe i vo mnogih mestah ispachkannoe plat'e, i k nemu vernulas' vsya ego gordost'. On medlenno spustilsya po stupen'kam v bol'shuyu zalu i proshel mimo nachavshih uzhe s®ezzhat'sya blestyashchih gospod. V tot moment, kogda on vyhodil, kakoj-to molodoj chelovek, kak raz vhodivshij v zalu, dovol'no grubo tolknul ego. Mikele gotov byl vspylit', no sderzhalsya, uvidev, chto yunosha ne menee ozabochen, chem on sam. |to byl molodoj chelovek let dvadcati pyati, nebol'shogo rosta i prelestnoj naruzhnosti. Pravda, bylo chto-to strannoe v lice ego i pohodke, tak chto Mikele nevol'no obratil na nego vnimanie, sam, vprochem, ne ponimaya, chto imenno zainteresovalo ego v neznakomce. Odnako, vidimo, v samom dele v nem bylo chto-to neobychajnoe, ibo privratnik, proveryavshij ego vhodnoj bilet, neskol'ko raz perevel glaza s kusochka kartona na posetitelya i obratno, kak by zhelaya lishnij raz ubedit'sya, chto vse v poryadke. Ne uspel neznakomec sdelat' i treh shagov, kak glaza drugih pribyvayushchih gostej obratilis' k nemu, slovno pod vliyaniem kakogo-to vnezapno ohvativshego vseh neduga, i Mikele, vse eshche stoyavshij u dverej, uslyshal, kak odna dama skazala svoemu kavaleru: - Kto eto? YA ego ne znayu. - YA tozhe, - otvetil ee sputnik, - no chto vam do etogo? Neuzheli vy dumaete, chto v takom mnogolyudnom sobranii, kakoe ozhidaetsya zdes', vy ne vstretite novyh lic? - Konechno, vstrechu, - otvetila dama, - my uvidim na etom platnom balu ves'ma lyubopytnoe smeshenie lic, i eto nas nemalo pozabavit. Dlya nachala ya i zajmus' nashim molodym chelovekom. On kak voshel, tak i stal pod pervoj zhe lyustroj, slovno ne znaet, kuda emu dvinut'sya dal'she v etoj ogromnoj vale. Vzglyanite zhe na nego, on, pravo, ochen' neobychen, etot krasivyj mal'chik. - Vas, ya vizhu, etot mal'chik ochen' zanimaet, - skazal kavaler; v kachestve lyubovnika ili muzha on znal naizust' vse ulovki svoej sicilijskoj podrugi, i potomu, vmesto togo chtoby smotret' tuda, kuda ukazyvala emu dama, on obernulsya nazad, zhelaya ubedit'sya, ne s umyslom li ona otvlekaet ego vnimanie napravo i ne peredaet li odnovremenno nalevo lyubovnoj zapiski ili ne obmenivaetsya li s kem-nibud' vzglyadom. No v silu dobrodeteli ili po vole sluchaya dama v etu minutu byla iskrennej i smotrela tol'ko na neizvestnogo. Mikele ne uhodil, hotya i ne dumal bol'she o cheloveke, tolknuvshem ego; on zametil v glubine zaly beloe plat'e i diademu iz bril'yantov, sverkavshih, kak blednye zvezdy, i hotya na balu bylo nemalo drugih dam v belyh plat'yah i nemalo bril'yantovyh diadem, on srazu uznal knyazhnu Agatu i uzhe ne mog otvesti ot nee glaz. Dama i kavaler, govorivshie o molodom neznakomce, udalilis', i vozle Mikele poslyshalis' novye rechi: - Ne pomnyu gde, no ya videla eto lico, - skazala odna sin'ora. Krasivaya blednaya zhenshchina, shedshaya s nej pod ruku, voskliknula tonom, kotoryj vyvel Mikele iz zadumchivosti: - Ah, bozhe moj, kak pohozh!.. - CHto s vami, moya dorogaya? - Nichego. Prosto odno vospominanie... shodstvo... No net, eto ne to... - A v chem delo? - YA skazhu vam potom, a sejchas vzglyanite von na togo priglashennogo. - Na togo nevysokogo yunoshu? No ya, pravo, ne znayu ego. - YA tozhe ne znayu, no on do uzhasa pohozh na odnogo cheloveka, kotoryj... Bol'she Mikele nichego ne rasslyshal, tak kak krasavica, udalyayas', ponizila golos. Kto zhe byl etot neizvestnyj, kotoryj, edva vojdya v zalu, proizvel na vseh takoe sil'noe vpechatlenie? Mikele vzglyanul emu vsled i uvidel, kak on povernul obratno, slovno zhelaya vyjti iz zaly. No vnezapno on ostanovilsya pered Mikele i sprosil ego golosom, vkradchivym kak u zhenshchiny: - Bud'te dobry, skazhite mne, drug moj, kotoraya iz vseh prekrasnyh dam na etom balu knyazhna Agata Pal'maroza? - Ne znayu, - otvetil Mikele, dvizhimyj kakim-to neponyatnym chuvstvom nedoveriya i revnosti. - Razve vy s nej ne znakomy? - prodolzhal tainstvennyj gost'. - Net, sudar', - suho otvetil Mikele. Neznakomec vernulsya v zalu i smeshalsya s tolpoj, kotoraya bystro rosla. Mikele sledil za nim vzglyadom i v manerah ego obnaruzhil mnogo strannogo. Pravda, odet on byl po poslednej mode i dazhe s izyskannost'yu, granichashchej s durnym vkusom, no kazalos', chto kostyum stesnyal ego, slovno on nikogda ne nosil chernogo fraka i uzkih botinok. Vmeste s tem cherty ego i ves' oblik vyrazhali gordost' i blagorodstvo, ne svojstvennye obychno gorozhaninu, naryadivshemusya v voskresnoe plat'e. Povernuvshis', chtoby ujti, Mikele uvidel, chto strazhnik, stoyavshij s alebardoj v ruke u dverej, tozhe smushchen vidom neznakomca. - Ne znayu, kto eto, - skazal on mazhordomu Barbagallo, podoshedshemu k nemu, - u menya, pravda, est' znakomyj krest'yanin, pohozhij na nego, no tol'ko eto ne on. - |to, dolzhno byt', pribyvshij vchera grecheskij knyaz', - skazal drugoj sluzhitel', - ili chelovek iz ego svity. - A ne to, - prodolzhal strazhnik, - kto-nibud' iz egipetskogo posol'stva. - Ili, - dobavil Barbagallo, - kakoj-nibud' levantinskij kupec. Kak smenyat eti lyudi svoyu odezhdu na evropejskuyu, tak ih i uznat' nel'zya. On chto, kupil bilet pri vhode? Ty ne dolzhen byl dopuskat' etogo. - Da net, bilet byl u nego v rukah, i ya videl, kak on raskrytym podal ego privratniku; tot eshche skazal: "A, podpis' ee svetlosti". No Mikele ne slyshal etogo razgovora, on uzhe podhodil k Katanii. On voshel v bednoe svoe zhilishche i sel na krovat'; no spat' emu ne hotelos'. On otkinul nazad volosy - oni zhgli emu lob - i na pol upal nebol'shoj cvetok. To byl belyj ciklamen. Kakim obrazom oblomilsya on i zaputalsya u nego v volosah? Po pravde govorya, tut nechego bylo udivlyat'sya ili smushchat'sya: tam, gde Mikele tol'ko chto rabotal, dvigalsya, hodil vzad i vpered, vse bylo usypano beschislennym mnozhestvom samyh raznyh cvetov! No etogo Mikele ne pomnil. On pomnil tol'ko ogromnyj buket belyh ciklamenov, kotoryj derzhala knyazhna Pal'maroza v tot moment, kogda on s trepetom nagnulsya, chtoby pocelovat' ej ruku. On podnes cvetok k gubam: ot nego ishodil oduryayushchij zapah. Mikele stisnul golovu obeimi rukami: emu kazalos', chto on shodit s uma. IX MILA Smyatenie nashego yunogo hudozhnika ob®yasnyalos' dvumya prichinami: s odnoj storony, to byla strannaya, bessmyslennaya revnost' k knyazhne Agate, vnezapno ohvativshaya ego podobno pristupu lihoradki, s drugoj - dosada, chto blagorodnaya dama do sih por ne vyskazala svoego mneniya o ego rabote. Samo soboj razumeetsya, chto Mikele volnovali otnyud' ne korystnye soobrazheniya, ne zhelanie poluchit' bol'shuyu ili men'shuyu nagradu. Poka on nahodilsya vo vlasti vdohnoveniya, mnenie sin'ory ego ves'ma malo trevozhilo. Emu vazhno bylo odno - tol'ko by rabota ego udalas' i on sam ostalsya by eyu dovolen. Potom, ubedivshis', chto u nego chto-to poluchaetsya, i eshche ne uvidev svoej tainstvennoj pokrovitel'nicy, on podumal: a najdutsya li v etom krayu prosveshchennye znatoki, sposobnye po odnoj probnoj rabote ocenit' ego talant zhivopisca? V sushchnosti, do samoj poslednej minuty on byl tak zanyat rabotoj, chto ne uspel eshche osoznat', naskol'ko eto ego bespokoit. Tol'ko ostavshis' odin, on vdrug pochuvstvoval, kak muchaet ego mysl', chto v etu minutu tam, vo dvorce, sudyat ego tvorenie, a on ne mozhet pri etom prisutstvovat'. No chto meshalo emu byt' tam? Ne nizkoe polozhenie v obshchestve pregrazhdalo emu tuda put', a ostroe chuvstvo lozhnogo styda, prevozmoch' kotoroe on ne nahodil v sebe sily. A ved' Mikele ni kak chelovek, ni kak hudozhnik ne otlichalsya robost'yu. Nesmotrya na yunye gody, on uzhe nemalo dumal o svoej budushchnosti i dovol'no yasno predstavlyal sebe udachi i prevratnosti ozhidavshej ego sud'by. Teper', oshchutiv svoe malodushie, on snachala udivilsya i pytalsya poborot' ego, no chem bol'she ot proveryal sebya, tem bol'she ubezhdalsya v svoej slabosti, ne zhelaya soznat'sya v ee prichine. No my otkroem ee chitatelyu. Ego ogorchalo i strashilo to, chto on do sih por ne znaet, kak otneslas' k ego rabote knyazhna Agata. P'etrandzhelo soobshchil emu eshche utrom, chto nakanune, v voskresen'e, ee svetlost' prihodila osmatrivat' zalu, no sam on pri etom ne prisutstvoval, a potomu ne znaet, chto ona govorila. Sin'or Barbagallo, nahodivshijsya iz-za nepomernyh hlopot po ustrojstvu prazdnika v ves'ma durnom raspolozhenii duha, govoril s nim ochen' suho, no o tom, chto knyazhna vyskazala neudovol'stvie ili chto-libo raskritikovala, ne skazal ni slova. "Bud' pokoen, - pribavil dobryak P'etrandzhelo so svoej vsegdashnej uverennost'yu, - knyazhna v podobnyh veshchah tolk znaet i ostanetsya dovol'na. Ty, bez somneniya, prevzoshel vse ee ozhidaniya". Mikele pozvolil sebe poddat'sya etoj uverennosti, ne pridavaya osobogo znacheniya tomu, opravdaetsya ona ili net. On podumal, chto esli knyazhna i ne ochen' razbiraetsya v zhivopisi, to vokrug nee vskore poyavitsya dostatochno znatokov, chtoby podskazat' ej pravil'noe mnenie. A teper' on strashilsya suda etih lyudej, potomu chto strashilsya suda knyazhny. Da, ona obratila na nego vzglyad, pronizavshij ego do glubiny dushi, no ona nichego emu ne skazala; ni odno slovo pohvaly ili odobreniya ne soprovozhdalo etogo vzglyada, pravda, bolee chem blagosklonnogo, no imenno potomu i zagadochnogo. A chto, esli vyrazhenie ee lica obmanulo ego, esli, ustremiv na nego svoi prekrasnye, otumanennye negoj glaza, ona v eto vremya dumala o kom-to drugom... o svoem vozlyublennom, byt' mozhet, ibo chto by tam ni govoril Man'yani, no u nee, navernoe, est' vozlyublennyj! Pri odnoj mysli ob etom Mikele ves' poholodel. Emu predstavilas' knyazhna ob ruku s etim schastlivym smertnym, radi kotorogo ona, dolzhno byt', i otkazyvalas' ot braka. Rasseyannym vzglyadom okidyvali oni rospisi molodogo hudozhnika, slovno hoteli skazat': "Kakoe nam do vsego etogo delo? Dlya nas net nichego prekrasnogo, nichto na svete ne sushchestvuet, krome nas dvoih". Vkonec izmuchennyj etimi bezumnymi myslyami, Mikele, chtoby poborot' svoyu slabost' i uspokoit'sya, prinyal blestyashchee reshenie. "Lyagu spat', - skazal on sebe, - i zabudus' snom, vysplyus' horoshen'ko, poka tam obsuzhdayut moi raboty, goryachatsya, mozhet byt' sporyat. Zavtra utrom otec pridet budit' menya i skazhet, uvenchan li ya lavrami, ili osvistan. Ne vse li mne ravno, v konce koncov". Emu v samom dele eto bylo nastol'ko bezrazlichno, chto vmesto togo, chtoby razdevat'sya i lozhit'sya spat', on vdrug stal odevat'sya, sobirayas' na bal. Po kakoj-to strannoj rasseyannosti on tshchatel'no prichesal svoi prekrasnye volosy, kotorye, byt' mozhet, pokazalis' by slishkom dlinnymi dlya chopornogo aristokrata, no velikolepno ottenyali umnoe i odushevlennoe lico Mikele. S velichajshim staraniem on smyl s sebya vse sledy raboty, nadel samoe tonkoe bel'e i luchshee plat'e, i kogda vzglyanul na sebya v malen'koe zerkal'ce, to nashel ne bez osnovaniya, chto on ne menee eleganten, chem lyuboj drugoj gost', priglashennyj na knyazheskij bal. Prigotovivshis', takim obrazom, lech' spat', on vyshel iz doma, no ne sdelal i desyati shagov, kak zametil, chto po strannoj rasseyannosti idet pryamo ko dvorcu Pal'maroza. Negoduya na samogo sebya, on vernulsya, skinul frak, shvyrnul ego na postel' i, otkryv okno, ostanovilsya v nereshitel'nosti, koleblyas' mezhdu geroicheskim namereniem lech' spat' i neodolimym zhelaniem pojti na bal. Dvorec sverkal pered ego glazami tysyach'yu ognej, i vmeste s prochimi zvukami etoj shumnoj nochi do ego ushej donosilis' zvuki orkestra. So vseh storon katilis' karety. Nikto ne spal ni v gorode, ni v ego okrestnostyah. Bylo tol'ko devyat' chasov vechera, i Mikele sovsem ne klonilo ko snu. On zakryl okno i reshil vzyat'sya za knigu, no pod ruku emu popalsya tol'ko cvetok ciklamena, kotoryj prezhde, v poryve dosady, on brosil na stol. On vdohnul tonkij, volnuyushchij aromat muskusa, ishodivshij iz bledno-rozovoj serdceviny etogo prelestnogo malen'kogo cvetka, i pered nim vdrug voznikli i zakruzhilis' sovershenno osyazaemye obrazy: zhenshchiny, ogni, cvety, bryzzhushchie fontany, goluboe plamya bril'yantov, i ryadom s etimi real'nymi kartinami poyavlyalis', kak eto byvaet vo sne, drugie, sovershenno fantasticheskie. Prekrasnye antichnye plyasun'i, napisannye im pod kupolom, stali medlenno otdelyat'sya ot holsta i, pripodnyav vyshe kolen svoi lazorevye ili purpurnye tuniki, proskal'zyvali v tolpu, mimohodom brosaya emu sladostrastnye vzglyady i zagadochno ulybayas'. Op'yanennyj zhelaniem, on ustremlyalsya za nimi, presledoval ih, teryal ih iz vidu, pytalsya najti ih snova, starayas' shvatit' i uderzhat' - odnu za razvevayushchijsya poyas, druguyu za prozrachnyj peplum, no tshchetno rastrachival on sily, tshchetno rastochal mol'by: on ne mog ostanovit' ih, ne mog uderzhat'. Vdrug kakaya-to zhenshchina, vsya v belom, medlenno proshla mimo, i k nej odnoj ustremilos' ego nepostoyannoe serdce. Ona ostanovilas' pered nim, vzglyanula na nego kakim-to zastyvshim vzglyadom, no malo-pomalu glaza ee stali ozhivlyat'sya, i iz nih zastruilos' obzhigavshee ego plamya. Zastyv u ee nog, on videl, kak ona sklonyaetsya k nemu, on uzhe oshchushchal na lbu ee dyhanie, no v etu minutu neistovaya verenica rimskih kurtizanok oputala ego set'yu raznocvetnyh tkanej i, kruzhas' vihrem, umchala pod samyj kupol. I vot on uzhe odin stoit na svoih lesah, perepachkannyj kraskoj, v zapyatnannom plat'e, iznemogaya, zadyhayas', v uzhasayushchem odinochestve, ele osveshchennyj nevernym sumerechnym svetom. V holodnyh i pustyh zalah carit molchanie, i ot ego videniya ostalsya lish' nebol'shoj izmyatyj cvetok, chej aromat on tak strastno vdyhal, chto ischerpal ego do konca. |ta fantasmagoriya sovsem izmuchili Mikele, i on v ispuge otshvyrnul ot sebya ciklamen. "Byt' mozhet, - podumal on, - v ispareniyah ego taitsya chto-to oduryayushchee, yadovitoe". Odnako unichtozhit' cvetok on byl ne v silah. On postavil ego v stakan s vodoj, snova otkryl okno i zadumalsya. - Otkuda eti stradaniya, - govoril on sebe, - v chem ih prichina, kakova cel'? Neuzheli odnogo zhenskogo vzglyada ili otdalennogo vida shumnogo prazdnika dostatochno, chtoby burnoe moe voobrazhenie tak razygralos'? Nu chto zh, esli ono v samom dele tak neistovo, dadim emu volyu. Licezrenie dejstvitel'noj zhizni dolzhno libo usmirit' ego, libo dat' emu novuyu pishchu. YA ili uspokoyus', ili muki moi stanut inymi; ne vse li ravno! - CHto eto ty razgovarivaesh' sam s soboj, Mikele? - razdalsya vdrug nezhnyj golos, v to vremya kak dver' ego komnaty priotkrylas' u nego za spinoj. Obernuvshis', on uvidel svoyu sestrenku Milu: bosikom, zakutannaya v pidemiyu - temnyj plashch, obychnuyu odezhdu mestnyh krest'yanok, ona robko podoshla k nemu. Trudno bylo predstavit' sebe devushku milej, izyashchnej i laskovej Mily; Mikele vsegda nezhno lyubil ee, odnako v etu minutu poyavlenie ee neskol'ko razdosadovalo ego. - CHto tebe nuzhno zdes', kroshka? - sprosil on. - I pochemu ty ne spish'? - Kak eto mozhno spat', - voskliknula ona, - kogda cherez nashe predmest'e bez konca katyat karety i dvorec knyazhny sverkaet tam, vdali, slovno zvezda? Net, mne vse ravno ne usnut'. Pravda, ya obeshchala otcu, chto lyagu vovremya i ne pobegu k dvorcu, chtoby vmeste s drugimi devushkami poglyadet' na bal cherez priotkrytye dveri. Vot ya i legla, i hotya dazhe syuda doletali zvuki skripok i serdce moe nevol'no bilos' v takt muzyke, ya chestno staralas' usnut', no tut pribezhala moya podruga Nenna i stala zvat' menya s soboj. - Kak, bezhat' noch'yu k dvorcu, okruzhennomu tolpoj lakeev, nishchih i brodyag, da eshche vmeste s etoj vzbalmoshnoj Nennoj? Net, ty etogo ne sdelaesh'. YA ne pozvolyu tebe. - |, sin'or bratec, ne prinimajte stol' strogogo otecheskogo tona, - otvetila obizhennym golosom Mila. - Neuzhto ya tak bezrassudna, chto sposobna poslushat'sya Nennu? YA prognala ee, i teper' ona daleko, a ya sovsem bylo uzh zasnula, kak vdrug uslyhala, chto vy hodite i razgovarivaete. YA reshila, chto otec vernulsya vmeste s vami, no, zaglyanuv v shchelku, uvidela, chto vy odin, i togda... - I togda, vmesto togo chtoby zasnut', ty prishla syuda poboltat' so mnoj? - Po pravde govorya, mne vovse ne hochetsya tak rano lozhit'sya spat', i otec ved' ne zapreshchal mne slushat' i nablyudat' izdali vse, chto proishodit vo dvorce. Ah, kak, dolzhno byt', tam krasivo! A iz tvoego okna, Mikele, vidno gorazdo luchshe, daj zhe mne vvolyu nasmotret'sya otsyuda na eti yarkie, veselye ogni! - Net, ditya moe, nynche noch'yu veter holodnyj, a ty edva odeta. YA sejchas zakroyu okno i lyagu, i ty tozhe lozhis'. Spokojnoj nochi. - Govorish', chto lyazhesh', a sam razodelsya, dlya chego eto, skazhi-ka na milost'? Net, Mikele, ty obmanyvaesh' menya, ty idesh' posmotret' na prazdnik, ty vojdesh' v zalu. Ruchayus', chto ty priglashen, tol'ko ne hochesh' skazat' mne eto. - Priglashen? Net, moya bednaya sestrichka, takih lyudej, kak my, ne priglashayut na podobnye prazdnestva; esli my vhodim tuda, to kak prostye rabochie, a ne gosti. - Ne vse li ravno, lish' by okazat'sya tam! Ty, znachit, vojdesh' v zalu? Ah, kak by ya hotela byt' na tvoem meste! - CHto eto u tebya za strast' vse videt' sobstvennymi glazami? - Mozhet li byt' chto-nibud' radostnee, chem videt' to, chto krasivo, Mikele? Kogda ty risuesh' prekrasnoe lico, ya smotryu na nego dazhe s bol'shim naslazhdeniem, chem ty, kotoryj sozdal ego. - No esli by ty popala na bal, tebe prishlos' by spryatat'sya v kakoj-nibud' nishe, inache by tebya uvideli i zastavili ujti, i ty vse ravno ne smogla by ni tancevat', ni pokazat' sebya. - Pust' tak, ya videla by, kak tancuyut drugie, a eto uzhe mnogo. - Ty eshche nastoyashchij rebenok, Mila! Nu, spokojnoj nochi! - Znachit, ty ne hochesh' vzyat' menya s soboj, Mikele? - Konechno, net, da i ne mogu. Tebya zastavyat ujti, a mne prishlos' by razbit' golovu tomu derzkomu lakeyu, kotoryj posmel by pri mne oskorbit' tebya. - Kak, neuzheli tam ne najdetsya krohotnogo ugolka, velichinoj s ladon', gde mne mozhno bylo by spryatat'sya? Ved' ya takaya malen'kaya! Vzglyani, ya mogla by pomestit'sya v tvoem shkafu. Vprochem, tebe dazhe nezachem brat' menya s soboj v zalu, dovedi menya tol'ko do dverej: otec ne stanet serdit'sya, znaya, chto ya prishla s toboj. Mikele prochital Mile celuyu propoved' na temu o ee rebyacheskom lyubopytstve i strastnom, neodolimom zhelanii nasladit'sya zrelishchem blestyashchego svetskogo obshchestva. On zabyl, chto samogo ego muchilo to zhe iskushenie i chto on dozhdat'sya ne mog minuty, kogda okazhetsya odin, chtoby skoree poddat'sya emu. Tol'ko togda Mikele skazal, chto idet pomogat' otcu sledit' za ubranstvom zaly, Mila soglasilas' ostat'sya doma, no tyazhelo pri etom vzdohnula. - Nu chto zh, - skazala ona, s trudom otryvayas' ot okna, - znachit, nechego ob etom i dumat'. Vprochem, ya sama vo vsem vinovata: znaj ya ran'she, chto mne tak sil'no zahochetsya pojti na etot bal, ya poprosila by knyazhnu priglasit' menya. - Vot ty opyat' nachinaesh' govorit' gluposti, a ya-to dumal, chto ty nakonec obrazumilas'. Nu kak mogla by knyazhna priglasit' tebya, dazhe esli by ej prishla v golovu podobnaya fantaziya? - Konechno, mogla by, razve ona ne hozyajka v svoem dome? - Kak by ne tak! CHto skazali by vse eti chopornye starye vdovy, vse eti znatnye dury, uvidev, kak sredi ih blagorodnyh, pohozhih na kukly, docherej tancuet malen'kaya Mila v svoem barhatnom korsazhe i polosatoj yubke? - Nu i chto? YA, byt' mozhet, okazalas' by tam luchshe ih vseh, i staryh i molodyh. - |to eshche nichego ne dokazyvaet. - Da, ya znayu; no ved' knyazhna u sebya vo dvorce polnopravnaya hozyajka i, ruchayus', priglasit menya na pervyj zhe bal, kotoryj ej vzdumaetsya dat'. - Ty chto zhe, poprosish' ee ob etom? - Konechno! YA znakoma s nej, i ona ochen' menya lyubit. My s nej druz'ya. S etimi slovami Mila vypryamilas' i stala takoj smeshnoj i prelestnoj v svoej napusknoj vazhnosti, chto Mikele, rassmeyavshis', poceloval ee. - Mne nravitsya eta tvoya uverennost', - skazal on. - K chemu mne tebya razocharovyvat'? Ty i bez togo skoro utratish' illyuzii zolotogo detstva. No esli ty tak horosho znaesh' knyazhnu, rasskazhi mne o nej podrobnej, rasskazhi, kak eto ty tak blizko poznakomilas' s nej? A ya ob etom i ne znal. - Aga, Mikele, teper' tebya razbiraet lyubopytstvo, a prezhde ty obo mne i ne dumal! Nu, raz ty tak dolgo menya ne rassprashival, podozhdi teper', poka mne pridet ohota otvechat' tebe. - Tak, znachit, u vas s knyazhnoj kakie-to sekrety? - Mozhet byt'! No tebe-to kakoe do etogo delo? - Do knyazhny mne i vpravdu net dela. U nee prekrasnyj dvorec, ya tam rabotayu, ona mne platit, nichto drugoe menya sejchas ne interesuet. No vse, chto kasaetsya moej sestrenki, ne mozhet byt' dlya menya bezrazlichnym i ne dolzhno ostavat'sya dlya menya tajnoj, ne tak li? - Teper' ty l'stish' mne, chtoby zastavit' menya govorit', tak vot zhe i ne skazhu tebe nichego! YA tol'ko pokazhu tebe odnu veshch', i glaza u tebya sdelayutsya sovsem kruglye ot udivleniya! Na, smotri, chto ty skazhesh' ob etoj bezdelushke? S etimi slovami Mila vynula iz-za korsazha zolotoj medal'on, usypannyj krupnymi bril'yantami. - Oni otlichnoj vody, - skazala ona, - i stoyat ujmu deneg. Mne hvatilo by ih na celoe pridanoe, esli by ya vzdumala prodat' ih. No tol'ko ya ni za chto ne rasstanus' s nimi, eto podarok moego luchshego druga. - I etot drug - knyazhna Pal'maroza? - Da, Agata Pal'maroza. Vidish', ee venzel' vyrezan na medal'one? - V samom dele. No chto zhe nahoditsya vnutri etogo dragocennoj veshchicy? - Volosy, chudesnye, svetlo-kashtanovye, pochti rusye volosy, v'yushchiesya ot prirody i tonkie-pretonkie. - No eto ne volosy knyazhny, ona bryunetka. - Znachit, ty ee nakonec uvidel? - Da, nedavno. No skazhi mne nakonec, Mila, ch'i zhe volosy ty nosish' na serdce, da eshche v stol' dorogom medal'one? - Ah ty, kakoj lyubopytnyj! I, kak vse lyubopytnye, nichego ne vidish' i ni o chem ne dogadyvaesh'sya. Neuzheli ty ne uznaesh' ih, ne pomnish', kak oni ko mne popali? - Po chesti govorya, net. - Tak prilozhi ih k svoim, i ty vse pojmesh', hotya golova tvoya i potemnela nemnogo za etot god. - Ah, milaya moya sestrichka! Da, teper' pripominayu, chto ty otrezala u menya nado lbom pryad' volos v tot den', kogda pokinula Rim. I ty tak berezhno ih sohranila! - YA nosila ih v malen'kom chernom meshochke. Moj drug knyazhna Agata sprosila menya odnazhdy, chto za relikviyu noshu ya na grudi, i ya skazala, chto eto volosy moego edinstvennogo, goryacho lyubimogo brata; ona poprosila ih u menya, obeshchaya vernut' na sleduyushchij den'. A nazavtra otec prines mne ot nee etu dragocennost' s tvoimi volosami vnutri. Pravda, ih stalo kak budto men'she - vidno, yuvelir, vkladyvaya ih v medal'on, ukral nemnogo ili poteryal... - Poteryal - eto vozmozhno, - skazal, ulybayas', Mikele, - no ukral... Net, moi volosy imeyut cennost' tol'ko dlya tebya, Mila. X ZAGADKA - No kak zhe voznikla, skazhi mne, tvoya druzhba s knyazhnoj? - prodolzhal nemnogo pogodya Mikele. - I kakuyu uslugu okazala ty ej, chto ona sdelala tebe podobnyj podarok? - Nikakoj. Prosto otec s nej v horoshih otnosheniyah i odnazhdy vzyal menya s soboj vo dvorec, chtoby predstavit' knyazhne. YA ej ponravilas', ona oblaskala menya i prosila stat' ee drugom, i ya totchas eto ej obeshchala. YA provela s nej naedine celyj den', my gulyali po dvorcu i po sadu, i s teh por ya hozhu tuda, kogda vzdumaetsya, i znayu, chto menya vsegda vstretyat s radost'yu. - I chasto ty tam byvaesh'? - S togo dnya byla tam tol'ko dva raza - ved' ya poznakomilas' s knyazhnoj sovsem nedavno. A poslednyuyu nedelyu iz-za podgotovki k prazdniku vo dvorce vse bylo vverh dnom, ya znala eto i ne hotela meshat' moej miloj knyazhne, kogda u nee bylo stol'ko zabot. No cherez dva ili tri dnya ya pojdu k nej opyat'. - Tak vot, znachit, i vsya tvoya tajna? Pochemu zhe ty tak dolgo ne hotela otkryt' ee mne? - Da potomu chto knyazhna, proshchayas' so mnoj, skazala: "Proshu tebya, Mila, nikomu ne rasskazyvaj, kak chudesno my proveli etot den' i kak my s toboyu podruzhilis'. U menya est' prichiny prosit' tebya sohranit' etu tajnu. Ty uznaesh' ih pozzhe, a ya veryu, chto mogu polozhit'sya na tvoe slovo, esli ty mne dash' ego". Ponimaesh' teper', Mikele, ya ne mogla ne poobeshchat' ej etogo. - Prekrasno, no sejchas ty, znachit, narushila svoe slovo? - Nichut' ne narushila. Ty ved' dlya menya ne chuzhoj. A knyazhna, konechno, ne predpolagala, chto ya budu skryvat' chto-libo ot brata ili otca. - Znachit, otcu vse izvestno? - Konechno, ya srazu zhe vse emu rasskazala. - I on ne udivilsya podobnoj prihoti knyazhny, ne vstrevozhilsya? - CHemu zhe tut udivlyat'sya? Vot tvoe udivlenie, Mikele, kazhetsya mne strannym i dazhe nemnogo obidnym. Razve ya ne mogu vnushit' chuvstvo druzhby hotya by i knyazhne? A pochemu otec dolzhen byl vstrevozhit'sya? Razve druzhba ne dobroe, ne prekrasnoe chuvstvo? - A menya, ditya moe, podobnaya druzhba esli ne trevozhit, to, vo vsyakom sluchae, udivlyaet. Postarajsya hot' kak-nibud' ob®yasnit' mne ee. Byt' mozhet, otec okazal kakuyu-libo bol'shuyu uslugu knyazhne Agate? - On vypolnil vo dvorce mnogo prekrasnyh zhivopisnyh rabot, ukrasil, naprimer, steny stolovoj chudesnym ornamentom iz list'ev. - Da, ya videl, no vse eto shchedro oplacheno. Dolzhno byt', knyazhna blagovolit k otcu za ego zhivoj harakter i beskorystie? - Da, dolzhno byt'. Razve ne privyazyvayutsya k otcu vse te, kto hot' nenadolgo s nim shoditsya? - Da, verno. Tak, znachit, eta vazhnaya dama proyavlyaet k tebe takoj interes blagodarya nashemu dostojnomu otcu? - CHto ty, Mikele, nu kakaya ona vazhnaya dama! Ona prosto chudnaya, dobraya zhenshchina. - O chem zhe ona celyj den' govorila s toboj, takoj yunoj, pochti rebenkom? - Ona zadala mne tysyachu voprosov, obo mne, o nashem otce, o tom, kak my zhili v Rime, o tvoih zanyatiyah, o nashih semejnyh delah, o nashih vkusah. Ona zastavila menya rasskazat', kazhetsya, vsyu nashu zhizn', izo dnya v den', s samogo moego rozhdeniya. YA tak mnogo govorila, chto k vecheru dazhe ustala. - Ona, znachit, uzhasno lyubopytna, eta znatnaya dama; ved', v sushchnosti, kakoe ej do nas delo? - YA ob etom ne dumala. Da, pozhaluj, ty prav, ona neskol'ko lyubopytna. No tak priyatno otvechat' na ee voprosy - ona slushaet s takim interesom, i pritom tak privetliva. Ne govori mne o nej nichego durnogo, inache ya rasserzhus' na tebya! - Nu tak konchim etot razgovor, i bozhe menya upasi zaronit' v tvoyu angel'ski nevinnuyu dushu semena nedoveriya ili straha. Idi zhe, lozhis', a menya vo dvorce zhdet otec. Zavtra my eshche potolkuem ob etom tvoem priklyuchenii, ibo v tvoej zhizni eto ved' nastoyashchee chudesnoe priklyuchenie - takaya pylkaya druzhba s prelestnoj knyazhnoj... kotoraya sejchas dumaet o tebe ne bolee, chem o pare tufel', kotorye byli na nej vchera... Vprochem, ne prinimaj takogo obizhennogo vida. Mozhet stat'sya, chto v odin prekrasnyj den', skuchaya ot prazdnosti i odinochestva, knyazhna Pal'maroza snova poshlet za toboj, chtoby eshche porazvlech'sya tvoej boltovnej. - Ty govorish' o tom, chego ne znaesh', Mikele. Knyazhna nikogda ne byvaet prazdnoj, a koli ty tak o nej dumaesh', ya tebe vot chto skazhu: nesmotrya na vsyu ee dobrotu, govoryat, chto s lyud'mi nashego zvaniya ona derzhitsya dovol'no holodno. Odni schitayut ee poetomu gordoj, drugie - zastenchivoj. A delo v tom, chto s rabochimi i slugami ona razgovarivaet, pravda, privetlivo i vezhlivo, no ochen'-ochen' malo! Vse znayut etu ee osobennost', i inogda lyudi, rabotavshie u nee godami, tak nikogda i ne slyhali zvuka ee golosa i edva videli ee v ee zhe sobstvennom dome. Potomu-to ee druzhestvennoe otnoshenie k otcu i ko mne vovse ne pokaznoe, a samoe nastoyashchee; eto nastoyashchaya druzhba, i vse tvoi nasmeshki ne pomeshayut mne verit' ej. Dobroj nochi, Mikele, segodnya ty ne ochen'-to mne nravish'sya, ran'she ty ne byl takim nasmeshnikom. Ty slovno hochesh' skazat', chto ya vsego-navsego malen'kaya devochka i menya nel'zya polyubit'. - Nu, chto kasaetsya menya, ya sovsem etogo ne dumayu, potomu chto hot' ty i malen'kaya devochka, no ya obozhayu tebya! - Kak vy skazali, bratec? Vy menya obozhaete? Ah, kakoe krasivoe slovo! Pocelujte zhe menya. I Mila brosilas' v ob®yatiya brata. On nezhno obnyal ee, i kogda ona opustila svoyu prekrasnuyu temnovolosuyu golovku emu na plecho, poceloval dlinnye kosy, nispadavshie na poluobnazhennuyu spinu molodoj devushki. Vdrug on ottolknul ee, muchitel'no sodrognuvshis'. Vse zhguchie mysli, chas tomu nazad volnovavshie ego mozg, predstali pered nim kak ugryzeniya sovesti, i emu pokazalos', chto usta ego nedostatochno chisty, chtoby dat' proshchal'nyj poceluj yunoj sestre. No edva on ostalsya odin, kak totchas zhe vybezhal iz svoej komnaty, ne zakryv dazhe dveri, i stremitel'no shagnul za porog starogo doma. Neotstupno presleduemyj svoimi mechtami, on, po pravde govorya, ne zametil projdennogo rasstoyaniya, i emu pokazalos', budto iz svoej mansardy on pryamo perenessya k mramornomu perestilyu dvorca. A mezhdu tem ot krajnih domov predmest'ya Katanii do villy knyazhny bylo okolo l'e. Pervoe lico, popavsheesya emu na glaza pri vhode v zalu, byl tot samyj neznakomec, s kotorym on prezhde stolknulsya pri vyhode. Molodoj chelovek medlenno udalyalsya, vytiraya lob obshitym kruzhevami platochkom. Zainteresovannyj Mikele nevol'no podumal, uzh ne pereodetaya li eto zhenshchina, i reshitel'no podoshel k nemu. - Nu kak, sudar', - sprosil on, - udalos' vam uvidet' knyazhnu Agatu? Pogruzhennyj v svoi dumy neznakomec bystro podnyal golovu i posmotrel na Mikele strannym vzglyadom, polnym takoj podozritel'nosti i dazhe nenavisti, chto togo obdalo holodom. Net, to ne byl vzglyad zhenshchiny, to byl vzglyad muzhchiny, i pritom muzhchiny sil'nogo i pylkogo. CHuvstvo vrazhdebnosti ne svojstvenno molodym serdcam, i serdce Mikele szhalos', kak ot neozhidannoj boli. Emu pokazalos', budto neznakomec tajkom nashchupyvaet rukoyu nozh, spryatannyj pod atlasnym, zatkannym zolotom zhiletom, i Mikele ostanovilsya, s izumleniem sledya glazami za kazhdym ego dvizheniem. - CHto eto znachit? - proiznes neznakomec vkradchivym golosom, sovershenno ne sootvetstvuyushchim vyrazheniyu gneva i ugrozy, sverknuvshih v ego glazah. - Tol'ko chto vy byli rabochim, a teper' odety kak dvoryanin? - Delo v tom, chto ya ni to i ni drugoe, - otvetil s ulybkoj Mikele. - YA hudozhnik, rabotayushchij zdes', vo dvorce. Vam etogo dostatochno? Moj vopros, vidimo, zadel vas, no odin vopros stoit drugogo; vy ved' tozhe obratilis' ko mne, ne znaya menya. - Vy chto, namereny smeyat'sya nado mnoj, sudar'? - skazal neznakomec. On govoril na chistom ital'yanskom yazyke, bez malejshego akcenta, vydavavshem by ego grecheskoe ili levantinskoe proishozhdenie, v kotorom zapodozril ego Barbagallo. - Niskol'ko, - otvetil Mikele, - esli ya obratilsya k vam s voprosom, to bez vsyakogo zlogo umysla; proshu prostit' mne moe lyubopytstvo. - Lyubopytstvo? Pochemu lyubopytstvo? - proiznes neizvestnyj, stisnuv zuby i cedya slova sovershenno na sicilijskij maner. - Pravo, ne znayu! - otvetil Mikele. - No k chemu stol'ko razgovorov iz-za sluchajno broshennogo slova; ya ne imel namereniya oskorbit' vas. Esli vy vse eshche nedovol'ny, ne ishchite povoda dlya ssory, ibo ya otstupat' ne nameren. - |to vy, sudar', ishchite ssory! - voskliknul neznakomec, brosaya na Mikele vzglyad, eshche bolee groznyj, chem prezhde. - CHestnoe slovo, sudar', vy prosto sumasshedshij, - skazal Mikele, pozhav plechami. - Vy pravy, - otvetil tot, - ibo teryayu vremya na to, chto slushayu glupca! Edva neznakomec proiznes eto slovo, kak Mikele brosilsya k nemu,