nedostojna takogo cheloveka. Nynche vecherom Valentina, utomlennaya radostnymi i neobychnymi vpechatleniyami dnya, pri vide znakomoj podpisi, obychno dostavlyavshej ej udovol'stvie, pochuvstvovala neponyatnuyu pechal' i ugryzeniya sovesti. Ne srazu vzyalas' ona za pis'mo i s pervyh zhe strochek otvleklas' ot nego, tak chto, probezhav poslanie glazami, ne ponyala ni slova; ona dumala o Luize, o Benedikte, o beregah |ndra i ivnyake na lugu. Ona vnov' upreknula sebya za takie mysli i muzhestvenno perechitala pis'mo sekretarya posol'stva. Kak raz nad etim pis'mom on osobenno potrudilsya, no, k neschast'yu, ono poluchilos' eshche bolee tumannym, pustym i pretencioznym, chem vse predydushchie. Valentina nevol'no oshchutila smertel'nyj holod, s kakim pisalis' eti stroki. No tut zhe ona postaralas' uteshit' sebya tem, chto eto mimoletnoe vpechatlenie ob®yasnyaetsya ustalost'yu. Ona legla v postel' i, neprivychnaya k dolgoj hod'be, zasnula glubokim snom, no poutru vstala s kraskoj na lice, vsya rastrevozhennaya nochnymi snovideniyami. Ona shvatila pis'mo, lezhashchee na nochnom stolike, i perechitala ego s takoj goryachnost'yu, s kakoj veruyushchij chitaet molitvu, sokrushayas', chto s vechera prochel ee koe-kak, v speshke. No tshchetno, vmesto voshishcheniya, kotorym obychno soprovozhdalos' chtenie pisem gospodina de Lansaka, Valentina ispytyvala lish' udivlenie i nekoe chuvstvo, ves'ma napominavshee skuku; ona vskochila s posteli, ispugavshis' togo, chto s nej proishodit, i dazhe poblednela - tak utomilo ee umstvennoe napryazhenie. Tak kak v otsutstvie materi Valentina delala vse, chto ej zablagorassuditsya, i babushka dazhe ne podumala sprosit' ee, kak provela ona vcherashnij den', yunaya grafinya otpravilas' na fermu, zahvativ s soboj yashchichek iz kedrovogo dereva, gde hranilis' pis'ma gospodina de Lansaka, nakopivshiesya za god perepiski; vtajne ona nadeyalas', chto Luiza, nesomnenno, voshititsya etimi pis'mami i chuvstvo eto peredastsya ej, Valentine. Budet, pozhaluj, riskovanno utverzhdat', chto to byl edinstvennyj motiv novogo vizita na fermu, no esli v dushe Valentiny i byli inye motivy, ona sama o nih ne dogadyvalas'. Kak by to ni bylo, ona zastala na ferme tol'ko Luizu. Po pros'be Atenais, pozhelavshej nekotoroe vremya pozhit' vdali ot svoego kuzena, tetushka Leri povezla dochku k rodstvennice, zhivshej nepodaleku. Benedikt byl na ohote, dyadyushka Leri - v pole. Valentinu ispugal vid sestry, osunuvshejsya za odnu noch'. Luiza soslalas' na nedomoganie Atenais, iz-za kotorogo vchera ej prishlos' provesti bessonnuyu noch'. Vprochem, ona pochuvstvovala, chto bol' ee smyagchili milye laski Valentiny, i vskore sestry prinyalis' neprinuzhdenno boltat' o svoih planah na budushchee. Takim obrazom predstavilsya prekrasnyj sluchaj pokazat' Luize pis'ma gospodina de Lansaka. Probezhav dva-tri pis'ma, Luiza ubedilas', chto ot nih veet smertel'nym holodom, chto stil' ih nelep do predela. Ona nemedlenno sdelala svoe zaklyuchenie o serdce etogo cheloveka i pochuyala, chto ne stoit chereschur doverchivo otnosit'sya k ego dobrym namereniyam na ee schet. |to otkrytie eshche usugubilo ee pechal', i budushchee sestry pokazalos' ej stol' zhe plachevnym, kak i ee sobstvennoe, no ona ne risknula pokazat' eto Valentine. Eshche nakanune ona, vozmozhno, nashla by v sebe muzhestvo otkryt' ej glaza, no posle priznanij Benedikta Luiza, podozrevavshaya, chto Valentina sama nemnogo pooshchryala ego, ne osmelilas' otgovarivat' sestru ot braka, kotoryj, vo vsyakom sluchae, mog by uberech' ee ot opasnosti. Poetomu Luiza promolchala, a lish' poprosila sestru ostavit' ej pis'ma, dav slovo vnimatel'no propitat' ih na dosuge i togda uzhe vyskazat' o nih svoe mnenie. Obeih ogorchila eta beseda: dlya Luizy ona stala novym istochnikom boli, a Valentina po prinuzhdennomu vidu sestry ponyala, chto nadezhdy ee ne opravdalis'; no tut so dvora donessya golos Benedikta, napevavshego kavatinu: Di piacer mi balza cor [Ot naslazhdeniya b'etsya serdce (ital.)]. Uznav ego golos, Valentina zatrepetala, no oshchutila v prisutstvii Luizy kakuyu-to nelovkost', hotya sama ne smogla by ob®yasnit' ee prichin, - sdelav nad soboj usilie, ona stala podzhidat' poyavleniya Benedikta s naigranno ravnodushnym vidom. Benedikt voshel v komnatu, gde byli zakryty vse stavni. Vnezapnyj perehod ot yarkogo solnca k polumraku pomeshal emu razglyadet' obeih zhenshchin. Po-prezhnemu napevaya, on povesil ruzh'e na stenu; Valentina so smushchennoj dushoj i ulybkoj na ustah molcha sledila za ego dvizheniyami, kak vdrug on, prohodya mimo, zametil ee, i s gub ego sorvalsya vozglas udivleniya i radosti. |tot krik, vyrvavshijsya iz samoj glubiny ego dushi, vyrazil bol'she strasti i vostorga, nezheli vse poslaniya gospodina de Lansaka, razlozhennye na stole. Vnutrennee chut'e ne obmanulo Valentinu, a bednyazhka Luiza ponyala, chto rol' ee dovol'na zhalka. V etu minutu Valentina zabyla i gospodina de Lansaka, i vse ego pis'ma, i vse svoi somneniya, i ugryzeniya sovesti - ona oshchushchala lish' schast'e, kotoroe v prisutstvii lyubimogo cheloveka vlastno podavlyaet vse inye poryvy. Valentina i Benedikt egoisticheski upivalis' svoim chuvstvom v prisutstvii prigoryunivshejsya Luizy, ch'e polozhenie v obshchestve dvuh vlyublennyh stanovilos' muchitel'no tyazhelym. Otsutstvie grafini de Rembo prodolzhalos' neskol'ko dol'she, chem ona pervonachal'no predpolagala, i, pol'zuyas' etim, Valentina neskol'ko raz navedyvalas' na fermu. Tetushka Leri s Atenais po-prezhnemu nahodilis' v otluchke, i Benedikt obychno zaranee vyhodil na tropku, po kotoroj shla Valentina; ulegshis' pod kustami, on provodil upoitel'nye chasy v ozhidanii molodoj grafini. Ne raz sledil on za nej glazami iz svoej zasady, no ne pokazyvalsya, boyas' vydat' strastnoe svoe neterpenie, ko kogda Valentina uzhe podhodila k ferme, on brosalsya ej vdogonku i, k velikomu neudovol'stviyu Luizy, ne othodil ot sester ni na shag v techenie vsego dnya. Luiza ne mogla pozhalovat'sya na ego nedelikatnost' - Benedikt, otlichno ponimaya, chto sestram neobhodimo pogovorit' naedine, sledoval za nimi na pochtitel'nom rasstoyanii, s preuvelichennym vnimaniem sharil v kustah dulom ruzh'ya yakoby dlya togo, chtoby podnyat' dich', odnako ni na minutu ne teryal obeih zhenshchin iz vidu. Glyadet' na Valentinu, op'yanyat'sya neskazannym ocharovaniem, razlitym vokrug nee, rvat' cvety, kotoryh kosnulsya kraj ee plat'ya, blagogovejno stupat' po primyatoj ee nozhkoj trave, radostno zamechat', chto ona to i delo oborachivaetsya posmotret', tut li on, lovit', podsteregat' na povorotah tropinki broshennyj na nego vzglyad, ugadyvat' kakim-to koldovskim chut'em, chto devushka zovet ego, kogda ona vzyvala k nemu lish' v serdce svoem, otdavat'sya vo vlast' mimoletnyh tainstvennyh neodolimyh vpechatlenij, nazyvaemyh lyubov'yu, - v etom cherpal Benedikt yarkuyu, nezamutnennuyu radost'. Vy ne sochtete eto pustym rebyachestvom, vspomniv svoi dvadcat' let. Luiza ni v chem ne mogla upreknut' yunoshu, tak kak on dal ej klyatvu nikogda ne pytat'sya dazhe na minutu ostavat'sya s Valentinoj naedine i svyato derzhal svoe slovo. Itak, v tepereshnej ih blizosti ne bylo nikakoj opasnosti, no kazhdyj den' ostavlyal v neopytnyh dushah vse bolee glubokij sled, i s kazhdym dnem prituplyalos' predvidenie razvyazki. |ti kratkie mgnoveniya, vryvavshiesya, kak mechta, v ih sushchestvovanie, uzhe sostavlyali dlya nih celuyu zhizn', i oboim kazalos', budto ona budet dlit'sya vechno. Valentina reshila zabyt' o gospodine de Lansake, a Benedikt pytalsya uverit' sebya, chto podobnoe schast'e ne mozhet byt' smeteno sluchajnym dunoveniem. Luiza byla ochen' neschastna. Ubedivshis', na kakuyu lyubov' sposoben Benedikt, ona postepenno nauchilas' cenit' etogo yunoshu, kotoryj, kak ej dumalos' ran'she, skoree pylok, nezheli chuvstvitelen. Neodolimaya sila lyubvi, kakuyu Luiza obnaruzhila v Benedikte, delala ego eshche dorozhe, ona prinesla zhertvu i tol'ko sejchas ponyala, kak velika mera etoj zhertvy, i vtajne oplakivala gibel' schast'ya, tak kak mogla vkushat' ego menee bezgreshno, nezheli Valentina. Bednyazhka Luiza, pri vsej pylkosti natury, nauchilas' obuzdyvat' svoi poryvy i, ispytav na sebe gubitel'nye posledstviya strasti, borolas' sejchas protiv gor'kih i muchitel'nyh oshchushchenij. No, vopreki vole, ee terzala revnost', i zrelishche chistogo schast'ya Valentiny stanovilos' ej nevynosimym. Ona ne mogla ne sozhalet' o tom dne, kogda vnov' obrela sestru, i ih romanticheskaya i vozvyshennaya druzhba uzhe utratila v ee glazah byloe ocharovanie; kak i bol'shinstvo chelovecheskih chuvstv, druzhba eta lishilas' poezii i geroizma. Inoj raz Luiza lovila sebya na mysli, chto sozhaleet o teh vremenah, kogda zhila bez nadezhdy vnov' vstretit' sestru. I tut zhe ona pronikalas' k sebe otvrashcheniem i molila boga izbavit' ee ot etih nedostojnyh perezhivanij. Myslenno ona napominala sebe, kak krotka, chista i nezhna Valentina, i, prostershis' nic pered etim obrazom, budto pered svyatynej, molila primirit' ee, greshnuyu, s nebesami. Vremenami ona prinimala vostorzhennoe i smeloe reshenie otkryt' sestre glaza na ne slishkom vysokie dostoinstva gospodina de Lansaka, gotova byla zaklinat' ee otkryto porvat' s mater'yu, otdat'sya svoemu chuvstvu k Benediktu i zhit' skromnoj i bezvestnoj zhizn'yu, polnoj lyubvi i svobody. No namerenie eto, vypolnit' kotoroe Luize, vozmozhno, hvatilo by sil, tut zhe merklo pri besposhchadnom svete zdravogo rassudka. Uvlech' sestru v bezdnu, v kakuyu ruhnula ona sama, lishit' ee uvazheniya, kakoe utratila sama, naklikat' na nee te zhe bedy, pozvolit' ej perenyat', kak zarazu, primer starshej sestry - pered etimi soobrazheniyami otstupalo samoe besprimernoe beskorystie. Togda Luiza ostanovila svoj vybor na naibolee blagorazumnom, s ee tochki zreniya, plane: zaklyuchalsya on v tom, chtoby ne otkryvat' glaza Valentine na ee zheniha i tshchatel'no skryvat' ot nee priznaniya Benedikta. No hotya plan etot okazalsya naibolee zdravym, Luiza vse zhe korila sebya za to, chto navlekaet ka Valentinu te zhe grozy, za to, chto ej, Luize, ne hvataet sily uehat' otsyuda i tem samym srazu pokonchit' so vsemi opasnostyami. No vot vypolnit' svoe namerenie ej ne hvatilo muzhestva. Benedikt vzyal s Luizy slovo, chto ona pogostit u nih do svad'by Valentiny. A tam bud' chto budet, Benedikt ne zadavalsya takimi voprosami, no emu hotelos' byt' schastlivym hotya by sejchas, i zhelal on etogo so vsej siloj egoizma, daruemogo beznadezhnoj lyubov'yu. On grozil Luize, chto sovershit tysyachi bezumstv, esli ona dovedet ego do otchayaniya, i odnovremenno klyalsya, chto budet slepo povinovat'sya ej vo vsem, esli ona soglasitsya podarit' emu eshche dva ili tri dnya zhizni. On doshel do togo, chto prigrozil voznenavidet' bednyazhku i rassorit'sya s nej; slezy Benedikta, ego poryvy, ego uporstvo imeli neodolimuyu vlast' nad Luizoj, kotoraya, buduchi ot prirody slaboharakternoj i nereshitel'noj, bezropotno podchinyalas' bolee sil'noj vole, chem ee sobstvennaya. Vozmozhno, chto slabost' eta ob®yasnyalas' lyubov'yu, kotoruyu ona vtajne pitala k Benediktu, vozmozhno, chto ona teshila sebya nadezhdoj zavoevat' lyubov' yunoshi siloj svoej privyazannosti i velikodushiya, kogda brak Valentiny okonchatel'no razrushit vse ego nadezhdy. Vozvrashchenie madam de Rembo polozhilo konec etoj opasnoj blizosti. Valentina prekratila poseshcheniya fermy, i Benedikt upal s nebes na zemlyu. Tak kak Benedikt pohvalyalsya pered Luizoj, chto muzhestvenno vstretit udar, on snachala dovol'no stojko, vo vsyakom sluchae po vidu, perenosil eto surovoe ispytanie. On ne zhelal priznavat'sya, chto slishkom pereocenil svoi sily. V pervye dni on dovol'stvovalsya tem, chto pod razlichnymi predlogami brodil vokrug zamka i byl schastliv do glubiny dushi, esli emu udavalos' hot' izdali zametit' v konce allei siluet Valentiny; potom kak-to noch'yu ot pronik v park, zhelaya uvidet' svet, padavshij iz okon ee spal'ni. Kak-to raz Valentina reshilas' pojti vstrechat' voshod zari na to mesto, gde u nih s Luizoj sostoyalas' pervaya vstrecha, i na tom samom prigorke, gde, podzhidaya sestru, sidela ona, - sidel teper' Benedikt; no, zametiv Valentinu, on brosilsya proch', pritvorivshis', chto ne vidit ee, tak kak ponimal, chto, zagovoriv s nej, nepremenno vydast svoe smyatenie. V drugoj raz, kogda Valentina v vechernih sumerkah brodila po parku, ona otchetlivo uslyshala, kak shurshit ryadom listva, i, dojdya do togo mesta, gde ispytala v noch' posle prazdnika takoj strah, ona zametila v dal'nem konce allei cheloveka, rostom i vneshnost'yu napominavshego Benedikta. On ugovoril Luizu naznachit' sestre novoe svidanie. Kak i v proshlyj raz, on sam soprovozhdal ee i vo vremya ih besedy derzhalsya v storone. Kogda zhe Luiza okliknula ego, on v neskazannom smyatenii priblizilsya k sestram. - Tak vot, dorogoj Benedikt, - progovorila Valentina, sobrav vse svoe muzhestvo, - vot my i vidimsya s vami v poslednij raz pered dolgoj razlukoj. Luiza tol'ko chto soobshchila mne, chto i vy i ona skoro uedete otsyuda. - YA! - s gorech'yu voskliknul Benedikt. - Pochemu ya, Luiza? Otkuda vy eto vzyali? On pochuvstvoval, kak pri etih slovah drognula ruka Valentiny, kotoruyu on, pol'zuyas' temnotoj, derzhal v svoih rukah. - Razve ne vy sami reshili, - otozvalas' Luiza, - ne vstupat' v brak s Atenais, po krajnej mere v etom godu? I razve vy ne vyskazali namereniya ustroit'sya gde-nibud' i dobit'sya nezavisimogo polozheniya? - YA nameren voobshche nikogda ne vstupat' v brak, - otvetil on tverdo i reshitel'no. - YA nameren takzhe zhit', ne buduchi nikomu v tyagost', no iz etogo otnyud' ne sleduet, chto ya sobirayus' pokinut' zdeshnie kraya. Luiza nichego ne otvetila i podavila rydanie, hotya nikto ne razglyadel by v temnote ee slez. Valentina slabo pozhala ruku Benediktu, kak by prosya ego otpustit' ee pal'cy, i oba rasstalis' eshche bolee vzvolnovannye, chem obychno. Tem vremenem v zamke shli prigotovleniya k svad'be. Ezhednevno ot zheniha dostavlyali vse novye podarki. Sam on dolzhen byl priehat', kak tol'ko pozvolyat sluzhebnye obyazannosti, a na sleduyushchij den' posle ego priezda dolzhna byla sostoyat'sya svad'ba, ibo gospodin de Lansak, nezamenimyj diplomat, ne raspolagal lishnim vremenem dlya takogo neznachitel'nogo sobytiya, kak zhenit'ba na Valentine. Voskresnym dnem Benedikt privez na brichke tetku i kuzinu k obedne v samyj bol'shoj poselok CHernoj doliny. Atenais, horoshen'kaya i razryazhennaya, snova obrela svoj svezhij rumyanec i zhivoj blesk chernyh glaz. Vysokij paren', rostom bol'she pyati futov i shesti dyujmov, tut zhe podoshel k damam iz Granzhneva i uselsya na skam'yu ryadom s Atenais (chitatel' uzhe znakom s P'erom Blyutti). |to bylo yavnym dokazatel'stvom ego prityazanij na ruku i serdce yunoj fermershi, i bezzabotnyj vid Benedikta, stoyavshego v otdalenii u kolonny, posluzhil dlya vseh mestnyh nablyudatelej nedvusmyslennym svidetel'stvom togo, chto mezhdu nim i kuzinoj proizoshel razryv. More, Simonno i mnogie drugie uzhe dvinulis' bylo v ataku somknutymi ryadami, no P'er Blyutti vstretil bolee laskovyj priem, chem vse prochie kavalery. Kogda kyure vzoshel na kafedru, sobirayas' skazat' propoved', kogda on svoim razbitym, drozhashchim golosom, napryagaya sverh mery golosovye svyazki, nazval imena Luizy-Valentiny de Rembo i Norbera-|varista de Lansaka, o brake kotoryh vtorichno i v poslednij raz budet ob®yavleno nynche zhe u dverej merii, sredi prisutstvuyushchih vozniklo volnenie, i Atenais obmenyalas' so svoim novym vzdyhatelem lukavoj i dovol'noj ulybkoj, tak kak smehotvornaya lyubov' Benedikta k baryshne Rembo ne byla dlya P'era Blyutti tajnoj; so svojstvennym ej legkomysliem Atenais ne uderzhalas', chtoby ne pozloslovit' na sej schet s P'erom, vozmozhno, v raschete otomstit' nevernomu zhenihu. Ona otvazhilas' dazhe oglyanut'sya i posmotret', kakoe dejstvie okazalo oglashenie na Benedikta, no rumyanec migom ischez s ee dyshavshego torzhestvom lichika pri vide iskazivshihsya chert svoego kuzena, ona sama poblednela i v glubine dushi pochuvstvovala iskrennee raskayanie. 19 Uznav o pribytii gospodina de Lansaka, Luiza napisala sestre proshchal'noe pis'mo, v samyh zhivyh vyrazheniyah vyrazila svoyu priznatel'nost' za druzhbu, kakoj darila ee Valentina, i pripisala v konce, chto budet s nadezhdoj zhdat' v Parizhe vestej o tom, chto de Lansak odobrit sblizhenie sester. Ona umolyala Valentinu ne obrashchat'sya k muzhu srazu zhe s etoj pros'boj, sovetovala podozhdat', poka lyubov' ego dostatochno okrepnet i tem samym stol' zhelannyj dlya obeih uspeh budet obespechen. Peredav pis'mo Valentine cherez Atenais, kotoraya napravilas' k molodoj grafine soobshchit' o skorom svoem zamuzhestve s P'erom Blyutti, Luiza stala gotovit'sya k ot®ezdu. Napugannaya hmurym vidom i pochti nevezhlivym molchaniem Benedikta, ona ne posmela zavesti s nim proshchal'nyj razgovor. No v utro ot®ezda on sam prishel v ee kamorku i, ne imeya sil vymolvit' ni slova, zalivayas' slezami, prizhal Luizu k svoemu serdcu. Luiza i ne pytalas' ego uteshit', i tak kak oboim nechego bylo skazat', chtoby unyat' vzaimnuyu bol', oni lish' plakali vmeste, klyanyas' v vechnoj druzhbe. Scena proshchaniya neskol'ko oblegchila dushu Luizy, no Benedikt, smotrya ej vsled, ponyal, chto vmeste s nej uhodit poslednyaya ego nadezhda uvidet'sya s Valentinoj. Tut on vpal v otchayanie. Iz etih treh zhenshchin, kotorye eshche tak nedavno napereboj odarivali ego svoim vnimaniem i lyubov'yu, ne ostalos' nikogo, otnyne on odinok na etoj zemle. Raduzhnye i smelye mechty smenilis' mrachnym i boleznennym razdum'em. CHto-to s nim stanetsya? On ne zhelal bolee byt' nichem obyazannym velikodushiyu svoih rodnyh, slishkom yasno on ponimal, chto, nanesya ih docheri obidu, on ne imeet prava ostavat'sya na ih popechenii. Ne tleya dostatochno sredstv, chtoby perebrat'sya v Parizh, a ravno i muzhestva, chtoby obespechit' sebe sushchestvovanie trudom, osobenno v stol' kriticheskie dlya nego minuty, on skrepya serdce schel razumnym poselit'sya v svoej hizhine, na svoej zemle v ozhidanii togo dnya, kogda sila voli podskazhet emu bolee dostojnoe reshenie. Itak, on, naskol'ko pozvolyali sredstva, obstavil svoyu hizhinu, chto zanyalo neskol'ko dnej. Potom nanyal staruhu, chtoby ta vedala ego hozyajstvom, i, serdechno rasproshchavshis' s rodnymi, perebralsya k sebe. Dobraya tetushka Leri, serdivshayasya na nego za dochku, zabyla svoyu obidu i, proshchayas' s plemyannikom, zalivalas' slezami. Dyadyushka Leri byl ne na shutku ogorchen i hotel siloj uderzhat' Benedikta na ferme. Atenais zaperlas' v svoej spal'ne i, potryasennaya trevolneniyami, snova zabilas' v isterike. Ibo Atenais byla chuvstvitel'noe i pylkoe sozdanie, ona priblizila k sebe Blyutti lish' s dosady i iz tshcheslaviya, a v glubine serdca eshche lyubila Benedikta i ohotno prostila by emu vse, sdelaj on hot' shag k primireniyu. Benediktu udalos' pokinut' fermu lish' posle togo, kak on dal slovo vnov' poselit'sya zdes' posle zamuzhestva Atenais. Kogda vecherom on ochutilsya odin v svoem malen'kom tihom domike v obshchestve edinstvennogo druga - psa Perepela, svernuvshegosya kalachikom u nog hozyaina, v tishine, narushaemoj lish' bul'kan'em kotelka, v kotorom razogrevalsya uzhin, zhalobno i pronzitel'no posvistyvavshego nad vyazankoj hvorosta v ochage, ego ohvatili grust' i otchayanie. Odinochestvo i bednost' - pechal'nyj udel dlya dvadcatidvuhletnego yunoshi, poznavshego iskusstva, nauki, nadezhdy i lyubov'! Ne to chtoby Benedikta osobenno vlekli preimushchestva, davaemye bogatstvom, tem bolee chto on byl v tom vozraste, kogda prekrasno obhodyatsya i bez kapitalov, no ne sleduet otricat' tot neosporimyj fakt, chto vneshnij vid okruzhayushchih nas predmetov imeet neposredstvennoe vliyanie na stroj nashih myslej i ves'ma chasto okrashivaet nashe nastroenie. A ved' ferma, so vsem ee besporyadkom i pestrotoj obstanovki, kazalas' chut' li ne obetovannoj zemlej po sravneniyu s odinokoj hizhinoj Benedikta. Steny iz neotesannyh breven, krovat' s pologom iz sarzhi, pohozhaya na katafalk, posuda - mednaya i glinyanaya, stoyavshaya v ryad na polkah, pol iz izvestnyakovyh plit, nerovno ulozhennyh i vyshcherblennyh po krayam, grubo skolochennaya mebel', skudnyj i tusklyj svet, probivavshijsya v reshetchatye okonca s raduzhnymi ot dozhdya i solnca steklami, - vse eto otnyud' ne sposobstvovalo rascvetu siyayushchih grez. Benedikt vpal v pechal'noe razdum'e. Landshaft, kotoryj vidnelsya cherez poluotkrytuyu dver', hotya i zhivopisnyj, hotya i vypisannyj sil'nymi mazkami, dazhe landshaft etot ne prinadlezhal k chislu teh, chto sposobny byli vnushit' veselye mysli. Mrachnyj, zarosshij kolyuchim drokom ovrag otdelyal hizhinu ot krutoj, izvilistoj tropki, uzhom vpolzavshej na protivopolozhnyj sklon i uglublyavshejsya v zarosli ostrolista i samshita s temno-zelenoj listvoj. I kazalos', chto eta slishkom krutaya tropinka spuskaetsya pryamo s oblakov. Tem vremenem Benedikt perenessya mysl'yu k yunym godam, proshedshim zdes', i nezametno dlya sebya obnaruzhil v svoem odinochestve nekuyu pechal'nuyu usladu. Tut, pod etoj zhalkoj, vethoj krovlej, uvidel on svet; vozle etogo ochaga bayukala ego mat' derevenskoj pesenkoj ili razmerennym zhuzhzhaniem veretena. V spuskavshihsya sumerkah videl on, kak po obryvistoj dorozhke idet ego otec, stepennyj i moguchij krest'yanin s toporom na pleche, a za nim shestvuet ego starshij syn. Smutno pripomnil Benedikt mladshuyu sestrenku, ch'yu kolybel' emu poruchali kachat', prestarelogo deda i babku, staryh slug. No vse oni uzha davno perestupili porog bytiya. Vse umerli. I Benedikt s trudom pripominal imena, stol' privychnye v svoe vremya ego sluhu. - O otec! O mat'! - govoril on tenyam, mel'kavshim v ego voobrazhenii. - Vot on, dom, kotoryj vy postroili, vot krovat', gde vy spali, pole, kotoroe obrabatyvali sobstvennymi rukami. No samoe bescennoe vashe nasledie vy ne peredali mne. Gde obnaruzhu ya vashu serdechnuyu prostotu, spokojstvie duha, istinnye plody truda? Esli vy poseshchaete eto zhilishche, chtoby poglyadet' na dorogie dlya vas predmety, vy projdete mimo menya, ne uznav sobstvennoe detishche; teper' ya ne prezhnee chistoe i schastlivoe sozdanie, kotoroe vyshlo iz vashih ruk, chtoby pozhat' plody vashih trudov. Uvy, obrazovanie razvratilo moj um, pustye zhelaniya, nepomernye mechty iskazili moyu naturu i zagubili moe budushchee. YA utratil dve velikie dobrodeteli bednyakov - smirenie i terpelivost', nyne ya, kak izgnannik, vozvratilsya v hizhinu, kotoroj vy v prostote dushevnoj tak gordilis'. Zemlya, shchedro politaya vashim potom, stala dlya menya zemlej izgnaniya, to, chto bylo vashim bogatstvom, stalo dlya menya priyutom v godinu bedstvij. Potom, podumav o Valentine, Benedikt s gorech'yu sprosil sebya, chto v silah sdelat' on dlya devushki, vospitannoj v roskoshi, chto stalos' by s nej, soglasis' ona poselit'sya v bezvestnosti, vesti ubogoe, tyazhkoe sushchestvovanie; i on myslenno pohvalil sebya za to, chto ne popytalsya otvratit' Valentinu ot ee pryamogo dolga. I, odnako zh, on govoril sebe, chto nadezhda zavoevat' takuyu zhenshchinu, kak Valentina, probudila by v nem talanty, tshcheslavie, podvigla by ego sdelat' kar'eru. Ona vyzvala by k zhizni istochnik energii, kotoryj, ne nahodya sebe primeneniya v sluzhenii drugim, zachah i issyak v ego grudi. Ona skrasila by ego nishchenskoe sushchestvovanie, vernee - s nej ne bylo by nishchety, ibo radi Valentiny Benedikt sdelal by vse, sdelal dazhe to, chto vyshe chelovecheskih sil. No vot Benedikt naveki utratil ee, i on vpal v otchayanie. Kogda zhe on uznal, chto gospodin de Lansak pribyl v zamok, chto cherez tri dnya Valentina vyjdet zamuzh, ego ohvatila takaya neuderzhimaya yarost', chto minutami emu kazalos', budto on rozhden dlya samyh krovavyh prestuplenij. Do sego vremeni on ni razu ne podumal o tom, chto Valentina mozhet prinadlezhat' drugomu muzhchine. On ohotno primirilsya by eshche s tem, chto nikogda ne budet eyu obladat', no videt', kak ego schast'e perejdet v ruki drugogo, poverit' v eto on byl ne v silah. I hotya neschast'e bylo ochevidno, neizbezhno, neotvratimo, on uporno nadeyalsya, chto gospodin de Lansak umret ili umret sama Valentina v tot samyj chas, kogda ee povedut k altaryu, gde skrepyat eti gnusnye uzy. Benedikt ne pohvalyalsya svoimi myslyami, boyas' proslyt' sumasshedshim, no on i vpryam' rasschityval na nekoe chudo i, vidya, chto ono ne sovershalos', proklinal boga, kotoryj snachala dal emu nadezhdu, a potom otnyal ee. Ibo chelovek vse rokovye minuty svoej zhizni svyazyvaet s bogom, emu neobhodimo verit' v sozdatelya hotya by dlya togo, chtoby blagoslovlyat' ego za svoi radosti ili obvinyat' v sobstvennyh oshibkah. No gnev Benedikta udesyaterilsya, kogda on, kak-to brodya vokrug parka, zametil Valentinu, progulivavshuyusya vdvoem s gospodinom de Lansakom. Sekretar' posol'stva byl predupreditelen, lyubezen, vyglyadel chut' li ne pobeditelem. Bednyazhka Valentina byla bledna, udruchena, no na lice ee zapechatlelos' obychnoe krotkoe i pokornoe vyrazhenie, ona dazhe pytalas' ulybat'sya, slushaya medotochivye rechi zheniha. Itak, vse koncheno, etot chelovek zdes', on zhenitsya na Valentine! Benedikt obhvatil golovu rukami i do vechera prolezhal vo rvu, snedaemyj bessmyslennym otchayaniem. A ona, bednaya devushka, prinimala svoyu sud'bu molcha, pokorno i bezropotno. Ee lyubov' k Benediktu vozrosla v takoj mere, chto Valentine v tajnikah dushi prishlos' priznat' etu nezhdannuyu bedu, no mezhdu soznaniem viny i stremleniem otdat'sya zapretnomu chuvstvu lezhal dolgij i trudnyj put', osobenno trudnyj potomu, chto Benedikta ne bylo poblizosti i on ne mog unichtozhit' odnim vzglyadom plody s trudom vynoshennogo resheniya. Valentina byla nabozhna; vruchiv svoyu sud'bu v ruki bozh'i, ona zhdala gospodina de Lansaka v nadezhde, chto sumeet vnov' obresti te chuvstva, kotorye, kak ej kazalos', ona k nemu pitala. No kogda on priehal, Valentina tut zhe ponyala, kak daleka eta slepaya i snishoditel'naya privyazannost' k zhenihu ot podlinnoj lyubvi, - gospodin de Lansak srazu lishilsya v ee glazah togo ocharovaniya, kotorym ran'she ona nadelyala ego v voobrazhenii. V ego obshchestve ona chuvstvovala sebya skovannoj holodom, ej bylo skuchno. Ona slushala ego rasseyanno i otvechala lish' iz lyubeznosti. Snachala gospodin de Lansak ne na shutku vstrevozhilsya, no, ubedivshis', chto svad'be nichto ne grozit i chto Valentina, po-vidimomu, ne sklonna vozrazhat' protiv ih braka, on legko uteshilsya, ob®yasniv vse devich'imi kaprizami, vnikat' v kotorye on ne imel ohoty i predpochel delat' vid, chto nichego ne zamechaet. Odnako otvrashchenie Valentiny roslo s minuty na minutu. Ona byla ochen' nabozhna, dazhe izlishne nabozhna - i v silu poluchennogo vospitaniya i po veleniyu serdca. Ona zapiralas' v spal'ne i celymi chasami molilas', vse eshche nadeyas' najti v sosredotochennoj pylkoj molitve tu silu, chto pozvolila by ej odumat'sya i vypolnit' svoj dolg. No eti asketicheskie bdeniya lish' utomlyali ee i usilivali vlast' Benedikta nad ee dushoj. Posle molitvy ona chuvstvovala sebya eshche bolee izmuchennoj, eshche bolee opustoshennoj, chem prezhde. Mat' udivlyalas' ee grustnomu vidu, byla ne na shutku vstrevozhena i uprekala Valentinu za to, chto ona stremitsya omrachit' stol' sladostnye dlya materinskogo serdca minuty. Nesomnenno, vse eti neuryadicy do smerti nadoeli gospozhe de Rembo. ZHelaya pokonchit' s nimi razom, ona reshila sygrat' svad'bu skromno i bez bleska zdes' zhe, v derevne. Kakovy by ni byli eti neuryadicy, ej ne terpelos' otdelat'sya ot nih kak mozhno skoree i, razvyazav sebe ruki, vernut'sya v svet, gde prisutstvie Valentiny uzhe davno meshalo ej sverh vsyakoj mery. Benedikt perebral v ume tysyachi samyh nelepyh planov. Poslednij, na kotorom on ostanovilsya i kotoryj vnes izvestnoe umirotvorenie v ego um, svodilsya k tomu, chtoby eshche raz uvidet' Valentinu, prezhde chem naveki prostit'sya s nej; ibo on teshil sebya mysl'yu, chto lyubov' ego projdet, kak tol'ko gospodin de Lansak stanet ee muzhem. On nadeyalsya, chto Valentina uspokoit ego i uteshit dobrym slovom ili iscelit ego celomudrennost'yu otkaza. Vot chto on napisal ej: "Mademuazel', YA vash drug do grobovoj doski, vy sami eto znaete, vy zvali menya bratom, vy zapechatleli na moem chele svyashchennoe svidetel'stvo vashego uvazheniya i doveriya. Tem samym vy pozvolili mne nadeyat'sya, chto ya najdu u vas sovet i podderzhku v trudnye minuty moej zhizni. YA chudovishchno neschastliv, mne neobhodimo uvidet' vas hotya by na odin mig, pocherpnut' muzhestvo u vas, takoj sil'noj; u vas, kotoraya beskonechno vyshe menya. YA ne myslyu sebe, chto vy otkazhete v etoj milosti. Mne izvestno vashe velikodushie, vashe prezrenie k glupym uslovnostyam sveta i opasnostyam, kogda rech' idet o dobrom dele. YA videl vas s Luizoj, ya znayu, vy vse mozhete. Imenem druzhby, stol' zhe svyatoj, stol' zhe chistoj, kak druzhba Luizy, kolenopreklonenno zaklinayu vas prijti segodnya vecherom na lug. Benedikt". 20 Valentina lyubila Benedikta i ne mogla ustoyat' protiv ego pros'by. Nasha pervaya lyubov' vsegda stol' nevinna, chto dazhe ne podozrevaet tayashchihsya v nej opasnostej. Valentina zapreshchala sebe dumat' ob istinnoj prichine gorya Benedikta, ona znala, chto on neschastliv, i gotova byla ob®yasnit' eto samymi neveroyatnymi nevzgodami, lish' by ne nazvat' tu, chto ugnetala ego v dejstvitel'nosti. Dazhe samaya chistaya sovest' sbivaetsya na, lozhnye, izvilistye tropy! Kak mozhet zhenshchina s vpechatlitel'noj dushoj, vstupivshaya na surovyj, nemyslimo trudnyj put' dolga, kak mozhet ona ne vhodit' ezhechasno v sdelku s trebovaniyami etogo dolga? Valentina bez truda nashla nemalo prichin, ob®yasnyayushchih gore Benedikta, i uverila sebya, chto sama zdes' ni pri chem. Ne raz Luiza govorila ej, osobenno v poslednee vremya, kak ogorchayut ee pechal' yunoshi i ego bespechnost' v otnoshenii budushchego; govorila Luiza takzhe o tom, chto v skorom vremeni emu pridetsya pokinut' krov Leri, i Valentina ubedila sebya, budto Benedikt, odinokij, bez vsyakogo sostoyaniya i podderzhki, nuzhdaetsya v ee pokrovitel'stve i sovetah. Ujti iz doma nakanune svad'by bylo nelegkim delom eshche i potomu, chto gospodin de Lansak bukval'no osazhdal nevestu svoim vnimaniem i zabotami. Odnako Valentina umolila kormilicu govorit' vsem, kto sprosit, chto ona uzhe legla, a sama, ne zhelaya teryat' vremeni, v sushchnosti - boyas' razdumat', tak kak nachinala pugat'sya svoej reshimosti, bystrymi shagami peresekla lug. Nastupilo polnolunie, i vokrug bylo svetlo, kak dnem. Slozhiv ruki na grudi, Benedikt stoyal v takoj nepodvizhnoj poze, chto Valentina pochuvstvovala strah. Tak kak on ne sdelal ni shaga navstrechu, ona reshila, chto oshiblas', i chut' bylo ne brosilas' proch'. Togda on shagnul k nej. Lico ego bylo tak iskazheno, golos zvuchal tak gluho, chto Valentina, udruchennaya svoim sobstvennym gorem, ugadala po licu Benedikta, chto ego szhigaet otchayanie, ne mogla sderzhat' slez i bez sil opustilas' na travu. Tut reshimost' Benedikta mgnovenno ischezla. On prishel syuda, polozhiv sebe svyato priderzhivat'sya togo obraza dejstvij, kotoryj on izlozhil v zapiske. On namerevalsya rasskazat' Valentine o svoem uhode ot Leri, o svoih somneniyah v vybore dal'nejshego puti, o svoem odinochestve, slovom, obo vsem, chto ne imelo nikakogo kasatel'stva k istinnoj celi ih svidaniya. A edinstvennoj ego cel'yu bylo uvidet' Valentinu, uslyshat' zvuk ee golosa, pocherpnut' v ee raspolozhenii k nemu reshimost' zhit' ili umeret'. On zhdal, chto uvidit sderzhannuyu, spokojnuyu Valentinu vo vseoruzhii teh chuvstv, kotorye podskazyvaet zhenshchine dolg. Bolee togo - on dazhe prigotovilsya k tomu, chto voobshche ee ne uvidit. Kogda zhe on zametil Valentinu na dal'nem konce luzhajki, Valentinu, begushchuyu k nemu izo vseh sil, kogda ona, ele perevodya dyhanie, v iznemozhenii opustilas' na travu, kogda, ne v silah podavit' skorb', ona razrazilas' slezami, Benedikt reshil, chto grezit. O, to bylo ne prosto druzheskoe sochuvstvie, to byla lyubov'! P'yanyashchaya radost' ohvatila ego, on zabyl svoe gore, zabyl gore Valentiny, zabyl vse, chto bylo vchera, vse, chto zhdet ego zavtra, - on videl lish' Valentinu i sebya, Valentinu, kotoraya ego lyubit i kotoraya dazhe ne pytaetsya eto skryt'. On upal pered nej na koleni, on pokryl strastnymi poceluyami ee nogi. |to okazalos' chereschur trudnym ispytaniem dlya Valentiny, ona pochuvstvovala, chto vsya krov' zaledenela v zhilah, v glazah u nee pomutilos', sily ee uzhe byli istoshcheny etim sumasshedshim begom, ona, prikazavshaya sebe ne plakat', ne vyderzhala muchitel'noj bor'by i blednaya, pomertvevshaya upala v ob®yatiya Benedikta. Ih svidanie bylo dolgim, burnym. Oni uzhe ne pytalis' obmanyvat' sebya otnositel'no istinnoj prirody vladevshego imi chuvstva, oni ne strashilis' samyh plamennyh poryvov. Benedikt orosil slezami plat'e i ruki Valentiny, pokryvaya ih poceluyami. Valentina spryatala pylayushchee chelo na pleche Benedikta, no oboim bylo po dvadcat' let, oba lyubili vpervye v zhizni, i na grudi Benedikta ona nahodila vernejshij oplot svoej chesti. On ne osmelivalsya dazhe proiznesti slova lyubvi, boyas' vspugnut' samoe lyubov'. Ego guby lish' robko kasalis' roskoshnyh volos lyubimoj. Vryad li pervaya lyubov' znaet, chto est' bolee sladostnoe upoenie, nezheli soznanie, chto ty lyubim. Benedikt byl samym robkim iz lyubovnikov i samym schastlivym iz lyudej. Oni rasstalis', tak nichego i ne pridumav, tak nichego i ne reshiv. Vryad li za eti dva chasa zabveniya i vostorgov oni obmenyalis' desyatkom slov o tom, chto ih tyagotilo, kak vdrug tishinu, razlituyu nad lugom, chut' vskolyhnul zvon bashennyh chasov. Valentina s trudom ulovila desyat' slabyh udarov i srazu vspomnila mat', zheniha, zavtrashnij den'... No kak ujti ot Benedikta? CHto skazat' emu v uteshenie? Gde najti sily pokinut' ego v takuyu minutu? Vdrug s gub ee sorvalsya krik uzhasa - ona zametila nevdaleke zhenskuyu figuru. Benedikt pritailsya v kustah, no pri yarkom svete luny Valentina uznala svoyu kormilicu Katrin, kotoraya, trevozhno oglyadyvayas', iskala ee. Valentine nichego ne stoilo spryatat'sya ot Katrin, no ona ponyala, chto ne dolzhna etogo delat', i poshla ej navstrechu. - CHto sluchilas'? - sprosila ona i, vsya drozha, vzyala kormilicu za ruku. - Radi gospoda boga, vernites' skoree domoj, baryshnya, - skazala dobraya zhenshchina, - madam o vas uzhe dva raza sprashivala, ya skazala, chto vy legli v postel'; ona nakazala mne nemedlenno izvestit' ee, kogda vy prosnetes'; no tut menya vzyalo bespokojstvo, i tak kak vy ushli cherez bokovuyu kalitku, ya i otpravilas' syuda vas iskat', ved' vecherami vy inoj raz zdes' progulivaetes'. Oh, baryshnya, hodit' odnoj tak daleko! Razve mozhno tak postupat', vy by hot' menya vzyali s soboj! Obnyav kormilicu, Valentina brosila trevozhnyj i tosklivyj vzglyad na kusty i, uhodya, ostavila na tom meste, gde sidela, svoyu kosynku - tu samuyu, chto uzhe davala Benediktu vo vremya progulki po ferme. Kogda ona vernulas' domoj, kormilica brosilas' iskat' kosynku i, ne najdya ee, sokrushenno zametila, chto baryshnya, vidno, obronila ee na lugu. Mat' uzhe davno zhdala Valentinu v svoej spal'ne. Ona udivilas', uvidev, chto Valentina, provedshaya dva chasa v posteli, vidimo ne razdevalas'. Valentina poyasnila, chto, pochuvstvovav stesnenie v grudi, zahotela podyshat' svezhim vozduhom, i kormilica povela ee progulyat'sya po parku. Tut gospozha de Rembo nachala s docher'yu ser'eznyj, delovoj razgovor, ona zayavila, chto daet ej v pridanoe zamok i zemli Rembo, kotorye sostavlyali pochti vse nasledstvo ee otca i real'naya stoimost' koih vyrazhalas' v dostatochno prilichnoj summe. Ona zametila, chto doch' dolzhna otdat' ej spravedlivost' i priznat', chto ona derzhala ee dela v obrazcovom poryadke, i poprosila svidetel'stvovat' pered vsemi i v techenie vsej svoej zhizni o tom, kak horosho otnosilas' k nej mat'. Grafinya tak vhodila v mel'chajshie denezhnye podrobnosti, chto prevratila materinskie nastavleniya v suhoj notarial'nyj otchet, i zakonchila svoyu rech', vyraziv nadezhdu, chto hotya po zakonu oni otnyne "chuzhie" drug drugu, Valentina po-prezhnemu budet otnosit'sya k materi s uvazheniem i zabotoj. Vryad li Valentina slyshala polovinu etih beskonechnyh razglagol'stvovanij. Ona byla bledna, lilovatye teni zalegli vokrug ee zapavshih glaz, i vremya ot vremeni vnezapnaya drozh' probegala po ee telu. Ona grustno pocelovala ruku materi i uzhe gotovilas' lech' v postel', kak vdrug yavilas' kompan'onka staroj markizy i s torzhestvennym vidom ob®yavila, chto babushka zhdet Valentinu v svoih pokoyah. Prishlos' Valentine vynesti eshche odnu ceremoniyu; vojdya v spal'nyu babushki, ona obnaruzhila, chto komnatu uspeli prevratit' v nekoe podobie chasovni. S pomoshch'yu stola i vyshityh polotenec byl vozdvignut samodel'nyj altar'. Bukety vrode teh, chto stavyat u podnozhiya statuj svyatyh, okruzhali vychurnoe zolotoe raspyatie. Lezhavshij na altare trebnik v alom barhatnom pereplete byl torzhestvenno otkryt. Dlya kolenopreklonenij uzhe prigotovili podushku, i markiza, teatral'no vossedavshaya v glubokom kresle, s rebyacheskim udovol'stviem gotovilas' razygrat' komediyu, predpisyvaemuyu etiketom. V molchanii priblizilas' Valentina k altaryu; buduchi nabozhnoj v dushe, ona ravnodushno nablyudala za vsemi etimi smehotvornymi prigotovleniyami. Kompan'onka otkryla protivopolozhnuyu dver', i v spal'nyu voshli vse sluzhanki zamka so smirenno-lyubopytnym vidom. Markiza prikazala im opustit'sya na koleni i voznesti molitvu za schast'e yunoj gospozhi, potom, velev i Valentine preklonit' kolena, podnyalas' s kresla, otkryla trebnik, nadela ochki i, prochitav neskol'ko psalmov, propela drozhashchim golosom vmeste so svoej kompan'onkoj molitvu, posle chego vozlozhila ruki na golovu vnuchki i blagoslovila ee. Pozhaluj, vpervye eta prostaya i patriarhal'naya ceremoniya prevratilas' v zhalkij fars po kaprizu staroj prokaznicy vremen madam Dyubarri. Rascelovav vnuchku, staruha vzyala s altarya futlyar, gde lezhala prekrasnaya diadema - ee podarok Valentine - i proiznesla hanzheskim tonom, tut zhe smeniv ego na frivol'nyj: - Da poshlet vam gospod' bog vse dobrodeteli materi semejstva! Voz'mi, detka, vot tebe podarok ot babushki, eto tebe dlya malyh priemov. Vsyu noch' Valentinu lihoradilo, i zasnula ona lish' na rassvete, no vskore ee razbudil zvon kolokolov, szyvavshih okrestnyh zhitelej v chasovnyu zamka. Vojdya v spal'nyu, Katrin vruchila baryshne zapisku, kotoruyu kakaya-to staruha poprosila peredat' mademuazel' de Rembo. V zapiske bylo vsego neskol'ko s trudom nacarapannyh slov: "Valentina, eshche ne pozdno skazat' net". Valentina vzdrognula i sozhgla zapisku. Neskol'ko raz ona pytalas' podnyat'sya s posteli, no sily izmenyali ej. Kogda nakonec mat' voshla v spal'nyu, ona upreknula Valentinu, kotoraya poluodetaya sidela na stule, za to, chto ona vstala tak pozdno, naotrez otkazalas' verit' v nedomoganie docheri i zayavila, chto nevestu uzhe zhdut v gostinoj. Ona sama pomogla docheri odet'sya i nepremenno pozhelala polozhit' ej na shcheki rumyana, ibo Valentina, v bogatom naryade, prekrasnaya kak vsegda, kazalas' belee svoej belosnezhnoj faty. No Valentina podumala, chto, vozmozhno, po doroge v cerkov' ee uvidit Benedikt, ej hotelos', chtoby on zametil ee blednost', i vpervye v zhizni ona vosprotivilas' vole materi. V salone ee zhdalo neskol'ko gostej poproshche, ibo gospozha de Rembo, ne zhelaya ustraivat' docheri pyshnoj svad'by, priglasila tol'ko neznachitel'nyh lyudej. Zavtrak predpolagalos' nakryt' v sadu, a plyaski poselyan reshili ustroit' v konce parka, u podnozhiya holma. Vskore poyavilsya gospodin de Lansak v chernom s golovy do nog, ves' uveshannyj inostrannymi ordenami. Tri karety dostavili kortezh v meriyu, nahodivshuyusya v sosednem gorodke. Cerkovnyj obryad dolzhen byl sostoyat'sya v zamke. Prekloniv kolena pered altarem, Valentina na mig vyshla iz glubokogo ocepeneniya; ona govorila sebe, chto otstupat' uzhe pozdno, chto lyudi silkom zastavili ee prinesti klyatvu pered licom boga i net ej inogo vybora, kak mezhdu neschast'em i koshchunstvom. Ona pylko molilas', prosya nebesa poslat' ej silu sderzhat' svoi obety, proiznesti ih so vsej iskrennost'yu dushi, i k koncu ceremonii nechelovecheskie usiliya, kotorye ona delala nad soboj, zhelaya sohranit' spokojstvie i sobrat'sya s myslyami, sovsem podorvali ee duh, i ona udalilas' v spal'nyu, chtoby otdohnut' nemnogo. Povinuyas' tajnomu veleniyu celomudriya i predannosti, Katrin uselas' u iznozh'ya ee posteli i ne othodila ni na shag ot svoej pitomicy. V tot zhe samyj den', v dvuh l'e otsyuda, v nebol'shoj derevushke, zateryavshejsya v doline, sygrali svad'bu Atenais Leri s P'erom Blyutti. I zdes' tozhe molodaya novobrachnaya byla bledna i pechal'na, pravda ne stol' bledna i pechal'na, kak Valentina, no vse zhe vid docheri vstrevozhil tetushku Leri, kotoraya byla kuda bolee nezhnoj mater'yu, chem gospozha de Rembo, i rasserdil novobrachnogo, kotoryj byl kuda otkrovennee i menee uchtiv, chem gospodin de Lansak. Vozmozhno, chto Atenais slishkom pereocenila glubinu svoej obidy, dav tak bystro soglasie na brak s