rami ot glaz Benedikta. Vse sleduyushchee utro gospodin de Lansak i gospodin Grapp posvyatili progulke. - Nu kak? - sprosil blagorodnogo grafa etot merzkij korotyshka. - Vy govorili s vashej suprugoj ili eshche net? - CHereschur vy prytki, drug moj! Dajte zhe mne vremya otdyshat'sya. - A u menya, sudar', net vremeni. My dolzhny zakonchit' delo v techenie nedeli; vy sami znaete, chto ya ne mogu bol'she otkladyvat'. - Terpenie! Terpenie! - s neudovol'stviem proiznes graf. - Terpenie! - mrachnym tonom povtoril zaimodavec. - Vot uzhe desyat' let, sudar', kak ya terplyu, no teper' zayavlyayu vam: moemu terpeniyu prishel konec. Vstupiv v brak, vy dolzhny byli rasschitat'sya so mnoj, i vot uzhe dva goda, kak vy... - No kakogo d'yavola vy boites'? |ti zemli stoyat pyat'sot tysyach frankov, i oni ne zalozheny. - YA i ne govoryu, chto riskuyu, - otvetil nesgovorchivyj zaimodavec, - no, povtoryayu, ya hochu poluchit' svoi kapitaly nezamedlitel'no. My uzhe dogovorilis', sudar', i, nadeyus', chto na sej raz vy ne postupite tak, kak v proshlyj... - Bozhe upasi! YA i zateyal-to eto uzhasnoe puteshestvie lish' by navsegda razdelat'sya s vami... ya imeyu v vidu - so svoim dolgom; mne i samomu ne terpitsya izbavit'sya ot zabot. CHerez nedelyu vy budete polnost'yu udovletvoreny. - YA otnyud' ne tak spokoen, kak vy, - progovoril gospodin Grapp vse tem zhe surovym i upryamym tonom, - vasha zhena... to est', ya hotel skazat', vasha supruga, mozhet rasstroit' vse vashi proekty, mozhet otkazat'sya podpisat'... - Podpishet... - Hm! Vozmozhno, vy skazhete, ya suyu nos tuda, kuda mne ne polozheno, no v konce koncov ya imeyu pravo vnikat' v chuzhie semejnye dela. Mne pokazalos', chto oba vy ne v takom uzh vostorge ot vstrechi, hotya vy pytalis' uverit' menya v obratnom. - Kak, kak? - voskliknul graf, poblednev ot gneva, vozmushchennyj naglost'yu svoego sobesednika. - Da, da, - spokojno podtverdil rostovshchik. - U grafini byl ne osobenno radostnyj vid. Uzh ya znatok v takih delah, pover'te... - Sudar'! - ugrozhayushche promolvil graf. - Sudar'! - skazal rostovshchik tonom vyshe, vperiv v svoego dolzhnika malen'kie kaban'i glazki, - poslushajte menya, dela trebuyut polnoj otkrovennosti, a vy so mnoj ne otkrovenny. Slushajte dal'she! Ne sleduet slishkom goryachit'sya. YA znayu, chto odnogo slova gospozhi de Lansak dostatochno, chtoby do skonchaniya vekov prodlit' vash veksel', no chto ya ot etogo poluchu? Esli dazhe ya upeku vas v tyur'mu Sen-Pelazhi, mne zhe pridetsya vas kormit', a ya vovse ne uveren, chto, pri vsej svoej lyubvi k vam, vasha zhena zahochet vytashchit' vas iz bedy. - No, sudar'! - voskliknul vzbeshennyj graf. - CHto vy hotite skazat'? Na chem, v sushchnosti, osnovany vashi predpolozheniya? - YA hochu skazat', chto i u menya tozhe moloden'kaya i horoshen'kaya zhena. CHego tol'ko ne priobretesh' s den'gami! Tak vot, kogda ya uezzhayu vsego na dve nedeli, moya zhena, to est' moya supruga, ne nochuet vo vtorom etazhe i ne otsylaet menya v pervyj, hotya moj dom ne men'she vashego. A zdes', sudar'... YA otlichno znayu, chto ran'she lyudi blagorodnogo proishozhdeniya umeli soblyudat' starinnyj obychaj i zhili otdel'no ot zhen, no, chert poberi, vy zhe dva goda ne videli vashu... Graf yarostno smyal vetku, kotoruyu dlya vyashchej uverennosti vertel v rukah. - Konchim etot razgovor, sudar'! - skazal on, zadyhayas' ot zloby. - Vy ne imeete prava v takoj mere vmeshivat'sya v moi dela; zavtra zhe u vas budet garantiya, kotoruyu vy trebuete, i ya sumeyu dat' vam ponyat', chto segodnya vy zashli slishkom daleko. Ton, kotorym byli proizneseny eti slova, nichut' ne ispugal gospodina Grappa; rostovshchik byl chelovek, privychnyj k ugrozam, i boyalsya on otnyud' ne udara trosti, a bankrotstva svoih dolzhnikov. Ves' den' proshel v osmotre imeniya. Grapp vyzval s utra ocenshchika. On oboshel vse lesa, polya, luga, vse oglyadel, sutyazhnichal po povodu kazhdoj borozdy, po povodu kazhdogo srublennogo dereva; vse ohayal i zapisyval i dovel izmuchennogo grafa do otchayaniya, tak chto tot ele uderzhivalsya ot iskusheniya brosit' svoego milejshego Grappa v reku. Obitateli Granzhneva ne mogli opomnit'sya ot udivleniya pri vide vysokorodnogo grafa, yavivshegosya k nim v soprovozhdenii kakogo-to prispeshnika, kotoryj vse oglyadel, povsyudu soval nos, chut' ne nachal srazu zhe sostavlyat' inventar' s perechnem skota i sel'skohozyajstvennyh orudij. Suprugi Leri usmotreli v etom demarshe novogo hozyaina yavnyj znak nedoveriya i zhelanie rastorgnut' dogovor na arendu. Vprochem, teper' oni sami hoteli togo zhe. Bogatyj kuznec, ih rodich i starinnyj drug, nedavno skonchalsya, ne ostaviv detej, i zaveshchal dvesti tysyach frankov "svoej dorogoj i dostojnoj krestnice Atenais Leri, v supruzhestve Blyutti". Poetomu dyadyushka Leri sam predlozhil gospodinu de Lansaku rastorgnut' arendu, i gospodin Grapp soblagovolil otvetit', chto cherez tri dnya obe storony pridut na sej schet k soglasheniyu. Tshchetno iskala Valentina sluchaya pobesedovat' s muzhem i pogovorit' s nim o Luize. Posle obeda graf predlozhil svoemu gostyu osmotret' park. Oni vyshli vmeste, i Valentina, posledovavshaya za nimi, ne bez osnovaniya opasalas', kak by osmotr ne zavel ih v zapovednuyu chast' parka. Gospodin de Lansak predlozhil ej ruku i dazhe nachal s nej razgovor v ves'ma druzhelyubnom i neprinuzhdennom tone. Valentina, nabravshis' duhu, otkryla bylo rot, chtoby rasskazat' emu o sestre, no tut izgorod', skryvavshaya ot postoronnih vzglyadov ih "ugolok", privlekla vnimanie Lansaka. - Razreshite sprosit', dorogaya, chto oznachayut vse eti ukrepleniya? - osvedomilsya on samym estestvennym tonom. - Pohozhe na remiz dlya dichi. Neuzheli vy predaetes' korolevskomu razvlecheniyu ohoty? Starayas' govorit' kak mozhno bolee neprinuzhdenno, Valentina poyasnila, chto ona s umyslom ogorodila etu chast' parka, chtoby bez pomeh pol'zovat'sya svobodoj i odinochestvom i prodolzhat' uchenie. - O bog moj! - voskliknul gospodin de Lansak. - Nad chem zhe vy trudites' tak uglublenno i dobrosovestno, chto vam prishlos' prinyat' takie mery predostorozhnosti? Ogo, ogrady, reshetki, neprohodimaya izgorod'... Stalo byt', vy prevratili pavil'on v volshebnyj dvorec! A ya-to schital, chto nash zamok predostavlyaet dostatochno uedineniya. No vy ego prezreli! Da zdes' prosto obitel' zatvornichestva, neuzheli dlya vashih sokrovennyh zanyatij trebuetsya stol'ko tajn? Uzh ne pytaetes' li vy najti filosofskij kamen' ili bolee sovershennuyu formu pravleniya? Tol'ko teper' ya ponyal, kak smeshny my, lomaya sebe golovu nad sud'bami razlichnyh derzhav, kogda oni vzveshivayutsya, podgotavlivayutsya i razreshayutsya v tishi vashego pavil'ona. Valentina, udruchennaya i napugannaya etimi shutkami, v kotoryh, kak ej kazalos', zvuchalo bol'she nedobrogo lukavstva, nezheli vesel'ya, staralas' otvesti muzha ot etoj temy, no on nastoyal, chtoby ona okazala chest' prinyat' ego v svoem ubezhishche, i ej prishlos' povinovat'sya. A ona-to nadeyalas', chto uspeet eshche do etoj progulki predupredit' grafa o tom, chto ezhednevno vstrechaetsya zdes', v pavil'one, s sestroj i plemyannikom. Poetomu ona ne dala rasporyazheniya Katrin unichtozhit' sledy prebyvaniya zdes' svoih druzej. Gospodin de Lansak zametil vse s pervogo vzglyada. Stihi, kotorye Benedikt nacarapal karandashom pryamo na stene, voshvalyavshie sladost' druzhby i pokoj polej, imya "Valentin", kotoroe mal'chik po shkol'noj privychke pisal na chem popalo notnye tetradi, prinadlezhashchie Benediktu, s ego avtografom na zaglavnom liste, krasivoe ohotnich'e ruzh'e, iz kotorogo Valentin inoj raz strelyal v parke krolikov, - vse eto bylo tshchatel'no osmotreno Lansakom i dalo emu prekrasnyj povod dlya zamechanij polushutlivyh-poluyadovityh. Nakonec, vzyav s kresla izyashchnyj barhatnyj tok Valentina i pokazav ego zhene, graf sprosil s natyanutym smeshkom: - Znachit, etot tok prinadlezhit nevidimomu alhimiku, kotorogo vy syuda vyzyvaete? Zatem on primeril tok i, ubedivshis', chto on slishkom mal dlya vzroslogo muzhchiny, holodno brosil ego na fortep'yano, potom kruto obernulsya k Grappu, slovno v poryve mstitel'nogo gneva zabyl o vseh predostorozhnostyah, kotorye soblyudal pri zhene v razgovore s rostovshchikom. - Vo skol'ko vy ocenivaete etot pavil'on? - sprosil on suhim, rezkim tonom. - Da ni vo skol'ko, - otozvalsya rostovshchik. - V hozyajstve vsya eta roskosh' i prichudy nichego ne stoyat. CHernaya banda ne dast vam za nih i poltysyachi frankov. Drugoe delo v gorode. No predstav'te vokrug etoj postrojki yachmennoe pole ili iskusstvennyj lug, na chto ona budet togda, po-vashemu, prigodna? Ee snesut radi kamnya i breven. Vazhnyj ton, kakim Grapp proiznes eti slova, nevol'no poverg Valentinu v trepet. Kto zhe v konce koncov etot chelovek s gnusnoj fizionomiej, chej mrachnyj vzglyad kak by ocenivaet ves' ee dom, chej golos, kazalos', grozit prevratit' v ruiny krov ee dedov, kto v voobrazhenii uzhe raspahivaet plugom eti sady, posyagaet na tainstvennyj priyut ee chistogo i skromnogo schast'ya? Drozha vsem telom, ona vzglyanula na muzha, stoyavshego s bespechno-spokojnym i nepronicaemym vidom. V desyat' chasov vechera Grapp, sobirayas' otpravit'sya v otvedennye emu pokoi, vyzval grafa na kryl'co. - |h, celyj den' poteryali zrya, - s dosadoj progovoril on, - postarajtes' hot' nynche noch'yu razreshit' moe delo, a to mne pridetsya zavtra samomu obratit'sya k gospozhe de Lansak. Ezheli ona otkazhet mne v chesti uplatit' vashi dolgi, to ya hot' po krajnej mere budu znat', chto delat' dal'she. YA otlichno vizhu, chto moya fizionomiya ej ne po nutru, i poetomu ne nameren ej dokuchat', no ya ne zhelayu, chtoby menya obveli vokrug pal'ca. Vprochem, net u menya vremeni lyubovat'sya etim zamkom. Itak, sudar', skazhite, namerevaetes' li vy nynche vecherom pogovorit' s suprugoj ili net? - CHert voz'mi, sudar', - voskliknul de Lansak, neterpelivo udariv kulakom po zolochenym perilam kryl'ca, - vy nastoyashchij palach! - Vozmozhno, - otvetil Grapp i, zhelaya otomstit' derzost'yu za nenavist' i prezrenie, kakoe on vnushal grafu, dobavil: - No poslushajtes' menya i perenesite vashu podushku etazhom vyshe. I on udalilsya, bormocha sebe pod nos kakie-to gnusnosti. Graf, ne stol' uzh delikatnyj v dushe, byl, odnako, dostatochno shchepetilen, kogda delo kasalos' etiketa; i dazhe on ne mog ne podumat' v etot mig, chto svyatoj i chistyj institut braka bezzhalostno rastoptala v gryazi nasha alchnaya civilizaciya. No vskore inye mysli, kasavshiesya ego neposredstvennyh interesov, vytesnili v etom holodnom, raschetlivom ume vse prochie soobrazheniya. 32 Gospodin de Lansak ochutilsya, pozhaluj, v samom shchekotlivom polozhenii, v kakom tol'ko mozhet okazat'sya chelovek svetskij. Vo Francii sushchestvuet neskol'ko rodov chesti: chest' krest'yanina - inaya, nezheli dvoryanina, chest' dvoryanina - inaya, nezheli chest' burzhua. Svoya chest' imeetsya u kazhdogo ranga i, pozhaluj, u kazhdogo cheloveka v otdel'nosti. Dostoverno odno - u gospodina de Lansaka byla svoya, osobaya chest'. Buduchi filosofom v nekotoryh otnosheniyah, on vse zhe imel nemalo predrassudkov. V nashi prosveshchennye vremena smelyh koncepcij i vseobshchego obnovleniya starye ponyatiya dobra i zla neizbezhno iskazhayutsya i obshchestvennoe mnenie kolebletsya, starayas' ustanovit' v etom haose granicy dozvolennogo. Gospodin de Lansak ne imel nichego protiv togo, chtoby emu izmenyali, no ne zhelal byt' obmanutym. S etoj tochki zreniya on byl sovershenno prav; hotya koe-kakie fakty probudili v nem somneniya v vernosti zheny, legko dogadat'sya, chto on byl ne sklonen stremit'sya k intimnym otnosheniyam s Valentinoj i pokryt' posledstviya sovershennoj eyu oshibki. Samym merzkim v ego polozhenii bylo to, chto k voprosu o ego chesti primeshivalis' nizkie denezhnye raschety i vynuzhdali ego idti k celi okol'nym putem. On predavalsya vsem etim razmyshleniyam, kogda okolo polunochi emu pochudilos', budto on slyshit legkij shoroh v dome, uzhe davno pogruzivshemsya v tishinu i spokojstvie. Steklyannaya dver' gostinoj vyhodila v sad v protivopolozhnom konce zamka, no s toj zhe storony, chto i pokoi, otvedennye grafu; emu pokazalos', chto kto-to ostorozhno pytaetsya otkryt' dver'. Totchas zhe on vspomnil vcherashnyuyu noch', i ego ohvatilo strastnoe zhelanie poluchit' nedvusmyslennoe dokazatel'stvo vinovnosti zheny, chto dalo by emu bezgranichnuyu vlast' nad neyu; on bystro nadel halat, tufli i, shagaya v temnote s lovkost'yu cheloveka, privykshego dejstvovat' ostorozhno, vyshel v nezakrytuyu dver' i vsled za Valentinoj uglubilsya v park. Hotya ona zaperla kalitku ogrady, on bez truda pronik v ee ubezhishche, tak kak, ne razdumyvaya, perelez cherez zabor. Vlekomyj instinktom, a takzhe shorohami, graf dobralsya do pavil'ona i, ukryvshis' sredi vysokih georginov, rosshih u okna, mog slyshat' vse, chto govorili v komnatah. Reshivshis' na takoj smelyj shag, Valentina, ne vyderzhav volneniya, bez sil upala na sofu i molchala. Benedikt, stoya ryadom, vstrevozhennyj ne menee ee, tozhe v techenie neskol'kih minut ne proiznes ni slova; nakonec, sdelav nad soboj usilie, on narushil eto tyagostnoe molchanie. - YA tak muchilsya, - progovoril on, - ya boyalsya, chto vy ne poluchili moej zapiski. - Ah, Benedikt, - grustno otvetila Valentina, - vasha zapiska bezumna, no, vidno, i ya tozhe bezumna, raz ustupila vashemu derzkomu i prestupnomu trebovaniyu. O, ya uzhe sovsem reshilas' ne prihodit' syuda, no - da prostit mne gospod'! - u menya ne bylo sil soprotivlyat'sya. - Klyanus' bogom, madam, ne zhalujtes' na vashu slabost', - skazal Benedikt, ne v silah sovladat' s volneniem. - Inache, riskuya i vashej i moej zhizn'yu, ya prishel by k vam, a tam bud' chto budet... - Zamolchite, neschastnyj! Nadeyus', teper' vy dolzhny byt' spokojny, skazhite zhe! Vy menya videli, vy znaete, chto ya svobodna, dajte zhe mne ujti... - Znachit, vy schitaete, chto podvergaetes' bol'shej opasnosti zdes', chem v zamke? - Vse eto i prestupno i smeshno, Benedikt. K schast'yu, gospod' bog vnushil de Lansaku mysl' ne tolkat' menya bolee na put' prestupnogo nepovinoveniya. - Madam, ya ne boyus' vashej slabosti, ya boyus' vashih principov. - Neuzheli vy otvazhites' osparivat' ih teper'? - Teper' ya i sam ne znayu, est' li predel moej otvage. Poshchadite menya, vy zhe vidite, ya okonchatel'no teryayu golovu. - O, bozhe moj, - s gorech'yu progovorila Valentina, - kakie uzhasnye peremeny proizoshli s vami za stol' korotkij srok. Neuzheli mne suzhdeno bylo vstretit' vas takim, hotya vsego sutki nazad vy byli spokojnym i sil'nym? - Za eti sutki, - otvetil Benedikt, - ya perezhil celuyu vechnost' pytok, ya borolsya so vsemi furiyami ada! Da, da, ya i vpryam' ne tot, kakim byl sutki nazad. Vo mne probudilas' sataninskaya revnost', neukrotimaya nenavist'. Ah, Valentina, eshche sutki nazad ya mog byt' dobrodetel'nym, no nyne vse peremenilos'. - Drug moj, - ispuganno proiznesla Valentina, - vam nehorosho; rasstanemsya zhe skoree, etot razgovor lish' usugublyaet vashi muki. Podumajte sami... Bog moj, mne pokazalos', chto za oknom promel'knula ten'! - Nu i pust', - spokojno otvetil Benedikt, priblizhayas' k oknu, - razve ne luchshe v tysyachu raz videt' vas ubitoj v moih ob®yatiyah, nezheli videt' vas zhivoj v ob®yatiyah drugogo? No ne volnujtes', vse spokojno i tiho, sad po-prezhnemu pustynen. Poslushajte, Valentina, - dobavil on spokojnym, no udruchennym tonom, - ya tak neschasten. Vy zahoteli, chtoby ya zhil, i tem samym vy obrekli menya vlachit' tyagchajshee bremya! - Bozhe moj, vy uprekaete menya! - progovorila ona. - Neblagodarnyj, razve ne byli my schastlivy celyh pyatnadcat' mesyacev? - Da, madam, my byli schastlivy, no nam uzhe ne znat' schast'ya! - K chemu eto mrachnoe prorochestvo? Kakoe zhe bedstvie nam grozit? - Vash muzh mozhet uvezti vas, on mozhet razluchit' nas naveki, i prosto nemyslimo, chtoby on etogo ne zahotel. - No do sih por ego namereniya byli vpolne mirolyubivy! Esli by on hotel, chtoby ya razdelila ego sud'bu, razve ne sdelal by on etogo ran'she? YA podozrevayu, chto emu ne terpitsya zakonchit' kakie-to dela, neizvestnye mne. - YA dogadyvayus', kakovy eti dela. Razreshite skazat' vam, raz prishlos' k slovu: ne otvergajte soveta predannogo druga, kotoromu chuzhdy koryst' i spekulyacii nashego obshchestva, no kotoryj ne mozhet byt' bezrazlichen, kogda delo kasaetsya vas. U gospodina Lansaka, kak vy sami znaete, est' dolgi. - Znayu, Benedikt, no ya schitayu neumestnym obsuzhdat' ego povedenie s vami i zdes'... - Net na svete nichego bolee neumestnogo, Valentina, chem strast', kotoruyu ya k vam pitayu, no esli vy terpeli ee hotya by iz zhalosti ko mne, vy dolzhny tak zhe terpelivo vyslushat' moj sovet, podskazannyj zabotoj o vas. Iz otnosheniya grafa k vam ya s neizbezhnost'yu zaklyuchayu, chto chelovek etot ne slishkom stremitsya obladat' vami i, sledovatel'no, nedostoin etogo. Sozdav sebe kak mozhno skoree zhizn', otdel'nuyu ot muzha, vy, vozmozhno, pojdete navstrechu ego tajnym namereniyam. - YA ponimayu vas, Benedikt, vy predlagaete mne zhit' razdel'no s grafom, drugimi slovami - kak by razvestis' s nim: slovom, sovetuete mne sovershit' prestuplenie... - O net, madam; pri vashem predstavlenii o supruzheskoj pokornosti, kotoruyu vy chtite stol' svyato, razvod bez skandala i bez oglaski gluboko nravstvennoe delo, osobenno esli takovo i zhelanie gospodina de Lansaka. Na vashem meste ya by domogalsya razryva, stremilsya by k nemu, kak k nadezhnoj garantii, zashchishchayushchej chest' dvuh zainteresovannyh lic. No s pomoshch'yu vzaimnogo soglasheniya, prinyatogo chestno i po-druzheski, vy mogli by ohranit' sebya protiv vtorzheniya ego kreditorov, ibo boyus'... - Takie rechi mne priyatno slyshat', Benedikt, - otvetila Valentina, - takie sovety dokazyvayut chistotu vashih namerenij, no ya stol'ko naslushalas' pri materi delovyh razgovorov, chto, konechno, razbirayus' v nih luchshe, chem vy. YA znayu, chto nikakie zavereniya ne zastavyat beschestnogo cheloveka s uvazheniem otnosit'sya k imushchestvu zheny, i esli mne vypalo neschast'e vyjti zamuzh za takogo cheloveka, edinstvennoe moe orudie - eto tverdost' i edinstvennyj moj sovetchik - sovest'. No uspokojtes', Benedikt, u gospodina de Lansaka blagorodnaya i chestnaya dusha. YA ne opasayus' takogo shaga s ego storony i k tomu zhe uverena, chto on ne reshitsya posyagnut' na moi vladeniya, ne posovetovavshis' so mnoj... - A ya znayu, chto vy ne otkazhetes' podpisat' lyubuyu bumagu, mne izvesten vash pokladistyj nrav, vashe prezrenie k zemnym blagam. - Oshibaetes', Benedikt, esli ponadobitsya, mne hvatit muzhestva. Pravda, lichno ya soglasna dovol'stvovat'sya vot etim pavil'onom i neskol'kimi arpanami zemli; ostan'sya u menya renta vsego v tysyachu dvesti frankov, ya vse ravno schitala by, chto ya i tak chereschur bogata! No ya hochu, chtoby to imushchestvo, kotorogo tak nespravedlivo lishili Luizu, pereshlo posle moej smerti k ee synu: moim naslednikom budet Valentin. YA hochu, chtoby on stal grafom de Rembo. Takova cel' vsej moej zhizni... Pochemu vy vzdrognuli, Benedikt? - Vy eshche sprashivaete pochemu! - voskliknul Benedikt, vyhodya iz ocepeneniya, v kotoroe poverg ego etot razgovor. - Uvy, vy sovsem ne znaete zhizni! Do chego vy nevozmutimy i nepredusmotritel'ny! Vy govorite o tom, chto umrete, ne imeya potomstva, budto... Pravednyj bozhe! Vsya moya krov' zakipaet pri etoj mysli, no klyanus' spaseniem dushi, madam, esli vy govorite nepravdu... On podnyalsya i v volnenii zashagal po komnate; vremya ot vremeni on zakryval lico rukami, i tol'ko burnoe dyhanie vydavalo ego dushevnye muki. - Drug moj, - nezhno progovorila Valentina. - Sejchas vy slaby i govorite nerazumnye veshchi. Tema nashego razgovora chereschur shchekotliva, pover'te mne; luchshe konchim ego, ya i bez togo dostatochno provinilas', yavivshis' syuda v takoj chas po trebovaniyu neosmotritel'nogo rebenka. YA ne mogu uspokoit' vashi muchitel'nye, burnye mysli molchaniem, i vy dolzhny sami, ne trebuya ot menya prestupnyh obeshchanij, ponyat' vse... Odnako, - dobavila ona drozhashchim golosom, vidya, chto s kazhdoj minutoj volnenie Benedikta vozrastaet, - esli dejstvitel'no dlya vashego spokojstviya neobhodimo, chtoby ya narushila svoj dolg i postupilas' by sovest'yu, mozhete byt' dovol'ny; klyanus' vashej i moej lyubov'yu (vidite, ya ne smeyu klyast'sya imenem boga!), ya skoree umru, nezheli budu prinadlezhat' kakomu-libo muzhchine. - Nakonec-to vy udostoili brosit' mne obodryayushchee slovo, - otryvisto progovoril Benedikt, podhodya k Valentine. - A ya-to reshil, chto vy dadite mne ujti razdiraemomu trevogoj i revnost'yu, a ya-to dumal, chto nikogda v zhizni vy ne postupites' radi menya hot' odnim iz vashih predubezhdenij! Net, pravda, vy obeshchaete? No ved' eto nastoyashchij podvig! - Otkuda eta gorech', Benedikt? Uzhe davno ya ne videla vas takim. Neuzheli vse ogorcheniya dolzhny obrushit'sya na menya razom? - Ah, vse eto potomu, chto ya neistovo lyublyu vas! - otvetil Benedikt, berya ee ruku v kakom-to dikom poryve, - potomu, chto ya otdal by dushu, lish' by spasti vashu zhizn', potomu chto otdal by, ne koleblyas', rajskoe blazhenstvo, lish' by vashe serdce ne znalo dazhe samoj nichtozhnoj iz teh muk, kotorye terzayut menya, potomu, chto ya gotov sovershit' lyuboe prestuplenie po vashej prihoti, a mezh tem vy ne sovershite dazhe samogo nevinnogo prostupka, chtoby sdelat' menya schastlivym. - O, ne govorite tak, - grustno otozvalas' Valentina. - YA uzhe davno privykla doveryat' vam, a vyhodit, mne pridetsya opasat'sya vas i borot'sya, byt' mozhet dazhe bezhat' ot vas. - Ne budem igrat' slovami! - yarostno voskliknul Benedikt i s siloj otbrosil ee ruku, kotoruyu derzhal v svoih rukah. - Vy govorite, chto vam pridetsya bezhat' ot menya! Obrekite menya na smert', eto budet proshche. Ne dumal ya, chto vy vernetes' k svoim bylym ugrozam; stalo byt', vy nadeyalis', chto ya izmenilsya za eti poltora goda? CHto zhe, vy, pozhaluj, i pravy, za eti poltora goda ya eshche sil'nee, chem ran'she, polyubil vas, oni dali mne silu zhit', togda kak prezhnee moe chuvstvo k vam dalo mne lish' silu umeret'. A teper', Valentina, nam uzhe pozdno govorit' o razluke, ya slishkom vas lyublyu, u menya krome vas net nikogo na svete, i dazhe Luizu i ee syna ya lyublyu tol'ko radi vas. Vy moe budushchee, vy cel' moej zhizni, edinstvennaya strast', edinstvennyj moj pomysel; chto zhe stanetsya so mnoj, esli vy menya ottolknete? U menya net ni chestolyubiya, ni druzej, ni polozheniya v obshchestve, nikogda u menya ne budet togo, chto yavlyaetsya smyslom zhizni drugih. Vy chasto govorili, chto s godami menya poglotyat te zhe interesy, chto i vseh lyudej; ne znayu, opravdayutsya li vashi predskazaniya, no verno odno - ya eshche slishkom dalek ot togo vozrasta, kogda gasnut vse blagorodnye strasti, da ya i ne zhelayu dozhit' do toj pory, esli vy menya ostavite. Net, Valentina, ne progonyajte menya, eto nemyslimo! Szhal'tes' nado mnoj, ya teryayu muzhestvo. Benedikt zalilsya slezami. Dlya togo, chtoby dovesti muzhchinu do slez i do sostoyaniya rebyacheskoj slabosti, potrebny osobye dushevnye potryaseniya, i redko zhenshchina, dazhe malo vpechatlitel'naya, sposobna protivostoyat' etim vnezapnym poryvam neodolimoj chuvstvitel'nosti. Rydaya, Valentina brosilas' na grud' lyubimogo, i vsepozhirayushchij plamen' poceluya, soedinivshego ih usta, otkryl ej, skol' blizki vershiny dobrodeteli k pryamoj pogibeli. No u nih bylo slishkom malo vremeni, chtoby osoznat' eto: edva tol'ko uspeli oni obmenyat'sya etim plamennym izliyaniem dush, kak Valentina zamerla ot straha - pod oknom razdalos' suhoe pokashlivanie, i zatem kto-to bezzabotno zamurlykal opernuyu ariyu. Valentina vyrvalas' iz ob®yatij Benedikta i, shvativ ego za ruku svoej holodnoj, sudorozhno szhatoj rukoj, prikryla emu rot ladon'yu. - My propali, - shepnula ona, - eto on! - Valentina, drug moj, vy zdes'? - progovoril gospodin de Lansak, neprinuzhdenno podhodya k kryl'cu. - Spryach'tes'! - prikazala Valentina, tolknuv Benedikta za bol'shoe perenosnoe tryumo, stoyavshee v uglu komnaty. I ona brosilas' navstrechu Lansaku, vdrug obretya silu pritvorstva, kakuyu opasnost' rozhdaet dazhe v samyh neiskushennyh zhenshchinah. - Mne pokazalos', chto ya videl, kak vy napravilis' syuda, v pavil'on, chetvert' chasa nazad, - skazal Lansak, vhodya v komnatu, - no, ne zhelaya meshat' vashej odinokoj progulke, poshel v druguyu storonu; odnako instinkt serdca ili magicheskaya sila, ishodyashchaya ot vas, priveli menya tuda, gde vy nahodites'. Ne sovershil li ya neskromnosti, narushiv vashi mechtaniya, i soblagovolite li vy dopustit' menya v vashu svyatuyu obitel'? - YA prishla syuda za knigoj, kotoruyu hochu dochitat' nynche noch'yu, - otvetila Valentina tverdym, reshitel'nym tonom, tak ne pohozhim na ee obychnyj ton. - Razreshite zametit' vam, dorogaya, chto vy vedete dovol'no strannyj obraz zhizni, i ya prosto opasayus' za vashe zdorov'e. Nochi vy provodite v chtenii i progulkah, a eto i nerazumno i neostorozhno. - No, uveryayu vas, vy oshibaetes', - skazala Valentina, starayas' vyvesti muzha na kryl'co. - Po chistoj sluchajnosti, ya ne mogla usnut' segodnya noch'yu i reshila pojti podyshat' v park svezhim vozduhom. Teper' zhe ya uspokoilas' i idu domoj. - A kniga, kotoruyu vy namerevalis' vzyat', razve vy ee ne nashli? - Ah, verno, - smutivshis', otvetila Valentina. I ona sdelala vid, chto ishchet na fortep'yano knigu. No po neschastnoj sluchajnosti v gostinoj ne okazalos' ni odnoj knigi. - Kak zhe vy mozhete najti chto-nibud' v takom mrake? - skazal gospodin de Lansak. - Razreshite, ya zazhgu svechu. - O, ne nado! - ispuganno voskliknula Valentina. - Net, net, ne zazhigajte, mne uzhe ne nuzhna kniga, ya razdumala ee chitat'. - No k chemu otkazyvat'sya ot poiskov, kogda tak legko zazhech' svet? Vchera ya zametil na kamine izyashchnuyu spichechnicu. B'yus' ob zaklad, ya najdu ee dazhe vo mrake. Vzyav puzyrek, on obmaknul v nego fitil', kotoryj, potreskivaya, razlil po komnate yarkij svet, potom ego golubovatyj slabyj ogonek, kazalos', umer, szhegshi sebya do konca; etoj korotkoj vspyshki okazalos' dostatochno - gospodin de Lansak uspel perehvatit' ispugannyj vzglyad zheny, broshennyj v storonu tryumo. Kogda svecha razgorelas', on uzhe znal, gde nahoditsya Benedikt, i zagovoril eshche bolee spokojno i neprinuzhdenno. - Kol' skoro, dorogaya, my ochutilis' zdes' vdvoem, - nachal on, sadyas' na sofu k smertel'noj dosade Valentiny, - ya reshil pogovorit' s vami po odnomu neotlozhnomu i muchitel'nomu dlya menya delu. Zdes' my mozhem byt' v polnoj uverennosti, chto nas ne uslyshat, nam ne pomeshayut; ne budete li vy tak dobry udelit' mne neskol'ko minut vashego vnimaniya? Blednaya, kak prizrak, Valentina bez sil upala na stul. - Syad'te, pozhalujsta, poblizhe, dorogaya, - skazal de Lansak, pridvigaya k sebe malen'kij stolik, na kotoryj on postavil svechku. Podperev podborodok rukoj, on pristupil k razgovoru s aplombom cheloveka, privykshego predlagat' zemnym vladykam na vybor vojnu ili mir, dazhe ne menyaya pri etom tona. 33 - Polagayu, dorogaya, vam hochetsya znat' moi plany, chtoby soglasovat' ih s vashimi, - nachal on, ne spuskaya s Valentiny pristal'nogo, pronzitel'nogo vzglyada, kotoryj slovno zavorozhil ee i prikoval k mestu. - Itak, da budet vam izvestno, chto ya ne mogu pokinut' svoj post ran'she, chem cherez neskol'ko let. Moe sostoyanie sil'no poshatnulos', i popravit' ego mne udastsya lish' usilennymi trudami. Uvezu li ya vas s soboj ili ne uvezu - "That is the question!" [vot v chem vopros (angl.)], kak skazal Gamlet. Hotite li vy posledovat' za mnoj? Hotite li vy ostat'sya zdes'? V toj mere, v kakoj eto zavisit ot menya, ya gotov pokorit'sya vashim zhelaniyam, no skazhite vashe mnenie, v etom otnoshenii vashi pis'ma byli ves'ma sderzhanny, ya by skazal dazhe - izlishne celomudrenny! No v konce koncov ya vash muzh i imeyu izvestnoe pravo na vashe doverie... Valentina poshevelila gubami, no ne mogla vygovorit' ni slova. Ona chuvstvovala sebya kak v adu, terzaemaya zloj ironiej svoego povelitelya i revnost'yu svoego vozlyublennogo. Ona popytalas' bylo podnyat' glaza na Lansaka, chej yastrebinyj vzglyad byl po-prezhnemu prikovan k nej. Poteryav poslednee samoobladanie, Valentina probormotala chto-to i zamolkla. - Raz vy stol' robki, - prodolzhal graf, povysiv golos, - ya vprave sdelat' blagopriyatnye vyvody otnositel'no vashej pokornosti, i nastalo vremya pobesedovat' s vami o teh obyazannostyah, kotorye my prinyali na sebya v otnoshenii drug druga. Nekogda my byli druz'yami, Valentina, i podobnye razgovory ne pugali vas, nynche vy storonites' menya, i ya ne znayu, chem eto ob®yasnit'. Boyus', chto vas postoyanno okruzhali lyudi, ne slishkom blagosklonno ko mne raspolozhennye, boyus' - skazat' vam vse nachistotu? - chto slishkom intimnaya blizost' s nekotorymi iz nih podorvala to doverie, kakoe vy pitali ko mne. Valentina vspyhnula, potom poblednela; nakonec ona otvazhilas' vzglyanut' na muzha, nadeyas' ulovit' hod ego myslej. Ej pochudilos', budto na lice ego pod blagodushno spokojnoj maskoj promel'knulo vyrazhenie zlobnogo lukavstva, i reshila derzhat'sya nacheku. - Prodolzhajte, sudar', - progovorila ona s takoj smelost'yu, kakoj sama ot sebya ne ozhidala, - snachala skazhite vse do konca, a potom ya vam otvechu. - Lyudi poryadochnye, - vozrazil Lansak, - dolzhny ponimat' drug druga bez lishnih slov, no kol' skoro vy etogo trebuete, Valentina, ya skazhu. Mne by hotelos', - dobavil on s pugayushchej lyubeznost'yu, - chtoby moi slova doshli do vas. YA tol'ko chto govoril vam o nashih vzaimnyh obyazannostyah, moj dolg sostoit v tom, chtoby byt' s vami i vas zashchishchat'... - O sudar', zashchishchat' menya! - povtorila Valentina rasteryanno i v to zhe vremya gor'ko. - Ponimayu vas, - prodolzhal graf, - vy schitaete, chto do sego dnya zashchita moya slishkom pohodila na zashchitu gospoda boga. Priznayus', osushchestvlyaetsya ona izdaleka i v chereschur skromnyh razmerah, no, esli vy pozhelaete, - nasmeshlivo dobavil on, - ona mozhet proyavit'sya bolee oshchutimo. Rezkij shoroh za zerkalom oledenil Valentinu, i ona prevratilas' v mramornuyu statuyu. Ona ispuganno vzglyanula na muzha, no tot, kazalos', ne zametil prichiny ee straha i prodolzhal: - My pogovorim ob etom potom, dorogaya, ya slishkom svetskij chelovek dlya togo, chtoby navyazyvat' svidetel'stva svoej lyubvi zhenshchine, otvergayushchej moi chuvstva. Takim obrazom, moj dolg druzhby i zashchity budet vypolnen soglasno vashemu zhelaniyu i ne inache, ibo v nashe vremya muzh'ya sovsem neperenosimy, kogda slishkom strogo sleduyut svoemu dolgu. Kakovo zhe vashe mnenie na etot schet? - YA nedostatochno opytna, chtoby vam otvetit'. - Prekrasnyj otvet. Teper', moya prelest', ya skazhu o vashih obyazannostyah v otnoshenii menya. |to ne slishkom-to galantno, no tak kak ya nenavizhu vse, chto hot' otdalenno napominaet nastavlenie uchitelya, eto budet pervyj i poslednij raz v moej zhizni. YA ubezhden, chto sut' moih nastavlenij zapechatleetsya v vashej pamyati. No kak vy drozhite! Kakoe rebyachestvo! Neuzheli vy prinimaete menya za dopotopnogo muzhlana, dlya kotorogo net nichego slashche, kak potryasat' pered glazami zheny yarmom supruzheskoj vernosti? Neuzheli vy mogli podumat', chto ya nachnu chitat' vam propovedi, kak staryj monah, i pogruzhu v vashe serdce stilet inkvizicii, chtoby vypytat' u vas priznanie v vashih samyh sokrovennejshih pomyslah? Net, Valentina, net, - prodolzhal on posle pauzy, glyadya na zhenu vse tak zhe holodno, - ya otlichno znayu, chto sleduet skazat', ne smutiv vas. YA potrebuyu lish' to, chego mogu dobit'sya bez vsyakogo nasiliya nad vashimi sklonnostyami i ne razbiv vashego serdca. Radi boga, tol'ko ne padajte v obmorok, ya sejchas konchu. YA nichut' ne vozrazhayu protiv togo, chto vy zhivete v intimnoj blizosti s sem'ej, sozdannoj vami po vlecheniyu serdca, kotoraya chasto sobiraetsya zdes' i sledy prebyvaniya kotoroj mogut podtverdit', chto chleny ee nahodilis' zdes' eshche sovsem nedavno. Graf vzyal so stola al'bom dlya risovaniya, na pereplete kotorogo bylo vytisneno imya Benedikta, i s ravnodushnym vidom perelistal ego. - No ya nadeyus' na vash zdravyj smysl, - dobavil on, otshvyrnuv al'bom reshitel'nym i vlastnym zhestom, - on ne pozvolit vam terpet' vmeshatel'stvo postoronnih sovetchikov v nashi lichnye dela, i oni ne posmeyut chinit' prepyatstviya upravleniyu nashim obshchim imushchestvom. YA nadeyus' na vashu sovest', bolee togo - trebuyu imenem teh prav, kotorye imeyu nad vami v silu svoego polozheniya. CHto zh vy ne otvechaete? Pochemu vy vse vremya smotrites' v zerkalo? - Sudar', - otvetila Valentina, srazhennaya uzhasom, - ya vovse ne smotryus'... - A po-moemu, ono slishkom vas zanimaet. Nu, Valentina, otvechajte skoree. Esli vy po-prezhnemu budete otvlekat'sya, ya sejchas perenesu tryumo v protivopolozhnyj ugol, otkuda vy ne smozhete ego videt'. - Ne delajte etogo, sudar'! - rasteryanno vskrichala Valentina. - Kakogo otveta vy zhdete ot menya? CHego trebuete? CHto prikazyvaete mne sdelat'? - YA nichego ne prikazyvayu, - otvetil graf so svoej obychnoj nebrezhnoj maneroj, - ya prosto proshu vas udelit' mne zavtra neskol'ko minut vashego blagosklonnogo vnimaniya. Rech' pojdet o skuchnejshem i slozhnejshem dele, vam pridetsya soglasit'sya na koe-kakie neizbezhnye ustupki, i, nadeyus', nich'e postoronnee vliyanie ne smozhet vas ubedit' ne povinovat'sya mne, bud' to dazhe sovet vashego zerkala - etogo postoyannogo orakula, s kotorym zhenshchiny sovetuyutsya po lyubomu povodu. - Sudar', - umolyayushche proiznesla Valentina, - ya zaranee soglasna podpisat' vse, chto vam zablagorassuditsya potrebovat' ot menya, no, umolyayu, ujdem otsyuda - ya slishkom ustala! - |to i vidno, - podhvatil graf. Tem ne menee on prodolzhal sidet' na sofe s bezrazlichnym vidom i glyadel na Valentinu, kotoraya zhdala konca etoj sceny, stoya so svetil'nikom v ruke i chuvstvuya v dushe smertel'nuyu trevogu. Grafu hotelos' by otomstit' Valentine kuda bolee zhestokim sposobom, chem etot, no, vspomniv priznanie Benedikta, sdelannoe im vsego neskol'ko minut nazad, on vpolne zdravo rassudil, chto sej vostorzhennyj yunec vpolne sposoben ego ubit'; poetomu on podnyalsya i vyshel vmeste s Valentinoj. A ona, prodolzhaya razygryvat' uzhe vovse bespoleznuyu komediyu, sdelala vid, chto staraetsya zaperet' dver' pavil'ona. - Ves'ma umestnaya predostorozhnost', - progovoril graf yadovitym tonom, - tem pache, chto okna zdes' ustroeny takim obrazom, chto lyuboj, obnaruzhiv dver' na zapore, mozhet prespokojno vojti v pavil'on cherez okno i vyjti ottuda. |to poslednee zamechanie nakonec prosvetilo Valentinu: ona ponyala, kakovy ih istinnye vzaimootnosheniya s muzhem. 34 Na sleduyushchij den', kak tol'ko Valentina vstala s posteli, graf poprosil razresheniya yavit'sya v ee pokoi vmeste s gospodinom Trappom. Oni prinesli s soboj celyj voroh bumag. - Prochtite ih, madam, - skazal Lansak, vidya, chto Valentina, dazhe ne vzglyanuv na dokumenty, mashinal'no vzyalas' za pero. Poblednev, ona vskinula na muzha glaza, no vzglyad ego byl stol' nedvusmyslen, ulybka stol' prezritel'na, chto ona drozhashchej rukoj bystro vyvela svoe imya i skazala, vruchaya bumagi muzhu: - Sudar', vy vidite, kak ya doveryayu vam: ya dazhe ne beru pod somnenie to, chto vami napisano zdes'. - Ponimayu, madam, - otvetil Lansak, peredavaya bumagi Grappu. V etu minutu on pochuvstvoval sebya takim schastlivym, izbavivshis' ot dolga, kotoryj stoil emu celyh desyati let muchenij i presledovanij, emu stalo tak legko, chto v nem zagovorilo nechto vrode priznatel'nosti k Valentine, i, pocelovav ej ruku, on skazal pochti iskrenne: - Usluga za uslugu, sudarynya. V tot zhe vecher on ob®yavil Valentine, chto vynuzhden uehat' zavtra v Parizh s gospodinom Trappom, no v posol'stvo otpravitsya ne ran'she, chem poproshchaetsya s Valentinoj, i togda oni vmeste obsudyat ee lichnye plany, kotorye, kak on dobavil, ne vstretyat s ego storony nikakih vozrazhenij. V prekrasnom raspolozhenii duha on otpravilsya spat', raduyas', chto razom otdelalsya i ot zheny i ot dolgov. Ostavshis' vecherom odna, Valentina nakonec-to mogla hladnokrovno porazmyslit' nad sobytiyami poslednih treh dnej. Do etoj minuty strah meshal ej razobrat'sya v svoem polozhenii. Teper' zhe, kogda vse uladilos' polyubovno, ona sumela brosit' na proisshedshee yasnyj vzglyad. No sdelannyj eyu nepopravimyj shag - podpisanie bumagi - zanyal ee voobrazhenie lish' na odin mig, v dushe ee zhilo chuvstvo velichajshej rasteryannosti pri mysli, chto ona bezvozvratno upala v glazah muzha. |to chuvstvo unizheniya bylo stol' muchitel'no, chto pogloshchalo vse inye chuvstva. Nadeyas' najti uspokoenie v molitve, Valentina zaperlas' v molel'ne; no tut, privykshaya k tomu, chto pri kazhdom vzlete ee dushi k nebesam pered nej voznikaet obraz Benedikta, ona dazhe ispugalas', chto Benedikt predstal pered neyu sejchas inym, ne pohozhim na ego prezhnij chistyj oblik. Vospominanie o minuvshej nochi, o burnoj scene s Benediktom, kazhdoe slovo kotoroj, bez somneniya, slyshal gospodin de Lansak, vyzvalo krasku na lice Valentiny, pamyat' o plamennom pocelue, eshche gorevshem na ee gubah, vse strahi, vse ugryzeniya, vse trevogi ubezhdali ee, chto pora otstupit', esli ona ne hochet upast' v bezdnu. Do sih por ee podderzhivalo derzkoe oshchushchenie sobstvennoj sily, no odnogo miga okazalos' dostatochno, chtoby pokazat', skol' nestojka chelovecheskaya volya. Pyatnadcat' mesyacev neprinuzhdennoj blizosti i doveriya otnyud' ne prevratili Benedikta v stoika, raz v mgnovenie oka byli unichtozheny plody dobrodeteli, sobiraemoj po kroham i stol' neosmotritel'no voshvalyaemoj. Valentina uzhe ne mogla skryvat' ot sebya, chto lyubov', kotoruyu ona vnushila Benediktu, nichut' ne pohozha na tu, kakuyu pitayut angely k gospodu bogu, - eto byla zemnaya lyubov', strastnaya, neobuzdannaya, eto byla groza, gotovaya smesti vse. Kak tol'ko ona prislushalas' k sokrovennomu golosu sovesti, prezhnyaya ee nabozhnost', neumolimo surovaya, rassuditel'naya i besposhchadnaya, srazu zhe obrekla ee na muki raskayaniya i straha. Tshchetno Valentina pytalas' usnut', vsya noch' proshla v etih strahah. Nakonec s pervym probleskom zari ona, dovedennaya chut' ne do breda svoimi mukami, zadumala nekij romanticheskij i vozvyshennyj plan, kotoryj privlekaet ne odnu moloduyu zhenshchinu nakanune ee pervogo padeniya. Valentina reshila povidat'sya s muzhem i vozzvat' k ego pomoshchi. Ispugannaya predstoyashchim ob®yasneniem, ona naspeh odelas' i uzhe gotovilas' vyjti iz spal'ni, no vnezapno otkazalas' ot svoego namereniya; potom ona vnov' vernulas' k nemu, snova otbrosila ego i posle chetverti chasa kolebanij i muk tverdo reshila spustit'sya vniz i velela pozvat' gospodina de Lansaka. Eshche ne probilo pyati chasov utra. Graf rasschityval pokinut' zamok do togo, kak prosnetsya ego zhena. On nadeyalsya uskol'znut' potihon'ku, zhelaya izbezhat' novyh proshchanij i novoj sceny pritvorstva. Mysl' o predstoyashchem svidanii privela ego v durnoe raspolozhenie duha, no on ne nashel blagovidnogo predloga otkazat'sya. On otpravilsya v gostinuyu, slegka razdosadovannyj, chto ne mozhet ugadat' prichinu etogo vnezapnogo priglasheniya. No graf nahmurilsya eshche bol'she, uvidev, kak tshchatel'no Valentina zapiraet dveri, chtoby ih nikto ne uslyshal, uvidev ee iskazhennoe mukoj lico, uslyshav ee preryvistyj golos, tak kak on ne chuvstvoval sebya sposobnym vyderzhat' trogatel'nuyu scenu. Vyrazitel'nye brovi Lansaka soshlis' k perenos'yu, i kogda Valentina zagovorila, ona vnezapno zametila pered soboj takoe holodnoe i ottalkivayushchee lico, chto srazu zamolkla i rasteryalas'. Neskol'ko vezhlivyh slov, proiznesennyh muzhem, dali ej pochuvstvovat', chto on ne raspolozhen zhdat', i togda, sdelav nad soboj nechelovecheskoe usilie, ona vnov' popytalas' zagovorit', no sumela vyrazit' svoj pozor i gore lish' sudorozhnymi rydaniyami. - Nu, nu, dorogaya, - nakonec progovoril graf, ne bez truda napustiv na sebya laskovyj i pryamodushnyj vid, - polnote rebyachit'sya! CHto zhe takoe vy mozhete mne skazat'? Po-moemu, my chudesno poladili po vsem punktam. Radi boga, ne budem teryat' zrya vremya: Grapp menya zhdet. A Grapp neumolim: - Tak vot, sudar', - skazala Valentina, sobravshis' s duhom, - ya vyrazhu v dvuh slovah, chego zhdu ot vashego velikodushiya, - uvezite menya. Pri etom ona sklonilas' pered grafom, pochti vstala pered nim na koleni. On nevol'no otshatnulsya. - Uvezti vas? Vas? Vy otdaete sebe otchet v svoej pros'be? - YA znayu, chto vy menya preziraete! - voskliknula Valentina s muzhestvom otchayaniya. - No ya znayu takzhe, chto vy ne imeete na to prava. Klyanus', sudar', poka ya eshche dostojna byt' podrugoj chestnogo cheloveka. - Ne soblagovolite li vy dostavit' mne udovol'stvie i soobshchit', - medlenno i s podcherknutoj ironiej progovoril graf, - skol'ko nochnyh progulok vy sdelali "v odinochestve", kak, skazhem, vchera, i skol'ko raz, hotya by priblizitel'no, vy pobyvali v pavil'one za dva goda nashej razluki? Soznavaya svoyu nevinnost', Valentina pochuvstvovala, kak rastet ee otvaga. - Klyanus' vam bogom i chest'yu, vchera eto bylo vpervye, - otvetila ona. - Bog miloserd, a chest' zhenshchiny - predmet ves'ma hrupkij. Potrudites' poklyast'sya chem-nibud' drugim. - No, sudar', - voskliknula Valentina vlastnym tonom, shvativ muzha za ruku, - vy sami slysha