ushka, uvidite, chto sama udacha podvela menya k nemu. Mademuazel' de Ksentraj sidela v ugolke u kamina s mademuazel' de Dyun'er, ryadom s nimi byli dve-tri baryshni iz znatnyh semejstv, - kazhetsya, anglichanki. Poka ya rasseyanno rassmatrival kruglen'koe lichiko pokojnoj korolevy, Gaetan, dumaya, chto ya sleduyu za nim, povel sebya, kak podobaet starshemu bratu: snachala poklonilsya gercogine, potom docheri i ee molodym podrugam, totchas razglyadev svoimi orlinymi glazami krasavicu Dianu, kotoruyu videl poslednij raz pyatiletnej devochkoj. Obvorozhitel'no ulybnuvshis' devicheskomu cvetniku, on podhodit ko mne, uzhe sobravshemusya podstupit' k gercogine, i s dosadoj shepchet: "Idi zhe, chto ty medlish'!". YA brosayus' k hozyajke doma, tozhe klanyayus' ej i ishchu vzglyadom svoyu nevestu, no v etot moment ona povorachivaetsya ko mne spinoj. "Durnoe predznamenovanie", - dumayu ya i otstupayu k kaminu, daby pokazat'sya pered nej vo vsem svoem bleske. Gercoginya chto-to govorit mne, nadeyas', chto ya na nih obrushu celyj kaskad krasnorechiya. Bozhe moj, ya uzhe byl gotov vitijstvovat', tol'ko eto ne imelo smysla. Mademuazel' de Ksentraj dazhe ne smotrela v moyu storonu i, uzh konechno, ne sobiralas' slushat' menya, a shushukalas' so svoimi podrugami. Nakonec ona oborachivaetsya ko mne i okidyvaet menya izumlennym i ledyanym vzglyadom. Menya predstavlyayut ee sosedke, mademuazel' de Dyun'er, moloden'koj gorbun'e, ochen' umnoj s vidu. Ona dovol'no zametno tolkaet loktem Dianu, no ta ne obrashchaet vnimaniya, i ya ponevole snova vozvrashchayus' k svoej tribune, to est' k kaminu, ne vyzvav u Diany ni malejshego interesa k svoej osobe. YA ne teryayu samoobladaniya i, zagovoriv s gercogom, ronyayu neskol'ko glubokomyslennyh zamechanij o zasedaniyah palaty, i tut vdrug slyshu, kak iz ugla, gde sidyat baryshni, donositsya vzryv melodichnogo smeha. Ochevidno, menya sochli glupcom, no ya ne smushchayas' prodolzhayu govorit' i, vykazav vse svoi oratorskie talanty, prinimayus' rassprashivat' o portrete Anny Avstrijskoj k neopisuemomu udovol'stviyu gercoga de Dyun'era, kotoryj tol'ko i zhdal, chtoby s kem-nibud' potolkovat' o svoej pokupke. Poka on menya vedet k portretu, chtoby polyubovat'sya vblizi prekrasnoj rabotoj zhivopisca, brat zanimaet moe mesto, a ya, obernuvshis', vizhu, kak on uzhe sidit v kresle mezhdu gercoginej i ee docher'yu, v dvuh shagah ot mademuazel' de Ksentraj, i ozhivlenno boltaet s baryshnyami. - |to pravda, syn moj? - sprosila markiza s trevogoj v golose. - CHistaya pravda, - pryamodushno otvetil gercog. - YA nachal osadu i zanyal pozicii, dumaya, chto Urben smanevriruet i pridet mne na pomoshch'. Nichut' ne byvalo. |tot predatel' brosaet menya odnogo pod perekrestnym ognem, i, chestnoe slovo, ya vykruchivalsya kak mog. A chto proizoshlo tem vremenem, on vam sejchas rasskazhet. - Razvyazku, uvy, ya znayu, - pechal'no promolvila markiza. - Urben dumal o drugom. - Prostite, matushka, - otvetil markiz, - na to u menya ne bylo ni zhelaniya, ni vremeni, tak kak gercoginya otvela menya v storonu i, edva sderzhivaya smeh, skazala neskol'ko fraz, kotorye ya peredayu vam slovo v slovo: "Dorogoj markiz, segodnya vecherom tut proishodit nechto napominayushchee scenu iz komedii. Voobrazite sebe: eta molodaya osoba - nazyvat' ee ne imeet smysla - prinyala vas za vashego brata i upryamo prodolzhaet prinimat' vashego brata za vas. Ona ne hochet slushat' nikakih uveshchevanij i tverdit, chto my ee obmanyvaem i nado li uveryat' vas..." "Konechno, net, sudarynya. Buduchi blizkim drugom moej matushki, vy ne stanete vvodit' menya v zabluzhdenie..." "Imenno. Mne bylo by eto krajne nepriyatno, i predupredit' vas - moj dolg. Diana prosto bez uma ot gercoga, a na vas..." "Smotrit kak na pustoe mesto? Tak? Dogovarivajte, pozhalujsta, do konca". "Ona dazhe ne smotrit na vas - vy dlya nee ne sushchestvuete. Diana vidit i slyshit odnogo gercoga, i ne znaj ya, kak vy nezhno lyubite brata, ya dazhe ne zaiknulas' by ob etom". YA tak goryacho uveril gercoginyu, chto schastliv i rad uspehu moego brata, chto ona skazala: "Bozhe moj, vse pereputalos', kak v romane! A vdrug, kogda uznayut, chto Diana predpochla gercoga i otvergla vas, vse stanut na dyby?" "Kto zhe eto vse? Vy, gercoginya?" "YA? Vpolne vozmozhno, no Diana uzh navernyaka. Pojdemte posmotrim, chto proishodit. Dol'she nel'zya prodolzhat' eto qui pro quo". "Prostite, sudarynya, - otvetil ya gercogine, - izvol'te snachala vyslushat' menya. Moj dolg zashchishchat' zdes' interesy brata, a vy tol'ko chto proiznesli slova, kotorye ochen' vstrevozhili i ogorchili menya i kotorye ya umolyayu vas vzyat' obratno. Esli ya pravil'no ponyal, vy ne odobrite vybor vashej krestnicy dazhe v tom sluchae, esli ona prostit gercogu, chto on ne ya. Poskol'ku ya sovershenno uveren, chto ona, ne koleblyas', prostit brata, esli uzhe ne prostila, ya hotel by uznat', otchego vy tak predubezhdeny protiv nego, i po mere sil razuverit' vas. Moj brat predkami s otcovskoj storony nesravnenno bolee znaten, chem ya; on obladaet dostoinstvami chistokrovnogo dvoryanina i k tomu zhe neobyknovenno horosh soboj. YA zhe chelovek, chuzhdyj sveta, i vdobavok, esli govorit' pravdu, greshen po chasti liberal'nyh vzglyadov..." Gercoginya v uzhase otpryanula ot menya, potom zhe rassmeyalas', dumaya, chto ya shuchu... - Vidya, chto vy shutite, syn moj! - s uprekom promolvila markiza. - Veroyatno, ya poshutil neudachno, - prodolzhal markiz, - no menya ne osudili, i gercoginya uchtivo vyslushala moj rasskaz o dostoinstvah brata, i my dazhe s nej soshlis' na tom, chto dvoryanin, ne uronivshij svoej chesti, imeet pravo razorit'sya, chto v bol'shom svete vovse ne vozbranyaetsya vesti legkomyslennuyu zhizn', esli umeesh' vovremya ostanovit'sya, blagorodno snosit' bezdenezh'e i vozvysit'sya nad samim soboj... Nakonec, ya zaklyal gercoginyu druzhboj k vam, matushka, i ee zhelaniem porodnit'sya s vami, i moe krasnorechie, po schast'yu, bylo nastol'ko ubeditel'nym, chto gercoginya poobeshchala mne ne meshat' vyboru mademuazel' de Ksentraj. - Ah, syn moj, chto vy nadelali! - zadrozhav, voskliknula markiza. - YA uznayu vashe dobroe serdce, no eto zhe chistaya fantaziya. Devushka, vospitannaya v monastyre, navernyaka ispugaetsya takogo serdceeda, kak etot strashnyj povesa... Ona nikogda ne posmeet doverit'sya emu. - Pogodite, matushka, - prodolzhil markiz, - no ya eshche ne dovel rasskaza do konca. Kogda my vernulis' k baryshnyam, Diana nazyvala brata ego siyatel'stvom gercogom d'Aleria, smeyalas' i neprinuzhdenno boltala s nim, a ya pomogal bratu pokazat'sya pered nej vo vsem svoem bleske. Vprochem, on otlichno eto delal bez menya. Ona sama ponuzhdala ego garcevat' pered neyu, i ya videl, chto ona ne proch' pokoketnichat' s nim. - Ves' uzhas v tom, - skazal gercog tonom povesy, uverennogo v svoej neotrazimosti, - chto eta kroshka Diana prosto voshititel'na. YA eshche videl, kak ona igrala v kukly, i, ne zhelaya skryvat' ot nee svoj vozrast, napomnil ej ob etom. - A ya, - prodolzhal markiz, - skazal, chto ty lzhesh' i chto eto ya videl ee kukol, a ty v eto vremya igral v serso. No mademuazel' de Ksentraj, zhelaya dat' mne ponyat', chto znaet, s kem govorit, skazala s ulybkoj: "Net, sudar', vashemu bratu tridcat' shest' let, i mne eto horosho izvestno!" Prichem, ona proiznesla eto takim tonom i s takim vidom... - CHto ya chut' s uma ne soshel, chestnoe slovo! - voskliknul gercog, vskakivaya s mesta i podbrasyvaya k potolku materinskie ochki, kotorye tut zhe pojmal na letu. - No eto chistoe bezumie! Diana - prelestnaya, naivnaya koketka, nastoyashchaya pansionerka, kotoraya nastol'ko op'yanena svoim skorym poyavleniem v svete, chto gotova kruzhit' golovy vsem podryad, poka ne zakruzhitsya ee sobstvennaya... No do etogo eshche daleko. Zavtra utrom ona vse obdumaet... I potom, ej navernyaka nagovoryat obo mne mnogo gadostej! - Ty uvidish' ee zavtra vecherom, - skazal markiz, - i sumeesh' rasseyat' eti durnye tolki, no ya ne dumayu, chto v etom budet neobhodimost'. Ne starajsya, sudar', kazat'sya interesnee, chem ty est'! Vprochem, gercoginya uzhe yavno k tebe blagovolit. Pomnish', chto ona skazala tebe na proshchanie? - "Do skorogo svidaniya! My prinimaem po vecheram, a vyezzhat' nachnem lish' posle rozhdestvenskogo posta". Na horoshem francuzskom yazyke eto oznachaet: "Moya doch' i krestnica poyavyatsya v svete tol'ko cherez mesyac, i poka oni eshche ne poteryali golovu ot balov i tualetov, vy smozhete zavoevat' raspolozhenie Diany. YUncov my ne prinimaem, tak chto vy budete u nas samyj molodoj, a stalo byt', samyj zhelannyj i udachlivyj". - Bozhe moj, bozhe moj, - prigovarivala markiza, - vse kak vo sne! Bednen'kij moj gercog, a ya o tebe i ne dumala! Mne kazalos', chto ty obmanyval stol'kih, chto tebe uzhe ne vstretit' prostuyu, umnuyu osobu... No ty ispravilsya, i ya gotova bit'sya ob zaklad, chto teper' ty sdelaesh' schastlivoj gercoginyu d'Aleria. - Da, matushka, ruchayus' vam golovoj! - voskliknul gercog. - Menya isportili moi somneniya, moya presyshchennost', zapisnye koketki i tshcheslavnye zhenshchiny. No esli eta prelestnaya devushka, eto shestnadcatiletnee ditya, doveritsya mne, razorennomu... ya sam gotov pomolodet' na dvadcat' let! Ah, i vy, matushka, tozhe byli by schastlivy, pravda? I ty, Urben, ved' ty tak boyalsya etoj zhenit'by! - CHto zh on, obet bezbrachiya dal? - sprosila markiza. - Vovse net, - zapal'chivo otvetil Urben, - no esli moj starshij brat oderzhivaet takie pobedy, znachit, u menya vse eshche vperedi. I kogda vy dadite mne neskol'ko mesyacev na razmyshleniya... - Tvoya pravda, speshit' nekuda... - skazala markiza. - I raz uzh nam vypala takaya udacha, ya upovayu na budushchee i... na tebya, moj dragocennyj drug! Markiza obnyala synovej - ona byla tak schastliva i okrylena nadezhdoj, chto dazhe zagovorila s det'mi na ty. Ona obnyala i Karolinu, skazav ej: - I ty, moya belokuraya kroshka, radujsya vmeste s nami! Karolina byla gotova radovat'sya gorazdo sil'nee, chem smela v tom priznat'sya. Ustav ot takogo sumatoshnogo dnya, ona krepko usnula, uspokoiv sebya tem, chto zhenit'ba teper' nekotoroe vremya ne vozniknet rokovoj i neodolimoj pregradoj mezhdu nej i markizom de Vil'merom. XVIII Za noch' markiza ne somknula glaz: ona ne mogla dozhdat'sya zavtrashnego dnya. Bessonnica privela ee v ugnetennoe raspolozhenie duha - ona vse videla v chernom cvete i gotovilas' k neudache. No kogda utrom Karolina prinesla pis'ma, sredi nih ona srazu zhe zametila poslanie gercogini i priobodrilas'. "Dorogaya, - pisala gospozha de Dyun'er, - dekoracii peremenilis', kak v opere. Okazyvaetsya, nuzhno zanyat'sya vashim starshim synom. Segodnya utrom ya razgovarivala s Dianoj. Gercoga ya ne porochila, no, vernaya svoim ubezhdeniyam, ne mogla utait' ot krestnicy pravdy. Ona otvetila, chto slyhala ob etom iz moih rasskazov o markize, chto dobavit' mne nechego, tak kak ona vse vzvesila, a po razmyshlenii plenilas' oboimi brat'yami i osobenno ih druzhboj; k tomu zhe, obdumav polozhenie gercoga, ona reshila, chto gorazdo pohval'nee nesti bremya blagodarnosti, nezheli okazat' uslugu po veleniyu dolga. Poskol'ku ya sovetovala Diane oschastlivit' lish' dostojnogo cheloveka, ona pochuvstvovala vlechenie k tomu, kto navernyaka zaplatit ej bol'shej priznatel'nost'yu. Vdobavok neotrazimye chary vashego zlodeya okonchatel'no pokorili Dianu. Krome togo, ona schitaet, chto titul gercogini bol'she podojdet ee korolevskoj osanke. I eshche odno: Dianu vlekut k sebe svetskie razvlecheniya, i tak kak ej stalo izvestno, chto markiz ih terpet' ne mozhet, ona byla vstrevozhena, i ya, vidya ee grust', ne ponimala, v chem delo. Ona vo vsem mne priznalas' i dobavila, chto o takom brate, kak markiz, mozhno lish' mechtat', no suprugom ona izbiraet gercoga, ibo zhizn' s nim obeshchaet mnogo vesel'ya. Korotko govorya, dorogaya, Diana, po-vidimomu, tverdo reshila vyjti zamuzh za vashego starshego syna, i ya upotreblyu vse svoe vliyanie, daby etot nechayannyj oborot dela uvenchalsya uspehom. Zavtra utrom ya poyavlyus' u vas s docher'yu, i tak kak Diana budet s nami, vy poznakomites' s nej, ne pokazyvaya vida, chto vse uzhe znaete. YA uverena, chto vy ee plenite". Poka gospozha de Vil'mer s gercogom veli dolgie razgovory, Karolina, chuvstvuya sebya nemnogo odinokoj i lishnej, igrala na fortep'yano ili pisala pis'ma sestre v gostinoj. Tam ona nikomu ne meshala i mogla prijti k markize po ee malejshemu zovu. Kak-to raz Urben voshel s knigoj i, usevshis' s reshitel'nym vidom za stol, gde pisala Karolina, sprosil, ne pozvolit li ona porabotat' emu v etoj komnate, v kotoroj ne tak dushno, kak v ego tesnom kabinete. - YA ostanus' pri uslovii, chto vy ne ischeznite, - dobavil markiz, - poskol'ku poslednee vremya vy stali izbegat' menya. Ne otpirajtes', - dobavil on, vidya, chto Karolina hochet vozrazit'. - Veroyatno, u vas est' na to prichiny, kotorye ya uvazhayu, no, pravo zhe, oni neosnovatel'ny. V Botanicheskom sadu ya otkrovenno rasskazal vam o sebe i sluchajno smutil vashu sovest'. Vy reshili, chto ya sobralsya doverit' vam lichnyj plan, kotoryj mog potrevozhit' spokojstvie moih blizkih, i ne zahoteli okazat'sya dazhe nevol'noj soobshchnicej v moem derzostnom nachinanii. - Da, - otvetila Karolina. - Vy sovershenno pravil'no ponyali menya. - Togda ya vam nichego i ne govoril, - prodolzhal Urben. - Proshu vas zabyt' o nashem razgovore, no pust' on vas ne trevozhit, vy ne dolzhny boyat'sya, chto ya vospol'zuyus' vashej dragocennoj druzhboj, chtoby kak-to oporochit' vashu predannost' matushke. Pryamodushie markiza pokorilo Karolinu. Ona ne ponyala ni togo, chto proishodilo v ego dushe, ni togo, chto skryvalos' za ego slovami. Karolina reshila, chto oshiblas' i chto ee predostorozhnost' po otnosheniyu k markizu izlishnya, tak kak on sumel peresilit' svoe chuvstvo. Obeshchanie Urbena posluzhilo ej nadezhnym svidetel'stvom ego polnogo dushevnogo ravnovesiya, i s teh por ih druzhba snova stala prelestnoj i bezoblachnoj. Oni videlis' kazhdyj den', inogda po neskol'ku chasov sideli v gostinoj, ne smushchayas' prisutstviem markizy, kotoraya radovalas' tomu, chto Karolina po-prezhnemu pomogaet Urbenu v rabote. Na samom zhe dele Karolina pomogala tol'ko ego pamyati: vse materialy dlya knigi byli sobrany eshche v derevne, i markiz pisal tretij i poslednij tom na divo legko i bystro. Karolina byla dlya nego istochnikom vdohnoveniya i tvorcheskoj energii. Ryadom s nej on ne znal ni ustalosti, ni somnenij; ona stala emu neobhodima, i Urben dazhe priznalsya devushke, chto v ee otsutstvie v golovu emu ne idut nikakie mysli. On byl schastliv, i kogda Karolina razgovarivala s nim vo vremya zanyatij, ee milyj golos ne tol'ko ne bespokoil ego, no soobshchal myslyam yasnost', a stilyu - vozvyshennost'. Markiz dazhe zastavlyal Karolinu otvlekat' ego ot raboty, prosil ee igrat' s lista na fortep'yano, ne boyas' prichinit' emu malejshego bespokojstva. Naprotiv, kogda on mog naslazhdat'sya ee prisutstviem, serdce Urbena likovalo, ibo Karolina stala ne prosto pomoshchnicej, a kak by ego sobstvennoj dushoj, zhivushchej ryadom. Uvazhenie k knige markiza, kotoroj Karolina byla voshishchena, postepenno pererodilos' v uvazhenie k samomu Urbenu, i otnyne Karolina zabotilas' tol'ko o tom, chtoby nichem ne narushit' ego dushevnoe ravnovesie. Ona pochitala eto svoej svyashchennoj obyazannost'yu i dazhe ne zadavalas' voprosom, dostanet li u nee sil v nuzhnyj moment otkazat'sya ot etoj udivitel'noj druzhby, kotoraya zapolnila vse ee sushchestvovanie. Radostnoe sobytie - svad'ba gercoga d'Aleria i mademuazel' de Ksentraj - bylo uzhe ne za gorami. Krasavica Diana vlyubilas' v gercoga i ne zhelala slushat' o nem nichego durnogo. Gercoginya de Dyun'er, v svoe vremya vyshedshaya zamuzh po serdechnoj sklonnosti za byvshego kutilu, kotoryj s toj pory ispravilsya i sdelal ee sovershenno schastlivoj, vsyacheski podderzhivala svoyu krestnicu i tak otstaivala ee interesy, chto dal'nim rodstvennikam i opekunam prishlos' pokorit'sya svoevol'noj naslednice. Hotya zhenih i ne zaikalsya o svoih dolgah, Diana zayavila emu, chto hochet zaplatit' ih markizu, i Urbenu prishlos' ustupit' zhelaniyu Diany. On ubedil ee tol'ko v tom, chto emu ne sleduet vozvrashchat' ego dolyu v materinskom nasledstve, ibo on otkazalsya ot nee v to vremya, kogda gospozha de Vil'mer byla vynuzhdena v pervyj raz zaplatit' dolgi starshego syna. Urben polagal, chto pri zhizni markiza mogla raspolagat' svoim sostoyaniem kak ej ugodno, i schital sebya vpolne udovletvorennym: ved' otnyne matushka ne potrebuet ot nego nikakih zatrat, poskol'ku poselitsya v rodovom osobnyake svoej nevestki ili v odnom iz ee mnogochislennyh zamkov, kotorye raspolagalis' gorazdo blizhe i byli nesravnenno roskoshnee, chem bednoe imen'ice v Sevale. Ustraivaya eti semejnye dela, vse veli sebya predel'no velikodushno. Karolina pochla svoim dolgom skazat' ob etom markizu, daby on napisal v svoej knige neskol'ko strok otnositel'no semejnyh dogovorov, gde dvoryanskaya chest' byla zalogom podlinnoj dobrodeteli. I dejstvitel'no, vse slozhilos' tak, chto kazhdyj ispolnil svoj dolg; mademuazel' de Ksentraj ne hotela videt' takoj brachnyj dogovor, kotoryj oberegal by ee sostoyanie ot motovstva supruga i tem oskorblyal by ego samolyubie, a gercog so svoej storony nastaival, chtoby ogovorka o pridanom nevesty podrubila kryl'ya ego rastochitel'nosti. I v bumagah bylo ukazano, chto podobnoe uslovie vneseno po nastoyatel'noj pros'be budushchego supruga. Posle togo kak vse bylo ulazheno, markiza s det'mi postavila svoyu zhizn' na shirokuyu nogu i hotya tverdila, chto vpolne polagaetsya na blagoporyadochnost' svoih synovej, tem ne menee ej byl opredelen znachitel'nyj dohod v tom zhe brachnom dogovore, gde vse tak chudesno bylo ustroeno nevestoj. Markiz tozhe poluchil krupnyj kapital, kotoryj pozvolyal emu zhit' v polnom dovol'stve. Nezachem podcherkivat', chto on prinyal eto sostoyanie tak zhe nevozmutimo, kak v svoe vremya otkazalsya ot nego. Poka hlopotali s pridanym nevesty, gercog byl ser'ezno zanyat svadebnoj korzinkoj - markiz nasil'no vruchil emu neobhodimuyu dlya etogo summu, ob®yasniv bratu, chto eto ego svadebnyj podarok. S kakoj radost'yu gercog prinyalsya vybirat' kruzheva, brillianty i kashemiry! V etom dele on znal tolk luchshe lyuboj modnicy, posvyashchennoj v vysokoe iskusstvo zhenskogo tualeta. On dazhe zabyval o ede - vse vremya uhodilo na razgovory s yuvelirami i fabrikantami, na uhazhivanie za nevestoj i besedy s markizoj, kotoraya, poteryav golovu ot vsej etoj sumatohi, neprestanno obsuzhdala s nim udivitel'nye neozhidannosti i dazhe nechayannye dramy, svyazannye s ego chudesnymi pokupkami. I v etu svadebnuyu kuter'mu vmeshalas' gospozha d'Arglad. Vazhnoe sobytie perevernulo zhizn' i plany Leoni. V samom nachale zimy ee suprug skonchalsya ot dolgogo i iznuritel'nogo neduga, ostaviv ej dovol'no zaputannye dela, iz kotoryh gospozha d'Arglad vyshla pobeditel'nicej, ibo davno vtajne ot muzha igrala na birzhe i nakonec vytashchila schastlivyj bilet v etoj loteree. Odnim slovom, Leoni okazalas' v polozhenii molodoj i eshche privlekatel'noj vdovushki, ves'ma preumnozhivshej kapitalec, chto, vprochem, ne pomeshalo ej prolivat' gor'kie slezy na svoyu neschastnuyu uchast'. V svete zhe s voshishcheniem govorili o nej: "Bednyazhka Leoni, takaya vetrenica s vidu, a kakoe u nee chuvstvo dolga! Ved' gospodin d'Arglad byl vovse ne sahar, no ona tak ubivaetsya po nemu i stradaet!" I ee zhaleli, staralis' razvlech', a markiza, razzhalobivshis', nastoyatel'no prosila Leoni provodit' s nej pervuyu polovinu dnya. Bol'shego Leoni i ne zhelala: dlya nee eto ne oznachalo byvat' v svete, ibo markiza prinimala posle chetyreh ili pyati, i ne znachilo dazhe vyezzhat', poskol'ku mozhno bylo, nanyav fiakr, naveshchat' markizu v zatrapez'e i kak by inkognito. Leoni vyslushivala laskovye slova i utesheniya, ne bez udovol'stviya sledya za predsvadebnoj suetoj, a gercogu poroj dazhe udavalos' rassmeshit' ee, chto bylo ves'ma na ruku Leoni, tak kak ona mogla razygrat' nervicheskij pripadok i, rydaya, pryatat' lico v nosovoj platok, zhalobno prigovarivaya: - Ah, kak eto zhestoko smeshit' menya! Ot etogo ya stradayu vdvojne! Prikinuvshis' bezuteshnoj. Leoni vterlas' v samoe glubokoe doverie k gospozhe de Vil'mer i postepenno vytesnila Karolinu, kotoraya byla daleka ot mysli o tom, kakoj plan byl na ume u gospozhi d'Arglad. A ona zadumala vot chto. Okrugliv svoe sobstvennoe sostoyanie i vidya, chto ee vorchlivyj suprug dolgo ne protyanet, Leoni prinyalas' razmyshlyat', kogo zhe vzyat' emu v preemniki, i, nichego ne znaya o tom, chto brak Gaetana i mademuazel' de Ksentraj uzhe predreshen, ostanovila svoj vybor na gercoge d'Aleria. Ona ponimala, chto zhenit'sya na molodoj, znatnoj devushke s pridanym emu sovershenno nevozmozhno, a potomu umno rassudila, chto bogataya, bezdetnaya vdova chistokrovnogo dvoryanina budet blestyashchej partiej dlya etogo razorivshegosya kutily, kotoryj ot bezdenezh'ya hodit peshkom. Leoni byla uverena v uspehe i, so znaniem dela pomeshchaya kapitaly, tverdo govorila sebe: "Deneg u menya teper' mnogo - s igroj i prochimi aferami pokoncheno. Po etoj chasti moe tshcheslavie udovletvoreno, i sleduet emu oblyubovat' novuyu zhertvu. Nuzhno vyvesti burzhuaznuyu rodinku, kotoraya meshaet moemu prodvizheniyu v svete, a dlya etogo neobhodim titul - titul gercogini. Pravo, ob etom stoit podumat'!" Leoni ob etom podumala vovremya, no gospodin d'Arglad protyanul so svoej konchinoj. Edva minovali pervye dni traura, kak Leoni srazu nanesla vizit markize de Vil'mer i ponyala, chto o gercoge ej nechego mechtat'. Togda ona obratila svoyu artilleriyu protiv markiza de Vil'mera. Zadacha byla menee soblaznitel'naya i bolee slozhnaya, no na hudoj konec titul markizy ne tak uzh ploh, a zapoluchit' ego ona sumeet. Nepriyazn' Urbena k braku ser'ezno trevozhila gospozhu de Vil'mer, i o svoih opaseniyah markiza otkrovenno rasskazala gospozhe d'Arglad. - |to ego bezrazlichie menya prosto pugaet. Boyus', net li u nego predubezhdeniya protiv braka ili, chego dobrogo, protiv zhenshchin voobshche. On prosto nelyudim, no kakim chudesnym suprugom on budet, esli udastsya ego priruchit'! Emu nuzhna zhenshchina, kotoraya polyubila by ego pervaya i svoej reshimost'yu dobilas' by ego lyubvi. |ti izliyaniya markizy byli na ruku Leoni. - Ah, bozhe moj, - bespechno otvechala ona, - emu nuzhna osoba bolee znatnaya, chem ya, i, uzh konechno, ne vdova luchshego iz smertnyh, no zhenshchina moih let, s moim harakterom i sostoyaniem. - Dlya takogo ugryumca u vas, milochka, chereschur veselyj nrav. - Tol'ko zhenshchina s moim nravom i mogla by ego spasti. Znaete, po zakonu protivopolozhnostej... Ah, esli by ya mogla kogo-nibud' polyubit', chto teper', uvy, nevozmozhno, ya polyubila by cheloveka rassuditel'nogo, s holodnym serdcem. Bozhe moj, da ved' takim byl moj pokojnyj muzh! Ego ser'eznost' umeryala moyu zhivost', a ya svoim vesel'em, tochno solnechnym luchom, razgonyala ego grust'. |to ego vyrazhenie, i on mne chasto ego povtoryal. Do znakomstva so mnoj on nikogo ne lyubil i tozhe dichilsya braka. Uvidev menya v pervyj raz, on dazhe ispugalsya moego legkomysliya, a potom tochno pelena u nego spala s glaz. On ponyal, chto ya emu neobhodima, potomu chto moe legkomyslie - odna lish' vidimost', a na samom dele, kak vam izvestno, u menya dobroe serdce, i veselost' moya byla dlya muzha kak bal'zam. |to tozhe ego slova. Bednyj moj, bednyj! Ah, ne budem bol'she govorit' o brake - ya srazu nachinayu dumat', kak ya odinoka, nepopravimo odinoka! Leoni uhitryalas' tak chasto zavodit' razgovor na etu temu, kazhdyj raz menyaya taktiku, namekaya na vozmozhnost' etogo braka tak usluzhlivo, tak kstati i v to zhe vremya sohranyaya nezainteresovannyj i bespechnyj vid, chto eta mysl' stala nevol'no prihodit' na um markize de Vil'mer, a kogda gospozha d'Arglad zametila, chto markiza pochti gotova pretvorit' ee v dejstvitel'nost', ona nachala pryamuyu ataku na gospodina de Vil'mera, pustiv pri etom v hod vse te zhe hitrosti, nevinnye uzhimki i nedomolvki otnositel'no vdov'ej uchasti. No boltovnya gospozhi d'Arglad vsegda pretila markizu - prezhde Leoni ne zamechala etogo tol'ko potomu, chto smotrela na Urbena kak na pustoe mesto. Markiz ne byl nelyudimyj prostak, kak dumala ego mat', i znal tol'ko v zhenskoj hitrosti. Poetomu posle pervyh zhe atak on ponyal namereniya Leoni, ugadal ee taktiku i tak otkrovenno osadil, chto gospozha d'Arglad byla oskorblena do glubiny dushi. Togda Leoni kak by prozrela i po tysyache neulovimyh priznakov dogadalas', kakuyu bol'shuyu lyubov' pitaet markiz k mademuazel' de Sen-ZHene. Ona etomu ochen' obradovalas', reshila, chto smozhet otomstit', i teper' lish' vyzhidala podhodyashchij moment. Svad'ba gercoga byla naznachena na pervye chisla yanvarya, no v nekotoryh chopornyh gostinyh Sen-ZHermenskogo predmest'ya podnyalsya takoj vozmushchennyj krik po povodu legkomysliya gercogini de Dyun'er, prinyavshej predlozhenie uzhasnogo zlodeya, chto ona, zhelaya otvesti ot sebya upreki v pospeshnom reshenii, nadumala otlozhit' na tri mesyaca schast'e pomolvlennyh. |ta provolochka ne ispugala gercoga, no ogorchila markizu: ved' ej ne terpelos' otkryt' bol'shoj salon, gde ee obvorozhitel'naya nevestka sobrala by vokrug sebya molodoe obshchestvo. Gospozha d'Arglad, soslavshis' na dela, stala byvat' rezhe, i Karolina vernulas' k svoim obyazannostyam. V otlichie ot markizy, ona vovse ne zhazhdala perebrat'sya v osobnyak mademuazel' de Ksentraj. Markiz sam eshche ne znal, budet li on zhit' u brata, i nichego opredelennogo ne govoril o svoih planah. |ta neizvestnost' pugala Karolinu, i vmeste s tem v nezhelanii markiza poselit'sya s nej pod odnoj kryshej ona videla svidetel'stvo ego vnutrennego spokojstviya, kotoroe i bylo ej nuzhno. Odnako ee chuvstvo k markizu vstupilo v tu fazu, kogda logika chasto ustupaet veleniyam serdca. Karolina molcha radovalas' poslednim dnyam svoej bezmyatezhnoj zhizni, a kogda prishla vesna, v pervyj raz pozhalela, chto zima konchilas'. Mademuazel' de Ksentraj proniklas' bol'shim uvazheniem k Karoline i, naprotiv, neprikryto vyrazhala svoyu nepriyazn' k gospozhe d'Arglad, s kotoroj inogda vstrechalas' po utram v buduare u svoej budushchej svekrovi. Na oficial'nyh priemah u markizy Diana ne byvala, a naveshchala ee vmeste s gercoginej de Dyun'er i ee docher'yu. Leoni delala vid, chto ne zamechaet neraspolozheniya krasavicy Diany, i dumala o tom, chto skoro otomstit etoj gordyachke, a zaodno i Karoline. Na svad'bu Leoni ne priglasili: ona eshche nosila traur i ne mogla poyavit'sya na prazdnike. Odnako iz uvazheniya k markize Leoni suho vyrazila sozhalenie po povodu etoj nevozmozhnosti i tem i ogranichilas'. Karolinu zhe, naprotiv, vybrali i podrugi nevesty, a budushchaya gercoginya d'Aleria osypala ee podarkami. Nakonec nastupil znamenatel'nyj den', kogda posle stol'kih let gorya i nishchety mademuazel' de Sen-ZHene, odetaya staraniyami nevesty s bezuprechnym vkusom i dazhe bogato, v pervyj raz poyavilas' vo vsem bleske svoej krasoty i ocharovaniya. Ona proizvela sensaciyu, i vse to i delo sprashivali drug druga, otkuda eta ocharovatel'naya neznakomka, na chto Diana otvechala: - |to moya podruga i napersnica moej svekrovi, osoba dejstvitel'no vydayushchayasya, i ya ochen' schastliva, chto teper' ona budet zhit' vmeste so mnoj. Markiz tanceval s novobrachnoj i s mademuazel' de Dyun'er, daby imet' vozmozhnost' tancevat' s Karolinoj. Mademuazel' de Sen-ZHene byla tak smushchena, chto s ulybkoj shepnula markizu: - Kak? Neuzheli my, sovmestno uchrezhdavshie allodial'nuyu sobstvennost' i osvobozhdavshie ot podati obshchiny, budem teper' tancevat' kadril'? - Da, - veselo otvechal ej markiz, - i eto gorazdo priyatnee, tak kak ya nakonec krepko sozhmu vashu ruku. V pervyj raz markiz otkrovenno vykazyval Karoline svoe volnenie, prichinoj kotorogo bylo ego serdechnoe chuvstvo k nej. Karolina i v samom dele oshchutila, kak drozhit ego ruka i kak glaza markiza pozhirayut ee lico. Karolina ispugalas', no tut zhe skazala sebe, chto odnazhdy uzhe pochla markiza vlyublennym v nee i chto on sumel razveyat' vsyacheskie podozreniya na etot schet. I nuzhno li boyat'sya poteryat' golovu s chelovekom, kotoryj tak vysok v svoih nravstvennyh pomyslah? I razve k ee zhelaniyu pobedit' svoe chuvstvo ne primeshivalos' smutnoe lyubovnoe op'yanenie?! Karoline trudno bylo ne zametit', kak ona horosha: ona chitala eto vo vseh glazah. Ona zatmila dazhe nevestu, zatmila ee semnadcat' let, brillianty i torzhestvuyushchuyu ulybku lyubimoj! Starye damy vygovarivali gospozhe de Dyun'er: - |ta sirotka chereschur krasiva, opasno krasiva! Synov'ya samoj gercogini, vysokomernye i mnogoobeshchayushchie molodye lyudi, smotreli na Karolinu tak, chto opravdyvali trevogi iskushennyh matron. Gercog, tronutyj tem, chto velikodushnaya Diana ne podumala ego revnovat' k mademuazel' de Sen-ZHene, i priznatel'nyj Karoline za uchtivuyu sderzhannost' s nim, okazyval ej osoboe vnimanie. Markiza obhodilas' s Karolinoj kak samaya nezhnaya mat'. I, nakonec, sama Karolina perezhivala te chasy v svoej zhizni, kogda vopreki kapriznoj sud'be prirodnoe mogushchestvo uma i krasota vstupayut v svoi prava i zavoevyvayut sebe mesto v obshchestve. No esli na licah gostej Karolina chitala svoe torzhestvo, to glaza markiza de Vil'mer byli zerkalom ee pobedy. Tol'ko teper' ona zametila, kak izmenilsya etot strannyj chelovek so dnya ih vstrechi: togda on byl robok, zamknut i nelyudim. Nyne zhe, elegantnyj pod stat' svoemu starshemu bratu, on derzhalsya s nepoddel'nym izyashchestvom i podlinnym blagorodstvom. Ved' pri vsem neobyknovennom umenii vesti sebya v obshchestve gercog otlichalsya izvestnym pozerstvom, nemnogo teatral'nym i slashchavym, chto, kstati govorya, voobshche svojstvenno ispancam. Markiz zhe prinadlezhal k tomu tipu francuzov, u kotoryh estestvennaya neprinuzhdennost' sochetaetsya s podkupayushchej uchtivost'yu i tem obayaniem, chto, ne vystavlyayas' napokaz, pokoryaet svoej skromnost'yu. On tanceval, vernee - vypolnyal figury kadrili, s neobyknovennoj prostotoj, a celomudrennaya zhizn' pridavala ego dvizheniyam, vyrazheniyu lica i vsej ego stati blagouhanie prekrasnoj molodosti. V etot vecher on vyglyadel na desyat' let molozhe svoego brata, i kakoe-to siyanie nadezhdy v ego glazah slovno tverdilo o novoj zhizni, kotoraya byla vperedi. XIX V polnoch' molodye nezametno udalilis' v spal'nyu, i markiza zhestom pokazala Urbenu, chto ustala i tozhe hochet otdohnut'. - Daj mne ruku, moj mal'chik, - skazala ona podoshedshemu markizu. - A Karolinu ne zovi, pust' ona eshche potancuet, gospozha de D*** prismotrit za nej. I tak kak Urben berezhno podderzhival markizu v perednej, kotoraya vela v ee apartamenty, raspolozhennye v nizhnem etazhe (znaya strah markizy pered lestnicami, deti izbavili ee ot nih), to ona skazala: - Dorogoj moj, tebe bol'she ne pridetsya nosit' na rukah svoyu gruznuyu matushku. Slishkom chasto ty eto delal, kogda my zhili vmeste. S toboj ya nichego ne boyalas', no stradala, chto dokuchayu tebe. - A ya eshche ne raz pozhaleyu ob etoj dokuke! - skazal Urben. - Kakoj chudesnyj prazdnik! - voskliknula markiza, vhodya v svoj buduar. - A nasha Karolina - carica bala. Ot krasoty i gracioznosti etoj kroshki ya do sih por ne mogu prijti v sebya. - Matushka, - skazal markiz, - esli vy ne ochen' ustali, udelite mne chetvert' chasa. YA hochu s vami pogovorit'. - Pogovorim, pogovorim, syn moj! - otvetila markiza. - YA ustala tol'ko ottogo, chto ne mogla dazhe slovom peremolvit'sya s moimi lyubimymi det'mi. Potolkuem o nem, potolkuem o tvoem brate i o tebe, drug moj. Gospodi, neuzheli ty ne podarish' mne takoj vtoroj den'? - Matushka, dorogaya, - skazal markiz, opustivshis' na koleni pered gospozhoj de Vil'mer i krepko szhav ee ruki, - etot den' i moe schast'e vsecelo zavisyat ot vas. - CHto ty govorish'? Neuzheli? Rasskazyvaj skoree! - Da, ya vam skazhu vse. Slishkom dolgo ya zhdal etoj minuty, prizyvaya vozhdelennyj chas, kogda brat, vernuvshijsya k bogu, istine i stavshij sam soboj, zaklyuchit v svoi ob®yatiya izbrannicu, dostojnuyu stat' vashej docher'yu. I v etu minutu ya hotel vam skazat' sleduyushchee: matushka, ya mogu predstavit' vam vtoruyu vashu doch', eshche bolee prelestnuyu i takuyu zhe celomudrennuyu, kak Diana. YA strastno lyublyu ee uzhe bol'she goda. Mozhet byt', ona dogadyvaetsya o moem chuvstve, no tochno o nem ne znaet. YA tak pochitayu ee, chto bez vashego blagosloveniya nikogda ne poprosil by ee ruki. Vprochem, ona sama dala mne surovo eto ponyat' v tot samyj den', kogda chetyre mesyaca nazad ya nevol'no chut' bylo ne otkryl ej svoej tajny. I ya snova svyazal sebya obetom molchaniya kak s vami, tak i s nej. YA ne mog otyagotit' vashi plechi dopolnitel'nymi zabotami, kotorye teper', slava bogu, bol'she ne sushchestvuyut. Otnyne vasha zhizn', zhizn' moego brata i moya sobstvennaya polnost'yu obespecheny. Teper' ya dostatochno bogat i vprave ne dumat' ob uvelichenii sostoyaniya, a stalo byt', mogu zhenit'sya po serdechnoj sklonnosti. Odnako ot vas, matushka, ya zhdu zhertvy, i vy iz lyubvi ko mne ne otkazhete v nej, ibo ot etoj zhertvy zavisit schast'e vashego syna. Moya izbrannica iz horoshej sem'i - eto vam samoj davno izvestno, poskol'ku vy priblizili k sebe etu osobu. Odnako u nee net teh slavnyh predkov, k kotorym vy pitaete pristrastie. YA uzhe govoril, chto zhdu ot vas zhertvy. Tak li goryacho vy menya lyubite, chtoby reshit'sya na etot shag? Matushka, u vas dobroe serdce, i ya uveren - ono ne ostanetsya bezuchastnym k mol'bam lyubyashchego syna i bez sozhalenij ustupit emu. - Bozhe moj, ty govorish' o Karoline! - uzhasnulas' markiza, vsya drozha. - Pogodi, moj mal'chik, daj perevesti duh - etot tyazhkij udar zastal menya vrasploh. - Ne govorite tak! - goryacho vozrazil markiz. - Esli eto dlya vas tyazhkij udar, zabud'te o moih slovah. YA postuplyus' vsem i nikogda ne zhenyus'! Nikogda... - Ne zhenish'sya? |tim ty menya ub'esh'. Polno, polno! YA dolzhna prijti v sebya. Byt' mozhet, eto ne tak strashno, kak kazhetsya na pervyj vzglyad, no delo ne v predkah Karoliny... Otec ee byl sheval'e - konechno, melkaya soshka, no esli b tol'ko v etom byla zagvozdka! Ona zhe okazalas' v nishchete... Ty skazhesh', chto bez tebya ya tozhe byla by nishchenkoj, no ya skoree umerla by, chem vlachit' dni v bednosti, a u nee hvatilo muzhestva rabotat', pojti v usluzhenie... - Gospodi! - voskliknul markiz. - Neuzheli vy vmenite ej v vinu to, chto sostavlyaet dobrodetel' vsej ee zhizni? - YA etogo ne sdelayu, - vozrazila markiza, - no svet, kotoryj tak... - Nespravedliv i slep!.. - Tvoya pravda; pozhaluj, ne stoit trevozhit'sya iz-za nego. Horosho, raz uzh u nas poshli braki po sklonnosti, mne ostaetsya napomnit' tebe tol'ko odno: Karoline dvadcat' pyat' let. - A mne poshel tridcat' pyatyj god. - Ne v etom delo. Karolina, konechno, moloda, esli serdce ee tak zhe chisto i prekrasno, kak tvoe. No ona uzhe lyubila! - Net, ya znayu vsyu ee zhizn'! YA razgovarival s ee sestroj. Karolina dolzhna byla vyjti zamuzh, no nikogda i nikogo ne lyubila. - No so vremeni ee neudavshegosya zamuzhestva proshli gody. - YA spravilsya i ob etom. Vsya ee zhizn' peredo mnoj kak na ladoni! I ya govoryu, chto mademuazel' de Sen-ZHene dostojna byt' moej zhenoj i vashej docher'yu, tol'ko potomu, chto znayu vse, i ne dumajte, matushka, chto ot strasti ya reshilsya rassudka. Net, ya lyublyu Karolinu ser'ezno, ya vse obdumal i polnost'yu uveren v sebe. Tol'ko poetomu ya nashel sily molchat' i zhdat' toj minuty, kogda sumeyu privesti veskie dokazatel'stva svoej lyubvi i smogu ubedit' vas. Urben eshche dolgo uveshcheval svoyu mat' i oderzhal pobedu. Ego krasnorechivye dovody byli polny strasti i synovnej nezhnosti, kotoruyu on uzhe mnogo raz dokazal. Serdce staroj markizy bylo tronuto, i ona sdalas'. - O, pozvol'te, matushka, pozvat' syuda Karolinu ot vashego imeni! - poprosil markiz. - Skazhite "da", i u vashih nog ya vpervye skazhu Karoline, chto lyublyu ee. Vidite, ya eshche ne smeyu priznat'sya ej s glazu na glaz. Odin ee holodnyj vzglyad, odno nedoverchivoe slovo razob'yut mne serdce. Zdes' zhe, pri vas, matushka, ya najdu nuzhnye slova, i ona mne poverit. - Syn moj, - skazala markiza. - Vot vam materinskoe blagoslovenie. Vidish', - dobavila ona, obnimaya syna slabymi rukami, - esli ya dala ego ne srazu i bez osobennoj radosti, to po krajnej mere s bezgranichnoj lyubov'yu k tebe. Tol'ko proshu tebya i dazhe trebuyu: ty dolzhen vse horoshen'ko obdumat'. Dayu tebe sutki na razmyshleniya - ty zaruchilsya moim soglasiem, na kotoroe chas nazad ne mog i rasschityvat', i teper' tvoe polozhenie izmenilos'. Ved' ran'she tebe kazalos', chto mezhdu toboj i Karolinoj stoit nepreodolimaya stena, - poetomu, veroyatno, tvoya strast' krepla i davala tebe izbytochnye sily. Ne kachaj golovoj! Razve ty mozhesh' znat' samogo sebya? Vprochem, ya proshu sushchuyu malost'. Podozhdi do zavtrashnego vechera i nichego ne govori Karoline! YA i sama dolzhna ukrepit'sya v svoem reshenii pered gospodom bogom, daby lico moe, volnenie i slezy ne vydali Karoline, chego ono mne stoilo... - Da, vy pravy. Esli ona dogadaetsya ob etom, ona ne zahochet dazhe slushat' menya... Itak, do zavtra, dorogaya matushka. Bozhe moj, celye sutki, eto zhe dolgie dvadcat' chetyre chasa... I potom, uzhe chas nochi. Znachit, sleduyushchuyu noch' vy opyat' budete bodrstvovat'? - Konechno, ved' zavtra u nas koncert v pokoyah molodoj gercogini, poetomu segodnya nam nuzhno kak sleduet vyspat'sya. Ty vernesh'sya na bal? - Ah, ne lishajte menya etogo udovol'stviya. Karolina eshche tam... Bozhe, kak ona horosha v etom belom plat'e i zhemchugah. YA boyalsya dazhe smotret' na nee i tol'ko sejchas mogu eyu vdostal' nalyubovat'sya! - Net! Pridetsya i tebe prinesti zhertvu tvoej matushke! Ne vstrechajsya s Karolinoj i ne razgovarivaj s nej do zavtrashnego vechera. Poklyanis', syn moj, chto etu noch', kotoruyu vse ravno provedesh' bez sna, ty budesh' dumat' o nas troih. Horoshen'ko vse vzves', a utrom so svezhej golovoj eshche raz obo vsem porazmysli. YA budu zhdat' tebya k obedu. Tak nuzhno. Poklyanis' mne! Urben dal klyatvu materi i sderzhal ee. No uedinenie, noch' i tomitel'naya nevozmozhnost' vstretit'sya s Karolinoj eshche sil'nee razozhgli ego strast' i podstegnuli neterpenie. Slovom, kak ni byli razumny mery predostorozhnosti, prinyatye markizoj, oni byli sovershenno bessmyslenny po otnosheniyu k cheloveku, kotoryj davno obdumal svoe reshenie i hotel pretvorit' ego v dejstvitel'nost'. Karolina udivilas', chto markiz bol'she ne poyavilsya na balu, i pokinula prazdnik odna iz pervyh; teper' ona eshche sil'nee ukrepilas' v pravote svoego predpolozheniya, chto markiz sumel bystro peresilit' svoe serdechnoe chuvstvo k nej. U gospozhi d'Arglad na etom balu byli svoi shpiony; odin iz nih - sekretar' posol'stva, nadeyavshijsya zhenit'sya na nej, na sleduyushchee utro soobshchil Leoni, chto "kompan'onka" dobilas' ogromnogo uspeha. |tot pronicatel'nyj nachinayushchij diplomat, zametiv, kakimi goryashchimi glazami markiz smotrit na Karolinu, srazu pochuyal, chto gospozha de Vil'mer so svoim mladshim synom udalilis' s bala dlya ser'eznogo razgovora. Leoni s pritvornym ravnodushiem vyslushala donesenie i skazala sebe, chto pora dejstvovat'. Rovno v polden' ona uzhe vhodila v pokoi markizy i stolknulas' s Karolinoj, kotoraya uzhe byla tam. - Podarite mne minutku, dorogaya, i pozvol'te zajti k markize ran'she vas, - skazala Leoni. - U menya bezotlagatel'noe delo: nuzhno speshno pomoch' bednym lyudyam, kotorye ne zhelayut otkryvat' svoe imya. Ostavshis' s markizoj naedine, Leoni izvinilas', chto omrachaet svoimi hlopotami o bednyh eti dni radosti i vesel'ya. - Naprotiv, segodnya ya osobenno rada pomoch' neschastnym, - skazala velikodushnaya dama. - Govorite. Leoni dejstvovala po produmannomu planu. Rasskazav o svoej pros'be, ona vyvela imya markizy na podpisnom liste i pritvorilas', budto hochet poskoree ujti. Bespolezno opisyvat' te iskusnye uhishchreniya, k kotorym pribegla lovkaya i zlaya gospozha d'Arglad, chtoby markiza zagovorila o nuzhnom ej dele. |ti nizosti, k neschast'yu, slishkom izvestny i pamyatny tem, kto zhestoko postradal ot nih: ved' na svete malo syshchetsya lyudej, kogo kleveta, po zabyvchivosti, oboshla. Beseda, estestvenno, zashla o schast'e Gaetana i o dobrodetelyah yunoj gercogini. - Bol'she vsego menya voshishchaet v nej to, - skazala Leoni, - chto ona ni k komu ne revnuet gercoga, dazhe... Ah, prostite, chut' bylo ne progovorilas'.