horosho,  i
eto glavnoe.
     Priehal milyj Pejrak i privez tvoe pis'mo. Ah,  sestrica,  muzhajsya,  ne
to ya sovsem padu duhom.  Ty  pishesh',  chto  markiz  byl  bleden,  ploho  sebya
chuvstvuet, chto tebe zhal' ego i ty chut' ne progovorilas'. Kamilla, esli  tebe
ne pod silu videt' stradaniya takogo sil'nogo  duhom  cheloveka,  kak  markiz,
esli ty ne ponimaesh', chto tol'ko svoim muzhestvom ya mogu emu pomoch', ya  uedu,
uedu na kraj sveta, i ty nikogda ne  uznaesh',  gde  ya...  Pomni,  chto  v  tu
minutu, kogda na peske moego ostrovka poyavitsya sled  chuzhezemca,  ya  navsegda
skroyus', i togda..."

     Karolina ne uspela dopisat' frazu:  Pejrak,  tol'ko  chto  vruchivshij  ej
pis'mo ot gospozhi |dber, vorotilsya so slovami:
     - Vot i gospodin priehal.
     - CHto, chto? - voskliknula Karolina, v  strannom  volnenii  podymayas'  s
mesta. - Kakoj gospodin?
     - Otec etogo tainstvennogo mal'chugana, gospodin Bern'e.
     - Znachit, tebe izvestno ego imya? Zdes' nikto ne znal  ego  ili  narochno
utaival.
     - Net, ya sam-to ne vysprashival, no etot gospodin  brosil  svoj  chemodan
na lavku u dverej Rokbertihi, i ya nevol'no prochital ego imya.
     - Bern'e? YA ego vpervye slyshu. Kak ty  dumaesh',  mogu  ya  vzglyanut'  na
etogo gospodina?
     - Vam nado povidat'sya s nim. Nuzhno  potolkovat'  o  mal'chonke...  Samoe
vremya.
     Prishel Rokbert i v odin mig  razrushil  plan  Pejraka:  gospodin  Bern'e
velel privesti syna, no, po svoemu obyknoveniyu, udalilsya  v  otvedennuyu  emu
komnatu i ne zhelaet videt' postoronnih lyudej.
     - Vse ravno ya skazhu emu, kak vy uhazhivali za moej zhenoj  i  malyshom,  -
pribavil Rokbert. - Navernyaka on dast mne dlya vas horoshie denezhki.  Vprochem,
ya i sam vas ne obizhu, bud'te spokojny!
     On vzyal Did'e na ruki i vyshel, plotno prikryv za soboj dver'.
     - Nu chto zh, edem, - skazala Karolina, chut' ne placha pri mysli, chto  ej,
veroyatno, bol'she nikogda ne uvidet' Did'e.
     - Pogodite,  -  vozrazil  Pejrak.  -  Davajte  nemnogo   zaderzhimsya   i
posmotrim, kak postupit etot gospodin, kogda uznaet, chto vy celyh pyat'  dnej
nyanchili ego syna.
     - Neuzheli ty ne ponimaesh', drug moj, chto  Rokbert  ne  posmeet  skazat'
emu ob etom? Razve on  mozhet  priznat'sya  gospodinu  Bern'e,  chto  vo  vremya
bolezni zheny doveril rebenka postoronnej osobe? K  tomu  zhe  on  s  radost'yu
proderzhal by mal'chika eshche god. Tak kak zhe on dast nam skazat' otcu, chto  ego
rebenok poluchit u nas ne  tol'ko  luchshij  uhod,  no  i  vospitanie,  kotoroe
podobaet ego vozrastu? Konechno, net. I  sama  Rokbertiha,  nesmotrya  na  moi
zaboty o nej, skazhet, chto nikto menya ne znaet i chto voobshche  ya,  mozhet  byt',
avantyuristka. Odnim slovom, rasschityvaya  na  blagodarnost'  i  doverie,  my,
chego dobrogo, eshche okazhemsya intriganami, kotorye domogayutsya neskol'kih su.
     - No kogda my ot nih otkazhemsya, gospodin Bern'e pojmet, kto  my  takie!
Menya tut kazhdaya  sobaka  znaet,  i  kazhdomu  izvestno,  chto  Samyuel'  Pejrak
nikogda ne tyanul ruku za podachkoj.
     - |tot gospodin nichego ob etom ne znaet. Poedem skorej  domoj,  dorogoj
drug! Mne nepriyatno tut dol'she ostavat'sya.
     - Kak vam ugodno, - skazal Pejrak, - loshad' ya ne raspryagal, a  otdohnet
ona v Pyui. Nu, vse ravno! |h, poslushalis' by vy menya, baryshnya,  posideli  by
my tut chasika  dva,  a  tam,  glyadish',  mal'chonka  stal  by  iskat'  vas  da
trebovat' - on ved' v vas dushi ne chaet, - my by k vstretilis'  vo  dvore.  A
tam gospodin Bern'e, glyadish',  i  zametit  vas  i,  ruchayus'  golovoj,  srazu
skazhet: "|ta baryshnya ne pohozha na drugih. Nado s nej  pogovorit'".  A  kogda
on zagovorit...
     Pejrak po pyatam hodil za Karolinoj, kotoraya, tverdo reshiv  uehat',  uzhe
sobrala veshchi i napravilas' k paradnoj dveri zamka. No, prohodya mimo  skam'i,
gde eshche lezhali chemodan i dorozhnyj plashch neznakomca, ona  prochitala  imya,  uzhe
izvestnoe ej ot Pejraka, izumlenno vsplesnula rukami i v  strannom  volnenii
brosilas' proch'.
     - CHto s vami? - sprosil ee prostodushnyj Pejrak, beryas' za vozhzhi.
     - Tak,  gluposti,  -  otvetila  Karolina,  kogda  oni  uzhe  vyehali  za
ogradu. - Mne vdrug pokazalos', chto ya znayu  pocherk  togo  cheloveka,  kotoryj
napisal imya Bern'e na chemodane.
     - Ba, da napisano-to pechatnymi bukvami!
     - Ty prav, a ya, verno, soshla  s  uma!  Vse  ravno  -  edem,  edem,  moj
dorogoj Pejrak!
     Vsyu  dorogu  Karolinu  ne  ostavlyali   tyagostnye   razdum'ya.   Strannoe
volnenie, kotoroe ohvatilo ee pri vide etogo  narochno  izmenennogo  pocherka,
ona pripisala bespokojstvu, vnushennomu ej  pis'mom  Kamilly.  No  teper'  ee
muchilo drugoe. Gospodin de Vil'mer nikogda ne govoril ej o  tom,  chto  videl
sobstvennymi glazami zamok Polin'yakov,  odnako  v  svoej  knige  opisal  ego
prevoshodno i tochno. Na ego primere markiz  pokazyval,  kak  byli  moguchi  v
srednie veka eti feodal'nye logova,  i  Karolina  znala,  chto  markiz  chasto
puteshestvuet po  provincii,  daby  proniknut'sya  duhom  raznyh  istoricheskih
mest. Ona  tshchatel'no  peretryahivala  svoyu  pamyat',  starayas'  vspomnit',  ne
govoril li ej markiz o poseshchenii zamka  Polin'yakov.  "Net,  -  ubezhdala  ona
samoe sebya. - Esli b on mne ob etom rasskazyval,  ya  navernyaka  obratila  by
vnimanie na nazvanie Lantriak i Pyui, o kotoryh mne  pisala  ZHyustina".  Togda
Karolina prinyalas' vspominat', ne  govorila  li  ona  v  svyazi  s  zamkom  o
Lantriake i ZHyustine, no takogo  razgovora  ne  bylo  navernyaka,  i  Karolina
uspokoilas'.
     No teper' uzhe drugie  mysli  stali  donimat'  ee.  Otkuda  vzyalas'  eta
lyubov' k chuzhomu mal'chiku? Otchego v ego glazah, povadkah,  ulybke  ona  nashla
chto-to osobennoe?  I  razve  mal'chik  ne  byl  pohozh  na  markiza?  I  razve
vnezapnaya  mysl'  zanyat'sya  vospitaniem  etogo  rebenka,  takaya  vlastnaya  i
neotvyaznaya, ne byla  podskazana  ej  instinktivnym  zhelaniem,  kotoroe  bylo
gorazdo sil'nee uveshchevanij Pejraka i sluchajnogo stecheniya obstoyatel'stv?
     No k etim  tyagostnym  razdum'yam  Karoliny  eshche  nevol'no  primeshivalis'
tajnye muki  prosnuvshejsya  revnosti.  "Znachit,  u  markiza  est'  syn,  ditya
zapretnoj lyubvi, - dumala ona. - Znachit, do nashego  znakomstva  on  strastno
lyubil zhenshchinu. Znachit, v ego zhizni est' velikaya  tajna!  Mozhet,  mat'  Did'e
eshche zhiva? Otchego togda ee schitayut umershej?"
     Lihoradochno  uglublyayas'  vse  dal'she  v  svoi  predpolozheniya,  Karolina
vspomnila slova markiza, obronennye  im  pod  kedrom  v  Botanicheskom  sadu,
vspomnila, kak on namekal na svoyu bor'bu  mezhdu  synovnim  dolgom  i  drugim
chuvstvom dolga, drugoj lyubov'yu, kotoruyu on ispytyval, veroyatno, ne k nej!
     Nevol'no poddavayas' smyateniyu vse  sil'nee,  Karolina  tshchetno  staralas'
smirit'sya so svoej sud'boj.  Ona  lyubila,  i  bol'she  vsego  ee  terzala  ne
nadezhda na schast'e, a boyazn' byt' nelyubimoj.
     - Da chto eto s  vami?  -  sprosil  Pejrak,  nauchivshijsya  ugadyvat'  vse
trevogi Karoliny po ee licu.
     V otvet ona zabrosala  Pejraka  raznymi  voprosami  ob  etom  gospodine
Bern'e,   kotorogo   tot   videl   vsego   odin   raz.   Pejrak    otlichalsya
nablyudatel'nost'yu i horoshej pamyat'yu,  no  on  obyknovenno  obrashchal  vnimanie
tol'ko na teh lyudej, kotorye ego interesovali. Poetomu on narisoval  portret
etogo gospodina tak neopredelenno, chto  Karolina  dal'she  svoih  dogadok  ne
poshla. Noch'yu ona  spala  ploho,  no  k  utru  uspokoilas'  i,  probudivshis',
ubedila sebya, chto vse ee vcherashnie trevogi sushchij vzdor.
     U Pejraka bylo mnogo del, i on ne stal dozhidat'sya,  poka  ona  vstanet.
Domoj on vernulsya uzhe zatemno. Lico ego siyalo.
     - Nasha zateya prodvigaetsya, - skazal on. - Zavtra gospodin Bern'e  budet
zdes', no vy mozhete ne  volnovat'sya:  on  anglijskij  moryak.  Vy  takogo  ne
znaete?
     - Dazhe ne slyhala, - otvetila Karolina. - Znachit, ty ego videl?
     - Net, on ushel pered moim priezdom.  No  ya  videl  Rokbertihu,  kotoraya
popravlyaetsya i uzhe v polnoj pamyati. Ona mne i rasskazala, chto vchera  vecherom
mal'chonka sil'no plakal i, dazhe zasypaya, vse sprashival,  gde  ego  SHarletta.
Otec zainteresovalsya,  kto  takaya,  Rokbertu  vrode  by  ne  ochen'  hotelos'
govorit' o vas, no zhena ego - dobraya hristianka eta Rokbertiha! - s  dochkoj,
kotoraya vas ochen' lyubit, skazali, chto vy nastoyashchij angel, a gospodin  Bern'e
otvetil, chto hochet poblagodarit' vas i  voznagradit'.  On  sprosil,  gde  vy
zhivete: u nas on nikogda ne byval, no uznal menya i poobeshchal priehat'  k  nam
ochen' skoro. A chtoby malysh usnul, posulil privezti emu SHarlettu.
     - Iz tvoih slov ya ponyala tol'ko  to,  chto  etot  inostranec  priedet  i
predlozhit mne den'gi.
     - I puskaj predlozhit, tem luchshe; tut-to vy emu i pokazhete,  chto  vy  ne
to, chto on dumaet. Vstretites', pogovorite... On uzhe mnogoe o vas  znaet,  a
vy eshche skazhite  emu,  chto  vy  baryshnya  obrazovannaya,  ya  zhe  rasskazhu  vashu
istoriyu, potomu chto ona vas lish' ukrasit.
     - Ni v koem sluchae, - goryacho vozrazila Karolina. - YA vse  vremya  tol'ko
i delala, chto skryvala svoe imya. Kak zhe ya teper' doveryu svoyu  tajnu  pervomu
vstrechnomu?
     - No ty zhe ego ne znaesh'! - vmeshalas' ZHyustina. - Koli  vy  dogovorites'
naschet etogo mal'chika, vy mozhete spokojno doverit'sya etomu  gospodinu.  Znaya
ego tajnu, mozhno otkryt' emu i nashu. Kakaya emu koryst' vydavat' ee...
     - ZHyustina! - zakrichala mademuazel' de Sen-ZHene, stoyavshaya  u  okoshka.  -
Postoj, gospodi, molchi... Vot on, gospodin  Bern'e,  on  idet  k  nam...  O,
druz'ya moi, spryach'te menya, skazhite, chto ya uehala, chto  nikogda  ne  vernus'!
Ved' esli on uvidit menya i zagovorit...  Neuzheli  vy  ne  ponimaete,  chto  ya
pogibla?


        XXIV

     ZHyustina posledovala za devushkoj, kotoraya pobezhala v  svoyu  komnatku,  i
zhestami pokazala Pejraku, chtoby tot prinyal markiza i  ne  teryal  prisutstviya
duha.
     Pejraku ego zanimat' ne prihodilos'. On vstretil gospodina de  Vil'mera
spokojno, kak polagaetsya dostojnomu cheloveku,  imeyushchemu  surovoe  ponyatie  o
dolge. O znakomstve markiza s mnimoj SHarlettoj ne moglo byt' i  rechi:  nuzhno
bylo poskoree vyprovodit' markiza, da tak, chtoby on nichego ne zapodozril,  a
esli podozreniya u nego i byli, ih  sledovalo  rasseyat'.  S  pervyh  zhe  slov
markiza Pejrak ponyal, chto tot ni o chem ne dogadyvaetsya. V blizhajshie  dni  on
sobiralsya uehat' so  svoim  synom,  kotorogo  reshil  priblizit'  k  sebe,  a
pokamest, vospol'zovavshis' pogozhim utrom,  peshkom  progulyalsya  do  Pejrakov,
chtoby  pogasit'  dolg   blagodarnosti   velikodushnoj   neznakomke.   On   ne
predpolagal, chto doroga takaya dlinnaya, prishel nemnogo pozzhe,  chem  dumal,  i
zhalovalsya na legkuyu ustalost': ego lico i v samom dele vyglyadelo  utomlennym
i boleznennym.
     Pejrak, pochitavshij gostepriimstvo prevyshe vsego,  srazu  predlozhil  emu
vypit' i poest'. On kliknul ZHyustinu, uspevshuyu uzhe prijti v sebya,  i  markiza
usadili za stol, a on, vospol'zovavshis' sluchaem shchedro  voznagradit'  hozyaev,
s radost'yu  prinyal  ih  hlebosol'stvo.  On  vyrazil  sozhalenie,  uznav,  chto
SHarletta uehala, no rassprashivat' o nej u nego  ne  bylo  osobennyh  prichin.
Markiz reshil ostavit' dlya nee den'gi, i ZHyustina shepnula  Pejraku,  chto  nado
prinyat' ih, daby ne  vyzvat'  u  gostya  udivlenie.  Karolina  vsegda  sumeet
otpravit' ih  obratno.  Pejraku,  naprotiv,  eto  kazalos'  izlishnim  -  ego
gordost' byla oskorblena pri odnoj mysli, chto markiz eshche  reshit,  budto  eti
den'gi on beret za svoi uslugi.
     Karolina slyshala etot delikatnyj spor iz svoej komnatki. Golos  markiza
brosal ee v  drozh',  ona  dazhe  ne  smela  poshevelit'sya.  Ej  kazalos',  chto
gospodin de Vil'mer uznaet  ee  shagi.  Markiz  edva  pritronulsya  k  ede  i,
pritvorivshis', chto uzhe nasytilsya, sprosil,  nel'zya  li  emu  nanyat'  loshad',
chtoby vernut'sya nazad. Na dvore uzhe  sovsem  stemnelo,  i  opyat'  nakrapyval
dozhd'. Pejrak vyzvalsya provodit'  markiza  i  vyshel  zapryagat'  loshadej,  no
snachala tajkom podnyalsya k Karoline.
     - Ochen' mne zhalko etogo gospodina, - prosheptal  on.  -  Bednyaga  sovsem
rashvoralsya, chestnoe slovo. Lob ves' v isparine, a on vse  norovit  podsest'
blizhe k ognyu. Navernyaka ego b'et oznob. Dyshit tak, budto serdce  u  nego  ot
etogo razryvaetsya: vse derzhitsya za  grud',  cherez  silu  ulybayas',  a  potom
podnosit ruku ko lbu - sovsem zamuchilsya.
     - Gospodi! - voskliknula ispugannaya Karolina. - Esli  on  zabolel,  eto
ochen' opasno... Ego nel'zya otpuskat' na noch' glyadya. V povozke tvoej  tryaset,
dorogi tyazhelye. Potom holod, dozhd', a u nego goryachka!  Net,  net,  etu  noch'
emu nuzhno provesti zdes'... Tol'ko gde? On skoree lyazhet spat' na ulice,  chem
budet nochevat' v gryaznoj gostinice. Ostaetsya tol'ko odno:  zaderzhat'  ego  i
nikuda ne otpuskat' iz doma. Otdaj emu moyu komnatu, a ya migom soberu veshchi  i
uedu k tvoej nevestke!
     - U  nevestki  ili  tut  nochevat'  -  vse  odno.  Noch'yu  on  eshche   pushche
rashvoraetsya, i vy, zabyv pro vse na svete, pribezhite k nemu.
     - Da, verno. CHto zhe delat'?
     - Hotite, ya skazhu vam? Vy baryshnya zdorovaya i krepkaya. YA  otvezu  vas  k
svoyachenice v Lossonnu. Tam vy i perenochuete, a zavtra,  kogda  on  uedet,  ya
vas ottuda zaberu.
     - Da, ty prav! - skazala Karolina, pospeshno zavyazyvaya veshchi v uzelok.  -
Ugovori ego ostat'sya i shepni svoemu synu, chtoby tot zapryagal Min'onu.
     - Min'onu nel'zya - ona celyj den' na nogah. Voz'mem mula.
     Otdav vse rasporyazheniya, Pejrak  vernulsya  k  markizu  so  slovami,  chto
dozhd' zaryadil na vsyu noch',  i,  peremignuvshis'  s  ZHyustinoj,  tak  uchastlivo
prinyalsya ugovarivat' markiza ostat'sya, chto tot soglasilsya.
     - Vy pravy, druz'ya moi, - skazal on s gor'koj usmeshkoj.  -  Mne  slegka
nezdorovitsya, a umirat' ya prosto ne imeyu prava.
     - U kogo zhe est' takoe pravo? - otvetil  Pejrak.  -  No  vy  u  nas  ne
rashvoraetes' i, uzh konechno, ne umrete, mozhete poverit' mne  na  slovo!  Moya
zhena vyhodit vas. Komnatka naverhu ochen' chistaya i ochen' teplaya, a  esli  vam
stanet ploho, stuknite v pol, - srazu uslyshim.
     ZHyustina podnyalas' naverh,  chtoby  prigotovit'  komnatu  dlya  markiza  i
obnyat' bednyazhku Karolinu, kotoraya ot straha sovsem poteryala golovu.
     - Net! - zasheptala ona. - Esli on bolen, kak zhe  ya  mogu  ego  brosit'?
Net, eto chistoe bezumie - ya ostayus'.
     - Ah, no etogo Pejrak nikogda ne dopustit, -  otvetila  ZHyustina.  -  On
chelovek  tverdyj.  No  sama   podumaj:   mozhet,   Pejrak   prav.   Esli   vy
razzhalobites', vam s etim gospodinom nikogda ne razvyazat'sya.  I  togda...  YA
znayu, chto vy, konechno, ne sdelaete nichego durnogo, no ego  mat'...  I  potom
peresudy nachnutsya!
     Karolina ee ne slushala: Pejrak, vojdya v komnatku, vlastno  vzyal  ee  za
ruku i povel vniz po lestnice. Preporuchiv svoyu dushu sevenskomu  protestantu,
Karolina byla uzhe ne v silah rasporyazhat'sya eyu.
     Pejrak podvel Karolinu k povozke i brosil tuda ee uzelok. V etu  minutu
Karolina vyrvalas' iz ego ruk, kinulas' v dom cherez zadnyuyu dver'  i  uvidela
gospodina de Vil'mera, sidevshego  k  nej  spinoj.  Tut  ona  ostanovilas'  -
samoobladanie vernulos' k nej. Da i poza Urbena nemnogo uspokoila  Karolinu.
Markiz sidel u ognya  i  chital  Bibliyu  Pejraka.  Malen'kaya  zheleznaya  lampa,
visyashchaya  nad  kaminnym  kolpakom,  osveshchala  ego  chernye  volosy,  takie  zhe
v'yushchiesya, kak u  malen'kogo  Did'e,  i  kusochek  lba,  neizmenno  chistogo  i
volevogo. Bolezn' nemiloserdno muchila markiza, no on  hotel  zhit',  tak  kak
nadezhda ne ostavlyala ego.
     - Vot i ya! - skazala Karolina, vernuvshis'  k  povozke.  -  On  menya  ne
zametil, no zato ya videla ego. Teper' mne  stalo  legche.  Edem!  No  snachala
poklyanis' mne chest'yu, - dobavila ona u podnozhki, - chto  esli  etoj  noch'yu  s
nim sluchitsya pripadok udush'ya, ty nemedlenno priedesh' za mnoj, dazhe esli  dlya
etogo tebe pridetsya zagnat' loshad'. Tak  nuzhno,  ponimaesh'?  Tol'ko  ya  umeyu
uhazhivat' za etim bol'nym... Inache on umret u vas  na  rukah  i  ego  smert'
budet na vashej sovesti.
     Pejrak dal ej slovo, i oni tronulis' v put'. Pogoda stoyala  uzhasnaya,  i
doroga sovsem raskisla. No Pejrak znal naizust' vse ee  uhaby  i  koldobiny.
Vprochem, ehat' bylo nedaleko. Pejrak ustroil Karolinu  u  rodstvennicy  i  k
odinnadcati chasam vernulsya domoj.
     Markizu zametno polegchalo: pered snom on  pobesedoval  s  ZHyustinoj  tak
druzheski i uchtivo, chto ona byla v polnom ot nego voshishchenii.
     - Znaesh', Pejrak, - skazala ona, - serdce  etogo  cheloveka  sovsem  kak
u... I ya teper' ponimayu...
     - Molchi! -  skazal  Pejrak,  znavshij,  kak  tonki  polovicy  v  verhnej
komnate. - On spit, pora i nam lozhit'sya.
     V nochnom Lantriake carilo  bezmolvie.  Markiz  otdohnul  prevoshodno  i
prosnulsya v dva chasa nochi, polnost'yu izbavivshis' ot goryachki.  On  chuvstvoval
sebya sovershenno uspokoivshimsya, chego s nim davno  uzhe  ne  bylo:  emu  slovno
snilsya priyatnyj, no uzhe otletevshij son, pod obayaniem  kotorogo  on  vse  eshche
nahodilsya. Ne zhelaya budit' hozyaev, markiz lezhal nepodvizhno, razglyadyvaya  pri
tusklom svete lampy steny etoj komnaty. So vremeni ischeznoveniya Karoliny  on
nikogda ne predstavlyal sebe tak yasno sobstvennoe polozhenie,  kak  teper'.  V
golove ego tesnilas' tysyacha reshenij,  no,  porazmysliv,  on  ostanovilsya  na
tom, chto dolzhen zhit' dlya syna, i ego detskij oblik vernul emu sily  borot'sya
s fizicheskim nedugom. Za sutki v golove ego sozrel  okonchatel'nyj  plan.  On
reshil otvezti Did'e k gospozhe |dber,  ostavit'  ej  pis'mo  dlya  Karoliny  i
uehat' na nekotoroe vremya iz Francii, chtoby mademuazel'  de  Sen-ZHene  mogla
bezboyaznenno  vernut'sya  k  svoej  sestre  v  |tamp.  V  techenie  neskol'kih
spokojnyh nedel'  markiza,  veroyatno,  pojmet  svoe  zabluzhdenie  ili,  byt'
mozhet, otkroet tajnu Gaetanu, kotoryj poklyalsya  pri  sluchae  vyvedat'  ee  u
materi. No dazhe esli gercogu eto ne udastsya, Urben vse  ravno  ne  otkazhetsya
ot svoego plana. On tajkom vernetsya v zamok Movrosh, gde ego  matushka  dolzhna
provodit' leto u svoej nevestki, i soobshchit o svoem  vozvrashchenii  Karoline  v
tot samyj  den',  kogda  opravdaet  ee  v  glazah  markizy  i  ustranit  vse
prepyatstviya dlya braka.
     Teper' prezhde vsego nuzhno bylo dobit'sya, chtoby mademuazel' de  Sen-ZHene
poskoree vyshla iz svoego tainstvennogo ubezhishcha. Markiza ne  pokidala  mysl',
chto ona skryvaetsya v odnom iz parizhskih monastyrej. On schital  svoim  dolgom
zaderzhat'sya na neskol'ko dnej v Polin'yake, chtoby  snachala  udostoverit'sya  v
polnom vyzdorovlenii  zheny  Rokberta,  a  potom  zabrat'  svoego  syna.  |ta
provolochka bol'she vsego trevozhila Urbena. Sgoraya ot  neterpeniya,  on  reshil,
chto napisat' gospozhe |dber, a glavnoe, Karoline, nuzhno ne  otkladyvaya,  daby
oni byli gotovy s容hat'sya srazu posle ego ot容zda za  granicu.  Na  etom  on
vyigraet neskol'ko dnej, a pis'mo netrudno otpravit' dnem iz Pyui  po  doroge
v Polin'yak.
     |ta mysl' voznikla u markiza srazu, kak  tol'ko  on  zametil  malen'kij
pis'mennyj stol, gde byli per'ya, chernila v chashechke i neskol'ko  razroznennyh
listkov bumagi, ostavlennyh Karolinoj. On tiho podnyalsya, postavil  lampu  na
stol i napisal Karoline sleduyushchee:

     "Drug moj, sestra moya, vy ne ostavite neschastnogo,  dlya  kotorogo,  vot
uzhe celyj god, vy nadezhda vsej ego zhizni. Karolina,  pojmite  pravil'no  moi
namereniya. U menya k vam tol'ko odna pros'ba, i vy ne smozhete mne otkazat'  v
nej. YA uezzhayu.
     U menya est' syn, mat' kotorogo umerla. YA strastno lyublyu etogo  mal'chika
i preporuchayu ego vam. Vernites'!.. YA uezzhayu v Angliyu. Esli vy  ne  doveryaete
mne, vy nikogda menya ne uvidite... No eto nevozmozhno!  Neuzheli  ya  nedostoin
vashego uvazheniya? Karolina..."

     Markiz vdrug ostanovilsya.  Neznachitel'nyj  predmet  na  stole  vnezapno
privlek k sebe ego vnimanie. Pischaya bumaga i zheleznye per'ya ne  zaklyuchali  v
sebe nichego osobennogo, no mezhdu  rukoj  markiza  i  chernil'nicej  okazalas'
chernaya businka, i eta bezdelica probudila v markize celyj mir  vospominanij.
|to byl  kroshechnyj  gagatovyj  sharik,  sovershenno  po-osobomu  vytochennyj  i
prosverlennyj; on byl chast'yu nedorogogo brasleta, kotoryj Karolina nosila  v
Sevale. Markiz horosho ego znal: kogda Karolina pisala,  ona  obychno  snimala
braslet, i markiz, beseduya  s  devushkoj,  imel  obyknovenie  igrat'  im.  On
zabavlyalsya brasletom sotni raz, a  odnazhdy  Karolina  skazala:  "Ne  porvite
ego. |to vse, chto ostalos' ot dragocennostej moej materi". I togda markiz  s
blagogoveniem posmotrel na nego  i  lyubovno  zaderzhal  v  pal'cah.  Spasayas'
begstvom, Karolina vpopyhah porvala u brasleta nitku, pospeshno  sobrala  vse
businki, no odna ostalas' lezhat' na stole.
     |ta gagatovaya businka razom oprokinula vse  plany  markiza.  No,  mozhet
byt', to byla igra ego voobrazheniya? Mozhet byt', podobnye gagaty  delayutsya  v
etoj strane? Markiz sidel  nepodvizhno,  pytayas'  razobrat'sya  v  nahlynuvshih
myslyah. On vdohnul smutnoe blagouhanie komnaty, potom obvel ee  glazami.  Na
stole, na stenah, na kamine nichego ne  bylo.  Nakonec  on  zametil  v  ochage
obryvki polusgorevshej bumagi. Tshchatel'no razvoroshiv ee, markiz  nashel  klochok
bumagi  s  ostatkami  adresa.  Tam  sohranilis'  vsego  dva   sloga:   odin,
napisannyj ot ruki, byl poslednim slogom slova Lantriak;  drugoj  slog  "am"
byl  chast'yu  pochtovogo  shtempelya.  Marka  byla  yavno  iz  |tampa,  a  pocherk
prinadlezhal gospozhe |dber. Vse somneniya markiza  rasseyalis':  SHarletta  byla
ne kto inaya, kak Karolina, kotoraya, veroyatno, eshche  ne  uehala  i,  vozmozhno,
dazhe nahoditsya v etom dome.
     S etoj minuty  v  markize  prosnulis'  hitrost',  spokojstvie  i  chut'e
dikarya. On priglyadelsya k kranu  nebol'shogo  domashnego  vodoprovoda,  kotoryj
soobshchalsya s umyval'nikom v nizhnej komnate. Kran byl  zakryt,  no  shtukaturka
vokrug nego potreskalas' i  oblupilas'.  Pripav  uhom  k  treshchinkam,  markiz
uslyshal rovnoe dyhanie spyashchego Pejraka.
     Otnyne kazhdoe slovo,  skazannoe  vnizu,  yavstvenno  donosilos'  do  ego
sluha, i ochen' skoro markiz  uslyshal,  kak  podnyalas'  ZHyustina  i  otchetlivo
proiznesla:
     - Pora vstavat', Pejrak. Bednyazhke Karoline vryad li horosho  spalos'  etu
noch'.
     - Noch' kak noch', - burknul Pejrak. - No ya  poedu  za  nej,  kak  tol'ko
sprovazhu etogo gospodina.
     ZHyustina prislushalas' i dobavila:
     - On eshche spit, no skazal, chto podymetsya s  rassvetom.  Skoro  den'.  On
govoril, chto uedet bez zavtraka.
     - Vse ravno,  -  skazal  Pejrak  podymayas':  teper'  ego  golos  zvuchal
gromche, hotya on i govoril shepotom. - YA ne mogu otpustit' ego peshkom.  Bol'no
dlinnaya doroga. Puskaj synishka osedlaet emu moyu  loshad',  i  kak  tol'ko  on
otpravitsya, ya poedu v Lossonnu.
     Teper' gospodin de Vil'mer znal, chto delat'.  On  nachal  shumet',  davaya
hozyaevam ponyat', chto prosnulsya, i, polozhiv v yashchik stola  koshelek,  spustilsya
vniz po lestnice. On sdelal vid, chto ochen' toropitsya v Polin'yak,  i,  uveriv
Pejraka, chto chuvstvuet sebya prevoshodno, naotrez otkazalsya ot loshadi  -  ona
tol'ko pomeshala by emu vesti nablyudenie  za  Pejrakom  i  Karolinoj.  Markiz
goryacho pozhal hozyaevam ruki i otklanyalsya, no, vyjdya iz derevni, tut zhe  poshel
v drugom napravlenii  i,  spravivshis'  u  prohozhego  o  doroge  v  Lossonnu,
dvinulsya po tropinke, vedushchej v selenie.
     Markiz hotel prijti v Lossonnu ran'she Pejraka, tajkom dozhdat'sya  ego  i
sobstvennymi glazami uvidet', kak  Karolina  syadet  v  povozku  i  poedet  v
Lantriak. Kak tol'ko budet tochno izvestno, chto devushka  vozvratilas'  v  dom
ZHyustiny, on obdumaet dal'nejshie  dejstviya.  Teper',  kogda  Karolina  uporno
izbegala ego, on ne hotel pokazyvat'sya ej na  glaza,  boyas'  snova  poteryat'
ee. Pejrak byl ochen' provoren: hotya doroga v Lossonnu delalas' vse  trudnee,
Min'ona bezhala  bystro.  Tropinka,  po  kotoroj  shel  markiz,  okazalas'  ne
namnogo koroche, i derevenskaya kolyaska Pejraka obognala  ego.  Markiz  videl,
kak ona proehala mimo,  i  uznal  Pejraka,  kotoryj,  nesmotrya  na  utrennij
tuman, razglyadel, kak kakoj-to  chelovek,  odetyj  ne  po-zdeshnemu,  pospeshno
skrylsya za goloj kamennoj gryadoj.
     Pejrak  nastorozhilsya.  "Mozhet,  on  obvel  nas  vokrug  pal'ca  ili   o
chem-nibud' dogadalsya, - podumal sevenec. - Horosho zhe.  Esli  eto  i  vpravdu
on, esli on ne tak bolen, kak prikidyvalsya, ya otvazhu ego za nami begat'".
     On potoropil Min'onu i s pervymi  luchami  solnca  v容hal  v  derevushku.
Navstrechu  emu  vyshla  izmuchennaya  bessonnicej  i  smertel'no  vstrevozhennaya
Karolina.
     - Vse oboshlos', - skazal Pejrak. - Vchera ya  oshibsya:  on  vovse  ne  byl
bolen - noch'yu spal horosho i dazhe otpravilsya v zamok peshkom.
     - Znachit, on  ushel?  -  sprosila  Karolina.  -  Znachit,  on  nichego  ne
zapodozril, i ya ego bol'she ne uvizhu? CHto zh, tak  ono  luchshe.  -  I  Karolina
zaplakala navzryd. Pejrak ponyal, chto serdce ee razryvaetsya ot boli.
     - Nu vot, teper' i vy u nas zahvoraete, -  skazal  on  devushke  strogim
otecheskim tonom. - Polnote, bud'te blagorazumny,  ne  to  Pejrak  bol'she  ne
stanet slushat' vashi uvereniya, chto vy nastoyashchaya hristianka.
     - Gospodi, tol'ko by on ne uvidel moih slez!..  Neuzheli  ty  ne  mozhesh'
prostit' mne etu minutnuyu slabost'? No chto ty delaesh'?  Zachem  my  povernuli
nazad?
     Pejraku pochudilos', chto na doroge opyat' mel'knul markiz.
     - Vy uzh prostite menya velikodushno, - skazal on, - no u menya v  Lossonne
est' odno del'ce. My obernemsya migom.
     Pejrak ehal po derevne, buduchi sovershenno uverennym, chto otnyne  markiz
nablyudaet za nimi izdali. V konce proselka on perekinulsya  slovami  s  odnim
iz mestnyh krest'yan. Potom, vernuvshis' k Karoline, skazal:
     - Poslushajte, doch' moya, vy chto-to sovsem prigoryunilis'. Hotite,  ya  vas
nemnogo razveyu? Vy vsegda veseleete ot progulok; davajte ya ustroyu vam  takuyu
progulku, i preotlichnuyu.
     - Esli u tebya est' gde-to dela, ya ne smeyu meshat' i poedu s toboj,  kuda
skazhesh'.
     - Mne nado by navedat'sya v derevnyu |stabl'. |to nepodaleku ot  Mezenka.
Mesta tam krasivye, da i vam davno hotelos' poglyadet' na samuyu bol'shuyu  goru
v Sevennah.
     - Ty zhe uveryal, chto tuda mozhno poehat' lish' v konce budushchego mesyaca.
     - Ono konechno, pogoda malost' hmuritsya, i dorogi, verno, poraskisli.  YA
ne byl tam s proshlogo goda, no, govoryat, tam uzhe  rabotali  lyudi,  i  potom,
znaete, so mnoj nikakie opasnosti ne strashny.
     - Kogda tak tyazhelo na serdce, ob opasnostyah ne dumayut. Edem!
     Pejrak pognal loshad', kotoraya, proehav Lossonnu, provorno podnyalas'  na
sleduyushchij holm. Kogda  oni  vzobralis'  na  vershinu,  Pejrak  obernulsya:  na
tropinke nikogo ne bylo, a pered nim lezhala lish' doroga, razmytaya dozhdem.
     - A kogda vyedem na ploskogor'e, vy u menya ne  rasstroites'  vkonec?  -
sprosil Pejrak.
     - Net, - otvetila Karolina. - CHto  eshche  mozhet  rasstroit'  otchayavshegosya
cheloveka?
     Pejrak dvinulsya v put', to i delo govorya devushke,  chto  solnce,  vidno,
tak i ne poyavitsya iz-za tuch, chto ehat'  do  mesta  eshche  chetyre  mili  i  chto
Mezenk, veroyatno, okazhetsya v tumane.
     Karolina bezuchastno slushala ego, ne zamechaya  v  slovah  svoego  starogo
druga ni somnenij, ni ugryzenij sovesti.
     Oni v容hali na goru, gusto porosshuyu sosnami,  sredi  kotoryh  prolegala
bol'shaya proseka: ona byla prorublena ochen' davno napodobie gromadnoj  allei,
poetomu izdali kazalas' takoj shirokoj, chto po nej  mogla  by  projti  v  ryad
dobraya sotnya  ekipazhej.  No  edva  povozka  uglubilas'  v  les,  kak  doroga
prevratilas' v nastoyashchuyu pytku: zemlya byla razmyta dozhdem,  na  kazhdom  shagu
podsteregali glubokie rytviny, i chem dal'she, tem  doroga  stanovilas'  huzhe.
Torfyanaya pochva byla useyana glybami zastyvshej lavy, a mezhdu nimi  ziyali  yamy.
Kogda zhe kolesa chudom  popadali  v  prolozhennuyu  koleyu,  na  puti  voznikali
nagromozhdeniya chudovishchnyh kamnej, ne  davavshie  proehat';  togda  prihodilos'
opyat' otyskivat' staruyu proezzhuyu dorogu sredi soten uhabov i  kanav.  Loshad'
pokazyvala chudesa hrabrosti, Pejrak - chudesa lovkosti i soobrazitel'nosti.
     Za dva chasa oni proehali tol'ko  dve  mili  i  ochutilis'  na  pustynnom
beskonechnom ploskogor'e, prostertom na vysote polutora tysyach metrov.
     Vokrug, krome bezdorozh'ya,  nichego  ne  bylo.  Solnce  ne  pokazyvalos',
tuman, tochno savanom, okutal  okrestnost',  i  trudno  sebe  predstavit'  to
chuvstvo  bezyshodnogo  otchayaniya,  kotoroe  ohvatilo  dushu   Karoliny.   Dazhe
Pejrak - i tot priunyl i molchal. Staraya, zavalennaya glybami doroga  ostalas'
pozadi, i vot  uzhe  chetvert'  chasa  povozka  ele  polzla,  uvyazaya  v  topkoj
kochkovatoj tryasine, izrytoj kopytami passhihsya korov.  Nigde  ne  bylo  vidno
dazhe smutnogo nameka na dorogu.
     Oblivavshayasya potom Min'ona ostanovilas': ona kak by preduprezhdala,  chto
mestnost' ej neznakoma. Pejrak speshilsya, pogruzivshis' po koleno  v  torfyanuyu
top' i starayas' ponyat', kuda oni zabreli. |to  bylo  sovershenno  nevozmozhno.
Gory i ovragi skrylis' pod pologom belogo tumana.
     - My sbilis' s dorogi? - ravnodushno sprosila Karolina.
     V etu minutu naletevshij veter vyrval klok iz tumannoj zavesy,  i  vdali
oboznachilsya  velichestvennyj  gorizont.  No  pelena  tumana  somknulas'   tak
bystro, chto po obryvku dal'nih  gor  Pejrak  ne  ponyal,  gde  oni.  Vnezapno
poslyshalsya sobachij laj, potom golosa, i nakonec v dvuh  shagah  ot  sebya  oni
uvideli sobak. V tumane oni nezametno dlya  sebya  obognali  oboz  -  lyudi  na
mulah vezli ovoshchi i burdyuki. To byli gorcy, ezdivshie v  dolinu  menyat'  svoi
syry i maslo na frukty i ovoshchi. Oni ostanovilis' i  zagovorili  s  Pejrakom.
Emu bylo skazano, chto ehat' po takoj doroge v  |tabl'  -  chistoe  bezumie  i
luchshe vsego povernut' obratno. Samolyubivyj Pejrak ne mog etogo  dopustit'  i
sprosil, daleko li do derevni. Gorcy  pokazali  emu  dorogu,  pribaviv,  chto
puti chasa na poltora, i, dazhe ne  predlozhiv  pomoch',  otpravilis'  vosvoyasi,
podshuchivaya nad nezadachlivym  voznicej.  Karolina  tol'ko  videla,  kak  oni,
tochno teni, rastayali v tumane.
     Novyj pod容m na goru poglotil  u  Min'ony  ostatok  sil,  i  teper'  ej
obyazatel'no nuzhno bylo perevesti duh.
     - Horosho, hot' vy ni na  chto  ne  zhaluetes',  -  rastroganno  promolvil
Pejrak. - Odnako holod vse zlee, i syroj veter probiraet do kostej.
     V otvet Karolina vsya zadrozhala. No  tut  na  obochine  dorogi  mel'knula
novaya ten': to byl markiz de Vil'mer. Kazalos', on ne zamechal povozki,  hotya
na samom dele otlichno ee videl, odnako on  boyalsya  dat'  ponyat'  Karoline  i
Pejraku, chto uznal ih. Napustiv  na  sebya  ravnodushnyj  vid,  on  neobychajno
energichno priblizhalsya k nim.
     - |to on, ya ego uznala! - kriknula Karolina Pejraku.  -  On  sledit  za
nami.
     - I puskaj sebe sledit - my ego propustim, a sami vernemsya nazad.
     - Net, ya bol'she ne mogu, ne hochu... On ne vyderzhit  dorogi,  on  umret,
emu ne dobrat'sya do |tablya. Edem za nim!
     Na sej raz golos  ob座atoj  uzhasom  Karoliny  zvuchal  tak  vlastno,  chto
Pejrak  ne  posmel  perechit'.  Oni  dognali   markiza   de   Vil'mera;   tot
postoronilsya, no, ne podnyav  golovy,  snova  zashagal  vpered.  On  ne  zhelal
dokuchat' Karoline svoej lyubov'yu i ne zhelal idti naperekor  ee  vole,  no  on
hotel znat' vse i radi etogo gotov byl sledovat' za nej do samoj smerti.
     K neschast'yu, sily ego byli uzhe na  ishode.  Uzhasnaya  doroga  ot  samogo
Lantriaka vse vremya shla v goru, poslednie dve mili  petlyaya  sredi  labirinta
kamnej i teryayas' v tryasine, - markiz oblivalsya potom,  kotoryj  ledenil  ego
telo, smerzayas' na pronizyvayushchem do kostej vetru.
     Markiz zadyhalsya  i  byl  prinuzhden  ostanovit'sya.  Karolina  povernula
golovu i hotela bylo okliknut' ego... No Pejrak krepko szhal ee ruku.
     - Muzhajtes',   doch'   moya!   -   skazal   on    proniknovennym    tonom
propovednika. - Na to volya  bozh'ya.  -  I  Karolina  pochuvstvovala,  chto  ona
bessil'na pered surovoj veroj sevenskogo krest'yanina.  -  Da  i  chto  s  nim
sluchitsya? - prodolzhal Pejrak. - Sumel v takuyu glush'  zabrat'sya,  hvatit  sil
dojti i do derevni. Ot dlinnoj progulki eshche nikto ne umiral. A v  |table  on
otdohnet. Esli zhe zahvoraet... ya ego ne ostavlyu.
     - Ved' on zhe idet za mnoj! Neuzheli ty ne ponimaesh',  chto  zagovorit'  s
nim zdes' ili v drugom meste mne vse ravno pridetsya.
     - S chego vy vzyali, chto on idet za vami? Emu i  nevdomek,  chto  vy  tut.
Malo li kto ezdit smotret' na Mezenk.
     - V takuyu pogodu?
     - Solnce podnyalos' yarkoe, vot my i poehali lyubovat'sya Mezenkom.
     Markiz videl, kak Karolina sporila s  Pejrakom  i  kak  potom  ustupila
emu. |to byl dlya nego poslednij, strashnyj udar. V tot moment, kogda  povozka
obognala ego, on ponyal, chto  dal'she  idti  ne  v  silah.  Vnezapno  podnyalsya
veter, yarostnym poryvom razognal tuman, srazu  zhe  povalili  legkie  snezhnye
hlop'ya vperemeshku s ledyanoj krupoj, i markiz  opustilsya  na  bol'shoj  valun,
vse eshche ne otryvaya vzglyada ot chernoj tochki, postepenno tayushchej vdali.
     "Znachit, ona  dazhe  ne  hochet  pogovorit'  so  mnoj!  -  dumal  markiz,
chuvstvuya, chto sily  ostavlyayut  ego.  -  Ona  bezhit  ot  svoej  nadezhdy,  ona
poteryala veru. Znachit, ona nikogda ne lyubila menya!"
     I markiz leg na sneg, chtoby umeret'.


        XXV

     - Skorej by pospet' na mesto! - prigovarival  Pejrak,  vidya,  chto  sneg
valit vse gushche i gushche. - |tot  snegopad  pohuzhe  tumana  budet.  Kak  nachnet
sypat', tak sugroby vmig podymutsya vyshe golovy.
     Uslyhav eti neostorozhno broshennye slova,  Karolina  vzbuntovalas':  ona
hotela vyskochit' iz povozki, hotela  bezhat'  nazad  i  iskat'  gospodina  de
Vil'mera, pokuda ne najdet.
     Pejrak uderzhal devushku, odnako, skrepya serdce, pokorilsya ej i  povernul
nazad, hotya s teh por kak oni,  poteryav  iz  vidu  markiza,  preodoleli  eti
muchitel'nye polmili, doroga stala  eshche  trudnee,  prodvizhenie  medlennee,  i
opasnost' karaulila na kazhdom shagu.
     Tshchetno iskali oni glazami markiza. Za chas zemlya i valuny  skrylis'  pod
gustym snezhnym pokrovom. Teper' uzhe nel'zya bylo ponyat',  gde  poslednij  raz
oni videli markiza i gde ego razyskivat', Karolina stonala, ne  slysha  samoe
sebya, i to i delo prigovarivala: "Gospodi, gospodi!" Pejrak dazhe ne  pytalsya
ee uteshit' i tol'ko prosil kak mozhno zorche glyadet' vpered.  Vnezapno  loshad'
ostanovilas'.
     - Vidno, my nabreli na  dorogu,  -  skazal  Pejrak.  -  Min'ona  uznala
zdeshnie mesta.
     - Znachit, my slishkom daleko ot容hali nazad! - uzhasnulas' Karolina.
     - No my  zhe  nikogo  ne  vstretili!  Navernyaka  etot  gospodin,  zavidya
nachavshuyusya metel', vernulsya v Lossonnu, a  my,  v  dvuh  shagah  ot  derevni,
mozhem tut zastryat' navechno, esli snegopad ne prekratitsya. Tak i znajte!
     - Ty poezzhaj,  Pejrak,  poezzhaj!  -  kriknula  Karolina  i  prygnula  v
sugrob. - YA otsyuda nikuda ne ujdu, poka ne razyshchu ego.
     Pejrak ne otvetil. On tozhe vylez iz povozki i prinyalsya iskat'  markiza,
ni kapli ne verya v uspeh: snega navalilo po koleno, i najti trup  v  vysokih
sugrobah bylo nevozmozhno.
     Karolina  brela  naudachu:  kazalos',  dusha  ee  vyrvalas'  iz  telesnoj
obolochki - v takom smyatenii ona byla. Ujdya dovol'no daleko ot  povozki,  ona
vdrug uslyshala, chto Min'ona sil'no  hrapit  i  tryaset  golovoj.  Reshiv,  chto
loshad' izdyhaet, Karolina pozhalela bednoe zhivotnoe,  no  tut  zhe  primetila,
chto Min'ona kak-to stranno prinyuhivaetsya  k  snegu.  |to  byl  vernyj  znak:
Karolina kinulas' k sugrobu i uvidela, chto iz nego torchit pomertvelaya  ruka,
zatyanutaya v perchatku: ot  dyhaniya  Min'ony  sneg  v  etom  meste  rastayal  i
obnaruzhil lezhashchego markiza. Ego prostertoe telo meshalo loshadi projti, i  ona
ne reshalas' na nego nastupit'. Na krik Karoliny pribezhal  Pejrak:  on  otryl
iz-pod snega gospodina de Vil'mera, perenes ego v povozku, a mademuazel'  de
Sen-ZHene, prizhav k sebe markiza, prinyalas' otogrevat' ego v svoih ob座atiyah.
     Pejrak vzyalsya za vozhzhi i snova dvinulsya po napravleniyu  k  Mezenku.  On
ponimal, chto nel'zya teryat' ni minuty, no shel vslepuyu i  skoro  provalilsya  v
glubokuyu yamu, kotoruyu, estestvenno, ne zametil. Min'ona  ostanovilas'  sama.
Pejrak vylez iz snega, popytalsya otvesti Min'onu nazad, no  kolesa  uperlis'
v nevidimuyu pregradu. Vprochem, i Min'ona  vybilas'  iz  sil.  Tshchetno  Pejrak
ponukal ee, dazhe udaril vpervye v zhizni,  tashchil  za  udila,  raskrovyaniv  ej
rot. Bednoe zhivotnoe smotrelo na hozyaina pochti  chelovecheskimi  glazami,  kak
by govorya emu: "YA sdelala bol'she, chem mogla, i teper' spasti vas  uzhe  ne  v
moej vlasti".
     - Neuzheli nam suzhdeno zdes' pogibnut'? - voskliknul  sovsem  priunyvshij
Pejrak, vidya, kak neumolimo valyat s neba  snezhnye  hlop'ya.  Ploskogor'e  uzhe
prevratilos' v nastoyashchuyu  sibirskuyu  step',  i  tol'ko  v  zav'yuzhennoj  dali
vyrisovyvalas' beleso-seraya golova Mezenka. Ukryt'sya bylo negde - vokrug  ne
bylo ni dereva, ni navesa, ni skaly. Pejrak ponimal, chto pered  buranom  oni
bessil'ny.
     - Budem nadeyat'sya! - skazal Pejrak,  chto  na  ego  yuzhnom  narechii,  kak
izvestno, oznachaet: budem zhdat'!
     Tem ne menee Pejrak reshil otvoevat' u  purgi  hotya  by  chetvert'  chasa,
dazhe esli oni poslednie v ego zhizni. On otorval dosku ot povozki i  prinyalsya
razgrebat' snezhnye namety, kotorye rosli na glazah. V techenie  desyati  minut
Pejrak trudilsya, kak atlet, bez ustali razgrebaya  sugroby  i  uteshayas'  tem,
chto hotya, mozhet  byt',  ego  usiliya  i  naprasny,  no  on  budet  bit'sya  za
sobstvennuyu zhizn' i za zhizn' Karoliny do poslednego dyhaniya.
     A cherez desyat' minut on vozblagodaril boga: snegopad poubavilsya,  veter
utih, nad zemlej snova zakurilsya tuman, kotoryj byl uzhe ne tak  opasen,  kak
v'yuga.  Pejrak  stal  spokojnee  razgrebat'  namety.  Nakonec  na  gorizonte
proglyanula belaya poloska - vestnica horoshej pogody.
     Do sego momenta Pejrak ni slova ne  skazal  Karoline,  ne  proronil  ni
odnogo proklyatiya, i esli Karoline bylo na rodu  napisano  zdes'  zamerznut',
ona uznala by ob etom v poslednyuyu minutu. I vse zhe  Pejrak  zaglyanul  vnutr'
povozki i, uvidev, chto issinya-blednaya Karolina  smotrit  na  nego  bezumnymi
glazami, strashno ispugalsya.
     - Polnote! Polnote! - skazal on. - Nu chto s vami? Vse uzhe pozadi.
     - Da, pozadi! - otvetila ona s gor'koj usmeshkoj, pokazyvaya  na  Urbena,
rasprostertogo na lavke: lico markiza ot holoda posinelo, a bol'shie,  shiroko
raskrytye glaza kazalis' osteklenevshimi glazami trupa.
     Pejrak eshche raz oglyadelsya  okrest:  pomoshchi  so  storony  nechego  bylo  i
zhdat'. On prygnul v povozku i, krepko prizhav  k  sebe  markiza,  prinyalsya  s
siloj rastirat' i razminat'  ego  telo  svoimi  zheleznymi  rukami,  starayas'
sogret'.  No  vse  bylo  tshchetno.  Za  okocheneniem  posledoval  tot   nervnyj
pripadok, kotorymi stradal markiz.
     - No on eshche zhiv! - obodryal ee Pejrak. - ZHiv, ya  chuvstvuyu.  |h,  esli  b
nam razvesti ogon'! No kamni ne goryat.
     - A esli nam szhech' povozku? - v otchayanii sprosila Karolina.
     - Prekrasnaya mysl'... No chto my budem delat' potom?
     - Potom, potom... Gospod' nas ne ostavit  bez  pomoshchi.  Neuzheli  ty  ne
ponimaesh', chto my dolzhny vyzhit' vo chto by to ni stalo!
     Pejrak snova posmotrel na  issinya-blednoe  lico  Karoliny,  na  lilovye
krugi pod ee glazami i reshil, chto ona tozhe umiraet. Bol'she on ni  minuty  ne
kolebalsya i byl gotov na lyuboj risk. On raspryag Min'onu, i ta  povalilas'  v
sneg. Snyav verh s povozki i polozhiv ego na zemlyu, Pejrak snes tuda  vse  eshche
nepodvizhnogo markiza de Vil'mera; zatem, vytashchiv iz yashchika  neskol'ko  ohapok
sena, staruyu bumagu i obryvki rogozhi, zasunul ih pod  povozku  i  zazheg  etu
kuchu s pomoshch'yu ogniva. Razlomav  kuznechnymi  tiskami  doski  svoego  ubogogo
ekipazha, on bez truda zapalil koster,  kotoryj  srazu  zapolyhal,  a  zatem,
razbivaya i kromsaya  povozku,  stal  podbrasyvat'  shchepki  v  ogon'.  Snegopad
prekratilsya,  i  markiz  de  Vil'mer  stal  postepenno  prihodit'  v   sebya,
ocepenelo glyadya na strannuyu scenu, kotoraya emu kazalas' snom.
     - On spasen, spasen, slyshish', Pejrak! - krichala Karolina, zametiv,  chto
markiz pytaetsya pripodnyat'sya. - Da blagoslovit tebya gospod'! Ty spas ego!
     Golos Karoliny yavstvenno donosilsya do sluha markiza, no on, dumaya,  chto
grezit, dazhe ne iskal  ee  glazami,  i  lish'  oshchutiv  na  svoih  rukah  guby
obezumevshej Karoliny, ponyal, chto proishodyashchee ne son,  a  yav'.  No  tak  kak
devushka dazhe ne sobiralas'  bezhat'  ot  nego,  on  reshil,  chto  umiraet,  i,
pytayas' ulybnut'sya, edva slyshno prosheptal slova proshchaniya.
     - Net,  net,  ne  proshchajtes'!  -  otvechala  ona,   pokryvaya   ego   lob
poceluyami. - Vam nuzhno zhit', ya etogo hochu, ya lyublyu vas!
     Slabyj rumyanec okrasil bledno-serye shcheki markiza, no  vyrazit'  slovami
svoyu radost' on eshche ne mog. Markiz boyalsya, chto eto predsmertnoe videnie,  no
po vsemu bylo yasno, chto on ozhival.
     Pod verhom povozki,  sluzhivshej  markizu  krovom,  nakopilos'  teplo,  i
Urben, udobno ustroennyj na plashchah Karoliny  i  Pejraka,  pochuvstvoval  sebya
luchshe. "Nado, odnako, uhodit' otsyuda", - dumal Pejrak, s trevogoj  sledya  za
posvetlevshej polosoj na gorizonte. Vse eshche podmorazhivalo,  shchepki  konchilis',
koster dogoral, a bol'noj navernyaka peshkom ne  doberetsya  do  |tablya.  Da  i
Karolina vryad li odoleet dorogu. Ostavalos' tol'ko odno: posadit'  oboih  na
loshad', no izmuchennoj Min'one ne spravit'sya s takoj noshej. I  tem  ne  menee
nuzhno bylo popytat'sya, no snachala dat'  Min'one  ovsa.  Pejrak  stal  iskat'
meshochek, i ne nashel: plamya unichtozhilo ego.
     Radostnyj vozglas Karoliny vernul Pejraku  nadezhdu:  devushka  ukazyvala
na legkij dymok nad holmom, za kotorym oni  ukrylis'.  Pejrak  vzobralsya  na
vershinu i uvidel v nizine medlenno  priblizhayushchihsya  bykov,  tyanushchih  voz,  i
pogonshchika, kotoryj kuril trubku.
     - Vidish'! - voskliknula  Karolina,  kogda  voz  poravnyalsya  s  nimi.  -
Gospod' ne ostavil nas bez zashchity.