lez naverh i  ischez v gustoj listve.  Vskore poma uvidela,
chto on  neset ej dva krupnyh ploda,  prizhimaya ih k  grudi perednej lapoj i
ceplyayas' za  vetki  ostal'nymi tremya.  On  ostavil plody okolo nee,  potom
prines eshche dva i eshche dva.
     Potom  on  snova  spustilsya na  samye  nizhnie vetki:  opasnost' mozhet
grozit' pome tol'ko s zemli, a ne s neba. I, znaya, chto ni grau, ni gri, ni
kakoj drugoj zver' ne mozhet probrat'sya tuda,  gde byla poma,  on ostavalsya
nastorozhe,  ves'  obrativshis' v  zrenie i  sluh.  No  nikakaya opasnost' ne
grozila ego  pome.  Ho-ho  prodolzhali idti  mezhdu  stvolami,  zapolnyaya vse
promezhutki mezhdu nimi.  CHung smotrel na nih s lyubopytstvom: on nikogda eshche
ne videl zaraz tak mnogo ho-ho.
     A ho-ho vse shli i shli,  - chung ne mog ponyat', skol'ko ih bylo. On mog
soschitat' tri-chetyre ploda, a dal'she schet u nego obryvalsya. Dlya nego ho-ho
bylo sejchas mnogo-mnogo -  bol'she, chem ran'she. I ego lyubopytstvo smenilos'
nedoumeniem. A potom ego ohvatilo bespokojstvo: ho-ho shiroko rastopyrivali
ushi i razmahivali dlinnymi hobotami vo vse storony,  i vverh,  i vniz, i v
to zhe vremya fyrkali neprivychno rezko.  CHung ne znal, chto proishodit, no ot
etogo  fyrkan'ya  u   nego  voznikalo  predchuvstvie  chego-to   skvernogo  i
trevozhnogo.
     Dlya chungov  vremya  ne  sushchestvovalo.  Oni  mogli,  prygaya,   izmerit'
kakim-to vnutrennim chuvstvom rasstoyanie mezhdu derev'yami,  no dlya vremeni u
nih ne bylo drugoj merki, krome oshchushcheniya postoyannoj, ritmichnoj smeny sveta
i temnoty.  Poetomu chung ne mog by skazat', skol'ko vremeni on prostoyal na
vetke dereva.  Neosoznavaemaya sila delala ego strazhem i zashchitnikom pomy  i
zastavlyala ego ostavat'sya vse na toj zhe vetke,  ne raskryvaya emu, zachem, i
protiv kogo,  i do kakih por.  Dlya nego takie voprosy ne sushchestvovali.  On
uzhe progolodalsya i ob容dal sochnye list'ya i molodye pobegi, do kakih tol'ko
mog dotyanut'sya.
     No  kogda  poma  pozvala  ego  otryvistym  vshlipyvaniem,  on  bystro
podnyalsya k nej i ostanovilsya, udivlennyj tem, chto uvidel. K kosmatoj grudi
pomy pril'nul malen'kij chung -  takoj malen'kij,  chto  ego i  uvidet' bylo
trudno.  Men'she dlinnohvostogo chin-gi. CHung s lyubopytstvom priglyadyvalsya k
nemu.
     Novorozhdennyj detenysh obhvatil tulovishche pomy  vsemi chetyr'mya lapami i
vcepilsya pal'cami v  ee  sherst'.  Nikakoj drugoj opory emu ne  bylo nuzhno.
Pril'nuv  nekrasivym krasnovatym lichikom  k  materinskoj grudi,  on  zhadno
sosal  moloko,  i  malen'kie  kruglye,  priplyusnutye  ushi  u  nego  slegka
shevelilis'.  Priplyusnutyj, slovno razdavlennyj pri padenii s vysoty, nosik
pochti ne byl zameten na lice; vidnelis' tol'ko dve shirokie nozdri s horosho
zametnymi yamkami  vnutri.  Sil'no  vydavavshiesya vpered nadbrovnye kosti  i
nizkoe temya pochti ne ostavlyali mesto dlya lba.  Hotya on tol'ko chto rodilsya,
no  uzhe derzhal golovu sovsem pryamo,  tak kak sheya u  nego byla nastol'ko zhe
korotkoj, naskol'ko perednie lapy - dlinnymi. CHtoby emu bylo udobnee, poma
plotno uselas' na vetvi i podnyala koleni povyshe.  Ona zabotlivo oblizyvala
detenyshu  kosmatuyu  shejku  i  nizen'kij  cherep,  tshchatel'no raspravlyala emu
pal'cami golen'kie ushki.  Prisev  naprotiv nee,  chung  molcha  rassmatrival
etogo   novogo  malen'kogo  chunga   i   migal   glazami.   Pervoe  chuvstvo
neozhidannosti i  lyubopytstva ischezlo,  i  teper' on  smotrel na detenysha s
vyrazheniem priyazni.  On  uzhe  soznaval,  chto  etot  chung  stal  chlenom ego
semejstva i chto zabota o detenyshe, o tom, chtoby zashchishchat' malysha, lozhitsya i
na nego samogo.
     V  protivopolozhnost' malen'kim kriklivym chin-gi,  zhivshim na  derev'yah
celymi stadami, molchalivye chungi veli druzhnuyu sovmestnuyu zhizn' lish' do teh
por,  poka  byli chlenami odnoj sem'i.  Posle etogo oni  stanovilis' chuzhimi
drug drugu i  pri vstrechah rashodilis' tak,  slovno ne  znali i  ne zhelali
drug  druga znat'.  CHuvstva simpatii i  druzhby,  ispytyvaemye sredi chlenov
odnoj i  toj zhe sem'i,  byli u  nih proyavleniem ne soznaniya,  a  instinkta
prodolzheniya roda;  etot instinkt opredelyal ih  chuvstva i  postupki gorazdo
sil'nee, chem soznanie.


        Glava 5

        UZHAS V LESU

     Beloe svetilo zalivalo luchami zelenuyu poverhnost' lesa,  i vozduh nad
neyu zvenel i  trepetal.  Tyazhelye shagi i rezkoe gnusavoe fyrkan'e ho-ho uzhe
umolkli,  i derev'ya dremali v sumrachnom, podozritel'nom molchanii. SHirokie,
kak  ushi  u  ho-ho,  list'ya brosali gustuyu ten' na  sloj vetok i  such'ev -
vremennoe  logovishche  chunga  i  pomy.  Naklonivshis'  nad  svoim  pervencem,
nekrasivym i kosmatym,  kak ona,  poma kormila ego. CHung el plody, stoya na
konce tolstoj vetvi,  i,  shchuryas', neprestanno oglyadyval derev'ya to vverhu,
to vnizu.
     Pri  etom  privychnom oglyadyvanii ego  ostryj vzglyad upal na  kakih-to
malen'kih temno-seryh zver'kov,  shnyryavshih po zemle vo vse storony i vdrug
ischezavshih v suhoj listve.
     CHerez chas  ili  dva ih  chislo umnozhilos' nastol'ko,  chto shoroh ot  ih
bystryh dvizhenij stal pohozhim na shum sil'nogo dozhdya,  l'yushchegosya na list'ya.
Kakoj-to kri-ri neozhidanno sletel mezhdu vetvej,  hriplo kriknul i  yarostno
shvatil klyuvom pervogo zhe popavshegosya temno-serogo zver'ka.
     Potom  sredi  derev'ev nachalos' neobychnoe dvizhenie.  Pyshnye  travy  i
kusty zashevelilis' i zashumeli.  Poslyshalis' shagi,  to legkie,  to tyazhelye.
Izdali  donessya  moshchnyj  rev,  ot  kotorogo zakachalis' sklonennye k  zemle
vetvi.  Tosklivyj voj smeshalsya s  tyazhelym fyrkan'em.  I  strannyj,  polnyj
trevogi shum razlivalsya so vseh storon.
     Privlechennye obshchej neponyatnoj trevogoj,  kriklivye chin-gi  spustilis'
na nizhnie vetvi derev'ev, ustaviv vniz svoi tuponosye mordochki i lyubopytno
migayushchie glaza.  CHung  i  poma tozhe spustilis' ponizhe.  Oni  uvideli,  kak
groznyj mut probilsya skvoz' kusty i  otryvisto vzmahival golovoj,  zadiraya
svoj  strashnyj  rog  i  vykatyvaya nalitye  krov'yu  glaza.  Krovozhadnyj gri
vytyanul  svoe  pestro-seroe  gibkoe  telo,   postoyal  odno-dva   mgnoveniya
nedoumenno i  ischez  v  kustah.  CHernye  shchetinistye gru-gru  oskalili svoi
ostrye,  zagnutye kverhu klyki i razom ostanovilis',  prislushivayas' ko vse
narastayushchemu shumu, a potom, slovno po komande, razom trevozhno zahryukali.
     Odin ri-mi  prisel na hvost,  podnyal mordu i  protyazhno zavyl.  Drugie
ri-mi,  sobravshis' vokrug nego,  tozhe seli i trevozhno zavyli. Vse zhivotnye
rasteryanno  snovali  vo  vse  storony,  ostanavlivalis',  prislushivalis' k
chemu-to  i  vmig ischezali.  Slovno gnal ih  kakoj-to  obshchij vrag,  gorazdo
sil'nee ih vseh; i vse oni bezhali v storonu bol'shoj reki.
     |ta  neponyatnaya trevoga  vnizu  peredalas' i  na  derev'ya.  Hvostatye
chin-gi zaprygali i  zaskulili.  Bespokojstvo ohvatilo i  chungov.  Poma vsya
vz容roshilas',  prizhala k sebe detenysha,  obhvativ ego perednimi lapami,  i
gluho, ugrozhayushche zarychala. CHung tozhe nastorozhilsya. SHerst' nad glazami i na
golovah u  nih podnyalas' dybom i  zhestko torchala vpered.  V  etom vide oni
byli  bezobrazny  i  strashny.  A  malen'kih,  bystro  shnyryayushchih  po  zemle
temno-seryh zver'kov stanovilos' vse bol'she. Vskore poyavilis' celye stajki
ih. Oni ispestrili vsyu zemlyu, i ona stala pohozhej na shkuru dzhe.
     Nad  lesom  poyavilis' bol'shimi stayami kri-ri,  kotorye nachali sotnyami
opuskat'sya na derev'ya.  Kri-ri bystro proskal'zyvali mezh vetvej i s krikom
padali na temno-serye pyatna.  Poyavilos' mnozhestvo he-ni i gru-su,  kotorye
kidalis'  na  zver'kov  s  neveroyatnoj zhadnost'yu.  Oni  pronizyvali puhlye
tel'ca zubami,  klyuvami, kogtyami, glotali ih celikom, razryvali na chasti i
obryzgivali krov'yu  koru  derev'ev i  zemlyu.  Kakoj-to  tsi-tsi  bystrymi,
rezkimi dvizheniyami shei  i  ploskoj golovy lovil  ih  srazu po  neskol'ku i
alchno proglatyval. Svirepyj klup, razvernuvshis', razinuv past', uzhe byl ne
v  silah poedat' pojmannyh im zver'kov,  no prodolzhal lovit' ih.  |to bylo
neozhidannoe,  nevidanno izobil'noe pirshestvo dlya zverej,  pitavshihsya myasom
ubityh  imi  zhivotnyh,  i  oni  toropilis'  poskoree naglotat'sya kak mozhno
bol'she etogo myasa.
     No na  mesto s容dennyh i razdavlennyh zver'kov shli vse novye i novye.
Temno-serye pyatna neprestanno rosli i mnozhilis',  slivayas' drug s  drugom,
obrazuya eshche bol'shie pyatna. Zveri, poedavshie ih, ispugalis' togo, chto budut
sami s容deny.  ZHadnyj klup ischez pod mnozhestvom zver'kov,  slovno  zalityj
imi. Tsi-tsi byl osazhden so vseh storon, i na nego polzli, odna za drugoj,
vse novye,  vse bolee mnogochislennye stajki;  on zashipel i besheno zabilsya.
Po  derev'yam  popolzli beschislennye malen'kie i bol'shie tsi-tsi,  oputyvaya
vetvi slovno verevkami.  Vskore  pobezhali  i  gru-su,  i  he-ni.  Pronessya
zapozdavshij v begstve lanch,  zadrav kverhu hvost, hriplo, ispuganno voya. I
pered etoj sploshnoj,  zalivavshej les volnoj malen'kih,  myagkih temno-seryh
zver'kov  pobezhali,  ohvachennye  nevedomym  uzhasom,  vse zveri,  krupnye i
melkie.  |ti zver'ki byli mi-shi, kotorye shli neizvestno otkuda, neizvestno
pochemu, pozhiraya vse na svoem puti. Les obezumel ot uzhasa.
     Sila grau byla vsem izvestna.  No ho-ho byl vo mnogo raz sil'nee, ibo
odnim udarom svoego gibkogo hobota mog  slomat' spinu lyubomu zhivotnomu.  A
teper'  ho-ho  pervymi  pobezhali  ot  mi-shi,  ot  etih  malen'kih,  slabyh
zver'kov,  ibo  mi-shi,  stolpivshis'  vokrug  ih  ogromnyh  neuklyuzhih  nog,
otgryzali im  pal'cy,  i  ho-ho  ne  mogli zashchitit'sya ot nih.  Dobrodushnym
velikanam ne ostavalos' drugogo sredstva zashchity,  krome begstva. Tak samye
slabye zhivotnye oderzhivali verh nad samymi sil'nymi.
     Rev i topot begushchih zverej utihli,  no vmesto nih razdavalsya sploshnoj
shoroh,  kotorym  napolnilsya ves'  les:  mi-shi,  poyavlyavshiesya vse  bol'shimi
stayami,  gryzli vse,  chto tol'ko mogli gryzt',  -  koru,  list'ya,  stebli,
korni... SHum i shoroh pri etom pohodili na shum vodopada ili na shum kipyashchego
kotla velichinoj s celyj les.
     CHungi smotreli i  slushali,  ne  znaya,  chto budet dal'she.  A  mishi tem
vremeni polezli na derev'ya.  Nastignutye imi tsi-tsi,  visevshie na vetvyah,
kak verevki,  padali vniz i  ischezali v temno-seroj volne,  kotoraya pri ih
padenii srazu vskipala.  I eto kipenie temno-seroj volny pokazyvalo, chto s
upavshimi tsi-tsi proishodit chto-to strashnoe.
     Ohvachennye  neodolimym uzhasom,  hvostatye  chin-gi  razrazilis' dikimi
voplyami.  Zareveli  i  chungi.  Instinkt,  govorivshij im,  kakaya  opasnost'
ugrozhaet lesu, tolknul ih na bor'bu s etoj obshchej dlya vseh opasnost'yu.
     Pervyj zverek,  do  kotorogo dotyanulsya lapoj chung,  byl razdavlen bez
truda, lish' legkim szhatiem pal'cev. Na mgnovenie chung udivilsya - tak myagko
i  puhlo bylo tel'ce etogo zver'ka.  No  vsled za  pervym poyavilsya vtoroj,
tretij,  chetvertyj...  Oni lezli snizu odin za drugim,  sbivayas' v  gustuyu
massu, pokryvali stvol i vetvi...
     Togda  nachalas' strannaya,  nepovtorimaya bor'ba.  CHernye  tela  chungov
zametalis'  na   vetvyah,   slovno  pod  udarami  vetra.   Lapy  ih   stali
razmahivat'sya i izvivat'sya vo vse storony,  slovno oni byli bez kostej,  a
pal'cy nachali hvatat' i davit' polzushchih mi-shi.
     CHungi  vse  ubivali i  ubivali temno-seryh zver'kov i  vse  ne  mogli
ostanovit' ih sploshnogo potoka. Pal'cy u nih uzhe ustali, a potok mi-shi vse
ne prekrashchalsya.  I  nastal moment,  kogda chungi sami ispugalis' togo,  chto
budut s容deny;  mi-shi tolpilis' vokrug nih, vse gushche i vse bol'she okruzhali
ih. Togda chungi pobezhali.
     CHung i poma borolis' s mi-shi poodinochke,  kazhdyj za sebya,  ne v silah
ponyat', zashchishchayutsya li oni ot s容deniya sami ili hotyat zashchitit' ot nego ves'
les.  CHung  zashchishchal  tol'ko  sebya;  poma  zashchishchala i  malen'kogo detenysha,
kotoryj pril'nul k nej, ne shevelyas' i ne izdavaya ni zvuka. Lozhe iz vetok i
list'ev pokrylos' sloem ubityh mi-shi.
     I  v  etoj  besprimernoj v  zhizni chungov bor'be nastal moment,  kogda
poma,  slepo  podchinyayas'  instinktu  samosohraneniya i  materinstva,  vdrug
naklonilas',  vyhvatila  iz  podstilki  bol'shuyu  vetku  i  mahnula  eyu  po
napolzayushchim snizu mi-shi.  Odnim dvizheniem vetki ona smahnula sotnyu merzkih
tvarej, i oni posypalis' vniz, slovno sdunutye vetrom.
     CHung uvidel to,  chto sdelala poma;  podrazhaya ej,  no  ne  razdumyvaya,
pochemu tak  delaet,  on  tozhe  shvatil tolstuyu vetku i  stal  smahivat' eyu
mi-shi.  Vskore logovishche bylo  ochishcheno ot  zver'kov,  a  esli  kakaya-nibud'
stajka i zapolzala syuda, to oni bystro vzmahivali svoimi vetkami i smetali
ee proch'.
     No vdrug poma perestala razmahivat' vetkoj,  vperila v  nee vzglyad i,
prishchuryas',  stala razglyadyvat' ot odnogo konca do drugogo.  A  potom snova
zamahala eyu,  no besporyadochno,  slovno poteryala rassudok.  V etot moment v
logovishche poyavilas' novaya  stajka  mi-shi.  Poma  totchas  podnyala vetv'  nad
golovoj.  Mnogie mi-shi byli razdavleny udarom,  mnogie otbrosheny daleko. I
togda proizoshlo nechto,  chego chung ispugalsya:  poma raz ili dva vshlipnula,
razinula past' i  gromko,  protyazhno zarevela.  Ona  revela i  besporyadochno
mahala vetkoj,  a glaza u nee bezumno sverkali. |tot novyj sposob bor'by s
mi-shi  pokazalsya ej  takim  novym i  strannym,  chto  soznanie otkazyvalos'
ponimat' ego.  Ibo  eshche  nikto iz  chungov ne  pol'zovalsya dlya zashchity nichem
drugim, krome perednih lap i pal'cev na nih.
     No mi-shi vse pribyvali i pribyvali:  za pervoj volnoj shla drugaya,  za
drugoj  -  tret'ya.  V neischislimom mnozhestve oni napadali na chungov tol'ko
potomu, chto chungi stoyali u nih na puti. Ibo vtoraya volna mi-shi napirala na
pervuyu,  sleduyushchaya - na vtoruyu i tak dalee. Pervye mi-shi mogli idti tol'ko
vpered,  posleduyushchie - tol'ko vsled za pervymi.  CHung i poma  ponyali,  chto
etot  neskonchaemyj  potok  mi-shi nikogda ne prervetsya.  I,  uvidev begstvo
drugih chungov, oni pobrosali svoi vetki i pomchalis' po derev'yam, ubivaya vo
mnozhestve  temno-seryh  zver'kov,  zabravshihsya uzhe na samye vysokie vetki.
Pobezhali v tu zhe storonu,  kuda pobezhali vse prochie zhivotnye.  Pozadi  nih
podnimalis' golye, bezlistnye vershiny lesa.


        Glava 6

        GNEV NEBES

     Ognennyj lik  belogo  svetila  uzhe  skrylsya  za  gustymi chernogrivymi
tuchami.  Ischezla  i  yasnaya  sineva  nebes.  Tyazhelaya duhota  prosterla svoi
mertvye ruki i nakryla porazhennyj uzhasom les. Krugom stalo zloveshche cherno.
     Vdrug sil'nyj veter rvanul iz容dennye stayami mi-shi  vershiny.  Po lesu
pronessya ston.  Blesnula izvivayushchayasya molniya,  razorvav temnuyu zavesu tuch.
Za  neyu posledoval tyazhelyj,  oglushitel'nyj grom,  ot  kotorogo ves' vozduh
sodrognulsya.  Eshche odna molniya rasporola nebo, i snova oglushitel'nyj grohot
potryas nebo i  zemlyu.  Les  v  uzhase sklonilsya nic  pered nebesnym gnevom.
Sverhu na nego hlynul dozhd'.  I  vse slilos' voedino;  nebo i les,  grom i
voda. Nastala vseobshchaya gibel'.
     Molniya za  molniej polosovala nebo,  i  grom za  gromom obrushivalsya s
neba na les.  Nel'zya bylo by uslyshat' reva dazhe sotni grau. Nizko navisshie
tuchi izlivalis' na les celymi potokami vody. Temno-seraya volna mi-shi srazu
ostanovilas'. Malen'kie gryzuny popryatalis' v vetvyah i zamerli nepodvizhno.
     CHung i  poma ostanovilis' i  tozhe spustilis' na  nizhnie vetvi dereva,
chtoby  zashchitit'sya ot  prolivnogo dozhdya.  Poma  prikryla  perednimi  lapami
golovu detenysha,  a  chung podnyal lapy i slozhil ih u sebya nad golovoj.  Oba
vglyadyvalis' v temnotu, i v glazah u oboih chitalas' polnaya bespomoshchnost' i
pokornost' pered etoj strashnoj grozoj.  SHerst' u  nih  sliplas' ot  dozhdya,
livshegosya sverhu shirokimi potokami.
     Vdrug chto-to  blesnulo u  nih pered glazami tak yarko,  chto oni na mig
zazhmurilis'.  Strashnyj tresk zastavil ih vzdrognut'.  Sovsem blizko ot nih
molniya  rasshchepila nadvoe  gigantskoe derevo,  i  vokrug  stvola  zaplyasali
krasnye ogni, na mig ozarivshie mrak vnizu. Ispugannye, oshelomlennye gromom
i treskom,  chung i poma zaspeshili bystrymi skachkami s dereva na derevo, ne
glyadya,  kuda begut,  ne obrashchaya vnimaniya na dozhd',  i  vdrug uvideli,  chto
ochutilis' nad samoj rekoj.
     SHirokaya  reka  byla  useyana  plyvushchimi k  drugomu  beregu  krupnymi i
melkimi zhivotnymi.  Grau plyl ryadom s dzhe. Na spine u muta prisel ri-mi. A
sredi etih zhivotnyh,  besschetno rasseyannyh po vsej reke,  mel'kali chernye,
kak  obgorelye koryagi,  tela otvratitel'nyh krokov.  Oni raskryvali past',
hvatali pervuyu popavshuyusya zhertvu i utaskivali ee na dno.  Nikto ne videl i
ne slyshal, kak pojmannoe zhivotnoe ischezalo pod vodoj.
     Nastala  noch',  neproglyadno-chernaya  noch'.  Noch'  beshenogo  grohota  i
neskazannogo uzhasa.  Ona skryla ot vzglyada i derev'ya,  i zhivotnyh,  skryla
ves' les.  Ozyabshie, okamenelye ot uzhasa, chungi pritailis' na nizhnih vetvyah
derev'ev,  ne ponimaya, chto proishodit. Gnev nebes byl dlya nih chem-to bolee
sil'nym i strashnym,  chem samye sil'nye i strashnye zveri.  Ot muta i ot gru
mozhno spastis',  esli vzobrat'sya na derevo, no ot gneva nebes nigde nel'zya
spastis',  ibo  on  padaet  na  ves'  les  odnovremenno i  otovsyudu srazu.
Prizhavshis' drug k drugu,  oshelomlennye chung i poma slushali strashnyj gul vo
t'me.  Edinstvennoj mysl'yu u nih bylo: ni v koem sluchae ne razdelyat'sya, ne
poteryat' drug druga v  obezumevshem ot uzhasa lesu.  Zabyv obo vsem v  svoej
materinskoj trevoge,  poma  obhvatila perednimi lapami malen'kogo chunga  i
vsya sklonilas' nad nim, chtoby prikryt' ot prolivnogo dozhdya.
     Kogda s  rassvetom nebesnyj gnev  utih i  predutrennij sumrak rasseyal
nochnuyu  t'mu,   chung  i  poma  mogli  uslyshat'  pod  soboj  rev  mnozhestva
obezumevshih zhivotnyh.  A  kogda  eshche  bol'she rassvelo,  oni  uvideli,  chto
ogromnye derev'ya zality vodoj.
     SHirokaya reka vzdulas' i zalila ves' les.  Na ee blestyashchej poverhnosti
pokachivalis' trupy mnozhestva utonuvshih zhivotnyh.  Kuda by  chung i  poma ni
posmotreli,  oni  videli  tol'ko vodu  i  vodu  -  nadvigayushchuyusya,  shumnuyu,
zalivayushchuyu stvoly vse  vyshe  i  vyshe.  A  dozhd'  vse  prodolzhal stuchat' po
derev'yam.
     CHungi zabyli o  tom,  chto promokli.  Zabyli o  tom,  chto na  derev'yah
rastut plody.  Zabyli,  chto  uzhe utro,  i  chto nebesnyj grohot umolk.  Oni
smotreli na nadvigayushchuyusya vodu i staralis' preodolet' novyj uzhas,  kotoryj
nachal ohvatyvat' ih.  Ibo stvoly postepenno ischezali iz glaz, - oni tonuli
vse glubzhe i glubzhe,  a vodnaya pelena podnimalas' vse vyshe i vyshe. Nakonec
voda stala pleskat'sya uzhe u teh samyh vetok, na kotoryh oni sideli.
     Ezhas',  drozha ot  syrosti i  straha,  chin-gi pervymi polezli na bolee
vysokie vetvi. Za nimi polezli i chungi. V grudi u nih zarodilas' nevedomaya
ranee  trevoga:  voda  zalivala derev'ya,  voda  zatopila celyj  les,  voda
zatopit i ih!..  I eto chuvstvo istorglo u nih kakoj-to strannyj, trevozhnyj
i protyazhnyj rev,  slovno oni umolyali nebo poshchadit' ih - ostanovit' dozhd' i
nadvigayushchiesya vodyanye gory.  Slipshiesya temno-serye mi-shi tozhe zashevelilis'
i polezli naverh.
     Vtoraya noch' zastala drozhashchih,  oshelomlennyh chungov ochen' vysoko. Voda
pod nimi nepreryvno podnimalas'. Kri-ri vyletali iz pod vetvej s trevozhnym
piskom i zloveshchimi krikami i pokidali temnye vershiny lesa.
     Na tret'yu noch' chungi polezli eshche vyshe,  i tonkie vetki nachali gnut'sya
pod ih tyazhest'yu.  Odin chung oblomil svoim vesom vetku, v kotoruyu vcepilsya,
i vmeste s neyu poletel vniz;  no s bystrotoj i lovkost'yu malen'kogo chin-gi
perevernulsya v vozduhe i sumel uhvatit'sya za druguyu,  bolee tolstuyu vetku.
Drugoj chung,  uzhe staryj i obessilennyj golodom i strahom, razzhal pal'cy i
s  pleskom upal v  vodu.  Dvazhdy on  vzmahnul nad  neyu  perednimi lapami i
utonul. CHungi bol'she ne videli ego.
     Trevozhnye kriki kri-ri umolkli.  Umolk i rev zhivotnyh, slovno vse oni
utonuli. Uzhe ne slyshalos' nichego, krome pleska vody. Progolodavshiesya chungi
i chin-gi obgryzali koru na vetkah i zhevali ee.
     V etu noch' voda nachala spadat'.  Dozhd' sovsem prekratilsya,  i,  kogda
rassvelo v tretij raz, nebo otkrylo svoyu sinevu. Beloe svetilo snova stalo
gret' i  osypalo les svoimi yarkimi luchami.  Ot  vetvej protyanulis' po vode
dlinnye tonkie teni,  izvivayas',  kak perepletennye tela tsi-tsi. Kosmatye
shkury chungov zadymilis' parom.
     Poma  raspravila  zakochenevshie  muskuly  i  perevela  dyhanie,  potom
vzglyanula na detenysha,  kotoryj v  etot moment snova nachal sosat',  gromko
chavkaya.  On  odin ne ispytyval uzhasa gibeli,  grozivshej lesu,  a  vmeste s
lesom - i chungam. On byl eshche slishkom mal, chtoby ponyat' sluchivsheesya.
     Voda vse spadala i spadala;  otkrylis' nizhnie vetki derev'ev, potom i
verhnyaya chast'  stvolov.  CHungi snova prygali po  vetvyam v  poiskah plodov.
Hvostatye chin-gi  podnyali  krik.  Nemnogie  mi-shi,  uspevshie  zabrat'sya na
vershiny, popolzli vniz. CHungi tozhe spustilis' ponizhe.
     K  vecheru  stvoly  derev'ev sovsem otkrylis'.  Voda  okrashivala ih  v
slabyj  belesovatyj cvet.  Kogda  nachalo  smerkat'sya,  uspokoivshiesya chungi
nachali lomat' vetvi i  delat' sebe logovishcha.  Naprasno prislushivalis' oni,
chtoby uslyshat' rev kakogo-nibud' zverya. Les kak-to stranno molchal.


        Glava 7

        ZEMLYA ZOVET

     Les usnul v  molchanii i  probudilsya v  molchanii.  Pervye kriki chin-gi
razdalis' s derev'ev i odinoko umolkli. CHungi vslushivalis', chtoby uslyshat'
kakoj-nibud' shum,  izumlenno naklonyalis' s  derev'ev,  chtoby  uvidet' ten'
kakogo-nibud' zverya,  no naprasno. Bylo stranno tiho, neprivychno tiho. |to
molchanie pokazalos' im  eshche  opasnej i  groznee,  chem esli by  oni uvideli
grau.
     Burya  oborvala  na  vetvyah  vse  plody.   CHungi  ponyali,  chto  dolzhny
spustit'sya na zemlyu,  chtoby poest'. No, boyas' mertvoj tishiny, nikto iz nih
ne  reshalsya pervym sprygnut' na zemlyu,  tak kak vse neob座asnimoe pugalo ih
gorazdo bol'she,  chem samye svirepye sil'nye hishchniki. Gonimye etim chuvstvom
straha  pered  neizvestnoj  opasnost'yu,  oni  stali  sobirat'sya  gruppami.
Kazhdomu iz nih blizost' ostal'nyh vnushala bol'shuyu uverennost'.  I  vot oni
stali  spuskat'sya s  vetki  na  vetku,  medlenno  dvigayas',  podozritel'no
vslushivayas',  vnimatel'no vglyadyvayas' i prinyuhivayas'.  Tulovishcha ih navisli
nad zemlej, kak privyazannye k vetvyam meshki.
     Pervym soskochil na zemlyu chung,  totchas zhe vypryamilsya i vstal spinoj k
derevu.  Glaza u nego nespokojno zabegali. Vsled za nim soskochili i drugie
chungi. I kazhdyj, edva sprygnuv, totchas zhe vstaval na zadnie lapy, spinoj k
drevesnomu stvolu.  Potom oni vse vmeste,  napryagaya zrenie i sluh, opustiv
zhilistye   perednie   lapy,   dvinulis'   mezhdu   derev'yami   i   kustami,
prigotovivshis' ko vsyakim neozhidannostyam.
     I  vdrug oni s  revom otpryanuli i  vperegonki brosilis' po  derev'yam.
Razinuv  shirokie  pasti  s  sil'no  vystupayushchimi  vpered  chelyustyami,   oni
razorvali molchanie lesa  svoim groznym revom.  SHerst' u  nih  nad  glazami
vz容roshilas' i podnyalas' dybom, glaza sverkali dikoj yarost'yu...
     Sredi kustov lezhal bol'shoj grau,  nepodvizhno vytyanuv svoe ryzhee telo.
Vpervye grau lezhal tak,  ne zhelaya vzglyanut' na revushchih chungov. |to samo po
sebe uzhe bylo stranno i neobychno. CHungi vpilis' v nego sverkayushchimi glazami
i zhdali, chto vot-vot on vskochit i zarychit na nih.
     No grau ne poshevelilsya, ne vskochil, ne zarychal. On nepodvizhno lezhal v
kustah,  oskaliv zuby  i  rasslabiv svoi  uprugie muskuly.  I  vdrug chungi
umolkli i v velichajshem izumlenii zamigali glazami: grau byl mertv!
     No,  hotya i soznavaya,  chto grau mertv,  oni ne srazu posmeli slezt' -
nastol'ko silen  byl  strah pered etim  sil'nym,  svirepym hishchnikom.  Lish'
pozzhe,  kogda  bol'shinstvo iz  nih  pobedilo pervyj  ispug,  vz容roshennye,
grozno vorchashchie chungi slezli nazem' i sbivshis' v tolpu,  stali podhodit' k
kustam, gde lezhal grau. Odin chung protyanul perednyuyu lapu k grau i otskochil
nazad.  Totchas  zhe  otskochili i  drugie  chungi.  Potom  oni  nachali  vdrug
podskakivat' i  vshlipyvat'.  |to  vshlipyvanie i  podskakivanie oznachalo:
"Grau mertv,  grau mertv, grau mertv! Grau nepodvizhno lezhit v kustah, grau
oskalilsya i lezhit v kustah!  Grau bol'she ne mozhet ubivat'!  Grau bol'she ne
mozhet  napadat'!".  Poma  vmeste  s  drugimi vertelas' i  podskakivala,  i
detenysh boltalsya na ee krupnom tele, kak oreh na vetke.
     V  tysyacheletnem lesu smert' odnogo zhivotnogo byla zhizn'yu dlya  drugih.
Nebesnyj gnev izbavil les ot  mi-shi  i  vmeste s  tem ubil grau.  CHungi ne
mogli poverit' svoim glazam:  etot sil'nyj,  nepobedimyj, zhestokij hishchnik,
meshavshij im zhit' na zemle, byl mertv! Tot kto prognal ih s zemli, zastavil
ih  rozhdat'sya i  umirat'  na  derev'yah,  byl  mertv...  On  uzhe  ne  mozhet
podkrast'sya k  nim,  prygnut' na  nih,  peregryzt' im gorlo...  Beskonechno
izumlennye i  obradovannye,  oni  shchurilis' i  migali  glazami...  no  net,
radovat'sya oni ne smeli. Tol'ko udivlyalis', ne smeya obradovat'sya.
     No to,  chto oni uvideli pozzhe,  okonchatel'no porazilo ih.  Zemlya byla
useyana trupami krupnyh,  sil'nyh, svirepyh zverej. Gruznyj mut zadral nogi
kverhu,  zagnul tolstuyu sheyu i  vonzil v zemlyu svoj strashnyj rog;  ogromnyj
tolstyj tsi-tsi  obvilsya cheshujchatym telom  vokrug stvola dereva,  vyvernul
belesovatuyu sheyu  i  vypuchil  glaza.  Boltalsya,  zastryav  golovoj v  vetvyah
nevysokogo  dereva,  poveshennyj  gri.  V  tesnom  promezhutke  mezhdu  dvumya
stvolami  stoyal,   slovno  usnuv,  gigantskij  ho-ho.  Kuda  by  chungi  ni
posmotreli, vsyudu oni videli trupy zahlebnuvshihsya zverej: gorbatyh he-ni s
oskalennymi mordami  i  vysunutymi yazykami,  pestroshkuryh dzhe  s  kudryavoj
grivoj na vygnutoj shee, trupoedov ri-mi s ostrymi torchashchimi ushami.
     Ves' etot den' chungi  proveli  na  zemle,  izumlennye,  obradovannye,
lyubopytnye. Vse zveri, zadrav kverhu nogi, zaprokinuv golovy, lezhali sredi
derev'ev mertvye,  nepodvizhnye, grozno oskalennye. Mertvye byli i ho-ho, i
grau,  i lanch,  i he-ni,  i ri-mi. Nichej rev, nichej hishchnyj voj ne narushali
molchanie etoj obshirnoj grobnicy.
     No eta neprivychnaya tishina i zrelishche nepodvizhno prostertyh, oskalennyh
zverej nachali pugat' chungov; im kazalos', chto mertvyj grau vot-vot prygnet
i  vcepitsya v nih svoimi shirokimi lapami.  Ibo vse eto bylo dlya nih sovsem
novym, eshche nevidannym, vpervye sluchivshimsya. Oni tak i ne posmeli razojtis'
hot' na  mig -  celyj den' stayami bluzhdali vzad i  vpered po lesu.  Tol'ko
zametiv, chto skoro nastupit temnota, oni rassypalis' i polezli na derev'ya,
a  nautro snova spustilis' na zemlyu so svojstvennoj im podozritel'nost'yu i
nastorozhennost'yu:  vnimatel'no oglyadyvayas',  rasshiryaya nozdri, vslushivayas'.
No zemlya i na etot raz otvetila im molchaniem: ni reva, ni shuma.
     Togda  krupnyh,  vsegda ser'eznyh,  vsegda molchalivyh chungov ohvatilo
neobychajnoe,  neprivychnoe chuvstvo - zhelanie igrat'. Oni nachali kuvyrkat'sya
cherez golovu, borot'sya, valyat' drug druga po zemle, izdavaya vshlipyvanie i
vizg.   Odni   podprygivali  na   meste,   drugie  rastopyrivali  lapy   i
perekatyvalis' ot dereva k  derevu,  tret'i lozhilis' na spinu i  drygali v
vozduhe vsemi chetyr'mya lapami.  |to  byli dlya  nih  sovsem novye oshchushcheniya,
kakih oni ne ispytyvali, zhivya na derev'yah.
     Valyayas' po zemle, oni pachkali sebe shkury na spinah zelenym i serym, i
eta raskraska veselila ih  eshche bol'she.  Odni iz nih stali igrat' v  pryatki
sredi  derev'ev,  drugie  gonyalis' drug  za  drugom,  radostno vshlipyvaya.
Rychanie ih prevratilos' v kriki. Dazhe chin-gi, privlechennye ih neobychajnymi
krikami i igroj,  spustilis' na nizhnie vetvi derev'ev,  i,  glyadya na voznyu
svoih bol'shih sobrat'ev, diko, radostno vizzhali.
     Kogda nachalo smerkat'sya,  chungi snova polezli na derev'ya: sgushchavshijsya
mrak ispugal ih.  A  na  drugoj den' v  nos im udarilo nepriyatnym zapahom:
trupy utonuvshih zverej nachali razlagat'sya. V posleduyushchie dni vozduh v lesu
propitalsya tyazhelym smradom. Neprivychnye k takomu smradu, chungi zafyrkali i
stali  ubegat'  na  vershiny  derev'ev.  Privlechennye zapahom razlagayushchihsya
trupov,  iz-za  opavshih list'ev pokazalis' chernye usatye mordochki kakih-to
malen'kih,  nevidimyh sverhu zver'kov. Oni sobralis' vokrug utoplennikov i
zarabotali nad nimi -  userdno,  neutomimo,  ot temnoty do temnoty. Kri-ri
pomogali im:  sletalis' stayami na gniyushchie trupy,  siplo karkali i obnazhali
kosti svoimi dlinnymi izognutymi klyuvami.
     Mnogo  dnej  podryad  kri-ri  i  usatye zver'ki trudilis' nad  trupami
utonuvshih zhivotnyh i,  nakonec,  ochistili les ot  nih,  a  s  nimi ischez i
tyazhelyj smrad.  Ostalis' tol'ko kuchki kostej, belevshih povsyudu v polumrake
lesnoj chashchi.  Potom i  kosti ischezli.  I vozduh v lesu opyat' stal chistym i
svezhim.
     V  neskonchaemom lesu kazhdyj iz zverej vel svoj obraz zhizni.  Grau mog
prygat', kri-ri - letat', krok - plavat', chungi - lazat' po derev'yam. Grau
pitalsya myasom, dzhe - travoj, ri-mi - padal'yu, chungi - plodami. Grau zhil na
zemle,  kri-ri - v vozduhe, krok - v vode. CHungi zhili na derev'yah. Poetomu
oni ne znali zemli. Ran'she, kogda grau i gri skryvalis' za kazhdym kustom i
derevom, chungi smeli inogda spuskat'sya na zemlyu za upavshimi plodami ili za
vodoj,  no  ne  mogli nablyudat'.  Glaza ih ne videli nichego,  krome drugih
zverej.
     A teper' nikakih drugih zverej ne bylo.  Za mnogo dnej i nochej, kogda
chungi svobodno bluzhdali po zemle,  ni odin zver' ne zarevel na nih,  nich'ya
pritaivshayasya ten' ne mel'knula. Teper' chungam bylo uzhe nekogo boyat'sya.
     I  oni besprestanno shnyryali to tut,  to tam:  oglyadyvali,  oshchupyvali,
obnyuhivali.   Oni  sovershenno  spokojno  sadilis'  i  lozhilis',  ne  boyas'
napadeniya grau, i vse chetyre lapy u nih byli svobodny. Oni ne derzhalis' ni
za kakie vetki,  no i ne padali, tak kak padat' bylo nekuda: oni i tak uzhe
byli na zemle.
     Lyubopytstvo ih  bylo  nenasytno.  Zemlya otkrylas' im  kak  sovershenno
novyj mir,  kotoryj oni ran'she ne mogli by uznat',  esli by dazhe zahoteli.
Ibo dlya drugogo mira u  nih ne bylo ni glaz,  ni ushej.  Glaza i  ushi u nih
byli tol'ko dlya muta i grau.
     CHung   i   poma  uvidali  vdrug  vokrug  sebya  tak   mnogo  novogo  i
raznoobraznogo;  ne  uspevali  oni  rassmotret' chto-nibud'  odno,  kak  ih
podmanivalo k sebe drugoe.  Odno za drugim cheredovalis' vse novye otkrytiya
- dlya glaz,  dlya vkusa, dlya pal'cev, kazhdoe udivitel'nee, sochnee, dushistee
drugogo.  Tol'ko teper' zemlya otkrylas' dlya  nih  v  svoem nastoyashchem vide:
chudno svezhaya, aromatnaya, manyashchaya.
     Nizkie  raskidistye kusty  ugostili ih  takimi sladkimi yarko-krasnymi
yagodami,  kakih  vetvi  derev'ev im  nikogda ne  darili.  Poma,  prisev na
kortochki,  sryvala sochnye krasnye yagody i glotala ih celikom. Ponadobilos'
s容st' mnozhestvo ih,  chtoby utolit' ohvativshuyu ee zhadnost'.  V sravnenii s
plodami na derev'yah oni byli tak maly,  chto poprostu teryalis' u  nee mezhdu
pal'cami; zato oni byli vdvoe sochnee i slashche.
     Trava  opletala  im  nogi  dlinnymi tonkimi  steblyami.  CHung  i  poma
naklonyalis' i,  slegka dernuv za  stebli,  otdelyali ih  ot kornej.  Stebli
napolnyali im  rot  gustym  molochnym  sokom,  kotoryj  shchekotal  im  n筮o  i
zastavlyal  zhmurit'sya  ot   udovol'stviya.   CHung   razlomil  stebel'  odnoj
shirokolistnoj travy,  i takoj zhe gustoj molochnyj sok skleil emu pal'cy. On
vkusno  zahrustel sochnym  steblem i,  ne  pokonchiv s  pervym,  prinyalsya za
vtoroj. Bol'shoj rot ego pokrylsya molochnoj penoj.
     Potom oni ochutilis' sredi pyshnoj vysokoj gu-na i  zateryalis' sredi ee
shiroko raskinutyh list'ev,  sobrannyh kudryavymi skladochkami ot odnogo kraya
do drugogo. CHung nadkusil list, - on byl krupnyj i myasistyj, - i oshchutil vo
rtu priyatnyj sladkovatyj vkus.
     Ne  znaya,   kak  postupit'  so  vsem  etim  raznoobraziem,   vnezapno
okruzhivshim ih,  chung i  poma stali sryvat' i lomat' beschislennoe mnozhestvo
list'ev,  steblej,  yagod,  polnyh molochnogo soka koren'ev i pobegov.  Poma
sovershenno sluchajno dernula stebel' gu-ta,  i  iz  zemli vyskochila sochnaya,
hrupkaya  lukovica.  Poma  sorvala  s  nee  gryaznuyu obolochku,  otkusila,  i
lukovica zahrustela u  nee na  zubah,  kak kosti malen'kogo dzhe na zubah u
grau.
     V  odin  den'  zemlya  dala  chungam  stol'ko novyh  priyatnyh oshchushchenij,
skol'ko  derev'ya  ne  mogli  im  dat'  ot  rozhdeniya do  smerti.  |to  bylo
nevidannoe izobilie i  raznoobrazie dlya pal'cev,  dlya vkusa,  dlya vzglyada:
shirokie myasistye list'ya,  krupnye sochnye lukovicy,  yarko-krasnye,  sochnye,
dushistye yagody,  hrupkie molochnye stebli  i  kornevishcha...  Slovno dlya  nih
odnih  zemlya  sberegala  vse  eto  bogatstvo v  ozhidanii  dnya,  kogda  oni
spustyatsya s derev'ev. Ona bukval'no zasypala ih lakomstvami, odno chudesnej
drugogo.
     U chunga i pomy ne bylo nikakogo opyta v podbore pishchi, no, nesmotrya na
eto,  oni horosho znali,  chto mozhno est', a chto nel'zya. Vetki odnogo kusta,
usypany yagodami,  takimi privlekatel'nymi na vid,  no chung i  poma dazhe ne
trogayut ih.  Iz odnogo oborvannogo steblya vytekaet gustoj molochnyj sok, no
chung i poma prohodyat mimo,  slovno ne vidya ego. Myagkie, plavno okruglennye
sochno-zelenye list'ya pochti kasayutsya ih  gub,  a  oni ih  dazhe ne zamechayut.
Ochevidno,  na  nekotoryh  privlekatel'nyh  travah  i  yagodah  lezhit  nekij
nezrimyj,  neosoznannyj zapret,  i  chung i  poma dazhe ne pytayutsya narushit'
ego. Oni vybirayut sebe pishchu ne po opytu ili soznaniyu, a po instinktu.
     Muchnistye plody na  odnom vysokom kustike nasytili ih  eshche bol'she,  i
oni oshchutili zhazhdu. I vmesto togo, chtoby pereprygivat' s dereva na derevo v
poiskah zastoyavshejsya v duple pahuchej vody,  oni poprostu sklonilis' k tiho
zhurchashchemu ruchejku.  Voda tekla tut,  ne  vysyhaya,  ne  isparyayas'.  CHistaya,
prohladnaya,  ona priyatno osvezhila ih.  V  to  vremya kak chin-gi  pili vodu,
obmakivaya v  nee perednie lapy i potom obsasyvaya ih,  v to vremya kak gri i
grau lakali ee svoimi dlinnymi yazykami, v to vremya kak dzhe i mut pogruzhali
v  nee  svoi  mordy,  chung i  poma zacherpyvali ee  ladonyami i,  zaprokinuv
golovu, vylivali sebe v rot. Polovinu zacherpnutoj vody, a to i bol'she, oni
prolivali pri etom sebe na grud' i na vse tulovishche.
     Odnazhdy malen'kij chung  otcepil pal'cy ot  shersti materi i  popolz po
trave,  po opavshim list'yam. |to dostavilo emu oshchushcheniya, kakih ne ispytyval
eshche nikto iz  chungov,  rozhdennyh do  nego.  A  poma,  skloniv nad nim svoe
mohnatoe tulovishche,  glyadela tak, slovno videla ego vpervye. V glazah u nee
chitalis' izumlenie i  radost',  tak kak malen'kij chung polz po zemle i  ne
padal.
     Malen'kim  chungam  v   vetvyah  derev'ev  vsegda  ugrozhala  opasnost':
otorvavshis' ot  tela materi pri ee  pryzhke ili po drugoj prichine,  detenysh
letel vniz,  kak  perezrelyj plod,  i  padal na  zemlyu,  esli  ne  uspeval
shvatit'sya za vetku.  A upast' -  eto bylo opasno ne tol'ko dlya malen'kih,
no  i  dlya  vzroslyh chungov.  Hotya  oni  byli udivitel'no gibki i  lovki v
lazanii i pryzhkah po derev'yam,  no dostatochno bylo neverno rasschitat' svoj
pryzhok - i vsyakij chung mog poletet' vniz i upast' na zemlyu.
     Mnogie i mnogie dni proshli,  poka chungi reshilis' vstretit' temnotu na
zemle.  Legkost', s kotoroj vsyakij iz nih ustroil sebe logovishche, udivila i
obradovala ih.  Ne  nuzhno bylo lomat' vetki,  ne nuzhno bylo iskat' udobnoe
derevo,  ne bylo opasnosti, chto nastil iz vetvej ne vyderzhit ih tyazhesti...
Vsego etogo teper' ne bylo.  Oni poprostu narvali shirokih vetok,  nasypali
ih kuchkoj i legli sverhu:  myagko,  udobno,  priyatno!  Nikakie ostrye koncy
such'ev ne kololi ih v  spinu.  I vmesto togo chtoby sognut'sya vdvoe,  chungi
razleglis' i raskinuli lapy.  U nih bylo smutnoe,  neopredelennoe chuvstvo,
chto kogda-to v kakom-to dalekom, davno zabytom proshlom oni uzhe nochevali na
zemle.
     Po  primeru vseh prezhnih pokolenij oni lozhilis' i  zasypali navznich'.
Togda nikakoj zver' ne smozhet napast' na nih szadi i zastat' bezzashchitnymi:
vse chetyre lapy ostavalis' u nih svobodnymi,  chtoby hvatat'.  I po primeru
vseh prezhnih pokolenij chungov,  ih son byl ne snom,  a dremotoj: oni mogli
ulovit' samyj slabyj shum  i  srazu vskochit' bodro i  mgnovenno,  slovno ne
zasypali.
     ZHizn' na  zemle i  vkusnaya eda ponravilas' chungam nastol'ko,  chto oni
okonchatel'no  pokinuli  derev'ya.   Po   staroj  privychke  i   v   glubokoj
uverennosti,  chto navsegda osvobodilis' ot  prisutstviya sil'nyh,  svirepyh
zverej,  oni razbilis' na nebol'shie gruppy. Nikakaya opasnost' ne pugala ih
bol'she.  Nikakoj svirepyj hishchnik ne tailsya sredi derev'ev. Les prinadlezhal
tol'ko im -  byl lesom chungov.  I malo-pomalu oni stali zabyvat',  kogda i
pochemu spustilis' na  zemlyu.  Vospominaniya o  mi-shi i  o  navodnenii stali
izglazhivat'sya u nih iz pamyati.


        Glava 8

        PERVAYA POBEDA

     No odnazhdy derev'ya snova zashevelilis' i zazvuchali ehom chuzhih shagov.
     Pervymi zhivotnymi,  kotoryh chung i  poma uvideli,  byli dva pyatnistyh
dzhe.  Oni  razdvinuli shirokie list'ya i  pokazali mezhdu nimi  svoi  krotkie
mordochki.  CHung i  poma trevozhno zasopeli -  tak  davno oni uzhe ne  videli
drugih  zhivotnyh,  krome  chin-gi  i  kri-ri.  No  totchas zhe  oni  uznali i
uspokoilis':  dzhe byli samymi robkimi i  bezobidnymi zhivotnymi v  lesu.  I
ostalos' tol'ko  udivlenie:  razve  dzhe  zhivy,  razve  ne  umerli vmeste s
drugimi zhivotnymi?
     No  vsled za dzhe yavilsya tonkonogij gu,  a  za nim -  drugie zhivotnye,
pitavshiesya travoj i list'yami,  i v ih poyavlenii dlya chungov ne bylo nikakoj
opasnosti.  No  u  pomy  poyavlenie zhivotnyh  vyzvalo  chuvstvo  nedoveriya i
podozritel'nosti:  ona schitala ih pryamoj ugrozoj dlya detenysha.  Poslednij,
hotya uzhe i mog nemnogo lazat' i prygat' po vetkam,  byl eshche mal i slab,  i
emu nuzhny byli ee zashchita i vnimanie. Stoya na zadnih lapah, on edva dohodil
ej  do  poyasa.  I,  kogda  pered  nimi  vyros ryzhij gu,  ona  vypryamilas',
vz容roshilas',  i  iz  gorla  u  nee  vyrvalos'  predosteregayushchee  rychanie.
Ispugannyj gu bystro umchalsya proch'.
     No,  kogda  poyavilsya pervyj  gruznyj mut,  trevoga pomy  peredalas' i
drugim chungam:  vstretit'sya s  nim bylo dlya nih ochen' opasno,  ibo mut byl
ochen'  glupym,  legko vpadal v  bezrassudnuyu yarost',  a  togda brosalsya na
pervoe  popavsheesya zhivotnoe.  Krovavye  glaza  ego  nalivalis' krov'yu  eshche
bol'she,  i  on,  kak beshenyj,  vskidyval svoj rog vo vse storony,  na vseh
zverej.
     Sredi  kustov  vidnelos'  neskol'ko  shchetinistyh  gru-gru,  kovyryavshih
rylami zemlyu.  Svoimi dlinnymi,  izognutymi,  torchashchimi vysoko nad  mordoj
klykami oni  legko vykapyvali iz  zemli kornevishcha i  lukovicy,  no  tak zhe
legko mogli rasporot' tolstuyu shkuru bi-gu  ot  golovy do  hvosta.  Oni  ne
stremilis' napadat' na drugih zverej, no togo, kto napadal na nih, ubivali
i pozhirali, bud' eto sam grau.
     Poyavlenie gru-gru  poverglo  chungov  v  eshche bol'shuyu trevogu:  gru-gru
dvigalis' vsegda pomnogu srazu,  i pri vstreche s nimi vsyakij chung riskoval
byt' ubitym i s容dennym.  I oni nevol'no poglyadyvali na derev'ya:  ne nuzhno
li snova vzobrat'sya tuda? Nochevat' na zemle stalo nevozmozhno.
     Vsled  za  zhivotnymi,  pitavshimisya travoj i  list'yami,  prishli zveri,
pitavshiesya   myasom   ubivaemyh   imi   travoyadnyh:   hitro   prishchurivshijsya
ploskogrudyj lanch, trupoedy ri-mi, gorbatye he-ni, pucheglazyj vonyuchij zhig.
A odnazhdy pod vecher poslyshalsya groznyj rev grau. CHungi zadrozhali ot straha
i bystro polezli na derev'ya.
     No zemlya nepreodolimo vlekla ih k  sebe,  i  oni ne mogli,  ne hoteli
ostavat'sya  na  derev'yah.  I,  kak  pri  pervom  svoem  spuske  na  zemlyu,
pobuzhdaemye  stremleniem  k  samozashchite,  oni  sobralis'  kuchkoj.  CHuvstvo
bezopasnosti, porozhdennoe soznaniem chislennosti, pobedilo strah.
     Svirepyh  hishchnikov,   poyavivshihsya  v  lesu,  bylo  sovsem  malo;  oni
razbrelis' po  vsej  ogromnoj chashche i  zateryalis' v  nej.  Osvobodivshis' ot
pervogo straha,  chung slez s dereva,  naklonilsya i opersya o zemlyu pal'cami
perednih lap.  Vsled za nim dvinulis' poma i malen'kij chung.  Ni glaza ih,
ni  ushi ne ulavlivali nichego opasnogo.  Nad golovami u  nih stuchal tverdym
klyuvom  ku-ku,   dobyvaya  chervyakov  iz-pod   kory  derev'ev.   V   rezkih,
pronzitel'nyh  krikah  chin-gi  slyshalis'  dobrodushie  i   svojstvennaya  im
igrivost'. Puglivye dzhe oshchipyvali sochnye pobegi na kustah i list'yah.
     No  tysyacheletnij  les  byl  lesom  groznyh  neozhidannostej.  Ni  odno
zhivotnoe ne moglo predvidet', kogda i otkuda naletit na nego ta ili drugaya
opasnost'.  I  nikakoe zhivotnoe ne  moglo predvidet',  ne  popadet li ono,
izbegaya  odnoj  opasnosti,   v  druguyu,  eshche  bol'shuyu.  No  samoj  opasnoj
neozhidannost'yu bylo poyavlenie grau.
     A grau uzhe pritailsya zdes',  i na etot raz kriklivye chin-gi ne smogli
ego zametit'.  Skryvshis' v  gustom perepletenii kustov i travy,  on uvidel
dvuh vzroslyh chungov i  odnogo malen'kogo i  migom pripal bryuhom k  zemle.
Lopatki u nego na spine vypyatilis', lapy rastopyrilis', i na kazhdom pal'ce
poyavilos' po dlinnomu,  ostromu,  izognutomu kogtyu.  Ustremlennye pryamo na
malen'kuyu gruppu chungov glaza metali zhestokoe, zlobnoe plamya, gibkij hvost
zashevelilsya.
     Kak i vsegda, vid chungov vyzyval u nego yarost', kakoj on ne ispytyval
ni  k  kakomu zhivotnomu.  Drugih zhivotnyh on  ubival so spokojnoj holodnoj
zhestokost'yu.  Ubival,  chtoby nasytit'sya.  On smotrel na nih,  kak chungi na
plody.  No  chungi privodili ego  v  beshenstvo.  Oni byli dlya nego chereschur
strannymi, chereschur nepohozhimi ni na kakoe iz zhivotnyh, kotoryh on ubival.
Besilo ego to,  chto oni zhili na derev'yah i  byli nedostupny dlya nego;  to,
chto oni mogli hvatat'sya vsemi chetyr'mya lapami i  hodit' na dvuh;  to,  chto
vsyakij raz,  zametiv ego na zemle,  oni krichali i reveli na nego i prygali
nad nim s dereva na derevo,  kuda by on ni shel; to, chto oni draznili ego s
bezopasnogo mesta,  kuda on  ne smog zalezt',  chtoby dostat' do nih svoimi
moguchimi lapami.  Esli by oni ne mahali na nego lapami, yarost' ego ne byla
by  takoj sil'noj.  A  oni uzhe ne  raz ugrozhayushche mahali na  nego perednimi
lapami, i eto vyzyvalo v nem strannoe bespokojstvo, slovno eti lapy dolzhny
byli kogda-nibud' zadushit' ego.
     I vot