aya dobrodetel'naya gugenotka, svyataya
|leonora, pomeshaet mne dobrat'sya do moego krasavchika.
     - Est'  raznica.  Ty  znaesh'  eto,  moya  dorogaya. Antuan - bolee legkaya
dobycha.
     - Vozmozhno,   dorogaya,   -   skazala   Izabella,   -   imenno   poetomu
koroleva-mat'  otdala  ee  tebe.  Ponimaesh',  dlya  menya  ona  ostavila bolee
trudnoe zadanie.
     - Ne  takoe  uzh  ono i trudnoe. Prosto, veroyatno, ono potrebuet nemnogo
bol'she vremeni.
     - Kak  nam  povezlo!  Oni oba - ocharovatel'nye muzhchiny. I imeyut vysokie
tituly! Nas zhdet slavnoe vremya.
     - YA  vsya  goryu  ot  neterpeniya, - skazala Luiza, vskakivaya s krovati. -
Gotova posporit' - ya soblaznyu svoego ran'she tebya.
     - Vozmozhno, potomu chto moe zadanie - trudnee. ZHelayu uspeha s Antuanom.
     - A ya tebe - s Lui. Interesno, kto iz nih okazhetsya luchshim lyubovnikom.
     Izabella shchelknula pal'cami.
     - Oni stoyat drug druga. Oba imeyut bol'shoj opyt.
     - Ne  zabyvaj  - oni mnogo let nahodilis' v rukah vlastnyh svyatosh. Sily
issyakayut, tehnika zabyvaetsya.
     - Nam pridetsya napomnit' im o luchshih vremenah, dorogaya.
     Oni  zasmeyalis'  tak  gromko,  chto drugie damy posmotreli v ih storonu.
Nikto  ne  stal  rassprashivat' podrug. Vse zhenshchiny Letuchego |skadrona znali,
chto   koroleva-mat'   vybrala   Luizu  i  Izabellu  dlya  vypolneniya  osobogo
porucheniya. V takih sluchayah voprosy ne zadavalis'.


     V  zale  dlya  tancev  bylo  zharko. Antuan delal vid, budto nablyudaet za
tancuyushchimi;  na  samom dele on ne zamechal ih - ego vnimanie bylo prikovano k
dame, sidevshej ryadom s nim.
     Emu  kazalos',  chto  on  nikogda eshche ne videl takoj krasavicy; ona byla
pikantna,  soblaznitel'na;  bol'shoj  vyrez  plat'ya pozvolyal videt' ee grudi,
soski  kotoryh byli podkrasheny v ton gubam. Aromat ee duhov volnoval ego; no
sil'nee,   chem   chuvstvennaya   krasota   etoj  zhenshchiny,  na  korolya  Navarry
dejstvovali pochtenie i voshishchenie, kotorye izluchali glaza damy.
     - Vashe  Velichestvo,  eto  samyj  schastlivyj vecher moej zhizni, - skazala
ona.  -  Sidet'  ryadom s vami, slushat' vas - vse eto dostavlyaet mne ogromnuyu
radost'.  YA  chasto  videla vas izdaleka, no ne smela priblizit'sya k cheloveku
stol'  vysokogo  polozheniya.  Kogda  vy  priglasili  menya segodnya na tanec, ya
reshila, chto umru ot schast'ya.
     - Moya  dorogaya,  vam  ne sleduet proyavlyat' pochtenie izdaleka. Vy dolzhny
vypolnyat' etot vash dolg v neposredstvennoj blizosti.
     Ona pridvinulas' k nemu i polozhila svoyu kist' na ruku Antuana.
     - YA  vedu  sebya  ochen'  smelo,  -  skazala  ona.  -  CHto-to v moej dushe
osvobozhdaet  menya  ot straha. Proshu vas, moj gospodin, ne prosite menya sest'
eshche  blizhe,  poskol'ku  togda  moi  chuvstva zastavyat menya zabyt' ob etikete,
kotoryj podobaet soblyudat' v obshchenii s licom stol' vysokogo zvaniya.
     - Vy  pravy  -  vam  sleduet  sest' blizhe, - skazal Antuan. - YA ne imeyu
nichego   protiv   togo,   chtoby   mne   okazyvali   pochtenie,   nahodyas'   v
neposredstvennoj  blizosti ot menya, kogda rech' idet o takoj prelestnoj dame,
kak vy, mademuazel' de la Limod'er.
     Ona udivlenno ulybnulas'.
     - Vidite, moi ruki drozhat, kogda ya prikasayus' k Vashemu Velichestvu.
     - Pochemu, mademuazel' Luiza?
     - YA  budu  smeloj i otkrovennoj. |to proishodit potomu, chto ya uzhe davno
ne zamechayu pri dvore nikogo, krome vas.
     Antuan szhal ee ruku.
     - Vy   ochen'   krasivy,   Luiza.   YA  dumal  o  tom,  chto  ni  odna  iz
prisutstvuyushchih zdes' zhenshchin ne mozhet sopernichat' s vami.
     - Takie  slova  delayut menya schastlivoj... kogda ih proiznosite vy, Vashe
Velichestvo.
     - YA mog by legko vlyubit'sya v vas, - skazal Antuan.
     Ona podnesla ego ruku k gubam i smushchenno pocelovala ee.
     - Esli  eto tak, kak schastliva ya dolzhna byt'! Radi vas ya gotova na vse,
moj gospodin.
     - Togda... - proiznes on, i ona, zataiv dyhanie, podalas' vpered.
     Antuan nahmurilsya, shvatil bokal i vypil vina.
     - Luiza,   -  prodolzhil  on,  -  ya  byl  by  bezumno  rad  stat'  vashim
lyubovnikom!
     - Moj  gospodin,  ya  by otdala dvadcat' let zhizni za pravo prinadlezhat'
vam.
     Luiza  uvidela  vozhdelenie  v  ego glazah, b'yushchuyusya na viske zhilku. Ona
voshitilas'  ZHannoj  Navarrskoj,  stol'  dolgo  bezrazdel'no vladevshej takim
muzhchinoj.  Luizu  ohvatila  reshimost'  unichtozhit' vlast' ZHanny nad Antuanom.
Ona  hotela  ispolnit'  zhelanie  ne tol'ko trebovatel'noj gospozhi, no i svoe
sobstvennoe.
     - Kogda, - sprosila Luiza, chut' dysha, - moj gospodin?
     Antuan  rasteryalsya.  Podobnye  priklyucheniya  chasto  sluchalis'  s  nim do
braka,  no  sejchas,  ispytav  soblazn,  on  vspomnil o zhene. On lyubil ZHannu.
Konechno,  ona  ne  byla  tak  krasiva,  kak eta zhenshchina. CHuvstvo, kotoroe on
pital  k  ZHanne,  mozhno  bylo  nazvat'  glubokoj  predannost'yu, ih svyazyvala
neobhodimost'  rodit'  i vospitat' naslednikov navarrskogo trona. Akt lyubvi,
sovershaemyj  radi  etoj vazhnoj celi, prinosil men'shee udovol'stvie, soderzhal
v  sebe  men'she strasti, chem chisto eroticheskie zabavy, kotorye on tak horosho
poznal.  Soblaznyavshaya  ego zhenshchina prekrasna, no on dolzhen dumat' o ZHanne, o
semejnoj  atmosfere gugenotskogo doma, kotoroj ona okruzhila ego; on vspomnil
o  sile  haraktera i pryamodushii zheny, o prochnosti ee nravstvennyh ustoev. Na
zemle  ne  bylo  drugoj stol' zhe dobroj, blagorodnoj zhenshchiny, sposobnoj dat'
emu pokoj i schast'e.
     On posmotrel na Luizu, sidevshuyu ryadom s nim.
     - Mademuazel',  - skazal Antuan, - vy ochen' krasivy i zhelanny. Ne stanu
otricat',  chto  ya  ispytyvayu bol'shoj soblazn. No ya ne svoboden. YA schastliv v
brake s luchshej iz zhenshchin i hochu ostavat'sya vernym ej.
     - Moj  gospodin, umolyayu vas prostit' menya, - smushchenno promolvila Luiza.
-  YA  poteryala  skromnost'  i  pozvolila  chuvstvam  oderzhat'  verh  nad moim
uvazheniem k Vashemu Velichestvu. Umolyayu vas prostit' menya.
     - |to  ya  dolzhen  poprosit' proshcheniya, - skazal Antuan. - Vy okazali mne
chest'.  Mademuazel'  Luiza,  pover'te,  mne  bylo  by  legche  vsego na svete
vlyubit'sya v vas. Naverno, eto uzhe proizoshlo.
     Ona sokratila razdelyavshee ih rasstoyanie.
     - Moj gospodin...
     - Vy dolzhny znat', - myagko proiznes Antuan, - chto ya - vernyj suprug.
     - YA byla by blagodarna vam za odin poceluj, odno ob®yatie.
     On vzdohnul.
     - Vy  molody.  Vy  ne  dolzhny  govorit' tak s muzhchinoj, kotoryj zhenat i
namnogo starshe vas.
     - YA  mogu  govorit'  tak  tol'ko  s  odnim  muzhchinoj,  - s dostoinstvom
otvetila ona.
     On  vstal,  i  oni nachali tancevat'; cherez nekotoroe vremya oni pokinuli
zal  i  otpravilis'  v  sad.  Vecher vydalsya teplyj; ekzoticheskie kustarniki,
kuplennye korolem Franciskom za bol'shie den'gi, napolnyali sad blagouhaniem.
     Antuan  obnyal  Luizu  i  poceloval  ee.  Ego  ruka  ostalas'  na teploj
obnazhennoj grudi zhenshchiny.
     - Vy  -  samo sovershenstvo! - shepnul on. - YA teryayu golovu. No, dorogaya,
eto  nevozmozhno.  YA  - vernyj muzh. YA slishkom mnogim obyazan moej zhene. Tol'ko
blagodarya ej ya stal korolem.
     - YA  dumayu, eto ona v dolgu pered vami, - otozvalas' Luiza. - CHto takoe
titul?  CHto  takoe  polozhenie? CHto vse eto po sravneniyu s lyubov'yu? Ona imeet
vashu lyubov'; za eto ya gotova umeret'.
     On  snova  poceloval  Luizu i pozvolil sebe novuyu vol'nost'. Ne slishkom
bol'shuyu,  skazal  on sebe. YA dolzhen hranit' vernost' ZHanne. Kak stranno, chto
ya  veren  ej  tak  dolgo.  YA - neobychnyj chelovek. ZHanna verna mne, no ona ne
vedaet  soblaznov.  Ona  holodna,  a  ya  goryach. Inogda ona serditsya na menya.
Govorit  zhestokie slova. Kritikuet moi dejstviya. Dazhe sejchas ee pis'ma polny
uprekov.  Ona  schitaet,  chto  ya poddayus' vliyaniyu, chto ya stal orudiem v rukah
korolevy-materi  i  de Gizov. Ona nizkogo mneniya o moem ume. A eta zhenshchina -
voshititel'naya,  strastnaya,  soblaznitel'naya Luiza - nahodit vse moi slova i
postupki  zamechatel'nymi.  Tak  dolzhna  otnosit'sya  zhenshchina  k  muzhu; korol'
zasluzhivaet etogo.
     - Davajte pogulyaem, - skazal on i snova obnyal Luizu.
     Oni zashagali dal'she.
     - Vy  obvorozhitel'ny,  - prodolzhil Antuan, - ya zhelayu vas vsej dushoj. O,
dolg!  On  -  surovyj  nadziratel',  moya dorogaya! CHelovek moego polozheniya ne
mozhet  osvobodit'sya  ot  nego  ni na minutu. On dolzhen vsegda pomnit' o nem,
postoyanno otkazyvat' sebe v udovol'stviyah, podavlyat' svoi zhelaniya.
     Povernuvshis', ona prizhalas' k Antuanu.
     - YA skoree umru, chem pomeshayu vam ispolnyat' vash dolg.
     On  strastno  poceloval  Luizu. Pochemu by i net? - dumal Antuan. Tol'ko
odin raz. Tol'ko odna noch'.
     No  emu  ne udalos' vybrosit' iz gotovy ZHannu. Esli ona uslyshit dazhe ob
odnoj  ego  izmene, ona ne prostit ego nikogda, i ih schastlivoj zhizni pridet
konec.  Emu  sleduet  pomnit' o tom, chto on, vmeste s bratom i ZHannoj, stoit
vo  glave  dvizheniya  gugenotov.  Intrizhka  s  pritvornoj  krasavicej vyzovet
rezkoe  osuzhdenie  ego  posledovatelej.  Hotya  kto o nej uznaet? Net! Uznayut
vse!  Za nim postoyanno sledyat. Nesomnenno dazhe sejchas on pod nablyudeniem. Ih
pocelui  zamecheny. On mozhet dovesti etot epizod do estestvennogo zaversheniya;
dazhe esli on vozderzhitsya ot etogo, mnogie skazhut, chto on postupil inache.
     No  on  ne  mog  dazhe  v svoem voobrazhenii vyderzhat' potryasennyj vzglyad
ZHanny.  Umnaya  ZHanna  byla  vse  zhe  ochen' primitivnoj zhenshchinoj. Ona schitala
supruzheskuyu   vernost'   normal'noj   veshch'yu,  kakovoj  ona  na  samom  dele,
nesomnenno, ne yavlyalas'.
     A  ya  -  normal'nyj  muzhchina,  rasserzhenno  podumal Antuan, snova celuya
Luizu.
     On  prinyalsya  rasskazyvat'  ej o svoej semejnoj zhizni, ob®yasnil, pochemu
ne mozhet vstupit' v lyubovnuyu svyaz'.
     - Moya   zhena   -   ochen'  umnaya  zhenshchina,  nastoyashchij  lider  i  velikaya
koroleva...
     - Odnako ona ne ponimaet vashih potrebnostej, - zametila Luiza.
     - Da. Vy otchasti pravy.
     On zagovoril s nej ob ih ssorah, nedorazumeniyah.
     - Ne ponimayu, kak ona mozhet vynosit' razluku s vami.
     - Ona  - koroleva i obyazana pravit' Navarroj. YA dolzhen rabotat' zdes' s
korolevoj-mater'yu.   Lyudyam   nashego  polozheniya  redko  udaetsya  naslazhdat'sya
semennoj zhizn'yu.
     - Esli  by  ya  byla vashej korolevoj, ya by razrushila vse razdelyayushchie nas
pregrady.
     Oni  snova  obnyalis'. Pochemu by i net? - podumal, koleblyas', Antuan. On
myslenno govoril sebe to "da", to "net".
     No v etot vecher pobeda ostalas' za ZHannoj.
     - Moya  dorogaya,  - skazal on na proshchanie Luize, - nam ne sleduet bol'she
vstrechat'sya. Soblazn slishkom velik, a ya dolzhen ostavat'sya vernym muzhem.
     - YA by sdelala vse, chtoby dostavit' vam udovol'stvie, - skazala Luiza.
     Noch'yu,  kogda  vo  dvorce vocarilas' tishina, devushka probralas' v pokoi
korolya Navarry.
     Ego  kamerdiner  udivlenno podnyal brovi, uvidev ee, no ona ulybnulas' i
kivnula golovoj.
     - U menya net kinzhala, - skazala Luiza, - vy mozhete obyskat' menya.
     Pod plat'em na nej ne bylo nichego.
     - YA  prishla,  -  prodolzhila  ona,  -  po priglasheniyu korolya Navarry. Ne
pytajtes' ostanovit' menya - togda vam pridetsya derzhat' otvet pered nim.
     Luiza pronikla v spal'nyu Antuana. Ona ostanovilas' pered ego krovat'yu.
     - Moj korol', - prosheptala zhenshchina.
     - Luiza!
     - YA ne smogla uderzhat' sebya.
     Bystro  sbrosiv  plat'e,  ona  yurknula  pod odeyalo, prizhalas' k Antuanu
vsem  telom. U nee byla nezhnaya shelkovistaya kozha. Ruka Luizy skol'znula vniz,
k  bedram Antuana. Ee ostrye nogotki zashchekotali ego moshonku. Reakciya Antuana
ne  zastavila  sebya  zhdat'.  CHerez  neskol'ko  mgnovenij predmet ego muzhskoj
gordosti  napryagsya,  tochno  tetiva  luka. Antuanu kazalos', chto on pomolodel
let  na  desyat'.  Uzhe  davno zhenshchina ne probuzhdala v nem takogo volneniya. On
ob®yasnyal   eto   vozrastom.   Odnako   vse  delo  bylo  v  otsutstvie  stol'
soblaznitel'noj  partnershi.  Opytnyj  Antuan  znal,  chto krasota zhenshchiny eshche
otnyud'   ne  garantiruet  maksimal'noe  naslazhdenie.  Luiza  byla  dlya  nego
ideal'noj  zhenshchinoj  -  ona  sil'no  volnovala  Antuana,  no  ne  razdrazhala
glupost'yu.
     Tut net moej viny, skazal sebe korol' Navarry.
     Na  sleduyushchij  den'  Antuan  oshchutil  ukory sovesti. On izmenil zhene. On
vlyubilsya.  Luiza de la Limod'er byla samoj obvorozhitel'noj zhenshchinoj iz vseh,
kogo  on  znal.  No  on  ne  dolzhen vstrechat'sya s nej. Emu sleduet bezhat' ot
takoj lyubvi.
     On napisal dlinnoe pis'mo ZHanne.

     Moya  dorogaya  zhena,  ya  grushchu, potomu chto tebya net so mnoj. YA postoyanno
dumayu  o tebe. Vsegda pomni o tom, chto ya - tvoj vernyj i lyubyashchij muzh. Drugie
zhenshchiny   ostavlyayut   menya   sovershenno   ravnodushnym.   Oni   kazhutsya   mne
bezobraznymi.  YA  skuchayu  bez  tebya...  ty  ne predstavlyaesh', kak sil'no. Ty
dolzhna  pozhalet' menya... ya ne splyu po nocham i zametno pohudel. YA ozhivu, lish'
uvidev tebya...

     On  pisal s zharom i strast'yu, ubezhdaya sebya v tom, chto on ne hotel stat'
nevernym muzhem.


     Luiza   polnost'yu   zavladela  im;  ves'  dvor  znaya  ob  etom.  Antuan
ignoriroval  nasmeshlivye  vzglyady  ya  shepot; on uzhe ne mog obojtis' bez nee.
Ona  byla  pylkoj,  lyubyashchej, slepo obozhala ego, videla lish' dostoinstva tam,
gde ZHanna zamechala nedostatki.
     Odnazhdy ona skazala emu:
     - Tvoj brat nemnogo shokirovan nashej lyubov'yu, moj dorogoj.
     - O, Lui blagorodnee menya.
     - Ne mogu v eto poverit'.
     - O,  da. Hotya v nekotorom smysle on pohozh na menya; on tozhe nuzhdaetsya v
zhenskoj lyubvi, odnako strogo blyudet sebya.
     - Neuzheli?
     - Da.  On  postoyanno  pomnit  o  tom,  chto  on  -  lider, princ Konde -
chelovek, v kotorom mnogie vidyat svoego vozhdya.
     - YA  somnevayus'  v tom, chto on na samom dele tak dobrodetelen, kak tebe
kazhetsya.  YA dokazhu tebe eto. Davaj ustroim vecherinku... nebol'shoj priem... v
tvoih  pokoyah.  Priglasim  tol'ko  tvoego  brata i moyu podrugu. Podelit'sya s
toboj  odnim  sekretom?  Moya  podruga vlyublena v princa Konde. Ona sohnet po
nemu.  Otnositsya  k  Lui  tak  zhe,  kak  ya - k tebe. Ty hochesh' dat' emu shans
obresti schast'e?
     - Net!  -  voskliknul  Antuan.  -  On  ispytaet  soblazn, potomu chto on
kogda-to ne mog ustoyat' pered krasotoj. Kto eta dama?
     - Ty  videl  ee,  moj  dorogoj.  Umolyayu  tebya, ne smotri na nee slishkom
pristal'no,   inache   menya   budet  muchit'  revnost'.  Ona  ezdit  verhom  s
korolevoj-mater'yu i drugimi damami. Ee zovut Izabella de Limej.
     - Krasivaya devushka.
     On poceloval Luizu.
     - Ne bojsya. Mne nikto ne nuzhen, krome tebya, moya dorogaya.
     - Ty lyubish' svoego brata, da?
     - On - prekrasnyj chelovek; ya uvazhayu i lyublyu ego.
     - Togda...  podari emu radost'. Nichego strashnogo ne proizojdet, esli ty
priglasish' ego na vecherinku.
     I  oni  reshili  ustroit'  vecherinku.  Budet  zabavno  uvidet',  podumal
Antuan,  kak  otreagiruet  Lui na prelesti Izabelly de Limej; esli brat tozhe
vstupit v lyubovnuyu svyaz', on ne smozhet s osuzhdeniem smotret' na Antuana.
     Vecherinka udalas'; bylo mnogo smeha i vina.
     Nikogda  eshche,  podumala Luiza, Izabella ne vyglyadela stol' velikolepno.
Kazhetsya,  Konde  schital  tak  zhe.  On byl strastnym muzhchinoj i slishkom dolgo
zhil,  kak  holostyak;  razluka  s dobrodetel'noj |leonoroj sdelala ego legkoj
zhertvoj  soblazna.  On  dogadalsya,  chto  Izabella - shpionka korolevy-materi,
poskol'ku  znal,  chto devushka yavlyaetsya chlenom Letuchego |skadrona. On otdaval
sebe  otchet  v  tom,  v kakih celyah ispol'zuet Katrin svoih dam. No Izabella
obladala  volnuyushchej  krasotoj; posle vecherinki ona poprosila Konde provodit'
ee:  okazavshis'  v  pokoyah devushki, on toroplivo razdel Izabellu. Ona ohotno
pomogala  emu,  ne stroya iz sebya nedotrogu. Vpervye za mnogo let presyshchennyj
zhenskoj  lyubov'yu princ ispytyval takoe neterpenie. On ne znal, chto ego novaya
podruga  vo  vremya  vecherinki  podsypala  emu  v  bokal  "shpanskuyu  mushku" -
sil'nodejstvuyushchee  vozbuzhdayushchee sredstvo, sposobnoe zavesti dazhe evnuha. Emu
kazalos',  chto  ego chlen vot-vot razorvetsya. Pervyj ispytannyj im orgazm byl
tak  silen,  chto  Konde  bukval'no uletel na nebo. Emu potrebovalas' ne odna
minuta,  chtoby  prijti  v  sebya. Izabella prekrasno vladela samymi intimnymi
ugolkami  svoego  tela  i  umela  suzit'  tornuyu  dorogu.  Konde perepolnyalo
chuvstvo  blagodarnosti  k  zhenshchine, nesravnenno bolee izoshchrennoj v iskusstve
lyubvi,  chem  dobrodetel'naya  |leonora.  On  zahotel  otplatit'  Izabelle  za
ispytannoe  naslazhdenie,  no,  pohozhe,  snova  ostalsya ee dolzhnikom. Osedlav
Konde,  ona  podvela  princa  k grani ekstaza, zatem vnezapno prizhala k nizu
ego  zhivota  kozhanyj  meshok,  nabityj  kuskami  l'da.  V  pahu princa slovno
vzorvalas' bomba; on edva ne poteryal soznanie. Iz glaz posypalis' iskry.
     "Bozhe,  pochemu  ya  lishal sebya takoj radosti stol'ko let? - dumal Konde,
parya  mezhdu  nebom  i  zemlej. - U menya tol'ko odna zhizn', i ya ne imeyu prava
prinosit' ee v zhertvu komu by to ni bylo, dazhe |leonore".
     Teper'  ves'  dvor  smeyalsya  nad  brat'yami Burbonami. Katrin ispytyvala
protivorechivye  chuvstva.  Ona torzhestvovala, vidya moral'noe padenie Antuana,
ne  tol'ko  po odnoj prichine. |ta svyaz' yavlyalas' pervym zvenom ee plana. CHto
skazhet  madam  ZHanna,  kogda  novost'  doletit  do nee? Vspomnit li koroleva
Navarrskaya,  kakoj  samouverennoj ona byla v tot vecher, kogda muzh uvez ee na
ispanskom  galeone,  chtoby  zanyat'sya lyubov'yu s nej, svoej zhenoj? Sohranit li
ona  svoyu  samouverennost'?  Budet  zabavno  nablyudat'  za ZHannoj. No eto ne
samoe vazhnoe. Glavnoe - vozdejstvie romana Luizy i Antuana na gugenotov.
     A  vtoraya  para?  Katrin  nahmurilas'. Konde vlyubilsya... v shlyuhu! Kakoj
on,   naverno,   prekrasnyj  lyubovnik!  Katrin  nevol'no  vspomnila  besedy,
sostoyavshiesya  v  temnice pod zamkom Ambuaz. Kak glupa ona byla! Ona poteryala
strojnost',  postarela.  Mozhno  li sravnit' ee polnoe telo s izyashchnoj figuroj
Izabelly  de  Limej, molodost' Izabelly - so zrelost'yu Katrin? Izabella tozhe
ves'ma  iskushena  v  lyubvi  Katrin  podumala o drugih lyubovnikah - Genrihe i
Diane,  -  za kotorymi ona sledila skvoz' otverstie v potolke. Ona ni za chto
ne  soglasilas'  by  snova  perezhit' zlost' i unizhenie teh dnej. Lyubov'? |to
schast'e  ne  dlya  nee.  CHego  ono  stoit?  CHto  daet lyubov', krome minutnogo
udovletvoreniya  i  muk  revnosti? Net, ona hotela ne lyubvi, a vlasti. Nel'zya
teryat'  vremya,  glyadya  na Izabellu i Konde skvoz' dyru v polu. Ona ne stanet
podslushivat'  ih  besedy  s  pomoshch'yu  truby,  idushchej  ot ee pokoev. Net! Ona
pokonchila s takimi glupostyami. U nee net na nih vremeni.
     Ona   poslala   za   Luizoj;  kogda  zhenshchina  preklonila  koleno  pered
korolevoj-mater'yu,   Katrin   poprosila   ee   podnyat'sya   i  proverila,  ne
podslushivaet li ih kto-nibud'.
     - Nu,  mademuazel',  -  skazala  ona,  -  vy  spravilis'  s zadaniem; ya
dovol'na vami.
     - Spasibo, madam. YA schastliva, chto mogu sluzhit' Vashemu Velichestvu.
     - YA dumayu, vy uzhe zavoevali doverie korolya Navarry?
     - Po-moemu, da, madam.
     - Kak on derzhitsya s vami? Nadeyus', presyshchenie ne oslabit ego zhelanie?
     Luiza  byla  gotova  k  doprosu.  Ona  znala,  chto  koroleva-mat' lyubit
uznavat'  podrobnosti  amurnyh prodelok chlenov Letuchego |skadrona. Slushaya ih
otchety,  ona kak by stavila sebya na mesto razvratnic i poluchala udovol'stvie
ot  soperezhivaniya.  Sledovalo  podchinit'sya ee vole, proniknut'sya porochnost'yu
Katrin.  Inogda  sdelat'  eto  bylo  legche,  inogda  trudnej.  No Luiza byla
otchasti  vlyublena  v  Antuana,  ej  ne  hotelos'  delit'sya  s  Katrin samymi
intimnymi  momentami  ih svidanij. Odnako koroleva-mat' trebovala podchineniya
vo vsem.
     CHerez nekotoroe vremya Katrin skazala:
     - Dumayu,  vy  dobilis'  ego doveriya; teper' pora rasshirit' vashu missiyu.
Korol'  Navarry  -  protestant,  etim  on podvergaet sebya opasnosti. YA hochu,
chtoby on stal katolikom. |to - vashe sleduyushchee zadanie.
     - No...   madam...   katolikom!   Izmenit'   veru!  |to  ochen'  trudnoe
poruchenie, madam.
     - YA uverena, ono vam po silam, mademuazel'.
     Devushka  imela ispugannyj vid. Strannoe delo, podumala Katrin. Dazhe eta
shlyuha  smushchaetsya  pri  mysli  o  tom, chto ej predstoit obsuzhdat' religioznye
doktriny v promezhutkah mezhdu lyubovnymi uprazhneniyami.
     Katrin zasmeyalas'.
     - |to  pomozhet  vam  najti  temu  dlya  postel'noj besedy. Boyus', chto vy
otnimete u Antuana poslednie sily!
     Luiza ne ulybnulas'.
     - Ego  vera,  madam, kakaya-to osobennaya. YA ne zadumyvalas' o nej. On...
prinadlezhit k reformistskoj cerkvi.
     - A vy, polagayu, mademuazel' de la Limod'er, vernaya katolichka?
     - Da, madam.
     - Togda vam dostavit radost' napravit' ego na put' istinnyj.
     - YA... ya ne dumala, chto moi obyazannosti obretut takoj harakter.
     - Teper' vy znaete eto.
     - Da, madam.
     - Pohozhe, vam ne po dushe eto zadanie.
     - Ono  takoe  neozhidannoe, madam. YA nikogda ne dumala o religii. YA... ya
sdelayu vse ot menya zavisyashchee.
     - YA  rasschityvayu  na  eto,  -  proiznesla Katrin s ulybkoj, zastavivshej
Luizu  vzdrognut'.  -  Ditya moe, ne hmur'tes'. Vy znaete, chto ya voznagrazhdayu
teh,  kto  rabotaet  so  mnoj  i  na  menya.  Prevratite  vashego  lyubovnika v
primernogo katolika, i ya poprobuyu sdelat' ego vashim suprugom.
     - Suprugom! No on - korol', madam, i k tomu zhe zhenat.
     - Verno,  on  -  korol'. Ego polozhenie znachitel'no vyshe vashego. No ya ne
somnevayus'  v  tom,  chto,  esli  vy  zastavite  ego zahotet' etogo braka, on
nastoit  na  nem;  kto  smozhet  emu zapretit'? On zhenat, govorite vy. Da, on
zhenat  na  koroleve  Navarry.  YA  ne  dumayu,  chto  papa  otkazhet  v  razvode
korolyu-katoliku,  kotoryj  pozhelaet  izbavit'sya  ot  zheny-eretichki. A teper'
stupajte   i  obdumajte  moi  slova.  No  pomnite  o  skromnosti.  Nerazumno
povtoryat'  komu-libo  na  dannom  etape  dazhe odno moe slovo. Pozhalujsta, ne
zabyvajte ob etom.
     Luiza  pokinula  pokoi  Katrin. Ot volneniya u nee golova shla krugom. Ne
oslyshalas'  li ona? Neuzheli Katrin i pravda obeshchala vydat' za korolya Navarry
ee,  doch'  gospodina  d'Il'  Rue?  I  dlya  etogo  ona dolzhna byla vsego lish'
obratit' Antuana v druguyu veru!
     Kogda  Luiza  ushla,  Katrin  poslala  za gercogom de Gizom i kardinalom
Lorrenom.
     Ona   byla   dovol'na   soboj.   Ona   rasseyala   strahi  etih  muzhchin,
prodemonstrirovav   vrazhdebnost'   ZHanne   Navarrskoj  i  delu  reformistov,
podyskav  lyubovnic  ih  lideram  i sprovocirovav skandal, kotoryj dolzhen byl
rasserdit'  Kolin'i  i  porazit'  v  samoe  serdce partiyu gugenotov - dva ee
samyh zametnyh rukovoditelya zapyatnali sebya adyul'terami.
     Poka  vse skladyvalos' udachno, no Katrin ne hotela zahodit' v etom dele
slishkom  daleko.  Ona  dolzhna  sohranyat'  protivoborstvo sopernichayushchih domov
Burbonov i Gizov; esli oni ob®edinyatsya protiv nee, ona ne vystoit.
     Ona  ne dopuskala mysli, chto krasavice Luize udastsya obratit' Antuana v
katolichestvo,  no  ej bylo neobhodimo ubedit' de Gizov v podobnyh namereniyah
Katrin.  Ej kazalos', chto ona ponimaet etih fanatichno religioznyh lyudej. Oni
ne  menyalis'.  Kto mog podumat', chto zhestokij i chestolyubivyj Francisk de Giz
okazhetsya  katolikom? Oni ostavalis' kovarnymi, hitrymi i beznravstvennymi vo
vsem, krome svoih religioznyh ubezhdenij.
     Gercoga  i  ego  brata  vpustili  k  Katrin. Oni nizko slyunilis' nad ee
rukoj.
     - Dobro  pozhalovat',  gospoda.  CHto  vy  dumaete  o  povedenii  brat'ev
Burbonov?
     - YA  by  hotel  uvidet',  -  zloradno ulybayas', skazal kardinal, - lica
ZHanny i |leonory, kogda oni uslyshat o shalostyah svoih muzhej.
     - Podbrosit'  im  oboim  lyubovnic  bylo  masterskim  hodom, - so smehom
dobavil  gercog.  -  Lichno ya schitayu, chto povedenie Antuana ne imeet bol'shogo
znacheniya. Drugoe delo - Konde.
     - Konde sil'nee Antuana, - skazal kardinal.
     - No  u  nego  ne  hvatilo sil skazat' "net" mademuazel' de Limej, - ot
dushi rassmeyalas' Katrin.
     - On  slabak  po  zhenskoj  chasti,  no  vse  zhe  opasnyj vrag, - vstavil
gercog.  -  Konde sleduet osteregat'sya. Ego osvobozhdenie posle smerti korolya
Franciska bylo velichajshej oshibkoj.
     Gercog posmotrel na Katrin s byloj zanoschivost'yu vo vzglyade.
     - Luchshee mesto dlya golovy Konde - na plahe, a ne na ego plechah.
     - YA  ne lyublyu nespravedlivost'. Konde zashchitil svoyu chest', i bylo resheno
osvobodit' ego.
     - Tol'ko ne nami, - napomnil ej kardinal.
     Ona  molcha  kivnula  i  podumala:  iz  vseh moih vragov sil'nee vsego ya
nenavizhu  kardinala.  Dazhe bol'she, chem gercoga. Da pomozhet mne Bog ustranit'
ego!
     - Vozmozhno,   vy   pravy   v  otnoshenii  Konde,  gospodin  kardinal,  -
mirolyubivo  skazala  ona.  -  No  narod lyubit princev Burbonov. Dumayu, kazn'
privela by k volneniyam.
     - Madam,  -  skazal  gercog,  -  rano  ili  pozdno religioznuyu problemu
pridetsya   reshat'.   Vashe   otnoshenie  k  gugenotam  sdelalo  ih  naglymi  i
samouverennymi.
     - Polagayu, moj gercog, ya dokazala vam moyu predannost' katolicizmu.
     De  Gizy  promolchali  s  prezritel'nymi  licami,  i  Katrin,  glyadya  na
brat'ev,  ne  smogla  spravit'sya s ohvativshim ee strahom. Burbony ne vnushali
ej   podobnogo   chuvstva.   Gercog  obladal  vnutrennej  siloj,  kardinal  -
bespredel'nym  kovarstvom; tol'ko smert' mogla ostanovit' etu paru. Ubit' ih
mozhno bylo lish' udarom v spinu.
     - YA  poprosila  vas  prijti  ko mne, gospoda, - skazala Katrin, - chtoby
predostavit'  vam  novye  dokazatel'stva moih druzheskih chuvstv i predannosti
nashej obshchej vere. YA predlagayu obratit' Antuana i Konde v katolichestvo.
     - Vam  ne  udastsya eto sdelat'. Oni - yarye eretiki. ZHeny ne pozvolyat im
stat' katolikami.
     - ZHeny  ne pozvolili by im zabavlyat'sya s lyubovnicami, esli by imeli nad
nimi  polnuyu vlast', gospoda! No etoj parochke udalos' vyrvat'sya iz-pod opeki
ih dobrodetel'nyh suprug.
     - No vera, madam!
     - Luiza  de  la  Limod'er - ochen' krasivaya devushka, moj gercog. Ona uzhe
vynashivaet  rebenka,  kotorogo  zachala  ot nashego malen'kogo korolya Navarry.
ZHanna  ne  slishkom  obraduetsya,  kogda uslyshit ob etom. Ona vyskazhet Antuanu
vse,  chto  o nem dumaet, i etomu frantu, privykshemu k lesti i obozhaniyu takoj
krasavicy,  kak  Luiza  de  la  Limod'er,  ne  ponravitsya  bran'  ego  menee
privlekatel'noj   i  yazvitel'noj  suprugi.  YA  dopuskayu,  chto  Antuan  mozhet
peremenit' veru. On ne sposoben dolgo priderzhivat'sya odnih ubezhdenij.
     - Vera,  madam, - eto svyatoe, - skazal kardinal. - Muzhchina mozhet menyat'
zhenshchin, no ne religiyu.
     Katrin  ne stala sporit'; dlya osushchestvleniya ee planov bylo vazhno, chtoby
Antuan  ostalsya gugenotom. No ona sdelala vid, budto verit v vozmozhnost' ego
obrashcheniya v katolicizm.
     - On  slab, gospoda. On - trostnik na vetru. Istochnik opasnosti - ZHanna
Navarrskaya;  ona  upravlyaet  suprugom,  yavlyaetsya  v  ih sem'e liderom. My ne
mozhem  nichego  s nej podelat' - razve chto ob®yavit' ee eretichkoj i peredat' v
ruki  inkvizicii  ili  annulirovat' ee brak i zhenit' korolya Navarry na bolee
podhodyashchej dame.
     Teper'  de  Gizy,  pohozhe, zainteresovalis'. Kardinal pogladil dlinnymi
belymi pal'cami svoyu yarkuyu mantiyu; glaz gercoga nad shramom zaslezilsya.
     - Kogo vy prochite, madam, na rol' vtoroj zheny korolya Navarry?
     - Vashu  plemyannicu,  gospoda. Mariyu, korolevu SHotlandii. CHto vy dumaete
o moem vybore?
     - On velikolepen, - zayavil kardinal.
     - YA soglasen, - skazal gercog.
     Oni  ulybnulis' koroleve-materi, snova udostoverivshis' v tom, chto ona -
ih  drug.  Katrin  hotelos'  rassmeyat'sya. Obmanut' ih bylo tak zhe legko, kak
mademuazel'  de  la  Limod'er.  Neuzheli  oni  dejstvitel'no  reshili, chto ona
vernet vo Franciyu malen'kuyu shpionku? Ochevidno, da!
     Svyataya  Deva!  - podumala Katrin. Mogu li ya proigrat', esli eti velikie
muzhi tak glupy!


     Ispanskij  posol,  gospodin  de  SHantonne,  byl chelovekom, iskushennym v
intrigah.  On  s detstva gotovilsya k diplomaticheskoj kar'ere; on unasledoval
kovarstvo  i  smelost'  ot svoego otca, kanclera Nikoly de Granvellya; Filipp
Ispanskij  postupil  mudro, poruchiv etomu cheloveku predstavlyat' ego interesy
vo Francii.
     De   SHantonne   byl   osvedomlen  o  lovushkah,  podstroennyh  Burbonam,
poskol'ku  damy,  zamanivshie  ih  tuda, yavlyalis' chlenami Letuchego |skadrona;
poslu,   znavshemu   o   ego   tajnom  prednaznachenii,  ne  sostavlyalo  truda
dogadat'sya,  kto  napravlyal  eti  kozni.  Koroleva-mat'!  No on ne znal, chto
rukovodilo eyu - strah ili zhelanie okazat' uslugu de Gizam.
     De   Gizy   byli   soyuznikami   Ispanii;   koroleva-mat',  otlichavshayasya
nepostoyanstvom  povedeniya  s  togo  momenta,  kak malen'kij Karl podnyalsya na
tron,  stala  geroinej  mnogih  trevozhnyh  pisem,  poslannyh SHantonne korolyu
Ispanii.  Filipp  Ispanskij  ne  doveryal  koroleve-materi,  poskol'ku vsegda
prinimal  vo  vnimanie tochnye suzhdeniya posla. SHantonne schital, chto sblizhenie
Katrin  s  de  Gizami  ob®yasnyaetsya  ee  zhelaniem  zaruchit'sya  ih  druzhboj  i
vospol'zovat'sya eyu v celyah ukrepleniya lichnoj vlasti.
     SHantonne  dejstvoval isklyuchitel'no v interesah svoego gospodina; on byl
shpionom   i  intriganom  v  ne  men'shej  stepeni,  chem  poslom.  On,  kak  i
koroleva-mat',  imel  svoih  soglyadataev i znal, chto Luiza poluchila ukazanie
soblaznit'  korolya  Navarry  i  dobit'sya  ego  obrashcheniya  v  katolicizm. |to
ustraivalo Ispaniyu, no Filipp hotel ot Antuana ne tol'ko peremeny very.
     Poetomu  de SHantonne sblizilsya s Antuanom; on l'stil princu, voshishchalsya
im,   stal  ego  drugom.  S  Antuanom  bylo  legko  podruzhit'sya.  Dlya  etogo
trebovalos'  ne  skupit'sya  na  komplimenty,  chto  ispanskij  posol  delal s
legkost'yu.
     De SHantonne besedoval i pil s Antuanom.
     - O,  -  skazal  ispanec,  -  kakoe blestyashchee i slavnoe budushchee ozhidaet
Vashe  Velichestvo,  esli vy pravil'no razygraete vashi karty. YA ne somnevayus',
chto  vam eto udastsya, poskol'ku, gotov sporit', pod etimi krasivymi lokonami
pryachetsya  svetlaya  golova.  Vam  izvestno,  moj  korol',  chto nekotorye lyudi
sklonny otkazyvat' krasivomu cheloveku v ume?
     - O kakom blestyashchem i slavnom budushchem vy govorite, mes'e?
     - Moj  korol',  my  mogli  by  pojti  kuda-nibud',  gde  nas  ne smogut
podslushat'?  V  etom  dvorce slishkom mnogo glaz i ushej, ya predpochel by vyjti
na vozduh.
     V  sadu  posol  raskryl  plany,  kotorye  stroil  ispanskij  korol' dlya
Antuana.
     - CHast'  Navarry,  kak  horosho  izvestno Vashemu Velichestvu, nahoditsya v
rukah moego gospodina; ona zavoevana v srazhenii.
     Antuan pogrustnel. |to bylo ego bol'nym mestom. No ispanec prodolzhil:
     - Dve  poloviny etoj provincii prinadlezhat raznym korolyam, chto yavlyaetsya
ves'ma neudobnym. CHto, esli vam predlozhat obmenyat' Navarru na Sardiniyu?
     - Na Sardiniyu!
     - Prekrasnyj  ostrov,  Vashe  Velichestvo. S chudesnym klimatom, krasivymi
zhenshchinami  i  gorodami.  Vy  stanete  korolem  vsej  Sardinii. No prezhde vam
pridetsya  prinyat'  katolicheskuyu  veru.  Moj gospodin ne zahochet imet' delo s
eretikom.  Ne  serdites',  Vashe  Velichestvo.  Vasha  dusha  v  opasnosti. Vashe
budushchee  -  ne  tol'ko  na  nebesah,  no  i zdes', na zemle, - nahoditsya pod
ugrozoj.
     - Moe budushchee? Pochemu?
     - Korol'   Ispanii,  revnostnyj  katolik,  chasto  dumaet  o  vas,  Vashe
Velichestvo.  On  sozhaleet  o  tom,  chto  vy  vozglavlyaete dvizhenie eretikov,
nesushchee  vsem bedu. Otkazhites' ot etoj religii i spasite vashu dushu. Voz'mite
sebe tri korony odnovremenno.
     - O chem vy govorite? CHto vy imeete v vidu?
     - Esli vy stanete katolikom, vy ne smozhete ostat'sya muzhem eretichki.
     - No... ZHanna - moya zhena.
     - Papa  ohotno rastorgnet vash brak s zhenshchinoj, publichno ob®yavivshej sebya
eretichkoj.  K  tomu  zhe  ona  byla ranee soedinena brachnymi uzami s gercogom
Klevskim. O, Vashe Velichestvo, vam ne sostavit truda razvestis' s suprugoj.
     - No ya ne sobirayus' delat' eto. U nas est' deti.
     - Oni  -  bastardy,  potomu  chto  zhenshchina,  kotoruyu  vy nazyvaete vashej
zhenoj,  prezhde  byla  otdana  gercogu Klevskomu! U vas poyavyatsya drugie deti,
kotorye unasleduyut tri korony.
     - Kakie tri korony?
     - Prezhde vsego vashu nyneshnyuyu.
     - No ya poluchil ee blagodarya moej zhene.
     - Ne  stoit  bespokoit'sya  iz-za  takogo pustyaka, Vashe Velichestvo. Vasha
zhena   lishitsya   vseh  ee  vladenij,  kak  i  prochie  eretiki.  Vy  poluchite
sobstvennuyu  koronu  -  koronu  Sardinii,  a  v  dopolnenie  k  nej - korony
SHotlandii i Anglii.
     - Kakim obrazom?
     - Posredstvom  zhenit'by na koroleve SHotlandii. Korol'-katolik Filipp ne
pozvolit  ryzhevolosoj eretichke vechno uderzhivat' anglijskij tron. Kto zamenit
ee?  Mariya  Styuart,  koroleva  SHotlandii.  Vot kakie blestyashchie perspektivy ya
predlagayu Vam, Vashe Velichestvo.
     - Da, - protyanul potryasennyj Antuan. - YA ponimayu, mes'e.
     - Vse,  chto trebuetsya ot vas - eto otkazat'sya ot Navarry i vzyat' vmesto
nee   chudesnuyu  Sardiniyu.  Zatem  vy  zhenites'  na  koroleve  SHotlandskoj  i
Anglijskoj.  Ee  dyadi  strastno zhelayut etogo braka. O, vy - vezuchij chelovek!
Tri korony zhdut vas; vy dolzhny lish' spasti svoyu dushu i razvestis' s zhenoj.
     Antuan  zadumalsya.  Mariya SHotlandskaya? |ta yunaya krasavica! Kakaya udacha!
Tut bylo nad chem porazmyslit'.
     De SHantonne priblizilsya i zasheptal:
     - Vy  mozhete  obresti  i chetvertuyu koronu. Hotya, pozhaluj, sejchas eshche ne
stoit  govorit' o nej. Po-moemu, malen'kij Karl obladaet slabym zdorov'em. A
Genrih? A |rkyul'?
     Ispanec pozhal plechami i hitro ulybnulsya.
     - Ne  dumayu,  chto  eti  mal'chiki budut zhit' dolgo. Predstav'te, chto vas
zhdet  posle ih smerti! |to, kak vy ponimaete, mozhet proizojti lish' blagodarya
pomoshchi Ego Katolicheskogo Velichestva.
     De SHantonne prosheptal v lico Antuanu:
     - Vam dostanetsya samaya zhelannaya korona - korona Francii!


     Koroleva-mat'  vstrevozhilas'. Sobytiya razvivalis' slishkom stremitel'no,
oni  vyshli  iz-pod  ee  kontrolya.  Ona nedoocenila de SHantonne. On predlozhil
obmenyat'  Navarru  na  Sardiniyu!  Glupec  Antuan  zainteresovalsya ego ideej,
naivno  poveriv  v  to,  chto  Sardiniya takova, kakim predstavil ispanec etot
ostrov.
     Esli  ona  proyavit  neostorozhnost',  de  Gizy vernut svoyu plemyannicu vo
Franciyu  i  vydadut  zamuzh  za Antuana; Luiza soobshchala, chto on proyavlyaet vse
bol'shuyu terpimost' k katolicheskoj vere.
     Ona  prinyalas'  shagat'  po komnate. Kakuyu druguyu zhenshchinu so vseh storon
okruzhali  vragi?  K  komu  ej  povernut'sya  licom? K de Gizam? K Burbonam? K
ispanskomu  poslu  i  ego  mrachnomu gospodinu, korolyu Filippu, ee zyatyu, ten'
kotorogo  postoyanno  presledovala  Katrin?  Ona  mogla zaklyuchit' s kem-to iz
etih  lyudej  lish'  kratkovremennyj soyuz. Ona vela odinokuyu, tajnuyu igru; oni
ne  dolzhny dogadyvat'sya o ee planah. Ej neobhodimo byt' v odinochestve, chtoby
sohranit'  vlast' i tron dlya Genriha, kogda pridet ego vremya. Ona znala, chto
vse intriguyut protiv nee.
     Ona  sama  v  nedobryj  chas  predlozhila vydat' Mariyu Styuart za Antuana.
Mogla  li  ona  dogadat'sya  o  posledstviyah?  Ona pokazalas' sebe novichkom v
politicheskoj bor'be. Ona sovershila stol'ko oshibok!
     Ona  dolzhna  izvlech'  iz  nih  urok.  Predotvratit' zhenit'bu Antuana na
Marii  SHotlandskoj.  Kakim  opasnym  stal  by etot soyuz! De Gizy uspokoyatsya,
lish'  posadiv  Mariyu  na francuzskij tron; esli Antuan stanet katolikom, oni
zahotyat, chtoby on okazalsya tam zhe.
     Ona   vela   sebya   oprometchivo.  Proyavila  chrezmernoe  raspolozhenie  k
gugenotam.  Teper'  katolicheskaya partiya sobiralas' sdelat' Antuana korolem i
muzhem  Marii  SHotlandskoj. A ee deti - yunyj Karl, dorogoj Genrih? Oni dolzhny
umeret'.  Drugie  lyudi  bystro  uznali sekrety yadov, privezennyh Katrin i ee
storonnikami  vo  Franciyu.  Ne uhudshilos' li zdorov'e Karla? Genriha? Katrin
schitala   vseh  takimi  zhe  nerazborchivymi  v  sredstvah,  kakoj  byla  ona;
poskol'ku  ona  chasto  dumala  o  yadah,  ej  kazalos',  chto  i drugie gotovy
pribegnut' k nim.
     Ona  ne  znala,  kuda  povernut'sya.  Sleduet  sdelat'  tak, chtoby ZHanna
Navarrskaya  yavilas'  ko  dvoru.  |to  bylo  ochevidnym.  Esli kto-to sposoben
predotvratit' razvod Antuana s zhenoj, to eto sama ZHanna.
     Katrin  napisala ej laskovoe pis'mo. Kak chuvstvuyut sebya dorogie malyshi?
Ne  dumaet  li ZHanna, chto brak malen'koj Katrin, tezki korolevy-materi, s ee
synom  Genrihom  budet udachnym? "On tak svyazhet nas! - pisala Katrin. - A eshche
vozmozhen  soyuz mezhdu docher'yu Margaritoj i vashim synom Genrihom, predlozhennyj
moim pokojnym muzhem. My dolzhny obsudit' eto pri lichnoj vstreche..."
     Vo  vtorom  pis'me Katrin soobshchila ZHanne, chto ej sleduet otpravit'sya na
sever,  chtoby  prinyat'  uchastie  v  zasedanii  Soveta,  kotoroe  sostoitsya v
Puassi.
     "Moya  dorogaya  kuzina,  vam  izvestno, chto ya - vash drug. Vy znaete, chto
religioznye  protivorechiya,  zalivshie  stranu krov'yu, ogorchayut menya. Po-moemu
mneniyu,  predstavitelyam  vrazhduyushchih  storon neobhodimo vstretit'sya, obsudit'
polozhenie,   popytat'sya   najti   vzaimoponimanie;   chego   mozhno   dobit'sya
krovoprolitiem?"
     Katrin  vyzvala  k  sebe  gercoginyu  de  Monpans'e;  poskol'ku eta dama
sochuvstvovala gugenotam, Katrin sochla vozmozhnym ispol'zovat' imenno ee.
     - Madam  de  Monpans'e,  -  skazala  ona, - ya otpravlyayu pis'ma koroleve
Navarrskoj  i dumayu, chto vam takzhe sleduet napisat' ej. YA znayu, sozdalas' ne
slishkom  priyatnaya  situaciya,  no,  po-moemu, koroleva Navarry dolzhna znat' o
nej.  Mne  kazhetsya,  esli  by ZHanna nahodilas' zdes', ona smogla by uderzhat'
svoego  muzha  ot  bezumstv.  S  kazhdym dnem zhivot mademuazel' de la Limod'er
stanovitsya  vse  bol'she.  Vy znaete, ya ne lyublyu videt' takoe pri moem dvore.
Korol'  Navarry  bez  uma  ot etoj zhenshchiny; dumayu, sleduet soobshchit' ZHanne ob
etom.  Est' i drugoj moment. Po-moemu, ona dolzhna znat', chto Antuan pytaetsya
obmenyat'  ee korolevstvo na nikchemnyj ostrov. |tot chelovek sposoben na lyubuyu
glupost'. Napishite ej obo vsem.
     - YA napishu ej o predlagaemom obmene, madam.
     - Takzhe  upomyanite  o  tom,  chto  bastard Antuana portit izyashchnuyu figuru
mademuazel' de la Limod'er.
     - Madam, ya...
     - |to prikaz, - zayavila Katrin.
     Monastyr'   Puassi,   gde   sobralsya   Sovet,   nahodilsya  nedaleko  ot
Sent-ZHermena;  syuda  v  letnyuyu zharu pribyli lidery katolikov i protestantov.
Kak pozzhe ponyala Katrin, eta vstrecha byla obrechena s samogo nachala.
     Govorya  o  religii,  lyudi  stanovilis' fanatikami. Oni upryamo stoyali na
svoem.  Beskonechno  obsuzhdali  dogmaty.  Ne  vse  li  ravno,  kak proishodit
prichastie,  dumala  Katrin.  Odnako  sobravshiesya  bez ustali sporili o takih
ritualah, kak posvyashchenie v duhovnyj san i kreshchenie.
     Katrin,  obvodya  vzglyadom  velikih  muzhej,  zasedavshih  v  monastyrskoj
trapeznoj,  sprashivala  sebya:  pochemu oni voyuyut drug s drugom? Pochemu gotovy
umeret' za veru, za glupye sofizmy?
     Vse  oni  odinakovy:  hitryj kardinal Lorren i mogushchestvennyj gercog de
Giz;  otsutstvuyushchij, k schast'yu, Kal'vin; Teodor de Bez; Mishel' de l'Opital',
etot  blagorodnyj  gugenot,  k  ch'im mudrym suzhdeniyam prislushivalas' Katrin;
ZHanna Navarrskaya i |leonora de Konde; da, vse oni byli fanatikami.
     Kakih  itogov  ona  mogla  ozhidat'  ot  vstrechi,  kotoruyu organizovala?
Nikakih,  rovnym  schetom nikakih. |ti dva lagerya nikogda ne dogovoryatsya. Ona
i  ne  hotela,  chtoby oni nashli obshchij yazyk. Pust' oni dumayut, chto ona zhelaet
etogo.  Sama  Katrin  verila  lish'  v  prakticheskuyu  vygodu.  No dlya nee byl
polezen  fanatizm  drugih,  delavshij  ih  uyazvimymi.  CHelovek,  svobodnyj ot
religioznyh  ubezhdenij,  mog  lavirovat',  delat'  to,  chto  polezno  ne dlya
kakoj-to cerkvi, a dlya nego samogo.


     Sostoyavshijsya  Sovet  vzbudorazhil  stranu,  porodil napryazhenie. Gugenoty
schitali,  chto koroleva-mat' vse zhe na ih storone. Katrin, kotoruyu ohvatyvala
trevoga  pri mysli o tom, kakie bedy sulit ej i ee sem'e obrashchenie Antuana v
katolicheskuyu  veru  i  ego  soyuz  s  de  Gizami, nachala demonstrirovat' svoe
raspolozhenie  reformistam.  Ona  hotela  zaruchit'sya  ih  podderzhkoj,  hotya i
ponimala, chto chast' gugenotov hochet zamenit' monarha prezidentom.
     Gugenoty  nabirali  silu v Parizhe, Sent-ZHermene i Puassi; kazalos', chto
u nih ne men'she storonnikov, chem u katolikov.
     Katrin   delala   vid,  budto  ona  ne  zamechaet  publichnye  propovedi,
ustraivaemye  vo  dvorce;  kogda raz®yarennyj SHantonne ukazal koroleve-materi
na eto, ona nevozmutimo otvetila, chto ne slyshala ih.
     Dazhe deti oshchushchali napryazhennuyu atmosferu.
     Lyubimec  Katrin,  Genrih,  sklonyalsya k vere gugenotov. Ona byla novoj i
poetomu  privlekala  tot intellektual'nyj krug, k kotoromu prinadlezhal princ
Genrih  bystro  ulavlival  nastroenie  materi  i  sledoval im; ona s ulybkoj
slushala syna, kogda on rasskazyval o Beze i ego blestyashchih propovedyah.
     V  pokoyah  detej  vspyhivali  ssory,  osobenno  mezhdu Margo i Genrihom.
Princ  stavil  sestru  v  ugol  i chital ej propoved', povtoryaya proiznesennoe
Beze. No Margo otkazyvalas' prinyat' novuyu veru.
     - YA  -  katolichka,  - ne sdavalas' devochka. - Moya vera - istinnaya. YA so
svoim budushchim muzhem vsegda budu podderzhivat' istinnuyu veru.
     - Tvoj budushchij suprug - gugenot, - pariroval Genrih.
     |to  zamechanie  vyzvalo  u  Margo  prezritel'nyj  smeh;  ona byla polna
reshimosti ne vyhodit' zamuzh za Genriha Navarrskogo i ostavat'sya katolichkoj.
     - Moj budushchij muzh - katolik.
     - Veroyatno,  -  poddraznil sestru Genrih, - tebe neizvestno, kto stanet
tvoim muzhem, mademuazel' Margo.
     - Net, izvestno. My s nim uzhe dogovorilis'.
     - Kak ego zovut? Skazhi mne. YA dumayu, tut proizoshla kakaya-to oshibka.
     - Ty dolzhen znat'. On - tvoj tezka.
     - |to  -  Genrih.  Verno.  On provel detskie gody v krest'yanskoj izbe i
vskormlen krest'yankoj. Znachit, on sam stal krest'yaninom.
     Margo tryahnula golovoj, otkinu