yuda,  -  skazala  ona,  -  syad'  ryadom  so  mnoj.  U  tebya
vzvolnovannyj  vid,  moj dorogoj. CHto tebya bespokoit? Ty vyglyadish' ustavshim.
Ne utomil li ty sebya, zanimayas' lyubov'yu s mademuazel' de SHatonef?
     Genrih vyalo mahnul rukoj.
     - Net, delo ne v etom.
     Ona  pohlopala  rukoj  po  ego  kisti.  Katrin  radovalas' tomu, chto on
nakonec  zavel  lyubovnicu; narod zhdal ot nego etogo. ZHenshchina ne mogla vliyat'
na  Genriha  tak, kak eto delali nadushennye i zavitye molodye lyudi, kotorymi
on  okruzhal  sebya.  Rene  de  SHatonef  ne  vmeshivalas' v dela, kotorye ee ne
kasalis'.  Imenno  takuyu  zhenshchinu  hotela  videt'  vozle svoego syna Katrin.
Odnako   ona   byla   nemnogo   obespokoena   lyubovnymi  radeniyami  Genriha,
utomlyavshimi  ego; posle nih istoshchennyj molodoj chelovek provodil den' ili dva
v  posteli, ego druz'ya muzhskogo pola zhdali ego, zavivali emu volosy, ugoshchali
vo  dvorce  sladostyami, deklamirovali stihi, zastavlyali ego sobak i popugaev
razvlekat' princa svoimi fokusami.
     Ee  syn  byl  strannym molodym chelovekom. Napolovinu Medichi, napolovinu
Valua,  on  byl  bolen dushoj i telom, kak vse deti Genriha Vtorogo i Katrin.
Oni  s  detstva imeli malo shansov prozhit' dolgo; oni rasplachivalis' za grehi
dedov - otcov Katrin i Genriha.
     Lyudi  nahodili  strannym,  chto  Genrih,  gercog Anzhujskij, proyavil sebya
otvazhnym  generalom  pod  YArnakom  i Montkonturom. Kazalos' neveroyatnym, chto
etot  tomnyj, zhenstvennyj shchegol', krasivshij svoe lico i zavivavshij volosy, v
vozraste  dvadcati  odnogo  goda  dolgo  otdyhavshij  v posteli posle zanyatij
lyubov'yu,  smog  oderzhat'  pobedu  v  srazhenii  nad  Lui de Burbonom, princem
Konde.  A  Katrin,  buduchi  pealistkoj,  govorila  sebe,  chto  pod YArnakom i
Montkonturom    Genrih   komandoval   prevoshodnoj   armiej   i   raspolagal
velikolepnymi  sovetnikami.  Kak  i  vse ee synov'ya, on rano sozrel i bystro
nachal  staret'. V dvadcat' odin god on uzhe byl ne tem, chto v semnadcat'. Ego
ostroumie  vsegda ostanetsya pri nem; on ne utratit hudozhestvennogo vkusa; no
lyubov'  k udovol'stviyam, poroj izvrashchennym, kotorym on postoyanno predavalsya,
otnimali  u  nego  sily.  Sejchas  pered  Katrin stoyal otnyud' ne muzhestvennyj
polkovodec.  Guby Genriha byli pechal'no izognuty; Katrin pokazalos', chto ona
znaet prichinu etogo.
     - Tebe  ne sleduet bespokoit'sya iz-za beremennosti korolevy, syn moj, -
skazala koroleva-mat'. - Rebenok Karla ne vyzhivet.
     - Prezhde ty govorila, chto u nego nikogda ne budet syna.
     - Poka chto on ego ne imeet. Nam neizvesten pol rebenka.
     - Kakoe  eto  imeet  znachenie? Esli roditsya devochka, oni smogut zavesti
drugih detej.
     Katrin  poigrala  brasletom  iz  raznocvetnyh  kamnej,  na kotoryh byli
vygravirovany  tainstvennye  znaki:  zamok  brasleta  byl  sdelan  iz chastej
chelovecheskogo  cherepa. |to ukrashenie vnushalo strah vsem videvshim ego - etogo
i  dobivalas' Katrin. Ono bylo izgotovleno ee magami; ona verila, chto veshchica
obladaet volshebnymi svojstvami.
     Nablyudaya  za  tem,  kak pal'cy materi terebyat braslet, gercog Anzhujskij
ispytal  oblegchenie.  On znal, chto mat' ne pozvolit nikomu stat' na ego puti
k  tronu.  Odnako on schital, chto ona postupila legkomyslenno, razreshiv Karlu
zhenit'sya. On sobiralsya skazat' ej ob etom.
     - Oni ne budut zhit', - zayavila Katrin.
     - Ty uverena v etom, mama?
     Ona, kazalos', sosredotochenno razglyadyvala braslet.
     - Oni  ne  budut  zhit',  - povtorila koroleva-mat'. - Moj syn, skoro ty
nadenesh'  koronu  Francii.  YA  ubezhdena  v etom. Kogda eto proizojdet, ty ne
zabudesh' o tom, kto pomog tebe sest' na tron, moj dorogoj?
     - Nikogda, mama, - skazal Genrih. - No est' eshche izvestie iz Pol'shi.
     - YA by hotela, chtoby ty kak mozhno skoree stal korolem.
     - Korolem Pol'shi?
     Ona obnyala syna.
     - Francii  i  Pol'shi.  Stav  korolem  odnoj  Pol'shi, ty byl by vynuzhden
uehat' v etu stranu varvarov. YA by ne perezhila etogo.
     - Imenno etogo zhelaet moj brat.
     - YA nikogda ne otpushchu tebya ot menya.
     - Posmotrim pravde v glaza, mama. Karl menya nenavidit.
     - On  revnuet  tebya,  potomu  chto  ty  byl  by  gorazdo  luchshim korolem
Francii, chem on.
     - On  nenavidit menya, potomu chto znaet, chto ya - tvoj samyj lyubimyj syn.
On hotel by izgnat' menya iz strany. On vsegda byl moim vragom.
     - Bednyj  Karl  bezumen  i  bolen. My ne vprave zhdat' ot nego razumnogo
povedeniya.
     - Da. CHudesnaya situaciya. Sumasshedshij korol' na francuzskom trone.
     - No u nego mnogo pomoshchnikov.
     Oni rassmeyalis'; potom Genrih stal ser'eznym.
     - I vse zhe - vdrug u nego roditsya syn?
     - Ditya  ne  mozhet  okazat'sya  zdorovym.  Pover'  mne,  tebe  ne sleduet
boyat'sya boleznennogo otpryska korolya.
     - A esli Karl potrebuet, chtoby ya sel na pol'skij tron?
     - On eshche ne osvobodilsya.
     - No  koroleva  mertva,  a korol' ser'ezno bolen. Moj brat i ego druz'ya
rasserzheny  moim  otkazom  zhenit'sya na koroleve Anglii. CHto, esli oni stanut
nastaivat' na tom, chtoby ya prinyal pol'skuyu koronu?
     - My  dolzhny  dobit'sya  togo,  chtoby  ty  ostalsya  vo  Francii. YA by ne
vynesla  razluki s toboj. Ty verish', chto eto ne mozhet proizojti vopreki moej
vole?
     - Madam, ya znayu, chto etoj stranoj pravite vy.
     - Togda nichego ne bojsya.
     - Odnako  moj  brat  stanovitsya  opasen. Mama, prosti menya za to, chto ya
pozvolyu  sebe zametit' sleduyushchee - okruzhenie Karla usilivaet svoe vliyanie na
nego.
     - S etimi lyud'mi mozhno spravit'sya.
     - Oni  predstavlyayut  dlya nas ugrozu. Ty pomnish' reakciyu Karla na smert'
korolevy Navarrskoj.
     Katrin   pomnila  eto  prevoshodno.  Korol',  kak  i  mnogie  francuzy,
podozreval,  chto mat' prilozhila ruku k gibeli ZHanny Navarrskoj, tem ne menee
on   prikazal   proizvesti   vskrytie.  Esli  by  yad  byl  obnaruzhen,  kazn'
florentijca  Rene,  lichnogo  pomoshchnika korolevy-materi, stala by neizbezhnoj.
Karl  schital  mat'  souchastnicej  prestupleniya,  ne  ispugalsya ee vozmozhnogo
razoblacheniya. Ona ne prostit synu takogo predatel'stva.
     - Nam  izvestno, kto otvetstvenen za ego povedenie, - skazala Katrin. -
Prichinu mozhno ustranit'.
     - Kolin'i  slishkom  silen,  - vozrazil gercog Anzhujskij. - Kak dolgo on
ostanetsya  takim?  Kak  dolgo  ty eshche budesh' pozvolyat' emu nastraivat' Karla
protiv tebya... protiv nas?
     Ona promolchala, no ulybka Katrin uspokoila Genriha.
     - On  edet  ko  dvoru,  - skazal on. - Na sej raz on ne dolzhen pokinut'
ego.
     - YA  dumayu,  chto  na sej raz, kogda Kolin'i pribudet syuda, vlyublennost'
Karla  v  nego  oslabnet,  -  medlenno  proiznesla  Katrin.  - Ty govorish' o
vliyanii  admirala  na korolya, no ne zabyvaj o tom, chto v trudnuyu minutu Karl
vsegda vspominaet obo mne.
     - Tak bylo prezhde. A sejchas?
     - Kolin'i  ves'ma umen. Ego pravednost', surovaya nabozhnost' dejstvovali
na  korolya.  No eto proishodilo, potomu chto ya nedoocenila sposobnost' korolya
uvlech'sya  svoim  drugom  gugenotom.  Teper',  kogda  ya  uvidela  silu  etogo
cheloveka  i glupost' Karla, ya znayu, kak mne dejstvovat'. Sejchas ya otpravlyus'
k  Karlu.  Kogda  ya  ujdu  ot nego, on budet otnosit'sya s men'shim doveriem k
svoemu  dragocennomu drugu Kolin'i. Dumayu chto admirala zhdet holodnyj priem v
Parizhe.
     - YA pojdu s toboj i dobavlyu moj golos k tvoemu.
     - Net,  moj  dorogoj.  Pomni,  chto  korol'  zaviduet  tebe. Pozvol' mne
shodit' k nemu odnoj. YA peredam tebe kazhdoe slovo nashej besedy.
     - Mama, ty ne pozvolish' otpravit' menya v etu varvarskuyu stranu?
     - YA  poslala  tebya v Angliyu? Ty zabyl, kak snishoditel'no ya otneslas' k
ves'ma negalantnomu otkazu kotoryj poluchila ot tebya koroleva Anglii?
     Katrin rassmeyalas'.
     - Ty  oskorbil  ee.  Ona  mogla ob®yavit' nam vojnu - ty znaesh', kak ona
samolyubiva.  YA nikogda ne zabudu tvoe lukavoe za yavlenie o tom, chto, esli ty
zhenish'sya  na  lyubovnice grafa Lejchesterskogo, emu pridetsya zhenit'sya na tvoej
lyubovnice.  Ty ves'ma ostroumen, ya obozhayu tebya za eto. YA ne smogu obhodit'sya
bez  tvoih  shutok.  Razve  ne stradala ya, kogda ty uezzhal na vojnu. Net, moj
dorogoj, ya ne pozvolyu otpravit' tebya v Pol'shu... ili v druguyu stranu.
     On  poceloval  ee  ruku;  ona  ostorozhno  kosnulas' ego lokonov - on ne
lyubil, kogda emu portili prichesku.


     Korol'  Karl  nahodilsya  v  naibolee priyatnoj dlya nego chasti dvorca - v
pokoyah Mari Tushe, ego obozhaemoj lyubovnicy.
     Emu  bylo  dvadcat'  dva goda, no on vyglyadel starshe; morshchiny pokryvali
zemlistoe  lico  Karla.  Za  svoyu  zhizn' on ne byl zdorov bol'she vos'mi dnej
podryad;  ego  volosy  redeli,  on  prihramyval.  V  dvadcat'  dva  goda Karl
napominal  starika. Odnako ego lico bylo neobychnym, poroj ono kazalos' pochti
krasivym.  SHiroko  postavlennye  karie glaza Karla imeli zolotistyj ottenok;
nastorozhennye  i  umnye,  oni napominali glaza ego otca. V promezhutkah mezhdu
pristupami  bezumiya  oni kazalis' dobrymi. |to byli glaza sil'nogo cheloveka.
Ih  nesootvetstvie  slabomu, vyalomu rtu i bezvol'nomu podborodku delalo lico
Karla  neobychnym.  V  nem prisutstvovali cherty dvuh muzhchin - togo, kakim mog
byt'  Karl,  i togo, kakim on yavlyalsya v dejstvitel'nosti, sil'nogo i dobrogo
gumanista,  i  cheloveka  s  durnoj  krov'yu, vsyu svoyu nedolguyu zhizn' nesushchego
bremya  dedovskih  izlishestv. Ezhenedel'no ego zabolevanie legkih obostryalos';
teryaya  fizicheskuyu  silu,  on  vse  s  bol'shim trudom upravlyal svoim razumom.
Pristupy  bezumiya  i  periody  melanholii  uchashchalis'. Kogda posredi nochi ego
ohvatyvala  vnezapnaya  yarost',  on  vskakival  s  krovati,  budil priyatelej,
nadeval  masku  i  otpravlyalsya v dom odnogo iz svoih druzej; shajka huliganov
izbivala    molodogo    cheloveka   v   ego   posteli.   |to   bylo   lyubimym
vremyapreprovozhdeniem  korolya  vo  vremya  ego  bezumiya;  on pokolachival svoih
lyubimyh  druzej.  To zhe samoe on prodelyval s obozhaemymi im sobakami. Obretya
rassudok, on gor'ko oplakival zabityh do smerti zhivotnyh.
     On   postoyanno  ispytyval  bespokojstvo  i  strah.  Karl  boyalsya  svoih
brat'ev,    gercogov    Anzhujskogo   i   Alensonskogo,   osobenno   pervogo,
pol'zovavshegosya  bezgranichnoj  predannost'yu  materi. Karl soznaval, chto mat'
hotela  otdat'  tron  Genrihu i chto oni chto-to zamyshlyayut. On chuvstvoval, chto
beremennost' korolevy trevozhit ih.
     Takzhe  on  boyalsya  Gizov.  Krasivyj  molodoj  gercog byl odnim iz samyh
chestolyubivyh  muzhchin  strany; Genriha de Giza podderzhival ego dyadya, kardinal
Lorren,  kovarnyj  negodyaj,  chej  yazyk  mog ranit', kak mech. Eshche byli brat'ya
kardinala  -  kardinal  de  Giz,  gercog  d'Omal',  Velikij  Prior  i gercog
d'|l'bef.  Mogushchestvennye  princy  Lorreny  ne otvodili glaz ot francuzskogo
trona  i  ispol'zovali  vse  shansy dlya prodvizheniya ih plemyannika, Genriha de
Giza,  kotoryj  blagodarya  svoemu  obayaniyu i dostoinstvu pol'zovalsya lyubov'yu
parizhan.
     No  koe-komu  korol'  mog doveryat'. Kak ni stranno, v chisle takih lyudej
byla  ego  zhena.  On ne lyubil svoyu suprugu, no zavoeval ee serdce dobrotoj i
myagkost'yu.  Neschastnuyu yunuyu |lizabet, kak i mnogih drugih princess, polozhili
na  altar'  bol'shoj  politiki; ona priehala iz Avstrii, chtoby vyjti zamuzh za
Karla.  Ona  byla  robkim,  zastenchivym  sozdaniem,  napugannym  predstoyashchim
brakom  s korolem Francii. CHto sulilo ej eto zamuzhestvo? Ona mnogo slyshala o
takih  velikih  monarhah,  kak  ded  Karla, ostroumnyj, obayatel'nyj Francisk
Pervyj,  ili  sil'nyj,  surovyj,  molchalivyj Genrih Vtoroj. |lizabet dumala,
chto  ona  vyjdet  zamuzh  za  cheloveka  takogo tipa. Vmesto etogo ona uvidela
yunoshu  s  dobrymi  zolotisto-karimi glazami i bezvol'nym rtom; on zametil ee
robost'  i pozhalel |lizabet. Ona otplatila emu predannost'yu i teper' udivila
Franciyu svoim namereniem rodit' naslednika trona.
     Karl  zadrozhal,  podumav  o  svoem budushchem rebenke. Kak obojdetsya s nim
koroleva-mat'?  Ne ugostit li ona ego svoim znamenitym ital'yanskim pirozhnym?
Korol'  byl  uveren  v  odnom:  ona  ne  zahochet ostavit' v zhivyh naslednika
trona.  On  otdast rebenka na popechenie svoej staroj nyani Madlen, kotoroj on
mog  doveryat'.  Ona  budet  oberegat' ego ditya tak, kak ona oberegala samogo
Karla  v gody ego polnogo opasnostej detstva. Ona uspokaivala Karla v tyazhkie
dni,  izo vseh sil pytayas' ogradit' ego ot vliyaniya vospitatelej-izvrashchencev.
Ona  delala  eto  tajno,  nezametno, potomu chto etih nastavnikov podoslala k
nemu  mat',  zhelavshaya  usugubit'  bezumie  Karla  i privit' emu sklonnost' k
perversiyam.   Esli   by   Katrin  dogadalas',  chto  Madlen  protivostoit  ee
namereniyam,  staraya  nyanya  poluchila  by  ital'yanskoe  pirozhnoe.  CHasto posle
uzhasnyh  chasov,  provedennyh  v  obshchestve  vospitatelej, on prosypalsya sredi
nochi,  drozha  ot straha, i brel v sosednyuyu komnatu, kotoruyu zanimala Madlen,
-  on staralsya derzhat' ee kak mozhno blizhe k sebe, - chtoby obresti pokoj v ee
materinskih  ob®yatiyah.  Ona  ubayukivala  ego,  nazyvala Karla svoim malyshom,
pozvolyala  korolyu  Francii  pochuvstvovat'  sebya  malen'kim mal'chikom. Madlen
prodolzhala  igrat'  rol' materi, dazhe kogda Karl vyros. On nastaival na tom,
chtoby ona vsegda ostavalas' ryadom s nim, pod rukoj.
     Ego  sestra Margo? Net, on ne mog bol'she doveryat' ej. Dorogaya malen'kaya
sestrenka  prevratilas'  v  derzkuyu nahalku. Ona stala lyubovnicej Genriha de
Giza;  ona  bez kolebanij vydala by etomu cheloveku sekrety korolya. On bol'she
ne vprave polagat'sya na nee; nedoverie ne ostavlyalo mesta dlya lyubvi.
     No  eshche  byla  Mari  -  samoe  dorogoe dlya Karla sushchestvo. Ona lyubila i
ponimala  ego, kak nikto drugoj. Ej on mog chitat' stihi, pokazyvat' knigu ob
ohote, kotoruyu on pisal. Dlya nee on byl nastoyashchim korolem.
     Kolin'i  Admiral  byl  ego  drugom. Karlu nikogda ne nadoedalo obshchestvo
Gaspara.  S  nim on chuvstvoval sebya v bezopasnosti, hotya koe-kto nazyval ego
predatelem  Francii.  Karl  ne  somnevalsya v svoem druge. Kolin'i nikogda ne
sovershit  podlosti. Esli admiral reshit vystupit' protiv Karla, on nemedlenno
zayavit  ob  etom  korolyu  v silu svoego pryamodushiya. On byl otkrytym, chestnym
chelovekom.  Esli  on  gugenot, znachit, eti lyudi ne tak uzh plohi. Karl druzhil
so  mnogimi  gugenotami.  K  ih chislu otnosilis' ego nyanya Madlen, Mari Tushe,
iskusnejshij  hirurg  Ambruaz  Pare i blizkij drug Karla mes'e Laroshfuko. Sam
korol' byl, konechno, katolikom, no mnogie ego druz'ya prinyali novuyu veru.
     Odin  iz  pazhej  predupredil  Karla o priblizhenii korolevy-materi; Mari
vzdrognula  -  eto  proishodilo  s  nej  vsegda  pered  vstrechej s Katrin de
Medichi.
     - Mari,  ne  bojsya.  Ona  ne  obidit  tebya.  Ty  ej nravish'sya. Ona sama
skazala  eto. V protivnom sluchae ya by ne pozvolil tebe ostavat'sya pri dvore.
YA by podaril tebe dom i naveshchal tebya tam. No ty ej po dushe.
     Mari, odnako, prodolzhala drozhat'.
     - Pazh,  - proiznes korol', - skazhi moej materi, chto ya vstrechus' s nej v
moih pokoyah.
     - Horosho, Vashe Velichestvo.
     - |to  tebya ustroit? - obratilsya korol' k Mari. - Do svidan'ya, dorogaya.
YA pridu k tebe pozzhe.
     Mari  pocelovala  ego  ruku;  ona ispytala oblegchenie, ponyav, chto ej ne
pridetsya  uvidet'  zhenshchinu, vnushavshuyu devushke strah; korol' vyshel v koridor,
soedinyavshij ego apartamenty s pokoyami lyubovnicy.
     Katrin radostno poprivetstvovala syna.
     - Ty  prekrasno  vyglyadish'!  -  zayavila  ona.  Vizhu, gryadushchee otcovstvo
krasit tebya.
     Korol'  szhal  guby.  Ego  dusha  perepolnyalas' strahom vsyakij raz, kogda
koroleva-mat' vspominala o rebenke, kotorogo vynashivala supruga Karla.
     - Nasha  malen'kaya  koroleva tozhe vyglyadit chudesno! - prodolzhila Katrin.
-  Ona dolzhna berech' sebya. My ne mozhem dopustit', chtoby ona riskovala sejchas
svoim zdorov'em.
     Karl  boyalsya podobnoj neiskrennosti materi. Koroleva-mat' lyubila shutki.
CHem  bolee  zloveshchimi  i  mrachnymi oni byli, tem bol'shuyu radost' poluchala ot
nih  Katrin.  Lyudi  govorili,  chto ona sposobna s uhmylkoj na lice protyanut'
chashu  s  yadom  svoej zhertve i pozhelat' ej pri etom dobrogo zdorov'ya. Koe-kto
schital  Katrin  dobrozhelatel'noj, ne vidya cinichnosti ee ulybki. No Karl znal
mat' dostatochno horosho; poetomu sejchas on ne ulybnulsya.
     Katrin  bystro  zametila  vyrazhenie  ego lica. Ona skazala sebe, chto ej
sleduet  vnimatel'no  sledit' za svoim malen'kim korolem. On osvobozhdalsya ot
ee vliyaniya bystree, chem hotelos' Katrin.
     - U tebya est' dlya menya novost'? - sprosil korol'.
     - Net.  YA  prishla  pobesedovat'  s  toboj. YA obespokoena. Ochen' skoro v
Parizh pribudet Kolin'i.
     - |to menya raduet, - skazal Karl.
     Katrin ulybnulas'.
     - On kovaren, etot admiral.
     Ona slozhila ladoni vmeste i blagochestivo vozdela glaza k potolku.
     - On  takoj  dobryj!  Takoj  nabozhnyj!  On  ves'ma  umen. Religioznost'
Kolin'i obmanchiva.
     - Obmanchiva, madam?
     - Konechno. On govorit o vere, zamyshlyaya krovoprolitie.
     - Ty oshibaesh'sya. Kogda admiral govorit o Boge, on dumaet o Boge.
     - On zametil dobrotu korolya i ispol'zuet tvoe raspolozhenie k nemu.
     - YA vsegda oshchushchal ego raspolozhenie ko mne.
     - Moj  dorogoj  syn,  eto  ty  mozhesh'  proyavlyat'  raspolozhenie  k svoim
poddannym. Oni zhe obyazany sluzhit' tebe.
     Korol'  vspyhnul;  Katrin vsegda umela zastavit' ego pochuvstvovat' sebya
glupcom, malen'kim mal'chikom, vo vsem zavisevshim ot materi.
     - YA  prishla pogovorit' ob etom cheloveke, - skazala Katrin, - potomu chto
skoro  on  postaraetsya  snova  ocharovat' tebya. Moj syn, ty dolzhen videt' vse
ochen'  yasno.  Ty  uzhe  ne  mal'chik. Ty - muzhchina i korol' velikoj strany. Ty
hochesh' vtyanut' ee v vojnu s Ispaniej?
     - YA nenavizhu vojnu, - mrachno skazal korol'.
     - Odnako   ty   pooshchryaesh'   teh,   kto  gotovit  ee.  Ty  otdaesh'  svoe
korolevstvo, sebya i tvoih rodnyh vo vlast' gospodina de Kolin'i.
     - Nepravda. YA hochu mira... mira... mira...
     Ona  pugala ego. V obshchestve Katrin on vspominal sceny iz detstva, kogda
Katrin  govorila  s  nim,  kak  sejchas,  otpustiv vseh ego priblizhennyh; ona
opisyvala  emu  kamery  pytok  i  mucheniya,  kotorym podvergalis' bezzashchitnye
muzhchiny  i  zhenshchiny  po  vole  mogushchestvennyh  lyudej.  On ne mog prognat' iz
golovy  mysli o krovi, dybe, razdroblennyh konechnostyah. Mysli o krovi vsegda
vyzyvali  u  nego  toshnotu,  chuvstvo straha, dovodili do bezumiya. Ohvachennyj
bezumiem,  on  zhelal uvidet' ee. Mat' umela dovesti ego do poteri rassudka s
bol'shej  legkost'yu,  chem  vospitateli-ital'yancy,  kotoryh  ona  pristavila k
nemu.  CHuvstvuya priblizhenie pristupa, on dolzhen izo vseh sil otgonyat' ego ot
sebya.
     - Ty  hochesh'  mira,  -  skazala  ona. - No chto ty delaesh' radi nego? Ty
tajno soveshchaesh'sya s chelovekom, zhazhdushchim vojny.
     - Net! Net! Net!
     - Da. Razve ty ne soveshchalsya tajno s admiralom?
     Katrin  vstala  i  zamerla  nad  Karlom;  on  videl  lish' ee sverkayushchie
vypuchennye glaza.
     - YA... ya vstrechalsya s nim, - skazal korol'.
     - I budesh' delat' eto snova?
     - Da. Net... net. Ne budu.
     On opustil vzglyad, pytayas' spryatat'sya ot gipnotiziruyushchih glaz materi.
     - Esli  ya  pozhelayu vstretit'sya s lyubym iz moih poddannyh, ya sdelayu eto,
- mrachno proiznes Karl.
     |ti  slova  prozvuchali  iz  ust  korolya,  i Katrin vstrevozhila podobnaya
demonstraciya  sily.  On zavel sebe slishkom mnogo druzej-gugenotov. Sledovalo
ubit'  kak  mozhno  bystree  Kolin'i,  a  takzhe  Telin'i,  Konde i Laroshfuko.
Naibol'shaya opasnost' ishodila ot admirala.
     Katrin smenila ton; zakryv lico rukami, ona pechal'no promolvila:
     - Mogla  li  ya  dumat',  chto  ty tak otblagodarish' menya za vse trevogi,
vypadayushchie  na  moyu  dolyu,  poka ya rastila tebya i ohranyala koronu, kotoroj v
ravnoj  stepeni  pytalis'  zavladet'  katoliki i gugenoty? Ty skryvaesh'sya ot
menya,  tvoej  materi,  chtoby derzhat' sovet s tvoimi vragami! Esli ty nameren
borot'sya  protiv  menya,  skazhi  mne ob etom, i ya vernus' na moyu rodinu. Tvoj
brat  tozhe  dolzhen  uehat'  so mnoj, poskol'ku on posvyatil svoyu zhizn' ohrane
tvoej;  daj  emu  vremya  skryt'sya  ot  vragov, kotorym ty sobiraesh'sya otdat'
Franciyu.
     Ona gorestno usmehnulas'.
     - Gugenotam,  kotorye govoryat o vojne s Ispaniej, a na samom dele hotyat
lish' vojny vo Francii i gibeli nashej strany, chtoby procvetat' na ee ruinah.
     - Ty ne dolzhna pokidat' Franciyu, - skazal on.
     - CHto  eshche  mne  ostaetsya  delat'?  CHto  kasaetsya  tebya,  to  kogda  ty
okazhesh'sya  v kamere pytok, kogda tebya brosyat gnit' v temnicu ili dazhe kaznyat
na ploshchadi Myatezhnikov...
     - CHto ty hochesh' skazat'?
     - Neuzheli ty dumaesh', chto tebya zahotyat ostavit' v zhivyh?
     Ona  podnyala  svoi  bol'shie  glaza  i  posmotrela na syna. Hotya Karl ne
veril  v  to,  chto  ona  pokinet  Franciyu,  i  znal,  chto  ego  brat, gercog
Anzhujskij,  vsegda  dejstvoval lish' v lichnyh interesah, on strannym obrazom,
kak  i mnogo raz v proshlom, poddavalsya gipnozu materi. Ponyav, chto ee syn uzhe
ne  legko  poddayushchijsya  vliyaniyu  mal'chik,  Katrin  ne  hotela davit' na nego
slishkom  sil'no;  sejchas ona stremilas' lish' poseyat' v dushe syna nedoverie k
admiralu.
     Ona vzyala ego ruku i pocelovala ee.
     - Dorogoj  syn, znaj sleduyushchee: vse, chto ya delayu i govoryu, sluzhit tvoim
interesam.  YA  ne  proshu tebya izgnat' admirala so dvora. Vovse net. Prinimaj
ego  zdes'.  Togda  tebe budet legche raskryt' istinnuyu naturu Kolin'i. O, on
okoldoval  tebya.  |to  ponyatno.  On  ocharoval  mnogih do tebya. YA lish' proshu,
chtoby  ty  sohranyal  bditel'nost',  ne  byl  slishkom  doverchivym. Razve ya ne
prava, delaya eto?
     - Ty,  kak  vsegda, prava, - medlenno proiznes korol'. - Obeshchayu tebe ne
byt' slishkom doverchivym.
     - A  chto,  esli,  moj dorogoj syn, ty obnaruzhish' vozle sebya predatelej,
intriguyushchih protiv tebya, dobivayushchihsya tvoej gibeli?
     Korol' zakusil gubu; ego glaza nalilis' krov'yu.
     - Togda,  -  yarostno  proiznes  on,  terebya  pal'cami  kamzol, - togda,
madam, ya bezzhalostno raspravlyus' s nimi... bud'te spokojny... bezzhalostno!
     On  proiznes  eto,  pochti  vizzha, i Katrin ulybnulas', uverennaya v tom,
chto ona dobilas' svoej celi.
     Gercog  Alensonskij  zakonchil  igrat'  v  myach  i vernulsya v svoi pokoi,
chtoby predat'sya mrachnym razdum'yam o budushchem.
     On  ispytyval  sil'noe  razocharovanie,  ne predstavlyal sebe sud'by huzhe
svoej.  Rodit'sya  chetvertym synom korolya! Neskol'ko chelovek stoyali mezhdu nim
i tronom, o kotorom on strastno mechtal.
     On   byl   pechalen,  potomu  chto  schital,  chto  zhizn'  oboshlas'  s  nim
nespravedlivo.   |rkyul',  mladshij  syn  korolya,  byl  kogda-to  horoshen'kim,
isporchennym  mal'chikom,  ego  balovali  vse,  krome materi. V chetyre goda on
zabolel  ospoj,  i  ego  nezhnaya  kozha pokrylas' shcherbinkami. On ustupal svoim
brat'yam  v  roste, byl prizemistym, korenastym. Pri dvore govorili, chto on -
istinnyj  ital'yanec;  eto  oznachalo, chto on ne nravitsya francuzam. No kto iz
ego  brat'ev  byl im po vkusu? Boleznennyj Francisk? Net, oni prezirali ego.
Lyubili   li  bezumnogo  Karla?  Nesomnenno,  net.  Nadushennogo,  elegantnogo
Genriha?  Tozhe  net. Ego lyudi nenavideli osobenno sil'no. Togda pochemu im ne
lyubit'  Franciska  Alensonskogo?  On  smenil  imya  "|rkyul'",  kogda umer ego
starshij  brat. |rkyul' togda ispytyval burnuyu radost'; korolya zvali Francisk.
No  mat'  s  cinichnoj  usmeshkoj zayavila, chto "|rkyul'" - nepodhodyashchee imya dlya
ego  malen'kogo syna. On voznenavidel Katrin za eto; no on nedolyublival ee i
za  mnogoe  drugoe.  Pochemu  narodu  Francii  ne  prinyat' novogo Franciska v
kachestve svoego korolya?
     On  podumal  o  brake  s  anglijskoj  korolevoj, kotoryj emu predlagali
zaklyuchit';  eti mysli probudili v nem gnev. On ne vynosil nasmeshek; on znal,
chto  pridvornye  chasto  uhmylyayutsya  za  ego  spinoj,  obsuzhdaya etu zhenit'bu.
Koroleva  Anglii  byla  staroj megeroj, izdevavshejsya nad pretendentami na ee
ruku.  Ej ne udastsya podshutit' nad nim. Pochemu on, vosemnadcatiletnij yunosha,
dolzhen zhenit'sya na tridcatidevyatiletnej zhenshchine?
     Kogda-nibud'  on  eshche udivit vseh. Oni perestanut obrashchat'sya s nim, kak
s  neznachitel'noj  lichnost'yu.  On  eshche  prepodneset  im syurpriz. U nego est'
druz'ya, gotovye posledovat' za nim kuda ugodno.
     On  posmotrel  iz okna svoih pokoev na Tur-de-Nesl, zatem brosil vzglyad
na  tri bashni Sent-ZHermen-de-Pre. Katoliki i gugenoty sobiralis' v tolpy. Na
ulicah  bylo  shumno;  vo  dvorce  zasedal  tajnyj sovet. On, Francisk - brat
korolya,  syn  Genriha  Vtorogo i Katrin de Medichi, - ne poluchil priglasheniya,
poskol'ku ego schitali slishkom yunym i neznachitel'nym!
     Stoya  u  okna,  on uvidel kaval'kadu. Eshche odna vazhnaya persona pribyvala
na svad'bu ego sestry. On sprosil priblizhennogo:
     - Kto eto?
     - Admiral  Kolin'i,  moj  gospodin.  On  sovershaet glupost', pribyvaya v
Parizh takim obrazom.
     - Pochemu?
     - U nego mnogo vragov.
     Gercog  kivnul.  On  ne  somnevalsya,  chto  protiv  admirala  zatevayutsya
zagovory.  Mat'  govorila  ob etom cheloveke, uedinivshis' s ego brat'yami; ona
nikogda  ne  delilas'  s  nim  svoimi planami. On prikusil svoyu gubu; na nej
poyavilas'  krov'.  S  nim  obrashchalis', kak s rebenkom. On byl mladshim synom,
kotoromu  nikogda  ne  zanyat'  tron,  malen'kim |rkyulem, stavshim Franciskom,
potomu  chto  |rkyul'  -  Gerkules - imya sil'nogo cheloveka. Ospa otnyala u nego
krasotu.  Lyubovnicy uveryali Franciska, chto on krasivee svoego brata Genriha,
no  oni delali eto, potomu chto on vse zhe byl synom korolevskoj chety. On imel
mnogo  lyubovnic;  eto  bylo  estestvenno  dlya  cheloveka ego polozheniya. On ne
vyshel  rostom i byl bezobrazen, ne obladal vliyaniem; mat' nazyvala ego "moim
malen'kim   lyagushonkom"  bez  vsyakoj  nezhnosti.  Ona  prezirala  ego  -  dlya
Franciska  ne  ostavalos'  mesta v ee intrigah. Ona hotela vyprovodit' ego v
Angliyu.
     On  zasmeyalsya vsluh nad glupcom admiralom, speshivshim ugodit' v lovushku.
Francisk  nenavidel  admirala ne po politicheskim ili religioznym prichinam, a
potomu chto Kolin'i byl vysok, krasiv i obladal vlast'yu.
     On  uvidel,  chto gugenoty okruzhili admirala i ego svitu; lyudi shagali po
ulice,  kak by zashchishchaya pribyvshih. Katoliki stoyali s mrachnymi licami; koe-kto
iz  nih  vykrikival  oskorbleniya. Trebovalos' sovsem nemnogo, chtoby v Parizhe
vspyhnul opustoshitel'nyj pozhar rezni.
     Tol'ko  bezumcy  mogli  zateyat' etu svad'bu i sprovocirovat' pribytie v
Parizh mnozhestva gugenotov. Ne bylo li eto zamyslom materi?
     Ego  brat'ya  navernyaka v kurse. Genrih de Giz, nesomnenno, tozhe - kak i
vse  vliyatel'nye  lyudi.  Tol'ko  Franciska  de Alensona derzhali v nevedenii.
Princ korolevskih krovej ne mog mirit'sya s takim polozheniem del.
     On  snova  zakusil  gubu  i  popytalsya  voobrazit',  chto  krichashchie lyudi
trebuyut novogo korolya, nosyashchego imya Francisk.


     Okazavshis'  pered korolem, Gaspar de Kolin'i totchas ponyal, chto vragi ne
teryali  vremeni.  Otnoshenie  Karla k admiralu sil'no izmenilos'. Vo vremya ih
poslednej vstrechi Karl teplo obnyal Kolin'i, otbrosiv vsyakij etiket.
     "Ne  nazyvajte  menya  "Vashe  Velichestvo",  - skazal Karl. - Zovite menya
synom,  a  ya  budu zvat' vas otcom". No tot byl inoj monarh. Zolotisto-karie
glaza  utratili  teplotu,  stali  nastorozhennymi, holodnymi. Genrih de Giz i
ego   dyadya,   kardinal   Lorren,   nahodilis'   pri   dvore  i  pol'zovalis'
blagosklonnost'yu   korolevy-materi.  Odnako  vo  vremya  oficial'noj  vstrechi
Gasparu  pokazalos',  chto  on  zametil  vinovatoe  vyrazhenie glaz korolya; no
vozle  Karla  stoyala  ego mat'; ee privetstvie prozvuchalo bolee radushno, chem
ostal'nye,  no  vse zhe admiral doveryal ej men'she vsego, on oshchushchal ishodivshuyu
ot nee vrazhdebnost'.
     Admiral  besstrashno  pereshel  k  celi  svoego vizita - voprosu o pomoshchi
princu Oranzhskomu i vojne s Ispaniej.
     Katrin zagovorila vmesto syna.
     - Vy  slishkom  pozdno  pribyli  v  Parizh,  gospodin admiral. Esli by vy
pribyli  ran'she,  to  popali  by na voennyj sovet, kotoryj ya sozvala segodnya
dlya obsuzhdeniya problemy vojny.
     - Voennyj sovet, madam? - udivilsya Kolin'i. - No kto voshel v nego?
     Katrin ulybnulas'.
     - Gercog  de Giz, kardinal Lorren... drugie lyudi. Vy hotite uslyshat' ih
imena?
     - Da, madam.
     Katrin  nazvala  imena  neskol'kih  predstavitelej  znati. Vse oni byli
katolikami.
     - Ponimayu,  madam.  -  skazal Kolin'i. - |ti chleny soveta, estestvenno,
predlozhili  prenebrech' nashimi obeshchaniyami. Oni nikogda ne podderzhat kampaniyu,
vozglavlyaemuyu mnoyu.
     - Gospodin  admiral,  my ne obsuzhdali vopros o rukovodstve; my govorili
lish' o blage Francii.
     Admiral  otvernulsya ot korolevy-materi i preklonil koleno pered korolem
Kolin'i vzyal ruku Karla i ulybnulsya.
     Katrin   zametila   poyavivshijsya  na  blednoj,  nezdorovoj  kozhe  korolya
rumyanec;  v  ego  vzglyade  oshchushchalas' lyubov'. Karl ne ispytyval vliyaniya etogo
cheloveka  lish'  vo vremya otsutstviya Kolin'i. Tut tailas' real'naya opasnost'.
Nel'zya  dopustit',  chtoby  admiral  zaderzhalsya  zdes'  na  neskol'ko nedel'.
Kakimi by nepriyatnostyami ni grozila ego smert', on dolzhen umeret'.
     - Vashe  Velichestvo,  - proiznes Kolin'i, - ya ne mogu poverit' v to, chto
vy narushite slovo, dannoe princu Oranzhskomu.
     Karl otvetil tiho, smushchenno:
     - Vy  slyshali  reshenie  soveta,  gospodin  admiral.  Vse upreki sleduet
adresovat' emu.
     - Togda,  -  zayavil Kolin'i, - mne nechego bol'she skazat'. Esli oderzhalo
verh  mnenie  protivnoe  moemu, eto konec. Vashe Velichestvo, ya ubezhden - esli
vy prislushaetes' k resheniyu soveta, vy pozhaleete ob etom.
     Karl  zadrozhal.  On  protyanul  ruku,  slovno  zhelaya  uderzhat' admirala;
kazalos', Karl hotel zagovorit', no mat' odnim vzglyadom podchinila ego sebe.
     - Vashe  Velichestvo  ne dolzhny obizhat'sya na menya za to, chto ya, dav slovo
princu Oranzhskomu, ne mogu narushit' ego, - proiznes Kolin'i.
     Karl  vzdrognul;  admiral pomolchal v ozhidanii; odnako vliyanie materi na
korolya  okazalos'  bolee  sil'nym.  Kolin'i  snova  zametil,  chto Karl hochet
chto-to skazat', no vse zhe korol' ne raskryl rta.
     - |to,   -  dobavil  Kolin'i,  -  budet  sdelano  silami  moih  druzej,
rodstvennikov i slug, a takzhe moimi lichnymi.
     Admiral povernulsya k Katrin.
     - Ego  Velichestvo  reshili  ne  voevat'  s  Ispaniej.  Nadeyus',  Gospod'
uberezhet ego ot drugoj vojny, iz kotoroj korolyu ne udastsya vyjti.
     Poklonivshis', Kolin'i udalilsya.
     V  ego  pokoyah  admirala  zhdali  pis'ma.  On  prochital  v odnom iz nih:
"Pomnite  zapoved',  kotoroj  sleduet  kazhdyj  papist.  Ne  hranite vernost'
eretikam.  Esli  vy  mudry,  vy  nemedlenno  pokinete  francuzskij  dvor.  V
protivnom sluchae vy umrete".
     "Vam  ugrozhaet  ser'eznaya opasnost', - bylo napisano v drugom poslanii.
-  Ne  dajte  obmanut' sebya brakosochetaniem Margarity i Navarrca. Begite kak
mozhno  skoree iz yadovitoj kloaki, kotoroj yavlyaetsya francuzskij dvor. Bojtes'
smertonosnyh zubov Zmei".
     "Vy  zavoevali  uvazhenie korolya, - prochital Kolin'i v tret'em pis'me. -
|to dostatochnaya prichina dlya vashego ubijstva".
     On  prosmotrel  vse  eti  pis'ma; v pokoyah stemnelo; Kolin'i obnaruzhil,
chto  dazhe  shelest  gardin  zastavlyaet  ego  serdce bit'sya chashche. On ostorozhno
prikosnulsya  k  stene  i sprosil sebya, ne zdes' li, v nerovnom meste, skryta
potajnaya  dver'.  Net li v lepnom potolke otverstiya, cherez kotoroe nablyudayut
za nim? Lyuboj mig mog stat' dlya nego poslednim.


     Karl  vskore polnost'yu popal pod vliyanie admirala. S ego poyavleniem pri
dvore  korol'  osmelel, stal men'she boyat'sya materi. On derzhal admirala vozle
sebya;  vo  vremya  mnogih  audiencij  Kolin'i  ostavalsya  ryadom s korolem. No
Katrin  znala,  chto  proishodit  vo  vremya  etih  besed.  Pokoi  korolya byli
soedineny  sluhovoj  truboj  s  tajnoj  komnatoj  Katrin;  s  pomoshch'yu  etogo
ustrojstva  ona  mogla  slyshat'  mnogoe  iz  togo, chto govorilos'. Ona imela
osnovaniya dlya trevogi.
     Oni   postoyanno   obsuzhdali   predlagaemuyu  vojnu  s  Ispaniej;  korol'
kolebalsya.   "Bud'te  spokojny,  moj  admiral,  ya  hochu  udovletvorit'  vashu
pros'bu. YA ne pokinu Parizh, poka ne sdelayu eto".
     Medlit'  s  ustraneniem  admirala nel'zya, no ono dolzhno proizojti posle
svad'by.  Esli  Kolin'i  sejchas vnezapno umret, brakosochetanie ne sostoitsya.
Katrin   ne   bez  udovol'stviya  nablyudala  za  svoej  zhertvoj;  ona  slovno
otkarmlivala   svin'yu  pered  tem,  kak  zarezat'  ee.  Kolin'i  perepolnyala
gordost'  i  uverennost'  v  sobstvennoj  sile;  on  schital, chto odnim svoim
poyavleniem  pri  dvore  snova  zavoeval  raspolozhenie  korolya; ostaetsya lish'
povliyat' na korolya, i ego, Kolin'i, plany osushchestvyatsya.
     Pust'  on  nasladitsya  svoimi  poslednimi  nedelyami  na  zemle. Put' on
prodolzhaet schitat' sebya ser'eznoj siloj... eshche nekotoroe vremya.
     Admiralu  nedostavalo  hitrosti;  kak  mnogie  pryamo  dushnye  voiny, on
nuzhdalsya   v   urokah  diplomatii  i  gosudarstvennogo  myshleniya.  On  redko
vzveshival  svoi  slova,  prezhde chem proiznesti ih; on govoril to, chto dumal;
takoe  povedenie  pri  dvore,  gde  pritvorstvo  stalo  iskusstvom, yavlyalos'
vershinoj gluposti.
     Na odnom iz zasedanij soveta on podnyal vopros o pol'skom trone.
     - Est'  neskol'ko pretendentov na nego, - skazal Kolin'i. - Nesomnenno,
on  stanet  vakantnym v blizhajshem budushchem. Esli my hotim, chtoby etot prestol
dostalsya Francii, gercog Anzhujskij dolzhen nemedlenno otpravit'sya v Pol'shu.
     Korol'  s  entuziazmom zakival golovoj - bol'she vsego na svete on zhelal
ot®ezda  nenavistnogo  brata  iz  Francii Katrin prishla v yarost', no sdelala
vid,  budto  nevozmutimo  obdumyvaet etot shag. CHto kasaetsya gercoga, to on s
trudom sderzhival gnev. Ego lico vspyhnulo, serezhki v ushah zadrozhali.
     - Po-moemu,  gospodin  admiral vmeshivaetsya v dela, ego ne kasayushchiesya, -
proiznes Genrih holodnym tonom.
     - Pol'skij  vopros  zhiznenno  vazhen  dlya  Francii,  mes'e,  - s obychnoj
pryamotoj otvetil gercog.
     - Verno, - podderzhal ego korol'.
     - Esli,  - prodolzhil admiral, - gercog Anzhujskij, ne zahotevshij svyazat'
sebya  s  Angliej brachnymi uzami, otkazhetsya ot Pol'shi, on dolzhen budet chestno
priznat'sya v nezhelanii pokinut' Franciyu.
     Sovet zakonchilsya; gercog Anzhujskij nashel svoyu mat'.
     - Madam,  kak  vam  nravitsya  takaya  naglost'?  -  sprosil  on.  -  CHto
pozvolyaet admiralu tak govorit' so mnoyu?
     Katrin uteshila svoego lyubimogo syna.
     - Ne  volnujsya,  moj dorogoj. Ne prinimaj slishkom blizko k serdcu slova
etogo cheloveka.
     - |togo  cheloveka!  Ty znaesh', chto on - drug korolya. Kto mozhet ugadat',
chto oni sposobny zateyat'? Mama, ty pozvolish' im intrigovat' protiv menya?
     - Naberis'  terpeniya,  -  skazala  Katrin, - podozhdi do svad'by; ty vse
uvidish'.
     - Do  svad'by!  No kogda ona proizojdet? Vsya znat' strany uzhe zdes', no
staryj  durak,  kardinal  Burbon,  ne sovershit obryad bez blagosloveniya papy;
kogda,  po-tvoemu,  ono budet polucheno? Razreshit li on moej sestre-katolichke
vyjti  za  gugenota?  Skoro  my  uznaem  o  ego  zaprete;  v Parizhe nachnutsya
volneniya.
     - Ty  eshche  molod,  moj  lyubimyj, i ne znaesh', chto lyudi sposobny tvorit'
chudesa. Ne bojsya - my obojdemsya bez mes'e Gregori, moj dorogoj.
     - Ne sleduet dumat', chto Burbon sovershit obryad naperekor vole papy.
     - On  ne  uznaet, chego hochet papa, syn moj. YA napisala pravitelyu Liona,
chto do dnya svad'by ni odno poslanie iz Rima ne dolzhno dojti do nas.
     - Znachit, my budem naprasno zhdat' blagosloveniya papy.
     - |to luchshe, chem poluchit' zapreshchenie svad'by.
     - Kak ty zastavish' ego provesti ceremoniyu bez razresheniya papy?
     - Polozhis'  na  tvoyu  mat'.  Skoro tvoya sestra budet soedinena brachnymi
uzami  s  Navarrcem.  Ne  bojsya. YA spravlyayus' so starym kardinalom. Naberis'
terpeniya, moj dorogoj. Podozhdi... svad'ba zavershitsya, i ty vse pojmesh'.
     Temnye  ital'yanskie glaza gercoga Anzhujskogo sverknuli, on nastorozhenno
posmotrel na mat'.
     - Ty hochesh' skazat' ...?
     Ona prilozhila palec k gubam.
     - Ni slova... dazhe mezhdu nami. Eshche rano. Nichego ne bojsya.
     Ona priblizila svoi guby k ego uhu.
     - Gospodin  admiral  prozhivet  nedolgo.  Pust' on povazhnichaet poslednie
chasy svoej zhizni.
     Gercog, ulybnuvshis', kivnul.
     - No,  -  prosheptala  ego  mat',  -  nam neobhodimo proyavit' predel'nuyu
ostorozhnost'.   Podgotovka   ubijstva  takogo  cheloveka  chrevata  mnozhestvom
opasnostej.  On  - vazhnaya persona. Nashi shpiony soobshchayut nam, chto on poluchaet
preduprezhdeniya  o  grozyashchej  emu  opasnosti.  YA  ne  ponimayu, kak proishodit
utechka  informacii.  CHtoby  pojmat'  lososya, neobhodimo tshchatel'no ustanovit'
seti, moj syn. Ne zabluzhdajsya na sej schet.
     - Mama,   ya   ne   somnevayus'  v  tom,  chto  ty  sposobna  sdelat'  vse
neobhodimoe.
     Ona nezhno pocelovala ego.


     Princessa  Margarita  razvlekala gercoga de Giza v komnate, primykavshej
k  ee  spal'ne. Ona lezhala ryadom s nim na krovati, kotoruyu ona rasporyadilas'
nakryt'   chernymi  atlasnymi  prostynyami,  podcherkivavshimi  sovershenstvo  ee
belogo  tela.  Sonnaya,  udovletvorennaya  devushka ulybnulas' Genrihu. Ni odin
muzhchina  ne dostavlyal ej stol'ko radosti, kak ee pervyj lyubovnik - gercog de
Giz.
     - Mne  pokazalos',  chto proshlo ochen' mnogo vremeni, - promolvila ona. -
YA pochti zabyla, kak ty prekrasen.
     - A  ty,  moya  princessa, - otvetil on, - tak chudesna, chto ya nikogda ne
zabudu tebya.
     - Ah!  -  vzdohnula  Margo.  - Esli by tol'ko nam razreshili pozhenit'sya!
Togda  ty  ne byl by muzhem drugoj zhenshchiny, a mne ne ugrozhal by samyj uzhasnyj
brak,  kotoryj  byl  kogda-libo  zaklyuchen. O, Genrih, lyubov' moya, esli by ty
znal,  kak  ya  dnyami  i  nochami  molyus'  o tom, chtoby chto-nibud' sorvalo moyu
svad'bu. Vozmozhno li eto, moj lyubimyj? Mozhno li chto-to sdelat'?
     - Kto   znaet?   -   pechal'no  otvetil  de  Giz.  -  V  vozduhe  Parizha
prisutstvuet  nechto,  ne  pozvolyayushchee  predvidet',  chto sluchitsya v sleduyushchij
mig.
     On obhvatil rukami golovu Margo i poceloval ee.
     - YA uveren tol'ko v odnom - chto ya lyublyu tebya.
     Ona  strastno  obnyala  ego; ee guby byli vlazhnymi, trebovatel'nymi. Ona
prodolzhala  izumlyat'  Genriha,  hot'  on  znal  i  lyubil  ee  vsyu  zhizn'. On
posmotrel  na  devushku, kotoraya, otkinuvshis' na spinu, protyanula k nemu svoi
ruki;  ee  chernye volosy byli raspushcheny, udivitel'nye temnye glaza goreli na
prelestnom  tomnom lice; ona uzhe zhazhdala novyh ob®yatij. Ona byla neotrazima;
tyazhelovatost'  nosa,  unasledovannogo  ot deda, i nizhnej chelyusti, poluchennoj
ot materi, stali pochti nezametny.
     - Margo,  -  s  zharom  proiznes  de Giz, - vtoroj takoj, kak ty, net na
svete.
     Oni  lezhali,  chuvstvuya  sebya  v  bezopasnosti  za  zapertoj dver'yu. Oni
vspominali  tu  noch',  kogda ih pojmali vrasploh; Margo v izyskannyh naryadah
vstrechala   Sebastiana   Portugal'skogo,   prezidenta  na  ruku  francuzskoj
korolevy.  Oni  pomnili  yarost'  korolya  i  Katrin,  izbivshih Margo pochti do
smerti  za  etu  lyubovnuyu  svyaz';  chto  kasaetsya  de  Giza,  to  on  edva ne
rasproshchalsya s zhizn'yu.
     - Kogda  ty  poyavilsya  s  zhenoj,  - skazala Margo, - moe serdce edva ne
razbilos'.
     Ona  vpervye  proiznesla  eti  slova  davno,  no  sejchas ona znala, chto
dushevnye  rany zarastayut; zhena Genriha ne mogla pomeshat' emu byt' lyubovnikom
Margo.  Devushka  obnaruzhila, chto na svete est' i drugie muzhchiny - pravda, ne
stol' krasivye i obayatel'nye. Ona ne mogla obhodit'sya bez lyubovnika.
     Kak  priyatno  lezhat'  v ob®yatiyah etogo cheloveka, snova i snova budit' v
nem  strast',  a  v pereryvah - ves'ma nedolgih - pechal'no dumat' o tom, chto
ee  zhizn'  byla by sovsem inoj, esli by im razreshili pozhenit'sya! Ih brak byl
by  ideal'nym!  Margo obozhala zhalet' sebya; ona udovletvoryala svoi zhelaniya, a
zatem  govorila:  "Esli  by  mne  pozvolili vyjti za edinstvennogo cheloveka,
kotorogo  ya  lyubila,  ya byla by drugoj zhenshchinoj!" Proiznesya eto, ona mogla s
chistoj sovest'yu predavat'sya lyubym uteham.
     Vnezapno  v  dver'  komnaty  postuchali;  razdalsya golos SHarlotty de Sov
Margo  ulybnulas'.  SHarlotta  znala, s kem razvlekalas' princessa, i nemnogo
revnovala.  |to  bylo  priyatno.  SHarlotta  slishkom vysoko zadirala nos iz-za
svoej krasoty i polozheniya v Letuchem |skadrone.
     - Kto tam? - sprosila Margo.
     - |to ya, SHarlotta de Sov.
     - CHto tebe nuzhno?
     - Net  li  zdes'  gospodina  de Giza? Koroleva-mat' sprashivaet ego. Ona
neterpeliva.
     Margo zasmeyalas'. Podnyavshis', princessa podoshla k dveri.
     - Kogda  ya  uvizhu  gospodina  de  Giza,  ya  skazhu emu. Ne volnujsya, eto
proizojdet skoro.
     - Spasibo.  YA  otpravlyus'  k  Ee Velichestvu i skazhu ej, chto gospodin de
Giz skoro pridet.
     Margo  povernulas'  k  svoemu  lyubovniku,  kotoryj  uzhe  nadel kamzol i
pristegival shpagu. Ona rasserdilas', zametiv, chto on toropitsya pokinut' ee.
     - Ty, pohozhe, ohotno uhodish'.
     - Moya dorogaya, menya vyzyvaet tvoya mat'.
     Margo obnyala ego.
     - Pust' ona nemnogo podozhdet.
     On  poceloval  ee,  no  ona ponyala, chto on dumaet o budushchem razgovore s
korolevoj-mater'yu.
     - V  pervuyu ochered' ty - chestolyubivyj glava doma de Gizov i Lorrenov, -
nasmeshlivo skazala ona. - A lyubovnik - vo vtoruyu. Verno?
     - Net, - solgal on. - Ty znaesh', chto eto ne tak.
     Ee  chernye  glaza  sverknuli. Inogda ej hotelos' possorit'sya s nim. Dlya
Margo  lyubov' byla vsem; ona ne mogla smirit'sya s mysl'yu, chto Genrih ustroen
inache.
     - Togda poceluj menya, - poprosila Margo.
     On ispolnil ee zhelanie.
     - Poceluj  menya  tak,  slovno  ty  dumaesh'  obo mne, a ne o tom, chto ty
skazhesh' moej materi. O, Genrih, eshche pyat' minut!
     - Dorogaya, ya ne smeyu.
     - Ty  ne  smeesh'! Ty vechno "ne smeesh'"! Dazhe kogda tebya zhenili na tvoej
glupoj zhene.
     - Margo, ya vernus'.
     - Pochemu,  dumaesh',