kotoraya, po usloviyu, mogla ostavat'sya do dnya svyatogo
YAna,  bezdel'nichala i  shatalas' iz ugla v ugol.  Vyezdnoj kucher pil mertvuyu,
klyuchnica lezhala v  lihoradke,  odin iz  konyuhov i  bufetnyj mal'chik sideli v
volosti pod arestom za krazhu dvernyh ruchek i pechnyh zaslonok.
     - Kara  gospodnya!  -  prosheptal muzhik.  Ego  obuyal  uzhas  pri  mysli  o
nevedomoj sile, kotoraya v mgnovenie oka razorila dom, nezyblemo stoyavshij dva
ili tri stoletiya.
     Emu kazalos',  chto nad etim tihim ugolkom,  nad derevnej i dolinoj, gde
on rodilsya i  vyros i  gde pochili navek prostye lyudi -  ego predki,  navisla
nezrimaya  tucha,  iz  kotoroj  nizverglas' pervaya  molniya,  razrushiv  rodovoe
pomest'e pana.
     CHerez neskol'ko dnej zhizn' v okruge zakipela:  v imenie nahlynuli novye
lyudi.  |to  byli  drovoseki i  plotniki,  bol'shej chast'yu  nemcy,  nanyatye na
speshnuyu rabotu.  Po doroge, mimo haty Slimaka, oni ehali i shli - to gur'boj,
to stroem, kak soldaty. Oni razmestilis' v dome, vygnali iz kletej prislugu,
vyveli poslednij skot iz zagonov i  zanyali vse ugolki.  Po nocham oni zhgli na
dvore bol'shie kostry, a utrom vsej oravoj marshirovali v les.
     Vnachale ih rabota byla nezametna.  No uzhe vskore,  podnyavshis' na holm i
prislushavshis',  mozhno bylo ulovit' neyasnyj gul, doletavshij iz lesu. Gul etot
den' oto dnya stanovilsya vse otchetlivee,  kak budto kto-to pal'cami barabanil
po  stolu,  i,  nakonec,  sovsem yasno stali slyshny udary mnozhestva toporov i
tresk valivshihsya derev'ev. Les, kazalos', stal nizhe; ego volnistye ochertaniya
menyalis',  ischezali vysokie  verhushki,  i  v  temno-zelenoj  stene  nachinali
prosvechivat' -  sperva kak budto shcheli,  potom okna i,  nakonec, breshi, cherez
kotorye proglyanulo nebo,  udivlennoe tem,  chto vpervye s teh por,  kak stoit
mir, ono smotrit v dolinu s etoj storony.
     Les  pal.  Ostalis'  tol'ko  nebo  da  zemlya,  a  na  zemle  lish'  kupa
mozhzhevel'nika,   ili   oreshnik,   il'  neskol'ko  molodyh  sosenok  i   ryady
beschislennyh pnej, da eshche celye gory povalennyh derev'ev, s kotoryh pospeshno
obrubali such'ya. Nichego vo vsem etom zelenom carstve ne poshchadil hishchnyj topor.
     Nichego,  dazhe  dub,  kotoryj  ne  mogli  spalit' molnii,  slovno  lenty
soskal'zyvavshie po ego stoletnej kore. Gordyj svoimi pobedami nad buryami, on
smotrel  v  nebo,  pochti  ne  zamechaya zhalkih  chervyakov,  koposhivshihsya u  ego
podnozhiya,  a udary toporov bespokoili ego ne bolee,  chem stuk dyatlov. On pal
vnezapno,  s  tverdym ubezhdeniem,  chto v etot mig rushilsya mir i chto ne stoit
zhit' v stol' nenadezhnom mire.
     Byl tut i drugoj dub; nekogda na ego zasohshem suku povesilsya neschastnyj
SHimon Golomb.  S teh por lyudi obhodili ego v strahe. Uvidev tolpu drovosekov
s  toporami,  on  grozno proshumel:  "Begite,  begite otsyuda,  ibo  imya moe -
smert'.  Lish'  odin  chelovek kosnulsya rukoj moih vetvej -  i  on  umer".  No
drovoseki ne  poslushalis' dobrogo  soveta  i  prinyalis' rubit',  vse  glubzhe
vonzaya v ego telo ostro ottochennoe zhelezo;  togda,  vpav v neistovuyu yarost',
dub vzrevel: "Vseh razdavlyu!.." - i ruhnul nazem'.
     Sosna,  v duple kotoroj spryatalas' cheta belok,  videla,  chto vokrug nee
gibnet vse, no nadeyalas' izbegnut' zhestokoj uchasti blagodarya svoim malen'kim
obitatelyam. "ZHalost' k etim bednym, ni v chem ne povinnym sozdaniyam tronet ih
serdca",  -  sheptala ona  i  svalilas',  pridaviv svoej  tyazhest'yu ispugannyh
zveryushek.
     Tak  odno  za  drugim pogibali moguchie derev'ya,  i  oplakivali ih  lish'
nochnoj tuman da stonavshie pticy, sognannye s rodnyh gnezd.
     Starshe  lesa  i   krepche  dubov  byli  ogromnye  kamni,   vo  mnozhestve
razbrosannye po  okrestnym polyam.  Muzhiki ih  ne trogali,  potomu chto nel'zya
bylo sdvinut' ih s  mesta,  da i  ne byli oni im nuzhny.  K  tomu zhe v narode
hodilo pover'e,  chto  eshche  v  pervye dni  tvoreniya vosstavshie demony shvyryali
etimi kamnyami v  angelov,  a potomu ih luchshe ne trogat',  inache na ves' kraj
mozhet obrushit'sya bedstvie. Tak oni i lezhali, porosshie mohom, kazhdyj na svoem
meste,  sredi gustoj travy. Razve tol'ko pastuh, nochuya v pole, razvedet inoj
raz u kamnya koster, ili v polden' ustalyj pahar' lyazhet otdohnut' v ego teni,
ili kakoj-nibud' zhadnyj do  deneg chelovek vzdumaet iskat' pod kamnem zarytyj
klad.
     Teper' zhe  i  dlya nih nastal poslednij chas.  V  to  samoe vremya,  kogda
rubili les,  kakie-to lyudi stali brodit' vokrug etih drevnih kamnej. Snachala
v derevne dumali,  chto nemcy ishchut klad, no vskore Endrek podsmotrel, kak oni
sverlyat kamni.
     - Nu,  i durach'e eti shvaby: ohota im vertet' dyry v kamnyah, - peremyvaya
posudu,  skazala kak-to Slimakova, obrashchayas' k Sobesskoj. - Holera ih znaet,
dlya chego im eto ponadobilos'?..
     - |h, kuma, ya-to znayu, dlya chego oni eto delayut, - otvetila babka, migaya
krasnymi glazami.
     - Dlya chego zhe? Razve chto po gluposti!
     - Net!  -  stala ob座asnyat' Sobesskaya. - Oni, vish', dlya togo vertyat, chto
slyhali, budto v kamne sidit zhaba...
     - Nu, i chto? - sprosila Slimakova.
     - Vot oni i hotyat posmotret', pravda li eto.
     - Da im-to na chto?
     - A  holera ih znaet!  -  otvetila Sobesskaya,  da tak ubeditel'no,  chto
Slimakova vynuzhdena byla priznat' vopros ischerpannym.
     Odnako  nemcy  ne  iskali zhab;  prosverliv dyru,  oni  zakladyvali tuda
patrony,  prisypali sverhu peskom i vzryvali kamen'. Celyj den' prodolzhalas'
kanonada;  gul ee otdavalsya v samyh otdalennyh ugolkah doliny, vozveshchaya vsem
i kazhdomu, chto dazhe skalam ne ustoyat' protiv nemcev.
     - Krepkij narod -  eti shvaby!  - burknul Slimak, glyadya na razdroblennuyu
glybu.
     I  on podumal o  kolonistah,  kotorye kupili gospodskoe imenie i hoteli
kupit' i ego zemlyu.
     - CHto-to ih ne vidat', - zametil on. - Mozhet, i vovse ne priedut?
     No kolonisty priehali.
     Odnazhdy -  eto bylo v  nachale aprelya -  Slimak,  po  obyknoveniyu,  edva
rassvelo,  vyshel iz haty pomolit'sya i vzglyanut',  kakaya budet pogoda. Vostok
uzhe  svetlel,  pobledneli  zvezdy,  i  zor'ka,  slovno  dragocennyj  kamen',
sverkala na nebe, a na zemle ee vstrechali shchebetom prosnuvshiesya pticy.
     Vsmatrivayas' v tuman,  kotoryj, slovno sneg, vybelil luga i polya, muzhik
sheptal  molitvu:  "Ot  sna  vosstav,  pribegayu  k  tebe,  vladyka..."  Vdrug
otkuda-to sverhu,  s polej,  poslyshalsya shum.  Skripeli medlenno edushchie vozy,
gromko razgovarivali lyudi.
     Ohvachennyj lyubopytstvom,  Slimak vzbezhal na holm,  uvenchannyj sosnoj, i
uvidel neobychajnoe zrelishche. Tyanulas' dlinnaya verenica vozov, krytyh holstom,
iz-pod  kotorogo tut  vysovyvalas' ch'ya-to  golova,  tam  domashnyaya utvar' ili
zemledel'cheskoe orudie. Lyudi v dlinnyh sinih kaftanah i v kartuzah shli ryadom
s  furgonami ili sideli na kozlah,  upirayas' nogami v  val'ki.  Za furgonami
breli privyazannye korovy ili  kuchkoj bezhali svin'i.  V  samom konce verenicy
katilas' telezhka chut' pobol'she detskoj;  v nej,  kasayas' nogami zemli, lezhal
muzhchina, a telezhku tashchili po odnu storonu dyshla - pes, po druguyu - zhenshchina.
     "SHvaby edut,  - mel'knula u Slimaka mysl', no on totchas ee otognal. - A
mozhet,  cygany?  - podumal on. - Net... cygany - te hodyat v krasnom, a eti v
sinem da  v  zheltom.  A  mozhet,  drovoseki?  No  drovoseki ne tashchat za soboj
skotinu; da i k chemu im syuda idti, raz uzhe les sveli?.."
     Tak on razmyshlyal,  teryayas' v dogadkah, a vernee - otgonyaya odnu: chto eto
kolonisty, kupivshie pomeshchich'yu zemlyu.
     "Oni ili ne oni?" - gadal on, ne svodya glaz s dorogi.
     Mezhdu tem nemcy spustilis' vniz i  na  minutu skrylis' iz  vidu.  Muzhik
proter glaza.  Mozhet,  oni rastayali v  dnevnom svete,  a mozhet,  provalilis'
skvoz' zemlyu?  Net,  kuda tam!..  Poveyal veter i  snova dones medlennyj stuk
koles,  gomon  golosov i  skrip  vozov.  Snova iz-za  holma pokazalis' mordy
loshadej,  sinie  kartuzy voznic,  seryj  holst  furgonov i  golovy  nemok  v
pestryh,  povyazannyh po-bab'i platkah.  Zemlya shag  za  shagom poddavalas' pod
kopytami ih toshchih loshadej.  S  shumom i  s krikami v容hali nemcy na poslednij
holm;  yarkoe  solnce  zalilo  ih  zolotymi potokami sveta,  pesnej vstretili
zhavoronki, kotoryh osen'yu oni lovyat i edyat.
     Daleko pozadi,  tam, gde v tumane chernel les, poslyshalsya zvon kolokola.
Szyval  li  on,  kak  vsegda,  narod  na  molitvu ili  vozveshchal o  nashestvii
chuzhakov?..
     Slimak oglyanulsya.  V  hatah,  po  druguyu storonu doliny,  dveri eshche  ne
otpiralis', vo dvorah nikogo ne bylo vidno, i, navernoe, nikto by ne vybezhal
za vorota,  esli by kriknut':  "Glyan'te, muzhiki, skol'ko nemcev syuda valit!"
Derevnya eshche spala.
     Teper' verenica furgonov,  nabityh kriklivymi nemcami,  potyanulas' mimo
haty  Slimaka.  Ustalye loshadi medlenno plelis',  korovy edva volochili nogi,
svin'i,  povizgivaya,  pominutno spotykalis'.  Tol'ko lyudi byli dovol'ny, oni
smeyalis',  gromko peregovarivalis' i  rukoyu ili knutom ukazyvali na  dolinu.
Nakonec furgony spustilis' vniz, proehali most i svernuli nalevo, v otkrytoe
pole.
     CHerez  neskol'ko minut  pokazalas' telezhka,  kotoruyu  tashchili  sobaka  i
devushka;  pod容hav k hutoru Slimaka,  ona ostanovilas' u vorot. Tyazhelo dysha,
ogromnyj pes povalilsya na zemlyu,  muzhchina s  trudom pripodnyalsya v  telezhke i
sel, a devushka, snyav shleyu i utiraya so lba pot, ustavilas' na hatu.
     U  muzhika serdce zashchemilo ot zhalosti.  On spustilsya s holma i podoshel k
putnikam.
     - Vy kto takie budete, lyudi dobrye, iz kakih mest? - sprosil on.
     - My kolonisty, idem iz-za Visly, - otvetila devushka. - Nashi kupili tut
zemlyu, vot my i idem s nimi.
     - A vy-to ne kupili zemli?
     Devushka pozhala plechami.
     - Vidno,  eto u vas obychaj takoj,  chto baby muzhikov vozyat?  - prodolzhal
sprashivat' Slimak.
     - CHto zhe delat', raz loshadi u nas net, a peshkom otcu ne dojti.
     - |to vash otec?
     Devushka kivnula golovoj.
     - I takoj hvoryj?
     - Da.
     Muzhik prizadumalsya.
     - |to on, stalo byt', pobiraetsya, potomu i ezdit?
     - O net!  -  reshitel'no vozrazila devushka.  -  Otec uchit detishek,  a ya,
kogda est' vremya,  sh'yu na lyudej,  a kogda nechego shit',  nanimayus' rabotat' v
pole.
     Slimak s udivleniem poglyadel na nee i skazal:
     - Sami-to vy, vidat', ne nemcy, chto tak chisto govorite po-nashemu?
     - My iz nemcev, - otvetila devushka.
     - My nemcy, - v pervyj raz otkliknulsya chelovek v telezhke.
     Vo vremya etogo razgovora iz haty vyglyanula i  vmeste s Endrekom podoshla
k vorotam Slimakova.
     - |kij zdorovyj pes! - voskliknul Endrek.
     - Ty  luchshe poglyadi,  -  obratilsya k  nemu Slimak,  -  kak eta pani vsyu
dorogu bol'nogo otca tashchit v telezhke. A ty, parshivec, nebos' ne povez by?
     - Zachem mne vezti? Loshadej u vas net, chto li? - ogryznulsya mal'chishka.
     - I u nas byla loshad', a sejchas net, - probormotal muzhchina v telezhke.
     |to byl hudoj, blednyj chelovek s ryzhimi volosami i ryzhej borodkoj.
     - Vam by otdohnut' da poest' s dorogi, - obratilsya Slimak k ego docheri.
     - Mne ne hochetsya est',  - skazala devushka, - a vot otec, pozhaluj, vypil
by moloka.
     - Sbegaj za molokom, Endrek, - rasporyadilsya Slimak.
     - Vy ne obizhajtes',  -  vmeshalas' v razgovor Slimakova,  - no, verno, u
vas, nemcev, netu rodnoj zemli, koli vy syuda prihodite, k nam?
     - |to i est' nasha rodina,  -  otvetila devushka.  - YA tut i rodilas', za
Visloj.
     CHelovek,  sidevshij v  telezhke,  s  dosadoj  mahnul  rukoj  i  zagovoril
sryvayushchimsya golosom:
     - U nas, nemcev, est' rodnaya strana, i dazhe bol'she vashej, no tam ploho.
Mnogo narodu,  a zemli malo,  i trudno zarabotat' kopejku. Da eshche prihoditsya
platit' bol'shie podati,  da tyazhelaya voennaya sluzhba,  da eshche donimayut vsyakimi
poborami...
     On zakashlyalsya i, nemnogo peredohnuv, prodolzhal:
     - Vsyakij ishchet,  gde luchshe, i vsyakomu hochetsya zhit' tak, kak emu po dushe,
a ne tak,  kak ego zastavlyayut drugie...  U nas na rodine ploho,  potomu my i
prihodim syuda...
     Endrek prines moloko i podal devushke, kotoraya napoila otca.
     - Spasi vas bog! - vzdohnul bol'noj. - Dobrye vy lyudi.
     - Tol'ko  by  ot  vas  ne  bylo  nam  huda,  -  vpolgolosa  progovorila
Slimakova.
     - A chto my mozhem vam sdelat'? - sprosil bol'noj. - Zemlyu u vas otnimem?
Ili skotinu budem gonyat' na vash lug?  Ili vorovat' pojdem da razbojnichat'? U
nas lyudi spokojnye,  nikomu poperek dorogi ne  stanut,  tol'ko by  k  nim ne
lezli...
     - Kupili zhe vy nashu derevnyu, - popreknul ego Slimak.
     - A zachem ee prodal vash pan? - vozrazil bol'noj. - Esli by etoj zemlej,
vmesto odnogo pana, kotoryj nichego ne delal, a tol'ko den'gi motal, esli by,
govoryu,  etoj  zemlej  vladelo chelovek tridcat' muzhikov,  nashi  by  syuda  ne
prishli.  I pochemu vy sami ne kupili u nego pomest'e vsem obshchestvom? Den'gi u
vas takie zhe,  kak u nas, i takie zhe prava, kak u nas. ZHivete vy tut ispokon
vekov,  no  o  tom,  chto mozhno kupit' etu zemlyu,  vy ne podumali,  pokuda ne
prishli syuda kolonisty iz-za Visly.  A teper',  kogda nashi kupili imenie, eto
vam mozolit glaza. A pan vam ne mozolil glaza?
     Zadohnuvshis',  on opustil golovu na grud' i  razglyadyval svoi ishudalye
ruki. S minutu pomolchav, on snova zagovoril:
     - Nakonec,  komu kolonisty prodayut prezhnyuyu svoyu koloniyu? Krest'yanam. Za
Visloj vse u nas raskupili krest'yane, da i vezde pokupayut tol'ko krest'yane.
     - A vot odin iz vashih hochet u menya vymanit' zemlyu, - skazal Slimak.
     - To-to i est', - podtverdila Slimakova.
     - Kto zhe eto? - sprosil bol'noj.
     - YA pochem znayu kto?  - otvetil Slimak. - Byli oni u menya uzhe dva raza -
starik kakoj-to  da borodatyj.  Pol'stilis' na moyu goru.  Govoryat,  vetryanuyu
mel'nicu hotyat na nej stavit'.
     - |to Hammer, - vpolgolosa promolvila devushka, glyadya na otca.
     - Opyat' Hammer,  -  tiho povtoril bol'noj.  -  On i  nam nadelal nemalo
hlopot, - pribavil on gromche. - Nashi hoteli idti za Bug. Tam otdayut zemlyu po
tridcati rublej za morg, a on potashchil syuda, potomu chto u vas stroyat zheleznuyu
dorogu.  Nu,  nashi i kupili zdes' zemlyu po sem'desyat rublej za morg i po ushi
zadolzhali evreyu, a kto znaet, chem vse eto konchitsya?..
     Tem  vremenem devushka  dostala  krayuhu  chernogo  hleba,  poela  sama  i
pokormila sobaku,  glyadya v tu storonu,  gde sredi polya raspolozhilis' lagerem
kolonisty.
     - Poedem, otec, - skazala ona.
     - Poedem,  -  soglasilsya bol'noj.  - Skol'ko s nas sleduet za moloko? -
sprosil on Slimaka.
     Muzhik pozhal plechami.
     - Ezheli by my hoteli s vas den'gi brat', - skazal on, - tak ne stali by
potchevat'.
     - Nu, spasi vas gospod' za vashu dobrotu, - progovoril bol'noj.
     - Schastlivyj put'! - otvetili suprugi.
     Bol'noj so  stonom ulegsya v  telezhku,  devushka nakinula shleyu na  pravoe
plecho i cherez grud' pod levuyu ruku, sobaka podnyalas' s zemli i vstryahnulas',
slovno pokazyvaya, chto ona gotova dvinut'sya v put'.
     - Spasi vas bog, bud'te zdorovy!.. - prostilsya bol'noj.
     - Poezzhajte s bogom!
     Telezhka medlenno pokatila k lageryu.
     - A chudnoj narod -  eti nemcy,  -  skazal Slimak,  obrashchayas' k zhene.  -
On-to kakaya golova, a edet v telezhke, budto nishchij.
     - I ona to zhe samoe,  -  podtverdila Slimakova.  - Nu, gde eto slyhano?
Ved' skol'ko verst vezla na sebe starogo... budto loshad'!
     - Nichego, ne plohie lyudi.
     - Da ne huzhe i ne glupej drugih.
     Obmenyavshis' mneniyami,  suprugi vernulis' domoj.  Razgovor s  bol'nym ih
uspokoil. Nemcy uzhe ne kazalis' im teper' takimi strashnymi, kak prezhde.
     Posle  zavtraka Ovchazh  otpravilsya na  goru  pahat' zemlyu pod  kartoshku;
vsled za nim Slimak tozhe vyskol'znul iz haty.
     - Ty  kuda?  Tebe  zhe  pleten' nado  stavit'!  -  kriknula vdogonku emu
Slimakova.
     - Avos' ne ubezhit! - otvetil muzhik i poskoree zahlopnul za soboj dver',
boyas', kak by ego zhena ne vorotila.
     Vtyanuv golovu v  plechi,  on probezhal dvor,  starayas' kazat'sya kak mozhno
men'she,  i  kraduchis' vzobralsya na  holm,  gde  uzhe  potel nad plugom hromoj
Macek.
     - Nu, kak tam shvaby? - sprosil on batraka.
     Slimak uselsya na krayu kosogora,  tak, chtoby so dvora ego ne bylo vidno,
i ostorozhno zakuril trubku.
     - Seli by vy syuda,  - pokazal Macek knutom na vystup vozle sebya, - i na
menya by malen'ko pahnulo dymom.
     - Da chto tam -  dym! - otvetil, splevyvaya hozyain. - Vot konchu, dam tebe
trubku, nakurish'sya vslast'. Nezachem mne torchat' na vidu, na glazah u baby.
     Macek poshel borozdoj,  ponukaya loshadej,  a  Slimak sidel na  kosogore i
smotrel.  On sidel,  oblokotivshis' na koleno, podperev golovu rukoj tak, chto
shlyapa u nego s容hala na zatylok,  i, potihon'ku popyhivaya trubkoj - pf-pf, -
smotrel...
     SHagov za  trista ot  nego,  sredi polya,  na protivopolozhnom beregu reki
nemcy razbili lager'.  Slimak vse kuril svoyu trubku, starayas' ne upustit' ni
odnogo ih dvizheniya.
     Nemcy uzhe  vystroili kvadratom furgony,  obrazovavshie kak by  zagon dlya
loshadej  i  skotiny;  vokrug  nego  suetilis' lyudi.  Odin  tashchil  perenosnuyu
kormushku na  chetyreh nozhkah i  stavil ee  korovam,  drugoj nasypal zerno  iz
meshka,  tretij s vedrami shel za vodoj na reku. ZHenshchiny dostavali iz furgonov
zheleznye kotelki i  kulechki s  bobami,  deti gur'boj bezhali v ovrag sobirat'
hvorost.
     - Nu,  i naplodili oni rebyat! - zametil Slimak. - U nas vo vsej derevne
stol'ko na naberetsya.
     - Slovno vshej, - poddaknul Macek.
     Muzhik vse kuril svoyu trubku i  ne mog nadivit'sya.  Koldovstvo eto,  chto
li?..  Vchera eshche v pole bylo pusto i tiho,  a nynche - chisto yarmarka! Lyudi na
reke,  lyudi  v  ovragah,  lyudi  na  nivah.  Rubyat  kustarnik,  nesut vyazanki
hvorosta,  razvodyat kostry,  kormyat i  poyat skotinu.  Odin nemec uzhe  otkryl
lavku  na  vozu  i,  vidno,  bojko torguet:  zhenshchiny tolpoj obstupili ego  i
tyanutsya -  kto za sol'yu,  kto za uksusom, kto za saharom. Uzhe moloduhi-nemki
ukrepili zybki na kol'yah i  odnoj rukoj meshayut v kotle sup,  a drugoj kachayut
lyul'ku.  Nashelsya tut  i  konoval,  -  vot on  osmatrivaet zashiblennuyu nogu u
loshadenki,  a ciryul'nik uzhe breet starogo nemca na podnozhke furgona.  V pole
shum, sueta, kipit rabota, a v nebe vse vyshe podnimaetsya solnce.
     Slimak povernulsya k Ovchazhu.
     - Smekaesh', Macek, kak oni lovko rabotayut? Ot nas, stalo byt', ot haty,
do ovragov poblizhe,  chem ot nih,  a my za hvorostom hodim poldnya. A eti, shut
ih znaet, raz-raz i uzhe obernulis'...
     - Ogo-go!.. - otvetil Macek, chuvstvuya, chto eto kameshek v ego ogorod.
     - Da ty poglyadi,  - prodolzhal Slimak, - kak oni vsej derevnej rabotayut.
Byvaet,  i  u  nas vyhodyat vsem mirom,  no  vsyakij kovyryaetsya sam po sebe da
norovit pochashche otdohnut',  a to i drugim pomeshat'.  A eti tak i v'yutsya,  kak
cherti,  tochno odin pogonyaet drugogo. Tut ty hot' s nog budesh' valit'sya, a ne
stanesh' lodyrnichat',  kogda odin suet tebe v ruki rabotu, a drugoj uzhe stoit
nad dushoj i dozhidaetsya, chtoby ty skoree konchal. Nu, ty poglyadi da skazhi sam.
     On peredal Ovchazhu nedokurennuyu trubku i v razdum'e vernulsya domoj.
     - Vertkij narod - eti shvaby, - bormotal on, - da i tolkovyj...
     Ego  zorkij  glaz  za  polchasa otkryl  dva  sekreta sovremennogo truda:
bystrotu i organizovannost'.
     Okolo poludnya iz  lagerya prishli dva  kolonista i  stali prosit' Slimaka
prodat' im  masla,  kartofelya i  sena.  Maslo i  kartofel' on prodal im,  ne
torguyas', no seno dat' otkazalsya.
     - Nu, hot' vozok solomy, - prosil odin iz kolonistov na lomanom yazyke.
     - Net, ni solominki ne dam, u samogo netu, - otvechal Slimak.
     Kolonist v gneve shvyrnul shapku ozem'.
     - A,  staryj short etot Hammer!  -  kriknul on. - Kakoj ogorshenie on nam
ustraival'!..  Govoril', staryj short, shto mi tut najdem mnogo ovin, i ambar,
i  seno,  i  vse najdem,  a mi nichego ne nashol'...  V imenii sena net,  a vo
fligel' usizhivayut evrejskie shinkarniki i  povtoryajt:  "Mi  otsyuda  ne  budem
uhodil'!"
     Kogda  kolonisty s  meshkami  kartoshki  na  spine  vyhodili iz  vorot  v
soprovozhdenii vsego semejstva Slimaka,  na doroge pokazalas' brichka i  v nej
dvoe davno znakomyh nemcev: starik i borodatyj. |to byli Hammery. Kolonisty,
brosiv meshki, s krikom ostanovili brichku.
     O chem oni govorili, Slimak ne ponimal. No on videl, chto kolonisty ochen'
rasserzheny i  pokazyvayut rukami to  na ego hatu,  to na usadebnye postrojki.
Odin raz oni dazhe povernulis' k nemu, govorya po-pol'ski:
     - Samij glyupij znaet,  shto shelovek mozhet spat' ochen' ploho, no zhivotnyj
eto ne mozhet i ne vyderzhit v pole v holodnij noch'!.. S takoj poryadok projdet
odin god i vse budut brat' sherti...
     Potom oni snova krichali po-nemecki poocheredno - to odin, to drugoj, kak
budto dazhe v vspyshkah gneva sohranyaya organizovannost' i poryadok.
     Zato  oba  Hammera byli  sovershenno spokojny.  Terpelivo i  vnimatel'no
slushali oni  bran' kolonistov,  lish'  izredka vstavlyaya slovechko v  otvet.  A
kogda kolonisty ustali krichat', slovo vzyal mladshij Hammer. Ego kratkaya rech',
vidimo,  uspokoila ih gnev:  oni pozhali ruku otcu i synu,  vskinuli na spinu
kartofel' i s proyasnivshimisya licami otpravilis' v lager'.
     - Kak pozhivaete,  hozyain?  - kriknul iz brichki staryj Hammer. - Nu chto,
storguemsya?
     - Ne.
     - Zachem vy k nemu pristaete? - s razdrazheniem perebil ego syn. - On eshche
sam k nam pridet.
     - Ne, - povtoril Slimak, pribaviv vpolgolosa: - Nu, i vz容lis' na menya,
prohvosty!..
     Brichka pokatila dal'she,  Slimak poglyadel ej  vsled,  podumal i  nakonec
skazal, obrashchayas' k zhene:
     - Vot narod -  eti shvaby!..  Hammery -  te, vidat', gospoda, a eti, chto
kartoshku u nas brali, muzhiki, a ved' drug druzhke ruku podayut, zapanibrata. U
nas,  esli kto possoritsya, ne stanet i slushat' drugogo, a eti prohvosty hot'
i serdyatsya, a drug druzhku vyslushayut, stolkuyutsya, vse u nih i uladitsya.
     - Da  chto ty,  pravo,  vse tol'ko pohvalivaesh' nemcev,  -  prervala ego
zhena,  -  a o tom ne dumaesh',  chto oni hotyat u tebya zemlyu otnyat'. Pobojsya ty
boga, YUzek...
     - CHto oni mne sdelayut?  Pust' boltayut,  a ya chto znayu,  to znayu. Razboem
oni brat' ne stanut.
     - Kto ih znaet!  -  otvetila zhenshchina. - No ya tol'ko to vizhu, chto ih von
skol'ko, a ty odin.
     - Na vse volya bozh'ya!  - vzdohnul muzhik. - Soobrazhat'-to oni soobrazhayut,
pozhaluj, poluchshe moego, a vot naschet uporstva - kuda im!.. Ty vot prikin', -
prodolzhal on,  podumav, - ekaya sila dyatlov naletit inoj raz na derevo, i vse
ego dolbyat.  Nu i chto?  Dyatel posidit-posidit,  da i uletit,  a derevo - ono
derevom i  ostanetsya.  Tak i  muzhik.  Nasyadet na  nego pan i  davaj dolbit',
volost' nasyadet -  tozhe dolbit,  evrej nasyadet -  opyat' dolbit, teper' nemec
nasedaet i budet dolbit', a vse ravno protiv muzhika im ne ustoyat'.
     Pod vecher k Slimakam zabezhala staruha Sobesskaya.
     - Oh,  dajte-ka naperstochek vodki, - zakrichala ona eshche s poroga, - a to
u menya duh zanyalo, tak ya k vam pospeshala s novostyami...
     Ej  nalili "naperstok",  kotoryj i  velikan ne postesnyalsya by nadet' na
palec; babka vypila i nachala:
     - Nu, i dela u nas v derevne - chisto strashnyj sud!.. O, gospodi Iisuse!
Staryj-to  Gzhib i  Ozhehovskij ugovorilis',  v  sluchae kolonisty ne  priedut,
soobshcha -  stalo byt', Gzhib s Ozhehovskim - kupit' vluki chetyre ili pyat' zemli
u pana... Oni, vish', zateyali pozhenit' YAseka Gzhiba s Pavlinkoj s Ozhehovskoj -
smekaete?  -  nu,  i hotyat hozyajstvo otvesti im osoboe,  vrode kak u shlyahty.
Polinka-to  u  pani uchilas' vyshivat' da kruzheva plesti,  a  on,  stalo byt',
YAsek,  v  kontore sluzhil,  a  teper' po prazdnikam v  syurtuke rashazhivaet...
Dajte-ka eshche naperstochek, a to vnutri tak i soset, govorit' nevmogotu.
     Ona oprokinula v sebya vtoroj "naperstok" i prodolzhala:
     - Tem vremenem,  skazhu ya vam,  kolonisty vnesli evreyu polovinu deneg za
zemlyu,  a nynche,  vish', prishli syuda na postoyannoe zhitel'stvo. Kak uvidel eto
moj Gzhib,  kak shvatilsya za  lohmy,  da kak brosilsya k  shinkaryu i  -  nu ego
kostit':  "Ah ty mraz', govorit, malo tebe, chto Hrista raspyal, tak ty i menya
nadul?..  Iuda ty,  govorit,  Kajafa!  Ty chto govoril? Budto nemcy v srok ne
zaplatyat, zadatok ih propadet, a zemlyu kuplyu ya? A nu smotri, nehrist' (a sam
tashchit ego k  oknu),  nemcy-to vsej oravoj prishli!"  A Iosel' emu:  "Nu,  eshche
neizvestno, dolgo li oni zdes' prosidyat, potomu chto oni vse vremya ssoryatsya s
Hammerom i, navernoe, s nim razojdutsya". A tut kak raz Ozhehovskij dal znat',
chto priehali Hammery i chto nemcy s nimi uzhe pomirilis'.
     Gzhib,  skazhu ya  vam,  do  togo tut  ostervenel,  chto dazhe morda u  nego
posinela,  on tol'ko kulakami stuchit da oret:  "YA etih krys vykuryu otsyuda!..
Priehali,  krichit, na vozah, a bezhat' budut peshkom!.." Iosel' ottashchil ego za
rukav i  povel v chulan vmeste s Ozhehovskim,  i tam oni chego-to sgovarivalis'
potihon'ku.
     - Durak on, - skazal Slimak. - Raz uzh ne uspel on vovremya kupit', nynche
emu ne odolet' nemcev. |to narod oborotistyj.
     Razomlevshaya ot vodki babka kachnulas', sidya na lavke.
     - Ne odolet'?.. - govorila ona. - Nalejte mne eshche naperstochek... Nu, on
ne odoleet,  tak Iosel' odoleet,  a ne Iosel',  tak ego shurin...  Nalejte-ka
naperstochek. Oni najdut upravu i na shvaba. A ya chto znayu, to znayu... Nalejte,
a  to  chto-to  mutit.  Oh,  mnogo ya  chego navidalas' v  korchme...  Kaby etot
antihrist ne zhil u nas v derevne,  i vse vy, hozyaeva, koe-chto pro eto uznali
b...
     Tut ona chto-to zabormotala,  potom zasheptala, nakonec svalilas' s lavki
i usnula na polu snom mladenca.
     - CHto eto ona boltaet? - sprosila muzha Slimakova.
     - Izvestnoe delo - p'yanaya, - otvetil muzhik. - Podsluzhivaetsya k shinkaryu,
vot i dumaet, budto on mozhet sdelat' vse, chego zahochet.
     Kogda nastala noch',  Slimak snova podnyalsya na  holm poglyadet' na lager'
kolonistov.  Lyudi uzhe zabralis' v svoi furgony, zagnav skotinu v ogorozhennoe
prostranstvo, i tol'ko tabun loshadej passya na luzhajke vozle ovraga. Vremya ot
vremeni  yarche  vspyhivalo  plamya  v  dogorayushchih kostrah,  rzhala  loshad'  ili
razdavalsya okrik ustalogo karaul'nogo.
     Slimak vernulsya domoj,  brosilsya na postel', no spat' ne mog. V temnote
on sovsem upal duhom i s trevogoj dumal,  smozhet li on odin, zhivya na otlete,
protivostoyat' celoj orave nemcev?
     "Eshche,  pozhaluj,  napadut na menya...  ili podozhgut..."  -  razmyshlyal on,
vorochayas' s boku na bok.
     Vdrug   okolo   polunochi  vdali  progremel  vystrel.   Slimak  vskochil.
Vystrelili vtoroj raz.  On  brosilsya vo  dvor i  natknulsya na  perepugannogo
Ovchazha. Za rekoj razdavalis' kriki, rugan', topot loshadej.
     Ponemnogu sumatoha uleglas',  no v  lagere ne spali do utra.  Na drugoj
den' Slimak uznal ot kolonistov, chto kakie-to neizvestnye prokralis' noch'yu v
ih tabun. Muzhik udivilsya.
     - O takih shtukah, - skazal on, - u nas eshche ne slyhivali.
     - Vy ved' svoih loshadej zapiraete,  -  otvetil odin iz kolonistov.  - A
eshche vory rasschityvali na  to,  chto my  s  dorogi prospim.  No net,  my-to ne
prospim, - pribavil on, smeyas'.
     Vest' o napadenii na lager' kolonistov migom obletela okrugu,  obrastaya
v  kazhdoj derevushke vse  novymi podrobnostyami.  Rasskazyvali,  chto poyavilas'
shajka konokradov,  kotorye ugonyayut vorovannyh loshadej chut' li ne v  Prussiyu,
chto  nemcy vsyu noch' srazhalis' s  nimi i  dazhe neskol'ko chelovek ubili.  Dnej
cherez  pyat'  sluhi eti  doshli nakonec do  policejskogo uryadnika.  On  totchas
rasporyadilsya  zapryach'  v  brichku  raskormlennuyu  kobylku,  dostal  iz  kleti
bochonok,  prihvatil eshche i dva-tri meshka, kotorye emu dala zhena, i otpravilsya
proizvodit' sledstvie.
     Nemcy   ugostili  ego   v   lagere   otlichnoj  vodkoj,   nastoennoj  na
mozhzhevel'nike,  i kopchenoj grudinkoj,  a Fridrih Hammer soobshchil, chto, po ego
soobrazheniyam,  k  ih  loshadyam podkradyvalis' dvoe lyudej iz  imeniya,  kotorye
ostalis' bez raboty: konyuh Kuba Sukennik i bufetnyj mal'chik YAsek Rogach.
     - Oba oni sideli,  - zametil uryadnik, - za krazhu dvernyh ruchek i pechnyh
zaslonok.  No byli vypushcheny za otsutstviem ulik...  A  kto tut iz vas v  nih
strelyal? - pribavil on strogo. - Imeetsya li u vas razreshenie na oruzhie?
     Uvidev,  chto delo prinimaet shchekotlivyj oborot,  Hammer otvel uryadnika v
storonku i  predstavil emu  stol' ubeditel'nye ob座asneniya,  chto tot,  vpolne
udovletvorivshis' imi, srazu uehal. On tol'ko posovetoval bditel'nee ohranyat'
loshadej i  eshche  raz povtoril,  chtoby kolonisty,  ne  imeyushchie razresheniya,  ne
derzhali oruzhiya.
     - A chto, skoro vy dom postroite? - sprosil uryadnik, uezzhaya.
     - Da, cherez mesyac, dumayu, ferma budet gotova, - otvetil Hammer.
     - Ochen' horosho!.. Otlichno!.. Togda vsprysnem.
     Iz  lagerya  uryadnik  otpravilsya v  imenie;  pri  vide  ego  vesnushchatyj
predstavitel' Girshgol'da  tak  obradovalsya,  chto  tut  zhe  vystavil  butylku
krymskogo  vina.  Odnako  na  voprosy,  kasayushchiesya  krazhi,  ne  smog  nichego
otvetit'.
     - Oj,  pan,  -  skazal evrej, - ya, kak uslyhal, chto strelyayut, sejchas zhe
shvatil v odnu ruku odin revol'ver,  v druguyu -  drugoj i vsyu noch' ne smykal
glaz: vse boyalsya, chto na menya napadut.
     - A razreshenie na revol'ver u vas imeetsya?
     - A kak zhe? Konechno, imeetsya...
     - Na oba?
     - Vtoroj isporchen. YA noshu ego tol'ko tak, dlya vidu.
     - Skol'ko rabochih u vas v nastoyashchee vremya?
     - Teh,  chto vozyatsya u  nas v  lesu?..  Inoj raz byvaet do sta i bol'she,
inoj raz chelovek vosem'desyat. Kak pridetsya.
     - Pasporta u vseh v poryadke?
     Upolnomochennyj nemedlenno dal emu ischerpyvayushchie ob座asneniya otnositel'no
pasportov,  posle  chego  uryadnik stal  proshchat'sya.  Usazhivayas' v  brichku,  on
skazal:
     - Smotrite, pan, teper' beregites': raz uzh zavelis' vory v derevne, oni
nikogo ne propustyat. Nu, a v sluchae chego - pervym delom soobshchite mne.
     Poslednie ego slova tak ispugali upolnomochennogo,  chto s  etogo vremeni
on  stal na noch' brat' k  sebe vo fligel' dvuh sluzhashchih,  kotorye do sih por
nochevali v dome.
     Na  obratnom puti  iz  imeniya uryadnik povernul kobylku k  hate Slimaka.
Hozyajka kak  raz  nasypala krupu  v  gorshok,  kogda v  dveryah pokazalas' ego
tuchnaya figura.
     - Slava Iisusu Hristu, - skazal on. - Nu, chto u vas slyshno?
     - Vo veki vekov, - otvetila Slimakova, - da tak, nichego.
     Uryadnik posmotrel po storonam.
     - Hozyain vash doma? - sprosil on.
     - A kuda emu devat'sya? Endrek, sbegaj-ka za otcom.
     - Otlichnaya krupa. Sami drali?
     - A kak zhe.
     - Nasyp'te-ka s garnec v meshochek; ya, kak budu v drugoj raz, zaplachu.
     - A meshochek, pan, est' u vas?
     - Est' tam, v brichke. Mozhet, zaodno i kurochku prodadite?
     - Mozhno.
     - Tak vyberite kakuyu-nibud' pomolozhe i polozhite tuda zhe pod kozly. CHto,
hozyain,  ne  slyhali,  kto  eto hotel u  nemcev loshadej ukrast'?  -  sprosil
uryadnik.
     - A ya pochem znayu?  - otvetil Slimak, pozhimaya plechami. - Noch'yu ya slyhal,
kak  dva  raza  vystrelili,  a  na  drugoj den'  rasskazyvali,  budto kto-to
podbiralsya k ih loshadyam. A uzh kto - ne znayu.
     - V derevne govoryat, chto Kuba Sukennik i YAsek Rogach.
     - CHego ne znayu,  togo ne znayu.  Slyhal ya, chto oni ishchut rabotu, da najti
ne mogut, potomu chto sideli za krazhu.
     - Vodochki u vas ne najdetsya? Pylishcha tak i deret glotku...
     Slimak podal vodku i  hleb s syrom.  Uryadnik vypil,  nemnogo otdohnul i
sobralsya uezzhat'.
     - Vy tut,  na vyselkah,  osteregajtes', - skazal on na proshchanie, - a ne
to libo vas obvoruyut, libo samih zhe posadyat za vorovstvo.
     - Do sih por gospod' miloval,  -  otvetil Slimak.  -  I u nas nichego ne
vorovali, da i my nikogo ne trogali; tak ono, verno, i dal'she budet.
     Uryadnik napravilsya k  Ioselyu.  SHinkar' prinyal ego  s  vostorgom,  velel
otvesti  kobylku v  konyushnyu,  a  gostya  priglasil v  samuyu  luchshuyu  komnatu,
pohvalyayas' tem, chto vse svidetel'stva u nego v polnom poryadke.
     - A vyveski, kak ono polagaetsya, nad vorotami net, - zametil gost'.
     - Sejchas  budet,  esli  pan  uryadnik velit.  Sejchas  budet!  -  otvetil
shinkar', starayas' usilennoj vezhlivost'yu prikryt' vnutrennee bespokojstvo.
     Za butylkoj portera uryadnik upomyanul o napadenii na lager'.
     - Tozhe napadenie!  -  nasmeshlivo skazal Iosel'.  - Nemcy postrelyali dlya
ustrasheniya,  a lyudi uzhe boltayut, chto na kolonistov napala celaya shajka. U nas
ved' nichego takogo nikogda ne sluchalos'.
     Vyterev platkom usy i rumyanoe lico, uryadnik skazal:
     - SHajka shajkoj,  a  svoim cheredom to,  chto  Kuba Sukennik i  YAsek Rogach
vertelis' vozle loshadej.
     Iosel' pomorshchilsya i prishchuril glaza.
     - Kak  oni  mogli vertet'sya,  -  otvetil on,  -  kogda v  etu  noch' oni
nochevali u menya.
     - U vas nochevali? - peresprosil uryadnik.
     - U menya,  - nebrezhno proronil Iosel'. - Ozhehovskij i Gzhib sami videli,
chto uzhe s vechera oba oni byli p'yany,  kak skoty. I chto im delat', - pribavil
on, podumav, - kak ne pit'? Esli net u muzhika postoyannoj raboty, vse, chto on
zarabotaet za den', k nochi on obyazatel'no propivaet.
     - Sredi nochi oni svobodno mogli udrat' ot vas, - zametil uryadnik.
     - Mozhet,  i udrali.  Hotya noch'yu konyushnya u menya vsegda byvaet zaperta, a
klyuch nahoditsya u mishuresa*.
     ______________
     * Mishures - sluga v korchme.

     Razgovor pereshel na drugie temy.  Uryadnik prosidel s chasok u Ioselya,  a
kogda kobylka ego otdohnula,  velel zapryagat'.  Uzhe sidya v brichke, on skazal
shinkaryu:
     - A ty, Iosel', prismatrivaj za Sukennikom i Rogachom.
     - CHto ya im - otec ili oni u menya sluzhat? - sprosil evrej.
     - Ne to chto sluzhat,  a kak by oni tebya samogo ne obvorovali;  eto takoj
narod...
     - Budu osteregat'sya ih.
     Razmestiv meshki  i  bochonok tak,  chtoby  oni  emu  ne  meshali,  uryadnik
povernul domoj.  Po  doroge on  zadremal,  no  skvoz' dremotu emu  vse vremya
mereshchilis' to  Sukennik i  Rogach,  to  shinkar' Iosel'.  On  videl  Rogacha  s
zheleznymi pechnymi zaslonkami, videl Sukennika s mednymi dvernymi ruchkami, to
ih oboih vmeste sredi tabuna loshadej,  i vsyakij raz gde-to vozle nih mayachila
barhatnaya ermolka ili sladko ulybayushchayasya fizionomiya Ioselya. Minutami, slovno
iz  tumana,  vsplyvalo lico molodogo Gzhiba ili sedaya golova ego otca.  Togda
uryadnik  vdrug  prosypalsya i  v  izumlenii oziralsya vokrug.  No,  krome  ego
kobylki,  beloj kuricy pod kozlami da  pridorozhnyh derev'ev,  nichego ne bylo
vidno.
     - T'fu! - splyunul on. - |koe navazhdenie...
     V  derevne den'  oto  dnya  ischezala nadezhda na  skoryj  uhod  nemcev  s
pomeshchich'ej zemli.  Snachala rasschityvali,  chto  oni ne  vnesut v  srok den'gi
Girshgol'du,  no  oni  vnesli.  Potom  pogovarivali,  budto  oni  ssoryatsya  s
Hammerami,  no  oni  pomirilis'.  Predpolagali,  chto  oni  ispugayutsya vorov,
podbiravshihsya k ih loshadyam,  no oni ne tol'ko ne ispugalis',  a sami nagnali
strahu na konokradov.
     - A vse-taki im tut ne po sebe: ne vidat', chtoby oni stroilis'. Zemlyu i
tu eshche ne razmezhevali.
     |to zamechanie vyskazal odnazhdy vecherom v  korchme Ozhehovskij i zapil ego
ogromnoj kruzhkoj piva. No ne uspel on rot uteret', kak chto-to zatarahtelo, i
k domu v krakovskoj brichke podkatil zemlemer.  Trudno bylo predpolozhit', chto
eto kto-nibud' drugoj,  -  tak nabit byl vozok kolyshkami,  mernymi lentami i
prochimi prinadlezhnostyami.  Da i  Gzhib,  kotoryj uzhe ne raz imel s  nim delo,
srazu ego uznal;  uznali ego i drugie muzhiki -  po obvislym usam i krasnomu,
kak barbaris, nosu.
     Kogda  rasstroennyj  Gzhib  provozhal  domoj  Ozhehovskogo,   tot  skazal,
starayas' ego uteshit':
     - A chto,  kum, mozhet, on, zemlemer to est', ne k nam v derevnyu priehal,
a tak, zavernul po puti perenochevat'?
     - Daj-to  bog,  -  otvetil Gzhib.  -  Oh,  hotel  by  ya,  chtoby poskorej
pozhenilis' nashi deti i ostepenilsya etot shchenok YAsek.
     - Nu, kupim im zemlyu v drugom meste, - predlozhil Ozhehovskij.
     - Pustoe delo.  Esli za etim razbojnikom ne smotret' v oba,  to i zemlyu
prodast, i sam propadet ni za grosh.
     - Moya Pavlinka ego usterezhet.
     Gzhib, ponuryas', zadumalsya.
     - Vy,  kum,  eshche ne znaete,  - skazal on, - kakoj eto pes. I vy, i ya, i
Pavlinka -  vse  troe budem ego sterech' i  to  ne  usterezhem.  Hot' by  etot
shalopaj odnu noch' doma perenocheval.  Inoj raz sluchaetsya, chto ya po nedele ego
ne vizhu!..
     Muzhiki rasproshchalis',  i oba legli spat',  vse eshche nadeyas', chto zemlemer
popal  v  derevnyu tol'ko  proezdom.  Odnako na  sleduyushchij den'  im  prishlos'
ubedit'sya v svoej oshibke.  CHut' svet zemlemer vstal, zabral iz korchmy svyazku
kol'ev,  zhestyanuyu trubku s planom, opletennuyu flyagu s samoj krepkoj gorelkoj
i otpravilsya osmatrivat' pomeshchich'i zemli.
     V  techenie neskol'kih dnej  on  rashazhival vzad  i  vpered po  polyam  v
soprovozhdenii celoj tolpy nemcev.  Odni  nesli -  vperedi ili  pozadi nego -
dlinnye zherdi,  drugie  tyanuli mernuyu lentu,  kto-to  sooruzhal dlya  nego  iz
kolyshkov taburet,  inye besceremonno zaglyadyvali emu cherez plecho.  On  gonyal
lyudej napravo i  nalevo,  zapisyval u  sebya v tetradke,  chertil na doske,  a
kogda  pripekalo solnce,  raskryval nad  golovoj zontik ili,  perebirayas' na
novyj uchastok, po doroge zhadno prikladyvalsya k svoej opletennoj flyage.
     Muzhiki  izdali  prismatrivalis' ko  vsem  etim  manevram,  no  molchali.
Nakonec na chetvertyj den' zagovoril Vishnevskij:
     - Kaby ya,  pes ego deri,  vydul stol'ko vodki, tak, pozhaluj, razmezheval
by poluchshe, chem sam zemlemer!
     - Ottogo on  i  zemlemer,  -  otozvalsya Vojtasyuk,  -  chto bashka u  nego
krepkaya.
     Slimak tozhe videl zemlemera,  videl,  kak posle ego ot容zda nemcy snyali
parusinu s neskol'kih furgonov,  zapryagli v nih loshadej i raz容halis' na vse
chetyre storony.
     "Mozhet, uezzhayut?" - podumal on.
     No  cherez neskol'ko chasov oni  vernulis',  medlenno dvigayas' s  tyazheloyu
klad'yu,  i totchas prinyalis' ee razgruzhat':  v odnu kuchu - brevna, v druguyu -
doski, v tret'yu - shcheben'. I tak v techenie dvuh dnej oni svozili les, kamen',
kirpich i izvest',  svalivaya ih v otdel'nye kuchi na holme bliz lagerya,  shagov
za trista ot hutora Slimaka.
     V  to  zhe  samoe vremya vse  tri Hammera rashazhivali po  holmu,  otmechaya
kolyshkami kvadratnuyu ploshchadku razmerom okolo dvuh morgov.
     CHerez neskol'ko dnej,  kogda prigotovleniya byli  okoncheny,  ves' lager'
vdrug prishel v  dvizhenie.  Iz  lesu  pokazalos' chelovek dvadcat' plotnikov v
sinih  bryukah  i  kurtkah,  s  pilami,  sverlami  i  toporami.  Odnovremenno
navstrechu im  iz  lagerya vyshla  gruppa kolonistov-kamenshchikov s  masterkami i
vedrami,  a  pozadi na nekotorom rasstoyanii,  sbivshis' v kuchu,  shli zhenshchiny,
deti  i  kolonisty-muzhchiny,   razodetye  po-prazdnichnomu.   Vse  tri  gruppy
sobralis' u podnozhiya holma, gde na odnom vozu stoyala bochka piva, a na drugom
byla navalena gruda hleba i kolbasy.
     Starik Hammer nadel, kak vsegda, vycvetshuyu plisovuyu kurtku, starshij ego
syn Fric,  vyryadilsya v  chernyj syurtuk,  a  mladshij,  Vil'gel'm,  v  puncovuyu
zhiletku s  krasnymi cvetochkami.  Vse troe kazalis' ochen' ozabochennymi.  Otec
vstrechal  gostej,  perebegaya ot  plotnikov k  kamenshchikam i  ot  kamenshchikov k
zhenshchinam; Fric skladyval v kuchu tolstye kol'ya, a Vil'gel'm otkuporival bochku
s pivom.
     Na  hutore Slimaka eti  prigotovleniya pervym zametil Ovchazh i  totchas zhe
dal znat' v hatu. Vsya sem'ya brosilas' na holm: vperedi Endrek, za nim Slimak
s zhenoj,  pozadi Magda so Stasekom.  Oni stoyali na kosogore i s lyubopytstvom
zhdali, chto proizojdet v lagere, na tom beregu.
     - Verno vam govoryu, dom budut stroit', - skazal Slimak, - a to dlya chego
by oni stol'ko rabochih nagnali?
     V  etu minutu starik Hammer,  pozdorovavshis' nakonec so  vsemi gostyami,
vzyal kol i stal vbivat' ego v zemlyu derevyannym molotkom.
     - Hoh!.. Ura!.. - zakrichali plotniki i kamenshchiki.
     Hammer poklonilsya, vzyal drugoj kol i pones ego pryamo na sever.
     Za nim sledoval Fric s molotkom,  a za Fricem tolpa pozhilyh kolonistov,

zhenshchin i  detej;  vel ih  uchitel',  kotorogo privezla syuda na  telezhke doch',
vpryagshis' v nee vmeste s sobakoj.
     Vdrug uchitel' vysoko podnyal shapku,  muzhchiny obnazhili golovy, i tolpa na
hodu zapela torzhestvennyj gimn:

                Nash bog - nadezhnyj nash oplot,
                Oruzh'e i tverdynya,
                V bede on pomoshch' nam neset
                Ot veka i donyne
                Drevnij mira vrag
                Ishchet put' skvoz' mrak,
                SHlet v nedobryj chas
                Sily zla na nas
                Kto v mire emu raven?

     Pri  pervyh zhe  zvukah Slimak snyal shapku,  Slimakova perekrestilas',  a
Ovchazh,  otojdya v storonku,  smirenno opustilsya na koleni.  Stasek,  drozha ot
vostorga,  shiroko raskryl rot i glaza, a Endrek migom sbezhal s gory, pereshel
vbrod reku i opromet'yu ponessya v lager'.
     Starik Hammer proshel eshche neskol'ko shagov k severu,  vbil v zemlyu vtoroj
kolyshek i povernul na zapad.  Sledom za nim v tom zhe poryadke,  chto i ran'she,
dvinulas' tolpa s peniem:

                My odolet' ne mozhem greh,
                Kol' zlo pered porogom;
                No b'etsya vozhd' odin za vseh,
                Nisposlannyj nam bogom
                Kto on? - sprosish' ty.
                Zovetsya Hristom
                On bog Savaof,
                Porazit on vragov,
                I net inogo boga.

     Krest'yane s izumleniem slushali neznakomuyu torzhestvennuyu melodiyu.  Posle
skorbnyh  zaunyvnyh  pesnopenij  v   kostele   ona   pokazalas'  im   gimnom
torzhestvuyushchej sily. Ne dumali oni, chto na etih nivah, gde dosele razdavalis'
lish' gorestnye stenaniya:

                Tebe, gospodi bozhe moj, ispoveduyu grehi moi... -

tolpa chuzhakov budet gromko vzyvat':

                No b'etsya vozhd' odin za vseh,
                Nisposlannyj nam bogom...

     Glubokuyu zadumchivost' Slimaka vnezapno prerval krik Staseka.
     - Poyut,  mama,  poyut! - povtoryal mal'chik preryvayushchimsya golosom, placha i
drozha vsem telom.
     Vdrug on poblednel,