os' otdat' myasnikam. Vse rasskazhi, poklonis' emu v nogi i prosi, chtoby on tebe horoshee mesto podyskal. I chto ni ran'she, to i luchshe. A smiluetsya nad nami gospod', ty opyat' k nam vorotish'sya... - Ogo! - probormotal Ovchazh, slushaya iz ugla. - Net, uzh raz ujdesh', ne vernesh'sya. I, pomolchav, pribavil: - Vidat', i mne uzh nedolgo u vas hozyajstvovat'. Za korovoj Magda, za Magdoj ya. - Polno, Macek, zhivi sebe da zhivi, - prervala ego hozyajka. - Za loshad'mi vse ravno komu-nibud' nado hodit', a ne otdadim tebe zhalovan'ya etot god, poluchish' za dva na budushchij. Magda - inoe delo. Ona devka molodaya, ej i togo nado, i drugogo, chego zhe ej sohnut' v nuzhde? - |to-to verno, - podtverdil, porazmysliv nemnogo, Ovchazh. - I, znat', dobrye vy lyudi, ezheli pri takom gore pervaya duma u vas - ee devichij vek ne zaedat'. Slimak molchal, udivlyayas' umu zheny, kotoraya srazu smeknula, chto Magde uzhe nechego u nih delat'. I v to zhe vremya uzhas ohvatil ego pri mysli, chto tak bystro razvalivaetsya ih hozyajstvo. Dolgie gody oni rabotali, otkladyvaya na tret'yu korovu i na rabotnicu, a odnogo dnya okazalos' dostatochno, chtoby obeih vygnat' iz domu. "Libo ya stolyarnichat' primus', libo ksendza sproshu, chto delat', libo uzh sam ne znayu chto... Tol'ko chto zhe mne ksendz-to skazhet? Hot' ya i obednyu zakazhu za dobryj sovet, tak obednyu mne ksendz propoet, a soveta vse ravno ne dast. Da i gde ksendzu-to ego vzyat'? A mozhet, ono eshche samo obrazuetsya? Navernoe, obrazuetsya. Gospod' bog - on kak otec: nachnet bit', tak uzh b'et - krichi ne krichi, - pokuda ruku sebe ne otmahaet. A tam, smotrish', opyat' smilostivitsya, nado tol'ko terpeniya nabrat'sya i otterpet' svoe". Tak razmyshlyal Slimak, raskurivaya trubku. ZHal' emu bylo Magdu, eshche zhal'che korovu, vspomnilis' emu i lug, i Stasek, i strashivshie ego nemcy, - no chto bylo delat'? Tol'ko pokorno zhdat', poka vse samo soboj obrazuetsya. Vot on i zhdal. K nachalu noyabrya Magda prostilas' so Slimakami: ona ushla k dyade, a ot dyadi na novoe mesto. V hate i sled ee prostyl; lish' izredka hozyajka sprashivala sebya: pravda li, chto tut, v gornice, zhil Stasek, chto u etoj pechki vozilas' kakaya-to Magda, a v zakute stoyali tri korovy?.. Mezhdu tem v okrestnostyah uchastilis' krazhi, i Slimak so dnya na den' sobiralsya kupit' v mestechke shchekoldy i zamki dlya konyushni i rigi ili hotya by vytesat' brus'ya i na noch' zadvigat' imi dveri. "Voruyut u drugih, tak i menya mogut obvorovat'", - dumal muzhik i dazhe protyagival ruku za toporom, chtob hotya by vytesat' zasov. No vsegda okazyvalos', chto libo topor daleko, libo rukoj do nego nikak ne dostat', i na etom on uspokaivalsya. Inoj raz, naslushavshis' rasskazov o krazhah, Slimak nadeval zipun i lez v sunduk za den'gami, chtoby kupit' shchekoldy. No potratit' v takoe tyazheloe vremya neskol'ko rublej - pri odnoj mysli ob etom ego nachinalo mutit'. On skorej ubiral den'gi na dno i snimal zipun - podal'she ot soblazna. - Pridetsya obozhdat' do vesny, - govoril on. - A na eto vremya avos' gospod' nas pomiluet i upaset ot ubytka; da i Ovchazh s Burekom ukaraulyat. Ogo! Ih-to ne provedesh'... Slovno v podtverzhdenie etih slov, Burek vyl i layal vse nochi naprolet, a Ovchazh podnimalsya po neskol'ku raz za noch' i, nakinuv na plechi zipun, obhodil dvor. Odnazhdy, v temnuyu gluhuyu noch', kogda s neba seyalsya dozhd', smeshannyj so snegom, a na zemle stoyala gryaz' po shchikolotku, Burek vdrug brosilsya kuda-to k ovragam i zalilsya otchayannym laem. Ovchazh vskochil so svoej podstilki i, dogadavshis' po beshenomu layu, chto kto-to pritailsya za rigoj, razbudil Slimaka. Vooruzhivshis' kol'yami i toporami, spotykayas' i skol'zya po slyakoti, oni poshli sledom za sobakoj. Vdrug ona zaskulila, kak budto ee udarili. - Vory, - shepnul Macek. Odnovremenno poslyshalis' shagi: bylo pohozhe, chto dvoe nesut kakuyu-to tyazhest'. - Na-na!.. Podi syuda!.. Na-na!.. - podmanival kto-to Bureka, no, pochuyav za soboj hozyaev, pes brosilsya s eshche bol'shej yarost'yu. - Pojmaem ih, - sprosil Macek Slimaka, - ili ne stoit svyazyvat'sya? - Kto zh ih znaet, skol'ko ih tam, - otvetil Slimak. V etu minutu v kolonii Hammera zazhglis' ogni, na doroge poslyshalsya konskij topot i kriki: - Lovi! Derzhi ego! - Stoj! - zaoral Ovchazh, a Slimak, vysunuvshis' vpered, garknul: - |j vy, chto za lyudi?.. V neskol'kih shagah ot nego na zemlyu upalo chto-to tyazheloe, a iz temnoty donessya golos: - Pogodi, shvabskij storozh!.. Ty eshche uznaesh', chto my za lyudi... - Hvataj ego! - kriknul Slimak. - Bej ego! - zavopil Ovchazh. I oni vslepuyu dvinulis' k ovragu. No vory uzhe brosilis' nautek, rugaya Slimaka na chem svet stoit. Totchas zhe primchalis' verhom nemcy, a Endrek vyskochil vo dvor s zazhzhennoj luchinoj. Vse stolpilis' za rigoj i pri svete bagrovo pylavshej luchiny razglyadeli v gryazi zakolotogo borova. - O, nash borov! - voskliknul Fric Hammer. - Utashchili u vas? - sprosil Slimak. - Zakololi i utashchili, hotya v dome goreli ogni. - Smelye, stervecy! - zametil Ovchazh. - A my dumali, - otozvalsya s loshadi batrak Hammera, - chto eto vy voruete. - I zahohotal. - Horosho zhe vy nas blagodarite za pomoshch'! A, chtob vam... - provorchal Slimak. - Pojdemte za nimi, - vzvolnovanno progovoril Fric, - mozhet, eshche kogo-nibud' pojmaem. - Nu i stupajte, - serdito otvetil Slimak. - Vidali umnikov!.. U sebya v hate govoryat, chto my voruem, a zdes' prosyat, chtoby my za nih bashku podstavlyali. - YA pojdu s nimi, tyatya, - poprosil Endrek. - Sejchas zhe idi domoj i Bureka tashchi za zagrivok! - kriknul otec. - |takogo borova im spasli, iz-za nego vory nam grozyatsya, a oni govoryat, budto my voruem!.. Fric Hammer uspokaival ih, dazhe otrugal sboltnuvshego nevpopad batraka, no muzhiki vernulis' domoj. Pravda, vmesto nih podospelo neskol'ko muzhchin iz kolonii, no u Hammera uzhe propala ohota gnat'sya za vorami, i nemcy, zahvativ borova, vpot'mah, po gryazi vernulis' k sebe na fermu. CHerez neskol'ko dnej yavilsya uryadnik, vyslushal kolonistov, doprosil Slimaka, navestil Ioselya, obsharil ovrag so vseh storon, vspotel, izmazalsya v gryazi, no nikogo ne nashel. Odnako v rezul'tate etih poiskov on prishel k sovershenno pravil'nomu zaklyucheniyu, chto vory davno udrali. A potomu, prikazav Slimakovoj polozhit' emu v brichku gorshok masla i zheltuyu s chernym krapinkami kurochku, uehal domoj. Na nekotoroe vremya krazhi prekratilis', odnako Slimak, pomnya ugrozu vorov, postoyanno dumal o tom, chto nado by kupit' shchekoldy dlya ambara i rigi da vytesat' zasovy dlya konyushni. On uzhe obsudil vse podrobnosti, no zhdal, kogda pridet ohota potratit' den'gi na zamki i obtesat' brus'ya. Oba eti dela on otkladyval so dnya na den', pamyatuya poslovicu: "CHto skoro, to ne sporo" - i dozhidayas' libo izobreteniya bolee usovershenstvovannyh dvernyh zaporov, libo nastupleniya horoshej pogody. - Nado by kupit' shchekoldy, - govoril on, - da chego zrya sapogi trepat' po takoj gryazi? Mezhdu tem ustanovilas' zima. Na holmy leg plotnyj pokrov tolshchinoj v dobrye pol-arshina; Byalku skoval led, tverdyj, kak kremen'; vyboiny na doroge razgladilis', vetvi derev'ev gospod' bog odel v snegovye sorochki, a Slimak vse eshche razmyshlyal o zasovah i shchekoldah. Zakinuv nogu na nogu, on kuril trubku, tak chto v gornice dym stoyal stolbom, ili, usevshis' za stol, oblokachivalsya to pravoj, to levoj rukoj - i vse dumal. Odnazhdy vecherom, kogda razdumiya ego blizilis' k koncu, v hatu vletel Endrek v sil'nom volnenii. Mat' vozilas' u pechki i ne obratila na nego vnimaniya, no otec, nesmotrya na skudnyj svet, srazu zametil, chto u Endreka izorvan zipun, rastrepany vihry i podbit glaz. Slovno nevznachaj, on oglyadel zapyhavshegosya mal'chishku s odnogo i s drugogo boku, dodumal do konca svoyu dumu, vytryahnul pepel iz trubki i, splyunuv, skazal: - Kazhis', parenek, kto-to tebe po morde s®ezdil?.. I, pozhaluj, razika tri... - YA emu bol'she nadaval, - hmuro otvetil Endrek. Mat' v etu minutu vyhodila v seni i ne slyshala ih razgovora. Otec zhe ne toropilsya s doprosom, potomu chto protykal provolokoj zabityj chubuk. Produv ego horoshen'ko, on snova nachal: - Kto zh eto tebya tak ugostil? - Da etot prohvost German, - burknul Endrek, povodya lopatkami, kak budto ego chto-to kusalo. - Tot, chto u Hammera zhivet? - sprosil otec. - On samyj. - A ty chto delal u Hammera, tebe ved' ne veleno bylo tuda hodit'? - Da tak, v okoshko k uchitelyu zaglyanul, - otvetil sil'no pokrasnevshij paren' i pospeshno pribavil: - A eto chertovo semya vyskochil iz kuhni i davaj orat': "Ty chto, govorit, podglyadyvaesh' v okna, voryuga?" - "CHto ya u tebya ukral?" - sprashivayu. "Pokamest, govorit, nichego, a navernyaka ukradesh'". I kak garknet: "Poshel von otsyuda, ne to kak dam tebe v zuby!" A ya govoryu: "Poprobuj!" A on: "Nu vot, i poproboval". YA emu: "A nu, poprobuj eshche!" A on: "Vot tebe eshche..." - Prytkij shvab! - provorchal Slimak. - A ty emu nichego? - A chto mne bylo delat'? - vskinulsya Endrek. - Vzyal poleno i legonechko dvinul ego po bashke... Razika dva, nu... mozhet, i tri. A etot podlec v moment povalilsya nazem' i pustil krasku. YA hotel bylo eshche emu podsypat', chtoby ne predstavlyalsya, no tut vyskochili iz haty eti, kak ih tam... Fric - tot dazhe ruzh'e shvatil; nu, ya i zadal deru. - I ne dognali tebya? - Nu da! Tak oni dognali, kogda ya ulepetyval, slovno zayac. - Nakazanie s etim mal'chishkoj, - progovorila mat', vyslushav ego rasskaz. - Dozhdetsya on, chto shvaby ego iskolotyat. - A chto oni emu sdelayut, - otvetil otec. - Na nogi on poprovornee ih; nu, i uderet, koli ponadobitsya. On nabil trubku i snova prinyalsya razdumyvat' o vorah, zasovah i shchekoldah. Odnako nazavtra, rovno v polden', k hutoru podoshli Fric Hammer, ego brat Vil'gel'm i batrak German; u batraka vsya golova byla obmotana tryapkoj i tol'ko chut'-chut' vidnelsya odin glaz. Vse troe ostanovilis' u vorot, a Fric zakrichal, podzyvaya Ovchazha: - |j, ty!.. Skazhi hozyainu, chtoby vyshel. Slimak slyshal krik i vyskochil iz haty, podpoyasyvaya na hodu rubashku. - CHego vam? - sprosil on. - Idem v sud zhalovat'sya na tvoego razbojnika, - serdito otvetil Fric. - Vot poglyadi, kak on izuvechil Germana... A eto svidetel'stvo ot fel'dshera, chto rany opasnye, - skazal on, pokazyvaya muzhiku list bumagi. - Posidit on teper' v tyur'me, vash Endrek. - Na dochku uchitelya vzdumal zaglyadyvat'sya... Pust'-ka teper' iz-za reshetki poglyadit... - nevnyatno bubnil German skvoz' povyazku, zakryvavshuyu vsyu ego fizionomiyu. Slimak slegka vstrevozhilsya. - Postydilis' by, - skazal on, - iz-za takih pustyakov hodit' v sud. German tozhe ved' dal emu raza dva po morde, a my v sud ne idem. - Nu da! Dal ya emu, v samyj raz... - bubnil German. - A gde u nego sinyaki? Gde krov'?.. Gde svidetel'stvo fel'dshera?.. - Horoshi! - govoril Slimak. - Kogda my vashego borova spasli, nikto iz vas ne skazal uryadniku, chto eto my. A chut' parnishka pobalovalsya, stuknul Germana palkoj, vy uzhe v sud bezhite... - Vidno, u vas odna cena chto borovu, chto cheloveku, - otrezal Fric. - A u nas ne razreshaetsya uvechit' lyudej... Vot posidit v tyur'me, tak otuchitsya razbojnichat', hamskaya morda!.. I vse troe otpravilis' v volost'. Posle etogo sluchaya Slimak zabyl o vorah, zasovah i shchekoldah i stal razdumyvat' o tom, chto sdelaet sud s ego Endrekom. Neredko on zval Ovchazha i s nim sovetovalsya. - Znaesh', Macek, - govoril on, - ya tak smekayu, chto ezheli v sude postavyat nashego mal'ca, stalo byt' Endreka, protiv etogo verzily Germana, mozhet, nashemu nichego ne budet? - A kak zhe, nichego i ne budet, - poddakival batrak. - A vse-taki, - prodolzhal Slimak, - lyubopytno by znat', kakoe mogut dat' nakazanie za poboi? - Golovy ne snimut, - otvechal Ovchazh, - da i nichego takogo emu ne sdelayut. Pomnitsya, kogda SHimon Kravchik izbil do krovi Vujtika, tak SHimona na dve nedeli posadili v katalazhku. A kogda Potockaya, Andzheeva baba, izuvechila gorshkom Makolongvyanku, ej tol'ko veleli zaplatit' shtraf. Slimak prizadumalsya i, pomolchav, skazal: - |to pravil'no. U nas tozhe, byvalo, poderutsya lyudi, no nikogo za eto ne sazhali. YA tol'ko togo boyus', chto nemec-to, pozhaluj, podorozhe muzhika. - S chego zhe eto nehrist' budet dorozhe? - Net, kak tam ni govori... Ty vspomni, kak ih sam uryadnik obhazhivaet. S Gzhibom i to on tak ne razgovarivaet, kak s Hammerom. - |to pravil'no, no i uryadnik tozhe - posmotrit po storonam, da s glazu na glaz i skazhet, chto nemec - mraz'. - U nemcev-to svoj car', - zametil Slimak. - Nu, ihnij car' protiv nashego nichego ne stoit. YA navernyaka znayu: kogda ya lezhal v bol'nice, byl tam odin soldat, tak on vsegda govoril: "Kudy emu!.." Poslednee zamechanie neskol'ko uspokoilo Slimaka. Tem ne menee on ne perestaval razmyshlyat' o nakazanii, kotoromu mog podvergnut'sya Endrek, i v blizhajshee voskresen'e vmeste s zhenoj i synom otpravilsya v kostel, chtoby uznat' mnenie lyudej, bolee svedushchih v sudebnyh delah. Doma ostalsya odin Ovchazh - nyanchit' sirotku i prismatrivat' za gorshkami v pechke. Bylo uzhe za polden', kogda vo dvore yarostno zalayal Burek; on hripel i besnovalsya tak, slovno ego kto-to draznil. Ovchazh vyglyanul v okno i uvidel vozle haty neznakomogo cheloveka, odetogo po-gorodskomu. Na nem byl dlinnyj zayachij polushubok, iz-pod nadvinutogo na brovi ryzhego bashlyka pochti ne vidno bylo lica. Batrak vyshel v seni. - CHego vam? - Sdelajte milost', hozyain, - otvetil neznakomec, - vyruchite iz bedy. Tut, nepodaleku ot vashej haty, u nas slomalis' sani, a noch'yu u menya utashchili iz kuzova topor, tak chto samomu mne nechem chinit'. Ovchazh s nedoveriem posmotrel na nego. - A vy otkuda, izdaleka? - sprosil on. - SHest' mil' otsyuda. Edem s zhenoj k rodnym eshche za chetyre mili. Ezheli vyruchite, dobroj vodkoj vas ugoshchu da kolbasoj. Upominanie o vodke neskol'ko oslabilo podozritel'nost' Maceka. On pokachal golovoj, eshche nemnogo pomeshkal, no v konce koncov, radi spaseniya blizhnego, ostavil sirotku v hate i, prihvativ topor, poshel za proezzhim. Dejstvitel'no, nepodaleku stoyali sani, zapryazhennye v odnu loshad', a v sanyah sidela, s®ezhivshis', kakaya-to baba, zakutannaya eshche plotnee, chem ee muzh. Uvidev Ovchazha, baba plaksivo zabormotala, blagoslovlyaya ego, a proezzhij postupil gorazdo uchtivee i srazu vypil s Macekom iz bol'shoj butyli. Batrak dlya prilichiya otnekivalsya, odnako, prilozhivshis' k butyli, potyanul tak, chto sleza proshibla, a zatem prinyalsya chinit' sani. Raboty okazalos' nemnogo, vsego-to na polchasa, no proezzhie ne znali, kak i blagodarit' ego. Baba dala Ovchazhu kusok kolbasy i chetyre baranki, a muzh ee, raschuvstvovavshis', skazal: - Nemalo ya ezdil po svetu, no takogo slavnogo muzhika, kak ty, brat, eshche ne vstrechal! Za eto ya dam tebe koe-chto na pamyat'. Net li u tebya, bratec, butylki? - V hate, pozhaluj, najdetsya, - otvetil Macek drognuvshim ot radosti golosom, chuvstvuya, chto emu ostavyat vodki. Proezzhij sognal babu s siden'ya i dostal chernuyu butylku iz tolstogo stekla. - Pojdem, - skazal on batraku. - Podari mne, sdelaj odolzhenie, neskol'ko gvozdej na sluchaj, esli opyat' slomayutsya sani, a ya tebe za tvoyu pomoshch' dam takogo zel'ya, chto kuda do nego vodke!.. Tut tebe vmeste i vodka i lekarstvo. Oni bystro zashagali k hate, i neznakomec prodolzhal: - Golova li, zhivot li u tebya zabolit, ty sejchas zhe oprokin' ryumku etogo pit'ya. Son li propadet, gore li u tebya kakoe, lihoradka li tryaset, glotni tol'ko moego snadob'ya, i vsya hvor', kak par, iz tebya vyjdet. No ty smotri beregi ego, - govoril proezzhij, - ne davaj komu popalo: eto tebe ne sivuha. Eshche moj ded-pokojnik vyuchilsya ego nastaivat' u monahov v Radechnice. Dazhe ot durnogo glaza pomogaet, vse ravno kak svyataya voda. Nezametno oni doshli do hutora. Macek otpravilsya v hatu za gvozdyami i butylkoj, a neznakomec ostalsya vo dvore, nebrezhno oglyadyvaya dvorovye postrojki i otgonyaya Bureka, kotoryj brosalsya na nego, kak beshenyj. V drugoe vremya yarost' psa zastavila by Ovchazha prizadumat'sya, no sejchas on ne mog zapodozrit' gostya, kotoryj za pustyachnuyu rabotu dal emu vodki i kolbasy da posulil chudodejstvennogo pit'ya. Poetomu batrak vynes iz haty puzatuyu butylku i, uhmylyayas', podal ee proezzhemu, a tot, ne skupyas', otlil emu svoego zel'ya, snova napomniv, chtoby on ne potcheval kogo popalo, da i sam by pil tol'ko v osobyh sluchayah. Nakonec oni rasproshchalis'. Neznakomec pobezhal k sanyam, a Ovchazh zatknul butylku tryapicej i spryatal v konyushne pod kormushkoj. Ego tak i razbirala ohota poprobovat' hot' kaplyu chudodejstvennogo snadob'ya, no on peresilil sebya, podumav: "Budto ne sluchaetsya cheloveku zahvorat'? Priberegu-ka ya luchshe na takoj sluchaj". Tut Macek vykazal nezauryadnuyu silu voli, no, kak na bedu, Slimaki zameshkalis' v kostele, i bednyage ne s kem bylo slovom peremolvit'sya. On poobedal, prosidev za stolom dol'she obychnogo, ubayukal sirotku, potom opyat' razbudil i prinyalsya ej rasskazyvat' pro bol'nicu, gde emu pochinili slomannuyu nogu, i o proezzhih putnikah, kotorye tak shchedro ego ugostili. No, nesmotrya na vse staraniya otvlech'sya, iz golovy u nego ne vyhodilo spryatannoe pod kormushkoj snadob'e monahov iz Radechnicy. Kuda by on ni smotrel, vezde emu mereshchilas' puzataya butylka. Ona vyglyadyvala iz-za gorshkov v pechke, zelenela na stene, pobleskivala pod lavkoj, chut' li ne stuchalas' v okno, a bednyj Macek tol'ko zhmurilsya i govoril pro sebya: "Otstan' ty! Prigoditsya na chernyj den'". Pered samym zakatom Ovchazh uslyshal izdali veseluyu pesnyu. On vybezhal za vorota i uvidel vozvrashchavsheesya iz kostela semejstvo Slimaka. Oni ostanovilis' na gore, i, kazalos', ih temnye siluety spustilis' na sneg s bagrovogo neba. Endrek, zadrav golovu i zakinuv za spinu ruki, shagal po levoj storone dorogi; pravoj storonoj shla hozyajka v rasstegnutoj sinej kofte, iz-pod kotoroj vidnelas' sorochka, ele prikryvavshaya grud'; sam hozyain, sdvinuv shapku nabekren' i podobrav poly zipuna, slovno sobiralsya pustit'sya v plyas, nessya vpered, perebegaya s levoj storony na pravuyu i s pravoj na levuyu, i pri etom raspeval vo vsyu glotku: Za ovinom, za ambarom CHto ty l'nesh' ko mne zadarom? Zaoru blagim ya matom, - Pribegut papasha s bratom... Hot' serdis', hot' ne serdisya, Kak uprus' ya, ty smirish'sya. Batrak smotrel na nih i smeyalsya - ne nad tem, chto oni perepilis', net: emu bylo priyatno, chto im tak veselo i horosho zhivetsya na svete. - Znaesh', Macek... - zaoral izdali Slimak, zametiv, chto on stoit u vorot, - znaesh', Macek, nichego nam shvaby ne sdelayut!.. On podbezhal k Ovchazhu i gruzno opersya na ego plecho. - Znaesh', Macek, - prodolzhal hozyain, napravlyayas' vmeste s nim k hate, - vstretili my v kostele YAseka Gzhiba. Prohvost poryadochnyj, no horoshij paren'! Kak my skazali emu, chto Endrek vzdul Germana, on na radostyah vystavil nam celuyu chetvert' vodki i klyalsya istinnym bogom, chto na sude Endreka otpustyat... A uzh YAsek v etom znaet tolk, nedarom on pisal v kontore, da i sam ne raz byval pod sudom za vsyakie shtuki! Ogo! Uzh on-to znaet... - Pust' tol'ko eti prohvosty zasadyat menya v katalazhku, ya ih podozhgu!.. - vypalil sil'no raskrasnevshijsya Endrek. - Ne boltaj ty zrya! - nakinulas' na nego mat'. - Eshche kogda-nibud' oni v samom dele pogoryat, na tebya i podumayut... V takom nastroenii oni voshli v hatu i uselis' za stol. No segodnya vse kak-to ne ladilos': hozyajka, podavaya shchi, bol'she nalila na stol, chem v misku; u hozyaina sovsem propal appetit, a Endrek zabyl, v kakoj ruke polagaetsya derzhat' lozhku. On perekladyval ee iz odnoj ruki v druguyu, oblil zipun, obvaril nogu otcu i, nakonec, otpravilsya spat'. Primeru ego ne zamedlili posledovat' roditeli, i cherez neskol'ko minut vsya sem'ya Slimaka spala kak ubitaya. Ovchazh ostalsya v odinochestve, opyat' emu ne s kem bylo perekinut'sya slovom i opyat' vspomnilas' puzataya butylka pod kormushkoj. Naprasno on staralsya prognat' etu mysl', meshaya dogorayushchie ugli v pechke ili zapravlyaya fitil' v potreskivayushchej lampe. Ot hrapa Slimaka ego klonilo ko snu, a nosivshijsya v hate zapah vodki napolnyal ego serdce nevyrazimoj toskoj. Tshchetno pytalsya on rasseyat' neveselye dumy: kak motyl'ki nad ognem, oni kruzhilis' nad ego golovoj. Pozabudet on o bol'nice, sokrushaetsya o pokinutoj najdenke; pozabudet o bednoj sirotke, nachinaet tuzhit' o svoej gor'koj dole. - Nu, nichego ne podelaesh', - probormotal nakonec batrak, - nado i mne lozhit'sya spat'... On zavernul rebenka v tulup i poshel v konyushnyu. Oshchushchaya teploe dyhanie loshadej, on ulegsya na tyufyak i zakryl glaza - vse naprasno. Son ne shel k nemu, potomu chto rano eshche bylo spat'. Nakonec, vorochayas' s boku na bok, Macek nechayanno zadel rukoj butylku s pit'em monahov. On otodvinul ee, no butylka, narushaya zakon inercii, vse nazojlivee lezla emu v ruki. On hotel pokrepche zatknut' ee tryapicej, no neponyatnym obrazom tryapka ostalas' u nego v pal'cah, a kogda on mashinal'no podnes butylku k glazam, chtoby posmotret', chto s nej proishodit, gorlyshko udivitel'nogo sosuda samo prygnulo emu v rot, i Macek, dazhe ne dumaya, chto delaet, proglotil izryadnuyu toliku celebnogo snadob'ya. Proglotil i pomorshchilsya v temnote: pit'e okazalos' ne tol'ko krepkim, no i toshnotvornym. Ni dat' ni vzyat' - lekarstvo. "Na chto pol'stilsya", - podumal Ovchazh i, zakuporiv butylku, sunul ee poglubzhe pod kormushku. V to zhe vremya on reshil v budushchem byt' vozderzhannee i bez nadobnosti ne potreblyat' etogo zel'ya, otnyud' ne otlichayushchegosya priyatnym vkusom. On prochital molitvu, i emu stalo teplej i spokojnej. Vspomnilos' emu vozvrashchenie Slimakov iz kostela: strannoe delo - oni, kak zhivye, vstali u nego pered glazami. Endrek vdrug kuda-to ischez (v etu minutu Ovchazh ne byl uveren, sushchestvuet li voobshche na svete kakoj-to Endrek!), Slimak otpravilsya spat', no kuda-to daleko-daleko, i s nim ostalas' tol'ko hozyajka - v sinej rasstegnutoj kofte, iz-pod kotoroj vidnelis' nitki bus, spustivshayasya sorochka i belaya grud'. Ovchazh zakryl glaza i dazhe pridavil ih pal'cami, chtoby ne glyadet'. No on vse-taki videl Slimakovu, i ona ulybalas', tak stranno ulybalas'. On nakryl golovu tulupom - naprasno! ZHenshchina vse stoit i smotrit na nego tak, chto u nego ogon' probegaet po vsemu telu. Serdce burno kolotitsya, a v zhilah, slovno var, kipit krov'. Macek povernulsya k stene i vdrug (o strashnaya minuta!) pochuvstvoval, chto kto-to stoit podle nego i shepchet: "Podvin'sya..." On podvinulsya tak, chto dal'she uzhe bylo nekuda, i opyat' uslyshal tot zhe golos: "Nu, podvin'sya..." - "Kuda ya podvinus', raz tut stena?" - sprashivaet Macek. "Podvin'sya zhe!" - shepchet tihij neterpelivyj golos, i v to zhe vremya teplaya ruka obnimaet ego za sheyu. I vot Ovchazhu kazhetsya, chto ego podstilka zakachalas'. Letit... letit... letit... Bozhe, kuda zhe on padaet?.. Net, on ne padaet, on nesetsya po vozduhu, legkij, kak peryshko, kak dym. On otkryvaet glaza i vidit: nad snezhnymi holmami v temnom nebe iskryatsya zvezdy. Otkuda zhe nebo, kogda on lezhit v zapertoj konyushne? A vse-taki nebo vidno. No kakim obrazom?.. Net ego snova ne vidno, opyat' krugom temnota. On hochet dvinut'sya i ne mozhet. Da i zachem dvigat'sya, raz emu i tak horosho? I est' li na svete hot' chto-nibud', radi chego stoilo by poshevel'nut' pal'cem? Net, nichego takogo net, ili, vernee, est', no tol'ko odno: eto son, kotoryj v etu minutu im ovladel, son nastol'ko glubokij, chto emu hotelos' by nikogda ne prosypat'sya. Ah, ah, kak trudno dyshitsya, no on zasypaet... zasypaet... zasypaet... On spal bez snovidenij, dolzhno byt', chasov desyat' podryad. Razbudilo ego oshchushchenie boli. Macek pochuvstvoval, kak kto-to sil'no ego vstryahnul, potom pnul nogoj v bok i v golovu, nakonec dernul za ruki, rvanul za volosy i zaoral nad uhom: - Nu, vstavaj, vor proklyatyj, vstavaj!.. Ovchazh poproboval vstat', no vmesto etogo povernulsya na drugoj bok. Totchas zhe udary po golove i vstryahivanie vozobnovilis' s eshche bol'shej siloj, i chej-to sdavlennyj golos (tak pokazalos' batraku) snova zakrichal: - Nu, vstavaj, ty!.. CHtob tebe skvoz' zemlyu provalit'sya!.. Macek podnyalsya i sel. Golova u nego otyazhelela, kak kamen', glaza rezalo ot dnevnogo sveta, i on ih snova zakryl, podperev golovu rukoj. On popytalsya sobrat'sya s myslyami; v pervuyu minutu emu pokazalos', chto on ugorel. No vot snova ego udarili kulakom po licu - raz i eshche raz. Macek s trudom otkryl glaza i uvidel, chto b'et ego Slimak. Muzhik obezumel ot gneva. - Vy za chto menya b'ete? - s izumleniem sprosil Macek. - Gde loshadi, vor proklyatyj?.. - revel Slimak. - Loshadi?.. - probormotal Macek. On popolz na chetveren'kah so svoej podstilki, vylez vo dvor i opyat' povtoril: - Loshadi... Kakie loshadi? I vdrug ego vyrvalo. Posle etogo on nemnogo prishel v sebya i zaglyanul v konyushnyu. Kak budto tam chego-to ne hvatalo. Macek poter lob, starayas' razbudit' lenivuyu mysl', i snova glyanul. Konyushnya byla pusta. - A loshadi gde? - v svoyu ochered', sprosil Ovchazh. - Gde?.. - ryavknul Slimak. - Ty svoih druzhkov sprosi, kuda oni ih ugnali, - vor!.. Batrak rasteryanno razvel rukami. - YA loshadej ne ugonyal, - skazal on. - Vsyu noch' ya ne vyhodil otsyuda... CHto-to so mnoj neladno; vidat', ya zahvoral... On pokachnulsya, no uderzhalsya, shvativshis' za kosyak. - Nechego tut boltat'!.. CHego duraka valyaesh', ne vidish' razve, chto loshadej u menya ukrali?.. - krichal, kipya ot gneva, Slimak. - Voram-to nado bylo vorota otomknut' da cherez tebya loshadej provesti. - Nikto tut vorot ne otpiral i loshadej cherez menya ne vyvodil, nakazhi menya bog, koli ya vru! - skazal Ovchazh, udaryaya sebya kulakom v grud'. I vdrug zaplakal. V etu minutu iz-za rigi pokazalis' Endrek i Slimakova. - Tyatya! - kriknul, podbegaya, mal'chik. - Burek okolel, lezhit pod zaborom... - Vory ego otravili, - pribavila mat', - vidno, pena u nego shla... Tak i zamerzla na morde. Ovchazh, edva stoyavshij na nogah, opustilsya na porog. - Da i s etim chto-to sdelalos', - skazal Slimak, - sovsem opoloumel. Nasilu ego dobudilsya... Da eshche hvor' k nemu privyazalas'... - Nu i pust' sebe podyhaet! - kriknula Slimakova, grozya kulakom. - Spal v konyushne i dal loshadej ukrast'... CHtob emu ni dna ni pokryshki, kogda okoleet! Endrek nagnulsya za kamnem, chtoby shvyrnut' v Ovchazha, no roditeli uderzhali ego. Prismotrevshis' poluchshe, oni zametili, chto batrak izmenilsya do neuznavaemosti. Lico u nego poserelo, guby stali blednymi, kak u pokojnika, glaza vvalilis'. - Mozhet, i ego otravili? - shepnula hozyajka. Slimak pozhal plechami, ne znaya, chto otvechat'. Zatem stal doprashivat' batraka, ne byl li kto vchera v ih otsutstvie i ne ugoshchal li ego? Medlenno, s usiliem, no nichego ne taya, Macek rasskazal o proezzhem, kotoromu pochinil sani, i o snadob'e monahov iz Radechnicy; vshlipyvaya, on dobavil: - Vidat', dali mne kakogo-to poganogo zel'ya, chtoby loshadej uvesti... No Slimak ne tol'ko ne pozhalel ego, a snova vpal v beshenstvo. - A ty vzyal u nego i vypil? - krichal on. - I ne prishlo tebe v golovu mne rasskazat', kogda my vernulis' iz kostela, a? - Kak tut bylo rasskazyvat', - otvetil Macek, - kogda vy sami malost' ugostilis'?.. - A tebe-to chto? - zaoral Slimak. - Tvoe sobach'e delo ne podglyadyvat', p'yan ya ili ne p'yan, a kogda ya napilsya, smotret' v oba, chtoby chego-nibud' ne utashchili... A ty takoj zhe vor, kak i oni, - eshche huzhe ih: ty menya podvel - za to, chto ya pustil tebya v dom, kogda ty s golodu podyhal!.. - Oh, ne govorite tak! - prostonal Ovchazh. On spolz s poroga i povalilsya v nogi Slimaku. - Za vami ostalos', - vshlipyval on, - moe zhalovan'e... Da eshche tulup u menya est', hot' hudoj, a vse-taki... Nu, i zipun da sunduchok... Vse zaberite sebe, tol'ko ne govorite, chto ya vas podvel... Pes-to byl ne vernee menya, a i ego otravili. No Slimak v ostervenenii ottolknul ego. - CHto ty mne golovu durish'! - yarostno zakrichal on. - Sunduk mne svoj otdaet da zhalovan'e, a loshadi stoili ne men'she kak vosem'desyat rublej... Za celyj god ya ne skopil stol'ko, chtoby loshadej kupit'... Vosem'desyat rublej, o, Iisuse!.. Vosem'desyat rublej otdat' iz-za etogo proshchelygi... Bud' ty mne syn rodnoj, a ne brodyaga pribludnyj, i to by ya tebya ne prostil... Oba mal'ca, hot' oni moi deti, togo mne ne stoili... Gnev ego vozrastal. Drozha ot beshenstva i szhimaya kulaki, on vopil: - Da mne-to chego bespokoit'sya! Ty vinovat, chto propali loshadi, ty ih i nahodi, a net - ya v sud na tebya podam za vorovstvo... Stupaj kuda hochesh', ishchi kak znaesh', no bez loshadej na glaza mne ne pokazyvajsya. Ub'yu! Sebya zagublyu, a ub'yu... Do togo ty mne omerzel iz-za etoj krazhi, chto vot shvachu topor i bashku tebe raskroyu! I shchenka etogo zabiraj, Zos'kina ublyudka, a to sdohnet. Oba ubirajtes' von! S loshad'mi vernesh'sya - vse tebe proshchu. A bez nih pridesh', luchshe udavis', no mne na glaza ne popadajsya. - YA budu iskat', - molvil Macek, nadevaya tryasushchimisya rukami vethij tulup. - Avos' gospod' bog mne pomozhet... - CHerta prosi, chtoby on tebe pomog, raz cherez tvoyu podlost' ya teper' razorilsya, - probormotal Slimak, povernulsya i ushel. - A sunduk ty ostav', - skazal Endrek. - Tak-to on nam otplatil za nashu dobrotu! - pribavila hozyajka, vytiraya fartukom slezy. Vse troe poshli v hatu. I hot' by kto-nibud' na nego laskovo poglyadel, a ved' on, mozhet byt', uhodil navsegda. Macek ostalsya odin i netoroplivo sobiralsya v put'. On nadel na sirotku svoj zhilet, potom zavernul ee v loskut ot zipuna, a poverh ukutal ryadnom. Zatem podpoyasalsya kushakom i razyskal vo dvore tolstuyu palku. U nego razlamyvalas' ot boli golova, a oslabel on, kak posle tyazheloj bolezni. No on uzhe mog dumat' i ponimal, chto proizoshlo. Macek ne obidelsya na Slimaka za to, chto tot izbil ego i vygnal iz domu, - pravdu skazat', hozyain byl prav; ne smushchalo ego i to, chto s etoj minuty on lishaetsya krova: u takih, kak on, krova nikogda ne byvaet. Ne trevozhilo Maceka dazhe budushchee, ni ego sobstvennoe, ni sirotkino, - chto zh: mir velik, a gospod' bog vezde. Ego muchilo drugoe: zhal' bylo ukradennyh loshadej. Dlya Slimaka loshadi byli prosto rabochej siloj, a dlya Ovchazha eto byli druz'ya i brat'ya. Kto vo vsem svete skuchal po nem; kto, kak ne Vojtek i Gnedoj, s radost'yu ego vstrechal, kogda on vhodil v konyushnyu, i proshchalsya s nim, kogda on uhodil? Skol'ko let oni prozhili vmeste, vmeste terpeli nuzhdu, pomogali drug drugu, skrashivali ego odinochestvo - i vot ne stalo etih druzej! Kto-to ukral ih, ugnal na golod, na muku, i on, Ovchazh, eto dopustil... Maceku pokazalos', chto on slyshit ih rzhan'e. Smeknuli bednyagi, chto s nimi sluchilos', i zovut ego na pomoshch'. "Idu! Idu!" - bormotal batrak. On vzyal rebenka na ruki i, opirayas' na palku, zakovylyal so dvora. Macek dazhe ne oglyanulsya v vorotah: naglyaditsya eshche, kogda vernetsya s loshad'mi. Za rigoj, vytyanuvshis', lezhal Burek, no Ovchazhu bylo ne do nego: on zametil sledy loshadej, otpechatannye na snegu, kak na voske. Vot bol'shoe kopyto Gnedogo, a vot slomannoe Vojteka, tam, podal'she, vory seli verhom i poehali shagom. Do chego osmeleli, nichego ne boyatsya! Vse ravno Ovchazh vas otyshchet; pust' on slab i hrom, no teper' v nem prosnulos' muzhickoe uporstvo. Hot' by vy ubezhali na kraj sveta, on pojdet i na kraj sveta; hot' by vy ukrylis' pod zemlej, on rukami razroet zemlyu; hot' by vy uleteli na nebo, on i na nebo popadet i do teh por budet molcha stoyat' u nebesnyh vrat, do teh por budet svoim smireniem dokuchat' svyatym, poka oni ne razbegutsya po nebu i ne privedut emu loshadej. S polya sledy svernuli na dorogu, vedushchuyu k kostelu, no ne ischezli. Macek otlichno ih videl i chital po nim vsyu istoriyu etogo puteshestviya. Vot tut Gnedoj spotknulsya, a tut Vojtek v ispuge sharahnulsya v storonu, a von tam vor slez s Gnedogo i popravil na nem uzdechku. Nu, i vazhnye gospoda - eti vory! Uzh i vorovat' hodyat v novyh sapogah; shlyahtich i tot by ne postydilsya vyehat' v takih na ohotu... Nepodaleku ot kostela Macek uvidel, chto vory svernuli s bol'shoj dorogi - eto by eshche polbedy, no oni raz®ehalis' v raznye storony: tot, chto ehal na Gnedom, vzyal vpravo, a tot, chto na Vojteke, - vlevo. Ovchazh s minutu podumal i poshel nalevo: mozhet byt', potomu, chto sledy Vojteka byli zametnee, a mozhet byt', i ottogo, chto on bol'she lyubil etu loshad'. Okolo poludnya, prodolzhaya idti po sledu, Macek ochutilsya bliz toj derevni, gde zhil kum Slimaka, starosta Grohovskij. Kryuk byl nebol'shoj, i Macek reshil zajti k Grohovskomu, rasschityvaya, chto emu dadut poest': on i sam uspel progolodat'sya, da i sirotka uzhe neskol'ko raz prinimalas' hnykat' u nego na rukah. Starostu on zastal doma kak raz v to vremya, kogda ego rugala zhena - prosto tak, bez osoboj prichiny. Ogromnyj muzhik sidel u steny na lavke, opershis' odnoyu rukoj na stol, a drugoj na okno, i slushal bab'yu brehnyu s takim vnimaniem, kak budto emu v volosti chitali raport. Odnako vnimanie eto ne bylo iskrennim: vsyakij raz, kogda golova zheny ustremlyalas' vsled za gorshkami v pechku, Grohovskij potyagivalsya, zeval ili udaryal sebya kulakom po golove, morshchas' tak, kak budto eta boltovnya emu davno uzhe ostochertela. Pri chuzhih zhena ustupala staroste, chtoby ne sramit' ego zvanie. Poetomu Grohovskij obradovalsya Ovchazhu, velel ego pokormit' chem-nibud' goryachim, a devochke dat' moloka. Kogda zhe batrak soobshchil, chto u Slimaka ukrali loshadej i chto on, Macek Ovchazh, idya po sledam vorov, zashel k svoemu staroste posovetovat'sya, Grohovskij ugostil ego kopchenoj svininoj i vodkoj. On gotov byl dazhe sostavit' protokol, no, k sozhaleniyu, doma u nego, kak on vyrazilsya, ne bylo kancelyarskih prinadlezhnostej i bumagi. Zatem on priglasil Maceka dlya sekretnogo razgovora v bokovushku, gde oni sheptalis' ne menee chasu. Okazalos', chto Grohovskij davno uzhe vyslezhivaet vorovskuyu shajku i dazhe znaet ee glavarej, no poka nichego s nimi sdelat' ne mozhet. Nikto iz nih ne pojman s polichnym, i, chto eshche huzhe, kakie-to vliyatel'nye lyudi stavyat emu palki v kolesa. On nazval Maceku familiyu proezzhego, kotoryj za pochinku sanej upotcheval ego pit'em radechnickih monahov, i ob®yasnil, chto ehavshaya s nim baba, ego zhena, vovse ne baba i ne zhena, a poprostu brat Ioseleva shurina, pereodetyj v zhenskoe plat'e. Teper' Macek ponyal, pochemu molodoj Gzhib vchera, posle obedni, s takoj ohotoj ugoshchal oboih Slimakov i napoil ih dop'yana, no on poklyalsya staroste, chto do pory do vremeni rta ne raskroet. - Esli podat' v sud, - zaklyuchil Grohovskij, - eti prohvosty uvernutsya, no my sami najdem na nih upravu: podsterezhem v ukromnom mestechke i pervym delom ustanovim, kto voruet. Togda i loshadi otyshchutsya; ty o nih ne goryuj. Ovchazh poklonilsya emu v nogi i skazal: - Vse sdelayu, chto prikazhete, starosta, hot' by prishlos' mne golovu slozhit'. - Ty sdelaj tak, - naputstvoval ego starosta. - Po sledu mimo moej haty nezachem idti, ya i bez togo znayu: on vedet k Ioselevu shurinu. No lyubopytno mne znat' pro drugoj sled, napravo ot dorogi; ne privedet li on nas k komu-nibud' iz kolonistov ili k tomu evreyu, chto karaulit ostatok lesa. Idi, brat, po tomu sledu kak mozhno dal'she, a v sluchae na chto nabredesh', sejchas zhe daj mne znat'. Vorovskoe gnezdo neveliko, k zavtramu ty obernesh'sya. - I loshadej nazad zaberem?.. - sprosil Macek. - Iz kishok u nih vytyanem, - otvetil starosta, i glaza ego grozno blesnuli. Bylo uzhe okolo dvuh chasov, kogda Macek, rasproshchavshis', ushel. Grohovskij nameknul bylo zhene, chto ne hudo by ostavit' sirotku u nih, no baba tak na nego nakinulas', chto on umolk. Ovchazh opyat' zakutal devochku v zipun i ryadno, posadil ee na levuyu ruku, v pravuyu vzyal palku i poshel. Vyjdya na bol'shuyu dorogu, on srazu otyskal sledy Gnedogo i, prohodiv s chasok, soobrazil, chto konyushnya u vorov dolzhna byt' gde-to poblizosti, potomu chto sledy tut smeshalis'. Sperva on udalilsya ot dorogi, potom priblizilsya, potom opyat' otoshel, svernul v les i, nakonec, ochutilsya v ovrage, po druguyu storonu zheleznodorozhnoj nasypi. Moroz vse krepchal, no Macek tak razgoryachilsya ot hod'by, chto ne zamechal holoda; po nebu vremya ot vremeni pronosilis' tuchi, togda na zemlyu sypalsya sneg, no vskore snova perestaval. Macek toropilsya, chtoby ne zaneslo sledov, i vse shel, glyadya sebe pod nogi, ne obrashchaya vnimaniya na to, chto temneet i sneg valit vse gushche. On ochen' ustal i pominutno prisazhivalsya, no emu vse chudilos' rzhan'e Gnedogo, i on snova sryvalsya s mesta. Odin raz ono razdalos' sovsem blizko (ili poslyshalos', ottogo chto u nego treshchala golova), i Macek iz poslednih sil poshel, uzhe ne razbiraya sledov, pryamo na golos. CHem skorej on bezhal, tem yavstvennee stanovilos' rzhan'e; on karabkalsya na holmy, prodiralsya skvoz' ceplyavshijsya za nego kustarnik, padal, opyat' podnimalsya i shel na golos. Nakonec rzhan'e umolklo, i togda Macek uvidel, chto nahoditsya v ovrage, po koleno v snegu, i chto nastupila noch'. S bol'shim trudom on vzobralsya na holm, chtoby osmotret'sya krugom i ne zabludit'sya. No uvidel lish' sneg i razbrosannye koe-gde kusty. Sneg sprava i sleva, sneg pozadi, vperedi i pod nogami, a vokrug temnota. Iz-za tuch ne vidno ni zvezdochki, na zapade pogasla vechernyaya zarya. Kuda ni glyan' - temnota, da sneg, da chernye pyatna kustov. Macek hotel bylo spustit'sya s holma. No v odnom meste emu pokazalos' chereschur kruto, v drugom - ne prodrat'sya skvoz' zarosli. Nakonec on nabrel na udobnyj spusk; nashchupyvaya dorogu palkoj, on proshel shagov desyat' i - upal s vysoty neskol'kih arshin. Schast'e eshche, chto snegu v etom meste bylo po poyas, ne to on razbilsya by nasmert' vmeste s rebenkom. Sirotka ispugalas' i tihon'ko zahnykala (golosok u nee byl vse takoj zhe slabyj), a v serdce Maceka zakralas' trevoga. "Zaplutat'-to ya ne zaplutal, - dumal on, - mesta tut vse znakomye, nashi zhe ovragi. Da kak vybrat'sya otsyuda?.." I on snova dvinulsya, no uzhe ovragami, to po koleno v snegu, to po shchikolotku, a inoj raz i povyshe kolena. Tak on shel s polchasa, poka ne vybralsya na utoptannoe mesto. Macek prisel na kortochki, posharil rukoj i uznal sobstvennye sledy. - Vot uzh putanaya doroga! - probormotal on i napravilsya po drugomu prohodu v ovragah. Nekotoroe vremya on snova shel pryamo, poka ne natknulsya na kakuyu-to vyemku v snegu pod goroj. Oshchupav rukoj otkos i yamu, Macek soobrazil, chto eto to samoe mesto, gde on nedavno svalilsya s obryva. Vdrug poslyshalsya kakoj-to shoroh - Ovchazh nastorozhilsya. Net, eto shelestyat vetvi nad golovoj. Vverhu podnyalsya veter i nagnal tuchi; snova posypal melkij, suhoj, kolyuchij sneg, vpivavshijsya v ruki i v lico, kak roj komarov. "Neuzhto prishel moj poslednij chas?.." - podumal Ovchazh. - Nu, net, - prosheptal on, - mne eshche loshadej nadobno otyskat', chtoby menya vorom ne schitali. On ukutal sirotku, kotoraya krepko usnula, hotya na rukah ej bylo neudobno i tryasko, i snova pobrel po ovragam - prosto tak, bez celi, lish' by idti. - Tozhe ya ne durak - sadit'sya, - bormotal on. - A to chut' tol'ko syadesh', srazu zamerznesh', a ya loshadej i vorov ne broshu... Kolyuchij sneg valil vse gushche i uzhe oblepil Maceka s golovy do nog. Slushaya zavyvanie vetra na vershinah holmov, Ovchazh radovalsya, chto v'yuga ne zastigla ego v pole: zdes', v ovragah, vse-taki bylo teplee. - Da tut i vovse teplo, a sadit'sya ya ne stanu, tak i prohozhu do utra, ne to, pozhaluj, zamerznu. Eshche zadolgo po polunochi nogi sovsem otkazalis' povinovat'sya Maceku; on uzhe byl ne v silah vytaskivat' ih iz snega. Macek ostanovilsya i stal toptat'sya na meste. No skoro i eto ego utomilo, togda on dobralsya do kakogo-to obryva i prislonilsya spinoj k glinistomu otkosu. |to mesto pokazalos' emu prevoshodnym. Ono slegka vozvyshalos' nad ovragom, i - glavnoe - v nem bylo nebol'shoe uglublenie, kak raz v chelovecheskij rost; so vseh storon ego okruzhali kusty, tak chto sneg tut ne ochen' donimal. Vdobavok k prochim dostoinstvam, ostupivshis', Macek neozhidanno obnaruzhil bol'shoj kamen', vysotoj s taburetku, lezhavshij v vyemke s pravoj storony. - Nu, zasizhivat'sya ya ne stanu, - govoril Macek, - ne to eshche zamerznu. A prisest' mozhno. Spat', konechno, na moroze ne goditsya i lezhat' to zhe samoe, - pribavil on pro sebya, - no posidet' mozhno. I on spokojno uselsya, natyanul shapku na ushi i plotnee zakutal prodolzhavshuyu spat' sirotku, reshiv,