azhe ne vzglyanul na nego. - YA skazal im, - prodolzhal starik, - chtoby kto-nibud' pustil vas k sebe na kvartiru ili hot' poslal loshadej za fel'dsherom dlya vashej zheny. No oni - ni v kakuyu. Tol'ko kachayut golovoj i govoryat, chto eto vas bog nakazal za smert' batraka i sirotki, a v takie dela oni ne hotyat vmeshivat'sya. U nih ne hristianskoe serdce. Slimak uzhe doel, no po-prezhnemu molchal. Hammer opyat' zatyanulsya i nakonec sprosil: - Nu, a chto vy teper' budete delat' na etom pustyre? Muzhik vyter rot i otvetil: - Prodam. Hammer potykal pal'cem v trubku, prizhimaya tabak. - Est' u vas pokupatel'? - A ya vam prodam. Hammer zadumalsya i snova pokovyryal v trubke. Nakonec skazal: - Pff! Kupit' - ya kuplyu, raz vy okazalis' v takoj nuzhde, no ya mogu dat' tol'ko sem'desyat rublej za morg. - Nedavno eshche vy davali sto. - CHego zh vy ne brali? - |to pravil'no, - priznal muzhik. - Vsyakij, kak mozhet, pol'zuetsya. - A vy nikogda ne pol'zovalis'?.. - sprosil Hammer. - I ya pol'zovalsya. - Krome togo, hata i riga sgoreli. - Vy postroite sebe drugie, poluchshe. Hammer snova zadumalsya. - Nu kak, otdaete? - sprosil on Slimaka. - CHego zh ne otdat'? - I zavtra poedem k notariusu? - Poedem. - A segodnya vecherom dogovorimsya u menya? - I to mozhno. - Nu, esli tak, - pomolchav, prodolzhal Hammer, - ya vam vot chto skazhu: ya zaplachu po sem'desyat pyat' rublej za morg i ne dam vam propast'. My otvezem vashu zhenu v koloniyu i ustroim ee v shkole. Tam teplo. Vy oba perezimuete u nas, a za rabotu ya vam budu platit', kak nashim batrakam. Pri slove "batrak" Slimaka peredernulo, no on promolchal. - Ot vashih muzhikov, - skazal Hammer, podnimayas' s poroga, - vy ne dozhdetes' pomoshchi. U nih ne hristianskoe serdce. |to skoty... Bud'te zdorovy. - Schastlivyj vam put', - otvetil muzhik. Hammer ushel. Na zakate za lezhavshej bez pamyati Slimakovoj priehali sani i uvezli ee v koloniyu. Slimak ostalsya na pozharishche. Prezhde vsego on dostal iz-pod navoza meshochki s serebrom i s bumazhnymi den'gami i rassoval ih po karmanam zipuna. Potom perenes v konyushnyu ucelevshuyu ot pozhara odezhdu i utvar' i, nakonec, podbrosil sena korovam. Emu pokazalos', chto eti besslovesnye tvari smotryat na nego s uprekom, kak budto sprashivayut: "CHto zh eto vy delaete, hozyain, neuzhto nichego luchshe ne nadumali?" "A chto mne delat'?.. - otvechal sebe muzhik. - Nu, ostalis' u menya koe-kakie den'gi, dazhe, mozhno skazat', nemalye den'gi, da chto tolku? Esli ya syznova postroyus' i loshadej zavedu, opyat' chto-nibud' priklyuchitsya: takoe uzh tut mesto neschastlivoe. Vot perejdet syuda nemec i otvadit nechistogo, a mne s nim ne sovladat'". Nastupil vecher, a Slimak vse eshche brodil po dvoru s takim chuvstvom, kak budto chto-to uderzhivalo ego na meste, kak budto nogi u nego primerzli k zemle. On popytalsya vozbudit' v sebe gnev i prinyalsya sam pered soboj ohaivat' svoj hutor. - U-u... pakost'... - vorchal on. - Bylo by chto zhalet'! A to zemlya ne rodit, krugom ni dushi, zarabotkov nikakih, a chego solnce ne vyzhzhet, to smoet vodoj. Ne dlya togo zhe mne tut ostavat'sya, chtob na mne razzhivalis' vory. On v samom dele obozlilsya: plyunul v serdcah, pnul nogoj slomannye vorota i razmashisto zashagal k mostu, ne oglyadyvayas' nazad. Po doroge on vstretil dvuh nemcev-batrakov; veselo razgovarivaya, oni shli nochevat' k nemu na hutor. Pri vide Slimaka nemcy umolkli, no, edva razminuvshis' s nim, negromko zasmeyalis'. - Stanu ya zimovat' s takimi stervecami, kak vy!.. - burknul Slimak. - Pust' tol'ko malyj moj vernetsya iz tyur'my da popravitsya baba, ya na kraj sveta ujdu, lish' by glaza moi vas ne vidali... V yasnom nebe zagorelis' zvezdy; iz-za lesa vyplyla luna. Za mostom muzhik svernul nalevo i vskore ostanovilsya vozle kolonii Hammera. U vorot poslyshalos' pokashlivanie, tam chernela kakaya-to ten'. - |to vy, pan uchitel'?.. - sprosil Slimak. - YA. Nu chto zhe, reshili prodat' zemlyu? Muzhik molchal. - Mozhet, eto i k luchshemu... Da, pozhaluj, k luchshemu, - govoril uchitel'. - Odin vy na etom klochke mnogo ne navoyuete: ochen' uzh vam ne vezet, a tak - hot' drugih vyruchite. On oglyanulsya po storonam i pribavil poniziv golos: - No u notariusa vy potorgujtes' s Hammerami, ved' vy im okazyvaete uslugu. Kak tol'ko oni s vami uladyat eto delo, Knap otdast svoyu doch' za Vil'gel'ma, vyplatit emu pridanoe i dast im eshche deneg v dolg. Inache v den' svyatogo YAna Girshgol'd vygonit ih i prodast fermu Gzhibu... Na tyazhelyh usloviyah oni zaklyuchili kontrakt s Girshgol'dom. - |to, stalo byt', Gzhib hochet kupit' koloniyu? - sprosil Slimak. - A vy dumali kto? - skazal uchitel'. - Gzhib pokupaet dlya syna... Iosel' uzhe s mesyac tut shnyryaet, i, bog znaet, chem by vse eto konchilos', esli by vy ne reshilis' prodat' svoj hutor. - Gzhib? - povtoril muzhik. - Da luchshe mne cherta imet' sosedom, chem etu holeru! I sto nemcev tak ne dojmut, kak etot staryj Iuda. - A vy vse-taki s nimi potorgujtes', - pribavil uchitel'. - Knap uzhe priehal, tak chto oni ne budut osobenno upirat'sya. Na ferme skripnula dver'. Uchitel' totchas zagovoril o drugom. - Vasha zhena, - gromko skazal on, - lezhit v shkole. Vy projdite tuda... - |to kto, Slimak? - kriknul so dvora Fric Hammer. - YA. - Vy zajdite k zhene, no nochevat' budete v kuhne. Za bol'noj prismotrit Avgustova, a vam nuzhno vyspat'sya: zavtra chut' svet my edem. On skrylsya za uglom; dver' snova skripnula. Dolzhno byt', on ushel k sebe. - A vy gde zhivete, pan uchitel'? - sprosil muzhik. - Obychno v shkole, no segodnya nochuem s docher'yu v konyushne. Slimak zadumalsya i skazal: - Vidat', moyu babu tol'ko do zavtra polozhili v gornice. A zavtra nas progonyat v konyushnyu... Net, nechego nam tut zasizhivat'sya. Oni voshli v temnye seni. Otkuda-to iz dal'nih komnat donosilsya gromkij razgovor, preryvaemyj vzryvami grubogo smeha i zvonom stakanov. Uchitel' vzyal Slimaka za ruku i potyanul k dveryam nalevo. V bol'shoj komnate, zastavlennoj skamejkami, tusklo gorela lampochka; v uglu na topchane lezhala Slimakova; kakaya-to staruha klala ej na golovu mokrye tryapki. Komnatu napolnyal ostryj zapah uksusa. U Slimaka szhalos' serdce. Lish' teper', oshchutiv etot zapah, on ponyal, chto zhena ego bol'na, tyazhko bol'na. On naklonilsya nad topchanom; Slimakova, prishchuriv glaza, vglyadyvalas' v nego. I vdrug zagovorila hriplym golosom: - |to ty, YUzek?.. - YA i est'. Zakryv glaza, bol'naya terebila kraj tulupa, kotorym byla nakryta. Nemnogo pomolchav, ona snova zagovorila, na etot raz gromche: - CHto ty delaesh', YUzek?.. CHto ty delaesh'?.. - Da vidish', stoyu. - Aga! Stoish'... YA znayu, chto ty delaesh'... Ty ne dumaj!.. YA vse znayu... - Idite otsyuda, hozyain, idite, - perebila ee staraya nemka, podtalkivaya muzhika k dveryam. - Idite, a to ona volnuetsya, ej vredno... Idite. I ona vyprovodila ego iz komnaty. - YUzek!.. - kriknula Slimakova. - YUzek! Podi syuda... YA tebe koe-chto skazhu... Muzhik kolebalsya. - Ne stoit, - shepnul uchitel', - ona bredit i razdrazhaetsya. Kogda vy ujdete, ona, mozhet byt', usnet. On provel Slimaka cherez seni na druguyu polovinu, v kuhnyu. Tuda sejchas zhe voshel Fric Hammer i utashchil Slimaka v komnaty. Za yarko osveshchennym stolom, ustavlennym pivnymi kruzhkami, v klubah tabachnogo dyma sidel, popyhivaya trubkoj, starik Hammer, a ryadom s nim mel'nik Knap. |to byl tuchnyj chelovek, gruznyj, kak kul' muki, s shirokoj krasnoj fizionomiej, losnyashchejsya ot pota. Sidel on bez syurtuka, derzha v odnoj ruke kruzhku piva i rukavom drugoj ruki vytiraya vspotevshij lob. Iz-pod rasstegnutoj rubashki, na kotoroj blesteli zolotye zaponki, vidnelas' polnaya, kak u zhenshchiny, grud', gusto porosshaya volosami. Napravo ot stola, na podstavke stoyal izryadnyj bochonok piva, iz kotorogo Vil'gel'm Hammer to i delo napolnyal kruzhki. - Nu, kak ty nazyvaesh'sya, otec? - veselo kriknul Knap grubym golosom, s sil'nym nemeckim akcentom. - Slimak. - O, pravda, eto tot samyj!.. - garknul Knap i zahohotal. - A ty prodash' nam tvoj zemlya s goroj pod mel'nicu? - Kto ego znaet?.. - robko otvetil muzhik. - Stalo byt', prodam... - Ha-ha! - pokatyvalsya Knap. - Vil'gel'm!.. - zarevel on, tochno Vil'gel'm byl za verstu otsyuda, - nalej emu piva, etomu muzhiku... Pej za moe zdorov'e, a ya za tvoe zdorov'e... Ho-ho-ho!.. Hotya ty ko mne nikogda ne privozil svoe zerno, ya budu s toboj chokat'sya. Ty bud' zdorov, i ya bud' zdorov... A zachem ty ran'she nam ne prodal tvoj zemlya? - Kto ego znaet?.. - skazal muzhik, zhadno glotaya pivo. - Vil'gel'm!.. Nalej emu!.. - gremel Knap. - A ya skazhu, zachem ty ne prodal. Zatem, chto ty ne imeesh' krepkogo resheniya. Ho-ho!.. Krepkoe reshenie - eto samyj glavnyj. YA skazal: "YA budu imet' mel'nica v Vul'ke!" - i ya imeyu mel'nica v Vul'ke, hotya evrei dva raza mne ee podozhgli. CHto, ne pravda, Hammer?.. I ya eshche skazal: "Moj Konrad budet doktor!" - i Konrad budet doktor. I eshche ya skazal: "Hammer, tvoj Vil'gel'm dolzhen imet' vetryanuyu mel'nicu!" - i Vil'gel'm dolzhen imet' vetryanuyu mel'nicu. A chelovek bez krepkogo resheniya - on est', kak mel'nica bez vody... Vil'gel'm!.. Nalej emu piva... CHto, kakoe horoshee pivo, pravda?.. |to moj zyat' Krauze delaet takoe pivo... Ho-ho!.. - CHto eto?.. - voskliknul on, nagnuvshis' k bochonku. - CHto eto, piva net?.. Basta!.. Idem spat'... Vse vstali iz-za stola. Fric podtolknul Slimaka k kuhne i zaper dver'. Muzhik ohmelel, sam ne znaya ot chego: ot piva ili ot rechej shumlivogo Knapa. Pri svete ploshki on razglyadel v kuhne dva topchana: na odnom kto-to uzhe spal, drugoj byl ne zanyat. Slimak prisel na nego, i vdrug emu stalo do togo veselo, chto on zakachalsya: vlevo - vpravo, vlevo - vpravo... On ni o chem ne dumal, on prosto prislushivalsya k razgovoru na nemeckom yazyke, donosivshemusya iz smezhnoj komnaty. CHerez nekotoroe vremya on uslyshal zvonkoe chmokan'e, beskonechnye vosklicaniya, grohot otodvigaemogo stola, hohot Knapa. Potom kuhnyu zalil yarkij svet: proshli Fric i Vil'gel'm. - Spat', spat'! - kriknul muzhiku Fric. - Na rassvete my edem. Molodye Hammery vyshli v seni, iz senej vo dvor, nakonec shagi ih zatihli gde-to za ambarom, a Slimak vse pokachival golovoj - vlevo i vpravo. Proshlo eshche nemnogo vremeni; v sosednej komnate gulko otdavalis' tyazhelye shagi, potom grubyj golos Knapa zabubnil: "Vater unser, der Du bist im Himmel..."* ______________ * Pervaya strochka molitvy "Otche nash" (nem.). CHitaya molitvu, mel'nik snimal sapogi i shvyryal ih v dal'nij ugol; zatem so slovami "amin'... amin'" on ulegsya na krovat', kotoraya sil'no zaskripela pod nim. Nakonec on umolk, a cherez neskol'ko minut zahrapel na raznye golosa i kak-to ochen' stranno: kazalos', budto ego rezali ili dushili. Fitilek, edva tlevshij v ploshke, zatreshchal, raza dva vspyhnul i pogas, napolniv kuhnyu protivnym zapahom podgorevshego sala. V zaindevevshee okno glyanul mesyac, i na glinobitnyj pol upala polosa tusklogo sveta, pererezannaya na shest' dolek ten'yu okonnoj ramy. Mel'nik uzhasayushche hrapel i stonal. Odurmanennyj pivom, muzhik raskachivalsya vpravo i vlevo, chemu-to ulybalsya i rassuzhdal vsluh: - Nu, i prodam!.. A chto? Nel'zya, chto li? Luchshe mne v chuzhoj storone kupit' pyatnadcat' morgov horoshej, nastoyashchej zemli, chem bit'sya zdes' na desyati negodnyh, da eshche po sosedstvu s YAsekom Gzhibom. Oni so starikom vovse menya zaedyat... Prodat' tak prodat', no chtob srazu... On vstal, slovno sobirayas' sejchas zhe idti k notariusu. Vspomniv, odnako, chto do notariusa daleko, on snova opustilsya na sennik i tiho zasmeyalsya. Krepkoe pivo, vypitoe na golodnyj zheludok, sovsem ego razmorilo. Vdrug na fone osveshchennogo okna pokazalsya kakoj-to siluet. Kto-to so dvora pytalsya zaglyanut' v kuhnyu. Muzhik mashinal'no podoshel k oknu. Vzglyanul, migom protrezvel... i vybezhal iz kuhni. Ot skripa dverej sonnyj batrak zavorochalsya i vyrugalsya, no Slimak nichego ne zamechal. Tryasushchimisya rukami on nashchupal v senyah shchekoldu, tolknul dver', i ego obdalo moroznym vozduhom. Vo dvore pered domom stoyala zhenshchina i zaglyadyvala v okno. Slimak brosilsya k nej, shvatil za plechi i v uzhase prosheptal: - |to ty, YAgna?.. Ty?.. Pobojsya boga, chto ty delaesh'? Kto tebya odel? Dejstvitel'no, eto byla Slimakova. - Sama ya odelas', tol'ko s bashmakami nikak ne mogla upravit'sya, vish', kak neskladno obulas'... Nu, poshli domoj, - skazala ona, potyanuv ego za ruku. - Kuda zhe domoj? - otvetil Slimak. - Ty, znat', sovsem bol'na, raz ne pomnish', chto u nas sgoreli i dom i riga... Nu, kuda ty pojdesh' po takomu morozu? V sadu zalayali volkodavy Hammera; Slimakova povisla na ruke muzha, uporno povtoryaya: - Poshli domoj... Poshli domoj! Ne hochu pomirat' v chuzhom uglu, slovno pobirushka... Ne! YA sama hozyajka... Ne hochu bratat'sya so shvabami, a to ksendz ne okropit moj grob svyatoj vodoj... Ona tyanula muzha, i on shel. Tak oni dobreli do vorot, potom vyshli za vorota, potom dal'she - k zamerzshej reke, tol'ko by skorej dojti do zhil'ya. Za nimi s beshenym laem bezhali sobaki i rvali na nih odezhdu. Oni molcha shli. Nakonec u reki Slimakova, vybivshis' iz sil, ostanovilas' i, peredohnuv nemnogo, zagovorila: - Ty dumaesh', ya ne znayu, chto nemcy tebya okrutili i chto ty hochesh' prodat' im zemlyu?.. Mozhet, ne pravda?.. - pribavila ona, diko glyadya emu v glaza. Slimak opustil golovu. - Ah ty prodazhnaya dusha!.. Otstupnik proklyatyj! - vdrug vzorvalas' ona, grozya emu kulakom. - Zemlyu svoyu prodaesh'?.. |tak ty i samogo gospoda Iisusa Hrista prodash'!.. Priskuchilo tebe chestno zhit', kak podobaet hozyainu, kak zhil tvoj otec? Brodyazhnichat' zahotel? A Endrek chto budet delat'?.. Hodit' za chuzhoj sohoj?.. A menya ty kak pohoronish'?.. Kak hozyajku ili kak pobirushku kakuyu?.. Ona potyanula ego k sebe i stupila na led. Kogda oni doshli do serediny reki, Slimakova vdrug kriknula: - Stoj tut, Iuda!.. - I ona shvatila ego za obe ruki. - CHto, budesh' prodavat' zemlyu? Ty uzhe u menya iz very vyshel. Slushaj, - govorila ona v lihoradochnom vozbuzhdenii, - ezheli prodash', gospod' bog proklyanet i tebya i syna... |tot led provalitsya pod toboj, ezheli ty ne otkazhesh'sya ot d'yavol'skogo naushcheniya... YA hot' pomru, a pokoya tebe ne dam... Glaz ne somknesh', a usnesh', ya iz groba vstanu i ne dam tebe spat'... Slushaj!.. - krichala ona v pristupe bezumiya. - Ezheli ty prodash' zemlyu, ne proglotit' tebe svyatyh darov: poperek gorla oni tebe stanut ili razol'yutsya krov'yu... - Iisuse! - shepnul muzhik. - Kuda ni stupish', trava u tebya zagoritsya pod nogami... - zaklinala ego obezumevshaya zhenshchina. - Na kogo posmotrish', togo sglazish', i neschast'e padet na ego golovu... - Iisuse! Iisuse! - stonal muzhik. On vyrvalsya iz ee ruk i zatknul ushi. - Prodash'? Prodash'? - sprashivala ona, naklonyayas' k samomu ego licu. Slimak tryahnul golovoj i razvel rukami. - Bud' chto budet, - otvetil on, - ne prodam. - Hot' budesh' podyhat' na solome? - Hot' budu podyhat'. - Tak pomogaj tebe bog!.. - Tak pomogaj mne bog i bezvinnye muki ego... Slimakova poshatnulas'. Muzh podhvatil ee, obnyal i pochti dotashchil do konyushni, gde spali oba batraka Hammera. Slimak usadil zhenu na porog, a sam zastuchal kulakami v dveri. - Kto tam? - sprosil sonnyj golos. - Otoprite!.. Vstavajte!.. - otvetil muzhik. Odin iz batrakov otper dver'. - |to vy, Slimak? - s udivleniem sprosil on, kutayas' v tulup. - Stupajte k sebe v koloniyu, mne tut nado ulozhit' moyu babu. Batrak pochesal vsklokochennuyu golovu. - Smeetes' vy, chto li?.. Da ved' zemlya eta uzhe ne vasha... - A ch'ya zhe?.. - v beshenstve zarevel muzhik i, shvativ ego za shivorot, vyshvyrnul vo dvor. - Von poshli!.. - pribavil on, propuskaya vtorogo batraka, kotoryj s sapogami v rukah sam pospeshil ujti. Vozmushchennye tem, chto ih vygnali, nemcy, vorcha, stali odevat'sya. Slimak vzyal zhenu na ruki i ulozhil na eshche ne prostyvshuyu postel'. ZHenshchina tyazhelo dyshala. - Nu, teper' budete sudit'sya! - skazal starshij batrak. - Tak nel'zya obmanyvat' lyudej. Starik vam poveril na slovo i vyzval Knapa, zhene vashej obespechil uhod, vy dogovorilis' o prodazhe, a sami sredi nochi udiraete. CHestnyj zhe vy kupec!.. - |to ego Gede podbil, - vmeshalsya vtoroj batrak. - Net, Gede ne takoj podlec, - vozrazil starshij, - on ne narushit dogovora. Tut pahnet evreyami. Navernoe ego podgovorili Iosel' s Girshgol'dom - dva negodyaya, kotorye vseh nas pustili v trubu. Slimak v yarosti zahlopnul dveri konyushni. Oba nemca zakrichali: - Ty eshche poplatish'sya za svoe moshennichestvo!.. - Vsej tvoej zemli ne hvatit!.. - Uvidish', kak tebya naduyut evrei!.. - S golodu podohnesh', ruku budesh' protyagivat' na paperti! - Pocelujte menya v... - ogryznulsya Slimak. Batraki povernulis' i ushli v koloniyu, grozya kulakami i rugayas' poperemenno po-pol'ski i po-nemecki. Kogda ih serditye golosa zamolkli, Slimak vyshel iz konyushni i stal brodit' po dvoru, prislushivayas', ne edet li kto po doroge. "Nichego ne podelaesh', - dumal on, - pridetsya zvat' kakuyu-nibud' babku da fel'dshera..." Vremya ot vremeni on priotkryval skripuchuyu dver' i zaglyadyval v konyushnyu. ZHena uzhe ne hripela, i emu pokazalos', chto ona spit spokojnee. Tak on proshatalsya do utra. Na zare on zadal kormu korovam, napoil ih, a kogda sovsem rassvelo, poshel v konyushnyu, reshiv nemnogo pospat'. Ego porazilo spokojstvie zheny. I, hotya glaza u nego slipalis' i shumelo v golove, on naklonilsya nad nej i, sobrav poslednie sily, stal osmatrivat'. Potom dernul ee za ruku, potrogal guby - ona ne shevelilas'. Umerla i dazhe uspela uzhe okochenet'. - Nu vot!.. - probormotal muzhik. - |h... Vse poshlo k chertyam!.. On zatvorilsya v konyushne, sgreb nemnogo solomy v ugol i leg. CHerez neskol'ko minut on krepko usnul. Bylo uzhe za polden', kogda Slimak prosnulsya ot sveta i krika. On otkryl glaza i uvidel pered soboj staruhu Sobesskuyu. - Vstavajte, Slimak, vstavajte!.. ZHena-to vasha pomerla... Kak est' pomerla... - A chto ya mogu sdelat'? - otvetil muzhik. I, povernuvshis' zhivotom vniz, eshche plotnej natyanul na golovu tulup. - Grob nado kupit'... V prihod pojti, skazat'... - Nu, i puskaj govoryat, komu nado... - Komu nado-to? - krichala babka. - V derevne tolkuyut, chto vas sam bog nakazal za Ovchazha da za sirotku... Nemcy lyutuyut protiv vas - strashnoe delo! Tolstyj-to etot, mel'nik iz Vul'ki, possorilsya s nimi i uehal... Iosel' i to ne velel mne syuda idti, govorit, chto teper' vy platites' za cyplyat, kotoryh proshlyj god prodavali dorozhnikam. Sovsem on ostervenilsya, ya uzh hotela varom emu plesnut' v zenki... Da podnimajtes' zhe, Slimak!.. - govorila babka, dergaya ego za tulup. - |j!.. Otvyazhis' ot menya, - otozvalsya muzhik priglushennym golosom, - a to kak dvinu nogoj, tak vsya vodka iz tebya bryznet... - Ah ty bezbozhnik! Sobachij ty syn!.. Otstupnik ot svyatoj cerkvi!.. Da ty i vpravdu sovest' poteryal; vish', valyaetsya, kogda rodnaya zhena zhdet hristianskogo pogrebeniya... Da opomnis', Slimak! - Poceluj menya, znaesh'?.. - zarevel muzhik i vzmahnul nogoj v vozduhe s takoj siloj, chto staruhu vetrom obdalo. Babka vsplesnula rukami i s voplem pobezhala v derevnyu... Slimak tolknul dver' i snova ukrylsya tulupom. Serdcem ego ovladelo nepreodolimoe muzhickoe upryamstvo; on byl uveren, chto pogib bezvozvratno. On ne zhalovalsya, ni o chem ne zhalel, no hotel lish' odnogo: zasnut' i vo sne umeret'. Vragi ego proklyali, znakomye otstupilis', blizkie soshli v mogilu. U nego ne ostalos' nikogo i nichego; vo vsem mire ne bylo ruki, kotoraya protyanulas' by k nemu v minutu otchayaniya ili podala vody, esli by v goryachke ego tomila zhazhda. Spasti ego moglo odno lish' miloserdie bozh'e, no on uzhe v nego ne veril. Kogda on tak lezhal, pripav licom k zemle, chtoby ne videt' trupa zheny, solnce opustilos' na zapadnye holmy, iz blizhnego kostela donessya vechernij zvon, a v hatah baby nabozhno zasheptali "Angel gospoden'". Kak raz v eto vremya s gory po doroge spuskalas' kakaya-to chernaya sgorblennaya ten'. Ona medlenno shla pryamo k hutoru Slimaka, s meshkom na spine i s palkoj v rukah, v siyanii zakatnogo solnca, slovno angel gospoden', nisposlannyj k nemu miloserdnym otcom v stol' tyazhkuyu dlya nego godinu. |to byl Iojna Nedopezh, samyj staryj i samyj bednyj evrej vo vsej okruge. On vse delal i vsem torgoval, no nikogda u nego nichego ne bylo. ZHil on s mnogochislennym semejstvom v storone ot dorogi, v malen'koj hate; odin ugol v nej davno uzhe zavalilsya, i nad nim ne bylo kryshi, a v okoncah, zabityh doshchechkami i zakleennyh bumagoj, lish' koe-gde blesteli oskolki stekla. Iojna shel v derevnyu v nadezhde, chto, mozhet byt', Gzhib ili Ozhehovskij pozhelayut otdat' v pochinku koe-chto iz odezhi ili v krajnem sluchae najdetsya kakoe-nibud' poruchenie u shinkarya Ioselya, kotoryj ohotno pol'zovalsya ego uslugami, no platil skupo. Ledyanoj veter razveval ego pejsy, trepal zhiden'kuyu borodku, shchipal krasnye razbuhshie veki, starayas' probrat'sya pod vethij zaplatannyj balahon. Starik dul na posinevshie pal'cy, perekidyval meshok s odnogo plecha na drugoe i, s trudom peredvigaya nogi, ozabochenno dumal o svoej sem'e. Dozhdetsya li kogda-nibud' ego zhena, staraya Liba, shchuki na shabes? CHto podelyvaet ego syn Menahem, kotoryj sbezhal ot voennoj sluzhby v Germaniyu, uzhe sbril borodu i nadel korotkij syurtuk, no po-prezhnemu sidit bez deneg? I kogda vernetsya Bencion Sufit, samyj lovkij iz ego zyat'ev, otsizhivayushchij v tyur'me za kakie-to prestupleniya protiv akciza? I stanet li nakonec uchenym drugoj ego zyat', Vol'f Kshiker, kotoryj uzhe desyat' let nichego ne delaet i tol'ko chitaet svyashchennye knigi? Vyjdet li kogda-nibud' zamuzh ego doch' Rivka, nekrasivaya staraya deva? A ego vnuki i vnuchki - Haim, Fajvel', Mordko, |l'ka, Laya i Mirlya, - budet li u nih kogda-nibud' hot' po dve krepkih rubashki? - Aj-aj! - bormotal evrej. - A eti negodniki eshche zabrali u menya tri rublya... |ti tri rublya otnyali u Nedopezha grabiteli eshche osen'yu, no on do sih por ne mog zabyt' o svoej potere. Tri rublya byli samoj krupnoj summoj, kotoruyu emu sluchalos' imet' za vsyu ego zhizn'. V etu minutu vzglyad Iojny upal na trubu sgorevshej haty Slimaka, i starik tyazhelo vzdohnul. Aj! CHto bylo by, esli by eto na ego hatu gospod' poslal ogon', i kuda by devalis' ego zhena, docheri, zyat', vnuki i vnuchki? Volnenie ego eshche usililos', kogda iz zakuta poslyshalos' mychanie korovy. Znachit, Slimak zdes', na hutore. Nu konechno, zdes'; nikto v derevne ih ne pustit k sebe, uzhe bol'she goda vse na nih serdyatsya. A za chto serdyatsya? Nu, a za chto serdyatsya na nego, starogo Iojnu, i eshche nazyvayut ego moshennikom? Byvaet eto u lyudej: vdrug oni kogo-nibud' nevzlyubyat; tak uzh ustroen mir, i Iojna ego ne ispravit. Korova opyat' zarevela (obe oni to i delo mychali s samogo poludnya), i Iojna svernul s dorogi posmotret', chto delaetsya u Slimakov. "Mozhet, i zarabotayu chto-nibud' u nih", - podumal on. Vojdya vo dvor, starik poglyadel po storonam i, kachaya golovoj, napravilsya k konyushne. - Slimak!.. Pan hozyain!.. Pani hozyajka, vy zdes'?.. - krichal on, stucha v stenu. Otvorit' dver' on poboyalsya, chtoby, v sluchae esli hozyaev ne okazhetsya, ego ne upreknuli, chto on suetsya, kuda ego ne zvali. - Kto tam? - otkliknulsya Slimak. - |to ya, staryj Iojna, - otvetil on. I, priotkryv dver', sprosil s udivleniem: - CHto u vas sluchilos'?.. CHto s vami, Slimak?.. Gde hozyajka?.. - Pomerla. - Kak tak pomerla? - popyatilsya starik. - CHto za shutki takie? Aj-aj! A mozhet, i v samom dele pomerla? - pribavil on, vglyadyvayas' v pokojnicu. - Takaya horoshaya hozyajka! Aj, kakoe neschast'e svalilos' na vas, ne daj bog... T'fu! - splyunul on. - A chego vy lezhite, Slimak? Nado zhe pohorony ustroit'. - Zaraz dvoih budut horonit', - burknul muzhik. - Kak eto tak - dvoih?.. Vy chto, zahvorali? - Ne. Evrej pokachal golovoj, splyunul i zadumalsya. - No tak zhe nevozmozhno, - skazal on, - esli vy ne hotite trogat'sya s mesta, ya sam dam znat', tol'ko skazhite komu. Slimak molchal, no opyat' zarevela korova. - CHego ona razmychalas', vasha skotina? - sprosil s lyubopytstvom Iojna. - Verno, ottogo, chto ne poena. - A chto zhe vy ee ne napoili? Muzhik ne otvechal. Evrej postoyal s minutu, potom postuchal pal'cem po lbu, brosil na zemlyu meshok, palku i sprosil: - Gde u vas ushat, hozyain? Gde vedro?.. - Otstan'te vy ot menya! - serdito provorchal muzhik. No Iojna ne otstupal. On razyskal v zakute vedro i badejku, neskol'ko raz shodil k prorubi za vodoj, napoil korov i postavil polnuyu kruzhku vozle Slimaka. K korovam Iojna pital osobuyu slabost': bolee poluveka on tshchetno mechtal kogda-nibud' obzavestis' sobstvennoj korovoj ili hotya by kozoj. Otdyshavshis' posle neposil'noj raboty, on opyat' sprosil Slimaka: - Nu, kak zhe budet? Muzhika tronulo ego sostradanie, ko iz apatii ne vyvelo. On tol'ko pripodnyal golovu i skazal: - Ezheli povstrechaete Grohovskogo, nakazhite emu ot menya, chtoby ne pozvolyal prodavat' moyu zemlyu, pokuda Endrek ne podrastet. - A chto mne skazat' v derevne?.. YA tuda idu. No muzhik uzhe ukrylsya tulupom i zamolchal. Utknuvshis' podborodkom v kulak, evrej dolgo stoyal, razdumyvaya. Nakonec zatvoril dver', vzyal svoj meshok, palku i poshel, no ne za most, v derevnyu, a vverh po doroge. Sochuvstvie bednyaka k chuzhomu neschast'yu bylo nastol'ko sil'no, chto v etu minutu on pozabyl o sobstvennyh gorestyah i dumal tol'ko o tom, kak spasti Slimaka. Vernej, dazhe ne dumal, a ne umel otdelit' Slimaka ot sebya. Emu kazalos', chto eto on sam, Iojna, lezhit v konyushne podle umershej zheny i chto lyuboj cenoj on dolzhen vyrvat'sya iz etogo uzhasa. I on speshil, naskol'ko pozvolyali ego starye nogi, pryamo k Grohovskomu. Bylo okolo shesti vechera i uzhe pochti stemnelo, kogda Iojna dobralsya do dvora starosty. Ego porazilo, chto v hate ne bylo sveta. On postuchalsya, nikto ne otvechal. Prozhdav s chetvert' chasa u poroga, on oboshel hatu krugom i, otchayavshis', sobralsya uzhe uhodit', kak vdrug pered nim, slovno iz-pod zemli, poyavilsya Grohovskij. - Ty zdes' zachem?.. - grozno sprosil ego ogromnyj muzhik, starayas' spryatat' za spinoj kakoj-to dlinnyj predmet. - Zachem?.. - ispuganno povtoril Iojna. - YA narochno k vam pribezhal ot Slimaka... Znaete, oni pogoreli, Slimakova pomerla, a sam on lezhit okolo nee, sovsem kak pomeshannyj... On govorit takoe... V golove u nego hodyat ochen' nehoroshie mysli, on dazhe korov ne napoil. Tak ya uzhe boyus', kak by on nad soboj ne sdelal chego-nibud' noch'yu. - Slushaj, evrej, - surovo skazal muzhik, - ty mne pravdu govori. Kto tebya poduchil vrat'? Sam ty ne vor - ya znayu, no tebya vory podoslali... - Kakie vory? - vskriknul Iojna. - YA idu pryamo ot Slimaka... - Ne vri, ne vri!.. - otrezal Grohovskij. - Menya ty otsyuda ne vymanish', hot' by ty eshche s tri koroba nagorodil, a oni tebe vse ravno tvoih deneg ne otdadut... On pogrozil Iojne i skrylsya za domom. Lish' teper' starik zametil v rukah Grohovskogo ruzh'e. Kak vidno, starosta podsteregal vorov. Vid oruzhiya tak napugal Iojnu, chto v pervuyu minutu on chut' ne upal, a potom bystro pobezhal po doroge. V blednom lunnom svete kazhdyj stolb, kazhdyj kustik kazalsya stariku razbojnikom, kotoryj sperva ego ograbit, a potom zastrelit iz ruzh'ya. On, naverno, umer by ot odnogo grohota. I vse zhe Iojna ne zabyl pro Slimaka i, vybravshis' na bol'shak, otpravilsya v tu derevnyu, gde byl kostel. Nyneshnij ksendz vsego lish' neskol'ko let vozglavlyal prihod. |to byl chelovek srednih let, ochen' krasivyj soboj. On poluchil vysshee obrazovanie i derzhal sebya, kak podobaet horosho vospitannomu shlyahtichu. Ezhegodno on vypisyval bol'she knig, chem vse ego sosedi vmeste vzyatye, i mnogo chital, odnako eto ne meshalo emu razvodit' pchel, ohotit'sya, ezdit' v gosti i ispolnyat' obyazannosti svyashchennika. On pol'zovalsya vseobshchej simpatiej. SHlyahta lyubila ego za um i za bespechnyj nrav kutily; evrei za to, chto on ne daval ih v obidu; kolonisty za to, chto on ugoshchal u sebya v prihode pastorov, a muzhiki za to, chto on otstroil kostel, ogorodil kladbishche, govoril prekrasnye propovedi, ustraival pyshnye bogosluzheniya i ne tol'ko darom krestil i horonil bednyh, no i okazyval im pomoshch'. Odnako otnosheniya mezhdu krest'yanami i glavoj prihoda ostavalis' dalekimi. Muzhiki uvazhali ego, no pobaivalis'. Glyadya na nego, oni predstavlyali sebe boga vazhnym panom, shlyahtichem, hotya i dobrym, no ne iz teh, chto stanut boltat' s kem popalo. Ksendz eto chuvstvoval, i ego krajne udruchalo, chto nikto iz muzhikov ni razu ne priglasil ego na krestiny ili na svad'bu, nikto ne obrashchalsya k nemu za sovetom. ZHelaya poborot' ih robost', on neredko zagovarival s nimi, no vsyakij raz, zametiv ispug na lice muzhika i smeshavshis' sam, obryval razgovor. "Net, - sokrushalsya on, - ne mogu ya pritvoryat'sya demokratom". Inogda, vo vremya rasputicy, provedya neskol'ko dnej v odinochestve, ksendz ispytyval ugryzeniya sovesti. "Negodnyj ya pastyr', - koril on sebya, - nichtozhnyj apostol Hristov. Ne dlya togo zhe ya stal svyashchennikom, chtoby igrat' v karty so shlyahtoj, a dlya togo, chtoby sluzhit' malym sim... Dryannoj ya chelovek, farisej". I, zapershis' na klyuch, on podolgu prostaival kolenopreklonennyj na golom polu, molya boga o nisposlanii emu duha apostol'skogo. On daval obet razdarit' vseh legavyh, vybrosit' iz pogreba butylki, razdat' svoi elegantnye sutany bednym i nikogda bolee ne igrat' v karty s pomeshchikami, a pouchat' zabludshih, uteshat' strazhdushchih i nastavlyat' koleblyushchihsya. No v to samoe vremya, kogda blagodarya postu i molitve v nem gotov byl prosnut'sya duh smireniya i samootverzheniya, satana nasylal k nemu v dom gostej. - Ne budet mne spaseniya, ne budet... Gospodi, smilujsya nado mnoj!.. - bormotal v otchayanii ksendz, pospeshno podnimayas' s kolen, chtoby rasporyadit'sya naschet obeda i napitkov. A chetvert' chasa spustya on uzhe raspeval svetskie pesenki i pil, kak ulan. V tot vecher, kogda prishel Iojna, ksendz sobiralsya s vizitom k odnomu iz okrestnyh pomeshchikov. On znal, chto priedet chelovek dvadcat' gostej, v tom chisle inzhener iz Varshavy s samymi svezhimi novostyami; budut, kak voditsya, preferans, otlichnyj uzhin i redkie vina, pripasennye dlya inzhenera, kotoryj svatalsya k dochke pomeshchika. Ksendz neskol'ko dnej provel v odinochestve i teper' s lihoradochnym neterpeniem zhdal minuty ot®ezda. Emu do smerti naskuchilo smotret' iz odnogo okna vo dvor, gde razzhirevshij rabotnik kolol drova, a iz drugogo v sad, zanesennyj snegom, naskuchili vse te zhe golye derev'ya, na kotoryh krichali galki; on stoskovalsya po lyudyam i nasilu dozhdalsya vechera. Teper' on uzhe schital ne chasy, a minuty, no kogda snova vzglyadyval na ciferblat, dumaya, chto uzhe pora ehat', k izumleniyu ego, okazyvalos', chto proshlo vsego chetvert' chasa. Vikarij zhil v drugom dome; on lozhilsya spat', kak tol'ko sadilos' solnce i nadeval na noch' sukonnyj, na vate, kolpak. |to bylo edinstvennoe, chto nemnogo zabavlyalo ksendza, kotoryj ne lyubil svoego pomoshchnika. CHtoby kak-nibud' skorotat' vremya do ot®ezda, on potreboval samovar, raskuril trubku i zamechtalsya: "Budut segodnya pani Teofileva s muzhem ili ne budut?.. Nu, on-to chelovek na redkost' glupyj, no ona... Bozhe miloserdnyj, o chem zhe ya dumayu!.." No kak ni koril sebya ksendz, vse vremya on videl zelenovatye glaza pani Teofilevoj, s toskoj ustremlennye na nego, videl to neobychnoe vyrazhenie lica, s kakim ona nedavno skazala: - Znaete, v zhizni byvayut dramy, bolee tyazhelye, chem na scene... Togda on ej nichego ne otvetil, tol'ko pochuvstvoval, kak chto-to szhalos' u nego v grudi. No sejchas, otschityvaya medlennye udary mayatnika, naedine s samim soboj, on priznaval, chto v zhizni byvayut ne tol'ko tyazhelye, no i strashnye dramy. CHto za adskaya muka - tait' ot samogo sebya svoi mysli! On podnes trubku k gubam, gluboko zatyanulsya i vdrug vzdrognul. Emu pochudilos', chto ego sutana kosnulas' shelkovogo plat'ya. - Gospodi, smilujsya nado mnoj! - prosheptal on, vstavaya iz-za stola. No stoilo emu sest', kak on snova videl zelenovatye glaza i oshchushchal zhguchee prikosnovenie shelkovoyu plat'ya. "Ah, skorej by uzh ehat'... Moroz otrezvit menya... Vprochem, ya ves' vecher budu igrat' v preferans..." Tak on ubezhdal sebya, no sam ne vpolne etomu veril. On znal, chto damy zaderzhat ego v gostinoj i chto on uvidit ustremlennye na nego, kak vsegda, ee divnye glaza i pechal'noe lico, na kotorom slovno zapechatlelis' slova: "Znaete, v zhizni byvayut dramy..." Vdrug postuchalis' v dver'. Voshel Iojna i poklonilsya do zemli. - Horosho, chto ty prishel! - voskliknul ksendz. - YA dazhe hotel poslat' za toboj: u menya nabralas' kucha plat'ya, kotoroe nuzhno privesti v poryadok. - Slava bogu! - otvetil evrej. - YA uzhe celuyu nedelyu sizhu bez raboty. I eshche pani ekonomka skazala, chto na kuhne isportilis' chasy... - Ty umeesh' i chasy chinit'?.. - A kak zhe? U menya dazhe instrumenty pri sebe. - Otlichno!.. Portnoj i chasovshchik. - YA i shornik, i zontiki ispravlyayu, i posudu umeyu ludit'. - Nu, esli tak, ostavajsya u menya na vsyu zimu. A kogda ty primesh'sya za rabotu? - Sejchas zhe i zasyadu. - Na noch' glyadya? - sprosil ksendz. - YA rabotayu i noch'yu. V moi gody uzhe nemnogo spyat. - Kak hochesh'. Tak ty stupaj vo fligel' i skazhi, chtoby tebe dali pouzhinat'. CHayu tebe sejchas prinesut. - Proshu vas, izvinite menya, - poklonilsya starik, - no esli mozhno, pust' sahar budet otdel'no. - Ty p'esh' bez saharu? - Naoborot, ya dazhe lyublyu, chtoby chaj byl ochen' sladkij, no p'yu pustoj, a sahar pryachu dlya vnukov. - Pej s saharom! Dlya vnukov poluchish' otdel'no, - zasmeyalsya ksendz, udivlyayas' hitroumiyu starika. - Valentij, podaj mne shubu, - vdrug zatoropilsya on, uslyshav, kak podkatili sani. Evrej snova poklonilsya. - Eshche raz izvinyayus', - skazal on, - no ya k vam prishel ot Slimaka... - Ot Slimaka?.. - povtoril ksendz. - Ah da! |to ved' u nego byl pozhar. - To est' dazhe ne ot Slimaka... on by ne posmel k vam posylat'. No segodnya ego zhena pomerla, i u nego chto-to neladno v golove; oni oba lezhat v konyushne, i dazhe nekomu vody podat', dazhe korov ne poili celyj den'. Ksendz ahnul. - Kak? Nikto iz derevni ih ne navestil?.. - YA opyat' poproshu izvineniya, - poklonilsya evrej, - no v derevne boltayut, chto na nego obrushilsya gnev bozhij. Tak po etomu sluchayu on dolzhen pogibnut', esli nikto ego ne spaset. I starik poglyadel v glaza ksendzu, slovno zhelaya skazat', chto imenno on dolzhen spasti Slimaka. Ksendz tak stuknul ob pol chubukom, chto trubka tresnula. - Nu, ya, s vashego pozvoleniya, pojdu vo fligel', - pribavil evrej. On vzyal meshok, palku i vyshel. U kryl'ca pozvyakivali bubenchiki, napominaya ksendzu, chto pora ehat' k sosedu. Valentij stoyal v komnate s shuboj v rukah. "Tam menya zhdut, - dumal ksendz, uperev v pol vygnuvshijsya dugoj chubuk. - Priehal inzhener... Mozhet byt', ya ponadoblyus' pri obruchenii... ("Mozhet byt', ty celuyu nedelyu ne uvidish' pani Teofilevu", - tishe mysli shepnul emu vnutrennij golos.) A etot muzhik mozhet poterpet' i do zavtra, tem bolee chto vse ravno ya ne voskreshu pokojnicu..." Ah, kak muchitelen vybor mezhdu blestyashchim rautom i nochnym poseshcheniem pogorel'ca, kotoryj lezhit ryadom s trupom v konyushne... - Davaj shubu! - skazal ksendz. - Net, pogodi... - I on proshel k sebe v spal'nyu. "Sejchas okolo vos'mi, - soobrazhal on. - Esli ya poedu k nemu, budet uzhe pozdno ehat' k nim". I snova v pustoj komnate on uvidel zelenovatye glaza i pechal'noe lichiko, snova uslyshal slova: "V zhizni byvayut dramy..." - SHubu!.. Postoj... Poglyadi, Valentij, podany li loshadi? - Stoyat u kryl'ca, - otvetil sluga. - Aga... A noch' svetlaya? - Svetlaya. - Aga! Shodi k ekonomke i veli ej nakormit' starika. I pust' postavit emu lampu poyarche, esli on zahochet rabotat' noch'yu. Valentij vyshel. - Net, ne mogu ya byt' rabom vseh pogorel'cev i bab, kotorye zdes' umirayut. Podozhdut do zavtra. Da i nestoyashchij on, dolzhno byt', chelovek, esli nikto iz derevni ne pospeshil emu na pomoshch'. Ksendz nenarokom vzglyanul na raspyatie - i vzdrognul. Emu pokazalos', chto i u spasitelya zelenovatye glaza. - Svyatye rany gospodni, - prosheptal on. - CHto so mnoj delaetsya? I eto ya - grazhdanin, svyashchennik, koleblyus' mezhdu razvlecheniem i pomoshch'yu neschastnomu... Svyashchennik!.. Grazhdanin!.. On shvatilsya obeimi rukami za golovu i zashagal po komnate. Voshel Valentij. Ksendz povernul k nemu poblednevshee lico. - Voz'mi korzinku, - skazal on izmenivshimsya golosom, - polozhi tuda myaso ot obeda, hleb, butylku medu i otnesi v sani. Sluga udivilsya, no vypolnil prikazanie. "A chto, esli on umiraet? - dumal ksendz. - Zahvatit', mozhet byt', svyatye dary?.. Uzhasno!.. - shepnul on, snova uvidev pered soboj eti udivitel'nye glaza. - YA proklyat, naveki proklyat... Bozhe, smilujsya nado mnoj..." On bil sebya v grud' i otchaivalsya v vozmozhnosti svoego spaseniya, zabyvaya, chto otec nebesnyj vedet schet ne rautam ili vypitym butylkam, a tyazhkim mukam boryushchegosya s soboj chelovecheskogo serdca. XI CHerez polchasa raskormlennye loshadi ksendza ostanovilis' pered hutorom Slimaka. Ksendz zazheg hranivshijsya pod kozlami fonarik i, nesya ego v odnoj ruke, a korzinu v drugoj, napravilsya k konyushne. Edva tolknuv dver', on uvidel trup Slimakovoj. Vzglyanul napravo: na solome sidel muzhik, zakryvaya rukoj glaza ot sveta. - Kto tut? - sprosil Slimak. - YA, ksendz. Muzhik vskochil, nakinul na plechi tulup. Lico ego vyrazhalo udivlenie; vidimo, on ne mog ponyat', chto proishodit. Poshatyvayas', on perestupil porog i, stav protiv ksendza, glyadel na nego, razinuv rot. - CHego vam? - tiho sprosil on. - YA prines tebe blagoslovenie gospodne. Tut holodno: naden' tulup i podkrepis', - skazal ksendz. On postavil korzinu na vysokij porog i vynul iz nee hleb, myaso i butylku medu. Slimak podvinulsya blizhe, zaglyanul ksendzu v lico, potrogal rukami shubu i vdrug povalilsya emu v nogi, rydaya: - Do chego zhe mne tyazhko!.. Tak tyazhko!.. Oh, do chego tyazhko!.. - Benedicat te omnipotens Deus*, - blagoslovil ego ksendz. ______________ * Da blagoslovit tebya vsemogushchij bog (lat.). I neozhidanno, vmesto togo chtoby perekrestit', obnyal ego za plechi i opustilsya s nim ryadom na porog. Tak oni dolgo sideli - elegantnyj ksendz i bednyj, plachushchij muzhik v ego ob®yatiyah. - Nu, uspokojsya, brat, uspokojsya... Vse budet horosho... Gospod' ne ostavlyaet detej svoih... On poceloval ego i uter emu slezy. Slimak s voplem snova upal v nogi ksendzu. - Teper' mne i pomirat' ne strashno... - vshlipyval on. - Teper' mne mozhno i v peklo provalit'sya za vse moi grehi, kogda mne vypalo takoe schast'e, chto sam ksendz szhalilsya nado mnoj... A stoyu li ya? Da prozhivi ya hot' sto let, hot' by ya na kolenyah dopolz do svyatoj zemli, mne etogo ne zasluzhit'... Ne vstavaya s kolen, on otodvinulsya i u nog ksendza stal otbivat' zemnye poklony, slovno pered altarem. Proshlo mnoyu vremeni, prezhde chem ksendzu udalos' uspokoit' Slimaka. Nakonec on zastavil ego podnyat'sya i nadet' tulup. - Vypej, - skazal ksendz, protyagivaya emu charku medu. - Da ya ne smeyu, blagodetel', - smushchenno otvetil muzhik. - Nu, ya p'yu za tvoe zdorov'e. - I ksendz prigubil charku. Slimak prinyal med drozhashchimi rukami i, snova opustivshis' na koleni, vypil. - CHto, vkusno? - sprosil ksendz. - Uh, dobro! Arak protiv nego dryan'... - otvetil muzhik uzhe drugim tonom i poceloval ksendzu ruku. - Vidat', tut koren'ev mnogo polozheno, - pribavil on. Potom ksendz ugovoril ego s®est' kusok myasa s hlebom i vypit' eshche medu. Eda zametno podkrepila Slimaka. - A teper' rasskazhi mne, brat, chto s toboj sluchilos', - nachal ksendz. - Pomnitsya, ty byl prezhde zazhitochnyj hozyain. - Dolgo rasskazyvat', blagodetel'. Odin syn u menya potonul, drugoj sidit v tyur'me, zhena pomerla, loshadej u menya ukrali, hatu podozhgli. A vse moi bedy nachalis' s togo samogo vremeni, kak pan prodal imenie, kak nachali stroit' dorogu da kak prishli syuda nemcy. Vot za etih pervyh dorozhnikov, eshche kogda oni tykali kolyshki v pole, i vz®yarilis' na menya v derevne. |to vse Iosel' ih podbival iz-za togo, chto zemlemery u menya pokupali cyplyat