ZHeckij, k kakomu-to ital'yanskomu gorodku, a tamoshnie krest'yane dayut znat', chto nepodaleku stoit avstrijskij korpus. Posylaem my ih v etot gorodok s prikazom, a vernee - s pros'boj, chtoby zhiteli, kogda zavidyat polk, vozderzhalis' ot privetstvennyh vozglasov... - Samo soboj, - skazal ya. - Raz nepriyatel' poblizosti... - CHerez polchasa my uzhe byli tam. Ulichka uzkaya, po obeim storonam tolpitsya narod, ele-ele proedesh' po chetvero v ryad, a v oknah i na balkonah - zhenshchiny. CHto za zhenshchiny, pan ZHeckij! U kazhdoj v rukah buket roz! Te, chto vnizu, na ulice, ne to chtoby kriknut', vzdohnut' boyatsya - avstrijcy-to blizko... Zato zhenshchiny na balkonah obryvayut, sudar' moj, svoi bukety i osypayut lepestkami roz, slovno snegom, potnyh, pokrytyh pyl'yu kirasir... Ah, pan ZHeckij, esli by vy videli etot sneg - puncovyj, rozovyj, belyj i eti ruchki, i etih ital'yanok... Nash polkovnik tol'ko podnosil pal'cy k gubam i posylal vozdushnye pocelui napravo i nalevo. A sneg lepestkov vse sypal i sypal na zolotye kirasy, shlemy i fyrkayushchih loshadej... V dovershenie vsego kakoj-to starik ital'yanec s belymi do plech volosami, opirayas' na sukovatuyu palku, vyskochil na seredinu ulicy, obhvatil za sheyu loshad' polkovnika, poceloval ee i, kriknuv: - "Evviva Italia!"* - tut zhe svalilsya mertvyj... Vot kakov byl kanun Madzhenty! ______________ * Da zdravstvuet Italiya! (ital.) Tak povestvoval eks-pomeshchik, i slezy katilis' iz ego glaz na ispachkannyj syurtuk. - CHert menya poberi, pan Virskij, - vskrichal ya, - esli Stah ne otdast vam kvartiru besplatno! - A ya plachu sto vosem'desyat rublej! - vshlipyval upravlyayushchij. My oba uterli glaza. - Nu, sudar', - skazal ya, pomolchav, - Madzhenta Madzhentoj, a delo delom. Vy, mozhet, predstavite menya koe-komu iz zhil'cov? - Idemte, - otvechal upravlyayushchij, sryvayas' s obtrepannogo kresla. - Idemte, ya pokazhu vam samyh interesnyh... On vybezhal iz gostinoj i, sunuv golovu v dver', kotoraya vela, kazhetsya, v kuhnyu, zakrichal: - Manya! My uhodim... A s toboj, Vicek, ya vecherom poschitayus'... - YA ne hozyain, chego so mnoyu schitat'sya, - otvechal detskij golosok. - Prostite ego, - poprosil ya upravlyayushchego. - Kak by ne tak! Da on bez trepki i ne usnet... Horoshij mal'chishka, - prodolzhal on, - smyshlenyj, no uzh ochen' otchayannyj!.. My vyshli iz kvartiry i ostanovilis' u drugih dverej na toj zhe ploshchadke. Upravlyayushchij ostorozhno postuchal, a u menya vsya krov' othlynula ot golovy k serdcu, a ot serdca k nogam. Mozhet byt', ona potekla by i v bashmaki i dal'she po lestnice, do samyh vorot, esli by iznutri ne otvetili: - Vojdite! My voshli. Tri kojki. Na odnoj, derzha v rukah knizhku i zakinuv nogi na spinku krovati, rastyanulsya obrosshij chernoj shchetinoj molodoj chelovek v studencheskoj tuzhurke; dve drugie posteli vyglyadeli tak, slovno po komnate pronessya uragan i vse perevernul vverh dnom. Uvidel ya takzhe sunduk, pustoj chemodan i velikoe mnozhestvo knig, valyavshihsya na polkah, na sunduke i na polu. V komnate bylo neskol'ko stul'ev, gnutyh i obyknovennyh, i nekrashenyj stol; prismotrevshis', ya zametil na nem namalevannye kvadratiki shahmatnoj doski i razbrosannye shahmaty. I v tu zhe minutu mne chut' ne sdelalos' durno: ryadom s shahmatami stoyalo dva cherepa - odin s tabakom, a drugoj s saharom. - CHego nado? - sprosil chernovolosyj molodoj chelovek, ne podnimayas' s posteli. - |to pan ZHeckij, upolnomochennyj hozyaina... - ob®yasnil upravlyayushchij, ukazyvaya na menya. Molodoj chelovek pripodnyalsya, opirayas' na lokot', pronzitel'no glyanul na menya i skazal: - Hozyaina?.. V nastoyashchuyu minutu ya tut hozyain i otnyud' ne pripominayu, chtoby ya naznachal etogo gospodina svoim upolnomochennym... Otvet byl tak porazitel'no prost, chto my s Virskim oba ostolbeneli. Mezhdu tem molodoj chelovek lenivo podnyalsya s posteli i bez izlishnej pospeshnosti prinyalsya zastegivat' na sebe bryuki i zhiletku. Kak ni metodicheski predavalsya on etomu zanyatiyu, ya uveren, chto po men'shej mere polovina pugovic na ego kostyume ostalas' nezastegnutoj. - A-a-a-a! Sadites', gospoda, - progovoril on, zevaya i delaya takoj zhest, chto dlya menya ostalos' neyasnym, gde imenno predlagaet on nam raspolozhit'sya na chemodane ili na polu. - ZHarko, pan Virskij, ne pravda li? - pribavil on. - A-a-a-a! - Kstati, sosed iz kvartiry naprotiv zhaluetsya na vas, gospoda! - usmehnulsya upravlyayushchij. - Za chto zhe? - Za to, chto izvolite hodit' nagishom... po komnate... Molodoj chelovek vozmutilsya: - Rehnulsya starik, chto li? On, mozhet byt', hochet, chtoby my v takuyu zharishchu napyalivali shuby? Naglost', chestnoe slovo!.. - Nu, - urezonival ego upravlyayushchij, - vy, gospoda, dolzhny prinyat' vo vnimanie, chto u nego vzroslaya dochka. - A mne kakoe delo? YA ej ne otec! Vot staryj ostolop, chestnoe slovo! Da eshche vret, potomu chto my nagishom ne hodim. - YA sam videl... - ne uterpel upravlyayushchij. - CHestnoe slovo, vran'e! - voskliknul molodoj chelovek, krasneya ot gneva. - Pravda, Malesskij hodit bez rubashki, zato v kal'sonah, a Patkevich - bez kal'son, zato v rubashke. Takim obrazom, panna Leokadiya vidit polnyj komplekt... - Da, i vynuzhdena zaveshivat' vse okna. - |to starik zaveshivaet, a ne ona, - vozrazil student, mahnuv rukoj. - A ona podsmatrivaet v shchelku. Vprochem, prostite, pozhalujsta: esli panne Leokadii mozhno gorlanit' na ves' dvor, to Malesskij i Patkevich imeyut pravo hodit' u sebya v komnate v chem im ugodno. Govorya eto, molodoj chelovek hodil bol'shimi shagami iz ugla v ugol. Kazhdyj raz, kogda on oborachivalsya k nam spinoj, upravlyayushchij podmigival mne i stroil grimasy, vyrazhavshie polnuyu beznadezhnost'. S minutu vse molchali; nakonec upravlyayushchij zagovoril: - Vy, milostivye gosudari, zadolzhali nam za chetyre mesyaca... - Opyat' vy za svoe! - zakrichal molodoj chelovek, gluboko zasovyvaya ruki v karmany. - Skol'ko zhe raz eshche ya budu vam povtoryat', chtoby vy s etimi glupostyami obrashchalis' ne ko mne, a k Patkevichu ili Malesskomu? Ved' eto tak prosto zapomnit': Malesskij platit za chetnye mesyacy - fevral', aprel', iyun', a Patkevich - za nechetnye: mart, maj, iyul'... - Da ved' nikto iz vas voobshche nikogda ne platit! - voskliknul upravlyayushchij, vyhodya iz sebya. - A kto zhe vinovat, esli vy ne yavlyaetes' vovremya? - zaoral molodoj chelovek, razmahivaya rukami. - Sto raz vam govorili, chto Malesskij platit za chetnye mesyacy, a Patkevich - za nechetnye! - A vy, uvazhaemyj, za kakie? - A ya, pochtennejshij, ni za kakie, - vykriknul molodoj chelovek, ugrozhayushche pomahav kulakom pered samymi nashimi nosami, - ibo ya principial'no ne plachu za kvartiru! Komu ya obyazan platit'? Za chto? Ha-ha! Lovkachi, nechego skazat'! On eshche bystree zashagal po komnate, ne perestavaya sarkasticheski fyrkat'. Nakonec fyrkan'e pereshlo v svist, i molodoj chelovek ustavilsya v okno, vyzyvayushche povernuvshis' k nam spinoyu. Tut u menya issyaklo terpenie. - Pozvol'te, sudar', zametit', - skazal ya, - chto podobnoe neuvazhenie k dogovoru ves'ma original'no... Kto-to predostavlyaet vam kvartiru, a vy schitaete vozmozhnym emu ne platit'... - Kto predostavlyaet mne kvartiru? - vzrevel molodoj chelovek, usevshis' na podokonnike raskrytogo okna i s siloj raskachivayas' vzad i vpered, slovno sobirayas' vybrosit'sya s chetvertogo etazha. - YA sam zanyal eto pomeshchenie i ostanus' v nem do teh por, poka menya ne vykinut von. Dogovory!.. Da podite vy so svoimi dogovorami... Esli obshchestvo hochet, chtoby ya platil za kvartiru, tak pust' platit mne za uroki stol'ko, chtoby hvatilo i na kvartirnuyu platu... Horoshi tozhe!.. Za tri uroka ezhednevno ya poluchayu pyatnadcat' rublej v mesyac; za edu berut u menya devyat' rublej, za stirku i uslugi - tri... A forma, a vznosy v universitet? A tut eshche plati im za kvartiru! Vygonyajte menya na ulicu, - v razdrazhenii govoril on, - pust' menya podcepit zhivoder i prikonchit, stuknuv palkoj po bashke... Pozhalujsta, pol'zujtes' vashim pravom, no zamechanij i vygovorov ya ne poterplyu. - Ne ponimayu, zachem tak goryachit'sya, - spokojno skazal ya. - Kak zhe ne goryachit'sya! - vozrazil molodoj chelovek, raskachivayas' vse sil'nee. - Raz uzh obshchestvo ne ubilo menya pri moem rozhdenii, raz ono velit mne uchit'sya i sdavat' desyatki ekzamenov, ono tem samym beret na sebya obyazatel'stvo predostavit' mne rabotu, obespechivayushchuyu moe sushchestvovanie... Mezhdu tem ono libo vovse ne daet mne raboty, libo obzhulivaet pri oplate... Tak esli obshchestvo ne vypolnyaet dogovora v otnoshenii menya, s kakoj stati ya budu vypolnyat' obyazatel'stva po otnosheniyu k nemu? Vprochem, ne o chem govorit': ya principial'no ne plachu za kvartiru, i basta. Tem bolee chto tepereshnij domovladelec ne stroil etogo doma: on ne obzhigal kirpichej, ne zameshival izvestki, ne vozvodil sten, ne riskoval slomat' sebe sheyu. On yavilsya s den'gami, mozhet dazhe i kradenymi, zaplatil drugomu gospodinu, kotoryj tozhe, mozhet byt', kogo-nibud' obokral, i na etom osnovanii hochet prevratit' menya v svoego raba! Kuram na smeh! - Prostite, - skazal ya, pripodnimayas', - pan Vokul'skij nikogo ne obkradyval... Ego bogatstvo - plod dolgih trudov i berezhlivosti... - Da bros'te vy, - prerval molodoj chelovek. - Moj otec byl talantlivyj vrach, on rabotal dni i nochi, kak budto nedurno zarabatyval i imel vozmozhnost' otkladyvat'... celyh trista rublej v god! A vash dom stoit devyanosto tysyach, znachit, chtoby priobresti ego chestnym trudom, moemu otcu ponadobilos' by zhit' i vypisyvat' recepty trista let. Ne poveryu ya, chtoby novyj vladelec rabotal trista let... U menya golova shla krugom ot etih rassuzhdenij, a molodoj chelovek vse ne unimalsya: - Mozhete vygnat' nas, pozhalujsta! Togda-to vy ubedites', kak mnogo poteryali. Vse prachki i kuharki v etom dome issohnut s toski, a Ksheshovskoj nichto ne pomeshaet vyslezhivat' svoih sosedej, podschityvat', skol'ko gostej k komu prihodit i kto skol'ko krupinok kladet v sup... Pozhalujsta, vygonyajte nas! To-to panna Leokadiya primetsya za svoi gammy - s utra soprano, a posle obeda - kontral'to... I ko vsem chertyam poletit etot dom, gde lish' my odni eshche koe-kak podderzhivaem poryadok! My sobralis' uhodit'. - Tak vy reshitel'no ne budete platit'? - sprosil ya. - I ne podumayu. - Mozhet byt', nachnete hotya by s oktyabrya? - Net, sudar' moj. Mne zhit' ostalos' nedolgo, tak ya hochu hot' odin princip provesti do konca: esli obshchestvo trebuet, chtoby otdel'nye lichnosti uvazhali svoi obyazatel'stva po otnosheniyu k nemu, to pust' zhe i ono soblyudaet svoi obyazatel'stva pered otdel'nymi lichnostyami. Esli ya dolzhen komu-to platit' za kvartiru, pust' i drugie platyat mne za uroki tak, chtoby mne hvatalo na kvartirnuyu platu. Ponyatno vam? - Ne sovsem, sudar', - otvechal ya. - Ne udivitel'no, - skazal molodoj chelovek. - K starosti mozg uvyadaet i teryaet sposobnost' vosprinimat' novye istiny. My rasklanyalis' s nim i vyshli. Molodoj chelovek zaper za nami dver', no tut zhe vyskochil na ploshchadku i kriknul: - I pust' sudebnyj pristav privedet s soboyu dvuh gorodovyh, potomu chto menya pridetsya vynosit' iz kvartiry!.. - Vsenepremenno, sudar'! - otvetil ya emu s lyubeznym poklonom, v dushe, odnako, reshiv, chto ne sleduet vybrasyvat' podobnogo originala. Kogda etot udivitel'nyj yunosha udalilsya nakonec v svoyu komnatu i zaper dver' na klyuch, nesomnenno davaya nam ponyat', chto schitaet peregovory zakonchennymi, ya ostanovilsya na stupen'kah i skazal upravlyayushchemu: - YA vizhu, u vas tut raznocvetnye stekla v oknah, a? - O da, ochen' raznocvetnye... - No gryaznye... - O da, ochen' gryaznye. - I, po-moemu, etot molodoj chelovek sderzhit svoe slovo i za kvartiru platit' ne stanet, a? - Sudar'! - voskliknul upravlyayushchij. - On eshche nichego! On hot' govorit, chto ne budet platit', nu i ne platit, a te dvoe nichego ne govoryat - i tozhe ne platyat. |to, pan ZHeckij, isklyuchitel'nye zhil'cy! Tol'ko oni odni nikogda ne obmanyvayut moih ozhidanij. Nevol'no, sam ne znayu pochemu, ya pokachal golovoj i tut zhe pochustvoval, chto, bud' ya hozyainom podobnogo doma, ya ne perestaval by kachat' golovoj po celym dnyam. - Itak, tut nikto ne platit, vo vsyakom sluchae ne platit regulyarno? - sprosil ya eks-pomeshchika. - I nechemu udivlyat'sya, - otvetil Virskij. - V dome, gde stol'ko let kvartirnuyu platu poluchayut kreditory, samyj chestnyj zhilec otob'etsya ot ruk. I vse zhe est' u nas neskol'ko ochen' akkuratnyh platel'shchikov, k primeru hot' baronessa Ksheshovskaya... - CHto? - vskrichal ya. - Ah, pravda, baronessa zhivet tut... Ona dazhe hotela kupit' etot dom... - I kupit eshche... - ponizil golos upravlyayushchij. - Tol'ko smotrite v oba, gospoda... Ona kupit ego, hot' by ej prishlos' otdat' vse svoe sostoyanie... A sostoyanie u nee nemaloe, hotya baron ego sil'no obshchipal... YA vse eshche stoyal na lestnice, pod oknom s zheltymi, krasnymi i golubymi steklami. YA vse stoyal, vyzyvaya v pamyati obraz baronessy, kotoruyu videl vsego neskol'ko raz v zhizni, prichem ona vsegda proizvodila na menya vpechatlenie ves'ma ekscentrichnoj osoby. Ona umeet byt' nabozhnoj i zlobnoj, smirennoj i gruboj... - CHto eto za zhenshchina, pan Virskij? - sprosil ya. - Ved' eto, sudar' moj, zhenshchina ne iz obyknovennyh... - Kak vse isterichki, - provorchal eks-pomeshchik. - Dochku ona poteryala, muzh ee brosil... Krugom zloklyucheniya! - Pojdemte k nej, sudar', - skazal ya, spuskayas' v tretij etazh. YA oshchushchal v sebe takuyu otvagu, chto baronessa ne tol'ko ne strashila, no chut' li ne vlekla menya k sebe. No kogda my ostanovilis' vozle ee dverej i upravlyayushchij pozvonil, u menya svelo ikry sudorogoj. YA ne v silah byl dvinut'sya s mesta i tol'ko po etoj prichine ne sbezhal. V odno mgnovenie hrabrost' moya isparilas', ya vspomnil torgi... Klyuch v zamke povernulsya, shchelknula zadvizhka, i v priotkrytyh dveryah pokazalos' lico eshche molodoj sluzhanki v beloj nakolke. - Kto eto? - sprosila devushka. - YA, upravlyayushchij. - A chego vam nuzhno? - YA prishel s upolnomochennym nashego hozyaina. - A etomu gospodinu chego nuzhno? - |to i est' upolnomochennyj. - Kak zhe mne dolozhit'? - Dolozhite, - skazal upravlyayushchij uzhe s razdrazheniem, - chto my prishli pogovorit' naschet kvartiry... - Aga! Ona zaperla dver' i udalilas'. Proshlo minuty dve ili tri, poka ona vernulas' i, otomknuv velikoe mnozhestvo zamkov, vvela nas v pustuyu gostinuyu. Strannyj vid byl u etoj gostinoj. Mebel' pokryta temno-serymi chehlami, ravno kak i royal' i lyustra; dazhe rasstavlennye po uglam tumbochki so statuetkami byli oblacheny v temno-serye rubashki. Sozdavalos' vpechatlenie, chto hozyain etoj komnaty uehal, ostaviv doma lish' prislugu, tshchatel'no podderzhivavshuyu chistotu i poryadok. Iz-za dverej slyshalsya razgovor, kotoryj veli dva golosa: zhenskij i muzhskoj. ZHenskij prinadlezhal baronesse; muzhskoj tozhe byl mne horosho znakom, tol'ko ya ne mog vspomnit', gde ego slyshal. - YA gotova poklyast'sya, chto mezhdu nimi ves'ma blizkie otnosheniya. Pozavchera on prislal ej s rassyl'nym buket. - Gm... gm... - otozvalsya muzhskoj golos. - A eta merzkaya koketka, chtoby obmanut' menya, velela vyshvyrnut' buket za okno. - Da ved' baron sejchas v derevne... tak daleko ot Varshavy, - vozrazil muzhchina. - No u nego tut ostalis' priyateli! - voskliknula baronessa. - I esli by ya ne znala vas tak horosho, to mogla by predpolozhit', chto imenno vy pomogaete emu ustraivat' eti postydnye delishki. - Pomilujte! - zaprotestoval muzhskoj golos, i v tu zhe minutu prozvuchalo dva poceluya, polagayu, chto v ruku. - Nu, nu, pan Marushevich, tol'ko bez nezhnostej! Znayu ya vashego brata. Snachala vy osypaete zhenshchinu laskami, a kogda ona vam doveritsya, promatyvaete ee sostoyanie i trebuete razvoda. "Znachit, eto Marushevich! - podumal ya. - Slavnaya parochka!.." - YA sovsem ne takoj, - neskol'ko tishe vozrazil muzhskoj golos, i za dver'yu vnov' prozvuchalo dva poceluya, bez somneniya v ruku. YA posmotrel na eks-pomeshchika. On sidel, podnyav glaza k potolku, a plechi - chut' ne do ushej. - Vot pronyra! - shepnul on, kivnuv na dver'. - Vy ego znaete? - Eshche by! - Itak, - govorila baronessa v sosednej komnate, - otnesite v kostel Svyatogo kresta eti vot devyat' rublej i zakazhite tri molebna za to, chtoby gospod' bog vrazumil ego... Net, - pomolchav, prodolzhala ona drognuvshim golosom, - zakazhite odin moleben za nego, a dve panihidy - za upokoj dushi neschastnoj moej devochki... Poslyshalsya tihij plach. - Nu uspokojtes', sudarynya! - nezhno ugovarival ee Marushevich. - Ladno, ladno, idite uzh! - otvechala ona. Dveri gostinoj vdrug raspahnulis', i na poroge kak vkopannyj ostanovilsya Marushevich, a za ego spinoj ya uvidel zheltoe lico i pokrasnevshie glaza baronessy. My s upravlyayushchim oba vstali, Marushevich popyatilsya v sosednyuyu komnatu i, po-vidimomu, vyshel cherez drugie dveri, a baronessa serdito kriknula: - Marysya!.. Marysya!.. Vbezhala uzhe znakomaya molodaya devushka v beloj nakolke, temnom plat'e i belom perednichke. V etom ubore ona mogla by sojti za sidelku, esli b glaza ee ne iskrilis' tak plutovato. - Kak ty smela privesti syuda etih gospod? - sprosila ee baronessa. - Da vy, barynya, sami veleli prosit'... - Dura, stupaj von! - proshipela baronessa. Zatem obratilas' k nam: - CHto vam ugodno, pan Virskij? - |to pan ZHeckij, upolnomochennyj domovladel'ca, - otvechal upravlyayushchij. - A-a!.. Horosho, - skazala baronessa, medlenno vhodya v gostinuyu i ne predlagaya nam sadit'sya. Vot opisanie etoj damy: chernoe plat'e, izzhelta-blednoe lico, sinevatye guby, krasnye ot slez glaza i prilizannye volosy. Ona skrestila ruki na grudi, kak Napoleon I, i, glyadya na menya, proiznesla: - A-a-a!.. Tak vy upolnomochennyj, esli ne oshibayus', pana Vokul'skogo? Ne tak li? Peredajte zhe emu - libo ya s®edu s etoj kvartiry, za kotoruyu akkuratnejshim obrazom plachu sem'sot rublej v god, - ved' pravda, pan Virskij? - Upravlyayushchij poklonilsya. - ...libo pan Vokul'skij iskorenit v svoem dome gryaz' i beznravstvennost'. - Beznravstvennost'? - peresprosil ya. - Da, sudar', - kivnula golovoj baronessa. - Prachek, kotorye po celym dnyam raspevayut vnizu kakie-to merzkie pesenki, a po vecheram hohochut u menya nad golovoj u... u... studentov... I etih zlodeev, kotorye osypayut menya sverhu okurkami i okatyvayut vodoj... I, nakonec, etu pani Stavskuyu, o kotoroj ne znaesh', chto i skazat': vdova li ona ili razvedennaya, i na kakie, v sushchnosti, sredstva zhivet. |ta damochka otbivaet muzhej u dobrodetel'nyh i bezumno neschastnyh zhen... Ona zamorgala glazami i rasplakalas'. - Uzhasno! - govorila ona, vshlipyvaya. - Byt' prikovannoj k etomu merzkomu domu iz-za nezabvennogo dityati, kotorogo uzhe nichem ne vyrvesh' iz serdca... Ved' ona begala po etim vot komnatam... I igrala von tam, vo dvore... I smotrela v okno, v kotoroe nynche mne, osiroteloj, uzhe i vyglyanut' ne dayut... Menya hotyat vygnat' otsyuda!.. Vse hotyat vygnat'... vsem ya meshayu... A ved' ya ne mogu uehat' otsyuda, gde kazhdaya polovica hranit sledy ee nozhek... i v kazhdom ugolke zvuchit ee smeh ili plach... Ona upala na divan i zarydala. - Ah! - govorila ona skvoz' slezy, - zveri i te ne tak zhestoki... |ti lyudi hotyat vygnat' menya iz doma, gde moe ditya ispustilo poslednij vzdoh... Ee krovatka i vse ee igrushki stoyat na svoih mestah... YA sama stirayu pyl' v ee komnate, chtoby ne sdvinut' s mesta ni odnoj veshchicy... Kazhdaya pyad' pola isterta moimi kolenyami - ya iscelovala vse sledy moej devochki... A oni hotyat menya vygnat'! Tak izgonite sperva moe gore, moyu tosku, moe otchayanie... Ona zakryla lico rukami i zarydala razdirayushchim dushu golosom. YA zametil, chto u upravlyayushchego vdrug pokrasnel nos, da i sam pochuvstvoval na glazah slezy. Otchayanie baronessy, ubivayushchejsya po umershej devochke, tak obezoruzhilo menya, chto ya ne reshilsya zagovorit' s neyu o povyshenii kvartirnoj platy. V to zhe vremya plach ee tak dejstvoval mne na nervy, chto, esli b ne tretij etazh, ya, naverno, vyskochil by v okno. V konce koncov, zhelaya uteshit' plachushchuyu zhenshchinu, ya obratilsya k nej so vsej teplotoj, na kakuyu tol'ko sposoben: - Proshu vas, sudarynya, uspokojtes'. Trebujte ot nas, chto vam ugodno! CHem my mogli by vam pomoch'? V golose moem bylo stol'ko sochuvstviya, chto nos upravlyayushchego eshche bolee pokrasnel, u baronessy zhe srazu vysoh odin glaz, odnako drugim ona eshche prodolzhala plakat', v znak togo chto ne schitaet svoi voennye dejstviya zakonchennymi, a menya - pobezhdennym. - YA trebuyu... trebuyu... - vshlipyvala ona, - ya trebuyu, chtoby menya ne gnali iz doma, gde skonchalas' moya devochka... i gde vse mne napominaet o nej... Ne mogu ya... pojmite, ne mogu lishit'sya ee komnaty... Ne mogu sdvinut' s mesta ee mebel', ee igrushki... |to podlost' - nazhivat'sya na chuzhom gore... - Kto zhe nazhivaetsya na vashem gore? - sprosil ya. - Vse, nachinaya s hozyaina, kotoryj zastavlyaet menya platit' sem'sot rublej... - Nu, uzh izvinite, baronessa! - voskliknul upravlyayushchij. - Sem' velikolepnyh komnat, dve kuhni, kak zaly, dva chulana... Ustupite, sudarynya, komu-nibud' tri komnaty, ved' u vas dve paradnye dveri... - Nikomu ya nichego ne ustuplyu, - reshitel'no zayavila ona. - YA uverena, chto moj zabludshij suprug so dnya na den' opomnitsya i vernetsya... - V takom sluchae, pridetsya platit' sem'sot rublej... - Esli ne bol'she, - robko pribavil ya. Baronessa posmotrela tak, slovno sobiralas' ispepelit' menya vzglyadom i utopit' v slezah. Oh! Nu i baba!.. Kak podumayu o nej, pryamo moroz podiraet po kozhe. - Odnako ne v plate delo, - skazala baronessa. - Ves'ma rassuditel'nye slova! - pohvalil ee Virskij i poklonilsya. - I ne o prityazaniyah hozyaina rech'... No ne mogu zhe ya platit' sem'sot rublej za kvartiru v takom dome... - CHem zhe vam ne nravitsya dom? - sprosil ya. - Dom etot - pozorishche dlya poryadochnyh lyudej! - voskliknula baronessa, usilenno zhestikuliruya. - Poetomu ya proshu - ne dlya sebya, a vo imya nravstvennosti... - O chem? - O vyselenii studentov, kotorye zhivut nado mnoj, ne dayut mne vyglyanut' v okno i razvrashchayut vseh... Ona vdrug sorvalas' s divana. - Vot! Slyshite? - skazala ona, ukazyvaya na sosednyuyu komnatu, vyhodivshuyu oknami vo dvor. Dejstvitel'no, ya uslyshal golos ekscentrichnogo bryuneta, kotoryj zval s chetvertogo etazha: - Marysya! Marysya, idi k nam! - Marysya! - kriknula baronessa. - Da ya tut, barynya... chego vam? - otkliknulas', vhodya, neskol'ko pokrasnevshaya sluzhanka. - Smotri u menya, ni shagu iz domu! Vot vam... - prodolzhala baronessa. - I tak celymi dnyami. A po vecheram k nim prihodyat prachki... Sudar'! - voskliknula ona, molitvenno skladyvaya ruki. - Vygonite etih nigilistov, eto ochag vsyacheskogo poroka i opasnostej dlya vsego doma... Oni v cherepah derzhat tabak i sahar... Oni chelovecheskimi kostyami meshayut ugli v samovare... Oni sobirayutsya pritashchit' syuda celyj skelet! I ona snova tak rasplakalas', chto ya ispugalsya, kak by s neyu ne sdelalas' isterika. - |ti gospoda ne platyat za kvartiru, tak chto ves'ma vozmozhno... - nachal bylo ya. U baronessy migom vysohli glaza. - Nu konechno zhe, - prervala ona, - vy dolzhny vybrosit' ih von... Odnako, sudar', - voskliknula ona, - kak by ni byli oni isporcheny i gadki, no eta... eta Stavskaya eshche huzhe ih! YA udivilsya, zametiv, kakoj nenavist'yu zagorelis' glaza baronessy, kogda ona proiznesla familiyu Stavskoj. - Pani Stavskaya zhivet zdes'? - nevol'no vyrvalos' u menya. - |ta krasavica? - O! Novaya zhertva! - ukazyvaya na menya, vskriknula baronessa i, sverkaya glazami, zagovorila nizkim grudnym golosom: - Odumajtes', vspomnite o svoih sedinah, chto vy delaete? Znaete li vy, chto muzh etoj zhenshchiny byl obvinen v ubijstve i bezhal za granicu... A na kakie sredstva ona zhivet?.. Na kakie sredstva ona tak naryazhaetsya? - Bednyazhka rabotaet kak vol, - probormotal upravlyayushchij. - O!.. I etot tuda zhe! - voskliknula baronessa. - Moj suprug (ya uverena, eto on!) prisylaet ej iz derevni cvety... Upravlyayushchij vlyublen v nee i beret platu ne vpered, a za istekshie mesyacy... - Pomilujte, sudarynya, - zaprotestoval eks-pomeshik, i vsya fizionomiya ego stala takoj zhe krasnoj, kak nos. - Dazhe etot chestnejshij prostofilya Marushevich, dazhe on po celym dnyam smotrit na nee v okno... Tragicheskij golos baronessy opyat' pereshel v rydaniya. - I podumat' tol'ko, - stonala ona, - chto u podobnoj zhenshchiny est' dochka... dochka, kotoruyu ona rastit dlya geenny ognennoj, a ya... O, ya veryu v spravedlivost'... Veryu v miloserdie gospodne, no ne mogu... net, ne mogu ponyat' voli bozh'ej, kotoraya menya lishila rebenka, a ostavila v zhivyh rebenka etoj... etoj... Sudar'! - voskliknula ona. - Mozhete ne trogat' etih nigilistov, no ee... vygonite nepremenno! Pust' kvartira ee pustuet, ya budu ee oplachivat', lish' by eta zhenshchina ostalas' bez krova! Poslednee vosklicanie uzhe vovse mne ne ponravilos'. YA podal znak upravlyayushchemu, chto pora uhodit', i, poklonivshis', holodno skazal: - Pozvol'te, baronessa, vopros etot razreshit' samomu hozyainu, panu Vokul'skomu. Baronessa raskinula ruki, slovno pulya pronzila ej grud'. - Ah! Vot kak? - prosheptala ona. - Znachit, uzhe i vy i etot... etot... Vokul'skij uspeli svyazat'sya s neyu? CHto zh! V takom sluchae, ya budu zhdat' pravednogo suda bozhiya... Ona dolee ne uderzhivala nas, i my vyshli; na lestnice ya pokachnulsya, kak p'yanyj. - CHto vam izvestno o pani Stavskoj? - sprosil ya Virskogo. - Milejshaya zhenshchina, - otvechal on. - Moloda, horosha soboj i odna soderzhit sem'yu... Pensii ee matushki ele-ele hvataet na kvartirnuyu platu... - Ona zhivet s mater'yu? - Da. Tozhe horoshaya zhenshchina. - Skol'ko zhe oni platyat? - Trista rublej. Znaete, brat' s nih - vse ravno chto obirat' altar'... - Idemte k etim damam, - skazal ya. - S velichajshim udovol'stviem! - voskliknul on. - I ne slushajte, chto pletet o nih eta poloumnaya. Baronessa nenavidit Stavskuyu, dazhe ne znayu tolkom za chto. Pozhaluj, za to, chto ona krasavica, chto dochka u nee kak angelochek... - Gde oni zhivut? - V pravom fligele, na vtorom etazhe. Ne pomnyu dazhe, kak spustilis' my po glavnoj lestnice, kak peresekli dvor i podnyalis' na vtoroj etazh fligelya, ibo pered glazami moimi neotstupno stoyali Stavskaya i Vokul'skij... Bozhe moj! Kakaya by eto byla prekrasnaya para! Da chto podelaesh', esli ona zamuzhem! Vprochem, u menya net ni malejshej ohoty vmeshivat'sya v podobnogo roda dela. YA predpolagayu tak, drugoj - etak, a sud'ba raspolagaet po-svoemu... Sud'ba! Sud'ba! Strannymi putyami svodit ona lyudej! Ne pridi ya mnogo let nazad v podval Gopfera, k Mahal'skomu, ne poznakomilsya by ya s Vokul'skim. I opyat'-taki, ne ugovori ya ego pojti v teatr, on, mozhet byt', nikogda by ne vstretilsya s pannoj Lenckoj. Odin raz ya nenarokom vtyanul ego v bedu, tak uzh hvatit, ne hochu povtoryat' v drugoj raz! Pust' gospod' bog sam pechetsya o rabah svoih... Kogda my ostanovilis' pered dver'yu pani Stavskoj, upravlyayushchij plutovato usmehnulsya: - Pogodite-ka... snachala uznaem, doma li molodaya hozyajka. Est' na chto posmotret', sudar' moj! - Znayu, znayu... Upravlyayushchij ne pozvonil, a postuchal dva raza. Dver' srazu raspahnulas' nastezh', i pokazalas' korenastaya, tolstaya sluzhanka s zasuchennymi rukavami. Myl'naya pena stekala po ee rukam, kotorym mog by pozavidovat' atlet. - Ah, eto vy, gospodin upravlyayushchij! - protyanula ona. - YA dumala, opyat' kakoj-to... - Neuzheli kto-nibud' smel pristavat'?.. - s negodovaniem sprosil Virskij. - Da nikto ne pristaval, - otvechala sluzhanka, po-muzhicki vygovarivaya slova, - a tol'ko nynche kto-to cvety prislal. Lyudi govoryat na Marushevicha, chto naprotiv zhivet... - Podlec! - proshipel upravlyayushchij. - Vse muzhchiny etakie. Priglyanetsya im kto - i lezut, chisto tebe komary na ogon'. - Obe baryni doma? - sprosil Virskij. Tolstaya prisluga podozritel'no posmotrela na menya. - A on, chto li, s vami, etot gospodin? - So mnoj. |to upolnomochennyj hozyaina. - A molodoj on ili staryj? - prodolzhala ona dopros, razglyadyvaya menya, kak sledovatel'. - Sama vidish', chto staryj! - otvetil upravlyayushchij. - Srednih let... - pospeshil ya ego popravit'. (Ej-bogu, oni skoro budut nazyvat' starikami pyatnadcatiletnih yuncov!) - Obe baryni doma, - skazala prisluga. - Tol'ko k molodoj prishla devochka na urok. A staraya barynya u sebya v komnate. - Fu ty! - probormotal upravlyayushchij. - Nu chto zh... Dolozhi staroj baryne... My proshli v kuhnyu, gde stoyala lohan' s detskim bel'em, moknushchim v myl'noj pene. Na verevke, protyanutoj vozle pechki, sohli detskie yubochki, rubashechki i chulochki. (Tak srazu i vidno, chto v dome rebenok!) Iz priotkrytoj dveri donessya nemolodoj zhenskij golos. - S upravlyayushchim? Kakoj-to gospodin? - govorila nevidimaya nam dama. - Mozhet byt', eto Lyudvichek, on mne kak raz segodnya prisnilsya... - Vojdite, - skazala prisluga, otkryvaya dver' v gostinuyu. Gostinaya byla malen'kaya, v zhemchuzhnyh tonah, mebel' myagkaya, vasil'kovaya, v uglu pianino, na oboih oknah mnozhestvo belyh i rozovyh cvetov, na stenah - reprodukcii, vypuskaemye Obshchestvom izyashchnyh iskusstv, na stole - lampa so steklyannym abazhurom v forme tyul'pana. Posle mrachnoj, kak sklep, gostinoj pani Ksheshovskoj s mebel'yu v temnyh chehlah eta komnata kazalas' na redkost' privetlivoj, slovno so dnya na den' zdes' zhdali kakogo-to gostya. Odnako kresla, slishkom simmetrichno rasstavlennye vokrug stola, svidetel'stvovali o tom, chto gost' eshche ne yavilsya. CHerez minutu v gostinuyu voshla pozhilaya dama v serom plat'e. Menya porazila belizna ee volos, obramlyayushchih huden'koe, no eshche ne staroe lico s ves'ma pravil'nymi chertami. V lice etom ugadyvalis' ch'i-to uzhe znakomye mne cherty. Mezhdu tem upravlyayushchij zastegnul svoj ispachkannyj syurtuk na dve pugovicy, poklonilsya s istinno dvoryanskim izyashchestvom i skazal: - Razreshite, sudarynya, predstavit': pan ZHeckij, upolnomochennyj nashego hozyaina i moj priyatel'. YA poglyadel emu v glaza. Priznat'sya, menya neskol'ko udivila nasha skoropalitel'naya druzhba. Upravlyayushchij zametil eto i, ulybnuvshis', pribavil: - YA govoryu "priyatel'", poskol'ku oba my videli nemalo lyubopytnyh veshchej za granicej. - Vy, milostivyj gosudar', byli za granicej? Podumat' tol'ko! - vzvolnovalas' starushka. - V tysyacha vosem'sot sorok devyatom godu i neskol'ko pozzhe, - zametil ya. - A ne vstrechali li vy tam sluchajno Lyudvika Stavskogo? - Pomilujte, sudarynya! - vskrichal Virskij, rassmeyavshis', i snova poklonilsya. - Pan ZHeckij byl za granicej tridcat' let nazad, a vash zyat' uehal vsego chetyre goda nazad. Starushka mahnula rukoj, slovno otgonyaya muhu. - I verno! CHto zhe eto ya boltayu, prosti gospodi!.. No ya vse dumayu o Lyudvichke... Proshu vas sadit'sya, gospoda... My uselis', prichem eks-pomeshchik snova poklonilsya pochtennoj dame, a ona emu. Tol'ko togda ya zametil, chto seroe plat'e starushki vo mnogih mestah zashtopano, i grustnoe chustvo ohvatilo menya pri vide etih dvuh lyudej s knyazheskimi manerami - v ispachkannom syurtuke i zashtopannom plat'e. Po nim uzhe proshelsya vse sglazhivayushchij plug vremeni. - Vy, sudar', dolzhno byt', ne znaete o nashih gorestyah, - obratilas' ko mne pochtennaya dama. - Zyat' moj chetyre goda nazad postradal v odnom ves'ma nepriyatnom dele, i sovershenno nezasluzhenno... V Varshave ubili nekuyu uzhasnuyu rostovshchicu!.. Ah, bozhe! Ne stoit i govorit'... K schast'yu, kto-to iz druzej predupredil zyatya, chto podozrenie palo na nego... Sovershenno nespravedlivo, pan... - ZHeckij, - podskazal eks-pomeshchik. - ...sovershenno nezasluzhenno, pan ZHeckij... Nu, i on, bednyaga, bezhal za granicu. V proshlom godu pojmali nastoyashchego ubijcu, ustanovili nevinovnost' Lyudvika - da chto iz togo, kogda on uzhe dva goda nam ne pishet... Tut ona naklonilas' ko mne i zasheptala: - |lenka, doch' moya, pan... - ZHeckij, - vstavil upravlyayushchij. - ...doch' moya, pan ZHeckij, prosto razoryaetsya... otkrovenno govoryu vam, razoryaetsya na ob®yavleniya v zagranichnyh gazetah - i nikakogo otveta... ZHenshchina ona molodaya, pan... - ZHeckij, - napomnil Virskij. - ...zhenshchina ona molodaya, pan ZHeckij, nedurna soboj... - Voshititel'na! - s zharom podtverdil upravlyayushchij. - YA byla nemnogo pohozha na nee, - prodolzhala pozhilaya dama, so vzdohom kivnuv eks-pomeshchiku. - I vot, doch' moya nedurna soboj, moloda, u nee uzhe est' odin rebenok i... mozhet byt', ej hotelos' by imet' eshche. Vprochem, klyanus' vam, pan Virskij, ya nikogda ot nee ne slyhala ob etom... Ona stradaet molcha, no ya dogadyvayus', chto ona stradaet. I mne kogda-to bylo tridcat' let... - Komu iz nas ne bylo tridcati let, - tyazhko vzdohnul upravlyayushchij. Dver' skripnula, i v gostinuyu vbezhala malen'kaya devochka so spicami v rukah. - Babusya, - voskliknula ona, - nu kogda zhe ya sdelayu koftu dlya moej kukly... - |lyunya! - strogo ostanovila ee starushka. - Ty ne pozdorovalas'... Devochka sdelala dva reveransa, na kotorye ya otvetil ves'ma neuklyuzhe, a pan Virskij - s velikosvetskoj graciej, i prodolzhala govorit', pokazyvaya babushke spicy, s kotoryh svisal chernyj vyazanyj kvadratik. - Babusya, pridet zima, a moej kukle ne v chem budet vyjti na ulicu! Posmotrite, babusya, opyat' u menya spustilas' petlya. (Prelestnoe ditya! Bozhe moj! Pochemu Stah ne ee otec! Mozhet, on tak ne bezumstvoval by...) Babushka izvinilas' pered nami, vzyala v ruki spicy s vyazaniem, i v etot moment voshla Stavskaya. Mogu s gordost'yu skazat', chto pri ee poyavlenii ya prodolzhal derzhat'sya s dostoinstvom, Virskij zhe sovershenno poteryal golovu. On vskochil s mesta, slovno student, zastegnul syurtuk na tret'yu pugovicu, dazhe pokrasnel i nevnyatno zabormotal: - Sudarynya, razreshite predstavit' vam: pan ZHeckij, upolnomochennyj nashego hozyaina... - Ochen' priyatno, - otvetila Stavskaya i, opustiv glaza, kivnula golovoj. Odnako yarkij rumyanec i ten' trevogi na ee lice svidetel'stvovali o tom, chto ya ne byl priyatnym gostem. "Pogodi-ka! - podumal ya i predstavil sebe, chto na moem meste v etoj komnate nahoditsya Vokul'skij. - Pogodi-ka, sejchas ya tebe pokazhu, chto nas nechego boyat'sya". Mezhdu tem Stavskaya opustilas' na stul i, zhelaya skryt' svoe zameshatel'stvo, prinyalas' opravlyat' plat'ice na dochke. U materi tozhe nastroenie isportilos', a upravlyayushchij sovsem odurel. "Pogodite-ka!" - podumal ya i, pridav svoemu licu ves'ma strogoe vyrazhenie, sprosil: - Davno li vy, sudarynya, prozhivaete v etom dome? - Pyat' let, - skazala Stavskaya i eshche sil'nee zarumyanilas'. Mat' ee tak i vstrepenulas' v svoem kresle. - Skol'ko vy platite, sudarynya? - Dvadcat' pyat' rublej v mesyac, - ele slyshno otvetila molodaya zhenshchina. Ona poblednela i, odergivaya na devochke plat'ice, nesomnenno bez vsyakogo umysla, brosila na Virskogo takoj umolyayushchij vzglyad, chto... bud' ya Vokul'skij, ya tut zhe predlozhil by ej ruku i serdce! - My, - prodolzhala ona eshche tishe, - my zadolzhali vam za iyul'. YA nasupilsya, kak Lyucifer, i, vobrav v grud' ves' vozduh, kakoj byl v komnate, proiznes: - Vy, sudarynya, nichego nam ne dolzhny do... do oktyabrya. Kak raz Stah, izvinite, pan Vokul'skij, pishet mne, chto eto prosto razboj - brat' trista rublej za tri komnaty v takom rajone. Pan Vokul'skij ne mozhet dopustit' podobnogo zhivoderstva i velel mne uvedomit' vas, sudaryni, chto s oktyabrya eta kvartira budet sdavat'sya za dvesti rublej v god. A esli vam, sudaryni, ne ugodno... Tut upravlyayushchij dazhe ot®ehal nazad vmeste s kreslom. Starushka slozhila ladoni, a Stavskaya molcha vzglyanula na menya shiroko raskrytymi glazami. Nu i glaza! I kak ona smotrit! Klyanus', bud' ya Vokul'skij, ya by posvatalsya, ne shodya s mesta. Ot muzha, navernoe, uzhe i kostochek ne ostalos', esli on dva goda ne shlet pisem. Da, nakonec, na chto sushchestvuyut razvody? I na chto u Staha takoe sostoyanie? Dver' opyat' skripnula, i pokazalas' devochka let dvenadcati, v solomennoj shlyapke i s tetradkami v rukah. U devochki bylo rumyanoe lichiko, ne vyrazhavshee, vprochem, osobennogo uma. Ona poklonilas' nam, poklonilas' Stavskoj i ee materi, rascelovala v obe shchechki malen'kuyu |lyunyu i ushla, po-vidimomu domoj. Potom opyat' vernulas' iz kuhni i, pokrasnev do ushej, sprosila pani Stavskuyu: - Kogda mne mozhno prijti poslezavtra? - Poslezavtra, milochka, prihodi v chetyre, - otvetila Stavskaya, tozhe smutivshis'. Kogda devochka udalilas', mat' pani Stavskoj nedovol'no skazala: - I eto nazyvaetsya urok, prosti gospodi! |lya zanimaetsya s neyu ne menee chem po poltora chasa i za takoj urok beret sorok groshej... - Mamen'ka! - prervala Stavskaya, umolyayushche glyadya na nee. (Net, bud' ya Vokul'skim, ya by obyazatel'no s nej obvenchalsya. CHto za zhenshchina!.. CHto za cherty... Kakoe vyrazhenie lica... V zhizni ya ne vidal nichego podobnogo!.. A ruchki, a figurka, a rost, a dvizheniya, a glaza, glaza!..) Posle minutnogo zameshatel'stva molodaya zhenshchina snova zagovorila: - My ves'ma blagodarny panu Vokul'skomu za usloviya, na kotoryh on predostavlyaet nam kvartiru... |to, pozhaluj, edinstvennyj sluchaj, kogda domovladelec nam snizhaet platu. Tol'ko ne znayu, udobno li nam... vospol'zovat'sya ego lyubeznost'yu? - |to ne lyubeznost', sudarynya, a chestnost' blagorodnogo cheloveka! - vmeshalsya upravlyayushchij. - Mne pan Vokul'skij tozhe snizil kvartirnuyu platu, i ya soglasilsya... Posudite sami, sudarynya: tret'erazryadnaya ulica, dvizheniya pochti nikakogo... - No zhil'cov najti netrudno, - zametila Stavskaya. - My predpochitaem imet' delo so starymi zhil'cami, zarekomendovavshimi sebya tihim povedeniem i poryadkom, - otvetil ya. - Vy pravy, sudar', - pohvalila menya sedovlasaya dama. - Poryadok v kvartire - eto pervoe, o chem my zabotimsya. Esli dazhe inoj raz |lyunya narezhet bumazhek i nasorit na polu, Franusya sejchas zhe podmetet... - Ved' ya, babushka, vyrezayu tol'ko konverty, kogda pishu papochke pis'mo, chtob on skoree vozvrashchalsya, - otozvalas' devochka. Po licu Stavskoj probezhala ten' ne to gorechi, ne to ustalosti. - I nichego, nikakih vestej? - sprosil upravlyayushchij. Stavskaya medlenno pokachala golovoj; ne uveren, ne vzdohnula li ona pri etom, no tak tiho... - Vot sud'ba molodoj horoshen'koj zhenshchiny! - voskliknula staraya dama. - Ni baryshnya, ni... zamuzhnyaya... - Mamen'ka! - Ni vdova, ni razvedennaya, slovom, nevest' chto i nevest' za chto. Govori chto hochesh', |lenka, a ya tebya uveryayu, chto Lyudvika net v zhivyh... - Mamen'ka! Mamen'ka!.. - Da, da, - prodolzhala mat', razvolnovavshis'. - My tut ego zhdem kazhdyj den', kazhdyj chas, a vse ni k chemu... On libo pogib, libo brosil tebya, znachit ty ne obyazana dozhidat'sya... U obeih zhenshchin glaza napolnilis' slezami: u materi - ot gneva, a u docheri... kto znaet? Mozhet byt', ot obidy za iskoverkannuyu zhizn'. Vdrug v golove moej mel'knula mysl', kotoruyu (esli by delo ne kasalos' menya) ya pochel by genial'noj. Vprochem, nevazhno, kak ee nazvat'. Dovol'no togo, chto, kogda ya udobnee uselsya v kresle, zalozhil nogu na nogu i otkashlyalsya, vse ustavilis' na menya, ne isklyuchaya i malen'koj |lenki. - Nashe znakomstvo slishkom neprodolzhitel'no, - nachal ya, - chtoby ya osmelilsya predlozhit'... - Vse ravno, - perebil menya Virskij. - Blagorodnye uslugi prinimayutsya dazhe ot neznakomyh. - Znakomstvo nashe, - povtoril ya, osadiv ego vzglyadom, - dejstvitel'no nedavnee, odnako vy, sudarynya, mozhet byt', razreshite ne stol'ko mne, skol'ko panu Vokul'skomu ispol'zovat' svoi svyazi dlya rozyskov vashego supruga... - A-a-a!.. - tiho vskriknula staraya dama tonom, vryad li vyrazhavshim sil'nuyu radost'. - Mamen'ka! - opyat' ostanovila ee Stavskaya. - |lyunya, - reshitel'no obratilas' starushka k vnuchke, - stupaj k svoej kukle i vyazhi ej zhaketku. Petlyu ya tebe podnyala. Stupaj! Devochka nemnogo udivilas', mozhet byt' dazhe nastorozhilas', odnako pocelovala ruku babushke i materi i ushla, zahvativ s soboyu spicy. - Poslushajte, sudar', - prodolzhala staraya dama, otkrovenno govorya, mne vazhno ne stol'ko... to est' ya ne veryu, chto Lyudvik zhiv. Esli chelovek dva goda ne pishet... - Dovol'no, mama!.. - Net! - perebila ee mat'. - Esli ty sama ne chuvstvuesh' svoego polozheniya, to uzh ya ponyala ego vpolne. Nel'zya zhit' vechnoj nadezhdoj ili vechnym opaseniem... - Mama, milaya, i o moem schast'e i o moem dolge odna ya vprave... - Ne govori ty mne o schast'e, - vspylila