slova.{69} "Teper' uzh ya znayu, kto okoldoval menya..." Na glazah u nego navernulis' slezy, no on ovladel soboj i ne dal im prolit'sya. - Isportili vy mne zhizn'... Otravili dva pokoleniya! - sheptal on. - Vot posledstviya vashih sentimental'nyh vzglyadov na lyubov'... On zahlopnul knigu i s takoj siloj shvyrnul ee v ugol, chto razletelis' stranicy. Knizhka udarilas' o stenu, upala na umyval'nik i s grustnym shelestom soskol'znula na pol. "Podelom tebe! Tam tvoe mesto! - dumal Vokul'skij. - Kto risoval mne lyubov' kak svyashchennoe tainstvo? Kto nauchil menya prenebregat' zauryadnymi zhenshchinami i iskat' nedostizhimyj ideal?.. Lyubov' - radost' mira, solnce zhizni, veselaya melodiya v pustyne, a ty chto sdelal iz nee? skorbnyj altar', pered kotorym poyut zaupokojnuyu nad rastoptannym chelovecheskim serdcem!" No tut pered nim vstal vopros: "Da, poeziya otravila mne zhizn', no kto zhe otravil poeziyu? Pochemu Mickevich nikogda ne shutil i ne smeyalsya, kak francuzskie stihotvorcy, a umel lish' toskovat' i otchaivat'sya? Potomu chto on, kak i ya, lyubil devushku iz aristokraticheskogo roda, a ona mogla stat' nagradoj ne za razum, ne za trud, ne za samootrechenie, dazhe ne za genij, a... tol'ko za titul i bogatstvo..." - Bednyj muchenik! - prosheptal Vokul'skij. - Ty otdal svoemu narodu luchshee, chem obladal; i razve tvoya vina, chto, izlivaya pered nim svoyu dushu, ty perelil v dushu naroda i stradaniya, na kotorye tebya obrekli? |to oni vinovaty i v tvoih, i v moih, i v nashih obshchih neschast'yah... On vstal s kresla i blagogovejno sobral rassypavshiesya listki. "Malo togo chto oni isterzali tebya, tak ty eshche dolzhen otvechat' za ih poroki?.. |to ih, ih vina, chto serdce tvoe ne pelo, a stonalo, kak nadtresnutyj kolokol..." On leg na divan, razmyshlyaya vse o tom zhe: "Udivitel'naya strana, gde isstari zhivut bok o bok dva sovershenno razlichnyh naroda: aristokratiya i prostoj lyud. Pervyj tverdit, chto on - blagorodnoe rastenie, kotoroe vprave vysasyvat' soki iz gliny i navoza, a vtoroj libo potakaet etim dikim prityazaniyam, libo ne reshaetsya protestovat' protiv vopiyushchego zla. I vse skladyvalos' tak, chtoby uvekovechit' isklyuchitel'noe gospodstvo odnogo klassa i prinizit' drugoj. Lyudi tak svyato uverovali v vazhnost' blagorodnogo proishozhdeniya, chto deti remeslennikov ili kupcov stali pokupat' gerby ili ssylat'sya na prinadlezhnost' k obednevshemu dvoryanskomu rodu. Ni u kogo ne hvatalo smelosti ob®yavit' sebya detishchem sobstvennyh zaslug, i dazhe ya, glupec, za neskol'ko sot rublej kupil svidetel'stvo o prinadlezhnosti k dvoryanskomu sosloviyu. I mne vernut'sya tuda? Zachem? Zdes' po krajnej mere narod svobodno proyavlyaet vse sposobnosti, kakimi odaren chelovek. Zdes' vysshie dolzhnosti ne pokrylis' plesen'yu somnitel'noj drevnosti; zdes' verhovodyat istinnye sily: trud, razum, volya, tvorchestvo, znaniya, a pri nih i krasota, i snorovka, i dazhe iskrennee chustvo. Tam zhe trud prigvozhdaetsya k pozornomu stolbu i torzhestvuet razvrat! Tot, kto potom i krov'yu skolotil sebe sostoyanie, poluchaet prozvishche skryagi, styazhatelya, vyskochki; zato tot, kto promatyvaet bogatstva, slyvet shchedrym, beskorystnym, velikodushnym... Tam prostotu schitayut chudachestvom, berezhlivost' - postydnym nedostatkom, uchenost' priravnivayut k bezumiyu, a talant uznayut po dyryavym loktyam... Tam, esli hochesh', chtoby tebya schitali chelovekom, nuzhno libo imet' titul i den'gi, libo umet' vtirat'sya v velikosvetskie prihozhie. I mne vernut'sya tuda?.." On vskochil i zashagal po komnate, podschityvaya: "Gejst - raz, ya - dva, Ohockij - tri... Eshche dvuh podyshchem, i za chetyre-pyat' let mozhno budet provesti vosem' tysyach opytov, nuzhnyh dlya otkrytiya metalla legche vozduha. Nu, a togda? CHto skazhet mir, kogda uvidit pervuyu letatel'nuyu mashinu bez kryl'ev i slozhnyh mehanizmov, prochnuyu, kak bronenosec?" Emu chudilos', budto ulichnyj shum za oknom shiritsya i rastet, zapolnyaya ves' Parizh, vsyu Franciyu, vsyu Evropu. I vse chelovecheskie golosa slivayutsya v odin moshchnyj vozglas: "Slava! Slava! Slava!.." - S uma ya soshel, chto li? - probormotal Vokul'skij. Pospeshno rasstegnuv zhilet, on vytashchil iz-pod rubashki zolotoj medal'on i raskryl ego. Kusochek metalla, pohozhego na latun' i legkogo, kak puh, byl na meste. Gejst ne obmanyval ego: put' k velichajshemu izobreteniyu byl otkryt pered nim. - Ostayus'! - prosheptal on. - Ni bog, ni lyudi ne prostili by mne, esli by ya prenebreg takim delom. Uzhe smerkalos'. Vokul'skij zazheg gazovye rozhki nad stolom, dostal bumagu, pero i prinyalsya pisat': "Milyj Ignacij! YA hochu pogovorit' s toboyu o chrezvychajno vazhnyh veshchah; v Varshavu ya uzhe ne vernus' i potomu proshu tebya kak mozhno skoree..." Vdrug on brosil pero: ego ohvatila trevoga pri vide napisannyh chernym po belomu slov: "...v Varshavu ya uzhe ne vernus'..." "Pochemu by mne ne vernut'sya?" - podumal on. "A zachem?.. Uzh ne zatem li, chtoby opyat' vstretit'sya s pannoj Izabelloj i opyat' lishit'sya energii? Pora nakonec raz navsegda pokonchit' s etim". On shagal po komnate i dumal: "Vot dva puti: odin vedet k velikim preobrazovaniyam mira, a drugoj - k tomu, chtoby ponravit'sya zhenshchine i dazhe, dopustim, dobit'sya ee. CHto zhe vybrat'? Vsem izvestno, chto kazhdoe vnov' otkrytoe poleznoe veshchestvo, kazhdaya vnov' otkrytaya sila - eto novaya stupen' v razvitii civilizacii. Bronza sozdala antichnuyu civilizaciyu, zhelezo - srednevekovuyu, poroh zavershil srednevekov'e, a kamennyj ugol' otkryl epohu devyatnadcatogo stoletiya. Vne vsyakogo somneniya, metally Gejsta polozhat nachalo takomu urovnyu civilizacii, o kotorom nel'zya bylo i mechtat', i - kto znaet? - mozhet byt', privedut k usovershenstvovaniyu roda lyudskogo... Nu, a s drugoj storony chto?.. ZHenshchina, kotoraya ne postesnyalas' by kupat'sya v prisutstvii plebeev, podobnyh mne. CHto ya znachu v ee glazah ryadom so vsemi etimi shchegolyami, dlya kotoryh pustaya boltovnya, ostroe slovco ili kompliment sostavlyayut glavnoe soderzhanie zhizni? CHto vsya eta tolpa da i ona sama skazali by, uvidev oborvanca Gejsta i ego velichajshie otkrytiya? Oni tak nevezhestvenny, chto dazhe ne udivilis' by. Nakonec dopustim, ya zhenyus' na nej; chto togda? Srazu zhe v salon vyskochki nahlynut vse yavnye i tajnye poklonniki, dvoyurodnye i chetveroyurodnye bratcy i bog vest' kto eshche! I opyat' pridetsya ne zamechat' vzglyadov, ne slyshat' komplimentov, stushevyvat'sya pri intimnyh besedah - o chem? - o moem pozore, o moej gluposti? God takoj zhizni - i ya pal by tak nizko, chto, pozhaluj, unizilsya by dazhe do revnosti k podobnym sub®ektam... Ah, ne luchshe li brosit' serdce na rasterzanie golodnym psam, chem podarit' ego zhenshchine, kotoraya dazhe ne dogadyvaetsya, kak velika raznica mezhdu etimi lyud'mi i mnoj! Hvatit!" On opyat' sel za stol i nachal pis'mo k Gejstu. No tut zhe otlozhil ego. - Horosh zhe ya! - vsluh skazal on. - Sobirayus' podpisat' obyazatel'stvo, ne privedya v poryadok svoi dela... "Vot kak menyayutsya vremena! - podumal on. - Nekogda takoj vot Gejst byl by simvolom satany, s kotorym boretsya angel v obraze zhenshchiny. A teper'... kto iz nih satana, a kto angel-hranitel'?" V etot moment v dver' postuchali. Voshel lakej i podal Vokul'skomu bol'shoj konvert. - Iz Varshavy... - prosheptal Vokul'skij. - Ot ZHeckogo?.. Peresylaet mne v konverte kakoe-to drugoe pis'mo... Ah, ot predsedatel'shi! Uzh ne soobshchaet li ona mne o svad'be panny Izabelly? On razorval konvert, no s minutu ne reshalsya chitat'. Serdce ego kolotilos'. - Vse ravno! - probormotal on i stal chitat': "Dorogoj moj pan Stanislav! Vidno, i vpryam' ty veselo zhivesh' i, govoryat, dazhe ukatil v Parizh; vot i zabyvaesh' svoih druzej. A mogila bednogo tvoego pokojnogo dyadi vse eshche dozhidaetsya obeshchannogo nadgrobiya, da i hotela by ya posovetovat'sya s toboj naschet postrojki saharnogo zavoda, k chemu lyudi sklonyayut menya na starosti let. Stydis', pan Stanislav, a pushche togo - pozhalej ty, chto ne vidish' rumyanca na shchechkah Belly; ona sejchas v gostyah u menya i pokrasnela kak rak, uslyshav, chto ya pishu k tebe. Milaya devochka! Ona zhivet po sosedstvu s nami, u tetki, i chasto naveshchaet menya. Dogadyvayus' ya, chto ty chem-to sil'no ogorchil ee; ne meshkaj zhe s izvineniem, priezzhaj poskoree pryamo ko mne. Bella probudet tut eshche neskol'ko dnej, i, mozhet byt', ya ugovoryu ee prostit' tebya..." Vokul'skij vskochil iz-za stola, raspahnul okno i, stoya pered nim, eshche raz perechital pis'mo predsedatel'shi; glaza ego zagorelis', na shchekah vystupili krasnye pyatna. On pozvonil raz, drugoj, tretij... Nakonec, sam vybezhal v koridor i kriknul: - Garson! |j, garson! - CHto prikazhete? - Schet. - Kakoj? - Polnyj schet za poslednie pyat' dnej... Polnyj, ponimaete? - Prikazhete sejchas podat'? - udivilsya garson. - Siyu zhe minutu!.. I... nanyat' ekipazh k Severnomu vokzalu. Siyu zhe minutu! Glava tret'ya CHelovek, schastlivyj v lyubvi Vernuvshis' iz Parizha v Varshavu, Vokul'skij nashel doma vtoroe pis'mo ot predsedatel'shi. Starushka nastaivala, chtoby on nemedlya priehal i pogostil u nee nedel'ki dve-tri. "Ne dumaj, pan Stanislav, - zakanchivala ona, - chto ya priglashayu tebya iz-za tvoih novyh uspehov, chtoby pohvalit'sya znakomstvom s toboyu. Byvaet v zhizni i tak, da ne v moih eto nravah. YA tol'ko hochu, chtoby ty otdohnul posle tyazhkih trudov. Mozhet byt', razvlechesh'sya u menya v dome, gde, krome dokuchlivoj staruhi hozyajki, najdesh' obshchestvo molodyh, krasivyh zhenshchin". - Ochen' mne nuzhny molodye, krasivye zhenshchiny! - probormotal Vokul'skij. I tut zhe spohvatilsya: o kakih eto uspehah pishet predsedatel'sha? Neuzheli dazhe do provincii uzhe doshla vest' o ego poslednih pribylyah, hotya sam on ne obmolvilsya o nih ni slovom? Odnako on perestal udivlyat'sya slovam predsedatel'shi, kak tol'ko naskoro oznakomilsya s polozheniem del. Posle ego ot®ezda v Parizh torgovye oboroty magazina vyrosli i prodolzhali rasti den' oto dnya. Desyatki kupcov zavyazali s nim delovye otnosheniya; otstupilsya lish' odin iz staryh, napisav pri etom rezkoe pis'mo, gde ob®yasnyal, chto, vladeya ne oruzhejnym skladom, a vsego lish' magazinom tkanej, on ne vidit smysla podderzhivat' v dal'nejshem svyaz' s firmoj dostopochtennogo Vokul'skogo i k Novomu godu budet imet' chest' okonchatel'no s nim rasschitat'sya. Tovarooborot byl tak velik, chto pan Ignacij na svoj strah i risk snyal novyj sklad i vzyal vos'mogo prikazchika i dvuh ekspeditorov. Kogda Vokul'skij konchil prosmotr buhgalterskih knig (ustupaya nastojchivoj pros'be ZHeckogo, on prinyalsya za eto cherez dva chasa po priezde), pan Ignacij otper nesgoraemyj shkaf i s torzhestvennym vidom dostal ottuda pis'mo Suzina. - CHto eto za ceremonii? - zasmeyalsya Vokul'skij. - Korrespondenciyu ot Suzina sleduet hranit' osobenno tshchatel'no, - mnogoznachitel'no otvechal ZHeckij. Vokul'skij pozhal plechami i prochital pis'mo. Suzin predlagal emu na zimu novoe delo, pochti togo zhe razmaha, chto i parizhskoe. - CHto ty skazhesh' na eto? - sprosil on pana Ignaciya, ob®yasniv emu sut' predlozheniya... - Stah, milyj, - otvechal staryj prikazchik, opuskaya glaza, - ya tebe tak veryu, chto, podozhgi ty gorod, ya i togda ne usomnyus', chto ty sdelal eto v samyh vozvyshennyh celyah. - Neizlechimyj ty mechtatel', starina! - vzdohnul Vokul'skij i prekratil razgovor. Bylo yasno, chto Ignacij snova podozrevaet ego v kakih-to politicheskih intrigah. Odnako ne odin ZHeckij tak dumal. Doma Vokul'skij nashel celuyu grudu vizitnyh kartochek i pisem. V ego otsutstvie u nego pobyvalo okolo sotni vliyatel'nyh, titulovannyh i bogatyh lyudej, - po krajnej mere polovinu iz nih on ranee ne znal. Eshche lyubopytnee okazalis' pis'ma - vsyakie pros'by o vspomoshchestvovanii libo o sodejstvii pered razlichnymi grazhdanskimi i voennymi vlastyami, a takzhe anonimnye pis'ma, bol'shej chast'yu rugatel'nye. Odin anonim nazyval ego predatelem, drugoj - holuem, kotoryj tak privyk lakejstvovat' u Gopfera, chto i sejchas dobrovol'no prisluzhivaet aristokratii, - dazhe ne aristokratii, a ne skazat' i komu. Tretij uprekal ego v tom, chto on pomogaet zhenshchine durnogo povedeniya, chetvertyj soobshchal, chto pani Stavskaya - koketka i avantyuristka, a ZHeckij - moshennik, kotoryj kradet u Vokul'skogo dohody s vnov' priobretennogo doma i delitsya imi s upravlyayushchim, nekim Virskim. "Nu, vidno, kakih tol'ko tut spleten ne hodit obo mne!" - podumal Vokul'skij, glyadya na goru bumazhek. Na ulice, kak ni malo zanimala ego tolpa, on zametil, chto privlekaet k sebe vseobshchee vnimanie. Mnozhestvo lyudej rasklanivalos' s nim; neskol'ko raz kakie-to sovershenno neznakomye lyudi ukazyvali na nego chut' li ne pal'cem; odnako byli i takie, kotorye s yavnym nedobrozhelatel'stvom otvorachivalis' ot nego. Sredi nih on zametil dvuh staryh znakomyh eshche po Irkutsku, i eto ego nepriyatno zadelo. - V chem tut delo? - probormotal on. - Pomeshalis' oni, chto li? Na sleduyushchij den' on otvetil Suzinu, chto predlozhenie ego prinimaet i v seredine oktyabrya budet v Moskve. A pozdno vecherom vyehal k predsedatel'she, pomest'e kotoroj nahodilos' v neskol'kih verstah ot nedavno prolozhennoj zheleznoj dorogi. Na vokzale on ubedilsya, chto i zdes' osoba ego proizvodit vpechatlenie. Sam nachal'nik stancii predstavilsya emu i velel otvesti v ego rasporyazhenie otdel'noe kupe, a starshij konduktor, provozhaya ego k vagonu, ne preminul skazat', chto eto emu pervomu prishlo v golovu predlozhit' panu Vokul'skomu udobnoe mesto, gde mozhno i pospat', i porabotat', i pogovorit' bez pomehi. Posle dolgogo ozhidaniya poezd nakonec tronulsya. Stoyala uzhe glubokaya noch', bezlunnaya, bezoblachnaya i neobychajno zvezdnaya. Otkryv okno, Vokul'skij vsmatrivalsya v sozvezdiya. Emu vspomnilis' nochi v Sibiri, gde nebo poroj byvaet pochti chernym i zvezd na nem - kak snezhinok v metel', gde Malaya Medvedica visit chut' ne nad samoj golovoj, i Gerkules, Kvadrat Pegasa i Bliznecy svetyatsya nizhe, chem nad nashim gorizontom. "Razve znal by astronomiyu ya, gopferovskij lakej, esli by ne pobyval tam? - s gorech'yu dumal on. - I razve privelos' by mne uslyshat' ob otkrytiyah Gejsta, esli by Suzin nasil'no ne vytashchil menya v Parizh?" I ochami dushi on uvidel vsyu svoyu neobychajnuyu zhizn', kak by razdvoivshuyusya mezhdu Vostokom i Zapadom. "Vse, chemu ya nauchilsya, vse, chto ya priobrel, vse, chto eshche mogu sovershit', ne na nashej zemle rodilos'. Zdes' vstrechal ya lish' oskorbleniya, zavist' ili somnitel'noe priznanie, kogda mne vezlo; no esli by udacha izmenila mne, menya rastoptali by te zhe samye nogi, kotorye segodnya rassharkivayutsya peredo mnoj..." "Uedu ya otsyuda, - povtoryal on pro sebya, - uedu! Razve tol'ko ona menya uderzhit... I ni k chemu mne dazhe eto bogatstvo, raz ya ne mogu upotrebit' ego tak, kak mne bolee vsego po dushe. Razve eto zhizn' - koptit' potolok v klube, magazine i gostinyh, gde tol'ko preferans mozhet izbavit' ot zlosloviya i tol'ko zloslovie vyruchaet ot preferansa!.." "Interesno, odnako, - podumal on, uspokoivshis' nemnogo, - s kakoj cel'yu predsedatel'sha tak mnogoznachitel'no priglashaet menya? A mozhet byt', eto panna Izabella?.." Ego brosilo v zhar, i chto-to slovno ottayalo v ego dushe. Vspomnilis' emu otec i dyadya, Kasya Gopfer, kotoraya tak lyubila ego, ZHeckij, Leon, SHuman, knyaz' i eshche mnogie, mnogie drugie, stol'ko raz dokazyvavshie svoe raspolozhenie k nemu. CHego stoili by vse ego znaniya i bogatstvo, esli by ni odno chelovecheskoe serdce ne pitalo k nemu druzheskih chustv? K chemu vse genial'nye otkrytiya Gejsta, esli ih cel'yu ne bylo by obespechit' torzhestvo luchshej, oblagorozhennoj rasy lyudej? "I u nas est' pole dlya plodotvornoj raboty, - govoril on sebe. - I u nas najdutsya lyudi, kotoryh stoit vydvinut' i podderzhat'... YA uzhe slishkom star, chtoby delat' mirovye otkrytiya, pust' zanimayutsya etim Ohockie... YA predpochitayu oblegchat' zhizn' drugim i samomu byt' schastlivym..." On zakryl glaza, i emu pochudilos', chto pered nim stoit panna Izabella: ona ustremila na nego strannyj, tol'ko ej svojstvennyj vzglyad, odobryaya myagkoj ulybkoj ego namereniya. V dver' postuchali, pokazalsya konduktor. - Baron Dal'skij sprashivaet, mozhno li emu k vam zajti? On edet v etom zhe vagone. - Baron? - s udivleniem peresprosil Vokul'skij. - Pozhalujsta, pust' zajdet. Konduktor vyshel i zadvinul dver', a Vokul'skij tem vremenem vspomnil, chto baron - kompan'on Obshchestva torgovli s Vostokom i odin iz nemnogochislennyh teper' pretendentov na ruku panny Izabelly. "CHego emu ot menya nado? - teryalsya v dogadkah Vokul'skij. - Mozhet byt', i on edet k predsedatel'she, chtoby na svezhem vozduhe okonchatel'no ob®yasnit'sya s pannoj Izabelloj? Esli tol'ko ego ne operedil Starskij..." V koridore vagona poslyshalis' shagi i golosa; dver' kupe snova otkrylas', i konduktor vvel ves'ma tshchedushnogo gospodina s zhiden'kimi sedeyushchimi usikami, eshche bolee zhalkoj i eshche bolee sedoj borodkoj i pochti sovsem sedoj golovoj. "Da on li eto? - podumal Vokul'skij. - Tot byl zhguchij bryunet". - Radi boga, izvinite za bespokojstvo, - skazal baron, poshatyvayas' pri kazhdom sotryasenii vagona. - Radi boga... YA ne smel by meshat' vashemu odinochestvu, esli by ne nekotorye obstoyatel'stva... Skazhite, ne napravlyaetes' li vy k nashej pochtennejshej predsedatel'she, kotoraya vot uzhe nedelyu dozhidaetsya vas? - Vy ugadali. Dobryj vecher, baron, sadites'. - Kak priyatno! - voskliknul baron. - Ved' i ya tuda zhe. YA uzhe dva mesyaca tam zhivu. To est'... sobstvenno, ne to chto zhivu, a... naezzhayu. Iz svoego imeniya, gde remontiruyut moj dom, iz Varshavy... Sejchas ya iz Veny, pokupal tam mebel'. No pogostit' tam mne udastsya vsego neskol'ko dnej; chto podelaesh', nado peremenit' v usad'be vsyu obivku na stenah. I ved' vse uzhe bylo sdelano kakih-nibud' dve nedeli nazad, da vot chto-to ne ponravilos' - pridetsya sodrat', nichego ne podelaesh'! On hihikal i podmigival Vokul'skomu, a tot tak i poholodel. "Dlya kogo eta mebel'? Komu ne ponravilas' obivka?.." - trevozhno sprashival on sebya. - A vy, sudar', - prodolzhal baron, - uzhe zavershili svoyu missiyu? Pozdravlyayu! - Tut on pozhal Vokul'skomu ruku. - YA, znaete li, s pervogo vzglyada pochustvoval k vam uvazhenie i simpatiyu, a sejchas schitajte menya svoim vernejshim pochitatelem... Da, znaete li... Privychka otstranyat'sya ot politicheskoj zhizni prichinila nam mnogo vreda. Vy, sudar', pervyj narushili etot nerazumnyj princip, eto, znaete li, passivnoe sozercanie, i - chest' vam! Razve my ne obyazany interesovat'sya delami gosudarstva, v kotorom nahodyatsya nashi pomest'ya, v kotorom zaklyuchena nasha budushchnost'... - YA vas ne ponimayu, baron, - rezko perebil ego Vokul'skij. Ispugannyj baron na celuyu minutu lishilsya dara rechi i sposobnosti dvigat'sya. Nakonec on prolepetal: - Prostite, ya, pravo zhe, ne imel namereniya... Odnako, nadeyus', moya druzhba s pochtennoj predsedatel'shej, kotoraya, znaete li, stol'... - Ostavim ob®yasneniya, sudar', - skazal Vokul'skij, smeyas' i pozhimaya emu ruku. - Dovol'ny li vy svoimi venskimi pokupkami? - Ves'ma... znaete... ves'ma... Hotya, poverite li, sudar', byl moment, kogda ya, po sovetu uvazhaemoj predsedatel'shi, sobiralsya pobespokoit' vas nebol'shim porucheniem... - Vsegda rad sluzhit'. No o chem rech'? - YA hotel kupit' v Parizhe brilliantovyj garnitur, - otvetil baron. - No v Vene mne popalis' velikolepnye sapfiry... Oni kak raz pri mne, i esli pozvolite... Vy znaete tolk v dragocennostyah? "Dlya kogo eti sapfiry?" - dumal Vokul'skij. On hotel peresest', no pochustvoval, chto ne mozhet dvinut' ni rukoj, ni nogoj. Mezhdu tem baron vytashchil iz raznyh karmanov chetyre saf'yanovyh futlyara, razlozhil ih na divane i nachal otkryvat' odin za drugim. - Vot braslet, - govoril on. - Ne pravda li, skromnyj: vsego odin kamen'... Broshka i ser'gi naryadnee; po moemu zakazu dazhe sdelali novuyu opravu... A vot ozherel'e... Izyashchno i prosto, no v tom-to i sekret krasoty, naverno... Igra udivitel'naya, ne pravda li, sudar'? Govorya eto, on vertel pered glazami Vokul'skogo sapfiry, pobleskivayushchie pri migayushchem plameni svechi. - Vam ne nravitsya? - vdrug sprosil baron, zametiv, chto ego sputnik nichego ne otvechaet. - Pochemu zhe, ochen' krasivo. I komu vy vezete etot podarok, baron? - Moej neveste, - s udivleniem otvetil baron. - YA dumal, predsedatel'sha upominala o nashej semejnoj radosti... - Net. - Kak raz segodnya pyat' nedel', kak ya sdelal predlozhenie i poluchil soglasie. - Komu vy sdelali predlozhenie? Predsedatel'she? - sprosil Vokul'skij kakim-to strannym tonom. - CHto vy? - voskliknul baron, otshatnuvshis'. - YA sdelal predlozhenie vnuchke predsedatel'shi, panne |veline YAnockoj... Vy ee ne pomnite? Ona byla u grafini na pashal'nom prieme, vy ne zametili? Proshlo neskol'ko minut, poka Vokul'skij soobrazil, chto |velina YAnockaya - eto ne Izabella Lenckaya, chto posvatalsya baron ne k panne Izabelle i vovse ne ej vezet eti sapfiry. - Prostite, sudar', - skazal on vstrevozhennomu baronu, - ya byl rasstroen i prosto sam ne ponimal, chto govoryu... Baron vskochil i stal pospeshno rassovyvat' po karmanam futlyary. - Kakoe nevnimanie s moej storony! - voskliknul on. - YA ved' zametil po vashim glazam, chto vy utomleny, i vse zhe obespokoil vas, pomeshal vam usnut'... - Net, sudar', spat' ya ne sobirayus' i budu ochen' rad ostatok puti provesti v vashem obshchestve. |to byla minutnaya slabost', teper' vse proshlo. Baron snachala ceremonilsya i hotel ujti; no, ubedivshis', chto Vokul'skij dejstvitel'no luchshe sebya chuvstvuet, on opyat' uselsya, zayaviv, chto pobudet vsego pyat' minut. Emu nuzhno bylo nagovorit'sya s kem-nibud' o svoem schast'e. - Net, vy poslushajte, chto eto za zhenshchina! - govoril on, s kazhdym slovom vse ozhivlennee zhestikuliruya. - Kogda ya poznakomilsya s neyu, ona, znaete li, pokazalas' mne holodnoj, kak mramor, i pustoj - odni naryady v golove. Lish' teper' ya vizhu, kakaya bezdna chustv v etom sushchestve. Konechno, ona lyubit naryazhat'sya, kak vsyakaya zhenshchina, no kakoj um! YA nikomu ne rasskazal by togo, chto soobshchu vam, pan Vokul'skij. YA, vidite li, ochen' rano nachal sedet', nu i ne bez togo, konechno, chtoby vremya ot vremeni ne upotrebit' fiksatuar, ponimaete? I kto by mog podumat': kak tol'ko ona eto zametila, tak raz i navsegda mne zapretila krasit'sya; skazala, znaete li, chto ej neobyknovenno nravyatsya belye volosy i chto, po ee mneniyu, istinno krasivy tol'ko sedye muzhchiny. "A esli u muzhchiny tol'ko prosed'?" - sprosil ya. "CHto zh, oni prosto interesny", - otvetila ona. A kak ona eto skazala! YA ne naskuchil vam, pan Vokul'skij? - Otnyud', sudar'. Mne ochen' priyatno vstretit' schastlivogo cheloveka. - YA dejstvitel'no schastliv, tak schastliv, chto dazhe samomu udivitel'no, - podtverdil baron. - O zhenit'be ya pomyshlyayu davno, uzhe neskol'ko let nazad doktora posovetovali mne zhenit'sya. Nu, i ya predpolagal, znaete li, vzyat' v suprugi zhenshchinu krasivuyu, horosho vospitannuyu, blagorodnoj familii, predstavitel'nuyu, otnyud', znaete li, ne trebuya ot nee kakoj-to tam romanticheskoj lyubvi. I vot vam: sama lyubov' vstala na moem puti i odnim vzglyadom zazhgla v serdce pozhar... Pravo, pan Vokul'skij, ya vlyublen... Net, ya s uma shozhu ot lyubvi! Nikomu by ya etogo ne skazal, no vam, k kotoromu ya s pervoj minuty pochuvstvoval prosto bratskuyu priyazn'... YA s uma shozhu!.. Dumayu tol'ko o nej, edva usnu - vizhu ee vo sne, kogda rasstayus' s neyu - pryamo zabolevayu. Otsutstvie appetita, srazu grustnye mysli, kakoj-to strah... YA skazhu vam koe-chto... Tol'ko, pan Vokul'skij, umolyayu vas ne povtoryat' etogo nikomu, dazhe samomu sebe! YA hotel ispytat' ee, - kak eto nizko, pravda, sudar'? No chto podelaesh', cheloveku tak trudno poverit' v schast'e. I vot, zhelaya ispytat' ee (tol'ko nikomu ni slovechka ob etom, sudar'), ya velel napisat' proekt brachnogo kontrakta, soglasno kotoromu, v sluchae esli by svad'ba rasstroilas' po vine lyuboj iz storon (vy ponimaete?), ya obyazuyus' uplatit' neveste neustojku v pyat'desyat tysyach rublej. Serdce u menya zamiralo ot straha... a vdrug ona menya brosit? No chto vy skazhete? Kogda predsedatel'sha zagovorila s nej ob etom proekte, devushka v slezy. "Kak, on dumaet, chto ya otkazhus' ot nego radi kakih-to pyatidesyati tysyach? - skazala ona. - I esli uzh on podozrevaet menya v korystolyubii i ne priznaet za serdcem zhenshchiny nikakih vysshih pobuzhdenij, to kak on ne ponimaet, chto ya ne promenyayu milliona na pyat'desyat tysyach..." Kogda predsedatel'sha peredala mne eti slova, ya vbezhal v komnatu panny |veliny i, ni slova ne govorya, brosilsya k ee nogam... Sejchas ya napisal v Varshave zaveshchanie i naznachil ee edinstvennoj i polnopravnoj naslednicej, dazhe esli by mne sluchilos' umeret' do svad'by. Vsya moya rodnya za vsyu zhizn' ne dala mne stol'ko schast'ya, skol'ko eta devochka za neskol'ko nedel'. A chto budet potom?.. CHto budet potom, pan Vokul'skij? Nikomu ne zadavajte podobnogo voprosa, - zaklyuchil baron, s siloj tryasya emu ruku. - Nu, spokojnoj nochi... - Zabavnaya istoriya! - provorchal Vokul'skij, kogda baron udalilsya. - Bednyaga i vpryam' vtreskalsya po ushi... I on ne mog otognat' ot sebya obraz vlyublennogo starika, kotoryj, slovno ten', pominutno voznikal na malinovom fone divana. On videl ego hudoe lico, pylayushchee kirpichnym rumyancem, volosy, slovno prisypannye mukoj, i bol'shie, zapavshie glaza, v kotoryh tlel nezdorovyj ogon'. Smeshnoe i zhalkoe vpechatlenie proizvodili eti vspyshki strasti v cheloveke, kotoryj to i delo ukutyval sheyu, proveryal, horosho li zakryto okno v kupe, i peresazhivalsya s mesta na mesto, boyas' skvoznyaka. "Nu i popalsya zhe on! - dumal Vokul'skij. - Myslimoe li delo, chtoby molodaya devushka vlyubilas' v etakuyu mumiyu! On navernyaka let na desyat' starshe menya, a na vid i vovse dryahlyj starik. I pritom... tak naiven!.. Horosho, a esli eta baryshnya dejstvitel'no lyubit ego?.. Vse zhe trudno dopustit', chtoby ona ego obmanyvala. Voobshche govorya, zhenshchiny blagorodnee muzhchin, oni men'she greshat protiv nravstvennosti, da i zhertvuyut soboj gorazdo chashche, chem my. I esli trudno najti takogo podlogo muzhchinu, kotoryj radi deneg lgal by s utra do vechera, izo dnya v den', to mozhno li podozrevat' v etom zhenshchinu, moloduyu devushku, vospitannuyu v pochtennom semejstve? Prosto vzbrela ej v golovu takaya fantaziya, vdobavok ona, vidimo, i uvleklas' - esli ne ego obayaniem, to polozheniem. Inache ona nepremenno vydala by chem-nibud' svoe pritvorstvo, a baron nepremenno zametil by eto, potomu chto vlyublennye vidyat, kak v mikroskop. A esli molodaya devushka sposobna polyubit' takogo starikashku, to pochemu by toj, drugoj, ne polyubit' menya?.." "Vechno ya vozvrashchayus' k odnomu i tomu zhe! - rasserdilsya on. - |to kakaya-to navyazchivaya ideya..." On opustil okno, zadvinutoe baronom, i, chtoby otognat' nazojlivye vospominaniya, snova stal smotret' na nebo. Kvadrat Pegasa uzhe peredvinulsya k zapadu, a na vostoke podnimalis' sozvezdiya Tel'ca, Oriona, Malogo Psa i Bliznecov. On razglyadyval mnogochislennye zvezdy, gusto useyavshie nebo, i mysl' ego obratilas' k toj udivitel'noj nezrimoj sile prityazheniya, kotoraya prochnej lyubyh material'nyh cepej svyazyvaet otdalennye miry v edinoe celoe. "Prityazhenie, privyazannost' - eto ved' po sushchestvu odno i to zhe: moguchaya i plodotvornaya sila, kotoraya uvlekaet za soboyu vse i pitaet soboyu vsyakuyu zhizn'. Poprobuem osvobodit' zemlyu ot ee tyagoteniya k solncu, i ona poletit kuda-to v prostranstvo i cherez neskol'ko let prevratitsya v ledyanuyu glybu. Brosim kakuyu-nibud' bluzhdayushchuyu zvezdu v sferu solnechnoj sistemy, i kto znaet, ne probuditsya li i na nej zhizn'? Pochemu zhe baronu ne podchinit'sya zakonu tyagoteniya, kotoromu podchinyaetsya vsya priroda? I razve propast' mezhdu nim i pannoj |velinoj bol'she, chem mezhdu zemlej i solncem? CHego zhe udivlyat'sya neistovstvam lyudej, esli i zvezdnye miry ohvacheny neistovym vlecheniem?" Mezhdu tem poezd shel i shel, ne toropyas', podolgu zaderzhivayas' na stanciyah. V vozduhe posvezhelo, zvezdy na vostoke stali blednee. Vokul'skij zakryl okno i rastyanulsya na pokachivayushchemsya divane. "Esli, - tverdil on sebe, - molodaya zhenshchina mogla vlyubit'sya v barona, to chem zhe ya... Ved' ne obmanyvaet ona ego!.. ZHenshchiny voobshche blagorodnee nas... rezhe lgut..." - Prostite, sudar', vam zdes' vyhodit'... Gospodin baron uzhe p'et chaj. Vokul'skij otkryl glaza. Nad nim stoyal provodnik i delikatnejshim obrazom staralsya ego razbudit'. - Kak, uzhe den'? - udivilsya on. - O, devyat' chasov utra, my uzhe polchasa stoim na stancii. YA vas ne budil, sudar', potomu chto gospodin baron ne velel, no poezd sejchas tronetsya... Vokul'skij pospeshil vyjti iz vagona. Stanciya byla novaya i eshche ne vpolne dostroennaya. Tem ne menee emu podali umyt'sya i pochistili plat'e. On sovsem ochnulsya ot sna i napravilsya v malen'kij zal, gde pomeshchalsya bufet i gde siyayushchij baron dopival uzhe tretij stakan chayu. - Zdravstvujte! - zakrichal baron, s druzheskoj famil'yarnost'yu pozhimaya Vokul'skomu ruku. - Bufetchik, pozhalujsta, chayu etomu gospodinu... Prekrasnaya pogoda, ne pravda li, kak raz dlya progulki na loshadyah! Odnako i podveli zhe nas! - A chto sluchilos'? - Pridetsya nam dozhidat'sya loshadej. Schast'e eshche, chto ya v dva chasa nochi nakatal telegrammu o vashem priezde. A to pozavchera ya poslal predsedatel'she telegrammu iz Varshavy, no nachal'nik stancii govorit, chto ya po oshibke zakazal loshadej na zavtra. Schast'e, chto ya telegrafiroval s dorogi... V tri chasa otpravili narochnogo, v shest' predsedatel'sha poluchila depeshu, ne pozzhe vos'mi dolzhna byla vyslat' loshadej... Podozhdem eshche s chasik, zato vy oznakomites' s okrestnostyami. Ves'ma, znaete li, krasivyj pejzazh... Pozavtrakav, oba vyshli na perron. Mestnost' otsyuda kazalas' ploskoj i goloj, koe-gde vysilis' kupy derev'ev, a sredi nih neskol'ko kamennyh zdanij. - |to usad'by? - sprosil Vokul'skij. - Da... V etoj storone mnogo pomeshchikov. Zemlya tut otlichno vozdelana: von lyupin, von klever... - Dereven' ne vidno, - zametil Vokul'skij. - Potomu, chto eto pomeshchich'i zemli; a vy znaete, dolzhno byt', pogovorku: "Gospodskoe pole bogato skirdami, a krest'yanskoe - muzhikami". - YA slyshal, - vdrug skazal Vokul'skij, - chto u predsedatel'shi sobralos' mnogo gostej. - Ah, sudar' moj! - vskrichal baron. - Inogda po voskresen'yam, v horoshuyu pogodu, tut sovsem kak na balu v klube: s®ezzhaetsya chelovek sorok, a to i bol'she. Da i segodnya my, navernoe, zastanem kruzhok postoyannyh gostej. Nu, vo-pervyh, moya nevesta. Dalee - Vonsovskaya, premilaya vdovushka let tridcati, strashno bogataya. Kazhetsya, za neyu uvivaetsya Starskij. Vy znaete Starskogo?.. Nepriyatnaya lichnost': grubiyan, nahal... Udivlyayus', pravo, kak eto Vonsovskaya, zhenshchina umnaya i so vkusom, nahodit udovol'stvie v obshchestve podobnogo vertopraha. - A kto eshche? - sprosil Vokul'skij. - Eshche Felya YAnockaya, dvoyurodnaya sestra damy moego serdca, ochen' milaya devochka let vosemnadcati. Nu, potom Ohockij... - On tozhe? CHem zhe on tut zanimaetsya? - Pered moim ot®ezdom po celym dnyam lovil rybu. No vkusy u nego tak izmenchivy, chto ya ne uveren, ne okazhetsya li on teper' r'yanym ohotnikom... CHto za blagorodnejshij molodoj chelovek, chto za uchenost'! I ne bez zaslug: u nego uzhe neskol'ko izobretenij. - Da, eto chelovek nezauryadnyj, - skazal Vokul'skij. - Kto zhe eshche gostit u predsedatel'shi? - Postoyannyh gostej bol'she net, no tak, na neskol'ko dnej, a to i na nedelyu chasto naezzhayut Lenckij s docher'yu. Vot izyskannaya osoba, - s voodushevleniem prodolzhal baron, - ispolnennaya poistine redkih dostoinstv! Da ved' vy znakomy s nimi... Schastliv budet tot, komu ona otdast ruku i serdce! CHto za obayanie, chto za um! Dejstvitel'no, znaete li, ej mozhno poklonyat'sya, kak bogine... Vy ne nahodite? Vokul'skij uporno razglyadyval okrestnosti i ne mog vyzhat' iz sebya ni slova. K schast'yu, v etu minutu podbezhal stancionnyj sluzhashchij i soobshchil, chto ekipazh pribyl. - Otlichno! - voskliknul baron i dal emu na chaj neskol'ko zlotyh. - Snesi-ka, milyj, nashi veshchi! Nu, sudar', edem... CHerez dva chasa vy poznakomites' s moej nevestoj... Glava chetvertaya Sel'skie razvlecheniya Proshlo dobryh chetvert' chasa, poka ulozhili veshchi v brichku. Nakonec baron s Vokul'skim uselis', kucher v pesochnoj livree vzmahnul knutom, i para rezvyh chalyh tronula legkoj rys'yu. - Sovetuyu vam obratit' vnimanie na Vonsovskuyu, - govoril baron. - Brilliant, a ne zhenshchina, a kak original'na!.. I ne dumaet vtoroj raz vyhodit' zamuzh, hotya do strasti lyubit, chtoby za nej uhazhivali. Ne poklonyat'sya ej - trudno, a poklonyat'sya - opasno. Sejchas Starskomu dostaetsya ot nee za ego volokitstvo. Vy znaete Starskogo? - Kak-to raz videl ego... - CHelovek on izyskannyj, no nepriyatnyj, - ne unimalsya baron, - kstati, moya nevesta pitaet k nemu antipatiyu. On tak dejstvuet ej na nervy, chto u bednyazhki portitsya pri nem nastroenie. I ya ne udivlyayus', potomu chto eto pryamo protivopolozhnye natury: ona ser'ezna - on vetrogon, ona chustvitel'na, dazhe sentimental'na - on cinik. Vokul'skij, slushaya boltovnyu barona, razglyadyval okrestnosti, kotorye postepenno menyali svoj oblik. Za stanciej na gorizonte pokazalis' lesa, vskore zaslonennye holmami; doroga to izvivalas' u ih podnozhij, to vzbegala vverh, to spuskalas' v lozhbiny. Na odnom iz vzgorij kucher obernulsya k sedokam i, ukazyvaya vpered knutom, skazal: - Von nashi gospoda edut, v kolyaske... - Gde? Kto? - zakrichal baron, chut' ne vlezaya na kozly. - Da, da, eto oni... ZHeltaya kolyaska i chetverka gnedyh... Interesno, kto tam? Vzglyanite-ka, sudar'... - Mne kazhetsya, ya vizhu chto-to puncovoe... - A, eto Vonsovskaya. Interesno, a moya nevesta? - pribavil on tishe. - Tam neskol'ko dam, - skazal Vokul'skij, podumav o panne Izabelle. "Esli ona tozhe edet, eto budet dobrym predznamenovaniem". Oba ekipazha bystro sblizhalis'. Iz kolyaski usilenno hlopali bichom, krichali i mahali platochkami, a baron to i delo vysovyvalsya navstrechu, drozha ot volneniya. Nakonec brichka ostanovilas', no razognavshayasya kolyaska prokatila mimo shagov na sorok, unosya s soboj buryu hohota i vosklicanij. Tam, nesomnenno, o chem-to sporili i, vidimo, na chem-to nakonec poreshili, potomu chto passazhiry vysadilis', a kolyaska poehala dal'she. - Dobryj den', pan Vokul'skij! - kriknul kto-to s kozel, razmahivaya dlinnym knutom. Vokul'skij uznal Ohockogo. Baron uzhe bezhal k veseloj kompanii. Navstrechu emu dvinulas' devushka v beloj nakidke, s belym kruzhevnym zontikom; ona medlenno shla, protyanuv k nemu ruku v shirokom, svobodno padayushchem rukave. Baron eshche izdali snyal shlyapu i, podbezhav k neveste, poceloval ej ruku, utopaya v ee rukave. Posle chustvitel'noj sceny, pokazavshejsya baronu mgnoveniem, no utomitel'no dlinnoj dlya zritelej, on vdrug opomnilsya i skazal: - Pozvol'te, sudarynya, predstavit' vam pana Vokul'skogo, moego luchshego druga. On ostanetsya tut pogostit', i ya obyazhu ego zameshchat' menya podle vas vo vremya moih otluchek. On opyat' zapechatlel neskol'ko poceluev v glubine rukava, iz kotorogo vsled za tem protyanulas' k Vokul'skomu prelestnaya ruchka. Vokul'skij pozhal ee i pochustvoval ledyanoj holodok; on vzglyanul na baryshnyu v beloj nakidke i uvidel blednoe lico i bol'shie, grustnye, slovno ispugannye glaza. "Svoeobraznaya nevesta!" - podumal on. - Pan Vokul'skij! - voskliknul baron, obernuvshis' k dvum damam i muzhchine, kotorye podhodili k nim. - Pan Starskij, - pribavil on. - YA uzhe imel udovol'stvie... - progovoril Starskij, pripodnimaya shlyapu. - I ya, - otvetil Vokul'skij. - Kak my teper' razmestimsya? - sprosil baron, uvidev vozvrashchayushchuyusya kolyasku. - Poedem vse vmeste! - vskrichala svetlovolosaya devushka, v kotoroj Vokul'skij ugadyval Feliciyu YAnockuyu. - Vidite li, nash ekipazh dvuhmestnyj... - sladkim golosom nachal baron. - Ponyatno, no nichego iz etogo ne vyjdet, - otkliknulas' krasivym kontral'to dama v puncovom plat'e. - ZHenih i nevesta poedut s nami, a v ekipazh pust' sadyatsya, esli im ugodno, gospoda Ohockij i Starskij. - Pochemu ya? - zakrichal s kozel Ohockij. - I ya? - pribavil Starskij. - Potomu chto pan Ohockij ploho pravit, a pan Starskij nesnosno vedet sebya, - otvechala bojkaya vdovushka. Vokul'skij zametil, chto u nee velikolepnye kashtanovye volosy, chernye glaza i veseloe energichnoe lico. - Vy uzhe daete mne otstavku, sudarynya! - s komicheskoj grust'yu vzdohnul Starskij. - Vy znaete, chto ya vsegda dayu otstavku poklonnikam, kotorye mne nadoedayut. Odnako davajte usazhivat'sya, gospoda. ZHenih i nevesta, vpered! Felya, sadis' ryadom s |velinoj. - O net! - vozrazila svetlovolosaya devushka. - YA syadu s krayu, mne babushka ne velit sadit'sya vozle zheniha i nevesty. Baron lyubezno, no otnyud' ne lovko podsadil svoyu nevestu i sam uselsya naprotiv nee. Vozle barona sela vdovushka, Starskij ryadom s nevestoj, a panna Feliciya ryadom so Starskim. - Pozhalujte! - priglasila Vokul'skogo vdovushka, ubiraya s siden'ya shiroko raskinuvsheesya puncovoe plat'e. Usazhivayas' protiv panny Felicii, Vokul'skij zametil, chto molodaya devushka smotrit na nego s vostorzhennym izumleniem i pominutno krasneet. - Nel'zya li poprosit' pana Ohockogo peredat' vozhzhi kucheru? - sprosila vdovushka. - Sudarynya, sudarynya, vechno vy menya chem-nibud' donimaete! - vozmutilsya Ohockij. - Nichego ne pomozhet, ya budu pravit'! - Tak dayu chestnoe slovo, esli vy nas oprokinete, ya vas otkolochu. - |to my eshche posmotrim, - vozrazil Ohockij. - Vy slyshali, gospoda, etot chelovek mne ugrozhaet! - voskliknula vdovushka. - Neuzheli nikto tut ne zastupitsya za menya? - YA otomshchu vas, - vskrichal Starskij, koverkaya pol'skij yazyk. - Peresyadem vdvoem v tot ekipazh. Prekrasnaya vdovushka pozhala plechami; baron vnov' prinyalsya celovat' ruchki svoej neveste, a ona vpolgolosa chto-to govorila emu, ulybayas' vse s tem zhe vyrazheniem grusti i ispuga. Poka Starskij prepiralsya s vdovoj, a panna Feliciya zalivalas' rumyancem, Vokul'skij nablyudal za nevestoj. Pochustvovav eto, ona otvetila emu nadmennym vzglyadom i vnezapno razveselilas'. Sama protyanula baronu ruchku dlya poceluya i dazhe nenarokom zadela ego nozhkoj. Ot volneniya ee obozhatel' dazhe poblednel, a guby u nego sovsem posineli. - Dy ved' vy ponyatiya ne imeete, kak nado pravit'! - smeyalas' vdova, starayas' tolknut' Ohockogo koncom zontika. V tu zhe minutu Vokul'skij vyskochil iz ekipazha. Perednie pristyazhnye svernuli na seredinu dorogi, korennye za nimi, i kolyaska sil'no nakrenilas' vlevo. Vokul'skij podderzhal ee plechom, kucher natyanul povod'ya, i loshadi ostanovilis'. - Nu ne govorila li ya, chto eto chudovishche oprokinet nas! - krichala vdovushka. - Pozvol'te, pan Starskij, chto eto znachit? Mel'kom glyanuv v kolyasku, Vokul'skij uvidel sleduyushchuyu scenu: panna Feliciya pokatyvalas' so smehu, Starskij utknulsya licom v koleni prekrasnoj vdovushki, baron sudorozhno ceplyalsya za kucherskij vorotnik, a ego nevesta, poblednev ot ispuga, odnoj rukoj derzhalas' za kozly, a drugoj vpilas' Starskomu v plecho. Proshla eshche sekunda - kolyaska vyrovnyalas', i vosstanovilsya poryadok. Tol'ko panna Feliciya prodolzhala bezuderzhno hohotat'. - Ne ponimayu, Felya, kak mozhno smeyat'sya v takuyu minutu, - skazala nevesta. - A pochemu mne ne smeyat'sya?.. CHto moglo sluchit'sya durnogo? Ved' s nami pan Vokul'skij... - otvetila devushka. No tut zhe spohvatilas', pokrasnela pushche prezhnego, spryatala lico v ladoni, a potom brosila na Vokul'skogo vzglyad, kotoryj dolzhen byl oznachat' oskorblennoe dostoinstvo. - CHto kasaetsya menya, to ya gotov abonirovat' eshche neskol'ko takih proisshestvij, - skazal Starskij, krasnorechivo poglyadyvaya na vdovu. - Pri tom uslovii, chto ya budu ograzhdena ot proyavlenij vashej nezhnosti. Felya, peresyad'-ka na moe mesto, - otvechala vdova, hmurya brovi i sadyas' protiv Vokul'skogo. - Ne vy li sami, sudarynya, segodnya skazali, chto vdovam vse razreshaetsya? - No vdovy ne vse razreshayut. Net, pan Starskij, vam nado otuchit'sya ot vashih yaponskih zamashek. - |ti zamashki prinyaty vo vsem mire. - Vo vsyakom sluchae, ne v toj ego chasti, k kotoroj ya prinadlezhu, - otrezala vdovushka, brezglivo glyadya v storonu. V kolyaske vse zamolkli. Baron s dovol'nym vidom shevelil sedeyushchimi usikami, a ego nevesta eshche bolee pogrustnela.