Panna Feliciya, zanyav mesto vdovushki ryadom s Vokul'skim, povernulas' k svoemu sosedu chut' ne spinoj i vremya ot vremeni brosala na nego cherez plecho prezritel'no-melanholicheskie vzglyady. No za chto? Sie bylo emu neizvestno. - Vy, naverno, horosho ezdite verhom? - sprosila Vokul'skogo Vonsovskaya. - Pochemu vy dumaete? - Ah, bozhe moj! Sejchas zhe pochemu da otchego! Snachala otvet'te na moj vopros. - Ne osobenno, odnako ezzhu. - I horosho ezdite, esli srazu ugadali, chto mogut sdelat' loshadi v rukah takogo mastera, kak pan YUlian. My budem ezdit' vmeste. Pan Ohockij, s segodnyashnego dnya ya vas osvobozhdayu ot progulok. - Ves'ma etomu rad, - otvechal Ohockij. - Kak eto krasivo - tak otvechat' damam! - zakrichala panna Feliciya. - Predpochitayu tak otvechat', chem soprovozhdat' ih na progulkah. V poslednij raz, kogda my katalis' s pani Vonsovskoj, ya v techenie dvuh chasov shest' raz slezal s loshadi, pyati minut pokoya u menya ne bylo. Pust'-ka teper' poprobuet pan Vokul'skij. - Felya, skazhi etomu cheloveku, chto ya s nim ne razgovarivayu, - skazala vdovushka, ukazyvaya na Ohockogo. - CHelovek, chelovek! - voskliknula Feliciya. - |ta dama ne razgovarivaet s vami... |ta dama govorit, chto vy nevezhlivy. - Aga, vot vy i soskuchilis' po blagovospitannym lyudyam, - zloradstvoval Starskij. - Poprobujte, mozhet byt', ya soglashus' pomirit'sya s vami. - Vy davno vyehali iz Parizha? - obratilas' vdova k Vokul'skomu. - Zavtra budet nedelya. - A ya ne byla tam uzhe chetyre mesyaca. CHudnyj gorod... - Zaslavek! - kriknul Ohockij i izo vseh sil vzmahnul knutovishchem, no nikakogo vystrela ne poluchilos', potomu chto knut, nelovko otkinutyj nazad, zaputalsya mezhdu damskimi zontikami i shlyapami muzhchin. - Net, gospoda, - vskrichala vdova, - esli hotite, chtoby ya ezdila s vami katat'sya, vyazhite etogo cheloveka. On prosto opasen! V kolyaske opyat' podnyalsya shum; okazalos', chto Ohockij imeet storonnika v lice panny Felicii, kotoraya utverzhdala, chto dlya nachinayushchego on pravit horosho i chto malo li chego ne byvaet dazhe s opytnymi kucherami. - Milaya Felya, - vozrazila vdova, - v tvoem vozraste vsyakij, u kogo krasivye glaza, kazhetsya otlichnym voznicej. - Lish' teper' ko mne vernetsya appetit... - izlivalsya baron pered svoej nevestoj, no, zametiv, chto govorit slishkom gromko, snova ponizil golos. Mezhdu tem kolyaska uzhe v®ehala vo vladeniya predsedatel'shi, i Vokul'skij s interesom razglyadyval pomest'e. Na dovol'no vysokom, no pologom holme vozvyshalsya prostornyj dvuhetazhnyj dom s odnoetazhnymi fligelyami. Pozadi nego zeleneli derev'ya starogo parka, pered nim rasstilalas' shirokaya luzhajka, peresechennaya dorozhkami i koe-gde ukrashennaya cvetnikom, statuej ili besedkoj. U podnozh'ya holma pobleskivala polosa vody, po-vidimomu prud, i na nem pokachivalis' lodki i lebedi. Na fone zeleni svetlo-zheltyj pomeshchichij dom s belymi kolonnami vyglyadel vnushitel'no i veselo. Sleva i sprava, za derev'yami, vidnelis' kamennye hozyajstvennye postrojki. Pod zvonkoe hlopan'e bicha (na etot raz Ohockomu soputstvovala udacha) kolyaska proehala po mramornomu mostiku i podkatila k domu, lish' odnim kolesom primyav gazon. Puteshestvenniki vysadilis', tol'ko Ohockij ne zahotel otdat' vozhzhi i sam dostavil ekipazh k konyushne. - Ne zabud'te zhe, v chas zavtrak! - kriknula vsled emu panna Feliciya. K baronu podoshel staryj sluga v chernom syurtuke. - Ee milost' sejchas v kladovoj, - skazal on. - Mozhet byt', gospodam ugodno projti k sebe? I, provodiv ih k pravomu fligelyu, on ukazal Vokul'skomu bol'shuyu komnatu s raskrytymi oknami, vyhodivshimi v park. CHerez minutu yavilsya kazachok v livrejnoj kurtke, prines vody i prinyalsya raspakovyvat' chemodan. Vokul'skij vyglyanul v okno. Pered nim po gazonu raskinulis' kupami starye eli, listvennicy i lipy, za kotorymi, gde-to vdaleke, sineli lesistye holmy. Pod samym oknom ros kust sireni, i v nem bylo gnezdo, nad kotorym porhali vorob'i. Teplyj sentyabr'skij veter pominutno vlivalsya v komnatu, prinosya neulovimye aromaty. Vokul'skij glyadel na oblaka, kazalos', kasavshiesya verhushek derev'ev, na snopy sveta, proryvavshiesya mezh temnyh elovyh vetvej, i emu bylo horosho. On ne dumal o panne Izabelle. Obraz ee, szhigavshij emu dushu, razveyalsya pered bezyskusstvennoj prelest'yu prirody; nabolevshee serdce zamolklo i vpervye za dolgoe vremya ispolnilos' tishiny i pokoya. Odnako on vspomnil, chto priehal syuda v gosti, i pospeshil pereodet'sya. Edva on smenil kostyum, kak v dver' tihon'ko postuchali i staryj sluga dolozhil: - Pani prosit k stolu. Vokul'skij otpravilsya vsled za nim. Projdya koridor, on ochutilsya v prostornoj stolovoj, steny kotoroj do poloviny byli obshity panel'yu temnogo dereva. Panna Feliciya razgovarivala u okna s Ohockim, a za stolom, mezhdu Vonsovskoj i baronom, v kresle s vysokimi podlokotnikami sidela predsedatel'sha. Zavidev gostya, ona vstala i sdelala neskol'ko shagov emu navstrechu. - Zdravstvuj, pan Stanislav, - skazala ona, - spasibo tebe, chto ispolnil moyu pros'bu. A kogda Vokul'skij sklonilsya k ee ruke, ona pocelovala ego v lob, chto proizvelo opredelennoe vpechatlenie na prisutstvuyushchih. - Sadis' zhe syuda, vozle Kazi. A ty, pozhalujsta, pozabot'sya o nem. - Pan Vokul'skij zasluzhil eto, - otvechala vdova. - Esli by ne ego samoobladanie, pan Ohockij perelomal by nam kosti. - CHto zhe sluchilos'? - On i s parnoj upryazhkoj ne spravlyaetsya, a beretsya pravit' chetverkoj. Uzh luchshe bylo, kogda on po celym dnyam udil rybu. - Bozhe! Kakoe schast'e, chto ya ne zhenyus' na etoj zhenshchine, - voskliknul Ohockij, serdechno privetstvuya Vokul'skogo. - Nu, sudar'! - voskliknula Vonsovskaya. - Esli vy vse eshche pitaete nadezhdu zhenit'sya na mne, tak uzh luchshe ostavajtes' voznicej. - Vechno oni ssoryatsya! - zasmeyalas' predsedatel'sha. V stolovuyu voshla |velina YAnockaya, a minutu spustya iz drugih dverej - Starskij. Oni pozdorovalis' s predsedatel'shej, kotoraya otvechala im privetlivo, no bez ulybki. Podali zavtrak. - U nas, pan Stanislav, - skazala hozyajka, - takoj obychaj: shodimsya my obyazatel'no vse vmeste tol'ko k stolu. A ostal'noe vremya kazhdyj provodit, kak emu vzdumaetsya. Sovetuyu tebe, esli ne hochesh' skuchat', ne othodi ot Kazi Vonsovskoj. - A ya srazu beru pana Vokul'skogo v plen, - otvechala vdova. - Oh! - vzdohnula predsedatel'sha, nezametno vzglyanuv na gostya. Panna Feliciya pokrasnela, trudno skazat', v kotoryj uzhe raz za segodnyashnij den', i velela Ohockomu nalit' ej vina. - To est' net... vody, - popravilas' ona. Ohockij pokachal golovoj i v otchayanii razvel rukami, odnako ispolnil pros'bu. Posle zavtraka, za kotorym panna |velina razgovarivala tol'ko s baronom, a Starskij uhazhival za chernoglazoj vdovoj, gosti poproshchalis' s hozyajkoj i razoshlis'. Ohockij otpravilsya na cherdak, gde v kamorke, naskoro pristroennoj dlya etoj celi, on oborudoval meteorologicheskij nablyudatel'nyj punkt. Baron s nevestoj otpravilsya v park progulyat'sya; Vokul'skogo predsedatel'sha uderzhala pri sebe. - Skazhi mne, - nachala ona, - ved' pervye vpechatleniya byvayut samye vernye, - kak tebe ponravilas' Vonsovskaya? - Kazhetsya, zhenshchina predpriimchivaya i veselaya. - Ty prav. A baron? - YA ego malo znayu. On uzhe star. - O da, star, ochen' star, - vzdohnula predsedatel'sha, - i vse-taki sobiraetsya zhenit'sya. A chto ty skazhesh' o ego neveste? - YA ee sovsem ne znayu; no menya udivlyaet, kak ona mogla vybrat' barona, hotya on, veroyatno, i blagorodnejshij chelovek. - Da, eto strannaya devushka, - prodolzhala predsedatel'sha. - I skazhu tebe, ya uzhe ne ispytyvayu k nej prezhnej privyazannosti. Ee zamuzhestvu ya ne meshayu, potomu chto ne odna baryshnya pozaviduet ej i vse vokrug tverdyat, chto dlya nee eto blestyashchaya partiya. No ee dolya nasledstva perejdet k drugim. Komu dostanetsya bogatstvo barona, tot ne nuzhdaetsya v moih dvadcati tysyachah. V golose starushki slyshalos' razdrazhenie. Ona otpustila Vokul'skogo i posovetovala emu projtis' po parku. Vokul'skij vyshel vo dvor i, obognuv levyj fligel', gde pomeshchalas' kuhnya, svernul v park. Pozzhe emu ne raz vspominalis' pervye dva nablyudeniya, sdelannye im v Zaslaveke. Prezhde vsego on uvidel nepodaleku ot kuhni konuru, a pered neyu, na cepi, sobaku, kotoraya, primetiv chuzhogo, nachala layat', vyt' i metat'sya, kak beshenaya. Razglyadev, chto glaza u sobaki pri etom veselye i ona vilyaet hvostom, Vokul'skij pogladil ee; eto srazu raspolozhilo svirepuyu zveryugu k gostyu, i ona uzhe ne hotela otpuskat' ego ot sebya. Ona vzvizgivala, hvatala ego za poly, oprokidyvalas' na spinu, kak by dobivayas', chtoby ee prilaskali ili hotya by pobyli s neyu. "Vot strannaya cepnaya sobaka", - podumal Vokul'skij. V etu minutu iz kuhni poyavilos' novoe chudo: tolstyj starik rabotnik, poperek sebya shire. Vokul'skij, eshche ni razu v zhizni ne vstrechavshij tolstogo muzhika, zagovoril s nim. - Zachem vy derzhite etu sobaku na cepi? - A chtob zlaya byla i ne puskala v dom vorov, - otvechal muzhik, ulybayas'. - Tak pochemu by vam ne vzyat' zlogo cepnogo psa? - A nasha barynya ne stanet derzhat' zluyu zhivotinu. U nas pes i tot dolzhen byt' laskovyj. - A vy, otec, chto tut delaete? - Pasechnik ya. Prezhde zemlyu pahal, da vol rebro pokalechil, tak barynya poslala menya na paseku. - I horosho vam? - Ponachalu toshno bylo bez raboty, a potom privyk, nichego. Prostivshis' s muzhikom, Vokul'skij svernul k parku i dolgo progulivalsya po lipovoj allee, ni o chem ne dumaya. On chustvoval, kak vse, chto tyagotilo ego i otravlyalo mozg, - sumyatica Parizha, shum Varshavy, gudenie zheleznoj dorogi, - vse volneniya, vse perezhitye goresti teper' slovno isparilis'. Esli by ego sprosili: "CHto takoe derevnya?" - on otvetil by: "Tishina". Vdrug on uslyshal pozadi bystrye shagi. Ego dogonyal Ohockij, kotoryj nes na pleche dve udochki. - Panny Felicii zdes' ne bylo? - sprosil on. - My uslovilis' v polovine tret'ego vmeste pojti na rybnuyu lovlyu... Nu, da zhenskaya akkuratnost' izvestna! Mozhet, i vy otpravites' s nami? Net, ne hochetsya? Tak ne srazit'sya li vam so Starskim v piket? On vsegda gotov, esli tol'ko net partnerov dlya preferansa. - A chto zdes' delaet pan Starskij? - Kak chto? ZHivet u svoej dvoyurodnoj babki i krestnoj, predsedatel'shi Zaslavskoj, a v nastoyashchij moment goryuet, chto navernyaka ne poluchit ot nee v nasledstvo pomest'ya. Lakomyj kusochek, okolo treh tysyach rublej. No predsedatel'sha predpochitaet okazat' podderzhku podkidysham, a ne kazino v Monako. Bednyj mal'chik! - A chem emu ploho? - Nu, kak zhe! S babkoj delo provalilos', s Kazej sorvalos' - vporu hot' pulyu sebe v lob pustit'! Nado vam skazat', - prodolzhal Ohockij, popravlyaya udochki, - chto Vonsovskaya, buduchi baryshnej, pitala k Starskomu slabost'. Kazik i Kazya - podhodyashchaya parochka, a? Kazhetsya, imenno po etomu povodu pani Kazya i pozhalovala syuda tri nedeli nazad (a posle muzha ej dostalsya izryadnyj kush, pozhaluj ne men'she, chem u predsedatel'shi!). Neskol'ko dnej oni dazhe kak budto ladili, i Kazik v schet budushchego pridanogo uspel vydat' rostovshchiku novyj veksel', kak vdrug... vse raskleilos'... Vonsovskaya pryamo izdevaetsya nad nim, a on delaet vid, budto vse v poryadke. Slovom, ploho delo! Pridetsya emu otkazat'sya ot puteshestvij i osest' v svoem zhalkom imen'ice, poka ne umret dyadyushka; u togo, pravda, davno uzhe kamni v pecheni. - A chto pan Starskij delal do sih por? - Nu, prezhde vsego on delal dolgi. Nemnozhko poigryval v karty, nemnozhko ezdil po svetu (po-moemu, preimushchestvenno po parizhskim i londonskim kabachkam, v etot ego Kitaj ya ne ochen'-to veryu), no glavnym obrazom zanimalsya sovrashcheniem molodyh dam. V etom dele on prosto virtuoz i zasluzhil uzhe takuyu prochnuyu reputaciyu, chto zamuzhnie damy i ne pytayutsya ustoyat' pered nim, a baryshni veryat, chto stoit Starskomu pouhazhivat' za kakoj-nibud' devushkoj, i ona tot zhe chas vyskochit zamuzh. CHem plohoe zanyatie? Ne huzhe mnogih drugih... - Konechno, - podtverdil Vokul'skij, neskol'ko uspokoivshis' naschet sopernika. "Takomu ne soblaznit' pannu Izabellu..." Oni doshli do konca parka; za ogradoj vidnelsya ryad kamennyh stroenij. - Poglyadite-ka, chto za original'naya zhenshchina nasha predsedatel'sha! - skazal Ohockij. - Vidite vot te dvorcy? Vse eto - pomeshcheniya dlya prislugi. A von tam - priyut dlya muzhickih detej, ih tut shtuk tridcat'; celyj den' oni igrayut, umytye i odetye, kak barchuki... A von tot domik - bogadel'nya; tam sejchas chetvero starikov, oni zapolnyayut svoj dosug tem, chto chistyat volos, kotorym nabivayut tyufyaki dlya gostej. Gde tol'ko ya ne pobyval u nas v strane - i vsyudu videl, chto batraki zhivut, kak svin'i, a ih deti koposhatsya v gryazi, kak porosyata... Kogda ya vpervye popal syuda, to glazam svoim ne poveril. Mne kazalos', chto ya ochutilsya na ostrove Utopii{98} libo otkryl stranicu skuchnogo nravouchitel'nogo romana, v kotorom avtor opisyvaet, kakimi dolzhny byt' pomeshchiki, no kakimi oni nikogda ne budut. |ta starushka vnushaet mne uvazhenie... A posmotreli by vy, kakaya u nee biblioteka, chto ona chitaet!.. YA ostolbenel, kogda ona odnazhdy poprosila menya raz®yasnit' ej nekotorye polozheniya teorii evolyucii, - ona ne priemlet ee tol'ko potomu, chto teoriya eta vydvigaet v kachestve osnovnogo zakona prirody bor'bu za sushchestvovanie. V konce allei pokazalas' panna Feliciya. - CHto zhe, pojdemte, pan YUlian? - sprosila ona Ohockogo. - Pojdem, i pan Vokul'skij s nami. - Da-a-a-a? - udivilas' devushka. - |to budet vam nepriyatno? - sprosil Vokul'skij. - Net, pochemu zhe... tol'ko ya dumala, chto vam interesnee provodit' vremya s pani Vonsovskoj. - Panna Feliciya, golubushka! - voskliknul Ohockij, - tol'ko, pozhalujsta, ne pritvoryajtes' yazvitel'noj: vse ravno u vas nichego ne poluchitsya. Devushka nadulas' i, obognav svoih sputnikov, poshla po napravleniyu k prudu; muzhchiny posledovali za neyu. Udili oni do pyati chasov popoludni, na samom solncepeke, a den' byl zharkij. Ohockij pojmal dvuhdyujmovogo peskarya, a panna Feliciya oborvala kruzhevo na rukave. V rezul'tate mezhdu nimi razgorelsya spor o tom, kto huzhe: baryshni, ne imeyushchie ponyatiya, kak nado derzhat' udochku, ili molodye lyudi, ne umeyushchie ni minuty posidet' molcha. Primiril ih tol'ko gong, szyvayushchij gostej k obedu. Posle obeda baron udalilsya v svoyu komnatu (v eti chasy on neizmenno stradal migren'yu); a ostal'nym predstoyalo sobrat'sya v besedke, kuda obychno podavali frukty. Vokul'skij prishel tuda cherez polchasa. On dumal, chto okazhetsya pervym, mezhdu tem zastal v sbore vse damskoe obshchestvo, vnimatel'no slushavshee rassuzhdeniya Starskogo. Tot sidel, razvalyas' v berezovom kresle, i, s nebrezhnym vidom pohlopyvaya hlystikom po nosku svoego bashmaka, govoril: - Vse supruzheskie soyuzy, sygravshie kakuyu-nibud' rol' v istorii, byli otnyud' ne brakami po lyubvi, a brakami po raschetu. CHto znali by sejchas potomki o YAdvige ili o Marii Leshchinskoj{99}, esli b eti damy v svoe vremya ne reshilis' sdelat' razumnyj vybor? CHem byl by Stefan Batorij{99} ili Napoleon Pervyj, esli by oni ne zhenilis' na vliyatel'nyh zhenshchinah? Supruzhestvo - akt slishkom znachitel'nyj, chtoby, vstupaya v nego, slushat'sya tol'ko golosa serdca. |to ne poeticheskoe sliyanie dvuh dush, a sobytie, imeyushchee vazhnye posledstviya dlya mnogih lic i mnogih del. Dopustim, ya segodnya zhenyus' na gornichnoj ili dazhe na guvernantke i zavtra zhe lishus' dostupa v svoj krug. Nikto ne stanet spravlyat'sya o temperature moih chustv, zato kazhdyj sprosit: na kakie dohody on budet soderzhat' sem'yu i kogo on vvodit v svoj dom? - Odno delo - brachnyj soyuz po politicheskim soobrazheniyam, a drugoe - brak po raschetu s nelyubimym chelovekom, - vozrazila predsedatel'sha, glyadya v zemlyu i barabanya pal'cami po stolu. - |to nasilie nad samymi svyashchennymi chustvami. - Ah, dorogaya babushka, - so vzdohom otvechal Starskij, - legko govorit' o svobode chustv, imeya dvadcat' tysyach rublej godovogo dohoda. Vse krichat: "Podlye den'gi! Merzkie den'gi!" No pochemu zhe vse, ot batraka do ministra, stesnyayut svoyu svobodu uzami obyazannostej? Radi chego shahter i moryak riskuyut svoej zhizn'yu? Razumeetsya, radi podlyh deneg, potomu chto tol'ko podlye den'gi dayut cheloveku svobodu hot' na neskol'ko chasov v den', hot' na neskol'ko mesyacev v godu, hot' na neskol'ko let v zhizni. Vse my licemerno preziraem den'gi, odnako kazhdyj iz nas ponimaet, chto eto navoz, na kotorom vyrastaet lichnaya svoboda, nauka, iskusstvo i dazhe ideal'naya lyubov'. V konce koncov, gde rodilas' rycarskaya lyubov', lyubov' trubadurov? Uzh, vo vsyakom sluchae, ne sredi sapozhnikov i kuznecov i dazhe ne sredi doktorov i advokatov. Ee vzleleyali imushchie klassy; eto oni sotvorili zhenshchinu s nezhnoj kozhej i belymi ruchkami, oni sozdali muzhchinu, u kotorogo vdovol' dosuga, chtoby poklonyat'sya zhenshchine. Nakonec tut sredi nas nahoditsya odin iz lyudej dejstviya, pan Vokul'skij, kotoryj, po slovam babushki, neodnokratno dokazyval svoj geroizm. CHto tolkalo ego na put' opasnostej? Razumeetsya, den'gi, kotorye teper' v ego rukah obratilis' v moguchuyu silu... Nastupila tishina. Vse damy ustremili glaza na Vokul'skogo. Posle nebol'shogo molchaniya on otvetil: - Da, vy pravy, ya dobyl svoe sostoyanie v opasnostyah i trudah; no razve vy znaete, zachem ya dobyval ego? - Pozvol'te, - prerval ego Starskij, - ya otnyud' ne poprekayu vas, a, naprotiv, schitayu primer vash pohval'nym i dostojnym podrazhaniya. Odnako zhe otkuda vy znaete, chto chelovek, kotoryj zhenitsya (ili vyhodit zamuzh) po raschetu, ne presleduet tozhe kakoj-nibud' blagorodnoj celi? Govoryat, roditeli moi pozhenilis' po lyubvi; nesmotrya na eto, oni ne byli schastlivy, a ya, plod ih goryachih chustv, i podavno... Mezhdu tem moya pochtennaya babushka vyshla zamuzh vopreki sklonnosti i nyne yavlyaetsya blagosloveniem vsej okrugi. Bolee togo, - pribavil on, celuya ruku predsedatel'she, - ona ispravlyaet oshibki moih roditelej, kotorye byli tak pogloshcheny svoej lyubov'yu, chto ne pozabotilis' obespechit' rodnogo syna... Nakonec, vot i eshche podtverzhdenie v lice ocharovatel'noj pani Vonsovskoj... - O sudar', - perebila vdova, pokrasnev, - vy vystupaete, slovno obvinitel' na Strashnom sude. YA tozhe otvechu, kak pan Vokul'skij: razve vy znaete, zachem ya eto sdelala? - Odnako i vy eto sdelali, i babushka, i my vse tak zhe sdelaem, - s holodnoj nasmeshkoj vozrazil Starskij. - Krome, razumeetsya, pana Vokul'skogo, u kotorogo dostatochno deneg, chtoby dat' volyu svoim chustvam... - I ya sdelal to zhe samoe, - sdavlennym golosom otozvalsya Vokul'skij. - Kak, vy zhenilis' radi bogatstva? - sprosila vdovushka, shiroko raskryvaya glaza. - Ne radi bogatstva, a radi prava na rabotu i kuska hleba. YA horosho znayu zakon, o kotorom govorit pan Starskij... - Nu, chto? - vvernul pan Starskij, glyadya na babushku. - ...i imenno potomu sozhaleyu o teh, kto vynuzhden emu podchinyat'sya, - zakonchil Vokul'skij. - |to, mozhet byt', samoe uzhasnoe neschast'e v zhizni. - Ty prav, - podtverdila predsedatel'sha. - Vy nachinaete interesovat' menya, sudar', - skazala Vonsovskaya, protyagivaya Vokul'skomu ruku. Panna |velina v prodolzhenie vsego razgovora sidela, nizko sklonivshis' nad vyshivan'em. Vdrug ona podnyala golovu i vzglyanula na Starskogo s takim otchayaniem, chto Vokul'skij byl porazhen. No Starskij prodolzhal pohlopyvat' hlystom po nosku svoego bashmaka, pokusyvat' sigaru i ulybat'sya poluyazvitel'no, polupechal'no. Za besedkoj razdalsya golos Ohockogo: - Nu, vidish', ya govoril tebe, barynya zdes'... - Tak ved' to v besedke, a ne v kustah, - otvechala moloden'kaya krest'yanka s korzinkoj v rukah. - Vot glupaya! - burknul Ohockij, vyhodya iz-za kustov i bespokojno poglyadyvaya na dom. - Ogo-go! Pan YUlian vystupaet v roli pokoritelya, - zametila vdovushka. - Da ved', chestnoe slovo, ya tol'ko zatem poshel cherez cvetniki, chtob pokoroche... - opravdyvalsya Ohockij. - I sbilis' s puti, kak utrom, kogda vezli nas... - Dayu chestnoe slovo... - Luchshe uzh ne opravdyvajsya, a podaj mne ruku i pojdem, - prervala predsedatel'sha. Ohockij povel ee iz besedki, no lico u nego bylo takoe smushchennoe, a shlyapa tak otchayanno sdvinulas' nabekren', chto Vonsovskaya ne uterpela i veselo rashohotalas'; eto vyzvalo novuyu vspyshku rumyanca na shchekah panny Felicii, a Ohockogo zastavilo neskol'ko raz serdito oglyanut'sya na vdovushku. Vse obshchestvo svernulo nalevo i poshlo bokovoj alleej k priusadebnym stroeniyam: vperedi predsedatel'sha i Ohockij, za nimi devushka s korzinkoj, potom vdovushka i panna Feliciya, zatem Vokul'skij, a za nim panna |velina so Starskim. Iz-za kalitki, kotoroj kak raz dostigli perednie pary, donosilsya vse vozrastavshij shum; v etu minutu Vokul'skij uslyshal tihij razgovor pozadi. - Inogda mne tak tyazhelo, chto hot' v grob lozhis'... - sheptala panna |velina. - Krepites', krepites'! - tozhe shepotom otvechal Starskij. Tol'ko teper' Vokul'skij ponyal cel' predprinyatoj progulki, uvidev, kak po dvoru navstrechu predsedatel'she bezhit celaya staya kur, a ona syplet im zerno iz korzinki... Za kurami pokazalas' ptichnica, staraya Mateushova, i dolozhila baryne, chto vse blagopoluchno, tol'ko utrom nad dvorom kruzhil yastreb da popoludni odna kurica chut' ne podavilas' kameshkom, no, slava bogu, vse oboshlos'. S ptich'ego dvora predsedatel'sha prosledovala k hlevam i konyushnyam, a rabotniki, bol'shej chast'yu lyudi pozhilye, pered neyu otchityvalis'. Tut edva ne sluchilos' bedy: iz konyushni vyskochil roslyj zherebenok i, vstav na dyby, toch'-v-toch' kak pes na zadnie lapy, kinulsya bylo na predsedatel'shu. K schast'yu, Ohockij uderzhal rezvoe zhivotnoe, i predsedatel'sha, kak obychno, popotchevala ego saharom. - On vas kogda-nibud' pokalechit, babushka, - s neudovol'stviem skazal Starskij. - Gde eto vidano priuchat' k takim nezhnostyam zherebyat, iz kotoryh so vremenem vyrastayut loshadi! - Ty vsegda govorish' razumno, - otvechala predsedatel'sha, poglazhivaya zherebenka; tot polozhil mordu ej na plecho, a potom pobezhal za nej sledom; batraki s trudom zagnali ego obratno v konyushnyu. Dazhe nekotorye korovy uznavali svoyu gospozhu i privetstvovali ee tihim, laskovym mychan'em. "Udivitel'naya zhenshchina", - podumal Vokul'skij, glyadya na starushku, kotoraya umela vnushat' lyubov' k sebe i zhivotnym i lyudyam. Posle uzhina predsedatel'sha otpravilas' spat', a Vonsovskaya predlozhila projtis' po parku. Baron bez osobogo udovol'stviya prinyal predlozhenie. On nadel teploe pal'to, zakutal sheyu platkom i, vzyav pod ruku nevestu, poshel s neyu vpered. O chem oni govorili, nikto ne znal, tol'ko mozhno bylo zametit', chto ona poblednela, a u nego vystupili krasnye pyatna na shchekah. Okolo odinnadcati vse razoshlis', a baron, pokashlivaya, provodil Vokul'skogo v ego komnatu. - Nu chto, prismotrelis' vy k moej neveste?.. Kak ona horosha! Tip vestalki, znaete li... Pravda? A osobenno kogda na lichike ee poyavlyaetsya vyrazhenie etakoj strannoj melanholii, - vy obratili vnimanie? Ona tak prelestna, chto... ya gotov zhizn' otdat' za nee... Nikomu, krome vas, ya by etogo ne skazal no, poverite li, ona budit vo mne takoe blagogovenie, chto ya ne znayu, posmeyu li kogda-nibud' prikosnut'sya k nej... Mne hochetsya molit'sya na nee!.. Prosto upast' k ee nogam, i glyadet' ej v glaza, i, esli ona pozvolit - celovat' kraj ee plat'ya... No, prostite, ne naskuchil li ya vam? Baron vdrug tak zakashlyalsya, chto glaza ego nalilis' krov'yu. Otdyshavshis', on prodolzhal: - Voobshche-to ya ne kashlyayu, no segodnya nemnogo prostudilsya; ya ne ochen' sklonen k prostudam, tol'ko vot osen'yu i rannej vesnoj. Nu, da nichego, projdet. Kak raz pozavchera ya priglasil na konsilium Halubinskogo i Baranovskogo{104}, i oni skazali, chto mne nado tol'ko berech'sya, i togda ya budu zdorov... Sprashival ya ih takzhe (govoryu eto tol'ko vam!), chto oni dumayut o moej zhenit'be. Oni skazali, chto zhenit'ba - delo lichnoe... YA podcherknul, chto berlinskie vrachi davno uzhe sovetovali mne vstupit' v brak. Togda oni prizadumalis', i kto-to iz nih zametil: "Ochen' zhal', chto vy srazu zhe ne poslushalis' ih soveta..." Tak chto ya uzhe tverdo reshil ne otkladyvat' dal'she oseni... Snova ego odolel kashel'. Otdyshavshis', on vdrug sprosil izmenivshimsya golosom: - Vy verite v zagrobnuyu zhizn'? - Pochemu vy sprashivaete? - Vidite li, chto ni govori, vera spasaet cheloveka ot otchayaniya. YA, naprimer, ponimayu, chto i sam uzhe ne budu schastliv tak, kak mog byt' kogda-to, i ej ne dam polnogo schast'ya. Edinstvennoe, chto uteshaet menya, eto mysl' o vstreche s nej v inom, luchshem mire, gde my oba opyat' budem molody. Ved' ona, - pribavil on zadumchivo, - i tam budet moeyu, ibo svyashchennoe pisanie uchit: "CHto vy svyazhete na zemle, to budet svyazano i na nebe..." Vy, mozhet byt', v eto ne verite, kak i pan Ohockij, odnako priznajtes', chto... inogda... vy vse-taki verite i ne mogli by poklyast'sya, chto tak ne budet? CHasy za stenoj probili polnoch'; baron ispuganno vskochil i prostilsya s Vokul'skim. CHerez neskol'ko minut ego astmaticheskij kashel' poslyshalsya iz drugogo konca fligelya. Vokul'skij otkryl okno. Vozle kuhni gromko kukarekali petuhi. V parke zhalobno stonala sova; s neba sorvalas' zvezda i pokatilas' kuda-to za derev'ya. Baron vse eshche kashlyal. "Neuzheli vse vlyublennye tak slepy, kak on? - dumal Vokul'skij. - I mne, da i kazhdomu zdes' yasno, chto eta devica sovsem ego ne lyubit. Kazhetsya, ona dazhe vlyublena v Starskogo. YA eshche ne razobralsya v polozhenii, no, po vsej veroyatnosti, delo obstoit tak: baryshnya vyhodit zamuzh radi deneg, a Starskij podderzhivaet ee reshimost' svoimi teoriyami. A mozhet byt', i on nemnogo uvleksya eyu? Vryad li. Vernej, ona emu uzhe nadoela, i on hochet poskoree spihnut' ee zamuzh. Vprochem... Net, eto bylo by chudovishchno... Tol'ko u publichnyh zhenshchin byvayut lyubovniki, kotorye imi torguyut. CHto za glupoe predpolozhenie! Mozhet byt', Starskij v samom dele ej drug i sovetuet tak, kak schitaet pravil'nym. Ved' on otkryto zayavlyaet, chto sam zhenitsya tol'ko na bogatoj. CHem plohoj princip? Ne huzhe drugih, kak skazal by Ohockij. Pravil'no govorila kak-to predsedatel'sha, chto u nyneshnego pokoleniya krepkie golovy i holodnye serdca; nash primer otvratil ih ot sentimental'nosti, i oni veryat tol'ko v silu deneg, chto, vprochem, svidetel'stvuet ob ih rassuditel'nosti. A Starskij, pravo zhe, ne glup: pozhaluj, nemnogo shalopaj i bezdel'nik, no bessporno ne glup. Lyubopytno, za chto s nim tak kruto obhoditsya Vonsovskaya? Veroyatno, ona pitaet k nemu slabost', a tak kak den'gi u nee est', to v konce koncov oni vse-taki pozhenyatsya. Vprochem, kakoe mne do etogo delo?.. Lyubopytno, pochemu predsedatel'sha segodnya ni razu ne upomyanula o panne Izabelle? Nu, uzh sprashivat' ya ne stanu... Migom nachali by boltat' bog znaet chto..." Vokul'skij zasnul i vo sne uvidel sebya vlyublennym i hilym baronom, a Starskij igral pri nem rol' druga doma. On prosnulsya i rassmeyalsya: - Nu, uzh tut by ya srazu vylechilsya! Utrom on opyat' udil rybu vmeste s pannoj Feliciej i Ohockim. A kogda v chas dnya vse sobralis' za zavtrakom, Vonsovskaya obratilas' k hozyajke doma: - Babushka, vy pozvolite osedlat' dvuh loshadej, dlya menya i dlya pana Vokul'skogo? - I, obernuvshis' k Vokul'skomu, pribavila: - My poedem cherez polchasa. S etoj minuty vy nachinaete nesti svoyu sluzhbu pri mne. - Vy poedete tol'ko vdvoem? - sprosila panna Feliciya, pylaya rumyancem. - A razve i vy s panom YUlianom hoteli by ehat'? - Tol'ko, pozhalujsta... Proshu ne rasporyazhat'sya moej osoboj! - zaprotestoval Ohockij. - Feliciya ostanetsya so mnoyu, - vmeshalas' predsedatel'sha. U panny Felicii krov' prilila k licu i na glazah vystupili slezy. Ona vzglyanula na Vokul'skogo - snachala serdito, potom vysokomerno i, nakonec, vybezhala iz komnaty, budto by za platochkom. Vernulas' ona s pokrasnevshim nosikom i posmotrela na prisutstvuyushchih, slovno Mariya Styuart, proshchayushchaya svoih palachej. Rovno v dva chasa k kryl'cu podveli dvuh prekrasnyh verhovyh loshadej. Vokul'skij podoshel k svoej, totchas yavilas' i Vonsovskaya. Amazonka plotno oblegala ee figuru, statnuyu, kak u YUnony; ryzhevatye volosy byli sobrany v tyazhelyj uzel. Ona postavila nogu na ruku konyuha i, kak pruzhina, prygnula v sedlo. Hlyst slegka drozhal u nee v ruke. Mezhdu tem Vokul'skij spokojno popravlyal stremena. - Skoree, sudar', skoree! - toropila ona, natyagivaya povod'ya; loshad' pod nej tancevala i stanovilas' na dyby. - Za vorotami poskachem galopom... Avanti, Savoya!* ___________ * Vpered, Savojya! (ital.) Nakonec Vokul'skij vskochil na konya, Vonsovskaya neterpelivo vzmahnula hlystom - i oba tronulis' v put'. Primerno na verstu ot usad'by tyanulas' doroga, obsazhennaya lipami. Po obe storony sereli polya, na kotoryh koe-gde eshche stoyali bol'shie, kak izby, skirdy pshenicy. Nebo bylo chistoe, solnce svetilo yarko, izdali donosilsya zhalobnyj skrip molotilki. Neskol'ko minut loshadi bezhali rys'yu. No vot Vonsovskaya prilozhila rukoyat' hlysta k gubam, podalas' vpered i poletela galopom. Vual' razvevalas' za neyu, kak sizoe krylo. - Avanti! Avanti! Tak oni mchalis' neskol'ko minut. Vdrug vsadnica kruto osadila konya; ona razrumyanilas' i tyazhelo dyshala. - Hvatit, - skazala ona. - Teper' poedem shagom. Ona vypryamilas' i ustremila pristal'nyj vzglyad na vostok, gde vdaleke sinel les. Alleya ostalas' pozadi, oni ehali polem; krugom sereli skirdy hleba i zeleneli grushevye derev'ya. - Skazhite, - sprosila vdova, - priyatno nazhivat' sostoyanie? - Net, - podumav, otvetil Vokul'skij. - A tratit' ego priyatno? - Ne znayu. - Vy ne znaete? A ved' o vashem sostoyanii rasskazyvayut chudesa. Govoryat, u vas tysyach shest'desyat godovogo dohoda... - Sejchas u menya znachitel'no bol'she; no ya ochen' malo trachu. - Skol'ko zhe? - Tysyach desyat'. - ZHal'. YA v proshlom godu reshila promotat' ujmu deneg. Upravlyayushchij i kassir uveryayut menya, budto ya istratila dvadcat' sem' tysyach... YA bezumstvovala - i vse zhe ne razognala skuku... Segodnya ya podumala: sproshu-ka, kak chustvuet sebya chelovek, kotoryj tratit shest'desyat tysyach v god? No vy ne tratite stol'ko. ZHal'!.. Znaete chto? Istrat'te kak-nibud' shest'desyat, net, sto tysyach v god i skazhite mne: dejstvitel'no li eto daet sil'nye oshchushcheniya i kakovy oni? Horosho? - Zaranee mogu vam skazat', chto ne daet. - Net? K chemu zhe togda den'gi? Esli i sto tysyach v god ne mogut dat' schast'ya, tak ot chego zhe ono zavisit? - Mozhno i s odnoj tysyachej byt' schastlivym. Schast'e kazhdyj nosit v samom sebe. - No otkuda-to ono beretsya... - Net, sudarynya. - I eto govorite vy, chelovek stol' neobyknovennyj! - Esli b dazhe ya i byl neobyknovennym chelovekom, to lish' blagodarya stradaniyam, a ne schast'yu. I uzh, vo vsyakom sluchae, ne blagodarya rashodam. Na opushke lesa pokazalos' oblachko pyli. Vonsovskaya s minutu vglyadyvalas' v nego, potom vdrug hlestnula konya i, svernuv vlevo, poneslas' po polyu, ne razbiraya dorogi. - Avanti! Avanti! Oni skakali minut desyat'; na etot raz Vokul'skij pervyj osadil konya. On ostanovilsya na vershine holma; vnizu rasstilalsya zelenyj lug, prekrasnyj, kak mechta. CHto imenno bylo v nem prekrasno - zelenaya trava ili krutye izgiby rechushki, sklonennye nad neyu derev'ya ili yasnaya sineva neba? Vokul'skij ne znal. No Vonsovskaya ne lyubovalas' pejzazhem. Ona slomya golovu letela s holma, slovno zhelaya porazit' sputnika svoej otvagoj. Kogda Vokul'skij, ne toropyas', spustilsya sledom, ona povernula k nemu konya i neterpelivo kriknula: - Bozhe, neuzheli vy vsegda takoj skuchnyj? Ne za tem zhe ya vas vzyala na progulku, chtoby zevat'... Izvol'te razvlekat' menya, i nemedlenno... - Nemedlenno? Horosho. Vy ne nahodite, chto pan Starskij ves'ma interesnyj chelovek? Ona otkinulas' v sedle, slovno padaya navznich', i posmotrela na Vokul'skogo dolgim vzglyadom. - Nu! - rassmeyalas' ona. - Ne ozhidala ya ot vas takoj poshloj frazy... Pan Starskij interesen... dlya kogo? Razve tol'ko dlya... dlya... takih utochek, kak panna |velina. Menya, naprimer, on uzhe davno perestal interesovat'. - Odnako... - Bez vsyakih "odnako"! Pravda, on interesoval menya ran'she, kogda ya tol'ko sobiralas' stat' muchenicej supruzhestva. K schast'yu, muzh moj okazalsya tak lyubezen, chto vskorosti umer, a pan Starskij tak nezamyslovat, chto dazhe pri moem nebogatom zhiznennom opyte ya v nedelyu raskusila ego. Vse ta zhe borodka a la velikij knyaz' Rudol'f i te zhe priemy obol'shcheniya. |ti ego vzglyady, nedomolvki, tainstvennost' - vse eto ya znayu naperechet, kak fasony ego syurtukov. Po-prezhnemu za verstu obhodit bespridannic, cinichen s zamuzhnimi damami i nezhno vzdyhaet vozle bogatyh nevest. Bozhe moj, skol'ko uzhe popadalos' mne takih v zhizni. Sejchas mne nuzhno chto-nibud' novoe... - V takom sluchae Ohockij... - O da, Ohockij interesen i dazhe mog by stat' opasnym, no dlya etogo mne prishlos' by zanovo rodit'sya. |to chelovek ne togo mira, k kotoromu ya privyazana telom i dushoj! Ah, kak on naiven i kak velikolepen! On vse eshche verit v ideal'nuyu lyubov' i nadeetsya vstretit' zhenshchinu, s kotoroj on smozhet zaperet'sya v svoej laboratorii, tverdo znaya, chto ona nikogda emu ne izmenit... Net, on mne ne para. No chto eto sluchilos' s moim sedlom? - vdrug vskrichala ona. - Sudar', u menya podpruga otstegnulas'... vzglyanite, pozhalujsta... Vokul'skij soskochil s konya. - Vy speshites'? - sprosil on. - I ne podumayu. Prover'te tak. On zashel s pravoj storony - podpruga derzhalas' krepko. - Da ne tam... Vot zdes'... zdes', vozle stremeni. On zakolebalsya, odnako otkinul shlejf ee amazonki i prosunul ruku pod sedlo. Vdrug krov' brosilas' emu v golovu: vdovushka shevel'nula nogoj i kolenom kosnulas' ego shcheki. - Nu chto? Nu chto? - neterpelivo sprashivala ona. - Nichego. Podpruga v poryadke. - Vy pocelovali moyu nogu? - kriknula ona. - Net. Ona hlestnula konya i poneslas' vskach', bormocha: - Glupec, glupec... ili kamen'! Vokul'skij medlenno sel na loshad'. Nevyrazimoj toskoj szhalos' ego serdce, kogda on podumal: "Neuzheli i panna Izabella kataetsya verhom? Kto zhe ej popravlyaet sedlo?.." On pod®ehal k Vonsovskoj. Ona vstretila ego vzryvom smeha. - Ha-ha-ha! Vy nepodrazhaemy! Potom zagovorila nizkim, zvenyashchim golosom: - V knigu moej zhizni vpisana velikolepnaya stranica: ya razygrala rol' zheny Pentefriya i nashla prekrasnogo Iosifa... Ha-ha-ha! Tol'ko odno obstoyatel'stvo menya ogorchaet: vy tak i ne sumeete ocenit' moyu sposobnost' kruzhit' golovy. Na vashem meste sto drugih muzhchin v podobnuyu minutu skazali by, chto zhit' bez menya ne mogut, chto ya pohitila ih pokoj i tak dalee... A etot otvechaet: "net!" - i vse tut. Za odno eto "net" vam ugotovano v carstvii nebesnom mesto sredi nevinnyh mladencev. |takoe vysokoe kreslice, s perekladinkoj vperedi... Ha-ha-ha! Ona pokatyvalas' so smehu. - A chto by vy vyigrali, esli b ya otvetil, kak drugie? - Odnoj pobedoj bol'she. - A etim chto vy vyigraete? - YA zapolnyayu takim obrazom pustotu zhizni. Iz desyati poklonnikov, priznavshihsya mne v lyubvi, ya vybirayu odnogo, kotoryj kazhetsya mne naibolee lyubopytnym, zabavlyayus' im, mechtayu o nem... - A potom? - Delayu smotr sleduyushchego desyatka i vybirayu novogo! - I chasto? - Hot' kazhdyj mesyac. CHto vy hotite, - pribavila ona, pozhimaya plechami, - takova lyubov' nashego veka - veka para i elektrichestva! - Da, eto verno. Ona dazhe napominaet poezd. - Letit kak vihr' i mechet iskry? - Net. Bystro edet i nabiraet passazhirov skol'ko vlezet. - O, pan Vokul'skij! - YA ne hotel vas obidet', sudarynya. YA tol'ko sformuliroval to, chto uslyshal. Vdovushka prikusila gubki. Nekotoroe vremya oni ehali molcha. Pervoj zagovorila Vonsovskaya: - YA uzhe opredelila, kto vy takoj: vy pedant. Kazhdyj vecher, - ne znayu, v kotorom chasu, no, naverno, ne pozdnee desyati, - vy proveryaete scheta, potom otpravlyaetes' spat', a pered snom nepremenno chitaete molitvu, gromko povtoryaya: "Ne pozhelaj zheny blizhnego svoego". Verno? - Prodolzhajte, sudarynya. - Ne budu prodolzhat', mne naskuchilo razgovarivat' s vami. Ah, zhizn' polna razocharovanij! Kogda my vpervye nadevaem plat'e so shlejfom, kogda otpravlyaemsya na pervyj bal, kogda vpervye vlyublyaemsya - nam vse kazhetsya otkrytiem... No vskore my ubezhdaemsya, chto vse eto ili uzhe bylo, ili nichego ne stoit... Pomnyu, v proshlom godu ya byla v Krymu; my ehali nebol'shoj kompaniej po pustynnoj doroge, na kotoroj nekogda poshalivali razbojniki. Tol'ko my zagovorili ob etom, kak vdrug iz-za skaly pokazyvayutsya dva tatarina... "Slava bogu, dumayu, oni navernyaka sobirayutsya nas zarezat'". Prigozhie, nado skazat', byli muzhchiny, no fizionomii samye svirepye. I chto zhe? Znaete, s chem oni obratilis' k nam? Predlozhili kupit' u nih vinogradu! Podumajte! YA-to zhdu razbojnikov, a oni torguyut vinogradom! So zlosti ya chut' ne brosilas' na nih s kulakami, pravo! Tak vot - segodnya vy napomnili mne etih tatar... Predsedatel'sha uzhe neskol'ko nedel' mne tolkuet, chto vy chelovek original'nyj, sovsem ne pohozhij na drugih, a mezhdu tem ya vizhu, chto vy samyj obyknovennyj pedant. Ved' verno? - Verno. - Vidite, kak ya razbirayus' v lyudyah! Mozhet byt', poskachem eshche galopom? Ili net, mne uzhe rashotelos', ya ustala. Ah... vstretit' by hot' raz v zhizni dejstvitel'no neobychnogo cheloveka!.. - Nu, i chto togda? - Nu, on vel by sebya kak-to po-novomu, govoril by mne novye slova, inogda serdil by menya do slez, a potom sam do smerti obizhalsya by, a potom, razumeetsya, dolzhen byl by prosit' proshcheniya. O, on vlyubilsya by v menya do bezumiya! YA tak vcepilas' by emu v serdce i v pamyat', chto on i v mogile ne zabyl by menya... Vot eto po mne, eto lyubov'! - A vy chto dali by emu vzamen? - sprosil Vokul'skij, kotoromu s kazhdoj minutoj stanovilos' vse tyazhelee na serdce. - Ne znayu, pravo... Mozhet byt', ya by reshilas' na kakoe-nibud' bezumstvo... - Teper' pozvol'te mne skazat', chto poluchil by ot vas etot neobychnyj chelovek, - zagovoril Vokul'skij s chuvstvom gor'kogo ozlobleniya. - Snachala dlinnyj spisok predydushchih poklonnikov, potom ne menee dlinnyj spisok poklonnikov, kotorye pridut emu na smenu, a v antrakte vozmozhnost' proveryat', horosho li zatyanuta podpruga... - |to nizost' - tak govorit'! - kriknula Vonsovskaya, szhimaya v ruke hlyst. - YA tol'ko povtoril to, chto slyshal ot vas zhe, sudarynya. Odnako, esli pri stol' nedolgom znakomstve ya govoryu slishkom smelo... - Nichego. Prodolzhajte... Mozhet byt', vashi derzosti okazhutsya lyubopytnee, chem holodnaya lyubeznost', kotoruyu ya znayu naizust'. Razumeetsya, takoj chelovek, kak vy, dolzhen prezirat' zhenshchin, podobnyh mne... Nu, smelee... - Prostite, pozhalujsta. Prezhde vsego ne budem upotreblyat' slishkom sil'nye vyrazheniya, kotorye malo umestny na progulke. Mezhdu nami idet razgovor ne o chustvah, a tol'ko o vzglyadah. Tak vot, po-moemu, v vashih vzglyadah na lyubov' imeetsya neprimirimoe protivorechie. - Razve? - udivilas' vdova. - To, chto na vashem yazyke zovetsya protivorechiem, ya v svoej zhizni velikolepno primiryayu. - S odnoj storony, vy govorite o chastoj smene lyubovnikov... - Esli vy ne vozrazhaete, nazovem ih luchshe poklonnikami. - A s drugoj - hotite vstretit' kakogo-to neobychnogo, nezauryadnogo cheloveka, kotoryj pomnil by o vas dazhe v mogile. Tak vot, naskol'ko ya znayu chelovecheskuyu naturu, eta cel' nedostizhima. Vy, stol' rastochitel'naya v svoih milostyah, ne stanete berezhlivoj, a chelovek nedyuzhinnyj ne zahochet stat' v ryad s dyuzhinoj drugih... - On mozhet ne znat' ob etom, - perebila vdova. - Ah, znachit, komediya, dlya uspeha kotoroj nuzhno, chtoby vash geroj byl slep i glup! No pust' dazhe vash izbrannik okazhetsya takim; neuzheli vy dejstvitel'no reshites' vvodit' v zabluzhdenie cheloveka, kotoryj tak sil'no polyubit vas? - Horosho, nu tak ya rasskazhu emu vse, a zakonchu sleduyushchimi slovami: "Pomni, chto i Hristos prostil Magdalinu; ved' ya men'she greshila, a volosy u menya ne menee horoshi..." - I on udovletvorilsya by etim? - Dumayu, chto da. - A esli net? - Togda ya ostavila by ego v pokoe. - Da, no snachala vy tak vpilis' by emu v serdce i v pamyat', chto on i v mogile ne mog by vas zabyt'! - vspyhnul Vokul'skij.