), strashennye, kak psy, znaj sebe mahayut nad nim svoimi krylishchami; to idet na nego zhaba bol'shushchaya, kak etot vot kamen'; to zmeya obvilas' vokrug nog, a kak tyapnul on etu zmeyu, zavyla ona chelovech'im golosom; i volki na nego kidalis', do togo zlye da beshenye, chto gde bryznet u nih pena iz pasti, tam ogon' stolbom, naskvoz' kamni prozhigaet... I vse eti chudishcha na spinu emu skakali, za poly hvatali, za rukava, no ni odno ne osmelilos' emu vred uchinit'. Videli oni, chto kuznec ne boitsya, a kto ne boitsya, pered tem nechistaya sila otstupaet, kak ten' pered chelovekom. "Propadat' tebe tut, kuznec!" - voyut strashilishcha, a on znaj szhimaet krepche topor i... izvinite za vyrazhenie, takie slova im v otvet, chto pri gospodah nel'zya i skazat'... Nakonec dobralsya moj kuznec do zolotoj krovati, kuda uzh i chudishcham dostupa ne bylo, - tol'ko stali oni vokrug da zubami lyazgayut. A kuznec uvidel u panny v golove zolotuyu bulavku da kak dernet - i vytashchil do poloviny... Krov' tak i bryznula. Tut panna hvataet ego rukami za polu, da v slezy, da v krik: - Zachem zhe ty mne, milyj chelovek, bol'no delaesh'? Tut-to kuznec i perepugalsya... Zatryassya ves', i ruki u nego opustilis'. A chudishcham tol'ko togo i nado bylo, samyj bol'shemordyj prygnul na kuzneca i tak ego razdelal, chto krov' hlynula v dyru i obryzgala kamni, kotorye vy svoimi glazami videli. Tol'ko zub on pri etom slomal, hot' i byl on so zdorovyj kulak, - tot samyj, chto dedushka potom v reke nashel. S toj pory kamen' zavalil okno v podzemel'e, i najti ego nel'zya. Rechka vysohla, a panna ostalas' v puchine, ni spat', ni prosnut'sya ne mozhet. I vse plachet ona, da tak gromko, chto inoj raz pastuhi v lugah ee slyshat, i budet tak plakat' vo veki vekov. Vengelek zamolchal. Panna Izabella, opustiv golovu, chertila koncom zontika kakie-to uzory na zemle. Vokul'skij ne smel na nee vzglyanut'. Posle dolgogo molchaniya on obratilsya k Vengeleku: - Interesna tvoya istoriya... No teper' skazhi: kak ty budesh' vyrezat' nadpis'? - Da ved' ya ne znayu, chto nado vyrezat'. - Verno. Vokul'skij vynul zapisnuyu knizhku, karandash, napisal stihi i podal parnyu. - Vsego chetyre strochki! - udivilsya Vengelek. - CHerez tri dnya, vasha milost', gotovo budet... Na etom kamne mozhno, pozhaluj, i dyujmovye bukvy vyvesti... Oh, zabyl ya verevochku, nado by smerit'. Pojdu-ka poproshu kucherov, mozhet, oni mne dadut... Sejchas vernus'... Vengelek pobezhal vniz. Panna Izabella vzglyanula na Vokul'skogo. Ona byla bledna i vzvolnovanna. - CHto eto za stihi? - sprosila ona, protyagivaya ruku. Vokul'skij podal ej listok, ona vpolgolosa prochitala: Vse v tot zhe chas, na tom zhe samom meste, Gde my v odnoj mechte stremilis' slit'sya. Vezde, vsegda s toboj ya budu vmeste, - Ved' tam ostavil ya dushi chasticu.{158} Poslednie slova ona proiznesla shepotom. Guby u nee drozhali, glaza napolnilis' slezami. Ona smyala listok, potom medlenno otvernula golovu, i listok upal na zemlyu. Vokul'skij opustilsya na koleni, chtoby podnyat' bumazhku. Pri etom on kosnulsya plat'ya panny Izabelly i, uzhe ne pomnya sebya, shvatil ee za ruku... - Prosnesh'sya li ty, korolevna moya? - skazal on. - Ne znayu... mozhet byt'... - otvetila ona. - Au! Au! - zakrichal snizu Starskij. - Idite zhe, gospoda, obed stynet... Panna Izabella oterla glaza i pospeshila pokinut' razvaliny. Vsled za neyu dvinulsya Vokul'skij. - CHto eto vy tak dolgo tam delali? - s usmeshkoj sprosil Starskij, protyagivaya ej ruku, na kotoruyu ona pospeshno operlas'. - My slushali neobyknovennuyu istoriyu, - otvechala ona. - Priznat'sya, ya ne dumala, chto v nashih krayah mogut sushchestvovat' takie legendy, chto prostye lyudi umeyut tak zanimatel'no rasskazyvat'... CHto zh vy, kuzen, predlozhite nam na obed? Ah, etot yunosha nepodrazhaem! Poprosite, chtoby on povtoril vam svoj rasskaz... Vokul'skogo uzhe ne razdrazhalo, chto panna Izabella idet pod ruku so Starskim, chto ona koketlivo glyadit na nego. Ee daveshnee volnenie i odno nichego ne znachashchee slovechko razveyali vse ego opaseniya. On pogruzilsya v spokojnoe razdum'e, kotoroe ovladelo im nastol'ko, chto ne tol'ko Starskij, no i vsya kompaniya kak by ischezla u nego iz glaz. On pomnil, kak podnyalsya na goru, v dubovuyu roshchu, s kakim udovol'stviem utolyal golod, pomnil, chto byl vesel, razgovorchiv i dazhe uhazhival za pannoj Feliciej... No chto emu govorili, chto on sam otvechal - etogo on ne soznaval... Solnce klonilos' k zapadu, nebo zavolokli tuchi. Prikazav prisluge ubrat' posudu, korziny i kover, Starskij predlozhil damam vozvrashchat'sya domoj. Vse uselis' v kolyasku v tom zhe poryadke, chto i prezhde. Baron, ukutav shal'yu svoyu nevestu, s ulybkoj shepnul na uho Vokul'skomu: - Nu, dorogoj, esli vy eshche odin den' budete v takom nastroenii, kak segodnya, to vskruzhite golovy vsem nashim damam. - Vot kak! - pozhal plechami Vokul'skij. On sel s krayu, protiv panny Felicii, Ohockij vzobralsya na kozly ryadom s kucherom, i loshadi tronulis'. Nebo nahmurilos', mrak bystro sgushchalsya. Nesmotrya na eto, v kolyaske bylo veselo; Vonsovskaya opyat' povzdorila s Ohockim, kotoryj, zabyv o svoih vozdushnyh sharah, perekinul nogi cherez spinku kozel i povernulsya licom k kompanii. Emu vzdumalos' zakurit' papirosu; neozhidanno on chirknul spichkoj i osvetil sidevshego protiv nego Starskogo. Vokul'skij otshatnulsya: pered glazami ego mel'knulo nechto takoe... "Bred! - podumal on. - YA vypil lishnee..." U Vonsovskoj vyrvalsya korotkij smeshok, no tut zhe ona ovladela soboj i bystro zagovorila: - CHto za neprilichnaya manera sidet', pan Ohockij! Fi, zavtra vam pridetsya prosit' proshcheniya... Ah, negodnik, da on skoro polozhit nogi komu-nibud' na koleni! Povernites' nazad siyu zhe minutu, ne to velyu kucheru vysadit' vas... U Vokul'skogo na lbu vystupil holodnyj pot, no on tverdil sebe: "Prividelos' mne... prividelos'! Kakoj vzdor!.." Prizvav na pomoshch' vsyu silu voli, on otognal nazojlivoe videnie. Vskore on snova prishel v horoshee nastroenie i prinyalsya veselo boltat' s Vonsovskoj. A kogda oni vernulis' v Zaslavek, uzhe pozdnim vecherom, Vokul'skij zasnul kak ubityj i dazhe videl kakie-to smeshnye sny. Na drugoe utro on, po obyknoveniyu, vyshel pogulyat' do zavtraka; pervoj emu popalas' navstrechu gornichnaya panny Izabelly: ona nesla voroh plat'ev, a za neyu dvorovyj mal'chishka tashchil baul. "CHto by eto znachilo? - podumal Vokul'skij. - Segodnya voskresen'e, vryad li ona uedet... Net, ne mozhet ona uehat' segodnya... Ili ona sama, ili predsedatel'sha, naverno, upomyanuli by ob etom vchera..." On napravilsya k prudu, oboshel ves' park, nadeyas' rasseyat' po puti durnye predchustviya. Tshchetno. Mysl' ob ot®ezde panny Izabelly neotvyazno sledovala za nim. On uporno zaglushal ee, no dobilsya lish' togo, chto ona uzhe ne risovalas' emu s prezhnej otchetlivost'yu, a tiho skreblas' gde-to na samom dne ego serdca. Za zavtrakom emu kazalos', chto predsedatel'sha pozdorovalas' s nim osobenno serdechno, chto vse derzhatsya ser'eznej, chem obychno, i chto panna Feliciya smotrit na nego pristal'no i kak budto s ukorom. Posle zavtraka emu snova pochudilos', budto predsedatel'sha sdelala kakoj-to znak Vonsovskoj. "Nesomnenno, ya bolen", - podumal on. No on srazu vyzdorovel, kak tol'ko panna Izabella zayavila, chto sobiraetsya progulyat'sya po parku. - Kto hochet idti so mnoj? - sprosila ona. Vokul'skij sorvalsya s mesta, ostal'nye prodolzhali sidet'. I vot on snova byl v sadu naedine s pannoj Izabelloj, i snova polon umirotvoreniya, kotoroe vsegda ispytyval v ee prisutstvii. V seredine allei panna Izabella zagovorila: - ZHal' mne rasstavat'sya s Zaslavekom... "ZHal'?" - podumal Vokul'skij, a ona bystro prodolzhala: - Pora uezzhat'. Tetya eshche v sredu pisala, chtoby ya vozvrashchalas', no predsedatel'sha skryla ot menya pis'mo i zaderzhala menya. Tol'ko vchera, kogda prislali narochnogo... - Vy zavtra uezzhaete? - Segodnya, posle vtorogo zavtraka... - otvetila ona, opustiv golovu. - Segodnya? - povtoril on. Oni shli po dorozhke, vedushchej vo dvor; vo dvore, za ogradoj, vidnelsya ekipazh - tot samyj, v kotorom priehala panna Izabella. Kucher uzhe zapryagal loshadej. No sejchas ni samo izvestie, ni dazhe prigotovleniya k ot®ezdu ne proizveli na Vokul'skogo nikakogo vpechatleniya. "Nu chto zhe, - podumal on, - lyudi priezzhayut, potom uezzhayut... Sovershenno estestvenno!" Ego samogo udivlyalo eto spokojstvie. Oni proshli eshche shagov dvadcat' pod nizko navisshimi vetvyami, i tut ego ohvatilo strashnoe otchayanie. On pochustvoval, chto, esli sejchas podadut ekipazh panny Izabelly, on brositsya pod kopyta loshadej i ne dast ej uehat'. Pust' rastopchut ego, pust' raz i navsegda konchatsya ego muki! I vsled za tem novyj priliv spokojstviya, i opyat' on udivlyalsya, kak mogut prihodit' v golovu takie shal'nye mysli! Ved' panna Izabella vol'na ehat', kuda i kogda ej vzdumaetsya i s kem ej ugodno... - Vy eshche dolgo probudete v derevne? - sprosil on. - Samoe bol'shee mesyac. - Mesyac! - povtoril on. - Mozhno li mne po krajnej mere navestit' vas po vashem vozvrashchenii? - Konechno, milosti prosim... Moj otec - vash bol'shoj drug. - A vy? Ona vspyhnula i promolchala. - Vy ne otvechaete... Vy dazhe ne dogadyvaetes', kak dorogo mne kazhdoe vashe slovo, a mne tak malo privelos' ih slyshat'... I vot segodnya vy uezzhaete, ne ostavlyaya mne hotya by teni nadezhdy... - Mozhet byt', so vremenem... - shepnula ona. - Daj bog! Vo vsyakom sluchae, ya skazhu vam odno... Vidite li, vam mogut v zhizni vstretit'sya lyudi bolee veselye, chem ya, bolee izyskannye, znatnye, dazhe i bolee sostoyatel'nye... No takogo chustva vy uzhe nikogda ne najdete. Esli lyubov' izmeryaetsya siloj stradanij, to, pozhaluj, ne bylo eshche na svete takoj lyubvi, kak moya. A ya dazhe ne vprave zhalovat'sya, da i na kogo? Takova moya sud'ba. Kakimi udivitel'nymi putyami ona vela menya k vam! Ne bud' strashnyh bedstvij, postigshih nas vseh, nikogda by mne, bednomu yunoshe, ne udalos' dobit'sya obrazovaniya, kotoroe sejchas pozvolyaet mne besedovat' s vami. Sluchaj privel menya v teatr, gde ya vpervye uvidel vas. A razve bogatstvo ne dostalos' mne blagodarya chudesnomu stecheniyu obstoyatel'stv? Kogda ya sejchas dumayu obo vsem etom, mne kazhetsya, chto eshche do moego rozhdeniya mne bylo predopredeleno vstretit'sya s vami. Esli b moj bednyj dyadyushka ne vlyubilsya smolodu i ne umer v odinochestve, sejchas ya ne nahodilsya by zdes'. I razve ne udivitel'no, chto sam ya ne uvlekalsya zhenshchinami, kak mnogie, a do sih por izbegal ih i pochti soznatel'no zhdal odnoj-edinstvennoj - vas... Panna Izabella nezametno smahnula slezinku. Vokul'skij, ne glyadya na nee, prodolzhal: - Eshche nedavno, v Parizhe, peredo mnoj bylo dva puti. Odin vedet k vazhnomu otkrytiyu, kotoroe, mozhet byt', izmenit sud'bu mira, vtoroj - k vam. YA otkazalsya ot pervogo, potomu chto menya prikovyvaet k vam nezrimaya cep': nadezhda, chto vy polyubite menya... Esli eto vozmozhno - ya predpochtu schast'e s vami velichajshej slave bez vas. CHto slava? fal'shivaya moneta, za kotoruyu my otdaem svoe schast'e, zhertvuya im radi drugih. No esli ya obol'shchayus' pustoj nadezhdoj, vy odna smozhete snyat' s menya zaklyatie. Skazhite, chto ne pitaete ko mne nikakogo chustva i nikogda ne budete pitat'... i ya vernus' tuda, otkuda, veroyatno, i ne sledovalo uezzhat'. Verno? - sprosil on, berya ee za ruku. Ona ne otvechala. - Znachit, ya ostayus'... - skazal on posle minutnogo molchaniya. - YA budu terpelivo zhdat', a vy sami dadite mne znat', chto nadezhdy moi ispolnilis'. Oni povernuli k domu. Panna Izabella slegka poblednela, no veselo razgovarivala so vsemi. Vokul'skij vnov' uspokoilsya. Ego uzhe ne privodila v otchayanie mysl', chto panna Izabella uezzhaet: on skazal sebe, chto uvidit ee cherez mesyac, i etogo emu bylo poka dovol'no. Posle zavtraka podali ekipazh; nachali proshchat'sya. Na kryl'ce panna Izabella shepnula na uho Vonsovskoj: - Pora by tebe, Kazya, szhalit'sya nad etim bednyazhkoj... - O kom ty? - O tvoem tezke. - Ah, o Starskom... Posmotrim. Panna Izabella podala ruku Vokul'skomu. - Do svidaniya, - skazala ona znachitel'no. |kipazh tronulsya. Vse sobralis' na kryl'ce i glyadeli emu vsled; vnachale on ehal pryamo, potom obognul prud i skrylsya za holmom, potom snova pokazalsya vdali i, nakonec, ischez sovsem, ostaviv na doroge tol'ko oblako zheltoj pyli. - Prekrasnaya pogoda, - skazal Vokul'skij. - Da, ochen' horoshaya, - podtverdil Starskij. Vonsovskaya iz-pod opushchennyh resnic sledila za Vokul'skim. Ponemnogu vse razoshlis'. Vokul'skij ostalsya odin. On poshel v svoyu komnatu, no ona pokazalas' emu pustoj i neuyutnoj; hotel bylo pogulyat' po parku, no i ottuda chto-to gnalo ego... Emu stalo kazat'sya, budto panna Izabella eshche zdes', i on nikak ne mog osvoit'sya s mysl'yu, chto ona uehala i nahoditsya uzhe v neskol'kih verstah ot Zaslaveka, s kazhdoj sekundoj udalyayas' ot nego vse dal'she. - I vse-taki ona uehala! - shepnul on. - Uehala... nu i chto zhe? On poshel k prudu i zaglyadelsya na beluyu lodku, vokrug kotoroj oslepitel'no sverkala voda. Vdrug odin iz lebedej, plyvshih u drugogo berega, zametil Vokul'skogo i, raspustiv kryl'ya, s shumom podletel k chelnu. Tol'ko v eto mgnovenie Vokul'skogo ohvatila nastoyashchaya toska, bespredel'naya, bezdonnaya toska, kakaya byvaet, kogda proshchaesh'sya s zhizn'yu... Pogloshchennyj svoimi gor'kimi myslyami, Vokul'skij ne slishkom sledil za tem, chto delalos' vokrug nego. Vse zhe k vecheru on zametil, chto zaslavskaya kompaniya vernulas' iz parka v kislom nastroenii. Panna Feliciya zaperlas' s pannoj |velinoj v ee komnate, baron nervnichal, a Starskij nasmeshnichal i derzil. Posle obeda predsedatel'sha pozvala k sebe Vokul'skogo. Po-vidimomu, ona tozhe byla razdrazhena, no staralas' derzhat' sebya v rukah. - Podumal li ty, pan Stanislav, o saharnom zavode? - sprosila ona, nyuhaya svoj flakonchik, chto sluzhilo u nee priznakom volneniya. - Pozhalujsta, podumaj i potolkuem ob etom, a to mne uzhe oprotiveli vse eti intrizhki... - Vy rasstroeny chem-to? - sprosil Vokul'skij. Ona mahnula rukoj. - Kakoe tam rasstroena... prosto nadoelo: poskoree by uzh pozhenilis' baron s |velinoj libo sovsem porvali by... Ne to pust' uezzhayut - ili oni, ili Starskij... Odno iz dvuh... Opustiv golovu, Vokul'skij molchal. Po-vidimomu, uhazhivanie Starskogo za nevestoj barona prinyalo slishkom uzh yavnyj harakter. No emu-to kakoe delo do etogo? - Durochki eti baryshni, - snova zagovorila predsedatel'sha. - Im kazhetsya: stoit tol'ko podcepit' bogatogo muzha da v pridachu krasivogo lyubovnika - i bol'she nichego v zhizni ne nuzhno... Durochki!.. Ne znayut oni, chto skoro nadoest i staryj muzh i pustoj lyubovnik, a rano li, pozdno li kazhdoj zahochetsya vstretit' nastoyashchego cheloveka. A vstretit ona ego, nastoyashchego, tak na svoyu bedu. CHto ona emu dast? Svoi prodannye prelesti ili serdce, zamarannoe takim vot Starskim? I podumat' tol'ko, chto pochti kazhdaya iz nih prohodit takuyu shkolu, prezhde chem nauchitsya razbirat'sya v lyudyah. Popadis' ej do etogo hot' samyj blagorodnyj chelovek - ona ego ne ocenit. Predpochtet starogo bogacha ili naglogo razvratnika, isportit sebe zhizn' iz-za nih, a potom zahochet nachat' novuyu zhizn'... No - uvy! - pozdno... A bol'she vsego porazhaet menya to obstoyatel'stvo, - prodolzhala starushka, - chto u muzhchin ne hvataet uma raskusit' etih kukol. Ni dlya odnoj zhenshchiny, voz'mi hot' Vonsovskuyu, hot' moyu gornichnuyu, ne sekret, chto v |veline eshche ne prosnulis' ni razum, ni serdce, vse v nej eshche spit glubokim snom... A bednyaga baron vidit v nej bozhestvo i voobrazhaet, chto ona ego lyubit! - Pochemu zhe vy, sudarynya, ne predosterezhete ego? - sprosil Vokul'skij sdavlennym golosom. - Polno! Vse ravno ne pomozhet... Skol'ko raz ya uzhe namekala emu, chto |velina poka lish' isporchennyj rebenok, kukla. So vremenem, mozhet byt', iz nee chto-nibud' i poluchitsya, no sejchas... imenno takoj vot Starskij po nej. Tak chto zh? - pribavila ona, pomolchav. - Podumaesh' naschet saharnogo zavoda? Veli osedlat' loshad' i poezzhaj v pole da poglyadi, hochesh', - odin, a to - eshche luchshe - s Vonsovskoj. Ona zhenshchina stoyashchaya, pover' mne... Vokul'skij ushel ot predsedatel'shi v smyatenii. "Zachem ona govorila o barone i |veline? Ne bylo li eto poprostu predosterezheniem mne? Starskij, po-vidimomu, uhazhivaet ne za odnoj pannoj |velinoj. CHto eto bylo togda v kolyaske? Ah, luchshe pustit' sebe pulyu v lob..." Odnako on tut zhe opomnilsya i popytalsya rassuzhdat' zdravo: "To, v kolyaske, libo bylo na samom dele, libo pomereshchilos' mne. Esli pomereshchilos', znachit ya naprasno oskorblyayu nevinnuyu devushku, a esli bylo... Nu, ne stanu zhe ya sopernichat' s operetochnym obol'stitelem i zhertvovat' zhizn'yu radi pritvorshchicy. Ona vprave zavodit' romany s kem ugodno, no ne vprave obmanyvat' cheloveka, kotoryj provinilsya pered neyu tol'ko tem, chto lyubit ee. Pora uezzhat' iz etoj Kapui i prinimat'sya za rabotu. V laboratorii Gejsta ya najdu bolee dostojnoe zanyatie, chem v gostinyh..." Vecherom, chasov okolo desyati, v komnatu k nemu zashel baron. Na nem lica ne bylo. Snachala on pytalsya ostrit' i smeyat'sya, no vdrug, zadyhayas', povalilsya na stul i, s trudom ovladev soboj, zagovoril: - Znaete, uvazhaemyj pan Vokul'skij, vremenami mne kazhetsya - ne po sobstvennomu opytu, ibo moya nevesta blagorodnejshee sushchestvo... - tem ne menee vremenami mne kazhetsya, chto zhenshchiny inogda nas obmanyvayut... - Inogda da. - Mozhet byt', eto ne ih vina, odnako neredko sluchaetsya, chto oni poddayutsya vliyaniyu opytnyh volokit... - O da, eto sluchaetsya. Baron tak drozhal, chto minutami u nego zuby stuchali. - Ne schitaete li vy, - sprosil on, - chto vse zhe sledovalo by prinimat' protiv etogo mery? - Kakie zhe? - Naprimer, ogradit' zhenshchinu ot blizkogo znakomstva s lovkimi obol'stitelyami. Vokul'skij rashohotalsya. - Mozhno zashchitit' zhenshchinu ot obol'stitelej, no razve mozhno zashchishchat' ee ot sobstvennyh instinktov? CHto vy mozhete podelat', esli negodyaj, v kotorom vy vidite tol'ko rasputnika i intrigana, dlya nee - samec togo zhe vida, chto i ona? Postepenno Vokul'skij prihodil v yarost'. On shagal po komnate i gnevno govoril: - Kak borot'sya s zakonom prirody, po kotoromu suka, dazhe samaya porodistaya, pojdet ne so l'vom, a imenno s psom? Predlozhite ej celyj zoologicheskij sad s samymi blagorodnymi zveryami - ona otvernetsya ot nih radi neskol'kih psov... I nichego udivitel'nogo v etom net: oni prinadlezhat k ee vidu. - Znachit, po-vashemu, net nikakogo vyhoda? - Sejchas - net, a so vremenem budet, no tol'ko odin: iskrennost' v chelovecheskih otnosheniyah i svoboda vybora. Kogda zhenshchine ne pridetsya pritvoryat'sya v lyubvi i koketnichat' so vsemi, ona srazu otvergnet teh, kto ej ne mil, i pojdet s tem, kto ej nravitsya. Togda ne budet ni obmanutyh, ni obmanshchikov, otnosheniya budut skladyvat'sya estestvenno. Baron ushel, a Vokul'skij leg v postel'. Vsyu noch' on ne spal, no obrel vnov' dushevnoe ravnovesie. "Na kakom osnovanii ya pred®yavlyayu pretenzii k panne Izabelle? - dumal on. - Ved' ona i ne govorila, chto lyubit menya: v ee slovah blesnula mne lish' slabaya ten' nadezhdy, chto kogda-nibud' eto mozhet sluchit'sya. I mogu li ya ee vinit', ved' ona pochti ne znaet menya. I chto za dikie mysli prihodyat mne v golovu! Starskij? No ona hochet sosvatat' ego s Vonsovskoj i poetomu vryad li namerena sama zavesti s nim roman. A predsedatel'sha? Predsedatel'sha lyubit pannu Izabellu i ne raz mne eto govorila, dazhe velela mne priehat' syuda... Eshche est' vremya. YA poznakomlyus' s neyu poblizhe. I esli ona menya polyubit, ya budu schastliv, i v takom sluchae mne nechego trevozhit'sya. Esli net - vernus' k Gejstu. A poka chto ya prodam dom i magazin i ostanus' tol'ko v Obshchestve torgovli s Rossiej. CHerez neskol'ko let eto prineset mne tysyach sto v god, a ej ne budet grozit' zvanie galanterejnoj kupchihi". Na sleduyushchij den', posle zavtraka, Vokul'skij velel osedlat' loshad' i vyehal so dvora, skazav, chto hochet osmotret' okrestnosti. Bessoznatel'no on svernul na dorogu, po kotoroj nakanune proehal ekipazh panny Izabelly i gde, kazalos' emu, eshche vidnelis' sledy koles... Potom, tak zhe mashinal'no, povernul k lesu, kuda eshche tak nedavno oni ezdili za gribami. Vot tut ona zasmeyalas', tut zagovorila s nim, tut ostanovilas' polyubovat'sya pejzazhem. Podozreniya, vspyshki gneva - vse eto v nem ugaslo. Vmesto nih kaplya za kaplej, kak slezy, v serdce ego sochilas' toska, zhguchaya, kak ogon' preispodnej... Pod®ehav k opushke, on soskochil s loshadi i povel ee pod uzdcy. Vot tropinka, po kotoroj oni togda shli vdvoem: no sejchas ona kazhetsya inoj. Von ta chast' lesa togda napominala kostel, a sejchas - ni sleda shodstva. Vokrug sero i tiho, slyshitsya tol'ko karkan'e voron, proletayushchih nad lesom, da krik vspugnutoj belki, chto karabkaetsya na derevo, tyavkaya, kak shchenok. Vokul'skij doshel do polyanki, gde v tot den' oni besedovali s pannoj Izabelloj, on razyskal dazhe pen', na kotorom ona sidela. Vse bylo kak togda, tol'ko ee net... Na kustah oreshnika nachali zheltet' list'ya, sosny ponikli v pauch'ih setyah pechali. Pechal' takaya tonkaya, neulovimaya - a kak krepko ona oputala ego! "Kak eto glupo, - dumal on, - nahodit'sya v zavisimosti ot odnogo chelovecheskogo sushchestva! Ved' dlya nee ya rabotal, o nej dumal, radi nee zhivu. Huzhe togo - dlya nee ya pokinul Gejsta... Nu, a chto horoshego ya nashel by u nego?.. YA okazalsya by v takoj zhe kabale, tol'ko vmesto prekrasnoj zhenshchiny mnoyu raspolagal by starik nemec. I rabotat' prishlos' by eshche tyazhelee, i raznica zaklyuchalas' by lish' v tom, chto sejchas ya rabotayu radi svoego schast'ya, a togda - radi schast'ya drugih, oni zhe tem vremenem pol'zovalis' by zhizn'yu i naslazhdalis' lyubov'yu za moj schet. Pravo, mne ne na chto zhalovat'sya. God nazad ya ne smel mechtat' o panne Izabelle, a teper' ya znayu ee i dazhe dobivayus' vzaimnosti... Polno, budto ya i v samom dele ee znayu? Panna Lenckaya - zakorenelaya aristokratka, eto verno, no ona eshche ne razbiraetsya v zhizni... Dusha u nee poeticheskaya... ili tol'ko tak kazhetsya? Ona, nesomnenno, koketka, no i eto projdet, esli ona menya polyubit... Slovom, ne tak-to vse ploho, a cherez god..." V etu minutu kon' ego vskinul golovu i zarzhal: iz lesnoj chashchi razdalos' otvetnoe rzhan'e i topot. Vskore na tropinke pokazalas' vsadnica, v kotoroj Vokul'skij uznal Vonsovskuyu. - Au, au! - kriknula ona, smeyas', i, soskochiv s konya, brosila povod'ya Vokul'skomu. - Privyazhite ego, - skazala ona. - Ah, kak ya uzhe izuchila vas! CHas nazad sprashivayu u predsedatel'shi: "Gde Vokul'skij?" - "Poehal v pole osmotret' mesto pod zavod". - "Kak by ne tak! - dumayu ya. - On poehal v les - mechtat'". Velela osedlat' loshad', i vot beglec peredo mnoj: sidit na pne, razmechtalsya... Ha-ha-ha! - Neuzheli ya tak smeshno vyglyazhu? - Net, po-moemu ne smeshno, a skorej... nu, kak by skazat'?.. neozhidanno. YA sovsem inache predstavlyala sebe vas. Kogda mne skazali, chto vy kupec i vdobavok bystro skolotili sostoyanie, ya podumala: "Kupec? Navernoe, on priehal v derevnyu svatat'sya k bogatoj baryshne ili vytyanut' u predsedatel'shi kush na kakoe-nibud' predpriyatie". Vo vsyakom sluchae, ya schitala vas chelovekom holodnym, raschetlivym, kotoryj i po lesu-to hodit, ocenivaya derev'ya, a na nebo i vovse ne smotrit, potomu chto s neba ne voz'mesh' procentov. Mezhdu tem kogo zhe ya nashla? Mechtatelya, srednevekovogo trubadura, kotoryj ukradkoj skryvaetsya v les, chtoby, vzdyhaya, razyskivat' sledy ee nozhek! Vernogo rycarya, polyubivshego ne na zhizn', a na smert' odnu-edinstvennuyu, mezhdu tem kak s ostal'nymi on neuchtiv, dazhe grub. Ah, pan Vokul'skij, kak zhe eto zabavno... I nesovremenno! - Vy konchili? - holodno sprosil Vokul'skij. - Konchila... Teper' vy hotite govorit'? - Net, sudarynya. YA predlagayu vernut'sya domoj. Vonsovskaya vspyhnula. - Pozvol'te, - skazala ona, berya pod uzdcy svoyu loshad'. - Uzh ne dumaete li vy, chto ya tak govoryu o vashej lyubvi, chtoby samoj vyjti za vas? Vy molchite... Tak pogovorim ser'ezno. Byl moment, kogda vy mne nravilis', byl - i proshel. A esli b i ne proshel, esli b mne bylo suzhdeno umeret' ot lyubvi k vam, chego, navernoe, ne sluchitsya, ibo ya ne lishilas' poka ni sna, ni appetita, - ya ne soglasilas' by prinadlezhat' vam, slyshite? Hot' by vy u nog moih polzali. Ne mogla by ya zhit' s chelovekom, kotoryj lyubit druguyu tak, kak vy. YA slishkom gorda. Vy verite mne? - Da. - Nadeyus'. A segodnya ya zadela vas svoimi shutkami tol'ko potomu, chto zhelayu vam dobra. Mne nravitsya vashe neistovstvo, ya hotela by, chtoby vy byli schastlivy, i potomu govoryu vam: izbav'tes' ot sidyashchego v vas srednevekovogo trubadura, potomu chto sejchas devyatnadcatyj vek i zhenshchiny teper' ne takovy, kakimi vy ih voobrazhaete, eto znaet lyuboj dvadcatiletnij mal'chishka. - A kakovy oni? - Krasivy, mily, lyubyat vseh vas vodit' za nos, a sami vlyublyayutsya lish' postol'ku, poskol'ku eto dostavlyaet im udovol'stvie. Ni odna iz nih ne soglasitsya na lyubov' dramaticheskuyu, po krajnej mere - ne vsyakaya... Dlya etogo ej snachala dolzhny naskuchit' uvlecheniya, i tol'ko togda ona budet sposobna na dramaticheskuyu lyubov'... - Slovom, vy pripisyvaete panne Izabelle... - O, ya panne Izabelle nichego ne pripisyvayu, - zhivo vozrazila Vonsovskaya. - Iz nee mozhet vyjti so vremenem nastoyashchaya zhenshchina, i tot, kogo ona polyubit, budet schastliv. No kogda eshche ona polyubit!.. Pomogite mne vzobrat'sya na sedlo... Vokul'skij podsadil ee i vskochil na svoego konya. Vonsovskaya byla razdrazhena. Nekotoroe vremya ona molcha ehala vperedi, zatem vdrug obernulas' i skazala: - Poslednee slovo. YA znayu lyudej luchshe, chem vam kazhetsya, i... strashus' vashego razocharovaniya. Tak vot, esli ono kogda-nibud' nastupit, pomyanite moj sovet: ne dejstvujte sgoryacha, pod vliyaniem pervoj vspyshki, a perezhdite. Mnogoe so storony vyglyadit inym, chem v dejstvitel'nosti, i kazhetsya huzhe... - O, d'yavol! - probormotal Vokul'skij. Vse vokrug poplylo u nego pered glazami i pogruzilos' v krovavuyu mglu. Do samogo doma oni bol'she ne skazali ni slova. Vernuvshis' v Zaslavek, Vokul'skij poshel k predsedatel'she. - Zavtra ya uezzhayu, - skazal on. - A saharnyj zavod stroit' vam ne nuzhno. - Zavtra? - peresprosila predsedatel'sha. - A s kamnem kak zhe budet? - YA i hochu, esli vy ne vozrazhaete, zaehat' v Zaslav. Osmotryu kamen', da kstati eshche odno delo ulazhu. - Nu chto zh, poezzhaj s bogom... tebe tut delat' nechego. A v Varshave navesti menya. YA vernus' v odno vremya s grafinej i Lenckimi... Vecherom k Vokul'skomu zashel Ohockij. - CHert poberi! - kriknul on. - Mne nuzhno bylo o stol'kih delah peregovorit' s vami... Da chto zh, kogda vy vse vremya okruzhali sebya babami, a teper' uezzhaete... - A vy nedolyublivaete zhenshchin? - usmehnulsya Vokul'skij. - Mozhet byt', vy i pravy! - Ne to chto nedolyublivayu. No s teh por, kak ya ubedilsya, chto velikosvetskie damy ne otlichayutsya ot gornichnyh, ya predpochitayu gornichnyh. Vse baby, - prodolzhal on, - glupy, kak gusyni, ne isklyuchaya i samyh umnyh. Vot tol'ko vchera ya polchasa ob®yasnyal Vonsovskoj, zachem nuzhny upravlyaemye vozdushnye shary. YA tolkoval ej o tom, kak ischeznut granicy, govoril o bratstve narodov, o grandioznom progresse civilizacii... Ona tak smotrela mne v glaza - golovu dal by na otsechenie, chto ona vse ponimaet! Konchil, a ona sprashivaet: "Pan YUlian, pochemu by vam ne zhenit'sya?" Slyshali vy chto-nibud' podobnoe?! YA, konechno, eshche bityh polchasa ob®yasnyal ej, chto i ne podumayu zhenit'sya, chto ya ne zhenilsya by ni na panne Felicii, ni na panne Izabelle, ni dazhe na nej. Na koj chert mne zhena, kotoraya budet vertet'sya u menya v laboratorii, shurshat' svoim shlejfom, taskat' menya na progulki, v gosti, v teatr... Ej-bogu, ya ne znayu ni odnoj zhenshchiny, v obshchestve kotoroj ne otupeesh' za polgoda. On zamolchal i sobralsya uhodit'. - Odno slovechko, - zaderzhal ego Vokul'skij. - Kogda vy vernetes' v Varshavu, zajdite ko mne. Mozhet byt', ya soobshchu vam ob odnom izobretenii, - pravda, na nego nado potratit' polzhizni, no... ono, navernoe, pridetsya vam po dushe. - Vozdushnye shary? - sprosil Ohockij, i glaza ego zagorelis'. - Koe-chto poluchshe. Spokojnoj nochi! Na sleduyushchij den', okolo poludnya, Vokul'skij poproshchalsya s predsedatel'shej i ee gostyami. CHerez neskol'ko chasov on byl uzhe v Zaslave. Navestil ksendza, zatem velel Vengeleku sobirat'sya v put' - v Varshavu. Pokonchiv s etim, on poshel k razvalinam zamka. Na kamne uzhe bylo vyrezano chetverostishie. Vokul'skij neskol'ko raz ego prochital i zadumalsya nad slovami: Vezde, vsegda s toboj ya budu vmeste... - A esli net? - prosheptal on. Pri etoj mysli ego ohvatilo otchayanie. Sejchas emu strastno hotelos' odnogo - chtoby zemlya rasstupilas' pod nim i poglotila ego vmeste s ruinami, s etim kamnem i nadpis'yu na nem. Kogda on vernulsya v Zaslav, loshadi byli uzhe pokormleny; vozle ekipazha stoyal Vengelek s zelenym sunduchkom. - A ty znaesh', kogda vernesh'sya syuda? - sprosil ego Vokul'skij. - Kogda bog dast, sudar', - otvetil Vengelek. - Nu, tak sadis'! Vokul'skij brosilsya na podushki siden'ya, ekipazh tronulsya. Stoyavshaya v storone staruha perekrestila ih v put'-dorogu. Vengelek vzglyanul na nee i snyal shapku. - Schastlivo ostavat'sya, mamasha! - kriknul on s kozel. Glava sed'maya Dnevnik starogo prikazchika "God u nas nynche 1879. Bud' ya sueveren, a glavnoe - ne znaj ya, chto posle samyh tyazhelyh let nastayut i horoshie vremena, boyalsya by ya etogo 1879 goda. Ibo esli proshlyj god konchilsya ploho, tak nyneshnij nachalsya eshche huzhe. Angliya, naprimer, v konce proshlogo goda vvyazalas' v vojnu s Afganistanom, i v dekabre dela tam byli plachevnye. U Avstrii byla massa hlopot s Bosniej, a v Makedonii vspyhnulo vosstanie. V oktyabre i noyabre byli pokusheniya na ispanskogo korolya Al'fonsa i na ital'yanskogo - Umberta. Oba uceleli. V oktyabre zhe skonchalsya graf YUzef Zamojskij, bol'shoj drug Vokul'skogo. YA dazhe dumayu, chto smert' ego vo mnogom rasstroila plany Staha. 1879 god tol'ko nachalsya, no propadi on propadom, pravo! Anglichane eshche ne razdelalis' s Afganistanom, a uzhe zateyali vojnu v Afrike, gde-to na myse Dobroj Nadezhdy, s kakimi-to zulusami. Da i u nas, v Evrope, neveselo: pod Astrahan'yu vspyhnula chuma, togo i glyadi k nam perekinetsya. CHert by pobral etu chumu. Kogo ni vstretish', sejchas zhe slyshish': "Vam, mol, horosho sitchiki iz Moskvy vypisyvat'! Vot uvidite, zavezete vy nam so svoimi sitchikami chumu". A skol'ko my poluchaem anonimnyh pisem, gde nas rugayut na chem svet stoit! Odnako ya dumayu, chto strochat ih v pervuyu golovu nashi konkurenty - kupcy ili vladel'cy lodzinskih sitcenabivnyh fabrik. |ti utopili by nas v lozhke vody, esli by dazhe nikakoj chumy i ne bylo. Samo soboyu, ya i sotoj doli ih rugatel'stv ne peredayu Vokul'skomu; no, kazhetsya, sam on slyshit i chitaet ih chashche, chem ya. Sobstvenno govorya, ya sobiralsya tut opisat' odnu neveroyatnuyu istoriyu ob ugolovnom dele, kotoroe vozbudila baronessa Ksheshovskaya... Protiv kogo zhe? Nikomu by v golovu ne prishlo! Protiv miloj, prelestnoj, chestnejshej pani |leny Stavskoj! No menya oburevaet takaya yarost', chto ya ne v silah sobrat'sya s myslyami. Tak vot, chtoby otvlech'sya chem-nibud', ya reshil poka napisat' o drugom. Baronessa vozbudila protiv pani Stavskoj sudebnyj process po obvineniyu v krazhe! Pani |lena i krazha! Nechego i govorit', chto my vyshli iz etogo gryaznogo dela s triumfom. No chego ono nam stoilo! YA - tak, ej-bogu, celyh dva mesyaca ne spal po nocham. I esli ya teper' povadilsya hodit' v restoraciyu, chego so mnoj ran'she nikogda ne sluchalos', i inoj raz zasizhivayus' tam do polunochi, to uzh konechno tol'ko s ogorcheniya. Obvinit' ee, etogo angela, v krazhe! Dlya etogo, bog mne svidetel', nuzhno byt' takoj poloumnoj, kak gospozha baronessa. Zato i zaplatila nam zlodejka desyat' tysyach rublej. Esli b eto zaviselo ot menya, ya by vyzhal iz nee i sto tysyach! Pust' by ona plakala, zakatyvala isteriki, pust' by dazhe umerla... Podlaya zhenshchina! No bog s nej, s chelovecheskoj podlost'yu, podumaem o chem-nibud' drugom. Sobstvenno govorya, kak znat' - ne posluzhil li moj slavnyj Stah nevol'noj prichinoj etoj bedy, i dazhe ne stol'ko on, skol'ko ya... Ved' eto ya potashchil ego k Stavskoj, ya ugovoril ego ne hodit' k etoj gadine baronesse, nakonec, ya napisal emu v Parizh, chtoby on sobral svedeniya o Lyudvike Stavskom. Slovom, ya, a ne kto inoj, razozlil ved'mu Ksheshovskuyu. Nu, ya za eto i nes nakazanie v techenie celyh dvuh mesyacev. Nichego ne podelaesh'. "Gospodi, esli ty sushchestvuesh', spasi moyu dushu, esli ona u menya est'", - kak govoril odin soldat vremen francuzskoj revolyucii. (Oh, kak zhe ya stareyu, kak ya stareyu! Mne by pryamo pristupit' k delu, a ya boltayu, vilyayu, medlyu... Hotya, ej-zhe-ej, menya, navernoe, hvatil by udar, esli by prishlos' srazu napisat' ob etom bezobraznom, pozornom processe...) Minutochku, tol'ko soberus' s myslyami. Stah v sentyabre byl v derevne, u predsedatel'shi Zaslavskoj. Zachem on tuda ezdil, chto tam delal? Ponyatiya ne imeyu. No po nemnogim ego pis'mam chustvovalos', chto bylo emu tam ne osobenno horosho. I koj chert prines tuda pannu Izabellu Lenckuyu! Nu vozmozhnoe li delo, chtoby on eyu interesovalsya? I pust' menya nazovut pustomelej, esli ya ne sosvatayu ego s |lenoj Stavskoj. Sosvatayu, povedu ih k altaryu, prismotryu, chtoby on dal obet, kak polagaetsya, a tam... Mozhet, pulyu v lob sebe pushchu, a? (Staryj glupec! Tebe li mechtat' o takom angele? Vprochem, ya o nej i ne mechtayu vovse, osobenno s teh por, kak ubedilsya, chto ona lyubit Vokul'skogo. Pust' zhe lyubit ego na zdorov'e, lish' by oni oba byli schastlivy. A ya? |h, Kac, staryj druzhishche, razve ne hvatit i u menya otvagi?) V noyabre, kak raz v tot den', kogda obrushilsya dom na Vspul'noj, Vokul'skij vernulsya iz Moskvy. I opyat'-taki ya ne znayu, chto on tam delal, znayu tol'ko, chto zarabotal okolo semidesyati tysyach rublej... Takie pribyli prevoshodyat moe ponimanie, no gotov prisyagnut', chto delo, v kotorom uchastvoval Stah, navernyaka bylo chistoe. CHerez neskol'ko dnej posle ego vozvrashcheniya yavlyaetsya ko mne odin solidnyj kupec i govorit: - Milejshij pan ZHeckij, ya ne ohotnik meshat'sya v chuzhie dela, no, radi boga, predupredite vy pana Vokul'skogo (tol'ko ne ot moego imeni, a ot svoego), chto etot ego kompan'on Suzin bol'shoj prohvost i, navernoe, skoro vyletit v trubu... Predosteregite vy ego - ved' zhal' cheloveka... Vokul'skij dostoin sochustviya, hot' on i vstupil na lozhnyj put'. - CHto vy nazyvaete lozhnym putem? - sprashivayu. - Nu, volya vasha, esli chelovek ezdit v Parizh, pokupaet suda vo vremya trenij s Angliej i tomu podobnoe, to takoj chelovek ne otlichaetsya grazhdanskimi doblestyami. - Lyubeznejshij, - govoryu ya, - chem zhe pokupka sudov huzhe pokupki, skazhem, hmelya? Razve tol'ko tem, chto prinosit bol'shij barysh? - Polozhim, pan ZHeckij, - opyat' govorit on, - naschet etogo rassuzhdat' ne stoit. Pust' by kto drugoj tak postupal, ya by slovechka protiv ne skazal, no Vokul'skij!.. Ved' oboim nam izvestno ego proshloe, mne, mozhet, dazhe luchshe vashego izvestno, potomu chto pokojnik Gopfer ne raz peredaval mne cherez nego zakazy... - Pozvol'te, - govoryu ya kupcu, - vy brosaete ten' na Vokul'skogo? - Net, sudar' moj, - otvechaet on, - ya tol'ko povtoryayu to, o chem ves' gorod krichit. Vredit' Vokul'skomu ya otnyud' ne sobirayus', osobenno v vashem mnenii, raz vy s nim druzhite (i pravil'no delaete, potomu chto pomnite ego eshche s teh vremen, kogda on byl ne takim, kak sejchas). Odnako... priznajte sami, chelovek etot nanosit ushcherb nashej promyshlennosti... YA ne berus' sudit' o ego patriotizme, pan ZHeckij, odnako... skazhu vam otkrovenno (ya ne stanu krivit' dushoj pered vami), chto moskovskie sitchiki... vy ponimaete? YA razozlilsya. Hot' ya i byl poruchikom vengerskoj pehoty, odnako nikak ne pojmu: chem nemeckie sitchiki luchshe moskovskih? No moego kupca nel'zya bylo peresporit'. On, kanal'ya, tak podnimal brovi, tak pozhimal plechami, tak razvodil rukami, chto pod konec ya podumal: "Vidno, on bol'shoj patriot, a ya shalopaj, hot' v te vremena, kogda on nabival karman rublyami i imperialami, ya podstavlyal svoj lob pod puli..." Konechno, ya peredal etot razgovor Stahu. On vyslushal i otvechal: - Uspokojsya, moj milyj. Te zhe lyudi, kotorye predosteregayut menya, chto Suzin prohvost, mesyac nazad pisali Suzinu, chto ya bankrot, moshennik i byvshij buntovshchik. Posle besedy s etim pochtennym kupcom, familii kotorogo ya dazhe ne hochu nazyvat', po prochtenii vseh anonimnyh pisem ya reshil zapisyvat' razlichnye mneniya, kotorye dobrye lyudi vyskazyvayut o Vokul'skom. Vot poka pervaya porciya: Stah plohoj patriot, potomu chto on svoimi deshevymi sitcami isportil dela lodzinskih fabrikantov. Bene!* Posmotrim, chto budet dal'she... _____________ * Horosho! (lat.) V oktyabre, primerno v to vremya, kogda Matejko{176} zakonchil svoyu "Gryunval'dskuyu bitvu" (eto kartina bol'shogo razmera, ves'ma vnushitel'naya, tol'ko ne stoit ee pokazyvat' soldatam, uchastvovavshim v boyah), zabegaet k nam v magazin Marushevich, priyatel' baronessy Ksheshovskoj. Glyazhu, ni dat' ni vzyat' - vel'mozha! Na zhivote, a vernee, v tom meste, gde u lyudej byvaet zhivot, zolotaya cepochka v polpal'ca tolshchinoj i dlinnaya-predlinnaya, hot' sobaku na nej vodi. V galstuke brilliantovaya bulavka, na rukah novehon'kie perchatki, na nogah novehon'kie botinki, i sam (nu uzh i tshchedushnaya figura, prosti gospodi!) v novom kostyume. Pri etom fizionomiya vazhnaya, kak budto vse eto ne v kredit vzyato, a oplacheno chistoganom. (Pozzhe Klejn, kotoryj zhivet s nim v odnom dome, ob®yasnil mne, chto Marushevich chasten'ko igraet v karty i emu s nekotoryh por vezet). Itak, moj frant vletaet, vertit v rukah doroguyu trostochku i, bespokojno ozirayas' po storonam (glaza u nego vsegda kak-to begayut), sprashivaet, ne snimaya shlyapy: - Pan Vokul'skij v magazine? Ah, pan ZHeckij! Razreshite na odno slovechko... My poshli za shkafy. - YA k vam s otlichnoj novost'yu, - govorit on, s chustvom pozhimaya mne ruku. - Mozhete sbyt' svoj dom... byvshij Lenckih... Baronessa Ksheshovskaya kupit. Ona uzhe vyigrala process protiv muzha, poluchila svoi kapitaly i, esli vy sumeete potorgovat'sya, dast devyanosto tysyach, a mozhet byt', i nemnogo otstupnogo... On, veroyatno, ulovil na moem lice vyrazhenie udovol'stviya (eto priobretenie nikogda ne bylo mne po dushe), szhal mne ruku eshche sil'nee - naskol'ko voobshche takaya dohlyatina mozhet chto-nibud' sdelat' s siloj, - i, pritvorno ulybayas' (toshnit menya ot ego sladen'koj ulybki), zasheptal: - YA mogu okazat' vam uslugu... nemalovazhnuyu uslugu, gospoda... Baronessa ves'ma schitaetsya s moim mneniem, i... esli ya... Tut on kashlyanul. - Ponyatno, - zametil ya, soobraziv, s kem imeyu delo. - Ot pana Vokul'skogo vam tozhe, navernoe, koe-chto perepadet... - CHto vy, sudar'! - voskliknul on. - S kakoj stati... Tem bolee chto s reshitel'nym predlozheniem obratitsya k vam ot imeni baronessy ee poverennyj. Delo sovsem ne vo mne... Kak vy ponimaete, mne vpolne hvataet moih sredstv... No ya znayu odnu bednuyu sem'yu, kotoroj vy, gospoda, mozhet byt', po moej rekomendacii, udelite... - Prostite, - perebil ya, - my predpochli by vruchit' izvestnuyu summu neposredstvenno vam, razumeetsya, esli sdelka sostoitsya. - Sostoitsya, konechno sostoitsya, ruchayus' chest'yu! - zaveril on. Odnako, poskol'ku ya ne dal emu nikakoj garantii naschet vysheupomyanutoj summy, Marushevich povertelsya eshche nemnogo po magazinu i, posvistyvaya, vyshel. V konce dnya ya zagovoril ob etom so Stahom, no on promolchal, chto menya ozadachilo. Na drugoj den' pobezhal ya k nashemu poverennomu (on takzhe i poverennyj knyazya) i peredal emu soobshchenie Marushevicha. - Ksheshovskaya daet devyanosto tysyach rublej? - udivilsya poverennyj (eto prevoshodnyj chelovek). - Pomilujte, dorogoj pan ZHeckij, da ved' sejchas doma dorozhayut, v budushchem godu po etoj prichine vystroyat sotni dve novyh... Pri takih usloviyah, dorogoj moj, esli my prodadim dom za sto tysyach, to eshche okazhem pokupatelyu nemaluyu uslugu... Raz baronesse tak prispichilo e