chennye ili ulybayushchiesya lica... Bolee zhe vsego rasstraival ego vid zhenshchin. Kazhdaya kazalas' emu voploshcheniem gluposti i pritvorstva. "Rano ili pozdno kazhdaya najdet svoego Starskogo, - dumal on. - Vo vsyakom sluchae, kazhdaya ego ishchet". Vskore ego snova navestil SHuman. - Dorogoj moj, - smeyas', kriknul doktor eshche v dveryah, - mozhesh' vygnat' menya von, no ya vse ravno budu donimat' tebya vizitami... - Da pozhalujsta, prihodi pochashche! - otvetil Vokul'skij. - Tak ty soglasen?.. CHudesno... Napolovinu ty vylechilsya... Odnako chto znachit sil'nyj mozg! Ne proshlo i dvuh mesyacev tyazheloj mizantropii, a ty uzhe sposoben snishodit' k predstavitelyam chelovecheskogo roda, da k tomu eshche v moem lice. Ha-ha-ha!.. Nu, a esli by vpustit' v tvoyu kletku etakuyu shikarnuyu babochku... Vokul'skij poblednel. - Nu, nu... znayu, chto rano... Hotya, voobshche govorya, pora by tebe pokazat'sya na lyudi. |to okonchatel'no by tebya vylechilo. Voz'mi, naprimer, menya, - razglagol'stvoval SHuman. - Poka ya sidel v chetyreh stenah, skuchno mne bylo, kak chertu na kolokol'ne; no chut' tol'ko vylez na svet bozhij, uzh k moim uslugam tysyacha udovol'stvij. SHlangbaum staraetsya menya obzhulit' i udivlyaetsya s kazhdym dnem vse sil'nee, ubezhdayas', chto hot' na vid ya prost, a vse ego hody napered ugadyvayu. On dazhe nachal menya uvazhat'... - Dovol'no skromnoe udovol'stvie, - zametil Vokul'skij. - Pogodi! Vtoroe udovol'stvie dostavlyayut mne moi edinovercy iz finansovyh krugov; oni, vidish' li, vbili sebe v golovu, budto ya obladayu neobychajnym kommercheskim darom, i vmeste s tem nadeyutsya vesti menya na povodu... Voobrazhayu ih gor'koe razocharovanie, kogda vyyasnitsya, chto mne ne hvataet ni kommercheskoj snorovki, ni naivnosti, pol'zuyas' kotoroj oni rasschityvali sdelat' menya peshkoyu v svoih rukah... - A ty tak sovetoval mne ob容dinit'sya s nimi! - |to osobaya stat'ya. YA i nynche sovetuyu. Osmotritel'nyj soyuz s umnymi evreyami nikogo eshche ne ostavlyal v proigryshe, po krajnej mere v finansovom smysle. No odno delo - byt' kompan'onom, a sovsem inoe - peshkoj, kakoyu menya hotyat sdelat'... Oh, evrei, evrei!.. v lapserdakah ili vo frakah, no obyazatel'no projdohi! - CHto, odnako zhe, ne meshaet tebe obozhat' ih i zaklyuchat' sdelki s SHlangbaumom? - |to opyat'-taki osobaya stat'ya, - vozrazil SHuman. - Evrei, po-moemu, samaya genial'naya v mire rasa, i vdobavok eto moya rasa, potomu-to ya voshishchayus' imi i, v masse, lyublyu ih. CHto zhe do sdelok s SHlangbaumom... pobojsya boga, Stah! Umno li bylo by s nashej storony, esli by my gryzlis' drug s drugom sejchas, kogda nado spasat' takoe velikolepnoe predpriyatie, kak Obshchestvo po torgovle s Rossiej? Ty brosaesh' ego na proizvol sud'by, i ono libo razletitsya, libo dostanetsya nemcam, to est' v oboih sluchayah strane budet nanesen ushcherb. A tak i dlya strany budet pol'za, i dlya nas... - YA perestayu tebya ponimat', - zametil Vokul'skij. - Evrei to velikaya naciya, to projdohi... SHlangbauma sleduet to vybrosit' iz Obshchestva, to prinyat'... Pol'za ot etogo budet to dlya evreev, to dlya nashej strany... Sovershennaya putanica! - |to u tebya, dorogoj moj, mozgi nabekren'... Nikakoj putanicy net, vse yasno kak den'. Edinstvenno kto koe-kak dvizhet vpered otechestvennuyu promyshlennost' i torgovlyu, eto evrei, i potomu kazhdoe ih ekonomicheskoe dostizhenie sposobstvuet razvitiyu strany... Ponyatno? - Ob etom nado by eshche porazmyslit'... Nu, a kakovo tvoe sleduyushchee udovol'stvie? - Preogromnoe. Predstav' sebe, pri pervoj zhe vesti o moih gryadushchih finansovyh uspehah menya uzhe hotyat zhenit'... |to menya-to, s moej evrejskoj mordoj i lysinoj!.. - Kto?.. na kom? - Nu konechno, nashi znakomye. A na kom?.. Na kom ugodno! Hot' na hristianke, i vdobavok iz samogo blagorodnogo semejstva, lish' by ya krestilsya... - A ty?.. - Znaesh', ya gotov poprobovat', prosto iz lyubopytstva. Interesno posmotret', kak molodaya, krasivaya, blagovospitannaya hristianka iz horoshego doma budet mne priznavat'sya v lyubvi... Tut, bratec moj, celyj million udovol'stvij. Vot by ya pozabavilsya, glyadya, kak ona staraetsya dobit'sya moej ruki i serdca! Vot by pozabavilsya, slushaya, kak ona deklamiruet o svoej zhertve na blago sem'i, a mozhet, i rodiny. I, nakonec, vot eshche razvlechenie - nablyudat', kak ona stanet voznagrazhdat' sebya za svoyu zhertvu, izmenyaya mne - po staromu li metodu, to est' tajkom, ili po-novomu, to est' otkryto, i dazhe, mozhet byt', trebuya moego popustitel'stva... Vokul'skij za golovu shvatilsya. - Uzhasno... - vyrvalos' u nego. SHuman iskosa sledil za nim. - Staryj romantik... staryj romantik!.. - proiznes on. - Ty hvataesh'sya za golovu, potomu chto v tvoem rasstroennom voobrazhenii vse eshche gnezditsya himera ideal'noj lyubvi, zhenshchiny s angel'skoj dushoj... Takie popadayutsya ne bolee odnoj na desyatok-znachit, u tebya devyat' shansov protiv odnogo, chto takoj ty ne vstretish'. A hochesh' znat', kakovo bol'shinstvo?.. Prismotris', kak lyudi zhivut. Libo muzhchina, kak petuh, uvivaetsya za desyatkom kur, libo zhenshchina, kak volchica v fevrale, primanivaet k sebe celuyu stayu odurevshih volkov ili psov... I, skazhu tebe, net nichego unizitel'nee, chem okazat'sya v etakoj stae i popast' v zavisimost' ot volchicy... Tut lishish'sya i bogatstva, i zdorov'ya, i serdca, i energii, a naposledok i rassudka... Styd i sram tomu, kto ne sposoben vyrvat'sya iz takoj gryazi. Vokul'skij sidel molcha, s shiroko otkrytymi glazami. Potom tiho skazal: - Ty prav... Doktor shvatil ego za ruku i, sil'no vstryahnuv ee, zakrichal: - YA prav?.. I ty eto govorish'?.. Nu, znachit, ty spasen... Da, iz tebya eshche budet tolk. Plyun' na vse proshloe: na sobstvennye goresti i na chuzhuyu podlost'... Najdi sebe kakuyu-nibud' cel', vse ravno kakuyu, i nachinaj novuyu zhizn'. Prodolzhaj zarabatyvat' den'gi ili delaj zamechatel'nye otkrytiya, zhenis' na Stavskoj ili osnovyvaj novoe torgovoe obshchestvo - tol'ko stremis' k chemu-nibud' i chto-nibud' delaj. Ponyatno? I bozhe tebya upasi prilepit'sya k zhenskoj yubke! Lyudi s tvoej energiej komanduyut, a ne ispolnyayut, rukovodyat, a ne idut na povodu... Osoba, imevshaya vozmozhnost' vybirat' mezhdu toboyu i Starskim i vybravshaya Starskogo, tem samym dokazala, chto nedostojna dazhe ego... Vot moj recept, yasno? A teper' bud' zdorov i ostavajsya so svoimi myslyami. Vokul'skij ne uderzhival ego. - Serdish'sya? - sprosil SHuman. - Ne udivitel'no, ya vyzheg tebe osnovatel'nuyu yazvu; a to, chto ostalos', samo projdet. Nu, bud' zdorov. Posle uhoda doktora Vokul'skij raspahnul okno i rasstegnul vorot rubashki. Emu bylo dushno, zharko, kazalos' - vot-vot ego hvatit udar. On vspomnil Zaslavek i obmanutogo barona, pri kotorom sam igral pochti takuyu zhe rol', kakuyu SHuman pri nem... On dal volyu voobrazheniyu, i ryadom s videniem panny Izabelly v ob座atiyah Starskogo emu predstavilas' staya zapyhavshihsya volkov, gonyayushchihsya po snegu za volchicej... I on byl tozhe sredi nih!.. Snova on pochustvoval nesterpimuyu bol' i v to zhe vremya otvrashchenie i gadlivost' k samomu sebe. - Kak ya byl glup i nichtozhen!.. - voskliknul on, hlopnuv sebya po lbu. - Stol'ko videt', stol'ko slyshat' i vse zhe past' tak nizko... YA... ya!.. sopernichal so Starskim i chert znaet s kem eshche! Na etot raz on smelo vyzval v svoej pamyati obraz panny Izabelly; smelo vsmatrivalsya v ee tochenye cherty, pepel'nye volosy, v glaza, otlivayushchie vsemi cvetami - ot golubogo do chernogo. I emu pochudilos', chto na ee lice, shee, plechah i grudi pyatnami vystupili sledy poceluev Starskogo. "Prav byl SHuman, - podumal on, - ya dejstvitel'no vyzdorovel". Odnako ponemnogu gnev ego ostyl, i snova vkralis' v serdce sozhalenie i toska. V sleduyushchie dni Vokul'skij uzhe nichego ne chital. On vel ozhivlennuyu perepisku s Suzinym i mnogo razmyshlyal. Razmyshlyal o tom, chto teper', provedya okolo dvuh mesyacev vzaperti v svoem kabinete, on perestal byt' chelovekom i upodobilsya do izvestnoj stepeni ustrice, kotoraya, sidya na odnom meste, potreblyaet bez razbora vse, chto podsunet ej sluchaj. A emu chto dal sluchaj? Snachala knigi; odni otkryli emu, chto on Don-Kihot, a drugie probudili v nem vlechenie k miru chudes, gde lyudi obladayut vlast'yu nad silami prirody. Teper' ego ne prel'shchala uzhe rol' Don-Kihota, emu zahotelos' obladat' vlast'yu nad silami prirody. Po ocheredi zabegali k nemu SHlangbaum i SHuman, i ot nih on uznal, chto dve evrejskie partii vedut mezhdu soboyu bor'bu za rukovodyashchuyu rol' v Obshchestve posle ego uhoda. Vo vsej strane ne bylo nikogo, kto sposoben byl osushchestvlyat' i razvivat' ego zamysly, - nikogo, krome evreev, a te vystupali vo vseoruzhii kastovogo nahal'stva, pronyrlivosti i besserdechiya, da eshche ubezhdali ego v tom, budto ego upadok, a ih torzhestvo posluzhat na pol'zu rodine... I ego ohvatilo takoe otvrashchenie k torgovle, kommercheskim obshchestvam i vsyakim pribylyam, chto on sam sebe udivlyalsya: kak on mog pochti dva goda zanimat'sya podobnymi delami? "YA dobivalsya bogatstva radi nee... - dumal on. - Torgovlya... YA i torgovlya!.. I eto ya nazhil svyshe polumilliona rublej za dva goda, svyazyvalsya s del'cami, stavil na kartu svoj trud i zhizn'... I vyigral... Da, vyigral. Razve ya ne ponimal, ya, idealist, uchenyj, chto trudom ne zarabotaesh' polmilliona dazhe za celuyu zhizn', za tri zhizni!.. Horosho, hot' odno uteshenie ostavili mne eti shulerskie mahinacii - soznanie, chto ya ne voroval i ne zhul'nichal... Vidno, bog durakov lyubit..." Potom sluchaj (opyat' sluchaj!) prines emu pis'mo iz Parizha o smerti Stavskogo, s teh por mysl' o Stavskoj vsyakij raz napominala emu o Gejste. "Govorya po pravde, ya dolzhen by vernut' obshchestvu etot shulerskij vyigrysh. Bednost' i temnota u nas strashnye, i imenno eti bednye i temnye lyudi, kak chelovecheskij material, naibolee dostojny uvazheniya... A dlya etogo edinstvennyj sposob - zhenit'sya na Stavskoj. Ona, nesomnenno, ne tol'ko by ne protivilas', no, naprotiv, vsej dushoj podderzhivala by moi namereniya. Ej samoj prishlos' ispytat' i tyazheluyu trudovuyu zhizn', i bednost', i ona poistine velikodushna..." Tak rassuzhdal Vokul'skij, no chustvoval sovsem inoe: prezrenie k lyudyam, kotoryh hotel oschastlivit'. On chustvoval, chto pessimizm SHumana ne tol'ko pokolebal v nem strast' k panne Izabelle, no i otravil ego samogo. Emu trudno bylo otdelat'sya ot v容vshihsya v dushu slov, chto chelovecheskij rod sostoit libo iz kur, zazyvayushchih petuha, libo iz volkov, gonyayushchihsya za volchicej, i chto, kuda ni posmotrish', devyat' shansov protiv odnogo, chto natknesh'sya na zverya, a ne na cheloveka. - CHert by ego pobral vmeste s ego lecheniem! - provorchal Vokul'skij. I zadumalsya nad tem, chto govoril SHuman. Tri cheloveka razlichali v lyudskom rode zverinye cherty: on sam, Gejst i SHuman. No on schital, chto zveri v chelovecheskom obraze yavlyayutsya isklyucheniem, a chelovechestvo v celom sostoit iz polozhitel'nyh edinic. Gejst utverzhdal obratnoe, - dlya nego chelovecheskaya tolpa byla stadom skotov, a otdel'nye polozhitel'nye individy yavlyalis' isklyucheniem; odnako Gejst veril, chto so vremenem chislo horoshih lyudej uvelichitsya i oni nachnut upravlyat' mirom, - potomu-to on desyatki let rabotal nad otkrytiem, kotoroe dolzhno bylo sposobstvovat' etomu torzhestvu. SHuman takzhe utverzhdal, chto ogromnoe bol'shinstvo lyudej - zveri, no ne veril v luchshee budushchee i drugim ne vnushal podobnoj nadezhdy. On naveki obrekal chelovecheskij rod na skotskoe sostoyanie, prichem evreyam vse zhe byla prednaznachena pochetnaya rol' shchuk sredi karasej. "Horosha filosofiya", - dumal Vokul'skij. Odnako sam chustvoval, chto v ego isterzannoj dushe, slovno na svezhevspahannom pole, shumanovskij pessimizm bystro puskaet korni. On zamechal, chto v nem ugasaet ne tol'ko lyubov', no i vozmushchenie protiv panny Izabelly. Ibo, poskol'ku ves' mir sostoit iz skotov, net smysla ni vlyublyat'sya v nih, ni serdit'sya, esli kto-nibud' okazalsya skotom, ne luchshim i, navernoe, ne hudshim, chem vse ostal'nye. "D'yavol'skoe lechenie! - povtoryal on. - No, vprochem, mozhet byt', samoe radikal'noe!.. YA katastroficheski obankrotilsya so svoimi vozzreniyami; no kto poruchitsya, chto i Gejst ne oshibaetsya v svoih, chto ne okazhetsya prav SHuman? ZHeckij - tvar', Stavskaya - tvar', Gejst - tvar', ya sam - tvar'... Idealy - eto razmalevannye yasli, a v nih namalevannaya trava, kotoraya nikogo ne nasytit. Itak, k chemu zhertvovat' soboyu, k chemu vlyublyat'sya? Nuzhno prosto vylechit'sya, a potom poocheredno potchevat' sebya sochnym myasom i krasivymi zhenshchinami, zapivaya to i drugoe dushistym vincom... Inogda chto-nibud' pochitat' ili kuda-nibud' s容zdit', poslushat' koncert - i tak dotyanut' do starosti!" Za nedelyu do zasedaniya, kotoroe dolzhno bylo reshit' sud'bu torgovogo obshchestva, k Vokul'skomu zachastili s vizitami. Prihodili kupcy, aristokraty, yuristy, i vse zaklinali ego ne pokidat' predsedatel'skij post i ne podvergat' opasnosti organizaciyu, sozdannuyu im samim. Vokul'skij prinimal posetitelej s takim holodnym ravnodushiem, chto u nih otpadala ohota izlagat' svoi argumenty; on govoril, chto ustal, bolen i potomu vynuzhden vyjti iz Obshchestva. Posetiteli uhodili, poteryav nadezhdu, no kazhdyj priznaval, chto, po-vidimomu, Vokul'skij dejstvitel'no tyazhelo bolen. On ishudal, otvechal nemnogoslovno i rezko, a glaza ego lihoradochno goreli. - Nadorvalsya ot zhadnosti! - govorili kupcy. Za neskol'ko dnej do okonchatel'nogo sroka Vokul'skij vyzval svoego poverennogo i prosil ego soobshchit' kompan'onam, chto, soglasno zaklyuchennomu s nimi dogovoru, on izymaet svoyu dolyu kapitala i vybyvaet iz chlenov Obshchestva. Ostal'nye mogut sdelat' to zhe samoe. - A den'gi? - sprosil poverennyj. - Dlya nih uzhe prigotovleny v banke, a u menya svoi raschety s Suzinym. Poverennyj ushel v podavlennom sostoyanii. V tot zhe den' k Vokul'skomu priehal knyaz'. - CHto ya slyshu! - nachal on, pozhimaya Vokul'skomu ruku. - Vash poverennyj derzhitsya tak, slovno vy i vpravdu sobiraetes' nas pokinut'. - A vy, knyaz', dumali, ya shuchu? - Da net... Prosto, ya dumayu, vy zametili kakuyu-to nesoobraznost' v nashem dogovore i... - I torguyus', chtoby vynudit' vas podpisat' drugoj, v silu kotorogo vashi procenty umen'shatsya, a moi pribyli vozrastut?.. - podhvatil Vokul'skij. - Net, knyaz', ya otstranyayus' sovershenno ser'ezno. - Znachit, vy podvodite svoih kompan'onov? - Pochemu? Vy sami, gospoda, zaklyuchili so mnoj soglashenie tol'ko na god, i sami zhe trebovali takogo vedeniya dela, chtoby v techenie mesyaca po rastorzhenii dogovora kazhdyj iz chlenov mog iz座at' svoj kapital. Takovo bylo vashe nastojchivoe trebovanie. YA zhe otstupayu ot dogovora tol'ko v tom, chto vozvrashchu den'gi ne cherez mesyac, a cherez chas posle likvidacii Obshchestva. Knyaz' upal v kreslo. - Obshchestvo ostanetsya, no vmesto vas v nego vojdut iudei... - tiho skazal on. - |to uzh zavisit ot vas. - Evrei v nashem Obshchestve! - vzdohnul knyaz'. - Oni, chego dobrogo, dazhe na zasedaniyah budut govorit' po-evrejski... neschastnaya nasha otchizna! Neschastnyj yazyk! - Nichego strashnogo, - zametil Vokul'skij. - Bol'shinstvo nashih kompan'onov obychno razgovarivali na zasedaniyah po-francuzski, i s yazykom nichego ne sluchilos'; tak ne povredyat emu, navernoe, i neskol'ko slov po-evrejski. Knyaz' pokrasnel. - Da ved' iudei, pochtennejshij... chuzhdaya rasa!.. A kak raz sejchas vse tak vosstanovleny protiv nih... - |to nichego ne znachit. Vprochem, kto vam meshaet sobrat' nuzhnye kapitaly, kak eto sdelali evrei, i doverit' ih ne SHlangbaumu, a komu-nibud' iz kupcov hristian? - My ne znaem takogo, kotoryj zasluzhival by doveriya. - A SHlangbauma vy znaete? - Krome togo, u nas net dostatochno sposobnyh lyudej. Vse eto prikazchiki, a ne finansisty... - A ya chem byl? Tozhe prikazchikom i dazhe prisluzhival v restorane, a vse zhe Obshchestvo prinosilo obeshchannye pribyli. - Vy isklyuchenie... - Otkuda vy znaete, chto net eshche takih zhe isklyuchenij za prilavkami i v pogrebkah? Poishchite. - Iudei sami prihodyat k nam... - Vot imenno! - voskliknul Vokul'skij. - Evrei prihodyat k vam ili vy prihodite k nim, no parvenyu iz hristian ne mozhet k vam dazhe podstupit'sya, stol'ko pomeh stoit u nego na puti. YA koe-chto znayu ob etom. Vashi dveri tak plotno zakryty pered kupcom i promyshlennikom, chto nado libo bombardirovat' ih sotnyami tysyach rublej, libo prolezat' v shchel' napodobie klopa. Priotkrojte dveri, i togda, mozhet byt', sumeete obojtis' bez evreev. Knyaz' zakryl lico rukami. - Oh, pan Vokul'skij... vse, chto vy govorite, vpolne spravedlivo, no ochen' gor'ko, ochen' zhestoko... Odnako ne ob etom rech'... YA ponimayu vashe ozloblenie protiv nas, no... est' ved' obyazannosti pered Obshchestvom. - Nu, ya ne schitayu, chto ispolnyal ih, poluchaya s moego kapitala pyatnadcat' procentov. I ne dumayu, chto stanu hudshim grazhdaninom, ogranichivshis' pyat'yu... - My zhe rashoduem eti den'gi, - vozrazil uzhe neskol'ko obizhenno knyaz'. - My daem zarabotok lyudyam... - I ya budu rashodovat'. Poedu letom v Ostende, na osen' v Parizh, na zimu v Niccu... - Izvinite! My ne tol'ko za granicej podderzhivaem lyudej. Malo li zdeshnih remeslennikov... - Dozhidaetsya platy za svoj trud po godu i dol'she, - podhvatil Vokul'skij. - Oba my, vashe siyatel'stvo, znaem takih pokrovitelej otechestvennoj promyshlennosti dazhe sredi kompan'onov nashego Obshchestva... Knyaz' vskochil s kresla. - Nu-uu... eto uzh nekrasivo, pan Vokul'skij! - zadyhayas', skazal on. - U nas nemalo ser'eznyh nedostatkov, ne sporyu, nemalo grehov, no vam-to zhalovat'sya na nas ne prihoditsya... Vy vsegda pol'zovalis' nashej podderzhkoj... uvazheniem! - Uvazheniem! - rassmeyalsya Vokul'skij. - Neuzheli vy dumaete, knyaz', ya ne ponimal, chego stoilo eto uvazhenie i kakoe mesto bylo mne otvedeno sredi vas?.. Pan SHastal'skij, pan Nivinskij i... dazhe pan Starskij, vsyu zhizn' bezdel'nichavshij i neizvestno otkuda bravshij den'gi, - vse oni pol'zovalis' u vas vo sto krat bol'shim uvazheniem, chem ya. Da chto ya govoryu! Lyuboj prohodimec, bud' on tol'ko inostrancem, bez truda pronikal v vashi gostinye, a mne prishlos' brat' ih pristupom, puskaya v hod... da hotya by te zhe pyatnadcat' procentov ot vverennyh mne kapitalov!.. Vot kto pol'zovalsya vashim uvazheniem i nesravnenno bol'shimi privilegiyami, chem ya... V to vremya kak kazhdyj iz perechislennyh gospod v podmetki ne goditsya moemu shvejcaru, potomu chto tot zanimaetsya delom i po krajnej mere ne razlagaet obshchestvo... - Pan Vokul'skij, vy k nam nespravedlivy... YA ponimayu, chto vy imeete v vidu, i styzhus', chestnoe slovo... No my ne otvechaem za prostupki otdel'nyh lichnostej... - Net, vse vy otvechaete, potomu chto lichnosti eti rosli sredi vas, a to, chto vy, knyaz', nazyvaete prostupkom, yavlyaetsya lish' plodom vashih vozzrenij, vashego neuvazheniya ko vsyakomu trudu i ko vsyakim obyazannostyam... - V vas govorit obida, - zaprotestoval knyaz' i sobralsya uhodit'. - Obida ponyatnaya, no, pozhaluj, nepravil'no adresovannaya... Proshchajte. Itak, vy otdaete nas na s容denie iudeyam? - Nadeyus', vy s nimi sgovorites' legche, chem s nami, - nasmeshlivo otvetil Vokul'skij. U knyazya na glazah pokazalis' slezy. - YA dumal, - vzvolnovanno proiznes on, - vy posluzhite zolotym mostom mezhdu nami i temi, chto... vse dal'she othodyat ot nas. - YA gotov byl sluzhit' mostom, no ego podpilili, i on ruhnul... - otvetil Vokul'skij, klanyayas'. - Znachit, my snova vozvrashchaemsya v okopy svyatoj troicy?.. - |to eshche ne okopy, a poka lish' torgovoe soglashenie s evreyami... - I eto govorite vy? - sprosil knyaz', bledneya. - V takom sluchae, ya... v etom Obshchestve ne ostanus'... O, nasha neschastnaya otchizna! On kivnul Vokul'skomu i ushel. Nakonec sostoyalos' zasedanie, reshivshee sud'bu Obshchestva po torgovle s Rossiej. Prezhde vsego pravlenie, organizovannoe Vokul'skim, predstavilo otchet za istekshij god. Okazalos', chto oborot raz v pyatnadcat' prevyshal kapital, prinesshij ne pyatnadcat', a vosemnadcat' procentov pribyli. CHleny Obshchestva byli rastrogany etim soobshcheniem i, po predlozheniyu knyazya, podnyalis' s mest, vyrazhaya svoyu blagodarnost' pravleniyu i otsutstvuyushchemu Vokul'skomu. Potom vstal poverennyj Vokul'skogo i zayavil, chto ego klient po sostoyaniyu zdorov'ya ustranyaetsya ot uchastiya ne tol'ko v pravlenii, no i v Obshchestve. Vse davno byli podgotovleny k etomu izvestiyu, tem ne menee ono proizvelo ugnetayushchee vpechatlenie. Vospol'zovavshis' pauzoj, knyaz' poprosil slova i uvedomil sobravshihsya, chto vsledstvie uhoda Vokul'skogo on takzhe vybyvaet iz Obshchestva. Soobshchiv eto, on nemedlya pokinul zal zasedaniya, a uhodya, skazal odnomu iz svoih priyatelej: - YA nikogda ne obladal kommercheskimi sposobnostyami, a Vokul'skij - edinstvennyj chelovek, kotoromu ya mog doverit' chest' svoego imeni. Raz ego net, tak i mne zdes' nechego delat'. - A dividendy?.. - tiho sprosil priyatel'. Knyaz' vzglyanul na nego svysoka. - To, chto mnoyu sdelano, ya delal ne radi dividendov, a radi nashej neschastnoj otchizny. YA hotel vlit' v nashu sredu nemnogo svezhej krovi i svezhih vozzrenij; odnako, dolzhen priznat'sya, ya proigral, i otnyud' ne po vine Vokul'skogo... Bednaya nasha otchizna! Uhod knyazya, pri vsej ego neozhidannosti, ne proizvel osobennogo vpechatleniya, ibo prisutstvuyushchie uzhe byli preduprezhdeny, chto tak ili inache, a Obshchestvo ne raspadetsya. Zatem vystupil odin iz yuristov i drozhashchim golosom proiznes ves'ma prochustvennuyu rech', v koej vozvestil, chto s uhodom Vokul'skogo Obshchestvo teryaet ne tol'ko rukovoditelya, no i pyat' shestyh kapitala. "Mozhno bylo ozhidat', chto ono ruhnet, zasypav oblomkami vsyu stranu, tysyachi sluzhashchih, sotni semejstv..." Tut orator ostanovilsya, rasschityvaya na oshelomlyayushchij effekt. No sobravshiesya prinyali ego slova s polnym ravnodushiem, zaranee znaya, chto posleduet dal'she. YUrist zagovoril snova, prizyvaya prisutstvuyushchih ne padat' duhom, "ibo nashelsya doblestnyj grazhdanin, chelovek s kommercheskim opytom i dazhe drug i kompan'on Vokul'skogo, kotoryj gotov podderzhat' poshatnuvsheesya Obshchestvo, kak Atlas podderzhal nebo. Sej muzh, zhazhdushchij uteret' slezy tysyacham lyudej, spasti ot razoreniya otchiznu i povesti nashu torgovlyu po novym putyam..." Pri etih slovah vse golovy povernulis' k tomu mestu, gde sidel potnyj i krasnyj SHlangbaum. - Sej muzh, - vskrichal yurist, - eto... - Moj syn Genrichek... - otkliknulsya iz ugla chej-to golos. Takogo effekta nikto ne ozhidal, i zal razrazilsya hohotom. Tem ne menee chleny pravleniya pritvorilis', budto oni priyatno izumleny, i obratilis' k sobraniyu s voprosom: ugodno li emu prinyat' pana SHlangbauma v kachestve kompan'ona i rukovoditelya? I, poluchiv edinodushnoe soglasie, priglasili novogo rukovoditelya na predsedatel'skoe mesto. Tut opyat' proizoshlo nebol'shoe zameshatel'stvo: nemedlenno potreboval slova SHlangbaum-otec i, proiznesya neskol'ko pohval v adres syna i chlenov pravleniya, zayavil, chto Obshchestvo vpred' ne mozhet garantirovat' bolee desyati procentov godovogo dohoda. Podnyalsya shum, vystupilo chelovek pyatnadcat', i posle ves'ma ozhivlennyh prenij bylo vyneseno postanovlenie o prieme novyh chlenov, rekomendovannyh panom SHlangbaumom, a takzhe o peredache rukovodstva delami Obshchestva tomu zhe panu SHlangbaumu. Poslednim epizodom yavilas' rech' doktora SHumana, kotoryj, poluchiv priglashenie vstupit' v chleny pravleniya, ne tol'ko otkazalsya ot stol' pochetnogo posta, no dazhe pozvolil sebe yazvitel'no podshutit' nad ob容dineniem aristokratov s evreyami. - |to nechto vrode vnebrachnoj svyazi, - skazal on. - No, poskol'ku inogda ot takogo sozhitel'stva rozhdayutsya genial'nye deti, budem nadeyat'sya, chto i nashe ob容dinenie dast kakie-nibud' redkostnye plody... CHleny pravleniya zabespokoilis', koe-kto iz sobravshihsya vozmutilsya, no bol'shinstvo nagradilo oratora shumnymi aplodismentami. Vokul'skij znal o hode zasedaniya vo vseh podrobnostyah; s nedelyu eshche on ne mog otdelat'sya ot posetitelej i pisem, podpisannyh i anonimnyh. Blagodarya etim obstoyatel'stvam on ispytal novoe, strannoe sostoyanie duha. Slovno oborvalis' vse niti, svyazyvavshie ego s lyud'mi, i oni stali emu bezrazlichny i bezrazlichno stalo vse, chto ih interesuet. On chuvstvoval sebya akterom, kotoryj, okonchiv svoyu rol' i sojdya so sceny, gde minutu nazad smeyalsya, serdilsya i plakal, teper' sidit sredi zritelej i smotrit na igru svoih tovarishchej, kak na rebyacheskuyu zabavu. "CHego oni mechutsya?.. Kak eto glupo..." - dumal on. Emu kazalos', budto on smotrit na mir otkuda-to izvne, i dela chelovecheskie predstavlyalis' emu s kakoj-to novoj, neozhidannoj storony. V pervye dni emu ne davali pokoya kompan'ony, sluzhashchie i klienty Obshchestva, nedovol'nye pravleniem SHlangbauma, a mozhet byt', i opasavshiesya za sobstvennuyu sud'bu. Oni ugovarivali ego vernut'sya i zanyat' ostavlennyj post, poka eshche ne pozdno i poka dogovor s SHlangbaumom ne podpisan. Pri etom mnogie risovali svoe polozhenie v samyh mrachnyh kraskah, inye plakali, i Vokul'skij na minutu zhalel ih. No vmeste s tem on obnaruzhil v sebe takuyu cherstvost' i ravnodushie k lyudskomu goryu, chto sam udivilsya. "CHto-to umerlo vo mne..." - dumal on, naotrez otkazyvaya prositelyam. Potom hlynula novaya volna posetitelej; eti prihodili yakoby poblagodarit' za okazannye im uslugi, a v dejstvitel'nosti zhelali udovletvorit' svoe lyubopytstvo i posmotret', kak vyglyadit etot nekogda sil'nyj chelovek, o kotorom teper' shla molva, budto on sovsem opustilsya. |ti ne uprashivali Vokul'skogo vernut'sya v Obshchestvo, ogranichivayas' pohvalami ego proshloj deyatel'nosti i uvereniyami, chto ne skoro najdetsya deyatel' podobnogo masshtaba. Tret'ya volna gostej naveshchala ego i vovse ne izvestno zachem. Oni dazhe ne rastochali emu komplimentov, a vse chashche upominali ob energii i sposobnostyah SHlangbauma. Sredi mnozhestva posetitelej tol'ko vozchik Vysockij vel sebya inache. On prishel prostit'sya so svoim prezhnim rabotodatelem, hotel bylo chto-to skazat', no vdrug rasplakalsya, poceloval emu obe ruki i vybezhal von. Primerno to zhe povtoryalos' i v pis'mah ot znakomyh i neznakomyh lic. Odni zaklinali ego ne otstranyat'sya ot del, ibo uhod ego yavitsya bedstviem dlya strany; drugie rashvalivali ego proshluyu deyatel'nost' ili vyrazhali sozhalenie po povodu ego uhoda; tret'i sovetovali emu ob容dinit'sya s SHlangbaumom kak s chelovekom sposobnym i poleznym Obshchestvu. Zato v anonimnyh pis'mah ego ponosili samym besceremonnym obrazom, uprekaya v tom, chto v proshlom godu on pogubil otechestvennuyu promyshlennost', vvozya zagranichnye tkani, a sejchas gubit torgovlyu, prodavaya ee evreyam. Ukazyvali dazhe poluchennuyu im summu. Vokul'skij razmyshlyal obo vsem etom sovershenno spokojno. Emu kazalos', chto on pokojnik, vzirayushchij na sobstvennye pohorony; on videl lyudej, kotorye ego hvalili, sozhaleli o nem ili zloslovili; videl togo, kto zanyal ego mesto i k komu uzhe obrashchalis' obshchie simpatii, i, nakonec, ponyal, chto on uzhe zabyt i nikomu ne nuzhen. Tak kamen', broshennyj v vodu, na minutu vozmushchaet ee pokoj; potom podnyataya im ryab' stanovitsya vse men'she, men'she... poka ne ulyazhetsya sovsem. I snova nad mestom ego padeniya obrazuetsya zerkal'naya glad', kotoruyu mogut vskolyhnut' novye volny, no uzhe podnyatye v drugih mestah kem-to drugim. On vspomnil sovet SHumana - najti sebe kakuyu-nibud' cel' v zhizni. Sovet horoshij, no... kak ispolnit' ego, esli on ne ispytyvaet nikakih zhelanij, esli u nego net ni sil, ni ohoty?.. On slovno vysohshij list, gotovyj letet' tuda, kuda ego poneset veter. "Kogda-to mne kazalos', chto ya ispytyval podobnoe sostoyanie, - dumal on, - no teper' vizhu, chto ponyatiya o nem ne imel..." Odnazhdy on uslyshal gromkie prerekaniya v perednej. Vyglyanuv, on uvidel Vengeleka, kotorogo lakej ne hotel vpuskat'. - Ah, eto ty? - skazal Vokul'skij. - Vhodi zhe... CHto u vas slyshno? Vengelek snachala trevozhno priglyadyvalsya k nemu, potom ponemnogu poveselel i priobodrilsya. - Govorili pro vas, budto vy uzh na ladan dyshite, - nachal on, ulybayas', - a ya vizhu, chto vse eto vraki. Pohudet'-to vy pohudeli, no na tot svet vam eshche rano... - CHto zhe slyshno? - povtoril Vokul'skij. Vengelek prostranno rasskazal, chto uzhe obzavelsya domom, kuda luchshe togo, kotoryj sgorel, i chto ot zakazchikov prosto otboya net. On i v Varshavu priehal material zakupit' da nanyat' dvuh rabotnikov. - Vporu fabriku zakladyvat', vasha milost', - pohvalilsya on pod konec. Vokul'skij molcha slushal i vdrug sprosil: - A s zhenoyu ty schastlivo zhivesh'? Po licu Vengeleka skol'znula ten'. - ZHenshchina ona horoshaya, tol'ko... Nu, da pered vami, kak pered gospodom bogom... Ne to uzhe teper' mezhdu nami... Pravdu govoryat: chego glaza ne vidyat, to i serdce ne tomit, a kak uvidyat... On uter rukavom slezy. - Da chto sluchilos'? - udivilsya Vokul'skij. - Nichego. Znal ved', kogo beru, no bespokoit'sya ne bespokoilsya: zhenshchina ona horoshaya, smirnaya, rabotyashchaya i ko mne privyazalas', kak sobachonka... Nu, a chto s togo... Byl ya spokoen, poka ne uvidel ee soblaznitelya ili kak tam... - Gde?.. - Da v Zaslave zhe, vasha milost'. Raz v voskresen'e poshli my s Marysej k zamku; hotel ya pokazat' ej ruchej, gde kuznec pogib, i kamen', na kotorom vasha milost' velela nadpis' vyrezat'. Vdrug vizhu - kolyaska barona Dal'skogo, chto zhenilis' na vnuchke pokojnoj baryni iz Zaslava... Horoshaya byla barynya, carstvie ej nebesnoe... - Ty znaesh' barona? - A kak zhe? Ved' baron teper' upravlyaet imeniyami pokojnicy, chego-to tam nikak ne uladyat. A ya uzhe pri nem okleival komnaty i chinil ramy. Znayu ego... Staratel'nyj barin i shchedryj... - CHto zhe dal'she? - Stoim, znachit, my s Marysej okolo zamka i smotrim na ruchej, a tut otkuda ni voz'mis' lezut na razvaliny dvoe - baronessa, vnuchka pokojnicy to est', i etot sukin syn Starskij... Vokul'skij vzdrognul. - Kto? - ele slyshno peresprosil on. - Da Starskij, tozhe vnuk pokojnoj zaslavskoj baryni; pri zhizni-to on vse podlizyvalsya k nej, a teper' ne zhelaet ee zaveshchanie priznavat' - deskat', babka pered smert'yu umom tronulas'... Vot on kakov! S minutu pomolchav, Vengelek prodolzhal. - Stoyat sebe s baronessoj pod ruchku, smotryat na nash kamen', a bol'she mezhdu soboj peregovarivayutsya, hi-hi da ha-ha. Potom vizhu, Starskij smotrit v nashu storonu. Uvidel moyu zhenu i etak ej usmehnulsya, a ona chego-to pobelela kak polotno... "Ty chto, Marysya?" - govoryu ej. A ona: "Nichego..." A baronessa s basurmanom etim sbezhali s gorki i poshli v oreshnik. "Ty chto?.. - govoryu ya opyat' Maryse. - Vykladyvaj vse kak est', ya i tak smeknul, chto ty s etim stervecom putalas'..." A ona sela na zemlyu i davaj revet': "Nakazhi ego bog! - govorit. - Ved' eto on pervyj menya pogubil..." Vokul'skij zakryl glaza. Vengelek prodolzhal s volneniem: - Kak uslyhal ya eto, vasha milost', tak, dumayu, dogonyu ego sejchas i ne posmotryu ni na kakuyu baronessu - nogami zatopchu nasmert'. Takaya menya obida vzyala! No tut zhe sam rassudil: "A zachem ty, durak, zhenilsya na nej?.. Znal ved', kakovskaya ona..." I v etu minutu serdce u menya tak i zashlos' - s gorki dazhe stupit' boyus', a na zhenu i ne glyanul. Ona govorit: "Ty serdish'sya?.." A ya: "Tut vy nebos' tozhe vstrechalis'?" - "Bog mne svidetel', - ona otvechaet, - posle togo ya ego bol'she i ne vidala..." - "Horosho zhe vy drug k druzhke prismotrelis'! - govoryu ya. - Glaza by moi na tebya ne glyadeli... Luchshe b ya sdoh, ran'she chem tebya vstretil..." A ona revmya revet: "Za chto zhe ty serdish'sya..." YA ej togda skazal, v pervyj i poslednij raz: "Svin'ya ty, i bol'she nichego!.." - potomu chto serdce moe ne sterpelo. Tut, smotryu, bezhit sam baron; zakashlyalsya, azh posinel ves', i sprashivaet: "Ne vidal li ty, Vengelek, moej zheny?.." Menya slovno bes tolknul, ya i bryakni emu: "Videl, vasha milost', poshla v kusty s panom Starskim. Vidno, u nego deneg-to ne hvataet na devok, tak prinyalsya za barynek!.." A on kak glyanet na menya, darom chto baron... Vengelek ukradkoj vyter glaza. - Vot kakaya moya zhizn', vasha milost'. ZHil ya sebe spokojno, poka ne uvidel ee soblaznitelya; a teper', kogo ni vstrechu, vse mne dumaetsya, mozhet i etot mne rodnya... A ot zheny, hot' ya ej ni slova ne govoryu, menya tak i vorotit... tak i vorotit, nu slovno chto stoit mezhdu nami. Dazhe pocelovat' ee, kak byvalo, ne mogu. I kaby ne dal ya obeta pered altarem, davno by vse brosil i ushel by kuda glaza glyadyat... A vse cherez moyu k nej slabost'. Sami posudite: ne lyubi ya ee, tak mne chto?.. Hozyajka ona domovitaya, i stryapat' i shit' masterica, sama smirnaya, ee i ne slyshno v dome. Zavodila by sebe druzhkov lyubeznyh na zdorov'e. Da ved' ya ee lyubil, ottogo mne i gor'ko, ottogo i zloblyus' na nee tak, chto vse vnutri u menya gorit... Vengelek drozhal ot gneva. - Vnachale, kak my pozhenilis', vasha milost', ya vse zhdal: vot pojdut deti... A teper' menya strah beret: a nu kak vmesto svoego uvizhu ya prizhitogo nevest' s kem? Uzh izvestnoe delo: stoit legavoj suke hot' raz oshchenit'sya ot dvorovogo psa, tak potom podavaj ej hot' samyh rasporodistyh, vse ravno v shchenkah skazhetsya krov' dvornyagi - vidat', ottogo, chto na nego zaglyadyvalas'... - Mne nado uhodit', - vnezapno perebil ego Vokul'skij. - Do svidan'ya... A pered ot容zdom zajdi ko mne, horosho?.. Vengelek prostilsya s nim ochen' serdechno, a v perednej skazal lakeyu: - Tochit chto-to vashego barina, tochit... sperva-to ya dumal, on zdorov, hot' i osunulsya, a vidno, i vpryam' neladno s nim... Hrani vas gospod' bog... - Govoril ya tebe, ne lez' k barinu i lishnego ne boltaj, - mrachno otvetil lakej, vyprovazhivaya Vengeleka za dver'. Ostavshis' odin, Vokul'skij vpal v glubokoe razdum'e. - Oni stoyali protiv moego kamnya i smeyalis'! - bormotal on. - Dazhe kamen' emu nado bylo oskvernit', ni v chem ne povinnyj kamen'! Na mgnovenie emu pokazalos', chto on nashel nakonec novuyu cel' v zhizni, i ostaetsya tol'ko vybrat', chto luchshe: pristrelit' Starskogo, kak sobaku, predvaritel'no prochitav emu spisok ego zhertv, ili, mozhet byt', ostavit' ego v zhivyh, dovedya do krajnej stepeni nishchety i unizheniya? No, ostyv, on rassudil, chto bylo by rebyachestvom i dazhe poshlost'yu lishat'sya sostoyaniya, raboty i dushevnogo pokoya radi mesti takomu nichtozhestvu. "Luchshe uzh zanyat'sya istrebleniem polevyh myshej ili tarakanov, potomu chto eto podlinnyj bich, a Starskij... chert ego znaet, chto on takoe!.. Da i nemyslimo, chtoby takoj ogranichennyj chelovek mog byt' edinstvennoj prichinoj stol'kih neschastij. On - tol'ko iskra, podzhigayushchaya uzhe podgotovlennyj material..." Vokul'skij rastyanulsya na kushetke i prodolzhal razmyshlyat'. "On postupil so mnoj podlo... a pochemu?.. Da potomu, chto nashel dostojnuyu soobshchnicu, a vtoroj soobshchnicej byla moya glupost'. Kak mozhno bylo srazu ne razgadat' takuyu zhenshchinu i sdelat' ee svoim kumirom tol'ko potomu, chto ona razygryvala vysshee sushchestvo?.. On i s Dal'skim podlo postupil, no kto zh vinovat, chto baron na starosti let bez pamyati vlyubilsya v osobu, moral'nye kachestva kotoroj byli vidny kak na ladoni?.. Prichinoj takih katastrof yavlyayutsya ne Starskie i im podobnye, a v pervuyu ochered' - glupost' ih zhertv. I, nakonec, ni Starskij, ni panna Izabella, ni pani |velina ne svalilis' s luny, oni vyrosli v opredelennoj srede, epohe, v atmosfere opredelennyh ponyatij... Oni - slovno syp', kotoraya sama po sebe ne yavlyaetsya bolezn'yu, no sluzhit simptomom zarazheniya obshchestvennogo organizma. Kakoj zhe smysl im mstit' ili istreblyat' ih?" V tot vecher Vokul'skij vpervye vyshel na ulicu i ubedilsya, chto on oslabel, kak rebenok. Ot grohota proletok i mel'kaniya prohozhih golova u nego kruzhilas', i on prosto boyalsya daleko uhodit' ot doma. Emu kazalos', chto on ne doberetsya do Novogo Svyata, ne popadet obratno ili ni s togo ni s sego vykinet kakuyu-nibud' glupost'. A bol'she vsego on opasalsya vstretit' znakomyh. Domoj on vernulsya ustalyj i vozbuzhdennyj, no spal v etu noch' horosho. CHerez nedelyu posle poseshcheniya Vengeleka prishel k nemu Ohockij. On vozmuzhal, zagorel i stal pohozh na molodogo pomeshchika. - Otkuda eto vy? - sprosil Vokul'skij. - Pryamo iz Zaslaveka, gde prosidel pochti dva mesyaca, - otvetil Ohockij. - Da nu ih ko vsem chertyam! Vot ved' vvyazalsya ya v istoriyu. - Vy? - YA, golubchik moj, ya. I vdobavok za chuzhie grehi! U vas volosy vstanut dybom... On zakuril i prodolzhal: - Ne znayu, doshlo li do vas, chto pokojnaya predsedatel'sha zaveshchala vse svoe sostoyanie, krome neznachitel'noj chasti, blagotvoritel'nym uchrezhdeniyam: bol'nicam, priyutam dlya podkidyshej, nachal'nym shkolam, sel'skim lavkam i tak dalee... A knyaz', Dal'skij i ya naznacheny ee dusheprikazchikami. Otlichno... Pristupaem my k delu, vernee hlopochem ob utverzhdenii zaveshchaniya, kak vdrug (primerno mesyac nazad) vozvrashchaetsya iz Krakova Starskij i zayavlyaet nam, chto ot imeni obojdennyh rodstvennikov podaet v sud o nepriznanii zaveshchaniya. Razumeetsya, i knyaz' i ya slyshat' ob etom ne hotim, no baron pod vliyaniem zheny, kotoruyu podstrekaet Starskij, nachinaet poddavat'sya... My dazhe po etomu povodu s nim neskol'ko raz krupno pogovorili, a knyaz' prosto porval s nim otnosheniya. - Tem vremenem chto zhe proishodit? - prodolzhal Ohockij, poniziv golos. - Odnazhdy, v voskresen'e, baron s zhenoj i so Starskim otpravilis' v Zaslav na progulku. CHto tam u nih vyshlo - neizvestno, no rezul'tat byl sleduyushchij. Baron samym kategoricheskim obrazom zayavil, chto osparivat' zaveshchanie ne pozvolit. No eto eshche ne vse... Tot zhe baron reshitel'no razvoditsya so svoej obozhaemoj suprugoj (vy slyshite?)... No i eto eshche ne vse: desyat' dnej nazad baron strelyalsya so Starskim, i tot ocarapal emu pulej rebra... Predstavlyaete, kak budto emu kryuchkom razodrali kozhu sprava nalevo cherez vsyu grud'... Starikashka zlitsya, shumit, rugaetsya, kipyatitsya, a zhene prikazal totchas zhe otpravlyat'sya k svoim rodnym; ya uveren, chto on bol'she ee na porog ne pustit. Upryamyj starik! I do togo voshel v razh, chto, bol'noj, lezha v posteli, velel ciryul'niku, nazlo baronesse, pokrasit' emu volosy i borodku i teper' vyglyadit, kak trup dvadcatiletnego yunoshi... Vokul'skij ulybnulsya. - S baryn'koj on postupil pravil'no, no volosy pokrasil naprasno. - Nu, i dal sebya prodyryavit' tozhe naprasno, - zametil Ohockij. - A ved' chut' bylo ne ugodil Starskomu v lob! Pulya dura! Poverite li, ya dazhe rashvoralsya ot ogorcheniya. - Gde zhe teper' etot geroj? - Starskij?.. Mahnul za granicu, i ne stol'ko iz-za afrontov, kotorye nachali sypat'sya na nego, skol'ko iz-za kreditorov. Golubchik moj, eto virtuoz!.. Ved' u nego dolgov tysyach sto!.. Nastupila dolgaya pauza. Vokul'skij sidel spinoj k oknu, opustiv golovu. Ohockij tiho nasvistyval, dumaya o chem-to svoem; vdrug on vstrepenulsya i zagovoril, kak by s samim soboj: - CHto za udivitel'naya putanica - chelovecheskaya zhizn'! Komu by prishlo v golovu, chto takoe dryanco, kak Starskij, mozhet sdelat' stol'ko dobra... imenno potomu, chto on dryanco? Vokul'skij podnyal golovu i voprositel'no poglyadel na Ohockogo. - Ne pravda li, udivitel'no? - prodolzhal tot. - A ved' tak ono i est'. Bud' Starskij chelovekom poryadochnym i ne zavedi on shashnej s baronessoj, Dal'skij nepremenno podderzhal by ego pretenzii naschet zaveshchaniya, malo togo - snabdil by ego den'gami na vedenie processa, blago na etom vyigrala by i ego supruga. No tak kak Starskij dryanco i napakostil baronu... volya pokojnicy soblyudena. I vot eshche dazhe ne rodivshiesya pokoleniya Zaslavskih krest'yan dolzhny blagoslovlyat' imya Starskogo za to, chto on lyubeznichal s baronessoj. - Paradoks! - zametil Vokul'skij. - Paradoks?.. Da ved' eto fakty... A vy schitaete, chto Starskij ne okazal uslugu baronu, izbaviv ego ot podobnoj zhenshchiny?.. Mezhdu nami govorya, u etoj zhenshchiny mozg lyagushki. Golova u nee zabita lish' naryadami, razvlecheniyami i koketstvom; ne znayu, prochla li ona hot' odnu knizhku, interesovalas' li hot' chem-nibud' stoyashchim... Prosto kusok myasa s kostyami, kotoryj vydaet svoj zheludok za dushu. Vy ee ne znali, vy ne predstavlyaete sebe, chto eto za avtomat, v etom podobii cheloveka net nichego chelovecheskogo. Raskusiv ee nakonec, baron vse ravno chto vyigral v loteree! - Bozhe moj! - vyrvalos' u Vokul'skogo. - CHto vy skazali? - peresprosil Ohockij. - Net, nichego. - Odnako to, chto Starskij spas zaveshchanie pokojnoj predsedatel'shi