mozhet byt'? Kak eto mozhet byt'? - sheptala Kama, pozhiraya ego glazami i celuya ego nogi. On podnyal Kamu, posadil poodal' ot sebya i skazal, ulybayas': - Ty sprashivaesh', kak eto mozhet byt'?.. Sejchas ya tebe ob®yasnyu. Poslednim moim uchitelem byl odin staryj zhrec, znavshij naizust' mnozhestvo starinnyh istorij iz zhizni bogov, carej, zhrecov, dazhe nizshih chinovnikov i krest'yan. Starik etot, slavivshijsya svoim blagochestiem i chudesami, ne znayu pochemu, ne lyubil zhenshchin i dazhe boyalsya ih. On vechno tverdil ob ih kovarstve i odnazhdy, chtoby dokazat' vsyu silu zhenskoj vlasti nad muzhskoj polovinoj chelovecheskogo roda, rasskazal mne takuyu istoriyu: "Molodoj pisec, bednyak, u kotorogo ne bylo v meshke ni odnogo mednogo debena, a tol'ko yachmennaya lepeshka, v poiskah zarabotka otpravilsya iz Fiv v Nizhnij Egipet. Emu govorili, chto v etoj chasti gosudarstva zhivut samye bogatye kupcy i gospoda i, esli tol'ko emu povezet, on mozhet poluchit' dolzhnost', kotoraya obogatit ego. Vot idet on po beregu Nila (zaplatit' za mesto na sudne emu bylo nechem) i dumaet: "Kak legkomyslenny lyudi, kotorye, poluchiv v nasledstvo ot roditelej odin zolotoj talant, ili dva, ili dazhe desyat', vmesto togo chtoby priumnozhit' bogatstvo torgovlej ili otdavaya den'gi v rost, rastrachivayut ego neizvestno na chto. Esli by u menya byla drahma... Net, drahmy malo. Esli by u menya byl talant ili, eshche luchshe, neskol'ko polosok zemli, ya iz goda v god kopil by den'gi i pod konec zhizni stal by bogat, kak samyj bogatyj nomarh. No chto podelaesh', - dumal on, vzdyhaya, - bogi, ochevidno, pokrovitel'stvuyut tol'ko durakam. A ya preispolnen mudrosti ot parika do bosyh pyat. Esli zhe menya mozhno obvinit' v gluposti, to razve tol'ko v tom otnoshenii, chto ya ne sumel by rastratit' svoe sostoyanie i dazhe ne znal by, kak pristupit' k soversheniyu takogo bezbozhnogo postupka". Rassuzhdaya tak, bednyj pisec prohodil mimo mazanki, pered kotoroj sidel kakoj-to chelovek. Byl on ne molodoj i ne staryj, no vzglyad ego pronikal v samuyu glub' serdca. Pisec, mudryj, kak aist, srazu soobrazil, chto eto, navernoe, kakoj-nibud' bog, i, poklonivshis', skazal: - Privet tebe, pochtennyj vladelec etogo prekrasnogo doma. Kak zhal', chto u menya net ni vina, ni myasa, chtoby podelit'sya s toboj v znak moego uvazheniya k tebe i v dokazatel'stvo togo, chto vse moe imushchestvo prinadlezhit tebe. Amonu - a eto byl on v obraze cheloveka - ponravilis' privetlivye slova molodogo pisca. On posmotrel na nego i sprosil: - O chem ty dumal, kogda shel syuda? YA vizhu mudrost' na tvoem chele, a ya prinadlezhu k chislu teh, kto, kak kuropatka zerna pshenicy, sobiraet slova mudrosti. Pisec vzdohnul. - YA dumal, - skazal on, - o moej nuzhde i o teh legkomyslennyh bogachah, kotorye neizvestno na chto i kak promatyvayut svoe sostoyanie. - A ty by ne promotal? - sprosil bog, vse eshche sohranyavshij obraz cheloveka. - Posmotri na menya, gospodin, - skazal pisec, - na mne rvanaya deryuga, a sandalii ya poteryal po doroge. No papirus i chernil'nicu ya vsegda noshu pri sebe, kak sobstvennoe serdce. Ibo, vstavaya i lozhas' spat', ya povtoryayu: "Luchshe nishchaya mudrost', chem glupoe bogatstvo". A raz uzh ya takov, raz ya umeyu vyrazit' svoi mysli pis'menno i sdelat' samyj slozhnyj raschet, a krome togo, znayu vse rasteniya i vseh zhivotnyh, kakie tol'ko sushchestvuyut pod nebom, mog li by ya promotat' svoe sostoyanie? Bog zadumalsya i skazal: - Rech' tvoya struitsya plavno, kak Nil pod Memfisom. No esli ty v samom dele tak mudr, to napishi mne slovo "Amon" dvumya sposobami. Pisec vynul chernil'nicu, kistochku i, ne zastaviv dolgo zhdat', napisal na dveri mazanki slovo "Amon" dvumya sposobami, i tak chetko, chto dazhe besslovesnye tvari ostanavlivalis', chtoby pochtit' boga. Bog ostalsya dovolen i skazal: - Esli ty tak zhe bojko schitaesh', kak pishesh', to podvedi-ka raschet vot takoj torgovoj sdelke. Esli za odnu kuropatku dayut chetyre kurinyh yajca, to skol'ko kurinyh yaic dolzhny mne dat' za sem' kuropatok? Pisec nabral kameshkov, razlozhil ih v neskol'ko ryadov, i ne uspelo eshche zakatit'sya solnce, kak on otvetil, chto za sem' kuropatok polagaetsya dvadcat' vosem' kurinyh yaic. Vsemogushchij Amon tak i rascvel v ulybke, vidya pered soboj stol' vydayushchegosya mudreca, i skazal: - YA vizhu, chto ty govoril pravdu pro svoyu mudrost'. Esli zhe ty okazhesh'sya stol' zhe stojkim v dobrodeteli, to ya sdelayu tak, chto ty budesh' schastliv do konca zhizni, a posle smerti synov'ya tvoi pomestyat tvoyu ten' v prekrasnuyu grobnicu. A teper' skazhi mne, zhelaesh' li ty, chtoby tvoe bogatstvo prosto sohranilos', ili hochesh', chtoby ono priumnozhalos'? Pisec pal k nogam miloserdnogo boga i otvetil: - Bud' u menya hotya by eta lachuga i chetyre mery zemli, ya schital by sebya bogatym. - Horosho, - skazal bog, - no podumaj horoshen'ko, hvatit li tebe etogo? On povel ego v hizhinu i pokazal: - Vot tut chetyre chepca i chetyre perednika, dva pokryvala na sluchaj nenast'ya i dve pary sandalij. Tut ochag, tut lavka, na kotoroj mozhno spat', stupa, chtoby toloch' pshenicu, i kvashnya dlya testa. - A eto chto? - sprosil pisec, ukazyvaya na kakuyu-to statuyu, pokrytuyu holstom. - |to edinstvennaya veshch', - otvetil bog, - do kotoroj ty ne dolzhen dotragivat'sya, inache poteryaesh' vse imushchestvo. - O! - voskliknul pisec, - puskaj ona stoit tut hot' tysyachu let, ya i ne podumayu prikosnut'sya k nej! A pozvol'te sprosit' vashu milost' - chto eto za usad'ba vidna tam vdali? I on vysunulsya v okoshko mazanki. - Ty ugadal, - molvil Amon, - tam dejstvitel'no vidna usad'ba. V nej bol'shoj dom, pyat'desyat mer zemli, desyat' golov skota i stol'ko zhe rabov. Esli by ty zahotel poluchit' etu usad'bu... Pisec pal k nogam boga. - Razve est', - voskliknul on, - takoj chelovek pod solncem, kotoryj, imeya yachmennuyu lepeshku, ne predpochel by pshenichnyj hlebec? Uslyhav eto, Amon proiznes zaklinanie, i v odno mgnovenie oba oni ochutilis' v bol'shom dome. - Vot tut u tebya, - skazal Amon, - reznaya krovat', pyat' stolikov i desyat' stul'ev. Vot tut vyshitye odezhdy, kuvshin i kubki dlya vina, vot svetil'nik s olivkovym maslom i nosilki... - A eto chto? - sprosil pisec, ukazyvaya na stoyavshuyu v uglu statuyu, pokrytuyu legkoj kiseej. - |togo, - otvetil bog, - ne trogaj, inache poteryaesh' vse imushchestvo. - Esli by ya prozhil na svete desyat' tysyach let, to i togda by ne dotronulsya do etoj veshchi, tak kak schitayu, chto posle mudrosti luchshe vsego bogatstvo. A chto eto vidneetsya von tam vdali? - sprosil on nemnogo pogodya, ukazyvaya na velichestvennyj dvorec, okruzhennyj sadom. - |to knyazheskoe pomest'e, - otvetil bog. - Tam dvorec, pyat'sot mer zemli, sto rabov i neskol'ko sot golov skota. Pomest'e ogromnoe, no esli ty dumaesh', chto tvoya mudrost' spravitsya s nim... Pisec snova pripal k nogam Amona, oblivayas' slezami radosti. - O gospodin! - voskliknul on. - Gde ty videl takogo bezumca, kotoryj vmesto kruzhki piva ne pozhelal by bochki vina? - Slova tvoi dostojny mudreca, delayushchego samye slozhnye vychisleniya, - skazal Amon. On proiznes neskol'ko slov zaklinaniya, i oni pereneslis' vo dvorec. - Vot zdes' u tebya, - molvil dobryj bog, - pirshestvennaya zala, a v nej razzolochennye divany, kresla i stoliki, vylozhennye raznocvetnym derevom. Vnizu kuhnya i kladovaya, gde ty najdesh' myaso, rybu i pechen'ya. Nakonec, podval, napolnennyj prekrasnymi vinami. Vot tut spal'nya s podvizhnoj krovlej, chtoby tvoi raby navevali tebe prohladu vo vremya sna. Polyubujsya na lozhe iz kedrovogo dereva, pokoyashcheesya na chetyreh l'vinyh lapah, iskusno otlityh iz bronzy. Vot shkaf, polnyj odezhd, a v sundukah ty najdesh' kol'ca, cepi i zapyast'ya. - A eto chto? - sprosil pisec, ukazyvaya na statuyu, pokrytuyu zatkannym zolotymi i purpurnymi nityami pokryvalom. - |to kak raz to, chego ty dolzhen osobenno osteregat'sya, - otvetil bog. - Stoit tebe prikosnut'sya - i propalo vse tvoe bogatstvo. A takih pomestij v Egipte ne mnogo. Krome togo, tut v shkatulke lezhit desyat' talantov v zolote i dragocennyh kamen'yah. - Vladyka! - vskrichal pisec. - Pozvol' mne postavit' na samom vidnom meste v etom dvorce tvoe svyatoe izvayanie, daby ya mog trizhdy v den' voskuryat' pered nim blagovoniya. - No tu izbegaj! - skazal eshche raz Amon, ukazyvaya na statuyu, pokrytuyu prozrachnoj tkan'yu. - Razve chto ya lishus' razuma i stanu huzhe dikoj svin'i, kotoraya ne otlichaet vina ot pomoev, - otvetil pisec. - Pust' eta figura pod pokryvalom stoit zdes' i kaetsya sto tysyach let, ya ne prikosnus' k nej, raz takova tvoya volya... - Pomni zhe, a to vse poteryaesh'! - promolvil bog i skrylsya. Schastlivyj pisec stal rashazhivat' po svoemu dvorcu i vyglyadyvat' v okna. On osmotrel sokrovishchnicu, vzvesil v rukah zoloto - tyazhelo. Posmotrel poblizhe na dragocennye kamen'ya - nastoyashchie. Velel podat' sebe poest', totchas zhe vbezhali raby, omyli ego, pobrili, naryadili v tonkie odezhdy. On naelsya i napilsya, kak nikogda, zatem vozzheg blagovoniya pered statuej Amona i, ubrav ee zhivymi cvetami, sel u okna i stal smotret' vo dvor. Tam rzhali loshadi, zapryazhennye v reznuyu kolesnicu. Kuchka lyudej s drotikami i setyami sderzhivala svory neposlushnyh sobak, rvavshihsya na ohotu. U ambara pisec prinimal zerno ot krest'yan, drugoj vyslushival otchet nadsmotrshchika. Vdali vidnelis' olivkovaya roshcha, vysokij holm s vinogradnikom, polya pshenicy, sredi polej - gusto posazhennye finikovye pal'my. "Voistinu, - molvil on pro sebya, - sejchas ya bogat, kak togo i zasluzhivayu. Odno tol'ko udivlyaet menya, kak eto ya mog stol'ko let prozhit' v nishchete i unizhenii. Dolzhen soznat'sya, - prodolzhal on myslenno, - chto ya sam ne znayu, stoit li priumnozhat' takoe ogromnoe bogatstvo, ibo mne bol'she i ne nuzhno, i u menya ne hvatit vremeni gonyat'sya za nazhivoj". Odnako emu stalo skuchno v horomah. On vyshel osmotret' sad, ob®ehal polya, pobesedoval so slugami, kotorye padali pered nim nic, hotya byli razodety tak, chto eshche vchera on schital by dlya sebya za chest' pocelovat' im ruku. Skoro emu stalo eshche tosklivee. On vernulsya vo dvorec i nachal osmatrivat' soderzhimoe ambara i pogreba, a takzhe mebel' v pokoyah. "Vse eto krasivo, - dumal on, - no eshche krasivee byla by mebel' iz chistogo zolota i kuvshiny iz dragocennogo kamnya". Vzglyad ego nevol'no upal v tot ugol, gde stoyala statuya, skrytaya pod bogato vyshitym pokryvalom. On zametil, chto figura vzdyhaet. "Vzdyhaj sebe, vzdyhaj", - podumal on, berya v ruki kadil'nicu, chtoby vozzhech' blagovoniya pered statuej Amona. "Blagoj eto bog, - prodolzhal on razmyshlyat'. - On cenit dostoinstva mudrecov, dazhe bosyh, i vozdaet im po zaslugam. Kakoe chudnoe pomest'e podaril on mne. Pravda, ya tozhe pochtil ego, napisav ego imya na dveri toj mazanki. I kak horosho ya emu podschital, skol'ko on mozhet poluchit' kurinyh yaic za sem' kuropatok. Pravy byli moi nastavniki, kogda tverdili, chto mudrost' otverzaet dazhe usta bogov". On opyat' posmotrel v ugol. Pokrytaya vual'yu figura snova vzdohnula. "Hotel by ya znat', - podumal pisec, - pochemu eto moj drug Amon zapretil mne prikasat'sya k etoj statue. Konechno, za takoe pomest'e on imel pravo postavit' mne svoi usloviya, hotya ya s nim tak ne postupil by. Esli ves' dvorec prinadlezhit mne, esli ya mogu pol'zovat'sya vsem, chto zdes' est', to pochemu mne nel'zya k etomu dazhe prikosnut'sya?.. Amon skazal: nel'zya prikasat'sya, no ved' vzglyanut'-to mozhno?" On podoshel k statue, ostorozhno snyal pokryvalo, posmotrel... CHto-to ochen' krasivoe! Kak budto yunosha, odnako ne yunosha... Volosy dlinnye, do kolen, cherty lica melkie, i vzor, polnyj ocharovaniya. - CHto ty takoe? - sprosil on. - YA zhenshchina, - otvetila emu ona golosom stol' nezhnym, chto on pronik v ego serdce, slovno finikijskij kinzhal. "ZHenshchina? - podumal pisec. - |tomu menya ne uchili v zhrecheskoj shkole... ZHenshchina!.." - povtoril on. - A chto eto u tebya zdes'? - Glaza. - Glaza? CHto zhe ty vidish' etimi glazami, kotorye mogut rastayat' ot pervogo lucha? - A u menya glaza ne dlya togo, chtoby ya imi smotrela, a chtoby ty v nih smotrel, - otvetila zhenshchina. "Strannye glaza", - skazal pro sebya pisec, projdyas' po komnate. On opyat' ostanovilsya pered nej i sprosil: - A eto chto u tebya? - |to moj rot. - O bogi! Da ved' ty zhe umresh' s golodu! Razve takim kroshechnym rtom mozhno naest'sya dosyta! - Moj rot ne dlya togo, chtoby est', - otvetila zhenshchina, - a dlya togo, chtoby ty celoval moi guby. - Celoval? - povtoril pisec. - |tomu menya tozhe v zhrecheskoj shkole ne uchili. A eto chto u tebya? - |to moi ruchki. - Ruchki! Horosho, chto ty ne skazala "ruki". Takimi rukami ty nichego ne sdelaesh', dazhe ovcu ne podoish'. - Moi ruchki ne dlya raboty... - Kak i tvoi, Kama, - pribavil naslednik, igraya tonkoj rukoj zhricy. - A dlya chego zhe oni, takie ruki? - s udivleniem sprosil pisec, perebiraya ee pal'cy. - CHtoby obnimat' tebya za sheyu, - skazala zhenshchina. - Ty hochesh' skazat': "hvatat' za sheyu"! - zakrichal ispugannyj pisec, kotorogo zhrecy vsegda hvatali za sheyu, kogda hoteli vysech'. - Net, ne hvatat', - skazala zhenshchina, - a tak..." - I obvila rukami, - prodolzhal Ramses, - ego sheyu, vot tak... (I on obvil rukami zhricy svoyu sheyu.) A potom prizhala ego k svoej grudi, vot tak... (I prizhalsya k Kame.) - CHto ty delaesh', gospodin, - prosheptala Kama, - ved' eto dlya menya smert'! - Ne pugajsya, - otvetil on, - ya pokazyvayu tebe tol'ko, chto delala ta statuya s piscom. "Vdrug zadrozhala zemlya, dvorec ischez, ischezli sobaki, loshadi i raby, holm, pokrytyj vinogradnikom, prevratilsya v goluyu skalu, olivkovye derev'ya - v ternii, a pshenica - v pesok... Pisec, ochnuvshis' v ob®yatiyah vozlyublennoj, ponyal, chto on takoj zhe nishchij, kakim byl vchera, kogda shel po doroge. No on ne pozhalel o svoem bogatstve. U nego byla zhenshchina, kotoraya lyubila ego i laskala..." - Znachit, vse ischezlo, a ona ostalas'? - naivno voskliknula Kama. - Miloserdnyj Amon ostavil ee emu v uteshenie, - otvetil Ramses. - O, Amon milostiv tol'ko k piscam! No kakov zhe smysl etogo rasskaza? - Ugadaj. Ty ved' slyshala, ot chego otkazalsya bednyj pisec za poceluj zhenshchiny. - No ot trona on by ne otkazalsya! - Kto znaet! Esli by ego ochen' prosili ob etom... - strastno prosheptal Ramses. - O net! - voskliknula Kama, vyryvayas' iz ego ob®yatij. - Ot trona pust' on ne otkazyvaetsya, inache chto ostanetsya ot ego obeshchanij Finikii? Oni dolgo-dolgo glyadeli drug drugu v glaza. I vdrug Ramses pochuvstvoval, kak u nego zashchemilo serdce i rastayala v nem kakaya-to chastica lyubvi k Kame: ne strast' - strast' ostalas', - a uvazhenie, doverie. "Udivitel'nye eti finikiyanki, - podumal naslednik, - ih mozhno lyubit', no verit' im nel'zya". Ustalost' ovladela im, i on prostilsya s Kamoj. On poglyadel vokrug, slovno emu trudno bylo rasstat'sya s etoj komnatoj, i, uhodya, podumal: "A vse-taki ty budesh' moej, i finikijskie bogi ne ub'yut tebya, esli im dorogi ih hramy i zhrecy". Ne uspel Ramses pokinut' dom Kamy, kak k nej vbezhal molodoj grek, porazitel'no na nego pohozhij. Lico ego bylo iskazheno yarost'yu. - Likon?.. - v ispuge vskriknula Kama. - Zachem ty zdes'? - Podlaya gadina! - zakrichal grek. - Ne proshlo i mesyaca, kak ty klyalas', chto lyubish' menya i ubezhish' so mnoyu v Greciyu, i uzhe brosaesh'sya na sheyu drugomu lyubovniku. Uzh; ne poverzheny li bogi ili nas ostavila ih spravedlivost'?.. - Sumasshedshij revnivec! Ty eshche ub'esh' menya... - Konechno, ub'yu tebya, a ne tvoyu kamennuyu boginyu. Zadushu vot etimi rukami, esli stanesh' lyubovnicej. - CH'ej? - Kak budto ya znayu. Navernoe, oboih: togo starika, assirijca, i carevicha; ya razob'yu ego kamennyj lob, esli on budet zdes' shatat'sya. Carevich! Vse egipetskie devushki k ego uslugam, a emu ponadobilas' zhrica. ZHrica dlya zhrecov, a ne dlya chuzhih... No Kama uzhe prishla v sebya. - A razve ty ne chuzhoj? - sprosila ona nadmenno. - Zmeya! - snova vspyhnul grek. - YA ne chuzhoj, potomu chto sluzhu vashim bogam. I skol'ko raz moe shodstvo s egipetskim naslednikom pomogalo vam obmanyvat' aziatov i uveryat' ih, chto on ispoveduet vashu veru! - Tishe, tishe! - sheptala zhrica, rukoj zazhimaya emu rot. Ochevidno, eto prikosnovenie bylo ochen' priyatnym, tak kak grek uspokoilsya. - Slushaj, Kama, na dnyah v Sebennitskuyu buhtu vojdet grecheskij korabl' pod upravleniem moego brata. Postarajsya, chtoby verhovnyj zhrec otpravil tebya v Butto. Ottuda my ubezhim na sever, v Greciyu, v pustynnoe mesto, gde eshche ne stupala noga finikiyanina. - Oni doberutsya i do nego, esli ya skroyus' tuda, - skazala Kama. - Pust' hot' odin volos upadet s tvoej golovy, - proshipel v beshenstve grek, - i ya klyanus', chto Dagon... chto vse zdeshnie finikiyane otdadut za nego svoi golovy ili izdohnut v kamenolomnyah! Togda uznayut, na chto sposoben grek! - A ya govoryu tebe, - otvetila zhrica, - chto poka ya ne nakoplyu dvadcati talantov, ya ne dvinus' otsyuda. A u menya vsego vosem'. - Gde zhe ty voz'mesh' ostal'nye? - Mne dadut Sargon i namestnik. - Esli Sargon, - soglasen, no ot naslednika ya ne zhelayu! - Kakoj ty glupyj. Razve ty ne ponimaesh', pochemu etot molokosos mne nemnogo nravitsya? On napominaet tebya... |to zamechanie sovsem uspokoilo greka. - Nu, nu, - vorchal on, - ya ponimayu, chto kogda pered zhenshchinoj vybor: naslednik prestola ili takoj pevec, kak ya, to mne nechego boyat'sya. No ya revniv i goryach i potomu proshu tebya derzhat' svoego carevicha podal'she. I pocelovav Kamu, yunosha vybezhal iz pavil'ona i skrylsya v temnom sadu. - ZHalkij shut, - prosheptala zhrica, pogroziv emu vsled, - ty mozhesh' byt' tol'ko rabom, uslazhdayushchim moj sluh pesnyami. 10 Kogda na sleduyushchee utro Ramses prishel navestit' syna, on zastal Sarru v slezah. Na vopros o prichine ee gorya ona snachala otvetila, chto nichego ne sluchilos', chto ej tol'ko grustno, no potom s plachem upala k nogam Ramsesa. - Gospodin, gospodin moj! - skazala ona. - YA znayu, chto ty menya bol'she ne lyubish', no beregi, po krajnej mere, sebya. - Kto skazal, chto ya razlyubil tebya? - udivilsya Ramses. - Ty vzyal v dom treh novyh devushek znatnogo roda... - A-a... vot v chem delo!.. - A teper' podvergaesh' sebya opasnosti radi chetvertoj... kovarnoj finikiyanki. Ramses smutilsya. Otkuda Sarra mogla uznat' o Kame i o tom, chto ona kovarna?.. - Kak pyl' pronikaet v sunduki, tak zlaya molva vryvaetsya v samyj mirnyj dom, - skazal Ramses. - Kto zhe skazal tebe pro finikiyanku? - Razve ya znayu? Vorozheya i moe serdce. - Znachit, tut zameshana i gadalka? - Da, mne bylo strashnoe predskazanie. Odna staraya zhrica videla, - dolzhno byt', v hrustal'nom share, - chto vse my pogibnem iz-za finikiyanki - po krajnej mere, ya... i moj syn, - rydaya, priznalas' Sarra. - Ty verish' v edinogo YAhve i vdrug ispugalas' skazok kakoj-to staruhi, byt' mozhet, intriganki? Gde zhe tvoj velikij bog? - |tot bog - tol'ko dlya menya, a te, drugie - tvoi, - i ya tozhe dolzhna pochitat' ih. - Znachit, staruha govorila tebe o finikiyanah? - sprosil Ramses. - Ona vorozhila mne davno, eshche v Memfise. I vot teper' vse govoryat pro kakuyu-to finikijskuyu zhricu. YA ne znayu, mozhet, mne s gorya vse eto chuditsya. Budto, esli by ne ee chary, ty ne brosilsya by togda na arenu. Ved' byk mog ubit' tebya! Kak podumayu, i sejchas serdce holodeet... - Vse eto gluposti, Sarra! - veselo perebil ee Ramses. - Kogo ya priblizil k sebe, tot stoit tak vysoko, chto emu nichto ne strashno. A tem bolee kakie-to bab'i skazki. - A neschast'e? Net takoj vysokoj gory, gde by ne nastigli nas ego strely! - Materinskie zaboty utomili tebya, - skazal carevich, - i zharu ty ploho perenosish', ottogo i pechalish'sya besprichinno. Uspokojsya i beregi moego syna. CHelovek, kto by on ni byl - finikiyanin ili grek, mozhet vredit' tol'ko sebe podobnym, a ne nam, bogam etogo mira, - skazal on zadumchivo. - CHto ty skazal pro greka?.. Kakoj grek?.. - sprosila s bespokojstvom Sarra. - YA skazal "grek"? Ne pomnyu... Ty oslyshalas'. Ramses poceloval Sarru i rebenka i prostilsya s nimi, no trevoga ne pokidala ego. "Nado raz navsegda zapomnit', - dumal on, - chto v Egipte ne ukroetsya ni odna tajna: za mnoj sledyat zhrecy i moi pridvornye, - eti dazhe kogda oni p'yany ili pritvoryayutsya p'yanymi, a s Kamy ne svodyat svoih zmeinyh glaz finikiyane, i esli oni do sih por ne spryatali ee ot menya, to tol'ko potomu, chto ih malo bespokoit ee celomudrie. Sami zhe oni posvyatili menya v obmany, kotorymi zanimayutsya v ih hramah. Kama budet moej. Oni slishkom zainteresovany vo mne i ne posmeyut navlech' na sebya moj gnev". Neskol'ko dnej spustya k carevichu yavilsya zhrec Mentesufis, pomoshchnik pochtennogo Herihora po voennoj kollegii. Glyadya na ego blednoe lico i opushchennye veki, Ramses ponyal, chto tot znaet uzhe pro finikiyanku i, mozhet byt', v kachestve zhreca sobiraetsya dazhe chitat' emu nastavleniya. No Mentesufis ne kosnulsya serdechnyh del naslednika. Pozdorovavshis' oficial'nym tonom, on sel na ukazannoe mesto i zayavil: - Iz memfisskogo dvorca vladyki vechnosti mne soobshchili, chto na dnyah pribyl v Bubast velikij haldejskij zhrec Izdubar, pridvornyj astrolog i sovetnik ego milosti carya Assara. Ramses chut' bylo ne skazal Mentesufisu, chto emu izvestna cel' pribytiya Izdubara, no vovremya sderzhalsya. - Znamenityj zhrec Izdubar, - prodolzhal Mentesufis, - privez s soboj gramotu o tom, chto dostojnyj Sargon, rodstvennik i namestnik ego milosti carya Assara, naznachen k nam polnomochnym poslom etogo mogushchestvennogo vlastitelya. Ramses chut' ne rassmeyalsya. Vazhnyj vid, s kakim Mentesufis priotkryl sekret, davno emu izvestnyj, privel namestnika v veseloe nastroenie. On podumal s glubokim prezreniem: "|tomu fokusniku dazhe v golovu ne prihodit, chto ya znayu vse ih prodelki". - Dostojnyj Sargon i pochtennyj Izdubar, - prodolzhal Mentesufis, - otpravyatsya v Memfis oblobyzat' stopy faraona. No ran'she ty, gosudar', kak namestnik, soblagovoli milostivo prinyat' oboih vel'mozh i ih svitu. - S bol'shim udovol'stviem, - otvetil namestnik, - i pri sluchae sproshu u nih, kogda Assiriya uplatit nam prosrochennuyu dan'. - Ty ser'ezno nameren eto sdelat'? - sprosil zhrec, pristal'no glyadya v glaza carevichu. - Nepremenno. Nasha kazna nuzhdaetsya v zolote. Mentesufis vdrug vstal i negromko, no torzhestvenno proiznes: - Namestnik nashego povelitelya i podatelya zhizni! Ot imeni faraona zapreshchayu tebe govorit' s kem by to ni bylo ob assirijskoj dani, v osobennosti zhe s Sargonom, Izdubarom ili s kem-libo iz ih svity. Namestnik poblednel. - ZHrec, - skazal on, tozhe vstavaya, - po kakomu pravu ty mne prikazyvaesh'? Mentesufis slegka raspahnul svoe odeyanie i snyal s shei cepochku, na kotoroj visel persten' faraona. Namestnik posmotrel na persten', s blagogoveniem poceloval ego i, vernuv zhrecu, otvetil: - Ispolnyu povelenie carya, moego gospodina i otca. Oba snova seli. Carevich sprosil: - No ob®yasni mne, pochemu Assiriya ne dolzhna platit' nam dani, kotoraya srazu vyvela by nashu gosudarstvennuyu kaznu iz zatrudneniya? - Potomu chto my nedostatochno sil'ny, chtoby zastavit' Assiriyu platit' nam dan', - holodno otvetil Mentesufis. - U nas sto dvadcat' tysyach soldat, a u Assirii ih okolo trehsot tysyach. YA govoryu s toboj vpolne doveritel'no, kak s vysshim sanovnikom gosudarstva, i pust' eto ostanetsya v strogoj tajne. - Ponimayu. No pochemu voennoe ministerstvo, v kotorom ty sluzhish', sokratilo nashu doblestnuyu armiyu na shest'desyat tysyach chelovek? - CHtoby uvelichit' dohody carskogo dvora na dvenadcat' tysyach talantov, - otvetil zhrec. - Vot kak? - prodolzhal namestnik. - A s kakoj cel'yu Sargon edet lobyzat' stopy faraona? - Ne znayu. - Ne znaesh'? No pochemu etogo ne dolzhen znat' ya, naslednik prestola? - Potomu chto est' gosudarstvennye tajny, kotorye otkryty lish' nemnogim vysshim sanovnikam gosudarstva. - I kotoryh mozhet ne znat' dazhe moj vysokochtimyj otec? - Nesomnenno, - otvetil Mentesufis, - est' veshchi, kotorye mog by ne znat' dazhe car', esli by ne byl posvyashchen v vysshij zhrecheskij san. - Strannoe delo, - skazal naslednik, podumav. - Egipet prinadlezhit faraonu, i tem ne menee v gosudarstve mogut tvorit'sya dela, kotorye emu neizvestny... Kak eto ponyat'? - Egipet prezhde vsego, i pritom isklyuchitel'no i bezrazdel'no, prinadlezhit Amonu, - otvetil zhrec. - Poetomu neobhodimo, chtoby vysshie tajny byli izvestny tol'ko tem, komu Amon otkryvaet svoyu volyu i namereniya. Kazhdoe slovo zhreca zhglo carevicha, kak ognem. Mentesufis hotel bylo vstat', no namestnik uderzhal ego. - Eshche odno slovo, - skazal on myagko. - Esli Egipet tak slab, chto nel'zya dazhe upominat' ob assirijskoj dani, esli... Ramses tyazhelo perevel dyhanie. - ...Esli on tak zhalok i nichtozhen, to gde zhe uverennost', chto assirijcy ne napadut na nas? - Ot etogo mozhno obezopasit' sebya dogovorom, - otvetil zhrec. Naslednik mahnul rukoj. - Slabym ne pomogut dogovory, - skazal on. - Nikakie serebryanye doski, ispisannye soglasheniyami, ne zashchityat granic, kotorye nikem ne ohranyayutsya. - A kto zhe skazal vashemu vysochestvu, chto oni ne ohranyayutsya? - Ty skazal. Sto dvadcat' tysyach soldat ne mogut ustoyat' pered tremyastami. Esli assirijcy vtorgnutsya k nam, Egipet prevratitsya v pustynyu. Glaza Mentesufisa zagorelis'. - Esli oni vtorgnutsya k nam, my vooruzhim vsyu znat', krest'yan, dazhe prestupnikov iz kamenolomen... - skazal on. - My izvlechem sokrovishcha iz vseh hramov... I protiv Assirii vystupyat pyat'sot tysyach egipetskih voinov... Voshishchennyj etoj vspyshkoj patriotizma, Ramses shvatil zhreca za ruku i skazal: - Tak esli my mozhem sozdat' takuyu armiyu, pochemu nam samim ne napast' na Vavilon? Razve velikij voenachal'nik Nitagor ne molit nas ob etom vot uzhe stol'ko let? Razve faraona ne trevozhat nastroeniya assirijcev? Esli my pozvolim im sobrat'sya s silami, bor'ba budet trudnee. Esli zhe my nachnem pervye... - Ty znaesh', carevich, - perebil ego zhrec, - chto takoe vojna, da eshche takaya vojna, kotoraya trebuet perehoda cherez pustynyu? Kto poruchitsya, chto, prezhde chem my dojdem do Evfrata, polovina nashej armii i nosil'shchikov ne pogibnet ot trudnostej puti? - Odna bitva, i my budem voznagrazhdeny! - voskliknul Ramses. - Odna bitva? - povtoril zhrec. - A ty znaesh', carevich, chto takoe bitva? - Polagayu, chto da, - otvetil s gordost'yu naslednik, udariv rukoj po mechu. Mentesufis pozhal plechami. - A ya tebe govoryu, gosudar', chto ty ne znaesh'. Ty sudish' po manevram, na kotoryh vsegda okazyvaesh'sya pobeditelem, hotya neredko dolzhen byl byt' pobezhdennym. Ramses nahmurilsya. ZHrec sunul ruku za polu odezhdy i sprosil: - Ugadaj, chto eto? - CHto? - sprosil s udivleniem naslednik. - Skazhi bystro i bez oshibki, - toropil zhrec. - Esli oshibesh'sya, pogibnut dva tvoih polka. - Persten', - otvetil, smeyas', naslednik. Mentesufis raskryl ladon', - v nej byl kusok papirusa. - A teper' chto u menya v ruke? - sprosil opyat' zhrec. - Persten'. - Net, ne persten', a amulet bogini Hator, - skazal zhrec. - Vidish', gosudar', - prodolzhal on, - tak i v srazhenii. Vo vremya srazheniya sud'ba kazhduyu minutu zagadyvaet nam zagadki. Inogda my oshibaemsya, inogda ugadyvaem. I gore tomu, kto chashche oshibaetsya, nedoeli ugadyvaet! No stokrat gorshe tomu, ot kogo schast'e otvernulos' i on tol'ko oshibaetsya. - I vse-taki ya veryu, ya chuvstvuyu serdcem, - vskrichal naslednik, biya sebya v grud', - chto Assiriya dolzhna byt' razdavlena! - Sam bog Amon da govorit tvoimi ustami! - skazal zhrec. - I tak i budet, - dobavil on, - Assiriya budet unichtozhena, vozmozhno, dazhe tvoimi staraniyami, gosudar', no ne sejchas... ne sejchas... Mentesufis ushel. Ramses ostalsya odin. Golova ego pylala, kak v ogne. "A ved' Hiram byl prav, kogda govoril, chto zhrecy nas obmanyvayut, - dumal Ramses. - Teper' uzh i ya ubezhden, chto oni zaklyuchili s haldejskimi zhrecami kakoj-to dogovor, kotoryj moj svyatejshij otec dolzhen budet utverdit'. Ego zastavyat!.. CHudovishchno!.. On, povelitel' zhivyh i mertvyh, dolzhen podpisat' dogovor, izmyshlennyj intriganami!" Ramses zadyhalsya. "S drugoj storony, Mentesufis vydal sebya. Znachit, Egipet v samom dele mozhet v sluchae nuzhdy vystavit' polumillionnuyu armiyu! YA dazhe ne mechtal o takoj sile! A oni dumayut zapugat' menya basnyami o sud'be, kotoraya budet zadavat' mne zagadki. Esli by u menya bylo hot' dvesti tysyach soldat, vymushtrovannyh tak, kak grecheskie i livijskie polki, ya razgadal by vse zagadki zemli i neba". Dostopochtennyj zhe Mentesufis, vozvrashchayas' v svoyu kel'yu, rassuzhdal: "Goryachaya on golova, vetrenik, volokita, no sil'nyj harakter. Posle takogo slabovol'nogo faraona, kak nyneshnij, etot, pozhaluj, vernet nam vremena Ramsesa Velikogo. Let cherez desyat' zloe vliyanie zvezd prekratitsya, carevich vstupit v zrelyj vozrast i sokrushit Assiriyu. Ot Ninevii ostanutsya odni razvaliny, svyashchennyj Vavilon vosstanovit svoe mogushchestvo, edinyj vsevyshnij bog, bog egipetskih i haldejskih prorokov, rasprostranit svoyu vlast' ot Livijskoj pustyni do svyashchennoj reki Gang... Lish' by tol'ko nash molodoj naslednik ne opozoril sebya svoimi nochnymi progulkami k finikijskoj zhrice... Esli ego zastanut v sadu Ashtoret, narod podumaet, chto naslednik prestola tyagoteet k finikijskoj vere... A Nizhnemu Egiptu uzhe ne mnogo nado, chtoby otrech'sya ot staryh bogov! Kakaya zdes' smes' narodov!.." Neskol'ko dnej spustya dostojnejshij Sargon, oficial'no postaviv namestnika v izvestnost' otnositel'no svoih polnomochij assirijskogo posla, zayavil o zhelanii privetstvovat' naslednika prestola i prosil predostavit' emu konvoj, kotoryj soprovozhdal by ego s dolzhnymi pochestyami k stopam ego svyatejshestva faraona. Namestnik dva dnya zaderzhival otvet, posle chego, naznachiv priem, otlozhil ego eshche na dva dnya. Assiriec, privykshij k vostochnoj medlitel'nosti kak v puteshestviyah, tak i v delah, niskol'ko etim ne ogorchilsya, no vremeni popustu ne teryal. On s utra do vechera pil, igral v kosti s Hiramom i drugimi aziatskimi knyaz'yami, a v svobodnye minuty, tak zhe kak i Ramses, tajkom speshil k Kame. Kak chelovek pozhiloj i praktichnyj, on pri kazhdom poseshchenii prepodnosil zhrice bogatye podarki, svoi zhe chuvstva k nej vyrazhal sleduyushchim obrazom: - CHto eto ty, Kama, sidish' v Bubaste i hudeesh'? Poka ty moloda, tebe nravitsya sluzhba pri hrame Ashtoret, a postareesh' - ploho tebe pridetsya. Sorvut s tebya dorogie odezhdy, voz'mut na tvoe mesto moloduyu, a tebe, chtoby zarabotat' hotya by na gorst' sushenogo yachmenya, pridetsya idti v gadalki ili v povituhi. A ya, - prodolzhal Sargon, - esli b za grehi roditelej sotvorili menya bogi zhenshchinoj, predpochel by uzh luchshe byt' rozhenicej, nezheli povival'noj babkoj. Poetomu ya, kak chelovek, umudrennyj zhizn'yu, govoryu tebe: brosaj ty svoj hram i idi ko mne v nalozhnicy. Otdam ya za tebya desyat' zolotyh talantov, sorok korov i sto mer pshenicy - vot i dovol'no. ZHrecy, konechno, budut snachala krichat', chto etogo malo i chto bogi ih nakazhut, no ya ne pribavlyu ni odnoj drahmy, razve chto podbroshu parochku ovechek. A togda oni otsluzhat torzhestvennoe molebstvie, i bozhestvennaya Ashtoret za horoshuyu zolotuyu cep' i bokal osvobodit tebya ot vseh obetov. Kama, slushaya eti rechi, kusala guby, ele uderzhivayas' ot smeha. - A poedesh' so mnoj v Nineviyu, - prodolzhal on, - stanesh' znatnoj gospozhoj. YA podaryu tebe dvorec, loshadej, nosilki, sluzhanok i nevol'nikov. Za odin mesyac vyl'esh' na sebya blagovonij bol'she, chem vam zhertvuyut za ves' god na boginyu. A potom, kto znaet, mozhet byt', eshche caryu Assaru priglyanesh'sya i on zahochet vzyat' tebya v svoj garem! Togda i ty budesh' schastliva, i ya poluchu obratno to, chto na tebya istratil. V den', naznachennyj Sargonu dlya audiencii, u dvora naslednika vystroilis' egipetskie vojska i sobralis' tolpy padkogo do zrelishch naroda. Assirijcy poyavilis' okolo poludnya, v samyj zhestokij znoj. Vperedi shli policejskie, vooruzhennye mechami i dubinkami, za nimi neskol'ko golyh skorohodov i troe vsadnikov. |to byli dva gornista i glashataj. Na kazhdom uglu gornisty ostanavlivalis' i trubili signal, posle chego glashataj gromko vozglashal: - Vot priblizhaetsya Sargon, polnomochnyj posol i rodstvennik mogushchestvennogo carya Assara, gospodin obshirnyh vladenij, pobeditel' v bitvah, povelitel' mnogih provincij. Lyudi, vozdajte emu dolzhnye pochesti, kak drugu ego svyatejshestva, vladyki Egipta!.. Za gornistami ehalo desyatka dva assirijskih vsadnikov v ostrokonechnyh shapkah, korotkih kurtkah i plotno oblegayushchih nogi shtanah. Golova i grud' mohnatyh, no vynoslivyh konej byli zashchishcheny mednoj bronej, napominavshej ryb'yu cheshuyu. Zatem shla pehota v kaskah i dlinnyh do zemli plashchah. Odin otryad byl vooruzhen tyazhelovesnymi palicami, drugoj - lukami, tretij - kop'yami i shchitami. Krome togo, u vseh byli mechi i laty. Za soldatami sledovali loshadi, kolesnicy, nosilki Sargona i slugi v krasnoj, beloj i zelenoj odezhde. Potom pokazalos' pyat' slonov s nosilkami na spine. Na odnom iz nih vossedal Sargon, na drugom - haldejskij zhrec Izdubar. SHestvie zamykali peshie i konnye soldaty i assirijskij orkestr iz pronzitel'nyh trub, bubnov, mednyh tarelok i vizglivyh flejt. Carevich Ramses, okruzhennyj zhrecami, oficerami i znat'yu v bogatyh yarkih odezhdah, ozhidal posla v bol'shoj zale dlya priemov, otkrytoj so vseh storon. Carevich byl horosho nastroen, znaya, chto assirijcy nesut s soboj dary, kotorye egipetskij narod mozhet prinyat' za dan'. No, uslyshav vo dvore zychnyj golos glashataya, voshvalyayushchij mogushchestvo Sargona, Ramses nahmurilsya. Kogda zhe do nego doneslis' slova o tom, chto car' Assar - drug faraona, on voznegodoval. Nozdri ego razdulis', kak u raz®yarennogo byka, glaza zasverkali gnevom. Vidya eto, oficery i znat' tozhe nahmurilis', stali grozno sverkat' glazami, szhimaya efesy mechej. Svyatoj Mentesufis zametil ih nedovol'stvo i gromko ob®yavil: - Ot imeni faraona, povelevayu znati i oficeram vstretit' dostojnogo Sargona s pochetom, polagayushchimsya poslu velikogo carya. Namestnik sdvinul brovi i neterpelivo zashagal na vozvyshenii, gde stoyalo ego namestnicheskoe kreslo. No privykshie k discipline znat' i oficery pritihli, znaya, chto s Mentesufisom, pomoshchnikom voennogo ministra, shutki plohi. Tem vremenem vo dvore roslye, zakutannye v tyazhelye odezhdy assirijskie soldaty vystroilis' v tri sherengi protiv polugolyh provornyh egipetskih voinov. Obe storony smotreli drug na druga, kak staya tigrov na stayu nosorogov. V dushe u teh i u drugih tlela mnogovekovaya nenavist'. Odnako disciplina brala verh nad etim chuvstvom. Vo dvor gruzno voshli slony, ryavknuli egipetskie i assirijskie truby, soldaty podnyali vverh oruzhie, narod pal nic, assirijskie vel'mozhi, Sargon i Izdubar, spustilis' so svoih nosilok na zemlyu. V zale carevich Ramses sel v stoyavshee na vozvyshenii kreslo pod baldahinom. U vhoda poyavilsya glashataj. - Dostojnejshij gosudar'! - obratilsya on k nasledniku. - Polnomochnyj posol velikogo carya Assara, svetlejshij Sargon, i ego sputnik, blagochestivyj prorok Izdubar, zhelayut privetstvovat' tebya i vozdat' pochesti tebe, namestniku i nasledniku faraona - da zhivet on vechno!.. - Prosi znatnyh vel'mozh vojti i poradovat' serdce moe svoim pribytiem, - otvetil carevich. Zvenya oruzhiem i dospehami, voshel v zal Sargon v dlinnoj zelenoj odezhde, gusto vyshitoj zolotom. Ryadom v belosnezhnom odeyanii shestvoval blagochestivyj. Izdubar; za nimi znatnye razodetye assirijcy nesli podarki namestniku. Sargon podoshel k pomostu, na kotorom vossedal namestnik, i proiznes na assirijskom yazyke rech', totchas zhe povtorennuyu perevodchikom po-egipetski: - YA, Sargon, polkovodec, namestnik i rodstvennik mogushchestvennejshego carya Assara, yavilsya, daby privetstvovat' tebya, namestnik mogushchestvennejshego faraona, i v znak vechnoj druzhby prinesti tebe dary... Naslednik opersya ladonyami na koleni i sidel nedvizhimo, kak statui ego carstvennyh predkov. - Ty, naverno, ploho peredal namestniku moe pochtitel'noe privetstvie? - sprosil Sargon u tolmacha. Mentesufis, stoyavshij u vozvysheniya, naklonilsya k Ramsesu. - Gosudar', - shepnul on, - dostojnyj Sargon ozhidaet milostivogo otveta... - Tak otvet' emu, - skazal, ves' vspyhnuv, carevich, - chto ya ne ponimayu, po kakomu pravu on govorit so mnoj, kak ravnyj s ravnym. Mentesufis smutilsya, chto eshche bol'she rasserdilo Ramsesa. U nego drognuli guby i zasverkali glaza. No haldej Izdubar, ponimavshij po-egipetski, pospeshil shepnut' Sargonu: - Padem nic! - Pochemu eto ya dolzhen padat' nic? - sprosil s vozmushcheniem Sargon. - Padi, esli ne hochesh' lishit'sya milosti nashego carya, a to i golovy... Skazav eto, Izdubar rasprostersya na polu vo ves' rost - i Sargon ryadom s nim. - Pochemu ya dolzhen lezhat' na bryuhe pered etim molokososom? - vorchal on v negodovanii. - Potomu chto on namestnik faraona, - otvechal Izdubar. - A ya razve ne namestnik moego gosudarya? - No on budet carem, a ty im ne budesh'. - O chem sporyat posly mogushchestvennogo carya Assara? - sprosil u perevodchika carevich Ramses, udovletvorennyj pokornost'yu poslov. - Oni obsuzhdayut, dolzhny li pokazat' carevichu dary, prednaznachennye dlya faraona, ili tol'ko otdat' prislannye tebe, - otvetil nahodchivyj tolmach. - YA zhelayu videt' dary, prednaznachennye dlya moego bozhestvennogo otca, - skazal naslednik, - i razreshayu poslam vstat'. Sargon podnyalsya ves' krasnyj ot zloby ili natugi i prisel na polu, podobrav pod sebya nogi. - YA ne znal, - proiznes on dovol'no gromko, - chto mne, rodstvenniku i polnomochnomu poslu velikogo Assara, pridetsya svoej odezhdoj vytirat' pyl' s pola egipetskogo namestnika! Mentesufis, ponimavshij po-assirijski, ne sprashivaya Ramsesa, velel nemedlenno prinesti dve skam'i, pokrytye kovrami, i zapyhavshijsya Sargon i nevozmutimyj Izdubar seli. Otdyshavshis', Sargon velel podat' bol'shoj steklyannyj bokal, stal'noj mech i podvesti k kryl'cu dvuh konej v zolochenoj sbrue. Kogda prikazanie ego bylo ispolneno, on vstal i s poklonom obratilsya k Ramsesu: - Gospodin moj, car' Assar, shlet tebe, carevich, dvuh dobryh konej s pozhelaniem, chtoby oni nesli tebya tol'ko k pobedam, shlet kubok, iz kotorogo pust' v tvoe serdce struitsya lish' radost', i mech, kakogo ne najti nigde, krome oruzhejnoj moego mogushchestvennejshego povelitelya. On izvlek iz nozhen dovol'no dlinnyj mech, blestevshij, slovno serebro, i stal sgibat' ego v rukah. Mech sognulsya, kak luk, i srazu zhe vypryamilsya. - Poistine chudesnoe oruzhie! - voskliknul Ramses. - Esli razreshish', namestnik, ya pokazhu tebe eshche odno ego dostoinstvo, - skazal Sargon, zabyv svoj gnev, tak kak predstavilsya sluchaj pohvastat' ne znayushchim sebe ravnogo v te vremena assirijskim oruzhiem. Po ego predlozheniyu odin iz egipetskih oficerov izvlek iz nozhen svoj bronzovyj mech i podnyal ego, kak dlya napadeniya. Sargon vzmahnul svoim stal'nym mechom i bystrym udarom rassek mech protivnika. Po zalu pronessya shepot izumleniya. Na lice Ramsesa vystupil yarkij rumyanec. "|tot chuzhezemec, - podumal naslednik, - operedil menya na boe bykov, hochet zhenit'sya na Kame i hvastaet peredo mnoj oruzhiem, kotoroe rubit nashi mechi, kak shchepki". I on pochuvstvoval eshche bol'shuyu nenavist' k caryu Assaru, k assirijcam voobshche i k Sargonu v osobennosti. Tem ne menee Ramses postaralsya ovladet' soboyu i so vsej lyubeznost'yu prosil posla pokazat' emu podarki, prednaznachennye dlya faraona. Totchas zhe byli prineseny ogromnye yashchiki iz blagovonnogo dereva, otkuda vysshie assirijskie sanovniki stali izvlekat' kuski uzorchatyh tkanej, kubki, kuvshiny, stal'noe oruzhie, luki iz rogov kozeroga, zolochenye laty i shchity, ukrashennye dragocennymi kamen'yami. No samym velikolepnym podarkom byla model' dvorca carya Assara, otlitaya iz serebra i zolota. Dvorec predstavlyal soboyu zdanie v chetyre yarusa, odin drugogo men'she; kazhdyj yarus byl obnesen kolonnami i imel terrasu vmesto kryshi. Vse vhody ohranyalis' l'vami ili krylatymi bykami s chelovech'ej golovoj. Po obeim storonam lestnicy stoyali statui, izobrazhavshie pokorennyh vladyk s darami, a po obe storony mosta stoyali izvayaniya konej v razlichnyh polozheniyah. Sargon otodvinul odnu stenu modeli, i vzoru prisutstvuyushchih otkrylis' bogato ubrannye pokoi, napolnennye bescennoj mebel'yu i utvar'yu. Osobennoe udivlenie vyzvala zala dlya priemov s figurkami carya na vysokom trone, pridvornyh, soldat i inozemnyh vlastitelej, vozdayushchih emu pochesti. Model' byla vysotoyu v odin, a dlinoyu v dva chelovecheskih rosta. Govorili, chto odin etot dar assirijskogo carya stoil sto pyat'desyat talantov. YAshchiki unesli, i namestnik priglasil oboih poslov i ih svitu k paradnomu obedu, vo vremya kotorogo gosti poluchili