rnye i tverdye, kak skala, == udivitel'no, chto mozhet sdelat' privychka, == zvuki ogromnogo zubrovogo roga, trubyashchego trevogu. K tomu vremeni, kak my dostigli pustogo prostranstva mezhdu mel'nichnym saraem i masterskoj, tam uzhe sobralas' tolpa, uvelichivayushchayasya s kazhdym mgnoveniem po mere togo, kak lyudi brosali svoi razvlecheniya v otvet na nastojchivyj prizyv roga i, uslyshav vest', kotoraya pereletala iz ust v usta, slovno pozhar sredi vereska, napravlyalis' k mestu katastrofy. Teper' uzhe ne moglo byt' somnenij v tom, gde gorelo; za dymom posledovalo plamya; ono uzhe probivalos' skvoz' grubuyu krovlyu, vzletaya v nochnoe nebo v desyatke mest odnovremenno, i ego yarkij mechushchijsya svet ozaryal glazeyushchie lica tolpy. Veter, kotoryj usilivalsya ves' den', k etomu vremeni naletal svirepymi poryvami s severo-vostoka, zakryvaya temnymi kloch'yami dyma sverkayushchie ot moroza zvezdy == a eshche napravlyaya lizhushchie yazyki plameni vdol' krovli k ambaru s pripasami. YA podbezhal kak raz v tot moment, kogda otkryli dver', i iz nee, kak iz topki, nemedlenno vyletel alyj ognennyj vihr', zastavivshij vseh otstupit', slovno pered konnoj atakoj. YA protolkalsya skvoz' tolpu, vopya vo vse gorlo: == Prekratite eto, bolvany! Ogon' rasprostranyaetsya na kryshu ambara. Vynosite pripasy! My s Farikom i eshche neskol'ko chelovek, prignuv golovu i zashchishchaya ee rukami, koe-kak zakryli dver' == a Beduir v eto vremya uzhe organizovyval cepochku, chtoby peredavat' ot kolodca vodu vo vsem, chto tol'ko moglo ee derzhat', == u nas bylo dostatochno lyudej, chtoby spravit'sya s desyatkom pozharov, no vody edva hvatilo by na to, chtoby potushit' svechku. No byl eshche sneg; on sluzhil ne tak horosho, kak voda, no vse zhe eto bylo luchshe, chem nichego. My, kak mogli, pritushili im plamya, poka neskol'ko chelovek, vzobravshis' na kryshu, pytalis' sorvat' krovlyu i stropila na puti ognya. Poni v svoem stoyashchem nepodaleku sarae vizzhali ot uzhasa, chuvstvuya zapah dyma, no im poka ne grozila opasnost'. Ostal'naya chast' garnizona, i v tom chisle zhenshchiny, otchayanno trudilas', vynosya iz ambara pripasy. Oni mogli by spasti vse, no dver', kotoruyu my sdelali sami, chtoby zakryt' proem na meste prognivshej staroj, byla iz svezhego dereva, poskol'ku u nas ne bylo vysushennogo lesa, i ee to i delo zaklinivalo. Zaklinilo ee i teper'; vozmozhno, otchasti v etom byla vinovata zhara; i k tomu vremeni, kak my smogli ee vylomat', a neskol'ko nashih parnej, zabravshis' na kryshu i sorvav dymyashchuyusya krovlyu, sprygnuli vniz, gde ih vpolne mogla podzhidat' smertel'naya lovushka, ogon' byl uzhe vnutri. Nash zapas baran'ego zhira dobavil pozharu sily, i ves' saraj s proviantom prevratilsya v pylayushchij fakel. Kuski goryashchej krovli sryvalis' s kryshi i, kruzhas', padali vniz, slovno ognennye pticy i po moemu prikazu neskol'ko chelovek razbezhalis' v raznye storony sledit' za tem, chtoby ne zagorelos' eshche chto-nibud'. Plamya vzmetnulos' vyshe, otgibayas' vbok u grebnya, i ego mel'kayushchij svet bil po nashim obozhzhennym glazam, gustoe oblako dyma zastavlyalo nas zadyhat'sya, a ogon', kazalos', byl v samih nashih legkih. V konce koncov my ne uspeli vynesti i poloviny nashih pripasov, kak krysha s sotryasayushchim vozduh grohotom i revom ognya ruhnula vniz, pogrebaya pod soboj dvuh chelovek. Pozhar nachal slabet', na fort snova napolzala temnota, i my ne dali ognyu perekinut'sya ni na odnu iz sosednih postroek. No eto bylo luchshee, chto mozhno bylo skazat'. YA pomnyu == kak vspominaesh' mrachnyj son == lyudej, kotorye nesli fonari, chtoby teper', kogda plamya bylo sbito, dat' svet dlya spasatel'nyh rabot; pomnyu, kak sam ya stoyal na istoptannom nogami snegu, prevrativshemsya v zhidkoe mesivo, kotoroe uzhe nachinalo zamerzat' snova, i menya okruzhali obozhzhennye lyudi, napolovinu obuglivshiesya myasnye tushi i korziny dlya zerna, iz kotoryh, skvoz' pochernevshie shcheli na bokah, sypalas' grubaya muka. Ot menya vonyalo kislym potom, i etot pot na rezkom vetru nachinal ledenit' sne telo, a moi ladoni byli, kazalos', obodrany do myasa i pul'sirovali ognem. Genhumara, na lbu kotoroj krasovalos' bol'shoe chernoe pyatno, tozhe byla tam. Naverno, ya sprosil ee, chto ona zdes' delaet == ya vsegda prikazyval ej, kogda nachinalas' p'yanka, uhodit' vmeste s Blanid v svoi komnaty i zapirat'sya tam na zasov == potomu chto ona skazala zadyhayushchimsya golosom: == Noshu vodu. YA, chto, dolzhna byla ostavat'sya u sebya, kogda rog trubit trevogu, a lyudi begayut po vsemu lageryu s krikami "Pozhar!"? == a potom voskliknula: == Artos, u tebya brovi sgoreli, == a potom, kogda Kabal', tyazhelo dysha, privalilsya k moim nogam, i ya potyanulsya pogladit' ego bednuyu obozhzhennuyu golovu, bystro i ozabochenno progovorila: == O Bozhe, tvoi ruki! Tvoi bednye ruki! Pojdem, ya smazhu ih. No v tot moment u menya byli drugie dela. Potom dolzhno bylo prijti vremya i dlya mazej Genhumary, no poka ego ne bylo. My poteryali troih chelovek, a polovina ostal'nyh posle trudov etoj nochi byla pokryta ozhogami. troih chelovek, ne schitaya pogonshchika mulov. My nashli ego obuglivshijsya trup na sleduyushchee utro; on lezhal v svoem uyutnom ugolke za mel'nichnym zhernovom, a ryadom s nim valyalis' smorshchennye ostatki lopnuvshego pivnogo burdyuka. Pohozhe, on voobshche ne dvinulsya s mesta, nastol'ko p'yanyj, chto, veroyatno, dazhe i ne ponyal, chto proishodit, poka ne zadohnulsya ot dyma. My ne stali utruzhdat' sebya prilichnym pogrebeniem, a prosto sbrosili to, chto ot nego ostalos', za krepostnoj val v tom meste, gde holm pochti otvesno obryvalsya k reke, i ostavili volkam, esli oni byli ne protiv est' myaso slegka perezharennym. V tot den' my tshchatel'no podschitali vse zapasy provizii, kotorye u nas ostavalis', a potom sobralis' na toroplivyj sovet, chtoby reshit', chto delat' dal'she. No, chestno govorya, vybor u nas byl nebol'shoj. Pytat'sya prorvat'sya na yug, v Korstopitum, skvoz' sugroby i lyutuyu metel' oznachalo by ne chto inoe, kak dobrovol'no otpravit'sya navstrechu smerti, i tak zhe nevozmozhno == i k tomu zhe bespolezno == bylo probovat' peredat' tuda soobshchenie. To zhe samoe mozhno bylo skazat' o lyuboj popytke svyazat'sya s Kastra Kunetium; zanesennye glubokim snegom gornye dorogi byli sovershenno neprohodimy dlya vsyakogo, kto byl tyazhelee zajca, i dazhe esli predpolozhit', chto izvestie moglo byt' dostavleno tuda i pripasy privezeny ottuda, garnizon tam byl nastol'ko mal, chto esli by oni rasstalis' s takim kolichestvom pripasov, kotoroe sostavilo by dlya nas oshchutimuyu raznicu, v rezul'tate oni prosto umerli by s golodu vmesto nas. U nas ne bylo drugogo vyhoda, kak tol'ko sidet' na meste i pytat'sya rastyanut' ostavshuyusya pishchu na kak mozhno bolee dolgoe vremya. Posle togo kak my obsudili vse samym tshchatel'nym obrazom, okazalos', chto esli my, nachinaya s etogo dnya, perejdem na polovinnyj racion, to smozhem proderzhat'sya gde-to do serediny fevralya. == Rannyaya vesna mozhet spasti nas, == skazal Gual'kmaj, kotoryj, hot' i ne byl kapitanom, vsegda prinimal uchastie v nashih sovetah. A Beduir rashohotalsya: == Solnce ne mozhet pozhalovat'sya, chto my zazhgli emu nedostatochno yarkij koster v chest' Serediny Zimy! No nedeli shli za nedelyami, a zima, kazalos', zahvatila mir navsegda. Ni razu ne bylo dnya, kogda my mogli by poohotit'sya, tol'ko sneg, i neistovyj veter, i lyutyj moroz, skovyvavshij zemlyu dazhe pod ukryvshimi ee belymi mehami. Severnuyu storonu kazhdoj postrojki zakryvali snezhnye nanosy, dostayushchie svoimi myagkimi izgibami do samyh streh, i kazhdyj den' nam prihodilos' zanovo raschishchat' tropinki k konyushnyam, kolodcu i ambaru s pripasami, hotya eto-to kak raz bylo ne tak uzh ploho, potomu chto kogda chelovek kopaet, emu teplo, == pravda, potom on sil'nej oshchushchaet golod. Vremya ot vremeni my vykladyvali kosti ot s容dennoj tushi na udobnoe mesto v lunnuyu noch', stavili na steny paru luchnikov i takim obrazom dobyvali odnogo-dvuh volkov, no oni, bednyagi, sami byli nastol'ko izgolodavshimisya, chto zhenshchiny malo chto mogli s nimi sdelat', krome kak svarit' bul'on; i lyudi uzhe stanovilis' hudymi i izmozhdennymi, ih glaza vvalilis', a golovy kazalis' slishkom bol'shimi dlya ostryh plech. Odnazhdy Kej prishel ko mne i skazal: == Mozhet byt', u Temnogo narodca est' pishcha. Pochemu by nam ne otpravit'sya za prodovol'stviem? Ty zhe znaesh', gde nahoditsya po men'shej mere odna derevnya. == U nih budet edva dostatochno pishchi dlya sebya; oni ne smogut nichego udelit' tem, kto pridet prosit'. == A ya sobiralsya ne prosit', == ugryumo otvetil Kej. YA shvatil ego za plechi, chtoby do nego luchshe doshlo to, chto ya hotel skazat'. == Poslushaj, Kej; Temnye Lyudi == nashi druz'ya. Net-net, ya vovse ne stal baboj; prosto ya rabotayu golovoj, chto ty, po-vidimomu, zabyl sdelat'. Oni nashi druz'ya, no oni ne iz teh, kto stanet derzhat'sya za druzhbu pered licom oskorbleniya. YA ne hochu, chtoby istochniki vody okazalis' zagazhennymi, a v nashih lyudej na stenah leteli eti ih d'yavol'skie otravlennye strely. Tak chto my ne otpravilis' dobyvat' prodovol'stvie, i temnye Lyudi sohranili to, chto u nih bylo. My ne videli ni odnogo iz nih za vsyu zimu, no voobshche-to my nikogda ne videli ih v temnoe vremya goda. Mne chasto prihodilo v golovu, chto Narodec Holmov zaryvaetsya gluboko v svoi nory i spit v techenie vseh holodnyh mesyacev pochti tak zhe, kak barsuki i myshi-polevki. CHerez kakoe-to vremya my perestali nochevat' v otdel'nyh komnatah i barakah i sgrudilis' vse vmeste v ogromnom obedennom zale, potomu chto, hot' nashi zapasy drov i torfa ne postradali, my sil'nee nuzhdalis' v teple, chem v drugie zimy, ibo nash golod otkryval put' holodu; i naoborot, cheloveku nuzhno men'she pishchi, kogda emu teplo. Tak chto my skladyvali vse drova i ves' torf v odin pylayushchij koster, kotoryj sluzhil i dlya prigotovleniya pishchi, i dlya obogreva zala i kotoryj my mogli, pri neobhodimosti, podderzhivat' i noch'yu. I tam my tesnilis' po nocham, da i dnem, v svobodnoe ot raboty vremya, tozhe == vse, ot kapitanov do pogonshchikov mulov, zhenshchin iz oboza, sobak, svernuvshihsya kalachikom mezhdu lyud'mi, i dazhe treh poni, kotorye bespokojno perestupali nogami v perednem portike v studenye nochi; i, dumayu, vse my cherpali iz blizosti drug k drugu uyut i obodrenie i dazhe, nekim strannym obrazom, samu zhizn'. Povedenie lyudej vo vse eto vremya == vot to, chto ya s trudom ponimayu dazhe sejchas, oglyadyvayas' nazad cherez bolee chem tridcatiletnyuyu propast', no v to vremya ya ne videl v nem nichego strannogo. Ponachalu obychnye treniya i tyagoty zimnih kvartir, kazalos', nevynosimo usililis' pod vliyaniem goloda, i nevzgod, i togo, chto ni u kogo iz nas pochti ne ostavalos' nadezhdy snova uvidet' vesnu. Starye ssory vspyhnuli zanovo, smut'yany razduvali lyuboj povod dlya razdora, kotoryj popadalsya im pod ruku, lyudi snova i snova, s osnovaniyami ili bez, obvinyali drug druga v popytke poluchit' bol'she svoej doli dnevnogo raciona. No po mere togo, kak shlo vremya i nashe polozhenie stanovilos' bolee otchayannym, vse eto izmenilos', i lyudi perestali byt' pohozhimi na volch'yu stayu. |to vyglyadelo tak, budto my chuvstvovali, chto smert' stoit k nam slishkom blizko dlya togo, chtoby tratit' samih sebya takim besplodnym obrazom; budto pod sen'yu Temnyh Kryl'ev v nas probuzhdalas' vse bol'shaya myagkost', vse bol'shee spokojstvie. Ne to chtoby eto spokojstvie kak-to proyavlyalos' vneshne; po pravde govorya, etoj zimoj nashi vechera byli bolee shumnymi, chem kogda by to ni bylo v Trimontiume; i ya ne dumayu, chto kakoj-libo pevec kogda-libo slozhil stol'ko pesen, skol'ko slozhil ih Beduir za eto vremya, == v pridachu k starym geroicheskim sagam, kotorye on mog deklamirovat' ne huzhe lyubogo korolevskogo barda; eto byli pesni ob ohote i pirushkah; neprilichnye lyubovnye kuplety, ot kotoryh oboznye zhenshchiny vzvizgivali i hihikali; pesni, kotorye nasmehalis' nad vsem, chto est' pod solncem, nachinaya s moego rosta, kotoryj, kak predpolagalos', soblaznyal orlov sadit'sya mne na golovu s katastroficheskimi posledstviyami dlya plech moej kol'chugi, i konchaya privychkoj glavnogo oruzhejnika pochesyvat' zad vo vremya obdumyvaniya lyuboj problemy, svyazannoj s ego remeslom, i predpolagaemymi priklyucheniyami Keya s beschislennymi devushkami, kazhdoe iz kotoryh bylo bolee nepristojnym, chem predydushchee. I za vse eti dolgie temnye mesyacy == ni odnogo placha. Nakonec nastupil fevral', i vechera stali svetlee. No klyki Belogo Zverya eshche krepko derzhali nas za gorlo. Inogda v polden' nastupala nebol'shaya ottepel'; i vsegda chas spustya vse zamerzalo snova, i voobshche, po mere togo, kak udlinyalsya den', usilivalsya holod. My teper' s容dali gorazdo men'she poloviny dnevnogo raciona: v den' po odnoj malen'koj rzhanoj lepeshke na cheloveka i kazhdye tri dnya == po kusku myasa velichinoj primerno v tri pal'ca; myaso bylo chernym, kak ugol', i zhestkim, kak vyvarennaya kozha. Kogda sushenoe myaso zakonchilos', my nachali est' sobak, brosaya zhrebij, kakaya budet sleduyushchej; oni protyanuli tak dolgo tol'ko potomu, chto ubivali samyh slabyh iz svoego chisla, i esli by my priderzhali ih eshche nemnogo, ot nih ostalas' by tol'ko shchetinistaya kozha, pokryvayushchaya vysohshie kosti. Da dazhe i tak v nih bylo ne bol'she myasa, chem v volkah. YA nachal gor'ko sozhalet' o tom, chto my ne ostavili sebe bol'she poni, potomu chto togda my mogli by s容st' i ih. A tak my s容li odnogo, no dvuh ostal'nyh nuzhno bylo lyuboj cenoj berech' do poslednego. K seredine fevralya my stradali ne tol'ko ot goloda, no i ot boleznej. K koncu zimy v lagere vsegda byla cinga, kotoroj my byli obyazany solonine, no v etom godu ona rasprostranilas' shire, chem obychno. Genhumara i staraya Blanid rabotali vmeste s ostal'nymi zhenshchinami, uhazhivaya za bol'nymi, i ih dni byli zapolneny do otkaza. Starye rany otkryvalis' i nikak ne hoteli zazhivat' snova == u menya samogo byli problemy so starym rubcom na pleche i s obozhzhennymi ladonyami, kotorye otkazyvalis' zatyagivat'sya novoj kozhej. Lyudi nachali umirat', i my koe-kak kopali dlya nih neglubokie mogily v tverdoj, kak zhelezo, zemle za stenami forta, navalivaya sverhu vysokie grudy smerzshegosya snega i nadeyas', chto volki ne smogut otyskat' tela. YUnyj |mlodd umer, derzhas' za moyu ruku i ustremiv na moe lico glaza, pohozhie na glaza bol'nogo psa, kotoryj nadeetsya, chto ty emu pomozhesh', kogda dlya nego uzhe ne mozhet byt' nikakoj pomoshchi. I posle ego pohoron Levin skazal: == Kto zhe pohoronit poslednego iz nas? Hotelos' by mne znat'. == Volki, Brat, == otozvalsya Beduir i vzglyanul vverh, na kruzhashchego v nebe berkuta. Nad Trimontiumom vsegda mozhno bylo videt' odnu ili neskol'ko etih bol'shih ptic. == I, mozhet byt', parochka orlov. Tc-tc, eto durnaya zima, i ona nikomu ne prineset nichego horoshego. Malek skazal: == I, odnako, ya mog by poklyast'sya, chto segodnya utrom vozduh byl bolee myagkim, chem obychno. I v ego golose prozvuchala nichem ne prikrytaya zhazhda zhizni. Nikto iz nas ne otvetil emu. Mne tozhe pokazalos', chto sosul'ki pod strehoj nakonec-to nachinayut udlinyat'sya; no my vse znali, naskol'ko maly nashi shansy, dazhe esli ottepel' nastupit segodnya vecherom. V tom sostoyanii, do kotorogo my doshli, kogda u nas edva hvatalo sil vyryt' mogilu dlya tovarishcha, my nikogda ne smogli by dobrat'sya do Korstopituma, dazhe esli by brosili vseh bol'nyh, a chto kasaetsya pomoshchi iz arsenala, to u ostavshihsya tam lyudej ne bylo povoda podozrevat', chto my v nej nuzhdaemsya. |ta zima byla samoj surovoj za paru desyatkov let, no, naskol'ko oni znali, u nas byl horoshij zapas zerna i myasa; pervye furgony s proviantom dolzhny byli prijti, kak obychno, k koncu aprelya, a eto, po moim raschetam, oznachalo by, chto dlya bol'shinstva iz nas oni opozdali by na celyj mesyac. == Vse, chto nam nuzhno, == eto govoryashchij orel; takoj zhe, kak Guan, kotoryj povedal svoyu istoriyu svyatomu Finnenu. Emu nichego ne stoilo by sletat' na yug, == skazal Farik, i ego pryamye guby iskrivilis' v usmeshke, kotoraya ne zatronula glaz. == Kak pechal'no, chto prekrasnye dni geroev i chudes davno proshli! Na sleduyushchij den' Levin ischez, i vmeste s nim ischez dnevnoj paek dlya vsego ego eskadrona. YA pomnyu, chto kogda mne soobshchili ob etom, ya pochuvstvoval legkuyu durnotu (no v te dni, dlya togo, chtoby vyzvat' durnotu, nuzhno bylo sovsem nemnogo). CHto sluchilos'? Ohvatilo li ego bezumie, kak byvaet poroj, kogda napryazhenie stanovitsya nastol'ko sil'nym, chto chelovecheskij duh uzhe ne mozhet s nim spravit'sya? Ili zhe on vybralsya v beluyu pustotu, chtoby vstretit' smert', potomu chto byl uzhe ne v silah ee zhdat'? Ischeznovenie pishchi bylo na eto ne pohozhe, i ya pomnyu eshche, chto poslal svoj sobstvennyj eskadron zhivyh trupov ostanovit' zanesennye mechi, kogda eskadron Levina sobralsya vmeste, chtoby perekolotit' kopejshchikov, kotorye utverzhdali, chto Levin ukral pishchu, a potom sbezhal k Malen'kim Temnym Lyudyam, potomu chto ne osmelivalsya predstat' pered svoimi sobrat'yami. Mne-to prishla v golovu i drugaya mysl', no ya ne vyskazal ee vsluh. Esli by u nas byl hot' malejshij shans prorvat'sya za pomoshch'yu prezhde, chem nastupit ottepel' i uspeyut sojti talye vody, ya poslal by gonca davnym-davno. V tu noch' vozduh vnezapno stal myagkim, i my vse podumali, chto ottepel', kotoraya slishkom zapozdala, chtoby spasti nas, nakonec-to prishla. V techenie dvuh dnej sneg osedal u nas na glazah, i otovsyudu slyshalos' zhurchanie begushchej vody. Eshche cherez tri dnya mozhno bylo popytat'sya vyslat' gonca; slabaya iskorka nadezhdy, tak davno potuhshaya v nas, zateplilas' snova. No na tretij den' vernulsya moroz, i s nim == strashnyj pronizyvayushchij veter, naletayushchij s belyh podnozhij |jldona; a potom == myagkij vozduh i sneg, kruzhashchij muchnistymi klubami nad krepostnymi stenami i zakryvayushchij ot nas ves' mir; i potom snova moroz. Belyj zver' eshche ne oslabil svoyu hvatku. YA ne pomnyu, skol'ko dnej na etot raz derzhalsya holod, == no znayu, chto oni pokazalis' nam takimi zhe dolgimi, kak vsya eta zima, == prezhde chem veter rezko peremenilsya na yugo-zapadnyj, prinosya na svoih kryl'yah novye zapahi, i nachalas' medlennaya ustojchivaya ottepel'. Dolzhno byt', eto sluchilos' cherez dobryh tri nedeli posle ischeznoveniya Levina; i kogda u nas v ushah snova zazvuchala neumolchnaya kapel' i zhurchanie struek tayushchego snega, my ponyali, chto podoshlo vremya brosat' zhrebij, ne po povodu sobak na etot raz (k tomu vremeni my i tak uzhe s容li bol'shinstvo ih nih), a chtoby opredelit' teh dvoih, kto predprimet otchayannuyu popytku prorvat'sya za pomoshch'yu v Korstopitum. Kastra Kunetium my voobshche ne prinimali v raschet; pomimo vsego prochego, gornaya doroga dolzhna byla ostavat'sya neprohodimoj eshche dolgoe vremya posle togo, kak vskroetsya doroga na yug. V tu noch' ya ne mog zasnut'. YA znal, kak znali vse my, chto te, kto vytashchit zavtra dve samye dlinnye solominki, otpravyatsya pochti na vernuyu smert'; i, odnako, u nas byl odin shans na tysyachu, i im neobhodimo bylo vospol'zovat'sya... i v lyubom sluchae, chto znachila teper' smert' dvuh chelovek, kogda my vse dolzhny byli posledovat' po Temnoj Doroge pochti srazu sledom za nimi? No tem ne menee, ya znal, chto, kem by oni ni okazalis', ih smert' budet tyazhkim gruzom lezhat' u menya na serdce, kogda pridet moe sobstvennoe vremya... esli tol'ko... ya molilsya i Mitre, i Rogatomu, i Belomu Hristu, chtoby ya vytashchil odnu iz etih dvuh solominok. YA dazhe nachal prikidyvat', nel'zya li kakim-libo obrazom podstroit', chtoby zhrebij pal na menya. No vybor prinadlezhal Sud'be, a ne mne. I vse zhe ya ne mog spat'. My bol'she ne vystavlyali po nocham dozor; nikto ne mog na nas napast', a my byli nastol'ko zamerzshimi i oslabevshimi, chto dvuhchasovoe dezhurstvo bolee chem veroyatno ubilo by cheloveka, nesushchego dozor na stenah kreposti. No u menya voshlo v obychaj vstavat' gde-nibud' v seredine nochi i oglyadyvat' fort, chtoby ubedit'sya, chto vse v poryadke. CHto ya dumal obnaruzhit', ne znayu; eto stalo privychkoj. V tu noch' ya chuvstvoval sebya slishkom vozbuzhdennym, chtoby prodolzhat' lezhat' spokojno, i poetomu podnyalsya ran'she, chem obychno, starayas' dvigat'sya tishe, chtoby ne razbudit' Genhumaru. My sdelali vse, chto mogli, chtoby obespechit' ej hot' kakoe-to uedinenie, vydeliv dlya nee mesto u dal'nego i samogo temnogo konca obedennogo zala, za odnogo cheloveka do steny; holodnoe krajnee mesto zanimali po ocheredi ya, Beduir ili ee brat Farik, a drugie dvoe spali mezhdu nej i ostal'nym vojskom. I teper', potyagivayas' i glyadya na nee, ya dumal o tom, kak v pervuyu noch' Beduir vytashchil svoj mech, polozhil ego mezhdu nej i soboj i, rassmeyavshis', skazal: == Nikto ne smeet utverzhdat', chto u menya ne takie horoshie manery, kak u Puilya, gercoga Dajfeda. No kogda vam prihoditsya tesno prizhimat'sya drug k drugu, chtoby sogret'sya, glupo klast' mezhdu dvumya lyud'mi mech, i teper' ego klinok ostavalsya v nozhnah. Esli ne schitat' blika sveta ot dalekogo ochaga na ee rassypavshihsya v besporyadke volosah, nichto ne ukazyvalo, chto zdes' lezhit zhenshchina, potomu chto strojnaya noga, s kotoroj s容hali ukryvavshie ee skladki plashcha, byla obtyanuta perevyazannymi krest-nakrest shtanami. Genhumara uzhe davno vernulas' k svoej mal'chisheskoj odezhde dlya verhovoj ezdy, chtoby bylo teplee. SHCHekoj ona prizhimalas' k plechu Farika, i sejchas mezhdu nimi bylo nekoe shodstvo, kotoroe ischezalo, kogda oba prosypalis'. YA potyagivalsya do teh por, poka u menya ne zatreshchalo pod lopatkami, pytayas' hot' nemnogo obresti sily. ya chuvstvoval slabost' v zheludke i golovokruzhenie, tak chto ves' zal slovno kolyhalsya pod moimi nogami, kak galera v spokojnom more. YA zakovylyal k vyhodu iz zala, probirayas' mezhdu spyashchimi, no v svete plameni ochaga, zakladyvavshem pod ih vystupayushchimi skulami, zaostrivshimisya nosami i tugo obtyanutymi kozhej lbami glubokie teni, u vseh u nih byli issohshie, plotno szhatye rty i provalivshiesya glaza pokojnikov. Izmozhdennaya ten', kotoraya nekogda byla Kabalem, plelas' za mnoj po pyatam. Poka chto emu udavalos' izbezhat' smertel'nogo zhrebiya, no skoro dolzhna byla prijti i ego ochered'... YA otvoril dver' i, myagkim tolchkom prikryv ee za soboj, vyshel mimo dvuh toshchih poni v noch'. Posle zapolnennogo lyud'mi zala (hot' i n nastol'ko zapolnennogo, kak byvalo ran'she), v kotorom vonyalo, kak v lis'ej nore, zapah ottepeli, rezkij i holodnyj, udaril menya, slovno lezvie nozha; zvezd ne bylo, i, nesmotrya na sneg, bylo ochen' temno == trepeshchushchaya, dyshashchaya temnota, kotoraya zastavlyaet tebya pochuvstvovat' mir kak zhivoe sushchestvo. V teh mestah, gde nashi nogi stupali osobenno chasto, sneg prevratilsya v chernuyu zhizhu, no on byl vse eshche belym i netronutym nad nevysokim holmikom, otmechavshim to mesto, gde pod kostyami boevyh konej lezhala zhenshchina iz Malen'kogo Temnogo Narodca. YA podumal, chto ona horosho zashchishchala nas ot saksonskogo plemeni, no dazhe ona byla bessil'na protiv Belogo Zverya. YA sil'no zatyanul svoj privychnyj obhod, no kogda zakonchil ego, to ponyal, chto vse eshche ne mogu vernut'sya i snova lech' ryadom s Genhumaroj. Poddavayas' vnezapnomu impul'su, ya svernul ko vhodu v pretorij i proshel cherez uzkij dvor, napravlyayas' k pokoyam, kotorye ran'she zanimal vmeste s nej. Vojdya v nebol'shuyu komnatu, sluzhivshuyu mne do ee priezda kamorkoj dlya sna, a teper' stavshuyu skladom oruzhiya i moim kabinetom, ya naoshchup' snyal s potolochnoj balki fonar', otkryl ego i posharil rukoj vnutri. V nem eshche ostavalas' primerno polovina svechi, i ya znal, chto kogda ona dogorit, bol'she svechej ne budet. My s容li to nebol'shoe kolichestvo zhira, kotoroe nam udalos' spasti ot ognya. Nu chto zh, teper' uzhe dovol'no skoro nam bol'she ne nuzhny budut svechi. YA vysek kresalom ogon', a potom proshel s fonarem v rukah v bol'shuyu po razmeram komnatu, kotoraya ran'she prinadlezhala Genhumare, opustil ego na pletenyj sunduk u steny i ostalsya stoyat', ozirayas' vokrug i sprashivaya sebya, zachem ya prishel i chto dolzhen delat' teper', kogda ya zdes'. Komnata vyglyadela obitaemoj, chto zhivo napomnilo mne Genhumaru, kotoraya vse eshche inogda zahodila syuda v techenie dnya. Myagkij kovrik iz bobrovyh shkur, prikryvayushchij sloj trostnika i paporotnika na posteli, vse eshche sohranyal edva zametnye vmyatiny tam, gde na nego opuskalos' ee telo, iz raskrashennogo derevyannogo larca napolovinu sveshivalas' zolotaya serezhka; dazhe slabyj zapah ee tela i volos, kazalos', vse eshche vital v holodnom vozduhe, slovno ona tol'ko mgnovenie nazad vyshla v dver' i ostavila zdes' kakuyu-to chast' sebya. YA nagnulsya i vytashchil iz podstilki gorst' trostinok. Kto-to dolzhen byl narezat' ih dlya zavtrashnego zhrebiya; eto bylo dostatochno horoshim predlogom dlya menya samogo, chtoby pobyt' zdes'. YA pokopalsya v raskrashennoj derevyannoj shkatulke == na ee kryshke byl narisovan begushchij olen' == i sredi vsyakogo melkogo hlama i zhenskih veshchic nashel serebryanye nozhnicy, a potom poplotnee zavernulsya v plashch, ustroilsya na neizmennom v'yuchnom sedle i prinyalsya narezat' burye stebli na kusochki, kotorye skladyval v svoj zheleznyj shlem, prinesennyj iz sosednej komnaty. Kabal' uselsya ryadom so mnoj, polozhiv mne na koleni bol'shuyu kostlyavuyu golovu, i zavel svoyu glubokuyu gortannuyu pesnyu-vorchanie, kotoraya oznachala u nego polnoe udovletvorenie moej kompaniej; i ya prerval svoe zanyatie, chtoby potrepat' ego za ushi, kak on lyubil, gadaya, chto ya budu s nim delat', esli na sleduyushchij den' vytashchu zhrebij, a potom ot nechego delat' vernulsya k narezaniyu svoih trostinok. Svet fonarya nachal ugasat', i v uglah komnaty sobralis' teni; temno-sinij, zolotoj i ryzhevato-korichnevyj svyatoj na vyshitom polotnishche, kazalos', kolebalsya na grani zhivogo dvizheniya. YA ne slyshal shagov, kotorye priblizhalis' po talomu snegu, no vnezapno perekladina zapora podnyalas', i kogda ya bystro vzglyanul v tu storonu, dver' otvorilas' i na poroge vstala Genhumara. YA vskochil na nogi. == Genhumara! CHto ty delaesh' na ulice posredi nochi? == YA prishla iskat' tebya; ty tak dolgo ne vozvrashchalsya, i ya ispugalas'. Ona voshla v komnatu, zaperla za soboj dver' i prislonilas' k nej spinoj. V ugasayushchem svete fonarya vse ee kosti vystupali naruzhu, i sheyu, kak verevki, opletali suhozhiliya, a potreskavshiesya guby shelushilis' i krovotochili; i moe serdce rvanulos' k nej, kak ptica, iz kletki moej grudi. == YA ne znal, chto ty pochuvstvovala, kak ya vyshel. YA nadeyalsya, chto ty spish', == skazal ya. == YA vsegda chuvstvuyu, kogda ty vyhodish'. A chto ty delaesh' zdes' posredi nochi? YA posmotrel na plody svoih trudov. == Porchu tvoi nozhnicy, narezaya imi trostinki. Ona proshla v komnatu, zaglyanula v moj pomyatyj shlem, potom posmotrela na menya i protyanula ruku k Kabalyu. == Zavtra opyat' budut sobaki? ya pokachal golovoj. == Net, zavtra my tyanem zhrebij drugogo sorta. == Kakogo zhe imenno? Ona skovanno prisela na kryshku sunduka. A kogda ya rasskazal ej, ona progovorila, vse eshche glyadya v moj shlem: == Solominka za zhizn'... Kazhduyu zhizn' v garnizone? == Net, ne tak mnogo. Solominka dlya kazhdogo iz Tovarishchej; i tol'ko dlya teh iz Tovarishchej, kto bolee-menee ustoyal pered cingoj. == A razve rana na tvoem pleche zakrylas' so vcherashnego dnya? == sprosila ona cherez kakoe-to mgnovenie, i ya znal, chto ona imeet v vidu. == Bolee ili menee ustoyal. Esli my budem schitat' tol'ko teh, u kogo net nikakih iz座anov, to, mne dumaetsya, tashchit' solominki budet voobshche nekomu. == I, znachit, ty tozhe budesh' tyanut' zhrebij? == YA ne mogu postavit' Beduira, i Farika, i ostal'nyh pered takim riskom, a sam otstupit' v storonu. Glupo, ne pravda li, pridavat' etomu takoe znachenie, kogda, dlinnaya solominka, ili net, my vse umrem tak skoro? Kakoe-to vremya ona molchala, potom vpervye podnyala glaza. == Znachit, u tebya net nadezhdy, chto oni dojdut? == Net, == otvetil ya, i my snova umolkli. Potom ya otlozhil v storonu shlem i nozhnicy, opustilsya na koleni ryadom s nej i obnyal ee pod grubym, tolstym plashchom. == Postarajsya ne boyat'sya, Genhumara. == Mne kazhetsya, ya ne boyus', == nedoumevayushche otozvalas' ona. == YA ne hochu umirat', no mne kazhetsya, chto ya ne boyus' == ne ochen' boyus'. A potom v nej proizoshla vnezapnaya peremena; v poslednem merknushchem svete fonarya ee glaza na ishudalom lice vdrug stali ogromnymi i siyayushchimi, a v golose zazvuchali nizkie, drozhashchie notki, podobnye muzykal'nomu trepetu lebedinyh kryl'ev v polete. == YA tak rada, chto nastupila ottepel'. Mne by uzhasno ne hotelos' umirat', poka mir vse eshche mertv; eto kazalos' by takim... takim beznadezhnym. No segodnya mir snova probuzhdaetsya k zhizni, on dyshit v temnote. Veter neset s soboj chto-to == razve ty ne chuvstvuesh' zapah? Pochti kak zapah syrogo mha. == YA znayu, == skazal ya. == Da, ya tozhe ego chuvstvuyu. == Kak pechal'no, chto dlya nas uzhe slishkom pozdno. V odin prekrasnyj den' pod derev'yami snova budet myagkij vlazhnyj moh i lesnye anemony, i lyudi zazhgut majskie kostry... i gde-to lisa sygraet svad'bu, i u nee poyavyatsya shchenki... == Ne nado, Genhumara. Ne nado, serdce moego serdca. YA krepche stisnul ee v ob座atiyah i pochuvstvoval, kak ona drozhit == ne tol'ko ot holoda. I, sam ne znaya, kak eto vyshlo, ya, poshatyvayas', podnyalsya vmeste s nej na nogi i otnes ee cherez vsyu komnatu k posteli, a potom == tak malo u menya ostavalos' sil == nichkom svalilsya ryadom s nej. YA natyanul na nas oboih odeyalo iz bobrovyh shkur i tam, v myagkoj temnote, privlek ee k sebe. YA chuvstvoval ee legkie kosti, kotorye nekogda tak voshishchali menya, ostrye i hrupkie pod plotnoj tkan'yu ee tuniki, chuvstvoval sotryasayushchie ee pristupy ledyanoj drozhi, i prizhimal ee k sebe tak, slovno hotel vtyanut' ee vnutr' svoego tela i sogret' tam. YA celoval ee lico, zapavshie glaza, i bednye potreskavshiesya guby, i perevituyu zhilami kolonnu ee shei, pytayas' uteshit' ee za vesnu, i leto, i sbor urozhaya, kotorye ej ne dano budet uvidet'; i nakonec ee drozh' unyalas', i ona lezhala spokojno, obnimaya menya za sheyu, a moi ruki obvivali ee telo. I postepenno, lezha vot tak, ya ponyal, chto Igerna ne imeet bol'she vlasti nado mnoj, potomu chto cherez neskol'ko dnej, nedelyu ili dve v luchshem sluchae, ya budu mertv. YA ne znayu, ya nikogda ne mog vspomnit', kto == ona ili ya == rasstegnul pryazhku u nee na poyase; ya znayu tol'ko, chto eto bylo sdelano kak nechto neizbezhnoe. YA chuvstvoval glubokoe umirotvorenie, umirotvorenie nastol'ko sil'noe, chto ono stalo moim pribezhishchem, i staroe merzkoe mushinoe oblako nenavisti ne moglo probit'sya skvoz' nego, chtoby zadushit' menya pod soboj i otbrosit' nazad, kak vsegda byvalo ran'she. YA oshchushchal nastoyashchee kak nechto naskvoz' siyayushchee svetom, dar, otkrovenie, cvetok, rastushchij na krayu propasti, za kotoroj uzhe nichego net; no vazhen byl cvetok, a ne propast'. I teper' ya smog lyubit' Genhumaru tak, kak vsegda zhazhdal lyubit' ee. YA svobodno i besprepyatstvenno pogruzilsya v ee samye sokrovennye glubiny, i ona vzmetnulas' mne navstrechu, privetstvuya menya i otdavaya mne to, chto ya nikogda ne dumal najti ni v nej, ni v kakoj drugoj zhenshchine. My nenadolgo izlechilis' ot odinochestva, otsechennosti dvuh lyudej, sushchestvuyushchih razdel'no drug ot druga, i slilis' voedino, tak chto krug zamknulsya. x x x Kogda my na sleduyushchee utro vytyanuli zhrebij, samye dlinnye solominki dostalis' |lunu Drajfedu i moemu trubachu Prosperu. My zaranee prigotovili dlya teh, kogo vyberet Sud'ba, zapas pishchi iz togo nemnogogo, chto u nas eshche ostavalos', dva samyh tolstyh plashcha vo vsej kreposti i raznye drugie veshchi, kotorye mogli im prigodit'sya. Dva ostavshihsya poni uzhe stoyali nav'yuchennymi, i zhdat' bol'she bylo nechego. My stolpilis' na staryh krasnyh stenah, chtoby podbodrit' svoih poslancev krikami i posmotret', kak oni s trudom shagayut po doroge, vedushchej na yug, ili, tochnee, po toj linii, gde prohodila skrytaya ot glaz doroga, vse eshche lezhashchaya gluboko pod tayushchim snegom. Potom, kogda gruz stanet polegche i, dast Bog, sneg nemnogo opustitsya, oni poedut verhom == esli dozhivut do etogo == no sejchas, v nachale puti, oni veli poni v povodu, i my videli chetyre silueta, chetyre temnye figury, kotorye postepenno ischezali vdali, karabkayas' po vse bolee krutym sklonam k zaroslyam oreshnika. Oni kazalis' ochen' malen'kimi v beloj bezbrezhnosti holmov, i mne kazalos', chto ya vizhu za nimi vsyu dolguyu beznadezhnuyu dorogu do Korstopituma, prostirayushchuyusya v beskonechnost'. Kogda povorot doliny skryl ot nas poslednyuyu barahtayushchuyusya v snegu temnuyu tochku, my, ele volocha nogi, razbrelis' v raznye storony, chtoby kak-to zanyat' ostatok dnya. Gual'kmaj, estestvenno, ne tashchil zhrebij, a tol'ko derzhal dlya nas shlem; dazhe ne bud' on hromym, my vse ravno ne mogli by obojtis' bez nego, kogda v lagere bylo stol'ko bol'nyh; no ya nikogda ne zabudu ego lica. Nemnogim pozzhe poludnya togo zhe samogo dnya s yuzhnoj steny razdalsya hriplyj nedoverchivyj krik, v otvet na kotoryj polovina forta, kto polzkom, kto spotykayas' (nemnogie iz nas mogli bezhat'), sobralas' k Pretorianskim vorotam. Stoyashchij tam dozornyj prikovylyal k nam navstrechu s dikimi, bezumnymi glazami, placha i bormocha chto-to o chetyreh lyudyah, chetyreh verhovyh na doroge. My podumali, chto u nego pomutilsya razum, no chut' pogodya i drugie vzobralis' na osypayushchijsya krepostnoj val ili vyshli naruzhu cherez vorota i tozhe nachali krichat' i pokazyvat' pal'cami. YA vskarabkalsya po vedushchej na stenu lestnice, protolkalsya skvoz' obognavshih menya lyudej i ustremil vzglyad na yug, prikryvaya glaza rukoj, chtoby ih ne slepil sneg, kotoryj siyal na solnce, proglyanuvshem v etot moment skvoz' medlenno plyvushchie dozhdevye tuchi. Vdali, u kromki zaroslej oreshnika, vidnelis' chetyre vsadnika, probirayushchihsya v storonu Trimontiuma, i kogda oni pod容hali blizhe, ya razglyadel, chto dvumya iz nih byli Prosper i |lun Drajfed. Tretij byl mne neznakom, ili, po krajnej mere, ya znal ego ne nastol'ko horosho, chtoby uznat' na takom rasstoyanii. CHetvertym, ya mog by poklyast'sya, byl Druim Dhu ili odin iz ego brat'ev! Oni pod容hali blizhe, i eshche blizhe. My tolpilis' vdol' sten i v vorotah, i s kazhdym mgnoveniem nas bylo vse bol'she; my zhdali ih, my napryagali slezyashchiesya glaza, glyadya v ih storonu. No, mne kazhetsya, teper' my zhdali v absolyutnom molchanii. My ne smeli nadeyat'sya... Poravnyavshis' s dal'nim koncom skakovogo polya, vsadniki poslali svoih spotykayushchihsya poni v rys', vzdymaya za soboj kluby snega, pohozhie na vodyanuyu pyl'. Oni mahali nam rukami; potom my uslyshali, chto oni chto-to krichat, no my ne mogli razobrat' ni slova. Ih nagruzhennye do predela poni, ostupayas' i poshatyvayas', podnyalis' po sklonu i voshli v vorota. Zdes' oni neuverenno ostanovilis', i ih so vseh storon okruzhili nabezhavshie lyudi; i vnezapno ot teh, kto stoyal blizhe, k samym dal'nim ryadam tolpy razneslas' vest': == |to oboz s prodovol'stviem! Oboz idet! Bog smilostivilsya. Oni pochti doshli do nas! I my, garnizon hodyachih trupov, razrazilis' hriplym boleznennym revom, kotoryj, bez somneniya, mozhno bylo uslyshat' v samom Korstopitume. YA probilsya k centru tolpy kak raz v tot moment, kogda chetvero vsadnikov ustalo spolzli s loshadej, i oshelomlenno sprosil u neznakomca: == Priyatel', eto pravda? On byl gryazno-serym ot iznemozheniya i opiralsya na svoego poshatyvayushchegosya poni. == Konechno, milord Artos. Oni budut zdes' zavtra k vecheru. Nas poslali vpered, chtoby soobshchit' tebe ob etom. On ukazal kivkom golovy na stoyashchego ryadom s nim nevysokogo smuglogo chelovechka, i ya uvidel, chto eto dejstvitel'no byl Druim Dhu. == No kak, vo imya Gospoda, vy uznali o nashej bede? == Tot chelovek, kotorogo vy poslali pervym, dobralsya do nas, == otvetil on. x x x Oboz pribyl na sleduyushchij den' v sumerkah, == nerovnaya, spotykayushchayasya verenica mulov i v'yuchnyh poni, kotoryh veli i podgonyali zadyhayushchiesya, napryagayushchie vse svoi sily lyudi, pochti takie zhe izmuchennye, kak i my, hotya i menee izmozhdennye. I sredi nih bylo neskol'ko chelovek iz nashih sobstvennyh vspomogatel'nyh otryadov, a takzhe iz Malen'kogo Temnogo Narodca. Oboz byl ne ochen' bol'shim, i zakrytye kozhanymi kryshkami v'yuchnye korziny byli nagruzheny ne polnost'yu, potomu chto s normal'nym gruzom zhivotnye prosto voobshche ne smogli by prodelat' etot put'. No pishcha, kotoruyu oni privezli, dolzhna byla dat' nam vozmozhnost' proderzhat'sya do teh por, poka k nam ne dojdet sleduyushchaya partiya. My po mere nashih sil pomogli razgruzit' pripasy, a pozzhe == nam kazalos', chto eto bylo gorazdo pozzhe, == sideli vse vmeste v obedennom zale, chtoby vpervye za tri luny naest'sya kak sleduet. == Ne stanu otricat', == govoril nevysokij ryzheborodyj starshij pogonshchik, == chto eto byla otchayannaya zateya, dazhe s toj pomoshch'yu, kotoruyu okazyval nam na poslednem otrezke puti Malen'kij Temnyj Narodec; i ya ne stanu otricat', chto esli by etot Levin, kotorogo ty poslal k nam, dozhil do togo, chtoby nachat' ubezhdat' nas, to my, skoree vsego, nachali by ubezhdat' ego v otvet i nemnogo pomedlili by, dozhidayas' ottepeli. No kogda chelovek umiraet, chtoby prinesti vam krik o pomoshchi, == chto zhe, eto gorazdo luchshij dovod, chem vse, kotorye mozhno privesti protiv nego. YA bystro oglyanulsya. == Umiraet? Pochemu-to, ne znayu, pochemu, ya reshil, chto Levin ostalsya v arsenale, chtoby nabrat'sya sil, prezhde chem vernut'sya k nam so sleduyushchim obozom. == Da. Lichno ya ponyatiya ne imeyu, kak on voobshche derzhalsya na nogah, chtoby dojti k nam. Oni u nego byli obmorozheny tak, chto pochti sgnili... On umer v tu zhe noch'. YA pomolchal kakoe-to vremya, potom skazal: == No kak, vo imya Gospoda, on smog najti dorogu? Ved' ottepel' togda eshche ne nachalas'. Druim podnyal glaza ot poloski soloniny, kotoruyu on derzhal v rukah. == |to bylo dostatochno prosto; my pokazali ee emu. == Vy pokazali ee emu? == Da; dazhe my, Malen'kij Temnyj Narodec, mozhem na chto-nibud' sgodit'sya. Neskol'ko nashih ohotnikov, hodivshih na volkov, nashli ego, kogda on uzhe zabludilsya. Oni dali emu myasa, kogda ubili svoyu dobychu, i snova napravili ego na dorogu, a potom vernulis' domoj i poslali dymovoj signal s grebnya Baen Baala, chtoby soobshchit' zhivushchim na yuge, chto on idet i chto nuzhno peredat' ego sleduyushchemu postu; i narisovali v pamyat' o nem uzor zmei v teple ochaga, potomu chto znali, chto on idet k svoej gibeli. == I, znaya eto, oni otpustili ego? == A chto eshche mog sdelat' lyuboj iz nas? == Esli vy mogli pereslat' ego vot tak, ot odnogo k drugomu, == pod slovom "vy" ya podrazumeval ves' Narodec Holmov, == razve ne mogli vy peredat' takim zhe obrazom tu vest', kotoruyu on nes? Ne mogli poshevelit' pal'cem, chtoby spasti ego zhizn'? Druim Dhu posmotrel na menya tak, slovno byl ozadachen moim neponimaniem, i otvetil tozhe za ves' svoj narod. == |to bylo na ego lice. K tomu zhe, Solnechnyj Gospodin, ty slyshal, chto skazal starshij pogonshchik: esli by krik o pomoshchi prines odin iz nas, kto stal by nas slushat'? Krome togo, on hotel idti dal'she; on skazal, chto ego drug zhdet ego. Nastupila dolgaya pauza, i my uslyshali, kak za stenoj ochen' gromko zhurchit nabravshaya silu kapel'. Tishinu prerval Kej. == |to dolzhno bylo byt' pochti tri nedeli nazad. Pochemu vy ne soobshchili ob etom v fort? == Dym byl napravlen tak, chtoby peredat' vest' na yug, == skazal Druim, == tak chto my v nashej derevne sami uznali obo vsem tol'ko neskol'ko dnej nazad. I kogda eto sluchilos', ya hotel prijti, no Starejshaya poglyadela v pesok i v vodu i skazala, chto v'yuchnye zhivotnye budut zdes' samoe bol'shee cherez pyat' dnej i chto moj prihod ne posluzhit nikakoj celi, razve chto oblegchit vashi serdca. == Dazhe eto moglo byt' stoyashchim delom, == proburchal Kej. == |to tak; i ya vse ravno prishel by, no Starejshaya skazala, chto est' travy i povyshe, chem myshehvostka, i prigrozila mne i vsej derevne gnevom Korolya Plodorodiya, esli my pojdem. == K chemu by ej eto delat'? == sprosil kto-to potreskavshimisya gubami. Druim pokachal golovoj. == YA ne Starejshaya. YA ne znayu. Pozzhe ya ochen' mnogo dumal nad smyslom ego slov, no togda ya uzhe ne prislushivalsya k razgovoru. YA vstretil poverh kostra blestyashchij vzglyad Beduira, ishchushchij moego vzglyada. I v tu zhe noch' Beduir slozhil plach, dumayu, samyj okrylennyj, neistovyj i beredyashchij dushu iz vseh, chto on kogda-libo slagal. V tu noch', kak i prezhde, ya ne mog usnut'. ZHizn' i ee zaboty snova zahvatili menya; my byli spaseny, i smert', stoyavshaya za nashimi plechami