lenya nigde ne bylo vidno, no neskol'ko mgnovenij spustya on poyavilsya snova == stelyushchijsya, podobno vetru, nad svoej sobstvennoj ten'yu po protivopolozhnomu sklonu. Sobaki, kotorye teper' tozhe ego videli, svernuli vpravo, rastyagivayas' v liniyu, kotoraya dolzhna byla privesti ih na druguyu storonu doliny napererez dobyche; no olen' zametil nas vovremya i, sdelav petlyu, pomchalsya k nizhnemu koncu doliny, chtoby ukryt'sya v lesu, podnimayushchemusya ot nizkoj rechnoj pojmy; i na kakoe-to vremya my poteryali ego sredi kustov oreshnika, ternovyh zaroslej i sluchajno okazavshihsya zdes' derev'ev, obrazuyushchih vneshnyuyu kajmu lesa; i sobachij laj stal vysokim i svarlivym. == On poshel po vode, == skazal starshij eger', i my svernuli po sklonu vniz, k reke, s pleskom proneslis' po spokojnomu melkovod'yu == sobaki dogonyali nas vplav' == a potom prodolzhili pogonyu po dal'nemu beregu. I tochno, v mile ili chut' bol'she vniz po techeniyu, v tom meste, gde bereg byl razmyt rekoj i otkryval vzglyadu vyvorochennuyu zemlyu i sputannye ivovye korni, sobaki opyat' vzyali sled. Ohotniki i dobycha vnov' ustremilis' na otkrytuyu mestnost', potomu chto olen' ne mog uglubit'sya v gustuyu dubravu, gde ego roga zaputalis' by v nizko rastushchih vetkah, a my, v svoyu ochered', ne mogli proehat' po nej verhom. I kogda my uvideli ego v polnyj rost v sleduyushchij raz, on == hot' i bezhal tak zhe bystro, kak ran'she, == yavno vybivalsya iz sil. == Dumayu, on nash! == voskliknul ya, i roslye polosatye psy s laem i vizgom brosilis' vpered. Nashi loshadi nachali ustavat', no my vyzhimali iz nih vse do poslednego. Mel'kayushchij vperedi olen' zametno zamedlil beg; kazhdyj shag davalsya emu s trudom, i gordaya korona ego rogov byla teper' spushchena k zemle; odin raz on spotknulsya i chut' bylo ne upal na koleni, no potom snova sobralsya s silami i v poslednem otchayannom poryve metnulsya vpered ot pochti nastigayushchih ego sobak. CHerez poslednij otrog holmov i vniz, v lezhashchuyu pod nimi dolinu, spotykayas' i prodirayas' skvoz' namokshie ostatki proshlogodnego paporotnika; i polosatye psy s laem mchalis' za nim po pyatam; sledom, pripav k grivam loshadej, leteli my chetvero, i vroven' s nashimi stremenami ogromnymi skachkami bezhali egerya Ambroziya. V uzkoj bokovoj lozhbine == chut' bol'she, chem ruslo ruch'ya, stekayushchego vniz po sklonu holma, == sredi kremnistyh valunov, sputannyh kornej i kolyuchego labirinta drevnih zaroslej ternovnika zagnannyj olen', podnyav golovu, razvernulsya k nam; i ogromnye raskidistye roga byli sami pohozhi na vetvi derev'ev; snova korol', a ne presleduemyj beglec, hotya ego glaza byli bezumnymi i boka so vshlipami hodili hodunom, a nozdri, kazalos', byli zapolneny krov'yu. I my, pod®ezzhaya k nemu snizu, pochuvstvovali v etom ogromnom zhivotnom nekoe velichie, kotoroe zastavilo nas vseh zameret': eto byl ne zagnannyj zver', no prigovorennyj k smerti korol'. Pomnyu, Ambrozij vskinul vverh ruku, i eto bylo tak, slovno brat privetstvoval brata. Polosatye psy na mgnovenie ostanovilis', a potom s vizgom brosilis' vpered; egerya vystroilis' shirokimi polukruzh'yami s obeih storon i natravlivali ih nasmeshlivymi i podbadrivayushchimi krikami na tajnom yazyke, na kotorom ohotniki razgovarivayut so svoroj. My chetvero speshilis', potomu chto loshadi ne mogli projti vverh po etomu krutomu zarosshemu sklonu. No Ambrozij, kotoryj vchera umiral u nas na glazah, soskochil s sedla so znakomym ohotnich'im klichem: "Dobycha moya!" i pobezhal vperedi vseh, probirayas' sredi kornej derev'ev i pod nizko rastushchimi vetkami ternovnika; i ya uvidel vspyshku holodnogo sveta na lezvii ohotnich'ego nozha, kotoryj on derzhal v ruke. On byl teper' sredi sobak, i ya ponyal, chto on sobiraetsya ubit' olenya sam. YA vidyval, kak on delal eto ran'she, v zapadnyh gorah, kogda ya sam eshche byl rostom s sobaku. |to schitaetsya naivysshim proyavleniem ohotnich'ego masterstva, no, krome togo, eshche i uzhasayushche opasno == rabota dlya yunoshi v rascvete sil i lovkosti; odnako vystupit' vpered, chtoby pomoch' ubit' dobychu, posle togo, kak drugoj ob®yavil ee svoej, == eto odna iz teh veshchej, kotorye ne proshchayut; i ya znal eshche, tak verno, kak voobshche znal chto-to v etom mire, chto klich Ambroziya byl preduprezhdeniem nam derzhat'sya podal'she ne tol'ko ot ego dobychi. I lish' Gaheris, ne znaya pravdy, brosilsya k nemu s razryvayushchej legkie skorost'yu, brosilsya vopreki vsem zakonam ohotnich'ej tropy == no zacepilsya nogoj za koren' ternovnika i rastyanulsya plashmya, zadohnuvshis' ot udara o zemlyu, i k tomu vremeni, kak on, vse eshche otkashlivayas', s trudom podnyalsya na nogi, a my s Akviloj, vyhvativ nozhi, menee rezvo vzobralis' sledom za nim vverh po sklonu, vse bylo koncheno. Ambrozij uzhe proskochil mezhdu sobakami, s laem prygayushchimi vokrug olenya, kotoryj vstrechal ih nizko opushchennymi rogami. Kak raz v etot moment odin iz psov, naporovshis' na strashnyj otrostok, otletel v storonu s lopnuvshim, kak perezrelaya figa, bryuhom. YA uslyshal predsmertnyj sobachij vizg i odnovremenno s nim == strannyj, torzhestvuyushchij krik Verhovnogo korolya; i uvidel, kak Ambrozij prygnul navstrechu ogromnomu zhivotnomu, pochti ne pytayas' uvernut'sya ot smertonosnyh rogov, skoree dazhe stremyas' k nim tak zhe estestvenno, kak muzhchina brosaetsya v ob®yatiya zhenshchiny posle dolgoj razluki. Udar moguchej golovy, vooruzhennoj vetvistymi klinkami, i blesk ohotnich'ego nozha sovpali v odnom sverkayushchem oskolke mgnoveniya, i, slovno vo sne ili s bol'shogo rasstoyaniya, ya uvidel, kak skomkannoe telo cheloveka, kotoryj pokazalsya mne v tot moment ne Ambroziem, vzletelo vverh tak zhe, kak do nego == telo sobaki; kak ono, korchas', soskol'znulo po plecham olenya i besporyadochnoj grudoj == sploshnye ruki i nogi == ruhnulo nazem' sredi valunov i kornej ternovnika. Potom Ryzhij Vlastelin Lesa poshatnulsya, sdelal odin neuverennyj shag vpered i zavalilsya na cheloveka. So vseh storon, kricha, sbegalis' ohotniki. I my... my tozhe bezhali == teper', kogda bylo uzhe slishkom pozdno, == ogromnymi pryzhkami neslis' vverh po sklonu s rvushchimisya iz grudi serdcami. On byl, dolzhno byt', vsego v dvuh ili treh dlinah kop'ya ot nas, no nam pokazalos', chto my bezhali do nego celuyu milyu. Potom ya stoyal na kolenyah pered besporyadochno spletennymi zhivotnym i chelovekom, ottaskivaya v storonu vse eshche slabo brykayushchegosya olenya, poka Akvila s mal'chikom vysvobozhdali telo Ambroziya, a egerya hlystami otgonyali sobak. Nozh Ambroziya vse eshche torchal v gorle ogromnogo zhivotnogo, i kogda ya vyrval ego, vsled za nim alym potokom hlynula krov'. Krov' byla vezde, ona prosachivalas' v korni ternovnika, izvivalas' rzhavymi shchupal'cami vniz po techeniyu nebol'shoj gornoj rechushki. YA prikonchil olenya i povernulsya k Ambroziyu. I vse eto vremya u menya v golove neotstupno, oduryayushche krutilis' slova staroj pogovorki: "Posle veprya == lekar'; posle olenya == grob". Ambrozij byl mertv, mertv okonchatel'no i bespovorotno, mertv strashno == vsya nizhnyaya perednyaya chast' tela razorvana na krasnye loskuty i odna ogromnaya rvanaya rana tam, gde rog voshel v pah i vyrvalsya naruzhu pod grudinoj, rana, razlohmachenno ziyayushchaya nad krov'yu, porvannymi kishkami i chem-to myagkim i mokrym, na chto ya ne mog smotret'. YA ne byl Ben Simeonom, kotoryj pobyval v Aleksandrii. No lico bylo ne tronuto. Na nem zastylo vyrazhenie slabogo udivleniya (tak mnogo mertvyh lic, kotorye ya videl, vyglyadeli udivlennymi; dolzhno byt' smert' sovsem ne pohozha na to, chto my sebe predstavlyaem), i pod etim udivleniem bylo nechto, menee poddayushcheesya opredeleniyu, nekoe torzhestvo, no torzhestvo ne lichnoe; vozmozhno, u nego byl vid cheloveka, ispolnivshego svoe prednaznachenie i prishedshego k etomu s radost'yu. My s Akviloj vzglyanuli drug na druga poverh smyatogo, izuvechennogo tela i sklonili golovy. Ne dumayu, chtoby kto-to iz nas skazal hot' slovo == ya imeyu v vidu nas troih; egerya, s pobelevshimi licami sobiraya sobak na svorku, peresheptyvalis' mezhdu soboj i to i delo oborachivalis', chtoby posmotret' v nashu storonu. YA brosil vzglyad na pepel'noe lico i podragivayushchie guby Ambrozieva yunogo oruzhenosca i ponyal, chto mal'chishku nuzhno nezamedlitel'no ubrat' otsyuda i poruchit' emu kakoe-to delo. Krome togo, vybor tak i tak dolzhen byl past' na nego, poskol'ku on byl samym legkim iz vseh nas. == Voz'mi naimenee ustavshuyu loshad' i skachi nazad na fermu. Skazhi tam, chto Verhovnyj korol' mertv i privezi s soboj nosilki... net, podozhdi... pust' luchshe troe egerej voz'mut ostal'nyh loshadej i poedut s toboj. |to budet bystree, chem najti treh batrakov. Kogda oni uehali, my s Akviloj hot' kak-to raspryamili telo korolya, chtoby ono ne lezhalo nepristojnoj, besporyadochnoj massoj, kogda nachnet zastyvat'. Potom ya styanul s nego kozhanye ohotnich'i odezhdy, snyal ego nizhnyuyu tuniku i, razorvav ee na poloski, svyazal imi ego zhivot, chtoby krasnye mokrye obryvki vnutrennostej ne vypali naruzhu, kogda my stanem ego perevozit'. Vse eto vremya Akvila priderzhival ego; a kogda delo bylo sdelano, ya vzyal Ambroziya na ruki i spustilsya s nim k nizhnemu koncu uzkoj lozhbiny, gde ne bylo ternovyh zaroslej, kotorye pomeshali by podojti s nosilkami; gde ne bylo etogo krovavogo mesiva. Ostal'nye egerya stolpilis' vmeste so svoimi sobakami nepodaleku ot nas, i my zabyli ob ih prisutstvii. Ne dumayu, chtoby za vse eto vremya my obmenyalis' hot' slovom. YA tol'ko pomnyu, kak hriplo, boleznenno dyshal Akvila, potomu chto posle vsej etoj begotni i usilij rana na ego grudi edva ne otkrylas' snova. CHerez kakoe-to vremya poslannye na fermu goncy vernulis' s nosilkami i ostalis' stoyat', glyadya na mertvogo korolya, pochti takie zhe molchalivye, kak i my. Potom oni podnyali issohshee telo == on byl vsego lish' pozheltevshej kozhej, natyanutoj na legkie kosti, == polozhili ego na nosilki i otpravilis' obratno na fermu. Kto-to vypotroshil olenya, i tushu perekinuli cherez sedlo odnogo iz poni i povezli sledom za nami. Napryamik bylo ne tak uzh i daleko, potomu chto ubegayushchij olen' mnogo raz petlyal i vozvrashchalsya po svoemu sledu, i sumerki edva uspeli sgustit'sya v temnotu, kogda my, spotykayas' i poshatyvayas', voshli vo dvor fermy, gde nam v glaza udaril rezkij svet fakelov i nas okruzhila tolpa nabezhavshih batrakov; i v vozduhe viseli zhenskie prichitaniya. My otnesli ego naverh i polozhili v dlinnoj verhnej komnate == primerno v to zhe samoe vremya, kogda proshloj noch'yu on stoyal s polupustoj chashej v rukah, ozarennyj etim strannym siyaniem, i vosklical: "YA p'yu za zavtrashnyuyu ohotu. Horoshej dobychi i chistoj smerti!" No dobychej byl on sam, i on znal, chto tak budet. My otdali ego v ruki zhenshchin, i kogda oni zakonchili svoyu rabotu i on ostalsya lezhat' v zastyvshej i chinnoj poze na tonkoj podstilke iz paporotnika, vzyatogo iz prednaznachennogo loshadyam stoga, == mech pod rukoj, plashch Akvily vmesto korolevskogo pokryvala == v dlinnoj komnate, v kotoroj goreli luchshie voskovye svechi, kakie byli v etom dome, my s Akviloj zanyali svoj post v ego nogah i golovah, chtoby provesti bdenie nad mertvym. My vpustili v komnatu sobak == moego starogo Kabalya i svoru ohotnich'ih psov samogo Ambroziya == chtoby oni otgonyali ot ego tela vseh zlyh duhov, soglasno obryadam Mitry, hotya vskore emu predstoyalo byt' pohoronennym po obryadam Hrista. |to bylo edinstvennoe, chto my eshche mogli dlya nego sdelat'. YA poslal Gaherisa na loshadi upravlyayushchego soobshchit' o proisshedshem v Ventu == episkopu Dubriciyu, glave Soveta, i YUstiyu Valensu, vtoromu oficeru korolevskoj ohrany. == Skazhi im, chto my vystupim s ego telom na rassvete, i pust' oni vyjdut nas vstretit'. Potoropis', i ty budesh' tam zadolgo do togo, kak nachnet svetat'. On ne hotel ehat', on umolyal, chtoby emu pozvolili razdelit' s nami nashe bdenie, i ya pomnyu, chto on plakal. I ya poobeshchal emu, chto on budet uchastvovat' v bdenii, kotoroe budet provodit'sya v Vente, i skazal, chto v dannyj moment on prineset gorazdo bol'she pol'zy svoemu gospodinu na doroge, vedushchej na yug. V dlinnoj verhnej komnate bylo ochen' tiho, potomu chto batraki i egerya udalilis' k sebe, sobravshis' svoej obosoblennoj, potryasenno molchashchej kuchkoj; i my slyshali tol'ko svoe dyhanie, i vzdohi slabogo severnogo vetra v golyh vetvyah rastushchego vo dvore kashtana, i nochnye skripy starogo doma, a odin raz zavyla sobaka, i chej-to golos uspokoil ee, a potom ona nachala vyt' snova. YA mog ponyat', pochemu Ambrozij hotel vernut'sya syuda, chtoby umeret'. Zavtra dolzhna byla prijti vsya torzhestvennost' i pyshnost' smerti Verhovnogo korolya, tyaguchee penie hristianskih svyashchennikov, polyhanie fakelov, osveshchayushchih bych'i maski Mitry, grob, zatyanutyj zolotom i imperatorskim purpurom, klubyashchijsya dym pogrebal'nyh blagovonij, ot kotoryh vse kruzhitsya i plyvet v golove. No segodnya u nego byl tol'ko paporotnik, na kotorom on lezhal, znakomye balki nad golovoj, zapah zimnej nochi i goryashchih boyaryshnikovyh polen'ev, posvistyvanie ledyanyh skvoznyakov po polu; i Akvila, kotoryj ne byl emu bratom, stoyal u ego nog, i ya, kotoryj ne byl emu synom, stoyal u izgolov'ya. S lica Ambroziya ushlo vyrazhenie udivleniya i to drugoe, bolee strannoe vyrazhenie, kotoroe bylo na nem ran'she. Teper' ego cherty ne vyrazhali nichego, krome beskonechno otchuzhdennoj surovosti. |to bylo uzhe ne lico, a maska, i klejmo Mitry prostupalo mezhdu brovyami bolee otchetlivo, chem nekogda u zhivogo cheloveka; golova, velichestvenno vyrezannaya v serom mramore dlya ego sobstvennogo nadgrobiya i sohranivshaya stroguyu silu, no utrativshaya nechto bolee myagkoe. Teper' on byl uzhe dazhe ne ochen' pohozh na Ambroziya. No poka ya stoyal tam, opirayas' na mech, i vglyadyvalsya v ego lico, ya videl v nem lico ZHertvennogo Korolya; bolee starogo, chem Hristos i Mitra, uhodyashchego nazad i vpered vo vse vremena do teh por, poka eti dvoe ne vstretyatsya i krug ne zamknetsya. Vsegda bog, korol', geroj, kotoryj dolzhen umeret' za svoj narod, kogda pridet zov. Naverno, v takom konce dolzhno bylo byt' nechto ot konca cheloveka, kotoryj vyhodit navstrechu bystroj smerti vmesto togo, chtoby zhdat' medlennoj i otvratitel'noj, kotoraya, kak on znaet, podhodit k nemu vse blizhe i blizhe. No, bolee togo, on vybral etot put' prednamerenno, radi celi, o kotoroj tak razumno govoril proshloj noch'yu, chistya kashtany u ognya, i radi drugoj, kotoraya ne imela nichego obshchego s razumom... YA vnezapno vspomnil skvoz' gody, kak Ajrak brosilsya na saksonskie kop'ya v |burakume. I vo vtoroj raz v zhizni na mgnovenie osoznal edinstvo vseh veshchej... x x x |fes mecha chut' shevel'nulsya v moih ladonyah, slozhennyh na perekrestii i rukoyati, i svet svechej otrazilsya ot carstvennogo purpura ogromnoj pechati Maksima, i v ee glubine zapylala sverkayushchaya fioletovaya zvezda. YA tak i ne skazal Ambroziyu, chto soglasen vypolnit' tu zadachu, kotoruyu on na menya vozlozhil, no teper' ya ponyal, chto esli kakim-to obrazom, po milosti vseh bogov, kotorym kogda-libo molilis' lyudi, ya smogu zavoevat' prestol Verhovnogo korolya Britanii, ya eto sdelayu. Dumayu, Ambrozij znal eto s samogo nachala. Glava dvadcat' vos'maya. Rex Belliorum Sovet Korolevstva sobralsya na tretij den' posle pohoron Ambroziya; ya tak i znal, chto eto dolzhno bylo proizojti dovol'no skoro. Moe mesto v upravlenii stranoj vsegda bylo tshchatel'no neopredelennym; ya sidel v Sovete kazhdyj raz, kak okazyvalsya v Vente vo vremya ego zasedaniya, no neizmenno byl, tak skazat', gostem. I v to utro, kak i vo mnozhestvo drugih, ya poluchil formal'noe priglashenie. I s zamiraniem serdca ponyal, chto prishlo vremya nachat' predstoyashchee mne ispytanie opyta i zdravomysliya. CHerez chas posle poludnya Genhumara prinesla mne moj luchshij plashch iz fioletovoj tkani s cherno-puncovoj kajmoj i, polozhiv ruki mne na plechi, sprosila: == Oni budut govorit' o tom, kto stanet novym Verhovnym korolem? == Nesomnenno, == otvetil ya, == no mne dumaetsya, chto sejchas, kogda za nashimi granicami zashevelilis' saksy, ne vremya delat' korolej. Ona posmotrela na menya dolgim chistym vzglyadom. == Ty znaesh', chto eto yabloko tvoe, i tebe stoit lish' protyanut' za nim ruku. == Dumayu, chto eto vozmozhno, odnako ya ne mogu sebe pozvolit' razbit' Britaniyu na kuski, poka budu ego sryvat'. == Ty vsegda boish'sya chto-nibud' razbit', ne tak li? == skazala Genhumara i, prityanuv k sebe moyu golovu, pocelovala menya; no v ee gubah ne bylo nichego, krome dolga i dobroty. Bazilika v Vente byla, dolzhno byt', prekrasnoj i velichestvennoj v te dni, kogda mir eshche tverdo stoyal pod nogami. No na moej pamyati ona vsegda prebyvala v polurazrushennom sostoyanii == shtukaturka s nanesennymi na nee freskami otvalivaetsya ot sten, prevoshodnyj purbekskij mramor rastreskalsya i pokrylsya pyatnami syrosti, pozolota pochernela. Ogromnye ekrany iz kovanoj bronzy, nekogda otgorazhivavshie Komnatu Soveta ot glavnogo zala, byli snyaty eshche vo vremena moego deda i pereplavleny na voennuyu utvar'. No samo zdanie vse eshche sohranilo nekoe dostoinstvo i krasotu, hotya eto byla krasota uvyadaniya i opavshih list'ev po sravneniyu s gordoj krasotoj razgara leta. Moe poyavlenie bylo dovol'no-taki vnushitel'nym: ya delovoj, razmashistoj postup'yu proshel v zapadnuyu dver' == Kej, Beduir i Farik sledovali za mnoj, vypolnyaya rol' ceremonial'noj svity, == proshagal po mozaichnomu polu i, podnyavshis' po trem stupen'kam v Komnatu Soveta, ostanovilsya pered Sovetom Britanii. Komnata shevel'nulas', dernulas', raspolzlas' dvizheniem == te, kto uzhe byl v nej, uvazhitel'no vstali mne navstrechu, vse, krome Dubriciya, kotoryj, buduchi Otcom Cerkvi, ne podnimalsya ni pered kem, krome kak pered samim Verhovnym korolem. Holodnyj, razrezhennyj svet, besstrastno padayushchij skvoz' tri vysokih okna, ne osveshchal, a, skoree vydelyal iz temnoty lica sidyashchih za stolom lyudej. YA znal, chto sam Dubricij, goryashchie glaza kotorogo byli ostorozhnymi i holodnymi, kak u chajki, na puhlom, pronicatel'nom, sobrannom v mnogochislennye skladki lice, slovno sdelannom iz prevoshodnejshego svechnogo voska, budet moim osnovnym protivnikom, a dva drugih cerkovnika budut sledovat' ego primeru. Ostal'nye, po moemu mneniyu, dolzhny byli byt' bolee otkrytymi dovodam razuma; nekotorye iz nih v svoe vremya byli voinami, a dvoe i teper' eshche nahodilis' na voennoj sluzhbe: Perdij, kotoryj komandoval glavnym krylom konnicy v nashem vojske, korotko kivnul mne (eto bylo naibolee blizkim podobiem privetstviya, kotoroe ya ili kto-libo drugoj mog ot nego ozhidat'), i ya pojmal mrachnyj, hmuryj vzglyad Akvily, protyanuvshijsya ko mne, kak rukopozhatie. Korolevskij tron, sprava ot kotorogo sidel Dubricij, stoyal pustym v holodnom ravno dushnom svete, a naprotiv nego bylo postavleno pochetnoe kreslo dlya menya. I kogda byl zakonchen obmen stepennymi, uchtivymi slovami, kotoryh treboval dannyj sluchaj, i episkop pomolilsya za dushu Ambroziya, Verhovnogo korolya, my obratilis' snachala k neznachitel'nym materiyam, s kotorymi neobhodimo bylo razobrat'sya, k obychnomu, ustanovivshemusya poryadku zhizni gosudarstva, i piscy na taburetah u dal'nej steny zaskripeli palochkami po svoim tablichkam. Kogda my pokonchili s rutinoj, ya pomnyu, nastupila pauza, slovno vse perevodili dyhanie, prezhde chem pristupit' k tomu, radi chego i sobralsya v tot den' Sovet. Dubricij naklonilsya vpered, slozhiv na stole pered soboj krupnye blednye ladoni, == ogromnyj rubin na ego bol'shom pal'ce byl edinstvennym pyatnom gordogo plameni v yasnom, bezdushnom svete fevral'skogo dnya == i posmotrel po ocheredi na kazhdogo iz nas. == Moi dorogie druz'ya, brat'ya po Sovetu..., == u nego byl priyatnyj golos, neozhidanno suhoj dlya takogo zhirnogo tela, neozhidanno sderzhannyj dlya cheloveka s takimi glazami. == Sovsem nedavno, v moment nachala etogo zasedaniya, my molilis' za dushu nashego goryacho lyubimogo pokojnogo povelitelya, Verhovnogo korolya Ambroziya. Teper', poskol'ku vyyasnyaetsya, chto gospodin nash Ambrozij prostilsya s etoj zhizn'yu, tak i ne nazvav svoego naslednika..., == zhivye chaich'i glaza obratilis' snachala k Akvile, potom ko mne. == |to tak, milord Artos? Akvila sidel sovershenno nepodvizhno, ne podavaya vidu, chto chto-to slyshal, no ya chuvstvoval na sebe ego vzglyad. == |to tak, == skazal ya. I Dubricij priznatel'no sklonil golovu, tak chto ego shirokie podborodki rasplyushchilis' o skladki sutany na ego grudi. == Poskol'ku vyyasnyaetsya, chto nash brat Ambrozij tak i n nazval svoego naslednika, nam, sobravshimsya zdes', predstoit vzyat' na sebya tyazheluyu i gorestnuyu zadachu vybrat' cheloveka, kotoryj vo vseh otnosheniyah naibolee podhodil by dlya togo, chtoby stat' ego preemnikom; vot dlya etogo-to my glavnym obrazom i sobralis' zdes' segodnya. == Esli by tol'ko Verhovnyj korol' ostavil syna! == probormotal odin udruchennogo vida sovetnik, izvestnyj svoimi besplodnymi "esli by". Brovi episkopa dernulis' v tshchatel'no sderzhivaemom neterpenii. == Vsya neobhodimost' segodnyashnego zasedaniya, Ul'pij Kritas, kak raz i vyzvana tem faktom, chto Verhovnyj korol' ne ostavil syna. Akvila, kotoryj neotryvno glyadel na svoyu lezhashchuyu na stole krepkuyu, zagoreluyu pravuyu ruku, bystro podnyal glaza. == Syna po krovi. == Dumayu, vse my znaem, == s suhoj uchtivost'yu otozvalsya Dubricij, == na kogo pal by vybor Ambroziya, esli by ne to, chto... Kakoe-to mgnovenie on, kazalos', ne mog najti slov, chtoby prodolzhit', i ya pomog emu v etom zatrudnenii: == CHto Artos Medved', syn ego brata, byl sluchajno zachat s dvorovoj devchonkoj pod kustom boyaryshnika. Episkop snova priznatel'no i soglasno sklonil golovu, hotya mne pokazalos', chto ya razlichil na ego lice edva zametnyj problesk boli, kakuyu mozhet ne sderzhat' horosho vospitannyj chelovek, esli gost' plyunet na ego obedennyj stol. == V takom sluchae, esli mne ne izmenyaet pamyat', ostaetsya tol'ko odin chelovek, na kotorogo po pravu mozhet past' vybor: Kador iz Dumnonii tozhe prinadlezhit k rodu imperatora Maksima. == Tol'ko po linii matushki, == vstavil kto-to, a drugoj zadumchivo proburchal v seduyu borodu, pohozhuyu na ptich'e gnezdo: == No nikakih kustov boyaryshnika. Perdij, komandir konnicy, neterpelivo skazal: == Mozhet, my otlozhim v storonu etot vopros o kustah boyaryshnika, kotoryj, po-moemu, imeet ochen' neznachitel'noe otnoshenie k delu, i vyberem togo, kto pokazhetsya nam naibolee podhodyashchim dlya roli Verhovnogo korolya? My ponyatiya ne imeem o sposobnostyah etogo Kadora, no zato prekrasno znaem sposobnosti Medvedya. Pozvol'te mne zayavit' raz i navsegda, chto ya schitayu, chto Artos, Reks Belliorum v techenie vseh etih let, == imenno tot chelovek, kotoryj nam nuzhen. == Ty govorish', kak soldat? == YA govoryu kak soldat == v takoj den', kogda nam prevyshe vsego nuzhen soldat, chtoby vesti nas za soboj. No Dubricij byl cerkovnikom, i on byl svyazan zakonami i dogmatami cerkvi. == |to tak; no opyat' zhe, Perdij, sredi nas mogut byt' lyudi, veryashchie, chto prestol Verhovnogo korolya, kotoryj daetsya ot Boga, trebuet i drugih kachestv, drugih svojstv, pomimo krepkoj ruki, v kotoroj derzhat mech. I po mneniyu etih lyudej, Kador iz Dumnonii, zakonnorozhdennyj syn svoego otca i uzhe samostoyatel'nyj pravitel', mozhet imet' bolee neosporimye prava. Perdij fyrknul. Ego shirokij krasnovatyj nos byl zhestoko perebit eshche v yunosti, i naslediem etogo povrezhdeniya bylo isklyuchitel'no oskorbitel'noe fyrkan'e, kotoroe on izdaval odnoj nozdrej i kotoroe zastavlyalo mnogih lyudej povazhnee ego samogo szhimat'sya v komok, tochno drevesnaya vosh'; no ne dumayu, chtoby on kogda-libo ran'she ispol'zoval ego protiv episkopa Venty. == Pravitel'? Melkij knyazek, u kotorogo ne bol'she prav na prestol Verhovnogo korolya, chem u celoj kuchi drugih, esli ne schitat' etoj odnoj neznachitel'noj detali: neskol'kih kapel' krovi, obshchih u nego s Artosom Medvedem. == I eshche s odnim, == skazal menee vazhnyj cerkovnik, i v nastupivshej vsled za etim korotkoj, zhguchej tishine mozhno bylo yasno prochest' ne vyskazannoe slovami preduprezhdenie i napominanie, chto u Artosa est' syn, kotoryj posleduet za nim. Koe-kto iz sidyashchih za stolom pereglyanulsya s drugimi i otvel glaza. Za Medrotom stoyala naibolee molodaya chast' vojska; dumayu, starshee pokolenie, cerkov' i pokrytye boevymi shramami veterany uzhe togda ne sovsem doveryali emu. Mne vnezapno nadoelo sidet' na svoem pochetnom meste i slushat', kak oni sporyat obo mne, slovno menya tam voobshche net. YA s grohotom otodvinul tyazheloe kreslo i podnyalsya na nogi. Byt' samym vysokim chelovekom v lyuboj kompanii == v etom est' svoi preimushchestva. == Svyatoj otec Dubricij, gospoda chleny Soveta == zdes' idet zharkij spor, kotoryj, kak mne kazhetsya, vpolne mozhet zatyanut'sya eshche na god i vse-taki ne priblizit'sya k svoemu razresheniyu; i ya hotel by upomyanut', chto sejchas, kogda saksy, tochno volch'ya staya, ukradkoj ryshchut vzad-vpered u nashih granic, ozhidaya tol'ko vesny, chtoby vcepit'sya nam v gorlo, chego oni ne mogli sdelat' uzhe paru desyatkov let, == sejchas voobshche ne to vremya, chtoby vybirat' korolya. U nas dostatochno zabot i bez etogo. Dubricij vzglyanul na menya glazami, v kotoryh nachinal probuzhdat'sya zhivoj blesk, i vokrug stola vocarilas' vnezapnaya tishina, svidetel'stvuyushchaya o vseobshchem napryazhennom vnimanii. == Bez somneniya, syn moj, esli varvary dejstvitel'no zashevelilis' == hotya na eto net pochti nikakih ukazanij, kotorye otlichalis' by ot togo, chto my videli v predydushchie gody == to imenno eto vremya, kak nikakoe drugoe, podhodit dlya togo, chtoby bystro vybrat' korolya; a inache, kogda nagryanut ispytaniya, nam pridetsya vstrechat' ih, ne imeya vozhdya. == Esli by eto moglo byt' sdelano mirnym putem, to da, == otvetil ya, == no neuzheli ty ne vidish', chto v kakuyu by storonu ty ni brosil yabloko, eto obernetsya nepriyatnostyami, ochen' krupnymi nepriyatnostyami, vposledstvii? Poslushaj zhe, vybor lezhit mezhdu Kadorom i mnoj..., == ya ostanovil vnezapnoe dvizhenie so storony episkopa. == O da, eto tak; ya ne sobirayus' othodit' v storonu ot vsego etogo, unizhenno izvinyayas' za svoe nezakonnoe proishozhdenie; to, chto ya bastard, ne delaet menya menee prigodnym nosit' Mech Britanii == i ya prekrasno znayu, chto esli vybor padet na menya, pochti vsya hristianskaya cerkov' vystupit protiv... Pervyj cerkovnik svarlivo vmeshalsya v razgovor: == A ty, chto, vykazal sebya takim bol'shim drugom cerkvi, chto ona dolzhna teper' privechat' tebya s rasprostertymi ob®yatiyami? == Imeya v vidu, chto ya pas svoih loshadej na monastyrskih zemlyah i treboval svoej doli monastyrskih pozhertvovanij, kogda pohodnaya kazna byla pusta? I, odnako, ya v techenie dvadcati let sohranyal kryshu nad vashimi golovami, ogon', goryashchij v vashih svyatilishchah, i netronutuyu shkuru na vashih monahah. I ya dumayu tak zhe, kak vash Hristos, kotoryj skazal, chto rabotnik zasluzhivaet svoej platy. Esli ya budu izbran, to cerkov', kak ya uzhe skazal, obratitsya protiv menya, a vmeste s nej i nekotorye kel'tskie gercogi, kotorym dazhe teper' ne po dushe rimskie obychai; i, skoree vsego, Kador iz Dumnonii tozhe prisoedinitsya k vam. Pust' tak! No vyberite Kadora iz Dumnonii nesti Mech Britanii, i vy uvidite, chto ne tol'ko moi Tovarishchi, no i vse vojsko podnimetsya protiv nego i protiv vas. O, klyanus', ya ne budu podbivat' ih na eto, no tem ne menee oni podnimutsya i bez moih naushchenij. Svyatoj otec Dubricij, gospoda chleny Soveta, radi Boga, pover'te mne. Sejchas ne vremya idti na risk takogo raskola v korolevstve == raskola, skvoz' kotoryj k nam mogut prorvat'sya saksy, kak armiya skvoz' nezashchishchennyj prohod! Episkop Dubricij ustalo progovoril: == Kak my mozhem byt' uvereny, chto ves' etot razgovor o napadenii saksov ne est' prosto popytka potyanut' vremya? == Vo imya Boga, dlya chego? == Dlya togo, chtoby usovershenstvovat' svoi plany, chtoby byt' bolee uverennym v podderzhke vojska. Akvila medlenno, vzveshivaya kazhdoe slovo, proiznes: == YA ne mogu govorit' za Tovarishchej, no za kazhdogo cheloveka v vojske ya mogu skazat'. Oni ne primut kakogo-to navyazannogo im zapadnogo knyaz'ka, esli on ne zavoyuet snachala ih doveriya. Rex Belliorum ne nuzhdaetsya v provolochkah, chtoby vernee ubedit'sya v podderzhke vojska. A za moej spinoj razdalsya rovnyj golos Beduira: == Za Tovarishchej mogu skazat' ya. Vzglyad Dubriciya skol'znul mimo menya. == YA i ne znal, chto sredi nas poyavilsya novyj sovetnik. == Neuzheli? Tem ne menee, kak lejtenant Artosa Medvedya ya trebuyu prava govorit' za ego lichnuyu konnicu, == ego slova byli podderzhany gromopodobnym rykom Keya. == My == lyudi Medvedya do samoj smerti, i, povedet on nas ili net, my ne pozvolim, chtoby mesto, kotoroe dolzhno prinadlezhat' emu, bylo zanyato drugim. Kto-to popytalsya zastavit' ego zamolchat', no episkop sdelal bystryj znak rukoj, ogromnyj rubin na kotoroj sverkal, kak kaplya tol'ko chto prolitoj krovi. == Net, pust' on govorit == itak, pohozhe, vy bol'she pechetes' o vashem sobstvennom vozhde, chem o sud'be hristianskoj Britanii? == O net, my pechemsya o sud'be Britanii, o tom, chto eshche ostalos' ot Rima, o poslednih ogon'kah, kotorye my dolzhny zashchishchat', poka smozhem, chtoby oni ne pogasli sovsem. I nemalo nashih v raznoe vremya umerli za eto. Mozhet, ty slyshal? No my ne dumaem, chto kakoj-to ne proverennyj v dele knyazek, okazavshijsya na Verhovnom prestole vmesto voenachal'nika, provedshego polovinu zhizni v stychkah s Morskimi Volkami, blagotvorno povliyaet sejchas na ch'yu-libo sud'bu, ne schitaya sud'by samih Morskih Volkov. Ty govorish' o Britanii tak, slovno ona edina, milord Dubricij; no my proishodim iz mnogih plemen i mnogih narodov. Nekotorye iz nas byli vospitany na poslednih eshche sohranyayushchihsya rimskih obychayah, drugie vyrosli v svobodnoj glushi, kuda redko padala ten' Rima. My prishli s shirokih holmov Valentii, s vostochnyh bolot i s gor Kimri. Sam ya voobshche ne iz etih kraev == razve tol'ko po predkam == no rodilsya i vyros v Armorike za Uzkim Morem. Nas svyazyvaet tol'ko odno: My == Tovarishchi Medvedya, i nashi mechi prinadlezhat snachala Medvedyu, a potom uzhe Britanii. Vy dolzhny pomnit' ob etom, gospoda chleny Soveta. Sovetnik s borodoj kak ptich'e gnezdo rezko naklonilsya vpered. == Ty govorish' ochen' gromko, Beduir, Lejtenant Medvedya; i odnako, nel'zya zabyvat', chto vas vsego lish' tri sotni, mozhet, nemnogim bol'she. == A skol'ko lyudej vystupilo vmeste s Aleksandrom Makedonskim, kogda on otpravilsya zavoevyvat' mir? == ochen' sladko pointeresovalsya glubokij golos, golos pevca, za moej spinoj. == On tozhe nazyval ih Tovarishchami. V Komnate Soveta nastupila dolgaya-dolgaya tishina, i skrip palochek piscov tozhe umolk. Episkop ochen' medlenno naklonil golovu i sidel v razdum'e, upirayas' zhirnymi golubovato-belymi skladkami svoego podborodka v tonkuyu vyshituyu tkan' sutany; ego glaza poluzakrylis'. CHerez nekotoroe vremya oni raspahnulis' snova == kak obychno, obeskurazhivayushchim obrazom izmeniv ego lico == i on vypryamilsya v kresle. == Davaj proyasnim eto, prezhde chem idti dal'she. CHego imenno ty trebuesh'? Ne obyazatel'no prestol Verhovnogo korolya dlya sebya samogo? == Ne obyazatel'no prestol Verhovnogo korolya dlya menya samogo, no chtoby v nastoyashchee vremya on ne byl otdan nikomu. == A pochemu ty schitaesh', chto v drugoe vremya vse eto budet bolee umestnym? == Esli, kogda zakonchitsya predstoyashchaya nam etoj vesnoj bor'ba, my pobedim i otgonim volkov na bezopasnoe rasstoyanie, to u nas, vozmozhno, budet vremya gryzt'sya mezhdu soboj. Esli my poterpim porazhenie, to budem mertvy, i vse stremlenie vybrat' novogo Verhovnogo korolya pokinet nas vmeste s nashim poslednim dyhaniem, == ya obvel vzglyadom stol Soveta, lico za licom, i eti lica smotreli na menya v otvet, podderzhivaya, otvergaya, voobshche bez vsyakogo vyrazheniya. Odin iz naibolee staryh sovetnikov dremal. == Otec Dubricij, ty govorish' o tom, chto nam neobhodimo vybrat' pravitelya do prihoda saksov; no, nesomnenno zhe, etot Sovet, etot Senat, dostatochno svedushch v grazhdanskih gosudarstvennyh delah, v to vremya kak so vsem, chto imeet otnoshenie k voennomu rukovodstvu, vpolne spravlyaetsya Rex Belliorum, kak bylo v starye vremena, kogda konfederaciya Plemen, nad kotoroj ne bylo nikakogo Verhovnogo korolya, vybirala iz svoih ryadov odnogo vozhdya, kotoryj dolzhen byl vesti vojska v boj? Dubricij, kazalos', s golovoj pogruzilsya v sobstvennye mysli; ego glaza snova byli poluzakryty. Potom on vnov' otkryl ih, na etot raz ne bystro, a s narochitoj nespeshnost'yu, i pristal'no vglyadelsya v moe lico, kak chelovek mozhet vglyadyvat'sya v stranicy zainteresovavshej ego knigi. == Da, == zagovoril on, kogda prochel dostatochno. == YA beru nazad nekotorye slova, kotorye tol'ko chto skazal. Vo vsyakom sluchae, ya veryu, chto ty verish' v eto velikoe saksonskoe napadenie. A teper' otvet', pochemu. YA ostalsya stoyat', slovno sest' oznachalo poteryat' kakoe-to preimushchestvo. YA naklonilsya vpered, opershis' ladonyami o stol, i snova pereskazal vse, chto uznal ot nashih razvedchikov o brozheniyah za granicami vladenij Morskih Volkov, o postoyannyh snosheniyah mezhdu territoriej kantiev i Istseksom. Bol'shaya chast' etih svedenij, konechno zhe, byla im davno izvestna, no oni ne sobirali ran'she melkie detali voedino, chtoby poluchit' celostnuyu kartinu. YA rasskazal im o tom, pochemu Ambrozij (i, esli uzh na to poshlo, i ya sam) schital, chto napadenie dolzhno proizojti sejchas, hotya ono ne proizoshlo v proshlom ili pozaproshlom godu; skazal o veroyatnosti, chto varvary nakonec uchatsya dejstvovat' soobshcha, i lyudi za stolom slushali, i glubokomyslenno kivali, i slushali eshche; i kogda ya zakonchil svoyu rech', vokrug stola zagudelo negromkoe bormotanie, kotoroe zatihlo tol'ko togda, kogda Dubricij uspokoil ego dvizheniem ruki. == Tak, == skazal on. == Ty horosho predstavil svoi dovody, i sovershenno ochevidno, chto ty v nih verish'... |to ya uzhe priznal. No vse zhe ty mozhesh' oshibat'sya. == Mogu, hotya za tridcat' let, provedennyh na voennoj trope, u cheloveka vyrabatyvaetsya chto-to vrode instinkta v takih delah. No u Ambroziya tozhe byl etot instinkt, i ya ni razu ne videl, chtoby Ambrozij oshibalsya. Snova nastupila dolgaya, tyaguchaya tishina, i ya v otchayanii uzhe sovsem bylo sobralsya snova pustit'sya v ugovory, hotya, esli chestno, ponyatiya ne imel, o chem eshche mozhno bylo govorit' kogda episkop povernul ladon', polozhil ee na stol zhestom, govoryashchim: "Vse", i, k moemu krajnemu izumleniyu, skazal: == Da, ya tozhe. On obvel ves' Sovet bystrym vzglyadom == i, odnako, chuvstvovalos', chto etot vzglyad vbiral v sebya kazhdoe lico po mere togo, kak on k nemu podhodil. == Brat'ya, davajte reshim eto delo golosovaniem. Pust' te iz vas, kto schitaet, chto nam sleduet nekotoroe vremya podozhdat' s vyborom, vyskazhut svoe mnenie, polozhiv pravuyu ruku na stol pered soboj. Ladoni Akvily i Perdiya udarilis' o kryshku stola chut' li ne prezhde, chem Dubricij uspel dogovorit', i eshche troe sovetnikov posledovali ih primeru pochti s takoj zhe skorost'yu; mladshie cerkovniki zastyli v nepodvizhnosti, slozhiv ruki na kolenyah; Ul'pij Kritas pripodnyal bylo ruku, potom peredumal i sdelal vid, chto potiraet nos, potom opyat' peredumal i vse-taki polozhil tri pal'ca na kraj stola. Verik == tot, ch'ya boroda byla pohozha na ptich'e gnezdo, == netoroplivo obdumal svoe reshenie, a zatem opustil ladon' na stol s tihim reshitel'nym shlepkom. Eshche odin sovetnik vozderzhalsya, a episkop, ulybayas' nemnogo sonnoj ulybkoj, ostavil svoyu sobstvennuyu ladon' tam, gde ona i lezhala, bol'shaya, puhlaya i blednaya na polirovannom dereve. Starec vse eshche spal, i nikto ne pobespokoilsya ego razbudit'; reshenie bylo dostatochno ochevidnym i bez ego golosa. x x x YA rasstalsya so svoej mrachno torzhestvuyushchej svitoj v vorotah komendantskogo dvorca i napravilsya domoj, gde obnaruzhil, chto odin iz moih razvedchikov vernulsya i teper' podremyvaet, sidya na kortochkah v uglu dvora, vse eshche osveshchennom poslednimi, chut' teplymi luchami zahodyashchego solnca. Uslyshav moi shagi, on vstrepenulsya, bystro, kak vydra, vskochil na nogi i poshel mne navstrechu, podnosya ko lbu slozhennye vmeste ladoni, == zhest, kotorym Temnye Lyudi privetstvuyut svoih vozhdej. YA horosho znal Noni ZHuravlinoe Pero; on byl polukrovkoj == napolovinu iz plemeni Temnyh Lyudej, napolovinu iz nashego == i takim iskusnym ohotnikom i sledopytom, kakimi byvayut tol'ko Temnye Lyudi. YA ne raz okazyvalsya vmeste s nim na ohotnich'ej trope, a cheloveka vryad li mozhno uznat' luchshe, chem kogda poohotish'sya s nim vmeste; i vot tak on i stal odnim iz samyh nadezhnyh moih razvedchikov. == Kakie novosti ty prines, Noni, moj drug? == sprosil ya, nagibayas', chtoby potrepat' bol'shuyu seduyu mordu Kabalya, kotoryj podoshel ko mne pozdorovat'sya. Razvedchik otkinul nazad dlinnye chernye volosy i vypryamilsya pod svoej nakidkoj iz shkury dikoj koshki == on videl, chto tak delali moi Tovarishchi, kogda obrashchalis' ko mne v torzhestvennyh sluchayah. == Morskoj Volk, kotoryj nosit imya Serdik, sobral svoi vojska i vystupil s ohotnich'ih trop kantiev; on gonit pered soboj mnozhestvo myasnogo skota i dva dnya nazad vstal lagerem k vostoku ot granicy na staroj doroge pod Severnymi Melovymi Utesami. I v drugih mestah Morskie Volki tozhe ugonyayut stada. I eto ya govoryu iz svoego sobstvennogo serdca, potomu, chto oni ugnali skot iz derevni moego otca, i esli by narodu moego otca ne udalos' spryatat' stel'nyh korov v lesu, to sleduyushchej zimoj nashi lyudi umerli by s golodu, == on zamolchal, chtoby perevesti dyhanie, potomu chto vypalil vse eto s beshenoj skorost'yu. == I ya skazhu tebe eshche odnu veshch', no svoimi glazami ya etogo ne videl: |rl Vydra prosil menya peredat' tebe ego soobshchenie i izvestit' tebya, chto cherez kakoe-to vremya, kogda on posmotrit, chto budet dal'she, on pridet i rasskazhet tebe vse sam, no poka ty dolzhen uznat' ob etom kak mozhno skoree. On snova ostanovilsya, na etot raz s legkim bespokojstvom, potomu chto, kak pravilo, ya ne lyubil poluchat' informaciyu iz vtoryh ruk. Odnako ya znal, chto na svedeniya, dostavlennye etimi dvoimi, mozhno polozhit'sya. == Nu? == |rl prishel ot berega Bol'shoj Vody, s toj storony..., == on ukazal na yugo-vostok. == I my s nim vstretilis' v uslovlennom meste, i on prosil peredat' tebe, chto on videl, kak tri lodki priplyli v gorod, kotoryj vy nazyvaete Dubris. == Boevye lad'i? == bystro sprosil ya. On pokachal golovoj. == Net, ne dlinnye boevye lad'i, no shirokie i puzatye, kak zhenshchina na snosyah, a iz nih lyudi vynesli na bereg novoe oruzhie, pokryvsheesya ot soli pyatnami rzhavchiny, okovannye zhelezom shlemy i bochki, i odna iz bochek lopnula, i iz nee vysypalos' bol'shoe kolichestvo opilok, a v etih opilkah byli..., == on opyat' prerval svoj rasskaz, na etot raz v poiskah nuzhnogo slova; ego pal'cy mel'kali, risuya kruzhevnye uzory po ego telu. == Boevye kozhi, vot takie == kak shkura lososya. == Kol'chugi, == skazal ya. == Znachit, im vse eshche prihoditsya privozit' svoi luchshie dospehi ot oruzhejnikov Renusa, tak? == Kol'chugi? |to tak nazyvaetsya? Aj-i-i! YA zapomnyu, == on sdelal legkij shazhok v moyu storonu. == Milord Medved', ya skazhu eshche odno. YA slyshal, kak Morskie Volki govorili ob etom u svoego kostra, poka ya lezhal zataivshis' v teni, kuda ne dohodil svet plameni; i s teh por ya slyshal eto i v drugih mestah; govoryat, chto oni izbrali Aelle iz Sautseksa svoim obshchim Voennym Predvoditelem == predvoditelem vseh plemen Morskih Volkov == i chto on vozglavit ih na voennoj trope! Glaza Noni, kak i u vseh lyudej ego plemeni, nikogda ne vydavali nichego, no, sudya po tomu, kakoe vyrazhenie poyavilos' na ostal'noj chasti ego lica, == on tol'ko chto ne nastorozhil ushi == dumayu, on sprashival sebya, pochemu ya rassmeyalsya. Glava dvadcat' devyataya. Badonskij holm Zakat byl uzhe pozadi, no nebo za severnymi holmami vse eshche zatyagivala pautina sveta; k tomu zhe v seredine leta nochi nikogda ne byvayut osobenno temnymi. I, glyadya s zarosshego boyaryshnikom grebnya kurgana == samoj vysokoj tochki nashego lagerya == poverh tesnyashchihsya drug k druzhke glinobitnyh hizhin regulyarnogo garnizona (my vsegda derzhali zdes' nebol'shoj garnizon, dazhe vo vremena tak nazyvaemogo mira, potomu chto Badonskij holm byl odnim iz glavnyh ukreplenij Ambrozievoj sistemy glubinnoj oborony), ya vse eshche mog razlichit' ochertaniya okruzhayushchej nas mestnosti. Znakom