ye ochertaniya, potomu chto ya sluzhil na severnyh granicah, kogda byl eshche mal'chishkoj. YA videl gromadnyj otrog, kotoryj vystupal nad osnovnym massivom holmov Daun i gospodstvoval nad Grebnevym Putem i rasstilayushchejsya vnizu Dolinoj Beloj Loshadi; videl prohod, gde doroga nyryala k yugu skvoz' golye, okruglye torfyanye holmy. Stoit zahvatchikam preodolet' etot prohod i spustit'sya v lezhashchie za nim bogatye doliny == i vsya eta zemlya budet bezzashchitna pered nimi, i im ostanetsya tol'ko svernut' k zapadu, cherez holmy, gde dobyvayut svinec, v kraj trostnikov i iv k yugu ot Akve Sulisa (zdes' my, vozmozhno, sumeem chto-libo sdelat', no eto budet oznachat' opasno dlinnuyu i uzkuyu liniyu oborony, a bolota budut meshat' prodvizheniyu nashej konnicy) i dal'she k poberezh'yu, i osnovnye britanskie sily okazhutsya akkuratno razrezannymi na dve polovinki u nih za spinoj. |to byla staraya igra, takaya zhe igra, kakuyu oni pytalis' sygrat' s nami pri Guolofe, dvadcat' let nazad. No mezhdu Morskimi Volkami i vsem etim, kak gigantskij strazh, stoyal Badonskij holm so svoej trojnoj koronoj rvov i bastionov, kotoraya byla citadel'yu nashih britanskih predkov eshche do togo, kak syuda prishli nashi predki iz Rima. Esli Dolina Beloj Loshadi == eto vorota v serdce yuzhnoj Britanii, to Badonskij holm == klyuch k etim vorotam. Ostavalos' proverit', smogut li saksy povernut' ego... Ambrozij byl prav. Pered licom rastushchej sily nashej konnicy oni ne osmelivalis' bol'she tyanut' s naneseniem svoego grandioznogo udara. I, v pervyj raz v svoej zhizni, saksy, pohozhe, dejstvitel'no uchilis' dejstvovat' soobshcha. Vybrav Aelle iz Sautseksa svoim Voennym Vozhdem, a Oiska == ego lejtenantom, oni sobralis' vse vmeste, yuty s territorii kantiev i iz poselenij doliny Tamezis, vostochnye angly i yuzhnyj i severnyj narody iz drevnego konevodcheskogo kraya icenov. Oni prishli s yuga i polchishchami nahlynuli po Grebnevomu puti iz zemel' k severu ot Tamezis, chtoby sojtis' nakonec v Doline Beloj Loshadi; i vse eto vremya my izvodili ih flangovymi udarami iz Durokobrive i Kallevy, nochnymi nabegami i zasadami i taktikoj sobach'ej stai, primenyaemoj naletayushchimi na nih dnem, na marshe, prashchnikami i verhovymi luchnikami; pytayas' vsemi sredstvami, chto byli v nashem rasporyazhenii, zaderzhat' ih i rasstroit' ih ryady. Kakaya-to pol'za ot etogo byla, no ne ochen' bol'shaya, potomu chto my ne mogli vydelit' dostatochno bol'shoe kolichestvo legkih vojsk dlya etoj celi; i poslednie iz vernuvshihsya goncov donesli, chto protivnik ob®edinil svoi sily i vstal na noch' lagerem po obe storony ot Grebnevogo Puti primerno v shesti milyah ot nas i chto nesmotrya na muzhestvennye usiliya legkovooruzhennyh otryadov, kotorye sejchas nesli dozor ryadom s nepriyatel'skim vojskom, ono vse eshche naschityvaet okolo semi ili vos'mi tysyach chelovek. Protiv nih my mogli vystavit' lish' chut' bol'she pyati. No u nas byla konnica. U moih nog, v lagere, == gde po mere togo, kak ugasal poslednij dnevnoj svet, vse glubzhe vrezalsya v noch' svet kostrov == luchniki poluchali strely i novye tetivy, vdol' konovyazej hodili lyudi s fakelami, proveryaya nogavki, a ot polevyh kuznic, gde kuznecy i oruzhejniki chto-to chinili v poslednyuyu minutu, donosilis' udary molota po nakoval'ne. I zapah vechernej pohlebki, podnimayushchijsya ot kuhonnyh kostrov, nachinal smeshivat'sya v vozduhe s rezkoj von'yu drevesnogo dyma i konskogo navoza. YA pozval chlenov voennogo Soveta pouzhinat' vmeste so mnoj, potomu chto esli u vas malo vremeni, to net smysla tratit' ego zrya, soveshchayas' i uzhinaya po razdel'nosti, kogda vse eto mozhno sdelat' odnovremenno; tak chto vskore poyavivshijsya pervym Akvila gruzno shagnul v krug sveta ot moego kostra, gorevshego pochti u samogo podnozhiya porosshego kustarnikom kurgana, i, otkidyvaya nazad tyazhelye skladki krovavo-krasnogo plashcha, poluobernulsya, chtoby chto-to skazat' Beduiru, kotoryj sledom za nim vystupil iz tenej v mercanie plameni, kosnuvsheesya, slovno ispytuyushchimi pal'cami, blednoj pryadi volos u ego viska. I ya spustilsya k nim, soprovozhdaemyj po pyatam starym Kabalem. Potom k nam prisoedinilsya Perdij; i malen'kij hmuryj Marij, komanduyushchij osnovnymi silami pehoty; i praviteli Stretklajda i Severa, i gercogi Kimri == potomu chto toj vesnoj ya ob®yavil svoj sobstvennyj Kren Tara == i Kador iz Dumnonii, bolee sedoj, chem toj vesnoj, kogda my ohotilis' s nim pered moim otplytiem v Galliyu, i bolee shirokij v plechah, i s nametivshimsya bryushkom; i kogda kotel s pohlebkoj i korziny s yachmennymi lepeshkami uzhe stoyali ryadom s kostrom, poyavilsya Kej, pobryakivayushchij deshevymi steklyannymi ukrasheniyami; on pribyl iz raspolozhennogo na holme po druguyu storonu dorogi i parnogo s nashim forta, gde stoyalo vverennoe emu zavtrashnee levoe krylo konnicy. Tak chto my uselis' uzhinat' i za uzhinom s pomoshch'yu palochek, pivnyh kruzhek i kinzhalov vyrabotali == naskol'ko ego voobshche mozhno vyrabotat' zaranee == plan zavtrashnego srazheniya. Kogda vse bylo s®edeno i voennyj Sovet zakonchilsya, kapitany i komandiry razoshlis' po svoim delam, a ya otpravilsya nadevat' dospehi. Den' byl zharkim, i k tomu zhe letom nikto ne nosit kol'chugu dol'she, chem eto neobhodimo; a utrom u menya budet slishkom malo vremeni, chtoby tratit' ego na odevanie. Staryj Akvila poshel vmeste so mnoj, potomu chto lager' ohrany byl raspolozhen za barakami garnizona, tak chto nam bylo po puti. Pered zemlyanoj hizhinoj, u vhoda v kotoruyu svisalo so svoego drevka moe lichnoe znamya, my ostanovilis' i postoyali nekotoroe vremya, glyadya vdal', za gigantskij izgib Daunov, poserebrennyj teper' lunoj; i po kontrastu s tishinoj letnej nochi za ukrepleniyami eshche ostree pochuvstvovali neotvratimost' zavtrashnej bitvy. == My dolgo etogo zhdali, == skazal Akvila. == Naverno, s teh samyh por, kak pereveli dyhanie posle Guolofa. Dvadcat' let. I, odnako, v to vremya, tol'ko v tot edinstvennyj raz, nam kazalos', chto my vyigrali samoe velikoe srazhenie, kotoroe kogda-libo proizojdet mezhdu nami i saksonskim plemenem. A potom... YA zapnulsya, i on spokojno podskazal: == Novye nebesa i novaya zemlya? Kabal' tknulsya nosom v moyu ladon', a potom nachal staruyu znakomuyu igru, pritvoryayas', chto terzaet moe zapyast'e svoimi moshchnymi chelyustyami, poka ya ne vyrval u nego ruku i ne potrepal ego ushi, kak emu togo i hotelos'. == CHto-to v etom rode. Bol'shinstvo iz nas byli togda molody i op'yaneny pobedoj. Teper' nam predstoit bolee vazhnaya bitva, a my postareli i protrezveli. == Tak... i chto dal'she? == Esli Bog opyat' dast nam pobedu == starye nebesa i staraya zemlya, koe-kak zalatannye, chtoby kazat'sya nemnogo bolee prochnymi. Neskol'ko vyigrannyh let, v techenie kotoryh lyudi smogut zasevat' svoi polya v obosnovannoj nadezhde sobrat' s nih urozhaj. Akvila smotrel kuda-to vdal', v storonu vidneyushchejsya v prosvetah mezhdu temnymi hizhinami gryady Daunov, kazhdaya liniya kotoryh vyrisovyvalas' chetko, kak nanesennaya mechom rana; ego zhestkoe sokolinoe lico kazalos' v lunnom svete chuzhim i dalekim, i u menya bylo takoe chuvstvo, budto on vidit iz-pod svoih nahmurennyh chernyh brovej ne ochertaniya okruglyh vershin na fone neba, no chto-to, chto nahoditsya dal'she i za nimi. == Dazhe eto mozhet stoit' toj ceny, kotoruyu pridetsya zaplatit', kakoj by ona ni byla. On rezko povernulsya ko mne. == Medvezhonok, ty sdelaesh' dlya menya odnu veshch'? == Nadeyus', == otvetil ya. == CHto imenno? On stashchil s pal'ca pocarapannuyu pechatku-izumrud. == Voz'mi ego na sohranenie, i esli ya zavtra umru, a Flavian ostanetsya v zhivyh, otdaj emu, chtoby on nosil ego posle menya. == A esli ty ne umresh' zavtra? == bystro sprosil ya, slovno etim mog otvesti bedu. == Togda verni ego mne na zakate. == A chto, esli ya okazhus' ne bolee neuyazvimym dlya oruzhiya, chem ty? == Tvoj lob eshche ne otmechen pechat'yu, == skazal Akvila i vlozhil kol'co mne v ruku. YA polozhil ego v nebol'shoj kozhanyj meshochek, kotoryj visel u menya na shee pod tunikoj i v kotorom ya hranil raznye svoi melochi. == Togda do zakata. Mozhet byt', zavtra my vstretimsya v samoj gushche sobytij. == Mozhet byt', == otkliknulsya on i, kosnuvshis' rukoj moego plecha, poshel dal'she svoej dorogoj k toj chasti lagerya, gde razmestilas' ohrana. Kogda on skrylsya iz vida, ya povernulsya i voshel v stoyashchuyu u menya za spinoj hizhinu; s shesta v ee centre svisal fonar', a na prislonennoj k stene derevyannoj krestovine byla rastyanuta moya kol'chuga. YA ne stal zvat' Riadu, potomu chto remeshki na kol'chuge byli sboku, i ona nadevalas' dovol'no legko == ne to chto te, kotorye nuzhno natyagivat' cherez golovu i v kotorye prakticheski nevozmozhno vlezt' bez ch'ej-libo pomoshchi. YA snyal kol'chugu s krestoviny, koe-kak vtisnulsya v nee i kak raz zavyazyval remni, kogda snaruzhi poslyshalis' ch'i-to shagi, i v nizkuyu dver', prigibayas', voshel Beduir. On uselsya na v'yuchnoe sedlo, kotoroe, kak obychno, vypolnyalo rol' kresla, i prinyalsya nablyudat' za tem, kak ya protyagivayu shirokie remeshki skvoz' dyry petel'. == Artos, kakoj u nas zavtra budet znachok? My vse eshche podderzhivali staryj obychaj idti v boj s kakoj-nibud' cvetushchej vetkoj, zasunutoj v greben' shlema ili v pryazhku na pleche, == v te gody, chto my proveli na Vostochnom Beregu, eto byli korichnevye pushistye metelki trostnika libo, inogda, zheltyj verbejnik ili malen'kie belye kolyuchie rozochki, rastushchie na peschanyh dyunah; v Kaledonii eto byl veresk (v te gody "prinyat' veresk" stalo oznachat' vstupit' v ryady Tovarishchej). |to byla privilegiya, revnivo oberegaemaya ot vsego ostal'nogo vojska, roscherk, trel', kotoraya prinadlezhala nam i tol'ko nam. No na Badonskom holme ne bylo ni metelok trostnika, ni korolevskogo vereska. U podnozhiya melovyh bastionov ros dikij zhuravel'nik, no golubye cvetki dolzhny byli poniknut' i uvyanut' eshche do nachala pervoj ataki. Trava dlya moej posteli byla srezana na severo-zapadnoj storone holma, gde ona hodila vysokimi, plotnymi zolotistymi volnami, == uklon byl slishkom krutym, chtoby syuda mogli dobrat'sya loshadi, kotorye v ostal'nyh mestah vytoptali vse podchistuyu. Neskol'ko stebel'kov vysovyvalos' iz-pod staroj, napolovinu oblysevshej shkury vydry, kotoruyu rasstelil dlya menya Riada; lohmatye, rastrepannye metelki otcvetshih zlakov i sredi nih == vysohshaya golovka lunnoj margaritki. YA nagnulsya i podnyal ee, vnezapno pripomniv, kak belye tochki raskachivayushchihsya na vetru cvetkov usypayut rezko obryvayushchijsya vniz otkos. V nashi dni lunnye margaritki prichislyayutsya k cvetam Bozh'ej Materi; zoloto simvoliziruet ee lyubov' i sochuvstvie, belizna == ee chistotu, a luchistye lepestki == siyayushchij vokrug nee oreol. No temnye, zharkie ugolki nashego podsoznaniya ne zabyli, chto eshche do togo, kak lyudi posvyatili cvetok luny Deve Marii, on prinadlezhal Gospozhe Beloj Bogine. Cerkov', utverzhdayushchaya, po svoemu obyknoveniyu, chto v serdcah lyudej ne ostalos' mesta Drevnim Bogam, dolzhno byt', zabyla, ili delaet vid, chto zabyla, ob etom; i ya znal, chto esli my s moimi Tovarishchami pojdem zavtra v boj s cvetkom Bozh'ej Materi na shlemah, to eto mozhet pomoch' obezoruzhit' nastroennyh protiv menya cerkovnikov, i v to zhe vremya dlya teh, kto vse eshche priderzhivaetsya Drevnej Very, budet ponyatno i ego staroe znachenie. K tomu zhe on budet horosho smotret'sya v pyli i sumyatice bitvy. YA posmotrel na Beduira kak chelovek, razdelyayushchij nevyskazannuyu shutku so svoim bratom, i brosil emu ponikshuyu, rastrepannuyu cvetochnuyu golovku. == |to budet prekrasnym ukrasheniem, i na zapadnom sklone ih polnym-polno; oni horosho vidny v boyu i, bez somneniya, bol'she vseh drugih cvetov podhodyat dlya hristianskogo voenachal'nika i ego Tovarishchej. I po tomu, kak vzdernulas' eta v vysshej stepeni ozornaya brov', ya ponyal, chto ot nego ne uskol'znul skrytyj smysl moih slov. == Projdet kakih-nibud' pyat'desyat let, i pevcy, vospevayushchie zavtrashnij boj posle nas, budut govorit' o tom, kak Artos Medved' shel v boj pri Badone s izobrazheniem bogorodicy na pleche. YA pokonchil s remnyami i prinyalsya zastegivat' pryazhku u vorota. == Esli cherez pyat'desyat let vse eshche budut pet' pevcy iz nashego naroda. Beduir poigryval zasohshim cvetkom, povorachivaya v pal'cah vyalyj stebel'. Potom, ne perestavaya terebit' margaritku v rukah, on otkinul golovu nazad i posmotrel na menya iz-pod poluopushchennyh vek. == Tol'ko chto ty govoril vojsku sovsem drugoe. == Mne prishla v golovu kak nel'zya bolee strannaya fantaziya == vyigrat' etu bitvu, == otvetil ya, proveryaya pryazhku, == i slova obrashcheniya k vojsku ya vybiral sootvetstvenno. == Ha! Ty prochel nam zamechatel'noe naputstvie. == Pravda? YA uzhe ne pomnil, chto imenno ya skazal. Navernoe, vse obychnye veshchi. Odnako, kogda ya govoril, oni ne kazalis' takimi obychnymi. Delo bylo na zakate, i moya ten' ubegala peredo mnoj vdal', perelivayas' cherez vershinu holma, i mezhdu rasstavlennymi nogami siyal pohozhij na nakonechnik kop'ya ogromnyj, zharkij treugol'nik solnechnogo sveta; i ya pomnyu, kak mednye otsvety zakata igrali na licah moih lyudej, obrashchennyh ko mne, otklikayushchihsya na moi slova tak, chto ya mog igrat' na nih, kak Beduir igral na svoej arfe. I eto i dlina moej teni napolnyali menya p'yanyashchim oshchushcheniem, chto ya vdrug stal gigantom. == Tebe sleduet vsegda obrashchat'sya k vojsku nakanune bitvy == na zakate, kogda pozadi tebya polyhaet plamya, == skazal Beduir. == |to horosho dlya lyubogo vozhdya. Tak dazhe korotyshka budet vyglyadet' vysokim, a chelovek tvoego rosta sdelaetsya geroem-ispolinom iz nashih samyh drevnih pesen; podhodyashchij vsadnik, dostigayushchij golovoj serediny holma, dlya Loshadi Solnca iz Doliny Beloj Loshadi; s sem'yu zvezdami Oriona, sverkayushchimi, kak dragocennye kamni, v rukoyati ego mecha. ("Ognennyj mech s sem'yu zvezdami Oriona, sverkayushchimi, kak dragocennye kamni, v ego rukoyati"). YA slovno vnov' uslyshal eho slov Ambroziya, skazannyh im v noch' pered ego smert'yu. No Beduira tam ne bylo == tol'ko Akvila i ya. == YA budu pomnit' ob etom v sleduyushchij raz, == skazal ya i protyanul ruku za mechom. My delali poslednij nochnoj obhod konovyazej i dozornyh vmeste, kak mnozhestvo raz delali ego ran'she. Kogda obhodish' lager' noch'yu, v etom vsegda est' chto-to strannoe, chto-to nemnogo magicheskoe; tishina stanovitsya vse glubzhe i glubzhe i v konce narushaetsya tol'ko bespokojnym perestupaniem konskih kopyt u konovyazej ili shorohom znameni, shevelyashchegosya na nochnom vetru; i dorogu tebe, otkuda ni voz'mis', pregrazhdaet sverkayushchee v lunnom svete kop'e, kotoroe ischezaet, kogda ty proiznosish' parol'. |to nemnogo pohozhe na progulku po miru prizrakov ili, naoborot, na to, chto ty sam == prizrak. Tvoi sobstvennye shagi kazhutsya neestestvenno gromkimi, i lyubaya sluchajnost', takaya, kak lico drugogo bodrstvuyushchego cheloveka, mel'kom uvidennoe v krasnyh otsvetah umirayushchego kostra, kazhetsya ispolnennoj smysla i znachimosti, kotoryh v nej ne bylo by v dnevnoe vremya. Tak proizoshlo v tu noch' s licom Medrota, vnezapno vyhvachennym iz temnoty plamenem visyashchego u konovyazej fakela. Dnem projti mimo Medrota, vozvrashchayushchegosya ot loshadej, bylo samym obychnym i zhitejskim delom, esli ne schitat' smutnogo oshchushcheniya, kotoroe vsegda probuzhdal vo mne ego vid, chto mezhdu mnoyu i solncem promel'knula ten'; no noch'yu, toj noch'yu, v temnom odinochestve lyudej, bodrstvuyushchih v lagere, gde vse ostal'nye "spyat na svoih kop'yah", etot kratkij, neznachitel'nyj mig vrezalsya mne v pamyat' tak, chto i ponyne vstaet v nej zhivo, kak poedinok. I, odnako, on vsego lish' shagnul v storonu, chtoby dat' mne projti sredi slozhennoj kuchami sbrui, skazal chto-to o tom, chto emu pokazalos' vo vremya proezdki, chto bol'shoj seryj zherebec vrode kak zahromal, i rastayal v tusklom siyanii luny. Beduir glyanul emu vsled i skazal: == Stranno to, chto v nekotoryh otnosheniyah on ochen' dazhe tvoj syn. == Hochesh' skazat', chto v podobnyh obstoyatel'stvah ya tozhe byl by u konovyazej, vrachuya zahromavshuyu, po moemu mneniyu, loshad'? Znaesh', na samom dele on bespokoitsya vovse ne o loshadi. == Da, == progovoril Beduir, == on zabotitsya o loshadyah ne bol'she, chem o svoih lyudyah. No zavtra on vpervye budet komandovat' v boyu eskadronom, i on ne smozhet vynesti, esli pod ego nachalom chto-nibud' pojdet ne tak, budet menee chem sovershenstvom, kak on ponimaet sovershenstvo... YA imel v vidu, skoree, opredelennuyu sposobnost' ne zhalet' truda i eshche ubezhdennost' v tom, chto esli chto-to dolzhno byt' sdelano, to eto nuzhno sdelat' samomu, == my proshli neskol'ko shagov mezhdu ryadami privyazannyh loshadej, a potom on zadumchivo dobavil: == I, odnako, esli u nego est' eta ubezhdennost', to ona edinstvennaya, kakaya u nego est'. Za vse eti gody srazhenij on tak i ne nauchilsya lyubit' chto-libo pomimo samih srazhenij; dlya nego dostatochno nanesti udar, i ne vazhno, radi chego on ego nanosit. On lyubit ubivat' == lyubit sam masterski vypolnennyj process lisheniya zhizni == i ya vsego neskol'ko raz vstrechal takoe u lyudej, izbravshih vojnu svoim remeslom. == On odin iz razrushitelej, == skazal ya. == Polagayu, bol'shinstvo iz nas neset v sebe nekoe razrushenie, no, k schast'yu, v mire ne tak uzh mnogo polnyh i zakonchennyh razrushitelej. Bog moj! I ya govoryu eto! |to zhe ya sdelal ego takim, kakov on est'! == Kak imenno? == Ego mat' pozhrala ego, kak pauchiha pozhiraet svoego samca, no eto ya otdal ego ee razrushitel'noj lyubvi. Ni on, ni ya ne proiznesli bol'she ni slova, poka ne ostavili pozadi stoyashchih ryadami loshadej i ne vyshli v pobelennoe lunoj prostranstvo, otdelyayushchee ih ot stoyanki furgonov; i zdes' Beduir ostanovilsya, kak by dlya togo, chtoby potuzhe zatyanut' pryazhku na poyase. I skazal, pochti shepotom i s neobychajnoj myagkost'yu: == Odno slovo, Artos, i on najdet pochetnuyu smert' v zavtrashnem boyu. Posledovavshaya za etim dolgaya tishina byla nakonec razorvana vnezapnym krovozhadnym krikom Farikova sokola, kotorogo ego hozyain derzhal u sebya v hizhine. YA smotrel na Beduira v svete luny, chuvstvuya snachala durnotu, potom gnev, a potom ni to i ni drugoe. == I ty radi menya vzyal by na dushu takoj greh? == Da, == otvetil on i dobavil: == no ty dolzhen skazat' slovo. YA pokachal golovoj. == YA ne mogu razrubit' etot uzel mechom; dazhe tvoim. Ty ne predlagal etogo v pervyj raz == v poslednij raz, kogda my govorili tak o Medrote. == Togda on eshche ne pobyval v moem eskadrone..., == skazal Beduir. YA ne stal sprashivat', chto on imeet v vidu. Vozmozhno, esli by ya i sprosil, on vse ravno ne smog by mne otvetit'. Medrot ne sovershil nichego durnogo, chto mozhno bylo nazvat' slovami; sut' byla ne v tom, chto on delal, a v tom, chem on byl; nikto ne mozhet uderzhat' v pal'cah gornyj tuman ili pojmat' bluzhdayushchij bolotnyj ogonek kuvshinom dlya zerna. V to utro oblaka nabegali s yuga, i ih teni neslis' po Badonskomu holmu i vniz po dlinnomu, vognutomu sklonu Daunov, kak konnaya ataka; kak prizraki armij, kotorye srazhalis' zdes', kogda mir byl eshche molod. Povernis' na yug, i uvidish', kak priblizhaetsya veter, ukladyvaya sozrevayushchie travy serebristo-korichnevymi valkami, pohozhimi na morskie volny. Povernis' snova na sever, i s grebnya porosshego kustami kurgana, gde ya stoyal, mozhno uvidet' ves' izgib Doliny Beloj Loshadi, pokrytoj letyashchimi tenyami ot oblakov i podnimayushchejsya na dal'nej storone k drugim, bolee pologim holmam. Badonskij holm vystavlyaet iz central'nogo massiva Daunov moguchee, pozolochennoe letnim solncem plecho, kotoroe vozvyshaetsya nad Dolinoj, tak chto na nee mozhno smotret' sverhu vniz, kak, dolzhno byt', smotrit kanyuk, kruzhashchij nad nej na zagnutyh vetrom kryl'yah. YA videl okajmlennyj nerovnoj liniej boyaryshnika zelenyj Grebnevoj Put', kotoryj prohodil edva v polete broshennogo iz prashchi kamnya pod moshchnoj zelenoj volnoj nashih ukreplenij, nyryal k peresecheniyu s moshchenoj dorogoj iz Koriniuma v tom meste, gde ona bolee otlogo podnimaetsya iz Doliny, a zatem ustremlyalsya cherez prohod k yugu; i za nim, tam, gde kruto vzmetnuvshiesya vverh Dauny snova vystupayut na solnechnyj svet iz utrennej teni prohoda, == trojnye torfyanye bastiony parnoj s nashej kreposti, kotoruyu badonskij garnizon vsegda nazyval Kader Berivenom, po nazvaniyu gornogo mozhzhevel'nika s kislymi yagodami, kusty kotorogo pestreli vo rvah mezhdu ee zemlyanymi valami. I povsyudu == vystilaya zev prohoda, proglyadyvaya v zaroslyah ternovnika nizhe po sklonu, usypaya torfyanye steny krepostej == mel'kali serye bliki solnechnogo sveta, igrayushchego na nakonechnike kop'ya, shishke shchita, grebne shlema; i pyatna i vspyshki cveta sverkali tam, gde nad trehstupenchatym vhodom v Kader Beriven razvevalis' bok o bok znamya Mariya i trepeshchushchie vympely konnicy Keya ili gde pod krapchato-shafrannym styagom Dumnonii sobrali svoi vojska Kador i yunyj Konstantin; i potrepannyj Alyj Drakon Britanii reyal po vetru i rvalsya so svoego drevka sredi Tovarishchej, kotorye stoyali ili vol'gotno sideli na trave vokrug menya, kazhdyj s nabroshennym na ruku povodom svoej loshadi. Teper' u nas bylo mnogo vremeni, a derzhat' lyudej i loshadej na poslednej stadii ozhidaniya dol'she, chem eto neobhodimo, sovsem ni k chemu. Signus, kotoryj chuvstvoval, chto dolzhno bylo proizojti, fyrknul svoim gordym imperatorskim nosom i vskinul golovu, otchego moj shchit lyazgnul o luku sedla; staryj Kabal' podnyal seruyu mordu i ponyuhal vozduh, i Beduir, kotoryj tol'ko chto pod®ehal na svoem garcuyushchem ryzhem zherebce, razvernulsya ryadom so mnoj i rashohotalsya, ohvachennyj starym svirepym vesel'em, kotoroe vsegda nahodilo na nego pered nachalom shvatki. On bol'she ne nosil s soboj v bitvu arfu, kak byvalo ran'she, no s puchkom margaritok, beleyushchih pod naplechnoj pryazhkoj, on vyglyadel tak, budto sobralsya na prazdnik. Mir vokrug budto zamer, ohvachennyj vse narastayushchim napryazheniem, kak byvaet, kogda vino v medlenno naklonyaemoj chashe podhodit k krayu, i podnimaetsya nad nim, i zastyvaet tam na mgnovenie pered tem, kak prolit'sya nazem'. I v eti momenty ozhidaniya mozhno bylo najti vremya na vsyakie melochi: na chernyh strizhej s serpovidnymi kryl'yami, stremitel'no pronosyashchihsya vdol' sklonov Daunov i, pohozhe, obrashchayushchih na nas ne bol'she vnimaniya, chem na skol'zyashchie mimo oblachnye teni; na tayushchij molochnyj zapah poslednih rozovatyh cvetov na kustah boyaryshnika; na to, kak novaya kozhanaya podkladka moej kol'chugi tret mne sheyu v tom meste, gde rabota oruzhejnika byla slishkom gruboj. YA ottyanul vorot pal'cem, chtoby on byl hot' nemnogo posvobodnej, i postaralsya ne zamechat', kak Medrot, prohazhivaya svoego voronogo u podnozhiya kurgana, ostanavlivaetsya, chtoby mimohodom sbit' nogoj sinij cvetok zhuravel'nika, rastushchij pochti na krayu pyatna, vyzhzhennogo vcherashnim kostrom, i sosredotochenno i akkuratno rasteret' ego kablukom v poroshok. Razvedchiki vernulis' vskore posle rassveta, v to vremya, kak my toroplivo glotali svoj zavtrak, i soobshchili, chto saksy zashevelilis'; no kogda na grebne Daunov, primerno v dvuh milyah ot nas, poyavilas' ten', snachala nenamnogo bolee temnaya, chem teni oblakov, no peredvigayushchayasya ne po vetru, do poludnya ostavalos', dolzhno byt', okolo dvuh chasov. Saksonskoe vojsko bylo pered nami. YA vyzhdal eshche nemnogo, slysha, kak shepchutsya vokrug moi komandiry i kapitany, a potom skazal neskol'ko slov svoemu trubachu Prosperu. On uspel posedet', kak i vse my, no ego legkie byli takimi zhe krepkimi, kak i ran'she; on podnes k gubam serebryanyj mundshtuk zubrovogo roga i protrubil: "Vizhu vraga". Na kakoe-to mgnovenie vse zatihlo, a potom nash klich byl, kak eho, perebroshen k nam s ukreplenij Kader Berivena. Teper' uzhe zvuchali i drugie roga i truby, i po vsej doline pereklikalis' golosa; i ogromnyj Badonskij lager', v kotorom neskol'ko mgnovenij nazad carilo ozhidanie, vnezapno i neterpelivo ozhil, kogda boevye falangi brosilis' k naznachennym im mestam: odni == ko vhodam, chtoby zashchishchat' ih ot vnezapnoj ataki nepriyatelya, drugie == k severnym bastionam, gde lezhali ogromnye kuchi kamnej, prigotovlennye, chtoby brosat' ih na golovy napadayushchim saksam; v to vremya kak ostal'nye ustremlyalis' cherez shirokie vorota naruzhu i vniz, k prohodu. K etomu vremeni ya uzhe sidel v sedle, i moj ogromnyj staryj Signus stoyal na grebne moego nablyudatel'nogo posta. ya byl kak YAnus == odna moya polovina byla razvernuta k formiruyushchejsya linii britanskih boevyh pozicij, pohozhej na ogromnuyu trojnuyu cep', perebroshennuyu mezhdu Badonom i Kader Berivenom poperek prohoda, vedushchego na yug; a drugaya napryazhenno vsmatrivalas' v ten', kotoraya ne byla ten'yu oblaka i kotoraya medlenno podpolzala blizhe vdol' vysokoj gryady holmov, sgushchayas' i prevrashchayas' v pyatno, pohozhee na pyatno ot prolitogo starogo vina, v raspolzayushchuyusya vo vse storony murav'inuyu kolonnu. A potom, vse eshche ochen' daleko, smyagchennoe rasstoyaniem, poslyshalos' gudenie saksonskoj boevoj truby; i stoyashchij ryadom so mnoj Prosper snova podnes k gubam rog i poslal v teplyj letnij veter neskol'ko vyzyvayushche zvonkih, radostnyh not. Ogromnyj lager' vokrug menya pustel, kak oprokinutaya chasha, esli ne schitat' teh, kto stoyal na postu. Teper' ostavalis' tol'ko moi Tovarishchi, i oni uzhe vskakivali v sedla, eskadron za eskadronom, i s trepeshchushchimi na drevkah kopij flazhkami rys'yu vyezzhali cherez vorota. Beduir, na priplyasyvayushchem ot vozbuzhdeniya zherebce, snova byl ryadom so mnoj. On prokrichal mne, chto vse v poryadke, i ya kivnul, prodolzhaya nablyudat' za priblizhayushchimisya polchishchami. Teper' ya videl, chto dazhe sejchas, kogda saksy uzhe nakatyvalis' na nas, letuchie otryady nashej legkoj konnicy prodolzhali terzat' i rvat' ih flangi postoyannymi udarami, i moe serdce rvanulos' k Melgunu i Singlassu, k lyudyam i goryachim malen'kim poni moih rodnyh holmov. No, tem ne menee, eto bylo ogromnoe vojsko, raspolzayushchayasya vo vse storony temnaya lyudskaya massa, poglotivshaya uzhe polovinu doliny, tochno ten' nadvigayushchegosya shtorma. == Nu, vot i prishla T'ma, == skazal Beduir. == Esli ty kogda-libo molilsya kakomu-libo bogu, pomolis' teper' za ukreplenie sil Sveta. On slegka peregnulsya s sedla i polozhil ruku mne na plecho. == YA nikogda ne umel molit'sya, krome kak, mozhet byt', cherez Oran Mor, Velikuyu Muzyku... kogda segodnyashnyaya rabota budet zakonchena, ya slozhu tebe pesnyu o tom, kak svet izgonyaet t'mu, pesnyu o molniyah Artosova vojska. I on razvernul konya i poskakal na svoj post sredi Tovarishchej. A ya ostalsya odin, esli ne schitat' Riady, sidyashchego na svoej loshadi u menya za spinoj, i snuyushchih vzad-vpered goncov i razvedchikov. Priblizhayushchayasya t'ma vnachale ne izdavala ni zvuka, no teper' dazhe ne vozduh, a sama zemlya nachala tiho vibrirovat' == topotom tysyach i tysyach nog, slabym nakatom krikov i lyazga oruzhiya; ne bolee chem razbegayushchiesya krugi zvuka, kotorye poyavlyalis' i ischezali po vole letnego veterka, raskachivayushchego iz storony v storonu lunnye margaritki, == no postepenno nabirali silu, sgushchayas' v dalekij, mnogogolosyj, sotryasayushchij zemlyu grom nadvigayushchegosya vojska. Skladka Daunov poglotila avangard, skryv ego iz vida, a potom vdol' blizhajshego hrebta, mozhet byt', v polumile ot menya, prokatilas' temnaya drozh' dvizheniya, i nad nej pokazalis' chernye shtrihi podnyatyh kopij i beloe sverkanie bunchukov; ih stanovilos' vse bol'she i bol'she, a zatem poyavilas' korichnevaya massa samogo vojska, vokrug kotoroj, postoyanno perestraivayas' i pol'zuyas' kazhdym udobnym sluchaem, chtoby osypat' nepriyatelya gradom strel i kamnej == kotoryj stanovilsya teper' vse rezhe == kruzhili nashi legkovooruzhennye vsadniki. Solnechnyj svet drobilsya v polzushchej vpered masse na mnozhestvo oskolkov, sverkayushchih na ostriyah kopij i shishkah shchitov; i gluhoj topot shagayushchih nog i besformennyj nakat krikov slovno vyletali vpered, obgonyaya samo vojsko. Teper' ya razvernul Signusa i vmeste s yunym Riadoj, otstayushchim ot menya na polozhennye polkorpusa, spustilsya so svoej komandnoj vysoty i napravilsya k shirokomu treugol'nomu proemu vorot, chtoby zanyat' svoe mesto sredi Tovarishchej. Vyehav na otkrytyj sklon, ya na neskol'ko mgnovenij priderzhal zherebca i sidel, glyadya na prostirayushchuyusya daleko vnizu dorogu i na sklon, podnimayushchijsya po druguyu ee storonu k zelenoj trojnoj korone Kader Berivena; i videl vsyu rastyanuvshuyusya poperek prohoda boevuyu liniyu. Mariya s ego otbornymi otryadami ispytannoj v boyah pehoty i v ih centre == chetko upravlyaemuyu po krovavo-krasnym plashcham byvshuyu korolevskuyu ohranu; i s obeih storon == vooruzhennye drotikami peshie otryady i legkuyu konnicu neregulyarnogo vojska, kotorye stoyali na flangah. I eshche ya videl to, chego ne mogli videt' priblizhayushchiesya saksy, == pobleskivanie oruzhiya i edva zametnoe shevelenie lyudej i loshadej v kustah ternovnika, vystilayushchih nizhnie sklony Daunov i smykayushchihsya vokrug staroj tropy v tom meste, gde ona spuskalas' k shirokoj moshchenoj doroge, vedushchej v serdce Britanii. Potom ya tronul kablukom bok Signusa i poskakal dal'she, ogibaya sklon holma. Tam, za grebnem i znachitel'no nizhe nego, stoyali moi Tovarishchi == eskadron za eskadronom, kazhdyj so svoim kapitanom vperedi; Beduir i Flavian, moj syn Medrot i chernobrovyj Farik i vse ostal'nye, privetstvenno vzmetnuvshie vverh kop'ya; i moe mesto zhdalo menya, kak zhdet ruku privychnaya perchatka. Dal'she, eshche nizhe po sklonu i zashchishchennoe so storony dorogi gustoj stenoj buziny i ternovnika, stoyalo v ozhidanii osnovnoe krylo legkoj konnicy; loshadi bespokojno perestupali s nogi na nogu i hlestali sebya po bokam hvostami, otgonyaya muh. Zvuki, izdavaemye priblizhayushchimsya saksonskim vojskom i zaglushennye ran'she gromadoj Badonskogo holma, snova nachali razrastat'sya i stanovit'sya chetche, no besporyadochnye kriki pochti umolkli, tak chto ya ponyal, chto nashi zagraditel'nye otryady prekratili svoi dejstviya i otstupili k naznachennym im poziciyam. I, odnako, my eshche dolgoe vremya == zvuk pridvinulsya nemnogo blizhe, == stoyali v ozhidanii, poka nakonec avangard nepriyatel'skogo vojska ne hlynul v ust'e prohoda; i rev ih poyavleniya udaril nam v ushi, kak rev bushuyushchego morya, hlynuvshego cherez razmytuyu peschanuyu kosu. My eshche ne mogli ih videt', nam byla vidna tol'ko dal'nyaya chast' dazhe nashih sobstvennyh pozicij == no gudenie boevyh trub i zloveshchij grohot zavyazyvayushchejsya bitvy dali nam ponyat', chto ih avangard vstretilsya s nashimi peredovymi otryadami; a pronzitel'nye vopli yarosti i neistovoj trevogi vozvestili o perekrestnom ogne strel, vyletavshih iz zaroslej ternovnika u saksov na flangah; i my pochuvstvovali, kak vse ih vojsko na mgnovenie priostanovilos', a potom poneslos' dal'she s eshche bol'shej skorost'yu. YA vyehal vpered == odin, esli ne schitat' moego trubacha i yunogo Riady, == i ostanovilsya na nebol'shom skal'nom vystupe, otkuda mog videt' vse proishodyashchee. Rev shvatki bilsya teper' vokrug menya bezbrezhnym i bezlikim revom vody, burlyashchej u skalistogo poberezh'ya, a pohozhee na kolokol ust'e prohoda bylo sploshnoj massoj saksov. S pervogo vzglyada kazalos', chto vsya eta chast' Doliny Beloj Loshadi prevratilas' v vooruzhennoe vojsko, v temnyj varvarskij priliv, podnimayushchijsya pered tonkoj pregradoj nashih boevyh linij. To tut, to tam saksy padali pod gradom nashih strel, no sidyashchie v zasade luchniki malo chto mogli sdelat' s takim vojskom, krome kak nemnogo potrepat' i rasstroit' ego ryady; i osnovnoj potok avangarda saksov lilsya dal'she, i ih smertel'naya boevaya volch'ya trusca perehodila pochti v rys'. I snova saksonskie rogovye truby i starye bronzovye truby legionov perebrasyvali vyzov ot odnogo vojska k drugomu, i snova ya slyshal, kak slyshal uzhe mnogo raz, etot zhutkij, protyazhnyj germanskij boevoj klich, kotoryj voznikaet kak edva slyshnyj holodnyj shepot i zatem podnimaetsya vse vyshe i vyshe, poka ne nachinaet bit'sya volnami zvuka v mozg, v grud', v zhivot; i emu otvechal bolee korotkij, bolee pronzitel'nyj krik brittov. Morskie Volki byli teper' v polete kamnya ot nashej pervoj osnovnoj linii oborony, i kogda protyazhnyj boevoj vopl' razbilsya na svoej poslednej zverinoj note, v britanskie shchity s grohotom udaril grad metatel'nyh toporikov. Glyadya vniz so svoej vysoty, kak Bog mozhet smotret' na polya srazhenij lyudej, ya uvidel, chto v nashih ryadah to tut, to tam nachali poyavlyat'sya razryvy, no po bol'shej chasti nashi lyudi byli privychny k etim smertonosnym malen'kim snaryadam i znali, kak ot nih zakryvat'sya; stoilo upast' komu-to v pervom ryadu, kak stoyashchij za ego spinoj tovarishch shagal vpered, chtoby zanyat' ego mesto, tak chto ne uspeli Morskie Volki preodolet' poslednie neskol'ko yardov, kak britanskie ryady vnov' stoyali sploshnoj stenoj. V sleduyushchee mgnovenie perednie linii oboih vojsk naleteli odna na druguyu s voplem i s uzhasayushchim grohotom stalkivayushchihsya shchitov, kotoryj ni odin chelovek, edinozhdy uslyshav, uzhe ne smozhet zabyt'. V techenie neveroyatno dolgogo vremeni nasha pervaya liniya uderzhivala ves' napor saksonskoj ataki, no nakonec ona medlenno nachala otstupat'. Medlenno-medlenno == i sverkayushchie upryamye molnii kopij i mechej ni na mgnovenie ne perestavali bit' v cel' == britty othodili nazad, poka ne smeshalis' so stoyashchej u nih za spinoj vtoroj liniej, i snova saksonskij napor byl ostanovlen. Burlyashchee varevo bitvy, kotoroe ponachalu sosredotochilos' za dorogoj i na dne doliny, teper' raspolzalos' vverh po sklonam Daunov, sredi tyanushchihsya po obe storony ternovyh zaroslej, v kotoryh nevozmozhno bylo sohranyat' boevoj poryadok. I les edva v odnom polete kop'ya ot ozhidayushchej konnicy zapolnilsya kuchkami scepivshihsya v shvatke voinov, lyazgom oruzhiya i vydohnutymi na vysokoj note boevymi klichami, zvonom spushchennyh tetiv, i voplyami ranenyh poni, i predsmertnymi krikami lyudej. A dal'she, tam, gde kipelo osnovnoe srazhenie i gde vsya dolina revela, kak vzduvshayasya, burlyashchaya reka, zapertaya v uzkom ushchel'e, nashi pervaya i vtoraya linii, otchayanno srazhayas' za kazhdyj otdavaemyj fut, othodili pod natiskom saksov nazad, medlenno i strashno smykayas' s tret'ej i poslednej == edinstvennoj liniej rezerva, kotoraya u nas byla. YA otdal centru prikaz ne stol'ko uderzhivat' pozicii, skol'ko ubivat' (i, po pravde govorya, ya dumayu, chto esli by ya etogo ne sdelal, oni vse pali by, ne sojdya s mesta, i Britaniya pogruzilas' by vo t'mu v etot den') i, nichego ne skazhesh', oni ubivali... Te uchastki, gde saksy nasedali osobenno sil'no, byli useyany telami, i saksonskih tel bylo bol'she, chem britanskih, hotya i britanskih tam bylo dostatochno; vidit Bog, ih bylo dostatochno, i dazhe bol'she, chem dostatochno... I vse eto vremya v seredine nerovnoj, rastrepannoj linii mel'kali krovavo-krasnye plashchi, gordo otmechaya redeyushchie ryady byvshej lichnoj ohrany Ambroziya. U nas byli bol'she ne tri linii oborony, a odna, odna klokochushchaya polosa, kotoraya progibalas' i drozhala, kak tonkij brus na sil'nom vetru, no vse zhe kakim-to obrazom ne razryvalas'; odna poslednyaya gibkaya pregrada iz serogo zheleza, skvoz' kotoruyu, kazalos', ne moglo probit'sya saksonskoe vojsko. Kakoe-to == dolgoe ili korotkoe == vremya tesno somknutaya liniya chelovecheskih tel napryagalas' i pokachivalas' vzad-vpered vmeste s prilivom i ottokom bitvy, a potom britty vyrvalis' iz zahvata nepriyatelya i otstupili, no otstupili tak, kak pyatitsya dlya pryzhka dikij zver', i, podnyav kop'ya, s revom brosilis' vpered. I snova nad polem boya prokatilsya etot grohot shchitov, udaryayushchihsya o shchit, i na odno dolgoe otchayannoe mgnovenie dva vojska zastyli v napryazhennoj nepodvizhnosti; ya videl, kak zastyvayut vot tak borcy ili para scepivshihsya rogami olenej v period gona, oba na mgnovenie ne v silah dobit'sya hot' malejshego preimushchestva nad sopernikom. A potom britanskoe vojsko dolgim, medlennym nazhimom, kazalos', ne stol'ko otbrosilo saksov nazad, skol'ko podnyalos', perekatilos' poverhu i poglotilo ih. K etomu vremeni beloe oblako pyli viselo nad dolinoj na polovinu ee vysoty, no skvoz' nego ya vse eshche smutno razlichal, kak saksy otstupali, snachala medlenno, a potom vse bystree, naletaya v besporyadke na svoi sobstvennye rezervy, kotorye poka chto ne vstupili v srazhenie. mezhdu brittami i varvarami otkrylsya uchastok prostranstva, zavalennyj mertvymi i ranenymi, i obe storony slovno priostanovilis', chtoby perevesti dyhanie. YA i sejchas pomnyu tu tishinu, chto hlynula na mesto umolkshego gomona bitvy, pronzitel'nuyu, siyayushchuyu tishinu, propitannuyu vetrom i uzorchato prorezannuyu strekotom kuznechikov, skachushchih sredi zakolosivshejsya travy i sinih cvetov zhuravel'nika. Oblako pyli nachalo osedat', i skvoz' nego ya uvidel, chto Aelle iz Sautseksa, Voennyj Vozhd', okruzhennyj druzhinnikami i belymi bunchukami, vydvigaetsya vpered vmeste so svoimi rezervami. Zatish'e konchilos', i dva vojska pod rev i zavyvanie boevyh trub vnov' vcepilis' drug drugu v glotku. I snova ya uvidel, kak posle korotkoj i zhestokoj shvatki britanskaya boevaya liniya nachala podavat'sya nazad; medlenno kak nikogda, srazhayas' po puti za kazhdyj yard, cherez pozicii, za kotorye uzhe srazhalis' ran'she, i eshche dal'she; teper' ona byla na odnom urovne so skrytymi v zasade kryl'yami konnicy; i ya ponyal, chto prishlo vremya brosit' v boj vsadnikov. I v tot zhe samyj mig uvidel, kak ostatki lichnoj ohrany == mozhet byt', para desyatkov chelovek pod komandovaniem starogo Akvily == dvinulis' iz boevoj linii vpered, vrubayas' v nepriyatel'skuyu massu, tochno klin raskalennogo dokrasna metalla. Oni tozhe znali, chto prishlo vremya dlya konnicy, i otvlekali vnimanie vsego vojska na sebya, chtoby u konnoj ataki byl maksimum shansov; oni otdavali svoi zhizni, trebuya za nih lish' odnu cenu == vzyat' s soboj kak mozhno bol'she varvarov. |to byl velikolepnyj i vozvyshennyj obrazec naprasnoj traty, odin iz teh postupkov, kotorye sovershayut lyudi, kogda na mgnovenie perestayut byt' tol'ko lyud'mi i stanovyatsya vroven' s vysokimi bogami. Moya ruka uzhe podnimalas' v uslovnom znake; Prosper podnes k gubam rog, i po doline proneslis' bystrye noty signala konnoj ataki, podhvachennye eshche prezhde, chem uspela zameret' poslednyaya iz nih, trubachom na bastionah Kader Berivena. V zaroslyah ternovnika sverknulo lezvie mecha, i v sleduyushchij mig konnica vo glave s Perdiem rvanulas' vpered i, snachala na rysyah, a potom galopom, vo ves' opor, poneslas' k mestu bitvy, opuskaya na skaku kop'ya. YA provodil ee vzglyadom, kak provozhayut spushchennuyu na veprya svoru, no u menya ne bylo vremeni zhdat' rezul'tatov etoj ataki. YA podhvatil svoj shchit i pognal Signusa obratno k ozhidayushchim menya eskadronam Tovarishchej. == Teper' nasha ochered'! Vpered, rebyata! Nam predstoyal bolee dolgij put' vokrug holma, potomu chto krutoj severo-zapadnyj sklon Badona i rassypannye po ego bokam mnogochislennye gruppy srazhayushchihsya ne pozvolyali udarit' s etoj storony v tyl, ne rasstroiv nashi ryady, a eto lishilo by nas poloviny nashej udarnoj moshchi. My zavernuli vpravo vokrug Badonskogo lagerya, mchas' vo ves' opor, kak Dikaya Ohota, potomu chto nam nuzhno bylo pokryt' dobruyu milyu. YA slyshal szadi i s obeih storon ot sebya barabannuyu drob' kopyt moih eskadronov; b'yushchij nam v lico veter napolnyal znamya, tak chto Alyj Drakon Britanii slovno raspravlyal v polete kryl'ya nad nashimi golovami. My vymahnuli na Grebnevoj put' i s grohotom proneslis' po nemu do togo mesta, gde on vstrechaetsya s dorogoj, vedushchej na yug. Treplyushchayasya po vetru griva Signusa hlestala po moemu shchitu, a iz-pod ego podkovannyh perednih kopyt leteli okruglye kom'ya zemli; i kogda my svernuli v ust'e prohoda, ya vo vsyu moshch' svoih legkih vykriknul boevoj klich Arfona: "Ir Viddfa! Ir Viddfa!" i uslyshal, kak on, podhvachennyj za moej spinoj, stanovitsya vyzovom, hvalebnoj pesn'yu. Oba kryla konnicy uspeshno zavershili svoyu ataku, sminaya i vdavlivaya vnutr' varvarskie flangi, chtoby oni zazhali svoj sobstvennyj centr; oslablyaya silu ih smertonosnogo natiska na britanskie boevye pozicii; i teper' my dolzhny byli nanesti reshayushchij udar. My naleteli na saksonskoe vojsko s tyla, sokrushaya naspeh sformirovannuyu stenu iz shchitov, slovno ona byla vsego lish' ternovoj izgorod'yu. I ya uvidel pered soboj kolyshashchuyusya, sodrogayushchuyusya massu vopyashchih, ohvachennyh bezumiem shvatki lic pod rogatymi ili uvenchannymi grebnem shlemami, smertonosnye puncovye broski kopij i korotkih lezvij sekir poverh kraya lipovyh shchitov;