a potom eta massa drognula i, raspadayas', pokatilas' nazad, i my s revom brosilis' skvoz' nee na otstupayushchee nepriyatel'skoe vojsko. Bitva, kotoraya razvorachivalas' po ustanovlennomu mnoj planu i na kotoruyu ya tak nedavno vziral s vysoty, otreshennyj, slovno sudiya, vidya, kak ona , vsya celikom, rasstilaetsya u moih nog, == eta bitva stala dlya menya, kak dlya samogo zelenogo iz metatelej drotikov, neskol'kimi yardami vopyashchego krugovorota neposredstvenno ryadom so mnoj, oshchushcheniem udara, popavshego v cel', oskalennym, rychashchim licom moego soseda, von'yu krovi i konskogo pota i udushlivoj melovoj pyl'yu. Nakonec, kogda ya vyryval kop'e iz tela kakogo-to giganta-saksa, ono slomalos' u menya v ruke, i ya, prodolzhaya skakat' vpered, otbrosil drevko v storonu i vyhvatil iz nozhen mech. YA stremilsya tuda, gde skvoz' klubyashchiesya oblaka pyli mel'kal belyj bunchuk s puncovymi kistyami i pozolochennyj cherep; oni dergalis' nad golovami tolpy, otmechaya to mesto, gde dralsya sredi svoih druzhinnikov Aelle iz Sautseksa; i vnezapno mne pokazalos', chto plotnaya massa srazhayushchihsya mezhdu soboj lyudej redeet peredo mnoj, raskalyvayas' pod naporom vrezayushchihsya v nee kol'chuzhnyh klin'ev konnicy. Sprava ot menya dernulas' vverh chernaya konskaya morda, i ya, glyanuv v tu storonu, uvidel, kak Medrot brosaet svoj eskadron vpered, slovno eto byla tol'ko ego bitva; ego lico, na kotorom igrala slabaya, tochno vostochnyj veter, ulybka, bylo belym, kak lunnye margaritki, torchashchie podobno peru v grebne ego shlema, a lezvie mecha bylo pokryto krov'yu do samoj rukoyati, i krov' stekala po szhimayushchej mech ruke. Na mgnovenie peredo mnoj otkrylsya uzkij uchastok svobodnogo prostranstva, i kogda ya brosil tuda Signusa, emu napererez pochti iz-pod samogo ego bryuha vyskochila kakaya-to obnazhennaya figura. Saksy davno uzhe usvoili, chto ih berserki byli samym groznym oruzhiem, kakoe oni tol'ko mogli ispol'zovat' protiv konnicy. Na odin kratkij, toshnotvornyj oskolok mgnoveniya ya uvidel odurmanennye, rasshirennye glaza, podzharoe, okrovavlennoe s golovy do nog telo, zloveshchij nozh dlya vypuskaniya kishok; a potom, kogda eto sushchestvo nyrnulo k bryuhu Signusa, ya ispol'zoval svoj edinstvennyj shans i dernul ogromnogo zherebca v storonu, osazhivaya ego na krup s odnovremennym razvorotom, v to vremya kak on, vizzha ot yarosti, bil kopytami, starayas' udarit' vraga v golovu. |to bylo strashnoe, otchayannoe sredstvo, potomu chto malejshij proschet vo vremeni ili napravlenii dal by saksu prekrasnuyu vozmozhnost' nanesti udar v bryuho; somnevayus', chtoby v tom polozhenii, zazhatyj so vseh storon kolyshashchejsya tolpoj, ya mog rasschityvat' na uspeh, no v etot samyj moment Kabal', s gortannym, melodichnym rychaniem prignulsya i prygnul vragu na gorlo. Skvoz' mel'kanie kopyt ya uvidel, kak oni vmeste valyatsya nazem', i ne smog bol'she zhdat', chtoby uznat', chto s nimi stanet... ne smog... a ustremilsya vpered, k belomu siyaniyu bunchuka, kotoroe vse eshche vidnelos' nad morem srazhayushchihsya. YA byl v polovine poleta kop'ya ot steny shchitov, okruzhayushchej korolya, kogda kakoj-to yunosha == odin iz vozhdej, esli sudit' po ego cheshujchatoj, slovno drakon'ya kozha, kol'chuge i chervonnomu zolotu na shee == vyskochil peredo mnoj vo glave nebol'shoj kuchki svoih vopyashchih soplemennikov i, shvativ Signusa za uzdu, povis na nej; zherebec vzvilsya na dyby, a potom, vizzha ot yarosti, dernulsya vpered, i v etot samyj mig mech saksa zazvenel o moj; luchi zahodyashchego solnca, skol'znuv po plechu holma v ten' prohoda, zasiyali pryamo emu v lico. Ego tovarishchi brosilis' vpered navstrechu eskadronu, i na mgnovenie v kipyashchej vokrug nas bitve nastupilo zatish'e. Ego shlem poteryalsya v boyu, i neobuzdannaya griva volos, dohodyashchaya emu do plech, byla ryzhej, kak lisij meh, a glaza, svirepo vpivshiesya v moi, polnilis' sero-zelenym ognem, chem-to vrode gnevnogo smeha. I skvoz' gody, sdelavshie ego muzhchinoj i vozhdem lyudej, ya uznal ego, i on uznal menya. On kriknul mne: == Razve ya ne govoril, chto vernus' i ub'yu tebya, esli smogu? I ya prokrichal v otvet: == Ili ya tebya, Serdik, syn Vortigerna! I otbil ego klinok svoim s takoj siloj, chto po moej tut zhe zanemevshej ruke kolyuchimi iskorkami probezhala vverh bol', a ego mech, vrashchayas', otletel v storonu; a potom udaril eshche raz, v sheyu. YA uvidel, kak ego lico iskazilos' oskalom udush'ya, kak hlynula yarkaya krov', a potom on bezzvuchno ischez pod topochushchimi kopytami i nogami srazhayushchihsya. No belyj bunchuk tozhe propal iz vidu. Vskore saksonskoe vojsko prevratilos' v razroznennuyu massu kruzhashchih po polyu otryadov, massu, kotoraya kolyhalas', i nakatyvalas', i otkatyvalas' nazad i v kotoroj kazhdyj otchayanno srazhalsya sam za sebya; a v ee gushche orudovala konnica. Oni otryvalis' nebol'shimi gruppami i bezhali, a eshche pozzhe, v sumerkah, kogda lyudi v domah zazhigayut svechi, chtoby zhenshchiny mogli tkat' pri ih svete posle vechernej pohlebki, my gnali razbityj sbrod, kotoryj nekogda byl gordym i mogushchestvennym vojskom, vdol' Doliny Beloj Loshadi. Ne segodnya, net, ne segodnya suzhdeno bylo Britanii pogruzit'sya vo t'mu. Glava tridcataya. Ave, cezar'! My gnali ih dolgo i uporno i ubivali chasto, i, pomnyu, my peli na skaku == odnu iz staryh triumfal'nyh pesen, chto byli rodom iz zapadnyh holmov. |to penie zastavilo menya vspomnit' Beduira, ch'i pesni tak chasto soprovozhdali nas domoj posle bitvy, no v sgushchayushchihsya sumerkah ya nigde ego ne videl, i u menya ne bylo vremeni sprashivat' o kom by to ni bylo. Ne bylo vremeni pochuvstvovat' hot' chto-libo, bud' to triumf == nesmotrya na penie eskadronov vokrug menya, == bud' to gore; ya ehal izmuchennyj i opustoshennyj, pustaya obolochka veshchi, sozdannoj dlya togo, chtoby ubivat' saksov. Sumerki uzhe pochti prevratilis' vo t'mu, kogda my podŽehali k tomu mestu, chto nahodilos' pod perekrestkom Grebnevogo Puti i dorogi, idushchej na Kallevu. Zdes' stoyal toshnotvornyj zapah, i zemlya vniz do samoj Doliny byla useyana mertvymi telami, brittskimi i saksonskimi; a alye ugol'ki storozhevyh kostrov vperedi pokazyvali, gde varvarskoe vojsko ostavilo svoi furgony. My podnyali krik i poudobnee ustroilis' v sedlah, gotovyas' prodolzhat' srazhenie, no lyudi, kotorye ostavalis' s obozom, prisoedinilis' k tolpe svoih tovarishchej, i my ne uvideli nichego i nikogo, kto mog by podnyat' protiv nas sekiru. Vspomogatel'nyj otryad i dobraya chast' konnicy, kak sgovorivshis', brosili pogonyu i zanyalis' poiskami kakoj-nibud' pozhivy. Naverno, ya mog by otognat' ih proch', kak ohotnik otgonyaet sobak ot tushi, no teper' vryad li imelo znachenie, chto oni delali. YA ostavil ih kopat'sya v musore, a sam poskakal dal'she s temi, kto predpochel posledovat' za mnoj. No ya pomnyu, chto pesen bol'she ne bylo, my byli chereschur ustalymi. I na samom dele my tozhe ne uehali daleko, a spustilis' na neskol'ko mil' v Dolinu i ostanovilis' u nebol'shogo, belogo ot mela ruchejka, chtoby perevesti duh i napoit' loshadej; i ponyali, slovno po obshchemu soglasiyu, chto na etu noch' ohota okonchena. Rucheek struilsya v seni molodoj orehovoj roshchicy, i perlamutrovoe siyanie podnimayushchejsya luny serebrilo mir vokrug nas, i, neveroyatno, v tumannoj glubine zaroslej pel solovej. Ryadom so mnoj vyrosla ogromnaya ten', i ya uvidel, chto eto Kej; on sidel v sedle ssutulyas', a na pleche u nego visel razlomannyj pochti popolam shchit. == Bozhe! CHto za den'! Kakaya potryasayushchaya pobeda! |to vse, ili my pogonim ih dal'she? == Ostav' ih, == otvetil ya. == Zavtra budet dostatochno vremeni, chtoby prochesat' okrestnosti == kogda my podschitaem svoi poteri i perevyazhem rany, == ya smotrel na figury na opushke lesa; nekotorye iz nih eshche sideli v sedle, drugie neuklyuzhe, kak skryuchennye stariki, spolzali nazem'. Te, na ch'ih dospehah, po bol'shej chasti, eshche sohranilsya rastrepannyj, uvyadshij puchok lunnyh margaritok, probilis' poblizhe ko mne. Ih bylo gde-to okolo dvuh eskadronov; ili, skoree, men'she. == |to vse, chto ot nas ostalos'? Kto-to rassmeyalsya hriplym gorlovym smehom, i ya uznal smeh Ovejna. == Net, Farik i ego dikari otstali, chtoby pomoch' obsharivat' oboznye furgony. == A ya vot == net! == yunyj Riada protolkalsya ko mne. == YA oruzhenosec moego gospodina. == I navernyaka nemalo nashih ostalos' sredi ranenyh! == vstavil kto-to drugoj. == A chto Beduir? == sprosil ya cherez kakoe-to mgnovenie. == Kto-nibud' znaet? Na etot raz mne otvetil Flavian. == YA videl, kak on upal. Bol'she nichego. I solovej pel tak, kak on pel v starom dvorcovom sadu v tu noch', kogda umerla malen'kaya Hajlin. CHerez kakoe-to vremya, kogda my otdyshalis' i napoili loshadej i sami napilis' i promyli v ruch'e rany, ya otdal prikaz sadit'sya po sedlam i vnov' privel svoe vojsko v dvizhenie. Luna uzhe stoyala vysoko nad Daunami, i kogda my razvernuli loshadej v tu storonu, otkuda priehali, iz travy, pokryvayushchej sklony, nam siyala mercayushchaya i gigantskaya, iskazhennaya uklonom holma, vyrezannaya v mele svyashchennaya Loshad' Solnca iz Doliny Beloj Loshadi. I v to zhe samoe vremya my uvideli vysoko na stenke chashi Doliny bystro priblizhayushcheesya plamya i neskol'ko mgnovenij spustya uslyshali pervyj edva razlichimyj stuk kopyt. == Ha, oni razvoroshili dazhe storozhevye kostry! == skazal kto-to. == oni pokonchili s furgonami i snova vspomnili ob ohote. Pod fakelami nachinalo vyrisovyvat'sya letuchee oblako temnyh siluetov, tyazhelaya konnica i lyudi na malen'kih goryachih gornyh poni; chast' legkovooruzhennyh vsadnikov uspela podskakat' s polya boya; oni klonilis' nabok v sedle, a ryadom s nimi, ceplyayas' za ih stremya, skachkami neslis' pehotincy; i vse oni, odin za drugim, nesli v rukah samodel'nye fakely, zazhzhennye ot saksonskih storozhevyh kostrov i struyashchiesya, kak ognennye hvosty, nad ih golovami. Signus udaril kopytami i zahrapel, vidya priblizhayushcheesya plamya, i perednie iz etih neistovyh vsadnikov, zametiv na beregu ruch'ya Alogo Drakona, podnyali moguchij hriplyj krik i svernuli v nashu storonu. CHerez neskol'ko mgnovenij pervye iz nih uzhe soskakivali s loshadej povsyudu vokrug nas, i ih stanovilos' vse bol'she i bol'she, poka, nakonec, vsya izluchina ruch'ya ne zapolnilas' lyud'mi i loshad'mi i vzvihrennym, plyashushchim ognem fakelov, vytesnyayushchim belyj svet voshodyashchej luny. Nekotorye byli podavleny i odurmaneny neveroyatnoj ustalost'yu, drugie nachinali ispytyvat' op'yanenie, vyzvannoe v ravnoj stepeni reakciej na tol'ko chto okonchivsheesya srazhenie i medovoj bragoj, kotoruyu oni nashli v furgonah. Odin == dolgovyazyj, podzharyj chelovek s blestyashchimi glazami, vyryazhennyj v podotknutoe do kolen yarko-aloe zhenskoe plat'e, nachal otkalyvat' na svobodnom prostranstve dikie kolenca; drugoj, soskochiv so svoej ustaloj loshadi, poka ona pila, uselsya na beregu ruch'ya, utknuvshis' golovoj v koleni, i, vshlipyvaya, zarydal po pogibshemu drugu. |to s takim zhe uspehom mog by byt' i ya. U mnogih byli povyazki iz propitannyh krov'yu tryapok, i u loshadej na grudi i bokah tozhe vidnelis' rvanye rany, tak chto na nekotoryh iz nih bylo prosto zhalko smotret'. I lyudi, i zhivotnye ustremilis' k vode (dazhe te iz lyudej, kto uzhe uspel omochit'sya v saksonskom pive), tak chto na kakoe-to vremya ruchej == poskol'ku mnogie ne tol'ko pili iz nego, no i promyvali v nem rany == dolzhen byl stat' nizhe po techeniyu, kuda uzhe ne dostigal svet fakelov, mutnym i krasnym ot krovi. Oni tolpilis' i vokrug menya, more osveshchennyh fakelami lic, obrashchennyh vverh, tuda, gde ya vozvyshalsya nad vsemi na svoe ogromnoj, ustaloj posle bitvy, loshadi. Lyudi protalkivalis' ko mne, chtoby posmotret' na menya vblizi, chtoby prikosnut'sya k moemu kolenu, ili nozhnam mecha, ili noge v stremeni, a mne hotelos' tol'ko odnogo == navesti sredi nih hot' kakoj-to poryadok i vernut'sya k stoyanke furgonov, chtoby zanochevat' tam. A potom == dazhe sejchas ya ne znayu, kak eto nachalos', == odin iz veteranov, u kotorogo za plechami bylo dostatochno let, chtoby pomnit' starye obychai i to vremya, kogda poslednie imperatorskie vojska eshche byli v Britanii, voskliknul: "Ave, cezar'!" I te, kto stoyal ryadom s nim, podhvatili etot krik, i on vse shirilsya i shirilsya, kak krugi po vode, poka, nakonec, vse vojsko == ili ta ego chast', kotoraya sobralas' zdes', == ne nachalo vykrikivat' eti slova, trubno izvergaya ih iz svoih glotok, vkolachivaya ih v svoi shchity i v plechi svoih tovarishchej: "Ave, cezar'! Da zdravstvuet cezar'! Cezar'! Cezar'!" Rany i ustalost' byli zabyty, i vsya noch' zapylala vokrug nas i s revom vzmetnulas' vverh v torzhestvuyushchem haose. Oni stashchili menya so spiny Signusa i podnyali na korolevskij tron, sostavlennyj iz lyudskih plech; bespokojno kolyshashchayasya, volnuyushchayasya tolpa, kotoraya raskachivalas' tuda-syuda, i vsya noch' raskachivalas' vmeste s etoj pleshchushchejsya vokrug lyudskoj massoj. Kej, Farik so svoimi roslymi kaledoncami i ostal'nye Tovarishchi probilis' ko mne i vstali vokrug menya kol'com, vopya pri etom tak zhe gromko, kak i vse ostal'nye. YA glyanul vniz, na pomyatye, gryaznye lica, vozbuzhdenno siyayushchie v svete fakelov, na podbrasyvaemye v vozduh kop'ya, na gromadnuyu, koshchunstvenno bujnuyu tolpu, i, vybrosiv vpered ruki, tozhe zakrichal == ne znayu chto, no tol'ko eto ne byl prikaz zamolchat'. V lyubom sluchae, ochen' nemnogie mogli rasslyshat' slova; no pri zvukah moego golosa oni na mgnovenie prekratili orat': "Cezar'! Cezar'!" i razrazilis' likuyushchimi voplyami == svirepyj, goryachij gromovoj raskat, prokativshijsya vdol' vsego vojska, i zavernuvshij obratno, i rvanuvshijsya vvys' volnami zvuka, ot kotoryh loshadi sharahnulis' vo vse storony. A potom, kogda likovanie nachalo stihat', kto-to zakrichal, ukazyvaya kop'em na ogromnoe zhivotnoe, kotoroe garcevalo posredi sklona, vyrezannoe v derne, pokryvayushchem Holm Beloj Loshadi. I etot krik tozhe byl podhvachen, i oni, vse eshche nesya menya na plechah v samoj svoej gushche, nerovnoj, spotykayushchejsya truscoj napravilis' tuda, struya za soboj plamya fakelov, poka, nakonec, stavshij bolee krutym podŽem ne vynudil ih zamedlit' svoj beg. Belaya Loshad', kogda my priblizilis' k nej, utratila svoi ochertaniya, prevrativshis' prosto v rossyp' procherchivayushchih dern shirokih belyh shramov, no mne nikogda ne zabyt' zrelishche mnogochislennyh temnyh figur, begushchih v svete luny i fakelov, s pyhteniem vzbirayushchihsya k nej po vse bolee krutomu sklonu; i ya byl v centre etogo lyudskogo skopishcha i eshche v centre chego-to vrode proishodyashchej na begu shvatki mezhdu temi, kto hotel byt' sleduyushchim, kogda podo mnoj budut smenyat'sya moi nosil'shchiki. Tolpa rosla s kazhdym mgnoveniem po mere togo, kak lyudi, kotorye zaderzhalis', privyazyvaya loshadej, tyazhelo dysha, podnimalis' za nami sledom, tol'ko chto otorvavshiesya ot razgrableniya furgonov == nekotorye vse eshche verhom == prisoedinyalis' k kometnomu hvostu fakelov. Teper' my peresekli neglubokij rov, ocherchivayushchij siluet Loshadi, i vyshli na obnazhennyj mel, i ot ego besformennoj belizny, zalitoj lunnym svetom, vse kruzhilos' i plylo pered glazami, tak chto lyuboj klochok pyreya, lyubaya razvalennaya pod par borozda, izbezhavshaya ezhegodnoj perepashki, godilis' dlya togo, chtoby zacepit'sya za nih vzglyadom; i ya chuvstvoval, kak pyhtyat podo mnoj moi spotykayushchiesya loshadki, okazavshiesya pered poslednim krutym podŽemom, vverh po kotoromu, kak korolevskaya doroga, vzbegala vygnutaya sheya svyashchennoj loshadi, perehodyashchaya v golovu, kotoraya iz doliny kazalas' malen'koj, kak ptica. V centre ozera belizny, kotoroe bylo golovoj, ostrovok travy v forme nakonechnika kop'ya shirinoj, mozhet byt', v chetyre ili pyat' raz bol'she chelovecheskogo rosta, obrazovyval glaz, gordyj i otkrytyj, tverdo vstrechayushchij vzglyad solnca, i luny, i kruzhashchihsya zvezd, i nebesnyh vetrov. V samom centre etogo glaza iskroj, kotoraya est' otvet i mesto prikosnoveniya Solnca, gde Zemnaya ZHizn' i Solnechnaya ZHizn' vstrechayutsya i oplodotvoryayut drug druga, stoyal grubyj valun, glyba izvestnyaka, s severa ot pochti takaya zhe zelenaya, kak trava vokrug, ot pokryvayushchego ee mha; no kogda na nee upal svet fakelov, ego lyubopytnoe siyanie nashchupalo vnutri krugov vechnosti strannye krugi, pochti stershiesya pod dejstviem nepogody. I vot na etot-to ogromnyj, grubo obrabotannyj valun, na kotorom, dumayu, koronovali zabytyh korolej zabytogo naroda, oni i usadili menya dlya moej sobstvennoj koronacii == vse-taki, v rezul'tate, ne kak Verhovnogo korolya, no kak imperatora, podobno tomu, kak vojska moego pradeda, Magnusa Maksimusa, vozveli ego na imperatorskij prestol. Vne vsyakogo somneniya, ni odin imperator rimskoj linii ne byl koronovan bolee strannym obrazom i v prisutstvii bolee strannogo sborishcha. Potomu chto k etomu vremeni gomon tolpy privlek syuda mestnyh krest'yan, kotorye, zaslyshav o priblizhenii Morskih Volkov, sognali svoj skot v stada i ukrylis' na holmah; i neskol'ko raz mne pochudilos', hotya ya ne byl v etom uveren, chto na krayu kruga sveta ot fakelov mel'kayut malen'kie smuglye lyudi, odetye v zverinye shkury. I menya sdelali imperatorom, kak mne kazhetsya, vzyav ponemnogu ot obryadov kazhdoj very, kotoraya vse eshche imela priverzhencev v ryadah nashego vojska. Farik i ego kaledoncy votknuli v travu vokrug menya sem' mechej, obrazuyushchih krug, i vo vsem, chto posledovalo, nikto ne vhodil v etot krug, krome kak mezhdu dvumya mechami, k kotorym ya stoyal licom; i ya byl pomazan oruzhejnym maslom, prinesennym iz zahvachennyh furgonov, no svyashchennik, umashchavshij menya, byl strannym sozdaniem s dikimi glazami, poyavivshimsya iz temnoty vmeste s derevenskimi zhitelyami, == hristianskim svyashchennikom, esli sudit' po ryase iz nekrashennoj ovech'ej shersti i vybritomu lby, no na shee u nego visel Solnechnyj krest, vyrezannyj iz vishnevogo yantarya, i on narisoval znaki Korolya na moem lbu i grudi, stupnyah i ladonyah ne hristianskimi, a bolee drevnimi simvolami. I moi sobstvennye lyudi prinesli iz sosednej gornoj roshchicy, gde molodye list'ya eshche sohranyali vesennie zolotistye kraski, naspeh sdelannyj dubovyj venok i nadeli ego mne na golovu vmesto imperatorskogo venca; i kto-to == ya tak i ne uvidel, kto, == nacepiv na ostrie kop'ya staryj plashch, podnyal ego nad golovami tolpy i perekinul tem, kto stoyal ryadom so mnoj, i oni podhvatili ego i nabrosili mne na plechi. On byl obtrepan i zabryzgan po krayu zasohshej krov'yu, no ego vinno-krasnyj cvet byl takim bogatym i glubokim, chto v svete fakelov siyal gordymi otbleskami Purpura. YA podnyalsya na nogi i stoyal pered svoim odobritel'no revushchim vojskom, slushaya ego i chuvstvuya na sebe Purpur i Venec, slovno oni odevali menya plamenem. moj mech == ya ne pomnil, kak vytashchil ego, == byl u menya v ruke. YA chuvstvoval u svoih pyatok ogromnyj, pokrytyj rez'boj kamen', i chto-to vo mne == v prikosnovenii moih nog k kamnyu; v samih moih chreslah, svyazyvavshih menya s zemlej, i bogami, i kamnyami Zemli, i Solncem, i Siloj Solnca; i v toj chastice menya, skrytoj v temnote na zadvorkah moego soznaniya, chto prishla iz mira moej materi i znala sekret strannyh koncentricheskih krugov, zabytyj mirom moego otca, == podskazalo mne, chto eto byl ne tron, a koronacionnyj kamen', podobnyj Lia Fejlu Verhovnyh korolej |rina, kamen', na kotorom dolzhen byl stoyat' korol', kogda ego delali korolem; i ya vskochil na nego i otsalyutoval mechom razrazivshemusya krikami vojsku, i vokrug menya vzmetnulas' v otvete tysyacha mechej, i ya na nekotoroe vremya pochuvstvoval, chto moi nogi ediny so vsemi nogami, chto stoyali kogda-to na etom oblupivshemsya kamne, i v grudi moej bilis' serdca drugih lyudej, i menya ohvatilo bezumnoe, smeshannoe so slezami likovanie, kotoroe peredalos' vsemu okruzhayushchemu menya lyudskomu moryu. A potom skvoz' eto likovanie vnov' probilsya mir moego otca, i ya protrezvlenno osoznal sebya chelovekom v venke iz dubovyh list'ev i izodrannom plashche, cvet kotorogo byl pochti, no ne sovsem, imperatorskim purpurom; no, tem ne menee, ya byl izbran etimi lyud'mi, moimi lyud'mi, nesti obryvki nashego nasledstva; i u menya bylo na eto stol'ko zhe prav, skol'ko i u mnogih drugih podnyavshihsya na ostriyah mechej imperatorov poslednih let Rima. I vot tak ya stoyal nad nimi, odin v svoem kruge iz semi mechej, i smotrel na revushchee more osveshchennyh fakelami lic, vnezapno ohvachennyj ledenyashchim predchuvstviem odinochestva nad liniej snegov. I kogda gam nakonec utih nastol'ko, chto menya mozhno bylo rasslyshat', ya obratilsya k nim samym zychnym golosom, na kakoj tol'ko byl sposoben, chtoby on donessya do samogo dalekogo kraya etogo sonmishcha lyudej: == Soldaty! Voiny! Vy nazvali menya imenem Cezarya; vy prizvali menya stat' vashim imperatorom, kak vashi pradedy prizvali moego, ch'yu pechat' ya noshu v rukoyati svoego mecha. Da budet tak, moi brat'ya po oruzhiyu. CHerez sorok let u nas snova est' imperator Zapadnoj imperii... Serdce govorit mne, chto nemnogie za predelami nashih beregov kogda-libo uslyshat o koronacii, sostoyavshejsya segodnya noch'yu; vne vsyakogo somneniya, imperator Vostochnoj imperii v svoem zolotom gorode Konstantina tak nikogda i ne uznaet, chto u nego est' sobrat; no chto nam do togo? Britanskij ostrov == eto vse, chto eshche ostalos' ot Rima-na-Zapade, i poetomu dostatochno, chtoby my v Britanii znali, chto svet eshche siyaet. Segodnya my vyigrali takoe srazhenie, o kotorom eshche tysyachu let budut pet' pevcy! Takoe srazhenie, o kotorom zhenshchiny budut rasskazyvat' detyam pered snom, chtoby oni vyrosli otvazhnymi; i yunoshi, otcy otcov kotoryh budut zachaty nashimi pravnukami, budut govorit' o nem, hvastayas' drug pered drugom na prazdnike urozhaya. My razbili Morskih Volkov tak, chto projdet eshche ochen' mnogo vremeni, prezhde chem oni snova smogut sobrat'sya v stayu. Vmeste my otstoyali Britaniyu na etot raz, i vmeste my uderzhim Britaniyu, chtoby to, chto stoit sohranit', ne opustilos' vo t'mu! == ya dolzhen byl obratit'sya i k miru moej materi. == No poskol'ku ya ne tol'ko imperator, no i princ Arfona i lord Britanii, poskol'ku ya rodilsya zdes', i vyros zdes', i vyuchil pervye slova na yazyke moej materi, ya mogu utverzhdat', chto ya vash kak ni odin drugoj imperator; i poetomu ya sejchas klyanus' vam v vernosti klyatvoj, kotoruyu my, te, kto rodom iz Plemen, pochitali naisvyashchennejshej s teh samyh por, kak prishli s zapada. A potom vy poklyanetes' v vernosti mne. YA vlozhil mech v nozhny. Nekotorye klyatvy proiznosyatsya s oruzhiem v rukah, no etu nuzhno bylo davat' s pustymi rukami, poskol'ku ona kasalas' veshchej, kotorye nikto ne mog by uderzhat'. == Esli ya narushu vernost' vam, pust' zelenaya zemlya razverznetsya i poglotit menya, pust' seroe more nahlynet i somknetsya nado mnoj, pust' nebesnyj svod obrushitsya na menya i razdavit menya, chtoby mne naveki ne bylo mesta v etoj zhizni. Posle togo kak ya poklyalsya, kakoe-to mgnovenie stoyala tishina, a potom zabusheval takoj shkval vosklicanij i udarov drevkom kop'ya po shchitu, kakogo ya ne slyshal dazhe etoj noch'yu. No ya chuvstvoval sebya nastol'ko ustalym, chto on prevrashchalsya u menya v ushah v gluhoj, gulkij rokot, podobnyj rokotu morya v peshchere; a kogda ya hotel bylo neuklyuzhe spustit'sya so svoej vysoty, oni vydernuli sostavlyavshie krug mechi, i so vseh storon ko mne rinulis' komandiry, gercogi, kapitany, chtoby opustit'sya na koleni i polozhit' ladon' na moi ispachkannye v srazhenii stupni: Konnori, syn starogo Kinmarka; Vortipor iz Dajfeda; moj rodstvennik, gromadnyj neobuzdannyj Melgun, kotoryj upravlyal Arfonom ot moego imeni i privel s Holmov moi sobstvennye otryady; yunyj Konstantin, takoj zhe smuglyj i poryvistyj, kakim byl ego otec, no goryashchij, kak mne pokazalos', bolee rovnym plamenem. V spokojnom sostoyanii on mog by vystupit' protiv etoj koronacii, no podhvachennyj obshchim poryvom, prines mne klyatvu na vernost' vmeste s ostal'nymi, i ya znal, chto on ee sderzhit. I vmeste s drugimi podoshel i moj syn Medrot. On brosilsya peredo mnoj na koleni s graciej zhenshchiny ili dikoj koshki i prevratil ser'eznyj, vnushitel'nyj ritual'nyj zhest prineseniya prisyagi v nechto stol' vozdushnoe i izyashchnoe, slovno igral s peryshkom. I, odnako, ego pravoe zapyast'e bylo obvyazano gryaznoj tryapkoj, i zapekshayasya na nej krov' byla takoj zhe krasnoj, kak u lyubogo drugogo, i lico, povernutoe vverh, k moemu, bylo serym ot ustalosti, licom cheloveka, istoshchivshego vse svoi sily. Ego glaza ne vyrazhali nichego; oni ne byli pustymi, no skryvali svoi sekrety nadezhnee, chem kogda-libo na moej pamyati, tak chto vse, chto mozhno bylo v nih uvidet', == eto ih sinevu i otrazhayushchijsya ot ih poverhnosti svet ugasayushchih fakelov. == ya horosho srazhalsya za tebya segodnya, ne tak li, otec? == Ty horosho srazhalsya segodnya, Medrot, syn moj, == skazal ya i, naklonivshis', vzyal ego ruki v svoi, chtoby podnyat' ego na nogi; i takim obrazom snova pochuvstvoval, chto on drozhit. Moj Bog! Pochemu on dolzhen byl vechno tryastis', kak nervnaya loshad'! I snova menya ohvatilo davno znakomoe oshchushchenie obrechennosti i medlenno opuskayushchihsya nado mnoj temnyh kryl'ev == iz-za chego-to, chto ya ne mog prochest' v glazah svoego syna. V pervom serom svete utra, kotoroe vydalos' burnym i vetrenym, my vernulis' v Badon i uslyshali, kak s zelenyh bastionov trubyat truby, vozveshchaya smenu dozora. I te, kto byl v oboih fortah, likuyushchimi krikami vstretili nashe vstuplenie v lager' pod morosyashchim dozhdem, no my byli slishkom izmucheny, chtoby vojti s pompoj. Ot saksonskih ranenyh my izbavilis' obychnym sposobom, a svoih sobstvennyh perevezli v gornyj fort i ustroili v glinobitnyh hizhinah, kotorye v obychnyh usloviyah sluzhili dlya razmeshcheniya garnizona; kuhonnye kostry yarko svetilis' skvoz' dozhd' pod svoimi potrepannymi navesami iz mokryh shkur. Vokrug menya tolpilis' lyudi, oni zagovarivali so mnoj, ostanavlivali na mne nastorozhennye, stranno dolgie vzglyady, i mne, oglushennomu i odurmanennomu reakciej na sobytiya proshedshego dnya i nochi, dazhe ne prihodilo v golovu zainteresovat'sya pochemu... Vskore mne predstoyalo zanyat'sya mnozhestvom del. Ne uspel ya slezt' s loshadi, kak ko mne s predvaritel'nym dokladom podoshel Perdij, i pochti srazu sledom za nim == Marij. YA slushal, kak skvoz' legkij hmel', ih soobshcheniya o tom, chto Aelle iz Sautseksa pogib sredi svoih druzhinnikov i chto sredi mertvyh tel ne bylo najdeno ni Oiska, ni Serdika ("Mozhet byt', ego lyudi unesli ego", == skazal ya. YA mog by poklyast'sya, chto moj klinok lishil ego zhizni); o chisle ubityh i ranenyh sredi lyudej i loshadej; i vse eto vremya lager' vokrug nas gudel, trebuya novostej, i sami novosti gromko peredavalis' ot odnogo k drugomu. YA slushal, utochnyaya to odnu, to druguyu detal': tepereshnee raspolozhenie vojsk, situaciyu s prodovol'stviem... A potom, kogda Signusa uvodili proch', ya nakonec-to smog zadat' odin-edinstvennyj vopros, kotoryj byl ne voprosom cezarya, a moim sobstvennym: == Beduir... chto s moim starym Beduirom? Kto-to ukazal na glinobitnye hizhiny-baraki. == On tam, gospodin. Vseh ranenyh otnesli tuda. Na kakoe-to mgnovenie ya otupel ot oblegcheniya. == Znachit, on ne pogib? == CHtoby ubit' takogo, ponadobilos' by nechto bol'shee, chem razmozzhennyj lokot', == skazal kto-to. No ton, s kotorym oni obrashchalis' ko mne, edva ulovimo izmenilsya, i oni stoyali chut' dal'she ot menya, i kogda ya povernulsya i napravilsya k barakam, ya uslyshal za spinoj vzryv negromkih, vozbuzhdennyh golosov i pochuvstvoval provozhayushchie menya vzglyady. Razvedchik Noni, kotoryj podbezhal ko mne prezhde, chem ya uspel projti dyuzhinu shagov, byl pervym s teh por, kak ya voshel v krepost', kto posmotrel na menya ne izmenivshimisya glazami; no glaza Temnyh Lyudej redko vydayut chto by to ni bylo, i ego golova byla zabita drugimi veshchami. == Gospodin, eto bol'shoj pes == tot, kotorogo ty zovesh' Kabal'. YA ostanovilsya kak vkopannyj. Serdcem ya uzhe smirilsya s tem, chto staryj pes pogib. == CHto Kabal'? == YA polozhil ego pod odnim iz furgonov. V moej grudi zhila nadezhda, chto ya mogu spasti ego dlya tebya, no rana slishkom tyazhela, == on polozhil na moe zapyast'e uzkuyu i korichnevuyu ladon'; muzhchiny Temnogo Narodca ili blizkorodstvennyh s nim plemen ochen' redko prikasayutsya k Solnechnym Lyudyam (s zhenshchinami vse inache); no, dumayu, on ochen' nadeyalsya, chto smozhet prijti ko mne i skazat', chto on spas dlya menya moyu sobaku. == Idi zhe i sdelaj to, chto dolzhno byt' sdelano. YA svernul k stoyanke furgonov; Noni, kak ten', dvigalsya ryadom so mnoj. Nozh dlya potrosheniya sdelal svoe delo slishkom horosho, no Kabal' uznal menya i popytalsya postuchat' hvostom po zemle, hotya bylo ochevidno, chto vsya zadnyaya polovina ego tela sovershenno otnyalas', a kogda ya opustilsya ryadom s nim na koleni i prikosnulsya k ego ogromnoj svirepoj golove, on dazhe zavel ele slyshnoe podobie svoej staroj gortannoj pesni, kotoraya vsegda byla dlya nego sposobom vyrazit' svoe udovol'stvie moej kompaniej. YA sdelal to, chto dolzhno bylo byt' sdelano, svoim kinzhalom i bystro podnyalsya na nogi, sobirayas' ujti, no na mgnovenie pomedlil, chtoby oglyanut'sya na malen'kuyu, smugluyu, hmuruyu figurku Noni ZHuravlinoe Pero. == Kto prines ego syuda? == CHast' puti on propolz sam... Aj-i! On byl geroem! Gorlo cheloveka, kotorogo on ubil, bylo nachisto vyrvano... a ostal'nuyu chast' puti my nesli ego, odin iz pogonshchikov i ya. YA poblagodaril ego i, uzhe gotovyj idti svoej dorogoj, snova ostanovilsya, potomu chto on, kazalos', vse eshche zhdal chego-to. == CHto takoe, Noni ZHuravlinoe Pero? == Razve ty ne sobiraesh'sya sŽest' ego serdce? == v ego golose byl ottenok upreka. == On horosho srazhalsya za tebya; eto bylo velikoe serdce == dostojnoe dazhe imperatora. YA pokachal golovoj. == |to ne v obychayah Solnechnogo Naroda. M y verim, chto u kazhdogo cheloveka i u kazhdogo psa dolzhna byt' svoya sobstvennaya hrabrost'. No na puti k barakam ya vspominal Ajraka. Mezhdu hizhinami snovali vzad-vpered lagernye zhenshchiny, i vse bylo propitano zapahom edkih mazej i razorvannoj chelovecheskoj ploti, kotoryj smeshivalsya s rezkim dymom konskogo navoza, goryashchego v kostrah, na kotoryh kipeli ogromnye glinyanye gorshki s vodoj; i odin ili dva raza, prohodya mimo dveri, ya slyshal, kak kto-to rugaetsya ili krichit ot boli. V dveryah odnoj hizhiny ya nashel Gual'kmaya i eshche paru lyudej, kotoryh on obuchil sebe v pomoshch'; on myl ruki v vedre s rozovatoj vodoj. Ego lico bylo pyatnistym i svincovym ot ustalosti, no on tozhe vnezapno zaderzhal na mne vzglyad. == My otnesli ego v tvoi pokoi, kogda baraki nachali perepolnyat'sya, == skazal on v otvet na moj vopros, prinimayas' vytirat' ruki kuskom tryapki. == On..., == nachal ya, a potom izmenil konec predlozheniya. == Naskol'ko ser'ezna rana? == Nastol'ko, naskol'ko obychno byvaet, kogda strela prob'et loktevoj sustav, == otvetil Gual'kmaj. == YA vyrezal nakonechnik, i sama rana ego ne ub'et, esli tol'ko u nego ne nachnetsya lihoradka. No... On na mgnovenie zapnulsya, i ya uslyshal, kak moj sobstvennyj golos povtoryaet za nim poslednee slovo: == No? == On byl pochti belym ot poteri krovi == strela perebila arteriyu. YA pomnyu, chto zametil tonen'kie krasnye prozhilki v ego glazah == glazah cheloveka, kotoromu neobhodimo vyspat'sya i kotoryj znaet, chto emu eto ne udastsya eshche ochen' dolgo. YA sprosil: == U nego est' hot' kakie-nibud' shansy? Gual'kmaj sdelal rukami slaboe vyrazitel'noe dvizhenie. == Esli cherez tri dnya v nem vse eshche budet zhizn', to, dumayu, on vykarabkaetsya. Beduira ya nashel lezhashchim plashmya na moej posteli pod starym odeyalom iz shkur vydry; on byl udivitel'no ploskim, sovsem ne kak vzroslyj muzhchina, a kak yunosha-podrostok ili tol'ko chto rodivshaya zhenshchina. Ego levaya ruka, obmotannaya okrovavlennymi tryapkami i ulozhennaya poperek ego grudi, kazalas' kakoj-to sovershenno chuzhoj emu veshch'yu, a ego prichudlivoe lico, kogda ya opustilsya na kortochki ryadom s krovat'yu, napominalo svoej beliznoj nechto, iz chego davno uzhe ushla zhizn' == tonko ocherchennoe lico cherepa, pustaya obolochka i obtochennye morem kosti == tak chto na odno dolgoe mgnovenie, mgnovenie ne stol'ko gorya, skol'ko udivitel'noj nepodvizhnosti, ya podumal, chto on uzhe mertv. Potom, kogda odna iz lagernyh zhenshchin, kotoraya tolkla chto-to v chashke v dal'nem uglu hizhiny, podnyalas' na nogi, chtoby perejti kuda-to v drugoe mesto, on otkryl glaza i ostalsya lezhat', glyadya na menya i nemnogo hmuryas', slovno byl ne sovsem uveren v tom, chto libo on, libo ya byli zdes'. == Artos, == poluvoprositel'no skazal on chut' pogodya, sam, dumayu, ne soznavaya, chto nashchupyvaet vytyanutoj zdorovoj rukoj moyu ruku; a potom prodolzhil: == Ohota etoj noch'yu... byla horoshej? == |to byla horoshaya ohota, == otvetil ya. == Projdet eshche ochen' mnogo vremeni, prezhde chem volch'ya staya zalizhet svoi rany i snova soberetsya vystupit' protiv nas. == Ty, naverno... znaesh' ob Akvile... obo vsej ohrane. == Pechatka Akvily visit u menya na shee, == skazal ya. == On dal mne ee proshloj noch'yu, chtoby ya sohranil ee dlya Flaviana. Posle etogo on tak dolgo molchal, chto mne pokazalos', budto on pogruzhaetsya v son, no cherez nekotoroe vremya on snova otkryl glaza, ustremil ih na moe lico i, dumayu, soznatel'nym usiliem voli uvidel menya v pervyj raz. Do sih por on tol'ko videl kogo-to, kto naklonyalsya nad nim, i znal, chto eto byl ya. == Ave, cezar'! == skazal on, a potom prodolzhil golosom, kotoryj byl ne bolee chem ustalym shepotom, no eta ego neukrotimaya, nasmeshlivaya levaya brov' dernulas' vverh i vzletela, tochno znamya. == Mne okazana velikaya chest'! Ne kazhdomu dano umeret' v imperatorskoj posteli! YA i zabyl, chto na mne vse eshche byl venec iz uvyadayushchih zheltyh dubovyh list'ev. YA styanul ego s golovy svobodnoj rukoj i uronil na staroe mehovoe odeyalo ryadom s Beduirom. == |ta shutka byla v durnom vkuse. Poslushaj menya, Beduir, esli ya cezar', to ty == kapitan cezarya. YA ne mogu i ne sobirayus' obhodit'sya bez svoego kapitana == poslushaj menya, Beduir, poslushaj! YA sklonyalsya nad nim, pytayas' uderzhat' ego glaza, no oni uzhe zakryvalis' snova. On bol'she ne slushal menya == somnevayus', chtoby on voobshche mog menya slyshat'; a mne neobhodimo bylo do nego dozvat'sya == dumayu, stol'ko zhe radi sebya, skol'ko radi nego == prezhde chem on pokinet menya, mozhet byt', nasovsem. YA bystro nagnulsya eshche nizhe i poceloval ego v lob. Vkus tyazhelogo, muchitel'nogo pota byl kislym i solenym u menya na gubah. Potom ya vstal i vyshel ottuda, chtoby razyskat' Flaviana i otdat' emu kol'co ego otca i vnov' vzyat' na sebya upravlenie mnozhestvom del, kotorye zhdali ruki cezarya. Glava Tridcat' pervaya. Sdelka Mogushchestvennoe vojsko Saksonskoj konfederacii bylo razbito v kloch'ya, i my vytesnili razroznennye otryady iz Doliny Beloj Loshadi i iz bassejna Tamezis, gde poseleniya saksov stoyali v techenie bolee chem dvadcati let; povsyudu, ot Portus Adurni do samogo Metarisa, my otbrosili ih k ih pribrezhnym territoriyam, i v dejstvitel'nosti ya veryu == ya do sih por eshche veryu == chto my mogli by zagnat' ih v more. No, kak by tam ni bylo, prishel den', osennij den', kogda v okrestnyh lesah gudel veter, naletayushchij s bolot Anderidy, i v etot den' Artorius Augustus Cezar' (ne mnogie nazyvali ego teper' Artosom) i tri korolya Volkov, kazhdyj v soprovozhdenii gorstki izbrannyh komandirov i kapitanov, vstretilis' v obshchem zale davno zabroshennoj pochtovoj stancii na londiniumskoj doroge. Snaruzhi, v starom konskom zagone, bespokojno shevelilis' i perestupali loshadi, kotoryh rastrevozhil veter, i etot veter nabrasyvalsya na nas srazu otovsyudu skvoz' shcheli v prozhzhennoj krovle, napolnyaya pomeshchenie dymom ot yasenevyh polen'ev, goryashchih v ochage, kotoryj ostavalsya holodnym v techenie mnogih let. Dlya mirnogo soveta vsegda yasen' == mozhet byt', potomu, chto eto edinstvennoe derevo, kotoroe gorit zelenym? Zelenaya vetv' vseh poslov i teh, kto prihodit s mirom...? My privezli s soboj i druguyu zelenuyu vetv' == v obraze yunogo syna Flaviana. YA poprosil Flaviana vzyat' mal'chika s soboj (dlya ego materi bylo dostatochnym opravdaniem, chto emu shel uzhe trinadcatyj god i pora bylo priuchat' ego k obychayam muzhchin), chtoby etim eshche raz pokazat', chto u nas net durnyh namerenij i chto etot sovet budet dejstvitel'no mirnym, potomu chto nikto ne beret s soboj na voennuyu tropu dvenadcatiletnego syna. Pohozhe, saksam prishla v golovu tochno takaya zhe mysl', i odin iz vozhdej vostochnyh anglov priehal na mesto vstrechi so svoim synom, kotoryj taskalsya za nim po pyatam, kak ploho obuchennyj shchenok. Anlaf i Malek; snachala oni razglyadyvali drug druga ispodlob'ya, nastorozhennye i gotovye otskochit' v storonu; no v konce koncov ushli vmeste, derzhas' na rasstoyanii vytyanutoj ruki odin ot drugogo. == Oni vernutsya, kogda ih pozovet zheludok, == skazal kto-to. My sideli, britty i saksy, glyadya drug na druga poverh razdelyayushchego nas ochaga. So mnoj byli Perdij, i Kej, i Kador iz Dumnonii, i molodoj Konstantin, i Flavian, sidyashchij so szhatoj na kolene rukoj, na kotoroj, slovno volchij glaz v svete kostra, sverkalo zelenym ognem kol'co ego otca. YA tak toskoval sejchas po pomoshchi i podderzhke starogo mudrogo Akvily == pochti tak zhe, kak po prisutstviyu Beduira ryadom s soboj. No po men'shej mere Beduir byl zhiv. Proshlo pyat' dnej, prezhde chem mozhno bylo s uverennost'yu skazat', chto on ostanetsya zhit', a potom, posle togo kak vseh ranenyh perevezli v Ventu, ego rana vospalilas', i on snova okazalsya na krayu mogily. Imenno v eto vremya ya i zabral ego iz ego malen'koj goloj komnatushki v starom oficerskom barake i perenes v svoi pokoi, chtoby Genhumara vyhodila ego, kak kogda-to vyhodila menya. Esli by ya ne sdelal etogo, dumayu, on dejstvitel'no umer by, potomu chto u nas bylo mnogo tyazheloranenyh i, krome togo, etim letom v vojske svirepstvovala lihoradka, tak chto u Gual'kmaya i ego pomoshchnikov i dazhe u Ben Simeona raboty bylo bolee chem dostatochno, a iz rany prodolzhali vyhodit' oskolki kostej, i ona otkryvalas' snova i snova, tak chto dazhe teper' eshche my ne mogli byt' uverennymi v tom, chto ona po-nastoyashchemu zazhivaet. YA vzglyanul na roslyh, svetlovolosyh lyudej, sidyashchih po druguyu storonu ochaga. Oni byli pravitelyami raspavshegosya korolevstva, po bol'shej chasti ochen' yunymi ili ochen' starymi. Cissa iz Sautseksa i Ingil' iz zemel' vostochnyh anglov byli molodymi, ne ispytannymi v boyu synov'yami nedavno ubityh otcov; odin sedoborodyj voin s dlinnym belym shramom ot starogo udara kop'em na predplech'e govoril za Norfolk i Sautfolk, gde voobshche ne ostalos' korolej. Oni poterpeli porazhenie, no ne sklonili golovu, i ya pochuvstvoval, kak vo mne probuzhdaetsya nevol'noe uvazhenie k etim lyudyam. Oni byli varvarami == oni i sejchas eshche varvary, eti saksy, i oni budut imi eshche v techenie mnogih stoletij, potomu chto oni bolee molodoj narod, chem my, i nikogda i ni v kakoj forme ne ispytali na sebe Pravlenie Zakona. No u nih bylo muzhestvo, ne prosto goryachaya otvaga, kotoraya vspyhivaet v bitve, no muzhestvo, kotoroe ostaetsya posle togo, kak vygorit ves' ogon'. |ti lyudi byli toj zhe porody, chto i te, kotorye sozhgli derevnyu Ajraka i zverski ubili ego soplemennikov; sushchestva, kotorye byli v chem-to bol'she pohozhi na zverej, chem na lyudej, == Morskie Volki, kak my ih nazvali. No teper' oni sideli peredo mnoj tak, slovno my vstretilis' na ravnyh, i byli gotovy k dal'nejshej bor'be za prodolzhenie svoego roda. A muzhestvo mne vsegda bylo po dushe, v lyubom cheloveke, nezavisimo ot togo, chto ya v nem nenavidel. Dazhe v Medrote == dazhe v moem syne. I vot tak shel razgovor, to s odnoj, to s drugoj storony, poverh pylayushchih yasenevyh polen'ev i skvoz' dym ochaga, i nashi slova nakladyvalis' na veter, gudyashchij v Anderidskom Lesu. Saksy vybrali togo sedoborodogo voina (kak ya polagayu, za nakoplennuyu s godami mudrost'), chtoby on govoril za vseh, == izmozhdennyj starik s sedymi kosmatymi brovyami, iz-pod kotoryh smotreli zheltye, slovno volch'i, glaza, i s mel'kayushchimi v borode dlinnymi zheltymi zubami, kotorye tozhe byli pohozhi na klyki starogo volka. == My pobezhdennye, a vy == pobediteli, == skazal on. == Poetomu nashe delo == prosit' vas o miloserdii, a vashe == proyavlyat' ego. No on ne stol'ko prosil, skol'ko treboval. YA naklonilsya vpered, polozhiv ruki na koleni, i ustavilsya v ego gordoe staroe lico. == YA dumayu o goryashchih fermah i