Akta - nalozhnica Nerona. Zadumav vstupit' s nej v brak, Neron
zastavil neskol'kih senatorov lozhno poklyast'sya, budto ona proishodit
iz pergamskogo carskogo roda Attalidov. Senkevich dopuskaet
netochnost', nazyvaya Aktu "docher'yu Attala", tak kak poslednij car'
Pergama (gosudarstvo na severo-zapade M. Azii) po imeni Attal pravil
v 139 - 133 gg. do n. e., posle chego Pergam stal rimskoj provinciej.
Oba pomolchali. No vot Vinicij zagovoril uzhe spokojnee:
     - Blagodaryu tebya, i pust' Fortuna budet k tebe blagosklonna.
     - A ty bud' terpeliv.
     - Kuda ty prikazal sebya otnesti?
     - K Hrisotemide.
     - Schastlivec, ty vladeesh' toj, kotoruyu lyubish'.
     - YA? Znaesh', chto menya eshche zabavlyaet v Hrisotemide? To, chto ona
izmenyaet mne s moim zhe vol'nootpushchennikom, lyutnistom Teoklom, i dumaet,
chto ya etogo ne vizhu. Kogda-to ya lyubil, a teper' menya zabavlyayut ee lozh' i
glupost'. Pojdem k nej vdvoem. Esli ona nachnet tebya zavlekat' i chertit'
tebe na stole bukvy omochennym v vine pal'cem, pomni, chto ya ne revniv.
I on prikazal nesti ih oboih k Hrisotemide.
     V prihozhej Petronij, polozhiv ruku na plecho Viniciyu, vdrug skazal:
     - Postoj, mne kazhetsya, ya nashel sposob.
     - Da voznagradyat tebya vse bogi!
     - Da, da, konechno! Dumayu, sposob budet vernyj. Slyshish', Mark?
     - Vnimayu tebe, moya Afina.
     - Tak vot, cherez neskol'ko dnej bozhestvennaya Ligiya budet v tvoem dome
vkushat' zerna Demetry*.
     _______________
     * D e m e t r a - grecheskaya boginya plodorodiya i zemledeliya;
tozhdestvenna rimskoj Cerere.
     - Ty mogushchestvennee imperatora! - s vostorgom voskliknul Vinicij.

        Glava IV

     I Petronij obeshchanie vypolnil.
     Posle poseshcheniya Hrisotemidy on, pravda, celyj den' prospal, odnako
vecherom prikazal nesti sebya na Palatin, gde u nego sostoyalas'
doveritel'naya beseda s Neronom, vsledstvie kotoroj na drugoj den' pered
domom Plavtiya poyavilsya centurion vo glave otryada iz polutora desyatka
pretoriancev.
     Vremya bylo smutnoe, strashnoe. Podobnye gosti byvali obychno i
vestnikami smerti. Poetomu s minuty, kogda centurion udaril molotkom v
dver' Avla i smotritel' doma dolozhil, chto voiny uzhe v prihozhej, smyatenie
vocarilos' v dome. Vsya sem'ya okruzhila starogo polkovodca - nikto ne
somnevalsya, chto opasnost' prezhde vsego grozit emu. Obviv rukami sheyu muzha,
Pomponiya sudorozhno pril'nula k nemu, ee posinevshie guby, bystro shevelyas',
sheptali chto-to nevnyatnoe; Ligiya s blednym kak polotno licom celovala ego
ruku, malen'kij Avl ceplyalsya za togu, a iz koridorov, iz komnat,
raspolozhennyh v verhnem etazhe i prednaznachennyh dlya prislugi, iz lyudskoj,
iz ban', iz svodchatyh nizhnih pomeshchenij, slovom, so vseh koncov doma
sbegalis' raby i rabyni. Slyshalis' vozglasy: "Heu, heu, me miserum!"*,
zhenshchiny plakali v golos, nekotorye, pokryv golovy platkami, uzhe carapali
sebe shcheki.
     _______________
     * "Uvy, uvy, mne neschastnomu!" (Lat.)
     Odin tol'ko staryj voin, izdavna privykshij smotret' smerti v glaza,
ostavalsya nevozmutim; lish' ego nebol'shoe, s orlinym profilem lico slovno
okamenelo. Dovol'no skoro on, uspokoiv rydavshih i prikazav chelyadi
udalit'sya, promolvil:
     - Pusti menya, Pomponiya. Esli prishel moj konec, u nas eshche budet vremya
prostit'sya.
     I on slegka otstranil ee.
     - Daj bog, chtoby tvoya sud'ba, - skazala ona, - byla takzhe i moeyu, o
Avl!
     Posle chego, upav na koleni, prinyalas' molit'sya s takim zharom, kakoj
pridaet lish' strah za dorogoe sushchestvo.
     Avl vyshel v atrij, gde ego zhdal centurion. |to byl nemolodoj voin Gaj
Hasta, byvshij ego podchinennyj i tovarishch po britanskim vojnam.
     - Zdravstvuj, Avl, - proiznes centurion. - YA prines tebe prikaz i
privet ot imperatora - vot tablicy i znak, chto ya yavilsya ot ego imeni.
     - Blagodaryu imperatora za privet, a prikaz ispolnyu, - otvetil Avl. -
Zdravstvuj, Hasta, govori zhe, s kakim porucheniem ty prishel.
     - Avl Plavtij, imperatoru stalo izvestno, chto v tvoem dome zhivet doch'
carya ligijcev, kotoruyu etot car' eshche pri zhizni bozhestvennogo Klavdiya otdal
vo vlast' rimlyan v zalog togo, chto ligijcy nikogda ne narushat granic
imperii. Bozhestvennyj Neron blagodarit tebya, Avl, za to, chto ty stol'ko
let daval ej priyut u sebya, no, ne zhelaya dolee obremenyat' tvoj dom, a takzhe
pamyatuya, chto devushka, buduchi zalozhnicej, dolzhna prebyvat' pod opekoj
samogo imperatora i senata, - prikazyvaet tebe vydat' ee mne.
Kak byvalyj voin i zakalennyj nevzgodami muzh, Avl ne mog sebe
pozvolit', chtoby otvetom na prikaz byli tshchetnye slova obidy ili zhaloby.
Lish' skladka gneva i skorbi vdrug poyavilas' na ego chele. Pri vide etoj
skladki drozhali nekogda britanskie legiony - i dazhe v etu minutu na lice
Hasty vyrazilsya ispug. Odnako teper' Avl Plavtij, vyslushav prikaz,
pochuvstvoval svoe bessilie. Poglyadev na tablicy, na znak, on podnyal vzor
na centuriona i uzhe spokojno skazal:
     - Podozhdi, Hasta, v atrii, poka zalozhnica budet tebe vydana.
Posle chego on poshel na drugoj konec doma, v zalu, gde Pomponiya
Grecina, Ligiya i malen'kij Avl zhdali ego v trevoge i strahe.
     - Nikomu ne grozit ni smert', ni ssylka na dalekie ostrova, - skazal
Avl, - i vse zhe poslanec imperatora - vestnik gorya. Delo idet o tebe,
Ligiya.
     - O Ligii? - s izumleniem voskliknula Pomponiya.
     - Da, o nej, - otvetil Avl i, obrashchayas' k devushke, prodolzhal: - Ty,
Ligiya, vospityvalas' u nas v dome kak rodnoe nashe ditya, i my s Pomponiej
oba lyubim tebya kak doch'. No ty znaesh', chto ty ne nasha doch'. Ty zalozhnica,
kotoruyu tvoj narod dal Rimu, i opeka nad toboyu vozlozhena na imperatora.
Posemu imperator zabiraet tebya iz nashego doma.
Polkovodec govoril spokojno, no kakim-to strannym, neobychnym golosom.
Ligiya slushala ego slova, nedoumenno morgaya, tochno ne ponimaya, o chem rech';
Pomponiya poblednela; v dveryah, vyhodivshih iz zaly v koridor, snova nachali
poyavlyat'sya vzvolnovannye lica rabyn'.
     - Volya imperatora dolzhna byt' ispolnena, - molvil Avl.
     - O Avl! - voskliknula Pomponiya, obeimi rukami prizhimaya k sebe
devushku, kak by poryvayas' zashchitit' ee. - Luchshe by ej umeret'!
A Ligiya, pripav k ee grudi, povtoryala: "Matushka! Matushka!", ne v
silah sredi rydanij vymolvit' chto-libo inoe.
Na lice Avla snova poyavilos' vyrazhenie gneva i skorbi.
     - Bud' ya odin na svete, - ugryumo proiznes on, - ya ne otdal by ee
zhivoj, i rodstvenniki nashi mogli by uzhe segodnya prinesti za nas zhertvy
YUpiteru Osvoboditelyu. No ya ne vprave gubit' tebya i nashego mal'chika,
kotoryj, byt' mozhet, dozhivet do bolee schastlivyh vremen. Segodnya zhe
otpravlyus' k imperatoru i budu ego umolyat', chtoby on otmenil svoj prikaz.
Vyslushaet li on menya, ne znayu. A poka, Ligiya, bud' zdorova i pomni, chto i
ya, i Pomponiya vsegda blagoslovlyali tot den', kogda ty sela u nashego ochaga.
Promolviv eto, on polozhil ruku na golovu devushki, starayas' sohranit'
spokojstvie, no, kogda Ligiya obratila k nemu zalitoe slezami lico, a
potom, shvativ ego ruku, stala celovat' ee, starik skazal golosom, v
kotorom slyshalas' drozh' glubokogo otcovskogo gorya:
     - Proshchaj, radost' nasha, svet ochej nashih!
I on pospeshil obratno v atrij, daby ne pozvolit' volneniyu,
nedostojnomu rimlyanina i voenachal'nika, ovladet' ego dushoj.
Tem vremenem Pomponiya uvela Ligiyu v opochival'nyu, kubikul, i prinyalas'
ee uspokaivat', uteshat', podbadrivat', proiznosya slova, zvuchavshie stranno
v etom dome, gde tut zhe, v sosednej gornice, eshche pomeshchalis' lararij* i
ochag, na kotorom Avl Plavtij, soblyudaya drevnij obychaj, prinosil zhertvy
domashnim bogam. Da, probil chas ispytaniya. Verginij nekogda pronzil grud'
sobstvennoj docheri, chtoby spasti ee ot Appiya;** eshche ran'she Lukreciya***
dobrovol'no zaplatila zhizn'yu za svoj pozor. - "No my s toboyu, Ligiya,
znaem, pochemu my ne vprave nalozhit' na sebya ruki!" Ne vprave! Odnako
zakon, kotoromu obe oni povinuyutsya, zakon bolee velikij, bolee svyatoj,
pozvolyaet vse zhe zashchishchat'sya ot zla i pozora, hotya by i prishlos' radi etogo
preterpet' muki, dazhe prostit'sya s zhizn'yu. Kto vyhodit chistym iz obitalishcha
poroka, togo zasluga cennee. Takoe obitalishche zemlya nasha, no, k schast'yu,
zhizn' - eto vsego lish' mig, a voskresenie zhdet nas na tom svete, gde carit
uzhe ne Neron, no Miloserdie, - tam vmesto gorya budet radost', vmesto slez
     - vesel'e.
     _______________
     * L a r a r i j - domashnee svyatilishche, gde pomeshchalis' izobrazheniya
larov.
     ** Po soobshcheniyu Tita Liviya (III, 44 - 50), Verginij,
predstavitel' drevnego plebejskogo roda, byl vynuzhden ubit' svoyu
doch', kotoruyu pozhelal sdelat' nalozhnicej Appij Klavdij, rimskij
gosudarstvennyj deyatel' i zakonodatel' ser. V v. do n. e.
     *** Po predaniyu, syn poslednego rimskogo carya Tarkviniya Gordogo
obeschestil zhenu svoego rodstvennika Lukreciyu, kotoraya pokonchila
samoubijstvom. Smert' Lukrecii vyzvala vosstanie, privedshee k padeniyu
carskoj vlasti v Rime (510/9 do n. e.).
     Potom Pomponiya zagovorila o sebe. Da, ona spokojna, no i v ee grudi
nemalo zhguchih ran. Vot s glaz ee Avla eshche ne spala pelena, eshche ne prolilsya
na nego luch sveta. I syna ona ne vlastna vospityvat' v istine. I kogda ona
podumaet, chto tak mozhet prodolzhat'sya do konca ee dnej i chto mozhet nastat'
mig razluki s nimi, vo stokrat bolee strashnoj, nepopravimoj, chem eta,
vremennaya razluka, o kotoroj obe oni teper' sokrushayutsya, - ona i
voobrazit' ne v silah, kak smozhet ona bez nih byt' schastliva dazhe na
nebesah. O, mnogo nochej proplakala ona, mnogo nochej provela v molitvah o
milosti i pomoshchi. No gore svoe ona vveryaet gospodu - i zhdet, verit,
nadeetsya. A teper', kogda ee postig novyj udar, kogda prikaz izverga
otymaet u nee dorogoe sushchestvo, tu, kotoruyu Avl nazval svetom ochej svoih,
ona vse ravno upovaet, ibo verit, chto est' sila mogushchestvennee vlasti
Neronovoj - est' miloserdie, kotoroe sil'nee ego zloby.
I ona eshche krepche prizhala k grudi golovku devushki. Nemnogo pogodya
Ligiya sklonilas' k nej na koleni i, spryatav lico v skladkah ee pepluma*,
dolgo molchala, no, kogda nakonec vypryamilas', lico ee bylo uzhe bolee
spokojno.
     _______________
     * P e p l u m - shirokoe plat'e iz tonkoj tkani.
     - Mne zhal' tebya, matushka, zhal' otca i brata, no ya znayu, chto
soprotivlenie bespolezno i tol'ko pogubilo by vas vseh. Zato ya obeshchayu
tebe, chto slov tvoih ya v dome imperatora ne zabudu nikogda.
Ona eshche raz obvila rukami sheyu Pomponii i, kogda obe oni vyshli v ekus,
stala proshchat'sya s malen'kim Plavtiem, so starichkom-grekom, kotoryj byl ih
uchitelem, so svoej sluzhankoj, chto kogda-to nyanchila ee, i so vsemi rabami.
Odin iz nih, vysokij, shirokoplechij ligiec po imeni Urs, kotoryj
nekogda vmeste s mater'yu Ligii i s neyu samoj byl otpravlen v lager'
rimlyan, upal k ee nogam, a potom sklonilsya pered Pomponiej.
     - O gospozha! - skazal on. - Pozvol' mne pojti s moej gospozhoj, chtoby
sluzhit' ej i ohranyat' ee vo dvorce imperatora.
     - Ty sluga ne nash, a Ligii, - vozrazila Pomponiya Grecina. - No vryad
li tebya dopustyat vo dvorec. I kakim obrazom sumeesh' ty ee oberegat'?
     - Ne znayu, gospozha, znayu lish', chto v moih rukah zhelezo kroshitsya, kak
derevo...
     Voshedshij v etu minutu Avl Plavtij, uznav, o chem rech', ne tol'ko ne
vosprotivilsya zhelaniyu Ursa, no zayavil, chto dazhe ne imeet prava ego
uderzhivat'. Oni ved' otdayut Ligiyu kak zalozhnicu, kotoruyu trebuet k sebe
imperator, a potomu obyazany otpravit' i ee svitu - ta vmeste s neyu
perejdet pod ego opeku. I on shepnul Pomponii, chto pod vidom svity mozhet
dat' Ligii stol'ko rabyn', skol'ko ona, Pomponiya, sochtet umestnym, -
centurion ne vprave otkazat'sya vzyat' ih.
     Dlya Ligii eto bylo nekotorym utesheniem, i Pomponiya tozhe byla rada,
chto smozhet okruzhit' vospitannicu prislugoj po svoemu vyboru. Krome Ursa,
ona naznachila ej starushku-gornichnuyu, dvuh kiprskih devushek, iskusnyh
prichesyval'shchic, i dvuh germanok dlya bannyh uslug. Vybrany eyu byli tol'ko
priverzhency novogo ucheniya - Urs tozhe ispovedoval ego uzhe neskol'ko let, -
tak chto Pomponiya mogla polozhit'sya na predannost' ih vseh i vdobavok teshit'
sebya mysl'yu, chto v imperatorskom dvorce budut poseyany semena istiny.
Eshche napisala Pomponiya neskol'ko slov, poruchaya Ligiyu pokrovitel'stvu
Neronovoj vol'nootpushchennicy Akty. Pravda, na sobraniyah veruyushchih v novoe
uchenie ona Aktu ne vstrechala, no slyshala ot nih, chto ta nikogda ne
otkazyvaet im v pomoshchi i zhadno chitaet poslaniya Pavla iz Tarsa. K tomu zhe
ej bylo izvestno, chto molodaya vol'nootpushchennica postoyanno grustit, chto ona
rezko otlichaetsya ot vseh prochih zhenshchin v Neronovom dome i voobshche sredi
domochadcev slyvet dobrym geniem.
     Hasta vzyalsya sobstvennoruchno peredat' pis'mo Akte. On takzhe schel
vpolne estestvennym, chto carskaya doch' dolzhna imet' pri sebe svitu, i dazhe
ne podumal otkazyvat'sya dostavit' vseh vo dvorec - naprotiv, udivilsya
malochislennosti prislugi. On lish' prosil potoropit'sya, opasayas' poluchit'
vygovor za medlitel'nost' v ispolnenii prikaza. Nastal chas proshchan'ya. Glaza
Pomponii i Ligii snova napolnilis' slezami, Avl eshche raz polozhil ruku na
golovku devushki, i minutu spustya voiny, za kotorymi, pytayas' zashchitit'
sestru i grozya kulachkami centurionu, s plachem bezhal malen'kij Avl, poveli
Ligiyu v imperatorskij dvorec.
     Staryj polkovodec mezhdu tem prikazal prigotovit' sebe nosilki i,
uedinivshis' s Pomponiej v smezhnoj s ekusom pinakoteke, skazal:
     - Vyslushaj menya, Pomponiya. YA otpravlyayus' k imperatoru, hotya dumayu,
chto ponaprasnu, i, hotya slova Seneki uzhe dlya nego ne imeyut vesa, pobyvayu
takzhe i u Seneki. Nyne obladayut vliyaniem Sofronij, Tigellin, Petronij,
Vatinij... CHto zh do imperatora, on, vozmozhno, v zhizni ne slyhal o narode
ligijcev i potreboval vydat' Ligiyu kak zalozhnicu lish' potomu, chto kto-to
ego podgovoril, a kto mog eto sdelat', ugadat' netrudno.
Tut Pomponiya vskinula na nego glaza.
     - Petronij?
     - Razumeetsya.
     Oba oni pomolchali, zatem staryj voin prodolzhil:
     - Vot chto znachit pustit' v dom kogo-nibud' iz etih lyudej bez chesti i
sovesti. Da budet proklyat tot mig, kogda Vinicij stupil na porog nashego
doma! |to on privel k nam Petroniya. Gore nashej Ligii - ved' im nuzhna vovse
ne zalozhnica, a nalozhnica.
     I ot gneva, ot bessil'noj yarosti i boli za otnyatoe ditya v ego rechi
eshche sil'nee slyshalsya prisvist. Proshlo neskol'ko minut, poka on ovladel
svoimi chuvstvami, i lish' po ego sudorozhno szhimavshimsya kulakam mozhno bylo
sudit', skol' tyazhkoj byla eta vnutrennyaya bor'ba.
     - Do sih por ya chtil bogov, - molvil on, - no sejchas mne kazhetsya, chto
ne oni pravyat mirom, chto sushchestvuet tol'ko odin zlobnyj, beshenyj izverg,
imya kotoromu Neron.
     - O Avl! - vzdohnula Pomponiya. - Pred bogom Neron - tol'ko gorst'
smradnogo praha.
     Muzh ee nachal rashazhivat' shirokimi shagami po mozaichnomu polu
pinakoteki. V ego zhizni bylo nemalo bol'shih deyanij, no bol'shih neschastij
ne sluchalos', i k nim on ne imel privychki. Staryj voin byl privyazan k
Ligii sil'nee, chem sam dumal, i teper' ne mog primirit'sya s mysl'yu, chto ee
poteryal. Vdobavok on chuvstvoval sebya unizhennym. Im rasporyazhalas' sila,
kotoruyu on preziral, v to zhe vremya ponimaya, chto protiv etoj sily on nichto.
Kogda zh emu nakonec udalos' podavit' gnev, mutivshij ego mysli, on
skazal:
     - YA dumayu, chto Petronij otnyal ee u nas ne dlya imperatora, on vryad li
zahotel by rasserdit' Poppeyu. Stalo byt' - libo dlya sebya samogo, libo dlya
Viniciya... Segodnya zhe ya eto vyyasnyu.
     Vskore nosilki ego uzhe dvigalis' po napravleniyu k Palatinu. A
Pomponiya, ostavshis' odna, poshla k malen'komu Avlu, kotoryj vse eshche plakal
po sestre i grozil imperatoru.

        Glava V

     Avl ne oshibsya, polagaya, chto ego ne dopustyat pred lico Nerona. Emu
otvetili, chto imperator zanyat pen'em s lyutnistom Terpnosom i voobshche ne
prinimaet teh, kogo ne vyzval sam. |to oznachalo, chto Avlu nechego pytat'sya
i vpred' uvidet' Nerona. Zato Seneka, hotya byl bolen lihoradkoj, prinyal
starogo voenachal'nika s podobayushchim pochetom; vyslushav, odnako, o chem tot
hlopochet, Seneka gor'ko usmehnulsya.
     - Mogu tebe okazat' lish' odnu uslugu, dobryj moj Plavtij, - nikogda
ne otkryvat' imperatoru, chto moe serdce sochuvstvuet tvoemu goryu i chto ya
zhelal by tebe pomoch'; esli by u imperatora poyavilos' na etot schet hot'
malejshee podozrenie, pover', on nikogda by ne otdal Ligiyu, ne imeya dlya
etogo nikakih inyh povodov, krome zhelaniya postupit' mne nazlo.
Seneka takzhe ne sovetoval obrashchat'sya ni k Tigellinu, ni k Vatiniyu, ni
k Vitelliyu. Vozmozhno, s pomoshch'yu deneg ot nih udalos' by chego-to dobit'sya,
oni, pozhaluj, ohotno by sdelali nepriyatnoe Petroniyu, ch'e vliyanie starayutsya
podorvat', no uzh navernyaka ne skryli by ot imperatora, skol' doroga Ligiya
sem'e Plavtiev, i togda imperator tem bolee ne otdal by ee. Tut staryj
filosof zagovoril s edkoj ironiej, kotoraya otnosilas' k nemu samomu:
     - Ty molchal, Plavtij, molchal dolgie gody, a imperator ne lyubit teh,
kto molchit! Kak zhe eto ty ne vostorgalsya ego krasotoj, ego dobrodetel'yu,
ego pen'em, deklamaciej, iskusstvom pravit' kolesnicej i ego stihami! Kak
eto ty ne proslavlyal gibeli Britannika, ne proiznes pohval'noj rechi v
chest' matereubijcy i ne prines pozdravleniya po povodu udusheniya Oktavii!
Da, ne hvataet tebe, Avl, blagorazumiya, kotorym my, schastlivo pri dvore
zhivushchie, obladaem v dostatochnoj stepeni.
     S etimi slovami on vzyal visevshij u ego poyasa kubok, zacherpnul vody v
imiluvii, osvezhil zapekshiesya guby i prodolzhal:
     - O, u Nerona blagodarnoe serdce. On lyubit tebya, potomu chto ty sluzhil
Rimu i prones slavu ego imeni na kraj sveta, lyubit on i menya, potomu chto ya
byl ego nastavnikom v yunosti. Poetomu ya znayu, chto moya voda ne otravlena i,
kak vidish', p'yu ee spokojno. Vino v moem dome bylo by menee bezopasno, no
etu vodu, esli tebya tomit zhazhda, mozhesh' pit' smelo. Ona techet po
vodoprovodam ot samyh Al'banskih gor, i, chtoby ee otravit', prishlos' by
otravit' vse bassejny v Rime. Kak vidish', v etom mire eshche mozhno zhit' bez
straha i naslazhdat'sya spokojnoj starost'yu. YA, pravda, bolen, no hvoraet
skoree dusha, ne telo.
     I eto byla pravda. Seneka ne obladal toj siloj duha, kotoroj
otlichalis', naprimer, Kornut ili Trazeya, - poetomu ego zhizn' byla ryadom
ustupok pered zlodejstvom. On sam eto chuvstvoval, on soznaval, chto
posledovatel' principov Zenona iz Kitiona* dolzhen idti inym putem, i
stradal ot etogo dazhe bol'she, chem ot straha smerti.
_______________
     * Z e n o n (ok. 336 - 264 do n. e.) i z K i t i o n a (gorod
na Kipre) - osnovatel' stoicheskoj filosofskoj shkoly.
No staryj voin prerval ego polnoe gorechi rassuzhdenie.
     - Blagorodnyj Annej, - skazal Avl, - ya znayu, kak tebe otplatil
imperator za zabotu, kotoroyu ty okruzhal ego yunye gody. Odnako vinovnik
pohishcheniya nashego dityati - Petronij. Skazhi mne, kak na nego podejstvovat',
kto mozhet okazat' na nego vliyanie. No ved' ty tozhe mog by primenit' tut
vse svoe krasnorechie, na kakoe sposobno tebya vdohnovit' davnee tvoe
druzheskoe chuvstvo ko mne.
     - Petronij i ya, - otvechal Seneka, - my iz dvuh protivopolozhnyh
stanov. YA ne znayu, kak na nego podejstvovat', on ne poddaetsya nich'im
vliyaniyam. Vozmozhno, chto pri vsej svoej porochnosti on vse zhe luchshe teh
negodyaev, kotorymi nyne okruzhaet sebya Neron. No dokazyvat' emu, chto on
sovershil durnoj postupok, - pustaya trata vremeni: Petronij davno lishilsya
sposobnosti razlichat' dobro i zlo. Nado dokazat' emu, chto ego postupok
bezobrazen, togda on ustyditsya. Pri vstreche ya skazhu emu: "Tvoj postupok
dostoin vol'nootpushchennika". Esli eto ne pomozhet, nichto ne pomozhet.
     - I na tom blagodarstvuj, - molvil staryj voenachal'nik.
Posle chego on prikazal nesti sebya k Viniciyu, kotorogo zastal za
fehtovaniem so svoim nastavnikom v etom iskusstve. Vidya, kak spokojno
molodoj chelovek uprazhnyaetsya v lovkosti, kogda soversheno pokushenie na
Ligiyu, Avl prishel v yarost', i, edva za uchitelem opustilas' zavesa, gnev
ego izlilsya potokom gor'kih uprekov i oskorblenij. No Vinicij, uznav, chto
Ligiyu zabrali iz domu, tak strashno poblednel, chto Avl ni na mgnovenie ne
mog zapodozrit' ego v souchastii. Lob yunoshi pokrylsya kaplyami pota, krov',
othlynuvshaya bylo k serdcu, snova goryachej volnoyu brosilas' v lico, glaza
metali molnii, iz ust sypalis' besporyadochnye voprosy. Revnost' i beshenstvo
bushevali v ego grudi. Emu kazalos', chto esli Ligiya perestupit porog
imperatorskogo dvorca, ona dlya nego naveki poteryana, a kogda Avl proiznes
imya Petroniya, v mozgu molodogo voina molniej blesnulo podozrenie, chto
Petronij nad nim podshutil i libo hotel, dostaviv imperatoru Ligiyu,
sniskat' novye milosti, libo namerevalsya uderzhat' ee dlya sebya. CHtoby
kto-to, uvidav Ligiyu, ne pozhelal totchas eyu zavladet', etogo Vinicij ne mog
sebe predstavit'.
     Goryachnost', nasledstvennaya cherta v ego rodu, ponesla ego, kak
vzygravshij kon', i otnyala sposobnost' rassuzhdat'.
     - Avl, - skazal on preryvayushchimsya golosom, - vozvrashchajsya domoj i zhdi
menya. Znaj, chto esli by Petronij byl moim otcom, ya i to otomstil by emu za
Ligiyu. Vozvrashchajsya domoj i zhdi menya. Ona ne budet prinadlezhat' ni
Petroniyu, ni imperatoru.
     I, podnyav szhatye kulaki k stoyavshim na polkah v atrii voskovym maskam,
Vinicij vskrichal:
     - Klyanus' etimi posmertnymi maskami! Prezhde ya ub'yu ee i sebya.
On bystro povernulsya i, eshche raz brosiv Avlu: "ZHdi menya", - vybezhal
kak bezumnyj iz atriya, spesha k Petroniyu i rastalkivaya po doroge prohozhih.
Avl vorotilsya domoj neskol'ko uteshennyj. Esli Petronij, polagal on,
ubedil imperatora zabrat' Ligiyu, s tem chtoby otdat' ee Viniciyu, to Vinicij
privedet ee obratno v ih dom. Nemalym utesheniem byla takzhe mysl', chto esli
Ligiyu i ne udastsya spasti, ona budet otomshchena, i smert' zashchitit ee ot
pozora. Vidya yarost' Viniciya i znaya o prisushchej vsemu ego rodu
vspyl'chivosti, Avl byl uveren, chto yunosha ispolnit vse, chto obeshchal. On sam,
hot' i lyubil Ligiyu, kak rodnoj otec, predpochel by ee ubit', chem otdat'
imperatoru, i, kogda by ne mysl' o syne, poslednem potomke ih roda, Avl
sovershil by eto, ne koleblyas'. On byl voinom, o stoikah znal tol'ko
ponaslyshke, no harakterom byl ne chuzhd im, i gordost' ego legche mirilas' s
mysl'yu o smerti, chem o pozore.
     On postaralsya uspokoit' Pomponiyu, vselit' v nee nemnogo bodrosti, i
oba stali zhdat' vestej ot Viniciya. Poslyshatsya v atrii shagi kogo-nibud' iz
rabov, i oboim uzhe kazalos', chto, mozhet byt', eto Vinicij vedet k nim
lyubimoe ih dityatko, i v glubine dushi oni byli gotovy blagoslovit' moloduyu
paru. No vremya shlo, a nikakih vestej ne bylo. Tol'ko vecherom razdalsya stuk
molotka v vorota.
     Minutu spustya poyavilsya rab i vruchil Avlu pis'mo. Staryj voin, obychno
lyubivshij pokazyvat' svoe samoobladanie, vzyal tablichku slegka drozhashchej
rukoj i nachal chitat' s takoj pospeshnost'yu, tochno rech' shla o sud'be vsego
ego doma.
     Vnezapno lico ego omrachilos', kak budto upala na nego ten' bystro
letyashchego oblaka.
     - CHitaj, - skazal on, obrashchayas' k Pomponii.
Pomponiya vzyala pis'mo i prochla sleduyushchee:
     "Mark Vinicij privetstvuet Avla Plavtiya. To, chto proizoshlo, proizoshlo
po vole imperatora, pred kotoroj vy dolzhny sklonit' golovy, kak sklonyaem ya
i Petronij".
     Nastupilo dolgoe molchanie.

        Glava VI

     Petronij byl doma. Ego privratnik ne posmel ostanovit' Viniciya,
vletevshego v atrij kak vihr'; uznav, chto hozyaina nadobno iskat' v
biblioteke, on stol' zhe stremitel'no pomchalsya v biblioteku; Petronij
chto-to pisal, Vinicij vyhvatil u nego iz ruk stil'*, slomal ego, shvyrnul
na pol i, sudorozhno shvativ Petroniya za plechi, pribliziv lico k ego licu,
sprosil hriplym golosom:
     - CHto ty s neyu sdelal? Gde ona?
_______________
     * S t i l ' - palochka s odnim ostrym koncom dlya pisaniya po
navoshchennoj doshchechke i drugim, tupym, dlya stiraniya napisannogo.
No tut sluchilos' nechto udivitel'noe. Utonchennyj, iznezhennyj Petronij
szhal vpivshuyusya emu v plecho ruku molodogo atleta, otorval ee ot sebya, zatem
otorval druguyu i, derzha ih obe v svoej odnoj s siloyu zheleznyh kleshchej,
promolvil:
     - YA tol'ko po utram razmaznya, a vecherom ko mne vozvrashchaetsya prezhnyaya
sila. A nu-ka, poprobuj vyrvat'sya. Gimnastike tebya, vidno, obuchal tkach, a
maneram - kuznec.
     Na ego lice ne bylo i teni gneva, lish' v glazah mel'knula iskorka
byloj otvagi i energii. Minuta, i on vypustil ruki Viniciya, kotoryj stoyal
unizhennyj, skonfuzhennyj i raz®yarennyj.
     - Ruka u tebya stal'naya, - skazal Vinicij, - no, klyanus' vsemi bogami
ada, esli ty menya predal, ya vsazhu tebe nozh v gorlo, pust' dazhe v palatah
imperatora.
     - Pogovorim spokojno, - otvechal emu Petronij. - Kak vidish', stal'
sil'nej zheleza - hotya iz odnoj tvoej ruki mozhno sdelat' dve moih, mne tebya
nechego boyat'sya. No ya ogorchen tvoej grubost'yu, i, esli by menya mogla eshche
udivlyat' neblagodarnost' chelovecheskaya, ya udivilsya by tvoej
neblagodarnosti.
     - Gde Ligiya?
     - V lupanarii*, sirech' v dome imperatora.
_______________
     * L u p a n a r i j - publichnyj dom.
     - Petronij!
     - Uspokojsya, syad'. YA vyskazal imperatoru dve pros'by, kotorye on
obeshchal ispolnit': vo-pervyh, izvlech' Ligiyu iz doma Avla i, vo-vtoryh,
otdat' ee tebe. Net li u tebya tam nozha v skladkah togi? Mozhet byt',
protknesh' menya? No ya sovetuyu tebe podozhdat' s etim den'-drugoj, ved' tebya
zatochili by v tyur'mu, a Ligiya tem vremenem skuchala by v tvoem dome.
Vinicij molcha s izumleniem smotrel na Petroniya i nakonec proiznes:
     - Prosti menya. YA ee lyublyu, i lyubov' pomutila moj razum.
     - Voshishchajsya mnoyu, Mark. Tret'ego dnya ya skazal imperatoru sleduyushchee:
"Moj plemyannik Vinicij tak vlyubilsya v nekuyu tshchedushnuyu devicu, kotoraya
vospityvaetsya u Avla, chto ego dom ot zharkih vzdohov upodobilsya parovoj
bane. Ni ty, imperator, skazal ya, ni ya, znayushchie, chto takoe istinnaya
krasota, ne dali by za nee i tysyachi sesterciev, no etot mal'chishka vsegda
byl glup, kak trenozhnik, a teper' poglupel okonchatel'no".
     - Petronij!
     - Esli ty ne ponimaesh', chto ya skazal eto s cel'yu uberech' Ligiyu ot
opasnosti, ya gotov poverit', chto skazal emu pravdu. YA ubedil
Mednoborodogo, chto takoj estet, kak on, ne mozhet schitat' podobnuyu devushku
krasavicej, i Neron, kotoryj poka ne reshaetsya smotret' na veshchi inache, chem
moimi glazami, ne najdet v nej i sleda krasoty, a ne najdya, ne pozhelaet eyu
zavladet'. Nado ved' bylo obezopasit' obez'yanu, posadit' ee na verevochku.
Ligiyu teper' budet ocenivat' ne on, a Poppeya, a uzh ta, bessporno,
postaraetsya pobystree sprovadit' ee iz dvorca. YA zhe, budto nehotya, govoril
Mednoj Borode: "Voz'mi Ligiyu u Avla i otdaj ee Viniciyu! Ty imeesh' na eto
pravo, potomu chto ona zalozhnica, a zaodno dosadish' Avlu". I on soglasilsya.
U nego ne bylo povoda ne soglasit'sya, tem pache chto ya ukazal emu sposob
dosadit' poryadochnym lyudyam. Tebya naznachat gosudarstvennym strazhem
zalozhnicy, otdadut v tvoe rasporyazhenie eto ligijskoe sokrovishche, a ty kak
soyuznik doblestnyh ligijcev i vdobavok vernyj sluga imperatora ne tol'ko
ne rastratish' sokrovishche, no postaraesh'sya ego priumnozhit'. Dlya prilichiya
imperator poderzhit ee neskol'ko dnej u sebya vo dvorce, a potom otoshlet v
tvoj dom, ty schastlivec!
     - |to pravda? Ej i v samom dele nichego ne grozit vo dvorce?
     - Esli by ej prishlos' tam zhit' postoyanno, Poppeya pogovorila by o nej
s Lukustoj.* No v eti neskol'ko dnej ej nichego ne grozit. Vo dvorce
imperatora obitaet desyat' tysyach chelovek. Neron, vozmozhno, i ne uvidit ee,
tem bolee chto on vse doveril mne - nedavno u menya dazhe byl centurion s
izvestiem, chto on otvel devushku vo dvorec i peredal ee Akte. Akta - dobraya
dusha, poetomu ya i prikazal poruchit' devushku ej. Pomponiya Grecina, kazhetsya,
takogo zhe mneniya ob Akte, dazhe napisala ej. Zavtra u Nerona pir. YA
vyprosil dlya tebya mestechko ryadom s Ligiej.
     _______________
     * T. e. popytalas' by otravit'. L u k u s t a (Lokusta) -
znamenitaya smesitel'nica yadov, s pomoshch'yu kotoroj byli otravleny
Klavdij i Britannik.
     - Prosti mne, Gaj, moyu goryachnost', - skazal Vinicij. - YA dumal, ty
prikazal ee zabrat' dlya sebya ili dlya imperatora.
     - Goryachnost' ya mogu tebe prostit', no kuda trudnee prostit' eti zhesty
muzhlana, besceremonnye kriki i ton igrokov v moru. Mne eto ne po dushe,
Mark, preduprezhdayu tebya. Znaj, svodnikom pri imperatore sluzhit Tigellin, i
eshche znaj, chto pozhelaj ya vzyat' devushku sebe, ya by sejchas, glyadya pryamo tebe
v glaza, skazal by sleduyushchee: "Vinicij, ya zabirayu u tebya Ligiyu i budu
derzhat' ee, poka ona mne ne naskuchit".
     Govorya eto, on glyadel svoimi glazami cveta orehovogo dereva v glaza
Viniciyu, glyadel holodno i nadmenno.
     - YA vinovat, - skazal molodoj chelovek, vkonec smushchennyj. - Ty dobr,
ty blagoroden, i ya blagodaryu tebya ot vsego serdca. Pozvol' tol'ko zadat'
eshche odin vopros. Pochemu ty ne prikazal otvesti Ligiyu pryamo v moj dom?
     - Potomu chto imperator hochet soblyusti prilichiya. V Rime budut ob etom
govorit', a tak kak Ligiyu my zabiraem v kachestve zalozhnicy, to, poka budut
idti razgovory, ona pozhivet vo dvorce imperatora. Potom ee otoshlyut k tebe
bez shuma, i delu konec. Mednoborodyj - truslivyj pes. On znaet, chto vlasti
ego net predelov, i vse zhe staraetsya pristojno obstavit' kazhdyj svoj shag.
Nu kak, ostyl ty uzhe nastol'ko, chtoby nemnogo pofilosofstvovat'? U menya ne
raz poyavlyalas' mysl' - pochemu zlodejstvo, dazhe u takih mogushchestvennyh
osob, kak imperator, i, kak on, uverennoe v svoej beznakazannosti, vsegda
tshchitsya soblyusti vidimost' spravedlivosti i dobrodeteli? K chemu eti usiliya?
Ubit' brata, mat' i zhenu - eto, po-moemu, deyaniya, dostojnye aziatskogo
car'ka, a ne rimskogo imperatora; no, sluchis' takoe so mnoj, ya by ne pisal
senatu opravdatel'nyh pisem. A Neron pishet - Neron zabotitsya o prilichiyah,
potomu chto Neron trus. No vot Tiberij zhe ne byl trusom i tozhe staralsya
opravdat'sya v kazhdom svoem postupke. Pochemu eto proishodit? CHto za
udivitel'naya vynuzhdennaya dan', prinosimaya zlom dobrodeteli? I znaesh', chto
ya dumayu? Proishodit takoe, po-moemu, ottogo, chto postupki eti bezobrazny,
a dobrodetel' prekrasna. Ergo*, istinnyj estet - tem samym dobrodetel'nyj
chelovek. Ergo, ya - dobrodetel'nyj chelovek. Segodnya ya dolzhen sovershit'
vozliyanie tenyam Protagora, Prodika i Gorgiya.** Okazyvaetsya, i sofisty
mogut na chto-to sgodit'sya. No slushaj, ya prodolzhayu. YA otnyal Ligiyu u Avla,
chtoby otdat' ee tebe. |to tak. Lisipp sozdal by iz vas divnuyu skul'pturnuyu
gruppu. Vy oba krasivy, no ved' i moj postupok krasiv, a raz on krasiv, on
ne mozhet byt' durnym. Glyadi, Mark, vot pered toboyu sidit sama dobrodetel',
voploshchennaya v Petronii! ZHivi teper' Aristid***, on dolzhen byl by prijti ko
mne i nagradit' menya sotnej min**** za kratkuyu lekciyu o dobrodeteli.
_______________
     * Sledovatel'no (lat.).
     ** P r o t a g o r iz Abder (gorod v Severnoj Grecii),
P r o d i k s Keosa (ostrov u vostochnogo poberezh'ya Srednej Grecii)
i G o r g i j iz Leontiny (gorod v YUzhnoj Italii) (vse - V v. do n.
e.) - osnovateli sofistiki. Uchenie sofistov provozglashalo absolyutnyj
cennostnyj relyativizm; v svoih rassuzhdeniyah sofisty chasto pribegali k
logicheskim paradoksam, "sofizmam".
     *** A r i s t i d (ok. 540 - 468 do n. e.) - afinskij
gosudarstvennyj deyatel'; voshel v istoriyu kak obrazec chestnosti i
nepodkupnosti.
     * M i n a - grecheskaya denezhnaya edinica (25 - 30 rub. zolotom).
Odnako Vinicij, kak chelovek, kotorogo dejstvitel'nost' volnuet bol'she
lekcij o dobrodeteli, skazal:
     - Zavtra ya uvizhu Ligiyu, a potom ona budet zhit' v moem dome, i ya budu
videt' ee kazhdyj den', vsegda, do samoj smerti.
     - U tebya budet Ligiya, a u menya - Avl, otnyne moj zlejshij vrag. On
prizovet na moyu golovu mest' vseh bogov podzemnogo carstva. I hotya by etot
duren' zagodya vzyal urok deklamacii! Kuda tam! On budet branit'sya tak, kak
branil moih klientov byvshij privratnik, kotorogo ya, vprochem, za eto
otoslal v derevnyu v ergastul*.
     _______________
     * | r g a s t u l - katorzhnaya tyur'ma.
     - Avl byl u menya. YA obeshchal soobshchit' emu, chto uznayu o Ligii.
     - Napishi emu, chto volya bozhestvennogo imperatora vysshij zakon i chto
tvoj pervenec budet narechen Avlom. Nado zhe chem-to uteshit' starika. YA gotov
prosit' Mednoborodogo, chtoby on priglasil Avla na zavtrashnij pir. Pust' by
starik uvidel tebya v triklinii ryadom s Ligiej.
     - Ne delaj etogo, - vozrazil Vinicij. - Mne vse-taki zhal' ih,
osobenno Pomponiyu.
     I on sel pisat' to pis'mo, kotoroe otnyalo u starogo polkovodca
poslednyuyu nadezhdu.

        Glava VII

     Pered Aktoj, byvshej lyubovnicej Nerona, kogda-to sklonyalis' znatnejshie
golovy Rima, no dazhe i togda ona ne zhelala vmeshivat'sya v publichnuyu zhizn',
i esli poroyu pol'zovalas' svoim vliyaniem na molodogo gosudarya, to lish' dlya
pros'b o miloserdii. Tihaya, skromnaya, ona sniskala blagodarnost' mnogih i
ne sdelala svoim vragom nikogo. Dazhe Oktaviya ne sumela ee voznenavidet'.
Zavistniki ne pochitali ee opasnoj. Bylo izvestno, chto Akta prodolzhaet
lyubit' Nerona lyubov'yu pechal'noj i stradal'cheskoj, kotoraya pitaetsya uzhe ne
nadezhdoj, no lish' vospominaniyami o teh dnyah, kogda Neron byl ne tol'ko
bolee molodym i lyubyashchim, no byl luchshe. Vse znali, chto k etim vospominan'yam
prikovany ee dusha i pomysly, no chto ona nichego uzhe ne zhdet, a tak kak
mozhno bylo ne opasat'sya, chto imperator k nej vernetsya, na Aktu smotreli
kak na vpolne bezobidnoe sushchestvo i ne trogali ee. Dlya Poppei ona byla
lish' smirennoj prisluzhnicej, nastol'ko bezvrednoj, chto ona dazhe ne
trebovala udalit' Aktu iz dvorca.
     No tak kak imperator kogda-to ee lyubil i rasstalsya s neyu bez
oskorblenij, spokojno, pochti po-druzheski, Akta prodolzhala pol'zovat'sya
uvazheniem. Otpustiv ee na volyu, Neron dal ej pokoi vo dvorce s otdel'nym
kubikulom i neskol'kimi sluzhankami. V prezhnie vremena Pallant i Narciss,
vol'nootpushchenniki Klavdiya, ne tol'ko sadilis' s Klavdiem za trapezu, no
kak mogushchestvennye ego ministry zanimali pochetnye mesta, i Aktu tozhe
inogda priglashali k imperatorskomu stolu. Delali eto, vozmozhno, eshche i
potomu, chto ee krasota sostavlyala istinnoe ukrashenie pira. Vprochem, v
vybore sotrapeznikov imperator davno uzhe perestal schitat'sya s kakimi by to
ni bylo prilichiyami. Za ego stolom sidela pestraya smes' lyudej vseh soslovij
i zanyatij. Byli sredi nih senatory, no glavnym obrazom takie, kotorye
zaodno mogli byt' shutami. Byli starye i molodye patricii, zhazhdavshie zabav,
roskoshi i naslazhdenij. Byvali tam zhenshchiny, nosivshie gromkie imena, no ne
stydivshiesya nadevat' vecherom belokurye pariki i otpravlyat'sya na poiski
priklyuchenij v temnyh zakoulkah goroda. Byvali i vysokie sanovniki, i
zhrecy, kotorye za polnymi chashami ohotno nasmehalis' nad svoimi bogami, a
naryadu s nimi tolpilsya vsyacheskij sbrod - pevcy, mimy, muzykanty,
tancovshchiki i tancovshchicy, poety, kotorye, deklamiruya stihi, dumali o
sesterciyah, chto, vozmozhno, im perepadut za voshvaleniya stihov imperatora,
golodnye filosofy, provozhavshie zhadnymi vzglyadami podavaemye na stol blyuda,
nakonec, proslavlennye voznicy, fokusniki, chudotvorcy, krasnobai, ostryaki
da vsevozmozhnye, modoj ili glupost'yu lyudskoj voznesennye
znamenitosti-odnodnevki, prohodimcy, sredi kotoryh bylo nemalo pryatavshih
pod dlinnymi volosami prodyryavlennye ushi rabov.
Bolee znamenitye pryamo sadilis' k stolu, prochie razvlekali piruyushchih
vo vremya edy, podzhidaya minutu, kogda slugi razreshat im nabrosit'sya na
ostatki edy i napitkov. Podobnyh gostej dostavlyali Tigellin, Vatinij i
Vitellij, i chasten'ko im prihodilos' pozabotit'sya i o prilichestvuyushchej
imperatorskim palatam odezhde dlya vsego etogo sbroda - vprochem, imperatoru
takoe obshchestvo nravilos', v nem on chuvstvoval sebya vpolne neprinuzhdenno.
Pridvornaya roskosh' vse zolotila, vsemu pridavala blesk. Velikie i
nichtozhnye, potomki znatnyh rodov i golyt'ba s rimskih mostovyh,
vdohnovennye artisty i zhalkie bezdarnosti, vse stremilis' vo dvorec, chtoby
nasladit'sya zrelishchem oslepitel'noj roskoshi, prevoshodyashchej voobrazhenie
chelovecheskoe, i priblizit'sya k podatelyu vsyacheskih milostej, bogatstv i
blag, prihot' kotorogo mogla, konechno, unizit' lyubogo, no takzhe mogla
bezmerno voznesti.
     V tot den' predstoyalo i Ligii prisutstvovat' na takom piru. Strah,
robost' i ponyatnaya pri stol' rezkoj peremene oshelomlennost' protivostoyali
v ee dushe zhelaniyu vosprotivit'sya nasiliyu. Ona boyalas' imperatora, boyalas'
lyudej, boyalas' dvorca, shum kotorogo dovodil ee do durnoty, boyalas' pirov,
o besstydstve kotoryh naslushalas' ot Avla, ot Pomponii Greciny i ih
druzej. Nesmotrya na molodost', Ligiya mnogoe ponimala - vprochem, v te
vremena otgoloski okruzhayushchego zla dohodili dazhe do detskih ushej. I Ligiya
znala - v etom dvorce ee zhdet gibel', o chem v mig rasstavan'ya
preduprezhdala ee, vprochem, i Pomponiya. No yunoe serdce devushki, neznakomoe
s razvratom i gluboko usvoivshee uroki, prepodannye nazvanoj mater'yu, bylo
gotovo zashchishchat'sya ot grozyashchej gibeli: Ligiya davala v etom obet materi,
sebe, a takzhe tomu bozhestvennomu uchitelyu, v kotorogo ona ne tol'ko verila,
no kotorogo polyubila svoim poludetskim serdcem za sladost' ego ucheniya, za
muki ego konchiny i za slavu voskreseniya iz mertvyh.
Teper' ona byla k tomu zhe uverena, chto ni Avl, ni Pomponiya Grecina ne
budut v otvete za ee postupki, i ona razdumyvala, ne luchshe li
vosprotivit'sya i ne pojti na pir. Strah i trevoga vladeli ee dushoyu, no oni
ne mogli zaglushit' vse vozrastavshuyu zhazhdu vykazat' muzhestvo, stojkost',
pojti na muki i na smert'. Ved' tak uchil bozhestvennyj uchitel'. Ved' sam on
yavil tomu primer. Ved' Pomponiya rasskazyvala ej, chto naibolee revnostnye
priverzhency ego ucheniya vseyu dushoj zhazhdut takogo ispytaniya, molyat o nem. I
Ligiej, kogda ona eshche zhila v dome Avla, poroyu ovladevalo takoe zhelanie.
Ona videla sebya muchenicej, videla rany na svoih ladonyah i stupnyah, videla,
kak ee, s licom belee snega, siyayushchim nezemnoyu krasotoj, unosyat takie zhe
belosnezhnye angely v goluboe nebo, i voobrazhenie ee upivalos' etimi
grezami. Tut mnogo bylo detskoj mechtatel'nosti, no byla takzhe dolya
samolyubovaniya, za chto ee korila Pomponiya. A teper', kogda soprotivlenie
vole imperatora moglo navlech' zhestokuyu karu i kogda grezivshiesya ej muki
mogli stat' dejstvitel'nost'yu, k upoitel'nym ee mechtam, k etim strastnym
stremlen'yam primeshivalos', naryadu so strahom, izvestnoe lyubopytstvo - kak
zhe ee pokarayut, kakie muki dlya nee pridumayut.
Podobnye mysli smushchali vo mnogom eshche detskoe serdce Ligii. No Akta,
uznav o nih, vzglyanula na nee s takim udivleniem, tochno devushka govorit v
lihoradochnom bredu. Protivit'sya vole imperatora? S pervoj zhe minuty
navlech' ego gnev? Dlya etogo nado byt' sushchim rebenkom, ne vedayushchim, chto on
lepechet. Da ved' iz slov Ligii yasno, chto ona ne zalozhnica, a prosto
zabytaya svoim narodom devushka. Ee ne ohranyaet nikakoj zakon, a esli by i
ohranyal, imperator dostatochno mogushchestven, chtoby v minutu gneva rastoptat'
lyuboj zakon. Imperatoru bylo ugodno vzyat' ee, i otnyne on eyu
rasporyazhaetsya. Otnyne ona v ego vlasti, vyshe kotoroj net na svete nichego.
     - Da, konechno, - govorila Akta, - ya tozhe chitala poslaniya Pavla iz
Tarsa i znayu, chto v nebesah, nad zemleyu, est' bog i est' syn bozhij,
kotoryj voskres iz mertvyh, no zdes', na zemle, est' tol'ko imperator.
Pomni ob etom, Ligiya. Znayu ya takzhe, chto tvoe uchenie ne dozvolyaet tebe byt'
tem, chem byla ya, i chto vam, kak i stoikam, o kotoryh mne rasskazyval
|piktet*, kogda prihoditsya vybirat' mezhdu pozorom i smert'yu, dozvoleno
izbrat' lish' smert'. No otkuda ty mozhesh' znat', chto tebya zhdet smert', a ne
pozor? Razve ne slyshala ty o docheri Seyana,** kotoraya byla eshche devochkoj i
po prikazu Tiberiya dlya soblyudeniya zakona, zapreshchayushchego karat' smert'yu
devstvennic, dolzhna byla pered svoej gibel'yu podvergnut'sya beschest'yu? O
Ligiya, Ligiya, bojsya prognevit' imperatora! Kogda nastanet reshayushchij mig,
kogda tebe pridetsya vybirat' mezhdu pozorom i smert'yu, ty postupish' tak,
kak velit tebe tvoya istina, no ne ishchi gibeli dobrovol'no i ne razdrazhaj po
pustyachnomu povodu zemnogo i pritom zhestokogo boga.
_______________
     * | p i k t e t (ok. 50 - 130) - populyarnyj filosof-stoik,
snachala rab, zatem vol'nootpushchennik. Upominanie ego v dannom
kontekste yavlyaetsya anahronizmom.
     ** |lij Seyan, favorit imperatora Tiberiya, byl izoblichen v
zagovore i kaznen (v 31 g.). Obstoyatel'stva gibeli Seyana i ego detej
soobshchaet Tacit ("Annaly", V, 9).
     Akta govorila s chuvstvom glubokoj zhalosti, dazhe so strast'yu, -
nemnogo blizorukaya, ona priblizila svoe nezhnoe lico k licu Ligii, kak by
priglyadyvayas', kakoe vpechatlenie proizvodyat ee slova.
     - Kakaya ty dobraya, Akta! - skazala Ligiya, s detskoj doverchivost'yu
obnyav ee.
     Pol'shchennaya pohvaloj i doveriem, Akta prizhala devushku k svoej grudi, a
zatem, vysvobodyas' iz ee ob®yatiya, skazala:
     - Schast'e moe minovalo, i radost' minovala, no zloj ya ne stala.
Bystro prohazhivayas' po komnate, ona zagovorila kak by sama s soboyu, i
otchayanie slyshalos' v ee golose:
     - Net, on ne byl zlym. On sam togda schital sebya dobrym i hotel byt'
dobrym. YA eto znayu luchshe, chem kto-libo. Vse prishlo potom... kogda on
perestal lyubit'... |to drugie sdelali ego takim, kakoj on teper', da,
drugie - i Poppeya!
     Tut na ee resnicah blesnuli slezy. Ligiya vodila vsled za nej svoimi
golubymi glazami i nakonec sprosila:
     - Ty o nem toskuesh', Akta?
     - Da, toskuyu, - gluho otvetila grechanka.
I snova prinyalas' hodit' po komnate, zalomiv ruki, slovno ot boli, i
na lice ee byla skorb'.
     - Ty ego eshche lyubish', Akta? - robko sprosila Ligiya.
     - Lyublyu... - I minutu spustya pribavila: - Ved' ego nikto, krome menya,
ne lyubit.
     Nastupilo molchanie. Akta, vidimo, staralas' obresti narushennoe
vospominaniyami spokojstvie i, kogda na ee lico vernulos' obychnoe vyrazhenie
tihoj grusti, skazala:
     - Pogovorim o tebe, Ligiya. Ty i ne dumaj protivit'sya imperatoru. |to
bylo by bezumiem. A vprochem, ty ne trevozh'sya. YA horosho znayu zdeshnie nravy
i polagayu, chto so storony imperatora tebe nichto ne grozit. Esli by Neron
prikazal tebya pohitit' dlya sebya samogo, tebya by ne priveli na Palatin. Tut
povelevaet Poppeya, i s teh por kak ona rodila doch', Neron eshche bol'she
podpal pod