ZHorzhi Amadu. Polosatyj kot i lastochka sin'ya

     (Istoriya odnoj lyubvi)


---------------------------------------------------------------
     © Copyright ZHorzhi Amadu
     © Copyright Elena Belyakova, perevod
     From: denpost@tut.by
     Date: 19 May 2003
---------------------------------------------------------------

        ZHorzhi Amadu. Polosatyj kot i lastochka Sin'ya
        (Istoriya odnoj lyubvi)

     Istoriyu lyubvi Polosatogo Kota i Lastochki Sin'i ya napisal v 1948  godu v
Parizhe , gde zhil togda s zhenoj i synom ZHoau ZHorzhi, kotoromu ispolnilsya rovno
god, kak podarok ko dnyu rozhdeniya, v nadezhde, chto on kogda-nibud' prochtet ee.
Potom tekst zateryalsya  v detskih  igrushkah,  i tol'ko v  1976 godu,  royas' v
staryh veshchah, ZHoau obnaruzhil rukopis' i nakonec poznakomilsya s nej.
     YA nikogda ne sobiralsya publikovat' etu istoriyu. No kogda ZHoau ZHorzhi dal
prochitat' rukopis' Karibe,  i velikij bajyanskij hudozhnik iz chuvstva druzhby i
po  sobstvennomu  zhelaniyu narisoval na  ee stranicah prekrasnye illyustracii,
takie velikolepnye, chto vse imi voshishchalis'. Vsledstvie  chego u menya ne bylo
bol'she  prichin  otkazyvat'sya  ot publikacii etoj veshchi:  esli tekst  togo  ne
stoit, to akvareli Karibe, bezuslovno, etogo zasluzhivayut.
     Tekst publikuetsya v tom vide, kak ya ego  napisal  v Parizhe pochti 30 let
nazad.  Esli  trogat'  ego, to  nuzhno  peredelyvat' polnost'yu,  i  togda  on
poteryaet  svoe  edinstvennoe  dostoinstvo:  on  byl   napisan  prosto   radi
udovol'stviya,  bez  kakih  by  to  ni  bylo obyazatel'stv pered publikoj  ili
izdatelem.
     London, avgust 1976 g.
     ZH.A.
     1 ZHorzhi Amadu byl v Parizhe v emigracii


     |ta skazka - podarok moemu synu ZHoanu ZHorzhi v ego den' rozhdeniya.
     Parizh, 25 noyabrya 1948 g.

     Teper' zhe, v avguste  1976  goda, publikuya etu  staruyu istoriyu, k imeni
moego syna  ZHoau ZHorzhi, luchshego  cheloveka, kakogo  ya znayu,  hochu dobavit' na
etoj stranice s posvyashcheniem takzhe imya moego krestnika Nikolasa Baya, kotorogo
zovut Nikili  ili Niki,  krasivogo i umnogo,  i imena moih vnukov  -  Bruno,
Mariany, Marii  ZHoao  Pinokio Lejao i  Sesilii, kotorye eshche ne umeyut chitat',
kak  ne umel chitat' ZHoau, kogda ya napisal  etu knigu. Imena vnukov  i imya ih
babushki, dony Zelii, kotoraya vsegda dobivaetsya togo, chego zahochet.
     Krome  togo,  hochu posvyatit'  ee  cheloveku,  kotorogo  ya lichno ne znayu,
dumayu,  chto eto eto muzhchina, a ne zhenshchina, no, po pravde, ne znayu. Rech' idet
o chitatele,  kotoryj  mnogie  gody, let,  navernoe, dvadcat',  posylaet  mne
kazhdye dva  ili tri mesyaca, regulyarno, al'bomy s vyrezkami  na samye  raznye
temy, kotorye, kak  emu kazhetsya mogut zainteresovat'  menya kak  pisatelya. On
podpisyvaetsya  raznymi  imenami i prisvaivaet sebe raznye professii. Odin iz
ego mnogochislennyh  psevdonimov  - ZHarbas  Karval'yal,  iz klana Karval'yalov.
Krome   menya,   on  zavoeval  drugih  pochitatelej:  Mirabeu  Sampajo  -  ego
bezuslovnyj  poklonnik,  a  chto  kasaetsya  ZHoao ZHorzhi,  to  on s  detstva  s
interesom izuchaet ogromnye al'bomy s vyrezkami.
     Posvyashchaya etu  knigu s  risunkami  Karibe,  neizvestnomu drugu,  kotoryj
voploshchaet v sebe vseh moih chitatelej v Brazilii i za rubezhom, gde by  oni ni
zhili  i  na kakih  by yazykah ni govorili, ya  blagodaryu vseh  ih za iskrennee
uvazhenie i priznanie moego pisatel'skogo truda.
     London, avgust 1976



     I stanet mir drugim,
     Bez gorya i nevzgod,
     Kol' etot den' pridet,
     Kogda brodyaga Kot
     V zheny Lastochku voz'met,
     I vmeste otpravyatsya v polet
     Lastochka i Polosatyj Kot

     <i>(Stihi i mysli |stevana da  Kun'i, narodnogo  poeta, obosnovavshegosya  v
Baii na rynke Semi Vorot.)</i>

     |to sluchilos' davno, ochen'-ochen' davno, v te starodavnie vremena, kogda
zveri razgovarivali,  sobak sazhali na cep'  iz  sardelek,  hrabrye portnyazhki
zhenilis' na princessah, a detej prinosili v klyuvah aisty.
     Teper' devochki i mal'chiki rozhdayutsya uzhe znaya vse na svete. Eshche v utrobe
materi oni zanimayutsya psihoanalizom, vybiraya  dlya sebya podhodyashchij  kompleks:
tosku, odinochestvo, nasilie.
     V te davnie vremena i proizoshla odna istoriya lyubvi.

     <i>Glava I.</i>
        RASSVET
     Zarya vstavala medlenno, s opozdaniem na tri chetverti chasa, neispravimaya
kopusha. Ona zaderzhivaetsya  v  oblakah, lentyajka,  s trudom raskryvaet glaza,
ved' tak hochetsya spat',  spat'  poka spitsya! Esli sluchitsya, chto Zarya  najdet
bogatogo muzha, ona budet  spat' do odinnadcati chasov - plotnye zanaveski  na
okna i kofe v postel'. O, sny sozrevshej  devushki -  uzhe inaya  storona  zhizni
etoj melkoj sluzhashchej  departamenta Vremeni.  Uvy, poka ona obyazana  vstavat'
ranehon'ko,  chtoby  potushit' zvezdy,  kotorye  zazhigaet Noch', chtoby otognat'
temnotu. Noch' - uzhasnaya trusiha, i tak boitsya temnoty.
     Poceluem gasit Zarya  kazhduyu zvezdu na svoem dlinnom  puti k  gorizontu.
Polusonnaya, zevayushchaya, sluchalos', ona zabyvala  pogasit' nekotorye iz nih.  I
oni,  bednyagi, tak i  goreli do samogo vechera,  ponaprasnu rastrachivaya  svoj
blesk, kakaya zhalost'! Potom Zarya budit Solnce (utomitel'noe  zanyatie, rabota
dlya velikanov, a ne  dlya takoj nezhnoj devushki). Nado razdut'  pylayushchie ugli,
kogda Noch' uzhe uhodit, poluchit' pervyj, koleblyushchijsya ogonek, sohranit' ego i
vzrastit' bushuyushchee plamya.
     Tak, v odinochestve, Zarya i provodila by vremya, starayas' razzhech' Solnce,
no  pochti vsegda  Veter, znamenityj gornovoj, priletal ej na  pomoshch'. Tol'ko
glupec budet  utverzhdat',  chto  oni  vstrechalis' vsegda  sluchajno:  ved' vse
znayut, chto sluchajnostej v takom dele ne byvaet. Da i kto ne slyshal o  tajnoj
strasti Vetra k Zare? Tajnoj? - Sekret na ves' belyj svet.
     Reputaciya Vetra byla podmochena sluhami, podozritel'nymi, dvusmyslennymi
i derzkimi: prokaznik, s  kotorym nado derzhat' uho vostro. CHasto  govorili o
ego  obychnyh prodelkah: to potushit vse fonari, lampochki i svetil'niki, chtoby
napugat' Noch',  to  sorvet vsyu  listvu s akacij, ostaviv  ih  goleshen'kimi -
shutki yavno  durnogo vkusa. Odnako,  hot' eto  i  pokazhetsya neveroyatnym, Noch'
vzdyhala  o  nem, i akacii v lesu chuvstvenno  trepetali pri ego priblizhenii,
besstydnicy.
     No  izlyublennoj  shutkoj  Vetra  bylo  spryatat'sya  pod  zhenskoj yubkoj  i
neozhidanno  podnyat' ee,  obnazhaya  nogi.  Nadezhnejshij tryuk  v  bylye vremena,
soprovozhdavshijsya  smehom,  kosymi   i   zhadnymi  vzglyadami  i  vostorzhennymi
vosklicaniyami. YA govoryu,  v  bylye vremena,  potomu chto  sejchas Vetru uzhe ne
dobit'sya bol'shogo uspeha  podobnymi shutkami.  CHto otkryvat', esli  i tak vse
vystavleno  napokaz, a  ved' tol'ko zapretnyj plod byvaet sladok. Kto znaet,
mozhet   byt',  budushchie  pokoleniya  budut  borot'sya   protiv   legkomysliya  i
dostupnosti, trebuya na mitingah i demonstraciyah skromnosti i prilichiya,
     On  nemnogo sumasshedshij,  navernoe, etot Veter, ne budem  skryvat'  ego
nedostatki. No pochemu by ne skazat' o ego neosporimyh dostoinstvah? Veselyj,
lovkij, temperamentnyj tancor,  dobryj  i nezhnyj, gotovyj  prijti na  pomoshch'
pervomu vstrechnomu, osobenno esli delo kasaetsya zhenshchiny ili devushki.
     V  takuyu  ran',  iz-za  strashnogo  holoda,  Veter  kruzhit  po  dal'nim,
zaputannym  tropkam,  a na rassvete napravlyaetsya v dom Solnca,  chtoby pomoch'
Zoren'ke.  On duet izo  vsej sily svoih  legkih, a kak  tol'ko  tleyushchie ugli
razgorayutsya,  Veter  pozvolyaet   legkim  brizam  podderzhivat'  ogon'  svoimi
veerami, a  sam nachinaet rasskazy o svoih priklyucheniyah, o tom, chto videl on,
skitayas'  po svetu  bez vsyakoj  celi: o  pokrytyh  snegom  gornyh  vershinah,
gorazdo vyshe oblakov,  ili o bezdnah, takih  glubokih, chto Zarya  nikogda  ne
mogla by zaglyanut' na ih dno.
     Zabiyaka  i   hrabrec,  korol'   skorohodov,   ne   priznayushchij  granicy,
peresekayushchij  kontinenty,  otkryvayushchij  tajnye  klady,  Veter  hranil  celuyu
kotomku raznyh istorij dlya svoih slushatelej.
     Zarya bezumno lyubila interesnye istorii i poetomu opazdyvala eshche bol'she,
ne v silah  otorvat'sya ot  rasskazov  Vetra: to  smeshnyh,  to  pechal'nyh, to
dlinnyh, kak roman s prodolzheniem. Ne imeya nikakoj sklonnosti k rabote, Zarya
s udovol'stviem slushala  eti istorii,  raduyas' i pechalyas',  a inogda i rydaya
nad  samymi  luchshimi, samymi volnuyushchimi iz  nih. |ta Zarya ustraivala uzhasnyj
besporyadok  v  rabote  chasov,  kotorye  obyazany  byli  zamedlyat' ritm  svoih
mayatnikov i beg strelok, chtoby otmetit' prihod Zari rovno pyat'yu chasami utra.
     Nekotorye  chasy prosto  shodili  s uma  i nikogda ne pokazyvali tochnogo
vremeni: to  otstavali, to  mchalis'  vpered,  putaya  den'  s  noch'yu.  Drugie
ostanavlivalis' raz i navsegda. Vsemirno izvestnye kuranty na bashne vsemirno
izvestnogo  zavoda  (proizvodyashchego  samuyu  tochnuyu  produkciyu  v  mire),  eti
olimpijskie chempiony tochnogo  vremeni,  povesilis' na sobstvennyh  strelkah,
chtoby ne rasstraivat'sya vpred' iz-za medlitel'nosti  Zari i  snizheniya tempov
proizvodstva. |to byli shvejcarskie  chasy s obrazcovym  chuvstvom sobstvennogo
dostoinstva i proizvodstvennogo patriotizma.
     Da chto tam chasy, dazhe petuhi teryali golovu, obryvaya  pesnyu, vozveshchavshuyu
voshod Solnca,  togda kak Zarya  eshche i ne  dumala budit'  ego, vnimaya tiradam
Vetra.
     CHasy i petuhi kak-to  pred®yavili Stariku-Vremeni, ih obshchemu nachal'niku,
protest  iz  8 punktov  i 26  paragrafov, no Vremya  - sushchestvo bezgranichnoe,
bespredel'noe, ne  vnyalo  ih  pros'be: chasom men'she, chasom bol'she,  stoit li
rasstraivat'sya iz-za takoj melochi, kogda vperedi u tebya vechnost'. Besporyadok
vnosit dazhe  nekotoroe  raznoobrazie. Bolee  togo, Vremya  ne  skryvalo  svoyu
slabost'  k Zare. Veselaya i legkomyslennaya, molodaya i izyashchnaya, ne priznayushchaya
pravila  i  zakony,  Zarya  zastavlyala  ego zabyt'  inogda  skuku vechnosti  i
hronicheskij bronhit. Tem ne menee, na etot raz  lentyajka pereshla vse granicy
dozvolennogo:   Veter  hotel  bylo  sokratit'  ocherednuyu  svoyu  istoriyu   do
neskol'kih   epizodov,   no  Zarya  potrebovala   povestvovaniya,  polnogo   i
podrobnogo, i zazhgla Solnce uzhe posle togo, kak oni rasproshchalis'.
     Odetaya v plat'e iz utrennego sveta, s otdelkoj  iz polevyh cvetov, Zarya
prohodit skvoz' oblaka, zadumchivaya,  rasseyannaya, vspominaya  istoriyu, kotoruyu
ej vchera rasskazal Veter. Mechtatel'no, slegka smushchenno dumaet  ona o  tom, v
kakom  smyatenii chuvstv  byl togda  rasskazchik. Kak  hotelos'  by sejchas Zare
zabyt' o svoih nudnyh obyazannostyah, rastyanut'sya na etom predrassvetnom  lugu
i pomechtat'.
     Pochemu Veter vybral imenno etu istoriyu? Imela  li ona pravo otnosit' ee
na  svoj  schet, ili  on  sdelal eto  bez  vsyakoj zadnej  mysli, iz  lyubvi  k
iskusstvu? Net, Zarya podozrevala v etom kakoj-to  tajnyj smysl,  kotoryj ona
chuvstvovala i prezhde, to v strastnom vzglyade svoego priyatelya, to v pechal'nom
vzdohe v chas rasstavaniya.
     Pravda  li, chto  Veter vlyublen  v nee,  kak  ob etom  sudachat  kumushki?
Sobiraetsya li on prosit' ee ruki? Neplohaya ideya - vyjti zamuzh za Vetra, hotya
Zarya i predpochla  by millionera.  Veter pomogal by ej tushit' zvezdy i budit'
Solnce, sushit' rosu i  raskryvat' cvetok Lotosa, kotoryj Zarya, isklyuchitel'no
iz  upryamstva, v piku vsem,  raskryvaet na poltora  chasa  ran'she polozhennogo
sroka.  Esli ona  vyjdet  zamuzh za  Vetra,  ona obojdet  s  muzhem  ves' mir,
proletit  nad samymi vysokimi gornymi  pikami, probezhit  na lyzhah po  vechnym
snegam,  proplyvet vmeste s volnami  nad zelenymi podvodnymi rifami, a kogda
ustanet,  otdohnet v  podzemnyh  peshcherah,  gde  dnem  pryachetsya  mrak,  chtoby
vyspat'sya i nabrat'sya sil.
     Legkomyslennyj i nepostoyannyj, zakorenelyj  holostyak,  dejstvitel'no li
dumal Veter o zhenit'be? Desyatki raz oni govorili o lyubvi, o teh priklyucheniyah
i skandalah,  v kotoryh prinimal uchastie Veter. Tut byli pohishcheniya i pogoni,
raz®yarennye i obmanutye muzh'ya i klyatvy  mesti. Zarya  kachaet golovoj: Veter i
ne dumaet ni o kakoj zhenit'be, u nego sovsem drugie,  beschestnye  namereniya,
kak  govorili  v  prezhnie  vremena.  I,  tem  ne   menee,  stoit  pomechtat'.
Pogruzhennaya  v  svoi mysli,  Zarya idet  sovsem  medlenno,  nachisto  zabyv  o
vremeni. CHasy, vse kak odin, zamerli v ozhidanii, petuhi, vse bez isklyucheniya,
ohripli ot pesni, vozveshchavshej voshod Solnca, a gde ono?
     Petushinoe penie razbudilo narod, i, vzglyanuv na  chasy,  strelki kotoryh
zastyli na cifre 5, lyudi podumali, chto Solnce ischezlo.
     Tusklyj predutrennij svet smeshalsya s pepel'nym shlejfom  gazovogo plat'ya
Nochi. CHto eto? Konec sveta? Nachalas' nevidannaya panika.
     Potom  bylo  polucheno   stol'ko  zhalob  iz-za   etogo  opozdaniya,   chto
Starik-Vremya chuvstvoval sebya obyazannym horoshen'ko otrugat' Zaryu,  no, vzyvaya
k  chuvstvu  dolga  i obeshchaya  samye  strashnye  kary,  Starik-Vremya,  starayas'
sohranit'  torzhestvenno-vazhnoe vyrazhenie lica, pryatal  v usah i  ugolkah gub
ulybku zagovorshchika.
     Zarya priznalas' vo vsem:
     - Otec moj, ya slushala ochen' interesnuyu istoriyu. Vot i poteryala chas.
     - Istoriyu? - zainteresovalsya Starik-Vremya, vsegda mechtavshij hot' kak-to
skrasit' skuku vechnosti, - rasskazhi mne ee, i esli eto dejstvitel'no horoshaya
istoriya, ya  ne tol'ko proshchu  tebya, no i podaryu tebe golubuyu rozu;  ona cvela
mnogo stoletij nazad, teper' uzhe net  takih, vse izmenilos', doch'  moya, i  k
hudshemu, proshli prezhnie vremena, - ah, kakaya toska!
     Zarya  uselas'  u nog hozyaina,  raspravila skladki plat'ya  i nachala svoj
rasskaz.  Ne  doslushav  do konca,  starik zasnul,  no Zarya  ne  prervala etu
istoriyu,  potomu chto, rasskazyvaya ee,  ona, kazalos', slyshala laskovyj golos
Vetra, videla mol'bu v  glazah brodyagi. Ah, Veter, bespriyutnyj skitalec, gde
ty sejchas?
     V kakom  krayu  sveta  kruzhish'  ty,  obnazhaya  derev'ya, razgonyaya  oblaka,
presleduya po nebu Grozu,  chtoby potom  nizvergnut' ee na  zelenye  pastbishcha?
Blizki, ochen'  blizki Groza i  Veter, druz'ya po skitaniyam. Tol'ko li druz'ya?
|ta neozhidannaya mysl' omrachaet chelo Zari.
     <i>V skobkah</i>
     (Istoriya,  kotoruyu  rasskazala  Zarya  Stariku-Vremeni,  chtoby  poluchit'
golubuyu  rozu, byla o Polosatom Kote  i Lastochke Sin'e.  A Zare  povedal etu
istoriyu Veter, soprovozhdaya ee zagadochnymi vosklicaniyami i vzdohami.
     YA zhe  peredayu Vam  to,  chto uslyshal  ot  svoego  druga, znamenitoj ZHaby
Kururu,  kotoraya  zhivet na mshistom kamne  na  beregu  ozera,  v  pustynnom i
negostepriimnom meste. Staraya  priyatel'nica  Vetra, znamenitaya  ZHaba  Kururu
rasskazala mne  ob etom  sluchae,  chtoby  podcherknut'  legkomyslie Vetra.  On
rastrachivaet  sebya  po  pustyakam  vmesto  togo,  chtoby  ispol'zovat'  dolgie
zagranichnye komandirovki dlya izucheniya mezhdunarodnyh otnoshenij, sanskrita ili
igloterapii - poleznyh i blagorodnyh zanyatij.
     ZHaba Kururu  -  doktor filosofii, professor lingvistiki,  specialist po
pop-muzyke,  dostojnyj  i  mnogouvazhaemyj  chlen  nacional'nyh i  zagranichnyh
akademij, znamenityj  issledovatel'  mertvyh  yazykov. I esli  eta istoriya ne
pokazhetsya vam interesnoj, eto vina ne  Vetra ili Zari, a tem bolee ne uchenoj
ZHaby  Kururu.  Prosto  v pereskaze  cheloveka redkaya istoriya  sohranyaet  svoe
pervozdannoe ocharovanie: teryaetsya muzykal'nost' i poetichnost' Vetra).

        PRIHOD VESNY

     Kogda  prishla  Vesna,  odetaya svetom, cvetami i  radost'yu, blagouhayushchaya
tonkimi duhami,  raskryvayushchaya  venchiki cvetov i odevayushchaya derev'ya  v zelenyj
naryad,  Polosatyj Kot  potyanulsya vsemi  chetyr'mya lapami i proter svoi  burye
glaza, zlye i nekrasivye.
     Da, nekrasivye i zlye - takovo bylo obshchee mnenie. Pravda, govorili, chto
ne tol'ko glaza Polosatogo Kota  vyrazhali zlobu,  no  takzhe vse ego  krupnoe
telo,  sil'noe  i  lovkoe, zhelto-chernoj  polosatoj  rascvetki. |to  byl  kot
srednih let, uzhe ne pervoj molodosti, kotoryj lyubil  pobrodit'  pri lune pod
derev'yami  ili  po cherepichnym krysham,  murlykaya  lyubovnye pesenki,  konechno,
nasmeshlivye  ili derzkie.  Nikto  ne  mog  predstavit'  ego  poyushchim  nezhnye,
romantichnye  melodii.  V  okruge  ne  bylo  sushchestva  bolee  egoistichnogo  i
neobshchitel'nogo, chem  Polosatyj Kot. On ne druzhil s sosedyami i  pochti nikogda
ne otvechal na  redkie privetstviya, kotorye  iz  straha,  a ne  iz  uvazheniya,
adresovali  emu  nekotorye  prohozhie.  On  tol'ko  cedil  skvoz'  zuby  zlye
nasmeshki,  kak budto  vse  vokrug razdrazhalo ego.  A zhizn'  ryadom s  nim, to
spokojnaya, to burnaya, byla  poistine udivitel'na. Raspuskalis'  blagouhayushchie
butony, prevrashchayas'  v  luchezarnye  cvety,  vzmyvali  vvys'  pticy,  izdavaya
radostnye  treli,  golubi  vorkovali  o lyubvi, vyvodki novorozhdennyh  cyplyat
sbegalis' na  zov  gordoj  hohlatki, CHernyj Selezen',  kupayas'  v prozrachnyh
vodah ozera, uhazhival za krasivoj Beloj Utochkoj, shalovlivye shchenki rezvilis',
prygaya  po  gazonam. No nikto ne  podhodil  k  Polosatomu  Kotu:  dazhe cvety
zakryvalis' pri ego priblizhenii.  Govorili, chto on  kazhdyj raz  sbival s nog
udarom lapy skromnuyu  beluyu liliyu,  v  kotoruyu  byli vlyubleny  vse tyul'pany.
Konechno, dokazatel'stv ne bylo, no kto stavit pod somnenie durnoj nrav Kota?
     Edva  zavidev polosatuyu  koshach'yu  spinu, pticy  vzmyvali  vverh: hodili
sluhi, chto Polosatyj Kot  byl tem  samym  zlodeem,  kotoryj vykral iz gnezda
ptenca Sabii.<b>1</b> Mamasha Sabiya, ne najdya v gnezde svoego syna,  pokonchila zhizn'
samoubijstvom, pronziv grud' kolyuchkoj meksikanskogo  kaktusa. Pohorony  byli
ochen' pechal'nye, mnogo proklyatij bylo skazano v tot den' v  adres Polosatogo
Kota.
     Dokazatel'stv tozhe ne bylo,  no  kto drugoj mog sdelat' eto? Dostatochno
vzglyanut' v glaza kotenku, chtoby uvidet' ubijcu. Otvratitel'nye zhivotnye!
     Golubi nikogda ne lyubeznichali vblizi  togo mesta, gde zhil Kot, oni byli
pochti uvereny, chto imenno on s®el samuyu krasivuyu  gorlicu na golubyatne, i  s
teh por odin pochtovyj golub' navek poteryal interes k zhizni.
     I  na etot raz nikto ne mog  predstavit' dokazatel'stv, eto pravda, no,
kak skazal Prepodobnyj Popugaj, kto  eshche mog sovershit' podobnoe, kak ne etot
zlodej,  nehrist', katorzhnik.  Mamashi-kuricy uchili  svoih zolotistyh cyplyat,
kak  mozhno  izbezhat' vstrechi s  Kotom, v ch'ih  prestupnyh lapah  -  eto  vse
utverzhdali -  pogibalo mnozhestvo cyplyat (ne govorya uzhe  o yajcah, kotorye  on
kral,  chtoby  nasytit'  svoyu gnusnuyu  utrobu.)  Tol'ko  CHernyj  Selezen'  ne
ochen'-to boyalsya ego,  tak  kak  etot  kotishche  ne lyubil  ozera, stol'  milogo
serdcam utok i seleznej.
     SHCHenki popytalis' bylo zaigryvat' s Polosatym Kotom. No on rascarapal im
mordy, i oni, oskorbivshis', oshchetinilis' i obrugali  ego  sem'yu  i  rod, vseh
blizkih i dal'nih rodstvennikov do desyatogo kolena. Otvratitel'nyj Kot! Zloj
i egoistichnyj. Pod  utro on lozhilsya na travu, chtoby  Solnce pogrelo  ego, no
kak tol'ko Solnce poyavlyalos' iz-za gorizonta, on tut zhe uhodil kuda-nibud' v
ten',  neblagodarnyj. Ochen'  dolgo  odna Guyava<b>2</b>  s  koryavym  stvolom  pitala
illyuzii,  budto Kot  lyubit ee, i  bahvalilas' etim  pered vsemi  obitatelyami
parka.  |to  prishlo  ej v golovu  tol'ko potomu,  chto inogda  on, gibkij,  s
chuvstvennym  telom, prihodil  i  dral kogtyami ee  suchkovatyj  stvol.  Guyava,
slyvshaya  originalkoj,  byla pol'shchena takim  vnimaniem  so storony Polosatogo
Kota,  lichnosti  slozhnoj i dovol'no znamenitoj.  I  vot ona  nashla  hirurga,
specialista  po plasticheskimi  operaciyam,  i  izbavilas'  ot  vseh  suchkov i
narostov, pokryvavshih ee  stvol, chtoby stat' krasivoj dlya  Polosatogo  Kota.
Ona zhdala ego, lyubuyas' svoim gladkim i chistym stvolom. No kogda  Kot uvidel,
chto  ne  smozhet  teper' tochit' kogti  ob  etot gladkij stvol  bez  suchkov  i
narostov, on povernulsya k Guyave spinoj i bol'she ni razu ne vzglyanul na nee.
     Nekotoroe  vremya Guyava byla izlyublennoj mishen'yu  dlya glupyh  shutok vseh
obitatelej parka. Dazhe  Staraya Sova, kotoraya zhila  na zhakejre<b>3</b>, rassmeyalas',
kogda ej rasskazali etu istoriyu.
     CHtoby byt' do konca tochnym, dolzhen skazat', chto Polosatyj Kot i vidu ne
podal, budto znaet, kak k nemu otnosyatsya obitateli parka. Esli on i znal, to
ne  pridaval  etomu nikakogo  znacheniya,  no  vpolne  vozmozhno, chto  on i  ne
dogadyvalsya,  skol' ploho  otzyvalis'  o nem okruzhayushchie,  tak kak ni  s kem,
krome  Staroj Sovy,  ne razgovarival.  A Sova, mnenie kotoroj, po prichine ee
pochtennogo vozrasta, cenilos'  ochen' vysoko,  utverzhdala,  chto Kot vovse  ne
takoj  plohoj, tol'ko nikto  ne prinimal etogo  vser'ez: vse slushali, kachali
golovami,  no, nesmotrya na uvazhenie, kotoroe oni pitali k  Sove, po-prezhnemu
izbegali Polosatogo Kota.
     Tak on i zhil,  kogda v park prishla  Vesna, prinesya s  soboj  sumatoshnoe
izobilie cvetov, zapahov i  melodij:  cvetov  radostnyh,  zapahov  p'yanyashchih,
melodij  zvuchnyh. Polosatyj Kot  spal,  kogda  Vesna  neozhidanno  i  vlastno
vtorglas'  v  park.  I prisutstvie ee  oshchushchalos' tak  sil'no, tak budorazhilo
krov', chto Kot probudilsya oto sna, raskryl svoi burye glaza i potyanulsya.
     CHernyj Selezen', kotoryj byl  sluchajnym svidetelem etoj sceny,  chut' ne
lishilsya dara rechi ot izumleniya, tak kak emu pokazalos', chto Polosatyj Kot...
ulybaetsya. Ne otryvaya ot Kota udivlennogo vzglyada, on pozval malen'kuyu Beluyu
Utochku posmotret' na eto chudo:
     - Tebe ne kazhetsya, chto on ulybaetsya?
     - Gospodi! Dejstvitel'no ulybaetsya.
     Nikogda prezhde ne videli oni nichego podobnogo.  Malen'kaya  Belaya Utochka
dazhe  shvatilas' za serdce,  tak byla ona  porazhena etoj ulybkoj  na  hishchnoj
fizionomii Polosatogo Kota. On ulybalsya ne tol'ko gubami, no, chto bylo vsego
udivitel'nee, ulybalis' ego burye, obychno neprivetlivye glaza.
     Neozhidanno on  prinyalsya  katat'sya  po  zemle, kak kakoj-nibud' molodoj,
nesovershennoletnij kotenok, izdavaya pri etom strannye zvuki,  ochen'  pohozhie
na murlykan'e.
     Pestraya  Kurica, kotoraya kak  raz prohodila mimo  s vyvodkom zolotistyh
cyplyat, vskriknula i upala bez chuvstv na ruki svoih detej. Petuh Don ZHuan de
Rod-Ajlend, bezhavshij kuda-to po svoim delam, uvidel proishodyashchee i vstal kak
vkopannyj. Nado  skazat', chto Pestrushka byla  lyubimoj kuricej v  ego gareme.
Poetomu on pomog ej podnyat'sya i izdal klich, voinstvennyj i zvuchnyj, kak grom
fanfar.
     V eto  samoe vremya Kot v  poslednij raz prokatilsya po trave i  myauknul.
Bog moj! |to bylo romantichnoe  myaukan'e. Nevozmozhno! Rod-ajlendskij Don ZHuan
poperhnulsya, i polnaya tishina vocarilas' v parke v tot chas, kogda tuda prishla
Vesna. Ne bylo slyshno dazhe nezhnogo vorkovaniya golubok, tak vse byli udivleny
neozhidannym povedeniem Polosatogo Kota.
     - YA  dumayu,  on  soshel  s  uma,  - postavil diagnoz  List  Podorozhnika,
pol'zovavshijsya reputaciej izvestnogo vracha.
     - On  gotovit kakuyu-to  novuyu podlost', - prokudahtala Pestraya  Kurica,
uvodya za soboj cyplyat i Rod-ajlendskogo Don-ZHuana.
     Mezhdu  tem  Polosatyj Kot  podnyalsya, potyanulsya vsemi  chetyr'mya  lapami,
vygnul spinu, podnimaya dybom sherst', chtoby bol'she vpitat'  solnechnogo tepla,
takogo laskovogo, razdul nozdri,  vdyhaya novye zapahi, nosivshiesya v vozduhe,
i dazhe ne sognal so svoej fizionomii, obychno zloj i nekrasivoj,  dobrodushnoj
ulybki, obrashchennoj ko vsemu zhivomu i nezhivomu vokrug.
     Da,  on  vstal i poshel. I tut nachalos' velikoe begstvo: CHernyj Selezen'
nyrnul vmeste s malen'koj Beloj  Utochkoj na samoe dno  ozera i  zatem, pobiv
vse  svoi prezhnie  rekordy po podvodnomu plavaniyu, vyplyl u protivopolozhnogo
berega, gde byl so svoej zhenushkoj v bezopasnosti.
     Vse  golubi popryatalis'  na golubyatne,  prervav  lyubovnye  vorkovaniya v
vetvyah  derev'ev, gde nabuhshie zelenye pochki pryamo na glazah  prevrashchalis' v
napoennuyu ten'yu listvu.
     Sobaki  perestali begat'  i  prygat',  delaya  vid, chto oni ochen' zanyaty
poiskami spryatannyh  kostej. Raspuskavshiesya butony mgnovenno vnov'  somknuli
svoi  venchiki,  a odna chereschur toroplivaya roza,  kotoraya  uzhe raspustilas',
sbrosila vse lepestki na zemlyu, i  tol'ko odin, po vole vetra, vse  kruzhil i
kruzhil v vozduhe.
     Konechno, eta sumatoha podnyala uzhasnyj shum, kotoryj i  privlek  vnimanie
Polosatogo Kota. On nikak ne mog ponyat', pochemu vse kuda-to begut, kogda tak
krasivo vokrug v etot chas, kogda v park prishla Vesna. Ved' sejchas net grozy,
ne  duet  holodnyj veter, sryvayushchij list'ya s  derev'ev,  i  dozhd', rydaya, ne
obrushivaetsya na kryshi  domov.  Kak mozhno  ubegat' i  pryatat'sya,  kogda Vesna
prinesla s soboj radost' zhizni. Ili eto Gremuchaya Zmeya osmelilas' pripolzti v
park?  On poiskal ee glazami.  Esli eto tak,  to on eshche  raz pokazhet ej, kak
vorovat' yajca,  vytaskivat' ptencov iz gnezd, ubivat'  cyplyat  i golubok! No
net,  Zmei nigde  ne bylo. Polosatyj Kot zadumalsya.  I vdrug  ponyal, chto vse
ubezhali, potomu chto oni ispugalis'  ego samogo, ego ulybki,  ego murlykan'ya.
Pechal'noe eto bylo otkrytie. Snachala Polosatyj Kot nahmurilsya, no potom lish'
mahnul  hvostom, vyrazhaya polnoe ravnodushie k proishodyashchemu.  |to  byl gordyj
kot,  ne pridavavshij znacheniya mneniyu okruzhayushchih.  On dazhe podmignul, nemnogo
neestestvenno,  Solncu,  i  zhest etot,  uzh  sovsem  neozhidannyj,  tak udivil
ogromnyj Kamen', kotoryj uzhe neskol'ko tysyacheletij zhil poblizosti, chto  tot,
ne pomnya sebya, skatilsya v zarosli kustarnika.
     Polosatyj Kot  polnoj grud'yu  vdohnul aromat  molodoj  Vesny.  Emu bylo
legko  i  radostno, hotelos' smeyat'sya, bresti kuda-nibud'  naugad  i dazhe...
pogovorit'  s kem-nibud'.  On  oglyanulsya eshche raz,  no nikogo  ne uvidel. Vse
ubezhali. Net, ne vse.  S vetki  kakogo-to dereva na  Kota smotrela  Lastochka
Sin'ya i ulybalas' emu.
     Izdali Lastochku zvali k sebe ee roditeli, kricha istoshnymi golosami.
     I, vysunuvshis' iz svoih nor, vse obitateli parka sledili  za Lastochkoj,
ulybavshejsya Polosatomu Kotu. A vokrug byla Vesna, mechta poetov.
     <i>Opyat' skobki, predstavlyayushchie Lastochku Sin'yu.</i>
     (Kogda ona proletala mimo, veselaya i shalovlivaya, to  v parke ne bylo ni
odnogo pernatogo sushchestva muzhskogo pola, dostigshego sovershennoletiya, kotoroe
ne  vlyubilos'  by  v  nee.  Ona  byla eshche  ochen'  yunoj, no,  gde  by  ona ni
poyavlyalas', totchas razbivala serdca vsem molodym obitatelyam parka. Ej delali
predlozheniya, posvyashchali poema. Solovej, znamenityj trubadur, pel serenady pod
ee oknom. A ona tol'ko  ulybalas'  im  vsem, druzhila  so vsemi, no ne lyubila
nikogo.
     Ne  znaya   zabot,  ona  porhala  po  derev'yam  v  parke,  lyubopytnaya  i
razgovorchivaya, chistaya dusha. Po obshchemu mneniyu, ni  v parke, ni vo vsej okruge
ne bylo lastochki stol' krasivoj i miloj, kak Lastochka Sin'ya).

        VESNA V RAZGARE

     Byla Vesna,  mechta poetov. I Polosatomu Kotu  zahotelos' skazat' chto-to
osobennoe, chto-to ochen' horoshee Lastochke  Sin'e. On  sel na zemlyu, raspravil
usy i s trudom progovoril:
     - Pochemu ty ne ubezhala, kak drugie?
     - YA? Ubezhala? No  ya ne boyus'  tebya,  a  ostal'nye  prosto trusy. Ty  ne
smozhesh' menya pojmat', u tebya ved' net kryl'ev. Ty, kotishche, glup dazhe bol'she,
chem nekrasiv.
     - YA nekrasiv? - Polosatyj Kot rassmeyalsya smehom takim uzhasnym, chto dazhe
samye smelye derev'ya, takie kak Krasnyj Sandal, gigant, zadrozhali ot straha.
     - Ona oskorbila ego, i on ee ub'et, - podumal staryj Datskij Dog.
     Prepodobnyj Popugaj  -  prepodobnyj potomu,  chto odno  vremya  uchilsya  v
seminarii,  gde zazubril  neskol'ko  molitv, da  2-3  frazy  po  latyni, chem
zasluzhil  lestnuyu   reputaciyu  erudita  -  zazhmuril  glaza,  chtoby  ne  byt'
svidetelem  etoj tragedii. On sdelal eto po dvum prichinam: vo-pervyh, on byl
slishkom vozbudim i ne perenosil vida krovi, a  krovi takoj krasivoj zhertvy -
tem bolee, a vo-vtoryh, potomu chto ne hotel vystupat' svidetelem,  esli delo
dojdet do suda (ved' vse znayut: zakon - chto dyshlo) i  emu pridetsya  vybirat'
mezhdu neobhodimost'yu  skazat' pravdu  i ispytat'  na sebe posledstviya  gneva
Polosatogo Kota, kak-to: privlechenie za klevetu;  neskol'ko opleuh, razbityj
klyuv  i kto  znaet, chto eshche, -  ili solgat' i  goret'  na  vechnom ogne,  kak
souchastniku prestupleniya.
     Trudnoe  polozhenie, gorazdo luchshe  sovsem ne smotret'. Tak on i sdelal,
i, pomolivshis' za upokoj dushi Lastochki, prishel k polnomu primireniyu so svoej
sovest'yu.
     Sama Lastochka podumala,  chto  pereborshchila, i, vsporhnuv pod gruzom etih
somnenij vysoko na vetku, prinyalas' ochen' koketlivo chistit' peryshki.
     Polosatyj Kot vse eshche ulybalsya, hotya i chuvstvoval sebya oskorblennym. No
ne potomu, chto Lastochka mogla podumat' o nem tak zhe, kak ostal'nye obitateli
parka,  a  potomu  chto  ona  nazvala ego  nekrasivym.  A on-to  schital  sebya
krasavcem-kotom, elegantnym k tomu zhe.
     - Ty nahodish' menya nekrasivym? V samom dele?
     - Bezobraznym! - izdali podtverdila Lastochka.
     - YA ne veryu. Tol'ko slepec mozhet nazvat' menya nekrasivym.
     - Nekrasivyj i samonadeyannyj!
     No tut razgovor prervalsya, tak kak prileteli roditeli Lastochki, poborov
iz lyubvi k docheri svoj strah pered Kotom, i uvlekli ee za soboj,  branyas'  i
chitaya notacii. No Lastochka, uletaya, eshche uspela kriknut' Kotu:
     - Poka, sen'or Strashila!
     Vot  s   etogo-to,  nemnogo  glupogo,  razgovora  i  nachalas'   istoriya
Polosatogo Kota  i  Lastochki Sin'i. Po pravde, istoriya  eta, dlya Lastochki po
krajnej mere,  nachalas'  gorazdo  ran'she.  I  v  pervoj  glave mne sledovalo
rasskazat', hotya by vkratce, kak zhila Lastochka prezhde, do etoj  pervoj svoej
vstrechi  s  Polosatym Kotom, no  tak  kak  ya  etogo  ne sdelal,  prenebregshi
starymi,  dobrymi zakonami klassicheskogo povestvovaniya, to mne ostaetsya lish'
prervat' svoj  rasskaz i vernut'sya v proshloe. Konechno, ya priznayu, chto eto ne
luchshij sposob rasskazyvat'  istorii. No moya zabyvchivost' mozhet byt' otnesena
na schet togo smyateniya chuvstv, kotoroe nachinaetsya  s prihodom vesny u kotov i
poetov.
     No luchshe uzh ya budu utverzhdat', chto sdelal eto namerenno, sovershiv takim
obrazom revolyucionnyj perevorot  v  forme  i  strukture  povestvovaniya,  chto
obespechit     mne     podderzhku     oficial'noj    kritiki    i     legionov
specialistov-filologov.
        <i>Glava pervaya, otstavshaya i poteryavshaya svoe mesto.</i>
     Lastochka Sin'ya, takaya krasivaya, byla nemnogo  sumasshedshej. Vzbalmoshnoj,
luchshe  skazat'.  Hotya  Lastochka  eshche  poseshchala  ptichij  universitet   -  gde
Prepodobnyj Popugaj chital zakon bozhij - i byla stol' yunoj, chto ee  uvazhaemye
roditeli  ne razreshali ej gulyat' po vecheram s poklonnikami, ona  uzhe schitala
sebya dostatochno vzrosloj  i gordilas' tem, chto  druzhit so  vsemi obitatelyami
parka: s  cvetami  i  derev'yami, kuricami  i  utkami,  sobakami  i  kamnyami,
golubyami i  ozerom. Ona  byla so vsemi ochen'  privetliva,  ne  otdavaya  sebe
otcheta v chuvstvah, kotorye vnushala mimohodom.
     Sam  Prepodobnyj   Popugaj,   kotoryj   iz  kozhi  von  lez,  prevoznosya
sobstvennye  dobrodeteli,  i  schitalsya chem-to vrode  svyashchennika  iz-za svoej
ucheby v seminarii, - dazhe  on  vo vremya uroka brosal na Lastochku  pohotlivye
vzglyady.
     Nesmotrya na vse  vostorgi i pokloneniya, v zhizni Lastochki byla  kakaya-to
tajna - eto i est' prichina togo, chto  pervaya glava  okazalas' zdes', tak kak
tajnoj etoj  byl,  bezuslovno,  Polosatyj  Kot.  Ee volnovalo eto  gordoe  i
molchalivoe sushchestvo. Ona chasto sledila za nim, kogda  on  spal ili grelsya na
solnce v gustoj trave.
     Spryatavshis'  v  vetvyah kakogo-nibud' dereva,  ona chasami  rassmatrivala
ego, dumaya o tom, pochemu  etot urod ni s kem ne druzhit. Konechno, ona ne  raz
slyshala, chto govorili o  nem okruzhayushchie, no  kogda uvidela ego rozovyj nos i
ogromnye usy, to (nikto ne znaet pochemu) vdrug usomnilas' v pravdivosti etih
istorij.  Takovy  lastochki,  chto  uzh tut podelaesh'.  I  net luchshego  sposoba
zastavit'  ih postich'  istinu,  sposoba  bolee  prostogo  i  nadezhnogo,  chem
somnenie. Lastochki ochen' upryamy i rukovodstvuyutsya tol'ko svoimi chuvstvami.
     Polosatyj Kot  byl  edinstvennoj  tajnoj  v  spokojnoj  i  yasnoj  zhizni
Lastochki Sin'i. Inogda Lastochka zapevala odnu iz teh chudesnyh pesen, kotorye
ona razuchivala  s Solov'em, i neozhidanno preryvala ee, esli zamechala krupnoe
telo Polosatogo Kota (a inogda i predchuvstvovala ego poyavlenie), bredushchego v
svoj lyubimyj ugol. I togda ona tihon'ko sledovala za nim, a odnazhdy vecherom,
chereschur razygravshis', stala brosat' suhie vetochki emu na spinu. Kot spal, a
Lastochka, nadezhno ukryvshis' v gustoj listve zhakejry, smeyalas', kogda vetochki
popadali v cel'.
     Polosatyj  Kot  otkryl odin  glaz  i posmotrel vokrug. No  totchas snova
zakryl ego, polagaya,  chto eto  ocherednaya  durackaya prodelka Vetra. Uzhe davno
ponyal  Polosatyj Kot,  chto net  nikakogo smysla  gnat'sya za  Vetrom, pytayas'
udarit' ego lapoj. Gorazdo umnee  pozvolit' emu  naigrat'sya vvolyu. No sejchas
shalost'   yavno  zatyanulas',  i  Kot  reshil  ujti.  Lastochka   tozhe  uletela,
vzvolnovannaya  shutkoj, kotoruyu ona sygrala so zlym Kotom.  V  tot zhe  den' u
Lastochki  sostoyalsya  pamyatnyj razgovor  s  Komoloj  Korovoj. YA  ne  sluchajno
upominayu  zdes'  o  Komoloj Korove, tak  kak rech' idet  ob  odnoj  iz  samyh
zamechatel'nyh obitatel'nic parka. Ona pol'zovalas' pochti takim zhe uvazheniem,
kak i Staraya Sova.
     Rech'  idet  o  persone  netoroplivoj, ochen'  rassuditel'noj  i  nemnogo
vazhnoj,  chto ob®yasnyaetsya  vsemi  temi  vnushitel'nymi  titulami, kotorymi ona
obladala.  Ona  proishodila  ot  byka argentinskoj  porody i  zvalas' Rashel'
Pusio.  Krome togo,  u  nee byl mstitel'nyj harakter i  nepostoyannoe chuvstvo
yumora.
     Ona  byla  ochen'  privetliva  s  temi,  kto ej  nravilsya:  chetoj  utok,
naprimer,  podderzhivaya  s nimi  serdechnye, druzheskie otnosheniya,  no  gruba i
rezka s temi, kogo ne lyubila: Myasnoj Muhoj, sobakami i, konechno, s Polosatym
Kotom. Ona ne  lyubila  Polosatogo  Kota, tak  kak, buduchi licom  chrezvychajno
vazhnym, k  tomu  zhe pochti  inostrankoj, ona schitala  sebya  oskorblennoj etim
zhalkim predstavitelem porody koshach'ih.
     Nado  skazat', chto, nesmotrya  na vsyu svoyu  ostorozhnost', Komolaya Korova
byla sklonna k ironii.  Odnazhdy, stolknuvshis' s Polosatym  Kotom  na skotnom
dvore,  kuda on prishel,  konechno, v nadezhde  ukrast' nemnogo moloka. Komolaya
Korova skazala  emu poluironicheski-poluprezritel'no, na  smesi ispanskogo  s
portugal'skim:
     - Un tipo tan chiquito y ya<b>1</b> s usami.
     A Kot s yavnym  i neprostitel'nym neuvazheniem k takoj izvestnoj persone,
imel naglost' skazat':
     - Takaya bol'shaya tetya i bez lifchika!
     Korova hotela lyagnut'  ego horoshen'ko, no  Kot uzhe  ushel,  zlo smeyas' v
dushe.  Vse v  parke sochli, chto Korova  byla  uzhasno oskorblena, i vecherom ee
poseshchali  celymi  sem'yami,  vyrazhaya  svoyu solidarnost'. Komolaya  Korova byla
bezuteshna i plakala navzryd.
     Dushoj obshchestva byl Prepodobnyj Popugaj,  kotoryj v tu noch' osnovatel'no
napilsya  i  zabavlyal  vseh anekdotami,  kotoryh  on  nahvatalsya  na kuhne  v
seminarii. Dazhe Komolaya  Korova perestala rydat' i ulybnulas', pravda, potom
ona opyat' zaplakala, no uzhe ne tak gor'ko.
     Kogda Lastochka rasskazala Korove, kakim obrazom ona razvlekalas' v  tot
vecher, Korova pozhalela, chto vmesto suhih vetochek Lastochke ne podvernulsya pod
ruku  horoshen'kij  bulyzhnik, chtoby raz i  navsegda izbavit'sya ot  protivnogo
Kota.
     No kogda Lastochka  uzhasnulas'  podobnoj krovavoj rasprave i priznalas',
chto brosala v nego vetochki tol'ko dlya togo, chtoby zavyazat' razgovor s Kotom,
udivleniyu Korovy ne bylo granic:
     - Hablar com el  gato? Piensas, loquita, en  hacerlo, v samom dele? Por
dios, no seas tonta!<b>1</b>
     Znanie  ispanskogo  ne tol'ko sozdavalo ej polozhenie  v obshchestve,  no i
utomlyalo. I kak utomlyalo! Poetomu ona prodolzhala po-portugal'ski.
     - Razve ty ne znaesh', chto on Kot, protivnyj Kot,  i chto nikogda ni odna
lastochka  ne   mozhet,  ne  komprometiruya  chest'   svoej   sem'i,  ne  tol'ko
podderzhivat' kakie-to  otnosheniya,  no  dazhe zdorovat'sya  s  kotom? Razve  ne
znaesh' ty, chto mnogie, ochen' mnogie tvoi rodstvennicy pogibli v kogtyah takih
zhe kotov, kak etot, polosatyh ili net, - kakaya raznica.
     I ona prodolzhala otpoved'.
     -  Uzh  ne  sobiraesh'sya  li  ty,  sumasshedshaya  Lastochka, narushit'  davno
uchrezhdennye,  vekami  osvyashchennye   zakony,   nanesti   oskorblenie  druz'yam,
prichinit' gore roditelyam?
     - No on nichego mne ne sdelal...
     - On - kot, i k tomu zhe polosatyj!
     - Nu i chto, chto kot, nu i  chto, chto polosatyj?! U nego takoe zhe serdce,
kak u vseh nas.
     - Serdce? - Komolaya Korova zavopila tak, budto ee ukusil slepen'. - Kto
skazal tebe, chto u nego est' serdce? Kto?
     - Nu, ya dumala...
     - Ty videla ego serdce? Govori!
     - Videt' ne vi...
     - Ah, tak!
     I  ona  govorila eshche ochen',  ochen' dolgo. Pereskazala vse sluhi o Kote,
vspomnila tot sluchaj, kogda on oskorbil  ee, i eshche raz proslezilas'. I opyat'
sovety, preduprezhdeniya. Davat' sovety bylo odnim iz lyubimyh zanyatij  Komoloj
Korovy. Pravila horoshego tona, zakony  zdorovoj nravstvennosti i prochij hlam
byli ee kon'kom.  Ona  ob®yasnila,  kak  nado vesti sebya  molodoj  nezamuzhnej
lastochke, chto  ej mozhno delat' i chego  nel'zya. Vyhodilo, chto samoe  glavnoe,
chego delat' nel'zya, - eto  razgovarivat'  s  kotami,  tem  bolee s Polosatym
Kotom.  Lastochka vyslushala  ee, kak primernaya uchenica, i opechalilas'. Ona ne
dolzhna razgovarivat' s Polosatym Kotom, ona i tak postupila durno,  dumaya ob
etom. Korova, dolzhno  byt', prava,  u nee takoj opyt i takoj vnushitel'nyj  i
blagorodnyj vid. Tol'ko Lastochka, upryamica, tak i ne ponyala,  kakoj greh ona
sovershila by, pogovoriv s Kotom.
     Vo vsyakom sluchae, ona poklyalas' nikogda bol'she ne igrat' suhimi vetkami
nad zhelto-chernoj spinoj  Polosatogo Kota i  ne dumat'  o razgovore s nim. No
klyatvy  lastochek  ne dorogo  stoyat,  tem  bolee  lastochek molodyh, pylkih  i
lyubyashchih opasnosti. YA podozrevayu dazhe, chto,  davaya etu klyatvu, ona uzhe znala,
chto  ne sderzhit  ee.  Ona  po-prezhnemu sledila  za Kotom, pravda, ne  igrala
bol'she vetochkami, no ah! vovse ne iz-za dannogo obeshchaniya,  a iz  straha, kak
by Kot ne rasserdilsya na prokaznicu.
     Vot tak i zhila ona do togo samogo chasa, kogda v park prishla Vesna.
     Zdes'-to i konchaetsya pervaya glava, a my vernemsya k nashej istorii, tuda,
gde my  ostavili ee  iz-za oshibki, vkravshejsya  v povestvovanie,  ili,  luchshe
skazat', iz-za modnogo literaturnogo priema.

        KONEC VESNY

     Roditeli Lastochki  hoteli kak sleduet otrugat' svoyu doch'.  No oni  byli
tak  vzvolnovany  sobstvennym geroizmom, tem, chto muzhestvenno,  licom k licu
vstretilis'  s Polosatym Kotom,  chtoby spasti  svoe ditya  - chto  ne  slishkom
branilis'. I Lastochka-otec skazal Lastochke-materi:
     - My lyubim nashu doch', my spasli ee.
     I Lastochka-mat' otvetila:
     - My horoshie roditeli, my zashchitili nashu doch'.
     Oni smotreli drug na druga,  ne skryvaya vzaimnogo  voshishcheniya. Roditeli
kategoricheski zapretili Lastochke priblizhat'sya k svirepomu vragu.
     Esli  uzh  klyatvy molodoj  lastochki  ne  imeli  nikakoj  ceny,  to takie
kategoricheskie zaprety  tol'ko budili  v nej interes  i  lyubopytstvo.  No ne
potomu, chto Sin'ya byla odnoj iz teh lastochek,  kotorym  dostatochno  skazat':
"Ne delaj  etogo!",  chtoby oni  nemedlenno  eto sdelali. Naprotiv, nezhnaya  i
poslushnaya, ona ochen'  lyubila  svoih roditelej. |to byla  horosho vospitannaya,
vezhlivaya i dobraya lastochka.  Ona  soglashalas', kogda  ee  ubezhdali  v chem-to
horoshem  i  dobrom,  no  nikto  i  nikogda  ne  smog  by  dokazat'  ej,  chto
podderzhivat' dobrye otnosheniya s Kotom - greh ili prestuplenie.
     I poetomu,  opustiv svoyu  krasivuyu  golovku na  lepestok  rozy, kotoryj
sluzhil ej podushkoj, ona reshila prodolzhit' zavtra prervannyj razgovor:
     - On nekrasivyj, no simpatichnyj, - prosheptala ona, zasypaya.
     CHto  kasaetsya  Polosatogo Kota,  on tozhe  dumal o  Lastochke Sin'e v  tu
pervuyu vesennyuyu noch', polozhiv golovu na podushku. No  net, kak raz podushki-to
u nego  i ne bylo:  krome togo,  chto kot byl zloj i nekrasivyj, on byl eshche i
beden, kak cerkovnaya mysh', i spal ne na podushke,  a na sobstvennyh lapah. No
Kot ne stradal  iz-za otsutstviya roskoshi, potomu chto nikogda i  ne znal  ee.
Emu ne hvatalo sovsem drugogo: lyubvi, nezhnosti i, inogda... sosisok.
     V tot den' on vernulsya domoj pozdno.
     Do samogo vechera on  brodil po parku  ne razbiraya dorogi, rval  kogtyami
koru na derev'yah, myaukal kakie-to strannye  melodii i chuvstvoval nastojchivoe
zhelanie pustit'sya  v stranstvie po cherepichnym krysham, kak  byvalo  v dalekoj
yunosti.
     CHudesnyj aromat zemli shchekotal emu nozdri, i ego  bol'shie usy bespokojno
dvigalis'. On  chuvstvoval sebya  takim  molodym,  chto  gotov  byl  poigrat' s
sobakami. On, navernoe,  tak  by  i sdelal,  esli by shchenki, ispugavshis',  ne
ubezhali  proch'.  ZHelanie  eto  nastol'ko  vyhodilo  za  ramki  ego  obychnogo
sostoyaniya skuki i ravnodushiya, chto on prosheptal samomu sebe: "YA bolen".
     Potom poshchupal lapoj lob i zaklyuchil:
     - U menya sil'nyj zhar.
     A potom, uzhe noch'yu, ulegshis' nakonec na staruyu barhatnuyu tryapku - eto i
bylo ego  postel'yu - on posmotrel na kakoj-to cvetok i v nem, kak v zerkale,
uvidel ogromnye glaza Lastochki.
     V lihoradochnom bredu spustilsya  on k ozeru, chtoby napit'sya, i v vodyanyh
blikah on  tozhe uvidel Lastochku,  ulybavshuyusya  emu. On uznaval  ee  v kazhdom
listke, v kazhdoj kaple rosy, v kazhdom luche zahodyashchego solnca i v kazhdoj teni
nadvigayushchejsya nochi.  I  v  svete polnoj luny  uvidel on  Lastochku, odetuyu  v
serebro,  i  promyaukal  ej svoyu  skorbnuyu  pesn'. Tol'ko glubokoj noch'yu  emu
udalos'  nakonec zasnut'. On videl son - vpervye  za mnogo  let - i son etot
byl  o Lastochke  Sin'e.  Neuzheli  Polosatyj Kot, etot obshchepriznannyj zlodej,
vlyubilsya?
     Sejchas,  kogda  on i Lastochka spyat,  i tol'ko  Staraya Sova  bodrstvuet,
pozvol'te mne pofilosofstvovat' nemnogo. |to - pravo, povsemestno priznannoe
za rasskazchikami istorij, i ya  dolzhen vospol'zovat'sya im, hotya  by dlya togo,
chtoby ne narushat' zavedennyj poryadok.