lis', mladencev, izrezannyh na kusochki i pogloshchennyh dnyami, godami. Pokatilis' teplye slezy, a potom po kontrastu s razgoryachennym licom oni ohladili nos, prolozhiv dorogu po skladkam okolo ego kryl'ev, posoloniv ugolki rta i kapaya s podborodka, sbegaya ruchejkom po malen'koj vpadinke. A tem vremenem ruki Dzhejn ne ostavlyali ee v pokoe, teper' ona massirovala sheyu Aleksandry, zatem musculus trapezius [trapecievidnaya myshca (lat.)] i dal'she, del'tovidnuyu i grudnuyu myshcy, oh, oni razognali ee tosku, sil'nye ruki Dzhejn. Vot ona razminaet nad vodoj, vot pod vodoj, dazhe nizhe talii. Malen'kie krasnye glazki paneli, reguliruyushchej teplo, sledyat za bassejnom, "Margarita" i marihuana smeshali svoyu osvobozhdayushchuyu otravu v istoskovavshemsya uyazvimom carstve krovenosnyh sosudov, ee bednye zabroshennye deti prineseny v zhertvu ee charam, ee glupym nichtozhnym charam, i odna Dzhejn ponimaet, Dzhejn i S'yuki. S'yuki, gibkaya i molodaya ryadom s nej, ona kasaetsya tebya, ty kasaesh'sya ee. Ee telo spleteno ne iz noyushchih myshc, a iz chego-to vrode ivovoj lozy, lovkoe, s nezhnymi vesnushkami, belaya sheya pod podnyatymi volosami nikogda ne videla solnca, kusok myagkogo alebastra pod yantarnymi pryadyami volos. Dzhejn zanimalas' Aleksandroj, Aleksandra - S'yuki, laskala ee. V ee rukah telo S'yuki kazalos' shelkovym, kazalos' tyazhelym gladkim plodom. Aleksandra tak rastvorilas' v melanholicheskih, likuyushchih, i nezhnyh chuvstvah, chto uzhe ne oshchushchala raznicu mezhdu poluchaemymi i razdavaemymi laskami; i plechi, i ruki, i neozhidanno vsplyvayushchie grudi, tri zhenshchiny vse sblizhalis', poka ne obrazovali, podobno trem graciyam, gruppu, a ih volosatyj smuglyj hozyain vylez iz vody i rylsya v chernyh yashchikah v shkafu. S'yuki strannym delovym tonom, golosom, kotoryj, kak pokazalos' Aleksandre, donosilsya izdaleka, obsuzhdala s Van Hornom, kakuyu muzyku postavit' na ego doroguyu paronepronicaemuyu stereosistemu. On byl obnazhen, i ego svisayushchie blednye genitalii pohodili na podzhatyj sobachij hvost, zakryvshij bezobidnuyu shishechku zadnego prohoda. V gorode Istvike etoj zimoj stanut hodit' spletni - ved' zdes', kak v Vashingtone ili Sajgone, est' svoya utechka informacii: Fidel' vodit druzhbu s odnoj zhenshchinoj v gorode, oficiantkoj iz restorana "Nemo", zastenchivoj chernokozhej, urozhenkoj Antigua po imeni Rebekka, - stanut sudachit' ob orgiyah v starom dome Lenoksov. No chto porazilo Aleksandru v etot pervyj vecher i potom vsegda porazhalo, tak eto druzhelyubnaya atmosfera, sozdavaemaya ih nelovkim, neterpelivym i ne ochen' razbirayushchimsya v tonkostyah gostepriimstva hozyainom, kotoryj ne tol'ko kormil ih i predostavlyal krov, muzyku i udobnuyu temnuyu mebel', no i daril blazhenstvo, bez kotorogo raskovannost' v duhe vremeni utechet tonkoj strujkoj v kanavy, vyrytye drugimi, starymi propovednikami i zapretitelyami, zashchitnikami teorii geroicheskogo otresheniya ot mira, otpravivshimi prelestnuyu |nn Hatchinson, zhenshchinu-propovednika, okazyvayushchuyu pomoshch' drugim zhenshchinam, v pustynyu, na raspravu k krasnokozhim, po-svoemu takim zhe neumolimym fanatikam, kak puritanskie svyashchenniki. Podobno vsem muzhchinam, Van Horn treboval, chtoby zhenshchiny schitali ego korolem, no ego sistema vzimaniya nalogov, po krajnej mere, kasalas' cennyh veshchej - ih tel i veselogo nastroeniya, kotorym oni na samom dele obladali, a ne duhovnyh cennostej, sberegaemyh dlya nesushchestvuyushchego neba. Imenno dobrota Van Horna pozvolyala emu prevrashchat' ih lyubov' drug k drugu v rod lyubvi k nemu samomu. Ego lyubov' k etim zhenshchinam byla neskol'ko abstraktnoj i potomu formal'noj, ona proyavlyalas' v uchtivosti, pochtitel'nyh poklonah i lyubeznostyah, kogda oni nadevali predlagaemye im original'nye predmety odezhdy: perchatki iz koshach'ej kozhi i zelenye kozhanye podvyazki, ili obvyazyvali ego poyasom, devyatifutovym shnurom, spletennym iz krasnoj shersti. On chasto stoyal, kak i v tot pervyj vecher, vozvyshayas' nad bassejnom, pozadi nih, reguliruya slozhnoe i chuvstvitel'noe k vlage oborudovanie. On nazhal na knopku, i gofrirovannaya krysha s grohotom vstala na mesto, zakryv nochnoe nebo. Potom postavil muzyku - snachala Dzhoplin pronzitel'no i hriplo vykrikivala "Kusok moego serdca", "Beri, poka mozhesh'", "Letnyuyu poru" i "Menya rugayut" - golosom, v kotorom zvuchal radostnyj vyzov i otchayanie zhenshchiny, a zatem Tajni Tim probiralsya na cypochkah sredi tyul'panov i bespolym drozhashchim golosom vydaval treli, kotorymi nikak ne mog nasladit'sya Van Horn, vozvrashchaya iglu opyat' i opyat' na nachal'nuyu borozdku, poka ved'my shumno ne potrebovali snova postavit' Dzhoplin. Muzyka okruzhala ih so vseh storon, voznikaya iz chetyreh uglov komnaty; oni tancevali, prikrytye tol'ko svoimi aurami i volosami, sovershaya v takt muzyke legkie ostorozhnye dvizheniya, chasto povorachivayas' spinoj, vpityvaya v sebya golosa prizrachnyh pevcov-ispolinov. Poka Dzhoplin snova strastno vybrasyvala slova "Letnej pory", v otryvistom tempe, slovno pripominaya ih, kak odurmanennyj narkotikami borec, chto opyat' i opyat' podnimaetsya s kovra, ibo na kon postavleny bol'shie den'gi, S'yuki i Aleksandra pokachivalis' v ob®yatiyah drug druga, ne peredvigaya nog, ih raspushchennye volosy smeshalis' so slezami, grudi soprikasalis', prizhimalis', sminalis', kak v nespeshnoj drake podushkami, uvlazhnennye krupnymi kaplyami pota, pohozhimi na businki drevneegipetskih ozherelij. I kogda Dzhoplin s obmanchivoj legkost'yu pustilas' v vodovorot pesni "YA i Bobbi Mak Dzhi", Van Horn - ego bagrovyj penis strashno vosstal blagodarya usiliyam Dzhejn, stoyashchej pered nim na kolenyah, - ispolnil pantomimu svoimi zhutkovatymi rukami, obhvativ penis ladonyami, kak v belyh rezinovyh perchatkah s puchochkami volos, i konchikami pal'cev, shirokimi, kak u drevesnoj zhaby ili lemura. A tem vremenem v temnote nad kachayushchejsya golovoj Dzhejn zvuchalo vzvolnovannoe solo vdohnovennogo pianista iz "Full-Tilt-Bugi"-dzhaza. Na chernyh velyurovyh matrasah Van Horna zhenshchiny zabavlyalis' s nim, i eto byl yazyk, na kotorom oni obshchalis' drug s drugom; on proyavil sverh®estestvennoe samoobladanie, i, kogda semya izverglos', vse reshili pozzhe, chto ono bylo na udivlenie holodnym. Odevayas' posle polunochi v pervyj chas noyabrya, Aleksandra pochuvstvovala, budto ee odezhda napolnilas' - v tennis ona igrala v svobodnyh bryukah, chtoby kak-to skryt' polnye nogi, - nevesomym gazom, ee plot' istonchilas' posle dolgogo prebyvaniya v vode i pogloshchennogo zel'ya. Vedya domoj svoyu "subaru", propahshuyu sobakoj, ona sozercala pechal'nyj pyatnistyj lik polnoj luny cherez zatenennoe vetrovoe steklo i bez vsyakoj svyazi podumala na kakoe-to mgnoven'e, chto astronavty uzhe prilunilis' i sovershili akt imperskoj zhestokosti, okrasiv zelenym spreem ogromnuyu besplodnuyu lunnuyu poverhnost'. CHASTX VTORAYA. MALEFICA (ZLODEYANIYA) Drugoj ya ne stanu, ya slishkom dovol'na svoej zhizn'yu, menya vsegda laskayut. Molodaya francuzskaya ved'ma, 1660 god - On sbezhal? - sprosila Aleksandra po telefonu. Za oknami kuhni preobladali strogie kraski noyabrya, staryj stvol opleli ogolennye pobegi vinogradnoj lozy, uzhe podveshena i napolnena kormushka dlya ptic, teper', kogda pobity pervymi morozami yagody v roshche i na bolote. - Tak govorit S'yuki, - skazala Dzhejn. - Ona govorit, chto k etomu vse shlo, i ona davno zametila, no ne hotela nichego govorit', chtoby ego ne vydat'. Horoshen'koe delo: neuzheli ona i vpryam' schitaet, chto stala by predatel'nicej, esli by soobshchila tol'ko nam. - A davno |d znakom s etoj devchonkoj? - SHerenga chajnyh kruzhek, podveshennyh na mednyh kryuchkah pod polkoj dlya posudy, zakachalas', slovno tronutaya rukoj nevidimoj arfistki. - Neskol'ko mesyacev nazad. S'yuki reshila, chto on vedet sebya s nej neobychno. Po bol'shej chasti emu hotelos' vygovorit'sya, i ona byla dlya nego blagodarnym slushatelem. Ono i k luchshemu: podumat' tol'ko, ona mogla zarazit'sya venericheskimi boleznyami. Znaesh', u vseh etih detej-cvetov byvayut po men'shej mere vshi. Prepodobnyj |d Parsli sbezhal s devchonkoj-podrostkom iz mestnyh, vot i vse, chto izvestno. - YA videla etu devchonku? - sprosila Aleksandra. - Da, konechno, - otvechala Dzhejn. - Ona iz teh yuncov, chto vechno boltayutsya pered supermarketom chasov v vosem' vechera, polagayu v ozhidanii narkotikov. Blednoe, gryaznoe, kakoe-to ochen' shirokoe lico, nemytye raspushchennye l'nyanye volosy, odeta, kak malen'kij lesorub. - A eti ih braslety iz bisera? Dzhejn ser'ezno otvechala: - Ne somnevayus', chto on u nee est', i ona nadevala ego, kogda shla na sobranie vpervye. Predstavlyaesh' sebe? Odna iz teh, chto stoyali v pikete v proshlom godu v marte na gorodskom mitinge i polivali pamyatnik pavshim ovech'ej krov'yu, vzyatoj na bojne. - Ne pomnyu, dorogaya, mozhet byt', potomu chto ne hochu vspominat'. |ti rebyata u supermarketa menya vsegda pugayut. YA prosto bystro vyhozhu iz magazina i idu, ne glyadya po storonam. - Boyat'sya ih nechego, tebya oni prosto ne zamechayut. Dlya nih ty chast' pejzazha, kak derevo. - Bednyj |d. Poslednee vremya on i v samom dele kazalsya chem-to ozabochennym. Kogda ya uvidela ego na koncerte, mne dazhe pokazalos', chto emu hotelos' pril'nut' ko mne. YA podumala, chto eto neporyadochno po otnosheniyu k S'yuki, i potomu ottolknula ego. - Devchonka dazhe ne iz Istvika, ona vsegda boltalas' zdes', a zhila v Koddington-Dzhankshn, v kakom-to sovershenno uzhasnom polomannom trejlere, vmeste s otchimom, potomu chto mat' vechno raz®ezzhala, vystupaya gde-to na karnavale, eto nazyvayut akrobatikoj. Dzhejn govorila tak strogo, chto mozhno bylo podumat', ona staraya deva, esli ne znat', kak ona upravlyalas' s Darrilom Van Hornom. - Ee zovut Don Polanski, - prodolzhila Dzhejn. - Ne znayu, nazvali ee tak roditeli ili ona sama, sejchas lyudyam nravitsya davat' sebe imena vrode Cvetok Lotosa, ili Nebesnoe Bozhestvo, ili chto-nibud' v etom rode. Ee sil'nye malen'kie ruki byli neveroyatno provorny, i, kogda bryznula struya holodnogo semeni, prednaznachalas' ona imenno Dzhejn. O seksual'nom povedenii zhenshchin mozhno obychno tol'ko dogadyvat'sya, da eto i k luchshemu, ved' ono mozhet okazat'sya _slishkom_ koldovskim. Aleksandra pytalas' prognat' iz pamyati etu kartinu i sprosila: - A chto oni sobirayutsya _delat'_? - Osmelyus' predpolozhit', chto oni i sami etogo ne znayut - nu s®ezdyat v kakoj-nibud' motel' i natrahayutsya do odureniya. Tak trogatel'no. - Imenno Dzhejn, a ne S'yuki laskala ee pervoj. Ona predstavila sebe S'yuki - nezhnoe beloe plamya ee tela i kak, lezha na plitkah pola, S'yuki obnaruzhila na zhivote u Aleksandry malen'kuyu vpadinku okolo levogo yaichnika. Bednaya Aleksandra, bednaya: ona byla ubezhdena, chto odnazhdy ej sdelayut operaciyu, no budet slishkom pozdno, vnutri vse budet kipet' chernymi rakovymi kletkami. A mozhet, oni i ne chernye, a yarko-krasnye i blestyashchie, kak cvetnaya kapusta krovavogo cveta. - Potom, - prodolzhala Dzhejn, - otpravyatsya, navernoe, v kakoj-nibud' bol'shoj gorod i postarayutsya prisoedinit'sya k Dvizheniyu. Dumayu, dlya |da eto vse ravno chto pojti v armiyu. Nahodish' prizyvnoj punkt, tebya naznachayut na medkomissiyu, esli ee prohodish', tebya berut. - Kakoe zabluzhdenie, razve net? On slishkom star dlya takih igr. Poka on byl zdes', kazalsya molozhavym i energichnym ili, po krajnej mere, _interesnym_, i u nego byla ego cerkov', on byl na vidu... - On nenavidel respektabel'nost', - rezko vmeshalas' Dzhejn. - On schital, chto eto predatel'stvo. - O gospodi, chto za zhizn', - vzdohnula Aleksandra, nablyudaya za seroj belkoj, chto pryzhkami, to i delo ostanavlivayas', ostorozhno probiralas' cherez pokosivshuyusya kamennuyu stenu v konce dvora. Partiya malyshek obzhigalas' v potreskivayushchej pechi v komnate ryadom s kuhnej; ona popytalas' sdelat' ih pokrupnee, no tut zhe obnaruzhilos' nesovershenstvo ee tehniki - tehniki samouchki, ee neznanie anatomii. - A kak Brenda, kak ona vse eto vosprinimaet? - Kak i mozhno bylo ozhidat'. V isterike. Fakticheski ona mirilas' i otkryto proshchala, chto |d pogulivaet na storone, no nikogda ne dumala, chto on ee brosit. Prihod - eto vse, chto bylo u nee i detej. A kak teper'? Mozhet sluchit'sya, chto ih prosto vygonyat. - Holodnaya zloba, prozvuchavshaya v golose Dzhejn, oshelomila Aleksandru. - Ej pridetsya iskat' rabotu, i ona pochuvstvuet, chto znachit samoj zarabatyvat' na zhizn'. - Mozhet, nam... - Ee nezakonchennaya mysl' byla: "Sleduet ej pomoch'". - _Nikogda_, - otkliknulas' Dzhejn, obladavshaya darom telepatii. - Esli uzh ty menya ob etom sprashivaesh', ona byla slishkom samodovol'na v roli zheny pastora, sidya nad svoim kofejnikom, kak Grig Garson. Ty by videla, kak ona vryvalas' v cerkov' vo vremya nashih repeticij. Znayu, - skazala ona, - mne ne sleduet zloradstvovat' i otpihivat' druguyu zhenshchinu, esli ona v bede, no ya dovol'na. Dumaesh', ya ne prava. Dumaesh', ya zlaya. - Da net, - neiskrenne skazala Aleksandra. Komu dano znat', chto znachit zlo? Bednaya Franni Lavkraft mogla by slomat' v tot vecher bedro i hodit' s palkoj do samoj mogily. Aleksandra podoshla k telefonu, derzha v rukah bol'shuyu derevyannuyu lozhku, i medlenno, v ozhidanii, kogda iz Dzhejn vyjdet vsya zloba, gnula ee usiliem voli tak, chto cherenok zagnulsya kverhu, kak sobachij hvost, i pokoilsya teper' v uglublenii lozhki. Zatem ona prikazala pohozhemu na zmeyu zavitku medlenno obvit' ej ruku. SHershavoe prikosnovenie dereva dejstvovalo ej na nervy. - A kak S'yuki? - sprosila Aleksandra. - Ne chuvstvuet li ona sebya tozhe broshennoj? - S'yuki v vostorge. Ona skazala, chto sama podbivala ego kak-to ispol'zovat' etu tvar' Don. Dumayu, uzh ona-to ego poimela. - A znachit li eto, chto sejchas ona imeet vidy na Darrila Van Horna? - Lozhka nadelas' na sheyu i kasalas' gub svoim uglubleniem. Ot nee pahlo salatnym maslom. Aleksandra provela po derevu yazykom, yazyk byl pushistym i razdvoennym. Obespokoennyj Koul prizhimalsya k nogam, chuya koldovstvo. Pripahivalo gorelym. - Polagayu, - lenivo prodolzhala Dzhejn, - u nee drugie plany. Ej ne tak nravitsya Darril, kak tebe. Ili mne, esli uzh na to poshlo. S'yuki nravitsya, kogda muzhchina _vnizu_. YA ej sovetuyu polozhit' glaz na Klajda Gebriela. - Oh, a eta ego uzhasnaya zhena, - voskliknula Aleksandra. - Nado by pomoch' S'yuki. Ona edva soobrazhala, chto govorit, tak kak, chtoby podraznit' Koula, polozhila izvivayushchuyusya lozhku na pol, sherst' u nego na holke vstala dybom, lozhka podnyala svoyu golovku, a Koul pokazal zuby, glaza ego zagorelis', on gotovilsya k napadeniyu. - Davaj pomozhem, - zhivo otvetila Dzhejn Smart. Rasstroennaya etoj novoj zlobnoj vyhodkoj i nemnogo napugannaya, Aleksandra pozvolila lozhke razognut'sya, lozhka opustila golovku i plashmya udarilas' o linoleum. - Oh, dumayu, ne nam etim zanimat'sya, - myagko vozrazila ona. - YA vsegda ego prezirala i sovsem ne udivlyayus', - zayavila posle uzhina Felisiya Gebriel v kategorichnoj samodovol'noj manere, budto obrashchayas' k gorstke druzej, edinodushno polagayushchih, chto ona zamechatel'naya zhenshchina, hotya na samom dele ee edinstvennym slushatelem byl Klajd. On pytalsya vniknut' v mysli stat'i v "Sajentifik Ameriken" o novyh anomal'nyh yavleniyah v astronomii, no zatumanennye alkogolem mozgi ploho povinovalis' emu. Razdrazhennaya, v napryazhennom ozhidanii Felisiya stoyala v dveryah komnaty, vdol' sten tyanulis' knizhnye polki, Klajd pytalsya ispol'zovat' etu komnatu kak kabinet, kogda teper' zdes' ne bylo Dzhenni i Krisa, narushavshih tishinu grohotom elektronnoj muzyki. Felisiya tak i ne izbavilas' ot samonadeyannosti horoshen'koj bojkoj shkol'nicy. Oni s Klajdom vmeste uchilis' v gosudarstvennoj shkole v Uorvike, i kakoj energichnoj byla ona na lyubom vneklassnom meropriyatii - ot studencheskogo soveta do volejbol'noj komandy devochek, kruglaya otlichnica po vsem predmetam, pervyj zhenskij kapitan v diskussionnom klube. Pronzitel'nyj golos, perekryvayushchij vse drugie golosa v neveroyatno vysokoj chasti "Zvezdno-polosatogo znameni" [gimn Soedinennyh SHtatov Ameriki], pronzal ego, kak skal'pelem. Vokrug nee postoyanno krutilis' parni, ona byla stoyashchej dobychej - Klajd postoyanno napominal sebe ob etom. Noch'yu Felisiya zasypala s nim ryadom s pugayushchej bystrotoj dobrodetel'noj i sverhaktivnoj natury, a on v odinochku chasami borolsya s demonami bessonnicy, vliv v sebya obychnuyu vechernyuyu porciyu spirtnogo, i pri lunnom svete rassmatrival ee spokojnoe lico: pritenennye vekami glaznicy, guby, slozhennye vo sne dlya nevyskazannoj v spore repliki. Vo sne Felisiya kazalas' takoj hrupkoj. On lezhal, opershis' na lokot', i razglyadyval ee, i pamyat' vozvrashchala emu energichnuyu devochku-podrostka, kotoruyu on polyubil kogda-to: v pushistom svitere pastel'nyh tonov, v dlinnoj kletchatoj yubke mel'kavshej v koridore s ryadami vysokih metallicheskih shkafchikov zelenogo cveta. A on, Klajd Gebriel, opyat' oshchushchal sebya "podayushchim nadezhdy" podrostkom; gigantskaya illyuzornaya kolonna poteryannogo i potrachennogo ponaprasnu vremeni vyrastala iz sten spal'ni, a sami oni kazalis' dvumya skorchivshimisya figurkami u osnovaniya ventilyacionnoj shahty. No sejchas ona stoyala pered nim v polnyj rost, ee nel'zya bylo ne zametit', v chernoj yubke i belom svitere, v kotoryh predsedatel'stvovala na vechernem zasedanii Komissii storozhevyh psov zalivnyh zemel', gde i uznala ot Mejvis Dzhessap ob |de Parsli. - On byl slabak, - konstatirovala ona. - Slabyj chelovek, kotoromu kogda-to skazali, chto on krasiv. Mne on nikogda ne kazalsya krasivym, s etim ego psevdoaristokraticheskim nosom i uklonchivym vzglyadom. Emu ne stoilo prinimat' san, u nego ne bylo prizvaniya, on reshil, chto mozhet ocharovat' Boga, kak ocharoval staryh dam, proglyadevshih, chto pered nimi pustoj chelovek. CHto do menya, ya schitayu... Klajd, _smotri_ na menya, kogda ya govoryu, - emu sovsem ne udalos' razvit' v sebe kachestva Bozh'ego slugi. - Somnevayus', chto prihozhane unitarnoj cerkvi tak uzh dumayut o Boge, - tiho otvechal on, vse eshche nadeyas', chto udastsya pochitat'. Kvazary, pul'sary, zvezdy ispuskayut kazhduyu millisekundu potoki materii, bolee moshchnoj, chem ta, chto soderzhitsya vo vseh planetah: vozmozhno, v takom kosmicheskom bezumii on sam iskal staromodnogo nebesnogo Boga. V to dalekoe naivnoe vremya, kogda ego schitali "podayushchim nadezhdy", on napisal bol'shuyu kursovuyu rabotu po biologii na temu "Mnimyj konflikt mezhdu naukoj i religiej", iz kotoroj sledoval vyvod, chto takogo konflikta net. Hotya tridcat' pyat' let nazad eta rabota byla ocenena na pyat' s plyusom zhenopodobnym, s odutlovatym licom misterom Turmannom, Klajd teper' videl, chto on solgal. Konflikt byl nalico, i nauka pobezhdala. - ZHazhda vechnoj molodosti, imenno eto privelo |da Parsli v ob®yat'ya zhalkoj malen'koj brodyazhki, - izrekla Felisiya. - Dolzhno byt', on odnazhdy posmotrel na etu absolyutno nichtozhnuyu S'yuki Ruzhmont, kotoraya tebe tak nravitsya, i ponyal, chto ej uzhe za tridcat' i luchshe najti lyubovnicu pomolozhe, inache on sam nachnet staret'. Kak mozhet eta svyataya Brenda Parsli mirit'sya so vsem, ne mogu sebe predstavit'. - A razve u nee est' vybor? - Klajd terpet' ne mog ee propovedej, odnako emu prihodilos' to i delo otvechat'. - Nu, ona ego dokonaet, eta noven'kaya podruga, absolyutno tochno dob'et ego. On i goda ne protyanet v kakoj-nibud' lachuge. S iskolotymi venami. |da Parsli mne sovsem ne zhalko. YA plyunu na ego mogilu. Klajd, perestan' chitat' zhurnal. Nu, chto ya tol'ko chto skazala? - CHto ty plyunesh' na ego mogilu. Nevol'no on peredal ee nebol'shuyu shepelyavost'. On posmotrel na nee kak raz vovremya, chtoby uvidet', kak ona snyala s gub beluyu pushinku. Provornymi nervnymi pal'cami svernula ee v plotnyj katyshek i prodolzhala govorit': - Brenda Parsli rasskazyvala Mardzh Perli, chto, mozhet byt', tvoya podruga S'yuki podtolknula ego, peremetnuvshis' k etomu tipu, Darrilu Van Hornu. Hotya, sudya po tomu, chto ya slyshala v gorode, on udelyaet vnimanie... vsem trem kazhdyj... vecher v chetverg. Neprivychnaya neuverennost' ee tona zastavila Klajda otorvat'sya ot zubchatyh grafikov vspyshek pul'sarov. Felisiya snyala s gub chto-to eshche i svorachivala vtoroj katyshek, ispytuyushche glyadya na muzha sverhu vniz i yavno ozhidaya ego reakcii. V yunosti u Felisii byli svetyashchiesya kruglye glaza, no teper' lico ne to chtoby tolstelo, no kak-to zabiralo, vtyagivalo v sebya glaza, oni stali kak u porosenka i mstitel'no posverkivali. - S'yuki mne ne podruga, - myagko vozrazil on, emu ne hotelos' sporit'. "Nu hot' na etot raz pronesi", - bezbozhno vzmolilsya on. - Ona prosto sluzhashchaya. U nas net druzej. - Ty by luchshe skazal ej, chto ona sluzhashchaya, a to po tomu, kak vedet sebya v gorode eta osoba, mozhno podumat', chto ona nastoyashchaya koroleva. Begaet tuda-syuda po Portovoj, budto ulica ee sobstvennost', vilyaya bedrami, vsya v deshevyh pobryakushkah, a u nee za spinoj vse smeyutsya. Samoe umnoe, chto kogda-to sdelal Monti, eto kogda ee brosil. Ne znayu, zachem zhivut takie zhenshchiny, polovina goroda s nimi spit i dazhe ne platit. A ih bednye zabroshennye deti! |to zhe prosto prestuplenie. V kakoj-to moment, kotorogo ona, bez somneniya, dobivalas', terpenie ego konchilos': rasslablennost' i beschuvstvennost' ot vypitogo shotlandskogo viski vdrug obratilis' v yarost'. - A prichina, pochemu u nas net druzej, - prorychal on, i zhurnal s nebesnymi novostyami upal na kover, - v tom, chto ty, chert poberi, slishkom mnogo treplesh' yazykom! - SHlyuhi i nevrotiki - pozor vsego goroda. A ty, v to vremya kak "Uord" dolzhen byt' golosom vsego obshchestva, ty daesh' rabotu etoj vertihvostke, ne umeyushchej prilichno napisat' po-anglijski ni odnogo predlozheniya, i pozvolyaesh' ej v ee razdele otravlyat' sluh vsyakim vzdorom, sbivat' s tolku teh nemnogih dobryh lyudej, chto eshche ostalis' v gorode, pugat' ih, zastavlyaya pryatat'sya po uglam ot etogo poroka i besstydstva. - Razvedennye zhenshchiny vynuzhdeny rabotat', - skazal Klajd, vzdohnuv i starayas' izo vseh sil sohranit' blagorazumie, hotya ostavat'sya blagorazumnym stanovilos' vse trudnee. - Zamuzhnie zhenshchiny, - ob®yasnyal on, - ne dolzhny nichego delat' i mogut ot nechego delat' zanimat'sya dobrymi delami. Kazalos', ego ne slyshat. Kogda zakipal ee gnev, nachinalas' neupravlyaemaya himicheskaya reakciya: glazki stanovilis' ostrymi, kak graviroval'nye igly, lico zastyvalo, vse bledneya i bledneya, a nevidimaya auditoriya stanovilas' mnogochislennej, i poetomu Felisiya dolzhna byla povysit' golos. - |tot uzhasnyj chelovek, - vzyvala ona k massam, - stroit tennisnyj kort pryamo na zalivnoj zemle, govoryat, - ona sglotnula slyunu, - govoryat, on ispol'zuet svoj ostrov dlya kontrabandy narkotikov, ih dostavlyayut v lodke vo vremya priliva... Na etot raz ona, ne tayas', vytashchila izo rta malen'koe peryshko s golubymi poloskami, kak u sojki, i bystro zazhala ego v kulake. Klajd vstal, nastroenie vdrug peremenilos'. Gnev i oshchushchenie, chto on v lovushke, propali, s gub sorvalos' staroe laskovoe prozvishche: - Lishi, kakogo cherta?.. On ne veril svoim glazam, pogloshchennye galakticheskimi zagadkami, oni mogut otkalyvat' eshche ne takie shtuki. On razognul bezvol'nyj kulak zheny. Na ladoni pokoilos' mokroe krivoe peryshko. Napryazhennaya blednost' na lice Felisii smenilas' rumyancem. - Poslednee vremya eto so mnoj sluchaetsya, - soobshchila ona Klajdu drognuvshim golosom. - Ne imeyu predstavleniya pochemu. |tot myl'nyj privkus i potom _takoe_... Inogda, po utram, mne kazhetsya, ya zadyhayus', a kogda chishchu zuby, izo rta vyletayut solominki, gryaznye solominki. No ya-to znayu, chto nichego podobnogo ne ela. U menya uzhasnyj zapah izo rta, Klajd! YA ne znayu, chto so mnoj _proishodit_! Kak tol'ko Felisiya eto vykriknula, ee telo izognulos', slovno ona sobralas' kuda-to letet', napomniv Klajdu S'yuki, u obeih zhenshchin byla suhaya svetlaya kozha i dlinnoe telo. V yunosti Felisiya tozhe byla usypana vesnushkami, a zhivost'yu maner napominala ego lyubimogo reportera. No odna zhenshchina byla angelom, a drugaya chertom. On obnyal zhenu. Ona rydala. V samom dele, ee dyhanie otdavalo zlovoniem kuryatnika. - Mozhet, s®ezdit' k vrachu, - predlozhil on. |ta vspyshka supruzheskogo chuvstva sogrela ego ispugannuyu dushu, a ostatki tumanyashchego razum alkogolya isparilis'. Posle minutnoj zhenskoj slabosti Felisiya priobodrilas' i stala borot'sya: - Net. Oni reshat, chto ya bezumna, i ugovoryat upryatat' menya v sumasshedshij dom. Ne dumaj, chto ya ne znayu tvoih myslej. Ty hotel by, chtoby ya umerla. YA znayu, ty ublyudok, takoj zhe, kak |d Parsli. Vse vy ublyudki, vse. ZHalkie porochnye ublyudki... Vse, chto vas interesuet, tak eti uzhasnye zhenshchiny... - Ona vyvernulas' u nego iz ruk, kraem glaza on uvidel, chto ee pal'cy potyanulis' ko rtu. Ona pytalas' spryatat' ruku za spinu, no on v beshenstve ot togo, kak pravda, za kotoruyu umirayut muzhchiny, pereplelas' s ee bezuderzhnym nelepym samodovol'stvom, shvatil ee ruku i s siloj razzhal stisnutye pal'cy. Kozha byla holodnoj i vlazhnoj. Na raskrytoj ladoni lezhalo svernuvsheesya mokroe cyplyach'e peryshko, peryshko pashal'nogo cyplenka, malen'koe, nezhnoe, ono bylo okrasheno v lilovyj cvet lavandy. - On shlet mne pis'ma, - rasskazyvala S'yuki Darrilu Van Hornu, - bez obratnogo adresa, soobshchaet, chto ushel v podpol'e. Ego s Don prinyali v gruppu, kotoraya uchitsya delat' bomby iz budil'nikov i kordita. U Sistemy net shansov na uspeh. - Ona shalovlivo ulybnulas'. - A kak vy vse eto vosprinimaete? - rovno sprosil vysokij muzhchina besstrastnym golosom psihiatra. Oni obedali v restorane v N'yuporte, gde ne bylo veroyatnosti vstretit' kogo-nibud' iz Istvika. Pozhilye oficiantki v nakrahmalennyh korichnevyh mini-yubkah i fartukah iz tafty, zavyazannyh szadi bol'shimi bantami, pohozhimi na krolich'i hvostiki iz "Plejboya", prinesli im bol'shie karty menyu, napechatannye korichnevym po bezhevomu, v nih bylo mnozhestvo mestnyh zakusok na tostah; sobstvennyj ves ne trevozhil S'yuki: v ee nervnoj energii vse sgoralo. Ona prishchurilas', glyadya v prostranstvo, starayas' byt' chestnoj, tak kak chuvstvovala, chto etot chelovek daet ej shans byt' samoj soboj. Nichto ego ne shokiruet i ne ranit. - YA ispytyvayu oblegchenie, - skazala ona, - chto mne ne nuzhno bol'she o nem bespokoit'sya. Vidite li, emu bylo nuzhno to, chego ne mozhet dat' zhenshchina. Emu nuzhna vlast'. ZHenshchina po-svoemu mozhet dat' muzhchine vlast' - nad soboj, no ne mozhet posadit' ego v Pentagon. Vot eto-to i privleklo |da v Dvizhenii, kak on sebe ego predstavlyal, ono sobiralos' zamenit' Pentagon sobstvennoj armiej i obladat' tem zhe samym, nu znaete, - forma, rechi, kabinety s kartami i prochee. No chto menya dejstvitel'no otvratilo, tak eto kogda on nachal neistovstvovat'. Mne nravyatsya _spokojnye_ muzhchiny. Otec byl myagkim chelovekom, rabotal veterinarom v malen'kom gorodke v rajone ozera Finger, i on lyubil chitat'. Doma byli pervye izdaniya Torntona Uajldera i Karla Van Vehtena v plastikovyh superoblozhkah. Monti tozhe byl ochen' myagkim chelovekom, krome teh sluchaev, kogda bral drobovik i hodil s rebyatami postrelyat' bednyh ptichek i pushistyh zveryushek. On prinosil domoj krolikov s razvorochennymi drob'yu spinkami, potomu chto oni, konechno, pytalis' ubezhat'. A kak zhe inache? No takoe sluchalos' tol'ko raz v godu - priblizitel'no v eto vremya, vot pochemu ya vdrug vspomnila ob etom. V vozduhe vitaet ohotnichij duh. Sezon otstrela melkoj dichi. - V ulybke obnazhilis' zuby, perepachkannye krekerom s arahisovoj pastoj, oficiantki prinesli na stol etu besplatnuyu zakusku. - A kak staryj Klajd Gebriel? Dostatochno li on myagok dlya vas? Van Horn opuskal bol'shuyu lohmatuyu golovu, pohozhuyu na bochonok, kogda pokushalsya na zhenskie tajny. V glazah u nego sverkal zataennyj ogon', kak u detej v maskah na prazdnike Hellouin. - Mozhet, on kogda-to i byl takim, da vse davnym-davno ushlo. Vse isportila Felisiya. Poroj v redakcii, kogda kakaya-nibud' devushka, sostavlyaya maket gazety, vdrug pomestit vazhnoe ob®yavlenie v nizhnem levom uglu, on prosto prihodit v yarost'. Devochke ostaetsya tol'ko rydat'. Mnogie iz-za etogo uhodyat. - No ne vy. - So mnoj on pochemu-to pokladist. - S'yuki opustila glaza. Prelestnoe zrelishche: ryzhen'kie dugoobraznye brovi, veki, slegka tronutye lilovymi tenyami, gladkie blestyashchie volosy abrikosovogo cveta skromno zakinuty na spinu i zakoloty s obeih storon mednymi pryazhkami, sochetayushchimisya s plotno obhvatyvayushchej sheyu cepochkoj iz mednyh polumesyacev. - Ona podnyala vzglyad, blesnuli zelenye glaza: - K tomu zhe ya horoshij reporter. Pravda horoshij. |ti starichki v ratushe, prinimayushchie vse resheniya, - Herbi Prinz, Ajk Arseno - ya im v samom dele nravlyus', i oni mne soobshchayut obo vsem, chto zatevaetsya. Poka S'yuki unichtozhala krekery s arahisovoj pastoj, Van Horn dymil sigaretoj, nelovko, kak kuryat na kontinente, derzha goryashchij konec nad sognutoj ladon'yu, kak nad chashkoj. - A chto u vas obshchego s etimi zhenatikami? - Da ved' eto ochen' udobno. ZHena izbavlyaet vas ot neobhodimosti prinimat' resheniya. Vot chto stalo pugat' menya v Brende Parsli: ona sovsem poteryala nad |dom kontrol', oni tak dolgo zhili v brake. My privykli provodit' vse nochi vmeste v etih uzhasnyh deshevyh gostinicah. No eto vovse ne znachit, chto my vse vremya zanimalis' lyubov'yu, cherez polchasa on nachinal razglagol'stvovat' o prestupnoj vlasti, otpravlyayushchej nashih mal'chikov vo V'etnam radi pribylej akcionerov. YA nikogda ne ponimala, radi kakih takih pribylej ih tuda posylali, i somnevayus', chto |d iskrenne bespokoilsya ob etih rebyatah, - fakticheski soldatami byli belye i chernye bednyaki, - i tak li uzh ego vse eto trogalo! - Ona opustila glaza, potom podnyala ih opyat', i Van Horn pochuvstvoval priliv sobstvennicheskoj gordosti ee krasotoj, ee zhivost'yu. Kak prelestno opuskaetsya ee verhnyaya gubka na nizhnyuyu, kogda ona, zadumavshis', molchit. - Potom ya, - prodolzhala S'yuki, - dolzhna byla vstavat' i mchat'sya domoj gotovit' zavtrak dlya detej, oni pugalis', kogda menya vsyu noch' ne bylo doma, a potom pryamo v redakciyu - on zhe mog spat' ves' den'. Nikto ne znaet, kakie obyazannosti dolzhen otpravlyat' pastor, razve chto proiznesti svoyu glupuyu voskresnuyu propoved', vot uzh dejstvitel'no obman, nichego ne skazhesh'. - A lyudi i ne ochen'-to vozrazhayut, - glubokomyslenno progovoril Darril, - celye gody ushli u menya na to, chtoby uznat', kak obmanyvayut. Oficiantka s varikoznymi nogami, otkrytymi do serediny bedra, prinesla Van Hornu ochishchennyh krevetok na treugol'nikah hlebnogo myakisha, a S'yuki cyplenka "a lya king": narezannoe kubikami beloe myaso s lomtikami gribov v smetannom souse, zapechennoe na rakovine s grebeshkom i pohozhee na sloenyj pirozhok. Ona takzhe prinesla emu "Krovavuyu Meri", a ej suhoe shabli, blednee limonada, potomu chto S'yuki nuzhno bylo vozvrashchat'sya v redakciyu, chtoby napechatat' poslednyuyu stat'yu o slozhnostyah byudzheta v Otdele shossejnyh dorog Istvika v svyazi s priblizheniem zimnih snegopadov. |tim letom Portovaya ulica byla razbita priezzhayushchimi turistami i tyazhelymi gruzovikami, zhelezobetonnye plity nad drenazhnymi kanavami u supermarketa razrushilis', i vo vremya priliva cherez vyboiny byl viden vodyanoj potok. - Itak, vy schitaete Felisiyu zloj, - mezhdu prochim prodolzhil obsuzhdenie Van Horn. - YA ne skazala by zloj, tochnee... da, zloj... Ona pravda zlaya. V chem-to pohozha na |da, vsya v delah i ne uvazhaet okruzhayushchih. Bednyj Klajd opuskaetsya u nee na glazah, a ona nazvanivaet po povodu peticii s trebovaniem vosstanovit' shkol'nuyu formu. Pidzhaki i galstuki dlya mal'chikov i nichego, krome yubok, dlya devochek; zapretit' dzhinsy i bryuki v obtyazhku. Ona vynudila prodavca v gazetnom kioske spryatat' "Plejboj" pod prilavok, a kogda uvidela v odnom fotoezhegodnike devicu s muzhchinoj - fotomodeli na kakom-to karibskom plyazhe - s telami, sverkayushchimi na solnce skvoz' fotofil'tr "polaroida", s nej chut' ne sluchilsya pripadok. Ona hochet upech' v tyur'mu bednogo Gansa Stivensa za to, chto u nego na polke byl etot zhurnal, postavshchiki privezli, ego ne sprosiv. Ona hochet vas zasadit' v tyur'mu za to zhe samoe, za nepravomochnoe ispol'zovanie zemli. Bud' ee volya, ona by vseh zasadila v tyur'mu, a ee sobstvennyj muzh davno v tyur'me. - Nu, - ulybnulsya Van Horn, ego krasnye guby eshche bol'she pokrasneli ot tomatnogo soka "Krovavoj Meri". - A vy hotite osvobodit' ego dosrochno. - Ne sovsem tak, ya k nemu _privyazana_, - priznalas' S'yuki, vdrug chut' ne rasplakavshis', - eta privyazannost' takaya bessmyslennaya i glupaya. On tak blagodaren prosto... za etu malost'. - Esli vnimanie ishodit ot vas, to malost' - eto ochen' mnogo, - galantno skazal Van Horn. - Vy pobeditel'nica, tigrica. - Da net, - zaprotestovala S'yuki. - Lyudi napridumyvali o ryzhih, schitayut, chto o nas mozhno spichki zazhigat', a na samom dele my spravedlivye, i hotya ya mnogim kazhus' suetlivoj, ya, znaete li, pytayus' vyglyadet' umnoj, po krajnej mere po merkam Istvika. O sebe zhe ya dumayu, chto u menya real'no net nichego - vlasti, zagadochnosti, zhenstvennosti - togo, chto est' u Aleksandry ili dazhe u Dzhejn, po-svoemu neskol'ko tyazhelovesnoj, vy ponimaete, chto ya imeyu v vidu? S'yuki znala za soboj etu potrebnost' govorit' s muzhchinami o dvuh ved'mah, iskala vozmozhnost', beseduya, vyzyvat' vseh troih, zaklyuchit' ih trojstvennoe telo v energeticheskij konus - to byl kratchajshij put' k kogda-to zhivoj materi, ee sobstvennoj materi, - malen'koj, pohozhej na pticu zhenshchine, napominavshej, podumat' tol'ko, Felisiyu Gebriel i, kak i ona, oderzhimoj obshchestvennoj deyatel'nost'yu, - ee ili vechno ne bylo doma, ili ona nazvanivala komu-to iz svoego prihoda, ili iz komissii, ili iz pravleniya. Ona vsegda privodila domoj sirot ili bezhencev, v te gody poteryavshihsya korejskih detej, a potom ostavlyala ih S'yuki i ee brat'yam v bol'shom kirpichnom dome s dvorom, spuskavshimsya k ozeru. Drugie muzhchiny, S'yuki eto chuvstvovala, byli protiv, kogda ee mysli i slova stremilis' k shabashu ved'm, zlomu i uteshitel'nomu, no ne Van Horn. Tak ili inache, emu eto nravilos', svoej neizmennoj dobrotoj on byl pohozh na zhenshchinu, vneshne ostavayas' uzhasno muzhestvennym (kogda on trahal, bylo bol'no). - Oni urodki, - prosto skazal on. - U nih net takih otlichnyh grudok. - Razve ya ne prava? - sprosila ona, chuvstvuya, chto Van Hornu mozhno skazat' vse, brosit' lyuboj svoj kusochek v etot klokochushchij temnyj kotel. - Naschet Klajda. Vo vseh knigah pishut, chto nikogda ne stoit svyazyvat'sya s rabotodatelyami - potom poteryaesh' rabotu, a Klajd tak otchayanno neschasten. I v etom est' chto-to opasnoe. Belki glaz u nego zheltye, pochemu? - Belki etih glaznyh yablok uzhe marinovalis', kogda ty eshche igrala s kukloj Barbi, - usmehnulsya Van Horn. - Gulyaj s nim, devochka, no bud' ostorozhna na puti greha. Zdes' my ne boremsya v otkrytuyu, my prosto igraem v azartnye igry. Podumav, chto, esli prodolzhat' razgovor v tom zhe duhe, ee otnosheniya s Klajdom stanut prinadlezhat' Darrilu v toj zhe stepeni, chto i ej, S'yuki peremenila temu. Ostal'noe vremya za obedom Van Horn rasskazyval o sebe, o nadezhde najti lazejki, chtoby obojti vtoroj zakon termodinamiki. - Prosto dolzhna byt' ta samaya chertova lazejka, gde sovershaetsya perehod v nebytie, - skazal on, vspotev i potiraya ot volneniya guby. - |ta osobennost' nahoditsya na dne Bol'shogo Benga [bol'shaya doza narkotika (am. sleng)]. Aga, a kak naschet gravitacii? Schitaetsya, chto vse eti samodovol'nye uchenye izrekayut svyashchennye istiny, budto my ponimaem ih s teh por, kak N'yuton vyvel svoi formuly, no fakt ostaetsya faktom: mnogoe tak i ostalos' d'yavol'skoj zagadkoj. |jnshtejn utverzhdal, chto eto kak vse vremya sgibat' skruchennuyu millimetrovku. No S'yuki, detka, ne polagajsya na volyu sluchaya - v etom sila. |ta sila podnimaet vodu vo vremya priliva: stoit sdelat' shag iz samoleta, kak ona zasasyvaet tebya vniz; a chto za sila dejstvuet mgnovenno v kosmose i ne imeet nichego obshchego s elektromagnitnym polem? - On pozabyl o ede, slyuna zabryzgala lakirovannyj stol. - Sushchestvuet formula, dolzhna sushchestvovat', takaya zhe izyashchnaya, kak E=mc^2. Mech iz kamnya, ponimaete, chto ya imeyu v vidu? Ego bol'shie ruki, bespokojnye, kak list'ya oranzherejnyh tropicheskih rastenij, kotorye kazhutsya plastmassovymi, hotya znaesh', chto oni nastoyashchie, sdelali reshitel'nyj zhest, slovno vyhvatyvaya mech iz nozhen. Zatem pri pomoshchi solonki, perechnicy i keramicheskoj pepel'nicy, na kotoroj byl v podrobnostyah vosproizveden Dom Staroj kolonii v N'yuporte, Van Horn popytalsya pokazat', kak chasticy, sostavlyayushchie atomy, mogut obrazovyvat' takuyu kombinaciyu - on byl v etom ubezhden, - chto poluchitsya elektrichestvo bez dal'nejshih zatrat energii. - |to kak dzhiu-dzhitsu: ty shvyryaesh' protivnika cherez plecho s bol'shej siloj, chem on na tebya napal. Rychag. Nuzhno _raskachat'_ eti elektrony. - On izobrazil rukami dvizhenie ottalkivaniya. - No tol'ko horosho produmat', kak eto sdelat' mehanicheskim ili himicheskim putem, i vse poluchitsya; vsyakij raz dostaet tebya etot drevnij vtoroj zakon. Znaete, chto takoe pary Kupera? Net? SHutite? Vy zhurnalist ili net? Tak vot, novost' - eto ne tol'ko kto s kem perespal. |to pary svobodnyh elektronov, sostavlyayushchie osnovu sverhprovodimosti. Vam izvestno o sverhprovodnikah? Net? Ladno, ih soprotivlenie ravno nulyu. YA ne hochu skazat', chto ono ochen' malo, ya by skazal, ravno _nulyu_. Nu, polozhim, my otkryli kakie-to trojki Kupera. Poluchaetsya, chto ih soprotivlenie _men'she_ nulya. Dolzhen poyavit'sya kakoj-to element, kak selenium dlya processa kserokopirovaniya. U etih zadnic v Rochestere nichego ne bylo, poka oni ne natknulis' na selenium. Grom sredi yasnogo neba, oni prosto nastupili na nego nogami. Nu, esli poluchit' ekvivalent seleniuma, nas ne ostanovit', S'yuki, detka. Ty pronikaesh' povsyudu s naruzhnym himicheskim sloem, lyubaya na svete krysha mozhet stat' elektrogeneratorom prosto blagodarya sloyu kraski. Fotogal'vanicheskaya kamera, chto ispol'zuetsya v iskusstvennyh sputnikah, predstavlyaet soboj prostoj sandvich. V samom dele, chto vam nuzhno - eto ne vetchina, syr i salat - inache kremnij, mysh'yak i bor, - a salat s vetchinoj, gde glavnoe ne ogromnyj sandvich. Vse, chto ya dolzhen rasschitat', tak etot hrenovyj majonez. S'yuki rashohotalas' i - vse eshche golodnaya - vzyala hlebnuyu palochku iz miniatyurnogo gorshochka na stole, razvernula ee i stala gryzt'. Fantastika. Takie lyudi byli v Rochestere i v SHenektadi, ona vyrosla s nimi ryadom, vazhnymi, umnymi, s tonkimi podzhatymi gubami, lyseyushchimi lbami i plastmassovymi vkladyshami v karmashkah rubashek - na sluchaj, esli ruchki potekut, - s muzhchinami, kotorye vse vremya reshali svoi problemy; vse oni sideli na pravitel'stvennyh fondah, imeli horoshen'kih zhenushek i detok, k kotorym vozvrashchalis' domoj po vecheram. No potom ej stalo yasno, chto eti mysli polnejshee zabluzhdenie, ostavsheesya ot ee prezhnej zhizni, poka v nej ne probudilas' yavnaya zhenstvennost' i ona ne ponyala, chto vse, chto tak uporno sozdayut muzhchiny, - otravlennaya pustynya, pole bitvy ili grandioznaya svalka. Pochemu by takomu sumasbrodu, kak Van Horn, ne otkryt' kakuyu-nibud' iz tajn Vselennoj? Vspomnite Tomasa |disona, on byl gluhim, potomu chto v detstve, sazhaya na telegu, ego podnyali za ushi. Vspomnite togo shotlandca, kak ego imya? On nablyudal, kak par pripodnimaet kruzhku chajnika, i potom sostryapal zheleznye dorogi. Na yazyke u nee vertelos', ej tak hotelos' rasskazat' Van Hornu, kak ona i Dzhejn Smart shutki radi napuskayut porchu na uzhasnuyu zhenu Klajda. Oni pol'zovalis' "Knigoj liturgij", kotoruyu Dzhejn ukrala v episkopal'noj cerkvi, gde inogda zamenyala hormejstera. Torzhestvenno okrestiv gorshochek imenem Felisiya, oni brosali v nego per'ya, bulavki, musor, vymetennyj S'yuki iz svoego neveroyatno drevnego domika v Boligolovom pereulke. Teper', ne proshlo i desyati chasov posle obeda s Van Hornom, ona razvlekala Klajda Gebriela. Deti spali. Felisiya uehala s karavanom avtobusov iz Bostona, Uorchestera, Hartforda i Providensa v Vashington na antivoennyj miting protesta: oni sobiralis' prikovat' sebya cepyami k kolonnam Kapitoliya, chtoby "vstavit' palki v kolesa" pravitel'stvu. Klajd mog ostat'sya na vsyu noch', esli vstanet do probuzhdeniya pervogo rebenka. On yavlyal soboj trogatel'nuyu karikaturu na muzha, v bifokal'nyh ochkah i flanelevoj pizhame, s malen'kim zubnym protezom, kotoryj tajkom zavernul v bumazhnyj nosovoj platok "klineks" i sunul v karman pidzhaka, schitaya, chto S'yuki ne vidit. No ona videla, tak kak dver' v vannuyu ne zakryvalas' do konca iz-za starogo, osevshego za veka fundamenta doma, a ona vynuzhdena byla sidet' neskol'ko minut v tualete, ozhidaya, kog