huyu, grud' i suet  emu  v  lico.  On  otkryvaet  glaza,  ishcha  ee
vzglyadom, i vidit ee lico - maska nezhnosti, glyadyashchaya na nego  sverhu  vniz
spokojno, laskovo, nebezrazlichno - i on, zakryv glaza, snova  pripadaet  k
ee  ugoshcheniyu;  ego  ruka,  pozabytaya  gde-to   na   prostorah   ee   tela,
vytyagivaetsya, ishchet  i  nahodit  lopnuvshij  struchok,  priotkrytuyu  skladku,
besformennuyu, beshitrostnuyu. Ona perekatyvaetsya eshche bol'she, na bok,  uyutno
ustraivaya svoj zad v kolybeli ego zhivota i beder. Oni vstupayut  v  lenivoe
prostranstvo negi. Emu hochetsya, chtoby vremya  tyanulos'  dolgo,  tyanulos'  i
tyanulos',  istonchayas'.  Ona  legon'ko  laskaet  ego   konchikami   pal'cev.
Podnimaet stupnyu, i on beret ee za pyatku. Oni vse glubzhe vdavlivayutsya drug
v druga, i on nachinaet oshchushchat' neterpenie, ottogo chto, nesmotrya na vse eti
sovmestnye izgiby, plot' ih razdelena, ne edina; no on boitsya  nastaivat',
boitsya oskorbit' doverie tovarishcha, s  kotorym  na  paru  pustilsya  v  etot
poisk; pered nimi povsyudu stena. Telu ne hvataet golosa, net u nego  svoej
sobstvennoj  pesni.  Neterpenie  suzhaetsya  klinom;  ono  plyvet   po   ego
krovotoku. Solonovatyj zapah, vlazhnoe sdavlivanie, yavstvennoe oshchushchenie  ee
miniatyurnosti, kogda ee telo toroplivo tychetsya tut i tam v  ego  ruki,  ee
dyhanie, skrip pruzhin, nechayannye shlepki i bol' u osnovaniya ego peresohshego
yazyka - vse eto, kazhdoe v otdel'nosti, imeet svoj osobyj cvet.
   V ego  terpelivuyu  nezhnost'  proryvaetsya  nastojchivost':  "Mozhno  uzhe?"
Hriplyj klekot v otvet. On, kak v boleznennom durmane,  vstaet  na  koleni
mezhdu ee razdvinutyh nog. Ona prihodit na pomoshch', i oni nakonec slivayutsya.
V etoj okonchatel'nosti est' chto-to pechal'noe. On pripodnimaetsya  nad  nej,
upirayas' v krovat' rukami, zaranee pugayas' - eto tot samyj  moment,  kogda
on, sluchalos', obmanyval ozhidaniya Dzhenis, - kak by emu ne  vyjti  iz  igry
ran'she vremeni. No to li alkogol' v organizme  povliyal,  to  li  malen'kij
kazus vnachale, s matrasom, no segodnya ego lyubov' ne speshit totchas izlit'sya
v ee shchedroe teploe telo_. Utknuvshis' licom ej v  sheyu,  on  vpivaet  myatnyj
zapah ee volos. _Tonkimi rukami ona krepko  obnimaet  ego,  tyanet  vniz  i
potom sama nad nim podnimaetsya. Ot ee golyh plech v vysote do nizu, do  ego
paha, ona mayachit v polumrake, kak velichestvennoe prodolzhenie  i  torzhestvo
ego erekcii_.
   - Horosho, - odobritel'no shepchet on.
   - Horosho, - otzyvaetsya ona.
   - Ty krasivaya.
   - _Davaj, davaj rabotaj!
   Razozlivshis', on  "rabotaet"  tak,  chtob  ej  uzhe  nepovadno  bylo  ego
podzadorivat', i, krome togo, eshche beret ee  za  podborodok  i  tolkaet  ee
golovu nazad, prosovyvaya pal'cy ej v rot,  chuvstvuya,  kak  napryagaetsya  ee
skol'zkoe gorlo; no, slovno i ne zametiv ego zlobnoj  vspyshki,  ona  snova
menyaetsya s nim mestami, i  on  opyat'  okazyvaetsya  sverhu;  oni  slipayutsya
kozhej; ona protyagivaet ruku vniz k  sputannoj-pereputannoj  shersti,  i  ee
dyhanie s razbegu natykaetsya na kakoe-to ostrie.  Bedra  ee  raskryvayutsya,
b'yut ego po bokam, snova raspahivayutsya, tak shiroko, chto on pugaetsya, - ona
pytaetsya, da net, ne mozhet byt', vyvernut'sya naiznanku; myshcy, kozha, kosti
- vse, chto tam est', v ee  razrosshemsya  podbryush'e,  -  vzhimaetsya  v  nego,
izumlyaya ego kakoj-to novoj, nevedomoj anatomiej nevedomogo  sushchestva_.  Ej
kazhetsya, chto ona stala prozrachnoj, chto on vidit ee  serdce.  Ona  obognala
ego i teper' zhdet, a on v trepetnom apogee nezhnosti snova i snova  obvodit
bol'shim pal'cem krutoj izgib ee brovej.
   - Nu kak? - sprashivaet ona nakonec.
   - Ty krasivaya.
   On smotrit  ej  v  lico,  i  v  glubokih  tenyah  emu  chuditsya  grustnoe
vseproshchen'e, slovno ona znaet, chto v poslednij  mig  lyubvi  on  predal  ee
svoim otchayan'em. Priroda vedet tebya kak  mat',  no,  edva  zapoluchiv  svoyu
nagradu, ostavlyaet ni  s  chem.  Pot  holodit  emu  kozhu,  i  on  podnimaet
sbivsheesya odeyalo.
   - Ty byla prekrasna, - govorit on, vyaloj rukoj kasayas' ee myagkogo boka.
Ee telo vse eshche trepeshchet, vostorg gasnet v nej ne tak bystro, kak v nem.
   - YA sovsem zabyla.
   - CHto ty zabyla?
   - CHto mne tozhe mozhet byt' horosho.
   - A chto ty pri etom chuvstvuesh'?
   - U menya takoe oshchushchenie, slovno ya provalivayus'.
   - Kuda?
   - Nikuda. Ne hochetsya ob etom govorit'.
   On celuet ee v guby. Ona ne vinovata. Ona lenivo prinimaet poceluj.  On
obnimaet ee taliyu i, prizhavshis' k nej, gotovitsya usnut'.
   - Mne nado vstat', - govorit ona.
   - Lezhi.
   - YA pojdu v vannuyu.
   - Net. - On krepko derzhit ee rukoj.
   - Pusti.
   - Ne pugaj menya, - bormochet on, eshche uyutnee prizhimayas' k ee boku.
   Kogda ona vysvobozhdaetsya i  vstaet,  on  prosypaetsya  nastol'ko,  chtoby
pochuvstvovat', kak skvoz' ego obmyakshie guby rvetsya suhoe dyhanie.
   - Prinesi-ka mne stakan vody.
   Ona stoit u krovati, besformennaya v svoej nagote, potom _idet v vannuyu,
tak polozheno. |to zhenskoe pravilo korobit ego; sami  s  soboj  obrashchayutsya,
kak so starym, vidavshim vidy chehlom. Trubki v trubki, davaj smyvaj  skoree
muzhskuyu  gryaz'  -  obidno,  v  sushchnosti_.  Revut  krany.  CHem  bol'she   on
prosypaetsya, tem v bol'shee unynie prihodit. Gluboko zaryvshis'  v  podushku,
on smotrit na gorizontal'nuyu polosku vitrazha  v  cerkovnom  okne,  kotoraya
svetitsya iz-pod shtory. |tot  rebyacheskij  blesk  tol'ko  i  ostalsya  emu  v
uteshenie.
   Svet, probivayushchijsya iz-za zakrytoj dveri v vannuyu, slegka  podsvechivaet
vozduh spal'ni. Plesk vody napominaet emu detstvo, kogda  on,  prosnuvshis'
sredi nochi, osoznaval, chto roditeli podnyalis' v spal'nyu,  chto  skoro  ves'
dom pogruzitsya vo t'mu, a potom on uvidit utro. Kogda umytaya Rut, v lunnom
svete pohozhaya na favna, tihon'ko vyhodit iz  vannoj  so  stakanom  vody  i
lozhitsya ryadom s nim, on uzhe spit.


   Emu snitsya ochen' chetkij son. Oni s mater'yu, otcom i eshche s kem-to  sidyat
za stolom u nih na kuhne. |to kuhnya v ih starom dome.  Devochka  za  stolom
protyagivaet dlinnuyu ruku  s  brasletom,  otkryvaet  derevyannyj  lednik,  i
Krolika   obdaet   struya   holodnogo   vozduha.   Za   otkrytoj    dvercej
chetyrehugol'noj  kamery  v  neskol'kih  dyujmah  ot   sebya   Krolik   vidit
podtayavshij,  krivobokij,  no  vse  eshche  bol'shoj  brusok  l'da;  v   centre
metallicheskoj chernoj massy blestit belaya proslojka,  kak  u  vseh  ledyanyh
bruskov, kotorye soskakivayut  s  lotka  na  fabrike  iskusstvennogo  l'da.
Nagnuvshis', on tyanetsya k holodnomu, propahshemu zhest'yu dyhaniyu l'da  -  ono
associiruetsya u nego s metallom, iz kotorogo sdelany  stenki  i  rebristye
osnovaniya kamery. Metall bledno-serogo, nosorozh'ego, cveta,  s  takimi  zhe
temnymi krapinkami, kakimi ispeshchren linoleum.
   Nagnuvshis'  eshche  nizhe,  on  vidit,  chto  pod  vodyanistoj   poverhnost'yu
perelivaetsya mnozhestvo  belyh  prozhilok  napodobie  kapillyarov  na  liste,
slovno led tozhe sostoit iz  zhivyh  kletok.  Dal'she  v  glubine,  nastol'ko
smutnoe i zybkoe, chto on zamechaet ego tol'ko pod konec, visit  zazubrennoe
po krayam  oblachko,  slovno  obrazovannoe  vzryvom,  v  epicentre  kotorogo
rasplyvaetsya ot prelomleniya sveta yarkaya zvezda, a ee pryamye i dlinnye luchi
rashodyatsya pod kosym uglom ko vsem poverhnostyam  kuba.  Rzhavye  rebra,  na
kotoryh pokoitsya ledyanoj brusok, kolyshutsya u nego  pered  glazami,  slovno
zuby, oskalennye v krivoj usmeshke. Ego pronizyvaet strah  -  eta  holodnaya
glyba zhivaya.
   - Zakroj dvercu, - govorit emu mat'.
   - YA ee ne otkryval.
   - Znayu.
   - |to ona otkryla.
   - Znayu. Moj slavnyj mal'chik nikogo ne obidit.
   Devushka  za  stolom  kovyryaet  v  tarelke  edu,  i  mat',  obernuvshis',
obrushivaet  na   nee   grad   serdityh   uprekov.   Upreki   prodolzhayutsya,
bessmyslenno, odnoobrazno, beskonechno; nepreryvnyj potok  slov  napominaet
sil'noe vnutrennee krovotechenie. |to u  nego  krovotechenie;  ot  obidy  za
devushku lico ego tak vytyanulos', chto emu kazhetsya, budto ono prevratilos' v
bol'shoe beloe blyudo.
   - Ulichnaya devka, a vedet sebya za stolom kak ditya, - govorit mat'.
   - Hvatit, hvatit, hvatit! - krichit Krolik, vstupayas' za sestru.
   Mat' s usmeshkoj othodit. Oni stoyat v  uzkom  prostranstve  mezhdu  dvumya
domami, teper' ih tol'ko dvoe - on i  devushka;  eto  Dzhenis  Springer.  On
pytaetsya ob座asnit' ej pro mat'. Dzhenis robko smotrit na nego, i, obnyav ee,
on vidit, chto glaza u nee pokrasneli. Hotya  ih  lica  ne  prizhaty  drug  k
drugu, on oshchushchaet ee goryachee ot slez dyhanie. Oni v  Maunt-Dzhadzhe,  pozadi
tanceval'nogo zala. Na zatoptannom uchastke, porosshem sornyakami i usypannom
oskolkami butylok; za stenoj slyshitsya muzyka iz reproduktorov,  na  Dzhenis
rozovoe bal'noe plat'e; ona vshlipyvaet. Krolik s tyazhelym serdcem tverdit,
chto mat' hotela vybranit' ego, a ne ee, no devushka vse plachet i plachet,  i
on s uzhasom zamechaet, chto lico ee nachinaet rasplyvat'sya,  kozha  potihon'ku
spolzaet s kostej, no kostej net, pod kozhej vsego lish'  tayushchaya  massa;  on
podstavlyaet ladoni, pytayas' pojmat' etu  struyashchuyusya  massu,  prikleit'  ee
obratno na mesto, i kogda ona padaet emu v ladoni, vozduh stanovitsya belym
ot ego sobstvennogo krika.
   |ta belizna - svet; ot solnca u nego pered glazami blestit podushka;  na
opushchennoj shtore otrazhayutsya iz座any stekol. Mezhdu nim i  oknom  pod  odeyalom
svernulas' klubochkom zhenshchina.  Luchi  solnca  okrashivayut  rassypavshiesya  po
podushke volosy v ryzhij, temno-korichnevyj, zolotistyj, chernyj i belyj cvet.
S oblegcheniem ulybnuvshis', on opiraetsya na lokot',  celuet  ee  v  tolstuyu
myagkuyu shcheku  i  voshishchaetsya  chetkoj  strukturoj  por.  V  polosah  slabogo
rozovogo sveta vidno, chto v temnote on  ploho  otmyl  ej  lico.  On  snova
prinimaet polozhenie, v kotorom spal, no za poslednie  neskol'ko  chasov  on
prospal uzhe slishkom mnogo. Kak by nashchupyvaya vhod v sleduyushchij son, on cherez
nebol'shoe prostranstvo, otdelyayushchee ih drug ot druga, tyanetsya  rukoj  k  ee
obnazhennomu telu, oglazhivaya sverhu vniz shirokie, teplye, kak svezhij pirog,
sklony. Ona lezhit k nemu spinoj; ee glaz on ne vidit.  Tyazhelo  vzdohnuv  i
potyanuvshis', ona povorachivaetsya, i  tol'ko  togda  on  ponimaet,  chto  ona
oshchutila ego lasku.
   V utrennem svete oni vnov' predayutsya lyubvi, celuyas'  zaspannymi  vyalymi
gubami; ee grudi  rasplastalis'  po  rebristoj  grudnoj  kletke.  Soski  -
ponikshie korichnevye butony. Nagota ee  kazhetsya  emu  chrezmernoj.  Ryadom  s
izobiliem etoj blestyashchej kozhi ego strast' vyglyadit slaboj i  nichtozhnoj,  i
on podozrevaet, chto ona  pritvoryaetsya.  Odnako  ona  govorit,  chto  net  -
segodnya bylo inache, no vse ravno horosho. Pravda horosho. On snova  pryachetsya
pod odeyalo, a ona, rashazhivaya  bosikom  po  komnate,  nachinaet  odevat'sya.
Zabavno - sperva byustgal'ter, potom trusiki. Kogda  ona  ih  nadevaet,  on
vpervye vosprinimaet ee nogi kak otdel'nye predmety  -  tolstye,  rozovye,
zybkie, utonchayushchiesya  knizu,  kak  treugol'nye  kulechki  dlya  konfet.  Pri
dvizhenii oni otbrasyvayut drug na druga rozovye bliki. Ona  ne  meshaet  emu
smotret'; on pol'shchen i chuvstvuet sebya nadezhnej, uverennej. |to uzhe  sovsem
po-domashnemu.
   Gromko zvonyat cerkovnye kolokola. On podvigaetsya k ee  storone  krovati
posmotret', kak lyudi v otutyuzhennyh kostyumah idut v izvestnyakovuyu  cerkov',
osveshchennoe  okno  kotoroj  nakanune  ego  ubayukivalo.  Protyanuv  ruku,  on
pripodnimaet shtoru. Okno-rozetka teper' ne svetitsya, a nad  cerkov'yu,  nad
Maunt-Dzhadzhem,  na  golubom  fasade  nebes  siyaet  solnce.  V   prohladnoj
prizemistoj teni kolokol'ni,  slovno  na  negative,  stoyat  i  spletnichayut
neskol'ko muzhchin s cvetkami v petlicah,  mezhdu  tem  kak  prostye  ovechki,
opustiv golovy, stadom vlivayutsya v cerkov'. Mysl' o tom, chto lyudi reshilis'
ostavit' svoi doma i prijti syuda molit'sya, raduet i obodryaet  Krolika,  on
zakryvaet glaza i sklonyaet golovu takim legkim dvizheniem, chtoby Rut  etogo
ne zametila. _Pomogi mne, Gospodi. Prosti menya. Nastav' na put'  istinnyj.
Blagoslovi Rut, Dzhenis, Nel'sona, mamu i papu, mistera i missis Springer i
nerodivshegosya mladenca. Prosti Totero i vseh ostal'nyh. Amin'_.
   Otkryv glaza navstrechu dnyu, on govorit:
   - Tut dovol'no bol'shoj prihod.
   - Voskresnoe utro, - otvechaet ona. - V  voskresen'e  utrom  mne  vsegda
hochetsya blevat'.
   - Pochemu?
   - Fu, - otzyvaetsya ona korotko,  slovno  otvet  emu  zaranee  izvesten.
Podumav nemnogo  i  ubedivshis',  chto  on  ser'ezno  smotrit  v  okno,  ona
dobavlyaet: - U menya tut odnazhdy byl odin  tip,  tak  on  razbudil  menya  v
vosem' utra, potomu chto v devyat' tridcat'  emu  nado  bylo  prepodavat'  v
voskresnoj shkole.
   - Ty ni vo chto ne verish'?
   - Net. A ty verish'?
   - Pozhaluj, da. Po krajnej mere, ya tak dumayu.
   Ee serdityj uverennyj ton rezhet emu sluh, i  on  nachinaet  somnevat'sya,
pravdu li on govorit. Esli sovral, znachit, on podveshen v  centre  pustoty;
eta mysl' presleduet ego, i u nego szhimaetsya  serdce.  Naprotiv  neskol'ko
chelovek  v  prazdnichnoj  odezhde  idut  po  trotuaru  vdol'  ryada  oblezlyh
kirpichnyh domov - idut ne chuya pod soboj nog? Tak li?  Odezhda!  Oni  nadeli
svoyu luchshuyu odezhdu; on lihoradochno ceplyaetsya za etu mysl': ona kazhetsya emu
zrimym dokazatel'stvom sushchestvovaniya nevidimogo mira.
   - Esli ty veruyushchij, to chto ty tut delaesh'? - sprashivaet ona.
   - A chto takogo? Ty chto, schitaesh' sebya Satanoj, chto li?
   Ot neozhidannosti ona ostanavlivaetsya s rascheskoj v ruke, potom smeetsya.
   - Da ver' na zdorov'e, esli tebe ot etogo legche.
   - Pochemu ty ni vo chto ne verish'? - ne otstaet on.
   - Ty chto, shutish'?
   - Niskol'ko. Razve tebe nikogda, hotya by na sekundu, ne  kazalos',  chto
eto yasno?
   - CHto - yasno? CHto sushchestvuet Bog? Net. Naoborot,  po-moemu,  yasno,  chto
ego net. YAsnee yasnogo.
   - No esli Boga ne sushchestvuet, to pochemu sushchestvuet vse ostal'noe?
   - Pochemu? Pri chem tut pochemu? Prosto sushchestvuet, i  vse.  -  Ona  stoit
pered zerkalom, i rascheska, ottyagivaya nazad volosy, chut'  pripodnimaet  ee
verhnyuyu gubu, kak v kadre iz kinofil'ma.
   - Pro tebya ya by tak ne skazal. CHto ty prosto sushchestvuesh', i vse.
   - Slushaj, mozhet, ty vse-taki odenesh'sya, vmesto togo  chtoby  valyat'sya  i
propovedovat' mne slovo Bozhie.
   |to zamechanie, a  takzhe  dvizhenie,  s  kakim  ona,  vzmahnuv  volosami,
povorachivaetsya k nemu, otzyvaetsya v nem zhelaniem.
   - Idi syuda, - zovet on. Neploho by  zanyat'sya  delom,  kogda  v  cerkvah
polno narodu; eta zateya ego vozbuzhdaet.
   - Net, - otzyvaetsya Rut. Ona dejstvitel'no nemnozhko  rasserdilas'.  To,
chto on verit v Boga, ee razdrazhaet.
   - YA tebe bol'she ne nravlyus'? - sprashivaet on.
   - A tebe ne vse ravno?
   - Ty znaesh', chto ne vse ravno.
   - Vstavaj s moej krovati.
   - YA ved' dolzhen tebe eshche pyatnadcat' dollarov.
   - Nichego ty mne ne dolzhen. Katis' otsyuda podal'she.
   - CHto? Brosit' tebya v odinochestve? - On vypalivaet eto kak by  v  shutku
i, poka ona stoit, zastyv ot neozhidannosti, vskakivaet s krovati,  hvataet
chto-to iz odezhdy, nyryaet v vannuyu i zakryvaet dver'. Zatem vyhodit  ottuda
v odnom bel'e i, vse eshche durachas', pechal'no povtoryaet: - YA tebe bol'she  ne
nravlyus', - posle chego napravlyaetsya k stulu, na kotorom akkuratno  slozheny
ego bryuki. Poka ego ne bylo, ona zastelila postel'.
   - Vpolne nravish'sya, - rasseyanno otvechaet ona, priglazhivaya pokryvalo.
   - Vpolne - eto kak?
   - Prosto tak.
   - Pochemu ya tebe nravlyus'?
   - Potomu chto ty vyshe menya  rostom.  -  Ona  perehodit  k  drugomu  uglu
krovati i vyravnivaet pokryvalo. - YA prosto podyhayu ot zlosti,  kogda  eti
malen'kie zhenshchiny, kotoryh vse schitayut takimi  pikantnymi,  hvatayut  samyh
vysokih muzhchin.
   - V nih chto-to est', - govorit on. - Ih vrode by legche ulomat'.
   - Pozhaluj, - smeetsya ona.
   On natyagivaet bryuki i zastegivaet remen'.
   - A eshche chem ya tebe nravlyus'?
   Ona smotrit na nego.
   - Skazat'?
   - Skazhi.
   - Tem, chto ty ne sdaesh'sya. Hot' i po-duracki, a prodolzhaesh' borot'sya.
   Emu priyatno eto slyshat', udovol'stvie shchekochet nervy, on chuvstvuet  sebya
ochen' vysokim i ulybaetsya.  No  privychnaya  amerikanskaya  skromnost'  beret
verh, i, skriviv guby, on proiznosit:
   - Volya k sovershenstvu.
   - |tot neschastnyj staryj podonok, - ponimayushche otzyvaetsya ona.  -  Samyj
nastoyashchij podonok.
   - Znaesh' chto, - govorit  Krolik,  -  ya  sbegayu  v  lavku  i  kuplyu  nam
chto-nibud' na zavtrak.
   - Ty chto, nameren tut ostavat'sya?
   - A pochemu by i net? Ty kogo-nibud' zhdesh'?
   - Nikogo ya ne zhdu.
   - Vot i prekrasno. Ty zhe vchera skazala, chto lyubish' stryapat'.
   - Kogda-to lyubila.
   - Raz kogda-to lyubila, znachit, i teper' lyubish'. CHto kupit'?
   - Otkuda ty znaesh', chto lavka otkryta?
   - A razve net? Konechno, otkryta. Iz-za universamov eti lavchonki  tol'ko
i mogut zarabotat' chto po voskresen'yam. - On vyglyadyvaet iz  okna.  Tak  i
est', dver' na uglu otkryvaetsya, i iz nee poyavlyaetsya chelovek s gazetoj.
   - U tebya gryaznaya rubashka, - govorit Rut.
   - Znayu. - On vyhodit iz polosy sveta, l'yushchejsya iz okna. -  |to  rubashka
Totero. Mne nado vzyat' doma koe-chto iz  odezhdy.  No  snachala  ya  shozhu  za
produktami. CHto kupit'?
   - A chto ty lyubish'?
   On uhodit ochen' dovol'nyj. CHto v nej est', tak eto dobrota On ponyal eto
v tu samuyu sekundu, kogda uvidel ee vozle  schetchikov  na  avtostoyanke.  Uzh
ochen' myagkim vyglyadel ee zhivot. S zhenshchinami vechno  natykaesh'sya  na  ostrye
ugly, potomu chto im nado sovsem ne to, chto muzhchinam, oni  -  drugaya  rasa.
Libo vse otdayut, kak rastenie, libo carapayut, kak kamen'.  Na  vsem  belom
svete net nichego luchshe zhenskoj dobroty. Mostovaya tak i letit  iz-pod  nog,
kogda on v svoej gryaznoj rubashke mchitsya v lavku. _A chto ty lyubish'_? Teper'
ona ot nego ne ujdet. Ne ujdet, eto fakt.
   On prinosit vosem' bulochek s sosiskami, zavernutyh  v  cellofan,  paket
zamorozhennoj, narezannoj solomkoj kartoshki, kvartu moloka, banochku ostrogo
sousa, hleb s izyumom, golovku syra  v  krasnom  cellofane  i  sverh  vsego
pensil'vanskij sladkij pirog ot "Matushki SHvejcer". Vse eto stoit 2 dollara
43 centa. Vynimaya iz sumki svertki v  malen'koj  raznocvetnoj  kuhne,  Rut
govorit:
   - YA smotryu, ty na diete.
   - YA hotel vzyat' baran'i otbivnye, no u nego byli tol'ko sosiski, salyami
i tushenka v bankah.
   Poka ona gotovit zavtrak, on slonyaetsya po gostinoj i nahodit  na  polke
zhurnal'nogo stolika neskol'ko detektivov. V Fort-Hude ego sosed  po  kojke
bespreryvno ih chital. Rut otkryla okno, i prohladnyj martovskij vozduh pri
vospominanii o znojnom Tehase kazhetsya eshche  holodnee.  Pyl'nye,  v  goroshek
zanaveski trepeshchut, kiseya polnitsya vetrom, vygibayas'  v  storonu  Krolika,
kotoryj  stoit,  paralizovannyj  drugim,  bolee  priyatnym   vospominaniem:
detstvo, on doma, vechernij veterok zaduvaet v okno  i  treplet  voskresnye
gazety, na kuhne gremit posudoj mat', skoro ona osvoboditsya i  povedet  ih
vseh - papu, ego i malyutku Miriam - na progulku. Mim eshche sovsem malen'kaya,
i poetomu oni projdut sovsem nemnogo, vsego neskol'ko kvartalov, vozmozhno,
do starogo gravijnogo kar'era, gde zimnij led rastayal ozercom v  neskol'ko
dyujmov glubinoj. Otrazhayas' v vode, kamenistyj bereg  kazhetsya  vdvoe  vyshe,
chem na samom dele. No eto vsego lish'  voda;  oni  prohodyat  eshche  neskol'ko
shagov po krayu obryva, i pod  novym  uglom  zreniya  prud  otrazhaet  solnce,
illyuziya perevernutyh kamnej ischezaet, i vodnaya glad' kazhetsya tverdoj,  kak
led na svetu. Krolik krepko derzhit za ruku malen'kuyu Mim.
   - Slushaj, - krichit on Rut. - U menya  kolossal'naya  ideya.  Davaj  pojdem
gulyat'.
   - Gulyat'? YA i tak vse vremya gulyayu.
   - Dojdem do vershiny Dzhadzha.
   On ne pripomnit, chtoby emu prihodilos' podnimat'sya na goru  so  storony
Bruera; i kogda on, predvkushaya udovol'stvie, v vostorge otvorachivaetsya  ot
nadutoj vetrom zanaveski, razdaetsya zvon bol'shih cerkovnyh kolokolov.
   - Pojdem! Pozhalujsta! Pojdem! - krichit on v kuhnyu.
   Iz cerkvi vyhodyat lyudi, rasseyanno derzha v rukah zelenye vetki.
   Rut podaet zavtrak, i on vidit, chto ona stryapaet luchshe, chem  Dzhenis,  -
uhitrilas' podogret' sosiski tak, chto oni ne lopnuli. U Dzhenis oni  vsegda
podavalis' na stol izorvannye i perekruchennye, slovno ih pytali. Oni s Rut
edyat za malen'kim belym stolikom na kuhne. Prikosnuvshis' vilkoj k tarelke,
on vspominaet, kakoe holodnoe bylo lico u Dzhenis v prisnivshemsya  emu  sne,
kogda ono, rastayav, teklo emu v ladoni; vospominanie portit emu appetit, i
pervyj kusok ot uzhasa ne lezet v gorlo.
   - Kolossal'no, - govorit on, odnako, no vse zhe hrabro beretsya za edu  i
postepenno vnov' obretaet appetit.
   Gladkaya poverhnost'  stola  brosaet  blednyj  otsvet  na  lico  sidyashchej
naprotiv Rut, kozha na shirokom  lbu  blestit,  a  dva  pryshchika  vozle  nosa
napominayut  pyatnyshki  prolitoj  zhidkosti.   Ona   chuvstvuet,   chto   stala
neprivlekatel'noj, i toroplivo, kak by ukradkoj, otshchipyvaet kusochkami edu.
   - Poslushaj.
   - CHto?
   - Moya mashina vse eshche stoit tam na Vishnevoj.
   - Nu i pust'. Po voskresen'yam schetchiki ne rabotayut.
   - Da, no zavtra oni budut rabotat'.
   - Prodaj ee.
   - CHto?
   - Prodaj mashinu. ZHizn' stanet proshche. Srazu razbogateesh'.
   - Da net, ne v etom delo. Mozhet, tebe  nuzhny  den'gi?  Znaesh',  u  menya
ostalos' tridcat' dollarov. Hochesh', ya sejchas ih tebe otdam? - On tyanetsya k
karmanu bryuk.
   - Net, net, chto ty. YA sovsem ne to imela v vidu.  YA  voobshche  nichego  ne
imela v vidu. Prosto tak lyapnula. - Ona smutilas', sheya  poshla  pyatnami,  i
emu stanovitsya ee zhalko - ved' vchera ona kazalas' takoj horoshen'koj.
   - Ponimaesh', moj test'  torguet  poderzhannymi  mashinami,  i,  kogda  my
pozhenilis', on prodal nam etu mashinu s bol'shoj skidkoj, - ob座asnyaet on.  -
Mashina, v sushchnosti, prinadlezhit zhene, a poskol'ku malysh ostaetsya s nej,  ya
dumayu, chto i mashina tozhe dolzhna byt' u nee. I potom, ty sama skazala,  chto
u menya gryaznaya rubashka, i mne nado  vzyat'  koe-chto  iz  odezhdy.  Vot  ya  i
podumal, chto posle zavtraka s容zzhu domoj, ostavlyu tam mashinu i zaberu svoi
veshchi.
   - A vdrug ona tam?
   - Ee tam net. Ona u svoej materi.
   - Po-moemu, ty ochen' obraduesh'sya, esli ona  okazhetsya  doma,  -  govorit
Rut.
   Mozhet, i pravda? On predstavlyaet sebe, kak otkryvaet dver' i vidit, chto
Dzhenis, sidya v kresle, smotrit  televizor;  vozle  nee  pustoj  stakan.  I
slovno vnutri u nego chto-to oborvalos', slovno zastryavshij  v  gorle  kusok
nakonec proglochen, on chuvstvuet ogromnoe oblegchenie ot togo,  chto  lico  u
nee takoe zhe tupoe i upryamoe, kak vsegda.
   - Net, - govorit on. - Nichut' ne obraduyus'. YA ee boyus'.
   - Eshche by, - zamechaet Rut.
   - V nej est' chto-to takoe, - nastaivaet on. - Ona opasnyj chelovek.
   - |ta neschastnaya, kotoruyu ty brosil? Ty sam opasnyj chelovek.
   - Net.
   - Ah, nu da. Ty voobrazhaesh', chto ty krolik. - Slova zvuchat nasmeshlivo i
razdrazhenno - neponyatno pochemu. - Interesno, chto ty sobiraesh'sya delat'  so
svoimi veshchami? - sprashivaet ona.
   Tak vot ono chto - ona chuvstvuet, chto on hochet u nee poselit'sya.
   - Prinesti ih syuda, - priznaetsya on.
   Ona perevodit duh, slovno hochet chto-to skazat', no molchit.
   - Tol'ko na segodnya, - prositel'no govorit on.  -  Ty  ved'  nikuda  ne
pojdesh'?
   - Mozhet byt'... Ne znayu. Naverno, net.
   - Prekrasno. Znaesh', ya tebya lyublyu.
   Ona vstaet, chtoby ubrat' posudu, ostanavlivaetsya i glyadit  na  seredinu
belogo stola. Medlenno pokachav godovoj, ona otvechaet:
   - Ty - syurpriz nepriyatnyj.
   Ee  shirokij  taz,  obtyanutyj  pupyrchatoj  korichnevoj  yubkoj,  tyazhel   i
simmetrichen, kak osnovanie moshchnoj kolonny. |ta massivnaya kolonna napolnyaet
ego serdce voshititel'nym  oshchushcheniem  vnov'  probudivshejsya  lyubvi,  odnako
posmotret' Rut v lico on ne smeet.
   - Nichego ne podelaesh', - govorit on. - Zato ty - priyatnyj syurpriz.
   On s容daet tri kuska piroga ot "Matushki SHvejcer", i kroshka,  zastryavshaya
v ugolke ego rta, ostaetsya na svitere Rut, kogda on, proshchayas',  celuet  ee
na kuhne. On ostavlyaet ee s  gryaznoj  posudoj.  Ego  mashina  zhdet  ego  na
Vishnevoj ulice v prohladnom vozduhe poludnya. Pri vide ee u nego  voznikaet
takoe chuvstvo, slovno odnu iz komnat ego  doma  pribilo  techeniem  k  krayu
trotuara, a kogda nochnoj priliv otstupil,  ona  v  celosti  i  sohrannosti
ostalas' stoyat' na peske i teper' zagadochno pobleskivaet, gotovaya s pervym
zhe povorotom klyucha otpravit'sya v novoe plavanie. Telo ego  pod  izmyatoj  i
gryaznoj odezhdoj kazhetsya chistym, tonkim i zvonkim.  Ego  lyubyat.  Ot  mashiny
ishodit  uspokoitel'nyj  zapah  reziny,   pyli   i   razogretogo   solncem
okrashennogo metalla. Ona - nozhny, a on  -  nozh.  On  razrezaet  oglushennyj
voskresen'em gorod - myagkie  ryady  kirpichnyh  domov,  obnesennye  perilami
bezmyatezhnye derevyannye verandy. On ob容zzhaet bol'shoj bok  gory  Dzhadzh,  ee
sklon vdol' shosse pripudren zheltovato-zelenoj molodoj  listvoj,  eshche  vyshe
vechnozelenye derev'ya chernoj liniej obvodyat gorizont. S  teh  por,  kak  on
poslednij raz byl zdes', pejzazh  izmenilsya.  Vchera  utrom  nebo  raspirali
tonkie  polosy  predrassvetnyh  oblakov,  a  on,  izmuchennyj   ustalost'yu,
napravlyalsya v samyj centr seti, gde, kazalos', tol'ko i  mozhno  otdohnut'.
Teper' polden' novogo dnya szheg oblaka, nebo v vetrovom stekle stalo pustym
i holodnym, a vperedi net nichego, nichego, kak v golubyh  glazah  Rut;  ona
skazala emu, chto nichego ne delaet, ni vo chto ne verit. Serdce vechno rvetsya
v eto pustoe nebo.
   Stoit emu spustit'sya k znakomym domam Maunt-Dzhadzha,  kak  ego  dushevnoe
ravnovesie rassypaetsya v prah.  On  oglyadyvaetsya,  nervnichaet.  Podnimayas'
vverh  po  Dzhekson-,  Potter-  i  Uilber-strit,  on  pytaetsya  po  vneshnim
priznakam opredelit', est' li kto-nibud' v ego kvartire. I po svetu nichego
ne ugadaesh' - den' stoit v zenite. Pered  domom  net  nikakoj  mashiny.  On
dvazhdy ob容zzhaet kvartal i,  napryagaya  sheyu,  pytaetsya  razglyadet'  v  okne
ch'e-nibud' lico. Vysokie stekla nepronicaemy. Rut byla neprava - on  vovse
ne hochet videt' Dzhenis.
   Dazhe mysl' o takoj vozmozhnosti nastol'ko lishaet ego sil, chto, kogda  on
vyhodit iz mashiny, yarkoe solnce chut' ne sbivaet ego s nog. On  podnimaetsya
po  lestnice,  i  stupen'ki,  slovno  zubcy  begushchej  v  obratnuyu  storonu
shesterni, tyanut vniz obessilivshee ot straha  telo.  Gotovyj  obratit'sya  v
begstvo, on stuchit v dver'. Na stuk nikto ne otzyvaetsya. On snova  stuchit,
prislushivaetsya i vynimaet iz karmana klyuch.
   Kvartira pusta, no do sih por tak  polna  Dzhenis,  chto  ego  brosaet  v
drozh'; pri vide povernutogo k televizoru kresla u nego podgibayutsya koleni.
Ot razbrosannyh po polu lomanyh igrushek Nel'sona  mutitsya  v  golove;  vse
soderzhimoe cherepa -  seroe  veshchestvo,  sluhovoj  i  zritel'nyj  apparat  -
besporyadochno tesnitsya v trubke, kakoj predstavlyaetsya emu  on  sam;  lobnye
pazuhi zabity, hochetsya ne to chihnut', ne to zaplakat'.  Gostinaya  naskvoz'
propylena. SHtory opushcheny. Dzhenis dnem ih vsegda opuskaet, chtoby  na  ekran
televizora ne padal svet. Kto-to pytalsya navesti poryadok - ee pepel'nica i
pustoj bokal ubrany. Krolik kladet klyuch ot kvartiry i klyuchi ot  mashiny  na
televizor - metallicheskuyu  korobku,  vykrashennuyu  korichnevoj  kraskoj  pod
derevo. Kogda on  otkryvaet  stennoj  shkaf,  ruchka  dvercy  zadevaet  ugol
televizora. Neskol'kih plat'ev Dzhenis ne hvataet.
   Vmesto togo chtoby dostat' odezhdu, Krolik povorachivaetsya  i  pletetsya  v
kuhnyu, starayas' razobrat'sya v  svoih  postupkah.  Sochashchijsya  skvoz'  shtory
solnechnyj svet padaet na prosevshuyu krovat'. U nih nikogda ne bylo  horoshej
krovati. |tu podarili im roditeli  Dzhenis.  Na  komode  -  ee  flakonchiki,
manikyurnye nozhnicy, belaya katushka s igolkoj, latunnye zakolki,  telefonnaya
kniga, budil'nik so svetyashchimsya ciferblatom, vyrvannyj iz  zhurnala  recept,
kotorym ona ni  razu  ne  vospol'zovalas',  ozherel'e  iz  yavanskih  reznyh
derevyannyh busin - ego podarok k Rozhdestvu. K  stenke  prisloneno  bol'shoe
oval'noe zerkalo, kotoroe oni vzyali, kogda ee  roditeli  oborudovali  sebe
novuyu vannuyu komnatu; on vse hotel prikrepit' ego nad komodom  Dzhenis,  da
tak i ne sobralsya  kupit'  shurupy.  Na  podokonnike  stakan,  do  poloviny
napolnennyj zathloj puzyristoj vodoj, otbrasyvaet bleklyj solnechnyj zajchik
na pustoe mesto, kuda nuzhno bylo povesit' zerkalo. Tut  zhe  na  stene  tri
dlinnye parallel'nye carapiny. CHem eto? Kogda?  Iz-za  zastlannoj  posteli
vidneetsya belyj treugol'nik pola  vannoj;  Dzhenis  posle  dusha,  ee  spina
rozoveet ot para, ona radostno tyanetsya k  nemu  s  poceluem,  pod  myshkami
slipshiesya mokrye volosy. CHto za neproshenaya radost' obuyala ee,  a  potom  i
ego?
   V kuhne zabytye na skovorodke holodnye,  kak  smert',  svinye  otbivnye
pokoyatsya v zastyvshem zhire. Sbrosiv ih v bumazhnyj meshok  pod  rakovinu,  on
lopatochkoj schishchaet kuski pyatnistogo tverdogo zhira i otpravlyaet ih tuda zhe.
Meshok, v temno-korichnevyh pyatnah snizu, izdaet sladkij  zapah  tleniya.  On
tupo smotrit na nego. Musornyj yashchik vnizu, za domom, no on ne hochet lishnij
raz mayachit' tut. Nechego i dumat' ob etom.  On  otkryvaet  goryachij  kran  i
stavit skovorodku v rakovinu, chtoby ee  razmochit'.  Dyhanie  para,  slovno
shepot v grobnice.
   Ob座atyj strahom, on toroplivo beret chistye  trusy,  majki  i  noski  iz
odnogo yashchika, tri rubashki  v  zatyanutoj  cellofanom  goluboj  kartonke  iz
drugogo, vystirannye korichnevye bumazhnye bryuki iz  tret'ego,  vynimaet  iz
stennogo shkafa oba kostyuma, sportivnuyu rubashku i zavertyvaet melkie veshchi v
kostyumy, chtoby udobnee bylo nesti. Ot etoj raboty on pryamo vspotel.  Zazhav
svertok mezhdu rukami i sognutoj v kolene  nogoj,  on  eshche  raz  oglyadyvaet
kvartiru; mebel', kovry, oboi - vse, kak  i  ego  lico,  slovno  podernuto
gustoyu temnoj pelenoj; v komnatah carit besporyadok, i on rad ujti  otsyuda.
Dver' bezvozvratno zahlopyvaetsya. Ego klyuch ostalsya vnutri.
   Zubnaya shchetka. Britva. Zaponki. Bashmaki. S kazhdym shagom vniz po lestnice
on vspominaet eshche kakuyu-nibud' zabytuyu veshch'. On  toropitsya,  nogi  stuchat.
Podprygnuv, chut' ne zadevaet goluyu lampochku na chernom shnure  v  vestibyule.
Kogda on pronositsya  cherez  vestibyul',  emu  chuditsya,  budto  ego  imya  na
pochtovom yashchike zovet ego k sebe, vyvedennye sinimi chernilami  bukvy  nemym
krikom napolnyayut vozduh. On vyskal'zyvaet na solnce i kazhetsya samomu  sebe
smeshnym - ni dat' ni vzyat' odin iz teh tainstvennyh vorov, o kotoryh pishut
na poslednih  stranicah  gazet,  -  vmesto  deneg  i  serebra  oni  unosyat
farforovuyu poloskatel'nicu, dvadcat' rulonov oboev i kuchu starogo tryap'ya.
   - Dobryj den', mister |ngstrom.
   |to ih sosedka, miss Arndt, ona v lilovoj shlyape  dlya  cerkvi,  v  rukah
zazhata zelenaya vetka.
   - A, hello. Kak zdorov'e?
   Ona zhivet cherez tri doma ot nih, govoryat, u nee rak.
   - Velikolepno, - otzyvaetsya ona, - prosto velikolepno.
   I  stoit  na  solnce,  oshalev  ot  velikolepiya,  na  ploskih   stupnyah,
instinktivno krenyas' na idushchej  pod  uklon  mostovoj.  Mimo  podozritel'no
medlenno proezzhaet zelenaya mashina. Miss Arndt zagorazhivaet emu dorogu, ona
priyatno smushchena, preispolnena blagodarnosti neizvestno  za  chto,  naverno,
prosto za to, chto derzhitsya na mostovoj, slovno  muha,  kotoraya  polzla  po
potolku i ostanovilas' podivit'sya na samoe sebya.
   - Prekrasnaya pogoda, - zamechaet Krolik.
   - Ah, ya prosto v  vostorge,  prosto  v  vostorge.  Verbnoe  voskresen'e
vsegda takoe goluboe. Dazhe krov' bystrej bezhit po zhilam, - smeetsya ona.
   Krolik  tozhe  smeetsya.  Ona  slovno  prirosla  k  goryachemu  asfal'tu  v
uzorchatoj teni dvuh molodyh klenov. Ona nichego ne  znaet,  eto  sovershenno
yasno.
   - Da, a ya vot reshil podumat' o vesennej chistke, -  poyasnyaet  on,  vidya,
chto ona ustavilas' na ego ruki, i dlya naglyadnosti vstryahivaet svertok.
   - Prekrasno, - s neozhidanno  sarkasticheskoj  uhmylkoj  otzyvaetsya  miss
Arndt. - Molodye muzh'ya vechno  mchatsya  zakusiv  udila.  -  I,  povernuvshis'
krugom, vosklicaet: - Oj, svyashchennik!
   Zelenaya mashina eshche medlennee prezhnego vozvrashchaetsya  obratno  poseredine
ulicy. V trevoge, kotoraya udvaivaet ves uzla s odezhdoj. Krolik vidit,  chto
popalsya. On skatyvaetsya s kryl'ca, probegaet mimo miss Arndt i v otvet  na
ee glubokomyslennoe zamechanie: "Net, eto  ne  prepodobnyj  Kruppenbah",  -
govorit: "Mne pora".
   Net, konechno, eto ne Kruppenbah. Krolik  znaet,  kto  eto,  hotya  i  ne
znaet, kak ego zovut. Svyashchennik episkopal'noj cerkvi.  Springery  hodyat  v
episkopal'nuyu cerkov' - eshche odna ulovka, s pomoshch'yu kotoroj staryj  podonok
pytaetsya  prolezt'  v  vysshee  obshchestvo;   ran'she   oni   prinadlezhali   k
reformatskoj cerkvi. Krolik ne to chtoby bezhit; idushchij pod uklon trotuar na
kazhdom shagu hvataet ego za pyatki. Svertok zaslonyaet asfal't.  Hotya  by  do
pereulka dobrat'sya. Edinstvennaya nadezhda, chto svyashchennik ego ne uznaet.  On
chuvstvuet, chto zelenaya mashina polzet za nim;  mozhet,  brosit'  veshchi  i  na
samom  dele  dat'  deru?  Horosho   by   spryatat'sya   na   staroj   fabrike
iskusstvennogo l'da. No do nee eshche celyj kvartal. Rut, naverno, uzhe vymyla
posudu i zhdet ego po tu storonu gory. Sineva za sinevoj pod sinevoj.
   Podobno akule, bezzvuchno rassekayushchej pered soboyu  vodu,  zelenoe  krylo
mashiny podnimaet v vozduh zyb', kotoraya udaryaet Krolika szadi pod kolenki.
CHem bystree on shagaet, tem sil'nee zyb' udaryaetsya v  nego.  Pozadi  tonkij
detskij golosok gnusavit:
   - Prostite, vy ne Garri |ngstrom?
   CHuvstvuya,  kak  slabeet  zhelanie  sovrat'.   Krolik   oborachivaetsya   i
polushepotom otvechaet:
   - Da.
   Molodoj blondin s kakimi-to belymi putami na shee svorachivaet  k  levomu
trotuaru, vytyagivaet ruchnoj tormoz, glushit motor i, takim obrazom,  stavit
mashinu ne na toj storone ulicy i k tomu zhe pod kosym uglom.  Zabavno,  kak
eti svyashchenniki ignoriruyut  melkie  pravila.  Krolik  vspominaet,  kak  syn
Kruppenbaha nosilsya po  gorodu  na  motocikle.  |to  vsegda  kazalos'  emu
bogohul'stvom.
   - YA Dzhek |kklz, - govorit svyashchennik, sovershenno  nekstati  hihiknuv.  V
sochetanii s belym vorotnikom prikleennaya k gubam belaya poloska nezazhzhennoj
sigarety  proizvodit  komicheskij  effekt.  On  vylezaet   iz   avtomobilya,
olivkovo-zelenogo  chetyrehdvernogo  "b'yuika"  obrazca  pyat'desyat  vos'mogo
goda, i  protyagivaet  Kroliku  ruku.  CHtoby  pozhat'  ee,  tomu  prihoditsya
polozhit' uzel s odezhdoj na gazon mezhdu mostovoj i trotuarom.
   Rukopozhatie  |kklza,  energichnoe,  otrabotannoe  i  krepkoe,  ochevidno,
dolzhno simvolizirovat' ob座atie. Na mgnovenie Kroliku kazhetsya, chto  on  ego
uzhe nikogda ne vypustit. On chuvstvuet, chto popalsya; predvidit  ob座asneniya,
smushchennye nedomolvki, mol'by, primireniya - vse eto vstaet pered  nim,  kak
syrye  unylye  steny;  ot  otchayaniya  po  kozhe  probegayut  murashki.  V  ego
presledovatele chuvstvuetsya uporstvo.
   Svyashchennik odnih let s nim, mozhet byt', chut'-chut' postarshe,  no  namnogo
nizhe rostom. Odnako on  ne  tshchedushen;  pod  chernym  pidzhakom  igraet  yavno
bespoleznaya muskulatura. On chem-to razdosadovan  i  stoit  slegka  vypyativ
grud'.  Dlinnye  ryzhevatye  brovi  obrazuyut   ozabochennuyu   morshchinku   nad
perenosicej, pod  rtom  torchit  malen'kij,  blednyj,  ostryj,  kak  shishka,
podborodok. Nesmotrya na serdityj vid, v nem chuvstvuetsya chto-to druzhelyubnoe
i glupovatoe.
   - Kuda vy idete? - sprashivaet on.
   - CHto? Nikuda.
   Krolika sbivaet s tolku kostyum etogo tipa. Kostyum  tol'ko  pritvoryaetsya
chernym,  na  samom  dele  on  temno-sinij,  skromnyj,  no  elegantnyj,  iz
oblegchennoj tkani. Manishka, slyunyavchik, ili kak tam eta  shtuka  nazyvaetsya,
naprotiv, cherna, kak pechka. |kklz hochet ulybnut'sya, no, starayas'  uderzhat'
v gubah sigaretu, vmesto etogo fyrkaet. On hlopaet sebya po pidzhaku.
   - U vas sluchajno net spichki?
   - K sozhaleniyu, net. YA brosil kurit'.
   - Znachit, vy dobrodetel'nee menya. - Zadumavshis', on smotrit  na  Garri,
ispuganno podnyav brovi. Ot napryazheniya ego serye glaza stanovyatsya  kruglymi
i blednymi, kak steklo. - Hotite, ya vas podvezu?
   - Net, chert voz'mi. Ne bespokojtes'.
   - YA hotel by s vami pobesedovat'.
   - V samom dele?
   - Ser'ezno. Dazhe ochen'.
   - Ladno. - Krolik  podbiraet  s  zemli  svoyu  odezhdu,  obhodit  "b'yuik"
speredi i saditsya. Vnutri stoit ostryj sladkovatyj zapah plastika -  zapah
novoj mashiny; gluboko vdohnuv ego, Krolik  nemnogo  uspokaivaetsya.  -  |to
naschet Dzhenis?
   |kklz kivaet i, povernuv golovu i glyadya v zadnee steklo,  ot容zzhaet  ot
trotuara. Ego verhnyaya guba ot userdiya natyagivaetsya na nizhnyuyu, pod  glazami
- ustalye fioletovye vpadiny. Voskresen'e dlya nego tyazhelyj den'.
   - Kak ona? CHto delaet?
   - Segodnya ona kak budto gorazdo normal'nee. Oni s otcom  utrom  byli  v
cerkvi.
   Oni edut po ulice vniz. |kklz  molchit  i,  migaya,  smotrit  v  vetrovoe
steklo. Potom nazhimaet knopku prikurivatelya na pribornom shchitke.
   - YA tak i dumal, chto ona poedet k nim, - govorit Krolik.
   On neskol'ko razdosadovan tem, chto svyashchennik na nego  ne  oret;  vidno,
nevazhno znaet svoe delo.
   Prikurivatel' vyskakivaet  obratno.  |kklz  podnosit  ego  k  sigarete,
zatyagivaetsya i kak budto vnov' sobiraetsya s myslyami.
   - Po-vidimomu, - govorit on, - kogda vy cherez polchasa ne vernulis', ona
pozvonila vashim roditelyam i poprosila vashego otca privezti  mal'chika.  Vash
otec, kak ya ponimayu, vsyacheski ee uspokaival i  skazal,  chto  vy,  naverno,
gde-nibud' zaderzhalis'. Togda ona vspomnila, chto vy opozdali domoj, potomu
chto igrali s kem-to na ulice, i reshila, chto vy snova tuda  vernulis'.  Mne
dazhe kazhetsya, chto vash otec hodil po gorodu i smotrel, ne igrayut li  gde  v
basketbol.
   - A gde byl starik Springer?
   - Ona im ne zvonila. Bednyazhka pozvonila im  tol'ko  v  dva  chasa  nochi,
kogda poteryala vsyakuyu nadezhdu.
   "Bednyazhka" - edinstvennoe slovo, kotoroe legko shodit s ego ust.
   - Tol'ko v dva chasa nochi? - sprashivaet Krolik. Emu stanovitsya  strashno,
ruki krepko szhimayut svertok, slovno on hochet uteshit' Dzhenis.
   - Okolo togo. K etomu  vremeni  ona  prishla  v  takoe  sostoyanie  -  ot
spirtnogo i ot vsego prochego, - chto ee mat' pozvonila mne.
   - Pochemu vam?
   - Ne znayu. Lyudi vsegda mne zvonyat, - smeetsya |kklz. - Tak ono i  dolzhno
byt', i eto uteshitel'no. Po krajnej mere, dlya menya. YA  vsegda  dumal,  chto
missis Springer menya nenavidit. Ona mesyacami ne hodit v cerkov'.
   Obernuvshis' k Kroliku,  posmotret',  kakoe  vpechatlenie  proizvela  ego
shutka, on lukavo podnimaet brovi, i ot etogo ego shirokij rot otkryvaetsya.
   - |to bylo okolo dvuh chasov nochi?
   - Mezhdu dvumya i tremya.
   - Oh, prostite, pozhalujsta. YA vovse ne hotel podnimat' vas s posteli.
   - Ne imeet znacheniya, - s dosadoj kachaet golovoj svyashchennik.
   - Mne uzhasno nelovko.
   - Da? |to vselyaet nekotoruyu nadezhdu. Nu  a  kakovy,  v  sushchnosti,  vashi
plany?
   - Nikakih planov u menya net. YA, tak skazat', igrayu po sluhu.
   Smeh |kklza udivlyaet Krolika, no emu prihodit v golovu,  chto  svyashchennik
kak raz specialist po chasti  razbityh  semejstv,  sbezhavshih  muzhej  i  tak
dalee, i vyrazhenie "igrayu po sluhu" vneslo v privychnuyu shemu chto-to novoe.
On pol'shchen: |kklz znaet, chto k chemu.
   - Vasha matushka priderzhivaetsya lyubopytnoj tochki zreniya, - govorit |kklz.
Po ee mneniyu, my s  vashej  zhenoj  zabluzhdaemsya,  voobrazhaya,  budto  vy  ee
brosili. Ona govorit, chto vy slishkom  horoshij  mal'chik  i  ne  mozhete  tak
postupit'.
   - YA vizhu, vy etim delom zanyalis' vser'ez.
   - Da, a vchera eshche i odnim pokojnikom v pridachu.
   - Oh, prostite, pozhalujsta.
   Oni lenivo tashchatsya po znakomym ulicam,  minuyut  fabriku  iskusstvennogo
l'da, ogibayut ugol, otkuda otkryvaetsya vid na vsyu dolinu.
   - Znaete chto, esli vy dejstvitel'no hotite menya podvezti, to poedemte v
Bruer, - govorit Krolik.
   - Vy ne hotite, chtoby ya otvez vas k zhene?
   - Net uzh, dudki. To est' ya hochu skazat', chto nikakogo tolku ot etogo ne
budet. A vy kak dumaete?
   Kakoe-to vremya svyashchennik molchit; ego chetkij ustalyj profil'  obrashchen  k
sobesedniku, a vzglyad prikovan  k  vetrovomu  steklu;  ogromnaya  mashina  s
gluhim rokotom neuklonno katitsya vpered. Garri uzhe  hochet  povtorit'  svoj
vopros, no tut |kklz otvechaet:
   - Konechno, ne budet, esli vy sami etogo ne hotite.
   Pohozhe, chto  tema  ischerpana  -  dovol'no  prosto.  Oni  spuskayutsya  po
Potter-avenyu k shosse. Na solnechnyh ulicah odni tol'ko deti,  chast'  eshche  v
kostyumah  dlya  voskresnoj  shkoly.  Devochki  v  rozovyh  plat'icah,  yubochki
kolokolom, lenty pod cvet noskov.
   - CHto ona takogo sdelala, chto vy ushli?
   - Poprosila kupit' ej pachku sigaret.
   On nadeyalsya, chto |kklz zasmeetsya, no tot propuskaet ego slova mimo ushej
kak derzost', neskol'ko perehodyashchuyu granicu. No ved' tak ono i bylo.
   - Pravda. Mne nadoelo byt' na pobegushkah i vechno ubirat' gryaz', kotoruyu
ona povsyudu razvodila. Ponimaete, mne vse vremya kazalos', budto ya prikleen
k lomanym igrushkam, pustym stakanam i  k  televizoru;  nikogda  nevozmozhno
vovremya poest', i vyhoda net. A potom ya vdrug ponyal, kak eto legko - najti
vyhod: prosto vzyat' da ujti; i, chert voz'mi, tak ono i okazalos'.
   - Men'she chem na dva dnya i v samom dele prosto.
   - A... Ved' est' zhe zakon...
   - Ob etom ya eshche ne dumal. Vasha teshcha srazu ob  etom  podumala,  no  vasha
zhena i mister Springer kategoricheski protiv.  Prichiny,  po-moemu,  raznye.
Vasha zhena v kakom-to stolbnyake,  ona  ne  hochet,  chtob  kto-nibud'  voobshche
chto-nibud' predprinimal.
   - Bednyaga. Ona takaya idiotka.
   - Pochemu vy zdes'?
   - Potomu chto vy menya pojmali.
   - YA hochu skazat', kak vy ochutilis' vozle svoego doma?
   - Vernulsya za chistym bel'em.
   - Razve chistoe bel'e tak mnogo dlya vas  znachit?  K  chemu  ceplyat'sya  za
prilichiya, esli tak legko idti po golovam?
   Krolik chuvstvuet, chto  razgovor  stanovitsya  opasnym;  ego  sobstvennye
slova vozvrashchayutsya k nemu, vokrug rasstavleny lovushki i kryuchki.
   - Krome vsego prochego, ya vernul ej mashinu.
   - Pochemu? Razve ona vam ne nuzhna, chtoby sbezhat'?
   - YA prosto podumal, chto avtomobil', v sushchnosti, prinadlezhit ej. Ee otec
ustupil nam ego po deshevke. Da i pol'zy mne ot nego n