toj cerkvi, s ch'ej softbol'noj komandoj oni igrali, i on skazal, chto igra davno konchilas'. Na ulice spustilas' t'ma, okno, na kotorom stoyal telefon, prevratilos' v voskovoe polosatoe zerkalo, v nem bylo vidno, kak ona, rastrepannaya, mechetsya mezhdu telefonnoj knigoj i telefonom. Dzhojs, slysha bespreryvnoe shchelkan'e diska, soshla vniz i pril'nula k materi. Lyusi tri raza uvodila ee naverh i ukladyvala v postel', no devochka dvazhdy spuskalas' obratno i v molchalivom ispuge tyazhelym, vlazhnym telom prizhimalas' k nogam materi. Ves' dom, komnata za komnatoj, okruzhiv t'moj malen'kij ostrovok sveta vokrug telefona, polnilsya ugrozoj, i kogda v tretij raz Dzhojs uzhe ne vernulas', Lyusi pochuvstvovala sebya odnovremenno i vinovatoj i pokinutoj, slovno prodala tenyam svoego edinstvennogo soyuznika. Ona nabirala nomera vseh podopechnyh |kklza, o kotoryh tol'ko mogla vspomnit', govorila s sekretarem i chlenami prihodskogo soveta, s tremya sopredsedatelyami blagotvoritel'nogo obshchestva, so starym gluhim cerkovnym storozhem Genri i dazhe s organistom - uchitelem muzyki iz Bruera. CHasovaya strelka peredvinulas' za desyat', i Lyusi stalo prosto ne po sebe. Pohozhe na to, chto on ee brosil. Krome shutok, dazhe strashno, chto ee muzha net nigde na svete. Ona varit kofe i tihon'ko plachet u sebya na kuhne. Pochemu ona voobshche za nego vyshla? CHto ee privleklo? Ego veselost', on vsegda byl takoj veselyj. Tot, kto znal ego seminaristom, nikogda by ne poveril, chto on budet prinimat' vse tak blizko k serdcu. Kogda oni s druz'yami sideli v svoih starinnyh komnatah, gde postoyanno tyanulo skvoznyakom, gde steny byli ustavleny krasivymi golubymi foliantami s tolkovaniem biblejskih tekstov, vse kazalos' ej izyashchnoj shutkoj. Ona vspominaet, kak igrala s nimi v softbol'nom matche "Afanasiane" protiv "Arian" [afanasiane i ariane - predstaviteli razlichnyh techenij v rannem hristianstve]. A teper' ona nikogda ne videla ego veselym; vsyu svoyu veselost' on rastrachival na chuzhih, na etot seryj, unylyj, neosyazaemyj prihod - ee zlejshego vraga. O, kak ona nenavidit vseh etih v®edlivyh, psihovannyh, noyushchih vdov i religiozno ozabochennyh molodyh lyudej! Horosho by syuda prishli russkie - oni, po krajnej mere, otmenyat vsyakuyu religiyu. Ee voobshche nado bylo otmenit' sto let nazad. Mozhet, i net, mozhet, ona nuzhna nam dlya dushi, no pust' eyu zanimaetsya kto-nibud' drugoj. Dzheka vse eto povergaet v takoe unynie. Inogda ego prosto zhalko, vot i sejchas tozhe. Bez chetverti odinnadcat' on nakonec priezzhaet. Okazalos', chto on sidel v kakoj-to apteke i spletnichal so svoimi podrostkami - eti idioty obo vsem emu rasskazyvayut, vse oni kuryat, kak parovozy, i vot on yavlyaetsya v telyach'em vostorge ot ih voprosov vrode "kak daleko" mozhno "zahodit'" na svidaniyah i vse zhe lyubit' Iisusa. |kklz srazu vidit, chto ona v yarosti. Emu bylo slishkom horosho v apteke. On lyubit rebyat, ih vera tak bezyskusna, tak legka. Lyusi peredaet emu svoe soobshchenie v forme upreka, no vse ee staraniya naprasny, ibo, prezrev namek na provedennyj eyu uzhasnyj vecher, on mchitsya k telefonu. On otkryvaet bumazhnik i mezhdu voditel'skimi pravami i kartochkoj publichnoj biblioteki nahodit nomer telefona, kotoryj davno uzhe hranit, klyuch, kotoryj mozhno povernut' v zamke odin-edinstvennyj raz. Nabiraya nomer, on dumaet, podojdet li etot klyuch, ne glupo li polagat'sya tol'ko na slova molodoj missis Fosnaht s ee zerkal'nymi, pustymi, solnechnymi ochkami. Dalekij telefon daet dlinnye gudki, slovno elektrichestvo, eta dressirovannaya mysh', proneslos' po beskonechno dlinnym provodam lish' dlya togo, chtoby u samoj celi vgryzt'sya v nepronicaemuyu metallicheskuyu plastinku. On molitsya, no eto durnaya molitva, molitva, polnaya somnenij, emu ne udaetsya zastavit' Boga podchinit' sebe mudrenoe elektrichestvo. Bog otstupaet pered ego nezyblemymi zakonami. Nadezhda ruhnula, on ne veshaet trubku prosto po inercii, kak vdrug gryzushchie gudki umolkayut, metall otodvigaetsya, i v uho |kklza vryvaetsya prinesennaya provodami moshchnaya volna vozduha i sveta. - Allo. - Muzhskoj golos, no eto ne Garri. On bolee vyalyj i grubyj, chem golos ego priyatelya. - Net li zdes' Garri |ngstroma? - Solnechnye ochki izdevayutsya nad ego trevogoj, on ne tuda popal. - Kto eto? - S vami govorit Dzhek |kklz. - A. Privet. - |to vy, Garri? YA vas ne uznal. Vy spali? - Da, kazhetsya. - Garri, u vashej zheny nachalis' rody. Ee mat' zvonila syuda okolo vos'mi, no ya tol'ko chto priehal. - |kklz zakryvaet glaza, on chuvstvuet, chto v temnoj pronzitel'noj tishine podvergaetsya ispytaniyu samaya sut' ego pastyrskoj deyatel'nosti. - Da, - shepotom otvechaet ego sobesednik iz dalekogo ugla t'my. - Mne, pozhaluj, nado k nej pojti. - YA by ochen' hotel. - Da, ya, pozhaluj, dolzhen. Rebenok-to ved' moj. - Vot imenno. Vstretimsya tam. V bol'nice svyatogo Iosifa v Bruere. Vy znaete, gde ona? - Konechno, znayu. Tuda desyat' minut hod'by. - Mozhet, za vami zaehat'? - Net, ya dojdu peshkom. - Horosho. Kak hotite. Garri? - CHto? - YA vami ochen' gorzhus'. - Da chto tam. Ladno. Poka. U nego takoe chuvstvo, budto |kklz govoril s nim iz-pod zemli. Golos zvuchal olovyanno, kak iz sklepa. V spal'ne Rut polutemno; ulichnyj fonar', slovno nizkaya luna, okutyvaet tenyami kreslo, obremenennuyu tyazhest'yu krovat', skomkannuyu prostynyu, kotoruyu on v konce koncov otbrosil, slysha, chto telefon uporno ne zhelaet umolkat'. YArkoe okno-rozetka v cerkvi naprotiv vse eshche svetitsya - lilovoe, krasnoe, sinie, zolotoe, budto zvuki raznyh kolokolov. Ego telo, vsya eta konstrukciya iz nervov i kostej, zvenit i trepeshchet, kak budto serebryanaya kozha sverhu donizu uveshana malen'kimi kolokol'chikami. Interesno, spal on ili net, a esli spal, to skol'ko - desyat' minut ili pyat' chasov. On nahodit svoe bel'e, visyashchie na stule bryuki i nachinaet odevat'sya; ruki u nego drozhat, pered glazami kolyshetsya svetyashchayasya mgla. Belaya rubashka upolzaet, kak svivshiesya klubkom svetlyachki v trave. On na sekundu ostanavlivaetsya, prezhde chem sunut' pal'cy v eto gnezdo, i pod ego prikosnoveniem ono prevrashchaetsya v nadezhnuyu mertvuyu tkan'. On neset ee k ugryumoj, prognuvshejsya pod tyazhest'yu krovati. - Poslushaj. Dlinnaya glyba pod odeyalom ne otvechaet. Na podushke vidna tol'ko temnaya pryad'. On chuvstvuet, chto Rut ne spit. - Poslushaj. Mne nado idti. Otveta net. Esli ona ne spala, ona slyshala vse, chto on govoril po telefonu, no chto on skazal? On ne pomnit nichego, krome oshchushcheniya, chto do nego dobralis'. Rut, tyazhelaya i molchalivaya, lezhit na krovati, telo ee zakryto. Noch' takaya teplaya, chto dostatochno odnoj prostyni, no ona nakrylas' odeyalom, skazav, chto ej holodno. Kazhetsya, eto byli ee edinstvennye slova. Ne nado bylo ee zastavlyat'. On ne znaet, zachem on eto sdelal, hotya v tu minutu emu kazalos', chto tak nado. On dumal, a vdrug ej ponravitsya ili hotya by ponravitsya unizhenie. Esli ona ne hotela, to pochemu ne skazala net, na chto on, mezhdu prochim, nadeyalsya. Konchikami pal'cev on vse vremya gladil ej lico. Emu hotelos' podnyat' ee, prilaskat', poblagodarit' i skazat': _hvatit, ty snova moya_, no on vse nikak ne mog ostanovit'sya i vse vremya dumal: _sejchas, eshche sekundu_, poka ne stalo pozdno, i vse konchilos'. I srazu zhe ushlo eto strannoe tekuchee chuvstvo neimovernoj gordosti. Ego ohvatil styd. - Moya zhena rozhaet. YA dolzhen byt' s nej. CHerez neskol'ko chasov ya vernus'. YA lyublyu tebya. Zakrytoe telo i vyglyadyvayushchij iz-pod odeyala kudryavyj polumesyac volos nedvizhimy. On tak uveren, chto ona ne spit, chto dazhe dumaet: _ya ee ubil_. Smeshno, eto ne moglo ee ubit', eto ne imeet nichego obshchego so smert'yu, no samaya mysl' paralizuet ego, meshaet podojti, prikosnut'sya k nej, zastavit' ee slushat'. - Rut. YA obyazan tuda pojti, eto moj rebenok, a ona takaya idiotka, chto sama ne spravitsya. Pervye rody byli uzhasno tyazhelye. YA dolzhen byt' tam. Vozmozhno, eto ne luchshij sposob vyrazit' svoyu mysl', no on pytaetsya ob®yasnit', i ee nepodvizhnost' pugaet ego i nachinaet razdrazhat'. - Rut. Poslushaj. Esli ty nichego ne skazhesh', ya ne vernus'. Rut. Ona lezhit kak mertvoe zhivotnoe ili zhertva avtomobil'noj katastrofy, prikrytaya brezentom. On chuvstvuet, chto, esli on podojdet i podnimet ee, ona ozhivet, no on terpet' ne mozhet, kogda na nego okazyvayut davlenie, i zlitsya. On nadevaet rubashku, otbrasyvaet pidzhak i galstuk, no nikak ne mozhet natyanut' noski - stupni u nego lipkie. Kogda dver' zakryvaetsya, priliv nevynosimoj toski smyvaet vkus morskoj vody vo rtu i takim plotnym komkom podstupaet k gorlu, chto ej prihoditsya sest', chtoby ne zadohnut'sya. Iz nevidyashchih glaz katyatsya slezy, ostavlyaya solenye kapli v ugolkah rta, a pustye steny ee komnaty obretayut plotnost' i real'nost'. Tak bylo s nej v chetyrnadcat' let, kogda ves' mir - derev'ya, solnce, zvezdy - vse srazu vstalo by na mesto, esli b ona smogla pohudet' na dvadcat' funtov, vsego na dvadcat' funtov, ved' eto sushchij pustyak dlya Gospoda Boga, kotoryj sozdal kazhdyj cvetok v pole. Tol'ko sejchas ej nado ne eto, ona teper' znaet, chto eto predrassudok, ona hochet tol'ko vernut' to, chto u nee bylo minutu nazad, hochet, chtoby zdes' s neyu byl on, on, kotoryj umel byt' takim dobrym, umel prevratit' ee v cvetok, umel snyat' s nee vse telo i sdelat' ee nevesomoj. Milaya Rut, nazyval on ee, i esli b on sejchas nazval ee "miloj", ona by emu otvetila, i on vse eshche byl by v etih chetyreh stenah. Net. Ona s pervoj nochi znala, chto zhena voz'met verh, zheny krepko derzhatsya za svoe, i k tomu zhe ej ochen' skverno - toshnota podkatyvaet k gorlu i smyvaet vse ostal'nye zaboty. Ona idet v vannuyu, stanovitsya na koleni na holodnye plitki i smotrit na spokojnyj oval vody v unitaze, kak budto voda mozhet chem-to pomoch'. Vozmozhno, sejchas i ne budet rvoty, ona stoit tut prosto potomu, chto ej tak nravitsya, ee golaya ruka lezhit na ledyanom farforovom krayu unitaza, ona privykaet k tyazhesti v zheludke, kotoraya ne rastvoryaetsya, a ostaetsya pri nej, i, vpadaya v polusumerechnoe sostoyanie, ona nachinaet dumat': to, ot chego ej tak ploho, - nechto vrode druga. Pochti vsyu dorogu do bol'nicy on bezhit. Odin kvartal po Letnej, potom po YAngkvist, parallel'noj Uajzer-strit, gde raspolozheny kirpichnye zhilye doma i raznye melkie uchrezhdeniya i predpriyatiya: sapozhnye masterskie, propahshie kozhej; temnye konditerskie; strahovye kontory s fotografiyami razrushenij, prichinennyh uraganom, v oknah; kontory po prodazhe nedvizhimosti, s zolotymi bukvami na vyveskah; knizhnaya lavka. YAngkvist-strit upiraetsya v starinnyj derevyannyj most, perekinutyj cherez zheleznodorozhnye rel'sy, - stisnutye stenami iz pokrytogo sazhej, slovno pokrytogo mhom, kamnya, oni v'yutsya skvoz' centr goroda, kak metallicheskie provoda, natyanutye vdol' glubokogo i temnogo ushchel'ya, i, podobno reke, perelivayushchejsya rozovym otbleskom zakata, otrazhayut neonovye ogni kabakov na ZHeleznodorozhnoj ulice. Snizu donositsya muzyka. Tolstye doski starogo mosta, pochernevshie ot parovoznogo dyma, grohochut u nego pod nogami. On vyros v malen'kom poselke i vsegda opasaetsya, kak by ego ne pyrnuli nozhom v gorodskih trushchobah. On uskoryaet beg; mostovaya rasshiryaetsya, poyavlyayutsya schetchiki na avtostoyankah i novyj bank dlya avtomobilistov - im mozhno pol'zovat'sya, ne vyhodya iz mashiny, - naprotiv starinnogo zdaniya Associacii molodyh hristian. On srezaet ugol po pereulku mezhdu Associaciej i izvestnyakovoj cerkov'yu, ch'i okna so svincovymi ramami povernuli k ulice oborotnuyu storonu biblejskih scen. On nikak ne mozhet vzyat' v tolk, chto oni izobrazhayut. Iz vysokogo okna Associacii slyshitsya stuk bil'yardnyh sharov, a v ostal'nom shirokaya stena zdaniya ne podaet priznakov zhizni. CHerez bokovuyu steklyannuyu dver' vidno, kak staryj negr podmetaet vestibyul', osveshchennyj zelenym, kak v akvariume, svetom. Teper' u Krolika pod nogami myasistye semena kakogo-to dereva. Uzkie, kak u tropicheskogo rasteniya, list'ya chernymi pikami torchat na fone temno-zheltogo neba. Naverno, eto derevo vyvezli iz Kitaya, Brazilii ili eshche otkuda-nibud', inache ono by ne vyderzhalo sazhi i yadovityh isparenij. Avtostoyanka bol'nicy svyatogo Iosifa - polosatyj asfal'tovyj kvadrat - obsazhena takimi zhe derev'yami, i nad ih vershinami, v mrachnom otkrytom prostranstve, on vidit skorbnyj lik luny, na sekundu ostanavlivaetsya i vedet s nej besedu; kak vkopannyj ostanavlivaetsya na svoej krivoj korotkoj teni na asfal'te, chtoby podnyat' vzor na etot nebesnyj kamen', v kotorom s metallicheskim bleskom otrazhaetsya kamen', lezhashchij pod goryachej kozhej u nego na serdce. _Sdelaj, chtoby vse bylo horosho_, molit on lunu i vhodit v zadnyuyu dver'. Po pokrytomu linoleumom, propahshemu efirom hollu on podhodit k stolu. - |ngstrom, - govorit on sidyashchej za pishushchej mashinkoj monahine. - Zdes' dolzhna byt' moya zhena. Puhlaya, prosteckaya, kak u prachki, fizionomiya okajmlena polotnyanymi festonchikami, slovno ispechennyj v krugloj forme keks. Ona spravlyaetsya v kartoteke i s ulybkoj otvechaet: "Da". Tolstye podushechki shchek podpirayut malen'kie ochki v tonkoj metallicheskoj oprave. - Vy mozhete podozhdat' zdes', - pokazyvaet ona rozovoj sharikovoj ruchkoj. Vtoraya ee ruka lezhit vozle pishushchej mashinki, na shnurke chernyh chetok velichinoj s businy derevyannogo yavanskogo ozherel'ya, kotoroe on kogda-to podaril Dzhenis na Rozhdestvo. On stoit i smotrit na monahinyu, ozhidaya voprosa: _Ona tut uzhe mnogo chasov, gde vy propadali_? On ne mozhet sebe predstavit', chto ona vosprimet ego poyavlenie kak nechto samo soboyu razumeyushcheesya. Pod ego vzglyadom ee vyalaya belaya ruka, nikogda ne videvshaya solnca, smahivaet chetki so stola na koleni. V zale uzhe sidyat dvoe muzhchin. |to glavnyj holl - lyudi vhodyat i vyhodyat. Krolik saditsya v kreslo, obitoe iskusstvennoj kozhej, s hromirovannymi podlokotnikami, i ot prikosnoveniya metalla i trevozhnoj tishiny emu nachinaet kazat'sya, budto on v policejskom uchastke, a te dvoe - policejskie, kotorye ego arestovali. U nih takoj vid, slovno oni demonstrativno ego ne zamechayut. On nervno hvataet so stola zhurnal. |to katolicheskij zhurnal formata "Riders dajdzhest". On pytaetsya chitat' rasskaz o tom, kak odin anglijskij yurist, vozmushchennyj protivozakonnym aktom Genriha VIII, konfiskovavshego monastyrskuyu sobstvennost', obratilsya v rimsko-katolicheskuyu veru i v konce koncov stal monahom. Dvoe muzhchin shepchutsya, naverno, eto otec i syn. Mladshij vse vremya szhimaet ruki i kivaet v otvet na shepot starshego. Vhodit |kklz; on morgaet, iz belogo vorotnichka torchit toshchaya sheya. Zdorovayas' s sidyashchej za stolom monahinej, on nazyvaet ee po imeni - sestra Bernard. Krolik vstaet, nogi u nego kak vatnye. |kklz podhodit k nemu. Znakomaya morshchina mezhdu brovej v bol'nichnom svete kazhetsya zhestkoj. Na lbu vygravirovany lilovye linii. On podstrigsya; kogda on povorachivaet golovu, chisto vybritye ploskosti nad ushami blestyat, kak sizye per'ya na shee golubya. - Ona znaet, chto ya zdes'? - Krolik nikak ne ozhidal, chto tozhe budet govorit' shepotom. On s otvrashcheniem slyshit svoj gluhoj ot straha golos. - YA poproshu ej peredat', esli ona eshche v soznanii, - otvechaet |kklz tak gromko, chto shepchushchiesya muzhchiny podnimayut golovy. On podhodit k sestre Bernard. Monahinya rada poboltat', i oba smeyutsya: |kklz horosho znakomym Kroliku udivlennym hohotkom, a sestra Bernard chistymi, tonkimi, kak flejta, devich'imi trelyami - ih neskol'ko priglushayut nakrahmalennye oborki vokrug lica. Kogda |kklz othodit ot stola, ona podnimaet trubku telefona, stoyashchego vozle ee skrytogo shirokimi skladkami tkani loktya. |kklz vozvrashchaetsya, smotrit emu v lico, vzdyhaet i predlagaet sigaretu s takim vidom, slovno eto oblatka, kotoroj prichashchayut posle pokayaniya, i Krolik ee prinimaet. Posle mnogih mesyacev vozderzhaniya u nego ot pervoj zatyazhki rasslablyayutsya muskuly, i on vynuzhden sest'. |kklz saditsya ryadom na zhestkij stul i ne delaet nikakih popytok zavyazat' razgovor. Krolik ne znaet, o chem, krome gol'fa, s nim mozhno govorit', i, nelovko perelozhiv dymyashchuyusya sigaretu v levuyu ruku, beret so stola eshche odin zhurnal, predvaritel'no ubedivshis', chto on ne religioznyj: "Seterdej ivning post". On otkryvaetsya na stranice, gde avtor, sudya po fotografii, ital'yanec, rasskazyvaet o tom, kak on s zhenoj, chetyr'mya det'mi i s teshchej v pridachu provel tri nedeli v kempinge v kanadskih Skalistyh gorah, vsego za sto dvadcat' dollarov, ne schitaya pervogo vznosa za arendu malen'kogo samoleta. Mysli Krolika nikak ne mogut idti vroven' so slovami, oni vse vremya soskal'zyvayut so stranicy, nesutsya vihrem, vetvyatsya, rascvechivayutsya nebol'shimi smutnymi kartinkami, izobrazhayushchimi krichashchuyu Dzhenis, golovku mladenca v luzhe krovi, rezkij goluboj svet, kotoryj stoit pered ee glazami, esli ona v soznanii, _esli ona v soznanii_, kak skazal |kklz, krasnye ruki hirurga v rezinovyh perchatkah, ego marlevuyu masku i chernye detskie nozdri Dzhenis - oni rasshiryayutsya, vdyhaya zapah antiseptika, kotoryj on slyshit zdes' so vseh storon, - zapah, begushchij po vybelennym stenam, zapah togo, chto otmyvayut, otmyvayut, - krovi, rvotnyh mass, - otmyvayut do teh por, poka kazhdaya poverhnost' ne priobretet zapah vnutrennosti vedra, kotoroe nikogda ne otmoetsya, potomu chto my snova i snova budem napolnyat' ego svoim der'mom. Emu kazhetsya, chto serdce ego obernuto teploj syroj tryapkoj. On sovershenno uveren, chto iz-za ego greha Dzhenis ili rebenok nepremenno umrut. Ego greh - konglomerat begstva, zhestokosti, nepristojnosti i tshcheslaviya, chernyj sgustok, voploshchennyj v rodovyh izverzheniyah. Hotya ego vnutrennosti szhimayutsya, chtoby vybrosit' etot sgustok, otmenit', vernut' obratno, zacherknut' sodeyannoe, on ne povorachivaetsya k sidyashchemu ryadom svyashchenniku, a vmesto etogo snova i snova perechityvaet odnu i tu zhe frazu o voshititel'noj zharenoj foreli. Na samoj dal'nej vetke dereva ego straha torchit |kklz, chernaya ptica, on shelestit stranicami zhurnalov i stroit sam sebe hmurye rozhi. Kroliku on kazhetsya nereal'nym; nereal'nym kazhetsya emu vse, chto nahoditsya za predelami ego oshchushchenij. On chuvstvuet pokalyvanie v ladonyah, chto-to sdavlivaet emu to nogi, to zatylok. Pod myshkami cheshetsya, kak, byvalo, v detstve, kogda on, opazdyvaya v shkolu, mchalsya po Dzhekson-roud. - Gde ee roditeli? - sprashivaet on |kklza. - Ne znayu, - s udivleniem otzyvaetsya |kklz. - YA sproshu u sestry. - On poryvaetsya vstat'. - Net, net, radi Boga, sidite spokojno. Garri razdrazhaet povedenie |kklza - mozhno podumat', chto on tut hozyain. Garri hochet ostavat'sya nezametnym, a |kklz shumit. On tak energichno perevorachivaet stranicy zhurnalov, chto oni treshchat, slovno kto-to lomaet yashchiki iz-pod apel'sinov. I kak zhongler razbrasyvaet vokrug okurki. Vhodit zhenshchina v belom halate - ne monahinya - i sprashivaet sestru Bernard: - Vy ne videli tut sluchajno banku s mebel'noj polituroj? Ne mogu nigde ee najti. Zelenaya banka, naverhu eshche takaya shtuka vrode knopki, ee nazhimayut, i ona bryzgaet. - Net, milochka. Ona ishchet banku, uhodit, cherez minutu vozvrashchaetsya i ob®yavlyaet: - Nu, znaete, eto pryamo zagadka mirozdaniya. Pod dalekij perestuk kastryul', kolyasok i dverej den' perehodit v noch', a noch' - v sleduyushchij den'. Sestru Bernard smenyaet drugaya monahinya, ochen' staraya, v sinem plat'e. Slovno karabkayas' po stupen'kam svyatosti, ona ostanovilas' v nebesah. SHeptavshiesya muzhchiny podhodyat k stolu, chto-to sprashivayut i uhodyat ne solono hlebavshi. Krolik s |kklzom ostayutsya vdvoem. Krolik napryagaet sluh, chtoby iz glubiny gluhogo bol'nichnogo labirinta uslyshat' krik svoego mladenca. Emu vse vremya kazhetsya, budto on ego slyshit: skrip bashmaka, laj sobaki na ulice, hihikan'e sidelki - lyubogo iz etih zvukov dostatochno, chtoby ego obmanut'. On somnevaetsya, chto plod muchenij Dzhenis smozhet proizvodit' hot' skol'ko-nibud' chelovecheskie zvuki. V nem rastet uverennost', chto eto budet chudovishche, chudovishche, kotoroe on sam sotvoril. _V golove u nego vse putaetsya, i soitie, privedshee k zachatiyu, podmenyaetsya drugim, tem, k kotoromu on prinudil Rut neskol'ko chasov nazad. V koi-to veki nachisto zabyv o pohoti, on shiroko raskrytymi glazami smotrit pryamo pered soboj, vspominaya sobstvennye neistovye sodroganiya_. Vsya ego zhizn' kazhetsya emu cep'yu bessmyslennyh sudorozhnyh konvul'sij, magicheskim, lishennym very tancem. _Boga net; Dzhenis mozhet umeret'_ - obe eti mysli prihodyat odnovremenno, odnoyu medlennoj volnoj. Emu kazhetsya, budto on pogruzilsya pod vodu, uvyaz v setyah prozrachnoj slizi, chto ego hvatayut prizraki teh izverzhenij, kotorye on vybrasyval v nezhnye tela zhenshchin. Ego pal'cy, lezhashchie na kolenyah, bez konca perebirayut klejkie niti. Meri |nn. Ustalyj i napryazhennyj, no polnyj lenivoj moshchi posle igry, on nahodil ee na stupenyah paradnogo vhoda shkoly, i skvoz' belyj noyabr'skij tuman oni shli po prelym list'yam k avtomobilyu ego otca i uezzhali kuda-nibud', chtoby vklyuchit' otopitel' i ostanovit'sya. Ee telo - vetvistoe derevo, polnoe teplyh gnezd, no vsegda eto oshchushchenie robosti. Slovno ona ne uverena v sebe, a on gorazdo bol'she ee, on - pobeditel'. On yavlyalsya k nej pobeditelem, i etogo chuvstva emu potom vsegda nedostavalo. Tochno tak zhe i ona byla luchshe vseh, potomu chto ej on otdaval bol'she, chem drugim, otdaval nesmotrya na ustalost'. Poroyu slepyashchij svet v gimnasticheskom zale sgushchalsya v ego goryashchih ot pota glazah v smutnoe predvkushenie ostorozhnyh prikosnovenij, kotorye ozhidali ih pod myagkoj seroj kryshej avtomobilya, i, stoilo im ochutit'sya tam, yarkie otbleski tol'ko chto okonchivshejsya igry vspyhivali na ee gladkoj kozhe, rascherchennoj tenyami dozhdevyh struj na vetrovom stekle. Poetomu obe eti pobedy v ego myslyah slilis' voedino. Ona vyshla zamuzh, kogda on byl v armii; postskriptum v pis'me materi stolknul ego s berega. S togo dnya on poplyl po vole voln. No teper' on oshchushchal radost'; ot sideniya v kresle s istertymi hromirovannymi podlokotnikami vse ego telo zateklo, ego toshnit ot sigaret, no on chuvstvuet radost', vspominaya svoyu devushku, i krov' ego serdca izlivaetsya v bol'shuyu tonkuyu vazu radosti, kotoruyu golos |kklza tolkaet i razbivaet. - YA prochel stat'yu Dzheki Dzhensena ot nachala do konca, no tak i ne ponyal, chto on hotel skazat', - govorit |kklz. - CHto? - Stat'yu Dzheki Dzhensena o tom, pochemu on nameren brosit' bejsbol. Naskol'ko ya mog ponyat', problemy u bejsbolista te zhe, chto i u svyashchennosluzhitelya. - Ne pora li vam domoj? Kotoryj chas? - Okolo dvuh. YA by hotel ostat'sya, esli vy ne protiv. - Ne bojtes', ya ne sbegu. |kklz smeetsya i prodolzhaet sidet'. Pervoe vpechatlenie, kotoroe on proizvel na Garri, bylo uporstvo, i teper' vse, chto on uznal o nem za vremya ih druzhby, sterlos', i on snova vernulsya k tomu zhe. - Kogda bednyazhka rozhala Nel'sona, eto tyanulos' dvenadcat' chasov, - govorit emu Krolik. - Vtorye rody obychno byvayut legche, - govorit |kklz, glyadya na chasy. - Eshche i shesti ne proshlo. Sobytiya podgonyayut drug druga. Iz komnaty dlya privilegirovannyh posetitelej vyhodit missis Springer; ona choporno kivaet |kklzu i, kraem glaza zametiv Garri, spotykaetsya na svoih bol'nyh nogah v stoptannyh cherno-belyh tuflyah. |kklz vstaet i vmeste s neyu vyhodit iz dverej. CHerez nekotoroe vremya oni oba vozvrashchayutsya vmeste s misterom Springerom, odetym v svezhevyglazhennuyu rubashku s kroshechnym uzelkom galstuka. On tak chasto podstrigal svoi pesochnye usiki, chto verhnyaya guba kak-to s®ezhilas'. - Hello, Garri, - govorit on. |to priznanie sushchestvovaniya Garri so storony ee muzha, nesmotrya na besedu, kotoruyu, nesomnenno, provel s nimi |kklz, zastavlyaet staruhu povernut'sya k Garri i zlobno skazat': - Esli vy, molodoj chelovek, sidite tut, kak stervyatnik, v nadezhde, chto ona umret, mozhete s takim zhe uspehom otpravlyat'sya tuda, otkuda yavilis', potomu chto ona prekrasno obhodilas' i dal'she obojdetsya bez vas. Springer s |kklzom pospeshno uvodyat ee, a staraya monahinya, glyadya na nih, kak-to stranno ulybaetsya iz-za svoego stola. Mozhet, ona gluhaya? Vypad missis Springer, hot' ona i vsyacheski staralas' ego oskorbit', byl pervym vyskazyvaniem, kotoroe hot' v kakoj-to stepeni sootvetstvovalo chudovishchnomu sobytiyu, sovershayushchemusya gde-to za stenoj bol'nichnogo zapaha myla. Do ee slov emu kazalos', budto on ostalsya odin na mertvoj planete, vrashchayushchejsya vokrug gazoobraznogo solnca rodovyh muk Dzhenis; ee krik, pust' eto byl dazhe krik nenavisti, prorval ego odinochestvo. ZHutkaya mysl' o smerti Dzhenis, oblechennaya v slova, srazu utratila polovinu svoej tyazhesti. Ot Dzhenis ishodilo strannoe dyhanie smerti - missis Springer tozhe ego oshchutila, i to, chto on razdelil ego s nej, kazhetsya emu samoj dragocennoj svyaz'yu, kakaya est' u nego s kem-libo v celom mire. Mister Springer vozvrashchaetsya, prohodit cherez holl k vyhodu, odariv svoego zyatya boleznenno-slozhnoj ulybkoj, kotoraya sostoit iz zhelaniya izvinit'sya za zhenu (my ved' s vami muzhchiny), zhelaniya derzhat'sya podal'she (tem ne menee vy veli sebya neprostitel'no, ne trogajte menya) i mashinal'nogo refleksa vezhlivosti, svojstvennogo torgovcu avtomobilyami. _Ah ty nichtozhestvo_, dumaet Garri, shvyryaya etu mysl' v storonu zakryvshejsya dveri, _ah ty holuj_. Kuda vse oni idut? Otkuda prihodyat? Pochemu nikto ne mozhet otdohnut'? |kklz vozvrashchaetsya, daet emu eshche odnu sigaretu i snova uhodit. Ot sigarety u nego nachinaetsya drozh' v zheludke. V gorle oshchushchenie, kakoe byvaet, kogda prospish' vsyu noch' s otkrytym rtom. Ego sobstvennoe zlovonnoe dyhanie vremya ot vremeni udaryaet emu v nos. Doktor - grud' kolesom i nevoobrazimo kroshechnye myagkie ruchki, slozhennye pered karmanom halata, - neuverenno vhodit v holl. - Mister |ngstrom? - obrashchaetsya on k Garri. - YA doktor Krou. Garri nikogda ego ne videl; ih pervogo rebenka prinimal drugoj akusher, no te rody byli tyazhelymi, i ee papasha opredelil Dzhenis k etomu vrachu. Ona hodila k nemu raz v mesyac i bez konca rasskazyvala, kakoj on delikatnyj, kakie u nego myagkie ruki i kak on tonko ponimaet chuvstva beremennoj zhenshchiny. - Pozdravlyayu. U vas prelestnaya dochurka. On tak pospeshno protyagivaet Garri ruku, chto tot dazhe ne uspevaet kak sleduet vstat' i potomu pogloshchaet etu novost' v polusognutom sostoyanii. Nadraennaya rozovaya fizionomiya doktora - steril'naya maska razvyazana i svisaet s uha, otkryvaya blednye myasistye guby, - rasplyvaetsya, kogda Krolik pytaetsya pridat' cvet i formu neozhidannomu slovu "doch'". - Da? Vse v poryadke? - Sem' funtov desyat' uncij. Vasha zhena vse vremya byla v soznanii i posle rodov na minutku vzyala na ruki mladenca. - CHto vy govorite? Vzyala na ruki? Kak ona... ej bylo ochen' tyazhelo? - Ne-et. Vse proshlo normal'no. Vnachale u nee byli spazmy, no potom vse shlo normal'no. - |to zamechatel'no. Bol'shoe spasibo. O Gospodi, bol'shoe vam spasibo. Krou stoit ryadom s nim, ulybayas' neuverennoj ulybkoj. Podnyavshis' iz bezdny mirozdan'ya, on zapinaetsya na otkrytom vozduhe. Kak stranno - poslednie neskol'ko chasov on byl k Dzhenis blizhe, chem kogda-libo byval sam Garri, on kopalsya v samyh ee kornyah, no ne vynes ottuda ni tajny, ni proklyat'ya, ni blagosloveniya. Garri v uzhase zhdet, chto glaza doktora sejchas nachnut metat' molnii, no vo vzore Krou net nikakogo gneva. Net dazhe upreka. Ochevidno, Garri dlya nego lish' eshche odin v beskonechnoj processii bolee ili menee ispolnennyh chuvstva dolga muzhej, ch'e bezdumno broshennoe semya on vsyu zhizn' pytaetsya pozhat'. - Mozhno mne ee uvidet'? - sprashivaet Garri. - Kogo? Kogo? To obstoyatel'stvo, chto otnyne slovo "ona" priobrelo vtoroe znachenie, pugaet Garri. Mir uslozhnyaetsya. - Moyu... moyu zhenu. - O, konechno, razumeetsya. - Myagkij i vezhlivyj Krou kak budto dazhe udivlen, chto Garri sprashivaet u nego razresheniya. On, bezuslovno, vse znaet, no, ochevidno, zabyl o propasti viny, kotoraya razverzlas' mezhdu Garri i chelovechestvom. - YA podumal, chto vy govorite o devochke. YA predpochel by, chtoby vy podozhdali do zavtra, kogda budut priemnye chasy, sejchas net sidelki, kotoraya mogla by vam ee pokazat'. No vasha zhena v soznanii, ya vam uzhe govoril. My dali ej dozu ekvanila. |to vsego lish' trankvilizator. Meprobomat. Skazhite, - on tihon'ko podvigaetsya k Garri, ves' v rozovoj kozhe i chistoj tkani, - vy nichego ne imeete protiv, esli k nej na minutku zajdet ee mat'? Ona vsyu noch' morochila nam golovu. - On prosit ego, ego - begleca, prelyubodeya, chudovishche. On, naverno, slepoj. No mozhet, kogda chelovek stanovitsya otcom, vse gotovy ego prostit', ibo eto, v sushchnosti, edinstvennoe, radi chego my zhivem na zemle. - Konechno. Pust' idet. - Do vas ili posle? Garri kolebletsya, no vspominaet, kak missis Springer posetila ego na ego pustoj planete. - Mozhno i do menya. - Blagodaryu vas. Prekrasno. Posle etogo ona smozhet uehat' domoj. My ee srazu zhe vystavim. Vse zajmet ne bol'she desyati minut. Vashu zhenu sejchas gotovyat sidelki. - Otlichno. - Garri saditsya, chtoby pokazat', kakoj on poslushnyj, no tut zhe snova vstaet. - Spasibo. Bol'shoe vam spasibo. Ne ponimayu, kak vy, vrachi, vse eto delaete. - Ona vela sebya molodcom, - pozhimaet plechami Krou. - Kogda ona rozhala pervogo, ya ot straha chut' ne spyatil. |to dlilos' celuyu vechnost'. - Gde ona rozhala? - V drugoj bol'nice. U gomeopatov. - Ugu. - I doktor, kotoryj spuskalsya v preispodnyuyu i ne prines ottuda groma, mechet iskru prezreniya pri mysli o bol'nice-konkurente, energichno kachaet nadraennoj golovoj i, prodolzhaya eyu kachat', udalyaetsya. |kklz vhodit v komnatu, uhmylyayas', kak shkol'nik, no Krolik ne mozhet sosredotochit' vnimanie na ego glupoj fizionomii. On predlagaet ustroit' blagodarstvennyj moleben, i Krolik tupo kivaet. Emu kazhetsya, chto kazhdyj stuk ego serdca rasplyushchivaetsya o shirokuyu beluyu stenu. Kogda on podnimaet glaza, emu chuditsya, budto vse predmety do togo polny zhizni, chto vot-vot otorvutsya ot zemli. Ego schast'e - lestnica-stremyanka, s verhnej stupen'ki kotoroj on staraetsya prygnut' eshche vyshe - potomu chto tak nado. Fraza Krou naschet togo, chto sidelki "gotovyat" Dzhenis, zvuchala stranno, slovno rech' shla o koroleve maya [samaya krasivaya devushka, izbrannaya korolevoj majskogo prazdnika (narodnyj prazdnik v pervoe voskresen'e maya), koronuetsya venkom iz cvetov]. Kogda ego vedut k nej v palatu, on ozhidaet uvidet' u nee v volosah lenty, a na spinkah krovati venki iz bumazhnyh cvetov. No pered nim vsego lish' prezhnyaya Dzhenis na vysokoj metallicheskoj krovati mezhdu dvumya gladkimi prostynyami. Ona povorachivaet k nemu lico i govorit: - Smotrite-ka, kto prishel. - Privet, - govorit on i podhodit blizhe, chtob ee pocelovat', namerevayas' sdelat' eto ochen' nezhno. On naklonyaetsya k nej, kak k steklyannomu cvetku. Iz ee rta nesetsya sladkij zapah efira. K ego udivleniyu, ona vyprastyvaet ruki iz-pod prostyni, beret ego za golovu i prizhimaet licom k svoemu myagkomu, polnomu efira rtu. - Ostorozhno, - govorit Krolik. - U menya net nog, - soobshchaet ona. - Tak smeshno. Volosy ee sobrany v tugoj bol'nichnyj uzel, na lice nikakoj kosmetiki. Malen'kaya golova temneet na podushke. - Net nog? - On smotrit vniz i vidit, chto ona lezhit pod prostynej, plosko vytyanuvshis' nepodvizhnoj bukvoj V. - Pod konec mne dali spinnomozgovuyu anesteziyu, ili kak ona tam u nih nazyvaetsya, i ya nichego ne chuvstvovala. YA prosto lezhala i slushala, kak oni govorili "zhmite", a potom vdrug vizhu: malyusen'kaya smorshchennaya devchonka - lico krugloe, kak luna, - zlobno na menya smotrit. YA skazala mame, chto ona pohozha na tebya, no ona i slushat' ne hochet. - Ona na menya nakrichala. - YA ne hotela, chtob ee puskali. YA ne hotela ee videt'. YA hotela videt' tebya. - Menya? Pochemu, detka? Posle togo, kak ya byl takoj svin'ej. - Nichego ty ne byl. Mne skazali, chto ty tut, i ya vse vremya dumala, chto eto tvoj rebenok, i mne kazalos', chto ya rozhayu _tebya_. YA tak naglotalas' efira, mne kazhetsya, ya kuda-to lechu, a nog u menya net. Mne vse vremya hochetsya govorit'. - Ona kladet ruki na zhivot, zakryvaet glaza i ulybaetsya. - YA sovsem p'yanaya. Smotri, kakaya ya ploskaya. - Teper' ty mozhesh' nadet' tot kupal'nik, - s ulybkoj govorit on i, vstupiv v techenie ee propitannoj efirom boltovni, nachinaet chuvstvovat' sebya tak, slovno u nego tozhe net nog i on, legkij, kak puzyr', nezadolgo do rassveta plyvet na spine po ogromnomu moryu chistoty sredi nakrahmalennyh prostynej i steril'nyh poverhnostej. Strah i sozhalenie rastvorilis', a blagodarnost' tak razdulas', chto u nee uzhe net ostryh uglov. - Doktor skazal, chto ty molodec. - CHto za chush'. Nichego podobnogo. YA vela sebya uzhasno. Vopila, orala, chtob on ne daval voli rukam. No huzhe vsego, kogda eta strashnaya staraya monahinya nachala brit' menya suhoj britvoj. - Bednyazhka Dzhenis. - Net, eto bylo zdorovo. YA hotela soschitat', skol'ko u nee pal'cev na nogah, no u menya tak kruzhilas' golova, chto ya ne mogla, i potomu stala schitat', skol'ko u nee glaz. Okazalos', dva. My hoteli devochku? Skazhi, chto hoteli. - Da, ya hotel. - On vdrug ponyal, chto eto pravda. - Teper' u menya budet soyuznica protiv vas s Nel'sonom. - Kak pozhivaet Nel'son? - U-u, on celymi dnyami tol'ko i delal, chto tverdil: papa segodnya pridet? Do togo mne nadoedal, chto ya gotova byla vyporot' ego remnem, bednyazhku. Ne napominaj mne, eto slishkom tyazhelo. - Ah, chert, - govorit on, i slezy, o sushchestvovanii kotoryh on ne podozreval, obzhigayut emu perenosicu. - YA sam ne veryu, chto eto byl ya. Ne znayu, pochemu ya ushel. Ona glubzhe zaryvaetsya v podushku, i shirokaya ulybka razdvigaet ej shcheki. - U menya rodilsya rebenochek. - |to zdorovo. - Ty takoj krasivyj. Vysokij. - Ona govorit s zakrytymi glazami, i kogda ona ih otkryvaet, oni do kraev napolneny kakoj-to mysl'yu; on nikogda ne videl, chtoby oni tak sverkali. Ona shepchet: - Garri, moya sosedka, chto lezhala na toj krovati, segodnya uehala domoj, i ty potom potihon'ku proberis' syuda, vlez' v okno, i my budem vsyu noch' lezhat' i rasskazyvat' drug drugu raznye istorii. Ladno? Kak budto ty vernulsya iz armii ili eshche otkuda-nibud'. U tebya bylo mnogo zhenshchin? - Po-moemu, tebe sejchas nado lech' i usnut'. - Nu i ladno, zato teper' ty budesh' menya bol'she lyubit'. - Ona hihikaet i pytaetsya poshevelit'sya. - Net, ya nichego ne hotela skazat' durnogo, ty horoshij lyubovnik, ty dal mne rebenochka. - Ty chto-to uzh slishkom shustraya, tebe sejchas nel'zya i dumat' o takih veshchah. - |to ty tak schitaesh'. YA by priglasila tebya so mnoj polezhat', no krovat' takaya uzkaya. Uuu-u! - CHto? - Mne uzhasno hochetsya limonada. - Kakaya ty smeshnaya. - |to ty smeshnoj. A devchonka tak _zlobno_ na menya smotrela. Monahinya zapolnyaet svoimi kryl'yami dvernoj proem. - Mister |ngstrom. Pora. - Idi poceluj menya, - govorit Dzhenis. Ona kasaetsya ego lica, i, naklonivshis', on snova vdyhaet zapah efira; rot u nee kak teploe oblachko, on vdrug raskryvaetsya, i ona kusaet ego nizhnyuyu gubu. - Ne uhodi. - YA nenadolgo. YA zavtra opyat' pridu. - Lyublyu tebya. - Slushaj. YA tebya lyublyu. |kklz zhdet ego v holle. - Nu kak ona? - Prekrasno. - Vy vernetes' tuda... mm-m... tuda, gde vy byli? - Net, - v uzhase otvechaet Garri. - Ni v koem sluchae. YA ne mogu. - Mozhet, hotite poehat' ko mne? - Poslushajte, s vas uzhe i tak dovol'no. YA mogu pojti k roditelyam. - Sejchas slishkom pozdno ih budit'. - Net, ya ne mogu dostavlyat' vam stol'ko hlopot. - On uzhe reshil prinyat' priglashenie. Vse kosti u nego kak vatnye. - Nikakih hlopot, ya ved' ne predlagayu vam navsegda u nas poselit'sya, - govorit |kklz. Dolgaya noch' nachinaet dejstvovat' emu na nervy. - U nas massa mesta. - O'kej. O'kej. Horosho. Spasibo. Oni vozvrashchayutsya v Maunt-Dzhadzh po znakomomu shosse. V etot chas ono pusto, net dazhe gruzovikov. Hotya stoit gluhaya noch', nebo ne chernogo, a kakogo-to strannogo serogo cveta. Garri molcha smotrit v vetrovoe steklo; u nego zastylo telo, zastyla dusha. Izvilistoe shosse kazhetsya bol'shoj, shirokoj, pryamoj dorogoj, kotoraya pered nim otkrylas'. On nichego ne hochet - tol'ko idti po nej vpered. Pastorat spit. |kklz vedet ego naverh, v komnatu, gde stoit krovat' s kistochkami na pokryvale. On tihon'ko prokradyvaetsya v vannuyu, potom, ne snimaya nizhnego bel'ya, svertyvaetsya klubochkom pod shurshashchimi chistymi prostynyami, starayas' zanimat' kak mozhno men'she mesta. Lezha na krayu krovati, on uhodit v son, kak cherepaha v pancir'. V etu noch' son - ne temnoe prizrachnoe carstvo, kotoroe dolzhen zavoevat' ego bodrstvuyushchij duh, a peshchera vnutri nego samogo, kuda on zapolzaet, slushaya, kak dozhd', slovno medved', kogtyami skrebetsya v okno. Solnechnyj svet, staryj shut, do kraev napolnyaet komnatu. Dva rozovyh kresla stoyat po obeim storonam zaveshannogo tyulem okna, l'yushchijsya iz nego svet slovno maslom namazal lohmatyj ot konvertov pis'mennyj stol. Nad stolom portret damy v rozovom, kotoraya idet pryamo na zritelya. V dver' stuchitsya zhenskij golos: - Mister |ngstrom. Mister |ngstrom. - Da, da, - hriplo otzyvaetsya on. - Uzhe dvadcat' minut pervogo. Dzhek velel vam peredat', chto priemnye chasy v bol'nice ot chasu do treh. - On uznaet bojkij, shchebechushchij golosok zheny |kklza. Ona zakruglyaet frazu tak, slovno vot-vot dobavit: _kakogo cherta vam nado v moem dome_? - Da? O'kej. YA sejchas. On natyagivaet bryuki cveta kakao, kotorye byli na nem vchera, beret s soboj v vannuyu s nepriyatnym oshchushcheniem, chto vse gryaznoe, tufli, noski i rubashku i, otkladyvaya minutu, kogda pridetsya nadet' ih na sebya, daet im eshche nemnozhko provetrit'sya. Vse eshche zaspannyj, hot' i nabryzgal vody kuda tol'ko mog, on vynosit ih iz vannoj i spuskaetsya vniz bosikom i v majke. Malen'kaya zhena |kklza zhdet ego v svoej bol'shoj kuhne. Na etot raz ona v shortah cveta haki, iz bosonozhek vyglyadyvayut nakrashennye nogti. - Kak vy spali? - sprashivaet ona iz-za dvercy holodil'nika. - Mertvym snom. Dazhe snov ne videl. - Vot chto znachit chistaya sovest', - govorit ona i s elegantnym zvonom stavit na stol stakan apel'sinovogo soka. Emu pokazalos', chto, uvidev ego v odnoj majke, ona bystro otvernulas'. - Pozhalujsta, ne bespokojtes'. YA perehvachu chego-nibud' v Bruere. - YA ne sobirayus' zharit' vam yaichnicu i tak dalee. Vy lyubite pshenichnye hlop'ya? - Obozhayu. - Prekrasno. Apel'sinovyj sok szhigaet chast' vaty u nego vo rtu. On rassmatrivaet ee nogi - kogda ona sobiraet na stol posudu, belye suhozhiliya pod kolenkami podprygivayut. - Kak dela u Frejda? - sprashivaet Krolik. On znaet, chto eto mozhet ploho konchit'sya, - esli on napomnit ej tot vecher, on napomnit i to, kak shlepnul ee po zadu, no v prisutstvii missis |kklz u nego poyavlyaetsya zabavnoe chuvstvo, budto on tut hozyain i potomu nepogreshim. Ona povorachivaetsya k nemu, oblizyvaya yazykom zuby v glubine rta, ot chego rot u nee krivitsya, i okidyvaet ego holodnym zadumchivym vzglyadom. On ulybaetsya - takoe vyrazhenie byvaet u razbitnoj devchonki-starsheklassnicy, kotoraya hochet pokazat', budto znaet bol'she, chem govorit. - Kak vsegda. S molokom ili so slivkami? - S molokom. Slivki slishkom gustye. Gde vse? - Dzhek v cerkvi, naverno, igraet v ping-pong s kem-nibud' iz svoih maloletnih prestupnikov. Dzhojs i Bonni spyat, pochemu - odnomu Bogu izvestno. Oni vse utro rvalis' v komnatu dlya gostej posmotret' na neposlushnogo dyadyu. YA s trudom ih uderzhala. - Kto im dolozhil, chto ya neposlushnyj dyadya? - Dzhek. Za zavtrakom on skazal: "Vchera ya privez k nam neposlushnogo dyadyu, kotoryj skoro stanet poslushnym". Deti dali prozvishcha vsem ego podopechnym: vy - Neposlushnyj Dyadya, alkogolik mister Karson - Glupyj Dyadya, missis Makmillan - Tetya, Kotoraya Zvonit Po Nocham. Potom est' eshche Tetya Zanuda, Dyadya Sluhovaya Trubka, Tetya Bokovaya Dver' i Dyadya Pogremushka. Pogremushka voobshche-to molchun, iz nego slova ne vytyanesh', no odnazhdy on prines detyam celluloidnuyu pogremushku, i oni celymi dnyami eyu tarahteli. S teh por on u nas Pogremushka. Krolik smeetsya, a Lyusi, podav emu hlop'ya - slishkom mnogo moloka, u Rut on privyk sam nalivat' sebe moloko, on lyubit tol'ko chut'-chut' smochit' hlop'ya, chtob moloka i hlop'ev bylo popolam, - prodolzhaet veselo boltat'. - Odnazhdy iz-za etogo proizoshla uzhasnaya nepriyatnost'. Dzhek govoril po telefonu s odnim iz chlenov prihodskogo soveta, i emu prishlo v golovu, chto nado podbodrit' nashego molchuna, dat' emu kakoe-nibud' zanyatie v cerkvi, i on voz'mi da i skazhi: "Pochemu by nam ne sdelat' Pogremushku predsedatelem kakogo-nibud' komiteta?" CHlen soveta