titucionnye garantii. Odnako sejchas my vidim nechto nastol'ko isklyuchitel'noe, chto trudno v eto poverit'. Vpervye za desyat' let pravleniya _Zver'_ pribegnul k takomu sredstvu, kotorym pol'zuyutsya lish' samye slabye pravitel'stva! Pochemu?.. On ponimaet, chto proigral? - Tovarishch San! - voskliknul Kej, s zharom obnimaya svoego druga. - YA, konechno, neveruyushchij, esli govorit' o vere, no kol' skoro rech' idet o dele... eto sovsem drugoe!.. - Takova... takova... takova reakciya vseh v eti chasy. Medlit' nel'zya. Sejchas vse postavleno na kartu! - I my postavim! - Florindo vytyanul ruku vpered, budto davaya klyatvu, i, tut zhe szhav ee v kulak, vzmahnul im, slovno nanes udar. - Budem dejstvovat'! Budem bit' besposhchadno - v golovu! - |to, mozhet byt', legko, a mozhet, i ne ochen', - vmeshalsya Andres Medina, kotoryj otoshel opolosnut' chashku i nalit' kofe iz kofejnika, stoyavshego na ogne. - Smeyu vas uverit', chto ne tol'ko Zver', no i vse ostal'nye zveryugi v mundirah ne znayut, chto delat', za chto uhvatit'sya. S odnoj storony, oni boyatsya ne vypolnyat' prikazy, s drugoj storony, boyatsya ih vypolnyat'. Koroche govorya, strah pered svoim nachal'stvom i strah pered narodom! - My vozlagaem mnogo nadezhd... - skazal Kej, obrashchayas' k Andresu Medine, - na tvoj razgovor s Karkamo, ved' on tvoj drug detstva. Samueli dogovorilis' s kapitanom, kotorogo oni uchat igrat' na gitare. YA dumayu, eti oficery soobrazyat, chto k chemu, i zahotyat spasti svoyu shkuru... - Vse eto tak, no, po-moemu, esli oni i vstanut na nashu storonu, to ne iz-za shkurnyh interesov, - otvetil Medina. - Oni teper' zaodno s nami, potomu chto ponyali sut' nashej bor'by. - Ne obol'shchajsya, Medinita, inache, chego dobrogo, sam popadesh' v lovushku! - brosil Florindo i zasmeyalsya. No, uslyshav slova Sansura, poser'eznel: - YA nikogda ne predstavlyal sebe, chto Zver', chtoby podavit' narodnoe vystuplenie, reshitsya pribegnut' k napoleonovskim metodam. No on eshche dozhdetsya svoego Vaterloo... - Ne speshi, vater-to budet, tol'ko bez lo... - rashohotalsya Florindo. -- Nu, razumeetsya, podtyagivat' podprugu legche, - opyat' vmeshalsya Medina, - trudnee uderzhat'sya na neob®ezzhennom zherebce. Vopros sejchas o tom, sumeyut li parni iz universiteta i uchitelya posle otmeny garantij vypolnit' svoi obeshchaniya naschet zabastovki v gospitalyah, v sudah i v shkolah... - Dumayu, chto da... - Dumayu, chto net. Oni proiznesli eto odnovremenno i tut zhe umolkli - ni odin iz nih ne stal otstaivat' svoyu tochku zreniya, byt' mozhet, iz delikatnosti. - Edinstvenno bessporno, - prodolzhal Medina, - to, chto uzhe svershilos'. |ti parni poseyali duh protivorechiya povsyudu. I tam, gde ne sporyat, - uzhe srazhayutsya. Da chto govorit', za primerami hodit' nedaleko. Vzglyanite, chto delaetsya v komendature. Komendant, v obshchem-to chelovek mirolyubivyj i dazhe trusovatyj, otchital kapitana Salome, izbil kakogo-to soldata, otdubasil kaprala, chut' ne zamahnulsya na Karkamo, no, pravda, otygralsya na ego pomoshchnike. Povsyudu carit vozbuzhdenie... - To, chto, po slovam Mediny, sluchilos' v komendature, - skazal Tabio San, bystro prohazhivayas' po komnate, - proizojdet i v vysshih sferah. Tam vse v polnom zameshatel'stve: oni ne znayut i ne vidyat svoego protivnika i pitayutsya tol'ko sluhami, sluhami i sluhami. A sluhi - yazyk prostranstva, tak byvaet, naprimer, kogda po telefonu slyshish' chej-to zashifrovannyj razgovor i ne mozhesh' ponyat', o chem idet rech'. Oni ponimayut, chto protivnik dejstvuet, no sami atakovat' ne osmelivayutsya, poskol'ku protivnik - eto ogromnejshaya, millionnaya massa. Vlasti byli gotovy, oni organizovali svoi vojska, svoyu policiyu, svoyu pechat', oni ispol'zovali repressivnye zakony i propagandu, chtoby paralizovat' "narushitelej poryadka". Kak i ranee, oni imeli v vidu "narusheniya", skazhem, v obshcheizvestnoj, obychnoj forme - pokusheniya, myatezhi, besporyadki, gosudarstvennye perevoroty, - odnako oni ne byli gotovy ko vseobshchej zabastovke!.. Vot eto-to i ochen' vazhno. Ves' gosudarstvennyj apparat, ves' ego mehanizm do samoj malejshej detali uzhe byl smazan, podgotovlen, chtoby obrushit'sya na teh, kto dejstvuet, ili na to, chto dejstvuet, odnako etot apparat ne prisposoblen borot'sya protiv teh, kto nichego ne delaet, nichego ne predprinimaet - prosto otkazyvaetsya rabotat'... Vy mozhete sebe predstavit', - skazal on, nemnogo pomolchav, - chto budet delat' pravitel'stvo, - a u nas takoe pravitel'stvo, kotoroe vsegda gotovo chto-to delat', hotya by vvesti osadnoe polozhenie i brosit' vojska na podavlenie, na unichtozhenie vseh, kto vystupaet otkryto protiv sushchestvuyushchego rezhima, - chto budet delat' eto pravitel'stvo, esli spokojno i tiho budut dezorganizovany shkoly, tribunaly, gospitali iz-za otsutstviya specialistov i praktikantov, uchitelej. Zabastovku, po-vidimomu, podderzhat i advokaty, i sud'i, i vysshij medicinskij personal... Druz'ya moi, za to korotkoe vremya, kotoroe ostaetsya v nashem rasporyazhenii, poka eshche ne dan signal k dejstviyu, nam nuzhno tshchatel'nee produmat' nashu sobstvennuyu taktiku, esli my ne hotim upustit' podhodyashchij chas dlya poseva, ne govorya uzh o sbore urozhaya. Prezhde vsego sleduet uznat', chto sobiraetsya predprinyat' kompaniya, kogda nachnetsya vseobshchaya zabastovka... - ZHdet, kogda armiya pustit v hod pulemety protiv zabastovshchikov... - Slova Florindo budto rasstrelyali v upor molchanie, vocarivsheesya bylo v komnate i otdalivshee ego, cheloveka holodnogo rassudka, ot temperamentnogo Sana; s trudom on uderzhalsya, chtoby ne skazat' vsluh: "Takov itog vsego. Posev-to budet, da tol'ko posev mertvecov, vot chto oni sobirayutsya seyat'..." No on promolchal, vstretiv vzglyad Mediny. - Praviteli Kompanii, - skazal Medina, - kotorye spyat i vidyat, kak armiya pustit v hod pulemety protiv zabastovshchikov, konechno, ne dozhdutsya etogo. Vremena izmenilis'. YA uveren, chto soldaty ne budut strelyat', dazhe esli poluchat prikaz... - No, Andres, - Florindo vzyal ego pod ruku i, ne otpuskaya, prodolzhal govorit': - To, chto ty skazal, ochen' ser'ezno, i my hoteli by znat': eto tvoi sobstvennye domysly ili tebe eto izvestno iz dostovernyh istochnikov?.. - I to i drugoe, tovarishch. |to moe zaklyuchenie, i, krome togo, ya poluchil koe-kakie izvestiya. Pochemu ya prishel k takomu vyvodu? Tovarishch San uzhe dal ocenku obstanovke. Vse izmenilos'. Za neskol'ko chasov situaciya korennym obrazom peremenilas'. Osushchestvilos' mnogoe iz togo, chto do nedavnego vremeni kazalos' mechtoyu. I krome togo, koe o chem ya dogovorilsya s Karkamo. On govoril so mnoyu doveritel'no, i pohozhe, chto on dejstvuet soglasovanno s kapitanom Salome. Znachit, puli ne poletyat v zabastovshchikov... - Salome - tot samyj, kotorogo uchat igrat' na gitare Samueli? - sprosil Sansur, yavno zainteresovannyj. - Tot samyj, - povtoril Kej. - A chto kasaetsya Kompanii, to est' mnenie, chto ona ne budet stanovit'sya na dyby, - prodolzhal Medina, - i pojdet navstrechu trebovaniyam rabochih. I vy znaete, pochemu?.. - Tabio San i Florindo v etot mig podumali o dokumente, v kotorom byla izlozhena tochka zreniya prezidenta Ruzvel'ta. - Ochen' prosto. Prezident "Tropikal' platanery", etot staryj Dzho Mejker Tompson, sejchas umiraet v CHikago. Vvidu ugrozy zabastovki on posovetoval provesti vsyudu povyshenie zarplaty. On ponimaet, chto takogo roda rashody ne prichinyat ushcherba akcioneram, kol' skoro my sami vsyu etu summu vozmestim na... koka-kole... Ha-ha-ha!.. - On zasmeyalsya, pokachav golovoj, budto opryskal smehom vse vokrug. - Vy ne udivlyajtes', "Platanera" postaraetsya otygrat'sya na chem-nibud' drugom, pust' dazhe ej pridetsya ekspluatirovat' lish' koka-kolu v nashej strane. Ne tol'ko banany, no i vodichka zdes' severoamerikanskaya... - Nu i kanal'ya etot starik! - voskliknul Sansur. - Agoniziruet, ele-ele tyanet... - U nego rak, - skazal Kej. - Nu i nu, - otozvalsya Sansur. - V agonii, uzhe odnoj nogoj v grobu, on vse eshche pytaetsya vyrvat' u nas chto-to, nanesti nam udar, nejtralizovat' zabastovku putem pribavok k zhalovan'yu, a ved' eto pahnet vzyatkoj, podkupom... - On ne ceremonitsya i ne skupitsya, - zametil Medina. - Kompaniya budet dejstvovat' i cherez sindikaty, ona budet davat' podachki, chtoby vyzhdat', poka my ustanem prosit'. Kompaniya rasschityvaet, chto, kak tol'ko budut udovletvoreny ekonomicheskie trebovaniya, rabochie nas pokinut - i my ostanemsya odni-odineshen'ki. Kompaniya schitaet: daleko ne vsem rabochim yasno, chto eti podachki dadut vozmozhnost' Kompanii vyigrat' bor'bu. Daleko ne kazhdyj ponimaet sut' etih mahinacij i voobshche sut' deyatel'nosti Kompanii v nashej strane. A ona brosaet na proizvol sud'by to odnu kul'turu, to druguyu, sokrashchaet obrabotku plantacij, zahvatyvaet novye zemli i ih ne obrabatyvaet. YA uzh ne govoryu o drugih ee prestupleniyah, o vseh ee temnyh delishkah, v tom chisle o fal'shivoj buhgalterii. - Vot kak raz poetomu ya i govoril, chto Kompaniya popytaetsya izbezhat' otkrytogo stolknoveniya, ona postaraetsya pojti na ustupki, na udovletvorenie nashih trebovanij i takim obrazom paralizuet nashe dvizhenie. A edinstvennyj vyhod - vseobshchaya bor'ba protiv "Tropikal' platanery". - CHto zh, zhrebij broshen! - podytozhil Florindo. Oktavio Sansur podoshel k dveri, cherez kotoruyu v hizhinu oslepitel'nym potokom vryvalsya solnechnyj svet. Otmena konstitucionnyh garantij... Osadnoe polozhenie... komendantskij chas... Ne otstupit li studenchestvo?.. Ne otstupyat li uchitelya?.. Dejstvitel'no li razvernetsya zabastovochnoe dvizhenie v universitete, v srednih uchebnyh zavedeniyah, v shkolah?.. Zakroyutsya li chastnye kolledzhi?.. Podderzhat li zabastovku v gospitalyah, v sudah? Budut li strelyat' vojska v zabastovshchikov?.. Pojdet li na ustupki Kompaniya?.. Padet li pravitel'stvo?.. S ego blednyh gub chut' bylo ne sorvalis' eshche dva voprosa: "A Malena?.. A _Zver'_?.." On zazhmuril glaza, osleplennyj yarkim solnechnym svetom, a v golove neotvyazno zudela mysl': "Oruzhie, propaganda, policiya - vot v chem opora vlasti..." XXXIV - Nu, nachalos'... - proiznes Samuelon, no konec frazy zaglushil akkord, kotoryj on sorval so strun gitary, zvuchnyj akkord narodnoj pesni, kotoruyu on vse vremya tiho naigryval, togda kak kapitan Salome emu vtoril. - Da, kazhetsya, nachalos'... Oficial'no my znaem lish' odno: chto pravitel'stvo ne sdaet pozicij... A vot eti akkordy u menya nikak ne poluchayutsya... - prodolzhal kapitan, sledya za pal'cami gitarista, kotoryj odnoj rukoj perebiral lady, a vtoroj zastavlyal plakat' struny. - Vprochem, est' i drugie svedeniya. Studenty-mediki uzhe pokinuli bol'nicy i gospitali. V sudah ostalis' lish' sud'i, oni-to ne mogut ob®yavit' zabastovku. Zakrylis' shkoly, potomu chto uchitelya brosili rabotu. Vse men'she i men'she transporta. Kommerciya svertyvaetsya... Samuelon, vnimatel'no prislushivayas' k etim soobshcheniyam kapitana, kazalos', otvechal emu strunami gitary, podbiraya marshevye melodii, mazhornye, boevye noty. Struny govorili, krichali vse gromche, mnogozvuchnee, neistovee, a kapitan, s pokrasnevshimi glazami i vz®eroshennymi usami, prodolzhal uzhe gromkim golosom, slovno zabyl, chto nahoditsya v komendature: - I poslednyaya, samaya svezhaya novost': u nego potrebovali otstavki. - U kogo?.. - Nad strunami gitary vzletela ruka Samuelona, vzletel golos Samuelona, i hotya on prekrasno ponimal, u kogo mogli potrebovat' otstavki, emu tak hotelos' uslyshat' eto eshche raz. - U kogo? - povtoril on. - U kogo potrebovali otstavki?.. Oficer provel konchikom yazyka po peresohshim gubam. - U togo... u kogo sledovalo... - proiznes on v konce koncov. Samuelon nachal naigryvat' na gitare nacional'nyj gimn, odnako oficer perehvatil grif. - |to zapreshcheno! - zakrichal on. Oni oba zamolchali, sidya ryadom, oni byli pohozhi na provinivshihsya shkol'nikov, vinovnyh v tom, chto oni znayut ob otstavke Zverya. |to uzhe samo po sebe bylo prestupleniem. - Igrajte, igrajte dlya maskirovki... - procedil Salome. Samuelon ne znal, chto delat' - plakat', igrat' ili prygat' ot radosti, i v strunah gitary ot iskal vyhoda svoim chuvstvam. Sumeet li on dostavit' takuyu vazhnuyu vest' tem, kto ego zhdet? Tabio San, Florindo Kej, ego brat'ya - Samuel' i Samuelito i ostal'nye Starateli uzhe sobralis', chtoby obsudit' vopros ob ob®yavlenii zabastovki na plantaciyah "Platanery". - A vy, voennye, chto vy budete delat'? - osmelilsya sprosit' Samuelon. - CHto vy budete delat', kak tol'ko oficial'no ob®yavyat ob otstavke _Zverya_? - My?.. - zadumchivo proiznes kapitan Salome. - My budem vypolnyat' prikazy, moj drug, i prodolzhat' uchit'sya igre na gitare. - YA hotel vam skazat', chto sluh-to u vas est', no tol'ko nuzhno uprazhnyat' pal'cy, pochashche delajte vot eto dvizhenie - budto vy lovite bloh, potomu chto eto... - on prizhal gitaru k grudi, - eto bol'shushchaya bloha, i esli by ona mogla govorit', to otkryla by past' i poprosila vas pochashche povtoryat' uroki. - My i tak uprazhnyaemsya bez konca... - Kapitan otlozhil v storonu instrument, vstal i napravilsya bylo k dveri, no zatem vernulsya i snova sel. - Vot vy govorite, chto u gitary - past', no, pozhaluj, vot u kogo dejstvitel'no bol'shaya past' - u teh, kto razglagol'stvuet o zabastovke, a podkinut im kakuyu-nibud' malost', tak oni srazu zhe i zatknutsya. - Byvaet i tak, - otvetil Samuelon, na kotorogo slova kapitana podejstvovali, kak struya holodnoj vody, i on dazhe poezhilsya. On vstal i polozhil gitaru na postel' kapitana. - Vse zdes' s neterpeniem zhdali, - prodolzhal kapitan, - pribytiya vashego vozhaka, i, odnako, nichego ne proizoshlo, dazhe do sih por neizvestno, pribyl li on. - Sobstvenno govorya... - nachal bylo Samuelon, no, tut zhe spohvativshis', chto chut' bylo ne progovorilsya, zamolchal... Vse-taki na etom cheloveke mundir oficera!.. Net, on ne vydast dazhe pod pytkoj!... Ni zvuka o tom, gde Tabio San!.. - Lovkachi eti iz Kompanii! - voskliknul kapitan, glaza ego vyzyvayushche smeyalis'. - Poshli na vse trebovaniya rabochih, i vot nikto ne shevel'nulsya - ni v Bananere, ni zdes', v Tikisate. - Eshche ne yasno, nachal'nik, poka eshche nichego ne yasno. Sluhi vsyakie hodyat. U rabochih mnogo drugih trebovanij, a Kompaniya na nih ne otreagirovala... - Nu i chto zh, chto ne otreagirovala? Kakoj reakcii eshche zhdat' ot nih? Im glavnoe - sorvat' zabastovku! - Poka raznoglasij net... - s trudom vydavil iz sebya Samuelon, u nego goreli nogi - tak hotelos' sorvat'sya s mesta, u nego goreli guby - tak ne terpelos' skoree peredat' novosti, u nego gorelo vse telo - tak hotelos' letet' skorej s vazhnoj vest'yu. - Poka sredi nashih net raznoglasij, a sredi vashih oni poyavyatsya srazu zhe, kak tol'ko stanet izvestno ob otstavke, togda-to i stanet yasno, chto u Kompanii ruki korotki... - I chto eto dolzhno oznachat'? - CHto eto dolzhno oznachat', sprashivaete vy? Vy chto, ne znaete, chto eti paskudnye pravitel'stva i Kompaniya odnim mirom mazany! Ved' drugogo takogo udobnogo sluchaya, kak nyneshnij, ne dozhdesh'sya! Bit' ih nuzhno vseh! Da, hotya nasilie - eto zlo... Zlom nado otvechat' na zlo! Raskvitat'sya raz i navsegda i s tem i s drugoj! Samuelon shel, ne chuvstvuya pod soboj nog, ne znaya, pet' li emu, krichat' li... smeyat'sya, plakat', prygat'... obnimat' vechernij vozduh... obnimat' soldat... stoyavshih na karaule, prizhavshis' odin k drugomu, kak kury na naseste... Ved' potrebovali otstavki u sen'ora prezidenta! (Neveroyatno!.. Otstavki - i u kogo? U sen'ora prezidenta?..) ...Podast li on v otstavku ili uzhe podal, ostalsya on v prezidentskom kresle ili otkazalsya ot nego, no u Zverya teper' net silenok!.. Ushel Samuelon, a kapitan vzyal gitaru s posteli i hotel bylo povesit' ee na mesto, no, kogda on oshchutil instrument v rukah, emu zahotelos' potrogat' struny, izvlech' iz gitary kakie-to zvuki, ved' eto ne zvuki byli, a mysli ego... - Podast v otstavku? Ili ne podast?.. Soobshchat li ob etom v prikaze po armii?.. Sluzhit' pravitel'stvu, kotoroe dejstvitel'no podderzhivaet narod... Za vse gody, poka on nosit mundir, nikogda ne prihodilos' emu zadumyvat'sya nad etim... ne chuvstvovat', chto tebya nenavidyat... chto tebya nenavidyat i soldaty, nasil'no mobilizovannye v armiyu... chto tebya nenavidyat i te, kotoryh nenavidyat, nenavistnye nachal'niki... nenavidyat lyudi... Kak poslednie strujki moloka iz vydoennogo vymeni, vytekali iz-pod ego pal'cev besporyadochnye strujki zvukov... CHto delat'?.. CHto sdelat', kak protivostoyat' nenavisti, takoj lipkoj, takoj glubokoj, chto ee dazhe trudno ponyat'?.. Mozhno li zhdat' eshche? Tem bolee sejchas, esli budet polucheno podtverzhdenie soobshcheniya ob otstavke! On podtyanul remen', nadel mundir i vyshel iz komnaty. Nado proverit' karauly. Vse lyudi - na svoih mestah, vse spokojny i nichego ne znayut o sobytiyah v stolice, ne vedayut o tom, chto sen'or prezident, vozmozhno, s minuty na minutu podast v otstavku, hotya etimi vestyami, kazalos', byl nasyshchen vozduh... CHasovoj. Oficer. Soldaty. Vse na svoih mestah. Stemnelo. Noch' na poberezh'e nastupaet mgnovenno. Daleko raskinulos' serebristoe yarkoe zarevo, podnimavsheesya ot zdanij Kompanii i kazavsheesya eshche bolee yarkim v etu chernuyu-chernuyu noch'. Tshchetno iskal on hotya by odnu zvezdu. Nebo - antracit. I podumat' tol'ko, skol'ko millionov zvezd blestit v kakom-to drugom nebe! A zdes' ni odnoj. Lish' Mlechnyj Put'ognej "Tropikal' platanery". CHuzhoj, iskusstvennyj svet. Svet, prinesennyj syuda chuzhimi. Svet chuzhestrancev. Skol' pechal'na eta chernota, eta slepaya chernota neba! Krome chuzhogo sveta, vse ostal'noe - t'ma, t'ma i t'ma... Vse-taki pravy byli Samueli, kogda ne to radostno, ne to pechal'no, ne to napevali, ne to vykrikivali slova pesni: U sobaki - sobach'ya dolya: dni svoi provesti v nevole... CHto ne tak, CHon? CHto ne tak, CHon?.. YA skazhu vam, chto v nashej strane nash udel - rodit'sya peonom... CHto ne tak, CHon? CHto ne tak, CHon?.. Inostranec na nashej zemle vystupaet vsegda patronom... CHto ne tak, CHon? CHto ne tak, CHon?.. On vernulsya k sebe v komnatu i, rastyanuvshis' na posteli ryadom s gitaroj, nevol'no povtoryal: "...rodit'sya peonom... rodit'sya peonom... rodit'sya peonom..." Po stupen'kam lestnicy podnimalsya komendant, i u kapitana Salome mel'knula mysl' - znaet li on?.. Znaet li on ob otstavke?.. Sudya po tomu, kak tyazhelo on stupal, komendant byl rasstroen, chem-to podavlen... Dolzhno byt', znal, chto eto ne prosto sluhi i chto nastupaet pora velikih peremen v strane... I uzhe bolee radostno kapitan Salome povtoril: - V nashej strane nash udel - NE peonom rodit'sya... NE peonom rodit'sya. Vovsyu zevaet Vazhnyj Zevun, zevaet, splevyvaet, otkashlivaetsya, tyazhelo stupayut po skripuchim doskam ego sapogi... Vsyu svoyu zhizn' provel komendant na voennoj sluzhbe - i kem zhe on byl... Peonom? - Net! Hozyainom? - Net! Patronom? - Net! I vse zhe on podnimalsya po lestnice tak, budto byl hozyainom vselennoj v forme polkovnika, a ved' byl nichto... ni hozyain, ni peon, ni patron... prosto desyatnik!.. SHagi komendanta zatihli, on proshel v svoj kabinet. Poslyshalsya shchelchok vyklyuchatelya. Vklyuchil svet v etom velikom molchanii, preryvaemom lish' kashlem, hriplymi vzdohami da zevkami. Ne slishkom mnogo vremeni shef ostavalsya v kabinete. Slyshno bylo, kak on vyklyuchil svet i proshel v svoyu kvartiru. Slushaya, kak udalyayutsya ego shagi, kapitan Salome vspomnil vyskazyvaniya komendanta, etogo starogo polunochnika, zhizn' kotorogo ogranichivalas' kazarmoj. - YA uzhe vyplatil svoe, - povtoryal on vsyakij raz, kogda u nego bylo horoshee nastroenie, - a teper' vy, molodezh', dolzhny platit'! Kto-to vsegda dolzhen platit'. YA vospolnil debet, vyderzhav na svoej shkure vse, i mnoj byli dovol'ny, i ya byl dovolen. Obshchestvo trebuet, chtoby my vyplachivali svoi dolgi, a nash dolg - v podchinenii starshemu, v vypolnenii soldatskogo dolga. YA uplatil spolna, - ob etom svidetel'stvuyut upominaniya v prikazah, nagrady, povysheniya... Hotya i ne bylo tut komendanta, no ego vyskazyvaniya navyazchivo vsplyvali v pamyati kapitana, rastyanuvshegosya na posteli. I on chuvstvoval, kak v etom nochnom znoe, v etom prostranstve - molchalivom i chernom - uzhe nechem bylo zapolnit' pustotu: nedostatochno pochestej, udovol'stvij, blagodarnostej, medalej, povyshenij. ZHizn' voennogo pusta, esli on otorvan ot naroda. Da, u voennogo pod mundirom dolzhno bit'sya serdce naroda, tol'ko togda ne budet oshchushchat'sya pustota - ta samaya pustota, kotoraya sejchas tak ostro vosprinimalas'. I v konce koncov razve ne konchilis' krahom vse ego popytki vyrvat'sya iz kazarmennyh budnej, poiski vyhoda... v popojkah. Nu i chto zh, kutezhi vsegda konchalis' tem, chto, napivshis', on plakal ot beshenstva i bessiliya. Ego privodila v unynie neobhodimost' zatykat' rot kakomu-nibud' nedisciplinirovannomu podchinennomu, kotoryj lyuboj cenoj i cherez lyubuyu dver' hotel bezhat' ot voennoj sluzhby. Da, edinstvennym vyhodom byla svoboda. I iz voennyh lish' odin nashel etot vyhod - Bolivar! Imya Velikogo kapitana - oficera, v grudi kotorogo bilos' serdce naroda, - takogo zhe kapitana, kak on, vyzvalo u nego drugie vospominaniya. Eshche v gody ucheby v voennoj shkole on i ego druz'ya preklonyalis' pered Bolivarom, no kar'ery oni sebe ne sdelali, budto byli zaklejmeny raskalennym zhelezom, zato golovokruzhitel'nuyu kar'eru sdelali iz ih vypuska te, kto izbral svoim idealom CHingishana, Aleksandra Makedonskogo, Cezarya, Napoleona. - Razve sushchestvuet kakoj-nibud' recept, chtoby stat' Bolivarom? - sprosil ego s sarkasticheskoj ulybkoj general X. vo vremya ekzamenov. - Da, - otvetil on, - est' odin recept (gde-to dovelos' emu chitat' ob etom) - sleduet prinyat' dobruyu dozu togo mogushchestvennogo snadob'ya, kotoroe nazyvaetsya "narod"!.. I kto znaet, pochemu v yunye gody, kogda ego obureval bespredel'nyj romanticheskij entuziazm prekloneniya pered Bolivarom, ne stal on vozhakom sredi kadetov! A ved' dlya etogo byli vse osnovaniya. CHto verno, to verno, vypusknoj ekzamen vyderzhal s vysshimi ocenkami, odnako vyshe kapitana ne dosluzhilsya. Slovno kakie-to nevidimye cepi proshlogo skovali ego i obrekli nesti sluzhbu v etom adskom klimate, gde sama zemlya, kazalos', byla tyur'moj i mogiloj. Zabyvshis', on prospal do rassveta - vlazhnaya ot pota prostynya bukval'no prilipala k telu, a golova prilipala k podushke, nabitoj krolich'ej travoj, odnako dazhe na takoj podushke ne oshchushchalos' svezhesti. Ryadom na posteli lezhala gitara, i kogda on, povernuvshis' na bok, sluchajno zadel ee loktem, nestrojno i trevozhno zagudeli struny - zastavili ego otkryt' glaza. Polusonnyj, on opyat' smezhil veki, na oshchup' vzyal gitaru i polozhil pod kojku, slovno opustil na dno reki, kotoruyu nikak ne mog pereplyt', ne mog vyplyt' iz potoka myslej - podtverditsya li vest' ob otstavke, podnimetsya li novaya zarya dlya lyudej, zhazhdushchih svobody, ili tol'ko nastupit glupejshij rassvet glupejshego dnya dlya skota i dlya rabov. Skoro raznesetsya eho barabanov i gornov (vo slavu chego?), a posle togo kak sygrayut zoryu, nachnetsya uborka (k prazdniku?); neprichesannye zhenshchiny v nesvezhih sorochkah budut hlopotat', gotovit' zavtrak, kormit' mladencev i svoih vozlyublennyh, a pozdnee, kogda vzojdet solnce, komendant stanet strelyat' po misheni - ego obychnoe zanyatie po utram. Odnim pryzhkom kapitan Salome vskochil s krovati. Emu hotelos' poskoree uznat', ne polucheno li podtverzhdenie ob otstavke. V dushevoj on obychno vsegda vstrechal Karkamo libo kogo-nibud' eshche iz oficerov, a segodnya - nikogo. Nikto eshche ne vstal. Vidimo, on pervyj. CHto zh, mozhet, eto k udache. Byt' mozhet, imenno nynche utrom pridet oficial'noe podtverzhdenie i... kak eto velikolepno! - segodnya ego svobodnyj den', on smozhet otprazdnovat' sobytie kak sleduet vmeste so svoej krasotkoj. No ne tol'ko lepestkami roz ustlan put'. Ved' esli budet polucheno oficial'noe soobshchenie, vojska, chego dobrogo, perevedut na kazarmennoe polozhenie, iz kazarm ne vypustyat dazhe teh, u kogo segodnya svobodnyj den'. CHto zh, samoe glavnoe - chtoby izvestie ob otstavke podtverdilos', pust' dazhe segodnya on ne vstretitsya so svoej krasotkoj. On pobrilsya, naliv goryachej vody iz termosa. Vestovoj prines nachishchennye tufli. - Novosti est'? - sprosil kapitan. - Nikak net, moj kapitan! I hotya ne bylo nikakih vestej ob otstavke, odnako vse v komendature pereglyadyvalis', sledili drug za drugom, chuvstvuya sebya kak-to nelovko v svoih mundirah i na svoih postah. Vse chego-to zhdali, i nikto ne osmelivalsya skazat', chego... chego-to zhdali i lyudi, prohodivshie mimo komendatury, i otvet na svoj nemoj vopros iskali na licah soldat i oficerov. Vest' ne podtverdilas'. V dome staryh Lusero v chest' etogo byli podnyaty bokaly, eshche raz podnyaty, eshche raz... tak chto k svoej krasotke on zabrel uzhe navesele. - Byl li ya schastliv ili... ne byl? - sprosil on, vojdya v dom i blestyashchimi glazami obvodya komnatu, a kogda uvidel zhenshchinu, vyshedshuyu emu navstrechu, obnyal ee i skazal: - Ved' v etom kabake my sbilis' s puti, ne tak li? Pochemu zhe ta tolstuha ne nazvala svoj zakutok, skazhem, prosto: "YA schastliv"? S teh por i, vidimo, na vsyu zhizn' ya ostalsya kapitanom, a ty poteryala vse, chto imela, poteryala vmeste so mnoj! Kapitan... mne bol'no, lyubov' moya, mne bol'no! Kapitan, a ved' ya dolzhen byl byt' sejchas po men'shej mere polkovnikom ili brigadnym generalom! |h, ya eshche togda vse eto predchuvstvoval!.. Vot byl ya u dona Lino Lusero i skazal emu, chto kak tol'ko poznakomilsya s toboj, to hotel bylo prosit' otstavki, kupit' zdes', na poberezh'e, zemlyu i razvodit' banany. Skazal ya emu ob etom, a on vmesto etogo predlozhil raspit' s nim viski, ya odin vypil celuyu butylku. A chto zhe ty, dazhe ne priglashaesh' vojti... - No ty mne ne dal skazat'... - Vot ya i govoryu, chto nado vsegda slushat'sya svoego serdca! Kapitan... chto zh, nichego ne podelaesh'! Don Lino otgovarival menya zanimat'sya razvedeniem bananov, i ya bylo poveril v svoyu voennuyu kar'eru. A tut eshche masla v ogon' podlila hozyajka etogo kabachka "Byl ya schastliv". Skazala ona mne, chto vse my, Salome, byli hrabrecami iz hrabrecov i chto ona byla ne prosto znakomoj moego dyadi, kotorogo potom rasstrelyali! I vot vse shoditsya na tom, chto mne nado ostat'sya kapitanom, dazhe ty tak schitaesh'. - Vot kak... hochesh' na menya svalit' vinu! - Konechno, esli by ne bylo tebya, tak ya, byt' mozhet, ne vyderzhal! - Znachit, tebe tyazhelo? |to ty hochesh' skazat'? Tak inache tebya rasstrelyali by, kak tvoego dyadyu!.. - Ona brosilas' emu na sheyu, krepko-krepko obnyala i na uho, chut' ne kasayas' ego gubami, skazala: - Vy, Salome, vse v konce koncov stanovites' pohozhimi na teni, vlyublennye v sobstvennuyu mechtu. Ty pomnish', ne eto li samoe skazala i ta zhenshchina?.. On ne otvechal. On chuvstvoval, kak prizhimalis' k nemu ee uprugie grudi, vydavavshiesya pod prozrachnoj sorochkoj, kak perestupala ona s odnoj nogi na druguyu. Kto-to zakrichal za dver'yu: - S vashego razresheniya... s vashego razresheniya.. - I, ne dozhidayas' otveta, v komnatu voshel mal'chik, zastav ih v ob®yatiyah: - Telegramma dlya kapitana... Poka Salome dostaval monetku, chtoby dat' na chaj, mal'chik rasteryanno povtoryal: - Tele... dlya kapi... Poluchiv chaevye i raspisku adresata v poluchenii telegrammy, on molnienosno umchalsya - sverknuli molniyami bosye nozhonki, a kapitan pospeshno raspechatal telegrammu, prochel ee i polozhil v karman vmeste s bumazhnikom. Zatem, zakryv dver' na shchekoldu i na klyuch, on sel na kraj posteli, ryadom s Klaroj Mariej, kotoraya neterpelivo sbrosila s sebya vse, krome ves'ma prozrachnogo golubogo figovogo listka v vide trusikov. - Golubka moya!.. - promolvil kapitan, laskaya zhenshchinu. - CHto bylo v telegramme? - sprosila Klara Mariya. - |... Sluzhebnaya... - Ah, ty sluzhish'... u nee? - U kogo eto - u nee? - U drugoj! A pochemu zhe ty spryatal? Pochemu ty ne pokazal telegrammu mne, bandit ty etakij! - YA zhe skazal tebe, eto po sluzhbe, sluzhebnaya telegramma... - Pokazhi! Esli ona dejstvitel'no sluzhebnaya, ya ne budu ee chitat'! YA uverena, chto ona ot tvoej novoj lyubovnicy!.. Nu znaesh' li, eto slishkom: prihodit' syuda, tverdit', chto ty menya lyubish', chto ty - moj, a ya - tvoya, chto bez menya ty ne mozhesh' zhit'... Ah, ostav'!.. Daj mne odet'sya... Nu ladno, mozhesh' schitat' menya duroj... duroj... Uhodi!.. Slyshish'... Uhodi!.. YA ne hochu tebya videt'! YA ne hochu, chtoby ty yavlyalsya syuda! Kak eto ya ne raskusila tebya ran'she?.. Pokazhi... A nu, pokazhi telegrammu!.. Salome vynul iz karmana telegrammu, no vmesto togo chtoby otdat' ee Klare Marii, razorval popolam, na chetvertushki, na vos'mushki, na... poka ne ostalis' malen'kie bumazhnye klochki. Klara Mariya zastyla na meste, slovno paralizovannaya. Ona sidela na krovati, prislonivshis' k glinobitnoj stene, i, kazalos', slilas' s neoshtukaturennoj glinoj. Vdrug ona sorvala s veshalki zheltoe plat'e, natyanula na sebya, perevyazala volosy lentoj apel'sinovogo cveta. Ona ostanovilas' na poroge spinoj k Salome. Kapitan medlenno zastegival rubashku, pugovicu za pugovicej, v ozhidanii, ne izmenit li ona svoego resheniya. Net. Zastegnuv i pidzhak, on vzyal shlyapu - nastol'ko privyk k furazhke, chto eshche podumal, emu li prinadlezhit eta shlyapa, - polozhil v karman revol'ver, dlinnostvol'nyj, sorok pyatogo kalibra, lezhavshij na stole, vytashchil iz pachki sigaretu, zazheg. - Daj mne sigaretu, - skazala ona, ne oborachivayas'. - S udovol'stviem... - otozvalsya on, dovol'nyj, chto ona nakonec zagovorila. - Sigaretu dayut prigovorennomu pered rasstrelom, prezhde chem... - Ona zazhala sigaretu v gubah i zhdala, kogda kapitan dast ej ognya, odnako tot kak by v shutku podnes spichku k ee glazam. - Ne bud' skotinoj, ty ostavish' menya bez resnic! - CHutochku opalyu... - Mozhesh' hot' vsyu opalit' etu svoyu lyubovnicu... eta dura, dolzhno byt', zhdet tebya v svoej konure! - Klara Mariya, ya uhozhu... - Proshchaj, Pedro Domingo!.. - My rasstaemsya druz'yami? - Druz'yami... I, pozhimaya emu ruku, ona proronila: - Mne nezachem poluchat' telegrammy, moya lyubov' nepodaleku. - Pomoshchnik upravlyayushchego? - YA skazala - "moya lyubov'", znachit, govoryu ne ob etom ryzhem gringo, kotoryj, kogda prohodit, vsegda stuchit v moyu dver' i krichit: "Otdajsya mne, prilaskaj menya, ya podaryu tebe avtomashinu i ujdu!.." Net, ya govoryu o moej nastoyashchej lyubvi, o belokurom yunoshe... Salome szhal kisti ee ruk. - O kom? - A tebe-to chto, raz ty menya ne lyubish'? Uhazhivaj za drugoj, za toj, kotoruyu ty lyubish'! Komediant! Lzhec! Ostav' uzh menya s moim... Ona popytalas' vyrvat' svoi ruki iz ruk kapitana, no ne smogla. Ob®yatyj beshenstvom, on szhimal ee zapyast'ya vse krepche i krepche. - |to ved' nepravda... Priznajsya, chto eto nepravda! - A chto nepravda? CHto nepravda?.. Ha-ha!.. U tebya - telegramma, u menya - lyubov'. Kogda muzhchina pozhelaet, tak vse k ego uslugam, a zhenshchina pust' ostaetsya ni s chem! Vot chto vam nravitsya! Vy hoteli by imet' vse, i zemlyu, i telegrammy! Pochemu ty porval telegrammu?.. Pochemu ne dal mne prochest'? Potomu chto tam bylo imya etoj shlyuhi?.. YA tak i chuvstvovala, mne serdce podskazyvalo... I potomu vchera vecherom ya vstretilas' s moej novoj lyubov'yu... Belokuryj yunosha s glazami gringo, no on ne gringo! Kapitan s otvrashcheniem ottolknul ee ot sebya, vyplyunul okurok, uzhe davno potuhshij, i povernulsya k nej spinoj. - Proshchaj, Pedro Domingo! Kak tebya bezobrazno zovut... Pedro Domingo! A vot moyu novuyu lyubov' zovut... I ona proiznesla kakoe-to imya, kotorogo on uzhe ne rasslyshal. XXXV Bobi i Huambo zateryalis' v nochi. Edva vstupiv v nochnuyu t'mu, srazu chuvstvuesh', naskol'ko ona plotna. Kuda postavit' nogu? Na zemlyu? Na zemlyu ili na t'mu? Pogruzhaya nogu v temnotu, ne oshchushchaesh' pochvy, no esli snachala nashchupaesh' noskom, to pojmesh', chto noga kosnulas' chego-to plotnogo. Gryaz' i mrak. ZHidkaya gryaz' nezametno perehodit v vozduh, kotorym ty dyshish', kotoryj obvolakivaet tebya, kotoryj pahnet tinistoj top'yu, gnilymi list'yami, dozhdem i mokroj sherst'yu dikogo zverya. Bobi nichego ne govoril. On potel. Pot oblival ego nepodvizhnoe telo. Prezhnee telo. Tepereshnee telo. Vsegdashnee telo. Tol'ko sejchas srazhennoe, izmuchennoe, spotykayushcheesya. Ona vtashchila ego s ulicy. Po-koshach'i. A zavtra, ochevidno, on sam syuda vernetsya. Lyubov', otdayushchaya kakim-to strannym aromatom. Aromatom cvetov nochnoj krasavicy - uele de noche. Brachnym, svadebnym aromatom. On mchalsya verhom i stlalsya, kak polzuchee rastenie kilamul', chto tket svoimi v'yushchimisya plet'mi pautinu. Posle skachki po bespredel'noj ravnine perehvatyvaet dyhanie. Kto natyagivaet povod'ya? Nakonec, nakonec, nakonec. Zachem eshche natyagivat'? Opyat' skol'zit koshach'ej lapkoj po pozvonkam, za ushami, po shee - i krov' smerchem podstupaet k golove, a vozvrashchaetsya snom. Mozg, slovno legkie, dejstvitel'nost' prevrashchaet v son, vo chto-to efemernoe, v neuderzhimoe, zahvatyvayushchee begstvo bez slov... No eto ne bylo snom... real'nym bylo oshchushchenie neprestannogo bega pul'siruyushchej krovi - perehvatyvaet gorlo, uzhe nevozmozhno ni vzdohnut', ni proglotit' slyunu... - Hozyain!.. Hozyain!.. - gromko pozval ego Huambo s poroga. - Zachem ty voshel?.. |ta zhenshchina plohaya!.. Luchshe tebe ujti!.. Ne medli, hozyain, ne medli!.. Iz ruk ego uskol'znul Bobi - i otvetila Klara Mariya: - Ploho tvoj materi budet, neschastnyj! |to byli tol'ko teni, teni v odezhde lyudej, a pod odezhdoj - zhivaya chelovecheskaya kozha, pot. Huambo, nasmert' perepugannyj, ubezhal - ne zametil, kak dobralsya do rodnogo rancho. - Mat', ne spish'? - Net... - Mat', uzhe razbudili? - Da. - Mat', slyshala, chto gnilaya zhenshchina ukrala rebenka? - Zachem uvel rebenka na etu ulicu? - Ne na ulicu, a v roshchicu. - Uvel? - Uvel. - Sambito! - Mat', ne plach'! Slezy vozvrashchayutsya, kak osy, i zhalyat Sambito. Ne Sambito rebenka uvel, a zhenshchina uvela! Uvela, chtoby spryatat' ego. On sam hotel. Ne hotel byt' bol'she nachal'nikom. SHajka razbezhalas', shajka pokinula ego sredi mertvecov... Mat' mulata podnyalas', budto podderzhivaemaya drozhashchimi svoimi morshchinami, kak pruzhinami, i oshchup'yu, oshchup'yu - dlinny pal'cy u slepoj - otyskala dveri rancho. - Poshli, Sambito, rebenok sredi mertvecov! - Net, mat', rebenok vyshel so mnoj! SHajka ego pokinula, on vyshel so mnoj... - Net, Huambo, rebenok sredi mertvecov! - Rebenok v "Semiramide", v dome Lusero! - On sredi mertvecov, Huambo, sredi mertvecov! Poshli! On ostanetsya, ostanetsya sredi mertvecov, esli ego ne zaberut otsyuda! - Net, mat', syuda ego privezli, chtoby spasti ot ognennogo livnya! - Pust' ego zaberut! Pust' ego zaberut!.. Kruzhitsya golova. Kruzhitsya golova ot znoya, kak tol'ko stupila ona za porog i glotnula goryachego vozduha. Tak zakruzhilas' golova, chto ona ostanovilas' vozle kaktusov. Mnogo kolyuchek na lepeshkah kaktusa opuncii, i plody ego pokryty, kak sherst'yu, ostrymi, cepkimi voloskami, chto vonzayutsya iglami v ruki, sharyashchie, plavayushchie v raskalennom nochnom vozduhe. Ruki - gorstochki kostej - vylezayut iz nakrahmalennyh rukavov. Molchanie. Huambo hotel uvesti staruhu domoj. No ona prodolzhala nastaivat' na svoem. Nado spasti Bobi, spasti ego ot mertvecov. Mulatu nuzhno pojti v "Semiramidu", dat' znat' millioneram Lusero ob opasnosti, kotoraya navisla nad mal'chikom. Esli pered ugrozoj zabastovki bezhali vse mestnye bogachi, tak chego zhdut Lusero, pochemu ne upakovyvayut chemodany, pochemu ne spasayut shkuru? Zabastovshchiki ub'yut Bobi, chtoby pokonchit' s semejstvom Mejkera Tompsona. On edinstvennyj muzhchina, ostavshijsya v etoj sem'e, i oni vymestyat na vnuke vsyu svoyu nenavist' k ego dedu. Huambo tak i ne ponyal, s kotorym iz brat'ev Lusero on govoril. Vse oni byli starye, vse tolstye, u vseh ochki i sedina, vse smotryat nedoverchivo. Net, zabastovki ne budet. Ego Zelenoe Svyatejshestvo so svoego smertnogo odra rasporyadilsya, chtoby rabochim dali vse, chego oni prosili ili prosyat. Obo vsem etom soobshchil mulatu, bormocha sebe pod nos, tyazhelo vzdyhaya, budto razduvaya kuznechnye mehi, sedovlasyj ochkastyj, nedoverchivo glyadevshij tolstyak. Odin iz Lusero. Sledovatel'no, ne sushchestvuet nikakoj opasnosti dlya Bobi. Lusero ugostil mulata sigaroj i dal znat', chto beseda okonchena. Op'yanevshemu ot dyma Huambo pokazalos', chto on zatyagivaetsya ne sigaroj, a goryashchej goloveshkoj. SHel on i shel s zazhzhennoj sigaroj, obvolakivayas' dymom, na poiski Bobi. Ne bylo Bobi v "Semiramide", ubezhal kuda-to bez svoej shajki i nikomu ne skazal, kuda ubezhal. Mulat znal, gde Bobi, no tak emu ne hotelos' vstretit' ego tam. Ne hotelos' uvidet' ego tam, iz svoej zasady - zhivaya izgorod' s goryachimi list'yami, skol'zkaya tropinka uhodit iz-pod nog. Skol'ko raz, kogda on eshche ne byl p'yan ot dyma, mulat prihodil tuda, v etot samyj ugolok, imenno syuda, i, kak prigovorennyj k tyuremnomu zaklyucheniyu... Na vol'nom vozduhe i pod chistym nebom... privorozhennyj k odnomu mestu, kak vse vlyublennye, stoyal pered belym domikom, primostivshimsya na samom krayu nasypi. Zuby ego nachali vystukivat' melkuyu drob', kak tol'ko on uvidel, chto mal'chik uzhe tam, pod pokrovom dushnogo mraka, i togda on skazal mal'chiku, chto prishel prostit'sya. Bobi szhal kulaki v karmanah shtanov, zametiv lico mulata, pohodivshee na podgorevshuyu bulku, bez edinogo voloska na golove, s ele zametnymi brovyami i resnicami. Mulat edva perestavlyal nogi, sgorbilsya i, kazalos', blagodaril Bobi za to, chto tot ne ostavil ego v odinochestve. A Bobi hotelos', chtoby mulat ischez. Hotelos' dunut' - i pust' mulat rastaet v vozduhe. Odnako Bobi vse zhe ulybnulsya emu, dovol'nyj, chto Huambo soprovozhdaet ego, - Bobi byl dovolen ne potomu, chto on chego-to boyalsya, hotya on i ispytyval kakoe-to nepriyatnoe chuvstvo ot pustoty vechera, ot nezrimogo prisutstviya shagayushchih po ulicam prohozhih, - on boyalsya sojti s uma ot etogo tosklivogo, neponyatnogo i strastnogo ozhidaniya. Do kakih por mozhet rasshiryat'sya grudnaya kletka, v kotoroj besheno b'etsya, ne nahodya vyhoda, serdce, a v krovi rastvoryayutsya ostatki bylogo zhelaniya, vlastnoj fizicheskoj potrebnosti videt' ee, byt' s nej! Huambo, konechno, mog ostavat'sya - v glubine dushi Bobi byl dazhe priznatelen emu za zabotu. Stremitel'no menyalsya hod myslej Bobi. Huambo mog ostavat'sya, no s usloviem - tshchatel'nee spryatat'sya, ne poyavlyat'sya, poskol'ku ona zastavila Bobi dat' klyatvu, chto on vpred' budet prihodit' odin. Pomnya ob etom preduprezhdenii, Bobi prizhimal palec k gubam - da, da, on delal eto vsyakij raz, kak tol'ko mulat pytalsya chto-to skazat'. Bobi vygovarival mulatu za malejshee neostorozhnoe dvizhenie, zastavlyaya ego sidet' tiho-tiho v listve zhivoj izgorodi, pozadi kotoroj tyanulis' maisovye polya, a vperedi vidnelsya belyj domik na krayu nasypi. Slyshen byl lish' shoroh probiravshihsya ili skol'zivshih v zaroslyah zhivotnyh, carapan'e kogtej o stvoly derev'ev da shelest kryl'ev. V nedosyagaemo vysokom nebe poyavilis' pervye zvezdy. Bystro slepla zemlya. V vozduhe razlilas' vlazhnost' plachushchej vody. Kto-to vyglyanul iz dveri. Nikogo. Snova vyglyanul. Net, nikogo. Nado zhdat'. Mulat znakami pokazyval: "Pora uhodit'. Ona prosto zahotela posmeyat'sya nad toboj". Bobi zakryval i otkryval glaza. "Otkroyu - vyjdet", - govoril on sebe. Otkryval - i nikogo. Vse ostavalos' na svoih mestah. Tishina. O zhizni napominali shagi lyudej, vozvrashchavshihsya s raboty ili sadivshihsya v avtomashiny - kuda-to uezzhali, byt' mozhet, navsegda. No dlya Bobi nichego ne sushchestvovalo, poka ne otkroetsya dver' v belom domike, poslednem na nasypi domike pod cinkovoj kryshej, sverkavshej lazur'yu. Ne mozhet byt', chtoby ee tam ne bylo, dumal Bobi, emu tak hotelos' podojti, v neskol'ko pryzhkov ochutit'sya u dveri, postuchat' i sprosit'. A chto, esli poslat' mulata? Net, on dal klyatvu, chto budet prihodit' odin. A chto, esli brosit' kameshek na kryshu? On sumeet - ruka ne podvedet. Nado najti kameshek. V temnote pochti nichego ne vidno, odnako esli poiskat' na oshchup' nogoj, to mozhno najti. No pochemu brosit' kameshek na kryshu, a ne v dver'? Udar kamnem v dver'. Ved' eto bol'she pohozhe na signal, chto on ee zhdet. - Plohaya zhenshchina!.. Plohaya zhenshchina!.. - bormotal mulat, oblivavshijsya potom, no preispolnennyj