ku "Negroni". -- Tak i spit'sya nedolgo, -- skazala Polli. -- Ty vse eshche ne ob®yasnil nam, v chem delo, -- skazal Bobbi. -- Narkotiki-to oni ne nashli. -- Da tishe ty! -- proshipel Nik. -- Gospodi Iisuse! -- Iisusa ty syuda luchshe ne vputyvaj. -- On uzhe pritronulsya k nim, -- skazal Nik, zanovo perezhivaya nedavnij uzhas: agent Monmani otkryvaet morozilku, perebiraet obledenelye pakety, brikety morozhenogo! i koncentrata dlya "pin'ya-kolada". -- YA sovsem bylo sobralsya vyrvat' ih u nego i poprobovat' szhevat', no tut v kuhnyu voshel vtoroj, Olman, i na fizionomii u nego byl: napisano: "Nashel! " -- Da chto nashel-to? CHto on mog najti? -- Ne znayu. |ti tipy ponimayut drug druga bez slov. Vo vsyakom sluchae, Monmani vse ponyal. Morozil'nik moj ego bol'she ne interesoval. Oni poproshchalis' i ushli. -- I vse-taki, chto oni mogli najti? -- Ni-che-go. -- Ty uveren, chto nikuda bevdshe narkotiki ne zapihival? -- Bobbi, sdelaj milost'" zatknis'. Tebe, mezhdu prochim, sledovalo by na strel'bishche torchat', obzavodit'sya svyazyami, A ty chem zanimalsya? Imenem Iisusovym kegli sshibal? -- YA prodolzhayu rabotat' nad tvoej problemoj. -- Tak rabotaj poaktivnee, ladno? Esli na bol'shee ty ne sposoben, chego zh udivlyat'sya, chto storonniki zapreta oruzhiya delayut vas kak hotyat? Glava 23 Na sleduyushchij vecher Nik, katya s Mahmudom v ego Belom kite iz aeroporta v "|nkomium" i glyadya v okno na neboskreby Los-Andzhelesa, uvidel bol'shoj reklamnyj shchit, takoj zhe naglyj, kak ego sobstvennoe vran'e. Na shchite byl izobrazhen ogromnyj cherep so skreshchennymi kostyami. Nadpis' pod nim glasila; "NE KURITE "SMERTELXNYE". Ob etih sigaretah Nik znal vse. Hotya by po odnoj pachke "Smertel'nyh" imelos' u kazhdogo rabotnika Akademii, pri tom chto oficial'no industriya otnosilas' k nim s prohladcej. Samye podhodyashchie sigarety dlya nashego cinichnogo veka. Kartinka na pachke govorila -- da net, vopila: "|TA SHTUKA TEBYA UGROBIT! " Vot ona, chestnaya reklama -- chestnee nekuda. Preduprezhdeniya Glavnogo vracha na drugoj storone pachki vyglyadeli prosto smehotvorno. I shli eti sigarety narashvat, hotya prednaznachalis' preimushchestvenno dlya sovsem yunyh gorozhan, teh, chto schitayut harkan'e krov'yu priznakom muzhestvennosti. V Minneapolise stoyala pozdnyaya noch', odnako reklamnomu agentu, poluchayushchemu ot vas tridcat' millionov dollarov v god, nadlezhit otvechat' na vashi zvonki vo vsyakoe vremya. Nik povedal sonnomu Svenu ob osenivshej ego idee, i Sven skazal, chto pryamo sejchas peregovorit s razrabotchikami, a v pyatnicu sam priletit v Vashington. Rannim utrom sleduyushchego dnya Nik uzhe sidel v priemnoj Dzheffa Megalla bok o bok s Kevinom Kostnerom. On tol'ko-tol'ko nachal rasskazyvat', do chego emu ponravilis' "Tancy s volkami", kak ego uzhe poveli v kabinet Dzheffa. Vokrug malahitovogo stola dlya soveshchanij raspolozhilos' neskol'ko chelovek. -- Nik, -- teplo proiznes Dzheff. Dzhek Bejn znakom pokazal Niku, chto on prosto-taki obyazan obradovat'sya stol' teplomu Priemu. -- Nik, eto Dzherri Gornik i Boltan Zejg, ty o nih uzhe slyshal. A eto Harvi GraSon. Harvi zanimaetsya okonchatel'noj dovodkoj "Sektora shest'". Poskol'ku dogovorennosti, vyrabotannye nashimi yuristami, kasayutsya soderzhaniya dopolnitel'nyh scen, imeet smysl obsudit' ih sovmestno. Davaj, Harvi. -- Znachit, tak, -- skazal Harvi, pochti sovershenno lysyj, gruznovatyj, ustalyj chelovek let tridcati s lishnim. -- U nas zaplanirovano desyat' epizodov s kureniem. Oni tam zanimayutsya svoimi delami -- upravlyayut korablem, edyat, pereodevayutsya i tak dalee -- i pri etom kuryat. Krome togo, my dumaem dobavit' eshche neskol'ko. Poka chto gotovy dva, oba postkoital'nye, primerno po minute kazhdyj. -- |to gde on prodelyvaet tot fokus s kol'cami? -- sprosil Dzheff. -- Net. |to gde ona prodelyvaet tot fokus. Uchit ego vypuskat' tabachnyj dym kolechkami. |pizodik poluchilsya zazhigatel'nyj. U moego komp'yutera chut' ekran ne oplavilsya. -- Vy pozvolite? -- sprosil Nik, potyanuvshis' k scenariyu. Krupnyj plan cherez plecho Slejda. S l ej d. Pryamoe popadanie. Gde ty etomu nauchilas'? Zina. Moj programmist uvlekalsya metaniem podkov. -- To est' eto chto zhe? -- sprosil Nik, -- Ona nanizyvaet kol'ca na ego... -- Nu, a ya o chem? |pizodik -- s pylu s zharu. -- ZHal', nel'zya ostavit' ego v mestnom variante, -- skazal Dzheff. -- Otlichnyj epizod. -- Tak nam zhe trebuetsya Pi-Dzhej-13, -- pozhal plechami Voltan. -- A kogo igraet Fiona, robota? -- sprosil Nik. -- Ne robota. Ginorga sed'mogo formata. Mozg |jnshtejna i telo Dzhejmi Li Kertis. -- Devushka moej mechty, -- skazal Dzherri. -- No ne moej, -- soobshchil Voltan i zagogotal. -- CHto eshche ty dlya nas prigotovil? -- sprosil Dzheff u Harvi. -- My peredelali epizod, v kotorom Mejs bezhit iz tyur'my na Alare. V mestnoj versii on vykalyvaet ohranniku glaz sosul'koj. A v etoj -- vyzhigaet sigaretoj. U alarian vsego po odnomu glazu, tak chto sozercanie krasot rodnoj prirody ohranniku bol'she ne svetit. -- Ne uveren, chto vyzhiganie glaz proizvodimym nami produktom... Da net, uveren -- eto ne to, chto nam nuzhno. Harvi povernulsya k prodyuseram. -- Mne bylo skazano, chto sigarety dolzhny stat' organichnoj chast'yu fil'ma. CHego zh vam eshche organichnee? Mejs s pomoshch'yu sigarety obretaet svobodu. Po-moemu, ochen' sil'nyj obraz. -- Vozmozhno, -- skazal Dzheff, -- no Niku on ne po dushe. -- Ladno, -- skazal Voltan, -- glaz poboku. Harvi pozhal plechami. -- Kstati, -- sprosil Nik, -- kak vy ob®yasnyaete, chto kislorod v ih korable ne vzryvaetsya kazhdyj raz, kogda oni zakurivayut? -- Tak ved' dvadcat' shestoj vek, -- skazal Voltan. -- K tomu vremeni chego-nibud' da pridumayut. -- Mozhno vskol'z' upomyanut', chto oni primeshivayut k kislorodu freon, -- skazal Harvi. -- Neploho, -- skazal Dzhek. -- A yazyk u nih ot freona zapletat'sya ne budet? -- Kak u pedikov, -- skazal Voltan. -- Net, -- skazal Dzherri, -- te vse bol'she po geliyu udaryayut. Kapitan nastig Nika v Belom kite po doroge v aeroport. Golos u nego byl slabyj, k tomu zhe v trubke vse vremya treshchalo. -- YA zvonyu s moej rybach'ej posudiny, -- Kapitan zakashlyalsya. -- Uehal na neskol'ko dnej na ozero nad Revushchim ushchel'em. Reshil podyshat' svezhim vozduhom i dokazat' etim idiotam-doktoram, chto u menya net so zdorov'em nikakih problem, kotorye ne mogla by razreshit' konsul'taciya u znayushchego vracha. YA nachinayu podozrevat', chto vse oni poluchili svoi diplomy v Grenade. Im, vidish' li, ugodno vskryt' menya i vshit' eshche odno svinyach'e serdce. A v nem tol'ko to i horosho, chto donora zhdat' ne prihoditsya. Vyhodish' na zadnee kryl'co s toporom -- i gotovo. Hopa, klyuet! Sejchas perezvonyu. Telefon zazvonil neskol'ko minut spustya, kak raz, kogda Mahmud svorachival s bul'vara Senchuri v storonu aeroporta. -- Vot zaraza, obmotala lesu o koryagu. Pohozhe, funtov na shest' tyanula. Da, tak vot, synok, BR skazal mne, chto FBR, e-e, roet pod tebya, zadaet raznye voprosy. Ty by ne mog slegka prosvetit' menya na etot schet? Ton, kotorym eto bylo proizneseno, nastorozhil Nika. On rasskazal Kapitanu vse, opustiv lish' istoriyu s pechen'yami. -- Ha! -- hmyknul Kapitan. -- Skoree vsego, oni prosto udyat rybku v mutnoj vode, sovsem kak ya sejchas. No mne eto ne nravitsya. Malo nam Finistera, tak eshe eta istoriya. Pauza. -- Ty rasskazal vse, o chem mne sleduet znat', a? -- CHto vy imeete v vidu? -- Da nichego, prosto golos u BR byl kakoj-to strannyj. -- A chto, sobstvenno, on vam skazal? -- Pohozhe, on schitaet, chto nam sleduet nanyat' tebe advokata. Takaya evrejskaya familiya. Nu, togo, chto vytyanul parnya, u kotorogo klienty svetilis' v temnote. Da, Karlinski. -- YA ne vpolne ponimayu, zachem nanimat' dlya menya advokata po ugolovnym delam. -- Ty, glavnoe, ne panikuj. Stress -- shtuka opasnaya. Rybu lovit' lyubish'? -- Lovlyu inogda. -- Esli tebe nuzhen otpusk, beri ego pryamo sejchas. -- Otpusk? Kogda na nas stol'ko vsego navalilos'? -- Znaesh', chto skazal Uinston CHerchill'? On skazal: vremeni, udobnogo dlya otpuska, ne byvaet, tak chto samoe vernoe -- uhodit', kogda hochetsya. Nik sidel v pervom klasse, skrezheshcha zubami i chuvstvuya, kak shejnye myshcy styagivayutsya v tugie uzly. On pozvonil Dzhennet. I u nee golos zvuchal kak-to stranno. Toch'-v-toch' kak u prezhnej Dzhennet, toj, chto ne vykazyvala nikakogo zhelaniya provesti s nim vsyu noch' i zastavit' ego stonat'. -- V shest' ya prizemlyayus' v "Dallese", -- skazal Nik. -- Ty ne mogla by menya vstretit'? Nam nuzhno pogovorit'. -- Znaesh', ya strashno zanyata, -- skazala ona. -- O chem ty hochesh' pogovorit'? -- BR rasskazal Kapitanu o moej situacii, nu, ty ponimaesh', ob etoj parochke, kotoraya menya naveshchaet... -- FBR? Na tebe. Polovina radiolyubitelej Ameriki radostno navostrila ushi. -- YA znayu lish' odno: BR rasskazal obo mne Kapitanu, a Kapitan tol'ko chto predlozhil mne ujti v otpusk. -- Horosho by on mne eto predlozhil. -- Ne v tom delo. Ty, sluchaem, ne znaesh', chto nagovoril emu BR? -- Net. -- Mozhet, vstretimsya popozzhe? -- Net. Poslyshalsya shchelchok, i zapisannyj na plenku golos uvedomil Nika, chto, esli on hochet proizvesti eshche odin dorogostoyashchij vyzov s vysoty v tridcat' pyat' tysyach futov, dostatochno nazhat' knopku 2. On pozvonil BR. Otveta prishlos' zhdat' vosem' minut. -- Da, Nik? -- i u etogo ton izmenilsya. CHto oni tam, v Akademii, freona vse nadyshalis'? -- Menya interesuet, chto ty skazal Kapitanu. On predlozhil mne nanyat' advokata i ujti v otpusk. BR otkashlyalsya. -- YA schel sebya obyazannym posvyatit' ego v etu istoriyu s FBR. -- Ponyatno. CHto-nibud' eshche ty emu rasskazal? -- Tol'ko to, chto ya znayu. -- A chto ty znaesh'? -- CHto FBR proyavlyaet k tebe goryachij interes. Po pravde skazat', ya uzhe nanyal dlya tebya Stiva Karlinski... -- O gospodi! -- Slushaj, Nik, oni segodnya opyat' prihodili. V Akademii nachalis' razgovory. YA schitayu, chto v takoj situacii nam ne pomeshayut sovety horoshego advokata. -- CHego oni na sej raz hoteli? -- Nik, ya ne uveren, chto imeyu pravo obsuzhdat' eto s toboj. -- Kak eto? -- Dlya tvoej zhe bezopasnosti. I, esli chestno, ya obyazan takzhe dumat' o dobrom imeni Akademii. Nik nazhal knopku vyzova styuardessy. -- Vy umeete smeshivat' vodku "Negroni"? -- Razumeetsya, net! -- radostno otraportovala ona. -- CHego ya reshitel'no ne ponimayu, -- skazal na sleduyushchee utro Stiv Karlinski (Nik sidel v ego kabinete, po stenam kotorogo viselo mnozhestvo fotografij, izobrazhayushchih Stiva v obshchestve raznogo roda znamenitostej), -- tak eto pochemu vy prozhdali stol'ko vremeni, prezhde chem obratit'sya ko mne. Karlinski byl vysok, suhopar, v blizko posazhennyh glazah ego, kazalos', navek zastylo izumlenie. Vse v nem bylo sero, za vychetom yarkogo, nebrezhno zavyazannogo shelkovogo galstuka, kakoj v ego mire pochitaetsya, navernoe, atributom besputnogo gul'ki. Govorili, chto edinstvennoj ego strast'yu, esli ne schitat' pochasovoj oplaty, byli vina, kotorye on, vprochem, ne pil, a kollekcioniroval. -- YA k vam voobshche ne obrashchalsya, -- skazal Nik. -- I pri chem tut opuhol'? -- Prostite. YA byl bestakten. Pri vashej rabote vy navernyaka slyshite ob opuholyah kuda bol'she, chem vam hotelos' by. Itak, rasskazhite mne vse. CHem bol'she ya budu znat', tem bol'she ot menya budet proku. |to pohodilo na seans psihoterapii, tol'ko podorozhe, 450 dollarov v chas. Psihoanalitikom Karlinski okazalsya pervoklassnym. Sam on ne proiznes ni edinogo slova. I lish' kogda Nik zakonchil, skazal: -- Hot' ya ni za chto ne pozvolil by vam vpustit' k sebe agentov FBR bez ordera na obysk, ya, v opredelennom smysle, rad, chto vy tak postupili. Teper', kogda pridet vremya, my smozhem ispol'zovat' eto protiv nih. -- Kakoe eshche vremya? -- sprosil Nik. -- CHernye dni. Hotite zakurit'? Sam ya nikogda ne kuril, no, chestno govorya, schitayu, chto v poslednee vremya antitabachnoe lobbi slishkom mnogo sebe pozvolyaet. -- Posle togo sluchaya ya kurit' ne mogu, -- skazal Nik. -- I eto my tozhe sumeem ispol'zovat'. S uchetom vashih sluzhebnyh obyazannostej, eto ravnosil'no utrate trudosposobnosti. Tak, a teper' vozvrashchajtes' na rabotu i, esli k vam snova nagryanut agenty FBR, sdelajte milost', tut zhe pozvonite mne. YA tem vremenem tozhe pozvonyu v dva-tri mesta i popytayus' koe-chto vyyasnit'. Nu chto zhe, neploho, dumal Nik, shagaya k Akademii, otdelennoj ot ofisa Karlinski tremya kvartalami. Vpolne poryadochnyj, razumnyj chelovek. Edva on voshel v svoj kabinet, kak tuda zhe vletela Gezel, derzha v rukah listok s telefonnym nomerom. -- Hizer Holluej, "Mun", SROCHNO!!! -- Hizer? Nik. -- Nik, u tebya est' vremya? Horosho, naskol'ko ya ponimayu, ty nanyal Stiva Karlinski? Allo? -- YA slushayu. -- Mne nuzhen tvoj kommentarij. Nik? -- YA slushayu, slushayu. -- Po-tvoemu, eto kommentarij? Dumaj, dumaj. -- Pochemu ty tak reshila? Zdorovo pridumal... -- Ty provel v ego ofise celyj chas. Ah on sukin syn! -- Da, -- skazal Nik, ponyav, chto otvertet'sya emu ne udastsya, -- provel, no my obsuzhdali voprosy, svyazannye s ATI, govorit' o kotoryh ya s toboj ne vprave. On uslyshal, kak pal'cy Hizer -- kotorym moglo by najtis' i luchshee primenenie -- zashchelkali po klavisham, zapisyvaya ego slova. -- To est' o rassledovanii, kotoroe vedet FBR? -- sprosila Hizer. -- Ty imeesh' v vidu stol' bezdarno zatyanuvsheesya sledstvie po delu o moem pohishchenii i pytkah? SHCHelk-shchelk-shchelk-shchelk. -- To est' ty otricaesh', chto Stiva Karlinski nanyali, chtoby on predstavlyal tebya v dele o tvoem nedavnem ischeznovenii i poyavlenii na |splanade obkleennym nikotinovymi plastyryami? -- Bravo, ochen' umelo sostavlennyj vopros. -- Nu bros', Nik, eto zhe ya. -- YA polagayu, za vsem etim stoit Ortolan Finister. -- CHto? -- CHestno govorya, -- golosom ustavshego ot zhizni cheloveka proiznes Nik, -- ya ne dumal, chto on padet tak nizko. -- Gospodi bozhe, o chem ty? -- O tom, chto on ispol'zuet FBR dlya svedeniya lichnyh schetov, odnovremenno pytayas' otvlech' vnimanie obshchestva ot podlinnoj problemy, kakovoj yavlyaetsya vermontskij syr. YA nahozhu vse eto ochen' pechal'nym. Pechal'nym dlya Vermonta, pechal'nym dlya Senata SSHA, pechal'nym dlya vseh priverzhencev istiny. Nik razglyadyval "doktora Laki", gadaya, kakim bokom vyjdet emu tol'ko chto zapushchennaya utka, kogda poyavilsya Sven s nabroskami novogo predupreditel'nogo yarlyka. Hot' ot durnyh myslej otvlek, i na tom spasibo. -- Zadacha nam byla postavlena slozhnaya, -- skazal Sven, rasstegivaya molniyu bordovo-chernoj zamshevoj papki, -- no takie nam po dushe. S toboj vse v poryadke? Ty kakoj-to blednyj. -- Vse normal'no. Nu, tak chto ty prines? -- Davaj nachnem s samogo nachala, -- Sven izvlek na svet uvelichennoe foto pachki "Smertel'nyh". -- Koncepciya, kak ty pravil'no skazal, blestyashchaya. I dal'novidnaya. Somnevayus', chto izgotovitelyam "Smertel'nyh" ser'ezno ugrozhaet zakonoproekt Finistera. Nu ladno. My poprobovali dva raznyh podhoda, prinyav vo vnimanie soderzhashchiesya v zakonoproekte trebovaniya k razmeram yarlyka, ego raspolozheniyu na pachke i tak dalee i tomu podobnoe. CHtoby ne putat'sya, my prisvoili im imena. Pervyj nazyvaetsya "Zelenym Rodzherom". Sven vytashchil pachku "Mal'boro", na uzkoj storone kotoroj krasovalsya svetlo-zelenyj cherep s kostyami. -- Nashi specialisty po PTC... -- Po chemu? -- Po psihologicheskoj teorii cveta. |to nynche daleko ne poslednie lyudi. Tak vot, izvestno, chto zelenyj cvet uspokaivaet, -- znaesh', luzhajki, den'gi, myata, kartochnye stoly... -- Hirurgicheskie halaty, nagnoeniya... -- Cvet cherepa v zakonoproekte ne ogovarivaetsya, tak chto s yuridicheskoj tochki zreniya tut vse v poryadke. My bystren'ko prokatali "Zelenogo Rodzhera" na vyborochnoj gruppe potrebitelej, rezul'taty poluchilis' vpolne priemlemye. Tol'ko sorok procentov skazali: "YA ni pri kakih obstoyatel'stvah ne stal by kurit' sigarety iz takoj pachki". -- Sorok procentov, -- vzdohnul Nik. -- SHest'desyat ostaetsya za nami. CHto ty ob etom dumaesh'? -- Dumayu, chto eto pohozhe na zelenyj cherep s kostyami. -- Ladno, togda sleduyushchij, -- skazal Sven. -- Nazyvaetsya "ZHelaem priyatnoj smerti". My vzyali za osnovu fizionomiyu s plakata "ZHelaem priyatnogo dnya", uvelichili glaza, dobavili zuby, chelyust' ochertili porezche, a kosti predstavili kak by rukami, slozhennymi na grudi. -- Gospodi Iisuse! Koshmar! Volosy dybom. -- Vot i vyborochnaya gruppa govorit to zhe samoe, v odin golos. Krajne otricatel'naya reakciya. A teper', vnimanie... vot! Nu i chto, podumal Nik. CHerep kak cherep, tol'ko ulybaetsya. I vse zhe, chem dol'she Nik vglyadyvalsya v nego, tem bolee raspolagayushchim on kazalsya. Pochti... pochti druzhelyubnym. -- Kto u nas, -- sprosil Sven, -- samyj priyatnyj chelovek na svete? -- YA takih voobshche ne vstrechal, -- otvetil Nik. -- Togda poznakom'sya so svoim novym drugom -- "Sosedom gospozhi Smerti". Nik snova priglyadelsya k cherepu. "CHTO ZA CHUDNYJ DENEK V OKRUGE, SKOLXKO RADOSTI U SOSEDA, NO KOGDA ZHE TY BUDESHX MOEJ? " -- Tak eto on? -- Vo ploti. Vernee, bez ploti. Komp'yuter tochno pokazyvaet, kak vyglyadit cherep lyubogo cheloveka. Sobstvenno govorya, etu programmu razrabotali dlya sudebnyh antropologov, pytayushchihsya opredelit', ch'i eto kosti obnaruzhilis' v tvoem podvale, a my lish' zapustili ee zadom napered. -- Zdorovo! -- Programma nazyvaetsya "KIROJ". "Jorik" naoborot, pomnish', cherep v "Gamlete"? -- Pomnyu-pomnyu. -- Emu tol'ko dzhempera ne hvataet. Ne ostalos' mesta. Vyborochnoj gruppe on ponravilsya. Dazhe nekuryashchim zahotelos' kupit' takuyu pachku. YA ottashchil ego domoj, ispytal na moih rebyatishkah. Tak oni v nego prosto vlyubilis'. -- Da-a, -- skazal Nik. -- Nado budet pokazat' etu shtuku moemu synu. Glava 24 PREDSTAVITELX TABACHNOJ INDUSTRII, STAVSHIJ OSNOVNYM PODOZREVAEMYM V PROVODIMOM FBR SLEDSTVII, NANIMAET ADVOKATA PO UGOLOVNYM DELAM Nih Nejlor obvinyaet senatora Finistera v organizacii federal'nogo rassledovaniya Hizer Holluej, korrespondent "Mun" -- Po-moemu, -- skazala Polli ponizhaya golos, chto stalo uzhe privychnym na lenchah "Otryada TS", -- tvoya strategiya po otnosheniyu k Hizer Holluej okazalas' ne ochen' udachnoj. -- YA dumal, -- otvetil Nik, pomeshivaya pal'cem uzhe vtoruyu za segodnya vodku "Negroni", -- chto, esli vnushit' ej, budto ya sam sebya pohitil, ona pritormozit publikaciyu stat'i o tom, chto FBR zanimaetsya mnoyu. I v konce koncov zavyaznet, pytayas' najti dokazatel'stva, chto eto moih ruk delo, poskol'ku ya tut reshitel'no ni pri chem. Ponimaete? -- Lyubov' molodyh vashingtoncev, -- fyrknul Bobbi Dzhej. -- Kakaya prelest'! -- Dlya chudaka vo Hriste ty slishkom cinichen, Bobbi, -- skazala Polli. -- |to dolzhno bylo srabotat', -- zaveril ih Nik, -- potomu chto ya sebya ne pohishchal. -- CH-sh-sh, -- shiknula Polli i szhala ego ruku. -- Pochemu mne vse vremya kazhetsya, -- sprosil Nik, -- budto ya propoveduyu pered neveruyushchimi? -- My tebe verim, -- skazala Polli s nekotoroj, vprochem, natugoj. -- A potom etot kozel Karlinski yakoby nenarokom soobshchil ej, chto predstavlyaet moi interesy, nu i -- vot, polyubujtes', -- Nik shlepnul ladon'yu po gazete. -- Pochemu ty schitaesh', chto eto sdelal Karlinski? -- Potomu chto on uveryaet, budto tut ni pri chem. Ty by poverila advokatu, kotoryj dobilsya opravdatel'nogo prigovora dlya cheloveka, prodavavshego radioaktivnye othody pod vidom sredstva dlya snyatiya s mebeli starogo laka? I ne dlya nego odnogo -- Karlinski uhitrilsya eshche otmazat' glavu profsoyuza voditelej gruzovikov i togo nemca, kotorogo pojmali na pereprodazhe podvodnoj lodki Iraku. -- Ponyatno. -- YA navel o nem spravki. On ne p'et, ne kurit, ne putaetsya s zhenshchinami, i s muzhchinami tozhe. U nego odna strast' -- samoreklama. Izvestno vam, chto vsyakij raz, kak ego citiruyut v presse, on vystavlyaet schet misteru "Sadis'-i-svetis'"? -- Da chto ty? -- Posle togo kak on poyavilsya v "Vechernej strokoj", ego klient poluchil schet za poluchasovuyu rabotu, 225 dollarov. Plyus oplata limuzina, na kotorom Karlinski prikatil v studiyu. I eto pri tom, chto on v tot raz ni slovom o mistere "Sadis'-i-svetis'" ne obmolvilsya. Oni tam diskutirovali na temu "Ne slishkom li mnogo u nas advokatov? ". -- Nu chto zh, -- skazala Polli, -- na tvoem dele on zarabotaet nemalye den'gi. Sdaetsya mne, pressa budet chasten'ko tebya pominat'. -- Po krajnosti, on tolkovyj advokat, -- skazal Bobbi Dzhej. -- I, veroyatno, smozhet tebya vytashchit'. -- Mne poka ne pred®yavili nikakih obvinenij, Bobbi. -- YA imel v vidu -- esli pred®yavyat. -- My tebe verim, -- povtorila, snova szhav ego ruku, Polli. -- Ty ne mogla by govorit' so mnoj ne stol' uteshitel'nym tonom? Krysha u menya eshche ne poehala. Nik sokrushenno vglyadelsya v zagolovok "Mun". Pervaya polosa, horosho hot' ne vverhu. -- Ona vse zhe procitirovala moi slova naschet togo, chto eto Finister natravil na menya FBR, -- skazal on. Polli zachitala vsluh: -- "Lesli Dech, pomoshchnik senatora Finistera, otverg zayavlenie mistera Nejlora, kak "sravnimoe po nechistoplotnosti so slizistym podbryush'em ugrya", dobaviv pri etom, chto "odioznye insinuacii podobnogo roda stanovyatsya vse bolee tipichnymi dlya tabachnogo lobbi, predprinimayushchego vse bolee otchayannye popytki vcepit'sya mertvoj hvatkoj kak v legkie, tak i v bumazhniki prostyh amerikancev". YA by skazala, chto ona otvela Finisteru i kompanii stol'ko zhe mesta, skol'ko tebe. -- Govoril ya, chto eta babenka prineset tebe odni nepriyatnosti, -- napomnil Bobbi. -- Spasibo, Bobbi, -- skazal Nik. -- Vot imenno sejchas mne eto ochen' pomozhet. Teper' ya smogu proderzhat'sya, poka ty ne dostavish' mne dannye, s takim userdiem sobiraemye toboj na strel'bishche FBR. -- Ot togo, chto ty narezhesh'sya do izumleniya, tozhe pol'zy bol'shoj ne budet. -- Mal'chiki, mal'chiki! -- skazala Polli. -- Raz uzh ya ne sposoben kurit', tak hot' pit' budu, -- skazal Nik. -- |to edinstvennyj izvestnyj mne sposob izbegnut' "karosi". -- Izbegnut' chego? -- Tak yaponcy nazyvayut smert' ot pereutomleniya. Obychnyj konec ih biznesmenov. |ta publika rabotaet po dvadcat' tri chasa v sutki, i vot, v odin prekrasnyj den' idet sebe takoj chelovek chasikov v desyat' vechera po Gindze, vozvrashchayas' v svoj ofis posle delovogo obeda, i vdrug -- hlop! -- padaet na trotuar i umiraet. Tol'ko chto on byl menedzherom srednego zvena, a mig spustya uzhe valyaetsya na asfal'te lapkami kverhu, tochno dohlyj majskij zhuk. Zatren'kal sotovyj telefon Nika. Zvonila Gezel, i govorila ona shepotom: -- Nik, opyat' febeerovcy. Oni edut k tebe. -- |to kakim zhe obrazom? -- Nik, mne prishlos' skazat' im, gde ty. -- Pochemu? Tebya lupili rezinovymi dubinkami? A, chert! Ladno, svyazhis' s Karlinski. Hotya net, ya sam s nim svyazhus'. -- A kak byt' s segodnyashnimi debatami? -- S kakimi debatami? -- "Zdorovoe serdce-2000". -- Pozvoni Dzhennet. Net, luchshe Tajleru. I skazhi emu, chto pridetsya otvechat' na mnozhestvo voprosov, svyazannyh so stat'ej o tromboze, nedelyu nazad napechatannoj v ZHAMA. O tromboze. |rhard koe-chto naryl na etot schet. Materialy lezhat u menya na stole. Nik otklyuchil telefon i v odin glotok prikonchil svoyu vodku "Negronin". -- Nu-s, ne ugodno li vam poznakomit'sya s agentami FBR? Agenty Monmani i Olman poyavilis' cherez neskol'ko minut -- speshili, stalo byt', chto ne osobenno obnadezhivalo. Za nimi sledoval odetyj po vsej forme vashingtonskij policejskij, chto obnadezhivalo eshche men'she. Troica telohranitel'nic Nika, mgnovenno oceniv situaciyu, predpochla ne svyazyvat'sya s lyud'mi, nosyashchimi oruzhie na kuda bolee zakonnyh, chem u nih, osnovaniyah. -- Mister Nejlor, -- s obychnym ego sharmom skazal agent Monmani, -- bud'te lyubezny vstat' i otojti k kaminu. -- S chego by eto? -- pointeresovalsya Nik. -- |j, pogodite minutku, -- vstryala Polli. -- Mem! -- grozno ryavknul policejskij. Otchayannoj hrabrosti muzhik, zhenshchin i teh ne boitsya, osobenno miniatyurnyh. Tak, a eto chto? Zachem Monmani polozhil ruku na svoj revol'ver? -- Davajte, mister Nejlor, vstan'te, derzhite ruki tak, chtoby ya ih videl, i otojdite k kaminu. Sekundu spustya Nik stoyal u kamina, rastopyriv ruki i glyadya vniz, na poddel'noe plamya, a agent Monmani obyskival ego. Zatem na ego rukah zashchelknulis' naruchniki. Kak skvoz' tuman, do nego doneslos' slovo "arestovany" i horosho znakomaya fraza naschet togo, chto on imeet pravo hranit' molchanie i t. d. -- YA hotel by uvidet' kakie-nibud' dokumenty, -- skazal Bobbi Dzhej. -- Ser! -- gryanul policejskij. -- Da-da, vy ne oslyshalis'. -- Vstan'te, ser! Vot uzhe i Bobbi Dzhej stoit, rastopyrya ruki -- vernee, kryuki, tol'ko obyskivaet ego ne agent FBR, a policejskij. -- CHto eto? -- policejskij obnaruzhil bliz pravoj lodyzhki Bobbi nechto interesnoe. Pripuhlost'. SHum-gam, policejskij vytaskivaet revol'ver i ne bez melodramatichnosti, kak pokazalos' Niku, nastavlyaet ego na Bobbi Dzheya. -- Vy arestovany za tajnoe noshenie zaryazhennogo pistoleta. -- Da bros'te, v etom net neobhodimosti. YA starshij vice-prezident Obshchestva po rasprostraneniyu ognestrel'nogo oruzhiya. -- Vy imeete pravo hranit' molchanie... Policejskij tupo pytaetsya zashchelknut' naruchnik na kryuke Bobbi Dzheya. Kogda Nika s Bobbi poveli, Polli, vyglyadevshaya tak, slovno ona upadet sejchas v obmorok, skazala im vsled: -- YA... ya zaplachu... po schetu. FBR ARESTOVYVAET OBSHCHESTVENNOGO PREDSTAVITELYA TABACHNOJ INDUSTRII, PRED¬YAVIV EMU OBVINENIE V ZAGOVORE S CELXYU POHISHCHENIYA V odnom iz virginskih kottedzhej obnaruzhena korobki nikotinovyh plastyrej s otpechatkami pal'cev Nika Nejlora. Vmeste s nim arestovan za nezakonnoe noshenie pistoleta oruzhejnyj lobbist Hizer Holluej, korrespondent "Mun" -- CHego ya reshitel'no ne ponimayu, -- skazal Stiv Karlinski, -- tak eto pochemu vy ran'she ne skazali mne ob etih upakovkah. Prinesennye Polli 10 milligrammov valiuma pozvolili Niku vzirat' na mir s neskol'ko bol'shim spokojstviem. Voobshche-to on predpochel by paru stopok vodki "Negroni" ili dazhe pechen'ice s gashishem, no vozderzhalsya ot sootvetstvuyushchih pros'b -- kak-nikak bylo vsego lish' desyat' utra. Poslednie vosemnadcat' chasov vydalis' do krajnosti nepriyatnymi. Ot pal'cev Nika vse eshche neslo kakoj-to dryan'yu, vydannoj emu, chtoby smyt' mastiku, ispol'zuemuyu dlya snyatiya otpechatkov, da i ves' on kazalsya sebe zathlym i lipkim, nesmotrya dazhe na chistoe bel'e, rubashku i noski, kotorye prinesla vse ta zhe Polli, milaya Polli. Vsyu noch' ona prosnovala mezhdu zdaniem FBR, kuda otvezli Nika agenty Monmani i Olman, i gorodskoj tyur'moj, gde prishlos' zanochevat' Bobbi Dzheyu, uspevshemu obzavestis' tam ujmoj novyh druzej, mnogie iz kotoryh razdelyali ego vzglyady na zakon o kontrole nad oruzhiem. Edinstvennym utesheniem Niku sluzhila nadezhda, chto lichnye kachestva lyudej, sidyashchih v federal'noj kutuzke, byt' mozhet, neskol'ko vyshe teh, koimi obladayut zavsegdatai municipal'noj tyur'my. Poka emu oficial'no pred®yavlyali obvinenie, Polli uspela rasskazat', chto Bobbi Dzheyu prishlos' vsadit' svoj kryuk v chuvstvitel'nuyu chast' tela odnogo iz ego sokamernikov, voznamerivshegosya pointimnichat' s nim v ubornoj. Teper' k obvineniyu v noshenii pistoleta grozilo pribavit'sya obvinenie v napadenii s ispol'zovaniem smertonosnogo oruzhiya; vprochem, advokat Bobbi ne teryal optimizma. CHto kasaetsya Nika, Karlinski ubedil sud'yu, chto, skol' ni ser'ezny pred®yavlennye emu obvineniya -- zagovor s cel'yu soversheniya ugolovno nakazuemogo moshennichestva, dacha lozhnyh pokazanij federal'nym sluzhashchim plyus eshche koe-kakie melochi, o kotoryh Karlinski skazal, chto ih prosto-naprosto "navalili, chtoby dobro ne propadalo", -- vryad li mozhno ozhidat', chto Nik uderet na svoem "BMV" v Kanadu. V itoge Nika osvobodili pod zalog v 100 000 dollarov, kotoryj lezhashchij v bol'nice Kapitan prikazal BR vnesti. I vot teper' Nik, pytayas' sovladat' so svoimi rastrepannymi chuvstvami, mayalsya v kabinete cheloveka, ot kotorogo zaviselo, syadet li on na srok ot desyati do pyatnadcati let ili ostanetsya na svobode. -- Ne skazal chto? I bez togo blizko posazhennye glaza Karlinski s®ehalis' tak, chto Niku pokazalos', budto oni siyu minutu sol'yutsya v odin bol'shoj glaz -- takoj zhe, kak u tyuremnogo strazha na planete Alar. -- Nik, kak ya smogu pomoch' vam, esli vy mne ne pomogaete? -- Stiv, ya ne znayu, kak moi otpechatki okazalis' na teh upakovkah. Karlinski zadumchivo svel pered soboj konchiki pal'cev. -- Davajte eshche raz projdemsya po faktam. -- Opyat'? -- Oni obnaruzhili desyat' useyannyh vashimi otpechatkami upakovok nikotinovyh plastyrej v kakom-to sdavaemom vnaem kottedzhe v Virginii. Kottedzh byl snyat po telefonu neizvestnym licom. U nih imeetsya registracionnaya zapis' dvuh zvonkov tuda, sdelannyh iz vashego kabineta. Vtoroj prihoditsya na utro togo dnya, kogda vas pohitili. Imeetsya takzhe najdennyj v vashej kvartire klochok bumagi s telefonom kottedzha. Ladno, etu uliku lyuboj praktikant iz moej kontory v dva scheta otvedet kak poluchennuyu v rezul'tate nezakonnogo obyska, a pozvonit' iz vashego kabineta mog kto ugodno -- pridetsya, pravda, dokazat', chto vas tam v to vremya ne bylo. No vot upakovki... Upakovki vse oslozhnyayut. Otpechatki -- ulika ser'eznaya, ochen' ser'eznaya. YA predpochel by skoree oprovergat' sovpadenie analizov DNK, chem otpechatki pal'cev. Znaete pochemu? Karlinski prinadlezhal k raznovidnosti lyudej, dozhidayushchihsya, kogda vy peresprosite: "Pochemu? " -- Potomu chto ryadovoj prisyazhnyj okruga Kolumbiya nichego v DNK ne ponimaet. A kogda nachinaesh' chitat' emu lekciyu o DNK, oshchushchaet sebya shkol'nikom, tol'ko chto zavalivshim ekzamen po biologii. Tol'ko govorit' nuzhno medlenno, s narochitoj staratel'nost'yu podbiraya slova, chtoby prisyazhnye pochuvstvovali sebya okonchatel'nymi kretinami. Oni pronikayutsya nenavist'yu k tebe i v to zhe vremya oshchushchayut svoyu nekompetentnost', a eto uzhe horosho. No vot otpechatki pal'cev -- ponyat', chto tug k chemu, sposoben i poslednij durak. S nimi vse proshche, chem s DNK ili, skazhem, s takimi zamechatel'nymi shtukami, kak krov', mocha libo sperma. -- Vy hotite skazat', chto vam bylo by legche, esli b oni nashli upakovki nikotinovyh plastyrej, zalyapannye moej krov'yu ili sper... -- Nik, chto s vami? Postojte, my zhe eshche ne konchili. Kuda vy? -- Srochnoe delo. Mne nuzhno koe-kogo ubit'. Nik vyletel iz glyadyashchego na Ferragat-skver Hill-bilding i ponessya po I-strit k Akademii v sostoyanii, kotoroe vstrechnye peshehody bezoshibochno opoznavali kak neuderzhimuyu yarost'. Edinstvennoe, chego on nikak ne mog dlya sebya reshit', eto kakim sposobom emu luchshe prikonchit' Dzhennet. Pervoe pobuzhdenie sostoyalo v tom, chtoby vyvoloch' ee za volosy na svoj balkon i spustit' s desyatogo etazha pryamikom v fonta Potom v golovu polezli drugie sposoby ubijstva, ne stol' teatral'nye, no ne men dejstvennye. Vprochem, strogij nauchnyj fakt -- nimalo ne rodstvennyj tem, kotorymi manipuliroval |rhard, -- glasil, chto v minuty, podobnye etoj, Nik teryal chetvert' svoej sposobnosti k trezvomu myshleniyu, i potomu, kogda pervyj poryv gneva utih, smenu fantaziyam naschet togo, kak on stanet, stiskivaya rukami prelestnuyu shejku Dzhennet, vslushivat'sya v ee predsmertnuyu ikotu, prishli drugie kartiny: lyudi v belom vynosili ego iz Akademii i otvozili za reku, v bol'nicu Sv. Elizavety, gde Dzhon Hinkli novyj ego koreshok po kamere so steganymi stenami, chas za chasom i den' za dnem, ne zakryvaya rta, ponosil bezdarnuyu igru Dzhodi Foster v "Molchanii yagnyat". Glava 25 Na sej raz shedshego po Akademii Nika ne vstrechali krikami "ura! ", kak vorotivshegosya s pobedoj geroya. CHuvstvo nelovkosti ohvatilo ego. Vstrechnye govorili: "A... Nik" i prohodili mimo. Odin tol'ko Gomes O'Nil, s kotorym Nik stolknulsya u kofejnogo avtomata, pozdorovalsya s nim druzhelyubno. -- Kak ty, Nik? -- Zamechatel'no, -- otvetil Nik, domalyvaya korennye zuby. Gomes polozhil emu ruku na plecho. -- Derzhis'. So stakanchikom kofe v ruke Nik skvoz' potok lyudej, toroplivo otvodivshih glaz napravilsya k kabinetu BR. -- A... Nik... -- skazala sekretarsha BR. -- On zanyat. U nego Dzhennet. Poslednyaya informaciya yavno izbytochna, podumal Nik. On protisnulsya v dver' kabineta, smutno nadeyas', chto zastanet BR i Dzhennet lupcuyushchimi drug druzhku hlystam no net, oni vsego-navsego prosmatrivali dokumenty. -- S dobrym utrom, -- pozdorovalsya Nik. BR i Dzhennet udivlenno ustavilis' na nego. -- S toboj vse v poryadke? -- sprosil BR. -- Vse prekrasno. Okazyvaetsya, esli ne spat' vsyu noch', dokazyvaya febeerovcam svoyu nevinovnost', k utru poluchaesh' otlichnyj zaryad energii. -- Ty nas ne ostavish'? -- skazal BR, obrashchayas' k Dzhennet. -- Ne nado, zachem? -- skazal Nik. -- Uzh ot kogo mne nechego skryvat', tak eto Dzhennet. BR otkinulsya na spinku svoego chernogo kozhanogo kresla. -- Nu, i chto nam, po-tvoemu, delat' dal'she? -- Ty o chem? -- O polozhenii, v kotorom ty okazalsya. -- A, ob etom. Tak ty zhe sam govoril, chto luchshe Stiva Karlinski nam nikogo najti. Potomu ty i platish' emu chetyresta pyat'desyat v chas. -- YA imel vvidu blizhajshie nashi shagi. Polagayu, tebe ne nuzhno rasskazyvat', chto pishut o nas v gazetah. YA, hotesh' ne hochesh', a vynuzhden dumat' o dobrom imeni nashej organizacii. Dzhennet schitaet, chto chasoe razumnoe v takoj situacii -- eto ujti v otpusk. -- Esli Dzhennet hochet v otpusk, ya vozrazheniya ne imeyu. -- YA, sobstvenno, o tvoem otpuske govoril. -- Slishkom mnogo del. Finister, "Sosed Veselogo Rodzhera", proekt "Gollivud". Nado gotovit'sya k reshitel'noj shvatke, -- Nik ulybnulsya. -- Novye puritane ne dremlyut. -- YA ne uveren, chto v dannoj situacii eto razumno. Ty stal chem-to vrode... -- Obuzy? -- Vo vsyakom sluchae, problemy, -- BR vzyal so stola neskol'ko utrennih gazet. -- Tvoya miss Holluej, pohozhe, spit i vidit Pulicerovskuyu premiyu. K tomu zhe u nee horoshie istochniki. -- Ne takie horoshie, kak u FBR. Vot u kogo istochnikitak istochniki. -- Nam nepreryvno zvonyat po etomu povodu. Ochen', ochen' serditye lyudi. -- Da, ya predstavlyayu, kakaya kasha u nih v golove. -- Za odno tol'ko nyneshnee utro v kabinet Dzhennet postupilo sto vosem'desyat sem' zvonkov. -- V kabinet Dzhennet? -- Ne mozhet zhe my perevodit' kasayushchiesya tebya zvonki v tvoj kabinet. -- Net-net. Estestvenno. CHto zh, Dzhennet vpolne sposobna s etim spravit'sya. Po pravde skazat', ya chto ni den' vse bol'she ubezhdayus' v ee raznostaronnosti. I vse-taki ya ne uveren, chto v otpusk -- eto horoshaya mysl'. -- Pochemu zhe? -- Da potomu, -- Nik ulybnulsya, -- chto on budet svidetel'stvovat' o vashej uverenosti v moej vine. Kakovoj vy, razumeetsya, ne ispytyvaete. Tak? BR s Dzhennet pereglyanulis'. -- Vy zhe ne verite, budto ya oblepil sebya nikotinovymi plastyryami, chtoby paru soten raz blevanut' i nasladit'sya neskol'kimi serdechnymi pristupami, a posle ostavit' pustye upakovki ot plastyrej valyat'sya po vsemu kottedzhu, daby FBR znalo, gde ih iskat', kogda emu podskazhut? Da eshche i pozvonil v etot kotedzh iz sobstvennogo kabineta imenno v to utro, kogda sam sebya pohitel? Da eshche i ostavil bumazhku s telefonom kotedzha valyat'sya v moej kvartire? Kto by poveril, chto umnik vrode menya okazhetsya takim RASPRODOLBANNYM IDIOTOM?! Dzhennet ispugano dergnulas'. -- Izvini, -- skazal Nik. -- Ne znayu, chto na menya nashlo. Kak by tam ni bylo, ya veryu -- moi kollegi, moi frontovye druz'ya, brat'ya i sestry po oruzhiyu, nikogda ne poveryat, chto ya sposoben na podobnuyu glupost'. A potou, -- veselo zaklnchil on, -- budem srazhat'sya i dovedem delo do Verhovnogo suda. -- Da, no imeetsya li u nas strategiya zashchity? -- sprosil BR -- |to uzhe bed' uveren. My otyshchem lyudej, kotorye iskupali menya v der'me. -- U tebya est' kakie-nibud' idei na etot schet? -- Nu, -- zadumchivo skazal Nik, -- skoree vsego, eto lyudi, kotorye menya terpet' ne mogut. Pravda, v moem sluchae k takovym mozhno otnesti chetyre pyatyh naseleniya SSHA. Dvesti millionov chelovek. Nekotoryj perebor podozrevaemyh, ne tak li? Vse obraduyut'sya, esli menya na desyat'-pyatnadcat' otdadut istinnym arijcam na predmet lyubovnyh uteh. -- Ne dumayu, chto delo zajdet tak daleko, -- skazal BR. -- My navernyaka sumeem dobit'sya, chtoby tebya pomestili v kakoe-nibud' mesto s rezhimom minimal'noj strogosti. -- O, -- skazal Nik, -- ya by na eto rasschityvat' ne stal. Karlinskij govorit, chto takih obozlennyh predstavitelej obvineniya on eshche ne vidal. Dlya nih ya -- gnustnyj merzavec, vydumavshic deshevyj fokus, chtoby razreklamirovat' sebya, a zaodno i rak legkih. Po ego slovam, oni zhazhdut krovi, -- Nik ulybnulsya. -- Moej. -- Ladno, -- skazal BR, pridvigayas' k stolu i vsem svoim vidom davaya ponyat', chto emu priskuchil etot veselen'kij trep o tom, kak Nik provedet blizhajshie desyat' let za reshetkoj, nasiluemyj oravoj ukrashennyh natatuirovannymi svastikami muzhikov. -- Karlinski -- luchshij iz advokatov, da i my celikom na tvoej storone. I vse zhe ya dumayu, chto v nyneshnih obstoyatel'stvah tebe luchshe ujti v otpusk. -- Pochemu by ne posovetovat'sya s Kapitanom? -- YA by ne stal ego sejchas bespokoit'. Vsya eta istoriya zdorovo podshibla starika. On ne ochen' horosho sebya chuvstvuet. -- Ne ochen'? -- peresprosil Nik. -- Net, -- s otdalennejshim podobiem ulybki podtverdil BR. -- Boyus', chto ne ochen'. Edva zakryv za soboj dver' kabineta BR, Nik pomchalsya v svoj sobstvennyj i obnaruzhil, chto vhod v nego perekryt zheltoj lentoj s nadpis'yu: "Mesto prestupleniya". Za lentoj brodilo neskol'ko specov iz FBR v kombinezonah s groznym uvedomleniem "FBR. Gruppa obsledovaniya mesta prestupleniya" na spine. Specy byli v rezinovyh perchatkah i, pohozhe, obsharivali kazhdyj kvadratnyj dyujm kabineta, postepenno prevrashchaya ego v podobie komnaty, kotoruyu Nik kogda-to davno zanimal v universitetskom obshchezhitii. Bog ih znaet, chto oni nadeyalis' otyskat' -- mozhet byt', tekstovoj fajl, nachinayushchijsya slovami: "Plan moego pohishcheniya. CHto nuzhno privezti v kottedzh: 10 upakovok nikotinovyh plastyrej, verevku, naruchniki... " -- |to dejstvitel'no neobhodimo? -- sprosil Nik u odnogo iz specov, no tot lish' vzglyanul na nego, kak na pustoe mesto. Nik otvel Gezel v storonku. -- Dobud' mne bilet na sleduyushchij rejs do Uinston-Sejlema. -- Oni zhe skazali, chto tebe nel'zya pokidat' gorod. |to uslovie tvoego osvobozhdeniya pod zalog. -- Gezel! -- Ty hochesh' obratit' menya v soobshchnicu? -- Nu ladno, ladno. Uznaj hotya by, kogda blizhajshij rejs. |to bremya tvoya sovest'; osilit? Bilet ya voz'mu sam. On spustilsya liftom na I-strit. U paneli pritulilos' taksi, voditel', blizhnevostochnogo vida muzhchina v korotkoj chernoj borodke, stoya u lotka ulichnogo torgovca, upletal pirozhok s myasom. Nik pomahal emu i zabralsya na zadnee siden'e. -- Aeroport "Neshnl". I poskoree. Poslednego on mog by i ne govorit', poskol'ku vse nedavno naturalizovavshiesya taksisty Vashingtona umeyut ezdit' tol'ko na dvuh skorostyah -- opasnoj i smertel'no opasnoj. Nik glyanul v zadnee okno i uvidel korichnevatyj "sedan" s dvumya krepko skolochennymi tipami v temnyh ochkah. Federaly. Pered myslennym vzorom ego mel'knul zagolovok: NEJLOR, NARUSHIVSHIJ USLOVIYA OSVOBOZHDENIYA POD ZALOG, SNOVA SIDIT V TYURXME Voditel'skaya licenziya, prileplennaya k shchitku, soobshchala, chto voditelya zovut Akmal' Ibragim. -- Mister Ibragim, -- sprosil Nik, -- u vas kakie-nibud' nepriyatnosti s FBR? -- S chego vy vzyali? -- Za vami sledyat. Von tot korichnevyj "sedan". V nem sidyat agenty FBR. YA videl, kak oni nablyudali za vami, kogda vy stoyali u bordyura. Akmal' nervno glyanul v zerkal'ce zadnego vida. -- YA s FBR nikakih del ne imeyu. -- Pohozhe, oni s vami imeyut. -- Posle vzryva v Centre mezhdunarodnoj torgovli FBR schitaet, chto vse musul'mane plohie. A eto nepravda. U menya sem'ya v Restone. -- Ponimayu, -- skazal Nik. -- Uzhasno, kogda lyudej presleduyut za ih religioznye ubezhdeniya. Hotel by ya znat', chto im ot vas nuzhno. -- Mne bespokoit'sya ne o chem. -- Poprobujte rezko svernut', ne posignaliv. Posmotrim, poedut oni za vami ili net. Akmal', vybrav moment, kruto povorotil na Virginiya avenyu. "Sedan" metnulsya sledom, edva ne vrezavshis' v mashinu, prinadlezhashchuyu, sudya po nomeru, Gosdepartamentu. -- Poehali! -- ispuganno voskliknul Akmal'. -- M-da. Znaete, ya eshche videl, kak odin iz nih, poka vy eli, chto-to zasunul vam v bagazhnik. -- Kak?! -- Mozhet, eto vsego lish' podslushivayushchee ustrojstvo, a mozhet, i chto pohuzhe, k primeru vzryvchatka. Kotoraya pozvolit arestovat' vas kak terrorista. YA voobshche-to zhurnalist, rabotayu v "San". Do nas doshli sluhi, chto FBR planiruet bol'shuyu oblavu na musul'man. Im nuzhny zalozhniki, chtoby torgovat'sya s Saddamom Husejnom -- esli my vdrug nadumaem s nim voevat'. -- No u menya zhe vid na zhitel'stvo! -- A, nu togda zhelayu udachi. -- FBR to i delo arestovyvaet ne teh, kogo nado. Von v N'yu-Jorke pohvatali lyudej, budto eto oni podlozhili tu bombu, a oni i ne podkladyvali nichego. |to vse izrail'skaya tajnaya policiya staraetsya, chtoby nastroit' amerikancev protiv musul'man. -- Da, ya znayu. Uzhasno. YA kak raz pishu ob etom bol'shuyu stat'yu. No kogda oni ostanovyat vas, Akmal', i najdut to, chto sami zhe podsunuli, vam nesdobrovat'. Tochno tak zhe oni vzyali shejha Omara, pomnite? I sidet' emu teper' v tyur'me azh do dvadcat' vtorogo stoletiya. -- SHejh Omar -- svyatoj chelovek. -- Mozhet, oni posadyat vas s nim. Glyadish', eshche i podruzhites'. Uskorenie vdavilo Nika v spinku siden'ya, zastaviv ego usomnit'sya v razumnosti sodeyannogo. Sleduyushchie neskol'ko minut, on slyshal lish' rev klaksonov da