pokachala golovoj i pozhala plechami. No Paradi siloj otobral u nee botinki; slabaya staruha poprobovala soprotivlyat'sya, no tshchetno. Paradi shvatil kazhdoj rukoj po botinku, i vot on nezhno derzhit ih, minutu sozercaet i dazhe, kazhetsya, szhimaet. - Nu i malen'kie! - govorit on takim golosom, kakim nikogda ne govoril s nami. On zavladel shchetkami; userdno i ostorozhno natiraet imi botinki, ne svodit glaz so svoej raboty i ulybaetsya. Ochistiv botinki ot gryazi, on kladet vaksu na konchik dvojnoj shchetki i zabotlivo smazyvaet ih. Botinki izyashchnye. Vidno, chto eto botinki koketlivoj devushki; na nih blestit ryad melkih pugovic. - Vse pugovki na meste, - shepchet mne Paradi, i v ego golose slyshitsya gordost'. Emu bol'she ne hochetsya spat'; on uzhe ne pozevyvaet. Naprotiv, on szhal guby; lico ozareno yunym, vesennim svetom; tol'ko chto kazalos': on vot-vot zasnet, a teper' on kak budto prosnulsya. On provodit pal'cami, pochernevshimi ot vaksy, po botinku, kotoryj rasshiryaetsya kverhu; mozhno ugadat' formu nogi. Paradi umeet chistit' botinki, no vertit i perevertyvaet ih neuklyuzhe; on ulybaetsya i mechtaet o chem-to dalekom. Staruha vozdevaet ruki k nebu i, prizyvaya menya v svideteli, voshishchenno govorit: - Vot usluzhlivyj soldat! Gotovo! Botinki nachishcheny i blestyat, kak zerkalo. Delat' bol'she nechego... Paradi kladet ih na kraj stola ostorozhno, kak relikviyu, i nakonec vypuskaet ih iz ruk. On dolgo ne svodit s nih glaz, potom opuskaet golovu i glyadit na svoi bashmaki. Sravniv ih s botinkami devushki, etot roslyj paren' - geroj, cygan i monah - ulybaetsya eshche raz ot vsego serdca. ...Vdrug staruha privstala. U nee mel'knula mysl'. - YA ej skazhu. Ona vas poblagodarit. |j, ZHozefina! - krichit ona, povorachivayas' k dveri. No Paradi ostanavlivaet ee shirokim, velichestvennym dvizheniem ruki. - Net, babushka, ne stoit! Ne nado ee bespokoit'! My uhodim. Pravo, ne stoit! On tak ubezhdenno i vlastno skazal eto, chto staruha poslushno sela i zamolchala. My poshli pod naves spat' v ob®yatiyah podzhidavshego nas pluga. Paradi opyat' prinyalsya zevat', no eshche dolgo pri sveche vidno bylo, chto s ego lica ne shodit schastlivaya ulybka. XVII PODKOP Posle sutoloki razdachi pisem, kogda soldaty vozvrashchayutsya, kto - obradovannyj pis'mom, kto - poluobradovannyj otkrytkoj, kto s novym gruzom ozhidaniya i nadezhdy, kakoj-to tovarishch, razmahivaya listkom bumagi, soobshchaet nam neobyknovennuyu novost': - Pomnite deda Hlopotuna iz Goshena? - Togo chudilu, chto iskal klad? - Da. A ved' starik nashel! - Da chto ty? Vresh'!.. - Govoryat tebe, nashel, obrazina! CHto mne tebe eshche skazat'? Molitvu prochest', chto li? Ne umeyu... Nu, tak vot, dvor ego doma obstrelyali, i u steny, v razvorochennoj zemle okazalsya yashchik, polnyj monet: starik poluchil svoj klad pryamo v ruki. Dazhe pop tihon'ko primazalsya k etomu delu, hotel ob®yavit' eto chudom i pripisat' ego k popovskomu schetu. My razinuli rot: - Klad!.. Vot tak istoriya!.. Aj da staryj hrych! |ta neozhidannaya novost' povergaet nas v bezdnu razmyshlenij. - Da, nikogda nel'zya znat' napered! - A kak my smeyalis' nad starym smorchkom, kogda on nes okolesicu o svoem klade, i vse ushi nam prozhuzhzhal, i morochil nam golovu! - Pomnish', my tam govorili: "Vse mozhet byt'. Nikogda nel'zya znat'!" Togda my i ne dumali, chto eto tak i est', pomnish'? - Vse-taki koe-chto znaesh' navernyaka, - govorit Farfade. Kak tol'ko my zagovorili o Goshene, on zadumalsya i smotrel nepodvizhnym vzglyadom, slovno emu ulybalsya lyubimyj obraz. - No etomu ya by tozhe ne poveril!.. - pribavil on. - Posle vojny ya tuda vernus'; vot uzh, naverno, starik budet hvastat' svoim kladom! x x x - Trebuetsya dobrovolec: kto hochet pomoch' v rabote saperam? - govorit roslyj unter. - Nashel durakov! - vorchat soldaty i ne dvigayutsya. - Nado vyzvolit' tovarishchej! - nastaivaet unter. Vorchanie prekrashchaetsya; koe-kto podnimaet golovu. - Est'! - govorit Lamyuz. - Sobirajsya, brat, pojdem so mnoj! Lamyuz zastegivaet ranec, svertyvaet odeyalo, nadevaet sumki. S teh por kak ego neschastnaya strast' k |doksi ugasla, on eshche bol'she pomrachnel i, hotya kakim-to rokovym obrazom prodolzhaet tolstet', - zamknulsya, derzhitsya v storonke i molchit. Den' proshel. Vecherom kto-to priblizhaetsya k nam, podnimayas' i opuskayas' po bugram i vpadinam, kak budto plyvet v polumrake, i vremya ot vremeni protyagivaet ruki, slovno zovet na pomoshch'. |to Lamyuz. On podhodit k nam. On ves' v gryazi, oblivaetsya potom, vzdragivaet i kak budto chego-to boitsya. On shevelit gubami, dolgo mychit i ne mozhet vygovorit' ni slova. - V chem delo? - naprasno sprashivayut ego. Emu predlagayut vina. On znakami otkazyvaetsya. Povorachivaetsya ko mne i podzyvaet menya kivkom golovy. YA podhozhu k nemu; on shepchet mne tiho, kak v cerkvi: - YA videl |doksi. On hochet vzdohnut'; iz ego grudi vyletaet svist; ustavivshis' v kakoe-to dalekoe strashnoe videnie, Lamyuz govorit: - Ona sgnila! |to bylo v tom meste, kotoroe zahvatili nemcy, - prodolzhaet Lamyuz, - nashi kolonial'nye vojska otbili ego v shtykovoj atake dnej desyat' nazad. Snachala probili dyru. YA rabotal vovsyu. YA sdelal bol'she drugih i okazalsya vperedi. Ostal'nye rasshiryali i ukreplyali prohod pozadi menya. Vdrug vizhu grudu balok: naverno, ya popal v staruyu zasypannuyu transheyu. Ona byla zasypana, no ne sovsem: byli i pustye mesta. YA ubiral odin za drugim navalennye kuski dereva, i vot smotryu: stoit chto-to vrode bol'shogo meshka, nabitogo zemlej; na nem chto-to visit. Vdrug bachka podalas', i etot chudnoj meshok svalilsya na menya. On menya pridavil; ya chut' ne zadohsya ot trupnogo zapaha... Iz etogo meshka torchala golova, a to, chto na nem viselo, okazalos' volosami. Ponimaesh', bylo temno, ploho vidno. No ya vse-taki uznal eti volosy (drugih takih volos ne syshchesh' v celom svete), uznal i lico, hotya ono sovsem raspuhlo i pokrylos' plesen'yu; vmesto shei kakaya-to kasha; |doksi umerla, mozhet byt'; mesyac tomu nazad. |to byla |doksi; verno tebe govoryu. Da, eto byla zhenshchina, k kotoroj ya ran'she nikogda ne mog podojti; ved' ya smotrel na nee tol'ko izdali i nikogda ne mog k nej prikosnut'sya: ona byla ne dlya menya, kak zhemchuzhina. Pomnish'? |doksi begala povsyudu. Ona shnyryala dazhe po peredovym poziciyam. Naverno, v nee ugodila pulya. |doksi, naverno, byla ubita i zateryalas' v transhee, i vot blagodarya etomu podkopu ya sluchajno ee nashel. Ponimaesh', v chem delo? Mne prishlos' koe-kak podderzhivat' ee odnoj rukoj, a drugoj rabotat'. |doksi valilas' na menya vsej tyazhest'yu. Da, brat, ona hotela menya pocelovat', a ya ne hotel. |to bylo strashno. Ona kak budto govorila: "Ty menya hotel, chto zh, celuj". U nee na... vot zdes' byl prikolot buket cvetov; on hlestal menya po nosu, on tozhe sgnil, kak trup kakogo-to zver'ka. Prishlos' podnyat' ee na ruki i vmeste s nej ostorozhno povernut'sya, chtoby sbrosit' ee po tu storonu nasypi. Bylo tak tesno, chto, povorachivayas', ya nevol'no prizhal ee k grudi izo vseh sil, kak prizhal by ee zhivuyu, esli b ona tol'ko pozhelala... Potom ya polchasa otryahivalsya ot etogo prikosnoveniya i zapaha, kotorym ona obdavala menya protiv moej, da i protiv svoej voli. |h, horosho eshche, chto ya ustal kak sobaka. On povorachivaetsya na zhivot, szhimaet kulaki i zasypaet, utknuvshis' nosom v zemlyu, izmuchennyj vospominaniyami o lyubvi i tlene. XVIII SPICHKI Pyat' chasov vechera. Tri cheloveka koposhatsya na dne chernoj transhei. Oni chernye, strashnye, zloveshchie v etom uglublenii, u potuhshego kostra. Ot dozhdya i nebrezhnosti soldat ogon' pogas, i troe povarov smotryat na goloveshki, pogrebennye pod peplom, na ostatki holodeyushchego kostra, plamya kotorogo umerlo, ischezlo. Vol'pat, shatayas', podhodit k etoj kuchke lyudej i sbrasyvaet s plech kakuyu-to chernuyu noshu. - YA potihon'ku vytashchil eto iz steny zemlyanki. - Znachit, drova est', - govorit Bler. - No nado ih zazhech'. A to kak zhe svarit' myaso? - Horoshij kusok, - stonet drugoj chernyj chelovek. - Grudinka. Po mne, eto luchshij kusok govyadiny: grudinka! - Ognya! - trebuet Vol'pat. - Net bol'she spichek, net bol'she nichego! - Da, nuzhen ogon'! - vorchit Puparden; on nereshitel'no topchetsya i pokachivaetsya v etoj temnoj yame, kak ogromnyj medved' v kletke. - CHto i govorit', nuzhen! - podtverzhdaet Pepen, vylezaya iz zemlyanki, slovno trubochist iz kamina. On vysitsya v sumrake temnoj gromadoj. - Bud'te blagonadezhny, ya uzh dostanu, - gnevno i reshitel'no govorit Bler. On stal povarom sovsem nedavno i staraetsya preodolet' vse trudnosti. Sejchas on povtoril slova Martina Sezara, kotoryj vsegda umel najti ogon'. Bler vo vsem podrazhaet velikomu legendarnomu povaru, kak oficery pytayutsya podrazhat' Napoleonu. - Esli ponadobitsya, ya sorvu vsyu obshivku s oficerskoj zemlyanki. YA otberu spichki u samogo polkovnika. YA pojdu... - Pojdem za ognem! Puparden shagaet vperedi. Ego temnoe lico pohozhe na dno zakopchennoj kastryuli. Holod lyutyj; Puparden plotno zakutalsya. Na nem shuba, chast'yu iz koz'ego meha, chast'yu iz ovchiny, poluburaya, polubelaya, i v etoj lohmatoj obolochke s dvumya geometricheski ocherchennymi polosami on pohozh na nekoego apokalipsicheskogo zverya. Na Pepene vyazanaya shapka, do togo pochernevshaya i zasalennaya, chto ee mozhno prinyat' za shapku iz chernogo atlasa. Vol'pat v svoih sherstyanyh shlemah i fufajkah kazhetsya dvizhushchimsya stvolom dereva: v plotnoj kore etogo dvunogogo brevna kvadratnyj vyrez, i v nem vidneetsya zheltoe lico. - Pojdem k desyatoj rote! U nih tam vsegda est' vse, chto nuzhno. |to na Pilonskoj doroge, za Novym hodom. CHetyre strashnyh chudovishcha puskayutsya v put'; oni dvizhutsya podobno tuche; transheya izvivaetsya pered nimi, kak krivaya, nemoshchenaya, temnaya i nebezopasnaya ulica. V etom meste ona neobitaema; ona sluzhit hodom soobshcheniya mezhdu pervymi i vtorymi liniyami okopov. V pyl'nyh sumerkah povara vstrechayut dvuh marokkancev. U odnogo lico cveta chernogo sapoga, u drugogo - cveta zheltogo bashmaka. V serdcah povarov poyavlyaetsya problesk nadezhdy. - Spichki est', rebyata? - Makash! - otvechaet chernyj i smeetsya, oskaliv dlinnye, slovno farforovye, zuby. ZHeltyj podhodit i sprashivaet u belyh: - Tabak? SHujya tabak? On protyagivaet ruku, slovno sdelannuyu iz morenogo duba; u nego lilovatye nogti, zelenovato-zheltyj rukav. Pepen rychit, sharit po svoim karmanam, vytaskivaet shchepotku tabaku, smeshannogo s pyl'yu, i daet ego marokkancu. Nemnogo dal'she povara natykayutsya na chasovogo; on dremlet v polumrake, sredi obvalov. Eshche ne sovsem prosnuvshis', on govorit. - Napravo, potom opyat' napravo, a potom vse pryamo. Ne sbejtes' s dorogi! Oni idut dal'she. Dolgo idut. - My, naverno, daleko, - govorit Vol'pat posle poluchasovoj bespoleznoj hod'by po bezlyudnoj transhee. - Poglyadi-ka, zdes' krutoj spusk, pravda? - zamechaet Bler. - Ne bespokojsya, staraya krysa, - podsmeivaetsya Pepen. - A esli trusish', povorachivaj oglobli... Oni idut dal'she. Spuskaetsya noch'... Vse eshche pustynnaya transheya - strashnaya, beskonechnaya pustynya - prinyala obvetshalyj, strannyj vid. Nasypi razrusheny; ot obvalov dno prevratilos' v "amerikanskie gory". Po mere togo kak chetvero ohotnikov za ognem uglublyayutsya vo mrak etoj chudovishchnoj dorogi, ih ohvatyvaet smutnoe bespokojstvo. Pepen teper' idet vperedi; on ostanavlivaetsya i dvizheniem ruki ostanavlivaet tovarishchej. - Kto-to idet!.. - shepchut oni. V glubine dushi im strashno. Naprasno oni vyshli iz prikrytiya vse vmeste i tak dolgo otsutstvuyut. Oni provinilis'. I neizvestno, chem eto eshche konchitsya. - Vlezem syuda! Skorej! Skorej! - govorit Pepen. On pokazyvaet na pryamougol'noe otverstie na urovne zemli. Oni ego oshchupyvayut. Pryamougol'naya ten' okazyvaetsya vhodom v prikrytie. Oni vhodyat tuda odin za drugim; poslednij neterpelivo podtalkivaet ostal'nyh, i vse pryachutsya v nepronicaemom mrake uzkoj nory. SHagi i golosa razdayutsya vse otchetlivej. Iz kuchki chetyreh soldat, zabivshihsya v etu dyru, vysunulis' ruki, oni sharyat po zemle. Vdrug Pepen bormochet sdavlennym golosom: - CHto tam takoe? - CHto? - sprashivayut ostal'nye. - Obojmy! - vpolgolosa otvechaet Pepen. - Nemeckie obojmy! My popali k bosham! - Udiraj! Troe brosayutsya k vyhodu. - Ostorozhnej, d'yavoly! Ne dvigajtes'! Idut!.. Bystrye shagi. Idet tol'ko odin chelovek. Povara ne dvigayutsya, ne dyshat. Ih glaza na urovne zemli, oni vidyat, kak sprava shevelitsya mrak, potom ten' otdelyaetsya, priblizhaetsya, prohodit... Ona prinimaet bolee chetkie ochertaniya. Na golove u nee kaska, pokrytaya chehlom, pod kotorym mozhno ugadat' ostrie. Slyshny tol'ko shagi. Edva nemec proshel, kak chetyre povara edinym pryzhkom, ne sgovarivayas', kidayutsya vpered, tolkayut drug druga, begut kak sumasshedshie i nabrasyvayutsya na nego. - Kamrad!.. Mes'e!.. - krichit on. Vdrug sverknul nozh. Nemec padaet, slovno pogruzhayas' v zemlyu. Pepen hvataet kasku i ne vypuskaet ee iz ruk. - Nado strekacha zadavat'! - vorchit Puparden. - Obyskat' bosha! Oni pripodnimayut, perevorachivayut i opyat' pripodnimayut ryhloe, teploe, vlazhnoe telo. Vdrug nemec kashlyaet. - On eshche zhiv! - Net, podoh. |to iz nego vozduh vyhodit. Oni vyvorachivayut karmany ubitogo. Slyshitsya preryvistoe dyhanie chetyreh chernyh lyudej, sognuvshihsya nad trupom. - Kaska - mne! - zayavlyaet Pepen. - |to ya pustil emu krov'. Ne otdam kasku. U mertveca otbirayut bumazhnik s eshche teplymi bumagami, binokl', koshelek i kragi. - Spichki! - vosklicaet Bler, potryasaya korobkom. - Est'! - A-a, skotina! - tihon'ko vskrikivaet Vol'pat. - A teper' - drala! Oni shvyryayut trup v ugol i ubegayut vo vsyu pryt', ohvachennye panikoj, ne dumaya o shume, kotoryj oni proizvodyat. - Syuda!.. Syuda!.. Rebyata, podnazhmem! Oni molcha mchatsya po labirintu nebyvalo pustynnyh beskonechnyh prohodov. - U menya v grudi sperlo, - hripit Bler, - mne kayuk!.. On shataetsya i ostanavlivaetsya. - Nu, ponatuzh'sya, staraya kalosha, - krichit Pepen, zadyhayas'. On hvataet ego za rukav i tashchit za soboj, kak upryamuyu loshad'. - Prishli! - govorit Puparden. - Da, ya uznayu eto derevo! - |to Pilonskaya doroga! - A-a-a! - stonet Bler, preryvisto dysha i sotryasayas', kak motor. On brosaetsya vpered iz poslednih sil i saditsya na zemlyu. - Stoj! - krichit chasovoj. - Da otkuda vy? - bormochet on, uznav ih. Oni hohochut, prygayut, kak payacy; ih potnye, zabryzgannye krov'yu lica i ruki kazhutsya eshche chernej; v rukah Pepena pobleskivaet kaska nemeckogo oficera. - Vot tak istoriya! - izumlenno bormochet chasovoj. - V chem delo? Oni likuyut i besnuyutsya. Vse govoryat srazu. Naspeh, koe-kak rasskazyvayut dramu, posle kotoroj eshche ne uspeli prijti v sebya. Delo v tom, chto, rasstavshis' s polusonnym chasovym, oni zabludilis' i popali v Mezhdunarodnyj hod, chast' kotorogo prinadlezhit nam, a chast' - nemcam. Mezhdu obeimi chastyami net nikakogo zagrazhdeniya. Tol'ko chto-to vrode nejtral'noj zony, na oboih koncah kotoroj stoyat chasovye. Naverno, nemeckij chasovoj ne stoyal na postu, ili spryatalsya, zametiv chetyre teni, ili otstupil i ne uspel vyzvat' podkrepleniya. A mozhet byt', nemeckij oficer sluchajno zashel slishkom daleko v nejtral'nuyu zonu... Slovom, tak i nel'zya razobrat'sya v tom, chto proizoshlo. - Smeshnej vsego, - govorit Pepen, - chto my eto znali i ne ostereglis', kogda poshli... - My ved' iskali ognya! - govorit Vol'pat. - I dostali! - krichit Pepen. - Ty ne poteryal spichki, staryj hrych? - Bud'te blagonadezhny! - otvechaet Bler. - Nemeckie spichki poluchshe nashih. Bez nih u nas by ne bylo ognya! Poteryat' spichki? Posmel by ih kto-nibud' u menya otnyat'! - My opazdyvaem. Voda v kotle nebos' zamerzla. Navostrim lyzhi i mahnem k sebe. A potom rasskazhem tovarishcham, kakuyu shtuku my sygrali s boshami... XIX BOMBARDIROVKA My v otkrytom pole, sredi neobozrimyh tumanov. Nad nami temno-sinee nebo. K koncu nochi proshel sneg; on osypaet plechi i zabivaetsya v skladki rukavov. My idem po chetyre. Vse nadeli kapyushony. V polumrake my kazhemsya kakim-to plemenem, pereselyayushchimsya iz odnoj severnoj strany v druguyu severnuyu stranu. My proshli cherez razrushennyj Ablen-Sen-Nazer, mel'kom videli belovatye grudy domov i temnuyu pautinu obodrannyh krysh. Derevnya ochen' dlinnaya; my voshli v nee noch'yu, a kogda vyhodili, ee poslednie domishki uzhe beleli ot predutrennego ineya. CHerez reshetku v kakom-to podvale, na beregu voln etogo okamenelogo okeana, my zametili ogon', podderzhivaemyj storozhami mertvogo goroda. My shlepali po bolotistym polyam, bluzhdali po bezlyudnoj mestnosti, gde nogi vyazli v gryazi, potom stupili na bolee ili menee tverduyu pochvu; vyshli na dorogu, vedushchuyu iz Karansi v Sushe. Vysokie pridorozhnye topolya razbity, stvoly rasshchepleny; v odnom meste tyanetsya kolonnada ogromnyh slomannyh derev'ev. Dal'she v temnote, s obeih storon, nas soprovozhdayut karlikovye prizraki derev'ev, oni raskoloty nadvoe, pohozhi na pal'my ili rasterzany, prevrashcheny v derevyannuyu korpiyu, v puchki volokon; drugie sognulis' i slovno stoyat na kolenyah. Koe-gde put' pregrazhdayut glubokie rytviny. Vmesto dorogi - luzha; idesh' na kablukah, raspleskivaya vodu nogami, kak veslami. Mestami prolozheny doski. Tam, gde oni lezhat koso, po nim skol'zish'. Inogda stol'ko vody, chto oni plavayut i pod tyazhest'yu cheloveka s hlyupan'em tonut, a chelovek spotykaetsya ili padaet i besheno rugaetsya. - Teper', naverno, chasov pyat' utra. Sneg perestal; obnazhennaya, ispugannaya pustynya proyasnyaetsya, no my eshche okruzheny shirokim kol'com tumanov i mraka. My idem, my idem dal'she. Dohodim do mesta, gde mozhno razlichit' temnyj prigorok; vnizu koposhatsya lyudi. - Podhodite po dvoe! - komanduet nachal'nik otryada. - Kazhdye dva cheloveka budut nesti po ocheredi balku ili pleten'! V kazhdoj pare odin soldat beret u drugogo vintovku. A tot povorachivaet i s trudom vytaskivaet iz kuchi dlinnuyu, gryaznuyu, skol'zkuyu balku, vesom chut' ne v sorok kilo, ili pleten' iz pokrytyh list'yami vetok, velichinoj s dver'; ih mozhno nesti na spine, tol'ko sognuvshis', podnyav ruki i priderzhivaya za kraya. My idem dal'she. My rassypalis' po serovatoj doroge, idem medlenno-medlenno, tyazhelo-tyazhelo stupaem, gluho kryahtim, rugaemsya sdavlennym ot usilij golosom. Projdya sotnyu metrov, kazhdye dva soldata obmenivayutsya noshej: tot, kto nes dva ruzh'ya, teper' neset balku ili pleten', i, projdya dve sotni metrov, vse, krome unterov, oblivayutsya potom, hotya duet rezkij predrassvetnyj veter. Vdrug tam, v pustynnyh mestah, kuda my idem, vspyhivaet i rascvetaet zvezda: eto raketa. Ona osveshchaet nebosvod molochnym siyaniem, zatmevaet sozvezdiya i letit vniz, plenitel'naya, kak feya. Tam, vperedi, kakoj-to beglyj svet: vspyshka, grohot. |to - snaryad. V nebe ot vzryva na mig poyavlyaetsya otblesk, i priblizitel'no na rasstoyanii kilometra, s vostoka na zapad, my yasno razlichaem vozvyshennost'. Ona prinadlezhit nam - vsya vidimaya otsyuda chast' do vershiny, zanyatoj nashimi vojskami. Na drugom sklone, v sta metrah ot nashih peredovyh pozicij, nahodyatsya peredovye pozicii nemcev. Snaryad upal na vershinu, v nashi linii. |to strelyaet nepriyatel'. Vtoroj snaryad. Tretij, chetvertyj. Na vershine holma voznikayut stolby lilovatogo sveta, tusklo ozaryayushchego ves' gorizont. I vot uzhe ves' holm sverkaet oslepitel'nymi zvezdami; vnezapno vyrastaet les fosforesciruyushchih sultanov, i nad bezdnoj nochi vspyhivaet sine-belyj volshebnyj svet. Te iz nas, kto izo vseh sil staraetsya uderzhat' na spine tyazheluyu, gryaznuyu, skol'zkuyu noshu i uderzhat'sya na skol'zkoj zemle, ne vidyat nichego i molchat. Drugie drozhat ot holoda, lyazgayut zubami, fyrkayut, sopyat, utirayut nos mokrym platkom i proklinayut razmytuyu dorogu, no vse-taki smotryat i poyasnyayut eto zrelishche. - Sovsem kak fejerverk! - govoryat oni. I vot, dopolnyaya etu feericheskuyu zloveshchuyu dekoraciyu, pered kotoroj polzet, koposhitsya i shlepaet po gryazi chernyj-prechernyj otryad, - vzletaet krasnaya zvezda, za nej - zelenaya, potom, gorazdo medlennej, celyj snop krasnyh zvezd. Soldaty, kotorye ne nesut tyazhesti, smotryat i nevol'no s kakim-to prostodushnym voshishcheniem bormochut: - Glyadi... krasnaya!.. Glyadi... zelenaya!.. |to podayut signaly nemcy, da i nashi: vyzyvayut artilleriyu. Doroga zavorachivaet i vedet v goru. Nakonec svetaet. Vse predstaet v gryaznom oblich'e. Po obeim storonam dorogi, slovno pokrytoj svetlo-serym gruntom i belymi hlop'yami, grustno otkryvaetsya dejstvitel'nyj mir. My ostavlyaem pozadi sebya razvaliny Sushe, gde doma prevratilis' v ploshchadki, zasypannye stroitel'nymi materialami, a derev'ya - v izodrannye kusty, ustilayushchie zemlyu. My idem vlevo i pronikaem v ziyayushchuyu dyru. Zdes' hod soobshcheniya. My svalivaem noshu na ogorozhennoe mesto, prednaznachennoe dlya nee; my vspoteli i prodrogli; iscarapannye ruki svodit sudoroga; my raspolagaemsya v etoj transhee i prinimaemsya zhdat'. My zarylis' v yamu po samyj podborodok, uperlis' grud'yu v zemlyanuyu stenu, kotoraya sluzhit nam prikrytiem, i sledim za razvertyvayushchejsya pered nami oslepitel'noj dramoj. Bombardirovka usilivaetsya. Na vozvyshennosti svetyashchiesya stolby, pri belesom svete zari, prevratilis' v parashyuty, v blednyh meduz, otmechennyh ognennoj tochkoj, a po mere togo kak svetleet - v sultany iz dymchatyh per'ev, v strausovye per'ya, belye i serye, kotorye voznikayut nad tumannoj zloveshchej vysotoj 119, v pyati- ili shestistah metrah ot nas; potom i oni medlenno ischezayut. |to poistine ognennyj stolp i oblachnyj stolp Biblii; oni vzvivayutsya vmeste i odnovremenno gremyat. V etu minutu na sklone holma my vidim neskol'ko chelovek, kotorye begut ukryt'sya pod zemlej. Odin za drugim oni ischezayut; ih pogloshchayut murav'inye nory. Teper' yasnej razlichaesh' formu priletayushchih "gostincev"; pri kazhdom zalpe v vozduhe poyavlyayutsya izzhelta-belye hlop'ya s chernym obodkom; na vysote metrov v shest'desyat oni razdvaivayutsya, klubyatsya, i pri vzryve slyshen svist pachki pul', padayushchih iz etih zheltyh hlop'ev. Strelyayut beglym ognem po shesti raz podryad: bac, bac, bac, bac, bac, bac! |to semidesyatisemimillimetrovye orudiya. SHrapnel' semidesyatisemimillimetrovok vse prezirayut; tem ne menee tri dnya tomu nazad Blebua byl ubit imenno takoj shrapnel'yu. No voobshche ona pochti vsegda razryvaetsya slishkom vysoko. Hotya my eto znaem, Bark ob®yasnyaet: - "Nochnoj gorshok" dostatochno predohranyaet bashku ot svincovyh sharikov. Oni ranyat tebya v plecho i brosayut ozem', no ne ubivayut. Konechno, ne nado vse-taki zevat'. Ne vzdumaj zadrat' hobot ili vysunut' ruku, chtob uznat', idet li dozhd'. A vot nasha semidesyatipyatimillimetrovka... - U boshej est' ne tol'ko semidesyatisemimillimetrovki, - perebil ego Menil' Andre. - Est' i raznye drugie shtuki. Vot!.. Poglyadi-ka!.. Razdaetsya pronzitel'nyj svist, drebezzhanie, skrezhet. I vdali na sklonah, gde nashi sidyat v prikrytiyah, skoplyayutsya tuchi razlichnyh ochertanij. K gigantskim ognennym i tumannym per'yam primeshivayutsya ogromnye grozd'ya para, hoholki, pryamye volokna, metelki iz dyma, kotorye svisayut i rasshiryayutsya; vse eto - beloe ili sero-zelenoe, cveta uglya ili medi, s zolotistymi otsvetami ili chernil'nymi pyatnami. Dva poslednih vzryva razdalis' sovsem blizko; oni obrazuyut nad pritoptannoj zemlej ogromnye shary buroj i chernoj pyli, kotorye raskryvayutsya, zakonchiv rabotu, netoroplivo uletayut po vole vetra, prinimaya oblik skazochnyh drakonov. Ryady nashih golov na urovne zemli povorachivayutsya; iz glubiny rva my sledim za etim zrelishchem, razvertyvayushchimsya v prostranstvah, naselennyh svetyashchimisya zhestokimi videniyami, sredi polej, razdavlennyh gremyashchim nebom. - |to stopyatidesyatimillimetrovye. - Dazhe dvuhsotdesyatimillimetrovye, golova telyach'ya! - Est' eshche snaryady fugasnogo dejstviya! |h, skoty! Poglyadi-ka na etot! Snaryad vzorvalsya na zemle i vzmetnul temnym veerom zemlyu i oblomki. Kazalos', skvoz' treshchiny raskolovshejsya zemli izvergsya strashnyj vulkan, skrytyj v nedrah mira. Vokrug nas d'yavol'skij shum. U menya nebyvaloe oshchushchenie bespreryvnogo narastaniya, beskonechnogo umnozheniya vsemirnogo gneva. Burya gluhih udarov, hriplyh, yarostnyh voplej, pronzitel'nyh zverinyh krikov neistovstvuet nad zemlej, splosh' pokrytoj kloch'yami dyma; my zarylis' po samuyu sheyu; zemlya nesetsya i kachaetsya ot vihrya snaryadov. - |j! Kakovo! - oret Bark. - A govorili, chto u nih net bol'she snaryadov! - Nu da... Znaem my eti rosskazni! I eshche gazetnuyu brehnyu. Sredi vseh etih shumov slyshitsya mernoe tikan'e. Iz vseh shumov na vojne etot zvuk treshchotki-pulemeta bol'she vsego hvataet za dushu. - "Kofejnaya mel'nica". |to nasha: tresk rovnyj, a u boshej promezhutki mezhdu dvumya vystrelami nerovnye: tak... tak-tak-tak... tak-tak... tak! - Mahu dal, brat! |to ne "shvejnaya mashina" strochit, eto motocikletka katit po doroge k tridcat' pervomu prikrytiyu. - Net, eto tam, naverhu, kakoj-to paren' nositsya na svoej "metle", - hihikaya, govorit Pepen i, zadrav golovu, ishchet v nebe samolet. Voznikaet spor. V samom dele, trudno razobrat'. Sredi etih grohotov, nesmotrya na privychku, teryaesh'sya. Na dnyah v lesu celyj vzvod prinyal na minutu za hriplyj rev snaryadov krik mula, kotoryj zaoral poblizosti. - Nu i "kolbas" v vozduhe segodnya! - zamechaet Lamyuz. My podnimaem golovy i schitaem. - Vosem' "kolbas" u nas i vosem' u boshej, - govorit Kokon (on uzhe uspel podschitat'). Dejstvitel'no, na gorizonte, na ravnom rasstoyanii drug ot druga, pered liniej nepriyatel'skih privyaznyh aerostatov, kotorye izdali kazhutsya malen'kimi, paryat vosem' dlinnyh, legkih i zorkih "glaz" armii, soedinennyh zhivymi nityami s glavnym komandovaniem. - Oni vidyat nas, a my vidim ih. Kak zhe ukryt'sya ot etih idolov? - Vot nash otvet! Dejstvitel'no, vdrug za nashej spinoj razdaetsya otchetlivyj, yarostnyj, oglushitel'nyj grohot semidesyatipyatimillimetrovyh orudij. |tot grom nas bodrit, op'yanyaet. My krichim pri kazhdom zalpe, my ne slyshim drug druga; donositsya tol'ko neobychajno pronzitel'nyj golos gorlastogo Barka sredi etogo neveroyatnogo barabannogo boya, kazhdyj udar kotorogo - pushechnyj vystrel. Potom my povorachivaem golovu, vytyagivaem sheyu i na vershine holma vidim siluety chernyh adskih derev'ev, vrosshih strashnymi kornyami v nevidimuyu zemlyu sklona, gde pritailsya vrag. - CHto eto takoe? Batareya semidesyatipyatimillimetrovok v sta metrah ot nas prodolzhaet buhat': eto chetkie udary ispolinskogo molota po nakoval'ne i chudovishchno sil'nye, yarostnye kriki. No koncert zaglushaetsya zloveshchim urchaniem. Ono tozhe donositsya s nashej storony. - Nu i zdorovyj dyaden'ka letit! Na vysote v tysyachu metrov nad nami proletaet snaryad. Ego gul pokryvaet vse kupolom. Snaryad medlenno dyshit; chuvstvuetsya, chto on puzatyj, krupnej drugih. On proletaet, spuskaetsya, gruzno podragivaya, kak poezd podzemnoj zheleznoj dorogi, pribyvayushchij na stanciyu; potom ego tyazhelyj svist udalyaetsya. My razglyadyvaem holm. CHerez neskol'ko sekund ego obvolakivaet tucha cveta semgi; ona pokryvaet polgorizonta. - |to dvuhsotdvadcatimillimetrovyj, s batarei na punkte "gamma". - |ti snaryady vidish', kogda oni vyletayut iz pushki, - utverzhdaet Vol'pat. - I esli smotret' v napravlenii vystrela, vidish' ih prostym glazom, dazhe kogda oni uzhe daleko ot orudiya. Proletaet vtoroj snaryad. - Vot! Glyadi! Videl? Opozdal, brat. Uhnulo! Nado bystrej povorachivat' bashku! A-a, eshche odin letit! Vidal? - Net. - Rastyapa! Nado zhe byt' takim rohlej! Vidno, tvoj otec byl rotozeem! Skorej! Vot letit! Vidish', petrushka? - Vizhu. Tol'ko i vsego? Neskol'ko chelovek uvideli nechto chernoe, zaostrennoe, pohozhee na drozda so slozhennymi kryl'yami, kogda klyuvom vpered on padaet s vysoty, opisyvaya dugu. - |ta ptichka vesit sto vosemnadcat' kilo, staryj hrych, - gordo govorit Vol'pat, - i esli popadet v zemlyanku, poubivaet vseh, kto tam est'. Kogo ne razorvet oskolkami, ub'et vetrom ili udushit gazom, oni i ahnut' ne uspeyut! - Vot tozhe horosho viden dvuhsotsemidesyatimillimetrovyj snaryad, kogda minomet shvyryaet ego v vozduh: gop! - I eshche stopyatidesyatipyatimillimetrovki Rimal'o, no za nimi ne usledish': oni letyat pryamo i daleko-daleko; chem bol'she smotrish', tem bol'she oni tayut u tebya na glazah. Nad polyami nositsya zapah sery, chernogo poroha, palenyh tryapok, zhzhenoj zemli. Kak budto raz®yarilis' dikie zveri; strannoe, svirepoe mychanie, rychanie, zavyvanie, myaukan'e zhestoko razryvayut nashi barabannye pereponki i slovno kopayutsya v nashih kishkah; ili eto protyazhno revet i vopit sirena pogibayushchego parohoda. Inogda dazhe razdaetsya nechto pohozhee na vozglasy, i strannye izmeneniya tona pridayut im chelovecheskij zvuk. Koe-gde polya pripodnimayutsya i opyat' opuskayutsya: ot gorizonta do gorizonta svirepstvuet nebyvalaya burya. A daleko-daleko chut' slyshitsya priglushennyj grohot tyazhelyh orudij, no ego sila chuvstvuetsya v poryve vetra, udaryayushchego nam v ushi. ...A vot kolyshetsya i taet nad zonoj obstrela kusok zelenoj vaty, rasplyvayushchejsya vo vse storony. |to cvetnoe pyatno vydelyaetsya i privlekaet vnimanie; vse plenniki transhei povorachivayut golovy i smotryat na etot urodlivyj predmet. - |to, naverno, udushlivye gazy. Prigotovim maski! - Svin'i! - |to uzh beschestnyj sposob, - govorit Farfade. - Kakoj? - nasmeshlivo sprashivaet Bark. - Nu da, nekrasivyj sposob. Gazy!.. - Ty menya umorish' svoimi "beschestnymi" ili "chestnymi" sposobami, - govorit Bark. - A ty chto, nikogda ne vidal lyudej, raspilennyh nadvoe, rassechennyh sverhu donizu, razodrannyh v kloch'ya obyknovennym snaryadom? Ty ne vidal, kak valyayutsya kishki, slovno ih razbrosali vilami, a cherepa vognany v legkie kak budto udarom dubiny? Ili vmesto golovy torchit tol'ko kakoj-to obrubok, i mozgi tekut smorodinnym varen'em na grud' i na spinu? I posle etogo ty skazhesh': "|to chestnyj sposob, eto ya ponimayu!" - A vse-taki snaryad - eto mozhno; tak polagaetsya... - Nu i nu! Znaesh', chto ya tebe skazhu? Davno ya tak ne smeyalsya. Bark povorachivaetsya k Farfade spinoj. - |j, rebyata, beregis'! My navostrili ushi; kto-to brosilsya nichkom na zemlyu; drugie bessoznatel'no hmuryat brovi i smotryat na prikrytie, kuda im teper' ne dobezhat'. Za eti dve sekundy kazhdyj vtyagivaet golovu v plechi. Vse blizhe, blizhe slyshen skrezhet gigantskih nozhnic, i vot on prevrashchaetsya v oglushitel'nyj grohot, slovno razgruzhayut listovoe zhelezo. |tot snaryad upal nedaleko: mozhet byt', v dvuhstah metrah. My nagibaemsya i sidim na kortochkah, ukryvayas' ot dozhdya melkih oskolkov. - Lish' by ne popalo v rozhu, dazhe na takom rasstoyanii! - govorit Paradi; on vynimaet iz zemlyanoj stenki oskolok, pohozhij na kusochek koksa s rezhushchimi granyami i ostriyami, i podbrasyvaet ego na ruke, chtoby ne obzhech'sya. Vdrug on rezko nagibaetsya; my - tozhe. Bz-z-z-z, bz-z-z-z... - Trubka!.. Proletela!.. Distancionnaya trubka shrapneli vzletaet i vertikal'no padaet; v snaryade fugasnogo i oskolochnogo dejstviya udarnaya trubka posle vzryva otdelyaetsya ot razdroblennogo stakana i obychno vrezaetsya v zemlyu tam, gde padaet; no inogda ona otskakivaet kuda popalo, kak bol'shoj raskalennyj kamen'. Ee nado osteregat'sya. Ona mozhet brosit'sya na vas uzhe cherez mnogo vremeni posle vzryva, chert ee znaet kak proletaya poverh nasypej i nyryaya v yamy. - Podlejshaya shtuka! Raz so mnoj sluchilos' vot chto... - Est' shtuki i pohuzhe vsego etogo, - perebivaet Bags, soldat odinnadcatoj roty, - eto avstrijskie snaryady: sto tridcat' i sem'desyat chetyre. Vot ih ya boyus'. Govoryat, oni nikelirovannye; ya sam videl: oni letyat tak bystro, chto ot nih ne uberezhesh'sya; kak tol'ko uslyshish' ih hrap, oni i razryvayutsya. - Kogda letit nemeckij sto pyat', tozhe ne uspeesh' brosit'sya na zemlyu i ukryt'sya. Mne rasskazyvali artilleristy. - YA tebe vot chto skazhu: snaryady morskih orudij letyat tak, chto ne uspeesh' i uslyshat', a oni v tebya uzhe ugodili. - A est' eshche etot podlyj novyj snaryad; on razryvaetsya posle togo, kak rikoshetom popadet v zemlyu, otskochit metrov na shest' i nyrnet opyat' razok-drugoj... Kogda ya znayu, chto letit takoj snaryad, menya drozh' probiraet. Pomnyu, kak-to raz ya... - |to vse pustyaki, rebyata, - govorit novyj serzhant (on prohodil mimo i ostanovilsya). - Vy by poglyadeli, chem nas ugoshchali pod Verdenom, ya tam byl. Tol'ko "bol'shakami": trista vosem'desyat, chetyresta dvadcat', chetyresta sorok. Vot kogda tebya tak obstrelyayut, mozhesh' skazat': "Teper' ya znayu, chto takoe bombardirovka!" Celye lesa skosheny, kak hleba; vse prikrytiya probity, razvorocheny, dazhe esli na nih v tri ryada lezhali brevna i zemlya; vse perekrestki polity stal'nym dozhdem, dorogi perevernuty vverh dnom i prevrashcheny v kakie-to dlinnye gorby; vezde razgromlennye obozy, razbitye orudiya, trupy, slovno navalennye v kuchi lopatoj. Odnim snaryadom ubivalo po tridcat' chelovek; nekotoryh podbrasyvalo v vozduh metrov na pyatnadcat'; kuski shtanov boltalis' na verhushkah teh derev'ev, chto eshche uceleli. V Verdene snaryady trista vosem'desyat popadali v doma cherez kryshi, probivali dva, a to i tri etazha, vzryvalis' vnizu, i vsya konura vzletala k chertu, a v pole celye batal'ony rassypalis' i pryatalis' ot etogo vihrya, kak bednaya bezzashchitnaya dich'. Na kazhdom shagu v pole valyalis' oskolki tolshchinoj v ruku, shirochennye; chtoby podnyat' takoj zheleznyj cherepok, ponadobilos' by chetyre soldata. A polya... Da eto byli ne polya, a nagromozhdeniya skal!.. I tak celye mesyacy. A tut chto? Pustyaki! - povtoril serzhant i poshel dal'she, naverno, podelit'sya temi zhe vospominaniyami s drugimi soldatami. - Kapral, poglyadi-ka na etih rebyat! Rehnulis' oni, chto li? Na bombardiruemoj pozicii kakie-to kroshechnye lyudi bezhali k mestu vzryvov. - |to artilleristy, - skazal Bertran. - Kak tol'ko "chemodan" razorvetsya, oni begut iskat' v yame distancionnuyu trubku; po ee polozheniyu i po tomu, kak ona voshla v zemlyu, mozhno uznat' poziciyu batarei, ponimaesh'? A rasstoyanie stoit tol'ko prochest': ego otmechayut na deleniyah, narezannyh po kol'cu trubki, kogda zakladyvayut snaryad. - Vse ravno... Nu i molodcy eti "artishoki"! Vyjti pod takoj obstrel!.. - Artilleristy, - skazal soldat iz drugoj roty, kotoryj progulivalsya po transhee, - artilleristy libo ochen' horoshi, libo nichego ne stoyat. Libo molodcy, libo dryan'. Raz kak-to ya... - |to mozhno skazat' obo vseh soldatah. - Mozhet byt'. No ya govoryu tebe ne obo vseh. YA govoryu ob artillerii, i eshche ya govoryu, chto... - |j, rebyata, poishchem prikrytie, poberezhem svoi starye kosti! A to oskolok ugodit nam v bashku. CHuzhoj soldat tak i ne konchil svoej istorii i poshel dal'she rasskazyvat' ee drugim, a Kokon iz duha protivorechiya zayavil: - Nechego skazat', veselo budet v prikrytii, esli uzho zdes' my ne ochen' priyatno provodim vremya. - Glyadi, oni shvyryayut minami! - skazal Paradi, pokazyvaya napravo na nashi pozicii. Miny vzletali pryamo ili pochti pryamo, kak zhavoronki, podragivaya i shursha, ostanavlivalis', kolyhalis' i padali, vozveshchaya v poslednie sekundy o svoem padenii horosho znakomym nam "detskim krikom". Otsyuda kazalos', chto lyudi na gornom kryazhe vystroilis' v ryad i igrayut v myach. - Moj brat pishet, chto v Argonnah ih obstrelivayut "gorlicami", - govorit Lamyuz. - |to bol'shie tyazhelye shtuki; ih brosayut na blizkom rasstoyanii. Oni letyat i vorkuyut, pravo vorkuyut, a kak razorvutsya, podnimaetsya takoj kavardak!.. - A huzhe vsego "krapujo": on kak budto gonitsya za toboj i brosaetsya na tebya, snosit nasyp' i razryvaetsya v samoj transhee. - A-a!.. Slyshal? Do nas donessya svist i vdrug utih: snaryad ne razorvalsya. - |tot snaryad govorit: "Nachhat'!" - zametil Paradi. My navostrili ushi, chtoby imet' udovol'stvie uslyshat' (ili ne uslyshat') svist drugih snaryadov. Lamyuz skazal: - Tut vse polya, vse dorogi, vse derevni useyany nerazorvavshimisya snaryadami raznyh kalibrov, i, nado priznat'sya, nashimi tozhe. Vsya zemlya, naverno, nabita imi, no ih ne vidat'. Sprashivaetsya, chto delat', kogda pridet vremya skazat'! "Nado opyat' pahat' zemlyu!" V svoem neistovom odnoobrazii ognennyj i zheleznyj vihr' ne utihaet: so svistom razryvaetsya shrapnel', nadelennaya metallicheskoj dushoj, obuyannaya beshenstvom; grohochut krupnye fugasnye snaryady, slovno razletevshijsya parovoz s razmahu razbivaetsya o stenu ili grudy rel'sov i stal'nyh stropil katyatsya vniz po sklonu. Vozduh uplotnyaetsya; ego rassekaet ch'e-to tyazheloe dyhanie; krugom, vglub' i vshir', prodolzhaetsya razgrom zemli. I drugie pushki vstupayut v dejstvie. |to - nashi. Po zvuku ih vystrely pohozhi na vystrely semidesyatipyatimillimetrovyh orudij, no sil'nej; eho gremit protyazhno i gulko, kak otzvuk groma v gorah. - |to dlinnye stodvadcatimillimetrovki. Oni stoyat na opushke lesa, v odnom kilometre otsyuda. Slavnye pushechki, brat; oni pohozhi na seryh gonchih. Tonkie, s malen'kim rotikom. Tak i hochetsya skazat' im: "Madam!" |to ne to chto dvuhsotdvadcatimillimetrovki: u nih tol'ko past' - kakoe-to vedro iz-pod uglya, oni harkayut snaryadom snizu vverh. Zdorovo rabotayut! No v artillerijskih obozah oni pohozhi na beznogih kalek v kolyasochkah. Beseda ne kleitsya. Koe-kto pozevyvaet. Voobrazhenie utomleno velichiem etogo artillerijskogo uragana. On zaglushaet golosa. - YA nikogda eshche ne vidal takoj bombardirovki, - krichit Bark. - Tak vsegda govoryat, - zamechaet Paradi. - A vse-taki! - oret Vol'pat. - Na dnyah tolkovali ob atake. Pripomnite moe slovo, eto uzhe nachalo!.. - A-a! - vosklicayut drugie. Vol'pat vyrazhaet zhelanie vzdremnut'; on ustraivaetsya na goloj zemle, prislonyaetsya k odnoj stenke i upiraetsya nogami v druguyu. Boltayut o tom, o sem. Bike rasskazyvaet o kryse: - Bol'shushchaya, zhirnaya! Lakomka!.. YA snyal bashmaki, a ona vzyala da izgryzla verha! Pryamo kruzhevo! Nado skazat', ya smazal ih salom... Nepodvizhno lezhavshij Vol'pat zavorochalsya i krichit: - |j, boltuny! Spat' meshaete! - Nikogda ne poveryu, staraya shkura, chto ty mozhesh' dryhnut', kogda zdes' takoj kavardak, - govorit Martro. - Hr-r-r! - otvechaet zahrapevshij Vol'pat. x x x - Strojsya! Marsh! My trogaemsya v put'. Kuda nas vedut? Neizvestno. My tol'ko znaem, chto my v rezerve i nas gonyayut s mesta na mesto: to trebuetsya ukrepit' kakoj-nibud' punkt, to nado ochistit' prohody, - proizvodit' tam peredvizhenie vojsk, ne dopuskaya zatora i stolknovenij, tak zhe trudno, kak naladit' propusk poezdov na krupnyh uzlovyh stanciyah. Nevozmozhno ni ponyat' smysl ogromnogo manevra, v kotorom nash polk - tol'ko malen'koe kolesiko, ni razobrat', chto gotovitsya na vsem uchastke fronta. My bluzhdaem v podzemnom labirinte, bez konca hodim vzad i vpered, my izmucheny dlitel'nymi ostanovkami, obaldeli ot ozhidaniya i shuma, otravleny dymom, no my ponimaem, chto nasha artilleriya vse usilivaet ogon' i chto nastupat' budut, navernoe, na drugom napravlenii. x x x - Stoj! Po brustveram transhei, gde nas ostanovili v etu minutu, barabanili puli. Beshenaya, neslyhannaya ruzhejnaya pal'ba. - Nu i staraetsya fric! Boitsya ataki, s uma soshel ot straha. Nu i staraetsya! Puli gradom sypalis' na nas, rassekali vozduh, skoblili vsyu ravninu. YA posmotrel v bojnicu. Na mig predstalo strannoe zrelishche. Pered nami, samoe bol'shee metrah v desyati, vytyanuvshis' v ryad, lezhali nepodvizhnye tela - skoshennaya sherenga soldat; so vseh storon puli leteli tuchej i reshetili etih mertvecov. Puli carapali zemlyu pryamymi borozdami, podnimali legkie chetkie oblachka pyli, pronzali ocepenelye, pripavshie k zemle tela, lomali ruki, nogi, vpivalis' v blednye, iznurennye lica, probivali glaza, razbryzgivaya krovavuyu zhizhu, i pod etim shkvalom ryady trupov koe-gde chut' shevelilis'. Slyshalsya suhoj tresk: ostrye kuski met