nikomu ne skazhu: chtoby takaya shtuka udalas', nado derzhat' yazyk za zubami! On umolkaet i vdrug s drozh'yu v golose govorit: - Vse-taki ya, mozhet byt', rasskazhu Luize: pust' ona znaet, kak ya horosho postupil, i ne pominaet menya lihom, kogda poluchit ot menya proshchal'noe pis'mo. No tut zhe on spohvatyvaetsya i s velichestvennym usiliem kachaet golovoj. - Net, ne rasskazhu. Hot' eto i ona. ZHenshchiny boltlivy. Dominik smotrit na nego i vse povtoryaet: - A-a! T'fu ty, chert! Ne zamechennyj imi, ya uhozhu ot etoj dramy, razygryvayushchejsya v zhalkom uglu, sredi tolchei i shuma. YA starayus' protisnut'sya k vyhodu. Vdrug razdaetsya gluhoj stuk i celyj hor vosklicanij. |to upal starshij sanitar. V bresh', kotoruyu on ochishchal ot ryhlyh krovavyh ostankov, vletela pulya i probila emu gorlo. On rastyanulsya na zemle. On vrashchaet kruglymi, oshelomlennymi glazami i bryzzhet penoj. Skoro ego rot i podborodok pokryvayutsya rozovymi puzyr'kami. Pod golovu emu kladut meshok s perevyazochnymi materialami. Meshok propityvaetsya krov'yu. Kakoj-to sanitar krichit, chtoby ne portili binty: oni nuzhny. Nachinayut iskat', chto podlozhit' pod golovu; rana bezostanovochno vydelyaet krasnovatuyu penu. Nahodyat tol'ko kruglyj hleb i podsovyvayut ego pod zatylok, na kotorom sliplis' volosy. Ranenogo berut za ruku, zadayut emu voprosy, no on tol'ko puskaet vse novye i novye puzyr'ki; ih vse bol'she; shirokoe lico i chernuyu borodu vidno tol'ko skvoz' eto rozovoe oblako. On kazhetsya fyrkayushchim morskim chudovishchem; prozrachnaya rozovaya pena skoplyaetsya i zalivaet dazhe kruglye, pomutnevshie glaza, s kotoryh svalilis' ochki. On tihon'ko hripit. Kak rebenok. On umiraet, povorachivaya golovu vpravo i vlevo, kak budto pytayas' skazat': "Net". YA smotryu na etu nepodvizhnuyu tushu i vspominayu, chto eto byl dobryj chelovek, prostodushnyj, otzyvchivyj. I kak ya raskaivayus', chto inogda branil ego za ogranichennost' myslej i za popovskuyu nedelikatnost'! I teper', sredi vseh etih bed, ya schastliv, da, schastliv: ved' kak-to raz, kogda on ukradkoj chital moe pis'mo, poka ya pisal, - ya uderzhalsya i ne nagovoril emu slov, kotorye mogli ego nezasluzhenno oskorbit'. YA vspominayu eshche, kak on menya vozmutil svoimi ob®yasneniyami otnositel'no presvyatoj devy i Francii. Togda ya ne dopuskal, chto on govorit iskrenne. A pochemu on ne mog skazat' eto iskrenne? Ved' segodnya on vzapravdu ubit! ...Vdrug udar groma. Pochva i steny sotryasayutsya, i nas shvyryaet drug na druga. Navisshaya nad nami zemlya kak budto padaet na nas. CHast' derevyannyh kreplenij rushitsya, i bresh' rasshiryaetsya. Eshche udar, - i eshche chast' balok s grohotom prevrashchaetsya v prah. Trup starshego sanitara otkatyvaetsya, kak stvol dereva, k stene. Vse podporki i stropila, vse eti chernye, plotnye kosti podzemel'ya treshchat tak, chto u nas chut' ne lopayutsya barabannye pereponki, i u vseh uznikov etogo zastenka vyryvaetsya krik uzhasa. Novye vzryvy grohochut odin za drugim i razbrasyvayut nas vo vse storony. Bombardirovka rassekaet i pozhiraet, pronzaet i ukorachivaet eto ubezhishche. Svistyashchij grad snaryadov kolotit i razbivaet zemlyanuyu stenu perevyazochnogo punkta; v prolomy vryvaetsya dnevnoj svet. Sverh®estestvenno vystupayut vospalennye ili smertel'no-blednye lica; glaza potuhayut v agonii ili lihoradochno blestyat; tela zakutany v beloe, zalatany chudovishchnymi povyazkami. Vse, chego ne bylo vidno, teper' vystupilo naruzhu. Pered etim priboem kartechi i uglya, soprovozhdaemym uraganom sveta, obezumevshie lyudi, migaya, skryuchivshis', vstayut, razbegayutsya, starayutsya spastis'. V uzhase, celymi pachkami, oni katyatsya po nizkoj galeree, kak v zybkom tryume pogibayushchego korablya. Letchik staraetsya vypryamit'sya vo ves' rost, upiraetsya zatylkom v svod, razmahivaet rukami, prizyvaet boga i sprashivaet, kak ego zovut, kakovo ego nastoyashchee imya. Vihr' sbivaet s nog i brosaet na drugih ranenyh soldata, u kotorogo iz-pod kurtki, razverstoj, kak shirokaya rana, bylo vidno, kak bilos' serdce. SHinel' cheloveka, kotoryj odnoobrazno povtoryal: "Nichego, poterpi!" - vdrug okazalas' sovsem zelenoj, yarko-zelenoj, naverno, ot pikrinovoj kisloty, vydelennoj vzryvom, potryasshim ego mozg. Ostal'nye, bessil'nye, iskalechennye, shevelyatsya, tashchatsya, polzut, zalezayut v ugly, kak slepye kroty, kak bednye ranenye zveri, presleduemye groznoj svoroj snaryadov. Bombardirovka oslabevaet, zatihaet v tuche dyma, kotoryj eshche grohochet sredi voln edkogo gaza. YA vylezayu cherez bresh' i vse eshche sredi otchayannogo gula vybirayus' pod otkrytoe nebo, provalivayus' v ryhluyu zemlyu, spotykayus' o balki, utonuvshie v nej, ceplyayus' za oblomki. Vot nasyp'! YA nyryayu v prohody, izdali vizhu: oni tak zhe mrachny i tak zhe kishat tolpami, kotorye so vseh storon vylezayut iz okopov i bez konca stekayutsya k perevyazochnym punktam. Po celym dnyam, po celym nocham zdes' budut katit'sya i slivat'sya dlinnye potoki lyudej, istorgnutyh polem bitvy, etoj ravninoj; u nee est' vnutrennosti, ona istekaet krov'yu i gniet tam, v neobozrimom prostranstve. XXII PROGULKA Crojdya po bul'varu Respubliki, potom po avenyu Gambetty, my vyhodim na ploshchad' Torgovli. Nashi nachishchennye bashmaki, podbitye gvozdyami, zvenyat po gorodskim trotuaram. Pogoda otlichnaya. YArkoe solnce sverkaet, budto skvoz' stekla teplicy; vitriny magazinov blestyat. Poly nashih staratel'no vychishchennyh shinelej opushcheny, i, tak kak obychno oni byvayut podvernuty, na nih oboznachayutsya dva sinih kvadrata. Nasha kompaniya ostanavlivaetsya v nereshitel'nosti pered "Kafe prefektury", kotoroe takzhe nazyvaetsya "Bol'shoe kafe". - My imeem pravo vojti! - govorit Vol'pat. - Tam ochen' mnogo oficerov, - vozrazhaet Bler, derznuv zaglyanut' poverh kruzhevnoj zanaveski v okonnoe steklo, mezhdu zolotyh bukv. - Da my eshche ne vse osmotreli v gorode, - govorit Paradi. My idem dal'she i, kakie my ni est' prostye soldaty, proizvodim smotr shikarnym lavkam na ploshchadi: zdes' modnye, pischebumazhnye, aptekarskie magaziny; vitriny yuvelirov sverkayut, kak general'skie mundiry. Nashi lica rasplyvayutsya v ulybku. My svobodny ot vsyakoj raboty do vechera, my hozyaeva svoego vremeni. My stupaem netoroplivo, spokojno; ruki svobodny, boltayutsya vzad i vpered. - CHto i govorit', my neploho pol'zuemsya otdyhom! - zamechaet Paradi. Pered nami otkryvaetsya gorod, proizvodyashchij vnushitel'noe vpechatlenie. My soprikasaemsya s zhizn'yu, s zhizn'yu naseleniya, s zhizn'yu tyla, s obychnoj, normal'noj zhizn'yu. A v okopah my tak chasto dumali, chto nikogda ne doberemsya syuda! My vidim muzhchin, dam, parochki, okruzhennye det'mi, anglijskih oficerov, letchikov, kotoryh uzhe izdali uznaesh' po ih strojnosti, izyashchestvu i ordenam, i soldat, kotorye mogut vystavit' napokaz tol'ko vyskoblennuyu kozhu, ponoshennuyu odezhdu i edinstvennoe ukrashenie: nomernuyu blyahu, sverkayushchuyu na shineli; oni ostorozhno vstupayut v etot prekrasnyj mir, izbavlennyj ot vsyakih koshmarov. My ahaem, udivlyaemsya, kak puteshestvenniki, priehavshie izdaleka. - Skol'ko narodu! - vosklicaet Tiret. - Da, bogatejshij gorod! - zamechaet Bler. Prohodit rabotnica i poglyadyvaet na nas. Vol'pat podtalkivaet menya loktem, pozhiraet ee glazami, vytyagivaet sheyu i dal'she pokazyvaet mne na dvuh drugih zhenshchin, kotorye idut nam navstrechu; u nego blestyat glaza; on ubezhdaetsya, chto gorod izobiluet zhenskim elementom. - Nu i bab'ya zhe zdes'! - Da, starik, chego-chego, a zh... zdes' est'! Preodolev nekotoruyu robost', nash Paradi podoshel k grude velikolepnyh pirozhnyh, razlozhennyh na prilavke konditerskoj, dotronulsya do nih i s®el neskol'ko shtuk. Na kazhdom shagu prihoditsya ostanavlivat'sya i zhdat' Blera: ego privlekayut i zacharovyvayut vitriny, gde vystavleny kurtki i shchegol'skie kepi, galstuki iz svetlo-golubogo tika i krasnye, blestyashchie, kak krasnoe derevo, bashmaki. Bler dostig vysshej tochki preobrazheniya. Esli ran'she on pobival rekord neryashlivosti i nechistoplotnosti, to teper' on opryatnej nas vseh, osobenno s teh por, kak pochinili i usovershenstvovali ego vstavnuyu chelyust', slomannuyu vo vremya ataki. On derzhitsya neprinuzhdenno. - Sovsem yunosha, - govorit Martro. Vdrug my stalkivaemsya licom k licu s bezzubym sushchestvom, ulybayushchimsya vo ves' rot. Iz-pod shlyapy torchat reden'kie chernye volosy. Ryaboe lico s krupnymi otvratitel'nymi chertami pohozhe na mordy, namalevannye na grubom holste yarmarochnyh balaganov. - Krasavica! - vosklicaet Vol'pat. Martro, kotoromu ona ulybnulas', onemel ot vostorga. Tak voshishchayutsya soldaty, vdrug ochutivshis' vo vlasti ocharovanij goroda. Oni vse bol'she naslazhdayutsya etoj krasotoj i neveroyatnoj chistotoj. Oni syznova vhodyat vo vkus spokojnoj, mirnoj zhizni, udobstv i dazhe blagopoluchiya, radi kotorogo, sobstvenno, i postroeny doma. - Znaesh', brat, my by k etomu vse-taki opyat' privykli! Mezhdu tem u magazina gotovogo plat'ya sobiraetsya publika: zdes' torgovec soorudil i vystavil v vitrine nelepuyu gruppu iz derevyannyh i voskovyh kukol. Na peske, useyannom kameshkami, kak dno akvariuma, stoit na kolenyah nemec v novehon'kom vyutyuzhennom mundire i dazhe s kartonnym ZHeleznym krestom na grudi; on protyagivaet derevyannye rozovye ruki k francuzskomu oficeru, zavitoj parik kotorogo kak budto sluzhit podushkoj dlya detskogo kepi; shcheki u francuza puhlye, rumyanye, a steklyannye glaza, kak u neb'yushchejsya kukly, smotryat v storonu. Ryadom s etimi dejstvuyushchimi licami lezhit igrushechnoe ruzh'eco. Nazvanie etogo hudozhestvennogo proizvedeniya ukazano v nadpisi: "Kamrad!" - Nu i nu!.. Tol'ko eta rebyacheskaya vydumka napominaet zdes' o vojne, svirepstvuyushchej gde-to v mire; my smotrim, pozhimaem plechami i nachinaem zlit'sya; my uyazvleny, oskorbleny; ved' u nas eshche slishkom svezhi vospominaniya. Tiret nahmurilsya i gotovitsya s®yazvit'; no eto vozmushchenie ne proryvaetsya; my eshche ne prishli v sebya ot neozhidannoj peremeny obstanovki. Vdrug podhodit izyashchnaya dama, blestya i shursha fioletovymi i chernymi shelkami, okutannaya oblakom blagouhanij; ona zamechaet nas, protyagivaet ruku v perchatke i kasaetsya pal'chikami rukava Vol'pata i plecha Blera. Bler i Vol'pat srazu zamirayut, zakoldovannye prikosnoveniem etoj fei. - Skazhite, gospoda, vy ved' nastoyashchie soldaty, s fronta! Vy videli vse eto v okopah, pravda? - Gm... da... da... - orobev, otvechayut bednyagi, pol'shchennye do glubiny dushi. - A-a!.. Vot vidish'? Oni pryamo ottuda! - shepchut v tolpe. Ostavshis' odni na chudesnyh plitah trotuara, Bler i Vol'pat pereglyadyvayutsya i pokachivayut golovoj. - CHto zh, - govorit Vol'pat, - v konce koncov eto priblizitel'no tak i est'. - Da, konechno, chego tam! Tak v pervyj raz v etot den' my otreklis' ot istiny. x x x My vhodim v "Kafe promyshlennosti i cvetov". Posredi parketa protyanuta pletenaya dorozhka. Na stenah, na chetyrehugol'nyh stolbah, podderzhivayushchih potolok, i na stojke namalevany lilovye v'yunki, bol'shie maki cveta smorodiny, rozy, pohozhie na kochany krasnoj kapusty. - CHto i govorit', u nas, francuzov, est' vkus, - govorit Tiret. - Nemalo prishlos' popotet', chtoby narisovat' vse eto, - zamechaet Bler, lyubuyas' mnogocvetnymi vykrutasami. - V takih zavedeniyah ne tol'ko vypit', no i posidet' priyatno, - pribavlyaet Vol'pat. Tut Paradi soobshchaet nam, chto do vojny po voskresen'yam on chasten'ko hodil v takie zhe krasivye kafe i dazhe pokrasivej etogo. No to bylo davno, i on otvyk. On pokazyvaet na emalirovannyj, raspisannyj cvetami rukomojnik, kotoryj visit na stene. - Zdes' dazhe mozhno vymyt' ruki. My stepenno napravlyaemsya k rukomojniku. Vol'pat podaet Paradi znak otkryt' kran. - Pusti v hod plevatel'nuyu mashinu! My vhodim vse pyatero v uzhe perepolnennyj zal i sadimsya za stolik. - Pyat' ryumochek vermut-kassisa, ladno? - Pravo, my by skoro privykli k etomu, - povtoryaem my. SHtatskie vstayut so svoih mest i podsazhivayutsya poblizhe k nam. Kto-to vpolgolosa govorit: - Adol'f, posmotri, u nih u vseh Voennyj krest! - |to nastoyashchie "pualyu"! Moi tovarishchi eto uslyshali. Oni razgovarivayut drug s drugom uzhe rasseyanno, navostriv ushi, i bessoznatel'no pyzhatsya. CHerez minutu shtatskij gospodin i dama, kotorye govorili o nas, nagibayutsya k nam, kladut lokti na belyj mramornyj stolik i sprashivayut: - Tyazhelo zhit' v okopah, pravda? - Gm... N-da... Nu, konechno, chego tam... Ne vsegda veselo byvaet... - Kakaya u vas porazitel'naya fizicheskaya i moral'naya stojkost'! Ved' v konce koncov vy privykaete k etoj zhizni, pravda? - Nu konechno, chego tam... Privykaem, ochen' dazhe privykaem... - A vse-taki eto strashnaya zhizn', i skol'ko stradanij! - taratorit damochka, perelistyvaya illyustrirovannyj zhurnal i razglyadyvaya snimki - mrachnye vidy opustoshennyh mestnostej. - Adol'f, zachem pishut o takih uzhasah? Gryaz', vshi, tyazhelye raboty!.. Kak vy ni hrabry, a, naverno, vy neschastny!.. Vol'pat, k kotoromu ona obrashchaetsya, krasneet. Emu stydno perenesennyh i eshche predstoyashchih bedstvij. On opuskaet golovu i, mozhet byt' ne otdavaya sebe otcheta vo vsem znachenii svoej lzhi, otvechaet: - Net, my ne tak uzh neschastny... CHto vy, vse eto ne tak strashno! Dama soglashaetsya: - Da, ya znayu, ved' u vas est' i radosti! Naprimer, ataka! Ah, eto, dolzhno byt', velikolepno! Pravda? Vse eti vojska, kotorye idut v boj, kak na prazdnik! I rozhok igraet: "Tam, naverhu, mozhno vypit'!" - i soldatikov uzhe nel'zya uderzhat', i oni krichat: "Da zdravstvuet Franciya!" - i umirayut s ulybkoj na ustah... Ah, my ne udostoilis' takoj chesti, kak vy: moj muzh sluzhit v prefekture; sejchas on v otpusku; u nego revmatizm. - YA ochen' hotel by byt' soldatom, - govorit suprug, - no mne ne vezet: nachal'nik nashej kancelyarii ne mozhet bez menya obojtis'. Posetiteli vhodyat i vyhodyat, stalkivayutsya, lyubezno ustupayut dorogu. Garsony snuyut, raznosya hrupkie sverkayushchie stakany i ryumki, zelenye, krasnye i yarko-zheltye s belym obodkom. Skrip shagov po parketu, usypannomu peskom, slivaetsya s vosklicaniyami stoyashchih ili sidyashchih zavsegdataev, s gulkim zvonom stakanov i stukom domino na mramornyh stolikah... V glubine shchelkayut shary iz slonovoj kosti, i priyateli, obstupiv billiard, otpuskayut obychnye shutochki. - Kazhdomu svoe, milejshij, - govorit pryamo v lico Tiretu, za drugim koncom stola, rumyanyj, holenyj zdorovyak. - Vy geroi. A my rabotaem radi ekonomicheskogo procvetaniya strany. |to takaya zhe bor'ba, kak i vasha. YA prinoshu pol'zu, ne skazhu, chto bol'she vas, no, vo vsyakom sluchae, ne men'she! YA smotryu na Tireta, nashego balagura i ostryaka. V dymu sigar vidny ego vypuchennye glaza; skvoz' gul golosov chut' slyshno, kak on smirenno, ustalo otvechaet: - Da, pravda... Kazhdomu svoe! My potihon'ku uhodim. x x x Vyjdya iz "Kafe promyshlennosti i cvetov", my molchim. My kak budto razuchilis' govorit'. Ot nedovol'stva moi tovarishchi morshchatsya i durneyut. Teper' oni, kazhetsya, chuvstvuyut, chto pri etih vazhnyh obstoyatel'stvah ne vypolnili svoego dolga. - Nagovorili nam s tri koroba eti rogachi! - vorchit Tiret; ego zloba proryvaetsya i rastet. - Nado bylo segodnya nahlestat'sya, - grubo otvechaet Paradi. My idem dal'she, ne proroniv ni slova. CHerez nekotoroe vremya Tiret prodolzhaet: - |to sliznyaki, podlye trusy! Oni hoteli pustit' nam pyl' v glaza, nadut' nas, no etot nomer ne projdet! Esli ya opyat' vstrechus' s nimi, - govorit on, vse bol'she razdrazhayas', - ya uzh sumeyu im otvetit'! - My s nimi bol'she ne vstretimsya, - vozrazhaet Bler. - CHerez nedelyu nas, mozhet byt', uhlopayut, - zayavlyaet Vol'pat. Nedaleko ot ploshchadi my popadaem v tolpu, kotoraya vyhodit iz ratushi i iz kakogo-to gosudarstvennogo uchrezhdeniya; oba zdaniya s frontonom i kolonnami pohozhi na hramy. |to vyhodyat iz kancelyarii chinovniki: shtatskie vseh vidov i vozrastov, starye i molodye voennye; izdali kazhetsya, chto oni odety pochti tak zhe, kak my... No vblizi, pod soldatskim odeyaniem i galunami, obnaruzhivaetsya ih podlinnaya sushchnost': eto - "okopavshiesya" i dezertiry. Ih zhdut naryadnye zheny i deti. Torgovcy zabotlivo zapirayut svoi lavki, ulybayutsya, dovol'nye zakonchennym dnem, i predvkushayut zavtrashnij: oni upoeny bespreryvnym rostom pribylej i zvonom napolnyayushchihsya kass. Oni ostalis' u svoego ochaga; im stoit tol'ko nagnut'sya, chtoby pocelovat' svoih detishek. Pri svete pervyh fonarej eti bogateyushchie bogachi siyayut; vse eti spokojnye lyudi s kazhdym dnem chuvstvuyut sebya spokojnej, no vtajne molyatsya o tom, v chem ne smeyut priznat'sya. Pod pokrovom vechera vse oni tihon'ko vozvrashchayutsya domoj, v svoi blagoustroennye zhilishcha, ili idut v kafe, gde ih userdno obsluzhivayut. Parochki, molodye zhenshchiny i muzhchiny, shtatskie ili soldaty, u kotoryh na vorotnike vyshit kakoj-nibud' predohranitel'nyj znachok, vstrechayutsya i speshat skvoz' zatemnennyj mir v svoyu siyayushchuyu komnatu; noch' sulit im otdyh i laski. Prohodya mimo priotkrytogo okna pervogo etazha, my zamechaem, kak teplyj veter vzduvaet kruzhevnuyu zanavesku i pridaet ej legkuyu, nezhnuyu formu zhenskoj sorochki. Tolpa dvizhetsya i ottesnyaet nas: my ved' zdes' tol'ko bednye prishel'cy. My brodim po ulicam v sumerkah, uzhe zolotyashchihsya ognyami: v gorodah noch' ukrashaetsya dragocennostyami. Pomimo nashej voli, vse, chto my videli, otkrylo nam velikuyu pravdu: sushchestvuet razlichie mezhdu lyud'mi, bolee glubokoe, bolee rezkoe, chem razlichie mezhdu naciyami, - yavnaya, glubokaya, poistine neprohodimaya propast' mezhdu lyud'mi odnogo i togo zhe naroda, mezhdu temi, kto truditsya i stradaet, i temi, kto na nih nazhivaetsya; mezhdu temi, kogo zastavili pozhertvovat' vsem, do konca otdat' svoyu silu, svoyu muchenicheskuyu zhizn', i temi, kto ih topchet, shagaet po ih trupam, ulybaetsya i preuspevaet. V tolpe vydelyayutsya neskol'ko chelovek, odetyh v traur; oni, mozhet byt', blizki nam, no ostal'nye raduyutsya, a ne pechalyatsya. - Nepravda, net edinoj strany! - vdrug s neobychajnoj tochnost'yu govorit Vol'pat, vyskazyvaya odnu obshchuyu mysl'. - Est' dve strany! Da, my razdeleny na dve raznyh strany: v odnoj - te, kto daet, v drugoj - te, kto beret. - CHto podelaesh'! Znachit, tak i polagaetsya, chtob schastlivye pol'zovalis' neschastnymi. - I chtob schastlivye byli vragami neschastnyh. - CHto podelaesh'! - govorit Tiret. - Nu da ladno! - eshche prostodushnej pribavlyaet Bler. - CHerez nedelyu nas, mozhet byt', uhlopayut, - povtoryaet Vol'pat. My uhodim, opustiv golovy. XXIII RABOTA Na transheyu nadvigaetsya vecher. Celyj den' on priblizhalsya, nevidimyj, kak neizbezhnost', i teper' mrak pokryvaet otkosy dlinnogo rva - kraya bespredel'noj rany. V glubine etoj treshchiny s utra my besedovali, eli, spali, pisali. S nastupleniem vechera v ogromnoj kanave podnyalas' sumatoha: sonnye, vyalye lyudi vstryahnulis', zashevelilis', stolpilis'. |to chas, kogda nado idti na rabotu. Podhodyat Vol'pat i Tiret. - Vot i eshche odin den' proshel, den', kak vsyakij drugoj! - govorit Vol'pat, glyadya na temneyushchuyu tuchu. - Nichego eshche ne izvestno: nash den' ne konchilsya, - otvechaet Tiret. Po dolgomu gor'komu opytu on znaet, chto zdes' nel'zya predvidet' dazhe samoe nedalekoe budushchee: dazhe zauryadnyj, uzhe nachavshijsya vecher... - Strojsya! My sobiraemsya, po privychke medlenno i rasseyanno. Kazhdyj yavlyaetsya so svoim ruzh'em, flyagoj, podsumkom i meshkom, v kotorom lezhit kusok hleba. Vol'pat eshche est; shcheka u nego ottopyrilas' i hodit hodunom. Paradi vorchit i lyazgaet zubami; nos u nego posinel. Fujyad volochit ruzh'e, kak metlu. Martro rassmatrivaet i kladet v karman zatverdelyj slipshijsya nosovoj platok. Holodno. Morosit dozhd'. Vse drozhat. Izdali kto-to odnoobrazno gnusavit: - Dve lopaty, odna kirka... Dve lopaty, odna kirka... My gus'kom podhodim k skladu instrumentov, ostanavlivaemsya u vhoda i shagaem dal'she, uzhe nagruzhennye lopatami i kirkami. - Vse v sbore? Poshli! - govorit kapral. My trogaemsya v put', shagaem. Idem vpered, neizvestno kuda. My znaem tol'ko to, chto skoro nebo i zemlya sol'yutsya v edinuyu bezdnu. x x x My vyhodim iz transhei, uzhe pochernevshej, kak potuhshij vulkan, i vot my opyat' na ravnine v golyh sumerkah. Nad nami temneyut tuchi, nabuhshie dozhdem. Seraya ravnina tusklo osveshchena, porosla gryaznoj travoj, pokryta luzhami, slovno shramami. Ot odinokih derev'ev ostalsya tol'ko zastyvshij v sudorogah ostov. V syrom tumane pochti nichego ne vidno. Vprochem, my smotrim tol'ko pod nogi, na skol'zkuyu zemlyu. - Nu i gryazishcha! My idem Polyami, mesim zhidkuyu lipkuyu kashu; ona rasplyvaetsya i uporno prilipaet k nashim nogam. - SHokoladnyj krem!.. Krem mokko!.. Na vymoshchennoj chasti byvshih dorog, opustevshih, kak i polya, nash otryad skvoz' lipkij plast tolchet nogami melkie kamni; oni kroshatsya i hrustyat pod nashimi podoshvami. - Hodish' budto po suharyam, pomazannym maslom. Koe-gde na prigorkah lezhit gustaya chernaya gryaz', zasohshaya, s glubokimi treshchinami, kakaya byvaet u derevenskih kolodcev. Vo vpadinah - luzhicy, luzhi, prudy, ozera; ih nerovnye berega kak budto izodrany v kloch'ya. Vse rezhe slyshatsya shutki balagurov, kotorye snachala byli bodry i svezhi i, popadaya v luzhi, krichali: "Krya-krya!" Malo-pomalu vesel'chaki mrachneyut i zamolkayut. Dozhd' l'et sil'nej. My ego slyshim. Svet gasnet; zatumanennoe prostranstvo suzhaetsya. Po zemle i v vode eshche tyanetsya polosa zhelto-svincovogo sveta. x x x Na zapade pod dozhdem vyrisovyvayutsya mglistye monash'i siluety. |to roda 204-go polka; soldaty zakutalis' v brezent. Mimohodom zamechaesh' ih serye, vycvetshie lica, chernye nosy. Oni pohozhi na krupnyh promokshih volkov. Skoro oni ischezayut iz vidu. My idem dal'she sredi polej, porosshih kakimi-to travami; eta glinistaya ravnina ispolosovana beschislennymi parallel'nymi koleyami, istoptana nogami, izrezana kolesami v odnom i tom zhe napravlenii; sledy vedut i na peredovye pozicii, i v tyl. My pereskakivaem cherez ziyayushchie hody. |to ne vsegda legko: posle obvalov oni rasshirilis', kraya stali vyazkimi, skol'zkimi. Nas odolevaet ustalost'. Navstrechu nesutsya povozki; oni grohochut i zabryzgivayut nas gryaz'yu. Artillerijskie peredki obdayut nas tyazhelymi struyami vody. Vokrug koles gruzovikov vertyatsya i raspleskivayut gryaz' kakie-to zhidkie kolesa. Po mere togo kak temneet, tryasushchiesya povozki, loshadinye shei, vsadniki, karabiny i razvevayushchiesya plashchi prinimayut v tumane prichudlivye ochertaniya. Vdrug proishodit zator: zaryadnye yashchiki zagromozdili dorogu. Koni ostanavlivayutsya, topchutsya, poka my prohodim. Slyshitsya skrip osej, gul golosov, perebranka, slova komandy i strashnyj okeanskij shum dozhdya. Nad vsej etoj sumyaticej dymyatsya krupy loshadej i plashchi ezdovyh. - Ostorozhnej! Sprava na zemle chto-to lezhit. |to ryady mertvecov. Prohodya mimo, my bessoznatel'no staraemsya ne nastupit' na nih i vglyadyvaemsya. Iz chernoj grudy torchat podmetki, vytyanutye shei, ishudalye lica, sudorozhno szhatye podnyatye ruki. My idem, my idem dal'she po etim blednym istoptannym polyam, pod nebom, gde razvevayutsya tuchi, izodrannye, raskidannye, kak tryap'e, my idem po cherneyushchim prostoram, kotorye zagryaznilis' ot dolgogo soprikosnoveniya so vsej etoj neschastnoj chelovecheskoj tolpoj. My opyat' opuskaemsya v okopy. CHtob dobrat'sya do nih, my povorachivaem, i te, kto idet v ar'ergarde, vidyat, kak v sumerkah tyanetsya na sto metrov vsya rota: chernye chelovechki ceplyayutsya za sklon, polzut odin za drugim i raz®edinyayutsya; u nih za plechami lopata i ruzh'e; uzkoj verenicej eti lyudi idut, uglublyayutsya v temnotu i slovno s mol'boj podnimayut ruki. |ti hody sostavlyayut eshche chast' vtoroj linii; oni bitkom nabity lyud'mi. Na poroge ubezhishch, gde visit i trepletsya na vetru baran'ya shkura ili seraya parusina, sidyat na kortochkah kosmatye lyudi i smotryat na nas bescvetnymi ravnodushnymi glazami, kak budto nichego ne vidya. Iz-pod drugih polotnishch parusiny, spushchennyh donizu, torchat nogi i donositsya hrap. - CHert poderi! Kak eto daleko! - nachinayut vorchat' soldaty. Vdrug tolchok; my pyatimsya. - Stoj! Prihoditsya ostanovit'sya, propustit' drugoj otryad. My stolpilis' na otlogih skatah transhei i branimsya. Mimo nas prohodit rota pulemetchikov so svoej strannoj noshej. |tomu net konca. Dolgie ostanovki iznuritel'ny. Muskuly do boli napryazheny. Toptanie na meste nevynosimo. Edva my opyat' trogaemsya v put', kak prihoditsya idti nazad do zapasnogo hoda, chtoby dat' dorogu telefonistam. My pyatimsya, kak skot, tomyashchijsya v zagone. Dal'she my idem uzhe medlennej. - Ostorozhno! Provoloka! Nad transheej izvivaetsya telefonnyj provod; koe-gde on peresekaet ee mezhdu dvuh kol'ev. Esli on natyanut slabo i povisaet, ego zadevayut nashi ruzh'ya, soldaty starayutsya vysvobodit' ih i proklinayut telefonistov za to, chto oni ne umeyut privyazyvat' svoi "bechevki". Spletenie navisshih provodov vse gushche; soldaty veshayut ruzh'ya na plecho prikladom vverh, opuskayut lopaty i idut dal'she, sognuvshis'. x x x Vnezapno shag zamedlyaetsya. My prodvigaemsya ele-ele, natalkivaemsya na perednih. Golovnaya chast' kolonny, naverno, pronikla v trudnyj prohod. My tozhe dobiraemsya do etogo mesta; doroga snizhaetsya i vedet k ziyayushchej treshchine. |to Krytyj hod. Nashi tovarishchi uzhe ischezli za nizkoj "dver'yu". - Znachit, pridetsya lezt' v etu kishku? Nikto ne reshaetsya vojti v chernoe uzkoe podzemel'e. Ot vseh etih kolebanij i zamedlenij v hvoste kolonny proishodit tolkotnya, davka i vnezapnye ostanovki. Edva my vstupaem v Krytyj hod, kak nas okutyvaet i razdelyaet gustoj mrak. Zdes' veet zapahom bolota i pleseni. Na potolke etogo zemlyanogo koridora oboznachayutsya belesye polosy i pyatna; eto shcheli i dyry v doskah, skvoz' nih koe-gde l'yutsya strui vody; hotya my idem ostorozhno, my spotykaemsya o kuski dereva; udaryaemsya bokom o vertikal'nye podporki. V etom beskonechnom zakrytom prohode vozduh gluho sotryasaetsya; zdes' ustanovlen motor prozhektora; nado projti mimo nego. My prodvigaemsya oshchup'yu, uvyazaem, utopaem; cherez chetvert' chasa kto-to, iznemogaya ot mraka i syrosti, ustav natykat'sya na chto-to neizvestnoe, vorchit: - K chertu! YA zazhgu svet! |lektricheskij fonarik vspyhivaet oslepitel'noj tochkoj. Sejchas zhe serzhant oret: - CHert znaet chto! |to chto za ostolop zazheg svet? Obaldel, chto li? |j ty, vshivyj, ne ponimaesh', chto svet vidat' skvoz' shcheli? Ozariv snopom luchej temnye syrye steny, elektricheskaya lampochka potuhaet. Snova mrak. - Da kto uvidit? - vorchit soldat. - My ved' ne na pervoj linii. - A-a! Kto uvidit?! Serzhant, zazhatyj v nashih ryadah, prodolzhaet shagat' dal'she, oborachivaetsya na hodu (v temnote my eto ugadyvaem) i otryvisto rugaetsya: - Der'mo! Ish' okayannyj shtukar'! Vnezapno on oret opyat': - |j! Kto tam kurit? |to chto za bardak! Na etot raz on hochet ostanovit'sya, no, kak ni upiraetsya, kak ni ceplyaetsya za stenku, kak ni pyhtit, emu prihoditsya stremitel'no idti dal'she: ego unosit potok soldat; rugatel'stva zastrevayut u nego v gorle, a cigarka, vyzvavshaya etot gnev, tuhnet vo mrake i tishine. x x x Preryvistyj stuk usilivaetsya; ot mashiny pyshet zharom; chem blizhe my podhodim, tem sil'nej sotryasaetsya tyazhelyj vozduh. Ot hrapa motora u nas uzhe shumit v ushah, i my sodrogaemsya vsem telom. Stanovitsya eshche zharche: kak budto pryamo v lico nam dyshit kakoe-to chudovishche. My spuskaemsya v adskuyu masterskuyu; ot temno-krasnogo sveta steny bagroveyut, i na nih voznikayut nashi gruznye sogbennye teni. Sredi vse vozrastayushchih d'yavol'skih shumov, goryachih vetrov i otsvetov my idem k gornilu. My oglusheny. Teper' kazhetsya, chto motor nesetsya po galeree nam navstrechu, kak ostervenelyj motociklet s fonarem, i vot-vot razdavit nas. Obozhzhennye, pochti osleplennye, my prohodim mimo krasnogo ochaga i chernogo motora; mahovik gudit, kak uragan. My edva uspevaem uvidet' dvizhenie lyudej. My zakryvaem glaza, zadyhaemsya ot blizosti etogo raskalennogo oglushitel'nogo dyhaniya. Gul i zhar neistovstvuyut uzhe za nashej spinoj i oslabevayut... Moj sosed bormochet: - A etot bolvan govoril, chto viden moj fonarik! No vot nakonec svezhij vozduh! Nebo temno-sinee, chut' svetlee zemli. Dozhd' l'et vovsyu. My s trudom stupaem po lipkoj gushche. Bashmaki uvyazayut celikom, i kazhdyj raz prihoditsya s neveroyatnymi usiliyami vytaskivat' nogi iz gryazi. V temnote nichego ne vidno. No pri vyhode iz etoj nory zamechaesh' balki, povalennye v rasshirennoj transhee; eto kakoe-to razrushennoe prikrytie. Vdrug prozhektor vytyagivaet nad nami svoyu dlinnuyu neveroyatnuyu ruku - svet, bluzhdayushchij v prostranstve. Sredi vyvorochennyh balok i slomannyh podporok my vidim trupy. Sovsem blizko ot menya stoit na kolenyah mertvec; golova ego eshche derzhitsya; ona svisaet na spinu; na shcheke cherneet pyatno s zazubrinami iz kapel' zapekshejsya krovi. Drugoe telo sudorozhno obhvatilo kol i povislo na nem. Tret'e svernulos' kalachikom; snaryad sorval s nego shtany; viden posinevshij bok i zhivot. CHetvertoe - prosterto na krayu grudy; ruka lezhit na zemle. V etom meste prohodyat tol'ko noch'yu: dnem zdes' opasno. Vse nastupayut na etu ruku. Pri svete prozhektora ya ee razglyadel: ona - smorshchennaya, vysohshaya, rasplyushchennaya, kak klochok staroj bumagi, kakoj-to omertvevshij plavnik. Dozhd' l'et. SHum ego potokov zaglushaet vse. |to strashnoe opustoshenie. Dozhd' chuvstvuesh' na vsem tele; on nas kak budto obnazhaet. My pronikaem v otkrytuyu transheyu, a pozadi, vo mrake, groza terzaet mertvecov, vybroshennyh syuda i ceplyayushchihsya za etot klochok zemli, kak za plot. Ot vetra na nashih licah stynut kapli pota. Skoro polnoch'. Vot uzhe shest' chasov, kak my hodim po neprolaznoj gryazi. V etot chas parizhskie teatry sverkayut svetom lamp i lyustr, blistayut roskosh'yu, shurshat naryadami, dyshat prazdnichnym teplom; bespechnaya siyayushchaya tolpa boltaet, smeetsya, ulybaetsya, rukopleshchet; zriteli priyatno vzvolnovany smenoj ostryh, vse usilivayushchihsya vpechatlenij, kakie vyzyvaet v nih komediya, ili lyubuyutsya bogatstvom i velikolepiem voennogo apofeoza, postavlennogo na scene myuzik-holla. - Dojdem li my? CHert poderi, dojdem li my kogda-nibud'? Ston vyryvaetsya iz grudi soldat; oni pletutsya dlinnoj verenicej v etih treshchinah zemli, nesut ruzh'ya, lopaty ili kirki pod besprosvetnym, bespreryvnym, beskonechnym livnem. My idem, my vse idem. Ot ustalosti my op'yaneli; nas brosaet vo vse storony; my otyazheleli, promokli, my udaryaemsya plechom o zemlyanye stenki, mokrye, kak i my sami. - Stoj! - Prishli? - Da, prishli! CHerta s dva! Vse nevol'no pyatyatsya; pronositsya sluh: - Zabludilis'! Brodyachaya orda nachinaet ponimat': my sbilis' s puti na kakom-nibud' povorote, i teper' poprobuj najti dorogu!.. Bol'she togo, iz ust v usta peredaetsya sluh, chto za nami idet vooruzhennaya rota; ona napravlyaetsya na peredovye pozicii. Doroga, po kotoroj my poshli, zanyata. |to zator. Nado vo chto by to ni stalo poprobovat' dobrat'sya do transhei, kotoruyu my poteryali; govoryat, ona nalevo otsyuda; nado proniknut' v nee cherez kakoj-nibud' hod. Razdrazhenie izmozhdennyh lyudej proryvaetsya v zhestah i zhalobah. Lyudi tashchatsya, no vdrug brosayut instrumenty i otkazyvayutsya idti dal'she. Pri belom svete vzvivayushchihsya raket vidno, kak oni kuchami buhayutsya na zemlyu. Otryad rastyagivaetsya vo vsyu dlinu s yuga na sever i pod bezzhalostnym dozhdem prinimaetsya zhdat'. Nash lejtenant poteryal dorogu, no emu udaetsya probit'sya skvoz' ryady v poiskah bokovogo vyhoda. Otkryvaetsya malen'kij hod, nizkij i uzkij. - Syuda! Syuda! Vot doroga! - radostno krichit oficer. - Nu, druz'ya, vpered! Vse vorchat, no opyat' navalivayut na plechi noshu... Vdrug soldaty, uzhe pronikshie v transheyu, razrazhayutsya proklyatiyami i rugatel'stvami. - Da zdes' othozhee mesto! Otsyuda neset zlovoniem; ponyatno, chto zdes' takoe. Kto syuda voshel, ostanavlivaetsya, otkazyvaetsya idti dal'she. Odni natykayutsya na drugih; vse stolpilis' u etoj kloaki. - Luchshe uzh projti polem, - krichit kto-to. No nad nasypyami so vseh storon tuchu rassekayut molnii, i smotret' iz temnoj kanavy na snopy gremyashchego plameni, kotoroe vspyhivaet vverhu, tak strashno, chto nikto ne otklikaetsya na predlozhenie etogo sumasshedshego. Volej-nevolej projdesh' zdes', raz nel'zya vernut'sya nazad. - Vpered, v der'mo! - krichit pervyj v ryadu. My brosaemsya tuda, podavlyaya otvrashchenie. Von' stanovitsya nevynosimoj. My stupaem pryamo po isprazhneniyam i chuvstvuem, chto v nih uvyazayut nogi. Svishchut puli. - Nagnis'! Hod neglubok; prihoditsya sognut'sya, chtoby ne byt' ubitym, i prodvigat'sya tak po kuche isprazhnenij, usypannyh bumazhkami. Nakonec my opyat' popadaem v prohod, iz kotorogo vyshli po oshibke. My opyat' puskaemsya v put'. Vse idem i vse ne prihodim. Ruchej, protekayushchij po dnu transhei, smyvaet s nashih nog vonyuchuyu, gnusnuyu gryaz'; my bredem molcha, my obaldeli, my shataemsya ot ustalosti. Vse chashche, odin za drugim, grohochut orudijnye zalpy, i skoro nachinaet gudet' vsya zemlya. So vseh storon vystrely ili vzryvy mechut beglyj luch; on rassekaet smutnymi polosami chernoe nebo nad nashimi golovami. Bombardirovka tak usilivaetsya, chto svet uzhe ne ugasaet. Sredi bespreryvnyh molnij i raskatov groma my yasno razlichaem drug druga: s kasok struitsya voda, remni namokli, pobleskivaet chernoe zhelezo lopat i dazhe belovatye kapli vechnogo dozhdya. Nikogda eshche ya ne prisutstvoval pri podobnom zrelishche: poistine ot pushechnoj pal'by voznikaet nekij lunnyj svet. Odnovremenno s nashih i nepriyatel'skih pozicij vzvivaetsya mnozhestvo raket; oni ob®edinyayutsya v oslepitel'noe sozvezdie, i v doline neba, mel'kayushchego mezhdu brustverami, na mgnovenie voznikaet nekaya Bol'shaya Medvedica; ona osveshchaet nash uzhasayushchij put'. x x x My opyat' zabludilis'. Na etot raz my, naverno, sovsem blizko ot peredovyh linij; no v etoj chasti ravniny uglublenie obrazuet nechto vrode lohani, gde probegayut teni. My proshli transheyu snachala v odnom, potom v obratnom napravlenii. Sredi fosforesciruyushchih zalpov, preryvistyh, kak migayushchee kino, nad brustverom voznikayut dva sanitara; oni starayutsya perenesti cherez transheyu nagruzhennye nosilki. Lejtenant, po krajnej mere, znaet, kuda nado otvesti otryad; on oklikaet sanitarov: - Gde Novyj hod? - Ne, znayu. My iz ryadov sprashivaem: "Daleko boshi?" Sanitary ne otvechayut. Oni peregovarivayutsya mezhdu soboj. Tot, chto vperedi, vosklicaet: - Dal'she ne pojdu! Ustal. - Da idi, chert! - serdito krichit drugoj, gruzno shlepaya po gryazi i s trudom uderzhivaya nosilki. - Ne plesnevet' zhe zdes'! Oni stavyat nosilki na brustver; kraj vystupaet nad transheej. Prohodya vnizu, vidish' nogi prostertogo cheloveka; dozhd' polivaet nosilki i stekaet s nih pochernevshimi kaplyami. - |to ranenyj? - sprashivayut snizu. - Net. Pokojnik, - burchit v otvet sanitar, - on vesit ne men'she vos'midesyati kilo! O ranenyh ya ne govoryu: my nosim ih uzhe dva dnya i dve nochi, no vozit'sya s mertvecami!.. Mochi bol'she net taskat' ih!.. Beda! Sanitar perekidyvaet nogu cherez rov na brustver: raskoryachas', s trudom uderzhivaya ravnovesie, on hvataet nosilki, staraetsya peretashchit' ih i zovet tovarishcha na pomoshch'. Nemnogo dal'she sgibaetsya ten': eto oficer v plashche s podnyatym kapyushonom. On podnosit ruku k licu; na rukave pobleskivayut dva zolotyh galuna. On, naverno, pokazhet nam dorogu... No vdrug on sprashivaet, ne vidali li my ego batarei: on ee ishchet. My nikogda ne dojdem. No vse-taki my dohodim. Pered nami otkryvaetsya ugol'no-chernoe pole, gde torchit neskol'ko toshchih kol'ev; my molcha polzem vo vse storony. |to zdes'. Razmestit' lyudej - trudnoe delo. CHetyre raza nas zastavlyayut idti vpered, potom nazad, chtoby pravil'no postroit' rotu vo vsyu dlinu hoda, kotoryj predstoit vyryt', i chtoby mezhdu partiyami bylo odinakovoe rasstoyanie; v kazhdoj iz nih odin soldat s kirkoj i dva - s lopatami. - Eshche tri shaga vpered!.. Net, mnogo. SHag nazad! Nu, shag nazad! Oglohli?.. Stoj!.. Tak!.. |tim razmeshcheniem rukovodyat lejtenant i oficer sapernoj chasti, slovno vyrosshij iz-pod zemli. Vmeste ili kazhdyj v otdel'nosti, oni suetyatsya, probegayut vdol' ryadov, vpolgolosa vykrikivayut slova komandy pryamo v lico soldatam, inogda berut ih za ruku i stavyat, kuda nado. Rabota, nachataya v poryadke, prevrashchaetsya v tolkotnyu: izmozhdennym lyudyam besprestanno prihoditsya vstavat' s togo mesta, kuda oni povalilis', i oni serdyatsya. - My vperedi pervoj linii, - tihon'ko govoryat vokrug menya. - Net, - shepchut drugie, - my kak raz pozadi. Nikto etogo ne znaet. Dozhd' vse l'et, hotya slabej, chem ran'she. No chto nam dozhd'! My rastyanulis' na zemle. Lezhat' v razmyakshej gryazi tak horosho, chto my ostaemsya ravnodushny k dozhdyu, kotoryj pokalyvaet nam lico, pronikaet pod odezhdu, polivaet nashe gubchatoe lozhe. No my edva uspevaem peredohnut'. Nam ne dayut bezrassudno pogubit' sebya otdyhom. Nado sejchas zhe prinimat'sya za rabotu. Uzhe dva chasa nochi: cherez chetyre chasa budet svetlo, i nemcy nas zametyat. Nel'zya teryat' ni minuty. Lejtenant govorit: - Kazhdyj dolzhen vyryt' poltora metra v dlinu, sem'desyat santimetrov v shirinu i vosem'desyat v glubinu. Znachit, na kazhduyu partiyu prihoditsya chetyre s polovinoj metra. Sovetuyu podnazhat': chem ran'she konchite, tem ran'she ujdete otsyuda. Znaem my eti basni! V istorii polka ne bylo sluchaya, chtob otryad zemlekopov ushel do sroka, v kotoryj neobhodimo ochistit' mesto, chtoby ne byt' zamechennym i unichtozhennym vmeste so svoej rabotoj. Kto-to bormochet: - Da ladno, ladno... Ne stoit ochki vtirat'! Priberegi zaryad! No, krome neskol'kih chelovek (ih nevozmozhno razbudit', im skoro predstoit sverhchelovecheskij trud), vse bodro prinimayutsya za rabotu. My nachinaem probivat' pervyj plast zemli, porosshij travami. Snachala rabota idet legko i bystro, kak vse zemlyanye raboty na rovnom meste, i nam kazhetsya, chto my skoro konchim i smozhem zasnut' v nashej nore. |to pridaet nam sily. No ottogo li, chto lopaty stuchat, ili ottogo, chto nekotorye zemlekopy, vopreki zapreshcheniyu, boltayut dovol'no gromko, nasha rabota privlekaet vnimanie nepriyatelya: sprava ot nas vertikal'no vzletaet raketa, skrezheshcha i chertya ognennuyu liniyu. - Lozhis'! Vse brosayutsya plashmya na zemlyu, i blednyj svet shiroko razlivaetsya nad etim nolem smerti. Kogda on pogasaet, lyudi shevelyatsya, vstayut i uzhe ostorozhnej prinimayutsya za rabotu. Skoro vzvivaetsya dlinnyj zolotoj stebel' drugoj rakety i ozaryaet temnuyu liniyu zemlekopov; oni lozhatsya i zastyvayut opyat'. Potom vtoraya raketa, potom tret'ya. Vokrug razdirayut vozduh puli. Kto-to krichit: - Ranenyj! Prohodit ranenyj, ego podderzhivayut tovarishchi; kazhetsya dazhe, chto ranenyh mnogo. Mel'kayut kuchki lyudej; oni tashchat drug druga i ischezayut. Mesto stanovitsya opasnym. My nagibaemsya, sadimsya na kortochki. Nekotorye skrebut zemlyu, stoya na kolenyah. Drugie rabotayut, vytyanuvshis', trudyatsya, povorachivayutsya i perevorachivayutsya, kak spyashchie, kotoryh muchayut koshmary. Verhnij plast poddavalsya tak legko, a teper' zemlya stanovitsya glinistoj i vyazkoj; ee trudno ryt'; ona prilipaet k lopatam i kirkam, kak zamazka. Kazhdyj raz prihoditsya ee soskablivat'. Uzhe vyrastaet toshchij bugorok zemli, kazhdomu kazhetsya, chto on ukrepit etot zachatok nasypi svoej sumkoj i skatannoj shinel'yu, vse pryachutsya za etim zhalkim prikrytiem, kogda razrazhaetsya shkval... Rabotaya, my poteem; kak tol'ko my ostanavlivaemsya, nas pronizyvaet holod. Poetomu prihoditsya preodolevat' muchitel'nuyu ustalost' i opyat' prinimat'sya za rabotu. Net, ne uspeem!.. Zemlya stanovitsya vse tyazhelee. Ryt' vse trudnej. Kakaya-to koldovskaya sila protivodejstvuet nam; nashi ruki cepeneyut. Rakety presleduyut nas, ohotyatsya za nami, ne dayut nam dolgo dvigat'sya, i, okamenev pri kazhdoj vspyshke, my vsled za etim dolzhny spravlyat'sya s eshche bolee trudnoj zadachej. Muchitel'no medlenno, cenoj tyazhkih stradanij my uglublyaem rov. Pochva razmyagchaetsya, zeml