urka srezaetsya za odin raz i lozhitsya krasivoj spiral'yu, a iz yabloka legko vybrat' semechki i kusochkami narezat' ego v misku, polnuyu testa na yajce. Maslo kipit v latke, i uzhe po odnomu zapahu vse v kvartale znayut, chto my budem est' ponchiki. - Zovi otca, - govorit mamasha Kolyu. Nu, mozhno vzdohnut' s oblegcheniem - ved' obychno ona saditsya za stol, namerenno ne preduprezhdaya ego. Bol'she togo: ona postavila emu pribor i, mogu poklyast'sya, pridumala etot desert, obychno isklyuchennyj iz nashih menyu, potomu chto moj otec obozhaet vse muchnoe, zharenoe, s hrustyashchej korochkoj. YAsno! On dlya nee ne sushchestvoval, no, poskol'ku on reshil ujti iz zhizni, ona snova priznala ego sushchestvovanie - ona vernula emu eto pravo, chtoby on nakonec ushel, chtoby sam prinyal reshenie i perestal sushchestvovat'. Stupaj, Kolyu, ischezni - my dadim tebe za eto ponchik. YA mogu ne utruzhdat' sebya - vot i on, poslushnyj chasu ili zovu zheludka. On vhodit, massiruya ruki, potiraya sheyu pod vorotnikom kurtki; on dergaet nosom, tak kak maslo, napolnyaya komnatu aromatom, kipit tak sil'no, chto dazhe vozduh stal golubym. - Sadimsya za stol, - izrekaet mamasha Kolyu. Obrashchaetsya ona k nemu. K nemu! Ona, konechno, mogla eto sdelat' i sluchajno, k tomu zhe ee slova otnosyatsya i ko mne. Vo vsyakom sluchae, papa delaet vid, budto ne ponyal ee. Prezhde on tak staralsya uhvatit'sya za lyubuyu vozmozhnost', chtoby narushit' molchanie, vospol'zovat'sya lyuboj krohoj raspolozheniya, a sejchas yavno ne zhelaet nichego zamechat' - dolzhno byt', ponyal ves' smysl proishodyashchego: ya ne raz zamechala, chto otsutstvie logiki on vospolnyaet chut'em. Vzglyad ego probegaet, ne zaderzhivayas', po tarelke, na kotoruyu mat' vylozhila lyubimye im ponchiki - naibolee podzharistye, s ryzhimi hrustyashchimi krayami. I on otvechaet, vernee, bormochet, obrashchayas' ko mne: - Esh'te bez menya, Selina... Bednye moi pchelki... Otbili u menya ves' appetit. U menya pryamo kom stoit, vot tut. YA vizhu, kak matushka menyaetsya v lice. Vo-pervyh, poprana ee gordost' kuharki, oskorblennoj nichut' ne men'she kakogo-nibud' oratora, kotorogo prervali na poluslove, a zatem zhenshchina, kotoraya schitala sebya takoj lovkoj i vdrug uvidela, chto ee pritvorstvo nikogo ne obmanyvaet. Ona mrachneet, i vidno, kak na shee pul'siruet arteriya. Odnako ej skoro udaetsya vzyat' sebya v ruki, i s takim vidom, budto otnosheniya ih nikogda ne prekrashchalis', budto rech' idet o nekoem proekte, kotoryj oni polyubovno obsudili vmeste, ona vstaet pered papoj. - Kstati, ty kogda uezzhaesh'? - sprashivaet ona. No otvet - kak ya i ozhidala - budet dan toj, k kotoroj ustremlena ego dusha. Papa slovno by nichego i ne slyshal. On naedine so mnoj v etoj komnate. A matushka, ee kastryuli, ee ponchiki - vsego etogo ne sushchestvuet. - Kolyu! YA s toboj razgovarivayu! YA tebya sprashivayu: kogda ty uezzhaesh'? Ty chto, ogloh? - I totchas, spohvativshis', dobavlyaet: - V konce-to koncov, Bertran, ty budesh' otvechat'? Naprasnaya ustupka, naprasnaya popytka chego-to dobit'sya. S kakoj stati on stanet otvechat' toj, kotoraya stol'ko vremeni uzhe emu ne otvechaet? Ona govorit s nim? Da neuzheli ona zabyla, chto on dolgie mesyacy govoril v pustotu? K tomu zhe on vynuzhden molchat' - stoit emu skazat' ej hot' slovo, i serdce u nego drognet, i on otmenit svoe reshenie. On eto chuvstvuet i bezhit s polya boya. - Bud' gotova cherez polchasa, - tiho shepchet on mne u dveri. - Mne nado koe-kuda s toboj s容zdit'. - Nu uzh net! - vosklicaet moya mat'. - Poka ty ne uedesh', Selina otsyuda ni nogoj. YA eshche s uma ne soshla! Ej by sledovalo zanyat'sya poslednej partiej ponchikov, kotorye na glazah cherneyut, v to vremya kak tyazhelye pary masla napolnyayut komnatu. No vmesto etogo ona podhodit k nemu, skrestiv na grudi ruki, i, chekanya slova, govorit: --Vot chto, dorogoj moj, otchalivaj! My tebya uderzhivat' ne sobiraemsya. S teh por, kak ty k nam pricepilsya, my tol'ko etogo i zhdem, tol'ko etogo i zhelaem. Prodavaj svoih pchel, prodavaj svoi bumagi, ostavlyaj vse den'gi sebe, nam mozhesh' ne davat' ni edinogo su. Plevat'! Izbavit'sya nakonec ot tebya dlya nas takoe udovol'stvie, chto mozhno pozabyt' o vsyakih tam raschetah. No ne pytajsya nastroit' svoyu doch' protiv ee materi. Selina uzhe vzroslaya, ona vse ponyala, ona znaet, chego ty stoish'... Kakoe ona imeet pravo govorit' ot moego imeni? Papa ostanavlivaetsya i brosaet na menya ugryumyj vzglyad, v kotorom legko prochest': "...CHego ya stoyu! Neuzheli ty menya uzhe predala?" Ah, eta bolezn', obshchaya dlya vseh Kolyu, eto neumenie vyskazat'sya pri ser'eznyh obstoyatel'stvah! YA lish' podnimayu ruku v znak protesta, i moya mat', eta Torfu, takaya zhe yazykastaya, kak i ee mamasha, kak voobshche vse Torfu, bez truda podavlyaet menya: - Zatknis', Selina. Nechego sejchas slyuni i sopli razvodit'. Esli tebe eto pomozhet i tebe tozhe, Kolyu, ya vam sejchas koe-chto skazhu... Otec zastyl. On zhdet udara, kak i ya ego zhdu, - ostolbenev. Edinstvennaya mysl' mechetsya v golove: "Ona razgadala! I budet shantazhirovat', ugrozhat' razoblacheniem". Nichut' ne byvalo, i, esli do sih por ya v kakoj-to mere prebyvala na nebesah, teper' ya okonchatel'no svalilas' na zemlyu. - Ne zabud', chto Selina rodilas', tak skazat', semimesyachnoj, - proiznosit mamasha Kolyu golosom, razrezayushchim vozduh, kak hlyst. - Na samom zhe dele - mogu tebe nakonec-to ob etom soobshchit' - ona rodilas' v srok. I otstupaet v dym, - a u nas u vseh uzhe nachinaet pershit' ot nego v gorle, - otstupaet k plite, chtoby snyat' s ognya latku. No raskalennaya ruchka vpivaetsya ej v kozhu, i ona tak bystro otdergivaet ruku, chto latka krenitsya, naklonyaetsya, shirokij yazyk masla vypleskivaetsya cherez bort i padaet, potreskivaya, na ugol'ya, otkuda totchas, klubyas', vzdymaetsya zheltoe edkoe plamya. Ni papa, ni ya - my lish' vnimatel'no smotrim drug na druga iz-pod prispushchennyh resnic - ne dvinulis' s mesta. A mamasha Kolyu, tryasya rukoj, kidaetsya k oknu i raspahivaet ego, prichitaya: - Kakoj zhe ty urod, Kolyu! Do nashej svad'by ty byl prosto pridurkom, a teper' stal eshche i gnus'yu... CHernaya zhaba! Net, vy tol'ko podumajte - etakoe chudovishche lyubit menya! Smeet menya lyubit'! Tol'ko i dumaet, kak by osedlat' menya. - Tvoya zhe doch' tut, potaskuha! Bertran Kolyu, _moj otec_, kidaetsya vpered vsej svoej massoj. V etot udushayushchij tuman, gde vse rasplyvaetsya. Tyazhelaya ruka proshla pochti u samogo lica mamashi Kolyu, kotoraya v uzhase prizhalas' k peregorodke, obeimi rukami zakryv golovu, odnako, ne v silah podavit' yarost', ona krichit: - Moya doch', da, moya doch'... Ne tvoya! Ubirajsya. Zdes' nichego tvoego net, odna tol'ko tvoya urodlivaya rozha. - Pojdem, papa, pojdem. S容zdim tuda, kuda ty hotel... Ego vo chto by to ni stalo nado uvezti. Lico ego iskazhaetsya, on upiraetsya nogami v zemlyu, zagipnotizirovannyj maslom, vse eshche kapayushchim, vspyhivayushchim na ugol'yah, i etoj zhenshchinoj, ch'i kriki po-prezhnemu dejstvuyut na nego. Nakonec on ustupaet, daet utyanut' sebya za polu, v kotoruyu ya vcepilas' nogtyami, vyskakivaet vmeste so mnoj na svezhij posle livnya vozduh. * * * YA i sama ne znayu, kuda my idem, - stupayu neuverenno, kak po l'du. |to ee podmigivanie, suhaya ulybochka, s kakoj ona v poslednyuyu minutu na menya posmotrela, nevynosimo razdrazhaet menya. Nu i hladnokrovie! Ona vedet sebya v tochnosti tak, kak sovetovala ZHyul'ena. V etu minutu ee ya osuzhdayu kuda bol'she, chem ego. Da, etot chelovek, k kotoromu ona pitaet otvrashchenie, dostoin nenavisti, no ej-to on otvratitelen ne potomu, - tak kak ona nichego ne znaet, - ej on otvratitelen po toj samoj prichine, kotoraya meshaet mne voznenavidet' ego, potomu chto on moj otec. Potomu chto eto tak... Ee "razoblachenie" menya ne pugaet - mne ot etogo ni zharko ni holodno. Dazhe esli vopreki vsemu eto bylo by tak, vse ravno eto byla by nepravda: istinnyj otec tot, kogo priznal rebenok. Nevziraya na zakony, otcami yavlyayutsya te, kto priznan det'mi, i dokazatel'stvom tomu sluzhit ne krov', a teplota chuvstv. K tomu zhe menya na etot schet postarayutsya uspokoit'. - Da ved' eto nepravda, - bormochet papa. - Do svadebnoj nochi tvoya mat' byla eshche... - Kakoe-to glupoe celomudrie meshaet emu vymolvit' nuzhnoe slovo. On ishchet, chem by ego zamenit', i nahodit chudesnuyu formulu: - ...byla eshche kak ty, Selina. Stop. On beret menya za ruku i vynuzhdaet ostanovit'sya pered yuvelirnoj lavkoj, a vernee, razvalom Sigizmunda-mladshego, kotoryj prodaet takzhe antikvariat i derzhit prilavok s yuvelirnymi izdeliyami. Papa tryaset dver' za ruchku - v principe ona zakryta do dvuh chasov, - i Sigizmund, poyavivshis' iz glubiny, otkryvaet dver', kak otkryl by ee lyubomu postuchavshemusya klientu. - Podozhdi menya zdes'. |to ne vnezapnaya prichuda, a zaranee obdumannaya operaciya. Skvoz' steklo vitriny ya vizhu, kak papa dostaet iz karmana pachku banknot, vruchennuyu emu Lyuka, dobavlyaet k nej eshche neskol'ko bumazhek, vynutyh iz koshel'ka, i vruchaet vse Sigizmundu, kotoryj daet emu vzamen malen'kij paketik. Vyjdya na ulicu, papa suet ego mne v ruku. - |to k tvoemu semnadcatiletiyu, - govorit on. - Menya tut ved' uzhe ne budet... A teper' poshli nazad. Golos ego drozhit. Mne zhe hochetsya uznat' ne stol'ko, chto skryvaetsya pod tonkoj shelkovistoj bumagoj, skol'ko to, chto tait v sebe eta fraza. No on nichego ne dobavlyaet. Da znaet li on sam, chto hotel skazat'? Tem ne menee ya razvorachivayu paketik, takoj malen'kij i odnovremenno tyazhelyj, i smotryu na soderzhimoe raskryv rot... CHto?! |to zhe neser'ezno. Peredo mnoj zolotye chasy s zolotym brasletom - takih v nashej sem'e ni u kogo eshche ne bylo: ved' dlya nas den'gi - eto svyatynya, i takoj podarok v eshche bol'shej mere, chem pozhary, sluzhit dokazatel'stvom opasnogo pomutneniya rassudka. Vot ono, sverkayushchee dokazatel'stvo, i ya chasto-chasto morgayu, chtoby prognat' vlagu iz glaz! V kotoryj raz ya ne nahozhu slov, chtoby ego otblagodarit'. Hochu pocelovat' ego, no on legon'ko menya ottalkivaet. Za neskol'ko sekund lico ego slovno okamenelo. I mne ne nravitsya, kak on preryvisto dyshit. Kak szhal kulaki. Kak ostekleneli ego glaza. On priotkryvaet perekoshennyj rot i hriplo proiznosit: - Selina, Selina, ona nenavidit menya potomu, chto ya chudovishche. No ya stal chudovishchem potomu, chto ona menya nenavidit. Nogi ne derzhat ego, i on hvataetsya za moe plecho. I tak i idet do doma, derzhas' za menya. No lish' tol'ko my perestupaem porog, on srazu menya otpuskaet i uhodit v svoj kabinet, gde do samogo vechera razbiraet, komkaet i rvet bumagi. A ya, polnaya nepriyazni i ozhestocheniya, vhozhu v bol'shuyu komnatu. - Nu? - obrashchaetsya ko mne mat', kotoraya sidit i spokojno est. - CHego emu ot tebya bylo nado? Sverkayushchie chasy s brasletom otvechayut vmesto menya. Oshelomlennaya, mamasha Kolyu hvataet menya za ruku. - On rehnulsya, - govorit ona. - |to zhe stoit po men'shej mere... - Cifra nastol'ko ogromna, chto ona ne v sostoyanii ee proiznesti. - On sumasshedshij, - povtoryaet ona, vsya vo vlasti etoj mysli, tak chto dazhe zabyvaet, chto ya eshche ne obedala. Lico u nee stanovitsya otsutstvuyushchim, ona vsecelo pogruzhena v sebya, kak eto byvaet s lyud'mi, kotoryh tochit kakaya-to mysl' i oni pytayutsya dobrat'sya do suti veshchej. Hotya menya i glozhet trevoga, ya vse zhe raduyus' podarku, povorachivayu ruku tak i etak, smotryu, kak sverkaet moj braslet. Skol'ko zhe on stoit? YA znayu. On stoit dvenadcat' ul'ev. I ot I do XII oni vse dvenadcat' chasov budut ukazyvat' na tot ili inoj chas, kak v sadu pokazyvali by na ul'i. I tysyachi sekund, kak roi pchel, vsyu zhizn' budut prohodit' u menya pered glazami. Kak tochno ty vse predusmotrel, papochka, v tvoem bezumii! Teper' tvoj med vsegda budet zhit'. XXXIII  Dve tabletki - emu, dve - mne: ya schitala, chto etogo dostatochno dlya spokojnogo sna, i v samom dele pogruzilas' v son bez snov - u nas v takih sluchayah govoryat: "Glaza tochno glinoj zamazalo", - iz kotorogo menya vytashchila sirena. Ne bez truda - eshche minut pyat' ya prebyvala mezhdu koshmarom i real'nost'yu. No sirena vpivalas' svoimi zub'yami v noch', vgryzayas' v nee, tochno pila v brevno chernogo dereva. Vnezapno ona slovno razrezaet menya nadvoe... Nikogo sleva, nikogo sprava. No dver' shiroko raskryta, v bol'shoj komnate - svet, i ya vizhu v zerkale mat', kotoraya, vsunuv nogi v nochnye tufli, ostorozhno podbiraetsya k oknu. Matras, slovno raketka-myach, podbrasyvaet menya, i, bosaya, v razvevayushchejsya rubashke i s razvevayushchimisya volosami, ya vybegayu v bol'shuyu komnatu s krikom: - Gde papa? Gde papa? - Ne shodi s uma, - govorit mat', pripodnimaya zanavesku. - On uzhe s dobryj chas kak uehal v Luru. - V Luru! Pochemu v Luru? Kruglyj lik stennyh chasov smotrit na menya svoimi dvumya dyrochkami dlya zavoda. Strelka priblizhaetsya k II. A ya legla v devyat', izmuchennaya, s golovnoj bol'yu, v viskah tak i stuchalo, - vozlozhiv vse nadezhdy na gardenal. Kakaya naivnost'! Dorogo ya zaplachu za to vremya, poka strelka chasov proshla polkruga po ciferblatu. - YA tol'ko bylo vstala, - ne spesha poyasnyaet mamasha Kolyu. - V Luru - bol'shoj pozhar, ottuda zvonili, prosili o pomoshchi. Pribezhal Raleng, podnyal tvoego otca s posteli, i oni okolo poloviny pervogo vmeste ushli. V etot moment kak raz i zavyla sirena, no ty nichego ne slyshala, spala kak surok. YA chut'-chut' uspokoilas'. Znachit, Raleng podnyal otca s posteli... i rech' shla o pozhare daleko, v Luru. Ved' byvayut zhe pozhary ot estestvennyh prichin, i otec ne raz otpravlyalsya v sosednyuyu obshchinu pomoch', menya ved' eto nichut' ne volnovalo. YA dazhe podumala: "V opredelennom smysle on poteshit sebya, a zla nikomu ne prichinit". No net, net, slishkom mnogo tut sovpadenij, da i sirena vse revet. - Im, chto zhe, nuzhny eshche lyudi? Interesno, pochemu vse snova-to nachalos'. Slyshish', kakoj stoit topot?.. Da ty-to kuda? Topot! YA uslyshala dazhe kriki. Trevoga vozvrashchalas' s udesyaterennoj siloj. S devyati do dvenadcati mnogo mozhno sdelat' i, v chastnosti, prodelat' put' tuda i obratno - mezhdu Sen-Le i Luru. Da i v komnate lezhalo dokazatel'stvo - dva belyh pyatnyshka na polu, dve raskroshivshihsya tabletki. YA byla srazhena sobstvennym zhe oruzhiem! On ved' ih polozhil v rot, eti tabletki, prezhde chem vypit' zalpom stakan vody u menya na glazah. No on ih sunul pod verhnyuyu gubu ili podal'she za shcheku i proglotil tol'ko vodu, a kogda eta durochka Selina ushla k sebe, on ih prosto vyplyunul, i vse. Ne razdumyvaya, ya vyletela na ulicu kak byla - v nochnoj rubashke i bosikom. Vtoroe dokazatel'stvo, dokazatel'stvo reshayushchee - eto velosiped, stoyashchij u steny, pokrytyj svezhej gryaz'yu. K tomu zhe v konce ulicy, gde odna za drugoj hlopali dveri, kto-to krichal: - Proveli nas... Proveli! Vsya komanda v Luru, a gorit-to u nas. YA otskochila nazad i ochutilas' v ob座atiyah zaintrigovannoj mamashi. - Ty chto-to znaesh', - skazala ona. YA sbezhala ot nee, no ona nastigla menya v spal'ne, gde ya odevalas' s takoj pospeshnost'yu, chto u menya lopnula lyamka kombinacii i ya vyrvala yazychok "molnii" na kurtke. Mat', zarazivshis' moim volneniem, ne menee pospeshno nadevala chulki. - Ty boish'sya, - probormotala ona, - chto on vospol'zuetsya sluchaem i kinetsya v ogon'? Est' ved' i ne takie zametnye sposoby pokonchit' s soboj. A mozhet, on uchel, chto my togda poluchim za nego pensiyu. A i v samom dele - vpolne vozmozhno! Razve ne byl on sposoben na samyj tonkij - iz glubokoj lyubvi - raschet, kotoryj sochetalsya so strashnejshimi dushevnymi izvrashcheniyami? V levom boku u menya otchayanno kololo. Pervoj natyanuv amuniciyu, ya potashchilas' k dveri, ne obrashchaya vnimaniya na kriki mamashi Kolyu: "Podozhdi zhe menya!" Zvuk sireny vzmyval, padal, snova vzmyval - pod konec on stal uzhe neot容mlemoj chast'yu nochi, a kogda ty vse vremya chto-to slyshish', perestaesh' potom eto zamechat'. Odnako ulica polnilas' krikami, tyazhelym topotom, a nad kryshami k nebu, pochti polnost'yu ochishchennomu "verhnim vetrom" ot tuch, podnimalsya grib ryzhego dyma. YA pomchalas' na svet, ostaviv daleko pozadi mat', i po doroge obognala ZHyul'enu, semenivshuyu ryadom s drugoj sosedkoj. V temnote slyshno bylo, kak ona burchit: - Hlebnut oni teper', eti Daguty! I nedeli ne proshlo, kak Prostachok vernulsya. Tak ya uznala, kto zhertva, prigovorennaya otcom k sozhzheniyu. Lesopilka! S ee tonnami neokorennyh breven i gorami dosok, polozhennyh drug na druga dlya prosushki! Hot' ya i rugala otca, i proklinala, vo mne zashevelilas' strannaya gordost' - kak zhe vse-taki on zamahnulsya! No togda ya eshche ne vse znala - on zamahivalsya kuda znachitel'nee. V tu minutu, kogda ya dobezhala do perekrestka, neskol'ko gluhih vzryvov razdalos' sprava, so storony garazha Dyussolenov, primykayushchego k lesnomu skladu Dagutov. Snop sveta podnyalsya vverh, osvetil kolokol'nyu, stal shirit'sya, raspadat'sya zontikom padayushchih zvezd, tochno v fejerverke. Tol'ko na etot raz vse bylo vzapravdu! Tysyachi oskolkov stekla, kamnya, zheleza, vybroshennye vverh vzryvom, posypalis' na zemlyu, razbivaya cherepicu krysh, glinu trub. Otkuda-to iz tolpy, zaprudivshej ulicu Vol'nostej, poslyshalsya voj ranenoj zhenshchiny. Zatem - gul: sklad "Byutagaz", primykayushchij k garazhu, vzletel na vozduh. - Vot oni! Oni vozvrashchayutsya! - pochti totchas razdalsya sleva drugoj vopl'. Iz-za goroda donessya dusherazdirayushchij, na odnoj note, signal motopompy, letevshej vo ves' opor. Zvuk razrastalsya, zaglushaya sirenu, i vskore zapolnil soboj vsyu ulicu, uzhe yarko osveshchennuyu pozharom, i krasnaya mashina, otbrasyvavshaya tolpu v storonu, tochno snegoochistitel' - sugroby, zatormozila pryamo protiv menya. SHest' mednyh kasok i dva zhandarmskih kepi totchas voznikli pered nami, a tolpa po-idiotski snova somknulas' vokrug mashiny, lishaya ee kakoj-libo vozmozhnosti manevrirovat'. S minutu carila polnaya nerazberiha. Dagut, otdelivshis' ot komandy, kinulsya k sebe. Desyat' - dvadcat' chelovek povisli na podnozhkah, davaya sovety, ukoryaya, pooshchryaya, perekryvaya svoimi golosami potreskivanie razgoravshegosya pozhara, dazhe ostervenelyj voj sireny. - Proveli vas, kak milen'kih... Begite po ulice Korolya Rene... Net, gorit uzhe s dvuh storon... Ty, chto zhe, ne mog proverit' vyzov?.. Dagutu uzhe ne pomoch', berites' za Dyussolena... A doma-to v konce ulicy! Ogon' zhe tuda otnosit. Stoya na eshche slozhennoj lestnice, Raleng sovsem rasteryalsya, sobytiya zahlestnuli ego, i on ne znal, kuda kinut'sya, dumaya lish' o tom, kak by najti sebe opravdanie. - Lozhnyj vyzov! - krichal on. - YA dazhe pozvonit' tuda ne mog - srazu polozhili trubku. - I zaprichital: - Horoshi my budem! Voda tol'ko dal'she razneset benzin. - Tochno, - poslyshalos' ryadom so mnoj. |to govoril Besson-mladshij. - Benzin, brevna i ves' etot pirog na krestovinah - vse eto nastol'ko ryadom... Nado ubirat'sya otsyuda! - Bertran! A gde Bertran? - poslyshalsya zhenskij golos. Togda sredi kasok poyavilas' golova v vojlochnom shleme. Iz glubiny mashiny, gde on prodolzhal sidet', delaya vid, budto zhdet prikazanij (a na samom dele davaya razgulyat'sya ognyu), voznik, spokojnyj i besstrastnyj, tot, ch'ego poyavleniya ya zhdala: serzhant Kolyu. Vse uvideli, kak on obeimi rukami derzhit bol'shuyu ruchku, privodyashchuyu v dvizhenie lestnicu. - A nu dvigajtes'! Motajte k pyatomu kolodcu, na shkol'nom dvore, po doroge raspredelites'. I ochistite ulicu, ochistite, dajte pod zad vsem, kto tut ne nuzhen, - vnushitel'nym golosom vykriknul on, no slegka v nos, - tak, chto kazalos', budto eto zapustili po radio plenku. * * * Legko skazat'! |to zhe pochti nevypolnimo - ved' tut ne stol'ko lyubopytnye, skol'ko te, kto zhivet ryadom, i oni ne zhelayut uhodit' - ne uspeyut zajti v dom, kak tut zhe snova vysypayut na ulicu. Vozle garazha, fasad kotorogo eshche ne zanyalsya, carit neopisuemyj haos. Lyudi begut vo vse storony, Dyussoleny vybrasyvayut na ulicu mebel', matrasy, uzly, vot vyletel maneken, za nim - kletka s golubymi popugajchikami. Ispolnennye samyh dobryh namerenij, dobrovol'nye spasateli dejstvuyut besporyadochno, kazhdyj sam po sebe, naletayut drug na druga, berutsya za nepomernye tyazhesti, putayutsya drug u druga pod nogami. CHetyre mashiny, traktor i gruzovik, vytashchennye naruzhu, zaprudili proezzhuyu chast', splosh' useyannuyu steklami posle vzryva. Motopompe s ogromnym trudom udaetsya preodolet' otdelyayushchie ee ot pozhara pyat'desyat metrov. Nakonec ona ostanavlivaetsya v uzkom prohode mezhdu ulicej i vnutrennim dvorom garazha, no ej prihoditsya tut zhe dat' zadnij hod - na nee nastupaet potok smoly, kotoraya hlynula iz treh prorvavshihsya bochek i katitsya, kak lava, nasyshchaya vozduh gustymi, udushlivymi burymi ispareniyami. A nad vsem etim vzdymayutsya vverh, tochno vybrosy iz vulkana, stolby plameni. - Pesok! Tashchite pesok! - vopit Besson. - YA ved' govoril - pod容zzhat'-to nado bylo s drugoj storony, - burchit Raleng. - Osvobodi mesto! - revet otec, ottalkivaya ego. On prohodit mimo i, dazhe ne izmenivshis' v lice, smotrit na menya. Mozhet, on menya ne uznal? Motopompa, po ego ukazaniyu, vstaet chut' dal'she, vozle uglovyh domov, a znachit, v storone ot vetra, kotoryj duet na vostok. Pozharniki, eshche ne vpolne osvoivshie novoe oborudovanie, dejstvuyut neuverenno. Nakonec lestnica vytyanuta, i papa, shvativ brandspojt, lezet po nej. - Ty rehnulsya, - pytaetsya ostanovit' ego Trosh. - Ty tam ne uderzhish'sya - v pyat' minut podzharish'sya. No serzhant Kolyu prodolzhaet lezt' vverh, na kazhdoj perekladine davaya novye ukazaniya: - Kare! Obzvoni vse sosednie obshchiny - vse subprefektury i prefektury... Besson! Soberi etih oluhov, tozhe nashli sebe teatr, i rasstav' vokrug kvartala... Trosh! Otyshchi staryj opryskivatel', dostan' vody iz luzhi u Dernu, zalej chto mozhno u Dagutov... A nu dajte-ka na menya vodichku. Struya snachala udaryaet v nego. On polivaet sebya s golovy do pyat, prezhde chem nachat' voshozhdenie po lestnice. Zatem ego siluet vyrisovyvaetsya, slovno vygravirovannyj na plastine iz krasnogo zolota. Struya pod sil'nym naporom prochesyvaet pylayushchie korni etogo neuklonno rastushchego ognennogo dreva, kotoroe puskaet rostki vo vse storony, izvivaetsya, drozhit, perepletaya sverkayushchie vetvi, kotorye, ne uspev rodit'sya, uzhe menyayutsya, priobretayut novyj oblik. Nevozmutimyj, v uzhe dymyashchejsya odezhde, papa vodit i vodit struej sprava nalevo, sleva napravo... On vkladyvaet vsego sebya, ne razdumyvaya, slovno itog v lyubom sluchae ne budet dlya nego odinakov! No on, konechno, ob etom ne dumaet - on edin so svoim brandspojtom, a ostal'noe ego ne interesuet. Eshche ne prevrativshis' v velikogo prestupnika, on razygryvaet svoyu geroicheskuyu rol' do konca. Ego uzhe net, moego otca, strahovogo agenta, muzha mamashi Kolyu, serzhanta pozharnoj komandy, - sushchestvuet lish' Vojlochnaya Golova. I Vojlochnaya Golova - v svoej stihii. Dlya chervyaka - eto zemlya, dlya ryby - voda, dlya pticy - vozduh, a dlya Vojlochnoj Golovy - ogon'. Kak zhe sporo on rabotaet! Kak svobodny ego dvizheniya! |tot poslednij pozhar, kotoryj on ustroil, poka ya spala, - ved' eto on brosil vyzov ognyu i s nim srazhaetsya, pytayas' ego prikonchit', podobno tomu kak ispanec brosaet vyzov byku, kotorogo sam zhe vzrastil, srazhaetsya s nim i ubivaet... Mne stydno tak dumat', ya vinyu sebya za to, chto ya, ego doch', tak chuvstvitel'na ko vsemu, chto ob座asnyaet ego povedenie, chto ego opravdyvaet, no kak ne schitat', chto v etu minutu on raskryvaet sebya celikom, da, on - chudovishche, no chudovishche, strastno zhazhdushchee unichtozhat' zlo, kotoroe samo zhe vynuzhdeno bylo sotvorit'. Ego ozhestochenie napravleno protiv nego samogo. Dazhe eta ego bravada - vozmozhnost' samogo sebya nakazat'. Net, eta noch' prevoshodit vse... Ego lyudi u podnozhiya lestnicy kidayutsya nichkom na zemlyu, starayas' zashchitit'sya ot pylayushchego ognya i zhara. Kakie zhe muki, dolzhno byt', preterpevaet on tam, naverhu! Cepochka lyudej, tragicheskim horovodom okruzhayushchaya kvartal, otstupaet vse dal'she i dal'she, raspadaetsya, i Selina vmeste s ostal'nymi - ya dazhe tol- kom ne soznavala, kogo derzhala za ruku, - okazyvaetsya vo vtorom kruge, sredi lic, kotoryh strah, a bol'she zhara, uderzhivaet na rasstoyanii. Kto-to hvataet menya... - Idi syuda, cyplenok. Net, eto ne matushka. |to mos'e Om, vokrug kotorogo - Kare, doktor Klob, Kalivel' i brigadir, - vyrazhenie lic u vseh podavlennoe. Kstati, matushka tozhe tut nedaleko - ona stoit, slovno zalitaya solnechnym svetom, u vseh na vidu, pered svincovoj plavil'nej, ryadom s Ashrolem, s uzhasom nablyudayushchim za tem, kak pozhar dvizhetsya k ego domu. Nechego skazat', udachnyj vybrali moment, chtoby vystavlyat' napokaz svoi otnosheniya! Pod vliyaniem etoj nespravedlivosti ili zhe chuvstva spravedlivosti, sama ne znayu, ya chuvstvuyu, kak vo mne narastaet, oshchetinivayas', vozmushchenie: ved' ne ustroj ona vchera scenu pape, on ne byl by sejchas tam, na lestnice. Reshenie on, konechno, togda uzhe prinyal (my tak nikogda i ne uznaem kakoe), privel svoi dela v poryadok, reshil ischeznut'. Tut nichego ne menyalos' - eto yasno! On uhodit. No eto uzhe ne moj otec, nezhnyj i otchayavshijsya, kotoryj prinyal reshenie ischeznut' - ili bezhat' - nezametno, eto sidyashchij v nem demon vzyalsya za delo, podtalkivaya ego k pryzhku v preispodnyuyu. - Vse, konec! - bormochet Kare ryadom so mnoj. Konec, da, konec. Konec, dostojnyj ego. Svoeobraznoe voznesenie - ved' tela ego ne najdut. I obrekla ego na smert' ya. YA. Esli by menya ne bylo, esli by ya ne znala, on mog by vyjti suhim iz vody, kak vyhodil uzhe ne raz, poluchiv vzvolnovannye blagodarnosti i medal'. On mog by dazhe ustroit' takuyu shtuku eshche raz. No on znaet, chto dvazhdy emu menya ne provesti, chto teper' ya ne imeyu prava molchat'... V boku u menya snova voznikaet ostraya bol'. Pochti teryaya rassudok, ya razrazhayus' smehom. Brigadir govorit mos'e Omu: - Na sej raz u nas est' koe-chto, chto pozvolit opoznat' prestupnika. Zavtra my budem znat', otkuda zvonili... A mos'e Om, poglazhivaya menya po ruke, otvechaet: - Hotelos' by mne uvidet', iz chego on sdelan, etot merzavec! A ved' on vidit ego, tol'ko na nego i ustremleny vse vzglyady! On na samom verhu lestnicy, na poslednej perekladine, i vse sooruzhenie slegka pokachivaetsya ot ego dvizhenij. V kakoj-to moment ogon' razdelyaetsya na dve poloviny, dva potoka zhidkogo topaza, s temnoj smolyanoj polosoj mezhdu nimi. No ona pochti totchas ischezaet, pogloshchennaya plotoyadnym ognem. Papa, napolovinu obozhzhennyj, spuskaetsya na tri perekladiny nizhe. Vtoroj vzryv sotryasaet kryshi, zavesa ognya snova priblizhaetsya k nemu i vynuzhdaet ego spustit'sya eshche na dve perekladiny. Po druguyu storonu doma drevnij nasos, vydvinutyj na peredovuyu, chihaet i vyplevyvaet, chto mozhet, okatyvaya vodoj fasady i kryshi domov, pytayas' sderzhat' rasprostranenie ognya. V drugom meste po dvum cepochkam dvizhutsya vedra, i chetyre raza v minutu vypleskivayut svoi desyat' litrov vody - kolichestvo stol' nelepo maloe, kak esli by kapat' po desyat' slezinok v domnu. Podmoga iz sosednih obshchin mozhet pribyt' ne ranee chem cherez polchasa. Uzhe davno kolodec nomer pyat' (eta numeraciya - papina vydumka) pust, i prishlos' udlinyat' truby, iz kazhdogo segmenta kotoryh fontanchikom bryzzhet voda! Napor snova padaet... Vnezapno iz cherdaka doma, primykayushchego k garazhu, vyryvaetsya chernyj dym; papa, bagrovyj, mokryj, ves' v lipkom potu, na kotoryj nalip pepel, opuskaetsya na zemlyu i ob座avlyaet: - Pridetsya zhertvovat'! Nichego ne podelaesh'. Lomajte saraj Artura - ogon' podbiraetsya k nemu. Esli ogon' na nego pereskochit, za uglovye doma ya mnogo ne dam. A ya zajmus' kryshami. I, shvativ toporik, on velit ubrat' i perestavit' lestnicu. - Vot eto da! Kakoj zhe molodec tvoj otec! - shepchet mne v sheyu mos'e Om. - Da chto ty, Selina, nu i lico u tebya! Eshche chto-nibud' sluchilos'? * * * CHto eto s nim?! Vy tol'ko posmotrite na etogo cheloveka, kotoryj priblizhaetsya, rastalkivaya tolpu, s kakim-to strannym predmetom v rukah. Vy tol'ko poslushajte, chto on krichit: - Nikomu ne doveryajte! U menya tozhe pytalis' podzhech'. |j, Bertran! |to Bortro, vladelec fermy "Vo ves' opor", stroeniya kotoroj vytyanulis' vdol' dorogi na Luru. Lamorn uzhe podskochil k nemu. - CHto, chto? - Prosto chudo, - vo vse gorlo oret tot, - idu ya kak raz na gumno, i predstavlyaete: vizhu, na solome lezhit gubka, propitannaya benzinom, a v nej - svechka. Svechka-to uzhe na tri chetverti sgorela - pridi ya na polchasa pozzhe, i vse by uzhe polyhalo... - No v takom sluchae, - vstupaet v razgovor mos'e Om, - rech' idet o produmannoj sisteme postepennogo rasprostraneniya pozhara. Znachit, vinovnyj staralsya sozdat' sebe alibi. Znachit... - Znachit, on - sredi nas, - slyshitsya golos toj, kotoroj sledovalo by molchat'. - Kakoe zhe eshche mozhet byt' alibi, kak ne byt' noch'yu v ogne? Uslyshav oklik Bortro, papa pospeshno napravlyaetsya k nam s toporikom na pleche. Balagan? Bravada? Na vse mahnul rukoj? Navernoe, vsego ponemnogu. Oni sejchas vse tut, raznye oblich'ya Bertrana Kolyu: oderzhimyj, kotoryj nanosit poslednij udar; hitrec, kotoryj znaet, chto istina mozhet chasto posluzhit' ukrytiem dlya togo, kto ee vozveshchaet; otchayavshijsya, kotoryj lishnij raz podaet znak, pytayas' vydat' sebya. - Mne kazhetsya, vy pravy, - bormochet brigadir. Potryasennye, vse zastyli... V svete plameni teper' lish' napryazhennye, ispugannye lica. YA chuvstvuyu na shee preryvistoe dyhanie mos'e Oma, v to vremya kak doktor Klob smotrit na menya ispodlob'ya, i nogi podo mnoj podgibayutsya. Sejchas dostatochno sushchego pustyaka, odnogo slova, chtoby vse podozreniya, kotorye eshche plavayut v pustote, sosredotochilis' na odnom, i, pojmav nakonec vzglyad otca, ya svoim vzglyadom pytayus' ottolknut' ego nazad... ottolknut'. CHtoby on vot tak otdal sebya v ih ruki - etogo ya ne dopushchu. CHtoby on uskol'znul ot menya - etogo ya ne dopushchu. On mog by tak postupit', no samo moe prisutstvie zapreshchaet emu proyavit' slabost'. Poetomu ya otvozhu ot nego vzglyad i ustremlyayu ego na stolby plameni, kotorye prodolzhayut vzdymat'sya vverh, stanovyatsya plotnee, gushche. Ty pomnish', Selina, voprosy, kotorye zadavali po Svyashchennomu pisaniyu? "Kak umer Samson?" - sprashival vikarij, odnoj rukoj derzhas' za poyas, a drugoj terebya chernyj pompon na svoej shapochke. I Selina otvechala: "On sotryas kolonny hrama i pogib pod obvalom..." - Bertran, Bertran! - krichit Raleng, sovsem sbityj s tolku. Kakie u nego shirokie plechi! I na pleche sverkayushchij toporik! Papa oborachivaetsya. - Izvinite, - govorit on. - Ogon' ne zhdet. My pogovorim ob etom zavtra. - Delaet eshche shag. Menya on uzhe ne vidit, menya on bol'she ne uvidit nikogda, i ya slyshu: - Idi spat', Selina... CHtoby ya ne videla to, chto proizojdet, ya ponimayu! No poshchadit' sebya tak i ne mogu. Skoree, pust' on skoree delaet to, chto emu ostalos' sdelat'! Tolpa snova splachivaetsya, volnuetsya, tolkaetsya... Vse okruzhili Bortro. A Kalivel', vne sebya ot volneniya, protyanuv ruku, tverdit: - Pokazhite zhe mne, pokazhite... Nu vot! CHas nastal! |ta svechka, votknutaya v ego gubku, - vse ravno chto podpis'. On eshche kolebletsya, nash uchitel', pytayas' vspomnit', gde on uzhe videl svechu, kotoraya vot tak zhe stoyala v mednom uzorchatom podsvechnike... Tol'ko by on na menya ne posmotrel! Nogi ne derzhat menya, ya povisla na ruke mos'e Oma, k ego udivleniyu i ispugu: - Da tebe zhe durno, Selina, poslushalas' by otca. A Kalivel' vse vertit v ruke ogarok svechi, tem bolee chto Lamorn bormochet: - |to vam ni o chem ne govorit? V eto vremya serzhant Kolyu vmesto togo, chtoby nezametno podnyat'sya po svoej lestnice, peregovarivaetsya s okruzhayushchimi - rech' idet o vode, o tom, chtoby zabrosit' fil'tr v drugoj kolodec... Vdrug on kidaetsya v temnotu s krikom: "YA sejchas!" - i ischezaet v napravlenii sel'skogo kooperativa, gde dejstvitel'no est' eshche odin kolodec, tashcha za soboj mnogometrovyj shlang... Ne uspet' emu! Kalivel' smotrit na menya, nabiraetsya duhu, uderzhivaet ego, vidimo, lish' boyazn' skazat' strashnuyu glupost'. On vse vspomnil, da, on dazhe proiznes: "U vas ved' takie krasivye starinnye podsvechniki", - ne mog on ne zametit' etih svechej, kotorye my sami izgotovlyaem, kak eto delalos' v starinu, iz voska nashih byvshih pchel... Papa vozvrashchaetsya; on bezhit, shvyryaet toporik i krichit: - YA polez naverh! Podavajte vodu! - Byt' ne mozhet! - proiznosit uchitel'. I papa nachinaet stremitel'no vzbirat'sya po lestnice v tot moment, kogda Kalivel', reshivshis' nakonec, proiznosit nemyslimye slova: - Net, eto zhe kretinizm, eto ne mozhet byt' Kolyu! Slishkom pozdno! Nasos zarabotal - moj otec uzhe na samom verhu lestnicy. Vse zastyli, a on pereskakivaet na shchipec, oborachivaetsya s brandspojtom v ruke, vysoko vzdymaet ego nad tolpoj i sil'nym, na udivlenie spokojnym golosom, perekryvayushchim tresk krasnogo i zolotogo ognya, ob座avlyaet: - Kreshchenie ognem, damy i gospoda! * * * Ves' vozduh polnitsya ognem. Dozhd' iz zhidkih almazov obrushivaetsya s neba. Tam, naverhu, na kryshe, bezumnyj bog shirokim krugovym dvizheniem ruki polivaet ognem doma naprotiv, poka eshche poshchazhennye pozharom, spasatelej, lyubopytnyh, kotorye s voplyami puskayutsya vrassypnuyu. On dazhe snishodit do togo, chto poyasnyaet: - |to vsego lish' dizel'noe toplivo, damy i gospoda. A fil'tr-to ved' v cisterne kooperativa. - Rezh'te, rezh'te shlang! - krichit Raleng. Pozdno. Cisterna, u kotoroj zapravlyayutsya traktory, soderzhit ni bol'she ni men'she kak trista litrov, i shlang, kotoryj kakoe-to vremya predohranyala propitavshaya ego voda, tozhe vosplamenyaetsya, stanovitsya ognennoj zmeej. K tomu zhe katastrofa polnaya: motopompa gorit, kryshi domov naprotiv goryat, vse gorit; nechego i pytat'sya chto-to spasti, chto-to sdelat', nikto uzhe ne dumaet o tom, kak uberech'sya ot plameni, i tol'ko pribytie komand, vyehavshih v etot moment k nam, v Sen-Le, dast novyj stimul, i bor'ba s ognem vozobnovitsya. CHto do menya, ya ne v silah sdelat' ni zhesta, ni shaga - mos'e Omu prishlos' sgresti menya v ohapku, pokatat' po zemle, tak kak kurtka na mne zagorelas', i vyvesti iz dyma i sumyaticy v konec ulicy, gde na dostatochnom udalenii ot ognya sobirayutsya obezumevshie lyudi. Dolzhno byt', my nahodimsya v ukrytii - mos'e Om sleva ot menya shepchet: "Ty vse znala, da?", a matushka sprava - ya chuvstvuyu ee zapah - pronzitel'nym, zhalobnym golosom, tak chto u menya vot-vot lopnet barabannaya pereponka, tverdit: "Uvedite zhe, da uvedite zhe ee otsyuda!" No ya ne uverena, chto vse proishodit imenno tak, potomu chto ya tam, s nim, naverhu, na etoj kryshe, gde moj otec, sudya po vsemu nevozgoraemyj, derzhitsya za krovel'nyj zhelob. Nu pochemu on ne razygral neschastnyj sluchaj! Razve eto spravedlivo, chtoby ego zhena i doch' byli otnyne sredi otverzhennyh: zhena i doch' prestupnika?! Da, Selina, imenno tak on dolzhen byl postupit', chtoby ego konec yavilsya svoego roda priznaniem, chtoby ni na kogo bol'she ne upalo obvinenie vmesto nego. On spravedliv, tvoj otec! A eta poslednyaya vspyshka yarosti, etot ognennyj dozhd' - ne est' li eto, na ego vzglyad, sposob krasivo konchat'? Kto etot idiot, kotoryj krichit iz tolpy: - Karabin! Pristrelit' ego! Zachem? Polovina kryshi ruhnula, i krasnyj val vzdymaetsya vverh, nastigaet ego. YA vsya s容zhivayus', skryuchivayus' i odnovremenno s nim zakryvayu golovu rukami. - Da uvedite zhe ee! - snova stenaet matushka. Menya unosyat - ruki i nogi bezvol'no visyat. No ya ego vizhu tam, na shchipce kryshi, ya dazhe vizhu, kak, vypryamivshis', on v poslednem poryve bravady brosaet: - Pora vam skazat' - vy nichego, krome ognya, ne videli! Emu uzhe ne uderzhat'sya. On prygaet. I vtoraya polovina kryshi obrushivaetsya v tom meste, gde on ischez. Ogromnyj snop iskr vyryvaetsya iz ognya, vzdymaetsya vyshe, vyshe, prorezaya chernotu nochi, - budto oni letyat k zvezdam, eti iskry pozhara, kotoryj nikogda ne pogasnet i vechno budet goret'. SHell'. Oktyabr' 1953, fevral' 1954