i useyany ulicy, kak zasalennymi listkami, s toj lish' raznicej, chto v nih ne zavorachivali pirozhki. - Vam sledovalo by dobit'sya stipendii ili postarat'sya popast' v universitetskoe obshchezhitie, - posovetoval mne odin iz professorov. - YA podderzhu vashe hodatajstvo. No ya ne slishkom stremilsya k stipendii i obshchezhitiyu. YA uchilsya, no ya ne byl studentom. Krome togo, u menya ne bylo razresheniya roditelej - ya vse eshche ne dostig sovershennoletiya. Vprochem, ih razreshenie tol'ko pomeshalo by mne: rassledovanie ustanovilo by, chto moi roditeli platezhesposobny. Moe proishozhdenie oborachivalos' protiv menya. YA ne byl bednyakom: ya byl obezdolennym, chtoby ne skazat' - deklassirovannym. Nikto ne bespokoitsya o bespokojnyh lyudyah. Ne bespokoitsya?.. CHernaya neblagodarnost'! Vremenami i obo mne tozhe bespokoilis'. Policiya regulyarno navodila spravki u hozyaina gostinicy. No on, na moe schast'e, vsego navidalsya na svoem veku i tol'ko vremya ot vremeni sheptal mne na uho: "Segodnya opyat' prihodili". V kvartale bylo nemalo yubok, i poroj oni proyavlyali interes k moej yunosti. Ne budem nikogo nazyvat', krome poslednej po vremeni: Antuanetty. YA vovse ne otricayu toj istiny, chto podobno tomu kak, peremeniv dvadcat' professij, vpadaesh' v nishchetu, tak i, perezhiv dvadcat' lyubovnyh priklyuchenij, vpadaesh' v odinochestvo. No ne zabudem i moyu sosedku po gostinice: Pol', podruzhku. Podruzhku v sluchae nuzhdy i po posteli, no tol'ko v sluchae neobhodimosti. "Podruga" v kavychkah, kotoraya byla i ostalas' drugom bez kavychek. Holodnaya muza, chto i ne udivitel'no so storony devushki, nosivshej to zhe samoe polyarnoe imya, chto i moya mat' [francuzskoe imya Paule - Pol' sozvuchno slovu Pole - polyus]. Odnako polyus yuzhnyj, v to vremya kak moya mat' - polyus severnyj, vechno vyvodyashchij iz stroya moj kompas. Madam Lekonidek po udostovereniyu lichnosti, gde ukazano: glaza chernye, volosy chernye, lico krugloe, nos pryamoj, cvet kozhi smuglyj. Otec - kapitan dal'nego plavaniya, mat' - metiska iz Brazilii. Dobavlyu: v proshlom studentka medicinskogo fakul'teta, ne okonchivshaya kurs iz-za kakih-to lyubovnyh istorij i, za neimeniem luchshego, dobivshayasya so vremenem diploma medicinskoj sestry. Segodnya Pol' Lekonidek, kotoraya sluzhit v chastnoj klinike i rabotaet kruglye sutki (cherez tri dnya na chetvertyj), sobiraetsya lozhit'sya spat'. Ona okliknula menya cherez dver', i ya tut zhe vskochil s mesta, ibo ne mog upustit' sluchaj pozavtrakat'. V klinike Pol' "kormyat" (chudesnejshij glagol!), i ona pol'zuetsya etim, chtoby vremya ot vremeni prinesti mne kusochek vetchiny, yabloko, varenuyu fasol' v gorshochke: ona uveryaet, chto stashchila eti produkty, no, po-moemu, prosto udelila mne iz svoej porcii. Pokuda ya upisyvayu za obe shcheki fasol', dazhe ne skazav "spasibo", Pol' razdevaetsya. Ona dazhe ne schitaet nuzhnym otvernut'sya. V etom besstydstve net ni vyzova, ni rascheta. Esli ya zahochu s nej lech', dostatochno prosto zayavit' ob etom: ona okazhet mne i etu uslugu - v chisle prochih. YA poznakomilsya s nej v den' moego pereezda v gostinicu: po oshibke v moj nomer zanesli ee kuvshin dlya umyvaniya. Na sleduyushchij den' ona nauchila menya hitroumnomu priemu: v provoda vtykayut dve bulavki i takim obrazom mozhno, minuya schetchik, vklyuchat' vmesto lampochki podpol'nuyu plitku. Potom my stali vstrechat'sya ezhednevno. YA - dikar' po prirode - doshel do togo, chto vylozhil ej vse svoi neslozhnye istorii; rasskazyval ej mnogo o Miku, ot kotoroj mne, vprochem, sledovalo by otrech'sya, i chutochku o moej materi, ot kotoroj otrekat'sya ya ne sobiralsya. V techenie dvuh mesyacev lyubeznost' Pol' derzhala menya na pochtitel'nom rasstoyanii. Odnako ya hotel ee, hotya ona utratila svezhest' molodosti, hotel potomu, chto ona kazalas' nedostupnoj. Potom vdrug perestal ee hotet', v tot samyj den', kogda v otvet na moe neozhidannoe dlya nas oboih ob®yatie ona spokojno skazala: - Prosti, ya sovsem zabyla, chto tebe dvadcat' let. Esli eto tebe dejstvitel'no meshaet zhit', prihodi segodnya ko mne vecherom. Segodnya, i zavtra, i poslezavtra... slovom, do teh por, poka my ne otdelaemsya ot etoj istorii. A potom uspokoimsya. Konechno, ya prishel k nej. Dlya ochistki sovesti ya chut' bylo ne skazal: iz vezhlivosti. Ona proyavila dostatochno pyla, kotoryj pri nalichii dobroj voli mozhno izvlech' iz dlitel'nogo lyubovnogo opyta, a ya otdal ej dolzhnoe na maner yunyh kritikov, aplodiruyushchih sotomu predstavleniyu skuchnoj p'esy. Laski, esli oni lish' dobraya laskovost', - pechal'naya raznovidnost' zhelaniya. CHerez nedelyu ya uvleksya - tozhe na nedelyu - nekoj ZHizel', barmenshej u Ruz'e. Pol' eto, po-vidimomu, nichut' ne zadelo. Ona dazhe podcherkivala, chto dovol'na etim proisshestviem, umerenno dovol'na, podobno tomu kak ryadovoj ohotno otkazyvaetsya ot otvetstvennosti i preimushchestv kapral'skogo china. - Vot vidish', - govorila ona, - ty menya dazhe ne hotel, ty prosto hotel, chtoby ya tebe ustupila. Bojsya takih chuvstv v lyubvi, a to po-prezhnemu budesh' tol'ko shkodit'. S etih por Pol' so snishoditel'noj zloboj nachala govorit' so mnoj o muzhchinah. Hotya ona ne posvyashchala menya v svoe proshloe i oficial'no chislilas' v razvode s muzhem - morskim oficerom, - ona byla zastarelaya storonnica "poliandrii", kak skazal by professor sociologii. Ochevidno, u nee bylo nemalo priklyuchenij, ona i sejchas ne izbegala ih, no uzhe ne iskala. S neyu pobeditel' nichego ne pobezhdal, dazhe ustalosti. Vot chto, v moih glazah, lishalo ee seksual'noj prityagatel'nosti (hotya vremya ot vremeni, priznayus', ya provodil u nee noch'). Govorit' o zhenshchinah vo mnozhestvennom chisle i nastoyashchem vremeni - eto vpolne normal'no dlya molodogo cheloveka; no kogda zhenshchina govorit o muzhchinah vo mnozhestvennom chisle i v proshedshem vremeni - eto obescenivaet ee eshche bol'she, chem klimaks. Pol' prodolzhala razdevat'sya, ne narushaya moego zlobnogo molchaniya. Podobno tomu kak chelovek snimaet pered snom vstavnuyu chelyust', ona snyala s pal'ca i polozhila na nochnoj stolik svoe kol'co s krupnym brilliantom - revnivo hranimaya pamyat' (o kakih bylyh velikolepiyah, o kakoj minuvshej lyubvi?), - igra kotorogo zatmevala tusklyj blesk ee glaz. Potom ona akkuratno razvesila bel'e na spinke stula i prygnula v postel', pruzhiny kotoroj eshche dolgo ne zhelali uspokoit'sya. Rezkim zhestom ya brosil ej svoe odeyalo, poskol'ku segodnya my spali s nej v raznye chasy. Pol' legla na zhivot, potryasla golovoj, chtoby ee velikolepnye chernye volosy, proshitye belymi nityami, rassypalis' po podushke, i probormotala, zevaya: - CHego ty segodnya duesh'sya? Pochemu ty ne poshel na Central'nyj rynok? - Mne ne na chto nanyat' telezhku. No ya videl ob®yavlenie v "|ntransizhane": trebuyutsya mojshchiki okon. - Daj-to bog! Tol'ko ne zabud' - na dvore minus shest' gradusov. YA i sam znal eto slishkom horosho. Vot uzhe pyat' minut, kak valil sneg, pokryv beloj vatoj okonnye pereplety. - "Kermessa angelov, gde edel'vejs ronyaet lepestki", - prodeklamirovala Pol'. - Do chego zhe poeziya mozhet byt' komfortabel'noj! A ya starayus' ustroit' tebya v nashu kliniku v kachestve pomoshchnika sanitara. Ty byl by zanyat s poludnya do vos'mi vechera - znachit, mog by po utram hodit' na lekcii, a vecherami s devyati do odinnadcati zubrit' i byl by uveren, chto kazhdyj den' tebe obespechena goryachaya pishcha. A chto eshche noven'kogo? Rot moj napolnilsya slyunoj pri etoj svetloj perspektive. Poslednee vremya ya byl ne tak uzh sil'no uveren, chto zaboty o pishche nedostojny moego vnimaniya. Odnako ya proglotil slyunu i burknul: - Da nichego osobennogo. Hodil na svidanie s Syuzannoj, docher'yu sapozhnika s ulicy Sen-Severen. S Antuanettoj chto-to ne kleitsya. Mne-to, sama znaesh', plevat', no, boyus', ona nastavlyaet mne roga. Pol' otkinula pryad' volos i podnyala golovu: - Ah, vot v chem delo! Ona fyrknula. - Prevoshodnyj urok! Budesh' men'she obmanyvat' drugih, kogda na svoem opyte uznaesh', kakovo ono. - Vchera vecherom opyat' prihodili shpiki ot madam. Vot upornaya staruha! Nikak ne pojmu, pochemu ona tak derzhitsya za ih doneseniya i ne podstroit mne eshche kakoe-nibud' svinstvo. - Ochevidno, schitaet, chto ty sam sebe ih dostatochno podstraivaesh'. Pol' nyrnula pod prostynyu. Ee golos, prohodivshij skvoz' bumazhnuyu tkan', vdrug stal rezkim: - Nadoel ty mne so svoej mamashej! Lyudi, konechno, na vse sposobny, no ya, slava bogu, vyshla iz togo vozrasta, kogda veryat v lyudoedov i lyudoedok. Daj mne pospat', mal'chik s pal'chik! - Nu i spi, glupaya! Rezo-mladshij, s vsklokochennoj shevelyuroj, s voinstvenno vydvinutym podborodkom, velichestvenno vypryamil stan. Kto zhe ona, eta zhenshchina, kotoraya tak glupo hochet emu dobra i vmeste s tem osmelilas' kosnut'sya ego mifov, togo, chto sostavlyaet smysl ego zhizni i ego bor'by? Pol' povernulas' k stene, vzdohnula: - Inoj raz ty i svyatuyu mozhesh' iz sebya vyvesti. Razgnevannyj mal'chik s pal'chik retirovalsya. Net takih semimil'nyh sapog, kotorye pomogli by preodolet' to rasstoyanie, chto otdelyaet tebya ot ponimaniya samyh blizkih druzej. |to ya zamechayu uzhe ne vpervye: kogda ya govoryu o svoej materi, menya obychno slushayut vpoluha. Dazhe u takoj zhenshchiny, kak Pol' Lekonidek, lishennoj kakih-libo illyuzij, vse vosstaet v dushe, kogda kasaesh'sya etoj intimnoj smesi iz rozhdestvenskih elok, voskovyh mladencev Iisusov, poshchechin, roditel'skih lask, ezhednevnyh tartinok i voskresnyh tortov, bescennogo klada vospominanij, hranyashchihsya pod sheluhoj zhizni na dne merzejshih vygrebnyh yam. Ponosya svoe sobstvennoe detstvo, ya zadeval chuzhoe. Kak utverzhdayut, zolotoj vek nahoditsya gde-to pozadi, i stol' zhe oshibochno raj pomeshchayut v preddverie zhizni. Zagublennoe detstvo - prestuplenie nemyslimoe, eto vse preuvelicheniya borzopiscev. Tak ne budem zhe udivlyat'sya, chto potrebovalos' sto let, daby unichtozhit' doma, zabitye malen'kimi chudovishchami, kotoryh nikto ne lyubil. Ne schitayut li lyudi, chto ne umet' zastavit' sebya polyubit' - znachit tem samym postavit' pod somnenie beskorystnuyu nezhnost' vseh teh, komu udalos' preuspet' v etom. Negodovanie legko perehodit v nedoverie. "Spryach'te svoyu kul'tyu!" - krichat snachala. A zatem: "Da chto vy mne rasskazyvaete? |to vovse ne kul'tya! Mal'chik s pal'chik, nezhenka, eto zhe prosto bobo!" YA otkryl okno i, opershis' loktyami o podokonnik, stal dumat' o svoih "bobo". Gnev moj ulegsya. Cel, ya ucelel. Bez vmyatin i povrezhdenij. Mne nikogda ne byvaet skuchno, mne nekogda, ya ne mogu pozvolit' sebe takoj roskoshi. CHego zhe mne, v sushchnosti, nedostaet? Uzh ne stanovlyus' li ya romantikom? Tam, vnizu, na ulice, vot oni nastoyashchie zhertvy. Prostitutka iz doma N_50 uzhe vyshla na promysel i povodit zapavshimi, podcherknutymi tush'yu, mokrymi, kak guby, glazami, vzglyady kotoryh protyagivayutsya, tochno pal'cy, gotovye podcepit' prohozhego. V uniforme bogadel'ni, splosh' dyryavoj, no blistayushchej metallicheskimi pugovicami na kazennyh bryukah, semenit po snegu Tav. YA znayu ego, etogo starika, slavyashchegosya v nashem kvartale svoej tatuirovkoj: ruki, lob, sheya - vse pokryto sinevatymi nadpisyami, v®evshimisya v kozhu rugatel'stvami, kotorye ne imeyut nichego obshchego s podlinnym tekstom ego dushi i yavlyayutsya kak by otsebyatinoj etoj kozhi, etogo zhivogo palimpsesta. Nynche tetushka Mob podnyalas' slishkom pozdno i teper' naprasno roetsya v uzhe obsharennyh pomojkah, volocha za soboj deryuzhnyj meshok, koe-kak zashtopannyj bechevkami, v gruboj kosynke na svalyavshihsya, kak staraya-prestaraya pautina, volosah. Kak i kazhdoe utro v etot chas, chas musorshchikov, akkordeon v rukah slepogo muzykanta to tryasetsya v pronzitel'nom vizge, to vdrug rushitsya v torzhestvennom adazhio. No vot samoe strashnoe: uzkoe krysinoe lichiko, ditya stochnyh kanav, eto ne to vos'moj, ne to dvenadcatyj rebenok v sem'e, kotorogo vmesto edy ugoshchayut podzatyl'nikami; a vsya ego odezhda - lohmot'ya, vot on idet v rvanyh galoshah na bosu nogu i pozhiraet glavami vitrinu bakalejnoj lavki. YA polnost'yu razoblachen! CHto pered etim zrelishchem setovaniya i bunt kakogo-to Hvataj-Glotaya, mal'chika nelyubimogo, no ne muchenika; u kotorogo vse-taki byl nad golovoj krov, kotorogo kormili, uchili, kotoryj budet figurirovat' v otdele hroniki i ob®yavlenij "Pti kur'e", kotoryj gotovilsya k revanshu, kotorogo poshchadila gryaz'? Mozhno zakryt' okno. V samom dele, ya ne stol' uzh interesnaya persona. Ne pojdu prosit' proshcheniya u Pol', eto ne v stile zdeshnego zavedeniya. No soglasimsya, chto ona ne tak uzh ne prava. 16 Godovshchina moej nezavisimosti uzhe proshla. YA vystoyal. YA ne stol'ko gordilsya etim, skol'ko udivlyalsya. U menya ne bylo vpechatleniya, budto etot god dejstvitel'no prozhit, ya ne schital ego chem-to znachitel'nym i teper' s trudom ego vspominayu. Ved' my ocenivaem goda, kak frukty: po vkusu i po vesu. I zabyvaem, chto myakot' - eto odno, a kostochki - eto drugoe. My sbrasyvaem so schetov eti promezhutochnye etapy, kotorye sygrali v nashem razvitii vazhnuyu rol', no ne mogli stat' datoj. V sushchnosti, my perenimaem u istorii ee metod - prenebregat' epohami, kotorye bedny sobytiyami; u nashego proshlogo tozhe est' svojstvo sadit'sya ot stirki vremenem. CHto mozhno skazat' eshche o novom ZHane Rezo, krome togo, chto on uchilsya byt' bednym, poznal istinnuyu cenu - net, ne v denezhnyh edinicah, a v zatrachennom trude - pary noskov, porcii eskalopa i nomera v gostinice? Nauchilsya ne zabyvat' o cene truda, poskol'ku ochen' trudno zabyt' o tyazhesti svoego yarma. Nauchilsya pohodya vladet' ves'ma malym chislom dejstvitel'no neobhodimyh veshchej i zhelat' imet' (tozhe pohodya) te iz neobhodimyh veshchej, kotoryh u nego ne bylo (to est' pochti vsego). ZHalkaya, kak vidite, nauka, ne zasluzhivayushchaya istoricheskoj hroniki! Vprochem, uspokojtes': ZHan Rezo ne osobenno-to v nej preuspel... CHto by Pol' ni dumala, v nashem semejstve svyatyh net. YA delal chto mog. YA uzhe ne vsegda znal tochno, na kakom ya svete. Uzhe vo mnogom otlichnyj ot byvshego Hvataj-Glotaya, ya eshche vo mnogom pohodil na nego. Mne hotelos' prodlit' svoyu bitvu, no ya zhelal takzhe poskoree postaret', chtoby izbavit'sya ot neobhodimosti delat' nepomernye usiliya, ya ne osobenno byl udovletvoren svoim vozrastom i vovse ne zhelal, chtoby on dlilsya vechno. Po pravde govorya, ya ispytyval strannoe oshchushchenie, chto u menya voobshche net vozrasta. Trudno opredelit' vozrast togo, kto ne byl po-nastoyashchemu rebenkom i dlya kogo nedejstvitelen zakon cheredovaniya razlichnyh etapov zhizni. Krome togo, dvadcatiletnij rabochij, kotoryj zhivet na svoj zarabotok, to est' na svoi muskuly, sovsem inogo vozrasta, chem, skazhem, dvadcatiletnij student, kotoryj zhivet v ozhidanii budushchego diploma i v social'nom plane znachitel'no molozhe. A ved' ya byl odnovremenno i studentom, kotoryj vysizhivaet polozhennye chasy lekcij v Sorbonne, i tem parnem, kotoryj dolzhen snachala zarabotat' na tarelku supa, a uzh potom sest' za stol. YA zhil v dvuh ritmah, ya prinadlezhal k dvum porodam, ya byl sushchestvom pogranichnym. Obshchestvo ne lyubit takih metisov. CHistil'shchiki, mojshchiki okon, gruzchiki na Central'nom rynke ne upuskali sluchaya napomnit' mne o pravilah prilichiya, o social'noj segregacii tak zhe, kak i moi obespechennye tovarishchi. Ksenofobiya - estestvennoe svojstvo lyudej, ibo povadki i privychki emigrantov kazhutsya nam pryamym vyzovom nashim sobstvennym tradiciyam, i naibolee otstalye narody naibolee shchepetil'ny na sej schet imenno potomu, chto stradayut kompleksom nepolnocennosti v naibolee ostroj forme. Ostrakizm, kotoromu narod podvergaet deklassirovannyh, proistekaet iz teh zhe umonastroenij. Vyrazhenie "mamen'kin synok" (po suti dela, nelepoe i oskorbitel'noe dlya vseh materej) imeet nyne svoj protivoves v vyrazhenii "syn naroda". - Ty rodilsya ne v nashej srede, ty s nami tol'ko sluchajno, ty ne mozhesh' mnogogo ponyat', nashi problemy vse-taki ostanutsya dlya tebya knigoj za sem'yu pechatyami. Skol'ko raz (v bolee primitivnoj forme) slyshal ya eti rassuzhdeniya! Skol'ko raz menya staralis' osadit', ukazyvaya na etot novoyavlennyj istochnik blagodati, vne kotorogo nest' spaseniya! YA teryalsya pered etoj neozhidannoj metamorfozoj predrassudka, kasayushchegosya privilegij proishozhdeniya, i, lish' vspomniv o Rezo, nachinal emu radovat'sya. Kak tol'ko burzhuaziya stala somnevat'sya v svoem prevoshodstve i voproshat' svoyu nechistuyu sovest', predmest'ya tut zhe prisvoili sebe ee deviz i zayavili: "|to my sol' zemli!", s tem bol'shej ubeditel'nost'yu i osnovaniem, chto mogli pozvolit' sebe dobavit': "Ibo my prekrasno mozhem obojtis' i bez vas". Obhodites' bez Rezo i im podobnyh, pozhalujsta! No obojtis' bez menya - ni za chto na svete! Takov byl, priznayus', okol'nyj put', kotorym ya pronik v drugoj mir. Instinkt samosohraneniya vsegda budet postavlyat' revolyucii neobhodimyh ej intelligentov i specialistov, kotoryh ona otstranit v dal'nejshem, vykovav svoyu intelligenciyu. Borot'sya za svoyu sobstvennuyu gibel' - eto ne obyazatel'no bezumie: ved' est' zhe lyudi-torpedy. Drugih prityagivaet magnit ili podhvatyvaet vihr' golovokruzheniya pered neizbezhnym, i oni uspokaivayut sebya mysl'yu: "V konce koncov udalos' zhe hristianstvu peretyanut' na svoyu storonu yazychnikov". YA dayu zdes' svoe sobstvennoe tolkovanie sobytiyam. |tu storonu voprosa sleduet podcherknut'. Melkij burzhua mozhet pojti v narod, derzha na ladoni svoe serdce, a v drugoj ruke u nego - mozg, kotoryj on predlagaet ne stol' chistoserdechno. Melkij burzhua, o kotorom rodnye s uzhasom govoryat, chto on oprostilsya, nikogda ne budet s narodom na ravnoj noge, emu pridetsya "sklonyat'sya" k mladshej bratii, ibo on uzhe rodilsya na kablukah. Najdem zhe v sebe muzhestvo skazat': kakova by ni byla politicheskaya formula, kotoraya dolzhna obespechit' torzhestvo besklassovogo obshchestva, esli ono vostorzhestvuet, my, melkie burzhua, budem ne stol'ko zhit' ego zhizn'yu, skol'ko ee prinimat'. Te, kto rodilsya s kompleksom prevoshodstva, redko stanovyatsya po-nastoyashchemu "ravnymi"; velikodushnye, oni prosto ne smogut poborot' svoej zhalosti, poddadutsya melkomu tshcheslaviyu samootrecheniya. No uteshimsya tem, chto narod, idushchij k pobede, ne tot, kakim budet narod, kotoryj vospol'zuetsya ee plodami. Nado snachala, chtoby "plebs" podnyalsya do "populyusa", chtoby odno pokolenie zabylo drugoe. Te, kto rodilsya s kompleksom nepolnocennosti, tozhe nikogda ne budut "ravnymi", oni ostanutsya v plenu idei vozmezdiya, esli ne prosto v plenu u teh, kto predlozhit ne speshit' vospol'zovat'sya preimushchestvami vozmezdiya, no zato rasprostranit' eto blago na vseh. Vo imya proshlogo ili vo imya budushchego my vse prineseny v zhertvu. Tem vremenem Pol' prodolzhala mne pomogat'. Po-vsyakomu. Voistinu agressivnoe dolgoterpenie! Vot ya i vyrazil vpervye v zhizni chuvstvo, blizkoe k blagodarnosti. YA perezabyl mnogie lica, no nikogda ya ne zabudu ee lica, kotoroe po zaslugam sledovalo by otchekanit' na zolotoj monete moih dvadcati let, esli by ono uzhe ne bylo zapechatleno na stol'kih fal'shivyh monetah. I osobenno ne zabudu togo, chto Pol' nauchila menya nezhnosti, snachala dvusmyslennoj, no stanovivshejsya vse chishche pod vliyaniem blagodarnosti. Moe polozhenie uluchshilos'. Pol' ne udalos' ustroit' menya v kliniku, no zato ona nashla mne mesto sekretarya u odnogo iz svoih byvshih klientov. Pravda i to, chto cherez dve nedeli moj novyj patron vsledstvie kakogo-to tainstvennogo vmeshatel'stva otoslal menya bez dolgih razgovorov. Stremyas' spasti menya ot vragini, ch'i namereniya Pol' uzhe razgadala, ona pustilas' v intrigi, dobilas' rekomendacij ot vrachej i pristroila menya v kachestve agenta v firmu, torguyushchuyu medikamentami. Koe-kak vyputavshis' iz etogo dela, ya ustroilsya nakonec v toj zhe firme na menee blestyashchuyu, kazalos' by, dolzhnost' nochnogo storozha, chto, po sushchestvu, bylo pochti sinekuroj. I vovremya. Mesyacy lishenij i iznuritel'nogo truda postepenno doveli menya do hudosochiya. YA vydohsya nastol'ko yavno, chto mne ne prishlos' dazhe prosit' otsrochki v voennom komissariate dlya okonchaniya ucheby: prizyvnaya komissiya po sobstvennomu pochinu dala ee mne. Tem vremenem ya sdal godovye ekzameny: opyat' edva-edva vytyanul ih. Doch' sapozhnika sama soboj likvidirovalas' ili likvidirovala menya: sejchas uzhe ne pomnyu, da eto i ne imeet znacheniya. YA ne zamenil ee drugoj. Ne zamenil ya takzhe i bumazhnika, podarennogo Miku, hotya on vytersya po krayam i kozha uzhe ne skripela pod pal'cami. 17 Pochti kazhdyj den' posle zavtraka - vernee, togo, chto zamenyalo mne zavtrak, - ya vyhodil posidet' v skvere Viviani, raspolozhennom pod moim oknom. Esli Pol' byla svobodna, ona prisoedinyalas' ko mne. Poka ya proglyadyval uchebniki, ona s uvlecheniem chitala detektivnye romany, na poslednej stranice kotoryh vse personazhi, srazhennye pulej ili kinzhalom, valyayutsya na zemle vo imya slishkom pozdno vostorzhestvovavshej morali i k vyashchej slave syshchika-lyubitelya. Pol' nikogda ne brala s soboj rukodeliya: ona prinadlezhala k tomu men'shinstvu zhenshchin, kotorye hvastayutsya, chto pugovicu prishit' ne umeyut. Pochti kazhdyj den', v odni i te zhe chasy, pestrye stajki ptic, rebyatishek i devushek, ozhidavshih otkrytiya kontor, nabrasyvalis' na skamejki, i veter eroshil ih peryshki ili ih shestimesyachnye zavivki, razmatyval sharfiki, pel radost' na svireli ih smeha i na garmonikah ih plissirovannyh yubochek. Tot zhe veter, igrayuchi, rval vyazanie iz ruk neznakomki. Obychno neznakomka prihodila odna ili v obshchestve vse toj zhe podruzhki; poyavlyalas' ona v chas i udalyalas' v chas sorok pyat'. Sadilas' vsegda na odnu i tu zhe skamejku. YA uzhe davno zametil ee, hotya ona byla ne iz teh, kogo zamechayut. YA vovse ne hochu skazat', chto v nej ne bylo ocharovaniya: naprotiv, na nee priyatno bylo glyadet'. No kazalos', ona sovsem ne stremitsya byt' vam priyatnoj. V nej ne bylo togo zadora, toj zhivosti dvizhenij, togo izbytka molodosti, ot kotorogo molodeet dazhe ulica, kogda po nej shestvuet sama yunost', shvyryaya v lico prohozhemu celymi ohapkami prazdnichnuyu svezhest'. S pervogo vzglyada sderzhannost' i punktual'nost' neznakomki kazalis' dazhe neskol'ko staromodnymi. Tak ili inache, ona prinadlezhala k tomu bol'shinstvu zhenshchin, kotorye vechno shchetinyatsya plastmassovymi spicami, shagu ne mogut stupit' bez klubka shersti, i dazhe nachinaet kazat'sya, budto klubok - eto chast' ih tela naravne, skazhem, s grud'yu. V techenie treh mesyacev eta spokojnaya devica vyazala chto-to iz svetlo-seroj shersti, posvyashchaya tysyachi sekund sozdaniyu slozhnejshego i neskonchaemogo shedevra; Pol' vyvodilo iz terpeniya ee terpenie, ona pryskala, kogda neznakomka otkladyvala odnu za drugoj businki miniatyurnyh schetov, kotorymi pol'zuyutsya dlya podschityvaniya petel'. A mne neznakomka byla opredelenno simpatichna. Ved' Miku tozhe schitala petli, poluotkryv rot i vysunuv konchik yazyka. Desyatogo oktyabrya - pojdite skazhite posle etogo, chto lyudi ne zapominayut dat, - my uvideli nakonec dolgozhdannyj shedevr na plechah moej neznakomki. |to bylo demisezonnoe vyazanoe plat'ice, pri vide kotorogo ya voshishchenno prisvistnul. - Nichego ne skazhesh', - nachala bylo Pol', no ee sleduyushchij za mnoj syshchickij vzglyad prines ej, ochevidno, trevozhnye doneseniya. - Dostatochno tryapki, - vzdohnula ona, - chtoby muzhchina peremenil svoe mnenie o zhenshchine! Vpervye ya razglyadyval neznakomku s takim vnimaniem. Osobenno menya zainteresovali ee glaza. Oni mogli by byt' bol'she, veki bolee gladkimi. Zato oni byli svezhie, trepetnye, pro sebya ya nazyval takie glaza - uklejki (pansionerki na progulke poshlyut vam navstrechu celyj kosyak etih rybok). Ee bystryj vzglyad, blesnuv na mgnovenie, tut zhe nyryal pod resnicy, a lico skryvalos' pod dymkoj volos, kak budto emu hotelos' stat' eshche nezametnee, eshche blednee. Vse prochee - esli tol'ko mozhno govorit' o vsem prochem, kogda rech' idet o moloden'koj devushke, - utopalo pod serymi volnami dzhersi, ostavlyaya dlya nablyudatelya lish' gal'ku loktej, plech i kolen. - Esli hochesh', ya mogu ujti... - predlozhila Pol'. Konechno, ee prisutstvie menya stesnyalo. Pust' neznakomka dlya menya eshche neznakomka, vse-taki nepriyatno pokazyvat'sya pered neyu v obshchestve drugoj damy. Ne mog zhe ya kriknut': "Znajte, vot ta dama, sleva ot menya, nichego obshchego so mnoj ne imeet!" YA ne posmel ni lomat' s hrustom pal'cy, ni pritvorno pokashlivat' - odnim slovom, otygryvat'sya na poluvezhlivom neterpenii. No Pol' vse ponyala po moemu molchaniyu, ona izbavila menya ot izlishnego hamstva, sunula v knigu vmesto zakladki perchatku i tiho podnyalas' so skam'i. - Nu, do skorogo! Otkuda-to svysoka, chut' li ne s vysoty plecha, ona protyanula mne ruku - eto rukopozhatie, kazalos', otbrasyvalo menya za sotni metrov ot vsyakoj intimnosti - i udalilas', zhemanno stupaya na cypochkah, slovno shla ne po graviyu, a po vorob'inym yajcam. YA ne byl ej blagodaren za eti manevry. Ee ulybka, chereschur zagovorshchicheskaya, ostavlyala mne svobodnym pole dejstviya, a ved' i rechi ne moglo byt' o legkom priklyuchenii. Ni o kakom priklyuchenii dazhe ne moglo byt' rechi: u menya na eto ne bylo ni vremeni, ni ohoty. YA storonilsya vseh Miku, kak i vseh |mm, a iz etoj malyutki Magdaliny ne vyjdet... Zlyas' na vse eti slozhnosti, ya tozhe podnyalsya i poshel k kalitke, kotoraya trizhdy hlopnula za moej spinoj. |tot metallicheskij lyazg zastavil podskochit' zadremavshuyu nyan'ku i chinovnika v otstavke, pogruzhennogo v chtenie "|ntransizhan", gde krasovalis' poslednie fotografii yugoslavskogo korolya Aleksandra. Dva golubya podnyalis' v vozduh, posvyashchaya solncu golubiznu svoego vzleta. Na ulice ya vse-taki oglyanulsya... Na konchike vzglyada, zabroshennogo, kak udochka, v moyu storonu, blesnula uklejka. No ona tut zhe sorvalas' s kryuchka i shvatila druguyu nazhivku: sherstinku novogo vyazaniya. 18 Dekabr' obglodal statui. Iz moego okna, vzdymavshegosya nad kupolom Sen-ZHyul'en-le-Povr, ya videl, kak drozhat ot holoda ivy v skvere Viviani, kuda vryad li pridet posidet' v takuyu pogodu neznakomka. Po pravde skazat', proverit' etogo ya nikak ne mog. YA shvatil hronicheskij bronhit i uzhe mesyac sidel doma na izhdivenii i popechenii togo samogo social'nogo strahovaniya, kotoroe ms'e Rezo nekogda stavil mnogo nizhe prezhnej vzaimopomoshchi, yakoby svobodnoj potomu, chto zavisela ona ot hozyaev. V nem, v etom social'nom strahovanii, blagodarya kotoromu ya mog sushchestvovat', nemalo horoshego. Razvernuv gazetu, ya prosmatrival zagolovok za zagolovkom, odobryaya rabochie trebovaniya, uporstvo kotoryh mozhet ocenit' lish' tot, kto znaval podlinnuyu ustalost', volchij golod i bol' v otmorozhennyh rukah. S nekotorogo vremeni - i s pozicij, kotorye mne samomu eshche kazalis' neskol'ko uzkovatymi, - ya stal interesovat'sya sozdavavshimsya togda Narodnym frontom. YA dazhe poluchil chlenskij profsoyuznyj bilet - etu vizitnuyu kartochku bednoty. YA uzhe nachinal podsmeivat'sya nad nekim Hvataj-Glotaem, kotoryj chital levye gazety iz chistogo udal'stva, lish' by dosadit' sem'e. Razumeetsya, ni sejchas, ni pozzhe ya nikogda ne budu s nimi zaodno. |tot ih ton, eti tyazhelovesnye epitety, propagandistskie "pesni golodnyh" razdrazhali menya, bojca, schitavshego sebya dostatochno sil'nym, chtoby v odinochku pobedit' nespravedlivost', s kotoroj emu prihodilos' stalkivat'sya. No my eshche pogovorim ob etom... - YA prinesla tebe chashku bul'ona, - probormotala Pol', vhodya v komnatu. N-da... Pochemu, pochemu ej uzhe tridcat' shest' let, pochemu u nee pomyatye veki v morshchinkah, pochemu v volosah rassypany sedye niti, pochemu ej prihoditsya podtyagivat' zhivot "graciej" i ladon' moya znaet, chto grudi u nee pustye, vyalye, kak vyzhatyj limon! Vse svoi odeyala Pol' nabrosila na menya, i ya dogadyvayus' - vecherom ona ne reshitsya ih otobrat', ne predlozhit lech' so mnoj, kak brat s sestroj, i ne zahochet privlekat' vnimaniya, potrebovav dopolnitel'nyj pled, a ne razdevayas' nyrnet v postel', ukryvshis' grudoj staryh pal'to. YA ne takoj uzh znatok po chasti chuvstv, no ya otlichno vizhu, chto za eti polgoda ee preslovutoe ravnodushie sdalo i ee neprinuzhdennost' dala treshchinu, kak vot eta chashka, kotoruyu ona postavila peredo mnoj. - Pej, poka goryachij. Mne nravyatsya eti znaki vnimaniya, ne otyazhelennye lishnimi slovami i zhestami. Zametiv, chto iz nashih rtov idet par, pozhaluj ne menee gustoj, chem ot bul'ona, Pol' zazhgla rahitichnuyu pohodnuyu pechku, ot kotoroj vonyalo benzinom. Potom ona opravila moyu postel', pochistila moj pidzhak, naskoro slozhila knigi. - Horosho, chto ty hot' den'gi poluchish' vpered za mesyac, - skazala ona, lish' by narushit' molchanie. Bronhit i v samom dele stal dlya menya chut' li ne blagodeyaniem. V "Hvalebnom" dazhe predstavleniya ne imeli o podobnyh "udachah". V nyneshnem godu ya reshil poluchit' stepen' licenciata, sdav eshche dva ne hvatavshih mne ekzamena. Do aprelya ya nadeyalsya skopit' nemnogo deneg, chtoby v poslednem trimestre posvyatit' sebya celikom uchebe. YA snova i snova izlagal eti blagorodnye namereniya Pol', no ih prerval sil'nyj pristup kashlya. Pol' nahmurilas', pohlopala menya po spine, potom prikazala: - V postel', sudar'! Sejchas prinesu banki i termometr. No eta programma byla sorvana. Poka ya ukladyvalsya pod odeyalo, udar kulaka potryas moyu dver', i ya uslyshal topot po krajnej mere dvuh par nog. |to bylo nastoyashchee vtorzhenie. Pervyj voennyj torzhestvenno voshel v komnatu, predshestvuemyj paroj belyh perchatok. Ego shinel' pohodila na strogij pereplet knigi, a krasnye lampasy na pantalonah - na roskoshnye zakladki. Na boku u nego, pobleskivaya, boltalas' shpaga. Imenno v etih "akademicheskih shpagah" vyrazhaetsya toska ih vladel'cev po nastoyashchemu holodnomu oruzhiyu. Vverhu carila treugolka, i kazalos', ona eshche sama horoshen'ko ne znaet, chej ona golovnoj ubor - diplomata, akademika ili prosto prinaryadivshegosya zhandarma. No ochki, serebryanye nashivki svidetel'stvovali o tom, chto treugolka prinadlezhit studentu Politehnicheskogo uchilishcha ili v dannom sluchae Marselyu, novoispechennomu slushatelyu sego uchebnogo zavedeniya, a sam slushatel' podnes k nej v vide privetstviya ukazatel'nyj palec i nashel slova, kak nel'zya bolee podhodyashchie k dannoj situacii: - Dobryj den'! Vtoroj voennyj, obshchestvo kotorogo kazalos' ne slishkom pochetnym dlya pervogo, prosemenil sledom, kak denshchik, i prodemonstriroval nam svoj sinij vylinyavshij vorotnik i krasnyj pompon. On vtyanul krivym nosom druzhestvennyj smrad benzina i protrubil: - SHli mimo, starik, i reshili zaglyanut'. Vot oni stoyat oba na moem oblezlom parkete. Matros razglyadyvaet Pol', kak portovuyu devku. A moj bez pyati minut oficer smotrit na nee kak na voploshchenie smertnogo greha. Ego perchatki cveta nichem ne omrachennoj sovesti, ochevidno, tyanut vniz ego ruku, i on ne protyagivaet ee nam. Pol' ulybaetsya, pokazyvaya v ulybke vse svoi zuby, bormochet polozhennye privetstviya i udalyaetsya s naigranno smushchennym vidom, pomahivaya chashkoj, i vse eto v bezukoriznennom stile subretki. Treugolka chut'-chut' sklonilas', odobryaya ee povedenie. I uzhe cherez sekundu dlya menya ozhila znakomaya atmosfera Rezo. - Nadeyus', dela idut neploho? - soboleznuyushchim tonom osvedomilsya politehnik. - YA v otpuske, - poyasnil Fred. - Snachala navestil Marselya. A on zahotel pojti so mnoj k tebe... U tebya zdes' ne ochen' shikarno. Kak ty vykruchivaesh'sya? Vpervye vizhu tebya takim hudym... On-to byl zhirnyj, ego-to horosho kormilo intendantstvo. Zdorov'e Marselya ne tak brosalos' v glaza. Pervyj zhe moj otvet dolzhen byl vnushit' brat'yam zasluzhennoe mnoyu uvazhenie: - Konchayu, starina, universitet. A tak kak renty ne imeyu, prihoditsya odnovremenno rabotat'. Na Marselya moi slova, po-vidimomu, ne proizveli osobogo vpechatleniya. - Vovse ne obyazatel'no bylo tak uslozhnyat' sebe zhizn', - skazal on. - Vprochem, stranno: menya uveryali, chto ty provalilsya na ekzamenah. Nesomnenno, ego "uveryala" ta, u kotoroj byli suhie volosy, bul'dozhij podborodok i odinakovoe imya s moej sosedkoj. YA rezko proiznes: - Sprav'sya dlya vernosti v Sorbonne... A ona tebe ne soobshchila, chto ya sobiral po pomojkam suhie korki? Marsel' predpochel rashohotat'sya. Ot etogo snishoditel'nogo kudahtan'ya treugolka chut' spolzla nabok. Prostim zhe koe-kakie netochnosti bednoj nervnoj zhenshchine, kotoruyu k tomu zhe tretiruet ee sobstvennyj otprysk. Zato krasnyj pompon Freda sklonilsya nado mnoj. - Ej-bogu zhe, - priznalsya Fred, - ona mne pozavchera rasskazyvala, chto tebe v proshlom godu ele udalos' izbezhat' suda za beznravstvennost', chto tebya na prizyve zabrakovali iz-za tuberkuleza, chto sejchas ty zhivesh' za schet kakoj-to shlyuhi... V etu minutu voshla v svoih besshumnyh tapochkah Pol', i poslednie slova udarili ee pryamo v lico. No ona i brov'yu ne povela, postavila na stolik korobku s bankami, puzyrek so spirtom, polozhila pachku vaty. - SHlyuha... eto ya! - so smakom skazala ona, vstryahivaya gradusnik. - Prisyad'te, gospoda! Tihij angel slishkom medlenno proletal nad nami, i budil'nik so rzhavymi podpalinami, kuplennyj mnoyu v Sent-Uene, tak zhe medlenno gryz tyagostnye minuty. Nakonec Pol', kotoraya delala vid, chto ee pozabavila eta scena, skromno polozhila mne pod yazyk termometr i tol'ko togda obernulas' k treugolke. - Obyazatel'no peredajte _vashej_ matushke, - nachala ona, vydeliv golosom prityazhatel'noe mestoimenie, no tut zhe spohvatilas': - Net, nichego ej ne govorite. Ona i tak chereschur osvedomlena. Ona budet v otchayanii, chto vash brat obmanul ee ozhidaniya. Kleveta - poslednee pribezhishche bessiliya. Fred, v nadezhde, chto emu prostyat nedavnij promah, reshitel'no poddaknul Pol': - Ej dejstvitel'no ochen' hochetsya, chtoby my doveli ee do otchayaniya. Pozavchera ona mne tak lyubezno skazala: "Kogda tebya demobilizuyut, mozhesh' idti v lakei po primeru svoego bratca". No cherez pyat' minut ona uzhe brosila zuboskalit' i skazala pape, kotoryj zhelaet, chtoby ty vykarabkalsya: "Esli on dob'etsya uspeha, nam eto dorogo obojdetsya". - Ne nado nichego preuvelichivat', - stepenno zametil Marsel'. On byl kak by v dvojnoj brone - svoej shineli i nevozmutimoj ser'eznosti. Odnako emu bylo yavno ne po sebe. Nedarom zhe on pokusyval konchiki pal'cev, obtyanutyh perchatkoj. Ne znayu, prishel li on ko mne v kachestve polnomochnogo predstavitelya, ili prosto soglyadataya, ili dlya togo, chtoby pokazat' svoyu noven'kuyu formu, ili chtoby pomeshat' nam s Fredi zaklyuchit' soyuz, ili zhe prosto tak, iz lyubopytstva. Ni na mgnovenie ya ne podumal, chto ego priveli ko mne rodstvennye chuvstva. Vo vsyakom sluchae, ya ponyal, chto on zhaleet ob etom vizite i chto emu ne terpitsya ujti. Poka Pol', vynuv termometr, neodobritel'no razglyadyvala moi 38,2o, Fred razglagol'stvoval, povtoryalsya, bluzhdaya vokrug da okolo, ostril. Ih bronenosec "Puankare" stoit v SHerbure. Ego, Freda, otpustili na nedelyu. Dva dnya on provel v "Hvalebnom" - neslyhannaya milost', tem bolee chto mat' bol'na grippom. Pravda, eto ona posovetovala emu ne zasizhivat'sya v roditel'skom dome. - Staruha byla prosto sahar, da i tol'ko!.. "YA v vostorge, govorit, - chto nakonec-to ty pokayalsya v svoih bylyh zabluzhdeniyah, no my, - govorit, - ne mozhem tebya zdes' derzhat'!" I kazhdye pyat' minut vytaskivala nosovoj platok - smotri, mol, kakaya ya bol'naya. A platok do chego gryaznyj! Skupa stanovitsya: u nih dazhe prislugi net... A pape - eto uzhe tochno - ugrozhaet uremiya... Dosadnee vsego, chto ya sizhu bez grosha. Franciya, konechno, nasha mat'; k neschast'yu, u nee est' suprug - Gosudarstvo, a Gosudarstvo takoj zhe skuperdyaj, kak ms'e Rezo. YA i v SHerbur-to narochno poehal cherez Parizh: nadeyalsya, chto ded s babkoj raskoshelyatsya. Derzhi karman shire! Tol'ko odnomu Marselyu udalos' ih priruchit'. - Da net, - progovoril tot, stav eshche bolee ser'eznym, - ya hozhu k nim lish' raz v mesyac. On podnyalsya, lyubovno posmotrel na svoi zolotye chasy (yasno, nagrada za postuplenie v Politehnicheskoe uchilishche), potom trevozhno na Fredi. - YA priglashen k markizu Lendin'e... Ne mozhesh' zhe ty yavit'sya k nim v dom v etoj forme, a u ZHana, konechno, net prilichnogo kostyuma, chtoby dat' tebe nadet'. Poetomu ostavajsya luchshe zdes'. Esli sto monet tebya ustroyat... No ya ne dal dovesti do konca dvizhenie beloperchatochnoj ruki, uzhe polezshej v bumazhnik. Slishkom podhodyashchij predstavilsya sluchaj, i moe "velikodushie" tut zhe vzygralo. - Bronhit ne zarazen, Fred mozhet prekrasno perenochevat' u menya. Pust' zdes' i zhivet do konca otpuska. YA sam tolkom ne znal, kak ya ego prokormlyu, i uzhe uprekal sebya v dushe za to, chto slishkom rasschityvayu na pomoshch' Pol'. No ona odobritel'no mne ulybnulas'. Slegka skonfuzivshis', Marsel' razygral rol' brata, raduyushchegosya uspeham blizkih, i vazhno probasil: "Prekrasnaya mysl'!" - zasim nemedlenno posledovalo broshennoe s ego obychnym lakonizmom: "Nu, poka!" Mne on podal na proshchanie palec, proveril, v poryadke li ego amuniciya, i povernulsya k nam spinoj. YA s sekundu nadeyalsya, chto on zacepitsya svoej shpagoj za spinku stula. No Marsel' byl slishkom hladnokroven, slishkom vnimatelen, chtoby vystavit' sebya v smeshnom vide. Ego rapira ne kosnulas' dazhe dvernogo kosyaka i ni razu ne zvyaknula na stupen'kah lestnicy. Nesmotrya na smrad benzinovoj pechurki, vozduh, kazalos', stal chishche. My s Pol' staralis' shutit', i, kak tol'ko na lestnice stih blagopristojnyj skrip botinok Marselya, k nam prisoedinilsya Fred. - YAsno, - serdito burknul on, - kak zhe eto on mozhet predstavit' menya svoej madam Lendin'e: "Moj brat matros!.." No pochemu ty pomeshal emu dat' mne sto monet? S parshivoj ovcy hot' shersti klok. Ved' on za nash schet kormitsya. Ne ponyav nashej grimasy, Fred raspolozhilsya poudobnee, vytyanul nogi i stal govorit', govorit', govorit'... CHerty ego lica, chepuha, kotoruyu on nes, spletni, vspyshki zloby - vse vydavalo v nem plyuvin'ekovskuyu sushchnost', chego ya ran'she i ne podozreval. Esli ot otca Fred unasledoval tol'ko nos, inertnost' i otcovskij lzheintellekt, skol'zyashchij po poverhnosti veshchej (i schitayushchij sebya svetochem, poskol'ku eto intellekt ne kogo-nibud', a samogo Rezo), to ot materi on vzyal - v umen'shennoj proporcii - egoizm (vysokomernyj u nee, nishchenskij u nego), podozritel'nost', zlobu (nastupatel'nuyu u nee, kakuyu-to unyluyu u nego), prezrenie k miru, kotoryj ne voznes ego na p'edestal, gde by on po pravu krasovalsya v svoih botinkah 44-go razmera. Slushaya ego snishoditel'nye rasskazy o morskoj zhizni, mozhno bylo podumat', chto po kaprizu zloj sud'by emu vypalo spasat' chest' portovyh devok. Ot ego prezreniya k pogonam i nashivkam otdavalo sozhaleniem, chto emu-to ih ne dali. On dazhe ne krichal, on poplevyval. On nichego ne otrical, ni ot chego ne otrekalsya, skepsis byl dlya nego vrode kak by sepsis. Prosto zagnivanie krovi, ego goluboj krovi. I k tomu zhe parazit! V techenie shesti dnej on byl nam obuzoj. Odna ego manera derzhat' lozhku i podymat' pri etom lokot' otbivala appetit i zhazhdu. Pravda, na sleduyushchij zhe den', ubedivshis' v skudosti moih harchej, on vdrug vspomnil o svoih rodstvennyh i druzheskih obyazannostyah i nachal ohotit'sya za priglasheniyami na obed, dobivayas' ih u priyatelej ili parizhskih chlenov nashej sem'i, eshche chuvstvitel'nyh k prestizhu ego prava pervorodstva. Ne zabyvaya pritchi o chechevichnoj pohlebke, on vspomnil predlozhenie Marselya i poshel v Politehnicheskoe uchilishche, gde i sorval s nego sotnyu frankov. On dazhe risknul sdelat' neskol'ko zamechanij, kotorye pozzhe doshli do menya. "Esli ZHan obnishchal, - govoril on, - eto eshche ne rezon kormit' menya odnoj varenoj kartoshkoj". Vplot' do ego ot®ezda ya videlsya s nim tol'ko noch'yu, tak kak on vozvrashchalsya chasa v dva, inoj raz navesele, i budil vsyu gostinicu, grohocha grubymi bashmakami. No Pol' po-prezhnemu ulybalas': - Da ne dujsya ty. Nel'zya nichego delat' napolovinu. Ochevidno, v blagodarnost' za vse ee hlopoty Fred skazal mne, vskidyvaya na plechi svoj ryukzak: - Ona neplohaya devka, tvoya Pol'! No neuzheli ty ne mog najti chto-nibud' posvezhee? 19 Poslednie kilometry, tak zhe kak i pervye, vsegda samye dlinnye. Kogda trogaesh'sya v put' - cel' eshche slishkom daleka. Kogda put' pochti projden - tebya skovyvaet strah. Priblizhayas' k celi, nachinaesh' ponimat', chto ona dazhe ne etap, a prosto verstovoj stolb, mimo kotorogo, ne zamedlyaya svoego dvizheniya, prohodit zhizn'. Zakon inercii naibolee zhestoko dejstvuet ne stol'ko v sfere prostranstva, skol'ko v sfere vremeni. "Do Soledo - tri kilometra" ili "Do okonchaniya universiteta - tri mesyaca"... A kuda my otpravimsya zatem? YA i sam ne znal. Mne prishlos' vylezti iz posteli, chtoby snova projti prizyvnuyu komissiyu, gde na sej raz menya zabrakovali vchistuyu. (Hotya zabrakovannye pritvoryayutsya dovol'nymi, v glubine dushi ih neskol'ko uyazvlyaet podobnaya milost'.) Itak, na voennuyu sluzhbu menya ne voz'mut, i tut vstal novyj vopros: a chto, esli, vospol'zovavshis' etim, pro