ed' Fred mog srazu soglasit'sya, prikarmanit' denezhki i brosit' menya ni s chem. Ego povedenie zasluzhivalo pyaterki s plyusom. Nazvannuyu vyshe summu nam dayut pri dvuh usloviyah: my vozvrashchaem bumagi i stavim svoyu podpis', chtoby mozhno bylo utverdit' akt o likvidacii-razdele. Takim obrazom, so vsemi sporami budet pokoncheno raz i navsegda, esli dazhe nam udastsya pobit' eshche koe-kakie karty protivnika. Uporhnula proch' moya illyuzijka! Ne vidat' Fredu pyaterki! Fred ne mog nichego sdelat' potomu, chto ne imel prava podpisat' bumagu za menya. - Tonkaya shtuchka nasha staruha! - vzdohnul on. - Ona, vidimo, ne znaet tochnogo kolichestva pisem, no na vsyakij sluchaj prinimaet mery predostorozhnosti. Otkrovenno govorya, ya nadeyalsya nadut' ee dvazhdy. Ty tol'ko pojmi! Nam vovse ne obyazatel'no nachinat' process, imeya na rukah vsyu etu kollekciyu: vpolne hvatit treh-chetyreh naibolee komprometiruyushchih pisem. My mogli by otlozhit' ih, a staruhe prodat' ves' paket i, sorvav s nee horoshen'kij kush, nachat' s ostal'nymi pis'mami ataku. |to ona i zapodozrila. ZHal'! Sorvalas' takaya lovkaya operaciya. Lovkaya! Fred ot radosti puskal slyuni. Ot ego slyunyavosti stanovilos' toshno. Slabost', unasledovannaya ot nashego otca, kotoraya perevesila duh kovarstva (uvy, bespoleznyj dlya Freda), unasledovannyj ot materi, ne pozvolila emu perejti stadiyu popolznovenij; on slopal by svoi tridcat' srebrenikov, ne otdav ni odnogo. Odnako namereniya Freda polnost'yu vyrazhali ego sut': etoj zhab'ej ikre ne dano poznat' posleduyushchej evolyucii, ona navsegda tak i ostanetsya zhab'ej ikroj. - Nu, chto skazhesh'? - Daj podumat'. Hotya den'gi prinadlezhali mne po zakonu, ya ne mog ih spokojno polozhit' v karman: shantazh ne imeet nichego obshchego s zakonnymi trebovaniyami. Vprochem, povtoryayu, vse den'gi Rezo kazalis' mne nechistymi. Tu malost', chto mne hoteli shvyrnut', moyu zhalkuyu dolyu, ya uzhe davno prednaznachil na pokupku chego-nibud' roskoshnogo, bolee chem izlishnego i reshitel'no bespoleznogo. Prinyat' eti sto tysyach frankov i pozhertvovat' ih na kakoe-nibud' blagotvoritel'noe delo - eto, pozhaluj, dazhe shikarno, no unizhenie vse ravno ostanetsya, ibo madam Rezo nikogda ne uznaet o moem blagorodnom postupke i reshit, chto kupila menya (a publichnogo unizheniya ne iskupit' svoej lichnoj gordynej). Sushchestvuet eshche, tak skazat', polovinchatoe reshenie chisto simvolicheskogo haraktera: potrebovat' persten' ms'e Rezo dlya sebya ili babushkino obruchal'noe kol'co dlya Moniki. Odnako budet li eto dostojno moej gordyni? Ostaetsya pomilovat' - otdat' bezvozmezdno i polnost'yu vse dokumenty, na kotorye tochit zuby alchnyj Fred. No krasivyj zhest ostanetsya krasivym zhestom, i spravedlivost' etim ne vosstanovish': Marsel' i ego matushka vpolne zasluzhenno ponesut ubytok v dvesti tysyach frankov, podobnaya kara vpolne sootvetstvuet ih moral'nomu urovnyu. S drugoj storony, esli Fred ne otkazhetsya ot svoih prezhnih namerenij, po kakomu pravu ya smogu navyazat' emu svoyu volyu? Samoe razumnoe - prenebrech' etoj sdelkoj, predostaviv pole dejstviya nashemu pervencu, sohraniv dlya sebya privilegiyu chistoty. V kachestve lichnogo udovletvoreniya eto menya ustroit, tem bolee chto na moyu dolyu dostanutsya boevye pochesti. V konce koncov, esli by otec v svoe vremya menya poprosil, ya by ohotno otkazalsya ot moej doli nasledstva - ne dlya togo, chtoby sohranit' "moral'nyj majorat", a prosto dlya togo, chtoby ne upodoblyat'sya v alchnosti bratcam i chtoby razzhech' v sebe prezrenie k nim. YA sposoben okazat' lyubuyu uslugu dazhe v ushcherb sebe, kogda rech' idet o tom, chtoby podcherknut' svoyu znachimost', i v etom plane ya gotov okazat' uslugu samomu zaklyatomu svoemu vragu. Bol'shinstvo velikodushnyh postupkov vdohnovlyaetsya imenno takim koketstvom, bolee ili menee yavnym. Situaciya stanovilas' tochno takoj, kakoj ej polagalos' byt': otkaz vmesto grabezha. Pust' koroleva-mat' pripletetsya v Kanossu vyklyanchivat' korolevstvo dlya svoego ublyudka, i togda vse uladitsya. Fred zhdal, opustiv glaza i raspustiv guby, on ves' kak-to snik. YA vdrug hlopnul ego po spine: - Ladno, podpishem. No vozvrashchat'sya v Soledo ya ne zhelayu. My zagotovim u lyubogo notariusa doverennost' na imya Marselya, a on puskaj rasplachivaetsya za roskosh' trizhdy podpisat' imya Rezo. YA trebuyu lish' odnogo - pust' Marsel' i nasha mat' vezhliven'ko pridut za doverennost'yu ko mne domoj. A chto kasaetsya bumag, skazhi, chto ya ne hochu k nim prikasat'sya. Mozhesh' dobivat'sya s ih pomoshch'yu vsego, chto tebe zablagorassuditsya. - Kak tak? - oshalelo, no vostorzhenno sprosil Fred. V ego orbitah perekatyvalis' dva zheltovatyh sharika, gde plavali dva gryaznyh zrachka, dva kruzhochka tryufelya v rybnom studne. Net, ne ot uvazheniya drognuli ego veki, a iz zhalosti k duraku bratu. - Horosho, horosho, - prolayal on, - sejchas ya pozvonyu Marselyu. Potom, pereskochiv na druguyu temu s takoj zhe bystrotoj, s kakoj kurica tashchit v bezopasnoe mesto najdennogo eyu chervyaka, on snova nachal razglagol'stvovat': - Kstati, o Marsele, znaesh', on teper' u Plyuvin'ekov car' i bog. Dedushka okonchatel'no vpal v marazm, tak odryahlel, tak bolen, chto dolgo ne protyanet. Marsel' ladit s babushkoj, obhazhivaet ee vsyacheski, ustraivaet svoi sobstvennye delishki, vyzhimaet iz nee denezhki v schet budushchego nasledstva, ukradkoj ot Vdovicy, kotoraya, vidimo, uzhe schitaet, chto on ej slishkom dorogo obhoditsya. Nash mladshij lejtenant priobrel mashinu. YA razdrazhenno stal zastegivat' pal'to. Pora nakonec zatknut' emu rot: - Ostav' menya v pokoe so svoim semejstvom. Prishli mne otkrytku - predupredi, na kakoj den' i chas budet naznachena vstrecha. A kogda vsya eta kanitel' konchitsya, slyshat' ya ne zhelayu bol'she ni o kakih Rezo. Opasayas', chto ya peredumayu, Fred srazu zalebezil, rasplastalsya i prinyalsya zhalobno poddakivat'. Potom, povedya nosom i pochuyav zapah domashnego supa, on vdrug vspomnil, chto stal dyadej. - Mne hotelos' by povidat' plemyannika, - reshilsya on. Lyuboj predlog byl horosh, lish' by ne puskat' Freda k nam v dom. - Izvini menya, pozhalujsta, no u moej zheny gripp, - suho brosil ya. I ushel, obmanuv ozhidanie Freda. 37 Pridut - ne pridut? Hotya Fred predupredil nas otkrytkoj, Monika ne verila. Ona horoshen'ko pribrala stolovuyu, postaralas' skryt' besporyadok, neizbezhnyj pri takoj tesnote, kogda vse, k sozhaleniyu, na vidu. Postavila v vazu buketik chemericy. Projdya za ee spinoj, ya shvyrnul na stol neskol'ko gazet, zapreshchennyh v "Hvalebnom". Trogatel'nyj znak vnimaniya: nado zhe chem-to zanyat' madam Rezo i ee synka, ibo ya reshil dlya proformy zastavit' ih podozhdat' po vsem pravilam. No pri poslednem osmotre Monika zamenila gazety pyat'yu salfetkami i pyat'yu chashkami. - Dat' im chaj ili shokolad? - Daj im kaustiku! Ne uspel ya kak sleduet rasserdit'sya na svoyu assistentku, kotoraya pozvolila sebe v samuyu poslednyuyu minutu vnesti izmeneniya v scenarij, zadumannyj rezhisserom, v perednej uzhe zatren'kal zvonok. Tak kak Monika ne poshevelilas', prishlos' idti otpirat' mne. V dovershenie neudachi eto okazalsya ne Fred, a kruglaya shlyapa, nastoyashchij podbityj zimnej stuzhej kolokol, iz-pod kotorogo vyglyadyvalo bescvetnoe lico moej materi. - Nadeyus', ya prishla vovremya? Derzhu pari, chto nikto eshche ne yavilsya. I tut zhe dobavila menee rezkim golosom, kotoryj preryvalsya iz boyazni narvat'sya na bespoleznoe unizhenie: - Nu ladno! Hot' by Marsel' prishel! Moya zhena pospeshila retirovat'sya i namerenno gromko raspevala v sosednej komnate "agu, agushen'ki!" vmesto vsyakih izvinenij. YA usadil madam Rezo, vdovstvuyushchuyu korolevu, na nash luchshij stul, naprotiv buketa chemericy, kotoraya vpolne garmonirovala s cvetom ee lica. Obychnaya uverennost', kazalos', pokinula madam Rezo. Ona prizhimala k grudi sumochku s dvumya ruchkami, razdutuyu tem, chego tak zhdal Fred, i ispodlob'ya oglyadyvala komnatu. Ee smushchenie, kotoroe ona ukryvala bronej molchaniya, proistekalo iz inogo istochnika, chem moe, no vse-taki ono brosalos' v glaza. Kak ischezaet s techeniem vremeni synovnyaya pochtitel'nost'! Kakoj eto uzhas - imet' delo uzhe ne s det'mi, a so vzroslymi muzhchinami, kogda ty sama zhenshchina i kogda ty ne u sebya doma, to est' ne pod zashchitoj rodnyh sten, tradicij, obstanovki i dazhe etogo supruga, avgustejshego iskrogasitelya dlya tvoih nervov! Ona kosilas' na dver', starayas' izobrazit' vysokomernejshee spokojstvie, ona zhdala Marselya s toj trevogoj, kakuyu ispytyvayut velikie mira sego, ostavshis' bez svoego postoyannogo sekretarya. Est' takie diktatory, kotorye utrachivayut sposobnost' pol'zovat'sya povelitel'nym nakloneniem i vygodno podat' sebya v otsutstvie predannyh ushej i glaz. - A u tebya ne zharko! - nakonec progovorila ona, potiraya konchiki pal'cev ob obshlag rukava. Skazano eto bylo prosto tak, lish' by chto-to skazat'. Radiator podderzhival polozhennye emu pyatnadcat' gradusov, chto i podtverzhdal gradusnik, na kotoryj ya nebrezhno vzglyanul. "A teper' my pokushaem", - vyvodila za peregorodkoj Monika. Neopredelennaya ulybka podnyala ugolki gub svekrovi: eti molodye zhenshchiny neprostitel'no baluyut svoih mladencev! Potom rot krepko szhalsya i na neskol'ko minut ostalsya v takom polozhenii, pohozhij na zazhim dlya bel'ya. Tshchetnye usiliya! Lico ee uzhe ne privodilo na pamyat' lik Gorgony: ono vse poshlo treshchinkami, obvislo, na sheyu spolzli studenistye skladki. Podborodok uzhe ne torchit voinstvenno vpered, on napominaet bashmak, no bashmak iznoshennyj, stoptannyj, i okruzhen morshchinami, pohozhimi na starye shnurki. CHuvstvuya, chto ee razglyadyvayut, madam Rezo ispytyvala nelovkost', ona izbegala smotret' mne v lico, i tol'ko dva krasnovatyh pyatna kak raz posredi kazhdoj skuly, rezko vydelyavshihsya na blednom lice, vydavali ee smushchenie. Ej, dolzhno byt', uzhe ne holodno, teper' ona obmahivalas', kak veerom, pravoj rukoj. YA po-prezhnemu smotrel na nee, smotrel s lyubopytstvom, smotrel izdaleka, ya uzhe utratil sposobnost' serdit'sya na etu vyalo dvigavshuyusya ruku, kotoraya kogda-to ne skupilas' na poshchechiny i kotoraya sejchas tol'ko peremeshchalas' v prostranstve. YA uzhe raskaivalsya, chto podverg etu staruhu malen'koj pytke, ot kotoroj my stradali oba, kak vdrug vtorichno zatren'kal zvonok, i ya s udovletvoreniem ulovil v glazah madam Rezo mednyj blesk, kotoryj nakonec ozhivil tuskluyu zelen' zrachkov. V komnatu bystro voshel Fred, natykayas' na steny, perepugannyj vypavshej na ego dolyu udachej. V otvet na "Zdravstvujte, mama!" posledovalo: "Zdravstvuj, moj mal'chik!" - i Fred uselsya v samom dal'nem uglu, a nasha mat' eshche nezhnee prizhala k sebe sumochku. - Nu i pogodka! - zayavil moj starshij brat. No mne prishlos' snova podnyat'sya s mesta. V tretij raz protren'kal zvonok. |to yavilsya Marsel', eto on chetko i suho pechatal shag, kak i podobalo mladshemu lejtenantu, cheloveku zanyatomu, glavnomu Rezo, vykroivshemu neskol'ko svobodnyh minut, chtob prisutstvovat' pri teploj semejnoj vstreche. V raspahnutom pal'to, poly kotorogo bili po vozduhu, massivnyj, uverennyj v sebe, on proshel pryamo na seredinu komnaty, kak by zhelaya proverit', hvatit li emu mesta. On kozyryal po-voennomu, hotya byl v shtatskom, - udobnoe reshenie: mozhno ne vyhodit' iz ramok vezhlivosti i izbezhat' bratskih rukopozhatij. Madam Rezo (gotov poklyast'sya, chto povadki Marselya ee razdrazhali) zasluzhila osobyj znak vnimaniya: ee lyubezno pocelovali v pervyj sustav ukazatel'nogo pal'ca, v tu kostochku, na kotoruyu pri schete mesyacev prihoditsya iyul'. No tak kak v etu minutu s vezhlivoj frazoj na ustah voshla, bolee chem svoevremenno, Monika, ej tozhe dostalos' begloe prikosnovenie gub k srednemu pal'cu. Posle chego Marsel', byvshij Kropett, uselsya na svoi solidnye yagodicy, poigral loktyami, vytyanul svoi nogi professional'nogo zavoevatelya, raspravil plechi, a tem vremenem madam Rezo, priobodrivshis' v prisutstvii mladshego syna, sochla umestnym nachat' svoyu otpoved': - Nadeyus', net neobhodimosti govorit' vam, kak sleduet rascenivat' etot shantazh, kotoryj... - Proshu vas, mamochka, - prerval ee Marsel'. - Nakonec-to my prishli k soglasheniyu, a eto glavnoe. - Mindal'nogo pechen'ya? - predlozhila Monika, obhodya gostej s tarelkoj ptifurov. Gospozha matushka proshipela "blagodaryu", oznachavshee otkaz, kotoryj ona kak-to uhitrilas' adresovat' mne. Fred vzyal tri shtuki; Marsel' odnim mahom razgryz svoe pechen'e popolam, ostaviv na obeih polovinkah velikolepnyj ottisk zubov, i, tak kak moya zhena udalilas' na kuhnyu, bystro predlozhil: - Davajte uladim eto del'ce. Vse neobhodimoe pri vas, mama? Osnovnaya chast' programmy byla razygrana s dostohval'noj bystrotoj. Fred protyanul levuyu ruku, na kotoroj lezhala akkuratno perevyazannaya pachka pisem. Pri zhelanii ee mozhno bylo schest' novogodnim podarkom. Pravoj rukoj on zhadno shvatil paket, kotoryj mat' so vzdohom izvlekla iz svoej sumochki. YA v svoyu ochered' shvyrnul na stol doverennost', i Marsel' slegka nagnulsya nad nej, chtoby proverit' podpisi. My uslyshali, kak madam Rezo shepnula, vernee, vyplyunula vopros: - Hot' pravil'no ona zaverena? Francuzskaya armiya posmotrela, utverditel'no kivnula golovoj i spryatala v karman gerbovuyu bumagu. Vse bylo koncheno. Kogda snova voshla Monika, nesya v obeih rukah kastryulyu s goryachim shokoladom, vse prinyali neprinuzhdennyj vid, i zapah sdelki sdalsya pered aromatom shokolada. No Marsel' uzhe podnyalsya so stula. - Proshu proshcheniya, madam. Mne udalos' vyrvat'sya tol'ko na chetvert' chasa. On vzyalsya za shlyapu, natyanul perchatki. On yavno ne zhelal sebya dol'she komprometirovat'. Sejchas on syadet v svoyu dlinnuyu mashinu, kotoraya stoit pered kamorkoj nashej kons'erzhki i vyzyvaet vostorgi mal'chishek s ulicy Bel'e-Deduvr, ne privykshih k takim roskoshnym avtomobilyam. Zavtra, pri pervoj zhe vozmozhnosti, on pustit v hod svoyu doverennost': kak-nikak dokument ne osobenno nadezhnyj - ego legko annulirovat'. Procedura zajmet vsego dva-tri dnya. V konce koncov, on sygral svoyu rol', i ya podumal dazhe, chto, vozmozhno, on toropitsya vstupit' v brak s Solanzh. Podumal s kakoj-to voinstvennoj simpatiej. Ravnodushnyj neznakomec, dazhe ne obyazatel'no chudovishche (pora otuchat'sya videt' vse v chernom svete), tipichnyj burzhua XX veka, ser'eznyj, cepkij. Plyuvin'ek po harakteru, Rezo po privychkam, etot molodoj lejtenant, s polnym pravom rasschityvayushchij na pyat' nashivok, a to i prosto na zvezdochki, mog by byt' vpolne priemlemym svodnym bratom, esli by tol'ko soblagovolil vremya ot vremeni vspominat' o nas. Dumayu, chto, esli by u nego hvatilo takta sprosit' o nashem malyshe, ya bol'she sozhalel by o razluke s nim, chem o potere moih gektarov. No ni on, ni Fred, kotoryj tozhe podnyalsya so stula, dazhe i ne podumali ob etom. Ne za tem oni syuda yavilis'. Im ne terpitsya otryasti na moem polovike prah so svoih botinok. - Davajte ya podbroshu vas k dedushke, - predlozhil Marsel', obernuvshis' k materi. Udivitel'noe delo, no ona dazhe ne poshevelilas'. Ona malen'kimi glotkami cedila shokolad, kotoryj ej podala Monika i ot kotorogo ona ne otkazalas'. - Net, - vydohnula ona mezhdu dvumya glotkami. Mne pokazalos', chto ona kolebletsya. Na mgnovenie chashka, ruchku kotoroj ona zazhala bol'shim i ukazatel'nym pal'cami, nereshitel'no kachnulas' na polputi mezhdu stolom i ee gubami. - Esli ty priedesh' v "Hvalebnoe" ran'she menya, skazhi sadovniku... No drugaya ruka tut zhe otricatel'no mahnula: - Net, nichego ne govori. YA sama s nim uvizhus'. - Kak ugodno, mama! - nebrezhno brosil vnov' ispechennyj feodal - blagorazumie podskazalo emu, chto ne sleduet srazu vvodit' v svoem udele novye zakony. Vse stalo na svoi mesta. Gospoda brat'ya ushli, kak uhodyat akcionery, dovol'nye udachnoj likvidaciej akcionernogo obshchestva. YAsno, my nikogda bol'she ne uvidimsya. Stanem chuzhakami, i nas razdelit svoeobraznaya ksenofobiya, kotoraya nedostojna dazhe zvat'sya nenavist'yu. Rezo razbilis' na tri klana. Klan ublyudka, na dolyu kotorogo dostalis' zemli, den'gi i genealogiya, kotoryj budet schitat'sya hranitelem semejnyh tradicij i - o ironiya! - chistoty krovi. Moj klan ne prinadlezhit ni k kakomu opredelennomu klassu, on skoro prisoedinitsya k beschislennoj kogorte lyudej vne kasty, kotoryh mnozhit nash vek. A mezhdu nami dvumya okazhetsya Fred (ostavim ego dlya scheta), izyskannyj brodyaga, kotoromu do smerti hochetsya vernut'sya v lono burzhuazii, no kotoryj k etomu sovershenno ne sposoben, - skoree vsego, emu na rodu napisano "opustit'sya v nizy", kak govarival nash otec (no esli Fred i opustitsya do naroda, to budet stydit'sya etogo, kak stydyatsya svoih poseshchenij bordelya). Kto po myagkotelosti, kto iz lyubvi k buntu, kto iz alchnosti - no vse my troe sodejstvovali ishodu, kotoryj vsegda grozit tem, kogo prinyato nazyvat' "velikie mira sego". S nami proizoshlo to, chto proishodit s tyul'panami: raznovidnosti odnogo i togo zhe semejstva (burzhuaziya predstavlyaet soboj imenno takuyu raznovidnost' v social'noj flore), kak pravilo, v konce koncov vyrozhdayutsya. Puskaj Fred ischeznet! Puskaj Marsel', hotya by dlya vidimosti, pytaetsya prodolzhit' agoniziruyushchij rod Rezo! Mne vypalo na dolyu vernut'sya k estestvennomu sostoyaniyu, k homo communis [ryadovoj chelovek (lat.)]. Postupaya tak, ya vovse ne povrezhu tebe, o moj syn! Budushchee - velikoe delo malen'kih lyudej. Ty stanesh' tem, kem zahochesh' stat'. Ty ne budesh' zhertvoj togo mirovozzreniya, kotoroe prevrashchaet dostatok v zaslugu, bogatstvo - v dostoinstvo, idei - v dogmy, kul'turu - v prevoshodstvo. U tebya ne budet privychki k privilegiyam, poetomu ty i ne priobretesh' k nim vkus. Vozmozhno, ty dazhe ne odobrish' svoego otca, kotoryj stremitsya unichtozhit' privilegii ne zatem, chtoby vozdat' dolzhnoe spravedlivosti, a zatem, chtoby vzyat' revansh... - A ty ne stal razgovorchivee, moj mal'chik... Madam Rezo vse eshche potyagivaet shokolad. Ona vlastnym dvizheniem nalila sebe vtoruyu chashku. Pozhaluj, ya dogadyvayus', pochemu ona ostalas'. K nej vernulsya aplomb, ona hochet otplatit' mne moej zhe monetoj. To, chto sohranilos' v nej ot Psihimory, ne pozvolyaet ej udalit'sya, ne zashipev, ne ocarapav. Odnako ne budem vynosit' slishkom bezdokazatel'nyh suzhdenij: vozmozhno, madam Rezo hochet v poslednij raz udovletvorit' lyubopytstvo, prezhde chem ujti v svoyu starost' i ravnodushie. Esli malysh ne spit, mozhno bylo by risknut' provesti opyt. Mne tozhe eto bylo by lyubopytno. - Pochemu vy zhdete? Pochemu do sih por ne pokazali mne malysha? - vdrug slyshitsya ravnodushnyj golos, otrazhennyj dnom pustoj chashki. Operedila! Budem zhe nacheku protiv etogo zapozdalogo poryva rodstvennoj nezhnosti. Madam Rezo skazala: "Pochemu vy zhdete?" Neuzheli etim "vy" ona priznala "midinetku"? Vprochem, nichto na eto ne ukazyvaet, ona po-prezhnemu ne obrashchaetsya k Monike, dazhe ne glyadit v ee storonu, a kogda Monika podavala ej shokolad, ya zametil dvizhenie ruki, kakim dayut znat' prisluge: dovol'no. |to rasschitannoe na dvoih "vy" dolzhno i menya nizvesti do urovnya Moniki. Babushka trebuet svoego vnuka sovsem tak, kak by ona potrebovala, chtoby ej priveli ocherednogo mladenca kakoj-nibud' nashej fermershi. Bystro otvoriv dver' v smezhnuyu komnatu, Monika tut zhe poyavlyaetsya snova, vysoko podnyav "konvert", otkuda vyglyadyvaet kruglaya, zaspannaya mordashka. Malysh uzhasno pohozh na uvelichennyj v razmerah bob, kotoryj zapekayut v kreshchenskij pirog. Madam Rezo korchit grimasu. Teper' ya tverdo znayu: babushka ne voz'met vnuka na ruki, ne poceluet ego (vprochem, ono i luchshe: v pokaznyh poceluyah vsegda est' chto-to ot iudina lobzaniya). Ona bormochet odnovremenno lyubezno i gor'ko: - On pohozh na tebya. |to ne samoe luchshee, chto on mog sdelat'. Nichego ne popishesh', matushka, ved' my s vami tozhe ochen' pohozhi. Luchshe pohodit' na svoego otca, chem sovsem na nego ne pohodit'. YA vam etogo ne skazhu, chtoby ne zadet' moyu zhenu, kotoraya chtit paklyu, zamenyayushchuyu vam sediny. No vy dogadyvaetes' sami, hotya my uzhe otvykli ponimat' drug druga s poluvzglyada... Tak pospeshite zhe dobavit', chtoby oharakterizovat' povedenie etogo malysha, kotoryj, uvidev vashu shlyapu - pugalo, a ne shlyapu, - nachinaet gromko vopit': - I harakter u nego tvoj! Esli vy hoteli menya uyazvit', tak znajte zhe, chto vy tol'ko poradovali menya. Reshitel'no, vy razuchilis' puskat' strely v samoe uyazvimoe mesto (ili, vozmozhno, u menya teper' inye uyazvimye mesta). Ochevidno, vy i sami eto ponyali, zametiv nashu molchalivuyu ulybku, nedarom vy staraetes' bit' blizhe k celi: - Nadeyus', vy smozhete dat' emu prilichnoe vospitanie. Sudya po vashej obstanovke, zarabatyvaesh' ty nemnogo. Zelenyj vzglyad pereparhivaet ot stula k stolu i obratno, oshchupyvaet nekrashenoe derevo, zaderzhivaetsya na lyustre, predstavlyayushchej soboj prostoj steklyannyj disk, skol'zit vdol' sten, okleennyh slishkom tonen'kimi oboyami, i pod konec upiraetsya v parket, gde moli ne poschastlivitsya obnaruzhit' kover. - Nam hvataet! - shepchet moya zhena, utknuv nos v shejku svoego syna. - Uspokojtes', mama, my schastlivy... Uslyshav eto slovo, kotoroe popahivaet blagopoluchnoj razvyazkoj kinoboevika, uslyshav slovo, kotoroe dlya nee ili nichto, ili podcherkivaet samuyu ee smertnuyu neudachu, madam Rezo sotryasaetsya v pristupe tihogo smeha, madam Rezo vnov' pribegaet k svoemu prezritel'nomu, svoemu razyashchemu "vy". - Vy schastlivy? Schastlivy! A chto eto znachit? |to znachit, chto moya mat' neschastliva. Dlya ustricy zhemchuzhina prosto stesnitel'nyj narost. - A ty ne izmenilsya, moj mal'chik, vse eshche lyubish' prihvastnut'. Kogda ya dumayu, kem by ty mog stat' i kem ty stal, ya ponimayu, chto proizoshlo. Schastlivy! Nu togda... Hriplyj ston, vyrvavshijsya iz samoj glubiny ee glotki i ee dosady, probivaetsya skvoz' bresh' ee gub - madam Rezo uzhe ne govorit, ona laet: - Nu togda eto konec vsemu! Znachit, loshadka uhodilas'! Zasim sleduet sovinoe uhan'e - chitaj: smeh. Naprasnye staraniya! Ton yavno ne tot. Fal'shivaya, rezhushchaya uho nota: ya uzhe zametil eto u notariusa, i mne nachinaet kazat'sya, chto, bud' ya bolee natrenirovan v yunosti, ya by eshche togda razgadal etot fal'shivyj zvuk. Vo vsyakom sluchae, yazvitel'nost' - tipichnyj naemnik, on spustya rukava zashchishchaet poslednij oplot - tshcheslavie. - Bednyj moj drug, kak budto my zhivem na etoj zemle dlya togo, chtoby kollekcionirovat' radosti... Madam Rezo teper' uzhe propoveduet. Ne budem slushat' ee razglagol'stvovanij. Luchshe kollekcionirovat' radosti, chem kollekcionirovat' muh. |tu nauku ya ostavlyu sebe. Radost' - edinstvennaya oblast' znaniya, issledovaniem kotoroj ne zanimayutsya uchenye-specialisty; ona otdana vo vlast' lyubitelyam, smeshivayushchim, kak pravilo, radost' i udovol'stvie. Ne pomnyu, kazhetsya, odna iz novoispechennyh svyatyh izrekla: "YA ves'ma sozhaleyu, chto nel'zya lishit' bludnic ih titula "devushek dlya radosti". YA ne zanimayus' spaseniem svoej dushi, mne dazhe ne hochetsya dobivat'sya lichnogo spaseniya, mne tol'ko udalos' chut' priblizit'sya k nebesnomu pologu, hotya on velichinoj vsego s polog nad nashej krovat'yu. YA ne sobirayus' hvastat'sya etoj sluchajnoj udachej. Eshche dva-tri goda nazad ya schital, chto vershina naslazhdeniya - eto uskol'znut' odnomu ot vseobshchej pogibeli. S teh por kak poyavilas' Monika, poyavilsya moj syn, ya ne tak v etom uveren. Iz toj doli, chto oni ostavili mne - iz luchshej doli, - mne by hotelos' brosit' neskol'ko kroh l'vu i shakalu, Marselyu i Fredu, chtoby dat' im pochuvstvovat' vkus schast'ya. Vy dumaete, mama, o tom, kem by ya mog stat'? YA tozhe ob etom dumayu. Spasibo vam. Vy dali mne sluchaj stat' tem, kem by ya nikogda ne stal, esli by, lyubya vas, polyubil by vse to, chto vy soboj predstavlyaete. K schast'yu, ya vas ne lyubil! YA ne hochu skazat', chto ya vas nenavizhu: ne budem bol'she zloupotreblyat' slovami, i osobenno nashimi darovaniyami. YA vas ne lyublyu, ya vas ne nenavizhu. Huzhe drugoe: _ya vas ne chuvstvuyu_, ya chuvstvuyu sebya rozhdennym ot neizvestnoj mne materi. YA nichem vam ne obyazan, krome zhizni, kak tverdit Monika, odnako vse, chto vy mne dali, i vse, v chem vy mne otkazali, - uravnoveshivaetsya. Razumeetsya, ya otnyud' ne proshchayu vas. No nashi vzaimnye pretenzii, nashi razdory kazhutsya mne teper' uzhasno dalekimi, slishkom lichnymi. CHego stoit vse eto klohtan'e v kuryatnike po sravneniyu s chudovishchnym bredom, kotoryj grozit potryasti Vselennuyu? Vrozhdennyj porok, porok preimushchestvenno burzhuaznyj, - eto sposobnost' reagirovat' lish' na chastnosti. Monolog monologu rozn'! Moya mat' po-prezhnemu kislo-sladko oratorstvuet. Ona bez konca tyanet litaniyu aforizmov, pozaimstvovannyh iz repertuara nashego otca. Vpervye ya vizhu ee stol' krasnorechivoj i stol' neubeditel'noj v svoem krasnorechii. Ona iz kozhi lezet von, lish' by uverit' menya v moej nishchete, v moej neblagodarnosti, v moej nizosti. Neuzheli ej, kotoraya nikogda ne nahodila nuzhnym opravdyvat'sya, trebuetsya sejchas samoopravdanie? Vse eto pohozhe na vyazkoe predvybornoe razglagol'stvovanie. Mozhet byt', ona nadeetsya srazit' menya? Esli slova - edinstvennoe oruzhie, kotorym ona eshche raspolagaet, podobno tomu kak oni byli edinstvennym oruzhiem ms'e Rezo pri ego zhizni, mne ostaetsya tol'ko ulybnut'sya: nakonec-to mertvyj pokoril svoyu vdovu. V etoj slovesnoj atake est' chto-to beznadezhnoe, chto-to glupoe - tak, ochevidno, Satana iskushal Iisusa na gore. Milaya staraya Psihimora! Ty mogla by prichinit' mne gorazdo bol'she zla. Hotya by prosto dat' mne ponyat', chto tvoj vybor mog byt' inym. Neuzheli ty ne znaesh', chto ya mog by byt' velikolepnym ublyudkom, nastoyashchim Kropettom vmesto etogo mladshego lejtenanta, kotoryj tebya ekspluatiruet i kotoryj tebya ne lyubit?.. A ya, ya by sumel obratit' tebya v svoyu veru, ya by zastavil tebya pozabyt', chto my, tvoi deti, prinadlezhim k dvum razlichnym porodam - rozhdennye ot nelyubimogo muzha i ot poteryannogo vozlyublennogo; ya sumel by sdelat' tebya mater'yu vseh nas, mater'yu, kotoraya ne delaet razlichij, - slovom, prosto mater'yu! Konechno, ya hvastayu. No razve eto hvastovstvo, mamochka, ne luchshe broshennoj vami zaklyuchitel'noj frazy, proiznesennoj naigranno sarkasticheskim tonom, - frazy, kotoroj vam hotelos' by srazit' nas, kak parfyanskoj streloj, i kotoraya vernulas' k vam, kak bumerang. - Esli eto tebe ulybaetsya, nu chto zh, bud' tem, kem ty, po tvoim slovam, stal. V konechnom schete strashnee vsego izmenit' samomu sebe. S etimi slovami ona ushla, izmeniv samoj sebe. Ushla s pustoj sumochkoj, prizhatoj k pustomu serdcu. Na poroge ona obernulas', kryuchkovataya, vsya osevshaya, chut' li ne drozhashchaya kak v lihoradke, i vpervye ona udostoila vzglyadom zhenshchinu, kotoraya odolela ee siloj svoej molodosti i vot etim rebenkom, vysoko podnyatym materinskoj rukoj. Uzhe nichto ne smozhet voznesti madam Rezo na etu vysotu, i osobenno to, chto podderzhivalo ee v techenie dvadcati let. Ne zabudu ee vzglyada, obnazhennogo, kak nerv, pryachushchego svoyu bedu pod tyazhest'yu vek, ne zabudu etogo vysshego usiliya voli, pozvolivshego ej vyskochit' na lestnicu i zlobno hihiknut' za dver'yu, prezhde chem hlopnut' eyu izo vseh svoih sil. V okno ya vizhu, kak ona nereshitel'no udalyaetsya, po-zmeinomu izvivayas'. Otsyuda, sverhu, mne kazhetsya, budto ona polzet po dnu uzkoj ulicy, neskonchaemo dlinnoj, takoj zhe dlinnoj, kakoj budet ee starost'. Dva chernyh pera na shlyape chem-to pohozhi na dva otrostka na golove rogatoj zmei... No chto ya takoe govoryu? Simvol davno ustarel! "Idi, menya bol'she ne interesuet tvoe ne slishkom hitroumnoe plemya, milejshaya zmeya!" S menya vpolne dostatochno odnogo kol'ca, kotoroe nichem ne obyazano vashim. YA krepko derzhu v rukah to, chego u tebya net. Istochnik moej sily inoj, ne ona vladeet mnoyu, a ya eyu. Moya sila zdes', zdorovaya, beshitrostnaya: moj bol'shoj kreshchenskij bob i vladychica v perednichke, kotoraya p'et moyu ulybku s takoj zhadnost'yu, chto hochetsya kriknut': "Koroleva p'et! Koroleva p'et!" YA znayu, sila eta ne bez iz®yana, i ya predvizhu dni otsutstviya. Ne otsutstviya pamyati. Otsutstviya zabveniya. V odnu iz takih minut golos, idushchij s etoj storony, shepnet mne: "O chem ty dumaesh'?" - i ya ne otvechu. No esli vopreki samomu sebe ya vyzyvayu v pamyati tebya, o moya yunost', ya ne budu vzyvat' k tebe bol'she. Ty ne sovsem ischezla, no ty ochen' daleko, kak von ta zhenshchina, kotoraya tam, v konce ulicy, teper' ne bol'she tochki, kotoraya boretsya s poryvami vetra i kotoraya kak by unosit s soboj zimnyuyu stuzhu. Vil'noks, dekabr' 1949 - avgust 1950