tpuske lyudi  ne lyubyat obsuzhdat' svoi
dela. Bol'shinstvo tol'ko etim i zanimaetsya.
     -- Skol'ko tebe let?
     -- K delu eto ne otnositsya, odnako ya otvechu. Trinadcat'.
     -- Gospodi,--probormotal Hil'er.
     Sidevshie poblizosti  (tolstye muzhchiny, kazavshiesya blagodarya portnovskim
staraniyam chut' polnovatymi, i vlekushchie, okutannye shelkami zhenshchiny) vzglyanuli
na Hil'era s nepriyazn'yu i sostradaniem. Oni-to znali, chto emu predstoit, i v
to  zhe vremya ih  zlilo, chto mucheniya  Hil'era, v otlichie  ot ih  sobstvennyh,
nachinayutsya tol'ko sejchas.
     -- Nachnem,--skazal mal'chugan.--Kto izobrel pechatayushchuyu mashinku?
     --   |to  bylo  v   dalekom  proshlom,--skazal  Hil'er,--a  menya  bol'she
interesuet budushchee.
     -- V 1870 godu ee izobreli tri cheloveka: Skoulz, Glidden i Soul*.  Bylo
eto v Amerike, i vsya rabota oplachivalas' nekim Densmorom.
     -- Tol'ko chto gde-to vychital,--mrachno proiznes Hil'er.
     -- Pochemu zhe tol'ko chto,--vozrazil Alan.--YA prochel eto, kogda uvlekalsya
ognestrel'nym oruzhiem. Menya v to vremya zanimala tehnicheskaya storona voprosa.
Teper' zhe--prakticheskaya.
     Sidevshie poblizosti rady byli by ne obrashchat' vnimaniya na Alana,  no eto
im nikak ne udavalos'. Oni slushali s otkrytymi rtami, zazhav v ruke bokal.
     -- Pervoj  naladila serijnoe proizvodstvo kompaniya "Remington". Pishushchaya
mashinka--eto tozhe svoego roda oruzhie.
     Neozhidanno kto-to skazal:
     -- Konechno, dlya CHikago eto vpolne estestvennoe pomeshchenie kapitala.
     Hil'er uvidel, chto k sosednej gruppe prisoedinilas' miss Devi. Ona byla
golovokruzhitel'no  horosha  v svoem  bagryanom sari, po  kotoromu byli  vyshity
zolotom  mnogorukie bogi  s vysunutymi  yazykami. Nos ee  ukrashalo serebryanoe
kolechko. Pricheska byla  tradicionnoj: dve kosy, pryamoj probor. No  zamechanie
otnositel'no  "pomeshcheniya kapitala" ishodilo ot stoyashchego ryadom s nej muzhchiny.
Sudya  po vsemu, eto i byl ee boss, mister Teodoresku. Tuchnost' pridavala emu
velichie, lico ne kazalos' zaplyvshim, naoborot, ne bud' polnym, ono vyglyadelo
by   neproporcional'nym,   puhlye   shcheki   i  tyazhelaya  chelyust'   estestvenno
garmonirovali  s krupnym, pravil'nym nosom.  U nego byl upryamyj  podborodok,
glaza  zhe  kazalis'  ne  smorodinami  v  teste,   a  ogromnymi   sverkayushchimi
svetil'nikami s nachishchennymi do bleska belkami. To, chto blagouhayushchij fialkami
cherep byl absolyutno  golym,  v  dannom  sluchae  yavlyalos'  ne  nedostatkom, a
dostoinstvom--priznakom mudrosti i zrelosti.  Na vid  Hil'er dal by  emu let
pyat'desyat.  Pal'cy  Teodoresku  ukrashalo  mnozhestvo  kolec,  chto, odnako, ne
proizvodilo  vul'garnogo vpechatleniya,  naprotiv, ego  holenye  ruki kazalis'
bol'shimi  i moguchimi,  a sverkayushchie  kamni, kotorymi oni byli usypany, mozhno
bylo  prinyat'  za  svoeobraznyj  cvetochnyj venok,  po  pravu  vruchennyj etim
bozhestvennym  tvoreniyam,  sil'nym, iskusnym i prekrasnym. Figura  Teodoresku
vyglyadela nastol'ko ogromnoj, chto ego belyj smoking  napominal grot-marsel'.
V  ego  vysokom  bokale  pleskalas', kak  pokazalos' Hil'eru,  chistaya vodka.
Teodoresku vnushal Hil'eru strah. Takim zhe strahom napolnyala ego i miss Devi,
predstavshaya  pered  nim  sovershenno  obnazhennoj.  Kto-to  uzhe byl  nevol'nym
svidetelem kupaniya bogini. Akteon?*  Ego,  chto li, bogi  prevratili v olenya,
kotorogo zagryzli pyat'desyat sobak? Mal'chishka navernyaka pomnit.
     --   No   kto  dejstvitel'no  byl   talantlivym  konstruktorom,--skazal
Alan,--tak eto  Jost.  Blestyashchij  mehanik.  Odnako  ot  ego  metoda propitki
krasitelem  pochti  mgnovenno   otkazalis'.  Mezhdu  prochim,--nebrezhno  brosil
Alan,--v chem zaklyuchalsya metod Josta?
     -- Kogda-to pomnil,--skazal Hil'er.--No ya uzhe stol'ko let varyus' v etom
dele! CHto-to neminuemo zabyvaetsya. K tomu zhe menya bol'she interesuet budushchee.
     Hil'er uzhe eto govoril.
     -- Jost  ispol'zoval krasyashchuyu  plastinu, a  ne lentu,--ledyanym  golosom
procedil  Alan. Hil'er  pojmal  na sebe neskol'ko kosyh vzglyadov.--YA schitayu,
chto vy nichego ne smyslite v mashinkah. Vy--samozvanec.
     Hil'er vzorvalsya:
     -- Skazhi,  tebe  ne nadoelo molot'  yazykom? Bog,  kotorogo, kak polagal
Hil'er, zvali  Teodoresku,  rashohotalsya,  i ot  raskatov  smeha,  kazalos',
zatryaslas'  stojka  bara.  Zatem  golosom,  napominayushchim  shestnadcatifutovyj
registr organa, izrek:
     -- Izvinis' pered dzhentl'menom, mal'chik. On ne hochet rasprostranyat'sya o
svoih  znaniyah, no eto eshche ne oznachaet,  chto  ih u nego net.  Zachem zadavat'
takie  uzkoprofessional'nye voprosy?  Sprosi  ego,  naprimer, kakie  mashinki
ispol'zuyut v Kitae.
     -- Pyat'  tysyach chetyresta ideograficheskih pechatnyh liter,--s oblegcheniem
vypalil Hil'er.--Cilindr sostoit iz treh chastej. Sorok tri klavishi.
     -- Govoryu vam, on ponyatiya ne imeet o pishushchih mashinkah,--upryamo povtoril
Alan.--Zub dayu, chto eto samozvanec. Ne udivlyus', esli on okazhetsya shpionom.
     Snishoditel'no  poklonivshis',  slovno skripach  v  okruzhenii  muzykantov
svoej  sekcii,  Hil'er rashohotalsya. Odnako otvetnogo smeha  ne poslyshalos'.
Hil'er yavno pereputal partitury.
     --  Gde tvoj otec?--voskliknul  Teodoresku.--Na  ego meste ya by polozhil
tebya k sebe na koleni i horoshen'ko otshlepal. A potom zastavil  by izvinit'sya
pered dzhentl'menom. Bezobrazie!
     --  Za otcom daleko  hodit'  ne nado,--skazal Alan,--no on  i  slova ne
skazhet.
     Za  stolikom u dveri, budto  vyhodivshej na Ficroj-strit, sidel opuhshij,
boleznennogo vida chelovek. Kurchavaya  zhenshchina, vyglyadevshaya znachitel'no molozhe
mistera  Uoltersa, ugovarivala ego poskorej doedat'  i zakazyvat'  sleduyushchee
blyudo.
     --  V takom  sluchae,--skazal mister Teodoresku,  tyazhelo  povorachivayas',
slovno privodimyj v dvizhenie besshumnym  gidravlicheskim  dvigatelem,--ya gotov
izvinit'sya   vmesto   tebya.--On  sverknul   na  Hil'era  svoimi   gromadnymi
svetil'nikami.--My-to  ego  znaem,   pover'te.  A  vy,   naskol'ko  ponimayu,
prisoedinilis' k nam nedavno. V kakom-to  smysle kazhdyj iz nas neset za nego
otvetstvennost'. Uveren, chto on iskrenne raskaivaetsya, mister...
     -- Dzhagger.
     --...mister Dzhagger. Moya familiya Teodoresku, hotya ya ne rumyn. A eto moya
sekretarsha, miss Devi.
     --  My, voobshche  govorya, uzhe vstrechalis', pravda, mne krajne nelovko  ob
etom vspominat'. Situaciya vyshla ves'ma delikatnoj, i ya eshche raz  prinoshu svoi
izvineniya, hotya, v sushchnosti, ne vinovat.
     Da, viny Akteona za Hil'erom ne bylo.
     --  YA  vechno  zabyvayu  zaperet'  dver' v  dush,--skazala  miss  Devi.--V
gostinicah u menya  vsegda otdel'nyj nomer. No, kak  by to  ni  bylo, my vyshe
etih durackih tabu.
     -- Otradno slyshat',--skazal Hil'er.
     -- Litery, litery,--propel vpolgolosa Teodoresku.--Mne vsegda hotelos',
chtoby dokumenty nashej  firmy pechatalis' osobym shriftom, krupnym, mozhet byt',
pohozhim na goticheskij. A  mozhno na odnoj mashinke pechatat' i po-anglijski,  i
po-arabski?
     --  Slozhnost'   zaklyuchaetsya  v   tom,--otvetil   Hil'er,--chtoby   imet'
vozmozhnost' pechatat' i sleva napravo, i sprava nalevo. Sdelat' eto, konechno,
mozhno, no deshevle ispol'zovat' dve mashinki.
     --  Ochen'  lyubopytno,--progovoril   Teodoresku,  izuchaya  Hil'era  odnim
glazom, slovno polagaya, chto i etogo vpolne dostatochno.
     Tem vremenem Alan Uolters s nadutym vidom  potyagival  u stojki tomatnyj
sok, v kotoryj, kak pokazalos' Hil'eru, teper' byla shchedro dobavlena vodka.
     --  Nichego  on  ne  znaet,--vorchal Alan.  Prisutstvuyushchie edinodushno  ne
obrashchali nikakogo vnimaniya  na malen'koyu nagleca.--Pro Josta i Soula dazhe ne
slyshal,--bormotal on, glyadya v bokal.
     Hil'eru  eto ochen' dejstvovalo na  nervy. No  Teodoresku, kotoryj  i  v
pryamom i v perenosnom smysle byl vyshe takih melochej, myagko skazal Alanu:
     -- A pochemu ne vidno tvoej ocharovatel'noj sestry? Ostalas' v kayute?
     --  Tozhe  prikidyvaetsya.  Kak Dzhagger. Pomeshana  na  knigah pro seks  i
delaet  vid,  chto vse  znaet,  a na samom dele ni cherta v  etom  ne smyslit.
Toch'-v-toch' kak Dzhagger.
     --  Dopustim,  ty proveril,  kak mister Dzhagger  razbiraetsya v  istorii
pishushchih  mashinok,--progovoril Teodoresku uchtivo,--no  kak on  razbiraetsya  v
sekse,  ty  poka ne znaesh',--  i, vidya, chto  Alan uzhe  otkryl  rot, pospeshno
dobavil,-- i ne uznaesh'.
     -- Dzhagger,--bespolyj shpion,--skazal Alan. Hil'er podumal, chto on zdes'
vovse  ne  dlya  togo, chtoby terpet'  vyhodki etogo  naglogo  shpingaleta.  On
naklonilsya k ne slishkom chistomu levomu uhu Alana i prosheptal:
     --  Zapomni,  nahalenok,  esli  eshche raz  chto-nibud'  vyaknesh',  ya voz'mu
ostronosyj botinok i votknu ego tebe v zhopu. Prichem neskol'ko raz.
     -- V  zhopu?-- gromko  peresprosil Alan. |kzoticheskoe dlya svetskih  ushej
slovo vyzvalo osuzhdayushchie vzglyady.
     V etot moment  poyavilsya styuard v beloj kurtke s karijonom*, nastroennym
na minornyj akkord. CHerty ego lica vydavali indijskoe, tochnee  dazhe goanskoe
proishozhdenie. Slovno akter s telestudii, nahodyashchejsya nepodaleku ot Soho, on
proshestvoval cherez  "Tavernu  Ficroj",  nebrezhno  naigryvaya nachal'nye  takty
partii pravoj ruki iz bethovenskoj "Lunnoj sonaty".
     -- Obed,--s  udovletvoreniem konstatiroval Teodoresku.--Ochen' kstati: ya
progolodalsya.
     -- No ved' u vas byl takoj plotnyj poldnik,--skazala miss Devi.
     -- Komplekciya obyazyvaet.
     Hil'er vspomnil,  chto prosil dlya sebya mesto za stolikom miss Devi,  chto
oznachalo  i sosedstvo  Teodoresku.  Sejchas  vybor  kazalsya  emu uzhe ne stol'
udachnym. Ran'she  ili pozzhe pod vesom Teodoresku i gradom  kaverznyh voprosov
Alana  (zabivshegosya  sejchas,  slava  Bogu,  v  dal'nij  konec  zala)  lichina
Dzhaggera--a  vmeste  s  nej  i Hil'er--dolzhna  byla  raskolot'sya. K  tomu zhe
Hil'era pechalilo,  chto on sobstvennoruchno isportil sebe vneshnost' i v  takom
vide dolzhen predstat'  pered  miss  Devi.  Kak vam eto  nravitsya:  "Durackie
tabu"? Tak ona, kazhetsya, skazala?




     -- Zdeshnyaya kuhnya vam po dushe?--sprosil Teodoresku.
     Obedennyj    zal    dazhe   otdalenno   ne    napominal    restoranchika,
raspolagavshegosya, kak pomnil Hil'er, naprotiv "Taverny Ficroj",--v ego  menyu
v golodnye poslevoennye gody krasovalsya lish' bifshteks iz  koniny s  yajcom. V
yantarno-pepel'nom vozduhe stoyalo  urchanie kondicionera, smeshannoe s edva  li
bolee gromkoj, sposobstvuyushchej  pishchevareniyu instrumental'noj muzykoj, kotoraya
donosilas' s  galerei  nad pozolochennym  vhodom v  zal.  Starye,  vsyu  zhizn'
otdavshie  rodnomu  korablyu muzykanty  iskrenne  polagali,  chto  ot  artrita,
porazivshego ih pal'cy, Richard Rodzhers* tol'ko vyigryval, delayas' blagorodnej
i torzhestvennej. Roskoshnuyu obstanovku dopolnyali tonchajshie kamchatnye skaterti
i stul'ya, na kotoryh, dolzhno byt', uyutno sebya  chuvstvovala lyubaya, dazhe samaya
massivnaya  zadnica.  Vozle  stolika  Teodoresku   stoyal  myagko  podsvechennyj
akvarium, fantasticheskie obitateli  kotorogo--mohnatye,  zakovannye v bronyu,
svetyashchiesya, useyannye shipami i raspushivshie ogromnye hvosty--neveselo naveshchali
zamki,  groty  i  bel'vedery,  to  i delo, razevaya  rot  i  neslyshno  delyas'
vpechatleniyami  s  progolodavshimisya  vysshimi pozvonochnymi. Krome  Teodoresku,
miss  Devi i Hil'era za stolikom nikogo ne bylo. No osobo obradovalo Hil'era
to,  chto semejstvo  Uoltersov otdelyal ot  nego chastokol upitannyh i dovol'no
shumnyh biznesmenov s  suprugami. Vprochem, radost' ego  byla  by  eshche bol'she,
esli by miss  Uolters ne byla stol' horosha  v svoem perelivayushchemsya barhatnom
plat'e-"rubashke". Na shee u  nee visel medal'on na  dlinnoj massivnoj zolotoj
cepochke. Ona chitala za  stolom,  chego, konechno zhe, delat' ne sleduet, no chto
ej eshche  ostavalos'? Brat  sidel nadutyj,  a otec  s machehoj  byli  polnost'yu
pogruzheny v process  molchalivogo i torzhestvennogo pogloshcheniya pishchi.  Vremya ot
vremeni missis Uolters vtolkovyvala svoemu mrachnomu  i prozhorlivomu suprugu,
chto tomu nepremenno sleduet otvedat' chto-nibud' eshche.
     Hil'er  prisoedinilsya  k  Teodoresku,  kotoryj  uzhe poedal  medal'ony s
omarami v vinnom souse. Kak  utverzhdal shef-povar, omar snachala vyvarivalsya v
krepkom  pryanom bul'one iz sobstvennogo  pancirya, zatem v belom vine,  posle
chego  opuskalsya v goryashchij anisovyj liker. V  zale  bylo mnozhestvo molchalivyh
oficiantov, v bol'shinstve svoem goancy,  hotya vstrechalis' i anglichane  (odin
iz  nih--naparnik  Rista--podoshel  k  Hil'eru  i  prosheptal:  "Spasibochki za
pivo").  Iz kuhni  ne  donosilos' nikakogo  lyazga i grohota, v  zale  carilo
velichestvennoe spokojstvie.
     -- A teper'  davajte  zakazhem  rozovuyu kefal'  s  artishokom,--predlozhil
Teodoresku.-- CHelovek, prezhde sidevshij na  vashem meste, ne otlichalsya horoshim
appetitom, a  menya  razdrazhayut lyudi,  kotorye edyat  namnogo  men'she, chem  ya.
Vprochem, naest'sya mne nikogda ne udaetsya.
     Hil'er vzglyanul na provornye pal'cy miss Devi s dlinnymi alymi nogtyami.
Pered  nej   bylo  ogromnoe  blyudo  s  myasom  v  souse  kerri  i  mnozhestvom
raznoobraznyh garnirov.  Vryad  li ona sumeet  upravit'sya s takoj  porciej do
polunochi.
     --   YA   by   predpochel,   esli    vy   ne   vozrazhaete,   imenno   eto
shampanskoe,--skazal  Teodoresku, imeya  v vidu  "Bollinzhe"  1953 goda, pervuyu
butylku  kotorogo  oni uzhe  pochti  dopili.--Obychnoe,  bezobidnoe shampanskoe,
odnako  vino dlya menya kak hleb: ono dolzhno soprovozhdat' edu, no ne dolzhno ot
nee otvlekat'. Poklonenie vinu--naibolee vul'garnaya forma yazychestva.
     -- Pozvol'te tol'ko,--skazal Hil'er,--zapisat' sleduyushchuyu butylku na moj
schet.
     -- U  menya drugoe predlozhenie: kto s容st men'she, tot i budet oplachivat'
spirtnoe.
     -- Togda uzh mne tochno pridetsya raskoshelit'sya,--skazal Hil'er.
     -- Boyus',  chto malen'kij  nahal prosto  podorval  vashu veru v  sebya. Za
stolom podzharyj chelovek--opasnyj sopernik.  Ne  bojtes'  tolstyaka,  kotoryj,
posmeivayas', nabivaet  svoyu utrobu. |to tol'ko pokazuha.  Skazhite, vy lyubite
zaklyuchat' pari?
     Hil'er   pochuvstvoval,  kak   v   zakuporennom  chane  nachalsya   process
fermentacii,  i, slovno  pod  davleniem  Schaumwein, vypalil, neozhidanno dlya
samogo sebya:
     -- Vashi usloviya?
     -- Summa  na  vash  vybor.  "Duel'  zheludkov"  interesuet  menya sama  po
sebe.--Miss Devi zvonko rashohotalas'.--Tysyacha funtov vas ustroit?
     Hil'er prikinul, smozhet li on v sluchae porazheniya spisat' vsyu  summu  na
putevye  rashody.  Vprochem, kakaya raznica?  CHek  za  podpis'yu  Dzhaggera--eto
prosto bumazhka.
     -- Po rukam,--skazal Hil'er.--Blyuda  zakazyvaem po ocheredi. Na tarelkah
ne dolzhno ostavat'sya ni kroshki.
     -- Prekrasno.  Nachinaem,  ne  otkladyvaya. Oni  pristupili  k  kefali  s
artishokom.
     --  Tol'ko ne  tak bystro,--skazal  Teodoresku.--Toropit'sya nam nekuda.
Kstati, o shampanskom.  V  svoe vremya, kazhetsya, v 1918 godu--da,  rovno cherez
dvesti  let posle togo, kak igristoe  vino  Otvije  poluchilo  svoe  nyneshnee
nazvanie,--byla  popytka  kanonizirovat'   izobretatelya   shampanskogo   Doma
Perin'ona*.  Iz  etogo  nichego   ne  vyshlo,  hotya   mnogie,  ya   vam  skazhu,
udostaivalis' kanonizacii i za men'shie zaslugi.
     -- Namnogo men'shie,--podtverdil Hil'er.--YA  by s  bol'shim udovol'stviem
iskal zastupnichestva svyatogo Perin'ona, chem svyatogo Pavla.
     -- Vy, znachit, veruyushchij?
     -- Kak vam  skazat'...  Pozhaluj, uzhe  net.  (Ostorozhno... ostorozhno.) YA
veryu,  chto  u  cheloveka est'  pravo  na  vybor.  YA  priznayu  osnovnoj dogmat
hristianstva--svobodu voli.
     --  Vot i  zamechatel'no.  Neploho by  i  nam realizovat' svoe pravo  na
vybor...
     On  podozval oficianta,  i  k  nim podoshel  predupreditel'nyj  ryzheusyj
chelovek.  |to  byl sam  starshij  styuard. Hil'er i Teodoresku zakazali po dva
blyuda.   Hil'er--file   paltusa   "Koroleva   Elizaveta"  v   belom   souse.
Teodoresku--krevetki, zapechennye v teste s sousom "N'yuburg". Hil'er--souffle
au foie  gras  s  maderoj.  Teodoresku--lomtiki  avokado s  chernoj  ikroj  i
holodnym sbitym sousom.
     -- I  eshche  shampanskogo,--skazal  Teodoresku.  Oni pristupili  k  ede, a
sidyashchie  poblizosti  passazhiry,  slyshavshie  ob usloviyah sostyazaniya,  stali s
interesom sledit' za ego hodom, zabyv  o sobstvennyh tarelkah. Teodoresku  s
pohvaloj otozvalsya o chernoj ikre, venchavshej lomtiki avokado, i sprosil:
     -- A gde nahodilsya vash katolicheskij kolledzh, mister Dzhagger?
     Starayas' ne otvlekat'sya ot edy, Hil'er nebrezhno brosil:
     -- Vo  Francii.--CHto-to on chereschur razgovorilsya,  a nado  by sohranit'
inkognito.--  V  Kantenake, k severu  ot  Bordo. No vryad li  vy znaete  etot
gorodishko.
     -- Kantenak? Kto zhe ne  znaet Kantenak ili, po krajnej mere, vino "SHato
Bran-Kantenak"!
     --  Konechno,--skazal  Hil'er,--no  mne  pokazalos',  chto  vina  vas  ne
interesuyut. Da, baron de Bran proslavilsya eshche svoim "Muton-Rotshil'dom".
     --  Odnako strannoe mesto  dlya  vospitaniya yunogo anglichanina. Navernoe,
vash otec byl kak-to svyazan s vinogradarstvom?
     -- Moya mat' byla francuzhenkoj,--solgal Hil'er.
     --  Pravda?  Kakaya  u  nee   devich'ya  familiya?  Vozmozhno,   ya  znayu  ee
rodstvennikov.
     -- Somnevayus'. Ona proishodila iz nichem ne primechatel'nogo semejstva.
     -- No, naskol'ko ya ponyal, tehnicheskoe obrazovanie vy poluchili v Anglii?
     -- V Germanii.
     -- Gde v Germanii?
     -- Predlagayu,--skazal Hil'er,--filet mignon a la romana, figurnuyu lapshu
i kabachki.
     --  Prekrasno.  (Starshij  styuard  zaskripel  karandashom.)  I,  pozhaluj,
zharenoj yagnyatiny, no chtob s proslojkami zhira.  I zhyul'en iz shvejcarskogo syra
s zelenoj fasol'yu i sel'dereem.
     -- Eshche shampanskogo?
     -- YA  by  predpochel chto-nibud'  pokrepche. V pyat'desyat  pyatom godu  bylo
prekrasnoe bordo. Mozhet byt', "Lafit Rotshil'd"?
     -- Luchshe ne pridumaesh'!
     -- A dlya vas, dorogaya?
     Miss  Devi tak  i  ne  doela  kerri,  hotya  vse-taki  s bol'shej  chast'yu
upravilas'. Ona zakazala obyknovennoe krem-bryule i bokal madery. SHampanskogo
ej bylo dostatochno: glaza miss Devi svetilis', prichem ne tleli, kak dzhungli,
a sverkali, kak N'yu-Deli. Kogda Hil'er  uvidel,  chto v ozhidanii file-min'ona
Teodoresku zhadno otkusil kusok hleba, emu stalo ne po sebe.  CHto-to zdes' ne
to,  nado  ne  spuskat'  s  nego  glaz.  Obedennyj  zal  postepenno  pustel,
prestarelye muzykanty  udalilis',  i  ih mesto  zanyal  estradnyj ansambl'. U
sidevshih poblizosti passazhirov interes k sostyazaniyu zametno pougas, na sytyj
zheludok oni vosprinimali ego kak bessmyslennoe obzhorstvo.  Muzhchiny okutyvali
sebya  golubym  dymom, potakaya  ocherednoj  slabosti--na  etot  raz  roskoshnym
kubinskim  sigaram.  Uoltersy  sideli  vse  tam  zhe:  devushka  chitala,  Alan
posasyval kon'yak, missis Uolters kurila, mister Uolters kuksilsya.
     --  Tak  gde v Germanii?--sprosil Teodoresku, razrezaya  file.--YA  ochen'
neploho znayu etu  stranu,  da  i  drugie  strany tozhe--kuda menya  tol'ko  ne
zabrasyvali dela biznesa!
     Hil'er vosprinyal eto kak preduprezhdenie.
     -- YA izuchal pishushchie mashinki posle vojny. V Vil'gel'mshafene.
     --  Kak  zhe, znayu.  Nekogda  krupnaya  voenno-morskaya  baza,  a  segodnya
zauryadnyj pribrezhnyj centr  legkoj promyshlennosti. Vy, vozmozhno, vstrechalis'
s gerrom Lutvicem iz "Olimpii"?
     Hil'er nahmurilsya, vyigryvaya vremya.
     -- Net, gerra Lutvica ya chto-to ne pripomnyu.
     -- Ah da, ya pereputal, on zhe ne v "Olimpii" rabotaet.
     Podali zharenuyu yagnyatinu. Ona okazalas' voshititel'noj, chego nel'zya bylo
skazat' ob oborote, kotoryj prinimala beseda.
     -- A v chem sostoit vash biznes?--sprosil Hil'er.
     --  CHistaya kuplya-prodazha,--otvetil Teodoresku,  tyazhelo  pozhav  plechami.
Hil'eru pokazalos' (hotya on i ne byl uveren), chto Teodoresku uzhe bez osobogo
zhelaniya otpravil v rot ocherednuyu porciyu zhyul'ena.--YA nichego ne sozdayu. Trost'
nadlomlennaya* v velikom--vashem velikom--sozidayushchem mire.
     --  Fazana,  farshirovannogo pekanami,--zakazal  Hil'er.--Hlebnyj  sous,
chipsy k dichi i (o, Gospodi!) nemnogo brokkoli.
     -- Pozhaluj,  eshche  cyplenka s  yachmenem i sousom  "beshamel'",  tol'ko  ne
ostrym. Gribnuyu ikru so shpinatom i pechenyj kartofel' s kolbasnoj nachinkoj.
     Hil'eru pokazalos', chto Teodoresku zakazyvaet s kakim-to vyzovom. Mozhet
byt', on, nakonec, podustal? CHto tam u nego nad verhnej guboj--ne pot li?
     -- Prekrasnyj vybor,--voskliknul Hil'er.--Pit' budem to zhe samoe?
     --  A  pochemu  by  nam  ne  poprobovat'   burgundskogo?  YA  by  zakazal
"SHamberten" sorok devyatogo goda. Trapeza stanovilas' vse bolee mrachnoj.
     -- Esli pozvolite,--skazala miss Devi,--ya vyjdu na palubu.
     Hil'er nemedlenno pripodnyalsya i skazal:
     --  Razreshite, ya provozhu  vas,--i, obrashchayas' k  Teodoresku, dobavil,--ya
vernus' cherez minutu.
     --  |,   net!  --voskliknul  Teodoresku.--Ostan'tes',  pozhalujsta.  Net
luchshego rvotnogo, chem okean.
     -- Vy polagaete,--sprosil Hil'er, sadyas' na mesto,--chto  ya sposoben  na
stol' beschestnyj postupok?
     -- YA nichego ne polagayu.
     Na  poroge komnaty, special'no prednaznachennoj dlya passazhirov, zhelayushchih
izbavit'sya ot rvotnyh pozyvov, miss Devi obernulas' i posmotrela na  Hil'era
s pechal'noj ulybkoj. Hil'er otvetil legkim poklonom, no pripodnyat'sya uzhe  ne
pytalsya.
     -- Vozobnovim bor'bu,--hmuro skazal Teodoresku.
     --  YA  vozrazhayu protiv  slova  "bor'ba".  |to  zvuchit  oskorbitel'no  v
otnoshenii takih kulinarnyh shedevrov. Lichno ya em s naslazhdeniem.
     -- V takom sluchae prodolzhajte naslazhdat'sya i prekratim razgovory.
     Hil'er predvkushal  pobedu (vkushaya pri etom dovol'no bezradostno). Vdrug
so  storony  stolika  Uoltersov  poslyshalsya grohot,  gluhoj  udar,  stony  i
vykriki. Golova glavy semejstva pokoilas' na stole sredi fruktovyh ochistkov.
Ryadom valyalis' oprokinutye kofejnye  chashki  i molochnik. Pohozhe na  serdechnyj
pristup.  Styuardy,   kotorye,   po  mere  togo  kak  obedennyj  zal  pustel,
podbiralis' poblizhe k mestu  sostyazaniya,  teper' brosilis' s  ostavshimisya  v
zale  passazhirami  k  stoliku   Uoltersov.  Proishodivshee  napominalo  ozhog,
vnezapno obezobrazivshij nezhnuyu kozhu  prazdnika. Hil'er i Teodoresku vinovato
posmotreli  na  svoi uzhe pochti  pustye  tarelki. Odin iz styuardov kinulsya za
korabel'nym vrachom.
     -- Mozhet  byt', soglasimsya na nich'yu?--predlozhil Hil'er.--Dumayu,  my oba
byli velikolepny.
     -- A, ne vyderzhali!--voskliknul Teodoresku.--Sdaetes'?
     -- Pochemu zhe ne vyderzhal? Prosto ya schitayu,  chto  bylo by razumnee vnyat'
tol'ko chto sdelannomu nam strashnomu predosterezheniyu.
     Vrach v paradnom kitele, prinyatom na  torgovyh  sudah, gromko  treboval,
chtoby ego propustili k stoliku.
     --  Predlagayu  prodolzhat',--skazal  Teodoresku  i   podozval   starshego
styuarda.--Privezite stolik s holodnymi desertami.
     -- Ser, dzhentl'menu ochen' ploho. Ne mogli by vy nemnogo podozhdat'?
     -- Gluposti. Tut vam ne gospital'.
     Mezhdu tem osnovaniya  dlya takogo sravneniya, nesomnenno,  imelis'. V zale
poyavilis' dva  sanitara s nosilkami. V to vremya kak zhutko  hripyashchego mistera
Uoltersa  ukladyvali  na  nosilki,  styuard-goanec vkatil stolik  s holodnymi
desertami. Missis Uolters rydala. Deti kuda-to ischezli. Sanitary, okruzhennye
tolpoj, vynesli mistera Uoltersa iz zala. Vskore v nem ne  ostalos'  nikogo,
krome Hil'era i Teodoresku.
     -- SHerbet "Arlekin"?--predlozhil Teodoresku.
     -- SHerbet "Arlekin",--soglasilsya  Hil'er.  Oni napolnili  tarelki  drug
drugu.
     -- I, esli ne vozrazhaete protiv belogo vina, "Blanket de Limu",--skazal
Teodoresku.
     -- S udovol'stviem.
     S  kislymi fizionomiyami  oni pristupili k  sladkomu.  Persikovyj muss s
malinovym siropom. Kol'co so slivkami "SHantiji" s fruktovoj podlivkoj. Grushi
"|len"   v  holodnom  shokoladnom  souse.  Holodnyj  puding   "Gran  Marn'e".
Klubnichnoe zhele. Zasaharennye kashtany.
     --  Poslushajte,--zadyhayas',  progovoril   Hil'er,--mne   eto  perestaet
nravit'sya.
     -- Pravda, mister Dzhagger? A chto zhe v takom sluchae vam nravitsya?
     -- U menya vo rtu pozhar.
     -- Potushite ego pirogom s nektarinami,
     -- Boyus', menya sejchas vyrvet.
     -- Net uzh, tak my ne dogovarivalis'. |to protiv pravil.
     -- Kto eto, interesno, ustanovil takie pravila?
     -- YA.
     Teodoresku napolnil  bokal Hil'era holodnym penistym "Blanket de Limu".
Otpiv,   Hil'er   pochuvstvoval  sebya   luchshe.  On   zastavil   sebya   s容st'
shokoladno-romovyj  desert  so  vzbitymi  slivkami i  likerom "Kalua".  Zatem
zaglotil apel'sinovyj marmelad po-bavarski, propitannyj likerom "Kuantro".
     --    Kak    naschet   yablochnogo    piroga   po-normandski   s   bokalom
kal'vadosa?--sprosil Teodoresku.
     No  pered glazami  Hil'era vstala  apokalipsicheskaya kartina sobstvennyh
vnutrennostej: osklizloe myasnoe  hlebovo, lenivo tekushchie  po trubam  slivki,
aromatnye  likery,  gotovye  v  lyuboj  moment   samovosplamenit'sya,   vinnoe
vnutrennee more,  prokisshee i  penyashcheesya.  |togo  hvatilo by na den' zhitelyam
celogo indijskogo gorodka. Vot on, Zapad, ot kotorogo bezhal Rouper.
     -- Sdayus',--s trudom progovoril Hil'er.--Vy pobedili.
     -- S vas tysyacha funtov. YA hotel by ih poluchit' do togo, kak my pribudem
v YArylyk. Net, vozmozhno, ya  pokinu  korabl' eshche ran'she. Tak chto  potrudites'
zaplatit' ne pozzhe zavtrashnego poludnya.
     -- No  YArylyk -- eto  blizhajshij port. Vy  ne smozhete  pokinut'  korabl'
ran'she.
     --  Razve vam ne  izvestno  o sushchestvovanii vertoletov?  Vse zavisit ot
togo, poluchu li ya odnu vazhnuyu telegrammu.
     -- YA mogu hot' sejchas vypisat' vam chek.
     --  Ne  somnevayus',  chto  vy mozhete vypisat' chek.  No  ya hochu  poluchit'
nalichnymi.
     -- U menya net nalichnyh. Po krajnej mere, v takom kolichestve.
     -- V korabel'noj  kasse  dostatochno deneg.  Uveren, chto u  vas  imeyutsya
dorozhnye cheki ili akkreditivy. Tak chto izvol'te zaplatit' nalichnymi.
     On zazheg  sigaru s takoj nevozmutimost'yu, slovno s容l na obed  paru yaic
vsmyatku, i ni  kroshki bol'she. Zatem uverennoj  pohodkoj napravilsya k vyhodu.
Hil'er  brosilsya  na palubu, na begu  stuknuvshis' o Teodoresku. Net  luchshego
rvotnogo, chem okean!



     -- Kak samochuvstvie vashego muzha?--sprosil Hil'er.
     Golos u  nego  byl nemnogo vinovatym, poskol'ku  Hil'er  schital, chto  v
serdechnom pristupe  mistera  Uoltersa  est' dolya  i ego viny:  on  s vidimym
udovol'stviem  obzhiralsya,  vmesto   togo  chtoby  (po   krajnej  mere,  posle
file-min'ona) vstat' i proiznesti  antichrevougodnuyu propoved' na maner  otca
Berna. On-to nadeyalsya zarabotat'  tysyachu  funtov,  kotoraya  pered  vyhodom v
otstavku  kazalas'  sovsem ne lishnej. Teper' zhe pridetsya samomu  platit' etu
summu, i neponyatno bylo, gde ee vzyat'. Den'gi, hot' i s nebol'shoj otsrochkoj,
vostrebovany.  Tem ne menee, professional'naya intuiciya podskazyvala Hil'eru,
chto,  vozmozhno, vse eshche obojdetsya. Pervym delom sledovalo pobol'she razuznat'
o  Teodoresku. Dlya  etogo  on  i primostilsya  sejchas  zdes',  vozle otkrytoj
tancploshchadki,  u  nezamyslovatoj,  no  izyashchnoj  metallicheskoj  stojki  bara,
zakazav  sebe shampanskoe "Kordon ble" so l'dom i myatnym likerom. On podzhidal
miss Devi. V lyubom sluchae--dazhe esli ne rassmatrivat' miss Devi kak istochnik
informacii--Hil'er schital  vstrechu  s  nej  neobhodimym  atributom roskoshnoj
letnej  adriaticheskoj   nochi  s   dorogostoyashchim   lunnym   i  zvezdnym  shou,
postavlennym  special'no dlya tancuyushchih tolstosumov i ih dam.  Bud' ego zolya,
on,  vozmozhno, predpochel  by miss Uolters, no ne uchityvat' sostoyaniya ee otca
prosto neprilichno.
     Mezhdu  tem missis Uolters byla vyshe podobnyh santimentov i, nesmotrya na
to, chto muzh ee hripel sejchas v lazarete, oprokidyvala odnu za drugoj dvojnye
porcii viski s sodovoj. Hil'er nakonec-to smog horoshen'ko rassmotret' missis
Uolters,  v  osobennosti  (proyavlyaya  postydnuyu  zainteresovannost')  vysokij
razrez  ee pryamogo  plat'ya cveta nochnoj sinevy  i  plechi, ukutannye v tonkij
prozrachnyj  temno-goluboj   sharf;  volosy  ne   predstavlyali  soboj   nichego
osobennogo, lico  po  forme  napominalo  serdce, glaza--vidimo,  po  prichine
vrozhdennoj hitrosti ih obladatel'nicy--vse  vremya  shchurilis'. On vzglyanul  na
ushi: mochki prakticheski  otsutstvovali,  vprochem, ser'gi tozhe. Ej  mozhno bylo
dat' ot sily let tridcat' vosem'.
     -- Sam  vinovat,--skazala ona  neobychajno gustym  kontral'to.--|to  uzhe
tretij pristup. Skol'ko  raz ya  ego preduprezhdala, no on tverdit svoe: "Hochu
naslazhdat'sya zhizn'yu". Donaslazhdalsya.
     --  Esli  by  zhizn'  byla  ustroena   spravedlivo,  to  ee  naslazhdeniya
dostavalis'     by     ne     obespechennoj     starosti,     a     bespechnoj
yunosti,--glubokomyslenno izrek Hil'er.
     -- Smeetes', chto li!--voskliknula missis Uolters,  i Hil'er otmetil pro
sebya, chto  sobesednica, po-vidimomu, dovol'no vul'garna.--On utverzhdaet, chto
v detstve  nichego,  krome hleba s dzhemom, ne  vidal.  I chaj pil  iz zhestyanoj
kruzhki. Zato  skol'ko u nego hleba  sejchas  blagodarya vsem etim pekarnyam!  A
detki  ego--poverit li?--ni razu ne probovali hleba. On ne hochet videt' hleb
u sebya doma.
     Govorya s Hil'erom, ona vse vremya rasseyanno  posmatrivala kak  by poverh
nego, slovno podzhidaya kogo-to.
     -- No vse-taki kak on sebya chuvstvuet?--snova sprosil Hil'er.
     --  Vykarabkaetsya,--ravnodushno  brosila missis  Uolters.--Oni  ego  tam
chem-to kolyut.
     Vdrug ona ocharovatel'no zardelas' i chut' zametno shevel'nula  bedrami; k
nej  napravlyalsya smazlivyj--slovno  s oblozhki  modnogo  zhurnala--muzhchina, no
Hil'er   yavstvenno  pochuvstvoval,   chto,   nesmotrya   na  zelenyj   smoking,
napomazhennye  volosy, gigienicheskuyu pudru,  odekolon, los'on  posle brit'ya i
dezodoriruyushchij aromat, istochaemyj podmyshkami, ot  nego popahivalo kulinarnym
zhirom. I etot vul'garen! Nedurnaya parochka.
     Hil'er vzyal koktejl' i, ne vynimaya drugoj  ruki iz  karmana,  otoshel ot
stojki. Horosho eshche, chto mysl' o kulinarnom zhire ne vyzvala u nego rvoty. CHto
kasaetsya chudovishchnogo obeda, to on uzhe podelilsya bol'shej ego  chast'yu s morem,
otyskav dlya  etogo  ukromnyj  ugolok  vozle spasatel'nyh  shlyupok. Iz  utroby
izverglos' nechto sovershenno presnoe--peremeshannye  lakomstva unichtozhili vkus
drug druga. CHuvstvoval  on sebya prekrasno,  priznakov  goloda poka ne  bylo.
Dobrodushno vzglyanuv na tancuyushchih, kotorye, slovno podrostki, ritmichno tryasli
golovoj  i krutili bedrami, Hil'er  s  radost'yu uvidel sredi  nih miss Devi,
tancevavshuyu s  kem-to  iz korabel'noj prislugi.  Otlichno. On priglasit ee na
sleduyushchij  tanec.   Hil'er   nadeyalsya,  chto  eto   budet  tanec,   dostojnyj
dzhentl'mena, to  est'  pozvolyayushchij  krepko prizhat'  k  sebe telo  partnershi.
Sovremennaya  molodezh',  kotoraya  mogla  by  udovletvoryat'  pod  muzyku  svoi
seksual'nye  potrebnosti, okazalas' sovershenno  netrebovatel'noj. Tancy  dlya
nih--vsego lish' forma samolyubovaniya. Da i  vedut oni sebya, kak germafrodity.
Vozmozhno, eto pervyj shag na dolgom evolyucionnom  puti k prevrashcheniyu cheloveka
v  chervya.  Hil'er  predstavil  sebe   chelovekoobraznogo  chervya  i  brezglivo
poezhilsya.  Net  uzh,  poka  polovye  razlichiya  ne  ischezli,  nado  etim  chashche
pol'zovat'sya! (Skol'ko raz ya ego preduprezhdala,  no on  tverdit  svoe: "Hochu
naslazhdat'sya  zhizn'yu".)  Missis  Uolters so  svoim  krasavchikom uzhe  kuda-to
ubezhala.  Mozhet  byt',   za  spasatel'nye  shlyupki?  Pochemu,  interesno,  oni
dejstvuyut vozbuzhdayushche?  Navernoe, kak-to svyazano s opasnost'yu. Adam i Eva na
naduvnom plotu.
     Tancuyushchie prekratili vertet' bedrami i vozvratilis' k stolikam. Ryadom s
miss krome ee sputnika nikogo ne bylo. Nu  uzh ot  prislugi Hil'er kak-nibud'
izbavitsya.  Hil'er netoroplivo nablyudal, kak oni medlenno  potyagivayut chto-to
cherez  solominki.  Rukovoditel'  ansamblya,  po-vidimomu,  izryadno  navesele,
provozglasil: "Esli by sredi vas byli pozhilye, to ya by skazal, chto sleduyushchij
tanec dlya nih".  Zdes' vse uzhe  oplacheno, i  lest' tozhe.  Muzykanty zaigrali
medlennyj fokstrot.
     Miss  Devi  ohotno  prinyala  priglashenie  Hil'era.--Mne stydno za  nashe
durackoe pari,--skazal Hil'er, plavno skol'zya po tancploshchadke.--I ne potomu,
chto proigral--eto kak raz pustyaki,--a iz-za togo, chto v nekotorom smysle ono
bylo  oskorbleniem  dlya Indii.  Ved' eto napominalo  scenu  iz kakogo-nibud'
spektaklya, k primeru, Brehta: dvoe evropejcev obzhirayutsya tonnami lakomstv, a
na nih pechal'no vziraet Indiya, razmyshlyaya o millionah golodayushchih.
     Miss Devi rassmeyalas'. Hil'er pochuvstvoval, kak voshititel'no vygnulos'
ee tonkoe telo.  Kak obychno, nahodyas'  ryadom s zhenshchinoj,  vozbuzhdavshej v nem
zhelanie, Hil'er pochuvstvoval golod.
     --  Milliony golodayushchih,--besstrastno peredraznila miss Devi.--YA dumayu,
kazhdyj poluchaet to, chto hochet. Narozhat' stol'ko detej, ne umeya pri etom  kak
sleduet obrabatyvat' zemlyu, to zhe samoe, chto skazat': "YA hochu golodat'".
     --  Inymi slovami, vy ne ispytyvaete takih chuvstv,  kak sostradanie ili
zhalost'?
     CHut' pomedliv, miss Devi otvetila:
     -- Po krajnej mere, pytayus'  ne  ispytyvat'. Nado dumat' o posledstviyah
svoih postupkov.
     -- No sluchayutsya i neozhidannosti. Skazhem, v moj dom  vryvaetsya grabitel'
i vsazhivaet v menya nozh.
     -- Znachit, tak na rodu napisano. Vse iznachal'no  predopredeleno. Nel'zya
protivit'sya vole Boga. Sochuvstvie zhertve oznachaet osuzhdenie palacha.  No Boga
osuzhdat' nel'zya.
     -- Stranno slyshat' iz vashih ust  upominanie o Boge.--(Miss Devi holodno
vzglyanula na  Hil'era i slegka otstranilas'.)  --YA  hochu  skazat',  vo vremya
roskoshnogo kruiza, pod zvuki medlennogo fokstrota.
     -- Pochemu?  Bog ob容mlet  vse: i  medlennyj  fokstrot,  i  saksofon,  i
solenye oreshki na stojke bara. CHto tut strannogo? Mir edin.
     Hil'er  ukradkoj  vzdohnul: rouperovskie  rassuzhdeniya.  Pravda,  Rouper
obhodilsya bez Boga.
     -- I ves' mir podchinen edinomu zakonu?--sprosil on.
     --  Mir  ne podchinyaetsya zakonam, on  ih soderzhit  v sebe. V lyubyh svoih
postupkah my sleduem prednachertannomu svyshe.
     -- Interesno, kak otnositsya mister Teodoresku k podobnym rassuzhdeniyam?
     -- V  principe, on  so mnoj  soglasen. On verit v svobodu voli. CHelovek
dolzhen delat' to, chto hochet. Ne sleduet podavlyat' svoi zhelaniya.
     "Neploho", podumal Hil'er i skazal:
     -- A esli zhelaesh' ne chego-to, a kogo-to?
     -- Neobhodima garmoniya zhelanij. Inogda tak  i  predopredeleno. No  chashche
zhelanie  odnogo osushchestvlyaetsya  vopreki zhelaniyu  drugogo.  Zadacha  togo, kto
ispytyvaet   zhelanie,   vozbudit'  otvetnoe  zhelanie.  Vozmozhno,  eto  samoe
bozhestvennoe deyanie, na kotoroe sposobna  dusha  cheloveka. CHelovek kak by sam
tvorit svoyu sud'bu.
     S teoreticheskoj tochki zreniya,  rassuzhdeniya miss Devi  malo interesovali
Hil'era, hotya on, razumeetsya, vida ne podaval. Ravno kak ne zhelal nemedlenno
predlagat'  ej  sebya dlya  ih prakticheskogo  voploshcheniya. K  chemu  toropit'sya,
vperedi eshche vsya noch'! Plita vklyuchena--pust' cesarka dohodit v duhovke.
     -- Ne somnevayus',--skazal Hil'er,--chto takuyu zhenshchinu, kak vy, mnogo raz
zhelali v nadezhde vstretit' otvetnoe zhelanie. I, dumayu, vo mnogih stranah.
     -- V  odnih  stranah  chashche, v drugih rezhe. Odnako u  menya ne  tak mnogo
vremeni na svetskie razvlecheniya.
     -- Mister Teodoresku peregruzhaet vas rabotoj?
     --  On,   kak   on   otvratitel'no   sfal'shivil!--Miss   Devi   sdelala
ocharovatel'nuyu grimasu.--Saksofonist, dolzhno  byt', p'yan.  CHto  vy sprosili?
Ah, da, konechno, ya ochen' zanyata.
     U  dveri  v  dal'nem  konce  tancploshchadki  Hil'er  uvidel  Rista.  Tot,
pokurivaya,  nablyudal  za  tancuyushchimi.  Na  Riste  byla  rubashka  i  vechernij
galstuk-babochka  v  goroshek.  Zametiv  Hil'era, on  privetlivo, no  sohranyaya
dostoinstvo,  pomahal  rukoj i  razinul  rot, chtoby vyrazit'  svoyu  bezzubuyu
radost'.
     --  Navernoe,  pechataete?--pointeresovalsya  Hil'er.--YA,  kstati, sejchas
razrabatyvayu deshevuyu  portativnuyu elektricheskuyu mashinku.  Ee  mozhno nosit' s
soboj i podklyuchat' k obychnoj rozetke.
     --  Tancuya so  mnoj  pod  zvezdami Adriatiki, vy  schitaete  neobhodimym
govorit' o pishushchih mashinkah?
     -- Mir edin. V nem vse: i Bog, i pishushchie mashinki, i p'yanyj saksofonist.
A chem zanimaetsya mister Teodoresku? Ved' i on--chast' etogo mira.
     -- On nazyvaet sebya entrepot promyshlennoj informacii.  On ee pokupaet i
prodaet.
     -- I vsegda poluchaet nalichnymi?
     Ostaviv etot vopros bez otveta, miss Devi skazala:
     -- Esli vy pytaetes' vyyasnit', svyazyvayut  li menya s misterom Teodoresku
lichnye otnosheniya, to  mogu srazu  otvetit': net. Esli zhe vy hotite,  chtoby ya
ispol'zovala svoe lichnoe  vliyanie  na mistera Teodoresku,  s  tem  chtoby  on
prostil vam dolg, to  mogu snova skazat': net. Igrat' s nim  v azartnye igry
bessmyslenno: mister Teodoresku vsegda vyigryvaet.
     -- A esli ya, predpolozhim, otkazhus' platit'?
     -- |to  bylo by  krajne  nerazumno. S  vami mozhet proizojti  neschastnyj
sluchaj. Mister Teodoresku obladaet ogromnoj vlast'yu.
     -- Vy hotite skazat', chto on sposoben na oskorblenie dejstviem? V takom
sluchae,  ya  sdelayu eto  pervym. Derus'  ya,  slava Bogu, neploho.  YA polagayu,
dzhentl'men obyazan prinyat' chek  ot  drugogo dzhentl'mena. No mister Teodoresku
trebuet  nalichnymi  i  dazhe sposoben  podstroit'  mne neschastnyj  sluchaj. Ne
dumayu, chto posle etogo mistera Teodoresku mozhno nazvat' dzhentl'menom.
     -- Ne sovetuyu govorit' takoe pri nem.
     -- YA  s udovol'stviem skazhu emu eto  pryamo  v  lico.  Gde on? Razlegsya,
navernoe, na kojke u sebya v nomere--nebos' v lyukse.
     --  Oshibaetes',  mister  Teodoresku  sejchas  v  radiorubke.  Otpravlyaet
kakie-to telegrammy.  CHto by on ni  vypil, chto  by  ni s容l, emu  nikogda ne
byvaet ploho. Bolee sil'nogo muzhchiny ya, pozhaluj, ne vstrechala.
     --  Prostite,--izvinilsya Hil'er pered sosednej paroj, v kotoruyu on edva
ne vrezalsya, i  prodolzhil,  obrashchayas' k miss  "tancuyushchej Devi"*,--odnako  on
nedostatochno silen, chtoby probudit' v vashej dushe otvetnoe zhelanie.
     -- CHto-to vy zagovorili vysokim  slogom. Mistera Teodoresku  interesuyut
seksual'nye otnosheniya inogo  roda. On utverzhdaet,  chto  ischerpal vozmozhnosti
zhenshchin.
     -- Esli ya vas pravil'no  ponyal, nashemu ne  po godam smyshlenomu Uoltersu
sleduet opasat'sya.
     -- Mister Teodoresku neveroyatno razborchiv. Razborchiv vo vsem.
     -- Zato ya, hotya i ne vseyaden, ne stol' razborchiv.
     --  CHto  vy hotite  skazat'?--Ne  dav  emu  otvetit',  ona  vnimatel'no
posmotrela na Hil'era svoimi  koshach'imi glazami i skazala:--Mne kazhetsya,  vy
zachem-to  stremites' kazat'sya  urodlivee,  chem  est'  na samom dele. YA pochti
uverena, chto v dejstvitel'nosti vy vyglyadite sovershenno inache.  CHto-to zdes'
ne tak. Malen'kij  naglec  utverzhdal, chto vy nichego  ne smyslite  v  pishushchih
mashinkah. Minutu nazad vy  dovol'no neuklyuzhe pytalis' perevesti  razgovor na
mashinki, slovno zhelaya ubedit' sebya samogo, chto imeete k nim otnoshenie. Zachem
vy zdes'? Kto vy?
     V otvet Dzhagger ispolnil improvizaciyu na  motiv  arii  Mimi iz  pervogo
akta "Bogemy":
     -- Menya zovut Sebast'yan Dzhagger. YA specialist po pishushchim mashinkam.
     Ego  improvizaciya  pochti  estestvenno  vpisalas'  v fokstrot.  Pianist,
kotoryj,  pohozhe, byl p'yan ne men'she, chem  lider ansamblya,  vypisyval  nechto
atonal'noe i aleatoricheskoe*, v to vremya kak bas i  udarnik pytalis' ubedit'
tancuyushchih, chto muzykanty po-prezhnemu ispolnyayut fokstrot.
     -- U menya zakaz ot "Olivetti". Sejchas ya v otpuske, a potom na nekotoroe
vremya vozvrashchus' v Angliyu.
     -- YA hotela by razoblachit' vas, ponyat', kto vy na samom dele.
     V glazah miss Devi sverknula sladostnaya ugroza.
     -- My mogli by razoblachit'sya vmeste,--galantno predlozhil Hil'er.
     Muzykanty (za isklyucheniem pianista) vdrug prekratili igrat'. Na estrade
poyavilsya pyshushchij zdorov'em, nesmotrya na tuchnost', sedoj chelovek v smokinge s
vysokim zhestkim vorotnikom.
     -- Druz'ya  moi,--provozglasil on  professional'no postavlennym golosom.
Pianist otozvalsya rechitativnym  akkompanementom, no na  nego srazu  shiknuli.
"Druz'ya"  vse eshche prizhimalis'  drug k drugu, slovno uchastvovali v  yazycheskom
prazdnike  lyubvi.--  Nas poprosili, chtoby my, esli mozhno,  segodnya bol'she ne
tancevali. Bol'shinstvo iz vas znaet, chto odin iz passazhirov nahoditsya sejchas
v  lazarete.  I,  razumeetsya,  tam  slyshno,  kak my  veselimsya.  Boyus',  chto
polozhenie ego kriticheskoe. Dumayu, nam sleduet proyavit' ponimanie i uchastie i
zakonchit' segodnyashnij vecher v  tishine, vozmozhno, dazhe v meditacii. Blagodaryu
za vnimanie.
     Pod zhidkie aplodismenty on spustilsya s estrady. Rukovoditel' ansamblya s
voodushevleniem podderzhal ego:
     -- |j, rebyata, vam  vse yasno? Bystren'ko po  domam i chtob po  doroge ne
balovat'sya!
     -- Mne  kazhetsya,--skazala miss  Devi,  levaya  ruka kotoroj  po-prezhnemu
pokoilas' na pleche Hil'era,--chto vy pozvolyaete sebe derzosti.
     -- A mne kazhetsya, chto vy pridaete slishkom bol'shoe znachenie uslovnostyam.
Vas  voshishchaet razborchivost', vas  vozmushchaet derzost'.  CHto zh, nerazborchivyj
Bog  imel derzost'  sozdat'  menya  takim, kakov ya  est'.  Tak  uznajte zhe na
dosuge, chto u nego poluchilos'. Vy, kazhetsya, govorili chto-to o razoblachenii?
     -- Na sej raz ya ne zabudu zaperet' dver' v kayutu.
     -- Niskol'ko v etom ne somnevayus'.
     Hil'er  pochuvstvoval golodnuyu rez' v zhivote.  Ruka  miss Devi  vse  eshche
lezhala na ego pleche. On ostorozhno opustil ee.
     -- Serebryanoe kolechko  v nosu,--Hil'er potyanul za  kolechko, i miss Devi
slegka otpryanula,--nepremenno ostav'te. Na  ostal'nyh predmetah tualeta ya ne
nastaivayu, no kolechko pust' budet.
     Miss Devi vysoko vskinula golovu, slovno  sobiralas' vodruzit'  na  nee
kuvshin s vodoj, sdelala neopredelennyj, no, v obshchem, neodobritel'nyj zhest  i
s arijskim dostoinstvom proshestvovala skvoz' rashodivshuyusya tolpu.
     Rist po-prezhnemu stoyal  u dveri. Ryadom s  nim nahodilsya ego  neizmennyj
naparnik, hudoshchavyj, smuglyj  chelovek srednih  let  s dovol'no neprivetlivoj
naruzhnost'yu. Odet on byl tak zhe, kak i v