prygnul, i ya prygnul na svoih melkih kisk. V etom oni uzhe ne nashli nichego zabavnogo, prekratili svoi radostnye vopli, no prishlos' im podchinit'sya, bllin, etakim prestrannym i rokovym zhelaniyam Aleksandra Ogromnogo, udesyaterennym Devyatoj i podkozhnym vpryskom, zhelaniyam moshchnym i tshudesnym, zametshatellnym i neuemnym. No tak kak obe oni byli ochen' i ochen' p'yany, to vryad li sami mnogo pochuvstvovali. Kogda eta poslednyaya chast' dokruchivalas' po vtoromu razu so vsemi ee vypleskami i vykrikami o Radosti, Radosti, Radosti, dve moih malen'kih kiski uzhe ne igrali vo vzroslyh opytnyh dam. Oni vrode kak malopomalu otshuhivaliss, nachinaya ponimatt, chto s nimi malen'kimi, s nimi bednen'kimi tol'ko chto prodelali. Nachali prosit'sya domoj i govorit', chto ya zver' i tomu podobnoe. Vid u nih byl takoj, budto oni pobyvali v nastoyashchem srazhenii, kotoroe, voobshche-to, i v samom dele imelo mesto; oni sideli nadutye, vse v sinyakah. CHto zh, v shkolu hodit' ne hotyat, no ved' uchit'sya-to nado? Oh ya i pouchil ih! Nadevaya plat'ica, oni uzhe vovsyu plakali -- ya-ya-ya, -- pytalis' tykat' v menya svoimi kroshechnymi kulachkami, togda kak ya lezhal na krovati perepachkannyj, golyj i vyzhatyj kak limon. Osnovnoj kritsh izdavala Sonetochka: "Zver'! Otvratitel'noe zhivotnoe! Gryaznaya gadina! " YA velel im sobrat' shmotjo i valit' podobru-pozdorovu, chto oni i sdelali, bormocha, chto napustyat na menya mentov i vsyakij prochij kal v tom zhe duhe. Ne uspeli oni spustit'sya po lestnice, kak ya uzhe krepko spal, pryamo pod zvuki stalkivayushchihsya i perepletayushchihsya prizyvov k Radosti, Radosti, Radosti... Prosnulsya ya, odnako, neskol'ko pozdnovato (na moih chasah bylo okolo polvos'mogo), chto, s moej storony, bylo, kak okazalos', ne slishkom umno. Delo v tom, chto v etom svolofshnom mire vse idet v schet. Nado uchityvat', chto vsegda odno ceplyaetsya i tyanet za soboj drugoe. Tak-tak-tak-tak. Proigryvatel' uzhe ne pel ni o Radosti, ni o tom, chtoby obnyalis' milliony, a eto znachilo, chto kakoj-to veto nazhal na "vykl. ", i skoree vsego to byl pa ili ma -- roditeli uzhe vernulis' s raboty, sudya po donosyashchemusya iz stolovoj pozvyakivaniyu posudy i prichmokivaniyu, s kotorym oni tyanuli goryachij chaj iz chashek: ustalyj obed dvuh trudiastshihsia posle rabochego dnya u odnogo na fabrike, u drugoj v magazine. Bednye kashki. ZHalkaya starost'. YA nadel halat i, prikinuvshis' smirennym tshadom, vyglyanul so slovami: -- Privet-privet-privet! Vot, otdohnul horoshen'ko, i vse proshlo. Gotov teper' vecherok porabotat' -- nado ved' i zarabatyvat' hot' chut'-chut'! -- Delo v tom, chto, po ih svedeniyam, imenno etim ya vecherami poslednee vremya zanimalsya. -- Nyam-nyam, mamochka. Hochu nyam-nyam. -- Na stole byl kakoj-to stylyi puding, kotoryj ona razmorozila, podogrela, i v rezul'tate on ne slishkom-to appetitno vyglyadel, no nichego ne podelaesh'. Otec ne ochen' radostno i kak-to dazhe podozritel'no posmotrel na menya, no nichego ne skazal, znaya, chto svyazyvat'sya ne sleduet, a mat' chut' ozarilas' podobiem ustaloj ulybki tipa "synochek, dityatko moe, krovinochka! ". YA zarulil v vannuyu, naskoro prinyal dush -- ya i v samom dele chuvstvoval sebya lipkim i gryaznym, -- potom vernulsya v svoyu berlogu pereodet'sya v vechernee. Potom, siyayushchij, prichesannyj, chistyj i blistayushchij, sel poobedat' lomtikom pudinga. Zagovoril rara: -- Pojmi menya pravil'no, syn, ya ne hochu lezt' v tvoi dela, no hotelos' by znat', gde imenno ty vecherami rabotaesh'? -- Nu, v obshchem-to, -- s nabitym rtom prochavkal ya, -- po melocham, na podhvate. To tam, to zdes', gde pridetsya. -- YA brosil na nego rezkij jadovityi vzglyad, kak by govorya: ne lez' ko mne, i ya k tebe ne polezu. -- YA ved' deneg u vas ne proshu, pravda zhe? Ni na razvlecheniya, ni na tryapki, verno? Nu tak i chego zhe ty togda sprashivaesh'? Otec smushchenno pohmykal, pokashlyal i govorit: -- Ty prosti menya, syn, no inogda ya za tebya bespokoyus'. Sny vsyakie snyatsya. Ty, konechno, mozhesh' skol'ko hochesh' smeyat'sya, no, byvaet, takoe prisnitsya! Vot i vchera tozhe videl tebya vo sne, i sovsem mne tot son ne ponravilsya. -- Da nu? -- Mne dazhe interesno stalo, chto zhe on takoe pro menya uvidel. Mne tozhe chto-to vrode by snilos', no ya nikak ne mog vspomnit', chto imenno. -- Rasskazhi. -- Prichem tak yavstvenno! -- nachal otec. -- Vizhu, ty lezhish' na mostovoj, izbityj drugimi mal'chishkami. Nu, vrode teh, s kotorymi ty horovodilsya, pered tem kak poslednij raz popast' v ispravitel'nuyu shkolu. -- Da nu? -- Vnutrenne ya posmeivalsya nad nezadachlivym svoim papoi, kotoryj veril ili dumal, chto verit, budto ya tam dejstvitel'no ispravilsya. I tut ya vspomnil svoj sobstvennyj son, kotoryj mne kak raz v to utro prisnilsya, -- gde byl Dzhordzhik, kotoryj po-general'ski rasporyazhalsya, i Tem so svoej bezzuboj uhmylkoj i obzhigayushchim hlystom. Odnako sny, kak mne kogda-to govorili, sbyvayutsya s tochnost'yu do naoborot. -- Otec, otec, ne izvol' bespokoit'sya za edinstvennogo svoego syna i naslednika, -- skazal ya. -- Ostav' pustye strahi. On smozhet sam za sebya postoyat', i s bol'shim uspehom. -- I eshche, -- prodolzhal otec, -- mne videlos', budto ty ves' v krovi, obessilel i ne mozhesh' im soprotivlyat'sya. -- Vot uzh dejstvitel'no vse naoborot; ya snova ne mog vnutrenne ne usmehnut'sya, a potom ya vynul ves' svoj deng iz karmanov i hlopnul ego na skatert'. -- Vot, papa; zdes' nemnogo, konechno. |to vse, chto ya zarabotal vchera vecherom. No, mozhet byt', etogo hvatit, chtoby vy s mamoj shodili kuda-nibud', posideli, vypili po ryumochke horoshego viski. -- Spasibo, syn, -- otvetil on. -- My redko teper' kuda-libo hodim. Da ved' i opasno stalo -- na ulicah sam znaesh', chto tvoritsya. Vsyakie maloletnie huligany i tak dalee. Vse zhe spasibo. Zavtra ya kuplyu na nih butylochku, i my s mamoj posidim doma. -- S etimi slovami on sgreb moi netrudovyje babki i sunul ih v karman bryuk, a mat' poshla na kuhnyu myt' posudu. I ya ushel, so vseh storon oblaskannyj ulybkami. Dojdya do nizhnej lestnichnoj ploshchadki, ya, pryamo skazhem, udivilsya. Udivilsya -- eto dazhe ne to slovo. Zastyl, mozhno skazat', s otkrytym rotom. Menya, ponimaete li, prishli vstrechat'. Stoyali na fone vseh etih iskariabannyh stennyh rospisej, kotorym polagalos' voploshchat' velichie podviga vo imya trudovoj slavy, uvekovechivat' ego v vide golyh yekov i kis, surovo prinikshih k rychagam industrii, izrygaya pri etom skabreznosti, pririsovannye k ih rotam huliganistymi mal'chishkami. U Tema v ruke byl tyubik chernoj maslyanoj kraski, i on kak raz obvodil ocherednoe rugatel'stvo bol'shim ovalom, kak vsegda odnovremenno pohohatyvaya -- uh-ha-ha-ha. No kogda Pit i Dzhordzhik so mnoj pozdorovalis', vovsyu shchegolyaya oshcherennymi v druzheskih ulybkah zubbjami, on zavopil vo vsyu glotku: "Nakonec-to, ih velichestvo pribyli, ur-ra! " i sdelal chto-to ne vpolne ponyatnoe na maner salyuta s prishchelkivaniem kablukami. -- My bespokoilis', -- skazal Dzhordzhik. -- Sidim-sidim, p'em tshiortovo moloko s nozhami, a potom dumaem, vdrug na tebya napadut ili eshche chego-nibud', vot i prishli na podmogu. Kak, Pit, ya pravil'no izlagayu? -- Verno, verno, -- uhmyl'nulsya Pit. -- Izzi-vinni-nitte, -- ostorozhno progovoril ya. -- U menya nemnozhko tykva razbolelas', prishlos' eto delo zaspatt. A roditeli ne razbudili menya, kogda ya im velel. CHto zh, my sobralis' tem ne menee i vmeste voz'mem to, chto nam predlozhit starushka notsh... n-da. -- YA pojmal sebya na tom, chto podhvatil eto durackoe lishnee "n-da" u P. R. Del'toida, moego nastavnika po perevospitaniyu. Ochen' stranno. -- Naschet tykvy -- sochuvstvuyu, -- skazal Dzhordzhik kak-to dazhe chereschur uchastlivo. -- Mnogo dumaesh', ne inache. Prikazy, disciplina, to, se... No ona proshla, ty uveren? Uveren, chto tebe ne zahochetsya snova pojti prilech'? -- I vse oni edak podlen'ko zaostsherialiss. -- Postoj, -- progovoril ya. -- Davaj-ka proyasnim obstanovku. |tot sarkazm, esli ya pravil'no ponyal vashu intonaciyu, ne idet vam, o druzhina i bratie. Vozmozhno, vy ustroili malen'kij takoj sgovoriting za moej spinoj, poteshilis' na slavu, otpuskaya shutochki i tomu podobnyj kal. Odnako v kachestve vashego druga i predvoditelya ya, vidimo, imeyu vse-taki pravo znat', chto proishodit, ili kak? Nu-ka, davaj, Tem, vykladyvaj, chto oznachaet eta tvoya durackaya obez'yan'ya uhmylka? -- YA eto ne sluchajno po Temu proehalsya -- on kak raz stoyal s otkrytym rotom i vid yavlyal sovershenno bezumni. Tut vnezapno vstryal Dzhordzhik: -- Ladno, Tema bol'she ne zadiraem, priyatel'. |to teper' u nas budet takoj novyj kurs. -- Novyj kurs? -- udivilsya ya. -- CHto eshche takoe za novyj kurs? YA smotryu, vy uspeli osnovatel'no vse obsudit' za moej sonnoj spinoj. Nu-ka, davajte podrobnee! -- S etimi slovami ya skrestil rukery na grudi i poudobnee prislonilsya k izlomannomu poruchnyu lestnicy, vse eshche stoya tremya stupen'kami vyshe etih moih tak nazyvaemyh druzej. -- Ne obizhajsya, Aleks, -- skazal Pit, -- no my hotim, chtoby i u nas byla koe-kakaya demokratiya. A ne tak, chtoby ty vse vremya govoril, chto delat' i chego ne delat'. No ty ne obizhajsya. Dzhordzhik podderzhal ego: -- Obidy tut voobshche nikakoj byt' ne mozhet. Vse delo v tom, u kogo est' idei, a u kogo ih net. CHto on nam vsyu dorogu predlagal? -- I Dzhordzhik ochen' pryamo vzglyanul mne v lico hrabrymi svoimi glazzjami. -- Melochevku, erundu vsyakuyu, vrode kak proshloj noch'yu. No my-to rastem! -- Tak, dal'she, -- procedil ya, ne dvinuvshis'. -- Slushayu, slushayu. -- CHto zh, -- prodolzhal Dzhordzhik. -- Hochesh' vyslushat' do konca -- slushaj. My, ponimaesh' li, po zadvorkam hodim, tryasem melkie lavchonki, a v rezul'tate meloch'yu v karmanah zvyakaem. Pri tom chto v kafe "Masklmen" est' takoj Bill Anglichanin, i vot on govorit, chto sposoben narisovatt nam takoj krasting, o kotorom kazhdyj malltshik tol'ko mechtat' mozhet. Nastoyashchee delo mozhet oformit' -- briuliki, -- govoril Dzhordzhik, ne svodya s menya vzglyada holodnyh glaz. -- |to pahnet bol'shimi, ochen' bol'shimi den'gami -- vot chto govorit Bill Anglichanin. -- Tak, -- protyanul ya nebrezhno, hotya i diko razdrazh vnutri. -- S kakih eto por ty snyuhalsya s Billom Anglichaninom? -- Znaesh', -- otvetstvoval Dzhordzhik, -- ya ved', byvaet, i sam po sebe tuda-syuda pohazhivayu. Nu vot hot' v proshlyj shabbat. Mogu ya imet' kakuyu-to lichnuyu zhiznn, net? Na ego lichnuyu zhizn' mne bylo natshatt eto uzh tochno. -- A chto, interesno, ty delat'-to budesh' s etimi bol'shimi-prebol'shimi babkami, ili den'gami, kak ty ih stol' pochtitel'no imenuesh'? Tebe chto, ne hvataet chego-nibud'? Nuzhna tatshka -- sryvaesh' ee pryamo s dereva. Nuzhen kajf -- ego tozhe lovish. Da ili net? CHego eto tebe vdrug tak zahotelos' stat' zhirnym kapitalistom? -- A-a, -- mahnul rukoj Dzhordzhik, -- ty inogda dumaesh' i govorish', kak malen'kij rebenok. -- Tut Tem snova zauhal filinom -- "uh-ha-ha-ha! " -- Segodnya, -- zayavil Dzhordzhik, -- sdelaem vzroslyj krasting. Stalo byt', son byl vse-taki v ruku. Dzhordzhik stal generalom, govorit, chto delat' i chego ne delat', a Tem, etot uhmylyayushchijsya bezmozglyj bul'dog, togo i glyadi vytashchit hlyst. Odnako ya razygral svoyu rol' kak po notam, ochen' ostorozhno razygral, ulybchivyj, so vsem soglasnyj: -- Ladno. Tshudnennko. Kto dolgo zhdet svoego chasa, tot dozhdetsya. YA mnogomu nauchil vas, drugi moi. No, mozhet, ty hot' posvyatish' menya v svoi plany, Dzhordzhik? -- Nu, -- s hitrecoj uhmyl'nulsya Dzhordzhik, -- chto zh plany... lyubimoe moloko-plyus -- vidimo, tak, a? Nado sperva vzbodrit'sya, vsem nado, a tebe osobenno u tebya segodnya trudnyj den'. -- Ty pryamo budto moi mysli chitaesh'! -- YA izobrazil ulybku. -- Kak raz hotel predlozhit' navedat'sya v dobruyu staruyu "Korovu". CHudno-chudno-chudno. Nu vedi nas, Dzhordzhik! -- I ya vydal emu vrode kak nizkij poklon, ulybayas', kak bezumni, no pri etom lihoradochno soobrazhaya. Odnako, kogda my vyshli n ulicu, ya ponyal: dumaet glupi, a umni dejstvuet po ozareniyu, kak Bog na dushu polozhit. I snova mne pomogla prekrasnaya muzyka. Mimo proehala mashina, v ne rabotalo radio, do menya donessya vsego lish' takt ili poltora, no to byl Lyudvig van Skripichnyj koncert zaklyuchitel'naya chast', i ya srazu ponyal, chto ot menya trebuetsya. Hriplym golosom govoryu: "Nu, Dzhordzhik davaj! " i vyhvatyvayu svoyu britvu. Dzhordzhik ot neozhidannosti kak-to tak uhnul, no ochen' dazhe bystren'ko -- shshshast'! -- vyshchelknul iz rukoyati klinok pozha, i my kinulis' drug na druga. Starina Tem govorit "Nu net, tak delo ne pojdet", i nachal otmatyvat' s talii tsepp, no Pit uderzhal ego, shvativ za ruku: "Ostav' ih. Tak nado". V rezul'tate Dzhordzhik i vash pokornyj sluga, kak koty, zahodili drug vozle druga, vyzhidaya mgnoven'e, kogda protivnik otkrojetsia, prichem obe drug druga nazubok znali, slishkom dazhe horosho znali; Dzhordzhik vremya ot vremeni shast'-shast' sverkayushchim svoim klinkom, no vse vpustuyu. To i delo mimo shli lyudi, videli vse eto, no ne sovalis' -- nado polagat', takogo roda zrelishcha im davno primel'kalis'. Potom ya skazal sebe: "Raz, dva, tri! " i brosilsya hak-hak-hak britvoj, -- pravda, ne v lico i ne po glazzjam, a nacelivayas' na ruku, v kotoroj u Dzhordzhika byl nozh, i on ego, bllin, vse zhe vyronil. Da, bllin. Vyronil, i nozh dzyn'-blyam na zimnij zvonkij trotuar. YA lish' slegka maznul Dzhordzhika po pal'cam britvoi, a on stoit i smotrit, kak nabuhayut pod fonarem kapel'ki krovi. -- A nu! -- povernulsya ya k Temu (prichem teper' nachinal ya pervyj, potomu chto Pit pered etim dal Temu soviet ne razmatyvat' tsepp, i Tem vnyal emu). -- Nu, Tem, teper' s toboj razberemsya, ladnen'ko? -- Tem, kak kakoj-to bol'shoj bezumni zver', s krikom "Ghaaaaa" mgnovenno razmotal opoyasyvavshuyu ego tsepp, da tak lovko, obaldett mozhno. Tut pravil'noj taktikoj dlya menya bylo derzhat'sya kak mozhno nizhe, prygaya po-lyagushach'i, chtoby zashchitit' lico i glazzja, i ya tak i delal, bllin, chto bednyagu Tema izryadno izumilo -- on-to privyk hlestat' po otkrytoj morder -- hles'-hles'-hles'! Odnako on, nado priznat', zdorovo vlepil mne po spine, menya azh do nutra prozhglo, no eta bol' tol'ko pobudila menya skorej s nim razdelat'sya. Nu ya i maznul ego britvoi po levoj noge cherez shtaninu -- shtanina tesnaya, razom na paru dyujmov raz®ehalas', i bryznulo nemnozhko krovi, otchego Tem stal voobshche kak bezumni. I tut, poka on zavyval vau-vau-vau sobach'im golosom, ya provel s nim tot zhe priem, chto i s Dzhordzhikom, vlozhiv vse v odno dvizhenie -- vverh, vbok, vzhzhik, -- i pochuvstvoval, kak brilva voshla v myakot' ego zapyast'ya, otchego on vyronil zmeinuyu svoyu tsepp i zavereshchal, kak rebenok. Potom popytalsya vsosat' vsyu lishnyuyu krov' s zapyast'ya, odnovremenno ne perestavaya vereshchat', no krovi bylo slishkom mnogo, i on zahlebnulsya eyu -- bupl'-bupl', -- a krov' hlestanula fontanom, hotya i nenadolgo. YA govoryu: -- Nu chto, drugi, vam vse yasno? Ty kak, Pit? --- A ya razve chego govoril? -- otozvalsya Pit. -- YA i ne govoril nichego! Slushaj, kak by Tem do smerti ne istek krov'yu! -- Ne sdohnet, -- skazal ya. -- Sdohnutt mozhno tol'ko odin raz. A Tem sdoh eshche do rozhden'ya. Vsya eta krovishcha sejchas perestanet. -- YA znal, chto glavnye kabeli u nego cely. Vynul svoj chistyj platok iz karmana, chtoby obernut' ruker bednomu umirayushchemu Temu, kotoryj vopil i stenal, i krov' dejstvitel'no vskore ostanovilas' -- da i kuda by ona delas'-to! Budut teper' znat', kto istinnyj vozhdd i hozyain, barany tshiortovy, podumal ya. Dovol'no bystro ya oboih ranenyh bojcov uspokoil v uyute bara "Dyuk-of-N'yu-Jork", postaviv pered nimi dvojnye brendi (kuplennye na ih zhe babki, poskol'ku svoi ya vse otdal otcu) i sdelav paru primochek iz propitannyh vodoj nosovyh platkov. Starye veshalki, k kotorym my v predydushchij vecher otneslis' s takoj zabotoj, snova byli tut kak tut i napereboj tverdili: "Spasibo, rebyatki", "Daj Bog vam zdorov'ya, mal'chiki", pryamo uderzhu na nih ne bylo, hotya my vovse ne sobiralis' vnov' rasshibat'sya pered nimi v lepioshku. Odnako Pit skazal: "CHto budem pit', devushki? " i prines im pivka s pritsepom, kak budto u nego deneg kury ne klyuyut, i tut uzh ih sovsem zaciklilo: "Uzh kak my vam rady, kak rady, mal'chiki", "Nikogda ne zalozhim vas, rebyatishki", "Vy samye luchshie v mire rebyatki, vot vy kto! " Nakonec ya govoryu Dzhordzhiku: -- Nu chto, vozvratimsya tuda, otkuda nachali, da? Ssory zabyty, vse kak bylo, pravil'no? -- Vo-vo-vo! -- skazal Dzhordzhik. Odnako starina Tem vse eshche smotrel neskol'ko oshalelo i dazhe tak vyskazalsya: "A ya ved' dostal by gada, nu, kak ee, etoj -- tseppju, prosto mne kakoj-to vek pod lokot' popalsya", -- slovno on vse eshche prodolzhal dratsing, prichem dazhe ne so mnoj, a s kakim-to drugim protivnikom. YA govoryu: -- Ladno, Dzhordzhiboj, tak chto tam u tebya na ume-to bylo? -- Da nu, -- otmahnulsya Dzhordzhik, -- ne segodnya. V etu notsh, vidimo, vse zhe ne nado. -- Ty bol'shoj sil'nyj tshelovec, -- skazal ya, -- tak zhe, kak i vse my. My ved' ne deti, pravda, Dzhordzhiboj? A posemu skazhi mne, ne tomi, chto ty nadumal v glubine dushi svoej? -- |h, po glazzjam by gada tzeppju, -- bormotal Tem, a starye sumki vse nikak ne mogli unyat'sya so svoimi blagodarnostyami i blagosloveniyami. -- Pomnish', nam odin dom popalsya, -- progovoril Dzhordzhik. -- Eshche dva fonarya tam u vorot. Nazvanie u nego kakoe-to durackoe, ne pripomnit'. -- Kakoe durackoe nazvanie? -- Da chto-to tam, to li "Usad'ba", to li "Zasad'ba", -- kakaya-to tshiush. Tam zhivet odna staraya ptitsa so svoimi koshkami, i u nej polnyj dom starinnogo dorogogo dobra. -- Naprimer? -- Nu, zoloto, serebro, a mozhet dazhe i briuliki. |to mne Bill Anglichanin skazal. -- Poni, -- skazal ya. -- YA vas poni. -- YA dejstvitel'no ponyal, chto za dom imelsya v vidu: v Oldtaune, srazu za parkom Pobedy. CHto zh, nastoyashchij predvoditel' umeet vybrat' moment, kogda pojti na ustupku, sdelat' shirokij zhest, chtoby umaslit' svoih podchinennyh. -- Ochen' horosho, Dzhordzhik, -- skazal ya. -- Ideya horoshaya, i my ee primem. Davaj-ka srazu tuda i otpravimsya. Vsled nam odna iz babushek prosheptala: "My nikomu ne skazhem, rebyata. Budet schitat'sya, chto vy vsyu dorogu zdes' sideli". A ya ej v otvet: -- Molodcy, devchonki. CHerez paru minut vernemsya, postavim vam eshche vypit', -- i s etimi slovami povel druzej von iz bara, na ulicu, navstrechu svoej sud'be. 6 Kogda idesh' ot bara "Dyuk-of-N'yu-Jork" k vostoku, sperva popadayutsya vsyacheskie kontory, potom staraya razvalyuha biblio, potom bol'shoj park, nazvannyj parkom Pobedy v chest' Pobedy v kakoj-to nezapamyatnoj voennoj kampanii, a posle popadaesh' v rajon staroj zastrojki, kotoryj nazyvaetsya Oldtaun. Nekotorye starinnye doma tam dejstvitel'no popadayutsya ochen' dazhe nichego, bllin, i lyudi, kotorye zhivut tam, tozhe po bol'shej chasti starye -- toshchie, gavkayushchie po-polkovnich'i kashki s palkami, starye veshalki vdovy da gluhie starye devy, kotorye prozhili vek sredi svoih koshek i nikomu za vsyu zhizn' ni razu ne dali k sebe prikosnut'sya. Tam dejstvitel'no mogli sohranit'sya koe-kakie vestshitsy, za kotorye mozhno vyruchit' horoshij deng u inostrannyh turistov, -- vsyakie kartiny, kameshki i prochij doistoricheskij kal. V obshchem, podobralis' my po-tihomu k etomu domu, nad vorotami kotorogo byla nadpis': "Usad'ba", a po obeim storonam na zheleznyh steblyah goreli sharoobraznye fonari, stoyavshie kak chasovye, prichem vnutri doma svet pritushen, ele svetit, da i to v odnoj lish' komnate na pervom etazhe, i my, derzhas' v teni, podobralis' k okoshku blizhe, chtoby vzglyanut', kto tam i chto. Okno bylo s reshetkoj, budto eto ne dom, a tyur'ma kakaya-to, no skvoz' nee bylo ochen' dazhe zdorovo vidno, chto tam proishodit. A proishodilo tam to, chto staraya ptitsa, vsya sedaya i s malen'kim morshchinistym lichikom, razlivala iz butylki po blyudcam moloko, a potom stavila ih na pol, gde, vidimo, kishmya kisheli myaukayushchie koty i koshki. Nam ih tozhe bylo vidno, pravda ne vseh, tol'ko dvuh-treh tolstyh skotiny, kotorye vsprygivali na stol, razevaya vopyashchie rty: vya-vya-vya-vya! Eshche bylo vidno, chto eta sumka razgovarivaet s nimi, vrode kak strogo ih za chto-to otchityvaet. Na stenah viselo mnozhestvo staryh kartin i starye ochen' zamyslovatogo vida chasy, krome togo stoyali vazy i bezdelushki, na vid starye i dorogie. Dzhordzhii zasheptal mne na uho: -- Baldiozhno pripodnimemsia, skazhi? U Billa Anglichanina guba ne dura. A Pit v drugoe uho: -- Kak vlezem-to? Teper' delo za mnoj, i soobrazhat' nado bystro, poka Dzhordzhik sam ne nachal ob®yasnyat', kak vlezt'. -- Pervo-napervo, -- zasheptal ya, -- poprobuem obychnuyu taktiku -- tipa svobodnyj vhod. YA napuskayu na sebya vid pai-malltshika i etak vezhliven'ko govoryu, chto odin priyatel' u menya upal na ulice v obmorok. Kogda ona otkroet, Dzhordzhik pritvoritsya, budto ele zhiv. Potom prosim stakan vody ili vyzvat' po telefonu doktora. Dal'she i vovse prosto. -- Vdrug ne otkroet? -- usomnilsya Dzhordzhik. A ya govoryu: -- Poprobuem, chto my teryaem? -- Na eto on peredernul plechom i skrivil rot. A ya Skomandoval Pitu i Temu: -- Vy stojte po obe storony dveri. Ponyatno? -- Oni soglasno zakivali v temnote: yasno-yasno-yasno. -- Nachali, -- skazal ya Dzhordzhiku i poshel pryamo ko vhodnoj dveri. Tam byla knopka zvonka, ya nazhal, i iz koridora doneslos' "drrrrrr-drrrrrrr". Posle etogo vse v dome zamerlo, vrode kak obratilos' v sluh, slovno i babushka, i vse ee koshki pri zvukah etogo drr-drr odnovremenno navostrili ushi i nastorozhilis'. Togda ya pozvonil chut' nastojchivej, i tut poslyshalos' sharkan'e nog -- shlep-shlep, shlep-shlep, -- babushka v tapkah shla po koridoru, prichem mne vdrug prishlo v golovu, chto ona idet, a pod myshkami u nee s kazhdogo boku po kotu. Potom razdalsya ee ochen' takoj neozhidanno basovityj golos: -- Proch'! Uhodite, ili ya strelyayu. -- Dzhordzhik eto kak uslyshal, chut' ne prysnul. A ya govoryu, prichem neschastnym takim, prositel'nym golosom: -- Madam, proshu vas, pozhalujsta, pomogite! Moj drug ochen' bolen! -- Uhodite, -- povtorila ona. -- Znayu ya vashi podlye shtuchki: ya vam otkroyu, a vy zastavite menya kupit' to, chto mne ne nuzhno. Uhodite, govoryu vam. -- Nado zhe, i ved' vstrechaetsya zhe takaya porazitel'naya naivnost'! -- Uhodite, -- snova zaladila ona, --- a to ya napushchu na vas svoih koshek! -- Vidat', spyatila ot svoej zhizni v odinotshestve. Tut ya glyanul vverh i zametil, chto povyshe dveri est' zasteklennoe okno, tak chto kuda bystrej budet, esli tuda vskarabkat'sya i vlezt' cherez nego. Inache etot spor budet idti vsyu notsh. I togda ya skazal: -- Horosho, madam. Esli vy ne hotite pomoch' nam, ya povedu moego bol'nogo druga kuda-nibud' v drugoe mesto. -- Tut ya mignul druz'yam, chtoby oni otoshli po-tihomu, i tol'ko ya odin topal i gromko deklamiroval: -- Nichego, drug moj, my obyazatel'no najdem dobrogo samarityanina gde-nibud' v drugom meste. |tu pozhiluyu ledi, konechno zhe, nel'zya vinit' za ee podozritel'nost', tem bolee chto po nocham razgulivaet mnozhestvo negodyaev i podonkov. Net, ee vinit' nel'zya! -- Potom my nemnogo postoyali v temnote, podozhdali, i ya prosheptal: -- Poshli, vozvrashchaemsya k dveri. YA vzberus' Temu na plechi. Otkroyu to okoshko i vlezu, bllin. Potom zatknu staruyu ptitsu i vpushchu vas. Zaprosto! -- Mne bylo vazhno pokazat', vrode kak kto sredi nas glavnyj, kto podaet idei. -- Von tam, -- pokazal ya, -- vidite? Karnizik nad dver'yu zasekli? Kak raz budet upor dlya nogi. Vse poglyadeli, voshitilis', vidimo, moej nahodchivost'yu i zakivali v temnote, zasheptali: "Da, da, "da, pravil'no". Na cypochkah obratno k dveri. Tem byl u nas samym roslym i sil'nym, poetomu Pit sDzhordzhikom vskinuli menya na ego krutye muzhskie plechi. Blagodarya ocherednoj duratskoi peredache vsemirnogo TV, a glavnoe blagodarya tomu, chto iz-za nehvatki policii lyudi boyalis' notshi, za vse eto vremya na ulice ne poyavilos' ni dushi. Vzobravshis' na Tema, ya ubedilsya, chto karnizik nad dver'yu kak raz goditsya, chtoby na nego vstat'. Podtyanulsya, ucepilsya kolenom, i gotovo delo. Okno, kak ya i ozhidal, bylo zaperto, no ya vynul britvu, legon'ko stuknul kostyanoj rukoyatkoj, steklo i tresnulo. Snizu donosilos' ozabochennoe sopen'e moih druzej. Vynuv kusok stekla, ya prosunul ruku, otper okno, i rama kak milen'kaya poehala vverh. YA ostorozhno, budto opuskayas' v goryachuyu vannu, polez vnutr'. A eti, kak barany, stoyat, smotryat snizu, azh rty, bllin, pootkryvali. YA okazalsya v temnote, oshchetinivshejsya so vseh storon uglami kakih-to shkafov, krovatej, tyazhelennyh taburetok, knig v korobah i knig rossyp'yu. Na oshchup' ya stal probirat'sya k dveri, iz-pod kotoroj skvoz' malen'kuyu shchelochku vidnelsya svet. Dver' sdelala "skriiiiiiip", a dal'she byl pyl'nyj koridor i opyat' vsyakie dveri. |takie horomy propadayut -- v tom smysle, chto stol'ko komnat i vsego dlya odnoj staroj veshalki s ee koshkami, pust' dazhe u kotov i koshek raznye spal'ni i otdel'naya stolovaya, gde ih po-korolev ski kormyat smetanoj i ryb'imi golovami. Snizu uzhe donosilsya golos ptitsy, kotoraya povtoryala: "Da. Da. Da. Verno. Verno... ", no eto ona, vidimo, razgovarivala so svoim myaukayushchim vyvodkom, gromko domogayushchimsya dobavki moloka. Tut ya zametil stupen'ki, vedushchie v holl nizhnego etazha, i reshil pokazat' etim bezmozglym balbesam, chto ya odin stoyu ih vseh vmeste vzyatyh. YA vse provernu sam, odi noki. Sdelayu rasterzats staroj ptitse, peredushu, esli ponadobitsya, vsyu ee kotovasiju i, nabrav polnye rukery vsego, chto pokazhetsya poleznym, aida v tempe dzhaza obratno, polivat' zolotym i serebryanym dozhdem terpelivo ozhidayushchih menya priyatelej. Togda uzh oni kak sleduet uznayut, kto nastoyashchij vozhdd. Tihon'ko, myagko stupaya, poshel vniz, lyubuyas' po doroge na griazni kartiny, izobrazhayushchie starinnuyu zhizn': dlinnovolosye devotshki v plat'yah s vysokimi vorotnikami; kartinki vrode kak iz derevenskoj zhizni s derev'yami i loshad'mi, borodatyj svyatoj vek, ves' nagoi, visyashchij na kreste. V dome stoyala zhutkaya vonn ot koshek, ot koshach'ej ryby i ot starinnoj pyli, kotoraya zdes' pahla sovsem po-drugomu, - nezheli v blochnyh mnogokvartirnikah. I vot ya uzhe vnizu, vizhu svet iz toj komnaty, gde babusia razlivala moloko po blyudcam dlya svoej koshach'ej bratii. Bolee togo, ya uzhe videl mnozhestvo ogromnyh perekormlennyh skotin, kotorye brodili tuda i syuda, shevelya hvostami i vrode kak pritirayas' k dvernym kosyakam. Na bol'shom derevyannom sunduke v temnom holle ya zametil krasivuyu malen'kuyu statuyu, siyavshuyu v otbleskah sveta iz komnaty, i ya reshil ee skrasst i ostavit' potom dlya sebya -- simpatichnaya takaya molodaya devotshka, stoyashchaya na odnoj noge raskinuv ruki, a glavnoe -- srazu vidno, sdelana iz serebra. Tak chto ona byla uzhe u menya v rukah, kogda ya vhodil v osveshchennuyu komnatu so slovami: "Privet-privet-privet. Davnen'ko ne videlis'. Nashi kratkie peregovory skvoz' zamochnuyu skvazhinu, pozhaluj, nel'zya skazat' chtoby tak uzh udalis', ne pravda li? Net-net, sporit' ne budem, ya skazal ne budem sporit', staraya ty poganaya voniutshka". Ot yarkogo sveta v komnate, gde byla staruha, ya dazhe smorgnul. Tam kishmya kisheli koty i koshki, katalis' po kovru, v vozduhe letala sherst', prichem eti zhirnye stervy byli vsevozmozhnogo vida i rascvetki -- chernye i belye, polosatye i ryzhie, chut' li dazhe ne v kletochku i vseh vozrastov ot kroshechnyh kotyat, kotorye gonyalis' i igrali drug s drugom, do vzroslyh koshek i ele derzhashchihsya na nogah, no zato chrezvychajno zlovrednyh staryh koshatin. Ih hozyajka, eta staraya ptitsa, vzglyanula na menya v upor, po-muzhski, i govorit: -- Kak ty syuda zabralsya? A nu, ne podhodi, podlyj zverenysh, ili mne pridetsya tebya udarit'! Pri vide ee klyuki, zazhatoj v ispeshchrennoj venami starcheskoj grable, menya, ponyatnoe delo, razobral smeh, a ona kak ni v chem ne byvalo tryaset eyu, ugrozhaet. Nu, ya usmehnulsya -- bles'-bles' zubbjami -- i podbirayus' k nej blizhe, ne zabyvaya po doroge ee ubaltyvatt, a tut eshche vizhu vdrug na bufete ochen' simpatichnen'kuyu veshchicu, prekrasnejshuyu veshchicu, shtuku, kotoruyu malltshik vrode menya, ponimayushchij i lyubyashchij muzyku, mozhet tol'ko nadeyat'sya uvidet' voochiyu, potomu chto eto byla golova i plechi samogo Lyudviga vana -- to, chto. u nih nazyvaetsya "byust"; sdelana ona byla iz kamnya, s kamennymi dlinnymi volosami, slepymi glazzjami i dlinnym razvevayushchimsya sharfom. -- Ba, -- vyrvalos' u menya, -- kak zdorovo, i vse eto mne! -- Kak zacharovannyj na nee ustavyas', ya shagnul, uzhe i ruku dazhe k nej protyanul, no ne zametil na polu blyudca s molokom, vliapalsia v nego i vrode kak ostupilsya. -- Op-pa, -- progovoril ya, pytayas' uderzhat' ravnovesie, odnako staraya sumka s neobychajnym dlya ee vozrasta provorstvom uspela-taki kovarno podobrat'sya i prinyalas' -- hryas'! hryas'! -- lupit' menya po golove palkoj. V rezul'tate vdrug okazalos', chto ya stoyu na chetveren'kah i, pytayas' podnyat'sya, povtoryayu; "O, bllin! O, bllin! O, bllin! " A ona opyat' -- hryas'! hryas'! hryas'! -- da eshche prigovarivaet: "Klop ty poganyj, trushchobnoe ty otrod'e, ne smej k normal'nym lyudyam v doma vryvat'sya! " Vsya eta igra v hryas'-hryas' ne bol'no-to mne ponravilas', ya shvatil mel'knuvshij peredomnoj konec klyuki, i tut uzhe ostupilas' staruha, shvatilas', pytayas' uderzhat'sya, za kraj stola, no skatert' poehala, kuvshin s molokom i molochnaya butylka na nej sperva zaplyasali, a potom -- benc! benc! -- na pol, razbryzgivaya beloe vo vse storony, i staruha tozhe ruhnula ne pol s voplem: "Bud' ty proklyat, mal'chishka, ty eshche poluchish' svoe! " Vse koshki v panike zaprygali, zametalis' v koshach'em svoem ispuge i, ne razobravshis', v chem delo, prinyalis' naskakivat' drug na druga, razdavaya zlye toltshoki nalevo i napravo -- YAUUUUUUUUU! vyauuuuuuu! myauuuuuuu! YA vstal na nogi, a eta zlobnaya staraya pogan' erzala v sbivshemsya nabok parike po polu, pytayas' podnyat'sya, i ya sdelaj ej malen'kij toltshok v morder, chto ej ne ochen'-to ponravilos' -- ona vzvyla oeeoooooj, i pryamo vidno bylo, kak v tom meste, kuda prishlas' moya noga, ee vesnushchatoe, ispeshchrennoe prozhilkami litso liloveet-shmiloveet. Lyagnuv ee, ya chut' otpryanul i, vidimo, nastupil na hvost odnoj iz derushchihsya vopyashchih koshatin, potomu chto uslyshal grornki myav i moyu nogu oplelo chto-to mehovoe i sostoyashchee splosh' iz kogtej i zubov; v rezul'tate ya zaprygal na odnoj noge, tryasya drugoj" i tshchetno pytayas' osvobodit'sya, pri etom v odnoj ruke ya derzhal serebryanuyu statuetku, a drugoj sililsya cherez staruhu dotyanut'sya do milogo moemu serdcu Lyudviga vana, hmuro vziravshego na menya kamennymi glazami. Tut ya nastupil na drugoe blyudce, polnoe otmennejshego moloka, i chut' snova ne poletel, -- da-da, vse eto i vpryam' mozhet pokazat'sya zabavnym, osobenno esli eto ne s toboj, esli tebe ob etom prihoditsya tol'ko slushatt. V eto vremya staraya vedma, potyanuvshis' cherez tshehardu derushchihsya koshek, shvatila menya za nogu (vse eshche so svoim "oeeooooj"), a u menya ravnovesie-to uzhe bylo narusheno, ya i hryapnulsya na etot raz so vsego mahu ob pol v molochnye luzhi, na derushchihsya koshek, a ryadom eshche eta staraya koloda vozitsya, pytayas' zaehat' mne kulakom v morder, i vopit: "Bejte ego, zhuka navoznogo, lupite, carapajte! ", imeya v vidu, chto prikaz dolzhny ispolnyat' koshki, i dejstvitel'no, neskol'ko koshek, slovno poslushavshis' staruyu veddmu, brosilis' na menya i nachali carapat'sya, kak bezumni. Nu, tut ya i sam stal kak bezumni, bllin, nachal ih koloshmatitt, a babka kak zaoret: "ZHuk navoznyj, ne tron' moih kotyatok", da kak vcepitsya mne v litsol Tut i ya v kritsh: "Ax ty, staraya svolotsh! ", vzmahnul serebryanoj statuetkoj, da i prilozhil ej horoshen'kij toltshok po tykve, otchego ona nakonec-to prochno uspokoilas'. Vstav s pola, sredi koshach'ego vizga i voya, chto zhe ya slyshu? A slyshu ya otdalennyj zvuk policejskoj sireny, i tut do menya dohodit, chto staraya svolotsh razgovarivala togda vovse ne s koshkami, a s milisentami po telefonu: buduchi, vidimo, podozritel'noj ot prirody, ona srazu k nemu kinulas' posle togo, kak ya pozvonil v zvonok, yakoby obrativshis' za pomoshch'yu. Uslyshav etot pugayushchij shum mentovozki, ya brosilsya k dveri, gde mne prishlos' izryadno povozit'sya, prezhde chem ya otper vse zamki, cepochki, zasovy i prochij ohranitel'nyj kal. Nu, otkryl nakonec i vizhu: na poroge stoit Tem, a oba drugih moih tak nazyvaemyh druga vovsyu rvut kogti. -- Atas! -- kriknul ya Temu. -- Menty! -- A Tem v otvet: -- Net uzh, ty ostan'sya, pogovorish' s nimi, uh-ha-ha-ha! Glyad', v ruke u nego tsepp, on eyu razmahnulsya da kak polosnet -- zhzhzhzhzhzhah! -- menya eyu no glazzjam, odno slovo artist, ya tol'ko i uspel, chto zazhmurit' vovremya veki. YA zavopil, zavertelsya, pytayas' hot' chto-to vidett skvoz' oslepitel'nuyu bol', a Tem i govorit: . -- Mne, znaesh' li, ne nravitsya, kak ty sebya stal vesti, priyatel'. Ne nado bylo tak so mnoj postupat', oh, ne nado bylo, bratets. -- I tut zhe do menya doneslos' buhan'e ego razdolbannyh govnodavov: svalivaet, gad, so svoim "uh-ha-ha-ha" vo t'mu, a vsego sekund sem' spustya slyshu, podkatil mentovskij furgon so svoej sirenoj, poyushchej, kak kakoj-nibud' zverr bezumni. YA tozhe vyl bez umolku, kinulsya kuda-to naugad -- ne tuda! --- grohnulsya golovoj ob stenu, potomu chto glaza u menya byli zazhmureny, a iz-pod vek teklo ruch'yami -- diko bol'no. V obshchem, kogda prishli menty, ya vslepuyu vozilsya v prihozhej. Videt' ya ih, estestvenno, ne videl, zato pochuyal vonn etih ubludkov -- to est' eto sperva, a potom ya oshchutil ih osterveneluyu hvatku, kogda tebe zalamyvayut ruku nazad i volokut. Eshche ya uslyshal golos odnogo iz mentov, kotoryj donessya iz komnaty, toj samoj, polnoj kotov i koshek: "Dostalos' ej krepko, no poka dyshit", i vse vremya bil po usham diki koshachij myav. -- Kakoe priyatnoe znakomstvo! -- uslyshal ya drugoj mentovskij golos, i menya s razmahu zashvyrnu" li v mashinu. -- Korotyshka Aleks sobstvennoj personoj! YA vykriknul v otvet: -- YA nichego ne vizhu, ya oslep, boga vam v dushu matt, pidery gryaznye! -- Ne vyrazhat'sya, ne vyrazhat'sya, -- donessya golos vrode kak s usmeshkoj, i mne kto-to sunul toltshok kastetom v rot. YA za svoe: -- Ah vy pogan', vyrodki, vam vse ravno ne zhit'! Gde ostal'nye? Gde eti vonyuchie predateli? Menya odin iz nih, iz etih vyrodkov griaznyh, polosnul tseppju po glazzjam. Pojmajte ih, poka oni ne sbezhali okonchatel'no. |to vse oni zateyali, bratcy, pover'te! YA ne hotel, menya zastavili! YA ne vinoven, vas pokaraet Bog! K etomu vremeni menty poteshalis' nado mnoj uzhe vsej kodloi, grubo zapinav menya v ugol furgona, a ya vse prodolzhal vykrikivat' chto-to naschet moih tak nazyvaemyh druzej, poka do menya vdrug ne doshlo, chto eto sovershenno bez tolku, potomu chto oni skorej vsego uzhe sidyat v uyute bara "Dyuk-of-N'yu-Jork", poyat vonyuchih staryh veshalok chem ni popadya ot piva do luchshego viski, a te znaj povtoryayut: "Spasibo, mal'chiki, blagoslovi vas Gospod', milye. Vy zdes' sideli vse vremya, eto kak Bog svyat! Ni na minutochku nikuda ne otluchalis', ej-ej! " A my v eto vremya pod voj sireny mchalis' k policejskomu uchastku, prichem menya, stisnutogo mezh dvuh mentov, poperemenno to pinali, to bili v morder eti razveselivshiesya kozly. CHerez nekotoroe vremya ya obnaruzhil, chto sposoben slegka razlepit' veki i skvoz' slezy smutno videt', kak pronositsya mimo dymnyj gorod, i vse ego ogni slivayutsya, budto lipnut drug k drugu. Nesmotrya na rez' v glazah, ya uzhe videl dvuh hohochushchih mentov po bokam, videl shofera s tonkoj sheej, a ryadom s nim bykopodobnogo vyrodka -- togo, kotoryj s takim sarkazmom skazal: "Nu, korotyshka Aleks, teper' nam predstoit chudesnyj vecherok, ty chuesh'? " YA govoryu: -- Otkuda vy znaete, kak menya zovut, parshivye vonyuchie kozly? CHtob vam vsem provalit'sya, sgoret' k tshiortovoi materi, vyrodki, pidery griaznyje. -- Oni vse nad etim pohohotali, a potom odin iz mentov stal krutit' mne uho. Tolstyj, kotoryj ryadom s voditelem, otvechaet: -- Dak ved' korotyshku Aleksa s ego druzhkami kto zh ne znaet! Dovol'no bol'shuyu izvestnost' priobrel nash yunyj korotyshka Aleks! -- |to te, drugie! -- prodolzhal ya kritshing. -- Dzhordzhik, Pit i Tem. Oni i ne druz'ya mne vovse, eti zasrantsy. -- CHto zh, -- proiznes tolstyj, -- teper' u tebya celyj vecher vperedi, vse smozhesh' rasskazat' i pro lihie vylazki etih yunyh dzhentl'menov, i pro to, kak oni sbivali s puti istinnogo bednogo nevinnogo korotyshku Aleksa. -- V eto vremya poslyshalsya zvuk drugoj sireny, no proehavshaya mimo mashina shla v obratnom napravlenii. -- |to za nimi, za etimi zasrantsami, chto li? -- sprosil ya. -- Vashi kozly ih uzhe scapali? -- |to, -- skazal tot, s bych'ej sheej, -- "skoraya pomoshch'". A vyzvali ee k tvoej zhertve, otvratnyj ty, podlyj negodyaj. -- |to vse oni, -- vskritshival ya, prevozmogaya rez' v glazzjah. -- Oni p'yut sejchas v bare "Dyuk-of-N'yu-Jork". Zaberite ih, chert by vas vzyal, pidery vonyuchie! -- Tut snova razdalsya smeh, i mne eshche raz slegka sunuli toltshok v rot, o, bllin, bednyj moj raskrovenennyj rot! Vskore my pod®ehali k mentovskoj, pinkami i udarami mne pomogli vybrat'sya iz mashiny, na stupen'kah uchastka vnov' zhdal menya izryadnyj toltshok, i ya ponyal, chto nichego pohozhego na spravedlivost', na chestnuyu igru ot etih podlyh gadov, tshiort by pobral ih, ne dozhdesh'sya. 7 Menya vtashchili volokom v yarko osveshchennuyu svezhepobelennuyu kontoru, v kotoroj stoyala zhutkaya vonn, kak by ot smesi blevotiny s pivom, hlorkoj i ubornoj, a ishodila ona iz zareshechennyh kamer po sosedstvu. Bylo slyshno, kak nekotorye iz plennyh orut, rugayutsya v svoih kamerah, nekotorye poyut, prichem mne pokazalos', budto ya razobral slova odnogo iz nih: Budem vmeste my, moya milaya, Hot' ushla ty daleko. Odnako tut zhe razdalis' golosa mentov, prizyvayushchih vseh zatknut'sya, razdalsya dazhe tot ni s chem ne sravnimyj zvuk, kogda komu-to delayut strashni foltshok, posle chego izbityj vzvyl: "Aaaaaaaaoooooo", i ego golos byl pohozh na vskritsh p'yanoj staroj ptitsy, a ne muzhchiny. V kontore so mnoj bylo chetvero mentov, oni shumno prihlebyvali tshai, bol'shoj chajnik s kotorym stoyal posredi stola, i vse oni chavkali i gromko rygali, podnosya ko rtu svoi ogromnye merzkie kruzhki. CHayu oni mne ne predlozhili. A predlozhili mne vsego lish' staroe zagazhennoe zerkalo, chtob poglyadet'sya, i ya dejstvitel'no byl uzhe ne tot simpatichnyj yunyj vash povestvovatel', a prosto zhutt chto takoe: raspuhshij pot, krasnye glazzja, da i nos tozhe slegka pokalechennyj. Oni ot dushi veselilis', vidya moj ispug, a odin govorit: "Takoj tol'ko v p'yanom koshmare prisnitsya! " Potom prishel glavnyj ment, sverkaya zvezdami na pogonah, deskat', vot kakoj ya velikij-prevelikij, uvidel menya i skazal: "Gm". Tut vse nachalos' po-ser'eznomu. YA govoryu: -- Vy ne dozhdetes' ot menya ni odnogo slova, poka ya ne uvizhu svoego advokata. Zakony ya znayu, vyrodki poganye. -- Konechno zhe, eto vyzvalo u vseh gromkij smeh, a ment so zvezdami skazal: -- Otlichno, otlichno, rebyata, nachnem s togo, chtob pokazat' emu, chto my, vo-pervyh, tozhe zakony znaem, a vo-vtoryh, chto znanie zakonov eto eshche ne vse. -- U nego byl golos svetskogo dzhentl'mena, govoril on s etakoj utomlennoj lencoj i pri etom kivnul i druzheski ulybnulsya tomu, pohozhemu na byka tolstomu ubludku. Tolstyj snyal kitel', tak chto stalo eshche vidnee ego pivnoe bryuho, vrazvalku podoshel ko mne, i kogda on otkryl rot v zloveshchej usmeshke, ya pochuvstvoval vonn chaya s molokom, kotoryj on tol'ko chto pil. Dlya menta on byl ne slishkom-to horosho vybrit, na rubashke pod myshkami vidnelis' razvod'ya zastarelogo pota, a kogda podoshel eshche blizhe, ot nego pahnulo chem-to vrode sery iz ushej. Potom on szhal v kulak vonyuchuyu svoyu krasnuyu ruchishchu i sunul ego mne v poddyh -- nizost' kakaya! -- a vse ostal'nye menty, krome glavnogo, hohotali v svoe udovol'stvie, togda kak glavnyj prodolzhal tol'ko utomlenno i skuchayushche uhmylyat'sya. Menya otbrosilo k svezhepobelennoj stene, tak chto ves' mel s nee ya sobral na odezhdu, pytayas', nesmotrya na bol', perevesti duh, i tut nesterpimo podstupilo zhelanie vyblevat' iz sebya klejkij puding, kotorogo ya naelsya doma pered vyhodom. No takih vestshei ya ne terpel: kak eto? nablevat' po vsemu polu? Nu net; i ya sderzhalsya. Potom vizhu, etot zhirnyj molotila obernulsya k svoim mentovskim druz'yam, chtoby eshche raz horoshen'ko poradovat'sya s nimi vmeste; ya migom razmahnulsya pravoj nogoj i, poka emu ne uspeli kriknut', predupredit', tresnul ego so vseh sil po goleni. Ah, kak on zavizzhal, kak zaprygal! No zato posle etogo oni otveli dushu, ustroili mne piatyi ugol, shvyryaya ot odnogo k drugomu, kak kakoj-nibud' iznoshennyj i dyryavyj myach, bllin, bili menya po beitsam, po morder, bili v zhivot, pinali, i v konce koncov prishlos' vse-taki mne blevanut' na pol, pomnyu, ya dazhe, kak sovsem uzhe bezumni,