dunom. Vnezapno on vskochil, vsem telom peregnulsya cherez stol i molnienosnym dvizheniem, slovno nyryal'shchik, vybrosil vpered ruki. Mokson otkinulsya nazad, popytalsya uvernut'sya, no bylo uzhe pozdno: ruki chudovishcha somknulis' na ego gorle, Mokson vcepilsya v nih, pytayas' otorvat' ot sebya. V sleduyushchij mig stol perevernulsya, svecha upala na pol i potuhla, komnata pogruzilas' vo mrak. No shum bor'by donosilsya do menya s uzhasayushchej otchetlivost'yu, i vsego strashnee byli hriplye, zahlebyvayushchiesya zvuki, kotorye izdaval bednyaga, pytayas' glotnut' vozduha. YA brosilsya na pomoshch' svoemu drugu, tuda, gde razdavalsya adskij grohot, no ne uspel sdelat' v temnote i neskol'kih shagov, kak v komnate sverknul slepyashche belyj svet, on navsegda vyzheg v moem mozgu, v serdce, v pamyati kartinu shvatki: na polu boryushchiesya, Mokson vnizu, gorlo ego po-prezhnemu v zheleznyh tiskah, golova zaprokinuta, glaza vylezayut iz orbit, rot shiroko raskryt, yazyk vyvalilsya naruzhu i - zhutkij kontrast! - vyrazhenie spokojstviya i glubokogo razdum'ya na narisovannom lice ego protivnika, slovno pogruzhennogo v reshenie shahmatnoj zadachi! YA uvidel vse eto, a potom nadvinulis' mrak i tishina. Tri dnya spustya ya ochnulsya v bol'nice. Vospominaniya o toj tragicheskoj nochi medlenno vsplyli v moem zatumanennom mozgu, i tut ya uznal v tom, kto hodil za mnoj, doverennogo pomoshchnika Moksona Hejli. V otvet na moj vzglyad on, ulybayas', podoshel ko mne. - Rasskazhite, - s trudom vygovoril ya slabym golosom, - rasskazhite vse. - Ohotno, - otvetil on. - Vas v bessoznatel'nom sostoyanii vynesli iz goryashchego doma Moksona. Nikto ne znaet, kak vy tuda popali. Vam uzh samomu pridetsya eto ob®yasnit'. Prichina pozhara tozhe ne sovsem yasna. Moe mnenie takovo, chto v dom udarila molniya. - A Mokson? - Vchera pohoronili to, chto ot nego ostalos'. Kak vidno, etot molchalivyj chelovek pri sluchae byl sposoben razgovorit'sya. Soobshchaya bol'nomu etu strashnuyu novost', on dazhe proyavil kakuyu-to myagkost'. Posle dolgih i muchitel'nyh kolebanii ya otvazhilsya nakonec zadat' eshche odin vopros: - A kto menya spas? - Nu, esli vam tak interesno, - ya. - Blagodaryu vas, mister Heili, blagoslovi vas Bog za eto. A spasli li vy takzhe nesravnennoe proizvedenie vashego iskusstva, avtomaticheskogo shahmatista, ubivshego svoego izobretatelya? Sobesednik moi dolgo molchal, glyadya v storonu. Nakonec on posmotrel mne v lico i mrachno sprosil: - Tak vy znaete? - Da, - skazal ya, - ya videl, kak on ubival. Vse eto bylo davnym-davno. Esli by menya sprosili segodnya, ya by ne smog otvetit' s takoj uverennost'yu. CHELOVEK I ZMEYA 1 Dopodlinno izvestno i sie podtverzhdeno takzhe mnogimi svidetel'stvami, protivu koih ne stanut sporit' ni mudrecy, ni muzhi nauki, chto glazu zmeinomu prisushch magnetizm i bude kto, vlekomyj protivu voli svoej, podpadet pod dejstvie onogo magnetizma, tot pogibnet zhalkoyu smert'yu, buduchi ukushen sim gadom... Rastyanuvshis' na divane v halate i komnatnyh tuflyah, Harker Brajton ulybalsya, chitaya vysheprivedennoe mesto v "CHudesah nauki" starika Morristera. "Edinstvennoe chudo zaklyuchaetsya zdes' v tom, - podumal on, - chto vo vremena Morristera mudrecy i muzhi nauki mogli verit' v takuyu chepuhu, kotoruyu v nashi dni otvergayut dazhe kruglye nevezhdy". Tut mysli ego potekli drug za druzhkoj - Brajton byl chelovek myslyashchij, - i on mashinal'no opustil knigu, ne menyaya napravleniya vzglyada. Kak tol'ko kniga ischezla iz polya zreniya Brajtona, kakaya-to veshch', nahodivshayasya v polutemnom uglu komnaty, probudila ego vnimanie k okruzhayushchej obstanovke. V temnote, pod krovat'yu, on uvidel dve svetyashchiesya tochki na rasstoyanii primerno dyujma odna ot drugoj. Vozmozhno, chto gazovyj rozhok u nego nad golovoj brosal otblesk na shlyapki gvozdej; on ne stal zadumyvat'sya nad etim i snova vzyalsya za knigu. CHerez sekundu, povinuyas' kakomu-to impul'su, v rassmotrenie kotorogo Brajton ne stal vdavat'sya, on snova opustil knigu i poiskal glazami to mesto. Svetyashchiesya tochki byli vse tam zhe. Oni kak budto stali yarche i svetilis' zelenovatym ognem, chego on snachala ne zametil. Emu pokazalos' takzhe, budto oni nemnogo sdvinulis' s mesta, slovno priblizilis' k divanu. Odnako ten' vse eshche nastol'ko skryvala ih, chto ego nevnimatel'nyj vzglyad ne mog opredelit' ni proishozhdenie, ni prirodu etih tochek, i on snova stal chitat'. No vot chto-to v samom tekste navelo Brajtona na mysl', kotoraya zastavila ego vzdrognut' i v tretij raz opustit' knigu na divan, otkuda, vyskol'znuv u nego iz ruki, ona upala na pol oblozhkoj kverhu. Pripodnyavshis', Brajton pristal'no vglyadyvalsya v temnotu pod krovat'yu, gde blestyashchie tochki goreli, kak emu teper' kazalos', eshche bolee yarkim ognem. Ego vnimanie okonchatel'no probudilos', vzglyad stal napryazhennym, nastojchivym. I vzglyad etot obnaruzhil pod krovat'yu, v ee iznozh'e, svernuvshuyusya kol'cami bol'shuyu zmeyu - svetyashchiesya tochki byli ee glaza. Omerzitel'naya ploskaya golova lezhala ot vnutrennego kol'ca k vneshnemu i byla obrashchena pryamo k Brajtonu. Ochertanie nizhnej chelyusti - shirokoj i gruboj - i degenerativnyj, priplyusnutyj lob pozvolyali opredelit' napravlenie zlobnogo vzglyada. Glaza zmei byli uzhe ne prosto svetyashchimisya tochkami; oni smotreli v ego glaza vzglyadom osmyslennym i polnym nenavisti. 2 Poyavlenie zmei v spal'noj komnate sovremennogo komfortabel'nogo gorodskogo doma, k schast'yu, ne takoj uzh zauryadnyj sluchaj, chtoby vsyakie raz®yasneniya pokazalis' zdes' izlishnimi. Harker Brajton - tridcatipyatiletnij holostyak, bol'shoj erudit, chelovek zavidnogo zdorov'ya, prazdnyj, bogatyj, sportsmen-lyubitel' i lichnost' ves'ma populyarnaya v obshchestve - vernulsya v San-Francisko iz puteshestviya po stranam otdalennym i maloizvestnym. Lisheniya poslednih let sdelali vkusy Brajtona - vsegda neskol'ko priveredlivye - eshche bolee izyskannymi, i tak kak dazhe otel' "Zamok" byl ne v sostoyanii udovletvorit' ih polnost'yu, on ohotno vospol'zovalsya gostepriimstvom svoego priyatelya, izvestnogo uchenogo, doktora Druringa. Osobnyak doktora Druringa - bol'shoj, staromodnyj, postroennyj v toj chasti goroda, kotoraya schitaetsya teper' nefeshenebel'noj, - hranil v svoem vneshnem oblike vyrazhenie gordelivoj otchuzhdennosti. On slovno ne zhelal imet' nichego obshchego s sosedyami, izmenivshimi ego okruzhenie, i obzavelsya prichudami - sledstvie obosoblennogo obraza zhizni. Odnoj iz etih prichud bylo "krylo", brosayushcheesya v glaza svoej nesoobraznost'yu s tochki zreniya arhitektury i ves'ma original'noe v smysle ispol'zovaniya ego, tak kak "krylo" sluzhilo odnovremenno laboratoriej, zverincem i muzeem. Zdes'-to doktor i daval prostor svoim nauchnym stremleniyam, izuchaya te formy zhivotnogo carstva, kotorye vyzyvali u nego interes i sootvetstvovali ego vkusam, sklonyayushchimsya, nado priznat', skoree k nizshim organizmam. Dlya togo chtoby zavoevat' ego vzyskatel'nuyu dushu, predstaviteli vysshih tipov dolzhny byli sohranit' hotya by nekotorye rudimentarnye osobennosti, rodnyashchie ih s takimi "chudishchami pervobytnyh debrej", kak zhaby i zmei. Vrozhdennye sklonnosti yavno vlekli ego k reptiliyam; on lyubil vul'garnyh detishch prirody i nazyval sebya "Zolya ot zoologii". ZHena i docheri doktora Druringa, ne razdelyayushchie ego prosveshchennoj lyuboznatel'nosti k zhizni i povadkam nashih zloschastnyh sobrat'ev, s nenuzhnoj surovost'yu izgonyalis' iz pomeshcheniya, kotorye doktor nazyval "zmeevnikom", i byli vynuzhdeny dovol'stvovat'sya obshchestvom sebe podobnyh; vprochem, smyagchaya ih tyazhkuyu uchast', Druring udelyal im iz svoego nemalogo sostoyaniya dostatochno, chtoby oni mogli prevzojti presmykayushchihsya pyshnost'yu zhilishcha i blistat' nedosyagaemym dlya teh velikolepiem. V otnoshenii arhitektury i obstanovki zmeevnik otlichalsya surovoj prostotoj, sootvetstvuyushchej podnevol'nomu obrazu zhizni ego obitatelej, mnogim iz kotoryh nel'zya bylo predostavit' svobodu, neobhodimuyu dlya polnogo naslazhdeniya roskosh'yu, tak kak obitateli eti imeli odnu ves'ma neudobnuyu osobennost', a imenno - byli zhivymi sushchestvami. Vprochem, v svoem lice oni chuvstvovali stesnenie v svobode lish' nastol'ko, naskol'ko eto bylo neizbezhno, chtoby zashchitit' ih zhe samih ot pagubnoj privychki pozhirat' drug druga; i, kak predusmotritel'no soobshchili Brajtonu, v dome uzhe privykli k tomu, chto nekotoryh obitatelej zmeevnika ne raz obnaruzhivali v takih mestah usad'by, gde oni sami zatrudnilis' by ob®yasnit' svoe poyavlenie. Nesmotrya na sosedstvo zmeevnika i svyazannye s nim mrachnye associacii, v sushchnosti govorya, malo trogavshie Brajtona, zhizn' v osobnyake Druringa byla emu vpolne po dushe. 3 Esli ne schitat' krajnego udivleniya i drozhi, vyzvannoj chuvstvom gadlivosti, mister Brajton ne tak uzh vzvolnovalsya. Ego pervoj mysl'yu bylo pozvonit' i vyzvat' prislugu, no hotya sonetka visela sovsem blizko, on ne protyanul k nej ruki; emu. prishlo v golovu, chto takoj postupok otdaval by malodushiem, a on ved', razumeetsya, nikakogo straha ne ispytyval. Nelepost' sozdavshegosya polozheniya kazalas' emu kuda huzhe, chem opasnost', kotoroj ono grozilo; polozhenie bylo prenepriyatnoe, no pri etom absurdnoe. Presmykayushcheesya prinadlezhalo k kakomu-to neizvestnomu Brajtonu vidu. O dline ego on mog tol'ko dogadyvat'sya; tulovishche, v toj chasti, kotoraya vidnelas' iz-pod krovati, bylo tolshchinoj s ego ruku. CHem eta zmeya opasna, esli ona voobshche opasna? Mozhet byt', ona yadovita? Mozhet byt', eto konstriktor? Zapas znanij Brajtona o predupreditel'nyh signalah, imeyushchihsya v rasporyazhenii prirody, ne daval emu otveta; on nikogda eshche ne zanimalsya rasshifrovkoj ee koda... Pust' eta tvar' bezvredna, vid ee vo vsyakom sluchae otvratitelen. Ona byla de trop - chem-to nesuraznym, naglym. |tomu sokrovishchu zdes' ne mesto. Dazhe varvarskij vkus nashego vremeni i nashej strany, zagromozdivshij steny komnaty kartinami, pol - mebel'yu, a mebel' - vsyakogo roda bezdelushkami, ne predusmatrival poyavleniya zdes' vyhodcev iz dzhunglej. Krome togo - nevynosimaya mysl'! - dyhanie etoj tvari rasprostranyalos' v vozduhe, kotorym dyshal on sam. Mysli eti s bol'shej ili men'shej chetkost'yu voznikali v mozgu Brajtona i pobuzhdali ego k dejstviyu. |tot process imenuetsya u nas razmyshleniem i prinyatiem togo ili inogo resheniya. V rezul'tate my okazyvaemsya razumny ili nerazumny. Tak i uvyadshij list, podhvachennyj osennim vetrom, proyavlyaet po sravneniyu so svoimi sobrat'yami bol'shuyu ili men'shuyu soobrazitel'nost', padaya na zemlyu ili zhe v ozero. Sekret chelovecheskih dejstvij - sekret otkrytyj: chto-to zastavlyaet nashi muskuly sokrashchat'sya. I tak li uzh vazhen tot fakt, chto podgotovitel'nye molekulyarnye izmeneniya v nih my nazyvaem volej? Brajton vstal s namereniem nezametno podat'sya nazad, ne potrevozhiv zmeyu, i, esli udastsya, vyjti v dver'. Tak lyudi otstupayut pered velichiem, ibo vsyakoe velichie vlastno, a vo vsyakoj vlasti taitsya nechto groznoe. Brajton znal, chto on i pyatyas' najdet dver'. Pust' chudovishche posleduet za nim - hozyaeva, v ugodu svoemu vkusu uveshavshie steny kartinami, pozabotilis' i o polke so smertonosnym vostochnym oruzhiem, otkuda mozhno budet shvatit' to, chto okazhetsya podhodyashchim. Tem vremenem besposhchadnaya zloba vse bol'she i bol'she razgoralas' v glazah zmei. Brajton podnyal pravuyu nogu, chtoby shagnut' nazad. V tu zhe minutu on pochuvstvoval, chto ne v sostoyanii sdelat' eto. "Menya schitayut chelovekom otvazhnym, - podumal on, - znachit, otvaga ne chto inoe, kak gordost'? Neuzheli ya sposoben otstupit' tol'ko potomu, chto nikto ne uvidit moego pozora?" On opiralsya pravoj rukoj o spinku stula, tak i ne opustiv nogu na pol. - Gluposti! - skazal on vsluh, - ne takoj uzh ya trus, chtoby ne priznat'sya samomu sebe, chto mne strashno. On podnyal nogu chut' vyshe, slegka sognuv koleno, i rezkim dvizheniem postavil na pol - na vershok vperedi levoj! On ne mog ponyat', kak eto sluchilos'. Takoj zhe rezul'tat dala popytka sdelat' shag levoj nogoj; ona ochutilas' vperedi pravoj. Pal'cy, lezhavshie na spinke, szhalis'; ruka vytyanulas' nazad, ne vypuskaya stula. Mozhno bylo podumat', chto Brajton ni za chto ne hochet rasstat'sya so svoej oporoj. Svirepaya zmeinaya golova poprezhnemu lezhala ot vnutrennego kol'ca k vneshnemu. Zmeya ne dvinulas', no glaza ee byli teper' slovno elektricheskie iskry, drobivshiesya na mnozhestvo svetyashchihsya igl. Lico cheloveka poserelo. On snova sdelal shag vpered, zatem vtoroj, volocha za soboj stul, i nakonec so stukom povalil ego na pol. CHelovek zastonal; zmeya ne izdala ni zvuka, ne shevel'nulas', no glaza ee byli slovno dva oslepitel'nyh solnca. I iz-za etih solnc samogo presmykayushchegosya ne bylo vidno. Raduzhnye krugi rashodilis' ot nih i, dostignuv predela, odin za drugim lopalis', slovno myl'nye puzyri; kazalos', krugi eti kasayutsya ego lica i totchas zhe uplyvayut v neizmerimuyu dal'. Gde-to gluho bil bol'shoj baraban, i skvoz' barabannuyu drob' izredka probivalas' muzyka, neiz®yasnimo nezhnaya, slovno zvuki eolovoj arfy. On uznal melodiyu, kotoraya razdaetsya na rassvete u statui Memnona, i emu pochudilos', chto on stoit v trostnikah na beregu Nila i slushaet skvoz' bezmolvie stoletij etot bessmertnyj gimn. Muzyka smolkla; vernee, ona malo-pomalu, nezametno dlya sluha, pereshla v otdalennyj gul uhodyashchej grozy. Pered nim rasstilalas' ravnina, sverkayushchaya v solnechnyh luchah i dozhdevyh kaplyah, ravnina v polukruzh'e oslepitel'noj radugi, kotoraya zamykala v svoej gigantskoj arke mnozhestvo gorodov. V samom centre etoj ravniny gromadnaya zmeya, uvenchannaya koronoj, podnimala golovu iz klubka kolec i smotrela na Brajtona glazami ego pokojnoj materi. I vdrug eta volshebnaya kartina vzvilas' kverhu, kak teatral'naya dekoraciya, i ischezla v mgnovenie oka. CHto-to s siloj udarilo ego v lico i grud'. |to on povalilsya na pol; iz perelomannogo nosa i rassechennyh gub hlestala krov'. Neskol'ko minut on lezhal oglushennyj, s zakrytymi glazami, utknuvshis' licom v pol. Potom ochnulsya i ponyal, chto padenie, peremestiv ego vzglyad, narushilo silu zmeinyh char. Vot teper', otvodya glaza v storonu, on sumeet vybrat'sya iz komnaty. No mysl' o zmee, lezhashchej v neskol'kih futah ot ego golovy i, mozhet byt', gotovoj k pryzhku, gotovoj obvit' ego sheyu svoimi kol'cami, - mysl' eta byla nevynosima! On podnyal golovu, snova vzglyanul v eti strashnye glaza i snova popal v rabstvo. Zmeya ne dvigalas'; teper' ona, kazalos', teryala vlast' nad ego voobrazheniem; velichestvennoe zrelishche, voznikshee pered nim neskol'ko mgnovenij nazad, bol'she ne poyavlyalos'. CHernye pugovicy glaz, kak i prezhde, s nevyrazimoj zloboj pobleskivali izpod idioticheski nizkogo lba. Slovno tvar', uverennaya v sobstvennom torzhestve, reshila ostavit' svoi gibel'nye chary. I tut proizoshlo nechto strashnoe. CHelovek, rasprostertyj na polu vsego lish' v dvuh shagah ot svoego vraga, pripodnyalsya na loktyah, zaprokinul golovu, vytyanul nogi. Lico ego v pyatnah krovi bylo mertvenno-bledno; shiroko otkrytye glaza vystupali iz orbit. Na gubah poyavilas' pena; ona kloch'yami spadala na pol. Po telu ego probegala sudoroga, ono izvivalos' pozmeinomu. On. prognul poyasnicu, peredvigaya nogi iz storonu v storonu. Kazhdoe dvizhenie vse bol'she i bol'she priblizhalo ego k zmee. On vytyanul ruki, starayas' ottolknut'sya nazad, i vse-taki ne perestaval podtyagivat'sya na loktyah vse vpered i vpered. 4 Doktor Druring i ego zhena sideli v biblioteke. Uchenyj byl na redkost' horosho nastroen. - YA tol'ko chto vymenyal u odnogo kollekcionera velikolepnyj ekzemplyar ophiophagus'a, - skazal on. - A chto eto takoe? - dovol'no vyalo osvedomilas' ego supruga. - Bozhe milostivyj, kakoe glubochajshee nevezhestvo! Dorogaya moya, chelovek, obnaruzhivshij posle zhenit'by, chto ego zhena ne znaet grecheskogo yazyka, imeet pravo trebovat' razvoda. Ophiophagus - eto zmeya, pozhirayushchaya drugih zmej. - Budem nadeyat'sya, chto ona pozhret vseh tvoih, - skazala zhena, rasseyanno perestavlyaya lampu. - No kak ej eto udaetsya? Ona ocharovyvaet ih? - Kak eto na tebya pohozhe, dorogaya, - skazal doktor s pritvornym vozmushcheniem. - Ty zhe prekrasno znaesh', chto menya razdrazhaet malejshij namek na eti nelepye bredni o gipnoticheskoj sile zmej. Razgovor ih byl prervan dusherazdirayushchim voplem, razdavshimsya v tishine doma, slovno golos demona, vozopivshego v mogile. On povtorilsya eshche i eshche raz s uzhasayushchej yasnost'yu. Doktor i ego zhena vskochili na nogi, on - ozadachennyj, ona - blednaya, onemevshaya ot uzhasa. Otgolosok poslednego voplya eshche ne uspel zatihnut', kak doktor vybezhal iz komnaty i kinulsya vverh po lestnice, pereskakivaya srazu cherez dve stupen'ki. V koridore pered komnatoj Brajtona on stolknulsya so slugami, pribezhavshimi s verhnego etazha. Vse vmeste, ne postuchavshis', oni vorvalis' v komnatu. Dver' byla ne zaperta i srazu zhe raspahnulas'. Brajton lezhal nichkom na polu, mertvyj. Ego golova i ruki pryatalis' pod iznozh'em krovati. Oni ottashchili telo nazad i perevernuli ego na spinu. Lico mertveca bylo perepachkano krov'yu i penoj, shiroko raskrytye glaza pochti vyshli iz orbit. Uzhasnoe zrelishche! - Razryv serdca, - skazal uchenyj, opuskayas' na koleni i kladya ladon' mertvecu na grud'. Pri etom on sluchajno vzglyanul pod krovat'. - Bog moj! Kakim obrazom eto syuda popalo? On protyanul ruku, vytashchil iz-pod krovati zmeyu i otshvyrnul ee, vse eshche svernuvshuyusya kol'cami, na seredinu komnaty, otkuda ona s rezkim shurshashchim zvukom proletela po parketu do steny i tak i ostalas' lezhat' tam. |to bylo zmeinoe chuchelo; vmesto glaz v golove u nego sideli dve bashmachnye pugovicy. ; PROSITELX Otvazhno prokladyvaya sebe put' v napadavshem za noch' glubokom snegu i raduyas' veselomu smehu mladshej sestrenki, kotoraya dvigalas' za nim po protoptannomu sledu, krepen'kij mal'chugan let vos'mi - syn imenitejshego iz zhitelej Grejvillya - vdrug spotknulsya o kakoj-to predmet, hotya nichto na rovnoj snezhnoj poverhnosti ne ukazyvalo, chto on pod nej lezhit. Otkuda on tam vzyalsya, budet ob®yasneno v etom rasskaze. Esli vam dovodilos' proezzhat' Grejvill' dnem, vy nepremenno dolzhny byli zametit' bol'shoe kamennoe zdanie, chto stoit na prigorke k severu ot vokzala i sprava po hodu poezda, esli ehat' v storonu Grejt-Mobri. Zdanie ves'ma unyloe, postroeno v stile rannego upadka, prichem arhitektor, sudya po vsemu, churalsya slavy, i hotya emu ne udalos' vovse skryt' svoe tvorenie ot lyudskih glaz, - bolee togo, on byl vynuzhden postavit' ego na vidu, tak chto vse vzory nevol'no obrashchayutsya k domu, odnako on ne pozhalel trudov i dobilsya-taki svoego: poglyadev raz na etot shedevr, vy nikogda uzhe bol'she ne povernete golovy v ego storonu. Itak, vneshnij vid priyuta dlya prestarelyh v Grejville chrezvychajno neprivlekatelen i neprivetliv. No razmery ego veliki, osnovavshij priyut blagotvoritel' vlozhil v ego stroitel'stvo nemaluyu toliku dohodov ot prodazhi chaya, shelkov i pryanostej, gruzy kotoryh dostavlyali iz-za okeana ego korabli, kogda on derzhal torgovlyu v Bostone. Vdobavok on naznachil denezhnyj fond na soderzhanie priyuta. Obrushiv na sograzhdan stol' neobuzdannuyu shchedrost', legkomyslennyj blagodetel' ograbil svoih zakonnyh naslednikov ni mnogo ni malo na polmilliona dollarov. Veroyatno, ne zhelaya, chtoby sej ogromnyj nemoj svidetel' ego rastochitel'nosti vechno mozolil emu glaza, on v skorom vremeni prodal vsyu ostavshuyusya u nego v Grejville sobstvennost', sel na odin iz svoih korablej i uplyl za more. Vprochem, kumushki, kotorym vsegda vse izvestno luchshe, chem samomu Gospodu Bogu, ob®yavili, chto on otpravilsya na poiski zheny, chemu, odnako, protivorechit versiya gorodskogo ostroumca, utverzhdavshego, chto vse do edinoj mestnye devicy na vydan'e bukval'no ne davali prohodu holostyaku-filantropu, potomu-to on i ostavil siyu yudol', to bish' Grejvill'. Kto iz nih prav - my ne znaem, odnako v gorod on bol'she ne vernulsya, i hotya poroj do zhitelej doletali obryvochnye sluhi, chto on puteshestvuet po nevedomym stranam, nichego dostovernogo nikto ne znal, i dlya sleduyushchego pokoleniya etot chelovek stal vsego lish' imenem. No imya krichalo kamennymi bukvami s frontona doma dlya prestarelyh. Nesmotrya na negostepriimnyj vid, dom etot yavlyaet soboj dostatochno nadezhnoe ubezhishche ot nevzgod, kakie vypadayut na dolyu prestarelyh, kogda oni bedny. Vo vremena, k kotorym otnositsya nasha korotkaya povest', zdes' prozhivalo okolo dvenadcati starikov, do togo svarlivyh, vzdornyh i neblagodarnyh, chto nepriyatnostej ot nih bylo ne men'she, chem ot sotni; tak vo vsyakom sluchae schital direktor priyuta mister Sajlas Tilbodi. Mister Tilbodi byl nepokolebimo ubezhden, chto vsyakij raz, kogda kto-to iz obitatelej doma pereselyalsya v inoj, Luchshij Dom, i sovet popechitelej prinimaet na osvobodivsheesya mesto novogo zhil'ca, eto delaetsya s isklyuchitel'noj cel'yu ispytat' ego, direktorskoe, terpenie i narushit' dushevnyj pokoj. Esli govorit' pravdu, to chem dol'she mister Tilbodi stoyal vo glave bogougodnogo zavedeniya, tem tverzhe ukreplyalsya v mysli, chto voobshche nalichie ubogih starikov v ego stenah narushaet pervonachal'nyj zamysel blagotvoritelya. Voobrazhenie u direktora bylo kucee, no po mere sil i vozmozhnostej ono risovalo emu vmesto bogadel'ni nekij skazochnyj zamok, gde sam on, v roli smotritelya, radushno prinimaet i razvlekaet bogatyh loshchenyh dzhentl'menov srednih let, kotorye umeyut vesti izyskanno ostroumnye besedy i gotovy shchedro platit' za pansion i stol. V etom preobrazhennom variante filantropicheskoj idei popechitel'skij sovet, kotoromu mister Tilbodi byl obyazan svoim mestom i, estestvenno, podotcheten, ne figuriroval vovse. Ibo popechiteli, kak utverzhdal vse tot zhe gorodskoj ostroumec, poluchiv v svoe rasporyazhenie takoj bogatyj kusok nich'ej sobstvennosti, byli nezainteresovany ego razbazarivat' i yavlyali chudesa berezhlivosti. Na chto tut namek - ne nashego uma delo; stariki zhe, obitateli priyuta, kotoryh eto moglo by kasat'sya neposredstvenno, pomalkivali. Akkuratno vpisannye v knigi bogadel'ni, oni dozhivali v nej ostatok otpushchennyh im dnej, ispravno shodili odin za drugim v mogilu, i na ih mesto postupali drugie stariki, na radost' vraga roda chelovecheskogo nichem ne otlichavshiesya ot predshestvennikov. Esli zhizn' v priyute byla rasplatoj za greh rastochitel'stva, to uporstvo, s kakim rvalis' tuda starye greshniki, svidetel'stvovalo o glubine ih raskayaniya. Odnogo iz takih kayushchihsya my i hotim predstavit' vnimaniyu chitatelya. U teh, kto rukovodstvuetsya pravilom vstrechat' po odezhde, nashego geroya vryad li zhdal serdechnyj priem. Bud' sejchas ne razgar zimy, a lyuboe drugoe vremya goda, ravnodushnyj prohozhij pri vide ego vspomnil by o hitroumnyh ulovkah fermerov, ne zhelayushchih delit'sya plodami trudov svoih s pticami nebesnymi, kotorye ne seyut i ne pashut, - i vspomnil by sovsem ne k mestu, no zabluzhdenie mog rasseyat' lish' pristal'nyj, vnimatel'nyj vzglyad, kakogo nash geroj vrode by i ne zasluzhival: on i vpravdu kovylyal v sumerkah zimnego vechera k priyutu dlya prestarelyh s bystrotoj molodogo, zdorovogo i neugomonnogo ogorodnogo pugala. Plat'e ego sovershenno istrepalos', odnako v etih lohmot'yah byla svoya umestnost' i sootvetstvie celi, ibo nesomnenno pered nami byl prositel', zhazhdushchij priyuta v dome dlya prestarelyh, gde nepremennym usloviem priema pochitaetsya nishcheta. V armii nishchih forma - staroe rvan'e, po nemu otlichayut ryadovyh ot verbovshchikov. Starik voshel v vorota bogadel'ni i poplelsya po shirokoj allee, beloj ot gusto padayushchego snega; vremya ot vremeni on slabym dvizheniem stryahival ego s sebya, kogda skaplivalos' slishkom mnogo; vot on vstupil v svet bol'shogo kruglogo fonarya, kotoryj vsegda gorel noch'yu v vysokom central'nom portale. Slovno storonyas' ego besposhchadnyh luchej, starik svernul vlevo i, projdya dovol'no bol'shoe rasstoyanie vdol' fasada, pozvonil u dveri ponizhe s veeroobraznym oknom naverhu, cherez kotoroe sochilsya iznutri tusklyj bezrazlichnyj svet. Dver' otkryl sam vsemogushchij mister Tilbodi. Uvidev posetitelya, kotoryj totchas obnazhil golovu i eshche nizhe sognul svoyu i bez togo sgorblennuyu spinu, vlastitel'naya osoba ne vyrazila ni malejshih priznakov udivleniya ili dosady. Delo v tom, chto mister Tilbodi nahodilsya v ne svojstvennom emu prevoshodnom raspolozhenii duha, chto, nesomnenno, ob®yasnyalos' priblizheniem svetlogo prazdnika, ibo byl kanun Rozhdestva, kogda dobrye hristiane sovershayut podvigi beskorystnogo miloserdiya i veselyatsya. Sootvetstvenno dusha mistera Tilbodi byla preispolnena blagost'yu, ego tolstoe lico i kroshechnye bleklo-golubye glazki, blagodarya kotorym tol'ko i mozhno bylo dogadat'sya, chto eto lico, a ne perezrelaya tykva, siyali naivnym dovol'stvom - tak, kazhetsya, i leg by i nezhilsya v luchah upoeniya sobstvennoj osoboj. Na nem byli shlyapa, sapogi, zimnee pal'to, v rukah zont, kak i prilichestvuet cheloveku, kotoryj prigotovilsya okunut'sya v nochnoj mrak i metel' radi sversheniya deyanij chelovekolyubiya: mister Tilbodi tol'ko chto poproshchalsya s zhenoj i det'mi i sobralsya idti v "centr", daby kupit' tam vse neobhodimoe dlya podderzhaniya vran'ya o puzatom svyatom, kotoryj yakoby priletaet ezhegodno s podarkami cherez trubu k poslushnym, a glavnoe - nikogda ne vrushchim detyam. Poetomu on ne priglasil starika vojti, a zhizneradostno pozdorovalsya s nim u poroga: - Dobryj vecher, dobryj vecher! Kak raz vovremya - eshche minuta, i vy by menya ne zastali. YA ochen' speshu, projdemtes' nemnogo vmeste. - Spasibo, - otvetil starik; v svete, padayushchem iz otvorennoj dveri, bylo vidno, chto na ego blednom, hudom, no dovol'no blagorodnom lice vyrazilos' nekotoroe razocharovanie. - Skazhite, a chto popechitel'skij sovet... chto moya pros'ba? - Popechitel'skij sovet, - proiznes mister Tilbodi, zakryvaya dveri v dom i v svoyu dushu, tak chto srazu pomerk svet rozhdestvenskogo blagovoleniya, - popechitel'skij sovet sklonilsya k mneniyu, chto vashu pros'bu nadlezhit otklonit'. Est' chuvstva, dlya rozhdestvenskih dnej nikak ne prilichestvuyushchie, no ironiya, podobno smerti, ne razbiraet prilichij. - Bozhe miloserdnyj! - vozzval starik slabym, nadtresnutym i sovsem nevyrazitel'nym golosom, tak chto iz dvoih, slyshavshih ego, po krajnej mere odin schel etot vozglas prosto neumestnym, nu, a Drugoj - no tut ne nam, prostym smertnym, sudit'. - Da, - prodolzhal mister Tilbodi, prinoravlivaya svoj shag k pohodke sputnika, kotoryj mashinal'no staralsya idti po sobstvennomu sledu, no to i delo ostupalsya, - sovet reshil, chto pri slozhivshihsya obstoyatel'stvah - ves'ma i ves'ma neobychnyh, vy sami eto ponimaete, - prinyat' vas bylo by necelesoobrazno. Moj dolg kak direktora priyuta dlya prestarelyh i sekretarya ex officio(1) vysokochtimogo soveta (ot perechisleniya stol' vnushitel'nyh titulov bol'shoe zdanie za pelenoj krutyashchegosya snega slovno by umen'shilos' v razmerah), tak vot, moj dolg ukazat' vam, chto, kak vyrazilsya predsedatel' soveta d'yakon Bajram, vashe prisutstvie v dome dlya prestarelyh v dannyh obstoyatel'stvah privelo by k bol'shoj nelovkosti. YA schel svoim dolgom soobshchit' vysokochtimomu sovetu vse, chto vy rasskazali mne nakanune o vashih zatrudnitel'nyh obstoyatel'stvah, o poshatnuvshemsya zdorov'e, o trudnostyah, kotorye vam, po vole Provideniya, prishlos' preodolet', chtoby izlozhit' vashu pros'bu lichno, chto, razumeetsya, mozhno tol'ko odobrit', no posle tshchatel'nejshego, ya by dazhe skazal blagogovejnotrepetnogo ee rassmotreniya v duhe miloserdiya, k koemu pobuzhdaet nas nastupayushchij velikij prazdnik Rozhdestva, sovet prishel k vyvodu, chto bylo by nepravil'no nanesti uron bogougodnomu zavedeniyu, vverennomu volej Provideniya nashemu popechitel'stvu. ------------------------------ (1) Po dolzhnosti, po polozheniyu (lat.). Oni vyshli iz vorot; fonar' slabo svetil skvoz' zavesu snezhnyh hlop'ev. Sledy starika zamelo, i on zamedlil shag, slovno ne znaya, kuda idti. Mister Tilbodi uzhe znachitel'no ego obognal, odnako ostanovilsya i obernulsya, yavno zhelaya ischerpat' predmet razgovora. - Tak chto v dannyh obstoyatel'stvah, - prodolzhal on svoyu tiradu, - reshenie soveta... No starik byl uzhe nedostupen ego velerechivomu pustosloviyu; on pereshel cherez ulicu i, petlyaya, pobrel po pustyryu kuda glaza glyadyat, a poskol'ku idti emu bylo reshitel'no nekuda, v takom ego povedenii dazhe byla svoya logika. Vot kak sluchilos', chto utrom sleduyushchego dnya, kogda grejvill'skie kolokola zalivalis' osobenno veselo i zvonko v chest' velikogo prazdnika Rozhdestva, krepen'kij mal'chugan let vos'mi, syn d'yakona Bajrama, prokladyvaya sebe v glubokom snegu put' k cerkvi, spotknulsya ob okochenevshij trup Amazy Abersasha, blagotvoritelya. CHASY DZHONA BARTAJNA Istoriya, rasskazannaya vrachom - Tochnoe vremya? Gospodi, da na chto ono vam sdalos'? Sejchas primerno... Da bros'te, ekaya vazhnost'. YAsno, chto vremya pozdnee - chego vam eshche? Vprochem, esli vam nado postavit' chasy, voz'mite i posmotrite sami. S etimi slovami on snyal svoi tyazhelennye starinnye chasy s cepochki i podal mne, posle chego povernulsya, proshel cherez vsyu komnatu k knizhnym polkam i vperil vzglyad v koreshki. Ego mrachnaya nervoznost' udivila menya - ya ne nahodil dlya nee prichiny. Postaviv po ego chasam svoi, ya podoshel k nemu i poblagodaril. Kogda on bral u menya chasy i vnov' prikreplyal k cepochke, ruki u nego hodunom hodili. Gordyas' svoim taktom i nahodchivost'yu, ya nebrezhnoj pohodkoj napravilsya k bufetu, plesnul sebe brendi i razbavil vodoj; zatem, izvinivshis' za nevnimanie k gostyu, ya predlozhil emu posledovat' moemu primeru i vernulsya v svoe kreslo u kamina, predostaviv emu obsluzhivat' sebya samostoyatel'no, kak bylo u nas s nim prinyato. Napolniv svoj stakan, on uselsya ryadom so mnoj u ognya - spokojnyj, kak ni v chem ne byvalo. |tot strannyj sluchaj proizoshel u menya doma, gde my s Dzhonom Bartajnom korotali vecher. My pouzhinali vmeste v klube, posle chego nanyali ekipazh i poehali ko mne - slovom, vse shlo svoim cheredom; poetomu ya nikak ne mog vzyat' v tolk, chego radi Dzhon narushil obychnyj zavedennyj poryadok veshchej i ustroil predstavlenie, demonstriruya kakie-to neponyatnye perezhivaniya. CHem dol'she ya razdumyval ob etom, vpoluha slushaya ego blestyashchie rassuzhdeniya, tem sil'nee razbiralo menya lyubopytstvo; i, razumeetsya, mne ne stoilo osobogo truda ubedit' sebya v tom, chto lyubopytstvo moe est' ne chto inoe, kak druzheskaya zabota. Lyubopytstvo ochen' chasto nadevaet etu lichinu, chtoby ne vozbuzhdat' razdrazheniya. Nakonec, ya besceremonno prerval odin iz samyh velikolepnyh passazhej ego propadavshego vtune monologa. - Dzhon Bartajn, - skazal ya, - prostite menya, esli ya nespravedliv, no ya ne znayu nichego, chto davalo by vam pravo bezumstvovat', uslyshav nevinnyj vopros o tochnom vremeni. YA ne mogu odobrit' povedenie cheloveka, kotoryj vykazyvaet neob®yasnimoe nezhelanie vzglyanut' na ciferblat sobstvennyh chasov i predaetsya v moem prisutstvii tyazhkim perezhivaniyam, smysl kotoryh ot menya skryt i do kotoryh mne net nikakogo dela. Bartajn ne srazu otvetil na eto shutlivoe zamechanie - kakoe-to vremya on sidel, mrachno glyadya v kamin. YA ispugalsya, chto obidel ego, i uzhe gotov byl izvinit'sya i vzyat' svoi slova obratno, kak vdrug on vzglyanul mne pryamo v glaza i proiznes: - Drug moj, neprinuzhdennost' vashego tona otnyud' ne skrashivaet vopiyushchej naglosti etogo vypada; no, k schast'yu, ya vse ravno uzhe reshil rasskazat' vam to, chto vy zhazhdete uznat', i, hot' vy i pokazali, chto nedostojny moej otkrovennosti, namereniya moego eto ne izmenit. Soblagovolite vyslushat' menya, i vse vashi nedoumeniya rasseyutsya. |ti chasy do menya prinadlezhali trem pokoleniyam nashej sem'i. Pervym ih hozyainom, dlya kotorogo ih izgotovili, byl moj praded Bromvell Olkott Bartajn - bogatyj virginskij plantator vremen revolyucii i ubezhdennejshij storonnik starogo rezhima iz vseh, chto prolezhivali nochi bez sna, razmyshlyaya, kak by eshche nasolit' misteru Vashingtonu i spospeshestvovat' dobromu korolyu Georgu. Kak-to raz etot dostojnyj dzhentl'men imel neostorozhnost' okazat' britanskoj korone neocenimuyu uslugu, kotoruyu te, kto oshchutil ee neblagopriyatnye posledstviya, sochli narusheniem zakona. V chem ona sostoyala - ne tak uzh vazhno, no odnim iz ee pobochnyh sledstvij stal v odnu prekrasnuyu noch' arest moego dostoslavnogo predka v ego sobstvennom dome otryadom myatezhnikov Vashingtona. Pozvoliv emu poproshchat'sya s rydayushchim semejstvom, ego uveli vo t'mu, kotoraya poglotila ego naveki. Ni malejshego sleda ego s teh por ne bylo obnaruzheno. Posle vojny ni dolgie rozyski, ni obeshchaniya krupnoj nagrady ne pomogli najti hot' kogonibud' iz arestovavshego ego otryada ili prolit' hot' kakoj-nibud' svet na ego sud'bu. Propal - i koncy v vodu. CHto-to v rasskaze Bartajna - ne v slovah, a v tone - pobudilo menya sprosit': - A kak vy sami schitaete - spravedlivo s nim postupili ili net? - YA schitayu, - stuknul on kulakom po stolu, slovno davaya otpor traktirnomu otreb'yu, s kotorym on sel igrat' v kosti, - ya schitayu, chto eto bylo obyknovennoe merzkoe ubijstvo, kakih mnogo na schetu izmennika Vashingtona i podlogo sbroda, kotoryj on postavil pod ruzh'e! S minutu my pomolchali. Podozhdav, poka gnev Bartajna ulyazhetsya, ya sprosil: - |tim vse konchilos'? - Pochti. CHerez neskol'ko nedel' posle aresta pradeda na kryl'ce doma Bartajnov nashli ego chasy. Oni byli vlozheny v konvert, na kotorom stoyalo imya Ruperta Bartajna - eto byl ego edinstvennyj syn i moj ded. Teper' chasy noshu ya. Bartajn umolk. Ego obychno bespokojnye chernye glaza sejchas nepodvizhno smotreli v kamin i otlivali krasnym, otrazhaya tleyushchie ugli. Kazalos', on zabyl o moem sushchestvovanii. Vnezapnyj shoroh drevesnyh vetvej za oknom i pochti srazu zastuchavshij po steklu dozhd' vernuli ego k dejstvitel'nosti. Poryv vetra vozvestil nachalo neshutochnogo nenast'ya; cherez neskol'ko sekund stalo slyshno, kak po trotuaru hleshchut strui vody. Sam ne znayu, pochemu ya schel eto obstoyatel'stvo dostojnym upominaniya; i vse zhe tut est' nekij smysl i nekaya znachitel'nost', ne poddayushchiesya dlya menya opredeleniyu. Vo vsyakom sluchae, burya sdelala nash razgovor eshche bolee ser'eznym, pochti torzhestvennym. Bartajn prodolzhal: - K etim chasam ya pitayu osoboe chuvstvo, rod privyazannosti. Mne priyatno imet' ih ryadom, hotya ya redko noshu ih s soboj - otchasti iz-za tyazhesti, otchasti po drugoj prichine, o kotoroj ya sejchas rasskazhu. Prichina takova: kazhdyj vecher, kogda chasy nahodyatsya pri mne, ya ispytyvayu bezotchetnoe zhelanie otkryt' ih i posmotret' na ciferblat, dazhe esli mne vovse ne nuzhno spravlyat'sya o vremeni. No esli ya etomu zhelaniyu poddayus', to v tot samyj mig, kogda moj vzglyad padaet na strelki, menya napolnyaet neob®yasnimyj uzhas - predchuvstvie neminuemoj bedy. I oshchushchenie eto delaetsya tem bolee nevynosimym, chem blizhe odinnadcat' chasov - odinnadcat' po etim chasam, nezavisimo ot togo, skol'ko vremeni na samom dele. Kogda strelki minuyut odinnadcat', navyazchivaya tyaga vzglyanut' na chasy propadaet polnost'yu - ya stanovlyus' k nim sovershenno ravnodushen. I ya mogu teper' smotret' na nih, skol'ko mne vzdumaetsya, ispytyvaya ne bol'she volnenij, chem ispytyvaete vy, glyadya na svoi sobstvennye chasy. Vpolne estestvenno, chto ya priuchil sebya ni v koem sluchae ne smotret' na ciferblat vecherom do odinnadcati - nichto ne mozhet zastavit' menya eto sdelat'. Vasha segodnyashnyaya nastojchivost' prichinila mne bol'. Predstav'te sebe kuril'shchika opiuma, kotorogo podtalkivayut eshche raz vojti v svoj lichnyj, osobyj ad. Takova moya istoriya, kotoruyu ya rasskazal vam radi vashej durackoj nauki; i esli eshche raz vecherom vy uvidite, chto eti chertovy chasy u menya s soboj, i u vas hvatit uma sprosit' vremya, ya budu vynuzhden podvergnut' vas vsem nevygodam, kotorye ispytyvaet chelovek s raskvashennym nosom. SHutka ego menya ne ochen'-to pozabavila. YA videl, chto, rasskazyvaya o svoih strahah, on vnov' razberedil sebe dushu. Ulybka, s kotoroj on zakonchil rasskaz, vyshla pryamo stradal'cheskoj, i glaza ego byli kuda bespokojnee obychnogo - on sharil imi po vsej komnate, i poroj v nih mel'kalo dikoe, bezumnoe vyrazhenie. CHto by tam ni bylo na samom dele, ya prishel k mysli, chto moj drug stradaet ves'ma interesnoj i redkoj formoj monomanii. Sohranyaya zabotlivoe sochuvstvie, kotoroe ya po-druzheski k nemu pital, ya reshil vzglyanut' na nego eshche i kak na pacienta, dayushchego bogatyj material dlya izucheniya. A pochemu by i net? Razve on sam ne skazal, chto opisyvaet svoyu maniyu v interesah nauki? Bednyaga pomogal nauke dazhe bol'she, chem dumal: ne tol'ko ego rasskaz, no i on sam mog posluzhit' istochnikom cennyh svedenij. Razumeetsya, ya sobiralsya sdelat' vse, chtoby vylechit' ego, no dlya nachala mne hotelos' postavit' malen'kij psihologicheskij opyt; da i sam etot opyt obeshchal stat' pervym shagom k ego isceleniyu. - YA ves'ma tronut vashej druzheskoj otkrovennost'yu, Bartajn, - skazal ya serdechno, - i gord vashim doveriem. Konechno, vse eto chrezvychajno stranna. Nel'zya li eshche raz vzglyanut' na chasy? On dostal ih vmeste s cepochkoj iz zhiletnogo karmana i, ne govorya ni slova, protyanul mne. Massivnyj krepkij korpus s neobychnoj gravirovkoj byl iz chistogo zolota. Vnimatel'no osmotrev ciferblat i ubedivshis', chto uzhe pochti dvenadcat', ya otkryl zadnyuyu dvercu i s interesom obnaruzhil portret-miniatyuru na slonovoj kosti, napisannyj v tonkoj i izyskannoj manere, svojstvennoj skoree vosemnadcatomu stoletiyu. - Nu i nu! - voskliknul ya, vostorgayas' prekrasnoj rabotoj. - Kak eto vy uhitrilis' najti takogo mastera? YA dumal, chto iskusstvo miniatyury na slonovoj kosti davno utracheno. - |to ne ya, - skazal on s mrachnoj ulybkoj. - |to moj dostoslavnyj praded - pokojnyj Bromvell Olkott Bartajn, - eskvajr, rodom iz Virginii. Togda on byl eshche molod - pozhaluj, primerno moego vozrasta. Govoryat, ya na nego pohozh. Kak vy polagaete? - Pohozh? Myagko skazano! Esli ne schitat' kostyuma, kotoryj, kak ya dumal, hudozhnik izobrazil radi vernosti zhanru - tak skazat', radi stilya, - i otsutstviya usov, eto vsecelo vash portret, kak po obshchemu vyrazheniyu lica, tak i po kazhdoj otdel'noj chertochke. Razgovor vydohsya. Bartajn vzyal so stola knigu i prinyalsya chitat'. S ulicy donosilsya neumolchnyj shum dozhdya. Vremya ot vremeni razdavalis' toroplivye shagi prohozhih; odin raz mne poslyshalas' bolee tyazhelaya, razmerennaya postup' - kto-to ostanovilsya u moej dveri, - vidimo, policejskij reshil perezhdat' dozhd' pod navesom. Vetvi derev'ev stuchali po okonnym steklam, slovno umolyali vpustit' ih v dom. Hotya s teh por proshli gody i gody bolee ser'eznoj i blagorazumnoj zhizni, ya pomnyu etot vecher ochen' otchetlivo. Nezametnym dvizheniem ya vzyal starinnyj klyuchik, visevshij na cepochke, i bystro perevel strelki rovno na chas nazad; zatem, zakryv zadnyuyu dvercu, ya protyanul chasy Bartajnu, kotoryj polozhil ih v karman. - Pomnitsya, vy utverzhdali, - skazal ya s napusknoj bespechnost'yu, - chto posle odinnadcati spokojno mozhete smotret' na ciferblat. Tak kak teper' uzhe pochti dvenadcat', - tut ya sverilsya so svoimi chasami, - mozhet byt', vy ne otkazhetes' mne eto prodemonstrirovat'. On dobrodushno ulybnulsya, vnov' vynul chasy, otkryl ih - i vskochil na nogi s voplem, kotoryj, nesmotrya na vse moi mol'by, Gospod' do sih por ne dal mne zabyt'. Ego glaza, chernota kotoryh delala eshche bolee razitel'noj blednost' ego lica, byli prikovany k ciferblatu chasov, kotorye on sudorozhno szhimal obeimi rukami. Nekotoroe vremya on ostavalsya v takom polozhenii, ne izdavaya ni zvuka, zatem vskrichal golosom, iskazhennym do neuznavaemosti: - Proklyat'e! Bez dvuh minut odinnadcat'! YA byl otchasti podgotovlen k podobnomu vsplesku chuvstv i, ne vstavaya s mesta, spokojno skazal: - Tysyacha izvinenij. Dolzhno byt', ya oboznalsya, kogda stavil po vashim chasam svoi. On s rezkim shchelchkom zahlopnul kryshku i polozhil chasy v karman. Vzglyanuv na menya, on popytalsya ulybnut'sya, no nizhnyaya guba u nego zadrozhala, i on ne v silah byl zakryt' rot. Ruki u nego tozhe tryaslis', i, stisnuv kulaki, on zasunul ih v karmany pidzhaka. U menya na glazah otvazhnyj duh pytalsya usmirit' truslivuyu plot'. No usilie okazalos' nepomernym; on zashatalsya, slovno u nego zakruzhilas' golova, i prezhde, chem ya uspel vstat' i prijti emu na pomoshch', koleni u nego podognulis', i on upal, neuklyuzhe utknuvshis' licom v pol. YA podskochil, chtoby pomoch' emu podnyat'sya, - no Dzhon Bartajn podnimetsya ne ran'she, chem podnimemsya iz mogil my vse. Vskrytie ne obnaruzhilo rovno nichego; vse organy tela byli v polnom poryadke. No kogda trup got