Prezident zheleznodorozhnoj kompanii sobiraetsya ego uvolit' kak ne spravlyayushchegosya s rabotoj. - Bozhe Pravednyj! - voskliknul on. - No ved' na moem uchastke sluchaetsya bol'she avarij, chem na vsej ostal'noj linii! - Prezident ochen' trebovatelen, - otvetil tot, kto prines emu nepriyatnuyu vest'. - On polagaet, chto teh zhe chelovecheskih zhertv mozhno dobit'sya s men'shimi material'nymi zatratami dlya Kompanii. - On chto zhe, hochet, chtoby ya proizvodil otstrel passazhirov cherez okna? - vozmutilsya chinovnik, otvinchivaya gajku na rel'se. - YA zhe ne ubijca kakoj-nibud'! Politiki Staryj Politik vdvoem s Molodym Politikom breli po pyl'nomu traktu, vedushchemu cherez zhivopisnyj kraj v Gorod Skromnogo Procvetaniya. Razomlev ot cvetov i ptich'ih pesen, manyashchih na lesnye tropy i v zelenye luga, upoennyj zrelishchem zolotyh kupolov i sverkayushchih vdali chertogov, Molodoj Politik skazal Staromu: - Proshu tebya, davaj svernem s etogo bezradostnogo trakta, vedushchego, kuda - tebe izvestno, a mne net. Davaj prenebrezhem dolgom i ustremimsya navstrechu udovol'stviyam i preimushchestvam, kotorye prizyvayut nas iz kazhdoj roshchi i manyat s vershiny kazhdogo holma. Vot, naprimer, prelestnaya tropinka, i na nej, vidish'? dorozhnyj ukazatel': "Sverni syuda vsyak, kto ishchet Dvorec SHirokoj Izvestnosti". - Da, eto prelestnaya tropinki, syn moj, - otvetil Staryj Politik, ne sbavlyaya hoda i dazhe ne povernuv golovy. - I vedet ona v priyatnye mesta. No poiski Dvorca SHirokoj Izvestnosti sopryazheny so strashnym riskom. - Kakim zhe? - sprosil Molodoj. - S riskom obresti ee, - otvetil Staryj i poshel dal'she svoej dorogoj. Zmeya-Hristianka Gremuchaya Zmeya pripolzla domoj i skazala svoemu vyvodku: - Deti moi, soberites' vse vozle menya, primite poslednee roditel'skoe blagoslovenie i smotrite, kak umirayut po-hristianski. - No chto s toboj, mamasha? - sprosili Zmeenyshi. - Menya ukusil redaktor partijnoj gazety, - byl otvet, soprovozhdavshijsya smertel'nym gremuchim hripom. Hodatajstvo Prestupnika Sud'ya prigovoril Prestupnika k tyuremnomu zaklyucheniyu, posle chego pustilsya tolkovat' emu o vrede durnyh postupkov i pol'ze horoshih. - Vasha chest', - perebil ego Prestupnik, - bud'te tak dobry, pereschitajte mne prigovor na desyat' let tyur'my bez dobavlenij. - Kak? - udivilsya Sud'ya. - YA zhe naznachil vam vsego tri goda! - Da, ya znayu, - otvetil Prestupnik. - Tri goda tyur'my i propoved'. A ya by hotel, esli mozhno, konvertirovat' propoved' v tyuremnyj srok. Otec i Syn - Moj mal'chik, - skazal Otec svoemu vspyl'chivomu i nepokornomu Synu, - goryachij nrav - eto pochva dlya budushchego sokrusheniya. Daj mne slovo v sleduyushchij raz, kogda ty vspylish', soschitat' do sta, prezhde chem govorit' ili dejstvovat'. Edva lish' Syn dal slovo, kak tut zhe poluchil ot roditelya trost'yu po golove i uspel tol'ko doschitat' do semidesyati, a uzh papasha u nego na glazah sel v naemnyj ekipazh i uehal. Nerazumnaya ZHenshchina Zamuzhnyaya ZHenshchina, ot kotoroj vzdumal sbezhat' raskayavshijsya lyubovnik, razdobyla pistolet i zastrelila begleca. - Pochemu vy eto sdelali, sudarynya? - sprosil prohodivshij mimo strazh poryadka. - Potomu, - otvetila ZHenshchina, - chto on byl negodyaj. On kupil bilet v CHikago. - Sestra moya, - mrachno zametil sluchivshijsya poblizosti Sluzhitel' Cerkvi, - strelyaj ne strelyaj, vseh chikagskih negodyaev ne pereb'esh'. Medved' na arkane Ohotnik, zaarkanivshij Medvedya, lihoradochno staralsya kak mozhno skoree otvyazat' svoj konec verevki, no uzel u nego na zapyast'e tol'ko zatyagivalsya vse tuzhe i tuzhe, potomu chto Medved' vybiral slabinu, perehvatyvaya lapami. Vdrug edet mimo vladelec brodyachego cirka. - Skol'ko vy mne dadite, - sprosil on Cirkacha, - za moego Medvedya? - Mne Medved' ponadobitsya ne ran'she, chem minut cherez desyat', - otvetil Cirkach. - I pohozhe, za eto vremya ceny mogut upast'. YA, pozhaluj, podozhdu i poslezhu za rynochnoj kon®yunkturoj. - Cena na etogo zverya uzhe upala do nizhnego predela, - vozrazil Ohotnik. - Mozhete vzyat' ego po centu funt, i v pridachu ya podkinu eshche odnogo, kogda pojmayu. No plata na meste nalichnymi, i obyazatel'no samovyvoz, pritom nemedlenno, tak kak mne nado osvobodit' mesto dlya treh tigrov-lyudoedov, sobakogolovoj gorilly i ohapki gremuchih zmej. Odnako Cirkach proshestvoval mimo, predavayas' neobuzdannym devich'im grezam, a vskorosti ego nagnal Medved', kotoryj zadumchivo kovyryal v zubah, i mozhno bylo podumat', chto oni neznakomy. Derevyannye pushki V odnom shtate Artillerijskij polk mestnogo opolcheniya. obratilsya k Gubernatoru s pros'boj vydelit' dlya uchenij derevyannye pushki. - Oni ved' obojdutsya deshevle nastoyashchih, - takov byl vydvinutyj dovod. - Nikto ne posmeet upreknut' menya, chto ya pozhertvoval boevoj podgotovkoj radi ekonomii! - voskliknul Gubernator. - Vy poluchite nastoyashchie pushki. - Vot spasibo! - obradovalis' voiny. - My budem berech' ih kak zenicu oka, i v sluchae voennyh dejstvij vozvratim celehon'kimi v arsenal. Dobrodetel'nyj Starosta Stranstvuyushchij Propovednik, neskol'ko chasov trudivshijsya v vertograde nravstvennosti, shepnul Staroste mestnoj cerkvi: - Brat, prihozhane tebya znayut, poetomu tvoya deyatel'naya podderzhka prinesla by shchedrye plody. Bud' drugom, obojdi ih s tarelkoj dlya pozhertvovanij - chetvert' sborov budet tvoya. Starosta vypolnil ego pros'bu, sobrannye den'gi polozhil k sebe v karman i, dozhdavshis', kogda prihozhane razojdutsya, pozhelal Propovedniku vsego nailuchshego. - A den'gi-to, brat, den'gi, chto ty sobral, - napomnil Stranstvuyushchij Propovednik. - Tebe nichego ne prichitaetsya, - byl otvet. - Vrag roda chelovecheskogo ozhestochil serdca prihozhan i na tri chetverti sokratil summu ih pozhertvovanij. Ob iskusstve ryt' zemlyu nosom P'yanyj lezhal posredi dorogi, v krov' razbiv pri padenii nos. Mimo brel borov. - Valyat'sya v gryazi ty navostrilsya neploho, - takovo bylo ego avtoritetnoe zaklyuchenie. - A vot ryt' nosom zemlyu, moj milyj, tebe eshche uchit'sya i uchit'sya. Koshka i Korol' Koshka, pol'zuyas', po poslovice, svoim prirodnym pravom, smotrela na Korolya. - Nu-s, - sprosil Korol', zametiv ee interes k svoej vencenosnoj osobe, - kak ya tebe nravlyus'? - YA mogu sebe predstavit' korolya, kotoryj by nravilsya mne znachitel'no men'she, - otvetila Koshka. - Da? Naprimer? - Naprimer, Myshinyj Korol'. Monarhu tak po vkusu prishelsya etot ostroumnyj otvet, chto on daroval ej razreshenie vycarapat' glaza Prem'er-Ministru. CHelovek, u kotorogo ne bylo vragov Na Bezobidnogo CHeloveka pryamo na ulice naletelo Neizvestnoe Lico s dubinkoj i prebol'no ego pokolotilo. Kogda obidchika pritashchili v sud, postradavshij skazal sud'e tak: - Ne znayu, pochemu on na menya napal? U menya na vsem belom svete net ni odnogo vraga. - Vot potomu ya ego i pobil, - pokazal otvetchik. - Zaderzhannogo iz-pod strazhi osvobodit', - rasporyadilsya sud'ya. - Tot, u kogo net vragov, ne imeet i druzej. Takim v sude delat' nechego. Angel'skaya sleza Nedostojnyj CHelovek, posmeyavshijsya nad stradaniyami Lyubimoj, oplakival svoj promah, oblachivshis' v shelkovuyu vlasyanicu i posypaya golovu peplom uvyadshih roz. S vysoty ego uvidel Angel Sostradaniya, kotoryj skazal: - Smertnyj, mne zhal' tebya. Kak zhe ty mog ne znat', chto eto zhestoko - smeyat'sya nad bedoj drugogo? Pri etih slovah on uronil odnu krupnuyu slezu, kotoraya, letya vniz, vstretilas' s potokom holodnogo vozduha i smerzlas' v gradinu. Gradina udarila Nedostojnogo po golove, i on odnoj rukoj stal potirat' postradavshuyu chast' svoego organizma, odnovremenno pytayas' drugoj rukoj otkryt' zont. Angel zhe Sostradaniya, glyadya sverhu, bezzastenchivo i zhestoko smeyalsya. Opossum Budushchego Odnazhdy Opossum, kotoryj mirno spal, zacepivshis' za samuyu verhnyuyu vetku dereva, prosnulsya i uvidel, chto vokrug vetki, blizhe k stvolu, obvilas' ogromnaya Zmeya. - Esli ya ostanus' viset', gde vishu, - skazal on sebe, - byt' mne proglochennym; esli zhe otpushchu vetku, to slomayu sheyu. Tut emu prishlo v golovu shitrit'. - Moj prevoshodnyj drug, - progovoril on, - roditel'skij instinkt podskazyvaet mne, chto ya vizhu v vas slavnoe i neoproverzhimoe podtverzhdenie teorii evolyucii. Vy - Opossum Budushchego, konechnyj rezul'tat processa vyzhivaniya naibolee prisposoblennyh iz nashego vida, torzhestvo progressivnogo hvatatel'nogo principa - odin total'nyj hvost! No Zmeya, gordyas' svoej vydayushchejsya rol'yu v Svyashchennoj Istorii i priderzhivayas' strogo tradicionnyh vzglyadov, otvergla ego nauchnyj podhod. Spasateli K Predsedatelyu Gumanitarnogo Obshchestva Spaseniya na Vodah yavilis' sem'desyat pyat' chelovek pretendentov na zolotuyu medal' za spasenie chelovecheskih zhiznej. - Da-da, konechno, - skazal Predsedatel'. - Stol'ko doblestnyh muzhchin, esli horoshen'ko postarayutsya, sposobny spasti mnogih. Skol'ko lyudej vy uberegli ot smerti? - Sem'desyat pyat', ser, - otvetil ot ih lica odin. - To est' po odnomu kazhdyj, - prikinul Predsedatel'. - CHto zh, otlichnaya rabota, molodcy. Vy ne tol'ko poluchite bol'shie zolotye medali nashego Obshchestva, no takzhe eshche rekomendacii na rabotu na spasatel'nye stancii vdol' poberezh'ya. Odnako rasskazhite, kak vam udalos' spasti stol'ko zhiznej? - My - policejskij otryad, i my tol'ko chto prekratili presledovanie dvuh opasnyh prestupnikov. Avstralijskij kuznechik Vydayushchijsya Naturalist, puteshestvuya po Avstralii, uvidel pasushchegosya Kenguru i zapustil v nego kamnem. Kenguru nezamedlitel'no prerval svoe zanyatie i, opisav v zakatnom nebe parabolicheskuyu krivuyu cherez tridevyat' zemel', kanul za gorizont: Vydayushchijsya Naturalist zainteresovalsya, no ponachalu ni slova ne promolvil. Potom, po proshestvii chasa, on sprosil u mestnogo Provodnika: - U vas tut, kak ya ponyal, luga ochen' shirokie? - Ne osobenno, - otvetil Provodnik. - Bolee ili menee takie zhe, kak v Anglii ili v Amerike. Vydayushchijsya Naturalist opyat' pogruzilsya v dolgoe molchanie, a potom skazal: - |to seno, chto my segodnya vecherom dolzhny kupit' dlya loshadej, v nem, ya dumayu, kazhdaya solominka futov pyatidesyati v dlinu? Verno? - Da net, - otvetil Provodnik. - Fut-dva - obychnaya vysota nashej travy. Otkuda vy vzyali? Vydayushchijsya Naturalist snova promolchal, no pozzhe, kogda pod pokrovom nochi oni peresekali bezoglyadnye prostory Velikoj Pustyni, on vse zhe narushil molchanie i ob®yasnil: - Menya natolknuli na takoe predpolozhenie kolossal'nye razmery vashih kuznechikov. Mostil'shchik Pisatel' uvidel na ulice Rabochego, zabivayushchego bulyzhniki v mostovuyu, i, podojdya poblizhe, skazal: - Drug moj, mne kazhetsya, ty vybilsya iz sil. CHestolyubie - bezzhalostnyj nadsmotrshchik. - YA rabotayu u mistera Dzhonsa, ser, - otvetil Rabochij. - Ladno, ne rasstraivajsya, - prodolzhal svoyu rech' Pisatel'. - Slava prihodit, kogda ee sovsem ne zhdesh'. Nyne ty nichtozhen, nishch i unyl, a nautro imya tvoe mozhet progremet' po vsemu miru. - CHto ty pletesh'? - rasserdilsya Mostil'shchik. - Neuzheli chestnyj rabochij ne mozhet spokojno delat' svoe delo, zarabatyvat' den'gi i zhit' na nih bez vsej etoj chepuhi naschet chestolyubiya i slavy? - A chestnyj pisatel'? Dva Poeta Dva Poeta podralis' iz-za YAbloka Razdora i Kosti Sostyazaniya, tak kak byli oba ochen' golodny. - Syny moi, - skazal Apollon. - YA podelyu mezh vami eti sokrovishcha. Ty, - obratilsya on k Pervomu Poetu, - osobenno silen iskusstvom, - poluchaj YAbloko. - A ty, - skazal on Vtoromu, - voobrazheniem. Tebe - Kost'. - Za iskusstvo - pervyj priz! - torzhestvuya, voskliknul Pervyj Poet, poproboval bylo otkusit' yabloko, no oblomal vse zuby. YAbloko okazalos' iskusstvennoe. - |to pokazyvaet, kak nevysoko stavit nash pokrovitel' goloe umenie, - zametil Vtoroj Poet s yazvitel'noj uhmylkoj. No kogda on sdelal popytku obglodat' kost', ego zuby proshli naskvoz', ne vstretiv nichego material'nogo. Kost' byla voobrazhaemaya. Mudraya Krysa Mudraya Krysa sobralas' bylo vyjti iz nory, no zametila Kota, kotoryj podzhidal ee u vhoda, i, vozvrativshis' nazad, k svoim soplemennicam, priglasila Podrugu projtis' vmeste do blizhajshego suseka. - YA by odna shodila, - ob®yasnila ona, - no ne mogu otkazat' sebe v udovol'stvii sovershit' etu progulku v vashem obshchestve. - Ladno, - otvechaet ta. - Poshli. YA za toboj. - Za mnoj? - voskliknula pervaya. - Neuzheli ya osmelyus' pojti vperedi takoj velikoj i znamenitoj krysy?! Net, mem, tol'ko posle vas. Podruga, obradovannaya takim pochtitel'nym obrashcheniem, dvinulas' vpered i pervoj vyshla iz nory. Kot ee scapal i ubezhal so svoej dobychej. A Mudraya Krysa, zhivaya i nevredimaya, poshla po svoim delam. Bumbo, vlastitel' Dzhiama U pahadura Padagaskarskogo s gukulom Madagonskim byl velikij spor za odin ostrovok, na kotoryj oni oba prityazali. V konce koncov, po sovetu Vsemirnoj Ligi Pushechnyh Del Masterov, imevshej filialy v obeih stranah, oni soglasilis' pribegnut' k mezhdunarodnomu arbitrazhu i prosili bumbo Dzhiamskogo rassudit' ih po spravedlivosti. Odnako, soglasovyvaya usloviya arbitrazha, oni, na bedu, povzdorili i vzyalis' za oruzhie. Na ishode dolgogo i krovavogo voennogo konflikta, kogda obe storony byli polnost'yu obeskrovleny i razoreny, bumbo Dzhiamskij vystupil v zashchitu mira. - Moi velikie i dobrye druz'ya, - skazal on svoim vencenosnym brat'yam, - da budet vam vedomo, chto est' voprosy, slozhnee i opasnee drugih, tak kak soderzhat bol'she punktov, po kotorym vozmozhny raznoglasiya. Vashi predki na protyazhenii chetyreh pokolenij veli spor za etot ostrovok, ne perehodya na kulachki. Osteregajtes' zhe, govoryu vam, mezhdunarodnogo arbitrazha! Vpred' uberech' vas ot nego ya polagayu svoim dolgom. S etimi slovami on anneksiroval obe strany i posle dolgogo, mirnogo i schastlivogo carstvovaniya byl otravlen sobstvennym prem'er-ministrom. Ten' Deyatelya Politicheskij Deyatel' shel kak-to pogozhim solnechnym dnem i vdrug uvidel, chto ego Ten' otorvalas' ot nego i toroplivo ustremilas' proch'. - Vernis' nemedlenno, podlaya! - kriknul on Teni. - YA byla by podloj, esli by prodolzhala povtoryat' vse, chto delaesh' ty, - otvetila Ten' i pripustilas' vo vsyu pryt'. Drug fermera Velikij CHelovekolyub, kotoryj primerivalsya k prezidentstvu i v etih vidah vnes v Kongress zakonoproekt, chtoby kazhdyj golosuyushchij poluchal ot pravitel'stva besprocentnuyu ssudu lyubogo, kakogo pozhelaet razmera, - odnazhdy rasprostranyalsya v Voskresnoj shkole na vokzale o svoih zaslugah pered stranoj, a angel nebesnyj smotrel s vyshiny i plakal. - Vot, naprimer, - skazal CHelovekolyub, uvidev kapli slez v pyli, - eti rannie dozhdi prinesut fermeram neischislimye vygody. Dva Vracha Staryj Grehovodnik odnazhdy zabolel i pozval Vracha, tot propisal lechenie i uehal. Togda Staryj Grehovodnik priglasil Vtorogo Vracha, o Pervom zhe promolchal i poluchil sovershenno drugie predpisaniya. Tak prodolzhalos' neskol'ko nedel', vrachi poseshchali bol'nogo cherez den' i lechili kazhdyj na svoj lad, vse vremya uvelichivaya dozy lekarstv i uzhestochaya rezhim. No odnazhdy oni po sluchajnosti vstretilis' u posteli spyashchego bol'nogo, pravda obnaruzhilas', i podnyalas' gromkaya svara. - Druz'ya moi, - skazal pacient, kogda, razbuzhennyj ih krikami, soobrazil, v chem delo, - bud'te zhe blagorazumny. Esli ya mnogo nedel' terpel vas oboih, neuzheli vy ne mozhete nemnozhko poterpet' drug druga? YA uzhe desyat' dnej kak vyzdorovel, no lezhu v posteli, chtoby nabrat'sya nakonec sil dlya priema vashih lekarstv, kotorye do sih por ne trogal. Neuchtennyj faktor U odnogo CHeloveka byl zamechatel'nyj Pes, i, tshchatel'no podobrav emu paru, hozyain poluchil prevoshodnyh shchenkov, nu tol'ko chto ne angelov; sam zhe on vlyubilsya v prachku, zhenilsya na nej i proizvel na svet celyj vyvodok debilov. - Uvy! - voskliknul on, glyadya na rezul'tat, - esli by, podbiraya paru sebe, ya upotrebil hot' napolovinu stol'ko zhe tshchaniya, kak pri podbore pary dlya psa, ya byl by teper' schastlivym i gordym otcom. - |to eshche kak skazat', - vozrazil Pes, uslyshav eti zhaloby. - Konechno, mezhdu tvoimi shchenkami i moimi zametnaya raznica, no ya l'shchu sebya mysl'yu, chto ne vse tut zaviselo tol'ko ot materi. My ved' s toboj tozhe drug ot druga otlichaemsya. Kenguru i Zebra Kenguru neuklyuzhe skakal po doroge, pryacha v nabryushnom meshke tyazheluyu noshu, i povstrechal Zebru. On zagovoril s nej, zhelaya zavyazat' znakomstvo. - U tebya takoj polosatyj kostyum, mozhno podumat', chto ty idesh' iz tyuremnogo zaklyucheniya. - Vneshnij vid obmanchiv, - s ulybkoj prevoshodstva otvetila Zebra. - A to by, glyadya na tvoyu torbu, mozhno bylo podumat', chto ty skachesh' iz Kongressa. Principial'nyj CHelovek Vo vremya dozhdya Storozh v Zoologicheskomu sadu uvidel Principial'nogo CHeloveka, pryachushchegosya pod bryuhom u strausa, kotoryj dremal, kak emu polagaetsya, stoya. - Dorogoj ser! - skazal Storozh. - Esli vy opasaetes' promoknut', zabralis' by luchshe v sumku von k toj kengurihe "Sal'tatriks Makintosha", a straus, on ved', esli prosnetsya, ub'et vas odnim pinkom. - |to uzh ne moya zabota, - otvetstvoval Principial'nyj CHelovek. - On mozhet pnut' menya i ubit', esli hochet, no, poka ya zhiv, on obyazan ukryvat' menya ot dozhdya: on proglotil moj zont. |kipazh spasatel'noj shlyupki Doblestnye sotrudniki beregovoj spasatel'noj stancii sobralis' bylo spustit' na vodu shlyupku, chtoby otpravit'sya v dozor na svoem uchastke, kak vdrug razglyadeli v nekotorom otdalenii perevernuvsheesya kverhu dnom sudno i s desyatok derzhashchihsya za nego lyudej. - Nam sil'no povezlo, - skazali Spasateli, - chto my vovremya eto uvideli. Inache nasha sud'ba mogla okazat'sya stol' zhe plachevnoj. Oni vtashchili shlyupku obratno v lodochnyj saraj, blagodarya chemu smogli i dal'she prinosit' pol'zu otechestvu. Vozvrashchenie v Kaliforniyu Odnogo cheloveka povesili, i on rasstalsya s zhizn'yu. Bylo eto v 1893 godu. - Otkuda ty? - sprosil Svyatoj Petr, kogda tot predstal pered Nebesnymi vratami. - Iz Kalifornii, - otvetil stuchavshijsya. - Vzojdi zhe, syn moj, vzojdi; ty prines radostnye vesti. Tot voshel i zateryalsya v polyah Blazhennyh, a Svyatoj Petr vzyal svoyu zapisnuyu skrizhal' i nachertal na nej sleduyushchuyu zapis': "Fevralya shestnadcatogo 1893 goda. Kaliforniyu zaselili hristiane". Uzhasnoe prorochestvo Grobovshchik, chlen Tresta Grobovshchikov, uvidel cheloveka, oblokotivshegosya na lopatu, i sprosil, pochemu tot ne rabotaet. - A potomu, - otvetil chelovek s lopatoj, - chto ya vhozhu v Obshchenacional'noe Vymogatel'skoe Obshchestvo Mogil'shchikov, i my prinyali rezolyuciyu sokratit' proizvodstvo mogil, s tem chtoby podnyat' tarify na kazhduyu. My monopolisty v etom biznese i namereny izvlech' kak mozhno bol'she vygody iz svoego preimushchestva. - Drug moj, - skazal chlen Tresta Grobovshchikov. - Vashi plany vredny i opasny. Esli lyudi ne budut imet' garantij na priobretenie mogil, oni, boyus', prosto perestanut umirat', i vysshie interesy civilizacii postradayut, kak listva ot moroza. I, vysmorkav glaza, on so stenaniyami poshel proch'. Smotrya kak dokazyvat' Filosof uvidel, chto Durak kolotit osla, i skazal: - Ostanovis', syn moj, perestan', kto pribegaet k sile, ot sily i postradaet. - Vot imenno eto, - otvechal Durak, ne otvlekayas' ot dela, - i ya starayus' vtolkovat' Seromu, ved'. on menya bryknul. - Po-vidimomu, - rassudil Filosof, otpravivshis' dal'she svoej dorogoj, - um u durakov ne glubzhe i ne vernee nashego, no, pravo zhe, mne predstavlyaetsya, chto metod dokazatel'stva u nih bolee dohodchivyj. Religioznye zabluzhdeniya Nekij Hristianin na Vostoke uslyshal na ulice shum i osvedomilsya u svoego Perevodchika o ego prichine. - Buddisty rezhut magometan, - nevozmutimo, kak istinnyj syn Vostoka, skazal Perevodchik. - Vot uzh ne dumal, - s nauchnym interesom zametil Hristianin, - chto ot etogo mozhet proishodit' stol'ko shuma. - A magometane rezhut buddistov, - dokonchil svoe ob®yasnenie Perevodchik. - Nado zhe, - porazilsya Hristianin, - do chego sil'na i povsemestna religioznaya vrazhda! S etimi slovami on pospeshil tajkom na pochtamt i vyzval po telegrafu brigadu golovorezov dlya zashchity hristianskih interesov. Sfinksov hvost Molchalivyj Pes sdelal zamechanie svoemu Hvostu: - Kogda ya zol, ty oshchetinivaesh'sya; kogda dovolen, ty vilyaesh'; a stoit mne nastorozhit'sya, i ty ispuganno pryachesh'sya u menya mezh nogami. Ochen' uzh ty nevozderzhan i vydaesh' vse, chto u menya na dushe. A ya schitayu, chto hvosty dany nam, chtoby skryvat' nashi mysli. YA hotel by postoyanno hranit' nevozmutimost', kak Sfinks. - Drug moi, nel'zya idti poperek sobstvennoj prirody, - vozrazil Hvost, izvivayas' v soglasii s izvivami svoih rassuzhdenij, - i stremit'sya k velichiyu v ne svojstvennom tebe napravlenii. U Sfinksa est' ne menee sta pyatidesyati veskih prichin byt' nevozmutimee tebya. - Kakie zhe? - sprosil Pes. - Sto sorok devyat' - eto stol'ko tonn peska u nego na hvoste. - I...? - I kamennyj hvost. Mirnoe soglashenie Kogda mezhdu Kitaem i Soedinennymi SHtatami proshli podryad chetyre opustoshitel'nye vojny, vyzvannye tem, chto v etih stranah rezali poddannyh druga, gdeto godu v 1894-m vystupil odin Madagaskarskij Filosof i predlozhil obeim obeskrovlennym stranam takoj proekt mirnogo soglasheniya: "Otnyne i vpred' rezat' chuzhih poddannyh strozhajshe zapreshchaetsya; a bude grazhdanin toj ili drugoj strany narushit dannyj zapret, on obyazan snyat' skal'py so vseh zarezannyh i sdat' mestnomu predstavitelyu vlasti, a tot obyazan ih prinyat', zaregistrirovat' i vesti im strogij i nelicepriyatnyj uchet. Po okonchanii kazhdoj rezni ili v blizhajshij udobnyj srok posle onoj, ili cherez opredelennye zaranee soglasovannye promezhutki vremeni budet proizvodit'sya podschet skal'pov, nevziraya na pol i vozrast; gosudarstvo, u kotorogo skal'pov okazhetsya bol'she, podlezhit shtrafu iz rascheta odna tys. dollarov za kazhdyj izbytochnyj skal'p, a protivnoj storone zapisyvaetsya prihod na takuyu zhe summu. Raz v desyat' let podbivaetsya obshchij itog i prichitayushchiesya summy vyplachivayutsya v meksikanskih dollarah". Proekt byl odobren, soglashenie podpisano, na obe administracii vozlozheno neukosnitel'noe vypolnenie vseh ego statej; Madagaskarskij Filosof zanyal mesto v Panteone Bessmertnyh, i Mir proster nad obeimi naciyami svoi osnovatel'no perepachkannye belosnezhnye kryla. CHestnyj Kassir Kassir odnogo banka, prisvoivshij nemaluyu summu, buduchi sproshen Direktorami, na chto on upotrebil eti den'gi, otvetil tak: - YA ves'ma udivlen podobnym voprosom, gospoda. Uzh ne podozrevaete li vy menya v egoizme? Net, ya napravil eti sredstva imenno na tu cel', radi kotoroj i vzyal ih: uplatil vstupitel'nyj vznos i vpered za god ezhemesyachnye sbory v Soyuz Vzaimopomoshchi Kassirov. - A chto eto za organizaciya? Kakova ee cel'? - sprosili v sovete Direktorov. - Kogda na kotorogo-nibud' iz chlenov padaet podozrenie v nedobrosovestnosti, - ob®yasnil Kassir, - Soyuz beret na sebya dejstviya po ego opravdaniyu, dlya chego pred®yavlyaet svidetel'stva, chto dannoe lico ot rodu ne bylo uvazhaemym chlenom kakojlibo cerkvi i ne velo zanyatij v Voskresnoj shkole. Soobraziv, kak vazhna dlya banka bezuprechnaya reputaciya ego rabotnikov, Prezident lichno vypisal chek, pokryvayushchij vsyu summu rastraty, i Kassir byl vosstanovlen v dolzhnosti i vo vseobshchem dobrom mnenii. Vernaya Vdova K Vdove, prolivayushchej slezy na mogile muzha, priblizilsya Lyubeznyj Gospodin i zaveril ee, chto davno uzhe pitaet k nej nezhnye chuvstva. - Negodyaj! - vskrichala Vdova. - Ostav'te menya siyu, zhe minutu! Nashli kogda vesti razgovory o lyubvi! - Pover'te, madam, ya otnyud' ne namerevalsya otkryvat' vam svoi chuvstva, - krotko otvetil Lyubeznyj Gospodin. - No moya taktichnost' ne vystoyala pered siloj vashej krasoty. - Vy by posmotreli na menya ne zaplakannuyu, - skazala Vdova. Stojkie Patrioty CHinovnik, kotoromu byla poruchena v novoizbrannom pravitel'stve razdacha gosudarstvennyh dolzhnostej, ob®yavil cherez gazety, chto rassmotrenie kandidatur otkladyvaetsya vpred' do nekotoroj daty. - Vy podvergaete sebya ser'eznoj opasnosti, - skazal emu odin YUrist. - Pochemu zhe? - udivilsya tot. - Do naznachennoj vami daty eshche pochti dva mesyaca, - otvetil YUrist. - Redkij Patriot sposoben prozhit' stol'ko vremeni bez edy, tak chto inym iz nih pridetsya ustroit'sya kuda-to rabotat'. I esli oni ot etogo umrut, vas mogut obvinit' v ubijstve. - Vy nedoocenivaete ih vynoslivost', - vozrazil CHin. - Kak! Po-vashemu, oni sposobny vynesti rabotu? - Da net, golod, - otvetil razdatchik teplyh mestechek. Ego Kroshechnoe Velichestvo Vydayushchegosya Zashchitnika respublikanskih osnov uvideli odnazhdy stoyashchim po koleno v okeane. - Pochemu vy ne vyhodite na bereg? - sprosili ego. - Dlya chego promochili nogi? - Ser, - tot otvechal, - ozhidaetsya pribytie korablya, na kotorom nahoditsya ego velichestvo korol' Kroshechnyh ostrovov, i ya hochu pervym pozhat' koronovannuyu ruku. - No ved' vy v svoej znamenitoj rechi pered Obshchestvom Bor'by protiv Torchaniya Gvozdej iz Doshchatyh Mostovyh utverzhdali, chto koroli -eto krovavye ugnetateli i prestupnye bezdel'niki! - Drazhajshij ser, - otvetstvoval Vydayushchijsya Zashchitnik respublikanskih osnov, ne otryvaya vzora ot gorizonta, - o chem rech'? YA zhe govoril o korolyah v otvlechennom smysle. Starec i Uchenik Blagoobraznyj Starec vstretil Uchenika Voskresnoj shkoly, polozhil laskovo ladon' emu na golovu i govorit: - Prislushajsya, syn moj, k slovam togo, kto umudren, i postupi po sovetu togo, kto blagochestiv. - Ladno, - soglasilsya Uchenik Voskresnoj shkoly, - davaj vykladyvaj. - Da net, mne lichno nechego tebe posovetovat', - skazal Blagoobraznyj Starec. - Prosto uzh takov obychaj, chtoby stariki nastavlyali yunyh. Voobshche-to ya pirat. Kogda on snyal ruku s golovy mal'chika, u togo volosy okazalis' slipshimisya ot zapekshejsya krovi. A Blagoobraznyj Starec pobrel dal'she nastavlyat' molodezh'. Utrachennoe Pravo Nachal'nik Meteorologicheskogo Byuro predskazal horoshuyu pogodu, i poetomu odin Raschetlivyj Gospodin nakupil zontov i vystavil ih dlya prodazhi pryamo na ulice; odnako pogoda tak i ne isportilas', v rezul'tate zontov u nego nikto ne pokupal. Togda Raschetlivyj Gospodin vchinil Nachal'niku Meteorologicheskogo Byuro isk na vsyu summu stoimosti zontov. - Vasha chest', - zayavil advokat otvetchika, kogda pristupili k slushan'yu dela, - ya predlagayu sudu otkazat'sya ot rassmotreniya stol' strannogo iska. Malo togo, chto moj klient v principe ne otvechaet za ponesennye istcom ubytki, no on eshche nedvusmyslenno predupredil ego, chto pogoda budet horoshaya, a ved' imenno horoshaya pogoda posluzhila prichinoj ego ubytkov. - Ob etom i rech', vasha chest'! - vozrazil poverennyj istca. - Dav vernyj prognoz pogody, on zlonamerenno vvel moego klienta v zabluzhdenie. On tak chasto i tak bezzastenchivo vral, chto ne imel nikakogo prava govorit' pravdu. Istec vyigral. Mest' Strahovoj Agent ulamyval Nesgovorchivogo CHeloveka zastrahovat' dom. V prodolzhenie chasa on, ne zhaleya krasok, raspisyval Nesgovorchivomu, kak ego dom sginet v plameni pozhara. Vyslushav vse, Nesgovorchivyj zadal vopros: - Vy dejstvitel'no schitaete veroyatnym, chto moj dom sgorit do istecheniya sroka strahovki? - Nu da! - otvetil Strahovoj Agent. - YA zhe bityj chas vam eto tolkuyu. - Togda pochemu vy tak staraetes', chtoby vasha kompaniya postavila den'gi na to, chto eto ne sluchitsya? Agent zamolchal na minutu, podumal, a potom otvel Nesgovorchivogo v storonu i shepnul emu na uho: - Moj drug, ya otkroyu vam strashnuyu tajnu. Kogda-to eta kompaniya podvela moyu nevestu, garantirovav ej svad'bu. CHtoby otomstit', ya pod chuzhim imenem postupil k nim rabotat', i,, vidit Bog, oni u menya eshche poplachut! Optimizm Dve Lyagushki v zhivote u zmei obsuzhdali novye usloviya zhizni. - Da, ne povezlo, - skazala odna. - Ne speshi s vyvodami, - vozrazila drugaya. - Nad nami ne kaplet, est' besplatnoe zhil'e i pishcha. - ZHil'e - eto da, - skazala pervaya Lyagushka. - No pishchi ya chto-to ne vizhu. - Kak ty mrachno na vse smotrish'. Pishcha - eto my sami, - ob®yasnila vtoraya. Dremlyushchij ciklon Negr v lodke, vylavlivaya iz reki plavnik, prinyal spyashchego alligatora za brevno i stal prikidyvat', skol'ko iz nego vyjdet dranki na krovlyu dlya hizhiny. Vse kak sleduet soobraziv i rasschitav, on vonzil hishchniku v spinu bagor, daby pribrat' k rukam to, chto poslala emu udacha. Vodyanoe chudovishche ochnulos' ot dremoty i, k velikomu izumleniyu svoego Brata-CHeloveka, plyuhnulos' s berega v vodu i poplylo, podnyav bol'shuyu volnu. - Vot eto ciklon tak ciklon! - voskliknul Negr, kogda opomnilsya. - V zhizni ne nablyudal podobnogo. On unes kryshu moej hizhiny. Optimist i Cinik CHelovek, kotoryj byl optimistom, ibo fortuna okazalas' k nemu blagosklonna, vstretil znakomogo, kotoryj vsledstvie obshcheniya s Optimistom popal v Ciniki. Cinik svernul na obochinu, chtoby Optimist mog svobodno proehat' v svoej zolotoj karete. - Syn moj, - skazal Optimist, ostanoviv zolotuyu karetu, - ty hmur, kak budto vo vsem mire u tebya net ni odnogo druga. - Mozhet, est', a mozhet, net, otkuda mne znat', - otvetil Cinik. - Mir-to prinadlezhit tebe. Sobaka i Vrach Sobaka, nablyudavshaya za tem, kak Vrach prinimal uchastie v pohoronah bogatogo pacienta, sprosila: - A kogda ty rasschityvaesh' ego otkopat'? - Zachem mne ego otkapyvat'? - udivilsya Vrach. - Nu, ne znayu, - otvetila Sobaka. - YA, naprimer, zakapyvayu kost', chtoby potom vyryt' i glodat'. - A ya snachala obgladyvayu, a potom zakapyvayu, - ob®yasnil Vrach. Zaklinatel' dozhdya Gosudarstvennyj Komissar privel v pustynyu, gde desyat' let ne bylo dozhdya, bol'shoj karavan zapryazhennyh mulami vozov s vozdushnymi sharami, zmeyami, dinamitnymi bombami i elektricheskimi priborami. Neskol'ko mesyacev oni tam ustraivalis', potrativ na podgotovku million dollarov, i vot, kogda nakonec vse bylo sdelano, na zemle i v nebe proizoshla celaya seriya grandioznyh vzryvov, vsled za chem na pustynyu izlilis' stol' obil'nye dozhdi, chto samogo Gosudarstvennogo Komissara i vsyu apparaturu smylo s lica zemli, a serdca zemlepashcev preispolnilis' nevyrazimym likovaniem. YAvivshijsya k mestu sobytij Gazetnyj Reporter edva spassya, vzobravshis' na vershinu gory, gde uvidel edinstvennogo ucelevshego uchastnika ekspedicii, pogonshchika mulov, kotoryj stoyal na kolenyah pod kolyuchim kustom i goryacho molilsya. - Zrya staraesh'sya, - skazal Reporter. - Razve tak polozhish' konec bedstviyu? - O, tovarishch moj na puti k Bozh'ej Skam'e Podsudimyh, - otvetil Edinstvenno Ucelevshij, oglyanuvshis' cherez plecho, - ty prebyvaesh' vo t'me zabluzhdeniya. YA ne o prekrashchenii etoj blagodati molyus', eto ya ee, po vole Provideniya, svoimi molitvami vyzval. - Nu i shutnik zhe ty! - zasmeyalsya Reporter, otfyrkivayas' pod struyami livnya. - Kakaya sila molitvy u pogonshchika mulov? - Ditya legkomysliya i nasmeshki! - otozvalsya tot. - Ty opyat' oshibsya, obmanuvshis' etimi skromnymi odezhdami. YA - prepodobnyj Ezekiel' Krohobor, propovednik slova Bozhiya, i v nastoyashchee vremya nahozhus' v mogushchestvennoj firme "Strigi i Obdiraj", kotoraya kak raz proizvodit eti samye vozdushnye shary, zmeev, dinamitnye bomby i elektricheskoe snaryazhenie. Bogatstvo i Sochinitel' Sochinitel' pritch, iduchi cherez les, vstretilsya s Bogatstvom i so strahu polez na derevo, no Bogatstvo styanulo ego za faldy vniz i bezzhalostno na nego obrushilos'. - Ty pochemu vzdumal ot menya ubegat'? - sprosilo ono, kogda soprotivlenie bylo okonchatel'no slomleno i smolkli vopli. - Pochemu hmurish'sya tak negostepriimno? - Potomu chto ty mne neznakomo, - otvetil perepugannyj Sochinitel'. - YA - eto blagosostoyanie i pochet, - stalo ob®yasnyat' Bogatstvo, - krasivye doma, yahta, kazhdyj den' chistaya rubashka. YA - eto dosug, puteshestviya, vino, losnyashchijsya cilindr i nelosnyashchijsya syurtuk. YA - eto sytyj zheludok... - Nu, horosho, horosho, - probormotal Sochinitel', - tol'ko, radi Boga, govori shepotom! - Da pochemu zhe? - udivilos' Bogatstvo. - CHtoby ya ne prosnulsya, - otvetil Avtor, i tihoe blazhenstvo razlilos' po ego prekrasnomu licu. Beshrebetnyj monarh Odnazhdy Obez'yany svergli svoego carya, i srazu zhe u nih nachalis' raspri i anarhiya. Ne v silah sladit' s bedoj, oni otpravili posol'stvo v sosednyuyu obez'yan'yu stayu, chtob poluchit' sovetu Starejshej i Mudrejshej Obez'yany na Vsem Belom Svete. - Deti moi, - skazala Starejshaya i Mudrejshaya, vyslushav poslov, - vy pravil'no postupili, chto izbavilis' ot tiranii, no vasha staya eshche nedostatochno razvita dlya togo, chtoby zhit' sovsem bez carya. Zamanite tirana obratno fal'shivymi posulami, ubejte i posadite na tron. Na kostyah dazhe samogo neogranichennogo despota mozhno vozvesti otlichnuyu konstitucionnuyu monarhiyu. No posly ponurilis' v zameshatel'stve. - Uvy, eto nevozmozhno, - probormotali oni, pyatyas'. - U nashego carya net kostej, on byl beshrebetnyj. Perestanovki Probirayas' sredi suhogo kustarnika, Osel vstretilsya s Krolikom, i sej poslednij izumlenno voskliknul: - Bozhe pravednyj! Kak eto tebe udalos' tak sil'no vyrasti? Ty, bessporno, - samyj krupnyj krol'chishche na svete. - Net, - vozrazil Osel, - eto ty - samyj malen'kij oslik. Prosporiv bez tolku na etu temu, oni poprosili razreshit' ih spor prohozhego Kojota, kotoryj byl sklonen k demagogii i, krome togo, ne hotel portit' otnosheniya ni s odnim, ni s drugim. - Dzhentl'meny, - provozglasil on, - vy oba pravy, kak i sledovalo ozhidat' ot lic, obladayushchih stol' sovershennymi prisposobleniyami dlya vyslushivaniya mudryh sovetov. Vy, ser, - obratilsya on k bolee krupnomu sporshchiku, - yavlyaetes', kak bylo verno zamecheno, krolikom. A vy, - ko vtoromu; - spravedlivo ob®yavleny oslom. Perestaviv vashi nastoyashchie imena, chelovek postupil krajne glupo. Ego sud im tak ponravilsya, chto oni vydvinuli Kojota kandidatom v medvedigrizli; no poluchil li on etot post, istoriya umalchivaet. Pochtennyj Kongressmen Deputat Kongressa, poklyavshijsya svoim izbiratelyam ne vorovat', po okonchanii sessii privez domoj izryadnyj lomot' ot kupola Kapitoliya. Po etomu povodu izbirateli ustroili miting protesta i prinyali rezolyuciyu naschet degtya i per'ev. - |to krajne nespravedlivo, - vozrazil Kongressmen. - YA dejstvitel'no obeshchal ne vorovat', no razve ya daval obeshchanie ne vrat'? Ego priznali chestnejshim chelovekom i pustili v Kongress Soedinennyh SHtatov neoperennym. Sud'ya i Istec Byvalyj Biznesmen sidel i dozhidalsya resheniya suda po svoemu isku k zheleznodorozhnoj kompanii za prichinennye eyu ubytki. Nakonec, raspahnulis' dveri i voshel Sud'ya. - Nu-s, - proiznes Sud'ya. - Segodnya ya nameren prinyat' reshenie po vashemu isku. Esli ya reshu v vashu pol'zu, hotelos' by znat', v chem vyrazitsya vasha blagodarnost'? - Ser, - otvechal Byvalyj Biznesmen, - ya ne poboyus' vyzvat' vash gnev, predlozhiv vam polovinu summy, kotoraya budet mne vyplachena. - YA, kazhetsya, skazal, chto sobirayus' prinyat' reshenie po vashemu isku? - slovno vdrug ochnuvshis' ot dremoty, skazal Sud'ya. - Ah, kakoj zhe ya rasseyannyj! YA hotel skazat', chto reshenie uzhe prinyato i zaprotokolirovano: vam prisuzhdaetsya vsya iskovaya summa. - A ya, kazhetsya, skazal, chto otdam polovinu vam? - sderzhanno otozvalsya Byvalyj Biznesmen. - Bog ty moj! YA po rasseyannosti chut' bylo ne postupil kak poslednij nevezha. Pozvol'te vam skazat' serdechnoe spasibo. Protivoyadie YUnyj Straus yavilsya k mame, kryahtya ot boli i krepko obhvativ kryl'yami zhivotik. - CHto ty s®el? - sprosila vstrevozhennaya Mat'. - Nichego, tol'ko bochonok gvozdej, - byl otvet. - Kak! - vspoloshilas' lyubyashchaya mamasha. - V tvoem vozraste, i celyj bochonok gvozdej? Da ved' etak mozhno ubit' sebya. Stupaj bystro, ditya moe, i progloti gvozdoder. Spasitel'naya Bumazhka Uvazhaemyj Grazhdanin poluchil vyzov yavit'sya v sud, daby porabotat' v kachestve chlena kollegii prisyazhnyh, no pred®yavil spravku ot vracha, chto u nego razmyagchenie mozgov. - Ot obyazannosti osvobozhdaetsya, - ob®yavil Sud'ya, vozvrashchaya spravku. - U nego est' mozgi. Sud'ya i ego Obvinitel' Pochtennogo CHlena Verhovnogo Suda obvinili v tom, chto on prolez na dolzhnost' obmanom. - Ne otvlekajtes', uvazhaemyj, - skazal CHlen Verhovnogo Suda svoemu Obvinitelyu. - Rech' ne o tom, kak ya poluchil vlast', a o tom, kak ya eyu pol'zuyus'. - Soznayus', - otvetil tot, - v sravnenii s podlost'yu vashego povedeniya v dolzhnosti podlost', na kotoruyu vy poshli, chtoby ee dobit'sya, dejstvitel'no kazhetsya sushchim pustyakom. Aerofob Proslavlennogo Bogoslova, dokazavshego nalichie oshibok v Svyashchennom Pisanii, sprosili, pochemu zhe on v takom sluchae propoveduet religiyu, kotoraya osnovana na etih tekstah? - Nu, kak zhe, - otvetil on. - Kol' skoro oni ne bezoshibochny, tem nuzhnee moi ob®yasneniya, a to mozhno zaputat'sya. - Sleduet li eto ponimat' tak, chto sami vy oshibit'sya ne mozhete? - Ponimat' sleduet tak, chto ya ne pnevmofag. |konomiya Sily Slabyj CHelovek, idushchij pod goru, povstrechal Sil'nogo, podymayushchegosya v goru, i skazal: - YA izbral etot put' ne potomu, chto mne syuda nado, a tol'ko po slabosiliyu. Proshu vas, ser, pomogite mne podnyat'sya naverh. - S udovol'stviem, - otvetil Sil'nyj CHelovek, i lico ego osvetila blestyashchaya mysl'. - Svoyu silu ya vsegda schital svyashchennym darom, prednaznachennym dlya sluzheniya lyudyam. YA voz'mu vas s soboj naverh. Idite szadi i podtalkivajte. Lyagushka-Agressor Zmeya pristupila k zaglatyvaniyu Lyagushki golovoj vpered, kogda k nej podoshel Naturalist s palkoj. - Vy moj spasitel', - ele vrazumitel'no proiznesla Zmeya. - Vy yavilis' kak raz vovremya; eta reptiliya, kak vy mozhete ubedit'sya, bezo vsyakogo povoda lezet ko mne v glotku. - Ser, - otvetil Naturalist, - mne nuzhna zmeinaya shkura dlya kollekcii, no bez vashih ob®yasnenij ya by vas ne potrevozhil, tak kak polagal, chto vy zanyaty obedom. Razbojnik i Prohozhij Razbojnik vstal na puti u Prohozhego i, nastaviv na nego revol'ver, kriknul: - Den'gi ili zhizn'! - Moj dorogoj drug, - otvetil Prohozhij, - iz vashih uslovij sleduet, chto moi den'gi mogut spasti mne zhizn', i naoborot, ya mogu cenoyu zhizni spasti svoi den'gi, to est' vy pretenduete na odno iz dvuh, no ne na to i drugoe srazu. Esli ya vas verno ponyal, bud'te dobry, voz'mite moyu zhizn'. - Vy neverno ponyali, - vozrazil Razbojnik. - Cenoyu zhizni vy svoih deneg ne sberezhete. - Togda tem bolee berite moyu zhizn', - skazal Prohozhij. - Esli ona ne stoit moih deneg, znachit, ej voobshche grosh cena. Razbojniku tak ponravilis' ostroumnye rassuzhdeniya Prohozhego, chto on vzyal ego v kompan'ony, i eti dva velikolepno dopolnyayushchih drug druga talanta osnovali novuyu gazetu. Vygodnyj zyat' Odin Ochen' Umnyj CHelovek osnoval sberegatel'nyj bank i stal davat' ssudy kuzinam i tetkam. Prihodit k nemu Oborvanec i prosit ssudit' emu sto tysyach dollarov. - A kakoe obespechenie vy predlozhite? - pointeresovalsya Ochen' Umnyj CHelovek. - Obespechenie samoe nadezhnoe, - otvetil tot doveritel'nym tonom. - YA sobirayus' stat' vashim zyatem. - Da, eto, konechno, cennost', - porazmysliv, soglasilsya bankir. - No kakie u vas osnovaniya pretendovat' na ruku moej docheri? - Kak kakie? Samye besspornye, - otvetil Oborvanec. - Ved' u menya skoro budet sto tysyach dollarov. Ne sumev najti slaboe zveno v cepi dokazatel'stv oboyudnoj vygody, finansist vypisal Oborvancu chek i otpravil rasporyazhenie zhene spisat' doch' v rashod. Osirotevshie Brat'ya Starik, vidya, chto blizka ego smert', prizval oboih svoih Synovej i raz®yasnil im situaciyu. - Deti moi, - skazal on, - vy ne mnogo pochteniya okazyvali mne pri zhizni, no teper' pridetsya vam vyrazit' gore po povodu moej konchiny. Tomu iz vas, kto dol'she pronosit v pamyat' obo mne traurnyj krep na shlyape, dostanetsya vse moe imushchestvo. Takoe zaveshchanie ya sostavil. Umer Starik, i oba yunca nacepili na shlyapy po kusku chernoj kisei, pronosili, ne snimaya, do starosti, i tol'ko togda, vidya, chto ni tot ni drugoj ne nameren otstupat'sya, sgovorilis', chtoby mladshij snyal traur, a zato starshij s nim podelilsya porovnu. Odnako kogda starshij brat ya