Ambroz Birs. Rasskazy --------------------------------------------------------------------------- OCR: Maksim Bychkov --------------------------------------------------------------------------- SODERZHANIE Iz sbornika "V gushche zhizni" (1891) + Sluchaj na mostu cherez Sovinyj ruchej. perevod V.Toper Vsadnik v nebe + CHikamoga. perevod T.Zolotarevoj + Bez vesti propavshij. perevod N.Rahmanovoj Ubit pod Resakoj Srazhenie v ushchel'e Koultera Dobej menya Parker Adderson, filosof Oficer iz obidchivyh + Odin oficer, odin soldat. perevod B.Kokoreva Peresmeshnik Nasledstvo Gilsona Prositel' + Strazh mertveca. perevod N.Rahmanovoj + CHelovek i zmeya. perevod N.Volzhinoj + Sootvetstvuyushchaya obstanovka. perevod E.Kalashnikovoj + Zakolochennoe okno. perevod F.Zolotarevskoj + Glaza pantery. perevod A.Eleonskoj Iz sbornika "Mozhet li eto byt'" (1892) Tajna doliny Makardzhera Diagnoz smerti Hozyain Moksona + ZHestokaya shvatka. perevod F.Zolotarevskoj Odin iz bliznecov Kuvshin siropa Zapolnennyj probel Proklyataya tvar' + ZHitel' Korkozy. perevod N.Rahmanovoj Iz sbornika "Neznachitel'nye rasskazy" (1894) Gorod pochivshih Bankrotstvo firmy Houp i Uondel Sal'to mistera Svidlera Iz sbornika "Fantasticheskie basni" (1899) Iz knigi "Slovar' satany" (1906)  * Sluchaj na mostu cherez Sovinyj ruchej *  1 Na zheleznodorozhnom mostu, v severnoj chasti Alabamy, stoyal chelovek i smotrel vniz, na bystrye vody v dvadcati futah pod nim. Ruki u nego byli svyazany za spinoj. SHeyu styagivala verevka. Odin konec ee byl prikreplen k poperechnoj balke nad ego golovoj i sveshivalsya do ego kolen. Neskol'ko dosok, polozhennyh na shpaly, sluzhili pomostom dlya nego i dlya ego palachej - dvuh soldat federal'noj armii pod nachalom serzhanta, kotoryj v mirnoe vremya skoree vsego zanimal dolzhnost' pomoshchnika sherifa. Neskol'ko poodal', na tom zhe improvizirovannom eshafote, stoyal oficer v polnoj kapitanskoj forme, pri oruzhii. Na oboih koncah mosta stoyalo po chasovomu s ruzh'em "na karaul", to est' derzha ruzh'e vertikal'no, protiv levogo plecha, v sognutoj pod pryamym uglom ruke, - poza napryazhennaya, trebuyushchaya neestestvennogo vypryamleniya tulovishcha. Po-vidimomu, znat' o tom, chto proishodit na mostu, ne vhodilo v obyazannosti chasovyh; oni tol'ko pregrazhdali dostup k nastilu. Pozadi odnogo iz chasovyh nikogo ne bylo vidno; na sotnyu yardov rel'sy ubegali po pryamoj v les, zatem skryvalis' za povorotom. Po vsej veroyatnosti, v toj storone nahodilsya storozhevoj post. Na drugom beregu mestnost' byla otkrytaya - pologij otkos upiralsya v chastokol iz vertikal'no vkolochennyh breven, s bojnicami dlya ruzhej i ambrazuroj, iz kotoroj torchalo zherlo navedennoj na most mednoj pushki. Po otkosu, na polputi mezhdu mostom i ukrepleniem, vystroilis' zriteli - rota soldat-pehotincev v polozhenii "vol'no": priklady upiralis' v zemlyu, stvoly byli slegka nakloneny k pravomu plechu, ruki skreshcheny nad lozhami. Sprava ot stroya stoyal lejtenant, sablya ego byla votknuta v zemlyu, ruki slozheny na efese. Za isklyucheniem chetveryh lyudej na seredine mosta, nikto ne dvigalsya. Rota byla povernuta frontom k mostu, soldaty zastyli na meste, glyadya pryamo pered soboj. CHasovye, obrashchennye licom kazhdyj k svoemu beregu, kazalis' statuyami, postavlennymi dlya ukrasheniya mosta. Kapitan, skrestiv ruki, molcha sledil za rabotoj svoih podchinennyh, ne delaya nikakih ukazanij. Smert' - vysokaya osoba, i esli ona zaranee opoveshchaet o svoem pribytii, ee sleduet prinimat' s oficial'nymi iz®yavleniyami pocheta; eto otnositsya i k tem, kto s nej na korotkoj noge. Po kodeksu voennogo etiketa bezmolvie i nepodvizhnost' znamenuyut glubokoe pochtenie. CHeloveku, kotoromu predstoyalo byt' poveshennym, bylo na vid let tridcat' pyat'. Sudya po plat'yu - takoe obychno nosili plantatory, - on byl shtatskij. CHerty lica pravil'nye - pryamoj nos, energichnyj rot, shirokij lob; chernye volosy, zachesannye za ushi, padali na vorotnik horosho sshitogo syurtuka. On nosil usy i borodu klinom, no shcheki byli vybrity; bol'shie temno-serye glaza vyrazhali dobrotu, chto bylo neskol'ko neozhidanno v cheloveke s petlej na shee. On nichem ne pohodil na obychnogo prestupnika. Zakon voennogo vremeni ne skupitsya na smertnye prigovory dlya lyudej vsyakogo roda, ne isklyuchaya i dzhentl'menov. Zakonchiv prigotovleniya, oba soldata otstupili na shag, i kazhdyj ottashchil dosku, na kotoroj stoyal. Serzhant povernulsya k kapitanu, otdal chest' i tut zhe vstal pozadi nego, posle chego kapitan tozhe sdelal shag v storonu. V rezul'tate etih peremeshchenij osuzhdennyj i serzhant ochutilis' na koncah doski, pokryvavshej tri perekladiny mosta. Tot konec, na kotorom stoyal shtatskij, pochti - no ne sovsem - dohodil do chetvertoj. Ran'she eta doska uderzhivalas' v ravnovesii tyazhest'yu kapitana; teper' ego mesto zanyal serzhant. Po signalu kapitana serzhant dolzhen byl shagnut' v storonu, doska - kachnut'sya i osuzhdennyj - povisnut' v prolete mezhdu dvumya perekladinami. On ocenil po dostoinstvu prostotu i praktichnost' etogo sposoba. Emu ne zakryli lica i ne zavyazali glaz. On vzglyanul na svoe shatkoe podnozhie, zatem obratil vzor na burlyashchuyu rechku, besheno nesushchuyusya pod ego nogami. On zametil plyashushchee v vode brevno i provodil ego vzglyadom vniz po techeniyu. Kak medlenno ono plylo! Kakaya lenivaya reka! On zakryl glaza, starayas' sosredotochit' svoi poslednie mysli na zhene i detyah. Do sih por voda, tronutaya zolotom rannego solnca, tuman, zastilavshij berega, nizhe po techeniyu - malen'kij fort, rota soldat, plyvushchee brevno - vse otvlekalo ego. A teper' on oshchutil novuyu pomehu. Kakoj-to zvuk, nazojlivyj i neponyatnyj, perebival ego mysli o blizkih - rezkoe, otchetlivoe metallicheskoe postukivanie, slovno udary molota po nakoval'ne: v nem byla ta zhe zvonkost'. On prislushivalsya, pytayas' opredelit', chto eto za zvuk i otkuda on ishodit; on odnovremenno kazalsya beskonechno dalekim i ochen' blizkim. Udary razdavalis' cherez pravil'nye promezhutki, no medlenno, kak pohoronnyj zvon. On zhdal novogo udara s neterpeniem i, sam ne znaya pochemu, so strahom. Postepenno promezhutki mezhdu udarami udlinyalis', pauzy stanovilis' vse muchitel'nee. CHem rezhe razdavalis' zvuki, tem bol'shuyu silu i otchetlivost' oni priobretali. Oni, slovno nozhom, rezali uho; on edva uderzhivalsya ot krika. To, chto on slyshal, bylo tikan'e ego chasov. On otkryl glaza i snova uvidel vodu pod nogami. "Vysvobodit' by tol'ko ruki, - podumal on, - ya sbrosil by petlyu i prygnul v vodu. Esli gluboko nyrnut', puli menya ne dostanut, ya by doplyl do berega, skrylsya v lesu i probralsya domoj. Moj dom, slava bogu, daleko ot fronta; moya zhena i deti poka eshche nedosyagaemy dlya zahvatchikov". Kogda eti mysli, kotorye zdes' prihoditsya izlagat' slovami, slozhilis' v soznanii obrechennogo, tochnee - molniej sverknuli v ego mozgu, kapitan sdelal znak serzhantu. Serzhant otstupil v storonu. 2 Pejton Fakuer, sostoyatel'nyj plantator iz starinnoj i ves'ma pochtennoj alabamskoj sem'i, rabovladelec i, podobno mnogim rabovladel'cam, uchastnik politicheskoj bor'by za otdelenie YUzhnyh shtatov, byl yarym priverzhencem dela yuzhan. Po nekotorym, ne zavisyashchim ot nego obstoyatel'stvam, o kotoryh zdes' net nadobnosti govorit', emu ne udalos' vstupit' v ryady hrabrogo vojska, neschastlivo srazhavshegosya i razgromlennogo pod Korinfom, i on tomilsya v besslavnoj prazdnosti, stremyas' prilozhit' svoi sily, mechtaya ob uvlekatel'noj zhizni voina, ishcha sluchaya otlichit'sya. On veril, chto takoj sluchaj emu predstavitsya, kak on predstavlyaetsya vsem v voennoe vremya. A poka on delal, chto mog. Ne bylo uslugi - pust' samoj skromnoj, - kotoroj on s gotovnost'yu ne okazal by delu YUga; ne bylo takogo riskovannogo predpriyatiya, na kotoroe on ne poshel by, lish' by protiv nego ne vosstavala sovest' cheloveka shtatskogo, no voina v dushe, chistoserdechno i ne slishkom vdumchivo uverovavshego v neprikryto gnusnyj princip, chto v delah lyubovnyh i voennyh dozvoleno vse. Odnazhdy vecherom, kogda Fakuer sidel s zhenoj na kamennoj skam'e u vorot svoej usad'by, k nim pod®ehal soldat v seroj forme i poprosil napit'sya. Missis Fakuer s velichajshej ohotoj otpravilas' v dom, chtoby sobstvennoruchno ispolnit' ego pros'bu. Kak tol'ko ona ushla, ee muzh podoshel k zapylennomu vsadniku i stal zhadno rassprashivat' ego o polozhenii na fronte. - YAnki vosstanavlivayut zheleznye dorogi, - skazal soldat, - i gotovyatsya k novomu nastupleniyu. Oni prodvinulis' do Sovinogo ruch'ya, pochinili most i vozveli ukreplenie na svoem beregu. Povsyudu raskleen prikaz, chto vsyakij shtatskij, zamechennyj v porche zheleznodorozhnogo polotna, mostov, tunnelej ili sostavov, budet poveshen bez suda. YA sam chital prikaz. - A daleko do mosta?- sprosil Fakuer. - Mil' tridcat'. - A nash bereg ohranyaetsya? - Tol'ko storozhevoj post na linii, v polmili ot reki, da chasovoj na mostu. - A esli by kakoj-nibud' kandidat visel'nyh nauk, i pritom shtatskij, proskol'znul mimo storozhevogo posta i spravilsya by s chasovym, - s ulybkoj skazal Fakuer, - chto mog by on sdelat'? Soldat zadumalsya. - YA byl tam s mesyac nazad, - otvetil on, - i pomnyu, chto vo vremya zimnego razliva k derevyannomu ustoyu mosta pribilo mnogo plavnika. Teper' brevna vysohli i vspyhnut, kak paklya. Tut vernulas' missis Fakuer i dala soldatu napit'sya. On uchtivo poblagodaril ee, poklonilsya hozyainu i uehal. CHas spustya, kogda uzhe stemnelo, on snova proehal mimo plantacii v obratnom napravlenii. |to byl lazutchik federal'nyh vojsk. 3 Padaya v prolet mosta, Pejton Fakuer poteryal soznanie i byl uzhe slovno mertvyj. Ochnulsya on - cherez tysyacheletie, kazalos' emu, - ot ostroj boli v sdavlennom gorle, za kotoroj posledovalo oshchushchenie udush'ya. Muchitel'nye, rezkie boli slovno ottalkivalis' ot ego shei i rashodilis' po vsemu telu. Oni mchalis' po tochno namechennym razvetvleniyam, pul'siruya s nepostizhimoj chastotoj. Oni kazalis' ognennymi potokami, nakalyavshimi ego telo do nesterpimogo zhara. Do golovy bol' ne dohodila - golova gudela ot sil'nogo priliva krovi. Mysl' ne uchastvovala v etih oshchushcheniyah. Soznatel'naya chast' ego sushchestva uzhe byla unichtozhena; on mog tol'ko chuvstvovat', a chuvstvovat' bylo pytkoj. No on znal, chto dvizhetsya. Lishennyj material'noj substancii, prevrativshis' vsego tol'ko v ognennyj centr svetyashchegosya oblaka, on, slovno gigantskij mayatnik, kachalsya po nemyslimoj duge kolebanij. I vdrug so strashnoj vnezapnost'yu zamykayushchij ego svet s gromkim vspleskom vzletel kverhu; ushi emu napolnil neistovyj rev, nastupili holod i mrak. Mozg snova zarabotal; on ponyal, chto verevka oborvalas' i chto on upal v vodu. No on ne zahlebnulsya; petlya, styagivayushchaya emu gorlo, ne davala vode zalivat' legkie. Smert' cherez poveshenie na dne reki! CHto mozhet byt' nelepee? On otkryl glaza v temnote i uvidel nad golovoj slabyj svet, no kak daleko, kak nedosyagaemo daleko! Po-vidimomu, on vse eshche pogruzhalsya, tak kak svet stanovilsya slabej i slabej, poka ne ostalos' edva zametnoe mercanie. Zatem svet opyat' stal bol'she i yarche, i on ponyal, chto ego vynosit na poverhnost', ponyal s sozhaleniem, ibo teper' emu bylo horosho". Byt' poveshennym i utoplennym, - podumal on, - eto eshche kuda ni shlo; no ya ne hochu byt' pristrelennym. Net, menya ne pristrelyat; eto bylo by nespravedlivo". On ne delal soznatel'nyh usilij, no po ostroj boli v zapyast'yah dogadalsya, chto pytaetsya vysvobodit' ruki. On stal vnimatel'no sledit' za svoimi popytkami, ravnodushnyj k ishodu bor'by, slovno prazdnyj zritel', sledyashchij za rabotoj fokusnika. Kakaya izumitel'naya lovkost'! Kakaya velikolepnaya sverhchelovecheskaya sila! Ah, prosto zamechatel'no! Bravo! Verevka upala, ruki ego raz®edinilis' i vsplyli, on smutno razlichal ih v shiryashchemsya svete. On s rastushchim vnimaniem sledil za tem, kak snachala odna, potom drugaya uhvatilas' za petlyu na ego shee. Oni sorvali ee, so zloboj otshvyrnuli, ona izvivalas', kak uzh. "Naden'te, naden'te opyat'! Emu kazalos', chto on kriknul eto svoim rukam, ibo muki, posledovavshie za oslableniem petli, prevzoshli vse ispytannoe im do sih por. SHeya nevynosimo bolela; golova gorela, kak v ogne; serdce, do sih por slabo bivsheesya, podskochilo k samomu gorlu, stremyas' vyrvat'sya naruzhu. Vse telo korchilos' v muchitel'nyh konvul'siyah. No nepokornye ruki ne slushalis' ego prikaza. Oni bili po vode sil'nymi, korotkimi udarami sverhu vniz, vytalkivaya ego na poverhnost'. On pochuvstvoval, chto golova ego podnyalas' nad vodoj; glaza oslepilo solnce; grudnaya kletka sudorozhno rasshirilas' - i v apogee boli ego legkie napolnilis' vozduhom, kotoryj on tut zhe s voplem istorgnul iz sebya. Teper' on polnost'yu vladel svoimi chuvstvami. Oni dazhe byli neobychajno obostreny i vospriimchivy. Strashnoe potryasenie, perenesennoe ego organizmom, tak usililo i utonchilo ih, chto oni otmechali to, chto ran'she bylo im nedostupno. On oshchushchal licom nabegayushchuyu ryab' i po ocheredi razlichal zvuk kazhdogo tolchka vody. On smotrel na lesistyj bereg, videl otdel'no kazhdoe derevo, kazhdyj listik i zhilki na nem, vse vplot' do nasekomyh v listve - cikad, muh s blestyashchimi spinkami, seryh paukov, protyagivayushchih svoyu pautinu ot vetki k vetke. On videl vse cveta radugi v kapel'kah rosy na millionah travinok. ZHuzhzhanie moshkary, plyasavshej nad vodovorotami, trepetanie krylyshek strekoz, udary lapok zhuka-plavunca, pohozhego na lodku, pripodnyatuyu veslami, - vse eto bylo vnyatnoj muzykoj. Rybeshka skol'znula u samyh ego glaz, i on uslyshal shum rassekaemoj eyu vody. On vsplyl na poverhnost' spinoj k mostu; v to zhe mgnovenie vidimyj mir stal medlenno vrashchat'sya vokrug nego, slovno vokrug svoej osi, i on uvidel most, ukreplenie na otkose, kapitana, serzhanta, oboih soldat - svoih palachej. Siluety ih chetko vydelyalis' na golubom nebe. Oni krichali i razmahivali rukami, ukazyvaya na nego; kapitan vyhvatil pistolet, no ne strelyal; u ostal'nyh ne bylo v rukah oruzhiya. Ih ogromnye zhestikuliruyushchie figury byli nelepy i strashny. Vdrug on uslyshal gromkij zvuk vystrela, i chto-to s siloj udarilo po vode v neskol'kih dyujmah ot ego golovy, obdav emu lico bryzgami. Opyat' razdalsya vystrel, i on uvidel odnogo iz chasovyh, - ruzh'e bylo vskinuto, nad dulom podnimalsya sizyj dymok. CHelovek v vode uvidel glaz cheloveka na mostu, smotrevshij na nego skvoz' shchel' pricel'noj ramki. On otmetil seryj cvet etogo glaza i vspomnil, chto serye glaza schitayutsya samymi zorkimi i chto budto by vse znamenitye strelki seroglazy. Odnako etot seroglazyj strelok promahnulsya. Vstrechnoe techenie podhvatilo Fakuera i snova povernulo ego licom k lesistomu beregu. Pozadi nego razdalsya otchetlivyj i zvonkij golos, i zvuk etogo golosa, odnotonnyj i pevuchij, donessya po vode tak vnyatno, chto prorval i zaglushil vse ostal'nye zvuki, dazhe zhurchanie vody v ego ushah. Fakuer, hot' i ne byl voennym, dostatochno chasto poseshchal voennye lagerya, chtoby ponyat' groznyj smysl etogo narochito mernogo, protyazhnogo napeva; komandir roty, vystroennoj na beregu, vmeshalsya v hod sobytij. Kak holodno i neumolimo, s kakoj uverennoj nevozmutimoj modulyaciej, rasschitannoj na to, chtoby vnushit' spokojstvie soldatam, s kakoj obdumannoj razdel'nost'yu prozvuchali zhestkie slova: - Rota. smirno!... Ruzh'ya k plechu!... Gotovs'... Cel'sya... Pli! Fakuer nyrnul - nyrnul kak mozhno glubzhe. Voda vzrevela v ego ushah, slovno to byl Niagarskij vodopad, no on vse zhe uslyshal priglushennyj grom zalpa i, snova vsplyvaya na poverhnost', uvidel blestyashchie kusochki metalla, stranno splyushchennye, kotorye, pokachivayas', medlenno opuskalis' na dno. Nekotorye iz nih kosnulis' ego lica i ruk, zatem otdelilis', prodolzhaya opuskat'sya. Odin kusochek zastryal mezhdu vorotnikom i sheej; stalo goryacho, i Fakuer ego vytashchil. Kogda on, zadyhayas', vsplyl na poverhnost', on ponyal, chto probyl pod vodoj dolgo; ego dovol'no daleko otneslo techeniem -proch' ot opasnosti. Soldaty konchali perezaryazhat' ruzh'ya; stal'nye shompoly, vydernutye iz stvolov, vse srazu blesnuli na solnce, povernulis' v vozduhe i stali obratno v svoi gnezda. Tem vremenem oba chasovyh snova vystrelili po sobstvennomu pochinu - i bezuspeshno. Beglec videl vse eto, oglyadyvayas' cherez plecho; teper' on uverenno plyl po techeniyu. Mozg ego rabotal s takoj zhe energiej, kak ego ruki i nogi; mysl' priobrela bystrotu molnii. "Lejtenant, - rassuzhdal on, - dopustil oshibku, potomu chto dejstvoval po shablonu; bol'she on etogo ne sdelaet. Uvernut'sya ot zalpa tak zhe legko, kak ot odnoj puli. On, dolzhno byt', uzhe skomandoval strelyat' vrazbrod. Ploho delo, ot vseh ne spasesh'sya". No vot v dvuh yardah ot nego - chudovishchnyj vsplesk i totchas zhe gromkij stremitel'nyj gul, kotoryj, postepenno slabeya, kazalos', vozvrashchalsya po vozduhu k fortu i nakonec zavershilsya oglushitel'nym vzryvom, vskolyhnuvshim reku do samyh glubin! Podnyalas' vodyanaya stena, nakrenilas' nad nim, obrushilas' na nego, oslepila, zadushila. V igru vstupila pushka. Poka on otryahivalsya, vysvobozhdayas' iz vihrya vspenennoj vody, on uslyshal nad golovoj zhuzhzhan'e otklonivshegosya yadra, i cherez mgnovenie iz lesu donessya tresk lomayushchihsya vetvej. "Bol'she oni etogo ne sdelayut, - dumal Fakuer, - teper' oni pustyat v hod kartech'. Nuzhno sledit' za pushkoj; menya predosterezhet dym - zvuk ved' zapazdyvaet; on otstaet ot vystrela. A pushka horoshaya! Vdrug on pochuvstvoval, chto ego zakruzhilo, chto on vertitsya volchkom. Voda, oba berega, les, ostavshijsya daleko pozadi most, ukreplenie i rota soldat - vse peremeshalos' i rasplylos'. Predmety zayavlyali o sebe tol'ko svoim cvetom. Beshenoe vrashchenie gorizontal'nyh cvetnyh polos - vot vse, chto on videl. On popal v vodovorot, i ego krutilo i neslo k beregu s takoj bystrotoj, chto on ispytyval golovokruzhenie i toshnotu. CHerez neskol'ko sekund ego vybrosilo na pesok levogo - yuzhnogo - berega, za nebol'shim vystupom, skryvshim ego ot vragov. Vnezapno prervannoe dvizhenie, ssadina na ruke, poranennoj o kamen', priveli ego v chuvstvo, i on zaplakal ot radosti. On zaryval pal'cy v pesok, prigorshnyami sypal ego na sebya i vsluh blagoslovlyal ego. Krupnye peschinki siyali, kak almazy, kak rubiny, izumrudy: oni pohodili na vse, chto tol'ko est' prekrasnogo na svete. Derev'ya na beregu byli gigantskimi sadovymi rasteniyami, on lyubovalsya strojnym poryadkom ih raspolozheniya, vdyhal aromat ih cvetov. Mezhdu stvolami struilsya tainstvennyj rozovatyj svet, a shum vetra v listve zvuchal, kak penie eolovoj arfy. On ne ispytyval zhelaniya prodolzhat' svoj pobeg, on ohotno ostalsya by v etom volshebnom ugolke, poka ego ne nastignut. Svist i tresk kartechi v vetvyah vysoko nad golovoj narushili ego grezy. Kanonir, obozlivshis', naugad poslal emu proshchal'nyj privet. On vskochil na nogi, begom vzbezhal po otlogomu beregu i ukrylsya v lesu. Ves' den' on shel, derzha napravlenie po solncu. Les kazalsya beskonechnym; nigde ne vidno bylo ni progaliny, ni hotya by ohotnich'ej tropy. On i ne znal, chto zhivet v takoj glushi. V etom otkrytii bylo chto-to zhutkoe. K vecheru on obessilel ot ustalosti i goloda. No mysl' o zhene i detyah gnala ego vpered. Nakonec on vybralsya na dorogu i pochuvstvoval, chto ona privedet ego k domu. Ona byla shirokaya i pryamaya, kak gorodskaya ulica, no, po-vidimomu, nikto po nej ne ezdil. Polya ne okajmlyali ee, ne vidno bylo i stroenij. Ni nameka na chelovecheskoe zhil'e, dazhe ni razu ne zalayala sobaka. CHernye stvoly moguchih derev'ev stoyali otvesnoj stenoj po obe storony dorogi, shodyas' v odnoj tochke na gorizonte, kak linii na perspektivnom chertezhe. Vzglyanuv vverh iz etoj rasseliny v lesnoj chashche, on uvidel nad golovoj krupnye zolotye zvezdy -oni soedinyalis' v strannye sozvezdiya i pokazalis' emu chuzhimi. On chuvstvoval, chto ih raspolozhenie imeet tajnyj i zloveshchij smysl. Les vokrug nego byl polon dikovinnyh zvukov, sredi kotoryh - raz, vtoroj i snova - on yasno rasslyshal shepot na neznakomom yazyke. SHeya sil'no bolela, i, dotronuvshis' do nee, on ubedilsya, chto ona strashno raspuhla. On znal, chto na nej chernyj krug - sled verevki. Glaza byli vypucheny, on uzhe ne mog zakryt' ih. YAzyk raspuh ot zhazhdy: chtoby unyat' v nem zhar, on vysunul ego na holodnyj vozduh. Kakoj myagkoj travoj zarosla eta neezzhennaya doroga! On uzhe ne chuvstvoval ee pod nogami! Ochevidno, ne smotrya na vse mucheniya, on usnul na hodu, potomu chto teper' pered nim byla sovsem drugaya kartina, - mozhet byt', on prosto ochnulsya ot breda. On stoit u vorot svoego doma. Vse ostalos' kak bylo, kogda on pokinul ego, i vse radostno sverkaet na utrennem solnce. Dolzhno byt', on shel vsyu noch'. Tolknuv kalitku i sdelav neskol'ko shagov po shirokoj allee, on vidit vozdushnoe zhenskoe plat'e; ego zhena, svezhaya, spokojnaya i krasivaya, spuskaetsya s kryl'ca emu navstrechu. Na nizhnej stupen'ke ona ostanavlivaetsya i podzhidaet ego s ulybkoj neiz®yasnimogo schast'ya, - vsya izyashchestvo i blagorodstvo. Kak ona prekrasna! On kidaetsya k nej, raskryv ob®yatiya. On uzhe hochet prizhat' ee k grudi, kak vdrug yarostnyj udar obrushivaetsya szadi na ego sheyu; oslepitel'no-belyj svet v grohote pushechnogo vystrela polyhaet vokrug nego - zatem mrak i bezmolvie! Pejton Fakuer byl mertv; telo ego, s perelomannoj sheej, merno pokachivalos' pod stropilami mosta cherez Sovinyj ruchej.  * CHELOVEK I ZMEYA *  1 Dopodlinno izvestno i sie podtverzhdeno takzhe mnogimi svidetel'stvami, protivu koih ne stanut sporit' ni mudrecy, ni muzhi nauki, chto glazu zmeinomu prisushch magnetizm i bude kto, vlekomyj protivo voli svoej, podpadet pod dejstvie onogo magnetizma, tot pogibnet zhalkoyu smert'yu, buduchi ukushen sim gadom. Rastyanuvshis' na divane v halate i komnatnyh tuflyah, Harker Brajton ulybalsya, chitaya vysheprivedennoe mesto v "CHudesah nauki " starika Morristera. "Edinstvennoe chudo zaklyuchaetsya zdes' v tom, - podumal on, - chto vo vremena Morristera mudrecy i muzhi nauki mogli verit' v takuyu chepuhu, kotoruyu v nashi dni otvergayut dazhe kruglye nevezhdy ". Posledovala verenica razmyshlenij - Brajton byl chelovek myslyashchij, - i on mashinal'no opustil knigu, ne menyaya napravleniya vzglyada. Kak tol'ko kniga ischezla iz polya zreniya Brajtona, kakaya-to veshch', nahodivshayasya v polutemnom uglu komnaty, probudila ego vnimanie k okruzhayushchej obstanovke. V temnote, pod krovat'yu, on uvidel dve svetyashchiesya tochki, na rasstoyanii primerno dyujma odna ot drugoj. Vozmozhno, gazovyj rozhok u nego nad golovoj brosal otblesk na shlyapki gvozdej; on ne stal zadumyvat'sya nad etim i snova vzyalsya za knigu. CHerez sekundu, povinuyas' kakomu-to impul'su, v rassmotrenie kotorogo Brajton ne stal vdavat'sya, on snova opustil knigu i poiskal glazami to mesto. Svetyashchiesya tochki byli vse tam zhe. Oni kak budto stali yarche i svetilis' zelenovatym ognem, chego on snachala ne zametil. Emu pokazalos' takzhe, budto oni nemnogo sdvinulis' s mesta, slovno priblizilis' k divanu. Odnako ten' vse eshche nastol'ko skryvala ih, chto ego nevnimatel'nyj vzglyad ne mog opredelit' ni proishozhdenie, ni kachestvo etih tochek, i on snova stal chitat'. No vot chto-to v samom tekste navelo Brajtona na mysl', kotoraya zastavila ego vzdrognut' i v tretij raz opustit' knigu na divan, otkuda, vyskol'znuv u nego iz ruki, ona upala na pol oblozhkoj kverhu. Pripodnyavshis', Brajton pristal'no vglyadyvalsya v temnotu pod krovat'yu, gde blestyashchie tochki goreli, kak emu teper' kazalos', eshche bolee yarkim ognem. Ego vnimanie okonchatel'no probudilos', vzglyad stal napryazhennym, nastojchivym. I vzglyad etot obnaruzhil pod krovat'yu, v ee iznozh'e, svernuvshuyusya kol'cami bol'shuyu zmeyu - svetyashchiesya tochki byli ee glaza. Omerzitel'naya ploskaya golova lezhala ot vnutrennego kol'ca k vneshnemu i byla obrashchena pryamo k Brajtonu. Ochertanie nizhnej chelyusti - shirokoj i gruboj - i degenerativnyj, priplyusnutyj lob pozvolyali opredelit' napravlenie zlobnogo vzglyada. Glaza zmei byli uzhe ne prosto svetyashchimisya tochkami; oni smotreli v ego glaza vzglyadom osmyslennym i polnym nenavisti. 2 Poyavlenie zmei v spal'noj komnate sovremennogo komfortabel'nogo gorodskogo doma, k schast'yu, ne takoj uzh zauryadnyj sluchaj, chtoby vsyakie raz®yasneniya pokazalis' zdes' izlishnimi. Harker Brajton - tridcatipyatiletnij holostyak, bol'shoj erudit, chelovek zavidnogo zdorov'ya, prazdnyj, bogatyj, sportsmen-lyubitel' i lichnoe ves'ma populyarnaya v obshchestve - vernulsya v San-Francisko iz puteshestviya po stranam otdalennym i maloizvestnym. Lisheniya poslednih let sdelali vkusy Brajtona -vsegda neskol'ko priveredlivye - eshche bolee izyskannymi, i tak kak dazhe otel' "Zamok" byl ne v sostoyanii udovletvorit' ih polnost'yu, on ohotno vospol'zovalsya gostepriimstvom svoego priyatelya, izvestnogo uchenogo, doktora Druringa. Osobnyak doktora Druringa - bol'shoj, staromodnyj, pestrennyj v toj chasti goroda, kotoraya schitaetsya teper' nefeshenebel'noj, - hranil v svoem vneshnem oblike vyrazhenie gordelivoj otchuzhdennosti. On slovno ne zhelal imet' nichego obshchego s sosedyami, izmenivshimi igo okruzhenie, i otlichalsya nekotoroj prichudlivost'yu nrava - obychnym sledstviem takoj obosoblennosti. Odnoj iz etih prichud bylo "krylo", brosayushcheesya v glaza svoej nesoobraznost'yu s tochki zreniya arhitektury i ves'ma original'noe v smysle ispol'zovaniya ego, tak kak "krylo" sluzhilo Odnovremenno laboratoriej, zverincem i muzeem. Zdes'-to doktor i daval prostor svoim nauchnym stremleniyam, izuchaya te formy zhivotnogo carstva, kotorye vyzyvali u nego interes i sootvetstvovali ego vkusam, sklonyayushchimsya, nado priznat', skoree k nizshim organizmam. Dlya togo chtoby zavoevat' ego vzyskatel'nuyu dushu, predstaviteli vysshih tipov dolzhny byli sohranit' hotya by nekotorye rudimentarnye osobennosti, rodnyashchie ih s takimi "chudishchami pervobytnyh debrej", kak zhaby i zmei. Vrozhdennye sklonnosti yavno vlekli ego k reptiliyam; on lyubil vul'garnyh detishch prirody i nazyval sebya "Zolya ot zoologii". ZHena i docheri doktora Druringa, ne razdelyayushchie ego prosveshchennoj lyuboznatel'nosti k zhizni i povadkam nashih neschastnyh sobrat'ev, s nenuzhnoj surovost'yu izgonyalis' iz pomeshcheniya, kotoroe doktor nazyval "zmeevnikom", i byli vynuzhdeny dovol'stvovat'sya obshchestvom sebe podobnyh; vprochem, smyagchaya ih tyazhkuyu uchast', Druring udelyal im iz svoego nemalogo sostoyaniya dostatochno, chtoby oni mogli prevzojti presmykayushchihsya pyshnost'yu zhilishcha i blistat' nedosyagaemym dlya teh velikolepiem. V otnoshenii arhitektury i obstanovki zmeevnik otlichalsya surovoj prostotoj, sootvetstvuyushchej podnevol'nomu obrazu zhizni ego obitatelej, mnogim iz kotoryh nel'zya bylo predostavit' svobodu, neobhodimuyu dlya polnogo naslazhdeniya roskosh'yu, tak kak obitateli eti imeli odnu ves'ma neudobnuyu osobennost', a imenno - byli zhivymi sushchestvami. Vprochem, v svoem zhilishche oni chuvstvovali stesnenie v svobode lish' nastol'ko, naskol'ko eto bylo neizbezhno, chtoby zashchitit' ih zhe samih ot pagubnoj privychki pozhirat' drug druga; i, kak predusmotritel'no soobshchili Brajtonu, v dome uzhe privykli k tomu, chto nekotoryh obitatelej zmeevnika ne raz obnaruzhivali v takih mestah usad'by, gde oni sami zatrudnilis' by ob®yasnit' svoe poyavlenie. Nesmotrya na sosedstvo zmeevnika i svyazannye s nim mrachnye associacii, v sushchnosti govorya, malo trogavshie Brajtona, zhizn' v osobnyake Druringa byla emu vpolne po dushe. 3 Esli ne schitat' krajnego udivleniya i drozhi, vyzvannoe chuvstvom gadlivosti, mister Brajton ne tak uzh vzvolnovalsya. Ego. pervoj mysl'yu bylo pozvonit' i vyzvat' prislugu, no hotya sonetka visela sovsem blizko, on ne protyanul k nej ruki; emu pri shlo v golovu, chto takoe dvizhenie zastavit ego samogo usomnit'sya - ne strah li eto, togda kak straha on, razumeetsya, ne ispytyval. Nelepost' sozdavshegosya polozheniya kazalas' emu kuda huzhe, chem opasnost', kotoroj ono grozilo; polozhenie bylo prenepriyatnoe, no pri etom absurdnoe. ' Presmykayushcheesya prinadlezhalo k kakomu-to neizvestnomu Brajtonu vidu. O dline ego on mog tol'ko dogadyvat'sya; tulovishche, v toj chasti, kotoraya vidnelas' iz-pod krovati, bylo tolshchinoj s ego ruku. CHem eta zmeya opasna, esli ona voobshche opasna? Mozhet byt', ona yadovita? Mozhet byt', eto konstriktor? Zapas. znanij Brajtona o predupreditel'nyh signalah, imeyushchihsya v rasporyazhenii prirody, ne daval emu vozmozhnosti otvetit' na eto; on nikogda eshche ne zanimalsya rasshifrovkoj ee koda. Pust' eta tvar' bezvredna, vid ee, vo vsyakom sluchae, otvratitelen. Ona byla de trop - chem-to nesuraznym, v nej bylo chto-to nagloe. Dragocennyj kamen' ne stoil svoej opravy. Dazhe varvarskij vkus nashego vremeni i nashej strany, zagromozdivshij steny etoj komnaty kartinami, pol - mebel'yu, a mebel' - vsyakogo roda bezdelushkami, ne rasschityval na poyavlenie zdes' vyhodcev iz dzhunglej. Krome togo - nevynosimaya mysl'! - dyhanie etoj tvari rasprostranyalos' v vozduhe, kotorym dyshal on sam. Mysli eti s bol'shej ili men'shej chetkost'yu voznikali v mozgu Brajtona i pobuzhdali ego k dejstviyu. |tot process imenuetsya u nas razmyshleniem i prinyatiem togo ili inogo resheniya. V rezul'tate my okazyvaemsya razumny ili nerazumny. Tak i uvyadshij list, podhvachennyj osennim vetrom, proyavlyaet po sravneniyu so svoimi sobrat'yami bol'shuyu ili men'shuyu soobrazitel'nost', padaya na zemlyu ili zhe v ozero. Sekret chelovecheskih dejstvij - sekret otkrytyj: chto-to zastavlyaet nashi muskuly sokrashchat'sya. I tak li uzh vazhen tot fakt, chto podgotovitel'nye molekulyarnye izmeneniya v nih my nazyvaem volej? Brajton vstal s namereniem nezametno podat'sya nazad, ne potrevozhiv zmeyu, i, esli udastsya, vyjti v dver'. Tak lyudi otstupayut pered velichiem, ibo vsyakoe velichie vlastno, a vo vsyakoj vlasti taitsya nechto groznoe. Brajton znal, chto on i pyatyas' najdet dver'. Pust' chudovishche posleduet za nim - hozyaeva v ugodu svoemu vkusu uveshavshie steny kartinami, pozabotilis' i o shchite so smertonosnym vostochnym oruzhiem, otkuda mozhno budet shvatit' to, kotoroe okazhetsya naibolee podhodyashchim sejchas. Tem vremenem besposhchadnaya zloba vse bol'she i bol'she razgoralas' v glazah zmei. Brajton podnyal pravuyu nogu, prezhde chem shagnut' nazad. V tu zhe minutu on pochuvstvoval, chto ne smozhet zastavit' sebya sdelat' eto. "Menya schitayut chelovekom otvazhnym, - podumal on, - znachit, otvaga ne chto inoe, kak gordost'? Neuzheli ya sposoben otstupit' tol'ko potomu, chto nikto ne uvidit moego pozora?" On opiralsya pravoj rukoj o spinku stula, tak i ne opustiv nogu na pol. - Gluposti! - skazal on vsluh, - ne takoj uzh ya trus, chtoby ne priznat'sya samomu sebe, chto mne strashno. On podnyal nogu chut' vyshe, slegka sognuv koleno, i rezkim dvizheniem opustil ee na pol - na vershok vperedi levoj. On ne mog ponyat', kak eto sluchilos'. Takoj zhe rezul'tat dala popytka sdelat' shag levoj nogoj; ona ochutilas' vperedi pravoj. Pal'cy, lezhavshie na spinke, szhalis'; ruka vytyanulas' nazad, ne vypuskaya stula. Mozhno bylo podumat', chto Brajton ni za chto ne hochet rasstavat'sya so svoej oporoj. Svirepaya zmeinaya golova po-prezhnemu lezhala ot vnutrennego kol'ca k vneshnemu. Zmeya ne dvinulas', no glaza ee byli teper' slovno elektricheskie iskry, drobivshiesya na mnozhestvo svetyashchihsya igl. Lico cheloveka poserelo. On snova sdelal shag vpered, zatem vtoroj, volocha za soboj stul, i nakonec so stukom povalil ego na pol. CHelovek zastonal; zmeya ne izdala ni zvuka, ne shevel'nulas', no glaza ee byli slovno dva oslepitel'nyh solnca. I iz-za etih solnc samogo presmykayushchegosya ne bylo vidno. Raduzhnye krugi rashodilis' ot nih i, dostignuv predela, odin za drugim lopalis', slovno myl'nye puzyri; kazalos', krugi eti kasayutsya ego lica i totchas zhe uplyvayut v neizmerimuyu dal'. Gde-to gluho bil bol'shoj baraban, i skvoz' barabannuyu drob' izredka probivalas' muzyka neiz®yasnimo nezhnaya, slovno zvuki zolotoj arfy. On uznal melodiyu, kotoraya razdavalas' na rassvete u statui Memnona, i emu pochudilos', chto on stoit v trostnikah na beregu Nila, starayas' ulovit' skvoz' bezmolvie stoletij etot bessmertnyj gimn. Muzyka smolkla; vernee, ona malo-pomalu nezametno dlya sluha pereshla v otdalennyj gul uhodyashchej grozy. Pered nim rasstilalas' ravnina, sverkayushchaya v solnechnyh luchah i dozhdevyh kaplyah, ravnina v polukruzh'e oslepitel'noj radugi, kotoraya zamykala v svoej gigantskoj arke mnozhestvo gorodov. V samom centre etoj ravniny gromadnaya zmeya, uvenchannaya koronoj, podymala golovu iz klubka kolec i smotrela na Brajtona glazami ego pokojnoj materi. I vdrug eta volshebnaya kartina vzvilas' kverhu, kak teatral'naya dekoraciya, i ischezla v mgnovenie oka. CHto-to s siloj udarilo emu v lico i grud'. |to on povalilsya na pol; iz perelomannogo nosa i rassechennyh gub hlestala krov'. Neskol'ko minut on lezhal oglushennyj, s zakrytymi glazami, utknuvshis' licom v pol. Potom on ochnulsya i ponyal, chto padenie, peremestiv ego vzglyad, narushilo silu zmeinyh char. Vot teper', otvodya glaza v storonu, on sumeet vybrat'sya iz komnaty. No mysl' o zmee, lezhavshej v neskol'kih futah ot ego golovy i, mozhet byt' gotovoj k pryzhku, gotovoj obvit' ego sheyu svoimi kol'cami, - mysl' eta byla nevynosima! On podnyal golovu, snova vzglyanul v eti strashnye glaza i snova byl v plenu. Zmeya ne dvigalas'; teper' ona, kazalos', teryala vlast' nad ego voobrazheniem; velichestvennoe zrelishche, voznikshee pered nim neskol'ko mgnovenij nazad, bol'she ne poyavlyalos'. CHernye businy glaz, kak i prezhde, s nevyrazimoj zloboj pobleskivali iz-pod idioticheski nizkogo lba. Slovno tvar', uverennaya v sobstvennom torzhestve, reshila ostavit' svoi gibel'nye chary. I tut proizoshlo nechto strashnoe. CHelovek, rasprostertyj na polu vsego lish' v dvuh shagah ot svoego vraga, pripodnyalsya na loktyah, zaprokinul golovu, vytyanul nogi. Lico ego v pyatnah krovi bylo mertvenno bledno; shiroko otkrytye glaza vystupali iz orbit. Na gubah poyavilas' pena; ona kloch'yami spadala na pol. Po telu ego probegala sudoroga, ono izvivalos' po-zmeinomu. On prognul poyasnicu, peredvigaya nogi iz storony v storonu. Kazhdoe dvizhenie vse bol'she i bol'she priblizhalo ego k zmee. On vytyanul ruki, starayas' ottolknut'sya nazad, i vse-taki ne perestaval podtyagivat'sya na loktyah vse vpered i vpered. 4 Doktor Druring i ego zhena sideli v biblioteke. Uchenyj byl na redkost' horosho nastroen. - YA tol'ko chto vymenyal u odnogo kollekcionera velikolepnyj ekzemplyar ophiophagus'a - skazal on. - A chto eto takoe? - dovol'no vyalo osvedomilas' ego supruga. - Bozhe milostivyj, kakoe glubochajshee nevezhestvo! Dorogaya moya, chelovek, obnaruzhivshij posle zhenit'by, chto ego zhena ne znaet grecheskogo yazyka, imeet pravo trebovat' razvoda. Ophiophagus - eto zmeya, pozhirayushchaya drugih zmej. - Budem nadeyat'sya, chto ona pozhret vseh tvoih, - skazala zhena, rasseyanno perestavlyaya lampu. - No kak ej eto udaetsya? Ona ocharovyvaet ih? - Kak eto na tebya pohozhe, dorogaya, - skazal doktor s pritvornym vozmushcheniem. - Ty zhe prekrasno znaesh', chto menya razdrazhaet malejshij namek na eti nelepye bredni o gipnoticheskoj sile zmej. Razgovor ih byl prervan oglushitel'nym voplem, pronesshimsya v tishine doma, slovno golos demona, vozopivshego v mogile. On povtorilsya eshche i eshche raz s uzhasayushchej yasnost'yu. Doktor i ego zhena vskochili na nogi, on - ozadachennyj, ona - blednaya, onemevshaya ot uzhasa. Otgolosok poslednego voplya eshche ne uspel zatihnut', kak doktor vybezhal iz komnaty i kinulsya vverh po lestnice, pereskakivaya srazu cherez dve stupen'ki. V koridore pered komnatoj Brajtona on stolknulsya so slugami, pribezhavshimi s verhnego etazha. Vse vmeste, ne postuchavshis', oni vorvalis' v komnatu. Dver' byla ne zaperta i srazu zhe raspahnulas'. Brajton lezhal nichkom na polu, mertvyj. Ego golova i ruki pryatalis' pod iznozh'em krovati. Oni ottashchili telo nazad i perevernuli ego na spinu. Lico mertveca bylo perepachkano krov'yu i penoj, shiroko raskrytye glaza pochti vyshli iz orbit. Uzhasnoe zrelishche! - Razryv serdca, - skazal uchenyj, opuskayas' na koleni i kladya ladon' mertvecu na grud'. Pri etom on sluchajno vzglyanul pod krovat'. - Bog moj! Kakim obrazom eto syuda popalo? On protyanul ruku, vytashchil iz-pod krovati zmeyu i otshvyrnul ee, vse eshche svernuvshuyusya kol'cami, na seredinu komnaty, otkuda ona s rezkim shurshashchim zvukom proletela po parketu do steny i tak i ostalas' lezhat' tam. |to bylo zmeinoe chuchelo; vmesto glaz v golove u nego sideli dve bashmachnyh pugovicy.  * CHIKAMOGA *  Solnechnym osennim dnem rebenok, pokinuv svoj brevenchatyj dom na lugu, nikem ne zamechennyj, zabrel v les. Izbavivshis' ot nadzora, on naslazhdalsya novym dlya nego chuvstvom svobody, predvkushaya neozhidannye otkrytiya i priklyucheniya. Probudivshijsya v rebenke otvazhnyj duh ego predkov tysyacheletiyami vospityvalsya na nezabyvaemyh podvigah mnogih pokolenij pervootkryvatelej i pokoritelej, pobezhdavshih v bitvah, ishod kotoryh reshali veka, i stroivshih na otvoevannyh zemlyah goroda iz kamnya. Ot kolybeli svoej rasy pobedonosno proshli oni cherez dva materika i, pereplyv okean, stupili na tretij, ostaviv i zdes' v nasledstvo svoim potomkam strast' k vojnam i zavoevaniyam. Rebenok etot - mal'chik let shesti - byl synom nebogatogo plantatora. Otec mal'chika v molodye gody byl soldatom, srazhalsya s dikaryami i prones znamya svoej rodiny daleko na yug, v stolicu civilizovannoj rasy. Mirnaya zhizn' plantatora ne ostudila ego voinstvennogo pyla; vspyhnuv odnazhdy, on prodolzhaet goret' vechno. CHelovek etot lyubil knigi o vojne i batal'nye gravyury, i mal'chik pocherpnul dostatochno svedenij, chtoby smasterit' sebe derevyannyj mech, hotya dazhe nametannyj glaz ego otca edva li smog by opredelit', chto eto za predmet. Im-to i razmahivaya on teper' so smelost'yu, dostojnoj potomka geroicheskoj rasy, i, ostanavlivayas' vremya ot vremeni na zalityh solncem polyankah, igral v vojnu, neskol'ko utrirovanno izobrazhaya napadayushchih i oboronyayushchihsya voinov tak, kak podskazalo emu eto iskusstvo gravera. Okrylennyj legkoj pobedoj nad nevidimym vragom, stremivshimsya pregradit' emu put', on dopustil dovol'no rasprostranennuyu strategicheskuyu oshibku i v azarte presledovaniya uglubilsya daleko v les, poka ne vyshel na bereg shirokogo, no melkovodnogo ruch'ya, ch'i bystrye vody otrezali ego ot begushchego protivnika, s nepostizhimoj legkost'yu perebravshegosya cherez potok. No eto ne smutilo besstrashnogo pobeditelya. Duh predkov, peresekshih okean, neugasimo pylal v ego malen'koj grudi i ne dopuskal otstupleniya. Otyskav mesto, gde kameshki na dne ruch'ya lezhali drug ot druga na rasstoyanii shaga, mal'chik pereskochil po nim na drugoj bereg i snova napal na ar'ergard voobrazhaemogo protivnika, predavaya mechu vse vokrug. Teper', kogda bitva byla vyigrana, blagorazumie trebovalo, chtoby on otstupil na ishodnye pozicii. No uvy! Podobno mnogim mogushchestvennym zavoevatelyam i dazhe samomu mogushchestvennomu iz nih, on ne mog: Strast' k bitve obuzdat' ili ponyat', CHto, kol' sud'bu bez mery iskushayut, Ona i sil'nyh mira pokidaet. Udalyayas' ot ruch'ya, mal'chik vdrug stolknulsya s eshche odnim, gorazdo bolee groznym vragom. Na tropinke, po kotoroj on shel, sidel, vytyanuvshis' strunoj, derzha na vesu perednie lapki, krolik s torchashchimi kverhu ushami. S krikom uzhasa rebenok povernul nazad i pustilsya bezhat', ne razbiraya dorogi, nevnyatnymi voplyami prizyvaya mat', placha, spotykayas' i bol'no ranya nezhnuyu kozhu v zaroslyah ternovnika. Serdechko ego besheno kolotilos', mal'chik zadyhalsya i sovsem oslep ot slez. On byl odin, zateryannyj v gushche lesa! Bolee chasa bluzhdal on sredi gustyh zaroslej, a zatem, nakonec srazhennyj ustalost'yu, ulegsya v lozhbinke mezhdu dvumya valunami v neskol'kih yardah ot ruch'ya i, prizhimaya k sebe igrushechnyj mech - teper' uzhe ne oruzhie, a edinstvennogo tovarishcha, - placha, zasnul. Lesnye ptashki veselo shchebetali u nego nad golovoj; belki, pomahivaya pyshnymi hvostami, vereshcha, pereprygivali s dereva na derevo, a otkuda-to izdaleka donosilsya strannyj priglushennyj tresk, tochno perepela hlopali kryl'yami, proslavlyaya pobedu prirody nad synom ee izvechnyh porabotitelej. A na malen'koj plantacii belye i chernye lyudi v speshke i trevoge obyskivali polya i zhivye izgorodi, i serdce materi razryvalos' ot straha za poteryavshegosya