delyat' ih nuzhno osmotritel'no i mudro, chtoby ne porodit' razdorov i ne podorvat' edinstva toj chasti strany, kotoraya eshche predstavlyala soboj edinoe celoe. On ne soglashalsya dazhe podbirat' sebe oficerov v podchinennyh emu chastyah i putem kakih-to mahinacij v General'nom shtabe dobyval ih iz drugih brigad. Pri takih usloviyah chelovek dejstvitel'no dolzhen byl otlichit'sya, esli hotel, chtoby o nem uslyshali ego sem'ya i druz'ya ego molodosti; da i voobshche "slavy gromkaya truba" k tomu vremeni uzhe slegka ohripla ot sobstvennoj boltlivosti. Lejtenant Brejl byl vyshe shesti futov rostom i velikolepno slozhen; u nego byli svetlye volosy, sero-golubye glaza, kotorye v predstavlenii lyudej, nadelennyh etimi priznakami, obychno svyazyvayutsya s isklyuchitel'noj hrabrost'yu. Neizmenno odetyj v polnuyu formu, on byl ochen' yarkoj i zametnoj figuroj, osobenno v dele, kogda bol'shinstvo oficerov udovletvoryayutsya menee b'yushchim v glaza naryadom. Pomimo etogo, on obladal manerami dzhentl'mena, golovoj uchenogo i serdcem l'va. Let emu bylo okolo tridcati. Brejl skoro zavoeval ne tol'ko nashe voshishchenie, no i lyubov', i my byli iskrenne ogorcheny, kogda v boyu pri Stons-river - pervom, posle togo kak on byl pereveden v nashu chast', my zametili v nem ochen' nepriyatnuyu i nedostojnuyu soldata chertu: on kichilsya svoej hrabrost'yu. Vo vremya vseh peripetij i prevratnostej etogo zhestokogo srazheniya, bezrazlichno, dralis' li nashi chasti na otkrytyh hlopkovyh polyah, v kedrovom lesu ili za zheleznodorozhnoj nasyp'yu, on ni razu ne ukrylsya ot ognya, esli tol'ko ne poluchal na to strogogo prikaza ot generala, u kotorogo golova pochti vsegda byla zanyata bolee vazhnymi veshchami, chem zhizn' ego shtabnyh oficerov, da, vprochem, i soldat tozhe. I dal'she, poka Brejl byl s nami, v kazhdom boyu povtoryalos' to zhe samoe. On ostavalsya v sedle, podobnyj konnoj statue, pod gradom pul' i kartechi, v samyh opasnyh mestah,- vernee, vsyudu, gde dolg, povelevavshij emu ujti, vse zhe pozvolyal emu ostat'sya,- togda kak mog by bez truda i s yavnoj pol'zoj dlya svoej reputacii zdravomyslyashchego cheloveka nahodit'sya v bezopasnosti, poskol'ku ona vozmozhna na pole bitvy v korotkie promezhutki lichnogo bezdejstviya. Speshivshis', bud' to po neobhodimosti ili iz uvazheniya k svoemu speshennomu komandiru ili tovarishcham, on vel sebya tochno tak zhe. On stoyal nepodvizhno, kak skala, na otkrytom meste, kogda i oficery i soldaty uzhe davno byli pod prikrytiem; v to vremya kak lyudi starshe ego godami i chinom, s bol'shim opytom i zavedomo otvazhnye, povinuyas' dolgu, sohranyali za grebnem kakogo-nibud' holma svoyu dragocennuyu dlya rodiny zhizn', etot chelovek stoyal na grebne prazdno, kak i oni, povernuvshis' licom v storonu samogo zhestokogo ognya. Kogda boi vedutsya na otkrytoj mestnosti, splosh' i ryadom byvaet, chto chasti protivnikov, raspolozhennye drug protiv druga na rasstoyanii kakih-nibud' sta yardov, prizhimayutsya k zemle tak krepko, kak budto nezhno lyubyat ee. Oficery, kazhdyj na svoem meste, tozhe lezhat plastom, a vysshie chiny, poteryav konej ili otoslav ih v tyl, pripadayut k zemle pod adskoj pelenoj svistyashchego svinca i vizzhashchego zheleza, sovershenno ne zabotyas' o svoem dostoinstve. V takih usloviyah zhizn' shtabnogo oficera brigady ves'ma nezavidna, v pervuyu ochered' iz-za postoyannoj opasnosti i iznuryayushchej smeny perezhivanij, kotorym on podvergaetsya. So sravnitel'no bezopasnoj pozicii, na kotoroj ucelet', po mneniyu cheloveka nevoennogo, mozhno tol'ko "chudom", ego mogut poslat' v zalegshuyu na peredovoj linii chast' s porucheniem k polkovomu komandiru-licu, v takuyu minutu ne ochen' zametnomu, obnaruzhit' kotoroe podchas udaetsya lish' posle tshchatel'nyh poiskov sredi pogloshchennyh svoimi zabotami soldat, v takom grohote, chto i vopros i otvet mozhno peredat' tol'ko s pomoshch'yu zhestov. V takih sluchayah prinyato vtyagivat' golovu v plechi i puskat'sya v put' krupnoj rys'yu, yavlyaya soboj uvlekatel'nejshuyu mishen' dlya neskol'kih tysyach voshishchennyh strelkov. Vozvrashchayas'... vprochem, vozvrashchat'sya v takih sluchayah ne prinyato. Brejl priderzhivalsya drugoj sistemy. On poruchal svoego konya ordinarcu - on lyubil svoego konya - i, dazhe ne sutulyas', spokojno otpravlyalsya vypolnyat' svoe riskovannoe zadanie, prichem ego velikolepnaya figura, eshche podcherknutaya mundirom, prikovyvala k sebe vse vzglyady. My sledili za nim zataiv dyhanie, ne smeya shelohnut'sya. Kak-to sluchilos' dazhe, chto odin iz nashih oficerov, ochen' ekspansivnyj zaika, uvlekshis', kriknul mne: - D-derzhu. p-pari na d-dva d-dollara, chgo ego s-sob'yut, p-prezhde chem on d-dojdet do t-toj k-kanavy! YA ne prinyal etogo zhestokogo pari; ya sam tak dumal. Mne hochetsya vozdat' dolzhnoe pamyati hrabreca: vse eti nenuzhnye podvigi ne soprovozhdalis' ni skol'ko-nibud' zametnoj bravadoj, ni hvastovstvom. V teh redkih sluchayah, kogda kto-nibud' iz nas nesmelo protestoval, Brejl privetlivo ulybalsya i otdelyvalsya kakim-nibud' shutlivym otvetom, kotoryj, odnako, otnyud' ne pooshchryal k dal'nejshemu razvitiyu etoj temy. Odnazhdy on skazal: - Kapitan, esli ya kogda-nibud' budu nakazan za to, chto prenebregal vashimi sovetami, ya nadeyus', chto moi poslednie minuty skrasit zvuk vashego milogo golosa, nasheptyvayushchego mne v uho sakramental'nye slova: "YA zhe vam govoril!" My posmeyalis' nad kapitanom,- pochemu, my, veroyatno, i sami ne mogli by ob®yasnit',- a v tot zhe den', kogda ego razorvalo snaryadom, Brejl dolgo ostavalsya u ego tela, s nenuzhnym staraniem sobiral ucelevshie kuski - posredi dorogi, osypaemoj pulyami i kartech'yu. Takie veshchi legko osuzhdat', i ne trudno vozderzhat'sya ot podrazhaniya im, no uvazhenie rozhdaetsya neizbezhno, i Brejla lyubili, nesmotrya na slabost', kotoraya proyavlyalas' stol' geroicheski. My dosadovali na ego bezrassudstvo, no on prodolzhal vesti sebya tak do konca, inogda poluchal ser'eznye raneniya, no neizmenno vozvrashchalsya v stroj kak ni v chem ne byvalo. Razumeetsya, v konce koncov eto proizoshlo; chelovek, ignoriruyushchij zakon veroyatnosti, brosaet vyzov takomu protivniku, kotoryj redko terpit porazhenie. Sluchilos' eto pod Resakoj, v Dzhordzhii, vo vremya pohoda, kotoryj zakonchilsya vzyatiem Atlanty. Pered frontom nashej brigady liniya nepriyatel'skih ukreplenij prohodila po otkrytomu polyu vdol' nevysokogo grebnya. S obeih storon etogo otkrytogo prostranstva my stoyali sovsem blizko ot nepriyatelya v lesu, no pole my mogli by zanyat' tol'ko noch'yu, kogda temnota dast nam vozmozhnost' zaryt'sya v zemlyu, podobno krotam, i okopat'sya. V etom punkte nasha poziciya nahodilas' na chetvert' mili dal'she, v lesu. Grubo govorya, my obrazovali polukrug, a ukreplennaya liniya protivnika byla kak by hordoj etoj dugi. - Lejtenant, vy peredadite polkovniku Uordu prikaz prodvinut'sya naskol'ko vozmozhno vpered, ne vyhodya iz-pod prikrytiya, i ne rasstrelivat' bez nuzhdy snaryadov i patronov. Konya mozhete ostavit' zdes'. Kogda general otdal eto rasporyazhenie, my nahodilis' u samoj opushki lesa, bliz pravoj okonechnosti dugi. Polkovnik Uord nahodilsya na ee levom konce. Razreshenie ostavit' konya yasno oznachalo, chto Brejlu predlagaetsya idti obhodnym putem, roshchej, vdol' nashih pozicij. V sushchnosti, tut i razreshat' bylo nechego; pojti vtoroj, bolee korotkoj dorogoj znachilo poteryat' kakie by to ni bylo shansy vypolnit' zadanie. Prezhde chem kto-libo uspel vmeshat'sya, Brejl legkim galopom vynessya v pole, i liniya protivnika zastrekotala vystrelami. - Ostanovite etogo bolvana!- kriknul general. Kakoj-to ordinarec, proyaviv bol'she chestolyubiya, chem uma, poskakal ispolnyat' prikaz i v dvadcati shagah ostavil svoego konya i sebya samogo mertvymi na pole chesti. Vernut' Brejla bylo nevozmozhno, loshad' legko nesla ego vpered, parallel'no linii protivnika i men'she chem v dvuhstah yardah ot nee. Zrelishche bylo zamechatel'noe! SHlyapu sneslo u nego s golovy vetrom ili vystrelom, i ego dlinnye svetlye volosy podnimalis' i opuskalis' v takt dvizheniyu konya. On sidel v sedle vypryamivshis', nebrezhno derzha povod'ya levoj rukoj, v to vremya kak pravaya svobodno visela. To, kak on povorachival golovu to v odnu, to v druguyu storonu, pozvolyaya nam mel'kom uvidet' ego krasivyj profil', dokazyvalo, chto interes, proyavlyaemyj im ko vsemu proishodyashchemu, byl estestvennyj, bez teni affektacii. Zrelishche bylo v vysshej stepeni dramaticheskoe, no nikoim obrazom ne teatral'noe. Odin za drugim, desyatki vintovok zlobno plevali v nego, po mere togo kak on popadal v ih pole dejstviya, i bylo yasno vidno i slyshno, kak nasha chast', zalegshaya v lesu, otkryla otvetnyj ogon'. Uzhe ne schitayas' ni s opasnost'yu, ni s prikazami, nashi povskakali na nogi i, vysypav iz-pod prikrytij, ne skupyas', palili po sverkayushchemu grebnyu nepriyatel'skoj pozicii, kotoraya v otvet polivala ih nezashchishchennye gruppy ubijstvennym ognem. S obeih storon v boj vstupila artilleriya, prorezaya gul i grohot gluhimi, sotryasayushchimi zemlyu vzryvami i razdiraya vozduh tuchami vizzhashchej kartechi, kotoraya so storony protivnika razbivala v shchepy derev'ya i obryzgivala ih krov'yu, a s nashej - skryvala dym nepriyatel'skogo ognya stolbami i oblakami pyli s ih brustverov. Na minutu moe vnimanie otvlekla obshchaya kartina bitvy, no teper', brosiv vzglyad v prosvet mezhdu dvumya tuchami porohovogo dyma, ya uvidel Brejla, vinovnika vsej etoj bojni. Nevidimyj teper' ni s toj, ni s drugoj storony, prigovorennyj k smerti i druz'yami i nedrugami, on stoyal na pronizannom vystrelami pole nepodvizhno, licom k protivniku. Nepodaleku ot nego lezhal ego kon'. YA mgnovenno ponyal, chto ego ostanovilo. Kak voennyj topograf, ya v to utro proizvel begloe obsledovanie mestnosti i teper' vspomnil, chto tam byl glubokij i izvilistyj ovrag, peresekavshij polovinu polya ot pozicii protivnika i pod pryamym uglom k nej. Ottuda, gde my stoyali sejchas, etogo ovraga ne bylo vidno, i Brejl, sudya po vsemu, ne znal o ego sushchestvovanii. Perejti ego bylo yavno nevozmozhno. Ego vystupayushchie ugly obespechili by Brejlu polnuyu bezopasnost', esli by on reshil udovletvorit'sya uzhe sovershivshimsya chudom i sprygnut' vniz. Vpered on idti ne mog, povorachivat' obratno ne hotel; ot stoyal i zhdal smerti. Ona nedolgo zastavila sebya zhdat'. Po kakomu-to tainstvennomu sovpadeniyu, strel'ba prekratilas' pochti mgnovenno posle togo, kak on upal,- odinochnye vystrely, kazalos', skoree podcherkivali, chem narushali tishinu. Slovno obe storony vnezapno raskayalis' v svoem bessmyslennom prestuplenii. Serzhant s belym flagom, a za nim chetvero nashih sanitarov besprepyatstvenno vyshli v pole i napravilis' pryamo k telu Brejla. Neskol'ko oficerov i soldat yuzhnoj armii vyshli im navstrechu i, obnazhiv golovy, pomogli im polozhit' na nosilki ih svyashchennuyu noshu. Kogda nosilki dvinulis' k nam, my uslyshali za nepriyatel'skimi ukrepleniyami zvuki flejt i zaglushennyj barabannyj boj - traurnyj marsh. Velikodushnyj protivnik vozdaval pochesti pavshemu geroyu. Sredi veshchej, prinadlezhavshih ubitomu, byl potertyj .saf'yanovyj bumazhnik. Kogda, po rasporyazheniyu generala, imushchestvo nashego druga bylo podeleno mezhdu nami na pamyat', etot bumazhnik dostalsya mne. CHerez god posle okonchaniya vojny, po puti v Kaliforniyu, ya otkryl ego i ot nechego delat' stal prosmatrivat'. Iz nezamechennogo mnoyu ran'she otdeleniya vypalo pis'mo bez konverta i bez adresa. Pocherk byl zhenskij, i pis'mo nachinalos' laskovym obrashcheniem, no imeni ne bylo. V verhnem uglu znachilos': "San-Francisko, Kaliforniya, iyulya 9, 1862". Podpis' byla "Dorogaya" v kavychkah. V tekste upominalos' i polnoe imya pisavshej - Meriej Mendenholl. Ton pis'ma govoril ob utonchennosti i horoshem vospitanii, no eto bylo obyknovennoe lyubovnoe pis'mo, esli tol'ko lyubovnoe pis'mo mozhet byt' obyknovennym. V nem bylo malo interesnogo, no koe-chto vse zhe bylo. Vot chto ya prochel: "Mister Uinters, kotoromu ya nikogda etogo ne proshchu, rasskazyval, chto vo vremya kakogo-to srazheniya v Virginii, v kotorom on byl ranen, videli, kak vy pryatalis' za derevom. YA dumayu, chto on hotel povredit' vam v moih glazah, on znaet, chto tak ono i bylo by, esli by ya poverila ego rasskazu. YA legche perenesla by izvestie o smerti moego geroya, chem o ego trusosti". Vot slova, kotorye v tot solnechnyj den', v dalekom krayu, stoili zhizni desyatkam lyudej. A eshche govoryat, chto zhenshchina - slaboe sozdanie! Kak-to vecherom ya zashel k miss Mendenholl, chtoby vernut' ej eto pis'mo. YA dumal takzhe rasskazat' ej, chto ona sdelala,- no ne govorit', chto eto sdelala ona. YA byl prinyat v prekrasnom osobnyake na Rinkon-hille. Ona byla krasiva, horosho vospitanna,- slovom, ocharovatel'na. - Vy znali lejtenanta Germana Brejla,- skazal ya bez vsyakih predislovij.Vam, konechno, izvestno, chto on pal v boyu. Sredi ego veshchej bylo vashe pis'mo k nemu. YA prishel, chtoby vernut' ego vam. Ona mashinal'no vzyala pis'mo, probezhala ego glazami, krasneya vse gushche i gushche, potom, vzglyanuv na menya s ulybkoj, skazala: - Ochen' vam blagodarna, hotya, pravo zhe, ne stoilo trudit'sya.- Vdrug ona vzdrognula i izmenilas' v lice.- |to pyatno,- skazala ona,- eto... eto zhe ne... - Sudarynya,- skazal ya,- prostite menya, no eto krov' samogo vernogo i hrabrogo serdca, kakoe kogda-libo bilos'. Ona pospeshno brosila pis'mo v pylayushchij kamin. - Brr! Sovershenno ne perenoshu vida krovi,- skazala ona.- Kak on pogib? YA nevol'no vskochil, chtoby spasti etot klochok bumagi, svyashchennyj dazhe dlya menya, i teper' stoyal za ee stulom. Zadavaya etot vopros, ona povernula golovu i slegka zakinula ee. Otsvet goryashchego pis'ma otrazhalsya v ee glazah, brosaya ej na shcheku blik takoj zhe alyj, kak to pyatno na stranice. YA v zhizni ne videl nichego prekrasnee etogo otvratitel'nogo sozdaniya. - Ego ukusila zmeya,- otvetil ya ej.  * SRAZHENIE V USHCHELXE KOULTERA *  perevod F.Zolotarevskoj - Kak vy dumaete, polkovnik, zahochet li vash hrabryj Koulter postavit' zdes' odnu iz svoih pushek? - sprosil general. On, po-vidimomu, govoril eto ne vpolne ser'ezno; yasno bylo, chto ni odin artillerist, pust' dazhe samyj hrabryj, ne zahotel by postavit' v etom meste svoyu pushku. Polkovnik reshil, chto v slovah komandira divizii zaklyuchen, po vsej veroyatnosti, dobrodushnyj namek na ih nedavnij razgovor, v kotorom uzh slishkom prevoznosilas' hrabrost' kapitana Koultera. - General,- s goryachnost'yu otvetil on,- Koulter gotov postavit' svoyu pushku gde ugodno, hotya by dazhe pod nosom u etoj publiki.- I polkovnik ukazal v storonu nepriyatelya. - |to samoe podhodyashchee mesto,- zametil general. Stalo byt', on vovse ne shutil. Mesto eto predstavlyalo soboyu vpadinu, ushchel'e v ostrokonechnom gornom hrebte. Zdes' prohodila doroga. Izvilistaya krutaya tropa probiralas' vverh k perevalu cherez redkij lesok, a ottuda uzhe bolee pologij spusk vel pryamo v raspolozhenie protivnika. Na dve mili vpravo i vlevo ot ushchel'ya, ukryvayas' za gornoj cep'yu, lepilas' k otvesnym sklonam pehota severyan, tochno pridavlennaya k nim vozdushnoj struej. No syuda artilleriya ne mogla dobrat'sya. Edinstvennym mestom dlya ognevoj pozicii bylo dno ushchel'ya, odnako ono bylo nastol'ko uzkim, chto ego pochti vse celikom zanimalo polotno dorogi. |tot uchastok nahodilsya pod kontrolem dvuh batarej yuzhan, raspolozhennyh chut' ponizhe, za ruch'em, v polumile ot gornogo hrebta Vse ih orudiya, za isklyucheniem odnogo, ukryvali derev'ya fruktovogo sada. Odna pushka - i eto kazalos' derzkim vyzovom - stoyala pered dovol'no velichestvennym osobnyakom, domom plantatora. Vystavlennoe napokaz orudie nahodilos' v otnositel'noj bezopasnosti, no tol'ko potomu, chto pehote federal'noj armii bylo zapreshcheno strelyat'. V etot chudesnyj letnij den' ushchel'e Koultera, kak ego potom nazvali, otnyud' ne yavlyalos' toj poziciej, na kotoroj artillerist "zahotel by postavit' svoyu pushku". Neskol'ko ubityh loshadej valyalos' na doroge; neskol'ko ubityh soldat byli ulozheny ryadom na obochine i chut' podal'she, u podnozh'ya gory. Odin iz ubityh byl intendantom, ostal'nye - kavaleristami iz avangarda severyan. General, komandovavshij diviziej, i polkovnik. komandovavshij brigadoj, so svoimi shtabami i svitoj verhom v®ehali v ushchel'e, chtoby vzglyanut' na vrazheskie orudiya, kotorye nezamedlitel'no skrylis' za gustymi klubami dyma. Vryad li imelo smysl interesovat'sya orudiyami, obladavshimi svojstvom karakaticy, n potomu osmotr dlilsya nedolgo. Po okonchanii osmotra, na obratnom puti, i proizoshel razgovor, chastichno uzhe izlozhennyj v nachale povestvovaniya. - |to edinstvennaya poziciya, s kotoroj my mozhem ih atakovat',- zadumchivo povtoril general. Polkovnik ser'ezno vzglyanul na nego. - Zdes' est' mesto tol'ko dlya odnogo orudiya, general. Odnogo - protiv dvenadcati. - Sovershenno verno. Zdes' pridetsya stavit' po odnomu orudiyu,- otvetil komandir divizii, i na lice ego promel'knulo nekoe podobie ulybki. Vprochem, vash hrabryj Koulter odin stoit celoj batarei. |to bylo skazano uzhe yavno ironicheskim tonom. Polkovnik pochuvstvoval dosadu, no ne nashelsya, chto otvetit'. Duh voennoj subordinacii ne dopuskaet ni rezkogo otveta, ni dazhe prostogo vozrazheniya. V eto vremya na doroge poyavilsya molodoj artillerijskij oficer, kotoryj ehal verhom k ushchel'yu v soprovozhdenii svoego gornista. |to byl kapitan Koulter. Na vid emu bylo ne bol'she dvadcati treh let. On byl srednego rosta, ochen' hudoshchav i gibok. V ego manere derzhat'sya na loshadi bylo chto-to sugubo shtatskoe. Lico kapitana predstavlyalo razitel'nyj kontrast s licami okruzhayushchih - tonkoe, s orlinym nosom, serymi glazami i belokurymi usami. Ego dlinnye, slegka sputannye volosy byli takimi zhe svetlymi, kak usy. Kostyum ego otlichalsya yavnoj nebrezhnost'yu. Kozyrek potrepannoj furazhki byl chut' sdvinut nabok, iz-pod mundira, zastegnutogo lish' u portupei, vidnelas' rubashka, otnositel'no chistaya, esli prinyat' vo vnimanie usloviya pohodnoj zhizni. No nebrezhnost' byla tol'ko v ego odezhde i osanke; lico, naprotiv, vyrazhalo napryazhennyj interes ko vsemu okruzhayushchemu. Vzglyad ego seryh glaz vremya ot vremeni, tochno luch prozhektora, skol'zivshij po okrestnostyam, byl bol'shej chast'yu ustremlen na nebosvod po druguyu storonu ushchel'ya. Tol'ko nebo on i mog videt' v tom napravlenii, poka ne dobralsya do verhnej chasti dorogi. Priblizivshis' k divizionnomu i brigadnomu komandiram, on mashinal'no otdal chest' i hotel bylo proehat' mimo. No tut polkovnik, povinuyas' vnezapnomu pobuzhdeniyu, zhestom prikazal emu ostanovit'sya. - Kapitan Koulter,- skazal on.- Na sosednej gore, po tu storonu ushchel'ya, nahodyatsya dvenadcat' vrazheskih orudij. Esli ya pravil'no ponyal generala, on prikazyvaet vam dostavit' syuda pushki i atakovat' ih. Posledovalo glubokoe molchanie. General besstrastno smotrel na otdalennyj sklon, po kotoromu medlenno karabkalsya vverh polk pehoty, napominaya stelyushcheesya po kolyuchemu kustarniku klochkovatoe gryazno-goluboe oblako. Koulter, kazalos', ne obrashchal na generala nikakogo vnimaniya. Nakonec kapitan zagovoril, medlenno i s vidimym usiliem: - Vy skazali, na sosednej gore, ser? Pushki nahodyatsya poblizosti ot doma? - A, vy, znachit, uzhe pobyvali na etoj gore? Da, pushki stoyat u samogo doma. - I... ih neobhodimo... atakovat'? |to prikaz? - sprosil Koulter hriplym, sryvayushchimsya golosom. On zametno poblednel. Polkovnik byl nepriyatno porazhen. On iskosa vzglyanul na komandira divizii. Na zastyvshem, nepodvizhnom lice generala ne drognul ni edinyj muskul. Ono kazalos' otlitym iz bronzy. Spustya minutu general uskakal proch' v soprovozhdenii svoego shtaba i svity. Polkovnik. posramlennyj i negoduyushchij, gotov byl uzhe otpravit' kapitana Koultera pod arest, no poslednij vdrug skazal chto-to vpolgolosa svoemu gornistu, otdal chest' i poskakal v glub' ushchel'ya; spustya nekotoroe vremya on snova pokazalsya na verhnej chasti dorogi, gde zastyl v nepodvizhnosti, pristaviv k glazam podzornuyu trubu i napominaya velichestvennuyu konnuyu statuyu, chetko vyrisovyvayushchuyusya na fone neba. Gornist s sumasshedshej skorost'yu pomchalsya v obratnom napravlenii vniz po trope i mgnovenno ischez v lesu. Vskore zvuk ego gorna poslyshalsya iz kedrovoj roshchi, i spustya nepostizhimo korotkoe vremya dve shesterki loshadej, podnimaya tuchi pyli, s grohotom potashchili vverh pushki i zaryadnyj yashchik. Zatem pushku snyali s peredka i, ne ubiraya chehla, vruchnuyu pokatili po telam ubityh loshadej k rokovoj vershine. Vzmah ruki kapitana, neskol'ko molnienosnyh dvizhenij zaryazhayushchih - i ne uspel otzvuchat' grohot koles, kak bol'shoe beloe oblako proneslos' vniz po sklonu i oglushitel'nyj zalp vozvestil o tom, chto srazhenie v ushchel'e Koultera nachalos'. My ne sobiraemsya podrobno rasskazyvat' o hode i otdel'nyh epizodah etogo strashnogo poedinka - poedinka bez peremennogo uspeha, kazhdyj novyj etap kotorogo lish' usugublyal otchayannoe polozhenie atakuyushchih, Pochti v to zhe mgnovenie, kak pushka Koultera metnula, slovno vyzov, beloe oblako v storonu nepriyatel'skoj batarei, dvenadcat' otvetnyh dymkov vzvilos' iz-za derev'ev, okruzhavshih dom plantatora, i dvenadcat' zalpov gryanulo v otvet mnogokratnym eho. Nachinaya s etoj minuty kanoniry federal'noj armii veli svoj beznadezhnyj boj sredi ozhivshego metalla, chej polet byl bystree molnii i ch'e prikosnovenie neslo smert'. Ne zhelaya byt' svidetelem usilij, podderzhat' kotorye on ne mog, i krovoprolitiya, ostanovit' kotoroe bylo ne v ego vlasti, polkovnik ot®ehal na chetvert' mili vverh po levomu sklonu, otkuda ushchel'ya ne bylo vidno, i lish' grohot da bespreryvno izvergayushchiesya iz nego kluby dyma delali ego pohozhim na krater dejstvuyushchego vulkana. Pristaviv k glazam podzornuyu trubu, polkovnik smotrel na nepriyatel'skuyu batareyu, otmechaya rezul'taty ognya Koultera - esli tol'ko Koulter byl eshche zhiv i sam napravlyal ego. Vidno bylo, chto severyane, ignoriruya te orudiya, ch'e mestopolozhenie mozhno bylo opredelit' lish' po dymkam vystrelov, sosredotochili ves' svoj ogon' na pushke, stoyashchej vne ukrytiya, na luzhajke pryamo pered domom plantatora. CHerez kazhdye dve-tri sekundy vokrug etoj bezrassudno derzkoj pushki rvalis' snaryady, proletaya to nad neyu, to sboku ot nee. Nekotorye iz nih popadali vnutr' osobnyaka, sudya po dymu, podnimavshemusya nad probitoj kryshej. Polkovnik yasno razlichal lezhavshie povsyudu trupy lyudej i loshadej. - Esli nashi molodcy natvorili takih del s odnoj pushkoj, to kak zhe im samim dolzhno byt' d'yavol'ski zharko ot dvenadcati! - voskliknul polkovnik, obrashchayas' k odnomu iz okazavshihsya poblizosti ad®yutantov.- Otpravlyajtes' tuda i peredajte komandiru orudiya moi pozdravleniya. On tochno vedet ogon'. Povernuvshis' k svoemu nachal'niku shtaba, on skazal: - A vy zametili, chert voz'mi, s kakoj neohotoj Koulter podchinilsya prikazu? - Da, ser, zametil. - Pozhalujsta, ne govorite ob etom nikomu. Ne dumayu, chtoby general vzdumal ego obvinyat'. U nego samogo budet, veroyatno, nemalo hlopot, kogda pridetsya ob®yasnyat', chego radi on ustroil eto original'noe razvlechenie dlya avangarda otstupayushchego protivnika. Molodoj oficer, zapyhavshis', vzbiralsya k nim vverh po sklonu. Edva uspev vzyat' pod kozyrek i s trudom perevodya dyhanie, on progovoril: - Polkovnik, po prikazaniyu polkovnika Harmona ya pribyl soobshchit', chto pushki protivnika nahodyatsya ot nas na rasstoyanii ruzhejnogo vystrela. Mnogie iz nih prekrasno vidny s razlichnyh punktov gornogo sklona. Komandir brigady vzglyanul na poslanca, ne proyaviv ni malejshego interesa k ego slovam. - YA znayu,- spokojno otvetil on. Molodoj ad®yutant byl yavno ozadachen. - Polkovnik hotel by poluchit' razreshenie utihomirit' eti pushki,- probormotal on. - I ya by etogo hotel,- vse tak zhe spokojno otvetil polkovnik.- Peredajte moj privet polkovniku Harmonu i skazhite, chto prikaz generala ne strelyat' vse eshche ostaetsya v sile. Ad®yutant otdal chest' i udalilsya. Polkovnik vdavil kabluki v zemlyu, kruto povernulsya i snova stal smotret' na vrazheskie orudiya. - Polkovnik,- skazal nachal'nik shtaba,- ne znayu, sleduet li mne govorit' ob etom, no, po-moemu, za vsej etoj istoriej s Koulterom chto-to kroetsya. Ne prihodilos' li vam slyshat' o tom, chto kapitan Koulter urozhenec YUga? - Net. A on dejstvitel'no rodom s YUga? - YA slyhal, chto proshlym letom diviziya, kotoroj togda komandoval general, nahodilas' poblizosti ot doma Koulter a... Oni neskol'ko nedel' stoyali lagerem v etih mestah, i... - Slushajte! - prerval ego polkovnik, predosteregayushche podnyav ruku.- Vy slyshite? Pushka severyan molchala. Oficery shtaba, ordinarcy, ryady pehoty za gornoj cep'yu- vse napryazhenno prislushivalis' i smotreli na krater vulkana, nad kotorym bol'she ne klubilsya dym i lish' vzletali legkie oblachka ot rvushchihsya vrazheskih snaryadov. Zatem poslyshalsya zvuk gorna, otdalennyj stuk koles, i spustya minutu kanonada vozobnovilas' s udvoennoj siloj. Razbitoe orudie bylo zameneno novym. - Tak vot,- skazal nachal'nik shtaba, prodolzhaya prervannyj rasskaz,- general poznakomilsya s semejstvom Koultera. I tam vyshla kakaya-to nepriyatnost'. Ne znayu tochno, v chem delo,- kazhetsya, iz-za zheny Koultera. Ona - yaraya secessionistka , kak, vprochem, i vsya ih sem'ya, za isklyucheniem Koultera. No ona prekrasnaya zhena i nastoyashchaya ledi. V shtab glavnogo komandovaniya postupila zhaloba, i general byl pereveden v nashu diviziyu. Stranno, chto k etoj zhe divizii pripisali potom i batareyu Koultera. Polkovnik podnyalsya s oblomka skaly, na kotorom oni sideli. Glaza ego pylali blagorodnym negodovaniem. - Poslushajte, Morrison,--skazal on, glyadya pryamo v lico boltlivomu oficeru.- Kto rasskazal vam etu istoriyu, dzhentl'men ili spletnik? - YA by ne hotel bez osoboj nadobnosti soobshchat', kto mne ee rasskazal.- Nachal'nik shtaba slegka pokrasnel.- No ya gotov poklyast'sya, chto, v osnovnom, vse eto sushchaya pravda. Polkovnik povernulsya k stoyashchej v otdalenii gruppe ad®yutantov. - Lejtenant Uil'yams!- zakrichal on. Odin iz oficerov otdelilsya ot gruppy, podoshel k polkovniku i, otdav chest', skazal: - Prostite, polkovnik, ya dumal, vas postavili v izvestnost'. Lejtenant Uil'yams ubit tam, okolo orudiya. CHto prikazhete, ser? Lejtenant Uil'yams byl tem samym ad®yutantom, kotoryj imel udovol'stvie peredat' komandiru orudiya pozdravleniya polkovnika. - Stupajte,- prikazal polkovnik,- i nemedlenno rasporyadites' ob othode orudiya. Postojte! YA pojdu sam. I on, riskuya slomat' sebe sheyu, rinulsya vniz po krutomu spusku pryamo cherez valuny i kolyuchij kustarnik, tuda, gde otkryvalsya prohod v ushchel'e s tyla. Soprovozhdayushchie v zameshatel'stve i besporyadke posledovali za nim. U podnozh'ya sklona oni seli na podzhidavshih loshadej, rys'yu poskakali po doroge i svernuli v ushchel'e. Zrelishche, otkryvsheesya im, bylo uzhasno. V uzkoj tesnine, gde edva mogla umestit'sya odna pushka, valyalis' oblomki po men'shej mere chetyreh orudij. Vse, sledivshie za boem izdali, ne zametili togo momenta, kogda byli zameneny eti pushki. I lish' zamena poslednej privlekla ih vnimanie, tak kak na bataree uzhe ne hvatalo svobodnyh ruk, chtoby sdelat' eto, ne preryvaya strel'by. Oblomki orudij gromozdilis' po obochinam dorogi; lyudi s trudom raschistili prohod mezhdu grudami zheleza i postavili tam pyatuyu pushku, kotoraya teper' vela ogon'. Lyudi?.. Net, oni pohodili skoree na d'yavolov iz preispodnej! Vse byli bez furazhek, vse obnazheny do poyasa. Ih pokrytye isparinoj tela byli cherny ot porohovyh pyaten i obryzgany krov'yu. Oni, tochno oderzhimye, zabivali zaryad, orudovali bannikom i shnurom. Vsyakij raz pri otkate orudiya oni, upirayas' v kolesa raspuhshimi plechami i okrovavlennymi rukami, tolkali ego na prezhnee mesto. Zdes' nikto ne otdaval prikazanij. Sredi chudovishchnogo grohota zalpov, vizga letyashchih oskolkov i oblomkov dereva ih vse ravno nel'zya bylo by uslyshat'. Oficerov, esli oni i byli zdes', nevozmozhno bylo otlichit' ot soldat. Vse trudilis' naravne. Kazhdyj stoyal na svoem meste, poka byl v sostoyanii. Smochiv stvol, orudie zaryazhali, zaryadiv, ustanavlivali pricel i strelyali. Polkovnik vdrug uvidel nechto takoe, chego emu eshche nikogda ne dovodilos' videt', nesmotrya na bogatyj voennyj opyt, nechto uzhasnoe i protivoestestvennoe: iz zherla pushki tekla krov'! Kanoniry ne uspeli podnesti vody, i chelovek, smachivavshij stvol, obmaknul gubku v luzhe krovi, natekshej iz rany ego tovarishcha. Vse rabotali slazhenno, ne stalkivayas' i ne meshaya drug drugu. Kazhdyj znal, chto emu nuzhno delat'. Kogda odin padal, drugoj, vyglyadevshij chut' pochishche, vyrastal, tochno iz-pod zemli, i zamenyal ubitogo, chtoby potom, v svoyu ochered', past' samomu. Vperemeshku s ostankami orudij lezhali ostanki lyudej. Trupy byli pod grudami oblomkov, poverh ih i ryadom s nimi. A po doroge v storonu tyla dvigalas' strashnaya processiya - na rukah i kolenyah polzli ranenye, kotorye eshche v silah byli peredvigat'sya. Polkovnik - on iz sostradaniya otpravil svoyu svitu vpravo, v obhod - vynuzhden byl ehat' po telam yavnyh mertvecov, chtoby ne razdavit' teh, kto byl mertv tol'ko napolovinu. On spokojno v®ehal v samoe peklo, ostanovilsya okolo orudiya i, nichego ne vidya v dymu tol'ko chto prozvuchavshego vystrela, oshchup'yu kosnulsya shcheki cheloveka, derzhavshego bannik. Tot, voobraziv sebya ubitym, nemedlenno upal. Kakoj-to strashnyj duh preispodnej vynyrnul iz dyma, chtoby vstat' na ego mesto, no ostanovilsya i posmotrel na vozvyshavshegosya pered nim vsadnika dikim vzglyadom. Zuby ego sverkali mezhdu pochernevshih gub, glaza, rasshirennye i svirepye, goreli, tochno ugli, pod okrovavlennym lbom. Polkovnik povelitel'nym zhestom ukazal v storonu tyla. D'yavol poklonilsya v znak povinoveniya. |to byl kapitan Koulter. Srazu zhe vsled za ostanavlivayushchim zhestom polkovnika na pole srazheniya vocarilas' tishina. SHkval snaryadov bol'she ne obrushivalsya na eto ushchel'e smerti, potomu chto nepriyatel'skie orudiya takzhe umolkli. Armiya yuzhan otstupila uzhe mnogo chasov nazad, i komandir ar'ergarda, kotoryj i tak slishkom dolgo uderzhival poziciyu, nadeyas' utihomirit' pushku severyan, teper' prikazal prekratit' ogon'. - A ya i ne podozreval, skol' shiroko prostiraetsya moya vlast',- s usmeshkoj obratilsya k komu-to polkovnik, v®ezzhaya na vershinu gory, chtoby vzglyanut', chto zhe v dejstvitel'nosti proizoshlo. Spustya chas ego brigada raspolozhilas' lagerem na ostavlennyh protivnikom poziciyah. Ot nechego delat' soldaty rassmatrivali valyavshiesya tut zhe trupy loshadej i oblomki treh razbityh vdrebezgi orudij. Oni vzirali na vse eto s nekim blagogovejnym trepetom, tochno bogomol'cy na svyatye relikvii. Tela yuzhan davno unesli; zrelishche rasterzannyh na kuski vragov dostavilo by uzh slishkom bol'shuyu radost'. Razumeetsya, polkovnik i vsya ego boevaya sem'ya razmestilis' v usad'be plantatora. Pravda, dom byl dovol'no sil'no razrushen, no vse-taki eto bylo luchshe, chem nochevat' pod otkrytym nebom. Povsyudu byli razbrosany ostatki polomannoj mebeli, potolok i steny vo mnogih mestah okazalis' probitymi, a v komnate stoyal ukorenivshijsya zapah porohovogo dyma. No krovati, sunduki s zhenskoj odezhdoj i bufet ne slishkom postradali. Novye postoyal'cy s komfortom ustroilis' na nochleg, a epizod s batareej Koultera, bukval'no stertoj s lica zemli, sluzhil interesnoj temoj dlya razgovorov. Vecherom, vo vremya uzhina, v stolovoj poyavilsya odin iz ordinarcev svity i poprosil razresheniya obratit'sya k polkovniku. - V chem delo, Barbur? - privetlivo sprosil tot, uslyshav pros'bu ordinarca. - Polkovnik, tam, v pogrebe, chto-to neladno. Ne znayu, v chem delo. Po-moemu, tam kto-to est'. YA spuskalsya tuda, osmatrivaya pomeshchenie. - YA pojdu posmotryu,- skazal odin iz shtabnyh oficerov, podnimayas' s mesta. - I ya takzhe,- zayavil polkovnik,- vse drugie pust' ostayutsya na mestah. Vedite nas, ordinarec. Zahvativ so stola svechu, oni stali spuskat'sya po stupen'kam pogreba vsled za vzvolnovannym ordinarcem. Svecha otbrasyvala tusklyj svet, no srazu zhe, edva tol'ko oni voshli, v uzkoj polose osveshchennogo prostranstva obnaruzhilas' ch'ya-to figura. CHelovek sidel na polu, prislonivshis' k chernoj kamennoj stene, vdol' kotoroj oni prodvigalis'. Koleni ego byli vysoko podnyaty, golova opushchena na grud'. Lico cheloveka, hotya i obrashchennoe k nim v profil', razglyadet' bylo nevozmozhno, tak kak ego skryvali dlinnye, svisayushchie vniz volosy. I stranno! - boroda, gorazdo bolee temnaya, chem volosy na golove, gustoj sputannoj massoj padala k ego nogam i stelilas' po polu. Vse nevol'no ostanovilis'. Zatem polkovnik, vzyav svechu iz drozhashchej ruki ordinarca, priblizilsya k cheloveku i vnimatel'no vglyadelsya v nego. Dlinnaya chernaya boroda okazalas' volosami mertvoj zhenshchiny. V ob®yatiyah ubitoj pokoilsya rebenok, a oba oni pokoilis' v ob®yatiyah muzhchiny, kotoryj prizhimal ih k svoej grudi i gubam. Krov' byla na volosah zhenshchiny, krov' byla na volosah muzhchiny. V neskol'kih metrah ot nih valyalas' otorvannaya detskaya noga. V nerovnom zemlyanom polu ziyala yama - eto byla svezhaya voronka,- a v nej - oskolok snaryada s zazubrennymi krayami. Polkovnik kak mozhno vyshe podnyal svechu. Pol komnaty, nahodyashchejsya nad pogrebom, byl probit, i oblomki dosok torchali vniz vo vse storony. - Da, etot kazemat ne prisposoblen pod ubezhishche, ser'ezno skazal polkovnik. On ne pochuvstvoval, chto ego zaklyuchenie prozvuchalo neskol'ko legkovesno. Nekotoroe vremya oni molcha stoyali nad etoj gruppoj. SHtabnoj oficer dumal o neokonchennom uzhine, ordinarec - o tom, chto by takoe moglo nahodit'sya v bochonkah na drugom konce pogreba. Vnezapno chelovek, kotorogo oni schitali mertvym, podnyal golovu i spokojno posmotrel na okruzhavshih ego lyudej. Lico ego bylo chernym kak ugol', shcheki izborozhdeny volnistymi svetlymi polosami, tyanuvshimisya knizu ot glaz. Guby byli serovato-belymi, kak u aktera, zagrimirovannogo pod negra. Na lbu zapeklas' krov'. SHtabnoj oficer otstupil na odin shag, ordinarec - na dva shaga. - CHto vy zdes' delaete, druzhishche? - sprosil polkovnik, ne trogayas' s mesta. - |tot dom prinadlezhit mne, ser,- posledoval uchtivyj otvet. - Vam? Ah, vot kak! A eto kto? - |to moya zhena i rebenok. YA - kapitan Koulter.  * DOBEJ MENYA *  perevod S.Pshennikova i D.Petrova Boj byl zharkim i prodolzhitel'nym; eto chuvstvovalos' vo vsem. Vozduh byl propitan zapahom bitvy. Teper' vse uzhe pozadi; ostalos' tol'ko okazat' pomoshch' ranenym da pohoronit' ubityh - "upakovat'", kak skazal odin ostryak iz pohoronnogo vzvoda. "Pakovat'" pridetsya nemalo. Kuda ni posmotrish', po vsemu lesu sredi rasshcheplennyh derev'ev valyalis' chelovecheskie i konskie trupy. Mezhdu nimi hodyat sanitary s nosilkami, podbiraya teh nemnogih, kotorye eshche podayut priznaki zhizni. Bol'shinstvo ranenyh uzhe umerli bez prismotra, poka obsuzhdali ih prava na poslednee prichastie. Ranenye dolzhny zhdat' - takov armejskij zakon; luchshij sposob pozabotit'sya o nih - vyigrat' srazhenie. Sleduet priznat', chto pobeda - eto osobaya privilegiya cheloveka, nuzhdayushchegosya v pomoshchi. Odnako mnogie ne dozhivayut do nee. Poka ryli bratskie mogily, ubityh sobirali po dvenadcat'-dvadcat' chelovek i skladyvali ryadami. Teh, kogo nesti syuda bylo slishkom daleko, zakapyvali na meste. Popytok opoznat' trupy pochti ne bylo sdelano, hotya v bol'shinstve sluchaev pohoronnye komandy sobirali trupy tam, gde oni sami srazhalis'. Imena mertvyh pobeditelej byli izvestny i zaneseny v spiski. Pavshie soldaty protivnika vynuzhdeny byli dovol'stvovat'sya prostym pereschetom. Zato eto oni poluchili spolna: mnogih iz nih pereschitali neskol'ko raz, i obshchaya cifra, vklyuchennaya vposledstvii v oficial'nuyu svodku komandira-pobeditelya, otrazhala skoree mechtu, chem istinnyj itog. Na nekotorom rasstoyanii ot togo mesta, gde odna iz pohoronnyh komand razbila "bivuak pavshih", oblokotivshis' o derevo, stoyal chelovek v forme oficera federal'noj armii. Ves' oblik ego vyrazhal krajnyuyu ustalost'; no pri etom on bespokojno vertel golovoj iz storony v storonu; ochevidno, kakie-to mysli ne davali emu pokoya. Vozmozhno, on ne znal, v kakuyu storonu idti; kazalos', on ne sobiralsya dolgo ostavat'sya na etom meste, ibo pryamye krasnovatye luchi zahodyashchego solnca uzhe igrali v prosvetah mezhdu derev'yami i ustalye soldaty zakanchivali svoe delo. Vryad li on nameren byl provesti noch' v odinochestve sredi pokojnikov. Devyat' chelovek iz desyati, kotoryh vy vstrechaete na doroge posle boya, obychno sprashivayut, kak dobrat'sya do toj ili inoj voinskoj chasti, kak budto kto-to mozhet eto znat'. Nesomnenno, etot oficer zabludilsya. Otdohnuv nemnogo, on, veroyatno, pojdet za odnim iz pohoronnyh vzvodov, Odnako kogda vse ushli, on napravilsya pryamo k lesu, navstrechu bagryanomu zakatu, izukrasivshemu krovavymi pyatnami ego lico. Uverennyj vid, s kakim on teper' shel, svidetel'stvoval o tom, chto eti mesta emu znakomy. On snova horosho orientirovalsya. On shel, ne glyadya na trupy, lezhavshie po storonam. Razdavavshiesya to i delo hriplye stony tyazhelo ranennyh, kotoryh ne nashli sanitary i kotorye dolzhny byli provesti bespokojnuyu noch' pod zvezdami, muchimye zhazhdoj, takzhe ne privlekali ego vnimaniya. Da i chem on mog im pomoch', ne buduchi hirurgom i ne imeya pod rukoj vody? U kraya melkoj loshchiny,- prostogo uglubleniya v zemle,lezhalo neskol'ko trupov. On uvidel ih, rezko izmenil svoj kurs i bystro napravilsya k nim. Prohodya mimo trupov, on pristal'no razglyadyval kazhdyj i nakonec ostanovilsya nad odnim, lezhavshim v nekotorom otdalenii ot ostal'nyh, u molodoj roshchicy. Oficer vnimatel'no osmotrel trup, i emu pokazalos', chto on shevelitsya. Oficer naklonilsya i potrogal lico trupa. Razdalsya krik. Oficer byl kapitanom Dauningom Meduellom iz Massachusetskogo polka, doblestnym i umnym soldatom, blagorodnym chelovekom. V etom polku sluzhili dva brata Helkrou - Keffal i Krid. Keffal byl serzhantom iz roty Meduella, i eti dva cheloveka (serzhant i kapitan) byli vernymi druz'yami. Oni staralis' derzhat'sya vmeste, hotya etomu meshalo neravenstvo v chinah, razlichie obyazannostej i soobrazheniya voennoj discipliny. Oni vmeste rosli s samogo detstva, a privychku serdca nelegko slomit'. Keffal Helkrou ne imel ni sklonnosti, ni vkusa k voennoj sluzhbe, no on ne mog smirit'sya s mysl'yu, chto pridetsya rasstat'sya s drugom; on zapisalsya v rotu, gde Meduell byl mladshim lejtenantom. Oba dvazhdy poluchali povyshenie v zvanii, no propast' mezhdu vysshim serzhantskim zvaniem i nizshim oficerskim byla gluboka i shiroka, i podderzhivat' starye otnosheniya stanovilos' vse trudnee, voznikali raznoglasiya. Krid Helkrou, brat Keffala, sluzhil v tom zhe polku majorom. |to byl cinichnyj, mrachnogo vida chelovek, i mezhdu nim i kapitanom Meduellom sushchestvovala estestvennaya antipatiya, obstoyatel'stva razzhigali ee i usilivali, poka ne doveli do aktivnoj vrazhdebnosti. Esli by ne sderzhivayushchee vliyanie Keffala, kazhdyj iz etih dvuh patriotov, nesomnenno, prilozhil by vse usiliya, chtoby lishit' svoyu stranu uslug drugogo. V to utro v nachale boya polk nahodilsya v boevom ohranenii v mile ot osnovnyh sil. On byl atakovan i pochti okruzhen v lesu, no uporno uderzhival pozicii. Vo vremya zatish'ya major Helkrou podoshel k kapitanu Meduellu. Oni, kak polozheno, obmenyalis' privetstviyami, i major skazal: - Kapitan, polkovnik prikazal vam s vashej rotoj vydvinut'sya k krayu loshchiny, zanyat' tam poziciyu i uderzhivat' ee do polucheniya prikaza othodit'. Vryad li est' neobhodimost' preduprezhdat' vas, chto eto zadanie opasno, no, esli hotite, ya dumayu, vy mozhete peredat' komandovanie svoemu starshemu lejtenantu. YA ne upolnomochen dat' vam na eto razreshenie, ya eto prosto ot sebya vam predlagayu. Na podobnoe smertel'noe oskorblenie kapitan Meduell spokojno otvetil: - Ser, ya priglashayu vas prisoedinit'sya k moej rote. Oficer na kone budet zamechatel'noj mishen'yu dlya protivnika, a ya uzhe davno priderzhivayus' mneniya, chto vam bylo by luchshe prisoedinit'sya k mertvecam. Iskusstvo ostroumnogo otveta zarodilos' v voennyh krugah eshche v 1862 godu. CHerez polchasa rota kapitana Meduella otoshla s pozicij na kraj loshchiny, ostaviv tam tret' svoego sostava. Sredi ranenyh byl i serzhant Helkrou. Vskore polk vynuzhden byl otojti k glavnoj linii oborony i k koncu boya nahodilsya v nesk