rzhalsya na nogah. "Net, net, spasibo". Ohvachennyj otchayaniem, tak nichego i ne zakazav, on vyshel iz kafe pod dozhd'. "Svyataya madonna!" - bormotal on, prekrasno ponimaya, chto radosti u nego uzhe nikogda ne budet. On dazhe ne mog oblegchit' dushu, povedav o svoih stradaniyah bogu: takih stradanij bog ne priemlet. Velichie cheloveka Byl uzhe vecher, kogda dver' pogruzivshejsya vo mrak tyur'my otkrylas' i strazhniki shvyrnuli v nee malen'kogo borodatogo starichka. Boroda u starichka byla belaya i bol'shaya, edva li ne bol'she ego samogo. V mrachnoj, polutemnoj kamere ona rasprostranyala slabyj svet, i eto proizvelo na sidevshih v nej arestantov opredelennoe vpechatlenie. Iz-za temnoty starichok ponachalu ne razobral, chto v etoj yame on ne odin, i sprosil: "Est' zdes' kto-nibud'?" Otvetom emu byli smeshki i zlobnoe bormotanie. Zatem, v sootvetstvii s mestnym etiketom, kazhdyj predstavilsya. "Rikkardon Marchello, - prohripel kto-to, - krazha s otyagchayushchimi obstoyatel'stvami". "Becceda Karmelo, - tozhe gluhim, slovno iz bochki, golosom nazval sebya sleduyushchij, - moshennik-recidivist". Potom poshlo: "Marfi Luchano, iznasilovanie". "Lavataro Maks, nevinovnyj". Posle etih slov grohnul smeh. SHutka vsem ochen' ponravilas': kto zhe ne znal Lavataro - otpetogo bandita, ruki kotorogo byli obagreny krov'yu mnogih zhertv? "|spozito |nea, ubijstvo". V golose govorivshego yavno slyshalas' notka gordosti. "Muttironi Vinchenco, - etot golos zvuchal i vovse pobedonosno, - otceubijstvo... Nu, a ty, staraya bloha, kto takov?" "YA... - otvetil vnov' pribyvshij, - po pravde govorya, sam ne znayu. Menya zaderzhali, veleli pred®yavit' dokumenty, a u menya nikakih dokumentov nikogda i ne bylo". "Ha! Znachit, brodyazhnichestvo, - skazal kto-to prezritel'no. - A kak tebya klichut?" "Zovut menya... Morro, po klichke gm-gm... Velikij". "Velikij Morro, znachit. CHto zh, neploho! - prokommentiroval golos iz temnoty. - Imechko-to tebe nemnogo velikovato: ego by na desyatok takih, kak ty, hvatilo". "Sovershenno verno, - krotko otkliknulsya starichok. - No moej viny tut net. |tu klichku dali mne v nasmeshku, i teper' uzh nichego ne podelaesh'. Skazhu bol'she: u menya ot nee odni nepriyatnosti. Vot, naprimer... no eto slishkom dlinnaya istoriya..." "Davaj, davaj, vykladyvaj! - grubo prikriknul na starichka odin iz uznikov. - Vremeni u nas hot' otbavlyaj". Ostal'nye podderzhali ego. V unylyh tyuremnyh budnyah lyuboe razvlechenie kazalos' prazdnikom. "Nu, togda ladno, - otozvalsya starik. - Brodil ya odnazhdy po gorodu - kak on nazyvaetsya, nevazhno - i uvidel bogatye palaty i slug, snovavshih tuda-syuda so vsyakimi yastvami. Navernoe, tut gotovyatsya k bol'shomu torzhestvu, podumal ya i podoshel poblizhe, chtoby poprosit' milostynyu. No ne uspel ya i rta raskryt', kak kakoj-to verzila rostom ne men'she dvuh metrov hvat' menya za shivorot i davaj orat': "Vot on, vor, ya pojmal ego! |to on ukral vchera poponu u nashego hozyaina. I eshche naglosti hvatilo vernut'sya! Nu, teper'-to my tebe rebra pereschitaem!" "Mne? - govoryu. - Da ya vchera byl ne men'she chem v tridcati milyah otsyuda. Kak zhe tak?" "YA videl tebya sobstvennymi glazami. Videl, kak ty udiral s poponoj v rukah", - zakrichal on i povolok menya vo dvor. YA upal na koleni i vzmolilsya: "Vchera ya byl v tridcati milyah otsyuda. V vashem gorode ya vpervye. Slovo Velikogo Mor-ro". "CHto-chto?" - zakrichal etot besnovatyj, vytarashchiv glaza. "Slovo Velikogo Morro", - povtoril ya. A tot bugaj vdrug kak rashohochetsya: "Tak ty Velikij Morro? |j, lyudi, idite syuda, poglyadite na etu vosh', kotoruyu, okazyvaetsya, zovut Velikim Morro! - I, obernuvshis' ko mne, sprashivaet:- Da znaesh' li ty, kto takoj Velikij Morro?" "YA sam Morro i nikakogo drugogo ne znayu". - govoryu. "Velikij Morro, - zayavlyaet mne negodyaj, - eto ne kto inoj, kak nash pochtennejshij hozyain. I ty, nishchij, osmelivaesh'sya prisvaivat' sebe ego imya! Nu, teper' tebe nesdobrovat'! A vot i sam hozyain idet". I verno. Privlechennyj krikami, vladelec palat vyshel vo dvor. |to byl bogatejshij kupec - samyj bogatyj chelovek v gorode, a mozhet, i na vsem belom svete. I vot podhodit on ko mne, smotrit, rassprashivaet, smeetsya: emu smeshno ot odnoj mysli, chto kakoj-to nishchij nosit ego imya. Potom on velit sluge otpustit' menya, priglashaet k sebe v dom, pokazyvaet ogromnye zaly, bitkom nabitye sokrovishchami, i dazhe odnu komnatu s bronirovannymi stenami, a v nej vot takie kuchi zolota i dragocennyh kamnej, velit horoshen'ko menya nakormit', a potom i govorit: "|ta istoriya s imenem, nishchij starec, tem bolee udivitel'na, chto i so mnoj vo vremya puteshestviya v Indiyu odnazhdy priklyuchilos' to zhe samoe. Otpravilsya ya tam na rynok so svoim tovarom, i lyudi, uvidev, kakimi cennymi veshchami ya torguyu, srazu zhe stolpilis' vokrug i stali rassprashivat', kto ya i otkuda. "Menya zovut Velikij Morro", - otvechayu, a oni, nahmurivshis', govoryat: "Velikij Morro? Da kakoe zhe velichie mozhet byt' u tebya, zhalkij kupchishka? Velichie cheloveka - v ego ume. Velikij Morro na svete tol'ko odin, i zhivet on v etom gorode. On - gordost' nashej strany, i ty, moshennik, sejchas povinish'sya pered nim za svoe hvastovstvo". Tut menya shvatili, svyazali mne ruki i poveli k etomu samomu Morro, o sushchestvovanii kotorogo ya i ne znal. On okazalsya proslavlennym uchenym, filosofom, matematikom, astronomom i astrologom, kotorogo pochitali chut' ne kak boga. K schast'yu, on srazu ponyal, chto proizoshlo nedorazumenie, rassmeyalsya, velel menya razvyazat' i povel osmatrivat' kabinet, observatoriyu, udivitel'nye pribory, kotorye on izgotovil sobstvennymi rukami. Potom on skazal: "|tot sluchaj, o blagorodnyj inozemnyj kupec, tem bolee udivitelen, chto i so mnoj odnazhdy vo vremya moego puteshestviya na ostrova Levanta proizoshla tochno takaya zhe istoriya. YA podnimalsya peshkom k vershine odnogo vulkana, namerevayas' ego issledovat', no menya zaderzhal otryad voinov, u kotoryh vyzval podozrenie moj neprivychnyj dlya teh mest vid; menya sprosili, kto ya takoj. Edva ya uspel proiznesti svoe imya, kak menya zakovali v cepi i povolokli v gorod. "I ty eshche nazyvaesh' sebya Velikim Morro? - govorili oni. - Da kakoe zhe velichie mozhet byt' u tebya, zhalkij uchitelishka? Velikij Morro tol'ko odin na vsem belom svete - eto gospodin nashego ostrova, samyj otvazhnyj voin iz vseh, kto kogda-libo obnazhal svoj mech. I on, konechno, sejchas zhe prikazhet otrubit' tebe golovu". Oni dejstvitel'no priveli menya k svoemu pravitelyu, odin vid kotorogo vselyal vo vseh uzhas. K. schast'yu, ya sumel ob®yasnit' emu, chto proizoshlo, i groznyj voin rassmeyalsya nad takim udivitel'nym sovpadeniem, velel snyat' s menya cepi, pozhaloval mne bogatye odezhdy i priglasil v svoj dvorec, chtoby ya mog polyubovat'sya na velikolepnye svidetel'stva ego pobed nad narodami, naselyayushchimi vse blizhnie i dal'nie ostrova. V zaklyuchenie on skazal: "|tot sluchaj, o dostoslavnyj uchenyj, nosyashchij moe imya, tem bolee udivitelen, chto i so mnoj odnazhdy, kogda ya srazhalsya v dal'nej storone, kotoraya zovetsya Evropoj, priklyuchilas' tochno takaya zhe istoriya. YA probiralsya so svoimi voinami po lesu, kak vdrug navstrechu mne vyshli neotesannye gorcy i sprosili: "Ty kto takoj, chto narushaesh' bryacaniem oruzhiya tishinu nashih lesov?" - "YA Velikij Morro", - govoryu, polagaya, chto odno eto imya privedet ih v trepet. No oni lish' snishoditel'no ulybnulis' i skazali: "Velikij Morro? Da ty shutish', navernoe! Kakoe velichie mozhet byt' u tebya, brodyachij voyaka? Velichie cheloveka - v smirenii ploti i vozvyshennosti duha. Na svete est' tol'ko odin Velikij Morro, i my sejchas otvedem tebya k nemu, chtoby ty sam ubedilsya v tom, kakovo podlinnoe velichie cheloveka". I oni dejstvitel'no otveli menya v nebol'shuyu loshchinku, gde v zhalkom shalashe zhil odetyj v otrep'ya starichok s belosnezhnoj borodoj, provodivshij vse svoe vremya, kak mne skazali, v sozercanii prirody i v poklonenii bogu. Pravo, nikogda eshche mne ne dovodilos' videt' cheloveka bolee spokojnogo, dovol'nogo zhizn'yu i, navernoe, schastlivogo. No mne, priznat'sya, bylo uzhe slishkom pozdno menyat' svoyu zhizn'". Vot chto rasskazal mogushchestvennyj pravitel' ostrova mudromu uchenomu, a uchenyj - bogatomu kupcu, a kupec - bednomu starcu, kotoryj prishel k nemu v dom prosit' milostynyu. I vseh ih zvali Morro, i kazhdyj iz nih po toj ili inoj prichine poluchil prozvishche Velikij". Kogda starichok okonchil svoj rasskaz, v temnoj kamere razdalsya golos odnogo iz arestantov: "Esli moya bashka nabita ne paklej, vyhodit, tot okayannyj starikashka iz shalasha - samyj, znachit, velikij - eto ty i est'?" "CHto skazat' vam, synki, - probormotal starichok, ne otvechaya ni da, ni net. - CHego tol'ko v nashej zhizni ne byvaet!" Tut vse nemnogo pomolchali, potomu chto nekotorye veshchi zastavlyayut horoshen'ko prizadumat'sya dazhe samyh otpetyh negodyaev. Svidanie s |jnshtejnom Kak-to oktyabr'skim vecherom posle trudovogo dnya Al'bert |jnshtejn progulivalsya v odinochestve po alleyam Prinstona, i tut s nim priklyuchilas' strannaya veshch'. Vnezapno i bez vsyakoj osoboj prichiny, kogda mysli ego svobodno perebegali ot predmeta k predmetu, slovno sobaka, spushchennaya s povodka, on postig to, k chemu vsyu zhizn' tshchetno stremilsya v svoih mechtaniyah. V kakoj-to mig |jnshtejn uvidel vokrug sebya tak nazyvaemoe iskrivlennoe prostranstvo i uspel rassmotret' ego so vseh storon, kak vy sejchas etu knizhku. Schitaetsya, chto chelovecheskij razum ne v sostoyanii postich' iskrivlenie prostranstva - ne tol'ko dlinu, shirinu, glubinu, no i eshche kakoe-to zagadochnoe chetvertoe izmerenie; sushchestvovanie ego dokazano, hotya ono i nedostupno ponimaniyu cheloveka. Stoit vokrug nas kakaya-to stena, i chelovek, nesushchijsya pryamo vpered na kryl'yah svoej nenasytnoj mysli i podnimayushchijsya vse vyshe i vyshe, vdrug natykaetsya na nee. Ni Pifagor, ni Platon, ni Dante, zhivi oni do sih por, tozhe ne smogli by ee odolet', poskol'ku istina eta ne ukladyvaetsya v nashem mozgu. Koe-kto, odnako, schitaet, chto postich' iskrivlennoe prostranstvo vse zhe mozhno putem mnogoletnih eksperimentov i gigantskogo napryazheniya mysli. Otdel'nye uchenye - poka vokrug nih mir zhil svoej zhizn'yu, dymili parovozy i domny, gibli na vojne milliony lyudej, a v teni gorodskih parkov celovalis' vlyublennye, - tak vot, eti uchenye-odinochki blagodarya svoim geroicheskim umstvennym usiliyam - tak po krajnej mere glasit legenda - sumeli, pust' vsego na neskol'ko mgnovenij (slovno kakaya-to sila voznesla ih nad propast'yu i totchas zhe ottashchila nazad), uvidet' i rassmotret' iskrivlennoe prostranstvo, etu nepostizhimuyu vershinu mirozdaniya. No ob etom fenomene obychno ne rasprostranyalis', i nikto ne pozdravlyal geroev. Ne bylo ni fanfar, ni interv'yu, ni pamyatnyh medalej, potomu chto triumf etot nosil sugubo lichnyj harakter, prosto chelovek mog skazat': ya poznal iskrivlennoe prostranstvo. Ved' u nego ne bylo ni dokumentov, ni fotosnimkov, ni chego-nibud' eshche v etom rode, chtoby dokazat', chto eto pravda. Odnako, kogda nastupayut takie momenty i mysl' v svoem moshchnom ustremlenii, kak by najdya edva zametnuyu shchelku, proryvaetsya tuda, popadaet v zakrytyj dlya nas mir, i to, chto prezhde bylo abstraktnoj formuloj, rodivshejsya i razvivshejsya vne nas, stanovitsya samoj nashej zhizn'yu, o, togda v mgnovenie oka razletayutsya v prah vse nashi trehmernye zaboty i pechali, i my - kakova sila chelovecheskogo razuma! - voznosimsya i parim v chem-to, ochen' pohozhem na vechnost'. Imenno eto i proizoshlo s professorom Al'bertom |jnshtejnom v odin prekrasnyj oktyabr'skij vecher, kogda nebo kazalos' hrustal'nym, tam i syam zagoralis', sopernichaya s Veneroj, shary ulichnyh fonarej, i serdce - zagadochnaya myshca - vpityvalo v sebya etu blagodat' gospodnyu. I hot' byl |jnshtejn chelovekom mudrym i mirskaya slava ego ne zabotila, v etot moment on vse-taki pochuvstvoval sebya vyshe tolpy, kak esli by nishchij iz nishchih zametil vdrug, chto karmany ego nabity zolotom. I srazu zhe, slovno v nakazanie, eta tainstvennaya istina ischezla s toj zhe bystrotoj, s kakoj ona i yavilas'. Tut |jnshtejn zametil, chto mesto, kuda on zabrel, emu sovershenno neznakomo. On shagal po dlinnoj allee, obsazhennoj s obeih storon zhivoj izgorod'yu; ne bylo vokrug ni domov, ni vill, ni hizhin. Byla odna lish' polosataya cherno-zheltaya benzokolonka so svetyashchimsya steklyannym sharom naverhu. A ryadom na derevyannoj skam'e v ozhidanii klientov sidel negr. On byl v rabochem kombinezone i v krasnoj bejsbol'noj shapochke. |jnshtejn uzhe sobiralsya projti mimo, no negr vstal i sdelal neskol'ko shagov v ego storonu. "Gospodin!" - skazal on. Teper', kogda on vstal, vidno bylo, chto chelovek etot ochen' vysok, dovol'no priyaten licom, udivitel'no horosho slozhen, po-afrikanski staten. V sineve vechera yarko sverkala ego belozubaya ulybka. "Gospodin, - skazal negr, - ne najdetsya li u vas ogon'ka?" I potyanulsya k nemu s pogasshej sigaretoj. "YA ne kuryu", - otvetil |jnshtejn i ostanovilsya - skoree vsego ot udivleniya. Togda negr sprosil: "A mozhet, dadite mne deneg na vypivku?" On byl vysok, molod, nahalen. |jnshtejn posharil v karmanah. "Ne znayu... S soboj u menya nichego net... YA ne privyk... Mne, pravo, zhal'..." - skazal on i hotel uzhe idti dal'she. "Spasibo i na tom, - skazal negr, - no... prostite..." "CHto tebe nuzhno eshche?" - sprosil |jnshtejn. "Mne nuzhny vy. Dlya togo ya i zdes'". "YA? A chto takoe?.." "Vy nuzhny mne, - skazal negr, - dlya odnogo sekretnogo dela. I skazat' vam o nem ya mogu tol'ko na uho". Belye zuby neznakomca teper' sverkali eshche sil'nee, tak kak stalo sovsem temno. On naklonilsya k uhu |jnshtejna. "YA d'yavol Iblis, - skazal on tiho, - ya Angel Smerti i yavilsya syuda po tvoyu dushu". |jnshtejn sdelal shag nazad. "Mne kazhetsya, - golos ego stal rezkim, - mne kazhetsya, ty hvatil lishnego". "YA Angel Smerti, - povtoril tot. - Smotri". On podoshel k zhivoj izgorodi, otlomal ot nee odnu vetku, i v schitannye mgnoven'ya list'ya na nej izmenili svoj cvet, pozhuhli, potom stali sovsem serymi. Negr podul, i vse - list'ya, sama vetka - razletelos' v melkuyu pyl'. |jnshtejn opustil golovu: "CHert poberi! Znachit, eto dejstvitel'no konec... No kak zhe - pryamo zdes', vecherom... na ulice?" - "Tak mne porucheno". |jnshtejn poglyadel vokrug, no nigde ne bylo ni dushi. Vse ta zhe alleya, fonari, i daleko vnizu, na perekrestke, svet avtomobil'nyh far. Vzglyanul na nebo - ono bylo yasnym, i vse zvezdy siyali na svoih mestah. Venera kak raz zahodila za gorizont. |jnshtejn skazal: "Poslushaj, daj mne odin mesyac. Nado zhe bylo tebe yavit'sya kak raz v tot moment, kogda ya zavershayu odnu rabotu! Proshu tebya, vsego lish' mesyac". "To, chto ty hochesh' dlya sebya otkryt', - zametil negr, - ty srazu zhe uznaesh' tam, tol'ko pojdem so mnoj". "|to raznye veshchi: mnogogo li stoit vse, chto my bez truda mozhem uznat' na tom svete? Moya rabota predstavlyaet ser'eznyj interes. YA b'yus' nad nej uzhe tridcat' let. I vot teper', kogda ostalos' sovsem nemnogo..." Negr uhmyl'nulsya: "Tak, govorish', mesyac?.. Ladno, no tol'ko ne vzdumaj pryatat'sya, kogda on istechet. Dazhe esli ty zakopaesh'sya v samuyu glubokuyu shahtu, ya vse ravno tebya otyshchu". |jnshtejn hotel zadat' kakoj-to vopros, no ego sobesednik ischez. Mesyac - bol'shoj srok, kogda zhdesh' lyubimogo cheloveka, i srok ochen' korotkij, esli ty zhdesh' vestnika smerti. Takoj korotkij - koroche vzdoha. I vot on uzhe proshel. Odnazhdy vecherom, ostavshis' nakonec odin, |jnshtejn otpravilsya v uslovlennoe mesto. Ta zhe benzokolonka, ta zhe skamejka, a na skamejke negr, tol'ko poverh kombinezona na nem staraya shinel' voennogo obrazca: ved' uzhe nastupili holoda. "YA prishel", - skazal |jnshtejn, tronuv ego za plecho. "Nu, kak tam tvoya rabota? Ty zakonchil ee?" "Net, ne zakonchil, - s grust'yu otvetil uchenyj. - Daj mne eshche odin mesyac! Teper' mne hvatit, klyanus'. YA uveren, chto na etot raz poluchitsya. Pover', ya rabotal kak oderzhimyj, den' i noch', i vse-taki ne uspel. No ostalos' uzhe sovsem nemnogo". Negr, ne povorachivayas', pozhal plechami: "Vse vy, lyudi, odinakovy. Nikogda ne byvaete dovol'ny. Gotovy na kolenyah vymalivat' otsrochku. Predlog vsegda najdetsya..." "No shtuka, nad kotoroj ya rabotayu, ochen' slozhna. Eshche nikto nikogda..." "Da znayu, znayu, - perebil ego Angel Smerti. - Podbiraesh' klyuchik ko vselennoj, ne tak li?" Oba pomolchali. V tumannoj, uzhe sovsem zimnej t'me bylo neuyutno. V takie nochi ne hochetsya vyhodit' iz domu. "Tak kak zhe?" - sprosil |jnshtejn. "Ladno, idi... No znaj, mesyac proletit bystro". I dejstvitel'no, on proletel sovsem nezametno. Nikogda eshche chetyre nedeli vremya ne proglatyvalo s takoj zhadnost'yu. V tu dekabr'skuyu noch' dul ledyanoj veter, shursha po asfal'tu poslednimi opavshimi list'yami. Trepetali na vetru vybivshiesya iz-pod bereta sedye volosy uchenogo. I byla vse ta zhe benzokolonka, a vozle nee - negr: on sidel na kortochkah, obmotav golovu bashlykom, i, kazalos', dremal. |jnshtejn podoshel i robko tronul ego za plecho: "YA prishel". Negr stuchal zubami ot holoda i ezhilsya v svoej shineli. "|to ty?" "Da, ya". "Zakonchil, znachit?" "Da, slava bogu, zakonchil". "Match veka okonchen? Nu i kak, nashel ty, chto iskal? Razobral vselennuyu po kostochkam?" "Da, - s ulybkoj otvetil |jnshtejn i kashlyanul, - v izvestnom smysle mozhno skazat', chto so vselennoj teper' vse v poryadke". "Znachit, poshli? Ty gotov k etomu puteshestviyu?" "Nu konechno. Takovy usloviya". Tut Iblis vskochil na nogi i rashohotalsya - gromko, otkryto ochen' po-negrityanski. Potom ukazatel'nym pal'cem pravoj ruki on tknul |jnshtejna v zhivot; tot edva ustoyal na nogah. "Ladno, ladno, staryj moshennik... vozvrashchajsya domoj, davaj begom, esli ne hochesh' zastudit' legkie... Mne ty poka bol'she ne nuzhen". "Ty otpuskaesh' menya?.. Togda k chemu byla vsya eta zateya?" "A chtoby ty zakonchil svoyu rabotu. Tol'ko i vsego. I mne udalos' etogo dobit'sya... Esli by ya tebya ne napugal, kto znaet, skol'ko vremeni ty by eshche tyanul". "Moyu rabotu? A tebe ona zachem?" Negr zasmeyalsya: "Mne-to ona ni k chemu... A vot nachal'stvu, tam, vnizu, d'yavolam, kotorye pokrupnee... Oni govoryat, chto uzhe tvoi pervye otkrytiya sosluzhili im ochen' bol'shuyu sluzhbu... Pust' ty i ne vinovat, no eto tak. Nravitsya tebe ili net, dorogoj professor, a Ad etim horosho popol'zovalsya... Sejchas oni vydelyayut sredstva na novye..." "CHepuha! - voskliknul |jnshtejn vozmushchenno. - Est' li v mire veshch' bolee bezobidnaya? |to zhe prosto formuly, chistaya abstrakciya, vpolne ob®ektivnaya..." "Bravo! - zakrichal Iblis, snova tknuv uchenogo pal'cem v zhivot. - Ai da molodec! Vyhodit, menya posylali syuda zrya? Po-tvoemu, oni oshiblis'?... Net, net, ty horosho porabotal. Moi tam, vnizu, budut dovol'ny!.. |h, esli by ty tol'ko znal!" - "Esli by ya znal - chto?" No tot uzhe ischez. Ne stalo benzokolonki, ne stalo i skamejki. Byli lish' noch', veter i ogon'ki avtomobilej daleko vnizu. V Prinstone. SHtat N'yu-Dzhersi. Bomba Menya razbudil telefonnyj zvonok. To li iz-za vnezapnogo probuzhdeniya, to li iz-za svincovo-tyazheloj tishiny, carivshej vokrug, zvonok etot pokazalsya mne bolee prodolzhitel'nym, chem obychno, nedobrym, sulyashchim kakuyu-to bedu. YA zazheg svet i v odnoj pizhame pospeshil k telefonu; bylo holodno. Mne pokazalos', chto vsya mebel' stoit v glubokom nochnom ocepenenii (kakoe strannoe, polnoe predchuvstvij sostoyanie!), slovno, prosnuvshis', ya zastal ee vrasploh. V obshchem, mne srazu stalo yasno, chto eto odna iz teh redkih znamenatel'nyh nochej, v besprosvetnoj temnote kotoryh sud'ba bez vedoma chelovechestva delaet eshche odin svoj shag. "Allo, allo! - Golos na drugom konce provoda byl znakomym, no ya, eshche ne vpolne stryahnuvshij s sebya son, ne mog uznat', kto govorit. - |to ty?.. Poslushaj... YA hotel uznat'..." Nu konechno, zvonil kto-to iz druzej, no ya nikak ne mog ugadat', kto imenno (chto za merzkaya privychka ne nazyvat' sebya srazu zhe!). YA perebil govorivshego, ne pridav nikakogo znacheniya ego slovam: "Ty ne mog by pozvonit' mne zavtra? Znaesh', kotoryj chas?" "57 chasov 15 minut", - otvetil on i zamolchal, slovno i tak uzhe skazal lishnee. Po pravde govorya, nikogda eshche ya ne bodrstvoval v stol' pozdnee vremya i sejchas ispytyval chto-to vrode ejforii. "Da chto takoe? CHto sluchilos'?" "Nichego, nichego! - otvetil on kak-to smushchenno. - Hodyat sluhi, chto... vprochem, ladno, nevazhno, nevazhno... Prosti, pozhalujsta..." I povesil trubku. Pochemu on pozvonil v takoe vremya? I voobshche, kto on? Priyatel', znakomyj, eto yasno, no kto imenno? Nikak ne udavalos' pripomnit'. YA hotel uzhe snova zabrat'sya v postel', kak telefon zazvonil opyat'. Na etot raz zvonok byl eshche bolee rezkim i nastojchivym. Zvonil kto-to drugoj, ya eto srazu pochuvstvoval. "Allo!" "|to ty?.. Nu, slava bogu!" Govorila zhenshchina, i ya uznal ee srazu: Luiza, milaya devushka, sekretarsha odnogo advokata. My s nej ne videlis' uzhe neskol'ko let. CHuvstvovalos', chto, uslyshav moj golos, ona ispytala ogromnoe oblegchenie. No pochemu? I glavnoe, s chego eto ona posle stol' bol'shogo pereryva vdrug pozvonila sredi nochi, da eshche v takom nervnom vozbuzhdenii? "CHto sluchilos'? - sprosil ya, vyhodya iz terpeniya. - Mogu ya uznat', chto sluchilos'?" "Oh! - otvetila Luiza, eshche raz oblegchenno vzdohnuv. - Slava tebe gospodi!.. Ponimaesh', mne prisnilsya son. Uzhasnyj son... YA prosnulas' s takim serdcebieniem... I prosto ne mogla ne..." "Da chto takoe? |to uzhe vtoroj zvonok za noch'. CHto proishodit, chert poberi?" "Prosti menya, pozhalujsta... Ty znaesh', kakaya ya vpechatlitel'naya... Idi spat', idi, ya ne hochu, chtoby ty iz-za menya eshche prostudilsya... Privet". Svyaz' prervalas'. YA tak i stoyal s trubkoj v rukah, v tishine. Mebel', hot' ee osveshchala samaya obyknovennaya elektricheskaya lampa, vyglyadela kak-to stranno. Slovno chelovek, kotoryj sobiralsya chto-to skazat', vdrug spohvatyvaetsya; mysl' ego ostaetsya nevyskazannoj, i my tak nichego i ne uznaem. Vse delo, navernoe, v samoj nochi: v sushchnosti, my znaem lish' ochen' maluyu ee chast', a ostal'noe ogromno i tainstvenno, i v teh redchajshih sluchayah, kogda my tuda popadaem, nas vse pugaet. Kakaya, odnako, tishina, kakoj pokoj; etot pochti chto grobovoj son gorodskih domov gorazdo bolee glubok i gluh, chem nochnoe bezmolvie sel'skoj mestnosti. No pochemu vse zhe mne pozvonili eti dvoe? Mozhet, do nih doshlo kakoe-to kasayushcheesya menya izvestie? Izvestie o tom, chto mne grozit neschast'e? Ili vse delo v predchuvstviyah, nehoroshih snah? Gluposti. YA nyrnul v postel', s radost'yu oshchutiv ee teplo. Pogasil svet. Ulegsya nichkom, v svoej lyubimoj poze. I v tot zhe moment pozvonili v dver'. Nastojchivo. Dvazhdy. Zvuk etot udaril menya pryamo v spinu i otozvalsya vo vseh pozvonkah. Znachit, chto-to vse zhe so mnoj sluchilos' ili dolzhno sluchit'sya, i, sudya po stol' pozdnemu vremeni, chto-to nedobroe, da, navernyaka chto-to nedobroe, zloveshchee. Serdce u menya besheno kolotilos'. YA opyat' zazheg svet, no tol'ko v komnate, a v prihozhej iz ostorozhnosti zazhigat' ne stal: kak znat', vdrug cherez kakuyu-nibud' malyusen'kuyu shchelochku v dveri menya mogut uvidet'? "Kto tam?" - sprosil ya, starayas' pridat' svoemu golosu tverdost', no vopros pochemu-to prozvuchal zhalobno, vyalo, nelepo. "Kto tam?" - sprosil ya snova. Nikakogo otveta. Kak mozhno ostorozhnee, ne zazhigaya sveta, ya priblizilsya k dveri i, naklonivshis', glyanul v kroshechnuyu, pochti nezametnuyu dyrochku, cherez kotoruyu vse zhe mozhno bylo razglyadet', chto delaetsya snaruzhi. Ploshchadka byla pusta, i nikakih dvizhushchihsya tenej ya na nej ne zametil. Na lestnice, kak vsegda, gorel slabyj, tusklyj, mertvennyj svet, ot kotorogo lyudi, vozvrashchayushchiesya vecherom domoj, kak-to osobenno chuvstvuyut na svoih plechah ves' gnet zhizni. "Kto tam?" - sprosil ya v tretij raz. Nichego. No vot poslyshalsya kakoj-to shum. On shel ne iz-za dveri, ne s ploshchadki i ne s blizhajshih lestnichnyh marshej, a snizu, dolzhno byt', iz podvala, i vse zdanie ot nego vibrirovalo. Tak byvaet, kogda po tesnomu prohodu volokut chto-to ochen' tyazheloe, volokut s predel'nym napryazheniem sil. Dejstvitel'no, chto-to volokli. I eshche v etom zvuke slyshalsya - gospodi pomiluj! - protyazhnyj, nevynosimyj dlya uha skrip - tak byvaet, kogda nadlamyvaetsya balka ili shchipcami vydergivayut zub. YA ne mog ponyat', chto tam takoe, no srazu zhe dogadalsya, chto eto to samoe, iz-za chego mne zvonili po telefonu i v dver' gluhoj i tainstvennoj nochnoj poroj! Skrezheshchushchij, nadryvayushchij dushu zvuk nakatyval volnami, postepenno stanovyas' vse gromche, slovno etu neponyatnuyu veshch' podnimali vverh. I tut ya uslyshal donosivshijsya s lestnicy nepreryvnyj, hotya i priglushennyj gomon. YA ne uderzhalsya, potihon'ku otodvinul cepochku i, priotkryv dver', vyglyanul naruzhu. Na lestnice (ya videl vsego dva marsha) bylo polno narodu. V halatah i pizhamah, koe-kto dazhe bosikom, sosedi vysypali iz kvartir i, peregnuvshis' cherez perila, v trevozhnom ozhidanii smotreli vniz. YA zametil, chto vse smertel'no bledny i stoyat nepodvizhno, slovno strah paralizoval ih. "|j, ej!" - pozval ya cherez shchel', ne osmelivayas' vyjti na ploshchadku v pizhame. Sin'ora Arunda s shestogo etazha (ona dazhe ne uspela snyat' bigudi) obernulas' i posmotrela na menya s ukoriznoj. "CHto tam takoe?" - sprosil ya shepotom (pochemu by ne sprosit' gromko - ved' nikto ne spal?). "Ts-s-s! - otkliknulas' ona tihon'ko, s bespredel'nym otchayaniem v golose (predstav'te sebe bol'nogo, kotoromu vrach skazal, chto u nego rak). - Tam atomnaya bomba!" - i ukazala pal'cem vniz, na pervyj etazh. "Kak eto atomnaya bomba?" "Ona uzhe zdes'... Ee vtaskivayut v dom... |to dlya nas, dlya nas... Idite syuda, smotrite". Poborov nelovkost', ya vyshel na ploshchadku; protisnuvshis' mezhdu dvumya neznakomymi tipami, ya glyanul vniz i vrode by rassmotrel kakoj-to chernyj, pohozhij na ogromnyj yashchik predmet, vokrug kotorogo suetilis' s rychagami i verevkami v rukah lyudi v sinih kombinezonah. "|to ona?" - sprosil ya. "Nu da, a to chto zhe? - otvetil kakoj-to grubiyan, stoyavshij ryadom so mnoj. Potom, slovno zhelaya zagladit' svoyu rezkost', dobavil:- Govoryat, dorodnaya". Kto-to otryvisto, neveselo hihiknul: "Kakaya, k chertu, dorodnaya! Vodorodnaya, vodorodnaya. Poslednej modeli, prah ih poberi! |to zh nado bylo - iz milliardov lyudej, zhivushchih na zemle, vybrat' nas, prislat' ee imenno nam, na ulicu San Dzhuliano, vosem'!" Kogda pervoe, ledenyashchee dushu potryasenie nemnogo uleglos', ropot stolpivshihsya na lestnice lyudej stal bolee vzvolnovannym i gromkim. YA uzhe razlichal otdel'nye golosa, sderzhivaemye rydaniya zhenshchin, proklyat'ya, vzdohi. Kakoj-to muzhchina, ne starshe tridcati let, bezuteshno plakal, izo vsej sily topaya pravoj nogoj o stupen'ku. "|to nespravedlivo! - tverdil on. - YA zdes' sluchajno!.. YA proezdom!.. YA ni pri chem!.. Zavtra mne uezzhat'!.." Slushat' ego prichitaniya bylo nevynosimo "A ya vot zavtra, - rezko brosil emu sin'or let pyatidesyati, esli ne oshibayus', advokat s devyatogo etazha, - a ya zavtra dolzhen byl est' zharkoe. Ponyatno? ZHarkoe! A teper' pridetsya obojtis' bez nego. Tak-to!" Kakaya-to zhenshchina sovsem poteryala golovu: shvatila menya za ruku i stala tryasti. "Vy tol'ko posmotrite na nih, posmotrite, - govorila ona tiho, pokazyvaya na dvuh rebyatishek, stoyavshih s nej ryadom. - Posmotrite na moih angelochkov! Kak zhe tak mozhno? Razve bog mozhet dopustit' takoe?" YA ne znal, chto ej otvetit'. Mne bylo holodno. Zloveshchij grohot prodolzhalsya. Kak vidno, im tam, s yashchikom, udalos' osnovatel'no prodvinut'sya vpered. YA opyat' posmotrel vniz. Proklyatyj predmet popal v konus sveta ot lampochki. Stalo vidno, chto on vykrashen v temno-sinij cvet i ves' pestrit nadpisyami i naklejkami. CHtoby videt' luchshe, lyudi sveshivalis' cherez perila, riskuya sorvat'sya v prolet. Do menya donosilis' obryvki fraz: "A kogda ona vzorvetsya? |toj noch'yu?.. Mario-o-o, Mario-o-o!!! Ty razbudil Mario?.. Dzhiza, u tebya est' grelka?.. Deti, deti moi!.. Ty emu pozvonil? Govoryu tebe, pozvoni! Vot uvidish', on smozhet chto-nibud' sdelat'... |to absurd, dorogoj moj sin'or, tol'ko my... A kto vam skazal, chto tol'ko my? Otkuda vy znaete?.. Beppe, Beppe, obnimi menya, umolyayu, obnimi zhe menya!.." I molitvy, zhaloby, prichitaniya. Odna zhenshchina derzhala v ruke pogasshuyu svechku. Vdrug po lestnice zazmeilas' kakaya-to vest'. |to mozhno bylo ponyat' po vzvolnovannym replikam, peredavavshimsya vse vyshe, s etazha na etazh. Vest' horoshaya, esli sudit' po ozhivleniyu, kotoroe srazu zhe ovladevalo uslyshavshimi ee lyud'mi. "CHto tam? CHto takoe?" - neterpelivo sprashivali sverhu. Nakonec ee otgoloski doneslis' i do nas, na sed'moj etazh. "Tam ukazany adres i imya", - skazal kto-to. "Kak - imya?" - "Da, imya cheloveka, kotoromu prednaznachaetsya bomba... Bomba-to, okazyvaetsya, personal'naya, ponimaesh'? Ne dlya vsego doma, ne dlya vsego doma, a tol'ko dlya odnogo cheloveka... ne dlya vsego doma!" Lyudi slovno opoloumeli ot radosti, smeyalis', obnimalis', celovalis'. Potom vnezapnaya trevoga zaglushila vostorgi. Kazhdyj podumal o sebe, vse stali s ispugom sprashivat' o chem-to drug druga, na lestnice podnyalsya nevoobrazimyj galdezh: "Kakaya tam familiya? Nikak ne prochtut..." "Da net, prochitali... Kakaya-to inostrannaya (vse srazu zhe podumali o doktore SHtratce, dantiste s bel'etazha). Hotya net, ital'yanskaya... Kak vy govorite? Kak, kak? Nachinaetsya na T... Net-net, na B - kak Bergamo... A dal'she, dal'she? Vtoraya bukva kakaya? Vy skazali, U? U, kak Udine?" Vse smotreli na menya. Nikogda ne dumal, chto dikaya, zhivotnaya radost' mozhet tak iskazit' chelovecheskie lica. Kto-to ne vyderzhal i razrazilsya smehom, pereshedshim v nadsadnyj kashel'. Smeyalsya starik Merkalli, tot, chto zanimaetsya rasprodazhej kovrov s aukciona. YA vse ponyal. YAshchik s zaklyuchennym v nem adom prednaznachalsya mne; eto byl lichnyj dar mne, mne odnomu. Ostal'nye mogli schitat' sebya vne opasnosti. CHto ostavalos' delat'? YA otstupil k svoej dveri. Sosedi ne svodili s menya glaz. Tam, vnizu, zloveshchee poskripyvanie ogromnogo yashchika, kotoryj medlenno i ostorozhno podnimali po lestnice, neozhidanno slilos' so zvukami akkordeona. YA uznal motiv pesenki "La vie en rose" {ZHizn' v rozovom svete (franc.).}. Iskusheniya svyatogo Antoniya Kogda leto uzhe na ishode, gospoda dachniki poraz®ehalis' i samye krasivye mesta opusteli (a v okrestnyh lesah slyshny vystrely ohotnikov i s produvaemyh vetrom gornyh perevalov na uslovnyj signal - golos kukushki - spuskayutsya pervye osennie gosti s tainstvennoj noshej za plechami), vot togda, poblizhe k zakatu, chasov etak v pyat'-shest', styagivayutsya poroj ogromnye kuchevye oblaka - navernoe, dlya togo, chtoby vvodit' v iskushenie bednyh derevenskih svyashchennikov. Imenno v eto vremya v pomeshchenii, sluzhivshem nekogda sportivnym zalom, moloden'kij pomoshchnik prihodskogo svyashchennika don Antonio daet detyam urok katehizisa. Vot tut stoit on, tut - skam'i s sidyashchimi na nih det'mi, a v glubine, za skam'yami, - vo vsyu stenu okno, obrashchennoe k vostoku, v storonu velichavoj i prekrasnoj gory Kol' Dzha-na, zalitoj svetom zahodyashchego solnca. "Vo imya Otca i Syna i Svya... - nachinaet urok don Antonio. - Deti, segodnya my pogovorim s vami o grehe. Kto iz vas znaet, chto takoe greh? Nu, Vittorio, davaj... Interesno, pochemu eto ty vsegda sadish'sya v samom poslednem ryadu?.. Tak vot, mozhesh' li ty skazat' mne, chto takoe greh?" "Greh... greh... v obshchem, eto kogda chelovek sovershaet vsyakie plohie postupki". "Da, konechno, tak ono primerno i est'. No pravil'nee bylo by skazat', chto greh - eto oskorblenie, nanesennoe gospodu bogu, postupok, sodeyannyj v narushenie ego zapovedi". Mezhdu tem oblaka nad Kol' Dzhana nachinayut peremeshchat'sya, slovno podchinyayas' vole kakogo-to hitroumnogo rezhissera. Vedya urok, don Antonio prekrasno vidit vse eto cherez stekla, kak vidit on pauka, zataivshegosya na svoej pautine v odnom iz uglov okna (pochemu-to kak raz tam, gde moshkary pochti net), i nepodvizhnuyu, skovannuyu osennej nemoch'yu muhu, sidyashchuyu nepodaleku. Snachala oblaka raspolagayutsya sleduyushchim obrazom: iz udlinennogo ploskogo osnovaniya vytyagivayutsya kakie-to protuberancy, pohozhie na ogromnye kloki vaty, zatem myagko ocherchennye kraya etoj figury postepenno prevrashchayutsya v sceplennye drug s drugom zavihreniya. K chemu by eto? "Esli mama, predpolozhim, ne velit vam chto-to delat', a vy vse-taki delaete, mama ogorchaetsya... Esli bog ne velit vam chto-to delat', a vy vse-taki delaete, bog tozhe ogorchaetsya. No on vam nichego ne skazhet. Bog tol'ko smotrit, ibo on vidit vse i dazhe to, Baggista, chto ty sejchas ne slushaesh' menya, a sidish' i portish' skam'yu nozhikom. I togda bog beret eto na zametku. Mozhet projti sto let, a on vse ravno budet vse pomnit', slovno sluchilos' eto tol'ko chto..." Podnyav nenarokom glaza, on vidit pronizannoe solnechnym svetom oblako v forme krovati, da eshche s baldahinom, ukrashennym vsyakimi zavitushkami, volanami, bahromoj. Nastoyashchaya krovat' odaliski. Delo v tom, chto donu Antonio hochetsya spat'. On vstal segodnya v polovine pyatogo, chtoby otsluzhit' rannyuyu messu v cerkvi malen'koj gornoj derevushki, da tak za ves' den' i ne prisel: tut tebe i bednyaki, i novyj kolokol, i krestiny dvoih detej, i bol'noj, i sirotskij priyut, i kladbishchenskie dela, i ispovedovanie... v obshchem, s pyati utra sploshnaya begotnya, a teper' eshche eta manyashchaya myagkaya postel', slovno special'no prigotovlennaya dlya nego, bednogo, izdergannogo svyashchennika. Nu ne smeshno li? Nu ne udivitel'no li takoe sovpadenie: on, poluzhivoj ot ustalosti, i eto lozhe, vozdvignutoe posredi neba? Kak chudesno bylo by rastyanut'sya na nem, zakryt' glaza i ni o chem bol'she ne dumat'! No kuda denesh'sya ot etih bedovyh golovushek, ot etih sorvancov, sidyashchih pered nim poparno na skam'yah? "Samo slovo "greh", - poyasnyaet on, - eshche nichego ne znachit. Potomu chto grehi byvayut raznye. Est', naprimer, sovershenno osobyj greh, otlichayushchijsya ot vseh prochih, i nazyvaetsya on pervorodnym..." Tut na perednij plan vyplyvaet eshche odno, sovsem uzh gigantskoe oblako, prinimayushchee formu dvorca, - s kolonnami, kupolami, lodzhiyami, fontanami i dazhe razvevayushchimisya na kryshe flagami. Vot uzh gde zhizn'-to, navernoe... piry, slugi, muzyka, gory zolota, horoshen'kie sluzhanki, blagovoniya, vazy s cvetami, pavliny, serebryanye truby, prizyvayushchie svoim glasom ego, robkogo derevenskogo svyashchennika, u kotorogo net za dushoj ni grosha. ("Hm, uzh navernoe, zhit'ishko v takom dvorce nedurstvennoe, - dumaet on, - da tol'ko ne pro nashu chest'...") "Tak voznik pervorodnyj greh. Vy mozhete menya sprosit': razve nasha vina, chto Adam vel sebya ploho? Pri chem zdes' my? My dolzhny rasplachivat'sya za nego? No delo v tom..." Na vtoroj ili na tret'ej skam'e tajkom zhuyut, skoree vsego suhar' ili chto-nibud' v etom rode. Kto-to hrupaet tihon'ko, kak myshka, i ochen' ostorozhno: stoit svyashchenniku zamolchat', kak hrust nemedlenno prekrashchaetsya. Odnoj mysli o ede dostatochno, chtoby don Antonio pochuvstvoval zhestochajshij golod. I tut on vidit, kak tret'e oblako, rastyanuvshis' vshir', prinimaet formu indejki. |to dazhe ne indejka, a celyj monument, gora myasa, kotorym mozhno bylo by nakormit' gorod velichinoj s Milan; podrumyanennaya luchami zahodyashchego solnca, ona vdobavok povorachivaetsya na voobrazhaemom vertele. CHut' v storonke eshche odno, udlinennoe i suzhayushcheesya kverhu oblako temno-lilovogo cveta - nu samaya nastoyashchaya butylka. "Kak zhe sovershaetsya greh? - prodolzhaet don Antonio. - O, chego tol'ko ne pridumali lyudi, chtoby ogorchit' boga! Greshit' mozhno dejstviem, nu, skazhem, kogda kto-nibud' voruet; greshit' mozhno slovami, kogda kto-to, naprimer, skvernoslovit; greshit' mozhno v myslyah... Vot i razberemsya po poryadku..." Do chego zhe derzko vedut sebya eti oblaka! Odno iz teh, chto pobol'she, rastyagivayas' v vysotu, stalo pohozhe na mitru. Mozhet, eto namek na gordynyu, na chestolyubivye pomysly o kar'ere? CHetko obrisovannaya vo vseh svoih dazhe samyh melkih detalyah, beleet ona na fone lazurnogo neba, a po bokam - kakoe vnushitel'noe zrelishche! - svisaet zolotaya shelkovaya bahroma. Potom poverhnost' mitry, razduvshejsya eshche bol'she, pokryvaetsya melkim uzorom - nu ni dat' ni vzyat' papskaya tiara vo vsem svoem tainstvennom velichii. Bednyj derevenskij svyashchennik, sam togo ne zhelaya, ne mozhet smotret' na nee bez zavisti. Igra stanovitsya vse bolee tonkoj, teper' poshli v hod i vovse kovarnye fokusy. Don Antonio nachinaet ispytyvat' bespokojstvo. V etot moment syn bulochnika Attilio vstavlyaet kukuruznoe zerno v buzinovuyu trubku i podnosit ee k gubam, celyas' v zatylok odnogo iz svoih priyatelej, no, podnyav glaza na dona Antonio, vidit, kak pobelelo ego lico. |to proizvodit na mal'chika takoe sil'noe vpechatlenie, chto on tut zhe otkladyvaet trubochku v storonu. "CHtoby otlichit', - prodolzhaet don Antonio, - prostitel'nyj greh ot greha smertnogo... smertnogo... Da, pochemu imenno smertnogo? Razve ot nego umirayut? Voistinu tak. Esli ne umiraet telo, to dusha..." Net, net, dumaet on, vse eto nesprosta, ne po prihoti kapriznogo vetra. No neuzheli zhe vladyki ada stali by utruzhdat' sebya iz-za nego, kakogo-to tam dona Antonio? I vse zhe ot fokusa s tiaroj yavno popahivaet provokaciej. Ne prilozhil li k etomu ruku Knyaz' T'my - tot samyj, chto vo vremena ony vysovyvalsya iz peska i shchekotal pyatki anahoretam? V etom skoplenii parov, pochti v samom ego centre, ostavalos' poka eshche nepristroennym tol'ko odno oblako. Stranno, podumal dazhe don Antonio, vse vokrug v nepreryvnom dvizhenii, a ono - net. Sredi etoj kuter'my oblako velo sebya spokojno, flegmatichno, budto chego-to dozhidalos'. No tut i ono prishlo v dvizhenie; eto bylo pohozhe na probuzhdenie pitona, obmanchivaya medlitel'nost' kotorogo tait v sebe zaryad kovarnoj sily. Cvet u nego byl perlamutrovo-rozovyj, kak u nekotoryh mollyuskov. A eti okruglye, vzdutye shchupal'ca... Kakoj syurpriz gotovilo ono, v kakuyu formu namerevalos' vylit'sya? Hotya u dona Antonio vrode by eshche ne bylo dostatochnyh osnovanij dlya vyvodov, osoboe, svojstvennoe vsem sluzhitelyam cerkvi chut'e uzhe podskazyvalo emu, chto imenno iz etogo poluchitsya. Pochuvstvovav, chto krasneet, on opustil ochi dolu i stal smotret' na pol, gde sredi solomennoj truhi valyalis' komki zasohshej gryazi, okurok (kak on syuda popal?), kakoj-to rzhavyj gvozd'. "No bezgranichny, deti moi, miloserdie gospodne i ego blagodat'..." Proiznosya vse eto, on mezhdu tem prikidyval, skol'ko vremeni priblizitel'no ponadobitsya, chtoby kartina na nebe sformirovalas' okonchatel'no. No posmotrit li on na nee? "Net, net, beregis', don Antonio, ne doveryajsya, eshche neizvestno, chem eto dlya tebya obernetsya", - zanudno nasheptyval golos, rozhdayushchijsya v minuty nashej slabosti v glubine dushi, chtoby predosterech' nas ot lozhnogo shaga. No tut zhe uslyshal on i drugoj golos - myagkij, druzhestvennyj, obodryayushchij nas, kogda nam izmenyaet smelost'. I etot golos govoril: "CHego zhe ty ispugalsya, dostopochtennyj? Kakogo-to nevinnogo oblachka? Vot esli by ty na nego ne posmotrel, togda eto i vpryam' bylo by durnym znakom, znakom togo, chto pomysly tvoi nechisty. |to zhe prosto oblako, nu sam podumaj, kakoj tut mozhet byt' greh? Vzglyani, dostopochtennyj, ono prekrasno!" Na mgnovenie don Antonio zakolebalsya. I etogo bylo dostatochno, chtoby veki ego drognuli i mezhdu nimi obrazovalas' malen'kaya shchelochka. Videl on ili ne videl? No obraz chego-to porochnogo, nepristojnogo i neobyknovenno prekrasnogo uzhe otpechatalsya v ego mozgu. On tyazhelo zadyshal ot kakogo-to neyasnogo iskusheniya. Znachit, dejstvitel'no radi nego yavilis' eti prizraki i s neba brosili emu vyzov svoimi naglymi namekami? Byt' mozhet, etot velikij iskus special'no priduman dlya slug gospodnih? No pochemu iz stol'kih tysyach svyashchennikov vybor pal imenno na nego? On podumal o skazochnoj Fiviade {Pustynnaya mestnost' vblizi drevneegipetskogo goroda Fivy, gde v pervye veka hristianstva zhili otshel'niki.} i eshche o vysokom i slavnom budushchem, kotoroe, vozmozhno, ego zhdet. Donu Antonio zahotelos' pobyt' odnomu. On toroplivo osenil prisutstvuyushchih krestnym znameniem, davaya ponyat', chto urok okonchen. Mal'chiki, peresheptyvayas', ushli, i nakonec vocarilas' tishina. Teper' on mozhet bezhat