ina! Angustina!" Vyalym zhestom Angustina otkryl okno i kak-to po-svojski naklonilsya k ucepivshemusya za podokonnik prizraku, slovno zhelaya s nim pogovorit'. Prizrak ukazal na chto-to, i Drogo, proslediv etot zhest vzglyadom, uvidel prostornuyu, sovershenno pustuyu ploshchad' pered domami. Nad etoj ploshchad'yu, metrah v desyati ot ee poverhnosti, dvigalsya po vozduhu malen'kij kortezh novyh prizrakov, kotorye nesli palankin, s vidu sostoyavshij iz togo zhe veshchestva, chto i oni sami. Palankin byl ves' ukrashen kisejnymi lentami i plyumazhem. Angustina so svojstvennym emu vyrazheniem otchuzhdennosti i skuki smotrel na priblizhayushchuyusya processiyu; bylo yasno, chto palankin prednaznachen emu. Drogo gluboko uyazvila takaya nespravedlivost'. Pochemu vse Angustine, a emu nichego? Ladno by komu drugomu, no imenno Angustine, vsegda takomu nadmennomu, spesivomu!.. Drogo posmotrel na drugie okna v nadezhde najti kogo-nibud', kto mog by za nego vstupit'sya, no nikogo bol'she ne bylo. Nakonec palankin, pokachivayas' v vozduhe, ostanovilsya podle okna, i vse prizraki razom sgrudilis' vokrug nego, obrazovav chto-to vrode trepeshchushchego venka. Vse svoe vnimanie oni sosredotochili na Angustine, no v etom vnimanii ugadyvalas' uzhe ne prezhnyaya pochtitel'nost', a zhadnoe, dazhe nedobroe lyubopytstvo. Predostavlennyj samomu sebe palankin budto na nevidimyh nityah povis v vozduhe. I Drogo vdrug perestal zavidovat', ibo osoznal nakonec smysl proishodyashchego. On videl Angustinu, stoyavshego vo ves' rost na podokonnike, videl ego glaza, ustremlennye na palankin. Da, imenno k nemu yavilis' poslancy fej v etu noch', no s kakoj missiej! Vidno, v dal'nyuyu dorogu povezet ego palankin, i uzh ne vernetsya on bol'she ni na rassvete, ni sleduyushchej noch'yu, ni eshche cherez noch' - nikogda. Zaly dvorca tshchetno budut zhdat' svoego malen'kogo hozyaina, dve zhenskie ruki ostorozhno zakroyut okno, kotoroe beglec ostavit raspahnutym, da i vse ostal'nye okna zaprut na zasov, chtoby skryt' v temnote slezy i otchayanie. Prizraki, takie ponachalu privetlivye, yavilis', vyhodit, ne dlya togo, chtoby poigrat' v lunnyh luchah; eti nevinnye sozdaniya vyshli ne iz aromatnyh sadov, a iz preispodnej. Drugie deti stali by plakat', zvat' mamu, Angustina zhe ne ispugalsya, a spokojno razgovarival s prizrakami, slovno hotel utochnit' koe-kakie detali. Priniknuv k oknu, prizraki, napominavshie vzbituyu penu, tesnilis', ottalkivaya drug druga, i tyanulis' k rebenku, a tot vse kival: ladno, ladno, mol, vse v polnom poryadke. Nakonec prizrak, pervym ucepivshijsya za kraj okna - navernoe, ih predvoditel', - sdelal korotkij povelitel'nyj zhest. Angustina, vse s tem zhe skuchayushchim vidom, pereshagnul cherez podokonnik (kazalos', on tozhe stal nevesomym, kak prizrak), graciozno stupil v palankin i uselsya, polozhiv nogu na nogu. Grozd' prizrakov raspalas', rastvorilas' sredi kolyshushchejsya kisei, i zakoldovannyj ekipazh myagko tronulsya s mesta. I opyat' obrazovalsya kortezh; videniya, opisav polukrug v prostranstve mezhdu domami, potyanulis' v nebo, k lune. Sleduya po etoj duge, palankin proplyl v neskol'kih metrah ot okna Drogo, kotoryj zamahal, slovno pytalsya poslat' drugu proshchal'nyj privet: "Angustina! Angustina!" Tol'ko togda umershij tovarishch povernul golovu k Dzhovanni i na mgnovenie zaderzhal na nem ne po letam ser'eznyj vzglyad. No postepenno na lice Angustiny poyavilas' zagovorshchicheskaya ulybka: on kak by daval Drogo ponyat', chto im dvoim izvestno mnogoe takoe, chego ne znayut prizraki; eto byla poslednyaya popytka poshutit', poslednyaya vozmozhnost' pokazat', chto on, Angustina, ne nuzhdaetsya ni v ch'ej zhalosti; samoe obychnoe delo, kazalos', govoril on, glupo dazhe udivlyat'sya. Palankin unosil Angustinu vse dal'she, i vot on uzhe otorval vzglyad ot Drogo i s veselym, no i nedoverchivym lyubopytstvom stal smotret' vpered, tuda, kuda dvigalsya kortezh. Vid u nego byl kak u rebenka, kotoryj poluchil v podarok v obshchem-to nenuzhnuyu emu igrushku, no iz vezhlivosti ne mozhet ot nee otkazat'sya. Vot tak, s kakim-to sverhchelovecheskim blagorodstvom, Angustina udalilsya v noch', dazhe ne oglyanuvshis' na svoj dom, na dremavshuyu vnizu ploshchad', na drugie doma, na svoj rodnoj gorod. Kortezh medlenno zmeilsya v nebe, uhodya vse vyshe, vyshe, i prevratilsya snachala v rastyanutyj shlejf, potom v sgustok tumana, potom - v nichto. Okno ostalos' otkrytym, lunnye luchi eshche padali na stol, vazu, statuetki iz slonovoj kosti - vse prodolzhalo spat'. Tam, pozadi, v drugoj komnate, v mercanii svechej, ostalos' lezhat' na krovati bezzhiznennoe telo malen'kogo cheloveka, licom pohodivshego na Angustinu. Naverno, na nem byl barhatnyj kostyumchik s bol'shim kruzhevnym vorotnikom, a na ego belyh gubah zastyla ulybka. XII Na sleduyushchij den' Dzhovanni Drogo komandoval karaulom na Novom redute. |to byl nebol'shoj fort v soroka pyati minutah hod'by ot Kreposti, vozvedennyj otdel'no na vershine skalistoj gory nad samoj Tatarskoj pustynej. On schitalsya glavnym, sovershenno samostoyatel'nym postom ohrany, pered kotorym stoyala zadacha pervym podat' signal trevogi v sluchae napadeniya. Vecherom Drogo vystupil iz Kreposti so svoim otryadom v sem'desyat chelovek (imenno stol'ko trebovalos' na Novom redute soldat, pomimo dvuh kanonirov), tak kak tam bylo desyat' karaul'nyh postov. Drogo vpervye okazalsya za predelami Kreposti i, v sushchnosti, vpervye perestupil granicu. Dzhovanni soznaval vsyu otvetstvennost' etogo dezhurstva, no mysli ego byli zanyaty glavnym obrazom prisnivshimsya emu Angustinoj. Son ostavil v ego dushe glubokij sled: kazalos', v nem soderzhalsya kakoj-to smutnyj namek na budushchee, hotya Drogo ne byl slishkom uzh sueveren. Po pribytii na Novyj redut byla proizvedena smena karaula, potom otdezhurivshij otryad ushel, i Dzhovanni, stoya na krayu verhnej ploshchadki, smotrel, kak on udalyaetsya, peresekaya galechniki. Sama Krepost' otsyuda kazalas' ochen' dlinnoj stenoj, prosto stenoj, za kotoroj nichego net. Razglyadet' chasovyh s takogo rasstoyaniya on ne mog. Viden byl tol'ko flag, da i to lish' togda, kogda ego nachinalo trepat' vetrom. Celye sutki Drogo budet edinstvennoj vlast'yu na etom otdalennom Redute. CHto by ni sluchilos', pomoshchi prosit' neotkuda. Dazhe esli poyavitsya nepriyatel', malen'kij fort dolzhen budet zashchishchat'sya svoimi silami. Da, v blizhajshie dvadcat' chetyre chasa sam korol' znachil by v etih stenah men'she, chem Drogo. V ozhidanii nochi Drogo razglyadyval severnuyu ravninu. Iz Kreposti mozhno bylo videt' tol'ko nebol'shoj treugol'nyj uchastok pustyni, ostal'noe zagorazhivali gory. A teper' ona prosmatrivalas' vsya, do samogo gorizonta, kak obychno zatyanutogo pelenoj tumana. Pered nim byla pustynya, useyannaya oblomkami skal i koe-gde pokrytaya lishayami nizkogo pyl'nogo kustarnika. Sprava, daleko-daleko, chernela kakaya-to poloska - ochevidno, les. S flangov podstupali cepi surovyh gor. Sredi nih byli i neobyknovenno krasivye - s vysochennymi otvesnymi sklonami, s vershinami, pobelennymi pervym osennim snegom. No nikto imi ne lyubovalsya: i Drogo, i soldaty instinktivno smotreli tol'ko na sever, na unyluyu ravninu, bezzhiznennuyu i zagadochnuyu. To li ot soznaniya, chto on odin neset vsyu otvetstvennost' za fort, to li ot vida etoj pustynnoj mestnosti, to li iz-za strannogo sna, v kotorom on videl Angustinu, Drogo chuvstvoval, kak s priblizheniem nochi dusha ego napolnyaetsya bezotchetnoj trevogoj. Stoyal oktyabr'skij vecher, pogoda byla neustojchivaya, v svincovoseryh sumerkah gasli odin za drugim neponyatno otkuda padavshie na zemlyu krasnovatye bliki. Na zakate Drogo vsegda ohvatyvalo nechto vrode poeticheskogo vdohnoveniya. |to byl chas nadezhd. I Drogo stal perebirat' v pamyati geroicheskie kartiny, neodnokratno prihodivshie emu v golovu vo vremya dolgih dezhurstv i kazhdyj raz obrastavshie vse novymi podrobnostyami. CHashche vsego on risoval v svoem voobrazhenii yarostnuyu shvatku gorstki vozglavlyaemyh im soldat s beschislennym vrazheskim vojskom. Vot noch'yu na Novyj redut sovershaet nabeg mnogotysyachnaya tatarskaya orda. On sderzhivaet ee natisk na protyazhenii neskol'kih dnej; pochti vse ego tovarishchi uzhe ubity ili raneny. SHal'naya pulya zadevaet i ego: rana, konechno, ser'eznaya, no ne nastol'ko, chtoby emu prishlos' slozhit' s sebya komandovanie. Odnako patrony uzhe na ishode, i on s zabintovannoj golovoj reshaetsya vesti svoj nebol'shoj otryad na proryv. Nakonec pribyvaet podkreplenie, vrag razbit i obrashchen v begstvo, a sam on, ne vypuskaya iz ruk okrovavlennoj sabli, padaet bez soznaniya. Kto-to pytaetsya privesti ego v chuvstvo i zovet po imeni: "Lejtenant Drogo, lejtenant Drogo". I on, Drogo, medlenno otkryvaet glaza: eto korol'. Sam korol' sklonilsya nad nim i blagodarit za otvagu. |to byl chas nadezhd, kogda Dzhovanni vydumyval vsyakie geroicheskie istorii, kotorym, po-vidimomu, nikogda ne suzhdeno sbyt'sya, no kotorye tak skrashivayut zhizn'. Inogda Drogo dovol'stvovalsya gorazdo bolee skromnymi fantaziyami: pust' ne on odin okazhetsya geroem, pust' ne budet rany i dazhe korolya, blagodaryashchego ego za otvagu. Pust' budet obyknovennoe srazhenie, odno-edinstvennoe, no tyazheloe: on idet po vsej forme v ataku i s hladnokrovnoj ulybkoj brosaetsya navstrechu kamennym licam vragov. Odna tol'ko bitva, no i ona, veroyatno, mogla by sdelat' ego schastlivym na vsyu ostavshuyusya zhizn'. V tot vecher, odnako, nelegko bylo chuvstvovat' sebya geroem. Sumerki uzhe okutali mir, severnaya ravnina stala sovershenno bescvetnoj, no eshche ne pogruzilas' v son i, kazalos', zataila v sebe chto-to kovarnoe. Bylo uzhe vosem' chasov, vse nebo zatyanulo oblakami, i tut Drogo pokazalos', chto na ravnine, sprava, kak raz pod Redutom, dvizhetsya nebol'shoe chernoe pyatno. Naverno, glaza u menya ustali, podumal on. Da, ya slishkom dolgo vglyadyvalsya, vot glaza i ustali, i teper' mne mereshchatsya kakie-to pyatna. Takoe uzhe s nim sluchalos', kogda on mal'chishkoj sidel po nocham nad uchebnikami. Drogo poproboval na neskol'ko mgnovenij zakryt' glaza, potom perevesti vzglyad na predmety, nahodivshiesya poblizosti: na vedro dlya myt'ya terrasy, na zheleznyj kryuk v stene, potom na skamejku, na kotoroj, ochevidno, sidel smenivshijsya oficer. I tol'ko cherez neskol'ko minut snova posmotrel vniz, tuda, gde emu pomereshchilos' chernoe pyatno. Ono ne ischezlo i vse tak zhe medlenno dvigalos'. - Tronk! - vzvolnovanno kriknul Drogo. - Slushayu, gospodin lejtenant! - mgnovenno otkliknulsya tot, i golos ego prozvuchal tak neozhidanno blizko, chto Dzhovanni dazhe vzdrognul. - A, vy zdes'? - skazal on, priobodrivshis'. - Tronk, vozmozhno, ya oshibayus', no mne kazhetsya... Mne kazhetsya, chto tam, vnizu, dvizhetsya kakoj-to predmet. - Tak tochno, gospodin lejtenant, - otvetil Tronk ustavnym tonom. - YA uzhe neskol'ko minut za nim nablyudayu. - Kak?! - voskliknul Drogo. - I vy zametili? CHto zhe vy vidite? - Tot samyj dvizhushchijsya predmet, gospodin lejtenant. Drogo pochuvstvoval, kak krov' stynet u nego v zhilah. Nu vot, nachinaetsya, podumal on, nachisto zabyv o svoih geroicheskih fantaziyah, imenno so mnoj eto dolzhno bylo sluchit'sya. Teper' zhdi kakoj-nibud' nepriyatnosti. - Ah, stalo byt', vy tozhe vidite? - peresprosil on v tshchetnoj nadezhde, chto Tronk otvetit otricatel'no. - Da, gospodin lejtenant, - otozvalsya Tronk. - Uzhe minut desyat'. YA hodil vniz, proveryat', kak chistyat pushki, potom podnyalsya syuda i uvidel... Oba nemnogo pomolchali; dolzhno byt', i dlya Tronka vse bylo trevozhno i neponyatno. - Kak po-vashemu, Tronk, chto by eto moglo byt'? - Ne mogu vzyat' v tolk. Slishkom medlenno ono dvizhetsya. - Kak eto - slishkom medlenno? - Da, snachala ya podumal, chto eto metelki trostnika. - Metelki? CHto eshche za metelki? - Tam vnizu, podal'she, est' zarosli trostnika, - skazal Tronk, ukazyvaya rukoj kuda-to vpravo, hotya zhest etot ne imel smysla, poskol'ku v temnote nichego ne bylo vidno. - V eto vremya goda na trostnike poyavlyayutsya chernye metelki. Inogda veter obryvaet ih - oni zhe legkie - i gonit po zemle, kak kluby dyma... No zdes' chto-to drugoe, - dobavil on posle pauzy. - Metelki by katilis' bystree. - Tak chto zhe eto mozhet byt'? - Nikak ne pojmu, - povtoril Tronk. - Na lyudej ne pohozhe, oni by podoshli s drugoj storony. I potom, ono prodolzhaet dvigat'sya. Neponyatno. - Trevoga! Trevoga! |to kriknul chasovoj, nahodivshijsya poblizosti. Za nim zakrichal drugoj, tretij... Oni tozhe uvideli chernoe pyatno. Potom ego zametili soldaty, otdyhavshie v karaulke. Vse sgrudilis' u brustvera i smotreli vniz s lyubopytstvom, k kotoromu primeshivalsya i strah. - Ty chto, ne vidish'? - govoril odin. - Nu von zhe, pryamo pod nami. Vot, ostanovilos'. - Naverno, eto tuman, - predpolagal drugoj. - V tumane byvayut prosvety, i togda vidno, chto tam, pod nim. Vrode by chto-to shevelitsya, a na samom dele eto dyry v tumane. - Da-da, teper' i ya vizhu, - poslyshalsya eshche odin golos. - No eta temnaya shtukovina stoit na odnom i tom zhe meste, pohozhe, chto tam prosto chernyj valun, vot i vse. - Kakoj eshche valun! Razve ne vidish', ono dvigaetsya? Ty chto, oslep? - A ya govoryu - valun. YA ego davno primetil, chernyj valun, pohozhij na monashku. Kto-to zasmeyalsya. - Poshli, poshli otsyuda. Sejchas zhe vse v pomeshchenie, - vmeshalsya Tronk, operediv lejtenanta, kotorogo eti razgovory vstrevozhili eshche bol'she. Soldaty neohotno vozvratilis' v karaulku, i opyat' stalo tiho. - Tronk, - sprosil Drogo, ne otvazhivavshijsya na samostoyatel'noe reshenie, - vy ne dumaete, chto nado ob®yavit' trevogu? - V smysle - soobshchit' v Krepost'? V smysle - pal'nut' v vozduh, gospodin lejtenant? - Da ya i sam ne znayu. Kak po-vashemu, stoit podnimat' trevogu? Tronk pokachal golovoj. - YA by podozhdal, kogda razvidneetsya. Esli vystrelim, vsyu Krepost' podnimem na nogi. A okazhetsya, chto tam nichego i net. - Pozhaluj, - soglasilsya Drogo. - K tomu zhe, - dobavil Tronk, - eto bylo by ne po ustavu. V ustave skazano, chto trevogu mozhno ob®yavlyat' lish' v sluchae opasnosti, pryamo tak i govoritsya: "V sluchae opasnosti, pri poyavlenii vooruzhennogo protivnika i esli podozritel'nye lica priblizyatsya k pogranichnoj stene na rasstoyanie, ne prevyshayushchee sta metrov". Vot chto govoritsya v ustave. - V obshchem, da, - skazal Drogo, - a tut, navernoe, pobol'she sta metrov budet, pravda? - YA tozhe tak dumayu, - kivnul Tronk. - I potom, my ved' ne uvereny, chto eto chelovek. - A chto zhe, po-vashemu? - vozrazil Drogo neskol'ko razdrazhenno. - Prividenie? Tronk nichego ne otvetil. V nereshitel'nosti, dozhidayas', kogda projdet eta beskonechnaya noch', Drogo i Tronk stoyali, opershis' o parapet, i napryazhenno smotreli vniz, tuda, gde nachinalas' Tatarskaya pustynya. Zagadochnoe temnoe sushchestvo vrode by ostanovilos', usnulo, i Dzhovanni ponemnogu stal uspokaivat'sya, dumaya, chto tam i vpryam' nichego net - prosto chernyj valun, po ochertaniyam napominayushchij monahinyu, ili eto obman zreniya, nelepaya gallyucinaciya - vse ot ustalosti. Teper' on dazhe ispytyval smutnoe razocharovanie: tak byvaet, kogda samye vazhnye chasy zhizni pronosyatsya mimo, ne zadev nas, i ih grohot zatihaet vdali, a my ostaemsya v odinochestve sredi vzvihrennyh suhih list'ev, sozhaleya o tom, chto upustili opasnyj, no slavnyj moment. Noch' vse tyanulas', i iz temnoj doliny snova poveyalo strahom. Noch' tyanulas', i Drogo chuvstvoval sebya nichtozhnym i odinokim. Na druzheskuyu podderzhku Tronka rasschityvat' ne prihodilos': slishkom uzh oni byli raznymi. Vot esli by ryadom nahodilis' ego tovarishchi - hotya by odin, - togda drugoe delo, togda u Drogo dostalo by sil dazhe na shutku i ozhidanie rassveta ne bylo by takim muchitel'nym. A yazyki tumana vse polzli i polzli po ravnine, obrazuya prizrachnyj arhipelag v chernom okeane. Odin iz nih protyanulsya u samogo podnozhiya Reduta, nakryv tot tainstvennyj predmet. Vse vokrug bylo pronizano syrost'yu; shinel' Drogo propitalas' vlagoj i obvisla tyazhelymi skladkami. Kakaya dolgaya noch'! On uzhe poteryal nadezhdu, chto ona kogda-nibud' konchitsya, no nebo vdrug nachalo blednet', i poryvy ledyanogo vetra vozvestili o blizkom rassvete. I tut na Drogo navalilsya son. Prodolzhaya stoyat' u parapeta, on uzhe dvazhdy ronyal golovu i dvazhdy, vzdrognuv, podnimal ee. V konce koncov ona bezvol'no svesilas' na grud', i nalitye tyazhest'yu veki somknulis'. Narozhdalsya novyj den'. Prosnulsya Drogo ottogo, chto kto-to tronul ego za ruku. On s trudom stryahnul s sebya son, porazhayas' tomu, chto uzhe sovsem svetlo. Razdalsya chej-to golos - Tronka, konechno: - Gospodin lejtenant, eto loshad'. Tol'ko tut on vernulsya k dejstvitel'nosti, vspomnil o Kreposti, o Novom redute, o zagadochnom chernom pyatne. I srazu zhe glyanul vniz, gorya zhelaniem vse uznat' i v glubine dushi truslivo nadeyas' uvidet' tam odni lish' kamni i kusty - nichego, krome ravniny, kakoj ona byla vsegda - bezlyudnoj, pustynnoj. No golos ryadom vse povtoryal: - Gospodin lejtenant, eto loshad'. I Drogo dejstvitel'no uvidel etu fantasticheskuyu loshad', nepodvizhno stoyavshuyu u podnozhiya skaly. Nebol'shaya, prizemistaya, no upitannaya loshadka, po-svoemu dazhe krasivaya - s suhimi nogami i dlinnoj grivoj. Vyglyadela ona stranno, no bol'she vsego porazhala ee mast': issinya-chernaya, rezko vydelyavshayasya na fone tuskloj ravniny. Otkuda ona vzyalas'? CH'ya ona? Ni odno zhivoe sushchestvo - krome voron i gadyuk - uzhe mnogo let ne zanosilo v eti mesta. A tut loshad', da k tomu zhe srazu vidno, chto ne dikaya, a otlichnyj ekzemplyar, nastoyashchaya boevaya loshadka (razve chto nogi chut' tonkovaty). |to bylo porazitel'no, eto nastorazhivalo. Drogo, Tronk, chasovye, da i drugie soldaty, vyglyadyvavshie iz bojnic nizhnego etazha, ne mogli otorvat' ot nee glaz. Poyavlenie loshadi ne ukladyvalos' ni v kakie ustavy, voskreshalo v pamyati drevnie legendy o severe, o tatarskih ordah i bitvah, napolnyalo svoej tainstvennost'yu vsyu pustynyu. Sam po sebe etot fakt byl ne takim uzh znachitel'nym, no ved' vsled za loshad'yu dolzhno nepremenno poyavit'sya chto-to eshche. Na loshadke bylo horosho pritorochennoe sedlo, kak budto sovsem nedavno kto-to ehal na nej verhom. V obshchem, istoriya byla neponyatnaya, i to, chto do vcherashnego dnya schitalos' nelepym predrassudkom, segodnya moglo okazat'sya pravdoj. Drogo mereshchilos' prisutstvie vragov, tatar, rasplastavshihsya v kustah, v rasshchelinah skal, zamershih v nepodvizhnosti s krepko stisnutymi zubami: oni zhdali lish' nastupleniya nochi, chtoby sovershit' svoj nabeg. A za eto vremya mogli podtyanut'sya ih glavnye sily: groznaya kishashchaya orda, vynyrivayushchaya iz severnogo tumana. Bez muzyki, bez pesen, bez sverkayushchih sabel' i krasivyh znamen. Oruzhie u nih matovoe, chtoby ego ne demaskirovali solnechnye bliki, i dazhe koni priucheny ne rzhat'. No odna loshadka - imenno tak srazu zhe i podumali na Novom redute - odna loshadka sbezhala i, operediv protivnika, tem samym vydala ego. Vragi, veroyatno, eshche ne zametili propazhi, poskol'ku zhivotnoe sbezhalo iz lagerya noch'yu. Takim obrazom, loshadka prinesla vazhnuyu vest'. No naskol'ko ona operedila svoih hozyaev? Do nastupleniya vechera Drogo nichego ne sumeet soobshchit' komandovaniyu Kreposti, a tatary mezhdu tem vot-vot mogut nagryanut'. Vyhodit, nado ob®yavit' trevogu? Tronk ne sovetoval: v konce koncov, eto vsego-navsego loshad', a okazalas' ona vozle Reduta potomu, chto otbilas' ot hozyaina, a ee hozyain - vozmozhno, ohotnik-odinochka - po neostorozhnosti zaehal v pustynyu i pogib tam ili zabolel. Loshad' ostalas' odna, stala brodit' po pustyne, ishcha spaseniya, i, pochuyav v Kreposti prisutstvie lyudej, zhdet, chto ej prinesut ovsa. Tak utverzhdal Tronk, stavya pod somnenie versiyu o tom, chto k Kreposti priblizhaetsya vrag. ZHivotnoe v takoj neobitaemoj mestnosti vryad li pokinet svoj lager'. I potom, govoril Tronk, on slyshal, chto koni u tatar pochti vse kak est' belye. Na starinnoj kartine, visyashchej v odnom iz zalov Kreposti, izobrazheny tatary verhom na belyh skakunah, a eta loshad' chernaya kak smol'. I Drogo posle dolgih kolebanij vse zhe reshil dozhidat'sya vechera. Nebo mezhdu tem porozovelo, solnce zalilo vse svoim goryachim svetom, i soldaty, sogrevshis', priobodrilis'. Da i Dzhovanni s nastupleniem dnya nemnogo uspokoilsya: soobrazheniya naschet tatar utratili svoyu ubeditel'nost', vse vnov' obrelo normal'nye proporcii, zhivotnoe okazalos' obyknovennoj loshad'yu, i ee poyavlenie mozhno bylo ob®yasnit' kak ugodno, a vovse ne obyazatel'no nastupleniem protivnika. I tut, pozabyv o nochnyh strahah, on vdrug ponyal, chto gotov k lyubym priklyucheniyam, i dusha ego napolnilas' radostnym predchuvstviem: uzh ne sama li sud'ba stuchitsya k nemu v dver'? Schastlivaya sud'ba, kotoraya mozhet vozvysit' ego nad vsemi prochimi lyud'mi. On s udovol'stviem lichno pozabotilsya o samyh melkih formal'nostyah karaul'noj sluzhby, slovno hotel dokazat' Tronku i soldatam, chto poyavlenie loshadi, kakim by strannym i trevozhnym ono ni bylo, ego lichno niskol'ko ne obespokoilo; imenno tak, dumal on, i postupayut nastoyashchie oficery. Soldaty zhe, po pravde govorya, ne ispugalis'; poyavlenie loshadi vyzvalo vsyakie shutochki, i vsem uzhasno hotelos' pojmat' ee i otvesti kak trofej v Krepost'. Odin iz soldat poprosil dazhe u starshego serzhanta razresheniya shodit' za loshad'yu, no tot lish' ukoriznenno glyanul na nego, davaya ponyat', chto, kogda rech' idet o sluzhbe, shutki neumestny. A etazhom nizhe, tam, gde byli ustanovleny pushki, odin iz kanonirov pri vide loshadi strashno razvolnovalsya. Zvali ego Dzhuzeppe Laccari, byl on eshche sovsem molod i na sluzhbu postupil nedavno. On utverzhdal, chto loshad' eta - ego sobstvennaya, on ee srazu uznal, i oshibki tut byt' ne mozhet: naverno, ee upustili, kogda vodili iz Kreposti na vodopoj. - Da eto zhe F'okko, moj F'okko! - vopil on tak, slovno ego obokrali. Spustivshijsya vniz Tronk srazu zhe velel prekratit' etot krik i strogo ob®yasnil Laccari, chto ego loshad' ubezhat' nikak ne mogla: chtoby popast' na severnuyu ravninu, ej prishlos' by perebrat'sya libo cherez krepostnuyu stenu, libo cherez vysokie gory. No Laccari vozrazil, chto est' kakoj-to prohod - on sam slyshal, - udobnyj prohod v skalah, drevnyaya, zabroshennaya doroga, o kotoroj vse uzhe pozabyli. I verno, v Kreposti pomimo prochih hodila i takaya legenda. Skoree vsego, eto byla vydumka, tak kak nikto nikogda ne videl dazhe sledov toj dorogi. Sprava i sleva ot Kreposti na protyazhenii mnogih kilometrov vzdymalis' dikie gory, i perebrat'sya cherez nih bylo nevozmozhno. No soldat ne unimalsya, on pryamo iz sebya vyhodil ot mysli, chto emu velyat sidet' v Redute i ne pozvolyayut zabrat' svoyu loshad', hotya i dela tut vsego na polchasa. Mezhdu tem vremya shlo, solnce klonilos' k zapadu, v ustanovlennye sroki smenyalis' chasovye, pustynya slepila glaza, bezzhiznennaya, kak nikogda, a loshadka byla na prezhnem meste: to stoyala sovsem nepodvizhno, budto spala, to brodila vokrug v poiskah chahloj travki. Drogo vyzhidayushche glyadel vdal', no nichego novogo ne zamechal. Vse te zhe otvesnye skaly, tuman daleko na severe i kusty, s priblizheniem vechera postepenno menyavshie svoj cvet. YAvilsya smennyj karaul'nyj otryad. Drogo i ego soldaty vyshli iz Reduta i napravilis' cherez galechnye rossypi k Kreposti, na kotoruyu uzhe napolzali sinie vechernie teni. Kogda podoshli k krepostnym stenam, Drogo proiznes parol' za sebya i za svoih lyudej, vorota otkrylis', smenivshijsya patrul' vystroilsya v nebol'shom dvorike, i Tronk nachal pereklichku. Drogo zhe napravilsya k komendantu, chtoby soobshchit' emu o strannoj loshadi. Kak predpisyvalos' ustavom, snachala Drogo dolozhil o svoem pribytii kapitanu-poveryayushchemu, potom oni vmeste poshli iskat' polkovnika. Obo vsyakih novostyah, kak pravilo, soobshchali starshemu ad®yutantu, no na etot raz proisshestvie bylo slishkom ser'eznym, chtoby teryat' vremya. A sluh o loshadi molnienosno obletel Krepost'. Na samyh otdalennyh flangovyh postah forta uzhe pogovarivali o tatarskoj konnice, stavshej lagerem u podnozhiya skal. Polkovnik, uznav novost', skazal tol'ko: - Zrya ne popytalis' vzyat' etu loshad', esli na nej sedlo, my mogli by uznat', otkuda ona. No bylo uzhe pozdno, tak kak soldat Dzhuzeppe Laccari, kogda patrul' vozvrashchalsya v Krepost', spryatalsya za ogromnym valunom, i nikto etogo ne zametil. Potom on spustilsya vniz po galechniku, vzyal loshadku i teper' vozvrashchalsya s nej v Krepost'. K svoemu udivleniyu, on obnaruzhil, chto loshad'-to ne ego, no teper' eto uzhe ne imelo znacheniya. Tol'ko kogda otryad vstupil v Krepost', kto-to iz tovarishchej Laccari zametil, chto on ischez. Esli uznaet Tronk, sidet' Laccari na gauptvahte ne men'she dvuh mesyacev. Nuzhno bylo spasat' tovarishcha. I potomu, kogda starshij serzhant, delaya pereklichku, doshel do Laccari, kto-to otkliknulsya za nego: "YA". A cherez neskol'ko minut soldaty, uzhe razbredavshiesya po dvoru kto kuda, vspomnili, chto Laccari ne znaet parolya. Zdes' uzhe delo pahlo ne gauptvahtoj, a smert'yu: kak tol'ko on podojdet k stenam Kreposti, v nego po ustavu dolzhny strelyat'. Neskol'ko soldat totchas pobezhali iskat' Tronka: nado zhe bylo chto-to pridumat'. Da pozdno! Laccari, derzha chernuyu loshadku pod uzdcy, uzhe podhodil k Kreposti. A Tronk kak raz stoyal na stene, kuda ego privelo kakoe-to smutnoe predchuvstvie. Srazu zhe posle poverki starshego serzhanta ohvatilo bespokojstvo; prichiny ego on opredelit' ne mog, no chuyala ego dusha, chto ne vse v poryadke. Perebrav v pamyati sobytiya dnya, on dobralsya do momenta vozvrashcheniya v Krepost', tak i ne obnaruzhiv nichego podozritel'nogo. I vdrug slovno obo chto-to spotknulsya; da, vo vremya poverki byl kakoj-to sboj, no v tot moment, kak eto chasto byvaet v podobnyh sluchayah, Tronk ne pridal emu znacheniya. Odin iz chasovyh stoyal na postu nad samymi krepostnymi vorotami. V sumerkah on uvidel na galechnike metrah v dvuhstah ot sebya dve priblizhayushchiesya chernye figury. Sperva chasovogo eto ne nastorozhilo: malo li, chto mozhet pomereshchit'sya; v takih gluhih mestah, kogda postoyanno chego-to zhdesh', neredko dazhe sred' bela dnya vidish' siluety lyudej, polzushchih sredi kamnej i kustov, i nachinaet kazat'sya, chto kto-to za toboj podglyadyvaet, a potom idesh' proveryat' i ubezhdaesh'sya, chto nikogo tam net. CHtoby otvlech'sya, chasovoj oglyadelsya po storonam, mahnul rukoj tovarishchu - chasovomu, hodivshemu po stene pravee, metrah v tridcati ot nego, popravil svoyu tyazheluyu, zhavshuyu lob shapku, poglyadel nalevo i uvidel starshego serzhanta Tronka, kotoryj stoyal nepodvizhno i ne svodil s nego surovogo vzglyada. CHasovoj podtyanulsya, snova posmotrel vpered, ubedilsya, chto te dve figury emu ne pomereshchilis' i nahodyatsya uzhe sovsem blizko - metrah v semidesyati. Da, eto byli soldat i loshad'. CHasovoj vskinul vintovku, vzvel kurok i, zastyv v pozicii, kotoruyu oni sotni raz otrabatyvali na ucheniyah, kriknul: - Stoj, kto idet? Laccari byl novichok i ponyatiya ne imel o tom, chto bez parolya v Krepost' emu ne vojti. Samoe bol'shee, chego on boyalsya, tak eto nakazaniya za samovol'nuyu otluchku; no, mozhet, polkovnik i prostit ego. Kakuyu loshad' dobyl! Krasivaya, i generalu b podoshla. Do Kreposti ostavalos' metrov sorok. Uzhe bylo slyshno, kak loshadinye podkovy cokayut po kamnyam. Pochti sovsem stemnelo, izdaleka donessya signal truby. - Stoj, kto idet? - povtoril chasovoj. Eshche raz - i pridetsya strelyat'. Pri pervom okrike chasovogo Laccari vdrug ohvatilo bespokojstvo. Emu bylo stranno, chto imenno teper', kogda on okazalsya v zatrudnitel'nom polozhenii, brat-soldat vstrechaet ego tak grozno, no, uslyshav vtorichno: "Stoj, kto idet?", on uspokoilsya, uznav golos priyatelya iz svoej zhe roty, kotorogo vse zvali poprostu CHernyavyj. - |to ya, Laccari! - kriknul on. - Skazhi komandiru posta, chtoby mne otkryli! YA konya privel. Tol'ko bez shuma, a to menya eshche posadyat! CHasovoj ne shelohnulsya. Vskinuv vintovku, on ne dvigalsya, ottyagivaya do poslednego svoe tret'e: "Stoj, kto idet?" Mozhet, sam Laccari dogadaetsya o grozyashchej emu opasnosti, otstupit nazad, a zavtra popytaetsya kak-nibud' primknut' k karaulu, vozvrashchayushchemusya s Novogo reduta. No v neskol'kih metrah ot chasovogo stoyal Tronk, ne svodivshij s nego surovogo vzglyada. Ni edinogo slova ne proiznes Tronk, lish' poglyadyval to na chasovogo, to na Laccari, iz-za kotorogo, naverno, ego samogo nakazhut. CHto oznachali eti ego vzglyady? Soldat s loshad'yu podoshli uzhe metrov na tridcat': vyzhidat' dol'she bylo nerazumno. CHem blizhe podhodil Laccari, tem stanovilos' yasnee, chto chasovoj ne promahnetsya. - Stoj, kto idet? - v tretij raz kriknul on uzhe drugim golosom: v nem yavno zvuchalo predosterezhenie priyatelyu, ne imeyushchee nichego obshchego s ustavom. V etom krike tak i slyshalos': "Othodi nazad, poka ne pozdno! Hochesh' naporot'sya na pulyu?" I tut vdrug do Laccari chto-to doshlo: mgnovenno vspomniv surovyj zakon Kreposti, on ponyal, chto teper' emu konec. No neponyatno pochemu, vmesto togo chtoby bezhat' proch', on otpustil povodi poshel dal'she odin, gromko kricha: - |to ya, Laccari! Ty chto, ne vidish'? CHernyavyj, ej, CHernyavyj! |to ya! CHego vystavil vintovku? S uma, chto li, soshel, a. CHernyavyj? No na stene stoyal uzhe ne CHernyavyj, a obyknovennyj soldat s kamennym licom i medlenno podnimal dulo, celyas' v svoego druga. Uperev priklad v plecho, on vse eshche kosil glazom v storonu starshego serzhanta, s bezmolvnym otchayaniem ozhidaya prikaza: otstavit'. Tronk zhe po-prezhnemu byl nepodvizhen i sverlil ego vzglyadom. Laccari, ne oborachivayas' i spotykayas' o kamni, otstupil na neskol'ko shagov. - |to zhe ya, Laccari! - snova zakrichal on. - Ne vidish', eto ya? Ne strelyaj. CHernyavyj! No to byl uzhe ne CHernyavyj, lyubivshij pozuboskalit' s priyatelyami, a prosto chasovoj Kreposti v voennoj forme iz temno-sinego sukna s kozhanoj portupeej, takoj zhe soldat, kak vse v etoj nochi; obyknovennyj chasovoj, kotoryj pricelilsya i uzhe nazhimal na spuskovoj kryuchok. Skvoz' sil'nyj shum v ushah on vrode by rasslyshal hriplyj golos Tronka: "Cel'sya tochnee", hotya v dejstvitel'nosti Tronk i rta ne raskryl. Iz dula vyletel sgustok ognya, za nim - kroshechnoe oblachko dyma. V pervoe mgnovenie vystrel pokazalsya dazhe ne ochen' gromkim, no posle, mnogokratno otrazhennyj gorami, on dolgo sotryasal vozduh, medlenno zatuhaya vdali, kak raskaty groma. Teper', vypolniv svoj dolg, chasovoj pristavil vintovku k noge, peregnulsya cherez brustver i posmotrel vniz, nadeyas', chto promahnulsya. V temnote emu i vpryam' pokazalos', chto Laccari ne upal. Da, Laccari stoyal ryadom s potyanuvshejsya k nemu loshad'yu. Potom v nastupivshej posle vystrela tishine razdalsya ego polnyj otchayaniya golos: - Ty zhe ubil menya. CHernyavyj! S etimi slovami on medlenno povalilsya nichkom. Tronk s nepronicaemym licom stoyal vse tak zhe nepodvizhno, a v labirintah Kreposti podnyalas' predvoennaya sueta. XIII Takovo bylo nachalo toj pamyatnoj nochi, napolnennoj vetrom, otbleskami kachayushchihsya fonarej, neobychnymi signalami truby, grohotom sapog v perehodah, oblakami, kotorye stremitel'no naletali s severa i, ceplyayas' za verhushki skal, ostavlyali na nih svoi kloch'ya, no zaderzhat'sya ne mogli: chto-to ochen' vazhnoe vleklo ih dal'she. Dostatochno bylo odnogo vystrela, prostogo vintovochnogo vystrela, chtoby vsya Krepost' vstrepenulas'. Godami zdes' carila tishina: vse vechno prislushivalis' k severu, chtoby vovremya ulovit' golos nadvigayushchejsya vojny, - slishkom dolgo ona dlilas', eta tishina. Teper' vot razdalsya vintovochnyj vystrel - tochno otmerennoe kolichestvo poroha i svincovaya pulya, - no lyudi pereglyanulis' tak, slovno tol'ko i zhdali etogo signala. Konechno, i v tot vecher nikto, krome neskol'kih soldat, ne proiznes vsluh slova, kotoroe bylo u vseh na ume. Oficery predpochitali pomalkivat', chtoby ne spugnut' nadezhdu. Razve ne dlya vojny s tatarami vozvedeny steny Kreposti, razve ne radi nee vse tratyat zdes' gody svoej zhizni, razve ne iz-za tatar chasovye kak zavedennye denno i noshchno vyshagivayut na svoem postu? Odni kazhdoe utro prosypayutsya s novoj nadezhdoj, drugie zagonyayut ee poglubzhe, a tret'i ne znayut dazhe, est' ona ili net, mozhet, oni voobshche ee poteryali. No ni u kogo ne hvataet smelosti zagovorit' o nej vsluh - eto schitaetsya durnoj primetoj, a glavnoe - kto zhe stanet delit'sya svoimi samymi sokrovennymi myslyami? Soldatam takoe ne pristalo. Itak, poka est' odin ubityj soldat da eshche loshad' neizvestnogo proishozhdeniya. V karaul'nom otryade u vorot, vyhodyashchih na sever, gde kak raz i sluchilos' neschast'e, vse ochen' vzbudorazheny, i, hotya eto ne predusmotreno ustavom, imenno tam sejchas nahoditsya Tronk, udruchennyj myslyami o grozyashchem emu nakazanii; otvetstvennost' za sluchivsheesya lozhitsya imenno na nego: kto, kak ne on, dopustil otluchku Laccari, kto, kak ne on, dolzhen byl po vozvrashchenii zametit', chto soldat ne otozvalsya vo vremya poverki? Vot sluchaj majoru Matti prodemonstrirovat' znanie dela i upotrebit' svoyu vlast'. Po licu ego nichego ne ugadaesh', kazhetsya dazhe, budto on ulybaetsya. Odnako zhe major prekrasno osvedomlen o proisshedshem i prikazyvaet dezhurnomu po Redutu lejtenantu Mentane podobrat' trup soldata. Mentana - oficer neprimetnyj, samyj pozhiloj lejtenant v Kreposti: ne imej on na pal'ce kol'ca s krupnym almazom i ne igraj horosho v shahmaty, nikto by o nem i ne vspominal. Dragocennyj kamen' na ego bezymyannom pal'ce dejstvitel'no velik, i redko komu udaetsya oderzhat' nad nim pobedu za shahmatnoj doskoj, no pered majorom Matti on trepeshchet i, poluchiv takoj prostoj prikaz - poslat' lyudej za ubitym, - sovsem teryaet golovu. Na ego schast'e, major Matti, zametiv stoyashchego v ugolke starshego serzhanta Tronka, podzyvaet ego: - Tronk, poskol'ku vam zdes' delat' nechego, voz'mite vypolnenie etoj operacii na sebya! Proiznosit on eto takim estestvennym tonom, slovno Tronk - obychnyj unter i lichnogo kasatel'stva k proisshedshemu ne imeet. Matti ne privyk delat' vygovory neposredstvenno provinivshimsya i bledneet ot zlosti, podyskivaya neobhodimye slova: emu po dushe vsyakie obstoyatel'nye rassledovaniya s dolgimi doprosami i protokolami, ot kotoryh samyj neznachitel'nyj prostupok razrastaetsya do chudovishchnyh masshtabov i pochti vsegda vlechet za soboj ser'eznoe nakazanie. Tronk ne morgnuv glazom otvechaet: - Slushayus', gospodin major! - i speshit v blizhajshij k vorotam dvorik. Vskore nebol'shoj otryad, zapasshis' fonaryami, vyhodit iz Kreposti: vo glave vystupaet Tronk, za nim sleduyut chetvero soldat s nosilkami, za nimi - na vsyakij sluchaj - eshche chetvero vooruzhennyh ryadovyh. Zamykaet shestvie, kutayas' v linyalyj plashch i volocha sablyu po kamnyam, sam major Matti. Laccari oni nahodyat v tom polozhenii, v kakom ego nastigla pulya: licom vniz, s vytyanutymi vpered rukami. Vintovka, visevshaya u nego cherez plecho, zastryala mezhdu dvumya kamnyami i torchit prikladom vverh, yavlyaya soboj strannoe zrelishche. Padaya, soldat poranil sebe ruku, i, prezhde chem ego telo uspelo ostyt', iz ranki vyteklo nemnogo krovi, temneyushchej sejchas na belom kamne. Tainstvennaya loshad' ischezla. Tronk sklonyaetsya nad mertvym, chtoby vzyat' ego za plechi i perevernut', no tut zhe otdergivaet ruki, kak by vspomniv, chto po ustavu eto ne polozheno. - Podnimite ego, - tiho i zlo prikazyvaet on soldatam. - No snachala nado snyat' vintovku. Odin iz soldat naklonyaetsya, chtoby otstegnut' remen', i stavit svoj fonar' na kamni ryadom s mertvym. Laccari ne uspel dazhe zakryt' glaza, i svet fonarya otrazhaetsya v uzkoj poloske belkov mezhdu vekami. - Tronk! - slyshitsya iz temnoty golos majora Matti. - Da, gospodin major! - otvechaet Tronk, vytyagivayas' v strunku. Soldaty tozhe zamirayut. - Gde eto sluchilos'? Gde imenno on sbezhal? - sprashivaet major, medlenno cedya slova i delaya vid, budto sprosil prosto tak, iz prazdnogo lyubopytstva. - U istochnika? Tam, gde takie bol'shie valuny? - Tak tochno, gospodin major, tam, - otvechaet Tronk, ne puskayas' v dal'nejshie ob®yasneniya. - I nikto ne zametil, kak on sbezhal? - Nikto, gospodin major. - Hm, u istochnika, znachit. A chto, tam bylo temno? - Tak tochno, gospodin major, dovol'no temno. Tronk eshche neskol'ko mgnovenij stoit navytyazhku, potom, poskol'ku novyh voprosov ot Matti ne postupaet, znakom velit soldatam prodolzhat' svoe delo. Odin iz nih pytaetsya otstegnut' remen' vintovki, no pryazhku zaelo i remen' ne poddaetsya. Natyagivaya ego, soldat chuvstvuet tyazhest' mertvogo tela, nepomernuyu, svincovuyu tyazhest'. Osvobodiv vintovku, dvoe soldat ostorozhno perevorachivayut ubitogo na spinu. Teper' osveshcheno vse ego lico. Guby u Laccari somknuty. Poluprikrytye, ostanovivshiesya i ne reagiruyushchie na svet glaza govoryat o tom, chto chelovek mertv. - V lob? - slyshitsya golos majora Matti, srazu zametivshego malen'kuyu vmyatinu u perenosicy. - Prostite, gospodin major? - Tronk ne ponyal voprosa. - YA govoryu: pulya popala v lob? - razdrazhenno povtoryaet Matti. Tronk pripodnimaet fonar', napravlyaet luch sveta na lico Laccari i, tozhe zametiv malen'kuyu vmyatinu, instinktivno tyanetsya k nej pal'cem - poshchupat'. No srazu zhe smushchenno otdergivaet ruku. - Pohozhe, tak i est', gospodin major, pryamo v lob. (Pochemu by emu samomu ne podojti i ne posmotret' na pokojnika, esli eto tak ego interesuet? A to zadaet vsyakie glupye voprosy!) Soldaty, ot vnimaniya kotoryh ne ukrylas' rasteryannost' Tronka, prodolzhayut zanimat'sya svoim delom: dvoe podhvatyvayut trup za plechi, dvoe berut za nogi. Golova, lishennaya opory, strashno otkidyvaetsya nazad. Rot, hot' na nem i lezhit ledyanaya pechat' smerti, chut' priotkryvaetsya. - A kto strelyal? - sprashivaet Matti, prodolzhaya vse tak zhe nepodvizhno stoyat' v temnote. No Tronk uzhe ne slyshit voprosa. Vse vnimanie serzhanta sosredotocheno sejchas na ubitom. - Podderzhite emu golovu! - prikazyvaet on s gluhoj yarost'yu, slovno pokojnik - on sam. Vdrug do nego dohodit, chto Matti snova o chem-to sprashivaet, i Tronk vytyagivaetsya v strunku, - Prostite, gospodin major, ya tut... - YA sprosil, - vnyatno povtoryaet major Matti, i po ego tonu yasno, chto tol'ko prisutstvie pokojnika vynuzhdaet ego sohranyat' vyderzhku. - YA sprosil: kto strelyal? - Vy znaete, kak ego zovut? - tiho obrashchaetsya Tronk k soldatam. - Martelli, - otvechaet kto-to iz nih. - Dzhovanni Martelli. - Dzhovanni Martelli, - gromko povtoryaet Tronk. - Martelli, - razdumchivo proiznosit major. (Znakomoe imya, dolzhno byt', odin iz pobeditelej sorevnovanij po strel'be. Strelkovoj podgotovkoj rukovodit imenno on, major Matti, i luchshih snajperov znaet po imeni.) - Po prozvishchu CHernyavyj, verno? - Tak tochno, - otvechaet Tronk, prodolzhayushchij stoyat' navytyazhku. - Dejstvitel'no u nego prozvishche CHernyavyj. Sami znaete, gospodin major, soldaty mezhdu soboj po-priyatel'ski... On kak by staraetsya vygorodit' Martelli: deskat', v tom, chto parnya prozvali CHernyavym, ego viny net, i nakazyvat' tut ne za chto. No major ne sobiraetsya nakazyvat' soldata: takaya mysl' emu i v golovu ne prihodit. - Aga, CHernyavyj! - kivaet on, ne skryvaya udovletvoreniya. Starshij serzhant hmuro smotrit na majora, emu vse yasno. Kak zhe, kak zhe, dumaet on, daj emu eshche priz, svoloch', za to, chto on krasivo ubil cheloveka. Kakoj tochnyj pricel, ne pravda li? Da, konechno, pricel byl ochen' tochnym. Imenno ob etom dumaet sejchas Matti (a ved' kogda CHernyavyj strelyal, bylo uzhe temno. Snajpery u nego chto nado). Tronk lyuto nenavidit ego v etu minutu. Kak zhe, kak zhe, mozhesh' radovat'sya otkryto, dumaet on. Na to, chto Laccari ubit, tebe naplevat'. Pohvali svoego CHernyavogo, vynesi emu blagodarnost'! I dejstvitel'no, major sovershenno spokojnym golosom gromko vyrazhaet svoe udovletvorenie: - CHto zh, CHernyavyj strelyaet metko! - A pro sebya dumaet: etot hitrec Laccari nadeyalsya, chto CHernyavyj promahnetsya, nadeyalsya, chto emu vse sojdet s ruk! Teper' on uznal, s kem imel delo. A Tronk?.. Mozhet, on tozhe rasschityval, chto CHernyavyj promahnetsya, i togda vse konchilos' by neskol'kimi dnyami gauptvahty. - O da, da! - snova vosklicaet major, sovershenno pozabyv o tom, chto pered nim pokojnik. - CHernyavyj - strelok otmennyj! Nakonec on umolkaet, i starshij serzhant mozhet opyat' zanyat'sya trupom. Teper' Laccari lezhit na nosilkah, kak polagaetsya: lico ego prikryto pohodnym odeyalom, vidny tol'ko ruki - dve bol'shie kre