itel'no skuchnovato, konechno zhe, ya predpochel by ostat'sya zdes', s toboj". |ta zhalkaya fraza molniej proneslas' u nego v mozgu, no dazhe ee vygovorit' on ne risknul. Banal'nye slova, hotya i ih, veroyatno, bylo by dovol'no. Odnako Dzhovanni ne bez otvrashcheniya podumal, kak nelepo prozvuchali by oni v ego ustah, i zhelanie proiznesti ih tut zhe ugaslo. - V obshchem, da, - otvetil on, - no dni letyat tak nezametno! Zvuki fortep'yano ne stihali. I pochemu eti akkordy zabirayutsya vse vyshe i vyshe, tak nichem i ne zavershayas'? Po-uchenicheski neuverennye, oni so smirennoj otstranennost'yu rasskazyvali kakuyu-to staruyu, nekogda doroguyu emu istoriyu. Srazu vspomnilsya odin tumannyj vecher, tusklyj svet gorodskih fonarej, v kotorom oni vdvoem gulyayut pod golymi derev'yami po pustynnoj allee; idut, derzhas' za ruki, slovno deti, i ne ponimayut, otkuda vzyalos' eto vnezapno nahlynuvshee oshchushchenie schast'ya. V tot vecher, pomnitsya, iz osveshchennyh okon tozhe donosilis' zvuki fortep'yano, i, hotya eto byli, skoree vsego, skuchnye ekzersisy, Dzhovanni i Marii kazalos', chto nikogda eshche oni ne slyshali nichego bolee nezhnogo i melodichnogo. - Konechno, - dobavil Drogo nasmeshlivym tonom, - tam, naverhu, osobyh razvlechenij net, no my uzh kak-to privykli... |ta beseda v gostinoj, gde vital zapah cvetov, postepenno nachinala priobretat' nalet poeticheskoj grusti, svojstvennoj priznaniyam v lyubvi. Ochevidno, dumal Dzhovanni, vstrecha posle stol' prodolzhitel'noj razluki i ne mogla byt' inoj... vozmozhno, my eshche sumeem voskresit' prezhnee, ved' u menya vperedi celyh dva mesyaca, nel'zya zhe tak srazu delat' okonchatel'nye vyvody... esli ona eshche lyubit menya, ya bol'she ne vernus' v Krepost'. No Mariya vdrug ob®yavila: - Vot zhalost'! CHerez tri dnya my s mamoj i Dzhordzhinoj uezzhaem. Naverno, na neskol'ko mesyacev. - Tut ona srazu ozhivilas'. - My edem v Gollandiyu! - V Gollandiyu? Devushka s vostorgom zagovorila o predstoyashchem puteshestvii, o podruzhkah, o svoih loshadyah, o veselyh karnavalah - voobshche o svoej zhizni, a o Drogo sovsem zabyla. Ona uzhe ne kazalas' skovannoj i budto dazhe pohoroshela. - Prekrasnaya ideya, - skazal Drogo, chuvstvuya, kak k gorlu podkatyvaet kom gorechi. - V Gollandii, ya slyshal, eto luchshee vremya goda. Govoryat, tam celye polya cvetushchih tyul'panov. - Da, sejchas tam, dolzhno byt', zamechatel'no, - soglasilas' Mariya. - Vmesto hleba gollandcy vyrashchivayut rozy, - prodolzhal Dzhovanni slegka izmenivshimsya golosom, - vezde odni rozy, a nad nimi vetryanye mel'nicy, takie yarkie, svezhevykrashennye... - Svezhevykrashennye? - peresprosila Mariya, uzhe rasslyshav nasmeshku v ego golose. - Kak eto? - Tak govoryat, - otvetil Dzhovanni. - Da ya i sam gde-to chital. Solnechnaya poloska propolzla cherez ves' kover i uzhe podnimalas' po reznoj tumbe pis'mennogo stola. Den' klonilsya k vecheru, zvuki fortep'yano stali glushe, kakaya-to ptica za sadom zavela svoyu odinokuyu pesnyu. Drogo smotrel na reshetku kamina - tochno takaya zhe byla i v Kreposti. |to shodstvo neskol'ko ego uteshilo, slovno on ubedilsya, chto i gorod, i Krepost' v konechnom schete odin i tot zhe mir s odnim i tem zhe zhiznennym ukladom. Odnako, krome reshetki, nichego obshchego Drogo bol'she ne nashel. - Da, dolzhno byt', eto krasivo, - skazala Mariya, opustiv glaza. - No teper', kogda nado uzhe ehat', u menya propala ohota. - CHepuha, tak vsegda byvaet v poslednij moment: sobirat' veshchi v dorogu - delo nudnoe, - skazal Drogo, pritvorivshis', budto ne ponyal ee nameka na dushevnye perezhivaniya. - Da net, ya ne iz-za sborov, vovse net... Tut by vsego odno slovo, odna obyknovennaya fraza, pokazyvayushchaya, chto ot®ezd devushki ego ogorchaet, chto on prosit ee ostat'sya. No Drogo ne hotel ni o chem ee prosit', sejchas on i vpryam' byl ne sposoben na eto, ibo chuvstvoval, chto skazal by nepravdu. I potomu on umolk, izobraziv na lice nichego ne znachashchuyu ulybku. - A ne vyjti li nam v sad? - predlozhila nakonec Mariya, ne znaya, chto skazat' eshche. - Solnce uzhe, naverno, selo. Oni podnyalis'. Mariya zamolchala, slovno zhdala, kogda zagovorit Drogo, i po ee vzglyadu pri zhelanii mozhno bylo ugadat', chto lyubov' eshche ne sovsem ugasla. No pri vide sada mysli Dzhovanni uneslis' k skudnym lugam, okruzhavshim Krepost': tam tozhe skoro stanet teplo i travka nachnet hrabro probivat'sya mezhdu kamnyami. Naverno, imenno v etu poru sotni let nazad Krepost' osadili tatarskie ordy. - Kak teplo, - skazal Drogo, - a ved' eshche tol'ko aprel'. Vot uvidish', skoro snova pol'yut dozhdi. Tak on i skazal, a Mariya rasteryanno ulybnulas' i otvetila bescvetnym golosom: - Da, dejstvitel'no ochen' zharko. I oba ponyali, chto vse koncheno. Teper' oni snova daleki drug ot druga, i mezhdu nimi - pustota, tshchetno oni tyanuli drug k drugu ruki: eta propast' s kazhdoj minutoj uvelichivalas'. Drogo ponimal, chto eshche lyubit Mariyu, lyubit ee mir, no vse, chto napolnyalo ego tu, prezhnyuyu zhizn', teper' otdalilos'. |tot mir prinadlezhal uzhe drugim, ego mesto tam zanyato. On teper' nablyudal za nim izvne, hotya i ne bez sozhaleniya, no vernut'sya emu bylo trudno: novye lica, novye privychki, shutki, oboroty rechi, k kotorym on ne privyk. |to uzhe ne ego zhizn', on poshel po drugomu puti, vozvrashchat'sya nazad glupo i bessmyslenno. Poskol'ku Franchesko vse ne shel, Drogo i Mariya poproshchalis' s preuvelichennoj serdechnost'yu, pri etom kazhdyj staralsya ne vydat' svoih myslej. Mariya krepko pozhala emu ruku, glyadya pryamo v glaza. Vozmozhno, etot vzglyad prizyval ego ne uezzhat' vot tak, ne vinit' ee, popytat'sya eshche spasti to, chto kazhetsya poteryannym? On tozhe pristal'no posmotrel na nee i skazal: - Do svidaniya. Dumayu, do tvoego ot®ezda my eshche uvidimsya. I ushel, ne oglyadyvayas', po-voennomu chekanya shag, po dorozhke, vedushchej k vorotam, - tol'ko gal'ka zaskripela u nego pod nogami. XX CHetyreh let sluzhby v Kreposti obychno bylo dostatochno dlya perevoda v drugoe mesto, no Drogo, opasayas' naznacheniya v kakoj-nibud' dal'nij garnizon i nadeyas' ostat'sya v svoem gorode, reshil dobit'sya priema u komandira divizii. A glavnoe - na etom nastaivala mama. Nado dejstvovat' samomu, govorila ona, esli ne hochesh', chtoby o tebe pozabyli, nikto ne stanet ni s togo ni s sego zabotit'sya o Dzhovanni, i, esli on sam nichego ne predprimet, ego, skoree vsego, opyat' ushlyut kudanibud' na granicu, v zaholust'e. I mama pustila v hod vse svoi svyazi, chtoby general prinyal Dzhovanni blagosklonno. General sidel v svoem ogromnom kabinete za bol'shim pis'mennym stolom i kuril sigaru. Byl obychnyj den', kazhetsya, dazhe dozhdlivyj, a mozhet, prosto pasmurnyj. Starichok general dobrodushno vozzrilsya v monokl' na lejtenanta Drogo. - YA hotel vas videt', - pervym zagovoril on, slovno sam byl iniciatorom etoj vstrechi, - chtoby uznat', kak dela tam, naverhu. U Filimore vse v poryadke? - Kogda ya uezzhal, gospodin polkovnik chuvstvoval sebya prekrasno, vashe prevoshoditel'stvo, - otvetil Drogo. General pomolchal. Zatem, po-otecheski pokachav golovoj, zametil: - Dostavili zhe vy nam hlopot so svoej Krepost'yu! Nda... ya imeyu v vidu razmetku granicy. Istoriya s etim lejtenantom, kak bish' ego... vyzvala bol'shoe neudovol'stvie ego vysochestva. Drogo ne znal, chto otvetit'. - Da, tak vot s etim lejtenantom... - prodolzhal svoj monolog general, - kak ego familiya? Arduino, kazhetsya? - Angustina, vashe prevoshoditel'stvo. - Da-da, Angustina, vot bedovaya golova! Iz-za glupogo upryamstva postavit' pod udar razmetku pogranichnoj linii. Ne znayu, kak oni tam... nu ladno, bog s nimi!.. - reshitel'no zaklyuchil on, vykazyvaya svoe velikodushie. - No pozvol'te, vashe prevoshoditel'stvo, - osmelilsya zametit' Drogo, - ved' Angustina pogib! - Vozmozhno, ochen' dazhe vozmozhno, vy, ochevidno, pravy, ya uzh i ne pomnyu, kak tam vse bylo, - otmahnulsya general, slovno rech' shla o kakoj-to chepuhe. - No ego vysochestvo byl ves'ma nedovolen, ves'ma! General umolk i voprositel'no posmotrel na Drogo. - Vy prishli... - skazal on ves'ma diplomatichno i mnogoznachitel'no. - V obshchem, vy zdes' zatem, chtoby prosit' o perevode v gorod, ne tak li? Vseh vas pochemu-to tyanet v gorod, da-da, i nikak vy ne hotite ponyat', chto tol'ko v otdalennyh garnizonah i stanovyatsya nastoyashchimi soldatami. - Tak tochno, vashe prevoshoditel'stvo, - otvetil Dzhovanni Drogo, vzveshivaya kazhdoe slovo i starayas' derzhat' sebya v rukah. - YA potomu i otsluzhil tam chetyre goda. - CHetyre goda! V vashem-to vozraste! Razve zh eto srok?! - smeyas', voskliknul general. - Govoryu vam ne v ukor, razumeetsya... ya prosto imel v vidu, chto eta rasprostranennaya nyne tendenciya, pozhaluj, ne sposobstvuet ukrepleniyu duha komandnogo sostava... - On zamolchal, poteryav nit' razgovora. Potom, sosredotochivshis', prodolzhal: - CHto zh, golubchik, popytaemsya udovletvorit' vashu pros'bu. Sejchas my zaglyanem v vashe lichnoe delo. V ozhidanii dokumentov general zagovoril snova: - Krepost'... Krepost' Bastiani... posmotrim... Vy znaete, lejtenant, kakoe samoe uyazvimoe mesto v kreposti Bastiani? - Pravo, ne znayu, vashe prevoshoditel'stvo, - otvetil Drogo. - Mozhet byt', ona stoit slishkom uzh na otshibe. Na lice generala poyavilas' snishoditel'naya dobrodushnaya ulybka. - CHto za mysl'! Strannyj vy vse-taki narod, molodye, - skazal on. - Na otshibe! Uveryayu vas, ya b do takogo ne dodumalsya. Hotite, skazhu vam, v chem slabost' Kreposti? V tom, chto tam slishkom velik garnizon. Da, slishkom velik! - Slishkom velik? - Vot imenno, - prodolzhal general, ne zamechaya udivleniya lejtenanta, - imenno poetomu prinyato reshenie izmenit' ee ustav. Kstati, chto ob etom dumayut v Kreposti? - O chem, vashe prevoshoditel'stvo? Proshu proshcheniya... - Kak eto o chem? O novom ustave, o chem my zdes' s vami tolkuem? - razdrazhenno skazal general, - Vpervye ob etom slyshu. Uveryayu vas... - ozadachenno probormotal Drogo. - Dopuskayu, chto oficial'noe soobshchenie dejstvitel'no eshche ne prishlo, - neskol'ko smyagchilsya general. - No ya dumal, vy uzhe znaete, ved' voennye vsegda uhitryayutsya uznavat' vse pervymi. - Vy govorite - novyj ustav, vashe prevoshoditel'stvo? - sprosil zainteresovannyj Drogo. - Sokratit' shtaty, garnizon upolovinit', - otrezal general. - Slishkom mnogo narodu, ya vsegda govoril, chto etu Krepost' nuzhno horoshen'ko vstryahnut'! Tut voshel starshij ad®yutant s tolstoj papkoj bumag. Raskryv ee na odnom iz stolov, on vynul lichnoe delo Dzhovanni Drogo i vruchil ego generalu, kotoryj probezhal stranicy opytnym glazom. - Vse v poryadke. - skazal on, - no zdes' ne hvataet, po-moemu, prosheniya o perevode. - Prosheniya o perevode? - sprosil Drogo. - YA dumal, posle chetyreh let sluzhby eto ne obyazatel'no. - V obshchem, net, - skazal general, i v ego golose prozvuchalo yavnoe neudovol'stvie ottogo, chto prihoditsya davat' kakie-to ob®yasneniya mladshemu po zvaniyu. - No, poskol'ku sejchas my provodim takoe ser'eznoe sokrashchenie garnizona i vse hotyat perevestis' iz Kreposti, nuzhno soblyudat' ocherednost'. - No, vashe prevoshoditel'stvo, v Kreposti ob etom nikto ne znaet, i nikto takogo prosheniya eshche ne podaval... General obratilsya k starshemu ad®yutantu: - Kapitan, u nas est' uzhe prosheniya o perevode iz kreposti Bastiani? - SHtuk dvadcat' naberetsya, vashe prevoshoditel'stvo, - otvetil kapitan. Vot eto da, podumal osharashennyj Drogo. Ochevidno, tovarishchi po sluzhbe derzhali novost' v sekrete, chtoby obojti ego. Neuzheli dazhe Ortic tak podlo ego obmanul? - Prostite za nastojchivost', vashe prevoshoditel'stvo, - osmelilsya zametit' Drogo, ponyav, chto sejchas reshaetsya ego sud'ba, - no mne kazhetsya, chto, esli chelovek otsluzhil podryad chetyre goda, eto imeet bol'shee znachenie, chem kakaya-to formal'naya ocherednost'. - Vashi chetyre goda - sushchij pustyak, - holodno i dazhe nemnogo obizhenno vozrazil general. - Da, lejtenant, pustyak po sravneniyu s celoj zhizn'yu, provedennoj v Kreposti drugimi. YA, konechno, mog by blagozhelatel'no rassmotret' vash raport, mog by posodejstvovat' vam v vashem zakonnom stremlenii, no tol'ko ne cenoj popraniya spravedlivosti. K tomu zhe tut eshche prinimayutsya vo vnimanie zaslugi... Dzhovanni poblednel. - Vyhodit, vashe prevoshoditel'stvo, - sprosil on, ele vorochaya ot volneniya yazykom, - vyhodit, ya riskuyu provesti tam vsyu zhizn'? - ...Da, nado eshche posmotret', kakie u vas zaslugi, - nevozmutimo prodolzhal general, ne perestavaya listat' lichnoe delo Drogo. - A chto my imeem?.. Nu vot: "Postavit' na vid". Pravda, "Postavit' na vid" - eto ne stol' uzh ser'ezno... Aga, a zdes' eshche prenepriyatnaya istoriya: u vas tam, kazhetsya, po oshibke ubili soldata... - K sozhaleniyu, vashe prevoshoditel'stvo, ya ne... - Mne nedosug vyslushivat' vashi opravdaniya, lejtenant, - prerval on. - Pojmite, ya chitayu to, chto napisano v vashem raporte, i dopuskayu dazhe, chto eto dejstvitel'no byl neschastnyj sluchaj, takoe, uvy, byvaet... no ostal'nye vashi kollegi sumeli zhe takih sluchaev izbezhat'... YA gotov sdelat' dlya vas vse, chto mogu, ya soglasilsya prinyat' vas lichno, sami vidite, no teper'... Vot esli by vy podali proshenie mesyac nazad... Stranno, chto vy ne v kurse dela... |to, konechno, ser'eznoe upushchenie. Prezhnego dobrodushnogo tona kak ne byvalo. Teper' general govoril suho i nastavitel'no, s edva ulovimymi nasmeshlivymi notkami v golose. Drogo ponyal, chto vel sebya po-idiotski, chto priyateli naduli ego, chto u generala slozhilos' o nem ves'ma nevygodnoe vpechatlenie i tut uzh nichego ne podelaesh'. Ot takoj nespravedlivosti u nego dazhe zashchemilo v grudi, gde-to okolo serdca. A mozhet, mne voobshche brosit' vse, ujti v otstavku, podumal on. Ne umru zhe ya s golodu, v konce koncov, kakie moi gody?.. General po-svojski pomahal emu rukoj. - Nu chto zh, lejtenant, do svidaniya. I glyadite veselej! Drogo zastyl v stojke "smirno", shchelknul kablukami, otstupil k dveri i uzhe na poroge otdal chest'. XXI Stuk loshadinyh kopyt vnov' raznositsya po pustynnoj loshchine, porozhdaya v tishine ushchelij gulkoe eho, kusty na vershinah utesov zastyli v nepodvizhnosti, zheltaya trava ne shelohnetsya, dazhe oblaka plyvut po nebu s kakoj-to osoboj medlitel'nost'yu. Kon' ne spesha idet v goru po beloj doroge: Dzhovanni vozvrashchaetsya. Da, eto Drogo: teper', kogda on priblizilsya, ego legko mozhno uznat', no chto-to ne vidno na ego lice pechati glubokih perezhivanij. Itak, on ne vzbuntovalsya, ne podal v otstavku, bezropotno proglotil obidu, smirilsya s nespravedlivost'yu i vozvrashchaetsya na svoe zhe mesto. V glubine dushi on ispytyvaet dazhe kakoe-to udovletvorenie ottogo, chto vse oboshlos' v ego zhizni bez rezkih peremen, chto teper' mozhno prespokojno vernut'sya k prezhnim privychkam. Drogo teshit sebya nadezhdami, chto kogda-nibud' voz'met revansh, on dumaet, chto vperedi u nego eshche ujma vremeni, v obshchem, on otkazyvaetsya ot melochnoj bor'by za mesto pod solncem. Nichego, dumaet on, eshche pridet den', kogda zhizn' shchedro zaplatit emu po vsem schetam. A mezhdu tem soperniki, yarostno tesnya drug druga, chtoby vyrvat'sya vpered, na begu obhodyat Drogo i, dazhe ne oglyanuvshis', ostavlyayut ego pozadi. Drogo nedoumenno smotrit im vsled, i ego ohvatyvayut neprivychnye somneniya: a vdrug on dejstvitel'no oshibsya? Vdrug on i vpryam' obyknovennyj chelovek i ni na chto, krome vpolne zauryadnoj sud'by, rasschityvat' ne dolzhen? Dzhovanni Drogo podnimalsya k odinokoj Kreposti tochno tak zhe, kak v tot dalekij sentyabr'skij den'. Tol'ko teper' po druguyu storonu loshchiny on ne uvidel neznakomogo oficera i na mostu, gde soedinyalis' dve dorogi, ne vstretilsya s kapitanom Orticom. Na etot raz Drogo ehal v odinochestve, predavayas' razdum'yam o svoej zhizni. On vozvrashchalsya v Krepost' bog vest' na kakoj srok imenno v to vremya, kogda mnogie ego tovarishchi navsegda pokidali eti steny. Da, tovarishchi okazalis' bolee provornymi, dumal Drogo, ne isklyucheno, chto oni i vpryam' dostojnee ego: ved' proisshedshee mozhno ob®yasnit' i tak. CHem bol'she prohodilo vremeni, tem bol'she Krepost' utrachivala svoe znachenie. Kogda-to davno eto byl, veroyatno, vazhnyj garnizon, po krajnej mere tak schitalos'. A teper', kogda shtat Kreposti sokratyat vdvoe, ona stanet vsego lish' zapasnoj pregradoj, ne imeyushchej nikakogo strategicheskogo znacheniya. Derzhali ee s edinstvennoj cel'yu - ne ogolyat' etot uchastok granicy. Nikto i mysli ne dopuskal ob ugroze napadeniya so storony severnoj pustyni. CHego tam mozhno bylo ozhidat'? Razve chto poyavleniya na perevale kakogo-nibud' karavana kochevnikov. I eto zhizn'? Pogruzhennyj v takie vot razmyshleniya, Drogo dobralsya vo vtoroj polovine dnya do kraya poslednego plato i uvidel vperedi Krepost'. Ona uzhe ne nesla v sebe, kak v tot, pervyj raz, nikakoj volnuyushchej tajny. V sushchnosti, eto byla obyknovennaya pogranichnaya zastava, zhalkaya krepostishka, steny kotoroj ne vyderzhali by i neskol'kih chasov obstrela artilleriej poslednego obrazca. S techeniem vremeni ona sovsem razrushitsya: uzhe i sejchas nekotorye zubcy iskroshilis', a odin zemlyanoj val sovsem osypalsya, no nikto ne sobiralsya nichego chinit'. Tak dumal Drogo, stoya u konca plato i glyadya, kak chasovye hodyat vzadvpered po krayu steny. Flag na kryshe bessil'no svesilsya, truby ne dymilis', ni edinoj zhivoj dushi ne bylo vidno na placu. Kakaya skuchnaya zhizn' u nego vperedi! Veselyj Morel', skoree vsego, uedet odnim iz pervyh, i u Drogo ne ostanetsya prakticheski ni odnogo priyatelya. Vse ta zhe karaul'naya sluzhba, ta zhe igra v karty da izredka vylazki v blizhajshuyu derevnyu, gde mozhno vypit' chego-nibud' i najti neprityazatel'nuyu podruzhku na chasok. Kakoe ubozhestvo, dumal Drogo. I vse zhe bylo neiz®yasnimoe ocharovanie v etih konturah zheltyh redutov, kakaya-to tajna gnezdilas' vo t'me oboronitel'nyh rvov, v sumrachnyh kazematah. I vse eto sozdavalo ne peredavaemoe slovami predoshchushchenie gryadushchih sobytij. V Kreposti ego zhdali vsyakie peremeny. V svyazi s predstoyavshim ot®ezdom mnogih oficerov i soldat povsyudu carilo neobychajnoe ozhivlenie. Eshche nikto ne znal tochno, ch'i imenno prosheniya budut udovletvoreny, i oficery - a oni pochti vse podali raporty s pros'boj o perevode - zhili odnoj tomitel'noj nadezhdoj, pozabyv o prezhnem sluzhebnom rvenii. Dazhe Filimore (pro nego-to bylo izvestno navernyaka) sobiralsya pokinut' krepost', i uzhe odno eto narushalo normal'nyj hod veshchej. Bespokojstvo peredalos' i soldatam, poskol'ku znachitel'naya chast' rot - tochnogo chisla eshche ne soobshchili - dolzhna byla perebazirovat'sya na ravninu. Na dezhurstvo vyhodili neohotno, neredko k momentu smeny karaula otryady byvali ne gotovy, vse vdrug reshili, chto soblyudat' takoe mnozhestvo mer predostorozhnosti glupo i bessmyslenno. Kazalos' ochevidnym, chto prezhnie nadezhdy, pustye mechty o voinskoj slave, ozhidanie protivnika, kotoryj dolzhen byl nagryanut' s severa, - vse, vse bylo lish' illyuziej, popytkoj pridat' kakoj-to smysl svoej zhizni. A teper', kogda poyavilas' vozmozhnost' vernut'sya v civilizovannoe obshchestvo, to, chto bylo prezhde, kazalos' mal'chishestvom, nikto ne zhelal priznat'sya, chto on na chto-to nadeyalsya, bolee togo - vsyakij gotov byl posmeyat'sya nad sobstvennymi glupymi nadezhdami. Glavnoe teper' - uehat'. Oficery, dobivayas' perevoda, ispol'zovali protekciyu, i v dushe kazhdyj byl uveren, chto uzh ego-to ne obojdut. - A ty? - zadavali Dzhovanni ni k chemu ne obyazyvayushchij vopros te samye tovarishchi, kotorye skryli ot nego stol' vazhnuyu novost', chtoby izbavit'sya ot lishnego konkurenta. - A ty? - sprashivali oni ego. - Mne, kak vidno, pridetsya ostat'sya zdes' eshche na neskol'ko mesyacev, - otvechal Drogo. I togda vse prinimalis' ego uteshat': nichego, chert poberi, skoro i tebya perevedut, eto budet bolee chem spravedlivo, ne nado unyvat' - i tak dalee. Sredi vseh tol'ko Ortic, kazalos', nichut' ne izmenilsya. Ortic ne prosil o perevode, ego uzhe mnogo let vse eto ne interesovalo; o tom, chto garnizon Kreposti sokrashchaetsya, on uznal poslednim i potomu ne uspel predupredit' Drogo. Ortic ravnodushno nablyudal za vseobshchim smyateniem umov i s obychnym userdiem zanimalsya delami Kreposti. No vot nakonec lyudi dejstvitel'no nachali uezzhat'. Vo dvore odna za drugoj poyavlyalis' telegi, na kotorye gruzili kazennoe imushchestvo, i odna za drugoj vystraivalis' roty dlya proshchal'nogo ceremoniala. Polkovnik kazhdyj raz spuskalsya iz svoego kabineta, chtoby proizvesti smotr, i proiznosil pered soldatami neskol'ko proshchal'nyh slov: golos u nego byl nevyrazitel'nyj i ugasshij. Mnogie iz oficerov, prozhivshih zdes', naverhu, ne odin god i na protyazhenii soten i soten dnej vglyadyvavshihsya s vysoty redutov v bezlyudnuyu severnuyu pustynyu, mnogie iz teh, chto vechno sporili o vozmozhnosti ili nevozmozhnosti vnezapnoj vrazheskoj ataki, teper' uezzhali s torzhestvuyushchim vidom, podmignuv naposledok ostayushchimsya druz'yam, i vo glave svoih otryadov napravlyalis' v storonu doliny, kartinno izbochenyas' v sedle, i dazhe ne oborachivalis', chtoby v poslednij raz vzglyanut' na svoyu Krepost'. Tol'ko u Morelya, odnazhdy solnechnym utrom tozhe vystroivshego vo dvore svoj vzvod dlya proshchaniya s komendantom, kogda on, salyutuya, opustil shpagu i otdal komandu, v glazah blesnuli slezy i drognul golos. Dzhovanni, prislonivshis' k stene, nablyudal za etoj scenkoj i druzheski ulybnulsya, kogda Morel' proehal mimo nego k vorotam. Vozmozhno, oni videlis' v poslednij raz, i Dzhovanni podnes ruku k kozyr'ku, otdavaya chest', kak polozheno po ustavu. Potom on vernulsya v holodnye dazhe letom i s kazhdym dnem vse bolee pustevshie perehody Kreposti. Pri mysli, chto i Morel' uehal, dushevnaya rana ot perenesennoj nespravedlivosti neozhidanno vnov' otkrylas' i zanyla. Dzhovanni otpravilsya na poiski Ortica i uvidel ego na vyhode iz kabineta s pachkoj bumag. - Zdravstvujte, gospodin major, - skazal on, idya ryadom. - Zdravstvujte, Drogo, - otvetil Ortic, ostanavlivayas'. - CHto novogo? Mogu ya byt' vam chem-nibud' polezen? Drogo dejstvitel'no hotel sprosit' Ortica ob odnoj veshchi. Delo bylo prostoe, sovershenno nespeshnoe, i vse-taki uzhe neskol'ko dnej ono ne davalo emu pokoya. - Prostite, gospodin major, - skazal on, - pomnite, kogda ya pribyl v Krepost', eto bylo chetyre s polovinoj goda nazad, major Matti skazal mne, chto zdes' ostayutsya sluzhit' tol'ko dobrovol'no? CHto, esli kto-to hochet uehat', on mozhet eto sdelat' sovershenno svobodno? Pomnite, ya vam ob etom rasskazyval? Po slovam Matti vyhodilo, chto mne nadlezhit tol'ko projti medicinskij osmotr - prosto tak, chtoby imet' formal'nyj predlog, razve chto, skazal on, eto mozhet vyzvat' nekotoroe neudovol'stvie polkovnika. - Da-da, chto-to takoe, smutno pripominayu, - otvetil Ortic s chut' zametnym razdrazheniem. - No, prostite, dorogoj Drogo, sejchas mne... - Minutku, gospodin major... Pomnite, chtoby ne prichinyat' nikomu neudobstva, ya soglasilsya ostat'sya zdes' na chetyre mesyaca? No esli by ya vse-taki zahotel, to mog by uehat', pravda? - YA ponimayu vas, Drogo, druzhishche, - skazal Ortic, - no vy ved' ne odin takoj... - Vyhodit, - zapal'chivo perebil ego Dzhovanni, - vyhodit, vse eto byli prosto otgovorki? Vyhodit, nepravda, chto esli by ya zahotel, to mog by uehat'? I v etom menya ubezhdali tol'ko dlya togo, chtoby ya vel sebya smirno? - O net! - voskliknul major. - YA ne dumayu... Vybros'te eto iz golovy! - Ne krivite dushoj, gospodin major, neuzheli vy i vpryam' verite, chto Matti govoril togda pravdu? - Da ved' i so mnoj bylo primerno tak... - ustavivshis' v pol, skazal Ortic smushchenno. - YA tozhe mechtal o blestyashchej kar'ere... Oni stoyali v odnom iz dlinnyh koridorov, i ih golosa gulko i pechal'no otrazhalis' ot golyh sten. - Stalo byt', nepravda, chto vseh oficerov naznachali syuda tol'ko po ih lichnoj pros'be? Vseh, kak i menya, zastavili ostat'sya zdes', ved' tak? Ortic molchal, kovyryaya koncom sabli v shcheli kamennogo pola. - A te, kto ostalis' yakoby po sobstvennomu zhelaniyu, vyhodit, obmanyvali menya? - dopytyvalsya Drogo. - Pochemu zhe ni u kogo ne hvatilo muzhestva skazat' pravdu? - Da net, dumayu, vse ne sovsem tak, - otvetil Ortic. - Koe-kto dejstvitel'no ostalsya po svoej vole. Nemnogie, soglasen, i tem ne menee... - Kto? Skazhite zhe, kto imenno?! - vypalil Drogo, no mgnovenno spohvatilsya: - Oj, prostite, gospodin major, ya ved' sovsem ne vas imel v vidu, inogda slova sami sryvayutsya... Ortic ulybnulsya. - Da i ya ved' ne o sebe govoril. Esli uzh na to poshlo, ya tozhe ostalsya zdes' po obyazannosti! Oni dvinulis' bok o bok po koridoru mimo uzkih, zabrannyh reshetkoj okon, za kotorymi vidnelsya pustynnyj plac pered Krepost'yu, gory s yuzhnoj storony i oblachka para - teploe dyhanie doliny. - Tak chto zh, vyhodit, - zagovoril Drogo posle neprodolzhitel'nogo molchaniya, - vse eti strasti, eti sluhi o tatarskih ordah... v nih nikto, znachit, i ne veril? - Eshche kak verili! - skazal Ortic. - Verili. Dejstvitel'no... Drogo pokachal golovoj. - Nichego ne ponimayu, chestnoe... - Nu chto ya mogu vam skazat'? - perebil ego major. - Vse eto ne tak prosto... Zdes', naverhu, lyudi zhivut pochti kak v ssylke. Nuzhna zhe kakaya-to otdushina, lyudi dolzhny na chto-to nadeyat'sya. Komu-to pervomu vzbrelo eto v golovu, potom poshli razgovory o tatarskih ordah, razve teper' uznaesh', kto imenno pustil sluh?.. - Mozhet, delo v samoj mestnosti? - razmyshlyal Drogo. - Ved' kak poglyadish' na etu pustynyu... - Da uzh, mestnost', dejstvitel'no... Pustynya, tumannaya dymka vdali... Mestnost' raspolagaet. - Podumav nemnogo, on zagovoril snova, kak by otvechaya samomu sebe: - Tatary... da uzh, tatary... Snachala, konechno, eto kazalos' glupost'yu, a potom vse poverili, vo vsyakom sluchae, mnogie. - No vy, gospodin major, prostite, vy-to... - YA - drugoe delo, - progovoril Ortic. - YA prinadlezhu k starshemu pokoleniyu, u menya net nikakih chestolyubivyh pomyslov o kar'ere, menya ustraivaet takoe spokojnoe mesto... A vot u vas, lejtenant, u vas eshche vsya zhizn' vperedi. CHerez god - nu maksimum cherez poltora - vas perevedut... - Von on, Morel', schastlivchik! - voskliknul Drogo, ostanavlivayas' pered odnim iz okoshek. Na goloj i vyzhzhennoj solncem ravnine figurki soldat, udalyavshihsya po plato, vyrisovyvalis' ochen' chetko. Nesmotrya na tyazhelennye rancy, shagali oni bodro i uverenno. XXII Poslednyaya rota, kotoroj predstoyalo pokinut' Krepost', byla postroena vo dvore, i ostayushchiesya dumali o tom, chto s zavtrashnego dnya nachnetsya novaya zhizn' teper' uzh sovsem nebol'shogo garnizona. Vsem ne terpelos' pokonchit' nakonec s etimi zatyanuvshimisya provodami, nadoelo zlit'sya, glyadya, kak uezzhayut drugie. Itak, rota uzhe byla postroena, zhdali tol'ko podpolkovnika Nikolozi: na etot raz parad dolzhen byl prinimat' on. No tut vnimanie Drogo privlek lejtenant Simeoni, vernee, strannoe vyrazhenie ego lica. Lejtenant Simeoni uzhe tri goda sluzhil v Kreposti, i vse nahodili ego dobrym malym, nedalekim, pravda, grubovatym, no staratel'no ispolnyayushchim prikazy nachal'stva i prevyshe vsego stavyashchim fizicheskuyu podgotovku. Vyjdya vo dvor, Simeoni nachal bespokojno oglyadyvat'sya po storonam, slovno ishcha, komu by soobshchit' kakuyu-to vazhnuyu novost'. Komu imenno, dlya nego, ochevidno, ne imelo znacheniya, tak kak ni s kem on ne byl osobenno blizok. Zametiv, chto Drogo nablyudaet za nim, Simeoni podoshel i tiho skazal: - Idi posmotri. Skoree. Idi posmotri. - A chto takoe? - YA dezhuryu na tret'em redute, vyskochil vot na minutku. Kak tol'ko osvobodish'sya, prihodi. Tam chto-to neponyatnoe. - On slegka zapyhalsya, slovno posle probezhki. - Gde? CHto ty videl? - sprosil zaintrigovannyj Drogo. V etot moment trizhdy prosignalila truba, i soldaty vytyanulis' po stojke "smirno", tak kak k nim napravlyalsya komendant prishedshej v upadok Kreposti, - Podozhdi, kogda oni ujdut, - skazal Simeoni ohvachennomu neterpeniem Drogo, hotya volnovat'sya, po-vidimomu, bylo ne iz-za chego. - Skoree by oni ushli! Uzhe pyat' dnej ya vse sobirayus' skazat', no snachala puskaj eti uberutsya otsyuda. Nakonec posle kratkogo naputstvennogo slova Nikolozi i proshchal'nogo signala truby ekipirovannye v raschete na dolgij put' soldaty, tyazhelo topaya, vyshli za vorota Kreposti i napravilis' v storonu doliny. Stoyal sentyabr'; nebo bylo serym i skuchnym. Simeoni potashchil za soboj Drogo po dlinnym pustym koridoram k tret'emu redutu. Projdya cherez karaulku, oni ochutilis' na smotrovoj ploshchadke. Lejtenant Simeoni dostal podzornuyu trubu i ukazal Drogo na nebol'shoj treugol'nyj uchastok ravniny, ne zaslonennyj gorami. - CHto tam takoe? - sprosil Drogo. - Snachala posmotri sam. Vdrug ya oshibsya. Posmotri i skazhi, est' tam chto-nibud' ili net. Oblokotivshis' o parapet, Drogo vnimatel'no oglyadel pustynyu i v okulyar podzornoj truby, prinadlezhavshej lichno Simeoni, otchetlivo uvidel kamni, lozhbiny, redkij kustarnik, hotya nahodilis' oni ochen' daleko. Uchastok za uchastkom Drogo prosmatrival etot treugol'nik i uzhe hotel skazat', chto net, nichego osobennogo on ne zametil, kak vdrug v samoj glubine, tam, gde vse slivalos' s neizmennoj pelenoj tumana, emu pomereshchilos' kakoe-to dvizhushcheesya chernoe pyatnyshko. On vse stoyal, opershis' o parapet, i smotrel v podzornuyu trubu, a serdce ego besheno kolotilos'. Sovsem kak dva goda nazad, podumal on, kogda vse reshili, chto podhodit vrag. - Ty imeesh' v vidu von to chernoe pyatnyshko? - sprosil Drogo. - YA uzhe pyat' dnej za nim nablyudayu, no ne hotel nikomu govorit'. - Pochemu? - udivilsya Drogo, - CHego ty boyalsya? - Esli b ya skazal, otpravku lyudej mogli zaderzhat'. I togda Morel' i vse ostal'nye, kotorye dumayut, chto nas obshtopali, ostalis' by zdes' i ne upustili by takogo sluchaya. Net uzh, chem men'she narodu, tem luchshe dlya nas. - Kakogo sluchaya? CHto, po-tvoemu, tam takoe? Libo to zhe samoe, chto i v proshlyj raz, libo otryad razvedchikov, a mozhet, i vovse pastuhi ili dazhe kakoe-nibud' zhivotnoe. - Celyh pyat' dnej! - vozrazil Simeoni. - Pastuhi by uzhe ushli, i zhivotnye tozhe. Tam chto-to dvizhetsya, no neponyatno pochemu ostaetsya na odnom i tom zhe meste. - Nu i kakoj zhe tut mozhet byt' "sluchaj"? Simeoni s ulybkoj posmotrel na Drogo, slovno ne znaya, mozhno li otkryt' emu tajnu. Potom skazal: - Dumayu, oni prokladyvayut dorogu. Voennuyu dorogu. Sejchas samoe vremya. Dva goda nazad oni prihodili s razvedkoj, izuchali mestnost', a teper' zatevayut chto-to ser'eznoe. Drogo ot dushi posmeyalsya. - Da kakaya eshche doroga? Komu v golovu pridet yavit'sya syuda snova? Tebe malo togo, chto bylo v proshlyj raz? - Ty chto, oslep? - sprosil Simeoni. - Da u tebya, naverno, i vpryam' nevazhno so zreniem, a ya vizhu prekrasno: oni nachali nasypat' polotno. Vchera den' byl solnechnyj, i ya horosho vse razglyadel. Drogo pokachal golovoj, udivlyayas' takomu uporstvu. Vyhodit, Simeoni eshche ne nadoelo zhdat'? I on boitsya otkryt' svoyu tajnu, berezhet ee, slovno sokrovishche, opasayas', kak by ee ne pohitili? - Bylo vremya, - skazal Drogo, - kogda i ya by v eto poveril. No teper', po-moemu, ty vse pridumyvaesh'. Na tvoem meste ya by pomalkival, chtoby ne sdelat'sya posmeshishchem. - Oni stroyat dorogu, - upryamo vozrazil Simeoni i snishoditel'no glyanul na tovarishcha. - Na eto - yasnoe delo - ujdut mesyacy. No teper' vse budet kak nado, ya uveren. - Da esli by dazhe vse bylo imenno tak, neuzheli, po-tvoemu, nashi ogolili by Krepost', znaya, chto severyane stroyat dorogu, chtoby podtyanut' po nej svoyu artilleriyu? |to srazu by stalo izvestno v general'nom shtabe. Tam by vse znali davno, eshche neskol'ko let nazad. - General'nyj shtab nikogda ne prinimal krepost' Bastiani vser'ez. Poka nas ne obstrelyayut, nikto i ne poverit... A kogda oni tam ubedyatsya, chto vse eto pravda, budet uzhe slishkom pozdno. - Mozhesh' govorit' chto ugodno, no esli by oni dejstvitel'no stroili dorogu, general'nyj shtab byl by v kurse dela, uzh v etom somnevat'sya ne prihoditsya. - General'nyj shtab zavalen doneseniyami, no iz tysyachi, daj bog, odno stoyashchee, poetomu oni voobshche nichemu ne veryat. Da chego ya s toboj sporyu? Sam uvidish': vse budet, kak ya skazal. Oni byli odni u parapeta obzornoj ploshchadki. CHasovye, cepochka kotoryh znachitel'no poredela, hodili vzad-vpered po strogo otvedennym uchastkam. Dzhovanni snova posmotrel na sever: skaly, pustynya, pelena tumana vdali i nikakih priznakov zhizni. Pozdnee iz razgovora s Orticom Drogo uznal, chto preslovutaya tajna lejtenanta Simeoni uzhe izvestna prakticheski vsem. No nikto ne pridaval ej znacheniya. Mnogie dazhe udivlyalis', s chego eto takoj ser'eznyj molodoj chelovek, kak Simeoni, stal rasprostranyat' vsyakie vzdornye sluhi. V te dni u vseh byli drugie zaboty. Iz-za sokrashcheniya lichnogo sostava prishlos' razredit' karaul'nye posty, i delalos' vse vozmozhnoe, chtoby men'shimi silami obespechit' pochti takuyu zhe nadezhnuyu ohranu, kak i prezhde. Nekotorye otryady voobshche prishlos' likvidirovat', a ostavshiesya osnastit' poluchshe, pereformirovat' roty i zanovo raspredelit' mesta v kazarmah. Vpervye s teh por, kak byla postroena Krepost', chast' ee pomeshchenij zakryli i zaperli na zasov. Portnomu Prosdochimo prishlos' rasstat'sya s tremya podmaster'yami, poskol'ku raboty teper' na vseh ne hvatalo. To i delo na puti popadalis' sovershenno pustye zaly i kabinety, gde na stenah vydelyalis' svetlye pryamougol'niki - ran'she tam stoyala mebel' i viseli kartiny. CHernoe pyatnyshko, prodolzhavshee dvigat'sya v samoj otdalennoj tochke ravniny, po-prezhnemu schitali pustyakom. Lish' nemnogie inogda prosili u Simeoni podzornuyu trubu, chtoby tozhe glyanut' v tu storonu, no i oni utverzhdali, chto nichego tam net. Sam Simeoni, poskol'ku nikto ne prinimal ego vser'ez, staralsya izbegat' razgovorov o svoem otkrytii, ne obizhalsya na shutki i na vsyakij sluchaj tozhe posmeivalsya. No odnazhdy vecherom Simeoni neozhidanno zashel k Drogo i povel ego za soboj. Uzhe stemnelo, i byla proizvedena smena karaula. Malochislennyj karaul'nyj otryad Novogo reduta vozvratilsya, i Krepost' gotovilas' k ocherednomu dezhurstvu - k eshche odnoj bescel'no potrachennoj nochi. - Pojdi posmotri. Ty zhe ne verish', tak vot pojdi i posmotri, - govoril Simeoni. - Libo mne pomereshchilos', libo tam chto-to svetitsya. I oni poshli. Podnyalis' na stenu u chetvertogo reduta. V temnote Simeoni peredal Drogo svoyu podzornuyu trubu: pust' glyanet. - Da ved' temno zhe, - skazal Dzhovanni. - Razve v takoj temnote chto-nibud' uvidish'? - A ya govoryu - posmotri, - nastaival Simeoni. - Konechno, ya mog i oshibit'sya. No ty vse zhe posmotri tuda, kuda ya pokazyval v proshlyj raz, i skazhi, vidish' ty tam chto-nibud' ili net. Drogo podnes podzornuyu trubu k pravomu glazu, napravil ee strogo na sever i uvidel vo mrake kroshechnyj ogonek, beskonechno maluyu tochku, ispuskavshuyu mercayushchij svet na samoj granice polosy tumana. - Svetitsya! - voskliknul Drogo. - YA vizhu malen'koe svetyashcheesya... pogodi... - On stal nastraivat' okulyar. - Ne pojmu, tam odin ogonek ili bol'she, inogda kazhetsya, chto ih tam dva. - Vot tak-to! - torzhestvuyushche voskliknul Simeoni. - Po-tvoemu, ya idiot? - Nu i chto? - vozrazil Drogo, pravda na etot raz ne ochen' uverenno. - Dopustim, tam dejstvitel'no chto-to svetitsya. A mozhet, eto cyganskij tabor ili pastuhi u kostra. - |to stroitel'stvo, - zayavil Simeoni. - Tam stroitsya novaya doroga, vot uvidish', chto ya prav. Kak ni stranno, no nevooruzhennym glazom svetyashchuyusya tochku razglyadet' bylo nevozmozhno. Dazhe chasovye (a sredi nih byli lyudi opytnye, byvalye ohotniki) nichego ne videli. Drogo snova nastavil podzornuyu trubu, otyskal dalekij ogonek, neskol'ko mgnovenij smotrel na nego, a potom podnyal trubu i iz prazdnogo lyubopytstva poglyadel na zvezdy. Oni usypali ves' nebosklon, i ot etoj krasoty nevozmozhno bylo otvesti glaz. No na vostoke ih bylo znachitel'no men'she, potomu chto tam, rasprostranyaya slaboe svechenie, podnimalas' luna. - Simeoni! - pozval Drogo, zametiv, chto tovarishcha ryadom net. Tot ne otkliknulsya. Naverno, spustilsya po lesenke, chtoby proverit' posty na stenah. Drogo oglyadelsya. V temnote on mog razlichit' lish' pustynnuyu smotrovuyu ploshchadku, siluet fortifikacij, chernye teni gor. Do ego sluha donessya boj chasov. Samyj poslednij chasovoj sprava dolzhen sejchas izdat' svoj nochnoj klich, kotoryj zatem pronesetsya ot soldata k soldatu po vsem stenam. "Slushaj! Slushaj!" Potom tot zhe klich prokatitsya v obratnom napravlenii i nakonec zatihnet u podnozhiya vysokih utesov. Teper', kogda chasovyh na stene stalo vdvoe men'she, podumal Drogo, golosa pereklikayushchihsya prodelayut svoj put' iz konca v konec znachitel'no bystree. No bylo pochemu-to tiho. I tut vdrug na Drogo nahlynuli vospominaniya o zhelannom i dalekom mire. Vot, naprimer, krasivyj dvorec na beregu morya teploj letnej noch'yu, ryadom sidyat milye izyashchnye sozdaniya, slyshitsya muzyka... Kartinki schast'ya, risovat' kotorye molodomu cheloveku vpolne pozvolitel'no... Poloska na vostoke, u samogo gorizonta, stanovitsya vse otchetlivej i chernee ottogo, chto predrassvetnoe nebo nachinaet blednet'. Kakoe schast'e zhit' vot tak, ne schitaya chasov, ne ishcha zabveniya v sne, ne boyas' nikuda opozdat', a spokojno zhdat' voshoda solnca, naslazhdat'sya mysl'yu, chto vperedi eshche beskonechno mnogo vremeni, chto mozhno ni o chem ne trevozhit'sya. Iz vseh prelestej mira samymi zhelannymi dlya Dzhovanni (nesbytochnaya mechta!) byli skazochnyj dvorec u morya, muzyka, prazdnost', ozhidanie rassveta. Pust' eto glupo, no imenno takim risovalsya emu utrachennyj dushevnyj pokoj, obretavshij v etih obrazah naibolee yarkoe vyrazhenie. Delo v tom, chto s nekotoryh por kakaya-to neponyatnaya trevoga stala postoyannoj ego sputnicej: emu kazalos', on chego-to ne uspeet sdelat' ili proizojdet nechto vazhnoe, a on ne budet k etomu gotov. Posle razgovora s generalom tam, v gorode, u nego ostalos' malo nadezhd na perevod v drugoe mesto i na blestyashchuyu kar'eru, no Dzhovanni ponimal, chto ne mozhet zhe on na vsyu zhizn' ostat'sya v Kreposti. Rano ili pozdno pridetsya prinimat' kakoe-to reshenie. Potom privychnaya, rutinnaya obstanovka snova zatyagivala ego, i Drogo perestaval dumat' o tovarishchah, sumevshih svoevremenno bezhat', o staryh druz'yah, stavshih bogatymi i znamenitymi; on uteshalsya myslyami o teh, kto razdelyal s nim ego ssylku, i ne soznaval, chto eto mogli byt' slabye ili slomlennye lyudi - otnyud' ne primer, dostojnyj podrazhaniya. So dnya na den' otkladyval Drogo svoe reshenie; on ved' eshche molod, vsego dvadcat' pyat'... Odnako eta smutnaya trevoga ne davala emu pokoya, a tut eshche ogonek, poyavivshijsya na severnoj ravnine; kak znat', mozhet, Simeoni i prav. V Kreposti ob etom govorili malo, a esli govorili, to kak o chem-to neznachitel'nom, ne imeyushchem k nim nikakogo otnosheniya. Slishkom svezho eshche bylo razocharovanie iz-za nesostoyavshejsya vojny, hotya vsluh i togda nikto ne osmelivalsya vyskazat' svoi nadezhdy. I slishkom svezhi byli obida i unizhenie: videt', kak uezzhayut tovarishchi, a samomu ostavat'sya zdes' s gorstkoj takih zhe, kak i ty, neudachnikov, sterech' eti nikomu ne nuzhnye steny. Sokrashchenie garnizona so vsej opredelennost'yu pokazalo, chto general'nyj shtab ne pridaet bol'she nikakogo znacheniya kreposti Bastiani. Prezhde takie zamanchivye i, kazalos', vpolne osushchestvimye mechty sejchas gnevno osuzhdalis'. Simeoni, opasayas' nasmeshek, predpochital pomalkivat'. A v posleduyushchie nochi zagadochnyh ognej voobshche ne bylo vidno, da i dnem ne otmechalos' nikakogo dvizheniya na dal'nem krayu ravniny. Major Matti, podnyavshijsya prosto iz lyubopytstva na stenu bastiona, poprosil u Simeoni podzornuyu trubu i vnimatel'no oglyadel pustynyu. Tshchetno. - Derzhite svoyu trubu, lejtenant, - skazal on Simeoni bezrazlichnym tonom. - Vmesto togo chtoby ponaprasnu portit' zrenie, vam, pozhaluj, sledovalo by bol'she interesovat'sya svoimi lyud'mi. YA videl odnogo chasovogo bez portupei. Pojdite vzglyanite, po-moemu, eto von tot, krajnij. Vmeste s Matti byl lejtenant Maderna, kotoryj potom peredal etot razgovor v stolovoj, vyzvav vseobshchij hohot. Sejchas vse zabotilis' tol'ko ob odnom: kak by provesti vremya bez zabot i volnenij, a ob istorii. s severyanami staralis' ne vspominat'. Simeoni prodolzhal obsuzhdat' neponyatnoe yavlenie s odnim tol'ko Drogo. Na protyazhenii chetyreh dnej dejstvitel'no ne bylo bol'she vidno ni ognej, ni dvizhushchihsya tochek, no na pyatyj oni poyavilis' vnov'. Severnye tumany -