Dzhon CHiver. Sent-dzhejmskij avtobus ----------------------------------------------------------------------- Per. - N.Gal'. V kn.: "Dzhon CHiver. Semejnaya hronika Uopshotov. Skandal v semejstve Uopshotov. Rasskazy". M., "Raduga", 1983. OCR & spellcheck by HarryFan, 19 July 2001 ----------------------------------------------------------------------- Avtobus, dostavlyayushchij uchenikov i uchenic v Sent-dzhejmskuyu protestantskuyu episkopal'nuyu shkolu, othodit v vosem' chasov utra ot ugla Park-avenyu, v rajone SHestidesyatyh ulic. V takuyu ran' inye roditeli, otvodyashchie detej na ostanovku, eshche ne vyspalis' i ne uspeli vypit' kofe; zato, esli nebo yasnoe, eto luchshee vremya dnya: solnechnye luchi sovsem po-osobennomu osveshchayut gorod, i v vozduhe razlita bodryashchaya svezhest'. V etot chas kuharki i shvejcary progulivayut sobak, a privratnicy staratel'no, s mylom otmyvayut rezinovye kovriki u poroga. Odnazhdy roditeli i deti videli, kak brel vosvoyasi gulyaka v smokinge, vyvalyavshijsya v opilkah, voobshche zhe sledy nochnoj zhizni v etu poru - redkost'. Osen'yu, kogda nachalis' zanyatiya, na etoj ostanovke zhdali shkol'nogo avtobusa pyat' uchenikov, vse - obitateli zdeshnego kvartala mnogokvartirnyh domov, postroennyh iz svetlogo kamnya. Dve devochki - Luiza i |mili SHeridan - byli noven'kie. Eshche troe - mal'chik po familii Pryuit, Ketrin Bryus i malyshka Armstrong - ezdili avtobusom Sent-dzhejmskoj shkoly i v proshlom godu. Mister Pryuit otvodil syna k ostanovke na uglu kazhdoe utro. Oni byli v kostyumah ot odnogo portnogo i oba, zdorovayas' s damami, slegka prikasalis' k shlyape. Ketrin Bryus, uzhe ne takaya malen'kaya, mogla by dojti do ostanovki odna, no ona byla blizoruka, i potomu ee provozhal otec, a kogda on otluchalsya iz goroda po delam, ee privodila gornichnaya. Pervaya zhena Stivena Bryusa, mat' Ketrin, umerla, i on, ne v primer mnogim otcam, byl na redkost' vnimatelen k docheri. Ketrin byla roslaya, krupnaya devochka, no on laskovo derzhal ee za ruku, perevodil cherez ulicu i, stoya na uglu, byvalo, obnimal ee za plechi. Ot vtorogo braka u nego detej ne bylo. Missis Armstrong otvodila doch' na avtobusnuyu ostanovku tol'ko v teh sluchayah, kogda ne udavalos' poslat' gornichnuyu ili kuharku. Missis SHeridan, kak i missis Armstrong, peredoveryala etu obyazannost' gornichnoj, no ne tak chasto. Po krajnej mere tri raza v nedelyu ona prihodila na ugol s docher'mi i so starym shotlandskim ter'erom na povodke. Sent-dzhejmskaya shkola nevelika, i roditeli, stoya na uglu v ozhidanii avtobusa, doveritel'no besedovali. Mister Bryus byl znakom s zyatem mistera Pryuita i prihodilsya troyurodnym bratom zhenshchine, s kotoroj missis Armstrong v shkol'nye gody delila komnatu v pansione. U missis SHeridan i mistera Pryuita nashlis' obshchie druz'ya. - Vchera vecherom my videlis' s vashimi druz'yami, - skazal odnazhdy utrom mister Pryuit. - Vy ved' znaete Marchisonov? - O da, da, - skazala missis SHeridan. Ona nikogda ne dovol'stvovalas' prostym utverditel'nym otvetom, no vsegda govorila "O da, da" ili "Da-da-da". Missis SHeridan odevalas' ochen' prosto, i v volosah ee uzhe prostupala sedina. Ona ne byla ni milovidna, ni soblaznitel'na i ryadom s zolotovolosoj missis Armstrong kazalas' nekrasivoj; no u nee byli tonkie cherty lica i strojnaya, izyashchnaya figurka. Prekrasno vospitannaya zhenshchina, reshil mister Bryus; naverno, ej let tridcat' pyat', i u nee horosho postavlennyj dom i otmennyj poryadok v chuvstvah: takie zhenshchiny po prirodnoj svoej dobrote vse chto ugodno primut i sterpyat. Pod ee krotkimi manerami ugadyvaetsya natura sil'naya i vlastnaya. Dolzhno byt', ona vyrosla v dobroporyadochnoj sem'e i chtit vse dobrodeteli, kakie privivaet svoim pitomcam privilegirovannaya zakrytaya shkola: muzhestvo, dostoinstvo, skromnost' i chest'. V to utro v ee "O da, da" emu poslyshalos' schastlivoe sochetanie horoshih maner i zhivosti duha. Mister Pryuit vse eshche govoril missis SHeridan, chto viditsya s ee druz'yami, a vot s neyu vstretit'sya kak-to ne dovelos'. Mistera Bryusa, kotoryj, pritvoryayas', budto chitaet gazetu, podslushival ih razgovor, eto obradovalo; Pryuita on nedolyublival, a k missis SHeridan otnosilsya s uvazheniem; no on ponimal, chto te dvoe neminuemo vstretyatsya gde-nibud' eshche, krome avtobusnoj ostanovki, i vot odnazhdy Pryuit snyal shlyapu pered missis SHeridan i skazal: - Ne pravda li, vecher byl ochen' priyatnyj? - O da, da, - skazala missis SHeridan. Zatem mister Pryuit sprosil, kogda ona i ee suprug ushli, i ona otvetila, chto okolo polunochi. Ej, po-vidimomu, ne ochen'-to hotelos' razgovarivat' o vcherashnem prieme, no ona uchtivo otvechala na vse voprosy Pryuita. Ona ponaprasnu tratit vremya, podumal Bryus: Pryuit bolvan, ona zasluzhivaet luchshego. Kazalos' by, chego radi emu nedolyublivat' Pryuita i uvazhat' missis SHeridan, i vse zhe on byl dovolen, kogda odnazhdy utrom zastal na uglu tol'ko missis SHeridan s dochkami i sobakoj, a Pryuita ne bylo. On pozdorovalsya. - Dobroe utro, - otvetila ona. - Vidno, my prishli slishkom rano. Ketrin i starshaya devochka SHeridan zagovorili o chem-to drug s druzhkoj. - Mne kazhetsya, ya byla znakoma s mater'yu Ketrin, - uchtivo skazala missis SHeridan. - Vy ved' byli zhenaty na Marte CHejz? - Da. - YA znala ee po kolledzhu. Pravda, ne ochen' blizko. Ona byla kursom starshe. Skol'ko let vashej Ketrin? - Letom ispolnilos' vosem', - skazal mister Bryus. - U nas est' brat, - skazala mladshaya devochka SHeridan, ona stoyala ryadom s mater'yu. - Emu tozhe vosem' let. - Da, detka, - skazala missis SHeridan. - On utonul, - skazala devchurka. - YA vam gluboko sochuvstvuyu, - skazal mister Bryus. - On ochen' horosho plaval, - prodolzhala devochka, - tol'ko, naverno, u nego byla sudoroga. Ponimaete, togda byla groza, i my vse ushli na lodochnuyu stanciyu, i ne posmotreli, i... - |to bylo tak davno, detka, - myagko skazala missis SHeridan. - I sovsem ne tak davno, - vozrazila devochka. - Tol'ko letom. - Da, detka, - skazala mat'. - Da, da. Bryus ne zametil na ee lice ni sleda boli ili staraniya skryt' bol', i eta nevozmutimost' pokazalas' emu vysshim proyavleniem uma i takta. Bol'she oni ne razgovarivali, tol'ko stoyali ryadom, poka ne prishli ostal'nye roditeli s det'mi, i v tu zhe minutu poyavilsya avtobus. Missis SHeridan podozvala starogo ter'era i poshla po Park-avenyu, a mister Bryus vzyal taksi i poehal na sluzhbu. V konce oktyabrya, v pyatnicu, dozhdlivym vecherom mister i missis Bryus poehali na taksi v Sent-dzhejmskuyu shkolu na roditel'skoe sobranie. Odin iz starshih uchenikov provel ih na mesta v poslednih ryadah. Altar' sejchas ne vnushal svyashchennogo trepeta, na vozvyshenii mezhdu skam'yami dlya pevchih stoyal direktor, dozhidayas', poka rassyadutsya zameshkavshiesya roditeli. On dosadlivo dergal i terebil svoe oblachenie, potom otkashlyalsya, prizyvaya tem samym k molchaniyu. - Ot lica prepodavatelej i popechitel'skogo soveta, - nachal on, - ya privetstvuyu zdes' segodnya roditelej vseh uchenikov Sent-dzhejmskoj shkoly. Sozhaleyu, chto pogoda nynche vecherom k nam nemilostiva, odnako nenast'e, po-vidimomu, nikogo iz vas ne uderzhalo doma. - |to skazano bylo ne bez ehidstva, slovno vse yavilis' tol'ko iz boyazni ego prognevat' svoim otsutstviem. - Prezhde vsego, - prodolzhal on, - pomolimsya o blagodenstvii nashej shkoly. Veruyu vo edinogo boga otca, vsederzhitelya, tvorca neba i zemli... Prisutstvuyushchie preklonili kolena, sklonili golovy - vse vmeste oni vyglyadeli nesokrushimym oplotom obshchestva nyne i prisno i vo veki vekov. I kogda molitva byla okonchena, direktor zagovoril imenno ob olicetvoryaemyh imi postoyanstve i dolgovechnosti. - Hochu soobshchit' vam segodnya ves'ma interesnye svedeniya, - skazal on. - V nyneshnem godu k nam postupili shestnadcat' detej, u kotoryh ne tol'ko otcy i materi, no i dedushki s babushkami byli uchenikami Sent-dzhejmskoj shkoly. YA polagayu, cifra ves'ma vnushitel'naya. Somnevayus', chtoby tem zhe mogla pohvastat' kakaya-libo drugaya shkola v nashem gorode. Posledovala kratkaya rech' v zashchitu strogo tradicionnoj sistemy vospitaniya, a tem vremenem mister Bryus uvidel vperedi, za neskol'ko ryadov, missis SHeridan. Podle nee sidel vysokij bryunet, derzhashchijsya ochen' pryamo, dolzhno byt' muzh. Posle rechi direktor predlozhil zadavat' voprosy. Pervyj vopros zadala mat', kotoraya prosila soveta - kak obuzdat' detej, chtoby ne sideli chasami pered televizorom. Poka direktor ej otvechal, Bryus zametil, chto suprugi SHeridan o chem-to zasporili. Sporili shepotom, no, po-vidimomu, ochen' goryacho. I vdrug missis SHeridan prekratila razgovor. Bol'she ej nechego bylo skazat'. SHeya mistera SHeridana pobagrovela. On naklonilsya k zhene i, kachaya golovoj, prodolzhal shepotom chto-to dokazyvat'. Missis SHeridan podnyala ruku. - Slushayu vas, missis SHeridan, - skazal direktor. Mister SHeridan vzyal pal'to i kotelok i, povtoryaya "Vinovat, prostite", "Blagodaryu vas", "Vinovat", probralsya mimo sosedej vdol' skam'i i vyshel iz cerkvi. - Slushayu vas, missis SHeridan, - povtoril direktor. - YA hotela by znat', doktor Frisbi, dumali li kogda-nibud' vy i popechitel'skij sovet o tom, chtoby prinimat' v Sent-dzhejmskuyu shkolu detej-negrov? - Tri goda tomu nazad etot vopros uzhe voznikal, - s dosadoj otvetil direktor, - i po etomu povodu predstavlen byl doklad popechitel'skomu sovetu. Im interes sovalis' krajne redko, no, esli zhelaete, ya rasporyazhus', chtoby vam prislali kopiyu. - Da, ya hotela by poznakomit'sya s etim dokladom, - skazala missis SHeridan. Direktor kivnul, i ona snova sela. - U vas vopros, missis Taunsend? - skazal direktor. - YA hotela by sprosit' naschet nauki i religii - skazala missis Taunsend. - Mne kazhetsya, prepodavateli nauchnyh disciplin preuvelichivayut znachenie estestvennyh nauk v ushcherb religioznomu chuvstvu, osobenno v tom, chto kasaetsya sotvoreniya mira. Mne kazhetsya... Missis SHeridan vzyala perchatki i, uchtivo ulybayas' i povtoryaya "Izvinite", "Blagodaryu vas", "Izvinite, pozhalujsta", bystro proshla mimo sosedej po ryadu. Bryus slyshal, kak prostuchali ee kabluchki po plitam pola, i, vytyanuv sheyu, uvidel, kak ona shla k vyhodu. Ona tolknula tyazheluyu stvorku dveri, v cerkov' vorvalsya shum dozhdya i ulichnogo dvizheniya - i vnov' utih, kogda dver' zahlopnulas'. Odnazhdy na sleduyushchej nedele, k koncu dnya, vo vremya zasedaniya akcionerov, mistera Bryusa pozvali k telefonu: zvonila zhena. Pust' on zajdet za Ketrin v manezh i posle uroka verhovoj ezdy privezet devochku domoj. On vozmutilsya, chto ego radi etogo zvonka vyzvali s zasedaniya, a bez nego vsem stal rasporyazhat'sya odin dotoshnyj starik - on pritashchil s soboyu Robertsov "Svod pravil". Rassmotrenie voprosa, kotoryj mozhno bylo reshit' bystro i prosto, beskonechno zatyanulos', i zasedanie svelos' k utomitel'nym i zharkim slovopreniyam. Kak tol'ko ono konchilos', Bryus doehal na taksi do Devyanostyh ulic i proshel v krytyj manezh. Ketrin i eshche neskol'ko devochek v temnyh kostyumah i shlyapah dlya verhovoj ezdy dvigalis' po krugu. Bylo holodno i syro, yarko goreli lampy pod kryshej, zerkala vdol' sten zapoteli, i po nim sbegali strujki, uchitel'nica obrashchalas' k devochkam s izyskannoj uchtivost'yu. Mister Bryus otyskal glazami doch'. Ketrin - durnushka, v ochkah, svetlye volosy svisayut pryamymi dlinnymi pryadyami. Ona devochka ponyatlivaya, poslushnaya, i sent-dzhejmskoe vospitanie uzhe nachinaet skazyvat'sya v vyrazhenii ee lica. Kogda urok zakonchilsya, Bryus vernulsya v perednyuyu. Zdes' on zastal missis SHeridan, ona zhdala svoih docherej. - Razreshite dovezti vas do domu? - predlozhil mister Bryus. - Da-da, konechno, - skazala missis SHeridan. - My sobiralis' poehat' avtobusom. K nim prisoedinilis' devochki, i vse oni vyshli na ulicu i stali zhdat' taksi. Uzhe stemnelo. - Menya zainteresoval vopros, kotoryj vy zadali na sobranii roditelej, - skazal Bryus. On solgal. Vopros etot nichut' ne zanimal ego, a esli by v Sent-dzhejmskuyu shkolu nachali prinimat' negrov, on zabral by ottuda Ketrin. - YA rada, chto hot' kto-to zainteresovalsya, - skazala missis SHeridan. - Direktor byl vzbeshen. - Vot eto dlya menya bylo samoe interesnoe, - skazal mister Bryus, starayas' derzhat'sya poblizhe k istine. Pod容halo taksi, i oni seli v mashinu. Bryus dovez missis SHeridan do ee doma i provozhal glazami, poka ona s devochkami ne voshla v osveshchennyj vestibyul'. Missis SHeridan zabyla klyuch, i ej otvorila gornichnaya. Bylo uzhe dovol'no pozdno, a ona priglasila na vecher gostej. Dver' v komnatu muzha okazalas' zakryta, i missis SHeridan umylas' i pereodelas' k uzhinu, ne povidav ego. Prichesyvayas', ona uslyshala, kak on proshel v gostinuyu i vklyuchil televizor. Pri postoronnih CHarlz SHeridan vsegda otzyvalsya o televidenii prezritel'no: "Ej-bogu, ne ponimayu, kak mozhno smotret' etu erundu. YA uzhe, naverno, god ne vklyuchal televizor". Sejchas zhena uslyshala, chto on hohochet vo vse gorlo. Ona vyshla iz svoej komnaty i poshla koridorom v stolovuyu proverit', vse li tam prigotovleno. Potom cherez bufetnuyu proshla v kuhnyu i, edva perestupiv porog, pochuyala neladnoe. Za stolom, vozle kuhonnoj rakoviny, sidela |len, gornichnaya, i plakala. Anna, kuharka, otstavila nedomytuyu kastryulyu, chtoby ne upustit' ni slovechka iz predstoyashchego razgovora. - CHto sluchilos', |len? - sprosila missis SHeridan. - On udershal dvenadcat' dollarov iz moego shalovan'ya, missis SHeridan, - skazala |len; ona byla rodom iz Avstrii. - A za chto, |len? - Za tot den', kogda ya obozhglas'. Vy mne togda veleli pojti k doktoru, pravda? - Da. - A on za eto udershal dvenadcat' dollarov iz moego shalovan'ya. - Ne volnujtes', |len, - skazala missis SHeridan. - Zavtra ya dam vam chek. - Horosho, mem, - skazala |len. - Spasibo, mem. Iz bufetnoj v kuhnyu voshel mister SHeridan. V temnom kostyume on byl ochen' horosh soboj. - A, ty zdes', - skazal on zhene. - Davaj vyp'em chego-nibud', poka ne sobralis' gosti. - I obernulsya k gornichnoj: - Poluchali vy v poslednee vremya pis'ma ot rodnyh? - Net, mister SHeridan, - skazala |len. - A gde oni zhivut? - V Missigane, mister SHeridan, - otvetila gornichnaya i hihiknula, hotya nad tem, chto ona tak i ne nauchilas' vygovarivat' "Michigan", on podshuchival uzhe tysyachu raz i eto ej poryadkom nadoelo. - Gde-gde? - peresprosil hozyain. - V Missigane, mister SHeridan, - povtorila gornichnaya. On rashohotalsya. - Ej-bogu, eto zabavno, - skazal on, obnyal zhenu za taliyu, i oni poshli v stolovuyu chego-nibud' vypit'. Mister Bryus vernulsya k domashnemu ochagu mnogo bolee priyatnomu. Lois, ego zhena, byla horoshen'kaya i vstretila ego ochen' nezhno. Oni seli i vypili po koktejlyu. ZHena skazala: - Segodnya s utra mne zvonila Margerit. Ona govorit, CHarli poteryal mesto. Kogda zazvonil telefon, ya srazu pochuvstvovala - chto-to sluchilos', srazu pochuvstvovala. Ne uspela snyat' trubku, a uzhe znala, sluchilos' chto-to plohoe. Snachala ya podumala, chto zvonit bednyazhka |len Lakmen. Na nee v poslednee vremya svalilos' stol'ko neschastij, ya tak za nee volnuyus'. A potom slyshu golos Margerit. Ona skazala, chto bednyj CHarli prosto molodec, udivitel'no horosho derzhitsya i tverdo reshil najti mesto eshche luchshe. On vsyu Ameriku iz容zdil po delam etoj firmy, a teper' oni vzyali i uvodili ego. Kogda Margerit pozvonila, ya eshche ne vstavala, ya ostalas' v posteli, potomu chto utrom u menya opyat' pobalivala spina. Nichego ser'eznogo, net-net, nichego ser'eznogo... no bol' uzhasnaya, zavtra pojdu k doktoru Parminteru, nadeyus', on mne pomozhet. Lois byla slaben'kaya i hrupkaya, kogda mister Bryus tol'ko eshche s neyu poznakomilsya. |to pridavalo ej osobennuyu prelest'. V ee zhizni, rasskazyvala ona, byl god, kogda vrachi ne nadeyalis', chto ona vyzhivet, otchasti poetomu kozha u nee takaya neobyknovenno blednaya i nezhnaya. Ee hrupkoe zdorov'e ob座asnyaetsya sochetaniem sluchaya i nasledstvennosti, i ona nichut' ne vinovata, chto podverzhena prostudam, legko utomlyaetsya i uzhe za desyat' shagov ot kusta sumaha u nee nachinaet zudet' kozha. - YA ochen' ogorchen, chto u tebya bolit spina, dorogaya, - skazal mister Bryus. - Nu, ya ne ves' den' lezhala v posteli, - skazala zhena. - Okolo odinnadcati vstala, pozavtrakala s Betti i vyhodila koe-chto kupit'. Lois Bryus, kak mnogie zhitel'nicy N'yu-Jorka, ujmu vremeni provodila v magazinah na Pyatoj avenyu. Reklamnye ob座avleniya v gazetah ona chitala kuda vnimatel'nej, chem ee muzh - finansovuyu stranicu. Hodit' po magazinam - eto bylo ee glavnoe zanyatie. Radi etogo ona podnimalas' s odra bolezni. Samyj vozduh universal'nyh magazinov byl dlya nee celitelen. Byvalo, ona nachinaet svoj den' u Al'tmana - kupit na pervom etazhe paru perchatok, potom podnimetsya na lifte i posmotrit kaminnye shchipcy. Kupit u Lorda i Tejlora sumochku, krem dlya lica, pricenitsya k kofejnym stolikam, k materialu dlya obivki i bokalam dlya koktejlej. "Vy vniz?" - sprosit liftera, kogda otkroyutsya dvercy lifta, i, esli lifter otvetit "naverh", Lois vse ravno vojdet v kabinu, vdrug reshiv, chto ej mozhet ponadobit'sya chto-nibud' iz bel'ya ili iz mebeli. Voz'met u Saksa paru tufel' i sorochku, poshlet materi salfetki ot Mossa, kupit u De Pinna buket cvetov, u Bonuita pritiranie dlya ruk, plat'e u Bendela. K etomu vremeni i golova i nogi u nee priyatno otyazheleyut ot ustalosti, v restorane Tiffani uzhe zanyaty budut vse stoliki, zazhgutsya fonari ekipazhej vozle otelya "Plaza". Lois kupit tort u Diena - na poslednej ostanovke svoego marshruta - i v rannih sumerkah pojdet domoj, ustalaya i dovol'naya, tochno chestnyj truzhenik posle rabochego dnya. Seli uzhinat'. Lois sledila, kak muzh probuet sup, uvidela, chto sup ponravilsya, i ulybnulas'. - Vkusno, da? - skazala ona. - Sama ya ne mogla poprobovat'... ya uzhe nedelyu ni k chemu takomu ne prikasayus', no ya ne hotela govorit' miloj Keti, ona by obidelas', i ne hotela ee hvalit', vdrug sup nehorosh. Keti! - okliknula ona cherez bufetnuyu. - Vash sup - ob容denie! Vsyu sleduyushchuyu nedelyu missis SHeridan ne poyavlyalas' na uglu Park-avenyu. V sredu, vozvrashchayas' so sluzhby, mister Bryus zashel za Ketrin v tanceval'nyj klass. Devochki SHeridan tozhe brali uroki tancev, i v vestibyule CHarden-kluba on poiskal glazami ih mat', no ee tam ne bylo. On ne videl ee do samogo voskresen'ya, kogda pod vecher poshel za Ketrin, kotoraya byla na dne rozhden'ya u kakoj-to podruzhki. Lois neredko prosizhivala s priyatel'nicami za kartami do semi chasov, i potomu v konce dnya misteru Bryusu prihodilos' zaezzhat' za Ketrin posle kakogo-nibud' detskogo prazdnika i zhdat', poka ona chinno poblagodarit hozyaev i prostitsya. Na ulice holodno i temno; v komnatah, gde sobiralis' deti, zharko, pahnet slastyami i cvetami. Sredi druzej i rodnyh on neredko s udovol'stviem vstrechal teh, s kem kogda-to provel leto ili uchilsya v shkole. Poroj takie detskie prazdniki byvali ves'ma izyskanny, a odnazhdy za Ketrin ponadobilos' zajti v apartamenty "Uoldorf-Tauers", gde shesti devochkam ustroil roskoshnyj priem kakoj-to steklozavodchik. V tot voskresnyj vecher gornichnaya-irlandka smetala s kovra v koridore orehovuyu skorlupu, nad ee sedoj golovoj kachalis' pod potolkom upushchennye vozdushnye shary, i mister Bryus uvidel odetogo klounom karlika, kotorogo pomnil eshche po prazdnikam svoego detstva. Starik povtoryal vse te zhe tryuki, razvlekal detej vse temi zhe shutochkami i gordilsya, chto uznaet v lico i ne zabyl imen pochti vseh svoih zritelej, a ih smenilos' uzhe neskol'ko pokolenij. On zaderzhal Bryusa v prihozhej, raza tri oshibsya i v konce koncov dejstvitel'no ugadal, kak ego zovut. V gostinoj chelovek desyat' rodstvennikov i druzej doma pili koktejli. Vremya ot vremeni cherez tolpu vzroslyh probiralas' ustalaya devochka s korzinochkoj konfet ili s vozdushnym sharom v rukah. V dal'nem konce komnaty skladyvala shirmu i rekvizit cheta kukol'nikov. U zhenshchiny byli krashenye volosy; ubiraya kukol, ona shiroko ulybalas' i zhestikulirovala, tochno na arene cirka, hotya sejchas na nee nikto ne smotrel. Mister Bryus zhdal, pokuda Ketrin nadevala pal'to, i tut iz koridora poyavilas' missis SHeridan. Oni obmenyalis' rukopozhatiem. - Razreshite vas podvezti? - sprosil on. - Da, da, - skazala ona ya poshla iskat' starshuyu doch'. Ketrin podoshla k hozyajke i sdelala kniksen. - Vy ochen' lyubezny, chto priglasili menya, missis Houels, - otchetlivo, bez zapinki skazala ona. - Bol'shoe vam spasibo. - Takaya milaya devochka, tak priyatno, chto ona k nam prishla, - skazala Bryusu missis Houels i rasseyanno pogladila Ketrin po golove. Vnov' poyavilas' missis SHeridan, uzhe s docher'yu. Luiza SHeridan vezhlivo prisela i proiznesla zauchennye slova blagodarnosti, no mysli missis Houels byli zanyaty chem-to drugim, i ona ne uslyshala. Devochka poblagodarila eshche raz, pogromche. - CHto zh, spasibo, chto prishla, - nebrezhno otozvalas' missis Houels. Mister Bryus, missis SHeridan i obe devochki spustilis' na lifte. Kogda vyshli iz pod容zda na Pyatuyu avenyu, bylo eshche svetlo. - Projdemtes' peshkom, - predlozhila missis SHeridan. - Nam ved' nedaleko. Devochki poshli vperedi. Tut nachinalis' Vos'midesyatye ulicy, glazam otkryvalis' shirokij prospekt, muzej, park. Neozhidanno poslyshalsya negromkij shchelchok i razom vspyhnula dvojnaya cepochka fonarej vdol' ulicy. Bylo tumanno, ot etogo svet fonarej otlival zheltiznoj - i kolonnada muzeya, mansardnaya krysha "Plazy" nad kronami derev'ev i eti verenicy zheltovatyh ognej napomnili Stivenu Bryusu mnozhestvo poloten nachala veka s izobrazheniyami Parizha i Londona ("Zimnij den'"). Obmanchivoe shodstvo bylo emu priyatno, i vdvojne priyatno ottogo, chto pod ruku s nim shla eta zhenshchina. On chuvstvoval, chto i ona horosho vse eto ponimaet. Pochti vse vremya shli molcha. Kvartala za dva ot svoego doma ona otnyala ruku. - YA hotel by kak-nibud' na dnyah pobesedovat' s vami o Sent-dzhejmskoj shkole, - skazal mister Bryus. - Ne pozvolite li ugostit' vas zavtrakom? Mozhet byt', pozavtrakaem vmeste vo vtornik? - S velichajshim udovol'stviem, - skazala missis SHeridan. Restoran, gde vo vtornik vstretilis' missis SHeridan i mister Bryus, byl ne iz teh, kuda mog by zaglyanut' i uvidet' ih kto-nibud' znakomyj. Menyu vse v pyatnah, i kurtka oficianta tozhe. Takim restoranchikam v N'yu-Jorke schetu net. Kogda eti dvoe vstretilis', ih mozhno bylo prinyat' za suprugov, kotorye prozhili vmeste uzhe let pyatnadcat'. U nee v rukah byl zontik i mnozhestvo svertkov. Kazalos', ona zhitel'nica prigoroda, priehala v centr kupit' koe-chto iz plat'ya dlya detej. Ona hodila po magazinam, skazala ona, potom vzyala taksi, otchayanno speshila i uzhasno progolodalas'. Ona snyala perchatki, naskoro prosmotrela menyu i oglyadelas' po storonam. Bryus zakazal viski, a ona poprosila ryumochku heresa. - YA hochu znat', kakogo vy na samom dele mneniya o Sent-dzhejmskoj shkole, - skazal Bryus. I ona s zhivost'yu zagovorila. God nazad oni pereselilis' iz N'yu-Jorka na Long-Ajlend, skazala ona, ej hotelos', chtoby ee devochki uchilis' za gorodom. Ona i sama okonchila zagorodnuyu shkolu. No long-ajlendskaya shkola okazalas' nevazhnaya, i v sentyabre oni pereehali obratno v N'yu-Jork. Muzh kogda-to uchilsya v Sent-dzhejmskoj shkole, poetomu i dochek tuda opredelili. O vospitanii svoih devochek ona govorila s zharom, kak togo i zhdal Bryus, i on dogadyvalsya, chto s muzhem u nee v etih delah soglasiya net. Nakonec-to nashelsya chelovek, kotoromu kak budto interesno ee vyslushat', i ona govorila mnogo i otkrovenno i tem postavila sebya, kak togo i hotel Bryus, v nevygodnoe polozhenie. Glubokuyu radost', kakuyu my ispytyvaem v obshchestve teh, v kogo tol'ko chto vlyubilis', ne skroesh' dazhe ot ne slishkom zorkogo oficianta, a eti dvoe tak i siyali. Na uglu on posadil ee v taksi. Stali proshchat'sya. - Vy pozavtrakaete so mnoj eshche razok? - Konechno, - skazala ona, - konechno. Ona opyat' vstretilas' s nim, i oni vmeste pozavtrakali. Potom odnazhdy vmeste poobedali - ee muzh kak raz byl v ot容zde. V taksi on ee poceloval, i oni prostilis' u dverej ee doma. Neskol'ko dnej spustya on ej pozvonil, k telefonu podoshla to li nyanya, to li gornichnaya i skazala, chto missis SHeridan bol'na i ee nel'zya bespokoit'. Bryus byl vne sebya. V etot den' on zvonil eshche neskol'ko raz, i v konce koncov k telefonu podoshla missis SHeridan. Ona nezdorova, no nichego ser'eznogo net, skazala ona. Dnya cherez dva ona popravitsya i sama emu pozvonit. Ona pozvonila v nachale sleduyushchej nedeli, i oni vstretilis' i pozavtrakali v restorane pri solidnyh meblirovannyh komnatah. Pered etim ona hodila po magazinam. Ona snyala perchatki, naskoro prosmotrela menyu i oglyadela eshche odin zahudalyj restoranchik, polutemnyj i pochti bezlyudnyj. Potom skazala, chto u odnoj iz ee devochek kor', no v legkoj forme, i mister Bryus stal rassprashivat' o simptomah. No dlya cheloveka, budto by interesuyushchegosya detskimi boleznyami, on byl chto-to slishkom bespokoen i sebe na ume. I slishkom bleden. To i delo hmurilsya i ter lob, slovno mayalsya golovnoj bol'yu. Opyat' i opyat' provodil yazykom po peresohshim gubam i zakidyval nogu na nogu. Vladevshee im chuvstvo nelovkosti postepenno peredalos' cherez stol. Oni dosideli do konca trapezy, razgovarivaya o pustyakah, no volnenie, dlya kotorogo u nih slov ne nahodilos', okrashivalo besedu i zatumanivalo i dlilo minutnye molchaniya. Ona ne doela desert. Kofe v ee chashke ostyl. Kakoe-to vremya oba ne proiznosili ni slova. Postoronnij chelovek, uvidav ih zdes', v restorane, reshil by, chto dvoe staryh druzej soshlis' pogovorit' o sluchivshemsya neschast'e. On byl mertvenno-bleden. U nee drozhali ruki. Nakonec on naklonilsya k nej cherez stolik i skazal: - YA priglasil vas syuda potomu, chto moya firma snimaet zdes' naverhu kvartiru. - Da, - skazala ona. - Da, da. Prikosnovenie - sila, volshebno preobrazhayushchaya lyubovnikov. Slovno v kazhdoj chastice ih sushchestva sovershaetsya chudesnaya peremena - i oba stanovyatsya neuznavaemy, stanovyatsya luchshe. Vse, chto bylo perezhito vroz' i po-raznomu, vse ih prezhnee sushchestvovanie predstaet v novom svete, slovno bylye gody tol'ko i veli k etoj vstreche. Oni chuvstvuyut, chto oba dostigli vershiny bytiya, vostorzhenno soznayut, chto sud'ba prava i vsecelo im podvlastna, i lyuboe vospominanie obretaet smysl i yasnost' - bylo li to dvizhenie strelki na chasah v aeroportu, belaya sova, CHikagskij vokzal v kanun rozhdestva ili lovko prishvartovannyj v neznakomoj gavani yal v poru, kogda vdol' vsego berega busheval shtorm i mestnye suda otchayannymi voplyami siren zvali na vyruchku buksir yaht-kluba, ili stremitel'nyj polet na lyzhah v chas, kogda solnce eshche ne zashlo, no severnye sklony gor uzhe okutala t'ma. - Mozhet byt', hochesh' spustit'sya odna? Liftery v etom zdanii... - nachal Stiven Bryus, kogda oni odevalis'. - Mne net dela do lifterov v etom zdanii, - bespechno otvetila ona. I vzyala ego pod ruku, i oni vmeste spustilis' v lifte. Vyshli na ulicu, no rasstavat'sya ne hotelos', i reshili pojti v Metropoliten-muzej - tam ih edva li mog by uvidet' kto-to znakomyj. V eti chasy kruglyj zal byl pochti bezlyuden, tochno stanciya posle uhoda poezda. Pahlo goryachimi ugol'yami. Vokrug byli kamennye koni i kuski tkanej. V kakoj-to polutemnoj galeree oni nabreli na pyshnoe izobrazhenie Torzhestva Lyubvi. Pered bogom, chto yavlyaetsya v oblike to drovoseka, to pastuha, to morehoda, to princa, raspahivalis' vse dveri. Tri duha zhdali u padubovoj roshchi, gotovye snyat' s nego laty i prinyat' shchit. Celaya svita okruzhala i podbadrivala ego izbrannicu. Vo veem mire carilo soglasie mezh viverroj i medvedem, l'vom i edinorogom, ognem i vodoj. Vozvrashchayas' cherez kruglyj zal, Bryus i missis SHeridan stolknulis' s priyatel'nicej materi Lone. Uklonit'sya ot vstrechi bylo nevozmozhno, i oni obmenyalis' neizbezhnymi "Zdravstvujte" i "Kak ya rad vas videt'", i Stiven obeshchal peredat' teshche privet ot ee priyatel'nicy. Mister Bryus i missis SHeridan doshli do Leksington-avenyu i tam prostilis'. On vozvratilsya na sluzhbu, a potom, v shest', domoj. Gornichnaya skazala, chto missis Bryus eshche netu doma. Ketrin v gostyah, i emu nado za nego zaehat'. Gornichnaya peredala emu adres, i on, tak i ne snyav pal'to, snova vyshel na ulicu. Lil dozhd'. SHvejcar, nakinuv belyj plashch, vyskochil pod eti potoki i vernulsya na podnozhke taksi. Siden'e taksi obtyanuto bylo oranzhevym chehlom, voditel' vklyuchil radio, peredavali tango. Drugoj shvejcar raspahnul pered Bryusom dvercu mashiny, i on voshel v vestibyul', kotoryj, kak i v dome, gde zhil sam Bryus, dolzhen byl navodit' na mysl', budto vstupaesh' v roskoshnyj osobnyak. On podnyalsya po lestnice, zdes' kover byl usypan orehovoj skorlupoj, pod potolkom motalis' vozdushnye shary; v gostinoj rodstvenniki i druz'ya pili koktejli, v dal'nem konce opyat' razbirali shirmy i rekvizit kukol'nogo teatra. Dozhidayas', poka doch' nadenet pal'to, Bryus vypil martini i perekinulsya neskol'kimi slovami s priyatelem. Tut on uslyshal znakomoe "O da, da!" i uvidel missis SHeridan - ona voshla v komnatu so svoimi devochkami. Ketrin podoshla i vstala mezhdu nimi prezhde, chem oni uspeli zagovorit', i on napravilsya s docher'yu k hozyajke doma. Ketrin sdelala kniksen. - Vy ochen' lyubezny, chto priglasili menya, missis Bremont, - s zhivost'yu skazala ona. - Bol'shoe vam spasibo. Bryus dvinulsya k liftu, i v etu minutu mladshaya devochka SHeridan sdelala kniksen i nachala v teh zhe svetskih vyrazheniyah blagodarit' hozyajku doma... Vnizu on postoyal s Ketrin, dozhidayas' missis SHeridan, no kto-to ili chto-to ee zaderzhalo, dvazhdy lift spuskalsya bez nee, i mister Bryus vyshel da ulicu. CHerez neskol'ko dnej mister Bryus i missis SHeridan snova vstretilis' v teh zhe meblirovannyh komnatah. Potom on uvidal ee v tolpe u katka Rokfellerovskogo centra - ona zhdala svoih devochek. I opyat' uvidel ee v vestibyule CHarden-kluba, sredi drugih roditelej, nyanek i shoferov, zhdushchih detej posle uroka tancev. On ne zagovoril s neyu, no uslyhal za spinoj ee golos. - Da, blagodaryu vas, mama vpolne zdorova, - govorila ona komu-to. - Da, ya nepremenno peredam ej ot vas privet. Potom ona zagovorila s kem-to eshche, dal'she ot nego, a potom ee golosa uzhe ne stalo slyshno za zvukami muzyki. V tot vecher on po delam sluzhby uehal iz goroda, vernulsya tol'ko v voskresen'e i v tot zhe den' poshel s priyatelem na futbol'nyj match. Igra razvivalas' medlenno, poslednyaya chetvert' prohodila uzhe pri svete prozhektorov. Kogda on vernulsya domoj, Lois vstretila ego na poroge. V gostinoj gorel ogon' v kamine. Lois smeshala dva koktejlya i sela naprotiv muzha v drugom konce komnaty, v kreslo u kamina. - YA zabyla tebe skazat', v sredu zvonila tetya |len. Ona pereezzhaet s Grej-hilla v dom poblizhe k poberezh'yu. On poiskal, chto by otvetit' na takuyu novost', no nichego ne pridumal. Pyat' let, kak oni zhenaty, i vot, okazyvaetsya, emu bol'she nechego ej skazat'. CHuvstvuesh' sebya nelovko, budto ostalsya bez deneg. V otchayanii on perebiral - futbol, delovaya poezdka v CHikago... hot' by chto-nibud' vspomnilos', o chem ej priyatno poslushat'... i ne nashel ni slova. Lois pochuvstvovala ego vnutrennyuyu bor'bu i porazhenie. I tozhe zamolchala. Mne so sredy ne s kem bylo slovom peremolvit'sya, dumala ona, a teper' emu ne o chem so mnoj govorit'. - Poka tebya ne bylo, ya stala dostavat' kartonku s shlyapami, neudachno potyanulas', i u menya opyat' zabolela spina, - skazala ona. - Bol' uzhasnaya, a doktor Parminter, vidno, ne umeet mne pomoch', ya hochu obratit'sya k drugomu vrachu, Uolshu, on... - YA beskonechno ogorchen, chto tebya opyat' bespokoit spina, - skazal Bryus. - Nadeyus', doktor Uolsh sumeet tebe pomoch'. V golose ego ne slyshno bylo iskrennego sochuvstviya, i eto uyazvilo zhenu. - Da, sovsem zabyla, - skazala ona s dosadoj. - Ketrin segodnya byla u |len Vudraf, tam byli i eshche deti. Mal'chiki tozhe. Gornichnaya poshla v detskuyu zvat' ih uzhinat', a oni tam vse razdetye. Missis Vudraf ochen' rasstroena, ya skazala, chto ty ej pozvonish'. - Gde sejchas Ketrin? - U sebya. So mnoj ona razgovarivat' ne pozhelala. Konechno, ya predpochla by, chtoby etot sovet ishodil ne ot menya, no, ya dumayu, sleduet pokazat' devochku psihiatru. - Pojdu pogovoryu s nej, - skazal mister Bryus. - A uzhinat' budesh'? - sprosila Lois. - Da, - skazal on, - ya by pouzhinal. Komnata Ketrin byla bol'shaya, uglovaya. V nej bylo pustovato, u devochki ne tak uzh mnogo mebeli. Kogda Bryus voshel, doch' sidela v temnote na krayu krovati. Pahlo krysami - dve krysy zhili u Ketrin v kletke. Bryus zazheg svet i dal docheri kuplennyj v aeroportu braslet s brelokom, ona vezhlivo poblagodarila. On ne zagovoril o nepriyatnoj istorii u Vudrafov, tol'ko obnyal devochku za plechi, i ona gor'ko zaplakala. - YA ne hotela tak delat', a ona zastavila, ona ved' hozyajka, vsegda nado delat', kak skazhet hozyajka. - |to sovsem ne vazhno, hotela ty ili ne hotela, - skazal otec. - Nichego osobenno plohogo ty ne sdelala. On sidel i obnimal ee za plechi, poka ona ne uspokoilas', potom ushel k sebe v spal'nyu i pozvonil missis Vudraf. - Govorit otec Ketrin Bryus, - skazal on. - Kak ya ponyal, segodnya byli nekotorye oslozhneniya. Hochu tol'ko skazat', chto moej docheri sdelano vnushenie i my s zhenoj bol'she ne sobiraemsya vspominat' ob etom sluchae. - Nu net, my ne tak zabyvchivy, - vozrazila missis Vudraf. - Ne znayu, kto vse eto zateyal, no ya otpravila |len spat' bez uzhina. My s muzhem eshche ne reshili, kak ee nakazat', no nakazhem strogo. Tut Lois kriknula iz gostinoj, chto uzhin gotov. - Nado polagat', vam izvestno, chto beznravstvennost' ohvatila vsyu stranu, - prodolzhala missis Vudraf. - Nasha devochka za vsyu svoyu zhizn' ne slyshala doma ni edinogo nepristojnogo slova. U nas v dome net mesta neprilichiyu. Esli nado vyzhech' zlo kalenym zhelezom, ya imenno etim i zajmus'. U Bryusa vse kipelo vnutri, no prishlos' doslushat' svarlivuyu nevezhdu do konca, a potom on vernulsya k Ketrin. Lois posmotrela na kaminnye chasy i vtoroj raz, uzhe serdito, pozvala muzha. Ej ne slishkom priyatno bylo segodnya gotovit' emu uzhin. Ego malo trogayut ee chuvstva, a ona dolzhna radi nego krutit'sya na kuhne - vechnaya istoriya, nespravedlivo ustroena zhizn'. Teni vseh oskorblennyh predstavitel'nic ee pola vstali s neyu bok o bok, kogda ona shumno vydvinula yashchik so stolovym serebrom i kogda nalivala dlya muzha pivo. Rastravlyaya obidu, tem staratel'nej ustavila vse na podnose. Nakladyvala na tarelku salat i lomtiki holodnogo myasa tak, slovno oni otravleny. Potom zanovo podkrasila guby i, nevziraya na bol'nuyu spinu, sama ponesla tyazhelyj podnos v stolovuyu. Zdes' ona zakurila sigaretu i rovno pyat' minut hodila vzad i vpered po komnate. Potom otnesla podnos obratno na kuhnyu, vylila pivo i kofe v rakovinu, a myaso i salat sunula v holodil'nik. Kogda Bryus vernulsya iz detskoj, zhena plakala ot zlosti - ona zlilas' ne na nego, a na sobstvennuyu durackuyu vyhodku. - CHto ty, Lois? - sprosil on. Ona ubezhala k sebe v spal'nyu i hlopnula dver'yu. V sleduyushchie dva mesyaca Lois Bryus ot raznyh lyudej slyshala, chto ee muzha videli v obshchestve nekoej missis SHeridan. Ona priznalas' materi, chto teryaet ego, i ta nastoyatel'no posovetovala nanyat' chastnogo syshchika. Lois po nature ne byla mstitel'na; ona vovse ne hotela podstroit' muzhu lovushku ili zapugat' ego, net, chuvstvo bylo takoe, slovno eta ee ulovka posluzhit emu vo spasenie. Odnazhdy, kogda ona zavtrakala doma odna, syshchik pozvonil ej no telefonu i skazal, chto ee muzh i missis SHeridan tol'ko chto podnyalis' v nomer takoj-to gostinicy. On zvonit iz vestibyulya, poyasnil on. Lois ne doela zavtrak, no pereodelas'. Nadela shlyapu s vual'yu, chtoby skryt' iskazhennoe lico, i eto pomoglo ej spokojno poprosit' shvejcara vyzvat' taksi. Syshchik zhdal ee na trotuare. On nazval etazh i nomer i predlozhil podnyat'sya vmeste s nej. Ona reshitel'no zayavila, chto on ej bol'she ne ponadobitsya, slovno on oskorbil ee somneniem - kak budto ona ne v silah spravit'sya sama! Ona nikogda ran'she ne byvala v etoj gostinice, no ee podderzhivala uverennost' v svoej pravote, i potomu neprivychnaya obstanovka nichut' ee ne smutila. Ona vyshla na desyatom etazhe, lifter zakryl dvercu, i Lois okazalas' odna v dlinnom koridore bez okon. Dvenadcat' odinakovyh dverej, vykrashennyh v temno-krasnyj cvet pod stat' pyl'nomu kovru, tusklye lampochki pod potolkom i polnejshaya tishina vokrug zastavili ee mgnoven'e pokolebat'sya, no totchas ona podoshla pryamo k nuzhnoj dveri i pozvonila. V otvet ni zvuka. Ona pozvonila eshche neskol'ko raz. Potom, stoya pered zapertoj dver'yu, skazala: - Stiven, otkroj. |to ya, Lois. Otkroj. YA znayu, chto ty zdes'. Otkroj. Ona podozhdala. Snyala perchatki. Nazhala knopku zvonka i dolgo ne otnimala palec. Potom prislushalas'. V otvet po-prezhnemu ni zvuka. Lois oglyadelas' - vokrug takie zhe nagluho zakrytye krasnye dveri. Ona stala opyat' i opyat' nazhimat' knopku zvonka. - Stiven! - pozvala ona. - Stiven! Vpusti menya. Otkroj. YA znayu, ty zdes'. YA videla, kak ty voshel. YA tebya slyshu. Mne slyshno, kak vy tam hodite. Mne slyshno, kak vy shepchetes'. Otkroj mne, Stiven. Otkroj. Esli ne otkroesh', ya vse skazhu ee muzhu. Ona opyat' podozhdala. Ee okruzhala predvechernyaya tishina. Togda ona nabrosilas' na dvernuyu ruchku. Stala kolotit' v dver' metallicheskim zamkom svoej sumki. Udarila v dver' nogoj. - Ty mne otkroesh', Stiven Bryus! - zakrichala ona v polnyj golos. - Otkroj, slyshish'? Otkroj, otkroj, otkroj!!! Otvorilas' kakaya-to drugaya dver', Lois obernulas' - za neyu stoyal chelovek bez pidzhaka i ukoriznenno kachal golovoj. Ona pobezhala proch' po koridoru i s plachem stala spuskat'sya po lestnice chernogo hoda. Kazalos', u lestnicy etoj, tochno u stupenej nekoego drevnego pamyatnika, net ni nachala, ni konca, no vse zhe cherez celuyu vechnost' Lois ochutilas' vnizu, v temnom pomeshchenii, sredi trehkolesnyh velosipedov i detskih kolyasok, i ottuda vybralas' v vestibyul'. Vyjdya iz gostinicy, mister Bryus i missis SHeridan poshli cherez park - zima byla na ishode, i pod luchami solnca zdes' pahlo pochti kak v lesu. Perehodya dorozhku dlya verhovoj ezdy, oni uvideli miss Prins, u kotoroj uchilis' ezdit' ih docheri. Ona kak raz davala nastavleniya malen'koj tolstushke, ch'ya loshad' shla pervoj. - Missis SHeridan! Mister Bryus! Kak udachno! - voskliknula ona i ostanovila loshadej. - YA hotela pogovorit' s vami oboimi. V budushchem mesyace ya ustraivayu nebol'shoe sportivnoe predstavlenie i hochu, chtoby vashi devochki tozhe uchastvovali. YA hochu, chtoby oni vse tri vystupali v klasse luchshih naezdnic... A cherez god, mozhet byt', i ty perejdesh' v klass luchshih naezdnic, - skazala ona malen'koj tolstushke. Oba poobeshchali, chto pozvolyat svoim docheryam vystupit', miss Prins prostilas' s nimi i prodolzhala urok. Oni poshli dal'she, v rajone Semidesyatyh ulic do nih donessya l'vinyj ryk. Doshli do yuzhnogo konca parka. Den' uzhe klonilsya k vecheru. Iz "Plazy" Bryus pozvonil na sluzhbu. Sredi prochego emu peredali, chto zvonila gornichnaya: po doroge domoj emu nado zaehat' v CHarden-klub za Ketrin. Podhodya k shkole tancev, oni eshche s trotuara uslyshali zvuki royalya. Zaigrali "Torzhestvennyj marsh". Oni proshli cherez tolpu v vestibyul' i ostanovilis' na poroge zaly, otyskivaya glazami svoih docherej. Za raspahnutymi dver'mi vidno bylo, kak deti parami podhodyat k missis Bejli, uchitel'nice tancev, i dvum ee pomoshchnicam i te prisedayut pered kazhdoj paroj v chopornom reveranse. Vse mal'chiki v belyh perchatkah. Devochki odety prosto i skromno. Para podhodila za paroj, mal'chik otveshival poklon, devochka prisedala, i oba othodili k vzroslym, dozhidayushchimsya v dveryah. Nakonec mister Bryus uvidel Ketrin. I poka on smotrel, kak ego doch' poslushno prodelyvaet vse, chemu ee obuchili, ego porazila mysl', chto i sam on i vse, kto ego sejchas okruzhaet, skroeny na odin lad. Vse oni, kak na podbor, nravstvenno neustojchivy i zaputalis' v svoih ponyatiyah, slishkom sebyalyubivy ili slishkom neudachlivy, a potomu ne v silah derzhat'sya, kak derzhalis' ih otcy i materi, teh pravil i norm, kotorye obespechivayut obshchestvu nezyblemost'. I oni perekladyvayut bremya etih pravil na plechi svoih detej, zapolnyaya ih zhizn' obryadami i uslovnostyami pokaznogo blagoprilichiya. Podoshla pomoshchnica missis Bejli. - YA tak rada vas videt', missis SHeridan, - skazala ona. - My boyalis', chto vy nezdorovy. Segodnya, kak tol'ko nachalsya urok, prishel mister SHeridan i uvel vashih dochek. On skazal, chto uvozit ih iz goroda, i my podumali, ne zaboleli li vy. Nam pokazalos', chto on ochen' rasstroen. Ona ulybnulas' i otoshla. Rumyanec sbezhal s lica missis SHeridan, i ono potemnelo. Ona slovno razom sostarilas'. V zale bylo zharko, i mister Bryus povel ee k vyhodu, na ulicu, gde ih obdal svezhest'yu zimnij vecher, - vel pod