tul, kotoryj ya ustupil ej, stoyal vse tam zhe, pokinutyj i odinokij. YA uselsya poudobnej i zakuril. Peredo mnoj opyat' bushevali strasti, no ya dazhe ne prislushivalsya povtoreniya menya ne uvlekali. YA lenivo sledil za dymkom moej papirosy i dumal o vodopade v Merano, kotoryj ya videl dva mesyaca tomu nazad. |to bylo sovsem kak zdes' - burnyj, stremitel'nyj potok, ot kotorogo nikomu ni teplo, ni holodno, bessmyslennoe gromyhanie sredi tihogo golubogo pejzazha. No vot vozbuzhdenie tolpy dostiglo apogeya, snova nad mutnym lyudskim priboem zametalis' zontiki, shlyapy, nosovye platki, i snova vse slilos' v edinom vople, i snova iz gigantskoj pasti tolpy vyrvalos' odno tysyachekratno povtorennoe imya. Ego vykrikivali s likovaniem, s vostorgom, s torzhestvom, s otchayaniem: "Kressi! Kressi! Kressi!" I snova, tochno natyanutaya struna, krik oborvalsya (kak odnoobrazny dazhe strasti, kogda oni povtoryayutsya). Zaigrala muzyka, tolpa rashodilas'. Podnyali shchity s nomerami pobeditelej. YA bezotchetno vzglyanul na nih. Na pervom meste stoyala semerka. Mashinal'no posmotrel ya na sinij bilet, zabytyj v ruke. Na nem tozhe byla semerka. YA nevol'no rassmeyalsya. Bilet vyigral, milejshij Lajosh ugadal verno. Itak, pomimo vsego prochego, ya eshche i obobral tolstogo supruga; srazu vernulos' ko mne prokazlivoe nastroenie, teper' menya razbiralo lyubopytstvo - vo skol'ko zhe oboshlos' emu moe revnivoe vmeshatel'stvo? V pervyj raz prismotrelsya ya k sinej kartochke: bilet byl v dvadcat' kron, i Lajosh stavil v ordinare. |to sulilo prilichnuyu summu. Ne dolgo dumaya, iz odnogo tol'ko lyubopytstva, ya prisoedinilsya k tolpe, rinuvshejsya po napravleniyu k kassam. YA vtisnulsya v odnu iz ocheredej, pred®yavil bilet, i kostlyavye provornye ruki cheloveka, ch'e lico mne dazhe ne bylo vidno, otschitali na mramornuyu dosku devyat' kreditok po dvadcat' kron. V etu minutu, kogda mne vylozhili vyigrysh - nastoyashchimi, nalichnymi den'gami, - smeh zamer u menya v gorle. Mne srazu stalo ne po sebe. Nevol'no ya otdernul ruku, chtoby ne pritronut'sya k chuzhim den'gam. Ohotnee vsego ya ostavil by eti kreditki na doske, no za mnoyu uzhe tesnilis' lyudi, neterpelivo zhdavshie vyigrysha. Itak, mne prishlos' vzyat' eti den'gi; ya s otvrashcheniem podnyal banknoty, oni zhgli mne pal'cy slovno yazychki plameni, i ya dazhe ruku otstavil podal'she ot sebya, kak budto i ona prinadlezhala ne mne. YA totchas ponyal vsyu bezvyhodnost' moego polozheniya. Protiv moej voli shutka prinyala oborot, ne prilichestvuyushchij poryadochnomu cheloveku, dzhentl'menu, i ya samomu sebe ne reshilsya nazvat' svoj postupok nadlezhashchim imenem. Ibo eto byli ne sokrytye, a hitrost'yu vymanennye, ukradennye den'gi. Vokrug menya zhuzhzhali golosa, lyudi, tolkayas', prodiralis' k kassam ili othodili ot nih. YA vse eshche stoyal stolbom, daleko otvedya ot sebya ruku. CHto zhe mne delat'? Prezhde vsego ya podumal o samom prostom i estestvennom - razyskat' vladel'ca bileta, izvinit'sya i otdat' emu den'gi. No eto bylo nevozmozhno, osobenno v prisutstvii togo oficera. YA ved' byl lejtenant zapasa i za takoe priznanie nemedlenno poplatilsya by chinom; ibo, pust' by dazhe ya sluchajno nashel bilet, poluchenie deneg bylo nedostojnym postupkom. YA podumal takzhe o tom, ne ustupit' li mne instinktivnomu zhelaniyu - skomkat' bumazhki i brosit' ih, odnako i eto moglo komu-nibud' pokazat'sya podozritel'nym. No ya ni za chto, ni na odnu minutu ne hotel ostavlyat' u sebya chuzhie den'gi, tem bolee pryatat' ih v bumazhnik, hotya by i s mysl'yu podarit' ih komu-nibud': privitoe s detstva, vmeste s privychkoj k chistomu bel'yu, chuvstvo opryatnosti vosstavalo protiv prikosnoveniya k etim kreditkam. Otdelat'sya, tol'ko by otdelat'sya ot etih deneg, stuchalo u menya v viskah, lyubym sposobom, tol'ko by otdelat'sya! Nevol'no ya stal rasteryanno ozirat'sya po storonam, vysmatrivaya, net li kakogo-nibud' ukromnogo ugolka, gde ya mog by vybrosit' den'gi, i vdrug ya zametil, chto lyudi uzhe opyat' protalkivayutsya k kassam, no teper' uzhe s den'gami v rukah. Tut menya osenilo - vernut' den'gi kovarnomu sluchayu, kotoryj mne podkinul ih, sunut' ih obratno v prozhorlivuyu past', kotoraya zhadno pogloshchala na moih glazah novye stavki - serebro i banknoty. Da, eto vyhod, eto poistine izbavlenie! YA rvanulsya s mesta, podbezhal k kassam, vklinilsya v ochered'. Tol'ko dva cheloveka stoyali peredo mnoj, pervyj uzhe podoshel k okoshku, kogda ya vdrug soobrazil, chto dazhe ne znayu, kakuyu loshad' nazvat'. YA stal napryazhenno prislushivat'sya k razgovoram vokrug. - Na Ravaholya stavite? - sprashival odin. - Razumeetsya, na Ravaholya, - otvechal drugoj. - Vy dumaete, u Teddi net shansov? - U Teddi? Ni malejshih. On v gandikape sovsem splohoval. Teddi prosto blef. Kak umirayushchij ot zhazhdy glotaet vodu, tak ya upivalsya etimi slovami. Itak, Teddi beznadezhen, Teddi ne mozhet pobedit'. Totchas zhe ya reshil postavit' na nego. YA sunul den'gi v okoshko, nazval tol'ko chto vpervye uslyshannoe imya Teddi, pribaviv "v ordinare"; ch'ya-to ruka brosila mne bilety. YA sdelalsya obladatelem devyati kartochek vmesto odnoj. |to tozhe bylo nepriyatno, no vse zhe ne tak merzko i unizitel'no, kak derzhat' v rukah shelestyashchie kreditki. U menya opyat' stalo legko i spokojno na dushe; ot deneg ya otdelalsya, pokonchil s nepriyatnoj storonoj priklyucheniya, i ono opyat' prinyalo harakter bezobidnoj shutki. Usevshis' na tot zhe stul, ya nevozmutimo kuril sigaretu, puskaya kol'ca dyma. No mne ne sidelos' na meste; ya vstaval, hodil vzad i vpered, opyat' opuskalsya na stul. Udivitel'noe delo: blazhennyj mechtatel'nyj pokoj ischez bez sleda. Kakaya-to neponyatnaya trevoga ovladela mnoj. Snachala ya dumal, chto eto nepriyatnoe chuvstvo vyzvano opaseniem uvidet' Lajosha i ego zhenu sredi prohodivshih mimo lyudej; no kak mogli by oni dogadat'sya, chto eti novye belye s krasnym bilety prinadlezhat im? Ne meshala mne i suetlivaya, vzvolnovannaya publika; naprotiv, ya vnimatel'no sledil, ne nachinaet li ona uzhe opyat' tesnit'sya k bar'eru, i dazhe pojmal sebya na tom, chto pominutno vstayu so stula i ishchu glazami flazhok, kotoryj podnimayut pered nachalom zaezda. Tak vot ono chto - prosto lihoradochnoe neterpenie, ohvativshee menya v ozhidanii starta, potomu chto mne hotelos', chtoby eta nelepaya istoriya poskoree konchilas'. Mimo probegal mal'chishka s afishami. YA okliknul ego, kupil afishu i prinyalsya razbirat' neponyatnyj, napisannyj na sportivnom yazyke tekst, poka ne nabrel, nakonec, na Teddi; ya uznal familiyu zhokeya, vladel'ca konyushni i cveta - krasnyj i belyj. No zachem mne eto? YA so zlost'yu skomkal listok i otshvyrnul ego, vstal so stula, opyat' Sil. Menya vdrug brosilo v zhar - prishlos' vyteret' platkom vlazhnyj lob, vorotnik stal tesen. Zaezd vse eshche ne nachinalsya. Nakonec, razdalsya zvonok, tolpa rinulas' vpered, i v etot mig ya s uzhasom pochuvstvoval, chto etot zvon, tochno budil'nik, vyrval menya iz dremotnogo ocepeneniya. YA tak poryvisto vskochil, chto stul oprokinulsya, i pospeshil - net, pobezhal slomya golovu, krepko szhimaya v kulake bilety, i vrezalsya v tolpu, slovno ya strashno boyalsya opozdat', upustit' chto-to chrezvychajno vazhnoe. Grubo rabotaya loktyami, ya protolkalsya k bar'eru i nahal'no rvanul k sebe stul, na kotoryj sobiralas' sest' odna dama. Vse neprilichie moego povedeniya ya srazu ponyal po ee izumlennomu vzglyadu - eto byla moya horoshaya znakomaya, grafinya R., i ona s gnevom smotrela na menya, vysoko podnyav brovi; no iz styda i upryamstva ya holodno otvernulsya i vskochil na stul, chtoby luchshe videt' dorozhku. Gde-to daleko na zelenom pole sgrudilas' u starta nebol'shaya kuchka rvavshihsya vpered loshadej, kotoryh s trudom sderzhivali malen'kie, pestrye, pohozhie na payacev, zhokei. YA pytalsya razglyadet' sredi nih moego, no glaz u menya byl nenametannyj; kakoj-to mercayushchij tuman meshal mne, i ya ne mog razlichit' sredi mnogocvetnyh pyaten krasnyj i belyj cvet. Razdalsya vtoroj zvonok, i, kak sem' pestryh strel, pushchennyh s odnoj tetivy, loshadi vyleteli na dorozhku. Dlya spokojnogo nablyudatelya eto bylo, veroyatno, neobyknovenno krasivoe zrelishche. Strojnye zhivotnye beshenym galopom neslis' po zelenoj trave, edva kasayas' kopytami zemli, no ya nichego ne zamechal, ya tol'ko delal otchayannye popytki uznat' moyu loshad', moego zhokeya i proklinal sebya za to, chto ne zahvatil binoklya. Kak ya ni izgibalsya, kak ni vytyagivalsya, ya tol'ko videl ne to chetyre, ne to pyat' pestryh kozyavok, slivshihsya v odin letyashchij klubok; no vot, na povorote, sploshnoj klubok nachal rastyagivat'sya, obrazuya klin, ostryj konec vydvinulsya vpered, a pozadi uzhe otdelilos' neskol'ko otstavshih loshadej. Bor'ba shla ozhestochennaya: tri ili chetyre" loshadi, rasplastavshis' v galope, shli golova v golovu, i kazalos', chto eto raznocvetnye bumazhnye poloski, naklennye ryadom; lish' inogda to odna, to drugaya, sdelav brosok, chut' vyryvalas' vpered. I ya vytyagivalsya vsem telom, sudorozhno napryagaya myshcy, kak budto eto moglo pomoch' loshadyam skakat' eshche bystree, eshche stremitel'nej. Vokrug menya roslo vozbuzhdenie. Nekotorye bolee opytnye zriteli, veroyatno, uzhe na krivoj razlichili cveta zhokeev, potomu chto nad nevnyatnym gulom, slovno rakety, vzletali imena. Podle menya stoyal chelovek, neistovo mahavshij rukami, i kogda odna loshadinaya morda vdrug vystavilas' vpered, on zatopal nogami i diko zaoral omerzitel'no torzhestvuyushchim golosom: "Ravahol'! Ravahol'!" YA uvidel, chto dejstvitel'no na zhokee etoj loshadi chto-to sineet, i ya prishel v yarost' ottogo, chto ne moya loshad' pobezhdaet. Vse nevynosimee stanovilsya pronzitel'nyj vopl' moego protivnogo soseda: "Ravahol'! Ravahol'!" Vo mne klokotalo holodnoe beshenstvo, ya edva uderzhivalsya, chtoby ne udarit' kulakom po ego shiroko raskrytomu chernomu rtu. Menya bila lihoradka, ya ves' drozhal i chuvstvoval, chto rassudok izmenyaet mne. No vot drugaya loshad' pochti poravnyalas' s pervoj. Mozhet byt', eto Teddi, mozhet byt', mozhet byt' - i eta nadezhda snova okrylila menya. I vpravdu, mne pokazalos', budto nad sedlom mel'knul krasnyj rukav, kogda, zhokej hlestnul loshad' po krupu; eto mog byt' Teddi, eto dolzhen, nepremenno dolzhen byt' Teddi! No pochemu on ego ne gonit, negodyaj? Hlystom ego! Eshche, eshche! Vot, vot, dogonyaet! Polgolovy ostalos'! Pochemu Ravahol'? Ravahol'? Net, ne Ravahol'! Ne Ravahol'! Teddi, Teddi! Nu, nu, Teddi! Teddi! Vdrug ya otkinulsya nazad. CHto, chto eto bylo? Kto tut besnovalsya? Kto krichal "Teddi! Teddi!" istoshnym golosom? Da ved' eto ya sam krichal. I, vopreki ohvativshemu menya bezumiyu, ya ispugalsya samogo sebya. YA hotel sderzhat'sya, ovladet' soboj, menya muchil styd. No ya ne mog otorvat' glaz ot obeih loshadej, tochno srosshihsya drug s drugom, i, vidimo, dejstvitel'no Teddi borolsya za pervoe mesto s gnusnym Ravaholem, kotorogo ya nenavidel lyutoj nenavist'yu, potomu chto vokrug menya podnyalsya mnogogolosyj, pronzitel'nyj vizg: "Teddi! Teddi!" - i ya, opomnivshijsya lish' na kratkoe mgnovenie, snova obezumel. Teddi dolzhen, obyazan pobedit'! I v samom dele, vot, vot iz-za skachushchej vperedi loshadi vydvinulas' golova drugoj, sperva tol'ko na chetvert', a vot i napolovinu, a vot uzhe i sheya vidna - v etot mig zvonko zadrebezzhal zvonok i nad tolpoj gryanul vzryv: vse golosa slilis' v edinom vople torzhestva, otchayaniya, gneva. Na odnu sekundu zhelannoe imya zapolnilo ves' sinij nebosvod. Potom krik oborvalsya, i gde-to zagremela muzyka. Razgoryachennyj, ves' v potu, s sil'no b'yushchimsya serdcem soskochil ya so stula. Mne prishlos' na minutku prisest' - u menya kruzhilas' golova. Likovanie, kakogo ya nikogda eshche ne ispytyval, ohvatilo menya - neistovaya radost' ot soznaniya, chto sluchaj tak rabski podchinilsya moemu vyzovu; tshchetno pytalsya ya ubedit' sebya, chto loshad' vyigrala vopreki moej vole, chto ya hotel proigrat' eti den'gi. YA sam etomu ne veril i uzhe chuvstvoval zud vo vsem tele; chto-to tolkalo menya, i ya otlichno znal, kuda: ya hotel oshchutit' pobedu, videt' ee, osyazat', derzhat' v rukah den'gi, mnogo deneg, perebirat' drozhashchimi pal'cami pachku kreditok. Kakoe-to eshche ne izvedannoe ozhestochennoe vozhdelenie ovladelo mnoj, i, nikakoj styd uzhe ne ostanavlival menya. Edva podnyavshis' so stula; ya pobezhal k kasse, grubo rastalkivaya ochered', protisnulsya k okoshku, chtoby tol'ko poskorej, poskorej uvidet' den'gi, zhivye den'gi. - Nevezha! - provorchal kto-to za moej spinoj, no ya i ne podumal oskorbit'sya, ya ves' drozhal ot nepostizhimogo lihoradochnogo neterpeniya. Nakonec, ochered' doshla do menya, ya zhadno shvatil pachku kreditok. YA pereschital ih s trepetom i vostorgom. V pachke bylo shest'sot sorok kron. YA krepko szhimal v rukah den'gi. Moej pervoj mysl'yu bylo: opyat' postavit', vyigrat' eshche bol'she, gorazdo bol'she. Kuda devalas' moya afisha? Ah, ya vybrosil ee ot volneniya! YA oziralsya po storonam: gde by razdobyt' druguyu? No tut ya k svoemu uzhasu uvidel, chto tolpa vokrug menya redeet, rastekaetsya po napravleniyu k vyhodam, kassy zakryvayutsya, flag opustilsya. Skachki konchilis'. |to byl poslednij zaezd. Na mgnovenie ya otoropel. Potom vo mne vspyhnul gnev, slovno ya stal zhertvoj nespravedlivosti. YA ne mog primirit'sya s tem, chto teper', kogda moi nervy napryazheny do predela, kogda vpervye za dolgie gody krov' tak goryacho bezhit po zhilam, chto imenno teper' nastupil konec. No naprasno ya obol'shchal sebya nadezhdoj, chto eto vsego lish' oshibka: vse bystree rassasyvalas' pestraya lyudskaya tolpa, i primyataya trava uzhe zelenela mezhdu odinochnymi zameshkavshimisya zritelyami. Nakonec, ya opomnilsya i ponyal, chto smeshno, glupo torchat' zdes', a poetomu ya vzyal shlyapu - trost' ya, po-vidimomu, gde-to zabyl ot volneniya - i poshel k vyhodu. Odin iz sluzhitelej podskochil ko mne, ugodlivo pripodnyav furazhku, ya nazval emu nomer moego fiakra, on kriknul ego, slozhiv ruporom ruki, i ekipazh podkatil k vorotam. YA velel kucheru medlenno ehat' po glavnoj allee. Ibo kak raz teper', kogda moe vozbuzhdenie nemnogo uleglos', ya predvkushal udovol'stvie vosstanovit' v pamyati vse sobytiya etogo dnya. K vorotam podkatil eshche odin ekipazh; ya nevol'no vzglyanul v tu storonu - i totchas zhe otvernulsya: v ekipazh sadilas' ta samaya zhenshchina so svoim dorodnym suprugom. Menya oni ne zametili. No mne srazu stalo gadko, dushno, ya chuvstvoval sebya pojmannym s polichnym. YA edva ne kriknul kucheru, chtoby on podhlestnul loshadej, tol'ko by poskoree skryt'sya. Fiakr myagko skol'zil na rezinovyh shinah v verenice drugih ekipazhej, kotorye, slovno ubrannye cvetami lodki, plyli, pokachivayas', mezhdu zelenyh beregov kashtanovoj allei, unosya svoj pestryj gruz - razryazhennyh zhenshchin. Vozduh byl teplyj, myagkij, uzhe chuvstvovalos' pervoe legkoe dunovenie vechernej prohlady. No prezhnee blazhenno-mechtatel'noe nastroenie uzhe ne vozvrashchalos': vstrecha s zhertvoj moego obmana privela menya v zameshatel'stvo. Kak budto struya ledyanogo vozduha pronikla skvoz' shchel' i srazu ohladila moj pyl. YA syznova i sovershenno trezvo obdumal vse, chto proizoshlo, i prosto divilsya na samogo sebya: ya, dzhentl'men, prinyatyj v luchshem obshchestve, oficer zapasa, pol'zuyushchijsya vseobshchim uvazheniem, bez nuzhdy prisvoil najdennye den'gi, spryatal ih v bumazhnik i vdobavok sdelal eto s takoj alchnoj radost'yu, s takim naslazhdeniem, chto opravdat' moj postupok bylo nevozmozhno. YA, eshche chas tomu nazad bezuprechnyj, nezapyatnannyj chelovek, sovershil krazhu. YA stal vorom. I kak by dlya togo, chtoby napugat' samogo sebya, ya vpolgolosa, bezotchetno poddelyvayas' pod lad cokayushchih kopyt, proiznosil svoj prigovor: "Vor! Vor! Vor! Vor!" No stranno... Kak mne opisat' to, chto proizoshlo so mnoj? Ved' eto tak neob®yasnimo, tak neobychajno, i vse zhe ya znayu, chto nichego ne pridumyvayu zadnim chislom. Kazhdaya podrobnost' moego dushevnogo sostoyaniya, kazhdyj povorot moej mysli zapechatlelis' u menya v pamyati s takoj sverh®estestvennoj yasnost'yu, kak ni odno sobytie moej tridcatishestiletnej zhizni; i vse zhe ya s trudom reshayus' izlozhit' na bumage etu strannuyu smenu oshchushchenij, eti oshelomlyayushchie izgiby mysli, da i somnevayus', nashelsya li by takoj pisatel' ili psiholog, kotoryj sumel by izlozhit' ih v logicheskoj posledovatel'nosti. YA mogu tol'ko opisat' vse, chto ya perechuvstvoval, strogo priderzhivayas' togo poryadka, v kakom eto proishodilo. Itak, ya govoril sebe: "Vor, vor, vor". Zatem nastala kakaya-to udivitel'naya, tochno pustaya minuta, minuta, kogda ne bylo nichego, kogda ya tol'ko - ah, kak eto trudno vyrazit'! - kogda ya tol'ko slushal, prislushivalsya k sebe. YA vyzval samogo sebya na dopros, pred®yavil obvinenie; teper' podsudimyj dolzhen byl derzhat' otvet pered sudom, I vot ya prislushivalsya - i nichego ne uslyshal. Slovo "vor", kotoroe, tochno udar hlystom dolzhno bylo, kak ya ozhidal, menya razbudit', a zatem vvergnut' v bezdnu styda i pokayaniya, - slovo eto ne vyzvalo vo mne rovno nichego. YA terpelivo zhdal neskol'ko minut, ya, tak skazat', eshche nizhe prignulsya k samomu sebe, - potomu chto slishkom yasno chuvstvoval, chto pod etim upryamym molchaniem chto- to taitsya, - i s volneniem zhdal otklika, zhdal, chto u menya vyrvetsya krik omerzeniya, negodovaniya, otchayaniya. No opyat'-taki ne proizoshlo nichego. Nikakogo otzvuka. Eshche raz povtoril ya slovo "vor", "vor" - teper' uzhe gromko, chtoby, nakonec, probudit' svoyu slovno oglohshuyu, ocepenevshuyu sovest'. No otveta opyat' ne posledovalo. I vdrug yarkij svet molniej ozaril soznanie, kak esli by spichka vnezapno vspyhnula nad temnoj yamoj, - i ya ponyal, chto tol'ko hotel pochuvstvovat' styd, no ne stydilsya, malo togo, - chto ya v samom padenii moem po kakoj-to tainstvennoj prichine gord i dazhe schastliv svoej nelepoj vyhodkoj. Kak eto vozmozhno? Teper', uzhe ne na shutku ispugannyj takim neozhidannym otkrytiem, ya izo vseh sil stal protivit'sya etomu chuvstvu, no slishkom burno, slishkom neobuzdanno podnimalos' ono vo mne. To, chto tak zharko brodilo v krovi, byl ne styd, ne gnev, ne gadlivost' k samomu sebe, - radost', bujnaya radost' razgoralas' yarkim ognem, vzvivalas' derzkimi, ozornymi yazykami plameni, ibo ya soznaval, chto sejchas, v eti minuty, vpervye posle dolgih let, ya opyat' zhivu, chto moi chuvstva byli tol'ko pritupleny, no ne umerli, chto, stalo byt', gde-to, pod nanosami moego ravnodushiya, vse eshche tekut goryachie klyuchi, i vot kogda k nim prikosnulas' volshebnaya palochka sluchaya, oni zabili vysoko, do samogo serdca. Znachit, i vo mne, i vo mne, v etoj chastice zhivogo kosmosa, eshche tleet tainstvennoe vulkanicheskoe yadro vsego zemnogo, kotoroe inogda proryvaetsya v vihre neuderzhimyh zhelanij, - znachit, i ya zhivu, i ya chelovek, s pylkimi, zlymi strastyami. Kakaya-to dver' raspahnulas' ot poryva vetra, kakaya-to propast' razverzlas', i ya s vozhdeleniem vglyadyvalsya v to nevedomoe, chto otkrylos' vo mne, chto i pugalo menya i darilo blazhenstvo. I medlenno - mezhdu tem kak ekipazh netoroplivo unosil menya skvoz' privychnyj mir svetskih burzhua - ya shodil, stupen' za stupen'yu, v tajniki svoej dushi, nevyrazimo odinokij v etom bezmolvnom nishozhdenii, ozarennyj tol'ko podnyatym nado mnoj yarkim fakelom vnezapno vozgorevshegosya soznaniya. I v to vremya kak vokrug menya burlila tysyachnaya tolpa smeyushchihsya, boltayushchih lyudej, ya iskal samogo sebya, svoe poteryannoe "ya", volshebnoj siloj pamyati voskreshaya minuvshie gody. Davno zabytye proisshestviya vnezapno glyanuli na menya iz zapylennyh i potusknevshih zerkal moej zhizni, ya vspomnil, chto uzhe odnazhdy, eshche v shkole, ukral perochinnyj nozhik u tovarishcha i s takim zhe zloradstvom smotrel, kak on ego povsyudu ishchet, vseh sprashivaet i ne mozhet uspokoit'sya; ya ponyal vdrug smutnuyu, kak by predgrozovuyu trevogu inyh chasov, provedennyh s zhenshchinami, ponyal, chto moi chuvstva byli tol'ko izlomany, razdavleny pogonej za himeroj, za idealom svetskogo dzhentl'mena, no chto i vo mne, kak vo vseh lyudyah, tol'ko gluboko, ochen' gluboko, na dne zasypannyh kolodcev, taitsya rodnik zhizni. O, ya ved' zhil vsegda, no tol'ko ne osmelivalsya zhit', ya zamurovalsya i spryatalsya ot samogo sebya; teper' zhe dolgo podavlyaemaya sila vyrvalas' na volyu, i zhizn', bogataya, neotrazimo moguchaya zhizn' odolela menya. I teper' ya znal, chto eshche dorozhu eyu; izumlennyj i schastlivyj, slovno zhenshchina, kotoraya vpervye chuvstvuet dvizhenie rebenka, oshchutil ya v sebe zarodysh podlinnoj - ne znayu, kak nazvat' inache, - istinnoj, pravdivoj zhizni; ya uzhe schital sebya mertvecom, i vot - mne dazhe sovestno etih slov - ya vdrug snova rascvel, krov' trevozhno i zharko struitsya po zhilam, v blagodatnom teple raspuskayutsya chuvstva i zreet nevedomyj plod, nalivayas' sladost'yu ili gorech'yu. CHudo Tangejzera proizoshlo so mnoyu sredi bela dnya, mezhdu dvumya zaezdami, pod tysyachegolosyj gul prazdnoj tolpy: dusha moya vstrepenulas', omertvelyj posoh zazelenel i pokrylsya pochkami. Iz proezzhavshej mimo kolyaski kto-to okliknul menya, pripodnyav shlyapu, - veroyatno, ya ne zametil pervogo poklona. YA serdito oglyanulsya, razozlennyj tem, chto mne pomeshali predavat'sya svoim samooshchushcheniyam, razbudili ot ne izvedannogo dosele sladostnogo glubochajshego sna. No vzglyanuv na togo, kto mne poklonilsya, ya ves' poholodel. |to byl moj drug Al'fons, kogda-to milyj shkol'nyj tovarishch, a teper' prokuror. Menya srazu pronzila mysl': etot chelovek, druzheski tebya privetstvuyushchij, vpervye imeet vlast' nad toboj; stoit emu provedat' o tvoem postupke - i ty v ego rukah. Znaj on, kto ty i chto ty sdelal - i on vytashchit tebya iz etogo fiakra, vyrvet iz dobroporyadochnogo, blagopoluchnogo sushchestvovaniya i stolknet na neskol'ko let v mrachnyj mir za reshetchatymi oknami, k otbrosam zhizni, k drugim voram, kotoryh tol'ko bich nuzhdy zagnal v dushnye, gryaznye kamery. No ledenyashchij strah lish' na odin mig shvatil menya za drozhashchuyu ruku, lish' na mig ostanovil bienie serdca, potom i eta mysl', vspyhnuv ognem, razozhgla vo mne neobuzdannuyu derznovennuyu gordost', s vysoty kotoroj ya samouverenno i pochti nasmeshlivo meril vzglyadom okruzhayushchih menya lyudej. Kak zastyla by u vas na gubah ulybka, dumal ya, vasha laskovaya, druzhestvennaya ulybka, kotoroj vy privetstvuete vo mne cheloveka svoej sredy, esli by vy dogadalis', kto ya takoj! Slovno komok gryazi smahnuli by vy moj poklon brezglivym dvizheniem ruki. No prezhde chem vy menya otvergli, ya uzhe vas otverg: segodnya ya vybrosilsya iz vashego okostenelogo mira, gde byl besshumno vertevshimsya kolesikom ogromnoj mashiny, kotoraya ravnodushno stuchit svoimi porshnyami i suetno vrashchaetsya vokrug svoej osi, - ya prygnul v propast', ne vedaya ee glubiny, no v etot odin-edinstvennyj chas ya luchshe uznal zhizn', chem za vse gody, prozhitye pod steklyannym kolpakom. YA uzhe ne vash, ne s vami, ya gde-to vne vas, na vershine ili na dne propasti, no tol'ko ne na ploskom poberezh'e vashego meshchanskogo blagopoluchiya. YA vpervye ispytal vse, chem cheloveku dano naslazhdat'sya i v dobre i vo zle, no nikogda vy ne uznaete, gde ya byl, nikogda menya ne postignete: lyudi, chto znaete vy o moej tajne? Kak peredat' chuvstva, vladevshie mnoj, kogda ya, po vidu vyloshchennyj svetskij shchegol', lyubezno rasklanivayas' i otvechaya na poklony, katil v potoke ekipazhej. Ved' mezhdu tem kak ya, pod lichinoj moego prezhnego vneshnego oblich'ya, po privychke eshche zamechal znakomye lica, v dushe moej gremela takaya neistovaya muzyka, chto ya s trudom uderzhival gotovye vyrvat'sya likuyushchie zvuki Moe serdce bylo tak perepolneno, chto ya fizicheski stradal ot etogo i, zadyhayas', prizhimal ruku k grudi, chtoby unyat' muchitel'nuyu bol'. No bud' to bol', radost', strah - ya nichego ne oshchushchal obosoblenno, v razryve, vse bylo splavleno voedino; ya znal tol'ko odno: chto ya zhivoj, chuvstvuyushchij chelovek, i eto prostejshee iznachal'noe znanie, kotorogo ya byl lishen mnogie gody, p'yanilo menya. Ni razu, ni na minutu, za vse tridcat' shest' let moej zhizni, ne upivalsya ya tak polnotoj svoego bytiya, kak v tot chas. Slabyj tolchok - ekipazh ostanovilsya; kucher, natyanuv vozhzhi, povernulsya na kozlah i sprosil, ehat' li domoj. YA ochnulsya, vzglyanul na alleyu - i opeshil, uvidev, kak dolgo ya grezil, kak mnogo vremeni probyl v zabyt'i. Stemnelo; verhushki kashtanov tiho shevelilis', vechernyaya prohlada byla napoena ih aromatom. Za nimi uzhe serebrilsya tumannyj lik luny. Pora, pora konchat' - no tol'ko ne ehat' domoj, ne vozvrashchat'sya v moj privychnyj mir! YA rasplatilsya s kucherom. Kogda ya dostal bumazhnik i vzyal v ruku kreditnye bilety, to slovno slabyj elektricheskij tok probezhal u menya ot zapyast'ya do konchikov pal'cev; stalo byt', chto-to eshche ostavalos' vo mne ot prezhnego cheloveka, kotoryj stydilsya etih deneg. Eshche drognula umirayushchaya sovest' dzhentl'mena, no ruka moya uzhe spokojno otschityvala kradenye bumazhki, i ya, na radostyah, ne poskupilsya, Kucher tak goryacho blagodaril menya, chto ya nevol'no usmehnulsya: esli by ty znal! Loshadi tronuli, fiakr ot®ehal. YA smotrel emu vsled, kak s paluby korablya brosaesh' proshchal'nyj vzor na bereg, gde ty byl schastliv. YA stoyal v nereshitel'nosti sredi govorlivoj, veseloj, zalivaemoj zvukami muzyki tolpy; bylo, veroyatno, okolo semi chasov, i ya mashinal'no svernul k Zaheru, gde obychno posle progulok po Prateru uzhinal v bol'shoj kompanii; ochevidno, imenno poetomu kucher ssadil menya zdes'. YA podoshel k reshetchatym vorotam feshenebel'nogo letnego restorana i uzhe vzyalsya bylo za kol'co, no chto-to ostanovilo menya: net, ya ne hotel vozvrashchat'sya v svoj mir, ne hotel rastrachivat' v pustyh razgovorah to novoe, neizvedannoe, chto brodilo vo mne, ne hotel rasseivat' chary, vo vlasti kotoryh nahodilsya uzhe neskol'ko chasov. Otkuda-to priglushenno donosilis' nestrojnye zvuki muzyki, i ya nevol'no poshel v tu storonu, potomu chto vse manilo menya segodnya; ya s naslazhdeniem otdavalsya na volyu sluchaya, i v etom bescel'nom bluzhdanii po mnogolyudnym alleyam parka byla dlya menya kakaya-to neiz®yasnimaya prelest'. Krov' bystree bezhala po zhilam v etom gustom, kipyashchem chelovecheskom mesive, vse chuvstva byli obostreny, i ya s volneniem vdyhal edkij chadnyj zapah chelovecheskogo dyhaniya, pyli, pota i tabaka. Ibo vse to, chto prezhde, eshche vchera, ottalkivalo menya, chto predstavlyalos' mne vul'garnym, poshlym, plebejskim, chto ya vsyu zhizn' preziral s vysokomeriem vyholennogo dzhentl'mena, - vse eto teper' manilo menya, ya kak by vpervye oshchutil svoe krovnoe rodstvo s tolpoj, blizost' k ih grubym, pervobytnym instinktam. Zdes', sredi gorodskih podonkov, sredi soldat, gornichnyh, brodyag, po kakoj-to neob®yasnimoj prichine ya chuvstvoval sebya neobyknovenno horosho; ya s zhadnost'yu vdyhal vse zapahi, tolkotnya i davka byli mne priyatny, i ya s neterpelivym lyubopytstvom zhdal, kuda menya, bezvol'nogo, zaneset sluchaj. Vse blizhe podhodil ya k mestu narodnogo gulyaniya, vse gromche razdavalis' zvuki barabanov i trub, sharmanki s fanatichnym uporstvom nayarivali pol'ki i val'sy, iz balaganov donosilsya shum i tresk, vzryvy hohota, p'yanye vykriki, a mezhdu derev'yami uzhe mel'kali yarkie ogni s detstva znakomoj karuseli. YA ostanovilsya posredi ploshchadki, predostavlyaya etomu stolpotvoreniyu zalivat' menya, napolnyat' mne ushi i glaza: eti kaskady shuma, eta adskaya svistoplyaska uspokaivala menya, potomu chto v etom haose bylo nechto, zaglushavshee moyu vnutrennyuyu buryu. YA smotrel, kak sluzhanki, v razduvayushchihsya plat'yah, vizzha ot vostorga, vzletali na kachelyah pod samoe nebo; kak prikazchiki myasnyh lavok s hohotom opuskali tyazhelye moloty na silomery; kak zazyvaly s obez'yan'imi uzhimkami pokryvali hriplymi krikami rev sharmanok, i kak vse eto v edinom vihre slivalos' s tysyachegolosoj kipuchej zhizn'yu tolpy, op'yanennoj gromom duhovogo orkestra, mel'kaniem ognej, svoim sobstvennym prazdnichnym vesel'em. Teper', kogda ya sam prosnulsya, ya oshchushchal chuzhuyu zhizn', oshchushchal vozbuzhdenie etoj nakipi bol'shogo stolichnogo goroda, etoj tolpy, kotoraya, vzvinchennaya sobstvennym mnogolyudstvom, na neskol'ko korotkih voskresnyh chasov davala volyu svoim nizmennym, grubym i vse zhe zdorovym i zhivotvornym instinktam. Vozbuzhdennye, razgoryachennye lyudi napirali na menya so vseh storon, i malo-pomalu ya sam zarazhalsya ih bezuderzhnym vesel'em; ostrye, pryanye zapahi, nestrojnyj gul golosov, rezhushchaya sluh muzyka - vse eto, kak vsegda pri slishkom sil'nyh oshchushcheniyah, razdrazhalo nervy i odurmanivalo soznanie. Vpervye za mnogo let, byt' mozhet za vsyu zhizn', oshchutil ya chelovecheskuyu massu, oshchutil lyudej kak silu, kotoraya soobshchala zhiznesposobnost' i moemu sobstvennomu obosoblennomu "ya". Kakaya-to plotina byla prorvana, zhivye strui zabili mezhdu mnoj i okruzhayushchim mirom, i menya ohvatilo strastnoe zhelanie razrushit' poslednyuyu pregradu, otdelyavshuyu menya ot nego, slit'sya voedino s etim nevedomym, burlivshim vokrug menya chelovecheskim morem. S vozhdeleniem muzhchiny vleksya ya k lonu etogo gigantskogo tela, s vozhdeleniem zhenshchiny tomilsya v ozhidanii lyuboj laski, lyubogo zova, lyubyh ob®yatij. YA znal teper' - vo mne byla lyubov' i potrebnost' v lyubvi, kakuyu ya ispytyval tol'ko v dalekie otrocheskie gody. O, tol'ko by rinut'sya tuda, v zhivuyu plot' tolpy, priobshchit'sya k ee b'yushchej cherez kraj zhiznennoj sile, tol'ko by vlit' svoyu krov' v ee krov'; stat' sovsem nichtozhnym, sovsem bezymennym v etoj sutoloke, byt' vsego lish' infuzoriej v omute mira, trepeshchushchej svetyashchejsya tvar'yu sredi miriad podobnyh mne sushchestv - no tol'ko rastvorit'sya v etom mnogolyud'e, zakruzhit'sya v vodovorote, sorvat'sya, kak strela s natyanutoj tetivy, v nevedomoe, v nekij raj chelovecheskoj obshchnosti. Teper' mne yasno: ya byl togda p'yan. Vse goryachilo krov' - zvon kolokol'chikov na karuseli, pronzitel'noe vzvizgivanie zhenshchin, kogda ih hvatali muzhskie ruki, kakofoniya orkestra i sharmanok, shurshanie plat'ev. Kazhdyj zvuk vonzalsya v menya i potom eshche raz vspyhival v viskah krasnoj obzhigayushchej iskroj, ya oshchushchal vsemi svoimi nervami kazhdoe prikosnovenie, kazhdyj vzglyad v otdel'nosti (kak pri morskoj bolezni) i vmeste s tem v kakom-to upoitel'nom edinstve. YA ne v silah vyrazit' slovami moe togdashnee sostoyanie, - mozhet byt', luchshe vsego eto sdelat' pri pomoshchi primera: ya byl perepolnen shumom, oshchushcheniyami, slovno mashina, besheno rabotayushchaya kolesami, chtoby izbezhat' chudovishchnogo davleniya, ot kotorogo vot-vot razorvetsya ee kotel. V konchikah pal'cev vzdragivala, v viskah stuchala, gorlo davila kipevshaya krov' - posle mnogoletnej spyachki ya bez perehoda ochutilsya vo vlasti lihoradochnogo vozbuzhdeniya. YA chuvstvoval, chto dolzhen vyrvat'sya iz zamknutogo kruga kakim-nibud' slovom, vzglyadom, dolzhen priobshchit'sya, otdat'sya, stat' takim, kak vse, rastvorit'sya v etoj teploj, zybkoj, zhivoj stihii, vzlomat' pregradu molchaniya, kotoraya otdelyala menya ot lyudej. Mnogo chasov ya ni s kem ne govoril, ne szhimal nich'ej ruki, ni s kem druzheski ne vstrechalsya glazami, i teper', potryasennyj vsem sluchivshimsya so mnoj, ya bol'she ne mog vynosit' molchaniya. Nikogda, nikogda ne ispytyval ya takoj potrebnosti v obshchenii, v obshchenii s chelovekom, kak teper', kogda menya nesli volny mnogotysyachnoj tolpy, kogda ya oshchushchal ee teplo, slyshal ee govor i vse zhe ne zhil s nej odnoj zhizn'yu. YA byl slovno chelovek, umirayushchij v more ot zhazhdy. I pri etom ya videl, - i eto usugublyalo moyu muku, - kak sprava i sleva ot menya nepreryvno zavyazyvalis' uzy, kak chuzhie lyudi mgnovenno i veselo ob®edinyalis', slovno slivayushchiesya shariki rtuti. S zavist'yu smotrel ya na molodyh parnej, kotorye mimohodom zagovarivali s neznakomymi devushkami i tut zhe brali ih pod ruku; vse tyanulis' drug k drugu: dostatochno bylo obmenyat'sya na hodu vzglyadami ili privetstviyami pered karusel'yu, i chuzhie lyudi vstupali mezhdu soboj v razgovor, byt' mozhet dlya togo, chtoby cherez neskol'ko minut razojtis', no vse zhe eto bylo svyaz'yu, soedineniem, soprichastiem, bylo tem, k chemu ya rvalsya vsem svoim sushchestvom. Iskushennyj v svetskoj boltovne, vsemi lyubimyj sobesednik, uverennyj v sebe zavsegdataj gostinyh, ya drozhal ot straha, ya ne reshalsya zagovorit' s odnoj iz etih shirokobedryh sluzhanok, boyas', chto ona vysmeet menya, malo togo - ya opuskal glaza, kogda kto-nibud' sluchajno smotrel na menya, a dusha iznyvala ot toski po edinomu slovu. YA i sam tolkom ne znal, chego hochu ot lyudej, mne tol'ko stalo nevynosimo moe odinochestvo, nevynosima szhigayushchaya menya lihoradka. No vse vzory skol'zili mimo, ni odin ne zaderzhivalsya na mne, tochno menya i ne bylo Vnimanie moe privlek mal'chugan, oborvysh let dvenadcati; glaza ego yarko goreli otrazheniem ognej, s takim vostorgom smotrel on na kruzhivshihsya derevyannyh loshadok. Malen'kij rot ego byl poluotkryt, slovno ot zhazhdy; ochevidno, u nego konchilis' den'gi, sam on uzhe ne mog katat'sya i teper' naslazhdalsya chuzhim smehom i vizgom. YA protolkalsya k nemu i sprosil - no pochemu u menya pri etom tak drozhal i sryvalsya golos. - Ne hotite prokatit'sya eshche razok? - On ispuganno vskinul na menya glaza, - pochemu, pochemu on ispugalsya? - pokrasnel kak rak i ubezhal, ne skazav ni slova. Dazhe bosonogij rebenok - i tot ne zahotel byt' mne obyazannym radost'yu. Znachit, dumal ya, est' vo mne chto-to uzhasayushche chuzhdoe, esli ya nikak ne mogu s nimi slit'sya i odinoko plyvu v gustoj tolpe, tochno kaplya masla na poverhnosti vody. No ya ne sdavalsya; ya bol'she ne mog byt' odin. Lakirovannye botinki zhgli nogi, v gorle pershilo ot pyli i chada. YA oglyanulsya po storonam: sprava i sleva, sredi lyudskogo potoka, vidnelis' zelenye ostrovki - traktiry pod otkrytym nebom, s krasnymi skatertyami i nekrashenymi derevyannymi skam'yami, gde za kruzhkoj piva, pokurivaya voskresnuyu sigaru, sidel melkij gorodskoj lyud. |ta kartina prel'stila menya: zdes' sobralis' neznakomye drug s drugom lyudi, oni neprinuzhdenno besedovali mezhdu soboj. Zdes' mozhno bylo nemnogo otdohnut' ot dikogo shuma. YA voshel, osmotrelsya i vybral stol, kotoryj zanimalo celoe semejstvo - plotnyj, korenastyj remeslennik, zhena, dve ulybayushchiesya devochki i malen'kij mal'chik. Oni raskachivalis' v takt muzyke, perebrasyvalis' shutkami, i ot ih dovol'nyh, zhizneradostnyh lic na menya pahnulo uyutom. YA vezhlivo poklonilsya, tronul spinku svobodnogo stucha i sprosil, mozhno li k nim podsest'. Smeh srazu oborvalsya, na mig vse priumolkli (slovno kazhdyj zhdal, chtoby drugoj iz®yavil soglasie), potom zhenshchina neskol'ko smushchenno skazala: - Pozhalujsta! YA sel i srazu zhe pochuvstvoval, chto narushil svoim prisutstviem ih neprinuzhdennoe vesel'e, potomu chto za stolom totchas zhe vocarilos' nelovkoe molchanie. YA ne reshalsya podnyat' glaza ot krasnoj kletchatoj skaterti, na kotoroj byli rassypany sol' i perec: ya chuvstvoval, chto vse oni s udivleniem rassmatrivayut menya, i tut ya ponyal - uvy, slishkom pozdno, - chto ya chereschur horosho odet dlya etogo prostonarodnogo traktira: elegantnyj kostyum, parizhskij cilindr i zhemchuzhnaya bulavka v golubovato-serom galstuke; ya ponyal, chto moj naryad, ves' moj oblik, svidetel'stvuyushchij o prazdnoj roskoshi, i zdes' sozdal vokrug menya atmosferu vrazhdebnosti i smyateniya. Bezmolvie vsego semejstva prigibalo menya vse nizhe k stolu, ya s ozhestocheniem vse snova i snova pereschityval krasnye kletki skaterti, prigvozhdennyj k mestu muchitel'nym soznaniem, chto nelovko vdrug vstat' i ujti, i vmeste s tem ne imeya muzhestva podnyat' na sosedej glaza. YA vzdohnul s oblegcheniem, kogda, nakonec, poyavilsya kel'ner i postavil peredo mnoyu massivnuyu kruzhku s pivom. Teper' ya mog po krajnej mere shevel'nut' rukoj i, prihlebyvaya pivo, iskosa vzglyanut' na nih poverh kraya kruzhki. I v samom dele, vse pyatero nablyudali za mnoyu, pravda bez nenavisti, no vse zhe s nemym izumleniem. Oni priznali vo mne chuzhaka, vtorgshegosya v ih skromnyj mir, pochuvstvovali svoim zdorovym klassovym instinktom, chto ya ishchu zdes' chego-to chuzhdogo moemu miru, chto ne lyubov', ne sklonnost', ne prostodushnoe zhelanie poslushat' muzyku, vypit' pivo, priyatno provesti voskresnyj den' zamanilo menya syuda, a kakoe-to stremlenie, kotorogo oni ne ponimali i kotorogo opasalis', - tak zhe, kak mal'chik u karuseli ispugalsya moego podarka, kak tysyachi bezymennyh sozdanij, tolpivshihsya na gulyanij, s bezotchetnym nedoveriem storonilis' menya. I vse zhe ya znal: esli by u menya nashlos' dlya nih prostoe, bezobidnoe, serdechnoe, poistine chelovecheskoe slovo, to otec ili mat' mne otvetili by, docheri privetlivo ulybnulis', ya mog by pojti s mal'chikom v sosednij tir, postrelyat' tam, porebyachit'sya s nim. V kakie-nibud' pyat', desyat' minut ya izbavilsya by ot samogo sebya, vstupil by v beshitrostnuyu, neprinuzhdennuyu besedu, zavoeval by ih doverie, mozhet byt' oni byli by dazhe slegka pol'shcheny; no ya ne nahodil etogo prostogo slova, etogo povoda dlya vstupleniya v razgovor; lozhnyj, bessmyslennyj, no nepreodolimyj styd szhimal mne gorlo, i ya sidel, opustiv glaza, slovno prestupnik, za stolom etih prostyh lyudej, terzayas' mysl'yu, chto svoim ugryumym molchaniem isportil im poslednij chas voskresnogo otdyha. |to bylo vozmezdie za vse te gody, kogda ya s ravnodushnym vysokomeriem prohodil mimo tysyach takih stolov, mimo millionov svoih blizhnih, zanyatyj tol'ko pogonej za blagovoleniem i uspehom v uzkom svetskom krugu; teper', chuvstvuya sebya otverzhennym, ya nuzhdalsya v lyudyah, no mezhdu nimi i mnoyu byla stena, ona otrezala k nim put', i ya znal, chto eto - moya vina. Tak ya sidel, dotole svobodnyj chelovek, terzayas' i tomyas', vse nanovo pereschityvaya krasnye kvadraty na skaterti, poka, nakonec, opyat' ne prishel kel'ner. YA podozval ego, rasplatilsya i, ostaviv kruzhku pochti polnoj, vstal i vezhlivo poklonilsya. Na moj poklon mne otvetili vezhlivo, s udivleniem; ya znal, ne oglyadyvayas', chto teper', chut' tol'ko ya povernulsya spinoj, k nim vozvratyatsya zhizneradostnost' i vesel'e, krug zadushevnoj besedy opyat' zamknetsya, istorgnuv chuzherodnoe telo. YA snova kinulsya, no s eshche bol'sheyu zhadnost'yu, goryachnost'yu i otchayaniem, v lyudskoj vodovorot. Pod derev'yami, kotorye chernymi siluetami podnimalis' v nebo, uzhe redela tolpa, vokrug yarko osveshchennoj karuseli uzhe ne bylo takoj davki i tolkotni; lyudi rashodilis' s ploshchadki. Nepreryvnyj mnogogolosyj gul drobilsya teper' na mnozhestvo otdel'nyh zvukov, kotorye mgnovenno tonuli v oglushitel'nom grome orkestra vsyakij raz, kak s kakoj-nibud' storony opyat' nachinala gremet' muzyka, slovno pytayas' uderzhat' begushchih. Izmenilsya i oblik tolpy- podrostki s vozdushnymi sharami i paketikami konfetti uzhe ushli domoj, ischezli i pochtennye sem'i so stajkami detej. Teper' slyshalis' p'yanye vykriki, iz bokovyh allej razvinchennoj i vse zhe kradushchejsya pohodkoj vyhodili oborvancy; za tot chas, chto ya prosidel, prigvozhdennyj k chuzhomu stolu, etot svoeobraznyj mir stal grubee, nizmennej. No imenno eta dvusmyslennaya atmosfera, vyzyvavshaya oshchushchenie podsteregayushchej opasnosti, byla mne bol'she po dushe, chem prezhnyaya, prazdnichno- meshchanskaya ya chuyal v nej to zhe nervnoe napryazhenie, tu zhe zhazhdu neobychajnogo, kotoroj tomilsya i ya. V etih slonyayushchihsya podozritel'nyh figurah, v etih vybroshennyh iz obshchestva otverzhennyh ya videl otrazhenie samogo sebya: ved' i oni s trevozhnym lyubopytstvom ozhidali yarkogo priklyucheniya, ostrogo perezhivaniya, i dazhe im, etim prohodimcam, zavidoval ya, glyadya, kak svobodno, uverenno oni dvigayutsya; ibo ya stoyal, prislonivshis' k stolbu karuseli, tshchetno pytayas' sbrosit' gnet molchaniya, vyrvat'sya iz svoego odinochestva, ne v silah shevel'nut'sya, istorgnut' iz sebya hot' slovo. YA tol'ko stoyal i smotrel na ploshchadku, osveshchennuyu mel'kayushchimi ognyami karuseli, stoyal, vglyadyvayas' v okruzhayushchij mrak so svoego ostrovka sveta, v bessmyslennoj nadezhde lovya vzglyady prohodivshih mimo lyudej, kogda oni, privlechennye yarkimi fonaryami, povorachivalis' v moyu storonu. No nikto ne zamechal menya, nikto ne nuzhdalsya vo mne, ne hotel izbavit' ot toski. YA znayu, bezumiem bylo by dumat', budto mozhno rasskazat', - a ob®yasnit' i podavno, - kak eto sluchilos', chto ya, svetskij chelovek, s izyskannym vkusom, bogatyj, nezavisimyj, imeyushchij svyazi v luchshem obshchestve stolicy, bityj chas prostoyal v tot vecher u stolba neustanno vertevshejsya karuseli, propuskaya mimo sebya dvadcat', sorok, sto raz odni i te zhe durackie loshadinye mordy iz krashenogo dereva, pod vizglivye fal'shivye zvuki odnih i teh zhe spotykayushchihsya polek i polzuchih val'sov, i ne trogalsya s mesta iz ozhestochennogo upryamstva, iz sumasbrodnogo zhelaniya podchinit' sud'bu svoej vole. YA znayu, chto postupal nelepo, no v etom nelepom sumasbrodstve byl takoj napor chuvstv, takoe sudorozhnoe napryazhenie vseh myshc, kakoe, veroyatno, ispytyvayut lyudi tol'ko pri padenii v propast' za sekundu do smerti; vsya moya vpustuyu promchavshayasya zhizn' vdrug hlynula obratno i zalivala menya do samogo gorla. I chem muchitel'nee byla moya upornaya nepodvizhnost', bezrassudnaya nadezhda, chto ch'e-to slovo osvobodit menya, tem bol'shee naslazhdenie nahodil ya v svoih mukah. |tim stoyaniem u stolba ya iskupal ne stol'ko sovershennuyu mnoj krazhu, skol'ko ravnodushie, vyalost', pustotu svoej prezhnej zhizni; i ya poklyalsya sebe, chto ne ujdu otsyuda, poka ne uvizhu znameniya, ne poluchu vest' o tom, chto sud'ba otpustila menya na volyu. Tem vremenem nadvigalas' noch'. Gasli ogni to v odnom, to v drugom balagane, i vsyakij raz slovno razlivayushchayasya reka slizyvala pyatno sveta na trave; vse pustynnee stanovilsya osveshchennyj ostrovok, na kotorom ya stoyal, I ya s trepetom vzglyanul na chasy. Eshche chetvert' chasa - i razmalevannye derevyannye koni perestanut kruzhit'sya, krasnye i zelenye lampochki na ih glupyh lbah potuhnut, umolknet muzyka. Togda ya ostanus' sovsem odin vo mrake, odin v tiho shelestyashchej nochi, vsemi otverzhennyj, vsemi pokinutyj. Vse trevozhnee poglyadyval ya na temneyushchuyu ploshchadku, po kotoroj teper' lish' izredka toroplivo prohodila zapozdalaya parochka ili, poshatyvayas', breli podvypivshie parni; no za ploshchadkoj, naiskosok ot menya, eshche trepetala zhizn', tainstvennaya i volnuyushchaya Vremya ot vremeni prohodivshih mimo ostanavlival negromkij svist ili prishchelkivanie yazykom. Togda oni svorachivali v temnotu, ottuda slyshalsya shepot, priglushennye zhenskie golosa, inogda veter donosil vzryvy rezkogo smeha. To tam, to syam po krayam tusklo osveshchennoj ploshchadki vystupali kakie-to figury, kotorye totchas skryvalis', chut' tol'ko v svete fonarya mel'knet ostrokonechnaya kaska policejskogo. No edva lish' on udalyalsya, kak prizrachnye teni poyavlyalis' snova, i ya uzhe otchetlivo videl ih siluety, tak blizko podhodili oni k svetu; eto byli samye podonki etogo nochnogo mira, gryaz', ostavlennaya pronesshimsya lyudskim potokom: prostitutki iz chisla samyh ubogih i zhalkih, u kotoryh dazhe net svoego ugla i kotorye dnem spyat gde-nibud' na polu, a po nocham, ponuzhdaemye golodom ili kakim-nibud' prohodimcem, neustanno brodyat zdes', v temnote, za melkuyu serebryanuyu monetu otdavaya lyubomu svoe istaskannoe, porugannoe, izmozhdennoe telo, v vechnom strahe pered policiej, - zatravlennaya dich', sama v svoyu ochered' podsteregayushchaya dobychu. Kak golodnye sobaki, vypolzali oni post