bezuchastno ya zatem vskinula na Kanica sinie glaza, budto sprashivaya soveta. Vot by kakie glaza imet', vspomnilos' emu, i vdrug - on sam ne mog ob®yasnit', kak eto s nim sluchilos', - u nego vyrvalos': - Tak ostavajtes' zdes'. - I uzhe, pomimo voli, tishe dobavil: - Ostavajtes' so mnoj. Ona vzdrognula i izumlenno posmotrela na nego. Tol'ko sejchas Kanic soobrazil: on nevol'no vyskazal svoe neosoznannoe stremlenie. On ne produmal, kak obychno, ne vzvesil i ne rasschital etih slov, sletevshih u nego s yazyka. Bezotchetnoe zhelanie, znacheniya kotorogo on eshche ne uspel uyasnit', neozhidanno pretvorilos' v zvuk, slovo. Lish' uvidev, kak ona zalilas' kraskoj, on ponyal smysl skazannogo i tut zhe ispugalsya, chto ona mozhet istolkovat' eto prevratno. Navernoe, ona podumala, chto on predlagaet ej stat' ego lyubovnicej. I, chtoby ej ne prishlo v golovu nichego obidnogo, on pospeshno dobavil: - YA hotel skazat': moej zhenoj. Ona vstrepenulas', guby ee drognuli. Kanic zhdal, chto ona vot-vot razrydaetsya ili nakrichit na nego. No ona vnezapno vskochila i vybezhala za dver'. To byla samaya strashnaya minuta v zhizni nashego druga. Tol'ko teper' on osoznal vsyu nelepost' svoego postupka. Ved' on oskorbil, unizil dobrejshee sushchestvo, edinstvennogo cheloveka, kotoryj pital k nemu doverie. Da kak posmel on, pozhiloj, nekrasivyj evrej, zhalkij torgash i skryaga, predlozhit' ruku takomu chutkomu, blagorodnomu sozdaniyu! On dazhe opravdyval ee za to, chto ona v uzhase ubezhala ot nego. "CHto zh, - mrachno podumal on, - tak mne i nado. Nakonec-to ona raspoznala menya i udostoila prezreniya, kotorogo ya zasluzhivayu. CHto zh, luchshe tak, chem blagodarnost' za obman". Kanica niskol'ko ne obidelo ee begstvo, naprotiv, v etot moment, kak on mne sam priznalsya, on byl dazhe rad. On pochuvstvoval, chto poluchil po zaslugam i chto otnyne ona stanet dumat' o nem s takim zhe prezreniem, kakoe on ispytyvaet k sebe sam. No vot ona poyavilas' v dveryah, ochen' vzvolnovannaya, s zaplakannymi glazami. Plechi ee vzdragivali. Ona podoshla k stoliku i, prezhde chem sest', uhvatilas' obeimi rukami za spinku stula. Zatem, tiho vzdohnuv i ne podnimaya glaz, proiznesla: - Prostite... prostite menya za neuchtivost'... za to, chto ya... ubezhala. No ya tak ispugalas'... Kak zhe vy mogli?.. Ved' vy menya ne znaete... Vy menya sovsem ne znaete... Kanic byl ne v silah vymolvit' ni slova... Gluboko potryasennyj, on videl, chto v dushe ee ne bylo gneva, a tol'ko lish' strah. Ona byla ispugana bezrassudstvom ego neozhidannogo predlozheniya tak zhe, kak i on sam. Ni odin iz nih ne reshalsya zagovorit' pervym. Oba boyalis' vzglyanut' drug na druga. No v to utro ona ne uehala. Do pozdnego vechera oni ne rasstavalis'. CHerez tri dnya on povtoril svoe predlozhenie, a spustya dva mesyaca oni pozhenilis'. Doktor Kondor ostanovilsya. - Nu, eshche po bokalu, ya sejchas zakanchivayu. Mne tol'ko hotelos' by podcherknut' sleduyushchee: zdes' boltayut, budto nash drug hitrost'yu zavlek naslednicu i zhenilsya na nej isklyuchitel'no s cel'yu zavladet' pomest'em. No ya povtoryayu: eto nepravda! Kak vy teper' znaete, pomest'e uzhe prinadlezhalo Kanicu, kogda on delal predlozhenie; v ego zhenit'be ne bylo nikakogo rascheta. Da razve on, melkij torgash, osmelilsya by posvatat'sya k hrupkoj sineglazoj devushke iz korystnyh pobuzhdenij? Ni za chto. On reshilsya na eto pomimo voli, poddavshis' vnezapno ohvativshemu ego chuvstvu, kotoroe bylo iskrennim i, kak ni stranno, iskrennim ostalos'. Ibo sledstviem etogo neozhidannogo postupka okazalsya na redkost' schastlivyj brak. Udachnoe sochetanie protivopolozhnostej - naibolee blagopriyatnoe uslovie dlya garmonii, i to, chto ponachalu vyzyvaet izumlenie, potom neredko vyglyadit sovershenno estestvennym. Kak i sledovalo ozhidat', v pervye dni skoropostizhno obruchivshiesya boyalis' drug druga. Kanic opasalsya, chto do nee dojdut, sluhi o ego temnyh mahinaciyah i ona v poslednij moment s prezreniem ottolknet ego; poetomu on s neveroyatnoj bystrotoj prinyalsya zametat' sledy svoego proshlogo, prekratil vse somnitel'nye dela, s ubytkom dlya sebya likvidiroval dolgovye obyazatel'stva i porval svyazi s byvshimi soobshchnikami. Prinyav hristianstvo i zaruchivshis' podderzhkoj vliyatel'nogo krestnogo, on za solidnuyu vzyatku dobilsya razresheniya pribavit' k familii "Kanic" bolee zvuchnuyu i aristokraticheskuyu - "fon Kekeshfal'va"; i, kak eto chasto byvaet v podobnyh sluchayah, pervonachal'naya familiya vskore bessledno ischezla s ego vizitnyh kartochek. Tem ne menee do samoj svad'by Kanic zhil v postoyannom strahe, chto on vdrug lishitsya doveriya svoej nevesty. Ego narechennaya, kotoroj ee prezhnyaya gospozha na protyazhenii dvenadcati let izo dnya v den' vdalblivala, chto ona bestolkovaya dura i zlyuchka, s d'yavol'skoj zhestokost'yu podavlyaya v nej vsyakoe chuvstvo sobstvennogo dostoinstva, ozhidala i ot novogo povelitelya beskonechnyh pridirok i postoyannyh izdevatel'stv; privyknuv zhit' v nevole, ona raz i navsegda primirilas' s nej, kak s neizbezhnost'yu. No vdrug proizoshlo neozhidannoe: vse, chto ona delala, zasluzhivalo odobreniya. CHelovek, v ch'i ruki ona otdala svoyu zhizn', kazhdyj den' govoril ej vse novye i novye slova blagodarnosti i otnosilsya k nej s neizmennym robkim pochteniem. Molodaya zhenshchina byla izumlena: stol' nezhnoe obrashchenie kazalos' ej prosto nepostizhimym. I pochti uvyadshaya devushka postepenno rascvela: ee formy okruglilis', ona pohoroshela. Proshel eshche god ili dva, prezhde chem ona okonchatel'no reshilas' poverit', chto i ee, neprimetnuyu, unizhennuyu, pritesnennuyu, mogut uvazhat' i lyubit', kak i vsyakuyu druguyu zhenshchinu. No istinnoe schast'e nachalos' dlya nih s rozhdeniem rebenka. V te gody Kekeshfal'va s osoboj energiej vzyalsya za rabotu. Vremena melkogo torgovogo agenta Kanica minovali bezvozvratno, ego deyatel'nost' priobrela razmah. On moderniziroval saharnyj zavod, stal akcionerom metallurgicheskogo predpriyatiya v Viner-Nejshtadte i sovmestno s kartelem spirtozavodchikov provel blestyashchuyu operaciyu, nadelavshuyu mnogo shuma. No prishedshie k nemu bogatstva - teper' uzhe nastoyashchie - nichego ne izmenili v skromnom, uedinennom obraze zhizni suprugov. Slovno starayas' kak mozhno men'she napominat' lyudyam o sebe, oni redko priglashali gostej, i znakomyj vam dom vyglyadel v prezhnie vremena nesravnenno proshche i provincial'noe, - no togda ego obitateli byli schastlivy, ne to chto teper'. Potom sud'ba poslala emu pervoe ispytanie. ZHenu Kekeshfal'vy davno bespokoila bol' v zheludke. U nee poyavilos' otvrashchenie k ede, ona pohudela i prodolzhala slabet' s kazhdym dnem; ne zhelaya trevozhit' krajne zanyatogo supruga, ona molchala i tol'ko stiskivala zuby pri ocherednom pristupe. Kogda zhe ona ne mogla dol'she skryvat' svoyu bolezn', bylo uzhe pozdno. V sanitarnoj mashine ee uvezli v Venu dlya operacii predpolagaemoj yazvy zheludka - v dejstvitel'nosti u nee okazalsya rak. Vot v te dni my i poznakomilis' s Kekeshfal'voj. Bolee strashnogo, dikogo otchayaniya, v kakom on togda nahodilsya, ya eshche nikogda ni u kogo ne vstrechal. On ne zhelal, on prosto otkazyvalsya ponimat', chto medicina bessil'na spasti ego zhenu; to, chto my, vrachi, nichego bol'she ne delali, nichego bol'she ne mogli sdelat', on ob®yasnyal lish' pashen kosnost'yu, ravnodushiem i neumeniem. Pyat'desyat, sto tysyach kron predlagal on professoru, esli tot vylechit ee. Za den' do operacii on vyzval iz Budapeshta, Myunhena i Berlina vidnejshih specialistov, nadeyas', chto hot' odin iz nih vyskazhetsya protiv vmeshatel'stva hirurga. YA v zhizni ne zabudu, kakimi bezumnymi glazami smotrel on na nas, kricha, chto vse my ubijcy, kogda neschastnaya umerla vskore posle operacii; mezhdu tem takoj ishod byl neminuem. S togo dnya Kekeshfal'va slovno pererodilsya. |tot zhrec nazhivy otreksya ot idola, kotoromu privyk poklonyat'sya s detstva, - on poteryal veru v zoloto. Otnyne on zhil lish' dlya svoego rebenka. On perestroil dom, nanyal slug i guvernantok; stol' berezhlivomu kogda-to cheloveku nikakaya roskosh' ne kazalas' izlishnej. Devyati-desyatiletnyuyu devochku on vozil v Niccu, Parizh, Venu, baloval ee, kak princessu, shvyryaya den'gami napravo i nalevo s tem zhe neistovstvom, s kakim prezhde kopil ih. Vozmozhno, vy ne tak uzh nepravy, nazyvaya nashego druga dobrym i blagorodnym; neobychajnoe ravnodushie i dazhe prezrenie k den'gam ovladelo im s teh por, kak ego milliony ne pomogli emu spasti zhenu. Vremya uzhe pozdnee, ya ne stanu podrobno rasskazyvat', kak on leleyal svoyu kroshku; da eto i ne udivitel'no, ibo v te gody ona byla ocharovatel'nym sozdaniem, izyashchnaya, strojnaya, legkaya, nastoyashchij el'f s serymi glazenkami, yasno i doverchivo glyadevshimi na mir; ot otca devochka unasledovala pronicatel'nyj um, ot materi - dushevnuyu krotost'. Smyshlenaya i laskovaya, ona rosla, kak cvetok, plenyaya okruzhayushchih miloj neposredstvennost'yu, svojstvennoj lish' detyam, kotorye nikogda ne stalkivalis' s vrazhdoj i zhestokost'yu. I tol'ko tot, kto znal, skol' velika byla lyubov' k devochke etogo grustnogo stareyushchego cheloveka, kotoryj i ne chayal, chto porodit takoe svetloe, radostnoe sushchestvo, - tol'ko tot mog postignut' glubinu ego otchayaniya, kogda sud'ba nanesla emu vtoroj udar. On ne hotel, on reshitel'no otkazyvalsya verit' - da i po sej den' ne verit, - chto imenno etomu rebenku, ego rebenku, suzhdeno byt' kalekoj; ya uzh molchu o mnozhestve nelepyh postupkov, sovershennyh im v polubezumnom sostoyanii. Dostatochno skazat', chto svoej nastojchivost'yu on prosto vyvodit iz sebya vrachej vsego mira, chto on predlagaet nam beshenye gonorary, budto ot etogo zavisit nemedlennoe iscelenie bol'noj, chto, davaya volyu bezuderzhnomu neterpeniyu, on bez tolku zvonit mne po telefonu. Malo togo, kak nedavno soobshchil mne po sekretu odin kollega, starik kazhduyu nedelyu poseshchaet universitetskuyu biblioteku i sidit tam chasami vmeste so studentami, royas' v medicinskih uchebnikah i staratel'no vypisyvaya iz slovarya znacheniya neponyatnyh emu terminov, - on, vidimo, teshit sebya nesbytochnoj nadezhdoj otyskat' to, chto my, vrachi, upustili ili pozabyli. Doshli do menya i drugie sluhi - vy, navernoe, budete smeyat'sya, no tak uzh povelos': o sile strasti vsegda sudyat po sovershaemym vo imya ee bezrassudstvam, - chto v sluchae vyzdorovleniya rebenka Kekeshfal'va obeshchal pozhertvovat' krupnuyu summu, kak mestnomu prihodu, tak i sinagoge; ne znaya, komu molit'sya - bogu li svoih predkov, ot kotorogo otreksya, ili novomu, - on prines klyatvu oboim, smertel'no boyas' razgnevat' kazhdogo. Vy, konechno, ponimaete, chto ya soobshchayu vam eti otchasti smeshnye detali vovse ne iz zhelaniya pospletnichat'. Teper' vy smozhete yasnee predstavit' sebe, chto znachit dlya etogo podavlennogo, otchayavshegosya, sokrushennogo sud'boj cheloveka, kogda kto-nibud' gotov hotya by _vyslushat'_ ego, kogda ego goryu iskrenne sochuvstvuyut ili po krajnej mere _starayutsya_ ego ponyat'. YA znayu, s nim nelegko razgovarivat': on upryam do oderzhimosti i vedet sebya tak, budto vo vsem mire, do kraev polnom gorya, stradaet lish' odin chelovek - ego doch'. I vse zhe ego nel'zya pokidat' v bede, osobenno teper', kogda muchitel'noe soznanie bespomoshchnosti nachinaet skazyvat'sya na ego zdorov'e. Vy _dejstvitel'no_ delaete dobroe delo, _dejstvitel'no_, moj dorogoj lejtenant, vnosya v etot tragicheskij dom molodost', zhivost' i bezzabotnost'! Tol'ko poetomu, tol'ko opasayas', chto vas mogut vvesti v zabluzhdenie, ya, pozhaluj, bol'she, chem sledovalo, rasskazal vam o ego lichnoj zhizni; no ya polagayus' na vas i uveren, chto vse ostanetsya mezhdu nami. - Bezuslovno, - mashinal'no podtverdil ya; eto bylo pervoe slovo, Kotoroe ya proiznes s toj minuty, kak on nachal svej rasskaz. YA byl oshelomlen, no ne tol'ko neozhidannymi razoblacheniyami, perevernuvshimi vse moi predstavleniya o Kekeshfal've, - menya udruchalo takzhe soznanie togo, chto ya okazalsya naivnym do gluposti. Podumat', v dvadcat' pyat' let ya vse eshche smotrel na mir glazami mladenca. Izo dnya v den' byvaya v dome, ya, op'yanennyj zhalost'yu, po svoej durackoj skromnosti ni razu ne reshalsya rassprosit' o bolezni |dit, o ee materi, otsutstvie kotoroj nel'zya bylo ne zametit', i, nakonec, otkuda vzyalos' bogatstvo etogo strannogo cheloveka. Kak zhe ya ne dogadalsya, chto pechal'nye, poluprikrytye vekami mindalevidnye glaza prinadlezhat vovse ne vengerskomu aristokratu, chto v ih vzglyade, obostrennom i ustalom, otrazhaetsya tysyacheletnyaya tragicheskaya uchast' iudejskoj rasy? Kak ya ne zametil, chto v oblike |dit proglyadyvayut inye, ne otcovskie cherty, kak ne pochuvstvoval po nekotorym priznakam, chto nad etim domom tyagoteet zagadochnoe proshloe? Mne srazu zhe vspomnilsya celyj ryad melochej, na kotorye ya prezhde ne obrashchal vnimaniya: naprimer, kak odnazhdy nash polkovnik pri sluzhebnoj vstreche s Kekeshfal'voj holodno otvetil na ego poklon, nebrezhno podnesya dva pal'ca k kozyr'ku furazhki, ili kak togda, v kafe, moi tovarishchi nazvali ego "starym maniheem". U menya bylo takoe oshchushchenie, budto v temnoj komnate vnezapno podnyali shtoru i yarkij solnechnyj svet hlynul pryamo v glaza, osleplyaya nesterpimym bleskom. Slovno prochitav moi mysli, Kondor naklonilsya ko mne i malen'koj myagkoj ladon'yu uspokaivayushche kosnulsya moej ruki; v ego professional'no-vrachebnom zheste bylo poistine chto-to celitel'noe. - Konechno, vy obo vsem etom i ne dogadyvalis', gospodin lejtenant, da i otkuda vam bylo znat' pravdu? Ved' vy rosli v sovershenno osobom, izolirovannom mire i vdobavok nahodites' v tom schastlivom vozraste, kogda neobychnoe porazhaet, ne vyzyvaya podozrenij. Pover'te mne, kak starshemu, ne nado stydit'sya, esli zhizn' poroj ostavlyaet tebya v durakah; znaete, skoree blagodat', kogda u tebya eshche net etakogo sverhostrogo diagnostiruyushchego vzglyada i ty s doveriem smotrish' na lyudej i na veshchi. Bud' vy drugim, razve smogli by vy pomoch' neschastnomu stariku i bednomu bol'nomu rebenku? Net, net ne udivlyajtes', i, glavnoe, ne smushchajtes': vnutrennij golos pravil'no podskazal vam, kak postupit' nailuchshim obrazom. Brosiv okurok v ugol, Kondor potyanulsya i otodvinul kreslo. - A teper', ya dumayu, mne pora. YA takzhe podnyalsya, hotya eshche chuvstvoval legkoe golovokruzhenie. So mnoj proishodilo chto-to neponyatnoe. YA byl krajne vzvolnovan, dazhe vzbudorazhen uslyshannym; mysl' rabotala s nebyvaloj yasnost'yu, i v to zhe vremya ya ne mog otdelat'sya ot neotvyaznogo oshchushcheniya chego-to nedodumannogo ili pozabytogo. YA horosho pomnil, chto v opredelennom meste rasskaza hotel o chem-to sprosit' Kondora, no ne reshalsya ego prervat'. A teper', kogda uzhe mozhno bylo sprashivat', ya pozabyl vopros; ego smylo potokom volnuyushchih vpechatlenij. Naprasno ya vosstanavlival v pamyati ves' razgovor - tak byvaet, kogda chuvstvuesh' bol', no ne ponimaesh', gde bolit. Poka my prohodili cherez napolovinu opustevshij zal, ya bezuspeshno sililsya vspomnit' zabytoe. My vyshli na ulicu, Kondor vzglyanul na nebo. - Aga! - ulybnulsya on s nekotorym udovletvoreniem. - Tak ya i znal, uzh slishkom yarko svetila luna. Grozy ne minovat', da eshche kakoj! Nado potoropit'sya. On byl prav. Hotya mezhdu pogruzhennymi v son domami bylo eshche tiho i dushno, s vostoka po nebu mchalis' temnye, nabuhshie tuchi, zatushevyvaya bledno-zheltyj disk. Uzhe zavoloklo polneba; t'ma napolzala, podobno gigantskoj chernoj cherepahe, izredka na nee padal otblesk molnij, i togda posle kazhdoj vspyshki vdali chto-to nedovol'no vorchalo, kak potrevozhennyj zver'. - CHerez polchasa gryanet, - predskazal Kondor. - YA-to eshche doberus' suhim do vokzala, a vy, gospodin lejtenant, povorachivajte-ka luchshe obratno, ne to promoknete do nitki. No ya smutno soznaval, chto dolzhen ego o chem-to sprosit', tol'ko nikak ne mog vspomnit' o chem; v moej pamyati obrazovalsya kakoj-to temnyj proval, v kotorom vopros etot ischez, kak luna za tuchami. I eta poteryavshayasya mysl' nepreryvno stuchala gde-to v mozgu bespokojnoj, sverlyashchej bol'yu. - Nichego, - vozrazil ya, - risknu. - Togda zhivo! CHem bystrej my zashagaem, tem luchshe; u menya chut' ne otnyalis' nogi ot dolgogo sideniya. Otnyalis' nogi - _vot ono_! Menya slovno osenilo. YA mgnovenno vspomnil, o chem hotel, o chem obyazan byl sprosit' Kondora. Poruchenie Kekeshfal'vy! Ochevidno, ya vse vremya podsoznatel'no dumal o pros'be starika: uznat', vyzdoroveet ego doch' ili net. I vot, poka my shli po obezlyudnevshemu pereulku, ya ves'ma ostorozhno pristupil k delu. - Proshu proshcheniya, gospodin doktor... Vse, chto vy rasskazali, razumeetsya, strashno interesno... ya hochu skazat', chrezvychajno vazhno dlya menya... Imenno potomu ya i pozvolyu sebe zadat' vam odin vopros... kotoryj menya davno bespokoit... Ved' vy ee lechite i luchshe kogo by to ni bylo znaete vse o ee bolezni... YA zhe v takih veshchah nichego ne smyslyu... i mne ochen' hotelos' by uslyshat' vashe mnenie... Kak vy polagaete, bolezn' |dit projdet so vremenem ili ona neizlechima? Rezko povernuv golovu, Kondor sverknul na menya steklami pensne. YA nevol'no uklonilsya ot etogo stremitel'nogo vzglyada, vpivshegosya v moe lico, kak igla. Ne dogadalsya li on o pros'be starika? Ne navel li ya ego na podozrenie? No on otvernulsya i, ne zamedlyaya shaga, a byt' mozhet, dazhe uskoriv ego, provorchal: - Nu, vot! Sobstvenno, sledovalo ozhidat', chto etim konchitsya. Izlechimo ili neizlechimo, chernoe ili beloe? Kak vy sebe vse prosto predstavlyaete! Da esli hotite, ni odin vrach ne dolzhen by s chistoj sovest'yu proiznosit' dazhe takie slova, kak "zdorov" i "bolen", - kto znaet, gde konchaetsya zdorov'e i nachinaetsya bolezn'? - a tem bolee reshat', chto izlechimo i chto neizlechimo. Ne sporyu, oba vyrazheniya ochen' rasprostraneny, i v nashej praktike bez nih vryad li mozhno obojtis'. No ot menya vy nikogda ne dozhdetes', chtoby ya skazal "neizlechimo". Nikogda! Odin iz umnejshih lyudej proshlogo veka, Nicshe, izrek chudovishchnyj aforizm: "Ne pytajsya lechit' neizlechimoe". No eto edva li ne samyj lzhivyj iz vseh opasnyh paradoksov, kotorye on predostavil razreshat' nam. YA utverzhdayu, chto istina v protivopolozhnom: kak raz neizlechimoe i nado pytat'sya lechit'; bolee togo - tol'ko na tak nazyvaemyh "neizlechimyh" i proveryaetsya iskusstvo vracha. Priznavaya bol'nogo neizlechimym, vrach uklonyaetsya ot vypolneniya svoego dolga, on kapituliruet do srazheniya. Konechno, v nekotoryh sluchayah proshche, udobnee skazat' "neizlechimo" i udalit'sya so skorbnoj minoj i gonorarom v karmane; kuda spokojnee i vygodnee vrachevat' tol'ko to, chto zavedomo izlechimo: otkryl sootvetstvuyushchuyu stranicu spravochnika - i vse stanovitsya yasnym. CHto zhe, kto ne lyubit sebya utruzhdat', pust' zhivet po gotovym receptam. Mne ad personam [lichno (lat.)] podobnoe zanyatie predstavlyaetsya stol' zhe zhalkim, kak esli by poet povtoryal lish' starye motivy, ne stremyas' oblech' v slova eshche ne skazannoe, malo togo - nevyrazimoe, ili esli by filosof v sotyj raz ob®yasnyal davno izvestnoe, ne starayas' postich' eshche ne poznannoe, ne poznavaemoe! "Neizlechimo" - ponyatie otnositel'noe, a ne absolyutnoe; dlya takoj nepreryvno razvivayushchejsya nauki, kak medicina, neizlechimye sluchai sushchestvuyut lish' v dannyj moment, v predelah nashego vremeni, nashih poznanij i vozmozhnostej, v silu nashej, tak skazat', "tochki" zreniya! No moment, v kotoryj my zhivem, vovse ne poslednij. I dlya soten bol'nyh, eshche segodnya beznadezhnyh, zavtra ili poslezavtra mogut byt' najdeny metody lecheniya, ibo nauka dvizhetsya vpered gigantskimi shagami. Tak chto zamet'te sebe, pozhalujsta, - on skazal eto serdito, budto ya obidel ego, - ya ne priznayu neizlechimyh boleznej. YA principial'no nikogo i nichego ne schitayu beznadezhnym i nikomu ne udastsya kogda-libo vyrvat' u menya slovo "neizlechimo". Samoe bol'shee, chto ya skazhu dazhe v beznadezhnom sluchae, tak eto to, chto bolezn' poka eshche neizlechima, to est' sovremennaya medicina poka eshche bessil'na pomoch'. Kondor shel tak bystro, chto ya s trudom pospeval za nim. Neozhidanno on zamedlil shag. - Byt' mozhet, ya vyrazhayus' slishkom slozhno, slishkom abstraktno. O takih veshchah, pravo, nelegko rassuzhdat' po doroge iz pogrebka na vokzal. Postarayus' poyasnit' vam svoyu mysl' primerom, kotoryj, vprochem, svyazan s ochen' pechal'nym sobytiem v moej zhizni. Dvadcat' dva goda nazad, kogda ya byl studentom vtorogo kursa, neozhidanno zabolel moj otec. |tot chelovek, kotorogo ya gluboko lyubil i uvazhal, vsegda otlichalsya krepkim zdorov'em i neutomimoj energiej. I vot vrachi opredelili u nego diabet, odno iz samyh strashnyh i kovarnyh zabolevanij, - vy, navernoe, slyshali ob etoj bolezni, ee obychno nazyvayut saharnoj. Bez vidimoj prichiny organizm vnezapno perestaet usvaivat' pishchu, ne pererabatyvaet zhiry i sahar, v rezul'tate bol'noj slabeet i umiraet ot istoshcheniya, ne stanu muchit' vas podrobnostyami, dostatochno togo, chto tri goda moej yunosti byli otravleny etim. K neschast'yu, v to vremya sovsem ne umeli lechit' diabet. Bol'nogo izvodili strozhajshej dietoj, vzveshivali kazhdyj gramm pishchi, otmeryali kazhdyj glotok vody, no vracham bylo izvestno (i ya, kak medik, tozhe znal, chto vse eto lish' ottyagivaet neizbezhnyj konec), chto v techenie dvuh-treh let moj otec budet medlenno umirat' muchitel'noj golodnoj smert'yu sredi izobiliya edy i pit'ya. Vy mozhete sebe predstavit', kak ya, budushchij vrach, begal togda ot odnogo specialista k drugomu i tshchatel'no izuchal vsyu literaturu, staruyu i novejshuyu. No povsyudu ya natalkivalsya na odin i tot zhe otvet, na odno i to zhe nevynosimoe slovo - neizlechimo, neizlechimo. S teh por ya voznenavidel eto slovo. Samyj dorogoj dlya menya chelovek pogibal na moih glazah, a ya byl bessilen pomoch' emu, predotvratit' konec bolee zhalkij, chem smert' besslovesnoj tvari. Otec umer za tri mesyaca do togo, kak ya poluchil diplom. A teper' slushajte vnimatel'no: neskol'ko dnej nazad na zasedanii medicinskogo obshchestva odin iz nashih krupnejshih farmakologov soobshchil, chto v Amerike i nekotoryh drugih stranah ves'ma uspeshno provodyatsya opyty po polucheniyu ekstrakta podzheludochnoj zhelezy dlya lecheniya diabeta; on utverzhdal, chto v blizhajshie desyat' let s saharnoj bolezn'yu razdelayutsya navsegda. Mozhete sebe predstavit', kak ya byl vzvolnovan: pochemu eto ne sluchilos' dvadcat'yu godami ran'she? Imej ya v to vremya sto - dvesti grammov etogo preparata - i samyj dorogoj mne v mire chelovek izbavilsya by ot muk, ostalsya by v zhivyh ili, po krajnej mere, byla by nadezhda na ego spasenie. Teper' vy ponimaete, kak menya ozhestochil togda prigovor "neizlechimo", ibo dnem i noch'yu ya dumal tol'ko ob odnom: najdetsya, obyazatel'no najdetsya spasitel'noe lekarstvo, komu-to udastsya otyskat' ego, byt' mozhet, i mne. Nashlos' zhe sredstvo protiv sifilisa, a ved' v tu poru, kogda ya postupal v universitet, nam, studentam, v special'noj broshyure vnushali, chto eto zabolevanie neizlechimo. Znachit, Nicshe, SHuman, SHubert i mnogie drugie umerli ne ot "neizlechimoj" bolezni, a ot bolezni, kotoruyu togda eshche ne umeli lechit', - ih smert', mozhno skazat', byla vdvojne prezhdevremennoj. Kazhdyj den' nauka otkryvaet chto-nibud' novoe, neozhidannoe, fantasticheskoe, to, chto eshche vchera kazalos' nemyslimym! Poetomu vsyakij raz, kogda ya vizhu bol'nogo, na kotorom drugie vrachi postavili krest, v moem serdce vspyhivaet gnev: pochemu ya ne znayu spasitel'nogo sredstva zavtrashnego, poslezavtrashnego dnya? No v to zhe vremya ne ugasaet nadezhda: a vdrug v poslednyuyu minutu eto sredstvo najdut - i zhizn' cheloveka budet spasena? Vse vozmozhno, dazhe nevozmozhnoe, ibo tam, gde pered naukoj segodnya zaperty vse dveri, zavtra mozhet priotkryt'sya odna iz nih. Esli starye metody okazyvayutsya bezuspeshnymi, nado iskat' novye, a gde ne pomogaet nauka, tam vsegda eshche mozhno nadeyat'sya na chudo. Da, da, nastoyashchie chudesa sluchayutsya v medicine, i v nash vek elektrichestva, vopreki vsyakoj logike i opytu, inoj raz nam samim udaetsya sprovocirovat' takoe chudo. Pover'te mne, ya ne stal by muchit' devochku i samogo sebya, esli by ne nadeyalsya dobit'sya reshitel'nogo uluchsheniya. Priznayus', eto ochen' trudnyj, upryamyj sluchaj - proshli gody, a ya ne dostig togo, chego ozhidal. I tem ne menee u menya ne opustilis' ruki. YA slushal ego s napryazhennym vnimaniem, vse ponimaya, so vsem soglashayas'. No, slovno zarazivshis' nastojchivost'yu i strahami Kekeshfal'vy, ya hotel uznat' chto-nibud' bolee opredelennoe i potomu sprosil: - Znachat, vy vse zhe uvereny, chto uluchshenie nastupit... to est'... chto vy uzhe dostigli _izvestnogo_ uluchsheniya? Doktor Kondor promolchal. Moe zamechanie, kazalos', rasstroilo ego. Semenya korotkimi nogami, on shel vse bystree i bystree. - Kak vy mozhete utverzhdat', chto ya dostig izvestnogo uluchsheniya? Vy eto sami konstatirovali? I chto vy voobshche smyslite v takih veshchah? Ved' vy znakomy s bol'noj vsego lish' neskol'ko nedel', a ya lechu ee uzhe pyat' let. On vnezapno ostanovilsya. - Da budet vam izvestno raz i navsegda: nichego sushchestvennogo, skol'ko-nibud' znachitel'nogo ya ne dostig, v etom-to vse gore! YA lechil ee, kak znahar', proboval to odno, to drugoe, i vse bez tolku. Nichego ya do sih por ne dobilsya, nichego. Goryachnost' ego tona ispugala menya: ochevidno, ya zadel samolyubie vracha. - No gospodin fon Kekeshfal'va rasskazyval mne, - popytalsya ya uspokoit' ego, - chto |dit ochen' pomogli elektrovanny, a s teh por kak ej nachali delat' in®ek... Kondor rezko oborval menya: - CHepuha! Sushchaya chepuha! I vy poverili staromu duraku! Neuzheli vy vser'ez dumaete, chto s pomoshch'yu chetyrehkamernyh vann mozhno nachisto izbavit'sya ot paralicha nog? Razve vam ne znakoma obychnaya ulovka vrachej? Esli my ne znaem, kak byt', to staraemsya vyigrat' vremya i otvlekaem pacienta vsyakoj erundoj, daby on ne zametil nashej bespomoshchnosti; k schast'yu, v bol'shinstve sluchaev nam na pomoshch' prihodit organizm samogo bol'nogo i stanovitsya soobshchnikom v etom zagovore. Razumeetsya, |dit chuvstvuet sebya luchshe! Lyuboj vid lecheniya - limonami ili molokom, goryachimi vannami ili holodnymi - vyzyvaet ponachalu v organizme opredelennye izmeneniya; v rezul'tate poyavlyaetsya novyj stimul, i bol'nym, etim neispravimym optimistam, kazhetsya, budto im stalo luchshe. Takogo roda samovnushenie - nash luchshij soyuznik, ono pomogaet dazhe velichajshim oslam sredi vrachej. No tut est' odna zagvozdka: kak tol'ko dejstvie novogo razdrazhitelya oslabevaet, srazu zhe nastupaet reakciya, - togda uzhe ne zevaj i poskoree pridumyvaj ocherednuyu lozh'. Vot tak i prihoditsya manipulirovat' nashemu bratu v trudnejshih sluchayah, poka nevznachaj ne napadesh' na vernyj put'. Vashi komplimenty ne po adresu. Mne luchshe izvestno, kak malo ya dobilsya po sravneniyu s tem, chego hotel. Vse, chto ya isproboval, vsyakie pustyaki vrode elektrizacii i massazha ne pomogli ej vstat' na nogi v polnom smysle slova. Tak chto ne zabluzhdajtes' na etot schet. Kondor obvinil sebya stol' besposhchadno, chto mne zahotelos' zashchitit' ego ot ukorov sovesti. - No... ya videl svoimi glazami, - robko vozrazil ya emu, - kak ona hodit blagodarya vashim prisposobleniyam... eti vytyagivayushchie... Teper' uzhe Kondor ne sderzhivalsya, on krichal tak gromko i gnevno, chto dvoe zapozdalyh prohozhih na opustevshih ulicah oglyanulis' na nas s lyubopytstvom. - YA zhe skazal vam, chto eto lozh', sploshnaya lozh'! Apparaty pomogayut mne, a ne ej! Ee oni tol'ko otvlekayut, vy ponimaete - otvlekayut!.. Oni ponadobilis' ne bol'noj, a mne, kogda Kekeshfal'va poteryal vsyakoe terpenie. Tol'ko potomu, chto ya ne ustoyal pered ego naporom, prishlos' vprysnut' stariku ocherednuyu dozu nadezhdy. Mne ne ostavalos' nichego drugogo; chtoby smirit' ee neterpenie, ya vynuzhden byl nadet' ej kolodki, slovno bujnomu arestantu, hotya v etom ne bylo nikakoj neobhodimosti... Vozmozhno, oni nemnogo ukreplyayut svyazki... Tak ili inache, mne nuzhno bylo vyigrat' vremya... No ya ne styzhus', chto pribegnul k podobnym fokusam, rezul'taty vy vidite sami. |dit vnushila sebe, chto s teh por ona gorazdo luchshe peredvigaetsya, otec rad, chto ya sumel ej pomoch', vse voshishchayutsya velikim, genial'nym chudotvorcem, i dazhe vy voproshaete menya, slovo orakula. On zamolchal i, snyav shlyapu, vyter pot so lba. Zatem iskosa posmotrel na menya. - Boyus', chto vam eto prishlos' ne po vkusu! Eshche by - krushenie illyuzij; ved' vy predstavlyaete sebe vracha kak druga chelovechestva i pravdolyubca! Vam, s vashim yunosheskim voobrazheniem, kazalos', chto vrachebnaya etika - nechto sovsem inoe, a teper' - dumaete, ya ne zamechayu? - vy razocharovany i dazhe vozmushcheny dejstvitel'nost'yu. CHto zh, ves'ma sozhaleyu, no medicina ne imeet nichego obshchego s etikoj: vsyakaya bolezn' - eto anarhiya, eto bunt protiv prirody, i v bor'be s nim vse sredstva horoshi, vse! Nikakoj zhalosti k bol'nomu - bol'noj sam stavit sebya hors de la loi [vne zakona (fr.)], on narushil poryadok, i, chtoby vosstanovit' poryadok, vosstanovit' samogo bol'nogo, nado dejstvovat' besposhchadno, kak pri vsyakom bunte, bit' lyubym oruzhiem - vsem, chto popadet pod ruku; ibo eshche ne bylo sluchaya, chtoby dobro i pravda sami po sebe iscelili chelovechestvo ili hotya by odnogo-edinstvennogo cheloveka. Esli obman pomogaet bol'nomu, to eto uzhe ne zhalkaya lozh', a otlichnoe lekarstvo, i poka ya ne v silah okazat' real'nuyu pomoshch', mne volej-nevolej prihoditsya podderzhivat' illyuzii. |to tozhe nelegkaya rabota, gospodin lejtenant, - pyat' let podryad menyat' plastinki, tem bolee chto sam ne poluchaesh' bol'shogo udovol'stviya ot takoj muzyki! Tak chto pokorno blagodaryu za komplimenty. My stoyali licom drug k drugu, i mne kazalos', chto etot malen'kij tuchnyj chelovek, krajne vozbuzhdennyj, vot-vot nabrositsya na menya s kulakami, esli ya osmelyus' protivorechit' emu. No v etot mig na temnom gorizonte vspyhnula sinyaya molniya, i vsled za nej gluho prorokotal grom, budto kto-to, rasserdivshis', zarychal. Kondor neozhidanno rassmeyalsya: - Gnev nebes - vot vam otvet. Nu, bednyaga, vam segodnya dostalos', ya rezeciroval vse vashi illyuzii odnu za drugoj: snachala o vengerskom aristokrate, potom o vrache - dobrom i nepogreshimom druge i celitele. Teper' vy ponimaete, kak dorogo obhodyatsya mne panegiriki starogo glupca! YA voobshche ne terplyu sentimental'nostej, a tem bolee kogda eto svyazano s |dit. U menya na serdce koshki skrebut ottogo, chto vse idet tak medlenno i ya do sih por ne pridumal nichego radikal'nogo. Nekotoroe vremya my shli molcha. Potom on snova zagovoril, no golos ego zvuchal myagche, chem prezhde: - Vprochem, mne ne hotelos' by, chtoby vy podumali, budto ya "otkazalsya" ot bol'noj, kak u nas vyrazhayutsya. Naprotiv, ya vovse ne nameren otstupat', hotya by eto tyanulos' eshche god ili pyat' let. Kstati, lyubopytnoe sovpadenie. V tot vecher, posle zasedaniya obshchestva, ya prochital v parizhskom medicinskom zhurnale ob odnom redkostnom sluchae izlecheniya paralicha nog: sorokaletnij bol'noj celyh dva goda byl prikovan k posteli, i vot posle chetyrehmesyachnogo lecheniya u professora V'enno on nastol'ko popravilsya, chto stal legko podnimat'sya na pyatyj etazh. Vy tol'ko podumajte: za chetyre mesyaca takoj blestyashchij rezul'tat, prichem v sluchae, ves'ma shodnom s tem, nad kotorym ya b'yus' uzhe pyat' let! Ne skroyu, ya byl bukval'no srazhen, kogda prochital eto. Pravda, mne ne sovsem yasny prichiny bolezni i metod lecheniya; vidimo, V'enno ispol'zuet svoeobraznyj kompleks: lechebnaya gimnastika, special'naya apparatura i solnechnoe obluchenie. Po kratkoj istorii bolezni, privedennoj v stat'e, mne, konechno, trudno sudit', naskol'ko ego metod primenim dlya |dit, no ya nemedlenno napisal professoru V'enno, poprosiv ego soobshchit' mne bolee podrobnye svedeniya; vot pochemu ya tak tshchatel'no osmatrival segodnya |dit: nado imet' vozmozhnost' sravnit'. Kak vidite, ya ne sobirayus' spuskat' flag - naprotiv, ya dazhe hvatayus' za kazhduyu solominku. Kto znaet, mozhet byt', novyj metod v samom dele chto-to dast, ya govoryu: mozhet byt', vo ne bolee, ya i tak chereschur razotkrovennichalsya. A teper' dovol'no o moem proklyatom remesle. V eto vremya my nahodilis' sovsem uzhe blizko ot vokzala. Razgovor podhodil k koncu, i ya reshilsya na poslednyuyu popytku. - Vy, sledovatel'no, polagaete, chto... Malen'kij tolstyj chelovek ostanovilsya kak vkopannyj. - Nichego ya ne polagayu, - nakinulsya on na menya, - i nikakih "sledovatel'no"! CHto vam vsem ot menya nuzhno? U menya net telefonnoj svyazi s gospodom bogom. YA nichego ne utverzhdayu, po krajnej mere, nichego opredelennogo. YA nichego ne dumayu, ne govoryu, ne obeshchayu. YA i tak slishkom raspustil yazyk. I voobshche, hvatit, basta! Ves'ma priznatelen, chto provodili menya. A teper' vozvrashchajtes', da poskoree, ne to promoknete do nitki. I, ne podav mne na proshchan'e ruki, on, yavno razdrazhennyj (ya ne ponimal, pochemu), bystro, vrazvalku zashagal k vokzalu. Kondor byl prav. Nadvigalas' groza, priblizhenie kotoroj oshchushchalos' uzhe davno. Grohocha, slovno tyazhelye, ogromnye chernye yashchiki, gromozdilis' nad trepeshchushchimi kronami derev'ev tuchi, izredka ozaryaemye blednymi vspyshkami molnij. V nasyshchennom vlagoj vozduhe, to i delo sotryasaemom rezkimi poryvami vetra, pahlo gar'yu. YA pospeshil domoj. Ulicy goroda, eshche neskol'ko minut nazad dremavshie v blednom svete luny, preobrazilis'. Stuchali, budto vzdragivaya v ispuge, vyveski lavok, bespokojno hlopali dveri, stonali dymohody; v nekotoryh domah zazhigalis' trevozhnye ogon'ki, i togda tut i tam mel'kali belye nochnye rubashki gorozhan, predusmotritel'no zatvoryavshih pered nepogodoj okna. Redkie zapozdalye prohozhie, podgonyaemye strahom, slovno vetrom, toroplivo probegali po ulicam; dazhe shirokaya glavnaya ploshchad', obychno ne pustovavshaya i v nochnoe vremya, na etot raz byla bezlyudna. Osveshchennyj ciferblat chasov na ratushe bessmyslennym belym vzglyadom ustavilsya v neprivychnuyu pustotu. Kak by tam ni bylo, a ya, vovremya preduprezhdennyj doktorom Kondorom, uspeyu vozvratit'sya domoj do nachala grozy. Eshche dva kvartala - i za gorodskim sadom nasha kazarma; tam naedine s soboj ya smogu horoshen'ko porazmyslit' obo vsem, chto nezhdanno-negadanno prishlos' uznat' i perezhit' za poslednie neskol'ko chasov. V nebol'shom sadike pered kazarmoj bylo sovershenno temno; iz-pod shelestyashchej listvy na menya pahnulo tyazhelym, udushlivym vozduhom; vremenami veter, shursha, probegal po vetvyam, no zatem shelest vzbudorazhennyh list'ev smenyalsya eshche bolee zloveshchej tishinoj. Uskoryaya shag, ya uzhe podoshel k vorotam, kak vdrug ot dereva otdelilas' chelovecheskaya figura i vystupila iz teni na dorozhku. YA zamedlil shag, no ne ostanovilsya - navernoe, eto prostitutka, podumal ya, odna iz teh, chto zdes' v temnote obychno podkaraulivayut soldat. Odnako, k svoej dosade, ya uslyshal za spinoj bystro priblizhayushchiesya, kradushchiesya shagi i, zhelaya otdelat'sya ot besstydnyh pristavanij nagloj shlyuhi, obernulsya. V tot zhe mig nochnuyu t'mu prorezala molniya, i v ee svete ya s uzhasom uvidel, chto sledom za mnoj, tyazhelo dysha i spotykayas', bezhit starik: nepokrytaya sedaya golova, sverkayushchie stekla v zolotoj oprave - Kekeshfal'va! Izumlennyj, ya v pervuyu minutu ne poveril svoim glazam. Kekeshfal'va - v sadu pered nashej kazarmoj?! |to neveroyatno! Ved' my s Kondorom vsego tri chasa nazad ostavili ego doma smertel'no ustalym! Odno iz dvuh: libo u menya gallyucinaciya, libo starik dejstvitel'no soshel s uma, vstal v goryachke s posteli i brodit teper' v tonkom syurtuke, bez pal'to i shlyapy. Odnako, nesomnenno, eto byl on. Sredi tysyachi lyudej ya uznal by ego po etoj prishiblennoj, sgorblennoj figure, po etoj manere priblizhat'sya robko i neslyshno. - Radi vsego svyatogo, gospodin Kekeshfal'va, - v nedoumenii probormotal ya, - kak vy tut ochutilis'? Ved' vy poshli spat'?.. - Net... to est', sobstvenno... ya ne mog zasnut'... Mne hotelos'... - Stupajte skoree domoj! Razve vy ne vidite: vot-vot razrazitsya groza. Vash avtomobil' zdes'? - Da, tam... sleva ot kazarmy... SHofer zhdet menya. - Vot i chudesno! Tol'ko potoropites'! Poezzhajte bystree, vy uspeete domoj kak raz vovremya. Idite zhe, gospodin Kekeshfal'va, idite! I, tak kak on v nereshitel'nosti prodolzhal stoyat' na meste, ya podhvatil ego pod ruku, chtoby otvesti k mashine. No on vyrval ruku. - Horosho, horosho... Sejchas idu, gospodin lejtenant... Tol'ko... tol'ko skazhite mne snachala: chto on skazal? - Kto? YA iskrenne udivilsya, ne ponimaya, o kom idet rech'. Nad nami vse yarostnee zavyval veter, derev'ya stonali i gnulis', slovno hoteli otorvat'sya ot kornej, kazhduyu minutu mog hlynut' dozhd'; i, vpolne ponyatno, menya zanimala lish' odna-edinstvennaya mysl': kak otpravit' domoj etogo starogo, yavno pomrachivshegosya rassudkom cheloveka, kotoryj, kazalos', vovse ne zamechal priblizheniya grozy? Odnako on progovoril pochti vozmushchenno: - Kak kto? Doktor Kondor... Ved' vy provozhali ego... I tut tol'ko ya soobrazil. Razumeetsya, nasha vstrecha v temnote ne sluchajna. Konechno, ohvachennyj neterpeniem, starik podzhidal menya zdes', v sadu, u samoj kazarmy, gde ya ne mog minovat' ego: on podsteregal menya, chtoby poskoree uznat' pravdu. Dva - net, bol'she - tri chasa metalsya on v teni derev'ev etogo zhalkogo gorodskogo sadika, gde, sluzhanki vstrechayutsya po nocham so svoimi lyubovnikami. Ochevidno, on rasschityval, chto ya srazu provozhu Kondora do vokzala i vernus' v kazarmu; ya zhe, sam togo ne podozrevaya, zastavil ego zhdat' celyh tri chasa, poka sidel s doktorom v pogrebke, i etot staryj, bol'noj chelovek zhdal menya, kak zhdal nekogda svoih dolzhnikov - terpelivo, nastojchivo. Ego fanatichnoe uporstvo i zlilo, i v to zhe vremya trogalo menya. - Vse obstoit kak nel'zya luchshe, - uspokoil ya ego. - Vse budet horosho, ya v etom sovershenno uveren. Zavtra ya rasskazhu vam bol'she, peredav vse, chto govoril doktor, slovo v slovo. A teper' skoree v mashinu, nel'zya medlit' ni minuty. - Idu, idu. Kekeshfal'va nehotya povinovalsya. YA provel ego shagov desyat' ili dvadcat', kak vdrug pochuvstvoval, chto on povis na moej ruke. - Minutku, - s trudom progovoril on. - Odnu minutku, posidim vot tut, na skamejke... YA... ya bol'she ne mogu. I v samom dele, starika shatalo, kak p'yanogo. V temnote, pri nepreryvnyh raskatah groma, mne edva udalos' dotashchit' ego do skam'i. Zadyhayas', on upal na nee. Nesomnenno, dolgoe ozhidanie iznurilo ego; da i neudivitel'no: ved' celyh tri chasa etot starik s bol'nym serdcem probyl na nogah, tri chasa on ne pokidal svoego posta, bespokojno vyslezhivaya, vysmatrivaya menya, i vot teper', kogda emu nakonec-to udalos' menya nastich', nervnoe napryazhenie dalo sebya znat'. Obessilennyj, slovno srazhennyj udarom, otkinulsya on na spinku derevyannoj skam'i, gde v polden' raskladyvayut svoyu nehitruyu sned' rabochie, pod vecher otdyhayut prihodskie svyashchenniki i beremennye zhenshchiny, a noch'yu zazyvayut soldat prostitutki; staryj chelovek, pervyj bogach v gorode, sidel peredo mnoj, i zhdal, i zhdal. YA znal, chego on zhdet, ya srazu pochuvstvoval, chto etot upryamec (kak nepriyatno, esli kto-libo iz tovarishchej uvidit menya v stol' strannom obshchestve!) ne vstanet s mesta do teh por, poka ya ne obodryu ego. Prezhde vsego nado popytat'sya uspokoit' starika. I snova mnoyu ovladela zhalost', snova podstupila k serdcu proklyataya goryachaya volna, vsyakij raz delavshaya menya takim bespomoshchnym i bezvol'nym. Naklonivshis' k nemu, ya nachal govorit'. Vse vokrug svistelo, skripelo, gudelo, no starik nichego ne zamechal. Dlya nego ne sushchestvovalo ni tuch na nebe, ni dozhdya - nichego na svete, krome sobstvennogo rebenka i ego zdorov'ya; mog li ya zastavit' sebya, strogo priderzhivayas' faktov, skazat' v dvuh slovah obessilevshemu ot volneniya staromu cheloveku, chto doktor Kondor sovsem ne uveren v uspehe? Ved' bednyage nuzhno bylo za chto-to uhvatit'sya, kak neskol'ko minut nazad on, padaya, uhvatilsya za moyu ruku. I vot ya stal lihoradochno pripominat' vse, chto sulilo nadezhdu, to nemnogoe, chto ya s takim trudom vyrval u Kondora; ya rasskazal, chto Kondor uznal o novom metode lecheniya, kotoryj vo Francii uspeshno primenil professor V'enno. I srazu ryadom poslyshalsya shoroh - eto starik, bezuchastno slushavshij do sih por, pridvinulsya poblizhe ko mne, slovno zhelaya sogret'sya. Sobstvenno, ya ne imel prava eshche bol'she obnadezhivat' ego, no poryv sostradaniya uvlek menya za predely dopustimogo. Da, novyj metod okazalsya neobychajno effektivnym, snova i snova podbadrival ya starika, cherez tri-chetyre mesyaca byli polucheny porazitel'nye rezul'taty, i ochevidno, - net, dazhe navernyaka, - eto pomozhet i |dit. Malo-pomalu ya uvleksya - uzh ochen' blagotvorno dejstvovali moi slova. Kogda starik zhadno sprashival menya: "Vy v samom dele tak dumaete?", - ili "On dejstvitel'no eto skazal? On eto sam skazal?", - a ya, po slabosti i ot neterpeniya, goryacho otvechal uverennym "Da!