povtoryayu pro sebya adres (u menya net karandasha, v etoj sumasshedshej gonke ya nichego ne vzyal s soboj), oklikayu blizhajshij fiakr, i v to zhe vremya kak ekipazh bystro i myagko katitsya na rezinovyh shinah, ya vyrabatyvayu okonchatel'nyj plan. Glavnoe - vylozhit' vse energichno i korotko. Ni v koem sluchae ne proyavlyat' nereshitel'nosti. Ne dat' emu zapodozrit', chto ya udirayu iz-za |dit, srazu predstavit' svoyu otstavku kak fait accompli [svershivshijsya fakt (fr.)]. Delo, mol, nachalos' eshche neskol'ko mesyacev nazad, po tol'ko segodnya ya poluchil eto zamechatel'noe mesto v Gollandii. Esli on vse zhe nachnet rassprashivat' - ne otvechat'! V konce koncov, on tozhe ne vse skazal mne. Nuzhno nakonec perestat' schitat'sya s okruzhayushchimi. |kipazh ostanavlivaetsya. Mozhet byt', kucher oshibsya ili ya v speshke dal emu nevernyj adres? Neuzheli Kondor dejstvitel'no zhivet v etoj trushchobe? Odni Kekeshfal'vy platyat emu, navernoe, beshenye den'gi, a vrach s imenem ne mozhet zhit' v takom dome. No net, on zhivet imenno zdes', v pod容zde visit tablichka: "D-r |mmerih Kondor, vhod so dvora, tretij etazh, priem ot dvuh do chetyreh". Ot dvuh do chetyreh, a sejchas uzhe pochti sem'. Nu, menya-to on dolzhen prinyat'. YA toroplivo rasplachivayus' i peresekayu ploho vymoshchennyj dvor. Kakaya gryaznaya vintovaya lestnica, stertye stupeni, obodrannye, ispisannye steny, zapah bednoj kuhni i nechistot, zhenshchiny v gryaznyh halatah, branyashchiesya v koridorah i provozhayushchie podozritel'nymi vzglyadami oficera, kotoryj smushchenno probiraetsya mimo nih v polumrake, zvenya shporami! Nakonec tretij etazh, dlinnyj koridor, dveri sprava i sleva, odna poseredine. YA uzhe polez bylo v karman za spichkami, chtoby otyskat' dver' Kondora, no tut sleva vyhodit sluzhanka ves'ma neopryatnogo vida, s pustym kuvshinom v ruke - ona, veroyatno, idet za pivom k uzhinu. YA sprashivayu, gde zhivet doktor Kondor. - Vot tut oni i zhivut, - otvechaet ona s sil'nym cheshskim akcentom. - Tol'ko ih eshche net doma. Oni poehali v Mejdling, no skoro budut obratno. Skazali hozyajke, chto nepremenno priedut k uzhinu. Da vy vhodite, vhodite! Ne uspel ya obdumat' eto predlozhenie, kak ona uzhe vvela menya v prihozhuyu. - Poves'te vot tut vashu sablyu, - ukazyvaet ona na staryj garderob, edinstvennyj predmet meblirovki v etoj malen'koj temnoj perednej. Potom ona otkryvaet dver' v priemnuyu, kotoraya vyglyadit neskol'ko bolee vnushitel'no: vokrug stola stoyat chetyre-pyat' stul'ev, sleva vdol' steny - mnozhestvo knig. - Mozhete prisest' vot syuda, - s nekotorym prenebrezheniem kivaet ona na odin iz stul'ev. I ya srazu dogadyvayus'. Kondor lechit bednyakov. Bogatyh pacientov ne prinimayut v takoj obstanovke. "Strannyj chelovek, ochen' strannyj, - govoryu ya sebe. - Pri zhelanii on mog by razbogatet' na odnih Kekeshfal'vah". Itak, ya zhdu. Obychnoe nervnoe ozhidanie v priemnoj vracha, kogda ty snova i snova perelistyvaesh' rastrepannye starye zhurnaly, ne potomu, chto hochetsya chitat', a dlya togo, chtoby obmanut' samogo sebya vidimost'yu kakogo-nibud' zanyatiya. To i delo vstaesh', opyat' sadish'sya i poglyadyvaesh' na chasy, sonno tikayushchie v uglu: sem' chasov dvenadcat' minut, sem' chetyrnadcat', sem' pyatnadcat', sem' shestnadcat' - i, slovno zagipnotizirovannyj, smotrish' na zvonok nad dver'yu v kabinet. Nakonec v sem' chasov dvadcat' minut ya ne vyderzhivayu etogo bezmolvnogo sideniya to na odnom, to na drugom stule. YA vstayu, podhozhu k oknu. Vnizu vo dvore hromoj starik, po vsej veroyatnosti, raznoschik, smazyvaet kolesa svoej ruchnoj telezhki; za osveshchennymi oknami kuhni zhenshchina gladit bel'e, drugaya, vidimo, kupaet malen'kogo rebenka v koryte; kto-to - ne znayu, na kakom etazhe, no dolzhno byt', pryamo nado mnoj ili podo mnoj - razuchivaet gammy, snova i snova povtoryaet odno i to zhe. YA opyat' smotryu na chasy: sem' chasov dvadcat' pyat' minut, sem' tridcat'. Pochemu on ne prihodit? YA ne hochu, ne hochu bol'she zhdat'! YA chuvstvuyu, kak eto ozhidanie delaet menya vse bolee nereshitel'nym, bespomoshchnym. Nakonec - ya perevozhu duh - slyshitsya stuk hlopnuvshej dveri. Totchas prinimayu skuchayushchij vid. Vyderzhat' top, govorit' kak mozhno neprinuzhdennee, povtoryayu ya sebe. Nebrezhno skazat', chto ya zashel en passant [mimohodom (fr.)] - prostit'sya, kak by mezhdu prochim poprosit' ego s容zdit' na dnyah k Kekeshfal'vam i, chtoby u nih ne vozniklo nikakih podozrenij, soobshchit' im, chto mne prishlos' ujti so sluzhby i uehat' v Gollandiyu. Gospodi, kakogo cherta on eshche zastavlyaet menya zhdat'! YA otchetlivo slyshu zvuk peredvigaemogo stula v sosednej komnate. Ne hvataet eshche, chtoby eto korova v yubke pozabyla dolozhit' obo mne! YA uzhe namerevayus' vyjti i napomnit' sluzhanke o sebe. No vdrug ya ostanavlivayus'. CHelovek, kotoryj hodit v sosednej komnate, ne mozhet byt' Kondorom. Pohodku Kondora ya horosho znayu: ya zapomnil s toj nochi, kogda provozhal ego, kak on, korotkonogij i stradayushchij odyshkoj, tyazhelo i neuklyuzhe shagaet v svoih skripyashchih bashmakah; a shagi, kotorye razdayutsya v sosednej komnate, to udalyayas', to priblizhayas', sovsem inye - robkie, neuverennye, skol'zyashchie. YA ne mogu ponyat', chem, sobstvenno govorya, tak volnuyut menya eti neznakomye SHagi, pochemu ya tak napryazhenno prislushivayus' k nim. No menya ne pokidaet oshchushchenie, budto drugoj chelovek tak zhe vzvolnovanno i nastorozhenno, kak i ya, prislushivaetsya k tomu, chto proishodit zdes', v etoj komnate. Vnezapno ya slyshu neyasnyj shoroh za dver'yu, slovno kto-to nazhimaet s toj storony dvernuyu ruchku ili baluetsya s nej; i verno - ona uzhe povernulas', blesnuv v sumerkah svetloj latunnoj poloskoj. Dver' priotkryvaetsya, obrazuya uzkuyu chernuyu shchel'. Veroyatno, eto skvoznyak, veter, govoryu ya sebe, potomu, chto nikto ne otkryvaet dver' tak vkradchivo, razve chto nochnoj vor. No net, shchel' stanovitsya shire. CH'ya-to ruka ochen' ostorozhno otvoryaet iznutri dver', i vot ya razlichayu nakonec v temnote neyasnye ochertaniya chelovecheskoj figury. Ocepenev, ya smotryu na nee. V dveryah razdaetsya tihij zhenskij golos: - Zdes'... est' kto-nibud'? Otvet zastrevaet u menya v gorle. YA srazu ponyal: tak sprashivat' mozhet lish' tot, kto ne vidit. Tol'ko slepye hodyat takim neuverennym, robkim, skol'zyashchim shagom, tol'ko v ih golose slyshitsya takaya nereshitel'nost'. I v tu zhe sekundu ya vspominayu: razve Kekeshfal'va ne govoril, chto Kondor zhenilsya na slepoj? |to ona, i nikto inoj, eto zhena Kondora, stoya v dveryah i ne vidya menya, obrashchaetsya ko mne s voprosom. YA napryazhenno vsmatrivayus', starayas' razglyadet' v temnote etu ten', i nakonec, smutno razlichayu hudoshchavuyu zhenshchinu v prostornom halate, s sedymi, slegka rastrepannymi volosami. Bozhe, i takaya neprivlekatel'naya, nekrasivaya zhenshchina - ego zhena! Uzhasno chuvstvovat' na sebe vzglyad nezryachih glaz i znat', chto oni ne vidyat tebya; v to zhe vremya ya zamechayu, kak ona, vytyanuv sheyu, chtoby luchshe slyshat', staraetsya obnaruzhit' prisutstvie postoronnego cheloveka v nevidimom dlya nee prostranstve; ot usiliya ona krivit bol'shoj rot, i eto delaet ee eshche bolee nekrasivoj. Sekundu ya molchu. Potom vstayu i klanyayus' - da, klanyayus', hotya ponimayu, chto net nikakogo smysla klanyat'sya slepoj, - i bormochu: - YA... ya zhdu zdes' gospodina doktora. Sejchas dver' otkryta nastezh'. Levoj rukoj zhenshchina vse eshche derzhitsya za ruchku, slovno ishcha opory v temnote. Potom ona vystupaet vpered, ee brovi nad potuhshimi glazami serdito hmuryatsya, a golos zvuchit uzhe po-drugomu, tverdo i povelitel'no. - Sejchas priema net. Kogda muzh vernetsya, emu nado poest' i otdohnut'. Ne mogli by vy prijti zavtra? S kazhdym slovom lico ee mrachneet; vidno, chto ona edva sderzhivaetsya. "Isterichka, - dumayu ya. - Ne nado ee razdrazhat'". I eshche raz, kak durak, klanyayus' v pustotu. - Proshu proshcheniya, sudarynya... ya, konechno, ne sobirayus' konsul'tirovat'sya s gospodinom doktorom v stol' pozdnij chas. YA tol'ko hotel soobshchit' emu... ob odnoj iz ego bol'nyh. - Bol'nye! Vsegda bol'nye! - Ee ozhestochenie smenyaetsya plaksivost'yu. - Segodnya ego podnyali s posteli v polovine vtorogo nochi, v sem' utra on opyat' ushel i do sih por ne vozvrashchalsya. Ved' on sam zaboleet, esli emu ne dadut otdohnut'! No teper' hvatit! Sejchas priema net, ya vam skazala. Priem do chetyreh. Napishite emu, chto vam nuzhno, a esli eto ochen' srochno, pojdite k drugomu vrachu. V gorode vrachej polno, najdete ih na kazhdom uglu. Ona podhodit eshche blizhe, i ya, slovno chuvstvuya svoyu vinu, otstupayu pered ee gnevno vozbuzhdennym licom, na kotorom vnezapno vspyhivayut belymi ognyami shiroko raskrytye glaza. - Uhodite, ya vam govoryu. Uhodite! Pust' on poest i vyspitsya, kak vse lyudi! CHto vy vse vpilis' v nego! I noch'yu, i utrom, i celyj den' bez konca bol'nye, on izvodit sebya radi nih, i vse darom! Vy chuvstvuete ego slabost', i poetomu vy ceplyaetes' za nego, tol'ko za nego... ah, kakie vy vse zhestokie! Tol'ko vasha bolezn', tol'ko vashi zaboty, do ostal'nogo vam dela net! No ya etogo bol'she ne poterplyu. Uhodite, govoryat vam, sejchas zhe uhodite! Ostav'te zhe ego nakonec v pokoe, dajte emu vecherom otdohnut' hot' chasok! Ona dobiraetsya do stola. Kakim-to shestym chuvstvom ona ugadyvaet, gde ya stoyu, i glaza ee nepodvizhno ustremleny pryamo na menya, slovno oni vidyat. V ee gneve tak mnogo iskrennego i v to zhe vremya boleznennogo otchayaniya, chto mne nevol'no stanovitsya stydno. - Razumeetsya, sudarynya, - izvinyayus' ya. - YA prekrasno ponimayu, chto gospodinu doktoru nuzhen otdyh... i ya ne budu vam bol'she meshat'. Pozvol'te tol'ko napisat' emu neskol'ko slov ili, mozhet byt', pozvonit' cherez polchasa. No ona otchayanno krichit: - Net! Net! Nikakih zvonkov! Celyj den' eti telefonnye zvonki, vsem ot nego chto-to nuzhno, vse vypytyvayut, vse zhaluyutsya! On i kuska ne uspevaet proglotit', kak uzhe dolzhen bezhat' k telefonu. YA vam skazala: prihodite zavtra na priem, za odnu noch' nichego ne sluchitsya. Dolzhen zhe on kogda-nibud' otdohnut'. Uhodite, ya vam govoryu! I slepaya, szhav kulaki, neuverenno stupaya, priblizhaetsya ko mne. |to uzhasno. Mne kazhetsya, chto ee protyanutye ruki vot-vot shvatyat menya. No v etot moment naruzhnaya dver' otkryvaetsya i s treskom zahlopyvaetsya. |to, navernoe, Kondor. Slepaya prislushivaetsya, vzdragivaet. Ee lico momental'no menyaetsya. Ona nachinaet drozhat' vsem telom, ruki, tol'ko chto szhatye v kulaki, umolyayushche prizhimayutsya k grudi. - Ne zaderzhivajte ego, - shepchet ona. - Ne govorite emu nichego! On ochen' ustal, on celyj den' byl na nogah... Proshu vas, podumajte o nem! Imejte zhe sostra... V etu sekundu dver' otkrylas', i Kondor voshel v komnatu. On, bez somneniya, s pervogo vzglyada ponyal, chto proishodit, no ni na mig ne poteryal samoobladaniya. - Ah, ty zdes' sostavila kompaniyu gospodinu lejtenantu, - ozhivlenno nachal on; ya davno zametil u nego privychku skryvat' svoe volnenie narochitoj bodrost'yu tona. - Kak eto lyubezno s tvoej storony, Klara! On podoshel k slepoj i nezhno pogladil ee sedye sputannye volosy. |to prikosnovenie srazu preobrazilo ee. Vyrazhenie straha, tol'ko chto iskazhavshee ee lico, ischezlo ot etoj nezhnoj laski; edva pochuvstvovav blizost' Kondora, ona tut zhe povernulas' k nemu s bespomoshchnoj, zastenchivoj ulybkoj: otblesk sveta upal na ee chistyj, slegka pokatyj lob. Porazitel'nym byl etot vnezapnyj perehod ot gnevnogo vozbuzhdeniya k spokojstviyu i uverennosti. V prisutstvii muzha ona sovsem zabyla obo mne. Ee ruka, slovno prityagivaemaya magnitom, potyanulas' k nemu, myagko oshchupyvaya pustotu, i kak tol'ko ee ishchushchie pal'cy kosnulis' ego rukava, oni nachali nezhno skol'zit' vverh i vniz po ego ruke. Ponimaya, chto ona vsem sushchestvom tyanetsya k nemu, on podoshel k nej vplotnuyu, i ona prislonilas' k muzhu, slovno obessilevshij putnik, v iznemozhenii opuskayushchijsya na zemlyu. On, ulybayas', obnyal ee za plechi i povtoril, ne glyadya na menya: - Kak eto lyubezno s tvoej storony, Klara! - Ego golos, kazalos', tozhe laskal ee. - Izvini menya, - nachala ona, - no ya dolzhna byla vse-taki ob座asnit' etomu gospodinu, chto tebe snachala nado poest', ved' ty ochen' goloden. Ves' den' v raz容zdah, a zdes' tebe uzhe zvonili raz pyatnadcat'... Prosti, no ya poprosila gospodina zajti zavtra, potomu chto... - Vot tut-to, detka, ty i popala vprosak, - rassmeyalsya on, snova pogladiv ee volosy (ya ponyal: on sdelal eto, chtoby ne obidet' ee svoim smehom). - |tot gospodin, lejtenant Gofmiller, k schast'yu, ne pacient, a drug, kotoryj uzhe davno obeshchal navestit' menya, kogda popadet v gorod. Ved' on svoboden tol'ko po vecheram, a ves' den' torchit na sluzhbe. Teper' glavnyj vopros: najdetsya u tebya dlya nego chto-nibud' vkusnoe na uzhin? Na ee lice promel'knul ispug, i ya ponyal, chto ona mechtala pobyt' naedine s tem, kogo ona tak Dolgo zhdala. - Net, net, spasibo, - pospeshno otkazalsya ya. - U menya sovsem net vremeni. Mne nikak nel'zya propustit' vechernij poezd. YA hotel lish' peredat' privet ot nashih obshchih znakomyh. - U nih vse v poryadke? - sprosil Kondor, pristal'no glyadya mne v glaza. I, kakim-to obrazom dogadavshis', chto "ne vse" blagopoluchno, bystro pribavil: - Tak vot, dorogoj drug, moya zhena vsegda znaet, chto mne nuzhno, i dazhe luchshe, chem ya sam. YA dejstvitel'no strashno goloden i nikuda ne gozhus', poka ne proglochu chto-nibud' i ne zakuryu vechernyuyu sigaru. Esli ty ne vozrazhaesh', Klara, pojdem-ka pouzhinaem, a gospodin lejtenant nemnogo podozhdet. YA dam emu kakuyu-nibud' knizhonku, ili on prosto otdohnet. U vas, navernoe, byl segodnya tyazhelyj den', - obratilsya on ko mne. - Potom, s sigaroj, ya pridu k vam, pravda, v domashnej kurtke i shlepancah, no vy, gospodin lejtenant, ne budete trebovat' ot menya vechernego tualeta, ne tak li? - YA dejstvitel'no probudu ne bol'she desyati minut, sudarynya... Mne nuzhno speshit' na vokzal. Ot etih slov lico ee proyasnilos', i ona skazala pochti druzheskim tonom: - Kak zhal', chto vy ne hotite pouzhinat' s nami, gospodin lejtenant! No ya nadeyus', vy eshche zajdete k nam. Ona protyanula mne ruku, ochen' nezhnuyu, uzkuyu i uzhe slegka uvyadshuyu. YA pochtitel'no poceloval ee. S nepoddel'nym volneniem ya smotrel, kak berezhno uvodit ee Kondor iz komnaty, tak umelo napravlyaya ee dvizheniya, chto ona nichego ne zadela v dveryah: kazalos', on neset v rukah chto-to chrezvychajno hrupkoe i dragocennoe. Dve-tri minuty dver' ostavalas' otkrytoj, ya slyshal, kak udalyalis' tihie, skol'zyashchie shagi. Kondor vernulsya v komnatu. Ego lico bylo teper' drugim - vnimatel'nym, sosredotochennym, kakim ono delalos' u nego v momenty vnutrennego napryazheniya. On, nesomnenno, ponyal, chto lish' krajnyaya neobhodimost' mogla zastavit' menya yavit'sya k nemu v dom bez priglasheniya. - YA vernus' cherez dvadcat' minut, i my bystro vse obsudim. Vam poka luchshe prilech' na divane ili ustroit'sya vot zdes' v kresle. Vy vyglyadite Ochen' pereutomlennym. A nam oboim nuzhna yasnaya golova. - I vnezapno gromko pribavil uzhe sovershenno inym golosom, chtoby bylo slyshno v zadnej komnate: - Da, milaya, ya sejchas idu. YA tol'ko dostal gospodinu lejtenantu knigu, chtoby on ne ochen' skuchal. Nametannyj glaz Kondora ne oshibsya. Tol'ko sejchas, kogda on eto skazal, ya pochuvstvoval, kak menya izmuchila koshmarnaya noch' i peregruzhennyj sobytiyami den'. Sleduya ego sovetu i chuvstvuya, chto uzhe celikom podchinyayus' ego vole, ya vytyanulsya v kresle, otkinuv golovu na spinku i uroniv ruki na podlokotniki. Na ulice za vremya moego tosklivogo ozhidaniya sovsem stemnelo; v komnate ya razlichal lish' blesk instrumentov v vysokom steklyannom shkafu; iz protivopolozhnogo ugla, okruzhaya moe kreslo chernym kupolom, nadvigalsya mrak. YA nevol'no zakryl glaza, i totchas, slovno v Laterna magica [volshebnom fonare (lat.)], vozniklo peredo mnoyu lico slepoj i etot nezabyvaemyj perehod ot ispuga k mgnovennoj radosti, edva lish' ruka Kondora prikosnulas' k nej, obnyav ee plechi. "Udivitel'nyj vrach, - dumayu ya, - esli by ty i mne sumel tak pomoch'..." - i smutno soznayu, chto mne hochetsya vspomnit' o kom-to, kto tak zhe, kak i eta slepaya, vstrevozhen i rasstroen, tak zhe ispuganno smotrit... Radi kogo ya prishel syuda. No ya ne uspel vspomnit'... Kto-to tronul menya za plecho. To li Kondor neslyshno voshel v temnuyu komnatu, to li ya dejstvitel'no zasnul. YA hotel vstat', no on myagko uderzhal menya. - Sidite. YA podsyadu k vam. V temnote kak-to luchshe razgovarivat'. Proshu vas tol'ko ob odnom: govorite tiho! Sovsem tiho! Vy, veroyatno, znaete, chto u slepyh inogda razvivaetsya neobychajno ostryj sluh i k tomu zhe kakaya-to misticheskaya sposobnost' ugadyvat'. Itak, - ego ruka, slovno gipnotiziruya, medlenno skol'znula ot moego plecha po rukavu do samoj ladoni, - rasskazyvajte i ne robejte. YA srazu uvidel, chto s vami chto-to sluchilos'. Kak stranno, podumal ya. V kadetskom uchilishche u menya byl tovarishch, ego zvali |rvil, svetlovolosyj i nezhnyj, tochno devushka; boyus', chto ya byl nemnogo vlyublen v nego, hotya i ne priznavalsya sebe v etom. Dnem my pochti ne razgovarivali, a esli i govorili, to lish' o samyh obydennyh veshchah; vozmozhno, my oba stydilis' nashego tajnogo vlecheniya drug k drugu. Tol'ko noch'yu, v dortuare, kogda gasili svet, my inogda nabiralis' smelosti - temnota zashchishchala nas, - i, kogda vse zasypali, my lezha v krovatyah, stoyavshih ryadom, podperev rukoj golovu, delilis' nashimi detskimi vpechatleniyami i dumami, a nautro opyat' smushchenno izbegali drug druga. Godami ne vspominal ya ob etih nochnyh priznaniyah, kotorye byli schast'em i tajnoj moih detskih let. Po sejchas, polulezha v temnote, v nizkom kresle, ya sovershenno zabyl o tom, chto hotel pritvorit'sya pered Kondorom. Sam togo ne zhelaya, ya zagovoril s polnoj otkrovennost'yu; tak zhe, kak kogda-to ya posvyashchal tovarishcha v melkie ogorcheniya i nesbytochnye mechty moego detstva, tak i teper' ya rasskazyval Kondoru ob |dit, o neozhidannoj vspyshke ee strasti ko mne, o moem uzhase, strahe, smyatenii. YA ispytyval kakoe-to vnutrennee naslazhdenie ot etoj ispovedi, ronyaya slovo za slovom v bezmolvnuyu temnotu, v kotoroj lish' izredka, kogda Kondor povorachival golovu, tusklo pobleskivali stekla ego pensne. Nastupilo molchanie, potom ya uslyshal kakoj-to strannyj zvuk. Kondor tak sil'no szhal pal'cy, chto sustavy hrustnuli. - Tak vot v chem bylo delo, - serdito provorchal on. - I ya, bolvan, prosmotrel vse eto! Vechnaya istoriya - za bolezn'yu uzhe ne vidish' samogo bol'nogo. Vozish'sya s obsledovaniyami, priglyadyvaesh'sya k simptomam i ne zamechaesh' glavnogo - togo, chto proishodit v cheloveke. Pravda, koe-kakie podozreniya u menya voznikli s samogo nachala; pomnite, kak ya togda srazu posle osmotra sprosil starika, ne lechit li ee eshche kto nibud', - menya nastorozhilo eto vnezapnoe i pylkoe zhelanie vyzdorovet' nemedlenno, siyu zhe minutu. YA togda pravil'no predpolozhil, chto tut ne oboshlos' bez postoronnego vmeshatel'stva. No ya, glupec, dumal tol'ko o kakom-nibud' znahare ili gipnotizere; mne kazalos', chto ej zadurili golovu. I tol'ko samoe prostoe, samoe estestvennoe ne prishlo mne na um. Ved' vlyublennost' prisushcha devushkam v perehodnom vozraste. Dosadno tol'ko, chto eto sluchilos' imenno teper', da eshche v takoj sil'noj forme. O gospodi, bednaya devochka! On podnyalsya. YA slushal ego korotkie shagi, tuda-obratno i snova tuda-obratno. Potom on vzdohnul: - Uzhasno, i nado zhe bylo etomu sluchit'sya imenno teper', kogda my zateyali istoriyu s poezdkoj. Teper', kogda ona vnushila sebe, chto dolzhna vyzdorovet' dlya vas, a ne dlya samoj sebya. Tut uzh i gospod' bog nichem ne pomozhet. CHto budet, kogda nastupit otrezvlenie? Kakoj uzhas! Teper', kogda ona nadeetsya na vse i trebuet vsego, ee uzhe ne udovletvorit legkoe uluchshenie, neznachitel'nyj progress! Gospodi, kakuyu tyazhkuyu otvetstvennost' my na sebya vzyali! Vo mne vdrug prosnulsya duh soprotivleniya. Menya razdrazhalo eto "my". Ved' ya zhe prishel syuda, chtoby stat' svobodnym. I ya reshitel'no perebil ego: - Polnost'yu razdelyayu vashe mnenie. Posledstviya mogut byt' ochen' opasnymi. Nuzhno vovremya presech' etot bezumnyj bred. Vy dolzhny energichno vzyat'sya za delo. Vy dolzhny skazat' ej... - CHto skazat'? - Nu... chto eta vlyublennost' - prostoe rebyachestvo, bessmyslica. Vy dolzhny otgovorit' ee. - Otgovorit'? Ot chego? Otgovorit' zhenshchinu ot ee strasti? Skazat' ej, chto ona ne dolzhna chuvstvovat' togo, chto chuvstvuet? Ne dolzhna lyubit', kogda lyubit? |to bylo by samoe oshibochnoe iz vsego, chto mozhno sdelat', i vdobavok samoe glupoe. Vy slyshali kogda-nibud', chtoby logika mogla osilit' strast', chtoby mozhno bylo skazat': "Lihoradka, ne lihorad'" ili "Ogon', ne gori"? Vot uzh dejstvitel'no prekrasnaya, poistine gumannaya mysl'! Bol'noj, paralizovannoj kriknut' v lico: "Radi boga, ne voobrazhaj, chto ty tozhe imeesh' pravo lyubit'! |to derzost' s tvoej storony - vydat' svoe chuvstvo da eshche zhdat' otveta; tvoe delo molchat', potomu chto ty kaleka! Marsh v ugol! Ne smej nadeyat'sya ni na chto, otkazhis' ot vsego! Otkazhis' ot samoj sebya!" YA vizhu, vy hotite, chtoby ya imenno tak razgovarival s bednyazhkoj. Ne budete li vy stol' lyubezny predstavit' sebe, kakoe velikolepnoe vozdejstvie eto okazhet na nee? - No imenno vy dolzhny... - Pochemu ya? Ved' vy bezogovorochno vzyali vsyu otvetstvennost' na sebya? Pochemu eto vdrug imenno ya? - No ved' ne mogu zhe ya sam priznat'sya ej v tom, chto... - I ne dolzhny! Ne imeete nikakogo prava! Horoshen'koe delo, snachala svesti cheloveka s uma, a potom potrebovat' ot nego rassuditel'nosti! Tol'ko etogo-eshche nedostavalo! Samo soboj razumeetsya, vy ni v koem sluchae ni slovom, ni zhestom ne dolzhny navesti bednuyu devochku na podozrenie, chto ee chuvstvo tyagostno dlya vas, - ved' eto vse ravno chto udarit' cheloveka obuhom po golove! - No... - golos otkazyvaetsya mne sluzhit', - ved' komu-to pridetsya v konce koncov ob座asnit' ej... - CHto ob座asnit'? Bud'te dobry vyrazhat'sya tochnee! - YA hochu skazat'... chto... chto eto sovershenno beznadezhno, sovershenno absurdno... i chtoby ona potom ne... kogda ya... YA zapnulsya. Kondor tozhe molchal. On yavno zhdal chego-to. Potom, neozhidanno shagnul k dveri, povernul vyklyuchatel'. YArko vspyhnula lyustra, ee rezkij, besposhchadnyj svet nevol'no zastavil menya zazhmurit'sya. V odno mgnovenie v komnate stalo svetlo, kak dnem. - Tak, - rezko skazal Kondor. - Tak, gospodin lejtenant! YA vizhu, vam nel'zya predostavlyat' takih udobstv. V temnote slishkom legko spryatat'sya, a v nekotoryh sluchayah luchshe smotret' cheloveku pryamo v glaza. Itak, pokonchim s etoj uklonchivoj boltovnej, zdes' chto-to neladno. YA ne poveryu, chto vy prishli tol'ko dlya togo, chtoby pokazat' mne eto pis'mo. Tut chto-to drugoe. YA chuvstvuyu, chto vy namereny sdelat' kakoj-to vpolne opredelennyj shag. Ili vy budete govorit' chestno, ili ya dolzhen budu poblagodarit' vas za vizit. Stekla ego pensne oslepitel'no sverknuli; ya boyalsya ih zerkal'nogo bleska i opustil glaza. - Ne ochen'-to blagorodno vashe molchanie, gospodin lejtenant. Vryad li ono svidetel'stvuet o chistoj sovesti. No ya uzhe priblizitel'no dogadyvayus', v chem delo. Proshu bez uvertok: mozhet byt', posle etogo pis'ma... ili posle togo, drugogo, vy reshili pokonchit' s vashej tak nazyvaemoj druzhboj? On zhdal. YA ne podnimal glaz. V ego golose zazvuchali trebovatel'nye notki ekzamenatora. - Vy znaete, chto budet, esli vy sejchas uderete? Sejchas, posle togo, kak vskruzhili devushke golovu svoim prekrasnodushnym sostradaniem? YA molchal. - Nu, v takom sluchae ya pozvolyu sebe vyskazat' svoyu lichnuyu ocenku vashego obraza dejstvij: esli vy uderete, eto budet trusost'yu... Ah, chto tam, bros'te zamashki voennogo! Ostavim v storone gospodina oficera i kodeks chesti! V konce koncov, delo ser'eznee, chem vse eti shtuchki. Delo v zhivom, yunom, dostojnom cheloveke, i k tomu zhe cheloveke, za kotorogo ya v otvete, - pri takih obstoyatel'stvah u menya net ohoty byt' s vami osobenno vezhlivym. A chtoby vy ne obmanyvalis' naschet togo, kakoe pyatno lozhitsya na vashu sovest', ya skazhu vam pryamo: vashe begstvo v stol' kriticheskij moment bylo by - proshu ne propuskat' moi slova mimo ushej! - podlym prestupleniem po otnosheniyu k nevinnomu cheloveku, i, ya boyus', dazhe bol'she togo - ono bylo-by ubijstvom. Nizen'kij tolstyak napiral na menya, szhav kulaki, tochno bokser. Vozmozhno, pri drugih obstoyatel'stvah on v svoej sukonnoj domashnej kurtke i shlepancah proizvodil by komicheskoe vpechatlenie. No iskrennij gnev, s kotorym on vnov' obrushilsya na menya, pridaval emu chto-to velichestvennoe. - Da, da ubijstvom! I vy sami eto znaete! Ili vy dumaete, chto takoe vpechatlitel'noe, takoe gordoe sozdanie smozhet perenesti podobnyj udar? Ved' ona vpervye otkryla svoe serdce muzhchine, a etot dzhentl'men vmesto otveta bezhit ot nee proch', kak chert ot ladana! Nemnogo voobrazheniya, dorogoj! Ili vy ne chitali ee pis'ma, ili vashe serdce dejstvitel'no ocherstvelo? Dazhe normal'naya, zdorovaya zhenshchina ne perenesla by takogo oskorbleniya! Ee takoj udar vyvel by iz ravnovesiya na dolgie gody! A eto devushka, zhivushchaya odnoj lish' nesbytochnoj nadezhdoj na vyzdorovlenie, kotoroj vy ee odurmanili, eto obmanutyj, vvedennyj v zabluzhdenie chelovek! Neuzheli vy dumaete, chto dlya nee vse projdet nezametno? Esli etot udar ne ub'et ee, ona pokonchit s soboj. Da, ona sdelaet eto: otchayavshemusya cheloveku ne vynesti takogo unizheniya. YA ubezhden, chto vasha zhestokost' ub'et ee, i vy, gospodin lejtenant, znaete eto ne huzhe menya. I imenno potomu, chto vy eto znaete, vashe begstvo budet ne tol'ko slabost'yu, ne tol'ko trusost'yu, no i ubijstvom, podlym, namerennym ubijstvom! YA nevol'no otshatnulsya. V tu samuyu sekundu, kogda on proiznes "ubijstvo", ya, slovno pri vspyshke molnii, uvidel ruki |dit, sudorozhno vcepivshiesya v perila terrasy. Myslenno ya opyat' shvatil ee za plechi i uderzhal v poslednee mgnovenie. Da, ya znal, Kondor ne preuvelichivaet: imenno tak ona i sdelaet - brositsya s terrasy; ya videl gluboko vnizu kamennye plity, videl vse tak yasno, budto eto proishodit sejchas, budto eto uzhe proizoshlo, i vozduh svistit u menya v ushah, tochno ya sam lechu vniz s pyatogo etazha. A Kondor prodolzhal nastupat' na menya. - Nu? Poprobujte otricat'! Proyavite zhe nakonec hot' kaplyu vashego professional'nogo muzhestva! - No gospodin doktor... chto zh mne delat'?.. Ved' ne mogu zhe ya nasilovat' sebya... ne mogu govorit' to, chego ne hochu govorit'... pritvoryat'sya, budto razdelyayu ee bezumie?.. - I vdrug menya prorvalo: - Net, ya etogo ne vynesu, ne mogu vynesti! YA ne mogu, ne hochu i ne mogu! Poslednie slova ya, kazhetsya, vykriknul uzhe sovsem gromko, potomu chto pal'cy Kondora, slovno tiskami, szhali moyu ruku. - Tishe, radi boga, tishe! - On brosilsya k vyklyuchatelyu i snova povernul ego. Teper' tol'ko nastol'naya lampa pod zheltovatym abazhurom otbrasyvala v temnotu konus neyarkogo sveta. - CHert voz'mi! S vami i vpravdu nuzhno razgovarivat', kak s bol'nym. Syad'te-ka poudobnee. Zdes', v etoj komnate, obsuzhdalis' i ne takie problemy. On pridvinulsya blizhe. - Itak, pozhalujsta, spokojnej i, proshu vas, ne toropites', obsudim vse po poryadku! Vo-pervyh, vy vse vremya hnychete: "YA ne smogu etogo vynesti!" V chem delo? YA dolzhen znat', chego vy ne mozhete vynesti? CHto, sobstvenno, vy nahodite uzhasnogo v tom fakte, chto bednaya devochka po ushi vlyubilas' v vas? YA nabral vozduhu, chtoby otvetit', no Kondor perebil menya: - Ne speshite, snachala podumajte! I glavnoe - ne stesnyajtes'! Voobshche govorya, nemudreno ispugat'sya, kogda tebya oshelomlyayut strastnym priznaniem, eto ya mogu ponyat'. Tol'ko bolvana voshishchaet tak nazyvaemyj "uspeh" u zhenshchin, tol'ko durak hvalitsya im. Nastoyashchij chelovek skoree rasteryaetsya, kogda pochuvstvuet, chto kakaya-to zhenshchina ot nego bez uma, a on ne v silah otvetit' na ee chuvstvo. Vse eto mne ponyatno. No poskol'ku vy prebyvaete v sostoyanii neobychajnoj, sovershenno neobychajnoj rasteryannosti, ya vynuzhden zadat' vam odin vopros: ne igraet li v vashem sluchae opredelennuyu rol' chto-to osoboe, ya imeyu v vidu osobye obstoyatel'stva... - Kakie obstoyatel'stva? - Nu... chto |dit... takie veshchi trudno sformulirovat'... ya hochu skazat'... ne vnushaet li vam ee... ee telesnyj iz座an nekotorogo... nu, chto li, fizicheskogo otvrashcheniya? - Net... nichego podobnogo! - s zharom protestuyu ya. Ved' kak raz ee bespomoshchnost' i bezzashchitnost' neotrazimo vlekli menya k nej, i esli v kakie-to minuty u menya poyavlyalos' chuvstvo, udivitel'no pohozhee na nezhnost' lyubyashchego, to imenno ottogo, chto ee stradaniya, ee odinochestvo i bolezn' potryasali menya do glubiny dushi. - Net! Nikogda! - povtoril ya pochti oskorblenno. - Kak mogli vy podumat'! - Tem luchshe. |to neskol'ko uspokaivaet menya. Ved' vracham neredko prihoditsya nablyudat' sluchai podobnyh psihicheskih tormozhenij u vneshne normal'nyh lyudej. YA, pravda, nikogda ne ponimal muzhchin, u kotoryh malejshij defekt v zhenshchine vyzyvaet chto-to vrode idiosinkrazii, no takih muzhchin ochen' i ochen' mnogo; kakaya-nibud' rodinka velichinoj s pyatak na tele zhenshchiny polnost'yu isklyuchaet dlya nih vozmozhnost' fizicheskoj blizosti. K sozhaleniyu, takoe otvrashchenie, kak i vse instinkty, nepreodolimo, poetomu ya vdvojne rad, chto u vas etogo net i chto, sledovatel'no, vas otpugivaet ne ee hromota, a chto-to drugoe. No togda mne ostaetsya lish' predpolozhit', chto... mogu ya govorit' otkrovenno? - Konechno. - CHto vas pugaet vovse ne fakt sam po sebe, a ego posledstviya... ya hochu skazat', chto vas privodit v uzhas ne stol'ko vlyublennost' bednogo rebenka, skol'ko to, chto drugie uznayut i posmeyutsya nad etim... Po moemu mneniyu, vasha bezgranichnaya rasteryannost' est' ne chto inoe, kak boyazn' - prostite menya - pokazat'sya smeshnym v glazah drugih, v glazah vashih tovarishchej. U menya bylo oshchushchenie, tochno on vonzil mne v serdce tonkuyu ostruyu iglu. To, o chem on govoril, ya davno chuvstvoval podsoznatel'no, no ne osmelivalsya dumat' ob etom. S samogo pervogo dnya ya opasalsya, chto strannaya druzhba s paralizovannoj devushkoj mozhet stat' predmetom nasmeshek moih tovarishchej, predmetom ih bezzlobnogo, po besposhchadnogo soldatskogo zuboskal'stva: ya slishkom horosho znal, kak izdevalis' oni nad kazhdym, kogo im udavalos' "pojmat'" s kakoj-nibud' "hiloj" ili neprezentabel'noj osoboj. Imenno poetomu ya instinktivno vozdvig v svoej zhizni stenu mezhdu moimi dvumya mirami - mezhdu polkom i Kekeshfal'vami. Net, Kondor ne oshibsya v svoem predpolozhenii: s toj minuty, kogda ya uznal o strasti |dit, menya bol'she vsego muchil styd pered ee otcom, pered Ilonoj, pered slugami, pered tovarishchami. Dazhe pered samim soboj ya stydilsya svoego zloschastnogo sostradaniya. Tut ya pochuvstvoval, chto ruka Kondora uspokaivayushche gladit menya po kolenu. - Ne nado, ne stydites'! YA, kak nikto drugoj, ponimayu, chto mozhno boyat'sya lyudej, kogda tvoe povedenie ne ukladyvaetsya v ih ponyatiya. Vy videli moyu zhenu. Nikto ne ponimal, pochemu ya zhenilsya na nej, a vse, chto vyhodit za ramki uzkogo i, tak skazat', normal'nogo krugozora obyvatelej, delaet ih snachala lyubopytnymi, a potom zlymi. Moi uvazhaemye kollegi nezamedlitel'no nachali peresheptyvat'sya, chto ya, deskat', dopustil oshibku i zhenilsya s perepugu, moi tak nazyvaemye druz'ya tozhe ne otstavali i raspustili sluh, chto ona bogata ili ozhidaet nasledstva. Moya mat', moya sobstvennaya mat', dva goda otkazyvalas' prinimat' ee potomu, chto uzhe imela na primete druguyu partiyu, doch' universitetskogo professora, znamenitogo v to vremya terapevta; esli b ya zhenilsya na nej, to byl by cherez tri nedeli docentom, potom professorom i vsyu zhizn' katalsya by kak syr v masle. No ya znal, chto eta zhenshchina pogibnet, esli ya broshu ee na proizvol sud'by. Ona verila tol'ko v menya, otnimi ya u nee etu veru - ej nechem bylo by zhit'. Priznayus' nam otkrovenno, ya ne raskaivayus' v svoem vybore. Delo v tom, chto u vracha, imenno potomu, chto on vrach, sovest' redko byvaet chista. My znaem, kak malo nam udaetsya pomoch' na samom dele. Razve odnomu spravit'sya so stihiej povsednevnyh bedstvij? No kaplyam, naperstkom cherpaem my iz etogo bezdonnogo morya, i te, kogo my segodnya schitaem iscelennymi, zavtra opyat' prihodyat k nam s novymi nedugami. Tebya nikogda ne pokidaet chuvstvo, chto ty byl slishkom nebrezhen, slishkom medlitelen, i vdobavok eshche promahi, oshibki, neizbezhnye v kazhdom remesle; a tut, po krajnej mere, ostaetsya uteshenie, chto hotya by odnogo cheloveka ty spas, odno doverie ne obmanul, odno delo sdelal tak, kak nado. V konce koncov, chelovek dolzhen znat', byla li ego zhizn' naprasnoj, ili on zhil radi chego-to. Pover'te mne, - i ya vdrug uslyshal v ego golose teplotu, pochti nezhnost', - vse-taki stoit obremenit' sebya tyazhkoj noshej, esli drugomu ot etogo stanet legche. Ego glubokij, proniknovennyj golos tronul menya. Vnezapno ya oshchutil v grudi slaboe zhzhenie, to horosho znakomoe mne chuvstvo, kogda serdce tochno perepolnilos', i ya pochuvstvoval, kak vospominanie ob otchayannom odinochestve neschastnoj devushki vnov' probuzhdaet vo mne sostradanie. YA znal: eshche minuta - i na menya hlynet tot burnyj potok, ustoyat' protiv kotorogo ya ne v silah. "Net, ne ustupat'! - skazal ya sebe. - Ty uzhe vyputalsya, ne pozvolyaj opyat' vtyagivat' sebya v etu istoriyu". I ya reshitel'no vzglyanul na Kondora. - Gospodin doktor, kazhdyj znaet predel svoih sil hotya by priblizitel'no. Poetomu ya obyazan predupredit' vas: pozhalujsta, ne rasschityvajte na menya! Teper' vy, a ne ya dolzhny pomoch' |dit. YA i tak zashel uzhe gorazdo dal'she, chem sobiralsya vnachale, i chestno govoryu vam: ya vovse ne takoj blagorodnyj i samootverzhennyj, kak vy dumaete. Moi sily na ishode! YA bol'she ne mogu vynosit', chtoby na menya molilis', da eshche delat' vid, chto mne eto priyatno. Luchshe ej vse ob座asnit' sejchas, chem razocharovyvat' potom. Dayu vam chestnoe slovo soldata, chto moe preduprezhdenie iskrenne: ne rasschityvajte na menya, ne pereocenivajte menya! Dolzhno byt', ya govoril ochen' tverdo, potomu chto Kondor ozadachenno posmotrel na menya. - |to zvuchit tak, slovno vy uzhe reshilis' na kakoj-to shag. - Vdrug on podnyalsya. - Pozhalujsta, vsyu pravdu, bez nedomolvok! Vy uzhe sdelali chto-to... chego nel'zya izmenit'? - Da, - skazal ya, v svoyu ochered' vstavaya s mesta i vynimaya iz karmana proshenie ob otstavke. - Vot. Proshu vas, prochtite sami. Kondor neuverenno vzyal listok i, brosiv na menya vstrevozhennyj vzglyad, otoshel k pis'mennomu stolu, gde gorela lampa. Potom tshchatel'no slozhil bumagu i obratilsya ko mne sovershenno spokojnym, delovym tonom, slovno govoril o chem-to samo soboj razumeyushchemsya: - YA schitayu, chto posle vsego skazannogo mnoyu segodnya vy polnost'yu otdaete sebe otchet v posledstviyah: my tol'ko chto prishli k vyvodu, chto vashe begstvo ravnosil'no ubijstvu bednoj devochki, ubijstvu ili samoubijstvu... Poetomu vam, ya polagayu, absolyutno yasno, chto etot list bumagi yavlyaetsya ne tol'ko vashim prosheniem ob otstavke, no i... smertnym prigovorom |dit. YA ne otvetil. - YA zadal vam vopros, gospodin lejtenant! I ya povtoryayu ego: otdaete li vy sebe otchet v posledstviyah? Berete li vy na sebya otvetstvennost'? YA opyat' promolchal. On podoshel i protyanul mne slozhennyj listok. - Blagodaryu! YA ne zhelayu imet' nichego obshchego s etim. Voz'mite! Po ruka moya visela, kak paralizovannaya. U menya ne bylo muzhestva vyderzhat' ego ispytuyushchij vzglyad. - Sledovatel'no, vy ne namereny davat' hod etomu... etomu smertnomu prigovoru? YA otvernulsya i spryatal ruki za spinu. On ponyal. - Itak, ya mogu porvat' eto? - Da, proshu vas. YA uslyshal rezkij zvuk razryvaemoj bumagi - raz, dva, tri - i shelest obryvkov, padavshih v korzinu. Kak eto ni stranno, no ya vdrug pochuvstvoval oblegchenie. Opyat' - uzhe vo vtoroj raz za etot rokovoj den' - reshalas' moya sud'ba. Reshalas' bez moego uchastiya. Kondor podoshel i, myagko polozhiv mne ruku na plecho, snova usadil v kreslo. - Nu vot, ya dumayu, chto sejchas my predotvratili bol'shoe neschast'e... ochen' bol'shoe neschast'e. A teper' k delu! Kak by tam ni bylo, no blagodarya etomu sluchayu ya poluchil vozmozhnost' do nekotoroj stepeni uznat' vas... Net, ne spor'te. YA ne pereocenivayu vas, ya ne soglasen s Kekeshfal'voj, kotoryj voshvalyaet vas kak neobyknovennogo dobrogo cheloveka, naprotiv, dlya menya vy, s vashimi neustojchivymi chuvstvami, s vashim kakim-to osobennym neterpeniem serdca, ves'ma nenadezhnyj partner; i kak by ni radovalsya ya tomu, chto predotvratil vashu bezumnuyu vyhodku, mne ni v koej mere ne mozhet imponirovat' pospeshnost', s kakoj vy prinimaete resheniya i tut zhe otkazyvaetes' ot svoih zamyslov. Na lyudej, ch'i postupki do takoj stepeni zavisyat ot nastroeniya, nel'zya vozlagat' nikakoj ser'eznoj otvetstvennosti. Esli by mne ponadobilos' poruchit' komu-nibud' delo, trebuyushchee terpeniya i uporstva, vas ya vybral by v poslednyuyu ochered'. Tak vot, slushajte! YA hochu ot vas nemnogogo. Tol'ko samogo neobhodimogo, bez chego nikak nel'zya obojtis'. Ved' vy ugovorili |dit nachat' etot novyj kurs - vernee, kurs, kotoryj ona schitaet novym. Radi vas ona reshilas' uehat', uehat' na neskol'ko mesyacev, i, kak vy znaete, do ot容zda ostalos' vosem' dnej. Nu tak vot, v eti vosem' dnej mne potrebuetsya vasha pomoshch', i, chtoby oblegchit' vam zadachu, skazhu srazu: cherez vosem' dnej vse konchitsya. Mne nichego ot vas ne nuzhno, krome obeshchaniya, chto za nedelyu, kotoraya ostaetsya do ot容zda, vy ne sdelaete nichego oprometchivogo, nichego neozhidannogo i prezhde vsego ni slovom, ni zhestom ne vydadite svoego straha pered nezhnym chuvstvom bednoj devochki. Poka ya bol'she nichego ne hochu ot vas, ya dumayu, eto samoe men'shee, chego mozhno potrebovat': vosem' dnej samoobladaniya, kogda na kartu postavlena zhizn' drugogo cheloveka. - Da... no potom? - Poka ne budem dumat' ob etom. Kogda ya udalyayu opuhol', to ne sprashivayu, ne poyavitsya li ona vnov' cherez neskol'ko mesyacev. Kogda menya zovut na pomoshch', ya dolzhen dejstvovat' ne koleblyas'. V zhizni eto vsegda samoe pravil'noe, potomu chto samoe chelovechnoe. Vse ostal'noe - volya sluchaya, ili, kak skazal by veruyushchij, volya bozh'ya. Za neskol'ko mesyacev mozhet proizojti vse chto ugodno! Mozhet byt', uluchshenie dejstvitel'no nastupit skoree, chem ya ozhidayu, mozhet byt', v razluke ee strast' ugasnet - ya ne mogu zaranee predusmotret' vse vozmozhnosti, a vam eto i podavno ni k chemu! Sosredotoch'te vse vashi sily tol'ko na odnom - pust' ona v eti reshayushchie dni ne pochuvstvuet, chto ee lyubov' tak... tak pugaet vas. Vse vremya govorite sebe: vosem' dnej, sem' dnej, shest' dnej - i ya spasu cheloveka, ne oskorblyu, ne razocharuyu, ne obizhu ego, ne otnimu u pego poslednyuyu nadezhdu. Vosem' dnej muzhestvennogo povedeniya - vy dejstvitel'no schitaete, chto eto vam ne pod silu? - Naprotiv! - vyrvalos' u menya. I ya dobavil eshche ubezhdennee: - YA vyderzhu! - Edva uslyshal ob opredelennom sroke, v menya slovno vlilis' novye sily. Kondor gluboko vzdohnul. - Slava bogu! Teper' ya mogu priznat'sya vam, chto byl sil'no vstrevozhen. Pover'te, |dit ne perezhila by, esli v otvet na ee pis'mo, na ee priznanie vy by poprostu udrali. Potomu-to blizhajshie neskol'ko dnej - samye reshayushchie. Vse ostal'noe uladitsya potom. A sejchas pozvolim bednoj devochke nemnogo pobyt' schastlivoj - podarim ej vosem' dnej bezmyatezhnogo schast'ya; ved' za odnu etu nedelyu vy ruchaetes', ne tak li? Vmesto otveta ya protyanul emu ruku. - Nu-s, teper' ya dumayu, vse v poryadke, i my mozhem prisoedinit'sya k moej zhene. No on prodolzhal sidet'. YA pochuvstvoval, chto v nem zarodilos' kakoe-to somnenie. - Eshche odno, - negromko skazal on. - Nam, vracham, vsegda prihoditsya imet' v vidu nepredvidennye obstoyatel'stva, my dolzhny byt' gotovy ko vsyakim sluchajnostyam. Esli, ne daj bog, hotya eto maloveroyatno, chto-nibud' sluchitsya... ya hochu skazat', esli sily pokinut vas ili podozritel'naya nedoverchivost' |dit privedet k kakomu-nibud' krizisu - nemedlenno postav'te menya v izvestnost'. Nichego nepopravimogo ne dolzhno proizojti za etot srok, korotkij, no reshayushchij. Esli vy pochuvstvuete, chto ne mozhete spravit'sya so svoej zadachej, ili neproizvol'no vydadite sebya - ne stydites', radi boga, ne stydites' menya, ya videl dostatochno obnazhennyh lyudej i nadlomlennyh dush! Vy mozhete prijti ili pozvonit' mne v lyuboe vremya dnya i nochi, ya vsegda gotov pomoch' vam - ya znayu, chto postavleno na kartu. A sejchas, - kreslo, stoyavshee ryadom s moim, sdvinulos', i Kondor podnyalsya, - pereberemsya luchshe tuda. Nash razgovor nemnogo zatyanulsya, a moyu zhenu legko razvolnovat'. Proshli gody, no ya dolzhen vse vremya byt' nacheku, chtoby ne trevozhit' ee. Kogo odnazhdy zhestoko ranila sud'ba, tot navsegda ostaetsya ranimym. Kondor opyat' podoshel k vyklyuchatelyu, vspyhnula lyustra. Kogda on povernulsya, ego lico, osveshchennoe yarkim svetom, pokazalos' mne in