sh', eto rasprostranitsya povsyudu. na kazhdom shagu kakaya-nibud' proreha da otkroetsya, i ee plat'e i obuv' tol'ko eshche bol'she obnazhat vsem-vsem ee ubozhestvo. Da, no nado toropit'sya, tetya zhdet, a dyadya, skazala ona, zhdat' ne lyubit. Gospodi, chto delat'? CHto zhe nadet'? Pervaya mysl' - zelenuyu bluzku iz iskusstvennogo shelka, kotoruyu ej odolzhila sestra, no to, chto eshche vchera, v Klyajn-Rajflinge, ona schitala ukrasheniem svoego garderoba, teper' kazhetsya ej uzhasno bezvkusnym i vul'garnym. Luchshe uzh prostuyu beluyu, ona neprimetnee, i zahvatit' cvety iz vazy: esli derzhat' ih pered bluzoj, to, mozhet, yarkij buket otvlechet na sebya vnimanie. Potom, pryacha glaza i edva dysha ot straha, chto ee razglyadyvayut, Kristina toroplivo sbegaet po lestnice v holl, obgonyaya drugih, - v lice ee ni krovinki, golova bolit i kruzhitsya, i takoe chuvstvo, budto ona nayavu letit v propast'. Spustivshis' v holl, ona zamechaet tetyu. Stranno, chto eto s devchonkoj? - dumaet ta, napravlyayas' k plemyannice. To idet, to skachet, ot lyudej sharahaetsya, stesnyaetsya, chto li? Nervnaya, vidat', shtuchka; da, nado bylo zaranee o nej razuznat'! Gospodi, a teper' vstala kak durochka u vhoda, mozhet, ona blizorukaya ili eshche chto-nibud' ne v poryadke? - Nu chto s toboj, detka? Ty sovsem blednaya. Tebe nezdorovitsya? - Net, net, - lepechet Kristina vse eshche v rasteryannosti. Uzhas skol'ko tut narodu v holle, a vot ta dama v chernom, s lornetom, kak ona syuda ustavilas'! Navernoe, razglyadyvaet ee smehotvornye, neuklyuzhie tufli. - Pojdem, pojdem, detka, - zovet tetya i beret ee pod ruku, dazhe ne podozrevaya, kakuyu uslugu, kakuyu ogromnuyu uslugu okazyvaet zapugannoj plemyannice. Ved' tem samym Kristina hot' na polshaga otstupaet nakonec-to v spasitel'nuyu ten', pod krylo, v ukrytie: tetya po krajnej mere s odnogo boku zaslonyaet ee svoim telom, svoim tualetom, svoim vidom. blagodarya provozhatoj Kristine udaetsya dovol'no spokojno peresech' restorannyj zal i podojti k stoliku, gde ih zhdet flegmatichnyj, gruznyj dyadya |ntoni; on podnimaetsya, ego obvislye shcheki rastyagivayutsya v dobrodushnoj ulybke, tipichno gollandskie svetlye glaza s krasnovatymi vekami privetlivo smotryat na plemyannicu, i on protyagivaet ej tyazheluyu, natruzhennuyu lapu. Radost' ego vyzvana glavnym obrazom tem, chto ne nado bol'she dozhidat'sya za nakrytym stolom - kak vsyakij gollandec, on lyubit poest', obil'no i s komfortom. Pomeh v etom dele on ne terpel i so vcherashnego dnya vtajne opasalsya, chto vstretit edakuyu nesnosnuyu svetskuyu bezdel'nicu, kotoraya svoej boltovnej i rassprosami isportit emu trapezu. No, glyadya sejchas na novoyavlennuyu plemyannicu, blednuyu, zastenchivuyu i privlekatel'nuyu v svoem smushchenii, on uspokaivaetsya i srazu zaklyuchaet, chto s nej mozhno legko poladit'. - Pervym delom poesh', a uzh potom pogovorim,- laskovo i druzheski podbadrivaet on ee. |ta huden'kaya robkaya devushka, ne osmelivayushchayasya podnyat' glaza, raduet ego, ona sovsem ne pohozha na teh bojkih devic za okeanom, kotoryh on ne perevarivaet, potomu chto oni vechno zavodyat grammofon i tak vyzyvayushche vihlyayutsya, kak nikogda ne pozvolit sebe ni odna zhenshchina iz ego staroj Gollandii. Nevol'no pokryahtyvaya, on sklonyaetsya nad stolom i sobstvennoruchno nalivaet ej vino, a zatem delaet znak oficiantu, chtoby podaval obed. U oficianta zhestokie krahmal'nye manzhety i takoe zhe natyanutoe, chopornoe lico; o gospodi, nu chto za ekstravagantnye blyuda on podaet, kakie-to strannye, nevidannye zakuski: ohlazhdennye na l'du masliny, pestrye salaty, serebristye ryby, gody artishokov, nepostizhimye kremy, nezhnejshij pashtet iz gusinoj pechenki i rozovye lomtiki semgi - vse takoe izyskannoe, tonkoe, dolzhno tayat' vo rtu. No vot kakim iz dyuzhiny polozhennyh priborov est' eti nevedomye delikatesy? Malen'koj ili krugloj lozhkoj, izyashchnym nozhichkom ili shirokim nozhom? CHem ih rezat' i brat', chtoby ne obnaruzhit' pered etim platnym nablyudatelem i opytnymi sosedyami, chto ty vpervye v zhizni popala v stol' shikarnyj restoran? Kak izbezhat' hotya by grubyh oploshnostej? Starayas' vyigrat' vremya, Kristina medlenno razvertyvaet salfetku i pri etom iskosa sledit iz-pod opushchennyh vek za tetinymi rukami, chtoby podrazhat' kazhdomu ee dvizheniyu. Odnako vmeste s tem ej prihoditsya vyslushivat' druzheskie voprosy dyadi, i vyslushivat' ochen' vnimatel'no, tak kak ego rech' na smeshannom gollandsko-nemeckom vdobavok obil'no usnashchena anglijskimi oborotami; ona vynuzhdena napryach' vse sily, chtoby ne tol'ko vyderzhivat' srazhenie na dva fronta, no i preodolevat' chuvstvo nepolnocennosti, slysha pozadi neumolkayushchee shushukan'e i voobrazhaya, chto sosedi brosayut na nee ehidnye ili zhalostlivye vzglyady. Strashas' obnaruzhit' svoyu ubogost' i neopytnost' pered dyadej i tetej, pered oficiantom, pered lyubym sidyashchim v zale i v to zhe vremya starayas' vyglyadet' bespechnoj, dazhe veseloj, Kristina byla napryazhena do predela, tak chto eti polchasa za obedom pokazalis' ej vechnost'yu. Do deserta ona koe-kak proderzhalas'; nakonec tetya, ne dogadyvayas' ob istinnoj prichine, zametila ee smushchenie: - Ty vyglyadish' ustaloj, detka. Vprochem, neudivitel'no, esli vsyu noch' edesh' v etih dryannyh evropejskih vagonah. Nichego, ne smushchajsya, prilyazhesh' na chasok, pospish', a potom dvinemsya. Speshit' nam nekuda, |ntoni tozhe vsegda otdyhaet posle obeda. - Podnyavshis', ona beret plemyannicu pod ruku. - Idem, ya tebya provozhu. Polezhish', vstanesh' bodroj, i togda my horoshen'ko progulyaemsya. Kristina gluboko vzdyhaet, priznatel'naya tete. Spryatat'sya na chas za zakrytoj dver'yu - znachit' vyigrat' celyj chas. - Nu, kak ona tebe ponravilas'? - sprashivaet, edva vojdya v nomer, tetya svoego |ntoni, kotoryj uzhe na hodu rasstegivaet pidzhak i zhiletku. - Ochen' mila, - zevaet dorodnyj suprug, - miloe venskoe lico... Peredaj-ka mne podushku... V samom dele, ochen' mila i skromna. Tol'ko - I think so at least*1 - ya nahozhu, chto ona bednovato odeta... nu... ne znayu, kak eto vyrazit'... u nas takogo vot uzhe davno net... i esli ty reshish' predstavit' ee zdes' Kinsli i drugim kak nashu plemyannicu, ej sledovalo by, pozhaluj, odet'sya bolee prezentabel'no... Ne mogla by ty vyruchit' ee svoim garderobom? _______________ *1 Po krajnej mere mne tak kazhetsya (angl.). _______________ - Vidish', u menya uzhe klyuch v ruke. - Gospozha van Boolen ulybaetsya. - YA sama perepugalas', kogda uvidela ee sredi priehavshih, eshche tam, vo dvore... da, zrelishche ves'ma komprometiruyushchee. A ved' ty ne videl ee pal'to - yaichnyj zheltok, velikolepnyj ekzemplyar, special'no dlya lavki indejskih dikovinok... Bednyazhka, esli b ona znala, kakoj provincial'nyj u nee naryad, ah, gospodi, otkuda zh ej eto znat'... ved' vse oni tam, v Avstrii, sovershennogo down*2 iz-za etoj proklyatoj vojny, ty zhe sam slyshal, chto ona rasskazyvala, - dal'she treh mil' za Venu eshche ni razu e vyezzhala, nikogda ne byvala sredi lyudej... Poor thing*3, srazu vidno, chto ej zdes' ne po sebe, hodit sovsem zapugannaya... Ladno, tak i byt', obryazhu ee kak polagaetsya, privezla ya syuda dostatochno, a chego ne hvatit, kuplyu v anglijskoj lavke; nikto nichego ne zametit, da i pochemu by ej ne poblazhenstvovat' razok nedel'ku-druguyu, bednyazhechke. _______________ *2 Razoreny (angl.). *3 Bednyazhechka (angl.). _______________ I poka utomlennyj suprug pogruzhaetsya na ottomanke v dremu, ona proizvodit smotr dvum bol'shim kofram, vozvyshayushchimsya v prihozhej, slovno kariantidy, chut' ne do potolka. Za dve nedeli v Parizhe gospozha Van Boolen otdala dolzhnoe ne tol'ko muzeyam, no v nemaloj mere i damskim portnym: v ee rukah shelestit krepdeshin, shelk, batist, ona vytaskivaet odnu za drugoj dyuzhinu bluzok i plat'ev, shchupaet, prikidyvaet na svet i na ves, pereschityvaet, veshaet obratno; ee pal'cy obstoyatel'no, no ne bez udovol'stviya progulivayutsya po perelivchatym i chernym, nezhnym i plotnym tkanyam i plat'yam, prezhde chem ona reshaetsya, chto ustupit' Kristine. Nakonec na kresle vyrastaet raduzhnyj penistyj holmik iz tonkih plat'ev, chulok i bel'ya; ves' etot pochti nevesomyj gruz ona podnimaet odnoj rukoj i neset v nome k plemyannice. Tihon'ko otvoriv dver', tetya vhodit, odnako v pervyj moment ej kazhetsya, chto komnata pusta. Okno raspahnuto, v kreslah nikogo, za pis'mennym stolom tozhe; ona sobiraetsya polozhit' veshchi na stul, kak vdrug obnaruzhivaet Kristinu spyashchej na kushetke. S neprivychki i ot smushcheniya devushka pila vino toroplivo, a dyadya, dobrodushno posmeivayas', podlival i podlival ej v bokal, i vot golova u nee stranno otyazhelela. Kristina bylo prisela na kushetku, chtoby podumat', porazmyshlyat' obo vsem, no vskore sonlivost' myagko sklonila ee k podushkam, i ona nezametno usnula. Vid spyashchego cheloveka, ego bespomoshchnost' vsegda proizvodyat libo trogatel'noe, libo zabavnoe vpechatlenie. Tetya byla rastrogana, kogda na cypochkah priblizilas' k plemyannice. Vo sne Kristina stesnitel'no prikryla rukami grud', kak by zashchishchayas' ot chego-to; etot zhest i po-detski, slovno v ispuge, poluotkrytyj rot nevol'no vyzyvayut sochuvstvie; brovi tozhe chut' pripodnyaty, budto ej snit'sya chto-to trevozhnoe. Tetyu vdrug ozaryaet dogadka: ona i vo sne boitsya, dazhe vo sne. Do chego zhe blednye u nee guby, i cvet lica kakoj nezdorovyj, a ved' sovsem eshche molodaya i spit kak rebenok... Navernoe, ot plohogo pitaniya, rano prishlos' samoj zarabatyvat', namykalas', izmotalas', sovsem iznurennaya, a devochke i dvadcati vos'mi eshche net. Poor chap!*1 CHto-to vrode styda vnezapno prosypaetsya v dobroserdechnoj zhenshchine, poka ona smotrit na plemyannicu, i ne podozrevayushchuyu, chto ee tajny razgadany. V samom dele, takaya ustalaya, neschastnaya, zamuchennaya, a my - nu prosto sram, davno nado bylo im pomoch'. My zhe zanimaemsya tam vsyacheskoj blagotvoritel'nost'yu, ustraivaem sotni charity teas*2, zhertvuem na rozhdestvenskie podarki, sami ne znaya dlya kogo, a tut sobstvennaya sestra, rodnaya krov', i o nej vse eti gody dazhe ne vspomnili, kogda neskol'ko soten dollarov mogli by sovershit' chudo. Konechno, oni mogli by i napisat', napomnit' o sebe - vechno u etih bednyakov durackaya gordost', ne hotyat poprosit'! Slava bogu, chto hot' teper' eshche mozhno podderzhat' etu blednuyu, robkuyu devushku, dostavit' ej nemnogo radosti.Sama ne ponimaya pochemu, tetya so vse bol'shim umileniem vglyadyvaetsya v mechtatel'nyj oblik spyashchej - to li ona uvidela v nem svoe sobstvennoe otrazhenie, vsplyvshee v zerkale detstva, to li vdrug vspomnila davnyuyu fotografiyu materi, kotoraya v tonkoj pozolochennoj ramke visela nad ee detskoj krovat'yu? Ili voskreslo chuvstvo odinochestva, kotoroe ona ispytyvala togda v n'yujorkskom pansione, - vo vsyakom sluchae, stareyushchaya zhenshchina vnezapno oshchutila priliv nezhnosti. I laskovo pogladila belokurye volosy plemyannicy. _________________ *1 Bednyazhka! (angl.). *2 Blagotvoritel'noe chaepitie (angl.). ________________ Kristina mgnovenno prosypaetsya. Uhod za bol'noj mater'yu priuchil ee vskakivat' ot malejshego prikosnoveniya. - Uzhe tak pozdno? - lepechet ona vinovato. Izvechnyj strah opozdat', prisushchij vsem sluzhashchim, soprovozhdaet ee vo sne uzhe mnogie gody i prosypaetsya vmeste s pervym zvonkom budil'nika. Pervyj vzglyad na chasy - vsegda vopros: "YA ne opozdayu?" I pervoe chuvstvo posle utrennego probuzhdeniya - neizmenno strah provinit'sya v chem-nibud' na sluzhbe. - Detochka, zachem zhe tak pugat'sya? - uspokaivayushche govorit tetya. - Zdes' vremeni stol'ko, chto ne znaesh', kuda ego devat'. Ne volnujsya, otdohni, esli eshche chuvstvuesh' sebya ustaloj, ej-bogu, ya ne hotela tebya bespokoit', vot tol'ko prinesla neskol'ko plat'ev, posmotri, mozhet, kakoe i ponravitsya, nadenesh'. YA ih pritashchila iz Parizha takuyu ujmu, chto chemodan ne zakryvaetsya, nu i podumala: luchshe ty vmesto menya ponosish' parochku-druguyu. Kristina chuvstvuet, kak kraska zalivaet ej lico i sheyu. Znachit, oni vse-taki eto ponyali srazu, s pervogo vzglyada, ona ih sramit svoej bednost'yu... navernoe, oba, i dyadya i tetya, stydyatsya ee. No kak delikatno tetya hochet pomoch' ej, kak maskiruet ona podachku, starayas' ne obidet' ee. - Nu kak ya smogu nosit' tvoi plat'ya, tetya?- zapinayas', govorit Kristina. - Ved' oni slishkom dorogi dlya menya. - CHepuha, oni navernyaka budut tebe bol'she k licu, chem mne. |ntoni i tak uzhe vorchit, chto ya odevayus' slishkom molodo. Emu hotelos' by, chtob ya vyglyadela kak ego dvoyurodnye babushki v Gandame: plotnyj chernyj shelk, zastegnuty ot pyatok do zhabo, kak istinnye protestantki, a ne makushke belyj krahmal'nyj chepchik. Na tebe eti tryapki emu ponravyatsya v tysyachu raz bol'she. Nu, davaj primer', kakoe ty vyberesh' segodnya na vecher? I odnim vzmahom - v nej neozhidanno prosnulas' davno zabytaya snorovka manekenshchicy - ona vyhvatyvaet legchajshee plat'e i prikladyvaet k svoej figure. Cveta slonovoj kosti, s pestroj yaponskoj kajmoj, ono svetitsya po-vesennemu ryadom s drugim plat'em, gde alye ostrokonechnye yazychki plameni trepeshchut na chernom kak noch' shelke. Tret'e - bolotnogo ottenka s serebryanymi prozhilkami po krayam, i vse tri kazhutsya Kristine stol' prekrasnymi, chto ona i mysli ne dopuskaet pozhelat' ih ili obladat' imi. Takie roskoshnye i tonkie veshchi dazhe nadet' strashno: vse vremya budesh' boyat'sya - vdrug porvesh' po neopytnosti. A kak hodit', dvigat'sya v etom oblachke, sotkannom iz cveta i sveta? Ved' nosit' eti plat'ya nado sperva nauchit'sya. I vse-taki ni odna zhenshchina ne mozhet ustoyat' pered etimi sokrovishchami. Nozdri ee vozbuzhdenno trepeshchut, ruka nachinaet stranno drozhat', pal'cam hochetsya nezhno pogladit' tkan', i lish' s trudom ona sderzhivaet sebya. Tete po davnishnemu opytu znakomo eto vozhdelenie vo vzglyade, eto pochti sladostrastnoe volnenie, kotoroe ohvatyvaet vseh zhenshchin pri vide roskoshi; ona nevol'no ulybaetsya, zametiv vnezapno vspyhnuvshie ogon'ki v glazah robkoj blondinki; ot odnogo plat'ya k drugomu bluzhdayut oni, bespokojno, nereshitel'no, i Opytnost' znaet, kakoe plat'e vyberet Neiskushennost', i znaet, chto, vybrav, budet s raskayaniem vzirat' na druge. Iz samyh dobryh pobuzhdenij tetya s udovol'stviem podlivaet masla v ogon': - Speshit' nekuda, ya ostavlyayu tebe vse tri, segodnya vyberesh' sama po vkusu, a zavtra poprobuesh' ostal'nye. CHulki i bel'e ya tozhe zahvatila... teper' tebe nedostaet chego-nibud' takogo svezhen'kogo, bodren'kogo, chto chutochku podkrasit tvoi blednye shchechki. Esli ne vozrazhaesh', pojdem-ka pryamo sejchas v stores*1 i kupim vse, chto tebe ponadobitsya v |ngadine. _______________ *1 Lavki, magaziny (angl.). _______________ - No, tetya, - lepechet vkonec potryasennaya Kristina, - mne neudobno... nel'zya zhe, chtoby ty stol'ko na menya tratila. I nomer etot slishkom dorogoj, nu v samom dele, mne by vpolne podoshla prosten'kaya komnata. Tetya lish' ulybaetsya, ne svodya s nee glaz. - A potom, detka, - zayavlyaet ona vlastno, - shodim k nashej parikmahershe, ona tebya malo-mal'ski pricheshet. Sama uvidish', srazu legche budet derzhat' golovu, kogda griva perestanet boltat'sya na zatylke. Net, net, ne spor', ya v etom luchshe razbirayus', polozhis' na menya i ne volnujsya. Vremeni u nas massa, |ntoni sejchas torchit za posleobedennym pokerom. Vecherkom prepodnesem tebya emu kak s igolochki. Nu, sobirajsya, detka, poshli. V bol'shom magazine sportivnyh tovarov korobki odna za drugoj snuyut so stellazhej na prilavok: vybran sviter s risunkom v shashechku, zamshevyj poyas, podcherkivayushchij taliyu, para krepkih ryzhevatyh botinok, ostro pahnushchih svezhevydelannoj kozhej, shapochka, pestrye, tugo oblegayushchie noski gol'f i vsyakaya meloch'; primerivaya v kabine obnovu, Kristina, slovno gryaznuyu korostu, sdiraet s sebya nenavistnuyu koftu i tajkom pryachet etu privezennuyu uliku nuzhdy v kartonnuyu korobku. Udivitel'noe oblegchenie ohvatyvaet ee po mere togo, kak ischezayut v kartonke oprotivevshie veshchi, budto vmeste s nimi naveki perehodit tuda zhe i ee strah. V drugom magazine dobavlyayutsya eshche vechernie tufli, legkaya shelkovaya shal' i tomu podobnye charuyushchie predmety; s izumlenie Kristina nablyudaet, slovno chudo, nikogda ne vidannyj eyu sposob delat' pokupki, to est' pokupat', ne sprashivaya o cene, ne ispytyvaya postoyannogo straha pered "slishkom dorogo". Vybiraesh' tovar, govorish' "da" ne zadumyvayas', ne trevozhas', i vot pakety perevyazany, i tainstvennye rassyl'nye dostavyat ih tebe domoj. Ne uspevaesh' vyrazit' zhelanie kak ono uzhe ispolneno: zhutko vse to, no v to zhe vremya upoitel'no legko i krasivo. Kristina otdaetsya vo vlast' chudes, prekrativ vsyakoe soprotivlenie i predostaviv tete polnuyu svobodu dejstvij; ona lish' zastenchivo otvorachivaetsya, kogda metya vynimaet iz sumochki banknoty, i staraetsya propuskat' mimo ushej, ne slyshat' ceny - ved' eto tak mnogo, tak nemyslimo mnogo, to, chto na nee tratyat: za gody ona ne izrashodovala stol'ko, skol'ko zdes' za polchasa. Kogda oni vyshli iz magazina, ona, uzhe ne sderzhivayas', v poryve blagodarnosti trepetno prizhimaetsya k tete i celuet ee ruku. Tetya s ulybkoj smotrit na ee trogatel'noe smushchenie. - Nu, teper' zajmemsya skal'pom! YA otvedu tebya k parikmahershe, a sama tem vremenem nanesu vizit druz'yam, ostavlyu im kartochku. CHerez chas ty budesh' kak s vitriny, i ya zajdu za toboj. Uvidish', chto ona iz tebya sotvorit, ty uzhe sejchas vyglyadish' sovsem inache. Potom otpravimsya gulyat', a vecherom budet vovsyu razvlekat'sya. Serdce u Kristiny vzvolnovanno stuchit, no ona poslushno (ved' tetya zhelaet ej dobra!) vhodit v komnatu, oblicovannuyu kafelem i sverkayushchuyu zerkalami, zdes' teplyj sladkovatyj vozduh pahnet cvetochnymi mylom i raspylennymi essenciyami, a ryadom, slovno veter v gornom ushchel'e, zavyvaet kakoj-to elektricheskij apparat. Parikmahersha, provornaya kurnosaya francuzhenka, vyslushivaet vsevozmozhnye instrukcii, v kotoryh Kristina nichego ne ponimaet, da i ne pytaetsya ponyat'. Ee zahlestnulo ranee nevedomoe zhelanie bezvol'no otdat'sya lyubym neozhidannostyam - pust' s nej delayut vse chto hotyat. Tetya ischezaet, a ona, otkinuvshis' v udobno operacionnom kresle, zakryv glaza pogruzhaetsya v narkoz blazhenstva; shchelkaet mashinka, Kristina oshchushchaet ee stal'noj holodok na zatylke, slyshit neponyatnuyu boltovnyu bojkoj mastericy, vdyhaet slegka durmanyashchie blagovoniya i ohotno podstavlyaet sheyu i volosy chuzhim iskusnym pal'cam i struyam sladkoj essencii. tol'ko ne otkryvat' glaza, dumaet ona. A to vdrug okazhetsya, chto vse nepravda. Tol'ko ne sprashivat'. Tol'ko nasladit'sya etim prazdnichnym chuvstvom, razok otdohnut', ne obsluzhivat' drugih, a samoj byt' obsluzhennoj. Razok posidet' slozha ruki, ozhidaya udovol'stviya i vkushaya ego, oshchutit' v polnoj mere to redkoe sostoyanie bespomoshchnosti, kogda o tebe zabotyatsya, uhazhivayut za toboj, to strannoe fizicheskoe chuvstvo, kakogo ona ne ispytyvala uzhe gody, net, desyatki let. Zazhmurivshis' v teplovatom dushistom tumane, Kristina vspominaet, kogda eto sluchilos' s nej v poslednij raz: detstvo, ona v posteli, bol'na, neskol'ko dnej u nee byl zhar, no sejchas proshel, mat' prinosit ej beloe sladkoe mindal'noe moloko, vozle krovati sidyat otec i brat, vse takie dobrye, zabotlivye, laskovye. Kanarejka u okna nasvistyvaet kakuyu-to ozornuyu melodiyu, v posteli myagko, teplo, v shkolu hodit' ne nado, na odeyalo ej polozhili igrushki, no igrat' len': luchshe blazhenstvovat', zakryv glaza, i nichego ne delat', vvolyu naslazhdat'sya bezdel'em i priyatnym soznaniem, chto za toboj uhazhivayut. Dvadcat' let ona ne vspominala ob etom izumitel'nom oshchushchenii rasslablennosti, perezhitom v detstve, i vot teper' vdrug snova ego pochuvstvovala - kozhej, kogda viskov kosnulos' teploe, vlazhnoe dunovenie. Vremya ot vremeni shustraya mamzel' zadaet voprosy vrode: "ZHelaete pokoroche?" A ona otvechaet lish': "Kak vam ugodno" - i narochno smotrit mimo podnesennogo ej zerkala. net, tol'ko by ne narushit' eto bozhestvennoe sostoyanie, kogda ni za chto ne otvechaesh', kogda tebe ne nado sovershat' kakie-to dejstviya i chto-to zhelat' i za tebya dejstvuyut i zhelayut drugie, hotya bylo by zamanchivo hot raz, vpervye v zhizni, komu-to prikazat', chto-to potrebovat', rasporyadit'sya o tom ili inom. Aromat iz granenogo flakona rastekaetsya po ee volosam, lezvie britvy nezhnymi prikosnoveniyami chut' shchekochet kozhu, golove vdrug stanovitsya neobychajno legko, a zatylku kak-to neprivychno prohladno. Sobstvenno Kristine uzhe ne terpitsya vzglyanut' v zerkalo, odnako ona sderzhivaetsya - ved' s zakrytymi glazami mozhno eshche prodlit' etot upoitel'nyj poluson. Mezhdu tem k nej neslyshno podsazhivaetsya etakim dobrym gnomom vtorya masterica i, poka pervaya kolduet nad pricheskoj, nachinaet delat' manikyur. Kristina, uzhe pochti ne udivlyayas', poslushno poddaetsya i etomu i takzhe ne prepyatstvuet, kogda posle slov "Voudetes un peu pale, mademoiselle"*1 staratel'naya parikmahersha vsevozmozhnymi pomadami i karandashami podkrashivaet ej guby, podrisovyvaet pokruche brovi i podrumyanivaet shcheki. Vse eto ona zamechaet, no v to zhe vremya ne vosprinimaet, prebyvaya v rasslablennoj samootreshennosti i edva soznavaya, proishodit li vse eto s neyu samoj ili zhe s kakim-to sovsem drugim, sovershenno novym "ya", proishodit ne nayavu, a v snovidenii, - ona oshchushchaet zameshatel'stvo i legkij strah, chto eti chary vnezapno razrushatsya. ________________ *1 Vy nemnozhko bledny, mademuazel' (franc.). _______________ Nakonec poyavlyaetsya tetya. - Otlichno, - izrekaet ona so znaniem dela. Po ee pros'be zavorachivayut neskol'ko banochek, karandashej i flakonov, zatem ona predlagaet plemyannice nemnogo progulyat'sya. Podnyavshis', Kristina ne otvazhivaetsya vzglyanut' v zerkalo, ona oshchushchaet lish' neobychnuyu legkost' v zatylke; i vot teper', idya po ulice i vremya ot vremeni ukradkoj posmatrivaya na svoyu gladkuyu yubku, na veselye pestrye gol'fy, na blestyashchie elegantnye botinki, ona chuvstvuet, kak uverennee stanovitsya ee pohodka. Nezhno prizhavshis' k tete, ona slushaet ee poyasneniya i udivlyaetsya vsemu vokrug: porazitelen landshaft s yarkoj zelen'yu i panoramnym stroem gornyh vershin, gostinicy, eti tverdyni roskoshi, naglo voznesshiesya po sklonam, i dorogie magaziny s soblaznitel'nymi vitrinami - meha, dragocennosti, chasy, antikvariat, - vse eto stranno i chuzherodno ryadom s carstvennym odinochestvom gigantskogo lednika. Udivitel'ny i loshadi v krasivoj upryazhi, sobaki, lyudi, pohozhie svoej yarkoj odezhdoj na al'pijskie cvety. Atmosfera solnechnoj bezzabotnosti, mir bez truda, bez nuzhdy, mir, o kakom ona i ne podozrevala. Tetya perechislyaet ej nazvaniya vershin, otelej, familii imenityh priezzhih, vstrechayushchiesya po puti; Kristina pochtitel'no vnimaet, s blagogoveniem vziraet na nih, i ee sobstvennoe prisutstvie zdes' vse bol'she kazhetsya ej chudom. Ona udivlyaetsya, chto mozhet gulyat' zdes', chto eto dozvoleno, i vse bol'she somnevaetsya; neuzheli eto proishodit nayavu? Nakonec tetya brosaet vzglyad na chasy. - Pora domoj. Nado uspet' pereodet'sya. Do uzhina ostalsya vsego chas. A edinstvennoe, chto mozhet rasserdit' |ntoni, - eto opozdanie... Kogda Kristina, vernuvshis' v gostinicu, otkryla dver' nomera, to vse zdes' bylo uzhe okrasheno myagkimi predvechernimi tonami, v rano nastupivshih sumerkah predmety vyglyadeli neopredelennym i rasplyvchatymi. lish' chetkij pryamougol'nik neba za raspahnutoj balkonnoj dver'yu eshche hranil yarkuyu, gustuyu, oslepitel'nuyu golubiznu, a v pomeshchenii vse cvetnye pyatna stali bleknut' po krayam i smeshivat'sya s barhatistymi tenyami. Kristina vyhodit na balkon, navstrechu beskrajnemu landshaftu, i zavorozhenno sledit za bystro menyayushchejsya igroj krasok. Pervymi teryayut svoyu siyayushchuyu beliznu oblaka i postepenno nachinayut alet' vse bol'she i bol'she, slovno ih, stol' nadmenno bezuchastnyh, ochen' vzvolnoval vse uskoryayushchijsya zakat svetila. Potom, vnezapno, iz gornyh kruch podnimayutsya teni, kotorye dnem poodinochke horonilis' za derev'yami; i vot sejchas oni, budto osmelev, soedinyayutsya tolpami, vzmyvayut chernoj zavesoj iz vpadin vvys', i v izumlennuyu dushu zakradyvaetsya trevoga: ne zahlestnet li eta mgla i sami vershiny, opustoshiv i zatmiv ves' gigantskij krugozor, - legkim morozcem uzhe potyanulo iz dolin, i dunovenie eto usilivaetsya. No vdrug vershiny ozaryayutsya kakim-to novym svetom, bolee holodnym i bleklym, i glyad' - v eshche ne pomerkshej lazuri uzhe poyavilas' luna. kruglym fonarem ona povisla vysoko nad lozhbinoj mezhdu dvumya samymi vysokimi gorami, i vse, chto lish' minutu nazad bylo zhivopisnoj kartinoj s ee mnogocvet'em, nachinaet prevrashchat'sya v siluetnoe izobrazhenie, v kontury cherno-belogo risunka s krohotnymi, smutno mercayushchimi zvezdami. V polnom samozabvenii Kristina ne svodit zavorozhennogo vzglyada s etoj gigantskoj sceny, gde bespreryvno smenyayutsya dekoracii. Podobno tomu kak chelovek, chej sluh privyk lish' k nezhnym zvukam skripki i flejty, chuvstvuet sebya pochti oglushennym, uslyshav vpervye burnoe tutti celogo orkestra, tak i ee chuvstva zatrepetali pri vide etogo velichestvennogo krasochnogo spektaklya, neozhidanno pokazannogo prirodoj. Vcepivshis' rukami v perila, ona smorit i smotrit, ne otryvaya glaz. Nikogda v zhizni ona ne glyadela tak pristal'no na kakoj-nibud' pejzazh, nikogda eshche s takoj polnotoj ne otdavalas' sozercaniyu, ne pogruzhalas' celikom v sobstvennye perezhivaniya. Vsya ee zhiznennaya sila slovno skoncentrirovalas', kak v fokuse, v dvuh izumlennyh zrachkah i ustremilas', pozabyv o sebe i o vremeni, navstrechu prirode. no, k schast'yu, v etom dome, gde vse predusmotreno, sushchestvuet i stazh vremeni, bezzhalostnyj gong, kotoryj trizhdy v den' napominaet postoyal'cam ob ih obyazannosti nasladit'sya roskosh'yu. Pri pervom raskatistom udare medi Kristina vzdragivaet. Ved' tetya strogo-nastrogo velela ne opazdyvat', skorej-skorej odet'sya k uzhinu! Kakoe zhe iz novyh plat'ev nadet'? Vse oni takie chudesnye, lezhat ryadyshkom na krovati i chut' svetyatsya, slovno kryl'ya strekozy; ochen' soblaznitel'no blestit v teni temnoe, no Kristina reshaet, chto skromnee budet - cveta slonovoj kosti. Ona ostorozhno, s robost'yu beret ego v ruki i lyubuetsya. Ne tyazhelee nosovogo platka ili perchatki. bystro styagivaet s sebya sviter, snimaet gruznye botinki, tolstye sportivnye noski, doloj vse gromozdkoe, tyazhelovesnoe, ej ne terpitsya oshchutit' neizvedannuyu legkost'. Kak vse nezhno, kak myagko i nevesomo. Odno lish' prikosnovenie k novomu dorogomu bel'yu vyzyvaet divnoe oshchushchenie. Pal'cy ee drozhat, ona pospeshno snimaet staroe, gruboe polotnyanoe bel'e, i po kozhe laskovoj teploj penoj struitsya novaya myagkaya tkan'. Kristina nevol'no protyagivaet ruku k vyklyuchatelyu, chtoby zazhech' svet i oglyadet' sebya, no v poslednee mgnovenie opuskaet ee: luchshe prodlit' udovol'stvie eshche minutoj-drugoj ozhidaniya. Kto znaet, mozhet byt', eta izumitel'no legkaya tkan' kazhetsya nezhnoj kak puh tol'ko v temnote, a v yarkom, rezkom osveshchenii ee chary ischeznut? Tak, teper', posle bel'ya i chulok, plat'e. Berezhno - ved' ono prinadlezhit tete - Kristina podstavlyaet sebya nispadayushchej shelkovoj volne, prohladnoj, sverkayushchej, kotoraya sama stekaet po plecham, pokorno oblegaya telo, eto plat'e sovershenno neoshchutimo, ono kak veter, kak usta vozduha, nezhno skol'zyashchie po kozhe. No hvatit medlit', teryat' vremya na predvkushenie, bystree odevajsya, i togda uzh polyubuesh'sya soboj! Teper' tufli; poprav', projdis'; slava bogu, vse! I nakonec - dazhe serdce zamerlo - ostaetsya brosit' pervyj vzglyad v zerkalo. Ruka povorachivaet vyklyuchatel', i lampa vspyhivaet. S etoj vspyshkoj pomerkshaya bylo komnata opyat' rascvela, opyat' poyavilis' yarkie oboi, blestyashchaya mebel' i ves' novyj feshenebel'nyj mir. Kristine i lyubopytno i boyazno, ona eshche ne reshaetsya vstat' pered zerkalom tak vot srazu i lish' sboku zaglyadyvaet v krasnorechivoe steklo, v ugolke kotorogo otrazhaetsya poloska pejzazha za balkonom i kusochek komnaty. Dlya nastoyashchej repeticii poka ne hvataet muzhestva. Ne budet li ona vyglyadet' eshche smeshnee, chem v svoem prezhnem, tozhe odolzhennom plat'e, ne brositsya li v glaza i drugim, i ej samoj skrytyj obman? Ona medlenno, bochkom, bochkom podstupaet k zerkalu, kak budto skromnost'yu mozhno perehitrit' i odurachit' neumolimogo sud'yu. Zerkalo uzhe pered nej, no glaza ee po-prezhnemu opushcheny, ona nikak ne otvazhivaetsya na poslednij reshitel'nyj vzglyad. tut snizu donositsya vtoroj udar gonga: medlit' bol'she nel'zya! Vnezapno reshivshis', ona delaet glubokij vzdoh, kak pered pryzhkom v vodu, zatem podnimaet glaza. I, podnyav, vzdragivaet v ispuge, ona dejstvitel'no tak pugaetsya neozhidannogo zrelishcha, chto nevol'no otstupaet na shag. Da kto zhe eto? kto eta strojnaya elegantnaya dama, kotoraya chut' izognuvshis' nazad, poluotkryv rot i raspahnuv glaza, smotrit na nee s nepoddel'nym izumleniem? neuzheli eto ona sama? Byt' ne mozhet! Ona ne proiznosit etogo vsluh, no imenno eti slova neproizvol'no hoteli sletet' s ee gub. I udivitel'no: tam, v zerkale, guby shevel'nulis'. U Kristiny duh zahvatilo. Nikogda eshche, dazhe v mechtah, ona ne predstavlyala sebya takoj prekrasnoj, takoj yunoj, takoj naryadnoj; ved' u nee teper' sovsem drugie guby - krasnye, chetko ocherchennye, drugie brovi - tonkie, izognutye, sheya, kotoraya vdrug otkrylas' svetu pod vzmetnuvshejsya zolotoj shapkoj volos, i kozha v blestyashchem obramlenii plat'ya sovsem drugaya. Vse blizhe i blizhe podstupaet Kristina, chtoby opoznat' sebya v etoj kartinke, i hotya ponimaet, chto v zerkale ona, tem ne menee ne osmelivaetsya priznat' eto drugoe "ya" nastoyashchim i prochnym, ee ne ostavlyaet strah, chto stoit ej priblizit'sya eshche na dyujm, sdelat' rezkoe dvizhenie, kak blazhennoe videnie rastaet. Net, ne mozhet byt', dumaet ona. nel'zya izmenit'sya do takoj stepeni. Ved' esli by tak bylo na samom dele, znachit, togda ya... Ona ne reshaetsya myslenno dogovorit'. No tut izobrazhenie v zerkale nachinaet ulybat'sya, otgadyvaya eto slovo, chut' zametnaya vnachale ulybka stanovitsya shire, shire. Vot uzhe iz holodnogo stekla sovershenno otkryto i gordo smeyutsya glaza, i myagkie krasnye guby, kazhetsya, veselo priznayutsya: "Da, ya krasivaya". Do chego zhe eto uvlekatel'no - vot tak smotret' na sebya, udivlyat'sya, chto-to v sebe otkryvat', lyubovat'sya soboj, razglyadyvat' s nevedomym donyne chuvstvom voshishcheniya svoe telo, vpervye zamechat', kak vol'no dyshashchaya grud' uprugo i krasivo kolyshetsya pod shelkom, kakie strojnye i v to zhe vremya myagkie linii obretayut formy v kraskah, kak legko i svobodno vystupayut obnazhennye plechi v etom plat'e. Interesno, a kak vyglyadit novoe strojnoe telo v dvizhenii? Ona medlenno-medlenno povorachivaetsya bokom, ne spuskaya glaz s zerkala: i snova ee vzglyad vstrechaetsya s gordym, dovol'nym vzglyadom otrazhennogo dvojnika. |to pridaet ej smelosti. Teper' bystro tri shaga nazad: chto zh, v dvizhenii vse tozhe krasivo. Teper' mozhno otvazhit'sya i na piruet; ona kruzhitsya volchkom, razletayutsya korotkie yubki, i zerkalo snova ulybaetsya: "Otlichno! Kakaya ty strojnaya, lovkaya!" Bol'she vsego ej hochetsya sejchas tancevat', v kazhdom sustave zvenit muzyka. Pospeshno otojdya v glubinu komnaty ona shagaet navstrechu zerkalu, i ono ulybaetsya, ulybaetsya ee glazami; sobstvennoe otrazhenie so vseh storon ispytyvaet, iskushaet ee, l'stit ej, i chuvstvo voshishcheniya soboj nikak ne nasytitsya etim novym obol'stitel'nym "ya" v krasivom odeyanii, yunym, preobrazhennym, kotoroe s neizmennoj ulybkoj vyhodit ej navstrechu iz zerkal'noj glubiny. Ej ochen' hochetsya obnyat' eto sushchestvo, novuyu sebya; Kristina prizhimaetsya lbom k steklu, zrachki v zrachki - zhivye v otrazhennye, vot-vot goryachie guby kosnutsya v pocelue holodnogo stekla, i ee "sestra" rasplyvetsya v zatumanivshemsya ot dyhaniya zerkale. prodolzhaya chudesnuyu igru v otkrytiya, oni delaet novye dvizheniya, prinimaet novye pozy, chtoby uvidet' sebya v novyh preobrazheniyah. Tut snizu donositsya tritij udar gonga. Kristina vzdragivaet: gospodi, ved' ya zastavlyayu tetyu zhdat', ona uzhe navernyaka serditsya. Bystren'ko pal'to - vechernee, legkoe pestroe, opushennoe dorogim mehom. Zatem, prezhde chem vyklyuchit' svet, zhadnyj proshchal'nyj vzglyad v shchedroe zerkalo - poslednij, samyj poslednij. snova siyayut otrazhennye glaza, snova polno blazhenstva otrazhennoe lico! "Otlichno, otlichno", - ulybaetsya ej zerkalo. CHut' li ne begom ona ustremlyaetsya po koridoru k nomeru teti, shelkovoe plat'e priyatno obvevaet ee prohladoj. Ona letit, kak ne volne, slovno podhvachennaya schastlivym vetrom; s detskih let ona ne oshchushchala sebya takoj legkoj, takoj okrylennoj; hmel' preobrazheniya nachal dejstvovat'. - Prevoshodno, sidit kak vlitoe, - govorit tetya. - Da, chto znachit molodost', koldovstva pochti ne trebuetsya! Kogda plat'e dolzhno skryvat', vmesto togo chtoby pokazyvat', tol'ko togda portnomu prihoditsya trudno. Net, krome shutok: sidit kak vlitoe, tebya pryamo ne uznat', vot sejchas i vidno, kakaya u tebya horoshaya figura. Tol'ko postarajsya derzhat' golovu vyshe, legche, a to ty vsegda - uzh ne obizhajsya na menya - hodish' kak-to neuverenno, sognuvshis', zhmesh'sya, slovno koshka pod dozhdem. Tebe nado uchit'sya hodit' po-amerikanski: legko, svobodno, lbom vpered, kak korabl' protiv vetra. Gospodi, mne by tvoi gody! Kristina pokrasnela. Znachit, ona v samom dele ne vyglyadit smeshno, ne pohozha na derevenshchinu. Tetya prodolzhaet osmotr, ee pridirchivyj vzglyad odobritel'no skol'zit po vsej figure. - Zamechatel'no! Tol'ko vot syuda, na sheyu, nado kakoe-nibud' ukrashenie. - Ona porylas' v shkatulke. - Na, naden' etot zhemchug! Da ne bojsya, glupyshka, on ne nastoyashchij. Nastoyashchij ostalsya tam, v sejfe... zachem brat' ego v Evropu dlya vashih karmannikov. Znobko i chuzhdo zhemchuzhiny skol'znuli po obnazhennoj shee. Tetya otstupaet na shag i, okinuv vzglyadom "model'", zaklyuchaet: - Velikolepno. Tebe idet vse. Naryazhat' tebya dolzhno byt' dlya muzhchiny sploshnym udovol'stviem. Ladno, poshli! Zastavlyat' |ntoni zhdat' bol'she nel'zya. Nu i razinet on rot! Oni vmeste spuskayutsya po lestnice. U Kristiny strannoe oshchushchenie: ej kazhetsya, chto v novom plat'e ona vyglyadit obnazhennoj, i chto ona ne idet, a parit - tak ej legko, i chto stupen'ki budto sami, odna za drugoj, bystro vsplyvayut ej navstrechu. Na vtoroj lestnichnoj ploshchadke oni stalkivayutsya s pozhilym gospodinom v smokinge, ego gladkie sedye volosy razdeleny kinzhal'nym proborom. Pochtitel'no pozdorovavshis', on ostanavlivaetsya, chtoby propustit' dam, i vo vremya etoj mimoletnoj vstrechi Kristina chuvstvuet na sebe kakoj-to neobychnyj vzglyad, v kotorom i muzhskoe voshishchenie, i chut' li ne blagogovenie. Ee shcheki zapylali: vpervye v zhizni s nej zdorovaetsya znatnyj chelovek, da eshche s takim uvazheniem i priznaniem ee dostoinstva. - General |lkins, ty, navernoe, slyshala eto imya v vojnu, predsedatel' Geograficheskogo obshchestva v Londone, - poyasnyaet tetya. - Znamenityj chelovek, v mirnoe vremya puteshestvoval po Tibetu, sdelala tam bol'shie otkrytiya, ya poznakomlyu tebya s nim, eto vysshij klass, prinyat pri dvore. Kristina radostno vspyhivaet. Takoj blagorodnyj chelovek, ob®ezdivshij polmira, i srazu uvidel v nej ne bezbiletnuyu zritel'nicu, pereodevshuyusya znatnoj damoj i dostojnuyu prezreniya, net, on poklonilsya ej kak aristokratke, kak zhenshchine svoego kruga. Tol'ko teper' ona pochuvstvovala sebya ravnopravnoj. I tut zhe novoe podtverzhdenie. Ne uspevayut oni podojti k stolu, kak dyadya s izumleniem vosklicaet: - O, vot eto syurpriz. Net, eto zhe nado, kak ty prinaryadilas'! CHertovski zdorovo, o, pardon, ya hotel skazat': ty zamechatel'no vyglyadish'. Snova Kristinu pronizyvaet teplaya drozh', i ona, pokrasnev ot udovol'stviya, probuet otshutit'sya: - Dyadya, ty, ya vizhu, sobiraesh'sya odarit' menya i komplimentami? - Eshche kak! - smeetsya tot i neozhidanno dlya samogo sebya priosanivaetsya. Smorshchennaya na grudi rubashka raspravlyaetsya, dyadyushkinoj flegmatichnosti kak ne byvalo, ego glazki s krasnovatym vekami, utonuvshie v zhirnyh shchekah, zagorayutsya lyubopytstvom, v nih dazhe chut' li ne mel'kayut iskorki zhelaniya. On ispytyvaet yavnoe udovol'stvie pri vide vnezapno pohoroshevshej devushki i stanovitsya neobychno ozhivlennym i razgovorchivym, rassypayas' v vostorzhennyh komplimentah ee vneshnosti i pokazyvaya sebya znatokom predmeta, on proyavlyaet neskol'ko povyshennyj interes k detalyam, tak chto tetya vynuzhdena prervat' ego. - Ne kruzhi devchonke golovu, - smeetsya ona, - molodye sdelayut eto luchshe tebya i taktichnee. Tem vremenem priblizilis' oficianty; slovno prichetniki u altarya, oni pochtitel'no stoyat vozle stola v ozhidanii znaka. Stranno, pochemu ya ih tak boyalas' dnem, dumaet Kristina, eto skromnye, vezhlivye i udivitel'no tihie lyudi, kotorym, kazhetsya, tol'ko i nado, chtoby ih sovsem ne zamechali. Teper' ona est ne stesnyayas', robost' propala, posle dolgoj dorogi golod daet o sebe znat'. nemyslimo vkusny malen'kie pirozhki s tryufelyam, i zharkoe, okruzhennoe gryadkami ovoshchej, i penistyj muss, i nezhnoe zhele, kotorye vsyakij raz zabotlivo podayut ej na tarelku serebryanoj lopatochkoj; ej ne nado ni o chem bespokoit'sya, ni o chem dumat', i, sobstvenno, ona uzhe nichemu ne udivlyaetsya. Zdes' voobshche vse udivitel'no, i samoe udivitel'noe, chto ona vprave zdes' nahodit'sya, zdes', v etom sverkayushchem zale, gde polno narodu i vse zhe net shuma, gde takie naryadnye i, navernoe, ochen' znatnye lyudi, ona, kotoraya... net, net, ne dumat' ob etom, ne dumat', zabyt', poka ona zdes'... No bol'she vsego ej po vkusu vino. Dolzhno byt', ego delayut iz zolotistyh, blagoslovlennyh yuzhnym solncem yagod v dal'nih, schastlivyh i dobryh stranah; yantarem svetitsya ono v tonkom hrustal'nom bokale i kakim nezhnym, prohladno-skol'zyashchim sharikom dolzhno perekatyvat'sya vo rtu? V razdum'e Kristina snachala otvazhivaetsya na robkij glotok, no dyadya, voodushevlennyj radostnym vidom plemyannicy, provozglashaet novye i novye privetstvennye tosty, i ona, poddavshis' soblaznu, osushaet bokal za bokalom. I nezavisimo ot ee voli i soznaniya yazychok ee nachal boltat'. Tut zhe, slovno penistaya struya shampanskogo iz otkuporennoj butylki, bryznul legkij, igrivyj smeh; ona sama porazhena, kak bezzabotno i veselo to zalivaetsya smehom, to boltaet, v nej budto razzhalis' tiski straha, szhimavshie serdce. Da i k chemu zdes' strah? Ved' oni takie dobrye, tetya s dyadej, i eti naryadnye, elegantnye lyudi vokrug vse takie uchtivye, horoshie, kakoj chudesnyj mir, kak prekrasna zhizn'. Dyadya s bodrym vidom privol'no vossedaet naprotiv; razveselivshayasya plemyannica chertovski zabavlyaet ego... |h, vernut' by molodye gody, mechtaet on, i obnyat' takuyu vot zadornuyu besovku, da pokrepche. On chuvstvuet sebya v pripodnyatom nastroenii, osvezhennym, voodushevlennym, chut' li ne udalym molodcom; obyknovenno flegmatichnyj i vorchlivyj, on, tryahnuv starinoj, vspominaet vsevozmozhnye shutki i smeshnye istorii, poroj dazhe pikantnye; emu instinktivno hochetsya razzhech' ogon', vozle kotorogo tak priyatno pogret' starye kosti. On, kak kot, urchit ot udovol'stviya, v pidzhake zharko, lico podozritel'no raskrasnelos', on vdrug sdelalsya pohozhim na Bobovogo korolya na kartine Jordansa, s puncovymi ot naslazhdeniya i vina shchekami. Snova i snova on p'et za plemyannicu i uzhe sobiraetsya zakazat' shampanskoe, o tut smeyushchijsya strazh, tetya, ostanavlivaet ego ruku i napominaet o predpisanii vracha. Tem vremenem v sosednem zale podnyalsya ritmichnyj shum: zazvenela, zagudela, zabarabanila i zakvakala, slovno vzbesivshiesya organnye mehi, tanceval'naya muzyka. Mister |ntoni, polozhiv svoj brazil'skij "pochatok" v pepel'nicu, podmigivaet: - Nu? Po glazam vizhu - plyasat' hochetsya. - Tol'ko s toboj, dyadya! - zadorno otvechaet plutovka (gospodi, uzh ne zahmelela li ya?). I opyat' hohochet; v gorle u nee zastryala kakaya-to smeshinka, kotoraya pri kazhdom slove pobuzhdaet zalivat'sya veseloj zvonkoj trel'yu. - Ne zarekajsya! - vorchit dyadya. - Zdes' est' chertovski krepkie rebyata, takie, to troe, vmeste vzyatye, molozhe menya i tancuyut v sem' raz luchshe, chem ya, staraya perechnica. Nu ladno, na tvoyu otvetstvennost': eli ne robeesh', davaj poshli. So staromodnoj galantnost'yu on predlagaet ej ruku, Kristina beret kavalera pod lokot' i, hohocha, boltaya, izgibayas' ot smeha, shestvuet ryadom; za nimi, podtrunivaya, sleduet tetya, muzyka gremit, zal polon sveta i krasok, lyudi vokrug smotryat privetlivo, s lyubopytstvom, oficianty speshno otodvigayut kakoj-to stolik, vse zdes' milo, veselo, radushno, i ne nado osoboj smelosti, chtoby kinut'sya v pestryj vodovorot. Dyadya |ntoni v samom dele ne master tancevat', pod zhiletom pri kazhdom shage kolyshetsya solidnoe bryushko, i vedet partnershu sedovlasyj dorodnyj gospodin nereshitel'no i neuklyuzh