avlennuyu starinnoj mebel'yu. Ona byla odna i sidela na kushetke. YA sel naprotiv. - Sudarynya, - skazal ya ej, - ya priehal ne dlya togo, chtoby govorit' vam o svoih stradaniyah ili chtoby otrech'sya ot lyubvi, kotoruyu ya chuvstvuyu k vam. To, chto proizoshlo mezhdu nami, nel'zya zabyt', - vy sami napisali mne ob etom, i eto pravda. No vy govorite, chto po etoj prichine my ne mozhem bol'she videt'sya drug s drugom, ne mozhem ostavat'sya druz'yami, i tut vy oshibaetes'. YA lyublyu vas, no ya nichem vas ne oskorbil. Vashe otnoshenie ko mne ne moglo izmenit'sya, - ved' vy ne lyubite menya. Itak, esli my snova budem vstrechat'sya, nuzhno tol'ko odno - chtoby kto-to poruchilsya vam za menya, i takim poruchitelem mozhet byt' imenno moya lyubov'. Ona hotela prervat' menya. - Dajte mne dogovorit', umolyayu vas. Nikto ne znaet luchshe menya, chto, nesmotrya na vse moe uvazhenie k vam i vopreki vsem obeshchaniyam, kakimi ya mog by svyazat' sebya, lyubov' sil'nee vsego. Povtoryayu vam, ya ne sobirayus' otrech'sya ot togo, chem perepolneno moe serdce. No ved' vy sami skazali mne, chto ne so vcherashnego dnya znaete o moej lyubvi k vam. CHto zhe uderzhivalo menya ot ob®yasneniya do sih por? Strah poteryat' vas. YA boyalsya, chto vy perestanete prinimat' menya, i vot eto sluchilos'. Postav'te zhe mne usloviem, chto pri pervom moem slove o lyubvi, pri pervom sluchae, kogda u menya vyrvetsya zhest ili mysl', nesovmestimye s chuvstvom samogo glubokogo uvazheniya, vasha dver' navsegda zakroetsya dlya menya. YA uzhe molchal v proshlom, tochno tak zhe ya budu molchat' i vpred'. Vy polagaete, chto ya polyubil vas mesyac nazad, net, ya lyublyu vas s pervogo dnya. Zametiv moyu lyubov', vy ne perestali videt'sya so mnoj. Esli prezhde vy dostatochno uvazhali menya, chtoby schitat' ne sposobnym oskorbit' vas, to pochemu by ya mog poteryat' vashe uvazhenie teper'? YA prishel prosit' vas vernut' mne eto uvazhenie. CHto ya vam sdelal? YA upal na koleni, ya dazhe ne vymolvil ni odnogo slova. CHto novogo vy uznali? Vse eto vy znali i prezhde. YA proyavil slabost', potomu chto mne bylo bol'no. Sudarynya, mne dvadcat' let, no to, chto ya znayu o zhizni, tak priskuchilo mne (ya mog by upotrebit' bolee sil'noe slovo), chto sejchas vo vsem mire ne najdetsya takogo malen'kogo, takogo nezametnogo ugolka - ni v obshchestve lyudej, ni dazhe v polnom odinochestve, - kotoryj by mne hotelos' zanyat'. Prostranstvo, zaklyuchennoe mezhdu chetyr'mya stenami vashego sada, eto edinstvennoe mesto na zemle, gde ya dyshu svobodno, a vy - edinstvennoe chelovecheskoe sushchestvo, vnushivshee mne lyubov' k bogu. YA ot vsego otkazalsya eshche do vstrechi s vami, - zachem zhe otnimat' u menya edinstvennyj solnechnyj luch, ostavlennyj mne provideniem? Esli eto delaetsya iz straha - to chem zhe ya mog vnushit' vam ego, v chem moya vina pered vami? Esli iz zhalosti k moim stradaniyam, to vy oshibaetes', dumaya, chto ya eshche mogu izlechit'sya. Mozhet byt', dva mesyaca nazad eto eshche bylo vozmozhno, no ya predpochel videt' vas i stradat' i ne zhaleyu ob etom, chto by ni sluchilos'. Edinstvennoe neschast'e, kotorogo ya strashus', eto poteryat' vas. Ispytajte menya. Esli kogda-nibud' ya pochuvstvuyu, chto nashe soglashenie slishkom tyazhelo dlya menya, ya uedu, i vy horosho znaete, chto eto tak, - ved' vot vy otsylaete menya sejchas i vidite, chto ya gotov uehat'. CHem zhe vy riskuete, esli dadite mne eshche odin ili dva mesyaca togo edinstvennogo schast'ya, kotoroe eshche vozmozhno dlya menya? YA zhdal ee otveta. Ona poryvisto vstala, potom snova sela. S minutu ona molchala. - Uveryayu vas, chto vse eto ne tak, - skazala ona nakonec. Mne pokazalos', chto ona ishchet vyrazhenij, kotorye by ne pokazalis' mne slishkom surovymi, chto ona hochet smyagchit' svoj otvet. - Odno slovo! - voskliknul ya, vstavaya. - Odno tol'ko slovo! YA znayu vashe serdce, i, esli v nem najdetsya hot' kaplya sostradaniya ko mne, ya budu beskonechno blagodaren vam. Skazhite odno slovo! Ot etoj minuty zavisit vsya moya zhizn'. Ona pokachala golovoj. YA videl, chto ona kolebletsya. - Vy dumaete, chto ya mogu izlechit'sya? - vskrichal ya. - Pust' zhe bog ostavit vam etu uverennost', esli vy progonite menya otsyuda... Skazav eto, ya posmotrel vdal', i pri mysli, chto mne pridetsya uehat', mnoyu vdrug ovladelo chuvstvo takogo uzhasnogo odinochestva, chto krov' zastyla u menya v zhilah. YA stoyal pered nej, ne otryvaya glaz ot ee lica, ozhidaya ee slov: vsya moya zhizn' zavisela sejchas ot dvizheniya ee gub. - Horosho, - skazala ona, - vyslushajte menya. Vash priezd - bol'shaya neostorozhnost'. Ne nuzhno, chtoby lyudi dumali, chto vy priezzhali syuda radi menya. YA dam vam poruchenie k odnomu iz druzej nashej sem'i. Mozhet byt', vam pokazhetsya, chto on zhivet slishkom daleko i chto vashe otsutstvie prodlitsya slishkom dolgo, no eto nichego: lish' by ono ne bylo chereschur korotkim. CHto by vy tam ni govorili, - dobavila ona s ulybkoj, - a nebol'shoe puteshestvie uspokoit vas. Vy ostanovites' po puti v Vogezah i proedete do Strasburga. CHerez mesyac ili, luchshe, cherez dva vy priedete i soobshchite, kak vy vypolnili moe poruchenie. My uvidimsya, i togda ya otvechu vam luchshe, chem sejchas. 9 V tot zhe vecher mne peredali ot g-zhi Pirson pis'mo, adresovannoe g-nu R.D., v Strasburg. Tri nedeli spustya poruchenie bylo vypolneno, i ya vernulsya domoj. Vo vremya etoj poezdki ya ne perestaval dumat' o nej i poteryal vsyakuyu nadezhdu kogda-libo ee zabyt'. Odnako ya tverdo reshil ne govorit' ej o svoih chuvstvah: neostorozhnost', vsledstvie kotoroj ya chut' bylo ne poteryal ee, prichinila mne slishkom zhestokie stradaniya, chtoby ya stal snova podvergat' sebya etomu risku. Moe uvazhenie k g-zhe Pirson ne pozvolyalo mne somnevat'sya v ee iskrennosti, i v ee popytke uehat' iz etih mest ya ne usmatrival nichego, pohozhego na licemerie. Slovom, ya byl tverdo ubezhden, chto pri pervom moem slove o lyubvi ona navsegda zakroet predo mnoj svoyu dver'. YA nashel ee pohudevshej i izmenivshejsya. Obychnaya ulybka kazalas' teper' pechal'noj na ee poblednevshih gubah. Ona skazala mne, chto byla bol'na. My bol'she ne vozvrashchalis' k tomu, chto proizoshlo. Ona, vidimo, ne hotela vspominat' ob etom, a ya ne hotel nachinat' etot razgovor. Vskore my vozobnovili nashi prezhnie otnosheniya - otnosheniya dobryh sosedej, no my oba chuvstvovali nelovkost', i mezhdu nami sozdalas' kakaya-to iskusstvennaya famil'yarnost'. Vremenami my tochno govorili drug drugu: "Tak bylo prezhde, pust' zhe tak budet i teper'". Ona darila menya doveriem, kak by vozvrashchaya mne prezhnie prava, chto bylo ne lisheno nekotorogo ocharovaniya, no nashi besedy sdelalis' holodnee po toj prichine, chto, poka my govorili, nashi glaza veli mezhdu soboj drugoj, bezmolvnyj razgovor. V slovah, kotorymi my obmenivalis', bol'she nezachem bylo iskat' skrytogo smysla. My bol'she ne staralis', kak eto byvalo prezhde, proniknut' drug drugu v dushu. Propal tot interes k kazhdomu slovu, k kazhdomu chuvstvu, propalo lyubopytstvo, s kakim my stremilis' poglubzhe uznat' drug druga. Ona byla laskova so mnoj, no ya pochemu-to boyalsya etoj laskovosti. YA gulyal s nej v sadu, no uzhe ne soputstvoval ej v ee dalekih progulkah. My bol'she ne brodili vmeste po polyam i lesam. Kogda my ostavalis' odni, ona sadilas' za fortep'yano. Zvuk ee golosa uzhe ne probuzhdal v moem serdce teh yunosheskih poryvov, teh radostnyh vostorgov, kotorye napominayut rydaniya, ispolnennye nadezhdy. Proshchayas', ona po-prezhnemu protyagivala mne ruku, no eta ruka byla bezzhiznenna. Nasha neprinuzhdennost' byla natyanutoj, vse nashi razgovory byli polny razdum'ya, v glubine nashih serdec tailos' mnogo grusti. My oba chuvstvovali, chto mezhdu nami vse vremya stoit nekto tretij - moya lyubov'. Moi postupki nichem ne vydavali ee, no vskore menya vydalo moe lico: ya poteryal veselost', sily, rumyanec zdorov'ya perestal igrat' na moih shchekah. Ne proshlo i mesyaca, a ya uzhe ne pohodil na samogo sebya. Odnako v nashih besedah ya vse vremya podcherkival svoe otvrashchenie k svetskoj zhizni, svoe nezhelanie kogda-libo vernut'sya k nej. YA vsyacheski staralsya dokazat' g-zhe Pirson, chto ona ne dolzhna raskaivat'sya v dannom mne pozvolenii snova byvat' u nee v dome. Inogda ya v samyh mrachnyh kraskah risoval ej moe proshloe i daval ponyat', chto, esli by mne prishlos' rasstat'sya s nej, ya byl by obrechen na odinochestvo, kotoroe huzhe smerti; ya govoril ej, chto nenavizhu obshchestvo, i pravdivoe opisanie moej zhizni dokazyvalo ej moyu iskrennost'. Inogda ya napuskal na sebya veselost', kotoraya sovershenno ne sootvetstvovala tomu, chto bylo u menya na serdce, no dolzhna byla ej pokazat', chto, pozvoliv mne videt'sya s neyu, ona spasla menya ot uzhasnejshego neschast'ya. Prihodya, ya pochti kazhdyj raz blagodaril ee, chtoby imet' vozmozhnost' vernut'sya k nej vecherom ili na sleduyushchee utro. - Vse moi mechty o schast'e, - govoril ya, - vse moi nadezhdy, vse stremleniya sosredotocheny v etom malen'kom ugolke zemli. Vne togo vozduha, kotorym dyshite vy, dlya menya net zhizni. Ona videla moi stradaniya i ne mogla ne zhalet' menya. Moe muzhestvo vnushalo ej sostradanie, i vo vseh ee slovah, dvizheniyah, vo vsem ee obrashchenii so mnoj skvozila kakaya-to osobaya myagkost'. Ona chuvstvovala, kakaya bor'ba proishodila vo mne. Moe poslushanie l'stilo ee samolyubiyu, no blednost' moego lica trevozhila ee, v nej prosypalis' instinkty sestry miloserdiya. Inogda zhe ee ton stanovilsya kakim-to nerovnym, pochti koketlivym. "Zavtra menya ne budet doma". Ili: "Ne prihodite v takoj-to den'", - govorila ona pochti kaprizno. Potom, vidya, chto ya uhozhu pechal'nyj i pokornyj, ona vnezapno smyagchalas' i dobavlyala: "Vprochem, ne znayu. Zajdite na vsyakij sluchaj". Ili proshchalas' so mnoj bolee laskovo, chem obychno, i do samoj kalitki provozhala menya bolee grustnym, bolee privetlivym vzglyadom. - Ne somnevajtes', eto samo providenie privelo menya k vam, - govoril ya ej. - Byt' mozhet, esli b mne ne sluchilos' vstretit'sya s vami, sejchas ya by snova pogryaz v razvrate. Bog poslal mne v vas svetlogo angela, chtoby otvesti menya ot bezdny. Na vas vozlozhena svyataya missiya. Kto znaet, chto stalos' by so mnoj, esli b ya poteryal vas, i kuda zaveli by menya bezyshodnoe gore, prezhdevremennyj pagubnyj opyt i strashnyj poedinok mezhdu molodost'yu i skukoj? |ta mysl' - a vyrazhaya ee, ya byl vpolne iskrenen - imela ogromnoe vliyanie na zhenshchinu, otlichavshuyusya vostorzhennoj nabozhnost'yu i pylkoj dushoyu. Vozmozhno, chto tol'ko po etoj prichine g-zha Pirson i razreshila mne po-prezhnemu byvat' u nee v dome. Odnazhdy, v tu samuyu minutu, kogda ya sobiralsya idti k nej, kto-to postuchalsya ko mne, i v komnatu voshel Merkanson, tot samyj svyashchennik, kotorogo ya videl v sadu g-zhi Pirson v den' moego pervogo poseshcheniya. On nachal s izvinenij, stol' zhe skuchnyh, kak on sam, po povodu togo, chto yavilsya ko mne, ne buduchi so mnoj znakomym. YA vozrazil, chto otlichno znayu ego kak plemyannika nashego kyure, i sprosil, v chem delo. On dolgo s prinuzhdennym vidom osmatrivalsya po storonam, tochno podyskivaya slova, i peretrogal pal'cem vse predmety, lezhavshie u menya na stole, slovno ne znaya, s chego nachat'. Nakonec on ob®yavil, chto g-zha Pirson bol'na i poruchila emu soobshchit' mne, chto segodnya ona ne mozhet menya prinyat'. - Bol'na? No ved' vchera ya ushel ot nee dovol'no pozdno, i ona byla sovershenno zdorova! On poklonilsya. - Skazhite, gospodin abbat, zachem, ponadobilos', esli dazhe ona i bol'na, izveshchat' menya ob etom cherez tret'e lico? Ona zhivet ne tak daleko, i ne bylo by bol'shoj bedy v tom, chtoby zastavit' menya progulyat'sya tuda lishnij raz. Tot zhe otvet so storony Merkansona. YA ne mog ponyat', zachem on yavilsya ko mne i, glavnoe, zachem emu dali takoe poruchenie. - Horosho, - skazal ya emu. - Zavtra ya uvizhu gospozhu Pirson, i ona vse ob®yasnit mne. On snova nachal myat'sya: g-zha Pirson poruchila emu takzhe... On dolzhen mne skazat'... on vzyal na sebya... - Da chto zhe, chto? - vskrichal ya, poteryav terpenie. - Milostivyj gosudar', vy chereschur goryachites'. YA polagayu, chto gospozha Pirson bol'na ser'ezno. Ona ne smozhet videt'sya s vami vsyu nedelyu. Eshche odin poklon, - i on udalilsya. Bylo sovershenno yasno, chto za etim vizitom skryvalas' kakaya-to tajna: libo g-zha Pirson ne hotela bol'she menya videt', - i ya ne znal, chemu pripisat' ee nezhelanie, - libo Merkanson vmeshalsya po sobstvennomu pobuzhdeniyu. Ves' etot den' ya terpelivo zhdal. Na drugoj den' rannim utrom ya uzhe byl u dverej g-zhi Pirson, gde vstretil sluzhanku. Poslednyaya soobshchila mne, chto ee gospozha v samom dele ser'ezno bol'na, no, nesmotrya na vse pros'by, ona ne soglasilas' ni vzyat' u menya den'gi, ni otvechat' na moi voprosy. Prohodya cherez derevnyu, ya uvidel Merkansona, okruzhennogo shkol'nikami - uchenikami ego dyadi. YA prerval ego razglagol'stvovaniya i poprosil ego na dva slova. On doshel so mnoj do ploshchadi, no teper' nastala moya ochered' myat'sya, tak kak ya ne znal, s chego nachat', chtoby vymanit' u nego ego tajnu. - Sudar', - skazal ya emu, - umolyayu vas, skazhite mne, pravda li to, chto vy mne soobshchili vchera, ili tut est' kakaya-to drugaya prichina. Pomimo togo, chto v derevne net vracha, kotorogo by mozhno bylo priglasit' k gospozhe Pirson, mne chrezvychajno vazhno uznat', v chem delo. On nachal vsyacheski izvorachivat'sya i uveryat', chto g-zha Pirson dejstvitel'no bol'na, chto ona poslala za nim i poruchila emu izvestit' menya ob etom, chto on vypolnil ee poruchenie i nichego bol'she ne znaet. Mezhdu tem, razgovarivaya takim obrazom, my doshli do konca glavnoj ulicy i okazalis' v sovershenno bezlyudnom meste. Vidya, chto ni hitrost', ni pros'by ne pomogayut, ya vnezapno ostanovilsya i shvatil ego za ruki. - CHto eto znachit, milostivyj gosudar'? Uzh ne sobiraetes' li vy pribegnut' k nasiliyu? - Net, no ya hochu, chtoby vy otvetili mne. - Milostivyj gosudar', ya nikogo ne boyus' i skazal vam vse, chto dolzhen byl skazat'. - Vy skazali to, chto dolzhny byli skazat', no ne to, chto vam izvestno. Gospozha Pirson nichem ne bol'na - eto ya znayu, ya v etom uveren. - Otkuda vy eto znaete? - Mne skazala sluzhanka. Pochemu ona perestala prinimat' menya, pochemu poruchila peredat' eto mne imenno vam? V eto vremya na doroge pokazalsya kakoj-to krest'yanin. - P'er, - kriknul emu Merkanson, - podozhdite menya, mne nado peregovorit' s vami. Krest'yanin podoshel k nam. |to bylo vse, chego hotel Merkanson; on ponimal, chto pri postoronnem cheloveke ya ne reshus' pribegnut' k nasiliyu. YA i v samom dele vypustil ego ruki, no pri etom ottolknul tak sil'no, chto on udarilsya spinoj o derevo. On szhal kulaki, no ushel, ne skazav ni slova. Vsyu nedelyu ya provel v sil'nom volnenii: ya hodil k g-zhe Pirson po tri raza na den', no menya uporno ne prinimali. Nakonec ya poluchil ot nee pis'mo. Ona pisala, chto moi chastye poseshcheniya stali v derevne predmetom spleten i prosila vpred' byvat' u nee rezhe. No ni odnogo slova o Merkansone i o svoej bolezni. Podobnaya predostorozhnost' byla stol' nesvojstvenna ej i do takoj stepeni protivorechila gordelivomu prezreniyu, s kakim ona obychno otnosilas' k takogo roda spletnyam, chto snachala ya ne mog zastavit' sebya poverit' ee pis'mu, no, ne nahodya nikakogo inogo ob®yasneniya ee postupku, ya otvetil, chto u menya odno zhelanie - besprekoslovno povinovat'sya ej. Odnako vyrazheniya, kotorye ya upotrebil v svoem pis'me, byli proniknuty nevol'noj gorech'yu. YA namerenno ne poshel k nej v tot den', kogda mne bylo pozvoleno navestit' ee, i ne posylal spravlyat'sya o ee zdorov'e, chtoby dat' ej ponyat', chto ne veryu v ee bolezn'. YA ne znal, pochemu ona reshila ottolknut' menya, no poistine ya byl tak neschastliv, chto po vremenam ser'ezno podumyval, ne pokonchit' li s etoj nevynosimoj zhizn'yu. YA po celym dnyam brodil v lesu, i odnazhdy sluchaj privel menya vstretit' ee tam. YA byl v samom plachevnom sostoyanii. YA edva osmelilsya zadat' ej neskol'ko robkih voprosov otnositel'no ee povedeniya, ona ne pozhelala ob®yasnit'sya otkrovenno, i ya prekratil razgovor ob etom. Teper' vse svelos' dlya menya k tomu, chto ya schital dni, tyanuvshiesya vdali ot nee, i po celym nedelyam zhil nadezhdoj na novuyu vstrechu. Kazhduyu minutu ya chuvstvoval zhelanie brosit'sya k ee nogam i izlit' pered nej svoe otchayanie. YA govoril sebe, chto ona ne smozhet ostat'sya ravnodushnoj, chto ona otvetit hotya by neskol'kimi slovami sostradaniya. No tut ee vnezapnyj ot®ezd, ee surovost' prihodili mne na pamyat', i ya s trepetom dumal o tom, chto mogu poteryat' ee navsegda, i gotov byl luchshe umeret', nezheli snova podvergnut'sya etomu risku. Takim obrazom, ne imeya vozmozhnosti otkryt' ej moi stradaniya, ya teryal poslednie sily. YA teper' slovno nehotya podhodil k ee domu. YA predchuvstvoval, chto najdu tam novyj istochnik gorestej, i dejstvitel'no kazhdyj raz nahodil ego. Serdce razryvalos' u menya, kogda ya proshchalsya s nej, i kazhdyj raz mne kazalos', chto ya nikogda bol'she ee ne uvizhu. Ona tozhe poteryala svoj prezhnij estestvennyj ton, poteryala prezhnyuyu neprinuzhdennost'. Ona govorila mne o tom, chto sobiraetsya puteshestvovat', s delannoj nebrezhnost'yu delilas' so mnoj zhelaniem navsegda uehat' iz etih mest, i eti plany pugali menya do polusmerti. Esli ej sluchalos' na minutu sdelat'sya iskrennej i prostoj, ona sejchas zhe speshila zamknut'sya v ubijstvennuyu holodnost'. Kak-to raz ee obrashchenie dovelo menya do togo, chto ya ne smog uderzhat'sya ot slez v ee prisutstvii. Ona nevol'no poblednela. Kogda ya uhodil, ona skazala mne, stoya v dveryah: - Zavtra ya sobirayus' v Sen-Lyus (eto byla odna iz sosednih derevushek), no eto slishkom daleko, chtoby idti peshkom. Esli vy nichem ne zanyaty, priezzhajte syuda verhom zavtra utrom: my poedem vmeste. Samo soboj razumeetsya, chto ya ne zastavil sebya zhdat'. Ee slova priveli menya v vostorzhennoe sostoyanie, i ya leg spat' schastlivyj, no utrom, vyhodya iz domu, ya, naprotiv, ispytyval nepreoborimuyu grust'. Vozvrashchaya mne poteryannoe pochetnoe pravo soputstvovat' ej v ee odinokih progulkah, ona yavno ustupila svoemu kaprizu, i kapriz etot byl ochen' zhestok, esli ona ne lyubila menya. Ona znala, chto ya stradayu, - zachem bylo zloupotreblyat' moim muzhestvom, esli ona ne peremenila resheniya? |ta mysl', nevol'no prishedshaya mne v golovu, sovershenno preobrazila menya. Kogda, sadyas' na loshad', ona operlas' nogoj na moyu ruku, u menya sil'no zabilos' serdce, ne znayu sam ot chego - ot strasti ili ot gneva. "Esli moya lyubov' tronula ee, to k chemu eta sderzhannost'? - podumal ya. - Esli zhe eto prostoe koketstvo, to zachem takaya vol'nost' v obrashchenii?" Takovy vse muzhchiny. Pri pervoj zhe moej fraze ona zametila, chto ya izbegayu ee vzglyada i chto vo mne est' kakaya-to peremena. YA ne govoril s nej i ehal po drugoj storone dorogi. Poka my byli v doline, ona kazalas' spokojnoj i tol'ko vremya ot vremeni oborachivalas', chtoby posmotret', sleduyu li ya za nej; no kogda my okazalis' v lesu i stuk kopyt nashih loshadej gluho razdalsya pod temnymi svodami derev'ev i sredi uedinennyh skal, ee vdrug ohvatila drozh'. Vremenami ona ostanavlivalas', slovno podzhidaya menya - ya derzhalsya neskol'ko poodal', - potom, kogda ya pod®ezzhal blizhe, snova puskalas' v galop. Vskore my dostigli sklona gory, i prishlos' ehat' shagom. Togda ya poehal ryadom s nej, no ni ona, ni ya ne podnimali golovy. Nakonec ya vzyal ee za ruku. - Brigitta, - skazal ya, - nadoedal li ya vam svoimi zhalobami? S teh por kak ya vernulsya, my vidimsya kazhdyj den', i kazhdyj vecher, pridya domoj, ya sprashivayu sebya, kogda nastupit smert', no govoril li ya vam ob etom? Vot uzhe dva mesyaca, kak ya poteryal pokoj, sily, nadezhdu, no dokuchal li ya vam svoej zlopoluchnoj lyubov'yu, kotoraya pozhiraet, kotoraya ubivaet menya? Vprochem, vy znaete vse i bez slov. Vzglyanite na menya. Nado li govorit' vam o nej? Razve vy ne vidite, chto ya stradayu i chto kazhduyu noch' ya l'yu slezy? Ne prihodilos' li vam vstrechat' v etih sumrachnyh lesah neschastnogo, kotoryj sidel tut, zakryv lico rukami? Ne nahodili li vy na etih kustah vereska sledov ego slez? Vzglyanite na menya, vzglyanite na eti gory. Pomnite li vy o tom, chto ya lyublyu vas? Oni, eti nemye svideteli, znayut eto. |ti skaly, eti uedinennye tropinki, oni znayut eto. Zachem bylo privodit' menya k nim? Razve vam malo bylo moih stradanij? Razve muzhestvo hot' raz izmenilo mne? Razve ya nedostatochno pokorno vypolnyal vashi trebovaniya? Kakomu ispytaniyu, kakim uzhasnym mukam vy podvergaete menya! I za kakoe prestuplenie? Esli vy ne lyubite menya, to zachem vy zdes'? - Uedem otsyuda, - skazala ona. - Provodite menya domoj. Poedem obratno. - Net, - otvetil ya, shvativ povod ee loshadi. - Net, potomu chto ya zagovoril o lyubvi, i esli my vernemsya sejchas domoj, to ya poteryayu vas, ya eto znayu. YA zaranee znayu vse, chto vy mne skazhete doma. Vam zahotelos' posmotret', do kakogo predela mozhet dojti moe terpenie, vy brosili vyzov moim stradaniyam, - ne dlya togo li eto, chtoby poluchit' pravo prognat' menya? Vam nadoel etot pechal'nyj vlyublennyj, kotoryj stradal bez zhalob i pokorno pil iz gor'koj chashi vashego prenebrezheniya! Vy znali, chto naedine s vami, v teni etih derev'ev, sredi etih pustynnyh lesov, gde voznikla moya lyubov' k vam, ya bol'she ne smogu molchat'! Vam zahotelos' byt' oskorblennoj - tak vot, sudarynya, pust' ya poteryayu vas, no dovol'no mne plakat', dovol'no stradat', dovol'no podavlyat' bezumnuyu lyubov', podtachivayushchuyu moe serdce. Dovol'no vam muchit' menya! Ona sdelala dvizhenie, kak by sobirayas' soskochit' s loshadi, no ya shvatil ee v ob®yatiya i prizhalsya gubami k ee gubam. V tot zhe mig ona poblednela, glaza ee zakrylis', ona vypustila iz ruk povod'ya i soskol'znula na zemlyu. - Velikij bozhe! - vskrichal ya. - Ona lyubit menya - ona otvetila na moj poceluj! YA soskochil s loshadi i podbezhal k nej. Ona lezhala na trave. YA pripodnyal ee, ona otkryla glaza. Ohvachennaya vnezapnym uzhasom, ona zadrozhala vsem telom, ottolknula moyu ruku, razrydalas' i otbezhala ot menya. YA nepodvizhno stoyal na doroge i lyubovalsya eyu: prekrasnaya, kak den', ona prislonilas' k derevu; ee dlinnye volosy rassypalis' po plecham, ruki eshche drozhali, shcheki raskrasnelis', i na nih, kak zhemchuzhiny, blistali slezy. - Ne podhodite ko mne! - kriknula ona. - Ne priblizhajtes' ko mne ni na shag! - O lyubimaya, - skazal ya, - ne bojtes' menya. Esli moj postupok oskorbil vas, nakazhite menya za nego. U menya byla minuta yarosti i boli. Delajte so mnoj chto hotite. Teper' vy mozhete uehat', mozhete uslat' menya, kuda vam budet ugodno, - ya znayu, chto vy lyubite menya, Brigitta, i zdes' vy v bol'shej bezopasnosti, chem vse koroli v svoih dvorcah. Pri etih slovah g-zha Pirson vzglyanula na menya, i schast'e vsej moej budushchej zhizni, kak molniya, sverknulo v ee vlazhnyh ot slez glazah. YA pereshel cherez dorogu i opustilsya pered nej na koleni. Kak malo lyubit tot, kto mozhet peredat', kakimi slovami ego vozlyublennaya priznalas' emu v svoej lyubvi! 10 Esli by ya byl yuvelirom i vybral v svoej sokrovishchnice zhemchuzhnoe ozherel'e, zhelaya podarit' ego svoemu drugu, to dlya menya bylo by bol'shoj radost'yu samomu nadet' eto ozherel'e emu na sheyu, no esli by ya byl na meste etogo druga, to, mne kazhetsya, ya by skoree umer, chem vyrval ozherel'e iz ruk yuvelira. YA zametil, chto bol'shinstvo muzhchin toropyatsya poskoree ovladet' zhenshchinoj, kotoraya ih lyubit. YA zhe vsegda postupal sovershenno inache - i ne iz rascheta, a povinuyas' kakomu-to vrozhdennomu chuvstvu. ZHenshchina, kotoraya lyubit i soprotivlyaetsya, lyubit nedostatochno sil'no. Ta, kotoraya lyubit dostatochno sil'no i vse-taki soprotivlyaetsya, znaet, chto ona menee lyubima. Posle togo kak g-zha Pirson priznalas' mne v svoej lyubvi, ona otnosilas' ko mne s bol'shim doveriem, chem kogda by to ni bylo. Moya pochtitel'nost' vnushala ej takuyu svetluyu radost', chto ee prekrasnoe lico siyalo, kak tol'ko chto raspustivshijsya cvetok. U nee teper' chasto byvali poryvy shalovlivoj veselosti, vnezapno smenyavshiesya minutami glubokogo razdum'ya. Inogda ona obrashchalas' so mnoj pochti kak s rebenkom, inogda zhe smotrela na menya glazami, polnymi slez. Byvali dni, kogda ona pridumyvala tysyachu zabav, chtoby imet' predlog skazat' mne bolee nezhnoe slovo ili podarit' nevinnuyu lasku, a potom vdrug uhodila ot menya, sadilas' poodal' i predavalas' vnezapno ohvativshim ee mechtam. Sidya gde-nibud' v allee, ya nablyudal za nej, - est' li v mire zrelishche, bolee sladostnoe, chem eto? - O drug moj, - govoril ya ej, kogda ona vozvrashchalas' ko mne. - Sam bog raduetsya, vidya, kak sil'na moya lyubov' k vam! Odnako ya ne mog skryt' ot nee ni neistovstva moej strasti, ni teh stradanij, kotorye ya ispytyval, boryas' s neyu. Kak-to vecherom ya rasskazal g-zhe Pirson, chto utrom poluchil nepriyatnoe izvestie: mne soobshchili, chto byl proigran vazhnyj process, oznachavshij bol'shuyu peremenu v moih denezhnyh delah. - Kak zhe vy mozhete smeyat'sya, rasskazyvaya mne ob etom? - sprosila ona. - Sushchestvuet izrechenie kakogo-to persidskogo poeta, - skazal ya: - "Tot, kto lyubim prekrasnoj zhenshchinoj, zashchishchen ot udarov sud'by". G-zha Pirson nichego ne otvetila mne, no v techenie vsego vechera ona byla veselee, chem obychno. Igraya, v karty s ee tetkoj, ya proigryval. G-zha Pirson vsyacheski podshuchivala nado mnoj, govorila, chto ya nichego ne smyslyu v igre i nepremenno proigrayu, tak chto v konce koncov ya dejstvitel'no proigral vse, chto bylo u menya v koshel'ke. Kogda starushka ushla k sebe, ona vyshla na balkon, i ya molcha posledoval za nej. Byla chudesnaya noch'. Luna uzhe zahodila za gorizont, i zvezdy eshche yarche siyali na potemnevshej lazuri neba. Ne chuvstvovalos' ni malejshego veterka; derev'ya stoyali nepodvizhno, vozduh byl polon blagouhaniya. Ona stoyala, oblokotyas' na perila i ustremiv vzglyad v nebo. YA naklonilsya k nej i smotrel na ee mechtatel'noe lico. Vskore ya tozhe podnyal glaza k nebu. Kakoe-to zadumchivoe sladostrastie ovladelo nami. My vmeste vdyhali donosivshijsya do nas aromat bukov, my sledili vzglyadom za poslednimi blednymi otbleskami, uhodivshimi vmeste s lunoj, kotoraya spuskalas' za chernuyu stenu kashtanov. YA pripomnil den', kogda s otchayaniem smotrel v neob®yatnuyu pustotu etogo prekrasnogo neba, i vzdrognul pri etom vospominanii. Sejchas vse krugom bylo tak polno soderzhaniya! YA pochuvstvoval, chto blagodarstvennyj gimn rvetsya iz moego serdca i chto nasha lyubov' voznositsya k bogu. YA obvil rukoj stan moej dorogoj vozlyublennoj, ona tiho povernula ko mne lico: glaza ee byli polny slez. Ee telo sklonilos', kak trostnik, poluotkrytye guby prinikli k moim gubam, i vselennaya byla zabyta. 11 O bessmertnyj angel schastlivyh nochej, kto rasskazhet, chto skryvaetsya v tvoem bezmolvii? O poceluj, tainstvennyj nektar, izlivaemyj zhazhdushchimi ustami! O upoenie chuvstv, o sladostrastie, - da, ty vechno, kak vechen bog! Vozvyshennyj poryv ploti, polnoe sliyanie dvuh sushchestv, trizhdy svyashchennoe sladostrastie, - chto skazali o tebe te, kto voshvalyal tebya? Oni nazvali tebya skoroprehodyashchej, o velikaya sozidatel'naya sila, oni skazali, chto tvoe mimoletnoe poyavlenie lish' na mig osvetilo ih kratkuyu zhizn'. Vot slova, kotorye poistine koroche, chem poslednij vzdoh umirayushchego, slova, vpolne umestnye v ustah grubogo chuvstvennogo sushchestva, kotoroe udivlyaetsya tomu, chto zhivet odin chas, i svet vechnoj lampady prinimaet za iskru, vysechennuyu iz kremnya. O lyubov', osnova mira! Dragocennoe plamya, kotoroe vsya priroda, podobno bodrstvuyushchej vestalke, besprestanno podderzhivaet v hrame bozhiem! Ty ochag, ty istochnik vsego sushchestvuyushchego, i sami duhi razrusheniya pogibli by, esli by pogasili tebya! YA ne udivlyayus', chto tvoe imya oskorblyayut, ibo oni ne znayut tebya - te, kotorye dumayut, budto videli tebya, dumayut potomu lish', chto glaza ih byli otkryty. Ved' kogda ty nahodish' svoih istinnyh apostolov, soedinivshihsya na zemle v pocelue, ty povelevaesh' im somknut' vezhdy, kak zavesy, chtoby nikto ne mog videt' lico schast'ya. No vy, naslazhdeniya, tomnye ulybki, pervye laski, robkoe "ty", pervyj lepet vozlyublennoj, vy prinadlezhite nam, vas my mozhem videt', i razve vy ne tak zhe dorogi bogu, kak vse ostal'noe, vy, prekrasnye heruvimy, chto parite v al'kove i vozvrashchaete k dejstvitel'nosti cheloveka, probudivshegosya ot rajskogo snovideniya? Ah, milye deti lyubvi, kak vasha mat' dorozhit vami! A vy, zadushevnye besedy, pripodymayushchie pokryvalo nad pervymi tajnami, polnye drozhi i eshche chistye prikosnoveniya, uzhe stavshie nenasytnymi vzglyady, boyazlivo zapechatlevayushchie v serdce neizgladimyj i prekrasnyj obraz vozlyublennoj, - vy, i tol'ko vy, sozdaete lyubovnikov. O vladychestvo! O pobeda! I ty, venec vsego, bezmyatezhnost' schast'ya! Pervyj vzglyad schastlivcev, obrashchennyj k dejstvitel'noj zhizni, vozvrat k obydennym veshcham, na kotorye oni smotryat skvoz' prizmu radosti, pervye shagi po polyam i lesam ryadom s lyubimoj - kto opishet vas? Kakimi chelovecheskimi slovami mozhno rasskazat' o samoj neznachitel'noj laske? Tot, kto v rascvete yunosti vyshel prekrasnym svezhim utrom iz doma vozlyublennoj i za kem obozhaemaya ruka besshumno zakryla dver', kto shel, sam ne znaya kuda, vziraya na lesa i ravniny, kto ne slyshal slov, obrashchennyh k nemu prohozhimi, kto sidel na uedinennoj skamejke, smeyas' i placha bez prichiny, kto prizhimal ruki k licu, chtoby vdohnut' ostatki aromata, kto vdrug zabyl obo vsem, chto on delal na zemle do etoj minuty, kto govoril s derev'yami na doroge i s pticami, proletavshimi mimo, kto, nakonec, popav v obshchestvo lyudej, vel sebya kak schastlivyj bezumec, a potom, opustivshis' na koleni, blagodaril boga za eto schast'e, - tot ne stanet zhalovat'sya, umiraya: on obladal zhenshchinoj, kotoruyu lyubil. CHASTX CHETVERTAYA 1 Teper' ya dolzhen rasskazat' o sud'be, postigshej moyu lyubov', i o peremene, kotoraya proizoshla vo mne. CHem zhe ya mogu ob®yasnit' etu peremenu? Nichem: ya mogu lish' rasskazat' o nej i dobavit': "Vse eto pravda". Proshlo rovno dva dnya s teh por, kak ya stal lyubovnikom g-zhi Pirson. Bylo odinnadcat' chasov vechera, ya tol'ko chto prinyal vannu i teper' napravlyalsya k nej. Byla chudesnaya noch'. YA oshchushchal takoe fizicheskoe i dushevnoe dovol'stvo, chto gotov byl prygat' ot radosti i prostiral ruki k nebu. Ona zhdala menya na verhnej ploshchadke lestnicy, prislonyas' k perilam; zazhzhennaya svecha stoyala na polu ryadom s nej. Uvidev menya, ona totchas pobezhala mne navstrechu. My podnyalis' v ee spal'nyu i zaperlis' na klyuch. Ona obratila moe vnimanie na to, chto izmenila prezhnyuyu prichesku, kotoraya mne ne nravilas', dobaviv, chto provela ves' den', starayas' zastavit' volosy lech' imenno tak, kak hotel ya; soobshchila, chto ubrala iz al'kova kartinu v protivnoj chernoj rame, kazavshejsya mne slishkom mrachnoj, chto peremenila cvety v vazah, - a ih bylo mnogo, vo vseh uglah. Ona nachala rasskazyvat' obo vsem, chto delala so vremeni nashego znakomstva, o tom, chto ona videla moi stradaniya, o tom, kak stradala ona sama; kak tysyachu raz reshala uehat', reshala bezhat' ot svoej lyubvi, kak pridumyvala vsyacheskie sposoby uberech'sya ot menya, kak sovetovalas' s tetkoj, s Merkansonom i s kyure, kak poklyalas' sebe, chto skoree umret, chem otdastsya mne, i kak vse eto razveyalos' pod vliyaniem takogo-to i takogo-to slova, skazannogo mnoyu, takogo-to vzglyada, takogo-to sluchaya, - i kazhdoe priznanie soprovozhdalos' poceluem. Vse, chto nravilos' mne v ee komnate, vse te bezdelushki, rasstavlennye na ee stolikah, kotorye privlekli kogda-to moe vnimanie, - vse eto ona hotela podarit' mne, hotela, chtoby ya segodnya zhe unes s soboj i postavil k sebe na kamin. Vse ee zanyatiya - utrom, vecherom, v lyuboe vremya - dolzhen otnyne raspredelyat' ya po moemu usmotreniyu, ona zhe gotova vsemu podchinit'sya; lyudskie spletni niskol'ko ne trogayut ee, i esli prezhde ona delala vid, budto prislushivaetsya k nim, to lish' dlya togo, chtoby otdalit' menya, no teper' ona hochet byt' schastlivoj i zatknut' ushi; ved' ej nedavno ispolnilos' tridcat' let i nedolgo uzh ej byt' lyubimoj mnoyu. - Skazhite, vy budete dolgo lyubit' menya? Est' li hot' dolya pravdy v teh krasivyh rechah, kotorymi vy sumeli vskruzhit' mne golovu? I tut nezhnye upreki po povodu togo, chto ya prishel pozdno, chto ya chereschur mnogo zanimalsya svoim tualetom, chto, prinimaya vannu, ya vylil na sebya slishkom mnogo duhov, ili slishkom malo, ili nadushilsya ne temi duhami, kakie ona lyubit. A posle miloe priznanie v tom, chto ona narochno ostalas' v nochnyh tuflyah, chtoby ya uvidel ee obnazhennuyu nozhku, chto eta nozhka tak zhe bela, kak ee ruka, po chto v obshchem ona sovsem ne krasiva i ej hochetsya byt' vo sto raz luchshe, chto ona byla horosha v pyatnadcat' let. Ona hodila vzad i vpered, obezumev ot lyubvi, raskrasnevshis' ot radosti, i ne znala, chto pridumat', chto skazat', chtoby eshche i eshche raz otdat'sya mne, otdat' dushu, i telo, i vse, chto u nee bylo. YA lezhal na kushetke; ya chuvstvoval, kak pri kazhdom ee slove odna za drugoj udalyayutsya i ischezayut durnye minuty moej proshloj zhizni. Zvezda lyubvi snova voshodila na moem gorizonte, i mne kazalos', chto ya pohozhu na polnoe zhizni derevo, kotoroe pri poryve vetra stryahivaet s sebya suhie list'ya, chtoby odet'sya svezhej zelen'yu. Ona sela za fortep'yano i skazala, chto sejchas sygraet mne melodiyu Stradelly. YA bolee vsego lyublyu cerkovnuyu muzyku, i melodiya, kotoruyu ona uzhe kak-to pela mne, pokazalas' mne ochen' krasivoj. - Vot ya i provela vas, - skazala ona, konchiv igrat'. - |tu melodiyu sochinila ya sama, a vy poverili mne. - |tu melodiyu sochinili vy? - Da, i ya narochno skazala, chto eto ariya Stradelly, chtoby uznat', ponravitsya li ona vam. YA nikogda ne igrayu svoej muzyki, esli mne sluchitsya sochinit' chto-nibud', no sejchas mne zahotelos' sdelat' opyt, i, kak vidite, on udalsya: ved' mne udalos' obmanut' vas. Kakoj chudovishchnyj mehanizm - dusha cheloveka! CHto moglo byt' nevinnee etoj hitrosti? Malo-mal'ski soobrazitel'nyj rebenok mog by pridumat' ee, chtoby udivit' svoego nastavnika. Ona ot dushi smeyalas', govorya mne eto, nado mnoj zhe vnezapno navisla kakaya-to tucha, ya peremenilsya v lice. - CHto takoe? - sprosila ona. - CHto s vami? - Nichego. Sygrajte mne eshche raz etu melodiyu. Poka ona igrala, ya shagal po komnate. YA provodil rukoj po lbu, slovno otgonyaya ot sebya kakoj-to tuman, ya topal nogoj i pozhimal plechami, smeyas' nad sobstvennym bezumiem. Nakonec ya uselsya na podushku, upavshuyu na pol. Ona podoshla ko mne. CHem bol'she ya staralsya borot'sya s duhom t'my, zavladevavshim mnoyu v etu minutu, tem bolee sgushchalsya mrak, okutavshij moj mozg. - Vy i v samom dele tak horosho lzhete? - sprosil ya. - Tak, znachit, etu melodiyu sochinili vy! Kak vidno, lozh' bez truda daetsya vam! Ona udivlenno vzglyanula na menya. - CHto takoe? - sprosila ona. Nevyrazimaya trevoga poyavilas' na ee lice. Razumeetsya, ona-ne mogla dumat', chto ya byl sposoben ser'ezno uprekat' ee za takuyu nevinnuyu shutku, vo vsem etom ee bespokoila lish' ovladevshaya mnoyu grust', no chem nichtozhnee byl povod, tem udivitel'nee bylo moe povedenie. V pervuyu minutu ej eshche hotelos' verit', chto ya tozhe shuchu, no, uvidev, chto ya vse bol'she bledneyu i gotov lishit'sya chuvstv, ona zamerla na meste, tochno statuya, poluraskryv rot i naklonivshis' ko mne. - Bozhe pravednyj! - voskliknula ona. - Vozmozhno li eto? Ty, mozhet byt', ulybnesh'sya, chitatel', prochitav eti stroki, ya zhe sodrogayus' dazhe sejchas, kogda pishu ih. U neschast'ya, kak u bolezni, est' svoi simptomy, i net nichego opasnee, kogda nahodish'sya v more, malen'koj chernoj tochki na gorizonte. Kogda zabrezzhilo utro, moya dorogaya Brigitta vydvinula na seredinu komnaty kruglyj malen'kij belyj stolik i postavila na nego uzhin, ili, vernee skazat', zavtrak, tak kak pticy uzhe peli, a v cvetnike zhuzhzhali pchely. Ona vse prigotovila sama, i ya ne hotel pit' ni odnoj kapli, poka ona ne podnosila stakan k svoim gubam. Golubovatyj dnevnoj svet, pronikavshij skvoz' pestrye polotnyanye shtory, ozaryal ee prelestnoe lico s bol'shimi, nemnogo ustalymi glazami. Ej hotelos' spat', i, obnimaya menya, ona tomno uronila golovu mne na plecho s tysyachej nezhnyh slov na ustah. YA ne mog protivit'sya etoj ocharovatel'noj doverchivosti, i serdce moe vnov' raskrylos' dlya radosti. Mne pokazalos', chto durnoj son, kotoryj prividelsya mne, navsegda otletel ot menya, i ya poprosil u nee proshcheniya za minutu bezumiya, v kotoroj i sam ne otdaval sebe otcheta. - Drug moj, - s goryachnost'yu skazal ya ej, - mne bol'no, chto ya nespravedlivo upreknul tebya za nevinnuyu shutku, no, esli ty menya lyubish', nikogda ne lgi mne - dazhe po pustyakam: lozh' kazhetsya mne chudovishchnoj, i ya ne mogu perenosit' ee. Ona legla v postel'. Bylo uzhe tri chasa utra, no ya skazal, chto hochu podozhdat', poka ona zasnet. YA videl, kak zakrylis' ee prekrasnye glaza, slyshal, kak ona chto-to prosheptala, ulybayas' vo sne, kogda ya celoval ee na proshchan'e, sklonivshis' nad ee izgolov'em. Nakonec ya ushel so spokojnym serdcem, obeshchaya sebe naslazhdat'sya svoim schast'em i nikogda bol'she ne pozvolyat' chemu by to ni bylo omrachat' ego. Odnako na sleduyushchij zhe den' Brigitta skazala mne kak by vskol'z': - U menya est' tolstaya tetrad', v kotoroj ya zapisyvayu svoi mysli, vse, chto pridet mne v golovu, i ya hochu dat' vam prochest' to, chto ya napisala o vas v pervye dni nashego znakomstva. My vmeste prochitali vse, chto otnosilos' ko mne, obmenyavshis' pri etom tysyachej shutlivyh zamechanij, posle chego ya nachal rasseyanno perelistyvat' tetrad'. Bystro perevorachivaya stranicy, ya vdrug sluchajno zaderzhalsya na kakoj-to napisannoj krupnymi bukvami fraze. YA otchetlivo razobral neskol'ko nichego ne znachashchih slov i hotel bylo prodolzhat', kak vdrug Brigitta ostanovila menya. - Ne chitajte etogo, - skazala ona. YA brosil tetrad' na stol. - V samom dele, - otvetil ya, - ya i sam ne znayu, chto delayu. - Vy, kazhetsya, opyat' prinyali eto vser'ez? - sprosila ona so smehom, kak vidno zametiv recidiv moej bolezni. - Voz'mite tetrad'. YA hochu, chtoby vy prochli ee. - Ne budem bol'she govorit' ob etom. Da i chto tam mozhet byt' interesnogo dlya menya? Vashi sekrety, dorogaya moya, prinadlezhat tol'ko vam. Tetrad' ostalas' na stole, i kak ya ni borolsya s soboj, ya ne mog otorvat' ot nee glaz. Mne vdrug poslyshalsya golos, sheptavshij mne chto-to na uho, i predo mnoj poyavilas' suhaya fizionomiya Dezhene s ego ledenyashchej ulybkoj. "Zachem yavilsya syuda Dezhene?" - sprosil ya u samogo sebya, slovno on dejstvitel'no byl zdes'. YA uvidel ego lico, osveshchennoe ognem moej lampy, uvidel ego takim, kakim on byl v tot vecher, kogda pronzitel'nym golosom izlagal mne svoj katehizis razvrata. Glaza moi byli vse eshche prikovany k etoj tetradi, a v moej pamyati smutno vsplyvali zabytye slova, slyshannye mnoyu davnym-davno i zastavivshie szhat'sya moe serdce. Vitavshij nado mnoj duh somneniya vlil v moi zhily kaplyu yada, ego ispareniya mutili rassudok, i ya pochti shatalsya pod vliyaniem nachinavshegosya boleznennogo op'yaneniya. Kakuyu tajnu skryvala ot menya Brigitta? YA otlichno znal, chto mne stoilo tol'ko nagnut'sya i raskryt' tetrad'... No v kakom meste? Kak uznat' stranicu, na kotoruyu menya natolknul sluchaj? K tomu zhe samolyubie ne pozvolyalo mne vzyat' tetrad'. Vprochem, dejstvitel'no li eto bylo samolyubie? "O bozhe, - skazal ya sebe s muchitel'noj toskoj, - neuzheli proshloe - eto prizrak? Neuzheli on mozhet vyhodit' iz svoej mogily? O neschastnyj, neuzheli ty bol'she ne smozhesh' lyubit'?" Vse moe byloe prezrenie k zhenshchinam, vse te hvastlivo nasmeshlivye frazy, kotorye ya povtoryal, kak zauchennyj urok, kak rol', v dni moej besputnoj zhizni, vnezapno prishli mne na pamyat', i - strannaya veshch'! - esli ran'she, shchegolyaya etimi frazami, ya ne veril im, to teper' mne kazalos', chto oni pravdivy ili po krajnej mere byli pravdivy. YA byl znakom s g-zhoj Pirson uzhe chetyre mesyaca, no nichego ne znal o ee proshlom i nikogda ne zadaval ej nikakih voprosov. YA otdalsya lyubvi k nej s bezgranichnym doveriem i bezgranichnym uvlecheniem. Mne dostavlyalo kakoe-to osobennoe udovol'stvie ne rassprashivat' o nej ni drugih, ni ee samoe. K tomu zhe podozritel'nost' i revnost' byli nastol'ko chuzhdy moemu harakteru, chto ya byl bol'she udivlen, oshchutiv v sebe eti chuvstva, chem Brigitta - obnaruzhiv ih vo mne. Nikogda - ni v moih yunosheskih uvlecheniyah, ni v obychnyh zhitejskih delah - ya ne proyavlyal nedoverchivosti, a skoree, naprotiv, byl bespechen i, mozhno skazat', ne znal nikakih somnenij. Mne ponadobilos' sobstvennymi glazami uvidet' izmenu moej lyubovnicy, chtoby poverit', chto ona mogla izmenit' mne. Sam Dezhene, chitaya mne svoi nastavleniya, postoyanno podshuchival nad legkost'yu, s kakoj ya obychno poddavalsya obmanu. Vsya istoriya moej zhizni sluzhila dokazatel'stvom togo, chto ya byl skoree doverchiv, nezheli podozritelen, i vot pochemu, kogda vid etoj tetradi vyzval vo mne tajne strannye oshchushcheniya, mne pokazalos', chto vo mne rodilos' kakoe-to novoe, neznakomoe mne samomu sushchestvo. Rassudok moj vosstaval protiv moih chuvstv, i ya s uzhasom sprashival sebya, kuda vse eto moglo privesti. Odnako stradaniya, kotorye ya