vazhnye!  Dazhe
vybirat' mozhem.
     - Segodnya na stupen'kah, rodnaya, - skazal Tobi. - V suhuyu pogodu  -  na
stupen'kah. V mokruyu - na tumbe. Na stupen'kah-to ono  udobnee,  potomu  kak
tam mozhno obedat' sidya; no v syrost' ot nih revmatizm razygryvaetsya.
     - Nu, milosti proshu, - hlopaya v ladoshi,  skazala  Meg.  -  Vse  gotovo.
Krasota, da i tol'ko. Idi, otec, idi.
     S teh por kak soderzhimoe korzinki perestalo byt' tajnoj, Tobi  stoyal  i
smotrel na doch', da i  govoril  tozhe,  s  kakim-to  rasseyannym  vidom,  yasno
pokazyvayushchim, chto, hot' ona i zanimala bezrazdel'no ego mysli,  vytesniv  iz
nih dazhe rubcy, on videl ee ne takoj, kakoyu ona byla v eto vremya, no  smutno
risoval sebe tragicheskoyu kartinu ee budushchego.  On  uzhe  gotov  byl  gorestno
tryahnut' golovoj, no vmesto etogo sam  vstryahnulsya,  slovno  razbuzhennyj  ee
bodrym oklikom, i poslushno zatrusil k nej. Tol'ko  on  sobralsya  sest',  kak
zazvonili kolokola.
     - Amin'! - skazal Tobi, snimaya shlyapu i glyadya vverh,  otkuda  razdavalsya
zvon.
     - Amin' kolokolam, otec? - voskliknula Meg.
     - |to vyshlo, kak molitva pered edoj, - skazal Tobi, usazhivayas'. -  Oni,
esli by mogli, navernyaka prochitali by horoshuyu molitvu. Nedarom oni  so  mnoj
tak slavno razgovarivayut.
     - |to kolokola-to! - rassmeyalas' Meg, stavya pered nim misku s  nozhom  i
vilkoj. - Nu i nu!
     - Tak  mne  kazhetsya,  rodnaya,  -  skazal  Truhti,  s  velikim  userdiem
prinimayas' za edu. - A razve eto ne vse edino? Raz  ya  ih  slyshu,  tak  ved'
nevazhno, govoryat oni ili net. Da chto tam, milaya, - prodolzhal Tobi,  ukazyvaya
vilkoj na kolokol'nyu i zametno ozhivlyayas' pod vozdejstviem obeda, - ya skol'ko
raz slyshal, kak oni govoryat: "Tobi Vek, Tobi Vek, ne  pechal'sya,  Tobi!  Tobi
Vek, Tobi Bek, ne pechal'sya, Tobi!" Million raz? Net, bol'she.
     - V zhizni takogo ne slyhivala! - vskrichala Meg.
     Nepravda, slyhivala, i ochen' chasto, - ved' u Tobi eto byla  izlyublennaya
tema.
     - Kogda dela idut ploho, - skazal Tobi, - to est' sovsem ploho, tak chto
huzhe nekuda, togda oni govoryat: "Tobi Vek, Tobi Vek, zhdi, rabota budet! Tobi
Vek, Tobi Vek, zhdi, rabota budet!" Vot tak.
     - I v konce koncov rabota dlya  tebya  nahoditsya,  -  skazala  Meg,  i  v
laskovom ee golose prozvuchala grust'.
     - Obyazatel'no, - prostodushno podtverdil Tobi. - Ne bylo  sluchaya,  chtoby
ne nashlas'.
     Poka proishodil etot razgovor,  Tobi  prilezhno  raspravlyalsya  s  sochnym
blyudom, stoyavshim pered nim, - on rezal i el, rezal i pil, rezal i  zheval,  i
kidalsya ot rubcov k goryachej kartoshke  i  ot  goryachej  kartoshki  k  rubcam  s
neslabeyushim, pochti nabozhnym rveniem. No vot on okinul vzglyadom  ulicu  -  na
tot sluchaj, esli  by  komu-nibud'  vzdumalos'  pozvat'  iz  okna  ili  dveri
rassyl'nogo, - i na obratnom puti vzglyad ego upal  na  Meg,  kotoraya  sidela
naprotiv nego, skrestiv ruki i nablyudaya za nim so schastlivoj ulybkoj.
     - Gospodi, prosti menya! - skazal Tobi, ronyaya nozh  i  vilku.  -  Golubka
moya! Meg! CHto zhe ty mne ne skazhesh', kakoj ya negodyaj?
     - O chem ty, otec?
     - Sizhu, - stal pokayanno ob®yasnyat' Tobi, - em, nazhirayus', upletayu za obe
shcheki, a ty, moya bednaya, i kusochka ne proglotila i glyadish', tochno tebe  i  ne
hochetsya, a ved'...
     - Da ya proglotila, otec, i ne odin  kusochek,  -  smeyas',  perebila  ego
doch'. - YA uzhe poobedala.
     - Vzdor, - otrezal Tobi. - Poobedala i eshche mne prinesla?  Dva  obeda  v
odin den' - etogo byt' ne mozhet. Ty by eshche skazala, chto nastupyat  srazu  dva
novyh goda ili chto ya vsyu zhizn' hranyu zolotoj i dazhe ne razmenyal ego.
     - A vse-taki, otec, ya poobedala, - skazala Meg, podhodya k nemu poblizhe.
- I esli ty budesh' est', ya tebe rasskazhu, kak poobedala,  i  gde;  i  otkuda
vzyalsya obed dlya tebya; i... i eshche koe-chto v pridachu.
     Tobi, kazalos', vse eshche somnevalsya; no ona  poglyadela  na  nego  svoimi
yasnymi glazami i, polozhiv ruku emu na plecho, sdelala znak potoropit'sya, poka
myaso ne ostylo. Togda on snova vzyal nozh i vilku i prinyalsya za edu. No el  on
teper' gorazdo  medlennee  i  pokachival  golovoj,  slovno  byl  ochen'  soboj
nedovolen.
     - A ya, otec, - nachala Meg posle minutnogo kolebaniya, - ya  obedala...  s
Richardom. Ego segodnya rano otpustili poobedat', i on, kogda zashel  navestit'
menya, prines svoj obed s soboj, nu my... my i poobedali vmeste.
     Tobi otpil piva i prichmoknul gubami. Potom, vidya, chto ona zhdet, skazal:
"Vot kak?"
     - I Richard govorit, otec... - snova nachala Meg i umolkla.
     - CHto zhe on govorit? - sprosil Tobi.
     - Richard govorit, otec... - Snova molchanie.
     - Dolgon'ko Richard sobiraetsya s myslyami, - skazal Tobi.
     - On govorit, otec, - prodolzhala Meg, podnyav,  nakonec,  golovu  i  vsya
drozha, no uzhe bol'she ne sbivayas', - chto vot i eshche odin god proshel, i est' li
smysl zhdat' god za godom, raz tak malo veroyatiya, chto my kogda-nibud'  stanem
bogache? On govorit, otec, chto sejchas my  bedny,  i  togda  budem  bedny,  no
sejchas my molody, a ne uspeem oglyanut'sya - i stanem starye. On govorit,  chto
esli my - v nashem-to polozhenii - budem zhdat' do teh por, poka yasno ne uvidim
svoyu dorogu, to eto okazhetsya ochen' uzkaya doroga... obshchaya dlya vseh...  doroga
k mogile, otec.
     CHtoby otricat' eto, potrebovalos' by kuda bol'she smelosti, chem ee  bylo
u Truhti Veka. Truhti promolchal.
     - A kak tyazhelo, otec, sostarit'sya i umeret', i  dumat'  pered  smert'yu,
chto my mogli by byt' drug drugu radost'yu i podderzhkoj! Kak tyazhelo vsyu  zhizn'
lyubit' drug druga i porozn' gorevat', glyadya, kak drugoj rabotaet, i menyaetsya
god ot godu, i staritsya, i sedeet. Dazhe esli b ya kogda-nibud' uspokoilas'  i
zabyla ego (a etogo nikogda ne budet), vse ravno, otec, kak tyazhelo dozhit' do
togo, chto lyubov', kotoroj sejchas polno moe serdce, ujdet iz nego,  kaplya  za
kaplej, i ne o chem budet dazhe vspomnit' - ni odnoj schastlivoj minuty,  kakie
vypadayut zhenshchine na dolyu, chtoby ej v starosti uteshat'sya, vspominaya ih, i  ne
ozlobit'sya!
     Truhti sidel tiho-tiho. Meg vyterla glaza i zagovorila veselee, to est'
kogda smeyas', kogda placha, a kogda smeyas' i placha odnovremenno:
     - Vot Richard i govorit, otec, chto raz on so vcherashnego dnya na nekotoroe
vremya obespechen rabotoj, i raz ya ego lyublyu uzhe celyh tri goda - na  samom-to
dele bol'she, tol'ko on etogo ne znaet, - tak ne pozhenit'sya  li  nam  v  den'
Novogo goda;  on  govorit,  chto  eto  iz  vsego  goda  samyj  luchshij,  samyj
schastlivyj den', takoj den' navernyaka dolzhen prinesti  nam  udachu.  Konechno,
vremeni ostalos' ochen' malo, no ved' ya ne znatnaya ledi, otec, mne o pridanom
ne zabotit'sya, podvenechnogo plat'ya ne shit', verno? |to vse Richard skazal, da
tak ser'ezno i ubeditel'no, i pritom tak laskovo i horosho, chto  ya  reshila  -
pojdu pogovoryu s toboj, otec. A raz mne segodnya utrom  zaplatili  za  rabotu
(sovershenno neozhidanno!), a ty vsyu nedelyu  nedoedal,  a  mne  tak  hotelos',
chtoby etot den', takoj schastlivyj i znamenatel'nyj dlya  menya,  otec,  i  dlya
tebya tozhe stal by vrode prazdnika, ya i  podumala  -  prigotovlyu  chego-nibud'
povkusnee i prinesu tebe, syurprizom.
     - A emu i gorya malo, chto syurpriz-to ostyl! - proiznes novyj golos.
     CHej golos? Da togo samogo Richarda: ni otec, ni doch' ne zametili, kak on
podoshel, i teper' on stoyal pered nimi i poglyadyval na nih, a lico u nego vse
svetilos', kak to zhelezo, po kotoromu  on  kazhdyj  den'  bil  svoim  tyazhelym
molotom. Krasivyj on byl paren', ladnyj i  krepkij,  glaza  sverkayushchie,  kak
dokrasna raskalennye bryzgi, chto letyat iz  gorna;  chernye  volosy,  kol'cami
v'yushchiesya u smuglyh viskov; a ulybka... uvidev etu ulybku, vsyakij  ponyal  by,
pochemu Meg tak rashvalivala ego krasnorechie.
     - Emu i gorya malo, chto syurpriz ostyl! - skazal Richard. - Meg, vidno, ne
ugadala, chem ego poradovat'. Gde uzh ej!
     Truhti nemedlya protyanul Richardu ruku i tol'ko hotel obratit'sya k nemu s
samym  goryachim  vyrazheniem  radosti,  kak  vdrug  dver'  u  nego  za  spinoj
raspahnulas' i vysochennyj lakej chut' ne nastupil na rubcy.
     - A nu, dajte dorogu! Nepremenno vam nuzhno rassest'sya na nashem kryl'ce!
Hot' by razok dlya smehu poshli k sosedyam! Uberetes' vy s dorogi ili net?
     Poslednego voprosa on, v sushchnosti, mog by i  ne  zadavat',  -  oni  uzhe
ubralis' s dorogi.
     - CHto takoe? CHto takoe? - I dzhentl'men, radi kotorogo  staralsya  lakej,
vyshel iz domu toj legko-tyazheloj postup'yu, yavlyayushchej kak by  kompromiss  mezhdu
inohod'yu i shagom, kakoj i podobaet vyhodit' iz sobstvennogo doma  pochtennomu
dzhentl'menu v letah, nosyashchemu sapogi so skripom, chasy na  cepochke  i  chistoe
bel'e: niskol'ko ne ronyaya svoego dostoinstva i vsem svoim  vidom  pokazyvaya,
chto ego zhdut vazhnye denezhnye dela. - CHto takoe? CHto takoe?
     - Ved' prosish' vas po-horoshemu, na kolenyah umolyaesh', ne sujtes'  vy  na
nashe kryl'co, - vygovarival lakej Tobi Veku. - Tak chego zhe vy syuda  suetes'?
Neuzheli nel'zya ne sovat'sya?
     - Nu, dovol'no, - skazal dzhentl'men. - |j, rassyl'nyj! - I on pomanil k
sebe Tobi Veka. - Podojdite syuda. |to chto? Vash obed?
     - Da, ser, - skazal Tobi, uspevshij mezhdu tem postavit' misku v ugolok u
steny.
     - Ne pryach'te ego! -voskliknul dzhentl'men. -  Syuda  nesite,  syuda.  Tak.
Znachit, eto vash obed?
     - Da, ser, - povtoril Tobi, oblizyvayas' i sverlya glazami  kusok  rubca,
kotoryj on ostavil sebe na zakusku kak samyj appetitnyj: dzhentl'men podcepil
ego na vilku i povorachival teper' iz storony v storonu.
     Sledom za nim iz domu vyshli eshche dva dzhentl'mena. Odin byl srednih let i
hlipkogo slozheniya, s  bezuteshno-unylym  licom,  ves'  kakoj-to  nechishchenyj  i
nemytyj; on vse vremya derzhal ruki v karmanah svoih kurguzyh, seryh  v  beluyu
krapinku pantalon, - ochen' bol'shih  karmanah  i  poryadkom  obtrepavshihsya  ot
etoj_ ego privychki. Vtoroj dzhentl'men  byl  krupnyj,  gladkij,  cvetushchij,  v
sinem syurtuke so svetlymi pugovicami i belom galstuke. U  etogo  dzhentl'mena
lico bylo ochen' krasnoe, kak budto chrezmernaya dolya krovi  sosredotochilas'  u
nego v golove; i, vozmozhno, po etoj zhe prichine, ot togo mesta,  gde  u  nego
nahodilos' serdce, veyalo holodom.
     Tot, chto derzhal na vilke kusok rubca, okliknul pervogo  dzhentl'mena  po
familii  -  Fajler,  -  i  oba  podoshli  poblizhe.  Mister   Fajler,   buduchi
podslepovat, tak blizko prignulsya k ostatkam obeda  Tobi,  chtoby  razglyadet'
ih, chto Tobi poryadkom struhnul. Odnako mister Fajler ne s®el ih.
     - |tot vid zhivotnoj pishchi, oldermen,  -  skazal  Fajler,  tykaya  v  myaso
karandashom, - izvesten sredi rabochego naseleniya nashej strany  pod  nazvaniem
rubcov.
     Oldermen rassmeyalsya i podmignul: on byl vesel'chak, etot oldermen  K'yut.
I k tomu zhe hitrec! Tonkaya shtuchka! Sebe na ume. Takogo ne  provedesh'.  Videl
lyudej naskvoz'. Znal ih kak svoi pyat' pal'cev. Uzh vy mne pover'te!
     - No kto est rubcy? - voprosil Fajler, oglyadyvayas' po storonam. - Rubcy
- eto bezuslovno  naimenee  ekonomichnyj  i  naibolee  razoritel'nyj  predmet
potrebleniya  iz  vseh,  kakie  mozhno  vstretit'  na  rynkah  nashej   strany.
Ustanovleno, chto pri varke poterya s odnogo  funta  rubcov  na  sem'  vos'myh
odnoj pyatoj bol'she, chem s funta lyubogo inogo zhivotnogo  produkta.  Tak  chto,
sobstvenno govorya, rubcy stoyat dorozhe, nezheli teplichnye ananasy. Esli  vzyat'
chislo domashnih zhivotnyh, kotoryh ezhegodno zabivayut na myaso tol'ko v  Londone
i ego okrestnostyah, i ochen' skromnuyu cifru  kolichestva  rubcov,  kakoe  dayut
tushi etih zhivotnyh, dolzhnym obrazom razdelannye,  nahodim,  chto  toj  chast'yu
etih rubcov, kotoraya neproizvoditel'no rashoduetsya pri varke, mozhno bylo  by
prokormit' garnizon iz pyatisot soldat v techenie  pyati  mesyacev  po  tridcati
odnomu dnyu v kazhdom, da eshche odin fevral'. Kakoj neproizvoditel'nyj rashod!
     U  Truhti  ot  uzhasa  dazhe  podzhilki   zadrozhali.   Vyhodit,   chto   on
sobstvennoruchno umoril s golodu garnizon iz pyatisot soldat!
     - Kto est rubcy? - povtoril mister Fajler, povyshaya  golos.  -  Kto  est
rubcy? Truhti konfuzlivo poklonilsya.
     - |to vy edite rubcy? - sprosil mister Fajler. - Nu, tak slushajte,  chto
ya vam skazhu. Vy, moj drug, otnimaete eti rubcy u vdov i sirot.
     - Bozhe upasi, ser, - robko vozrazil Truhti. - YA by luchshe sam  s  golodu
umer.
     - Esli razdelit' vysheupomyanutoe kolichestvo rubcov na tochno podschitannoe
chislo vdov i sirot, - skazal mister Fajler, povernuvshis' k oldermenu,  -  to
na kazhdogo pridetsya rovno stol'ko rubcov, skol'ko mozhno kupit' za penni. Dlya
etogo cheloveka ne ostanetsya ni odnogo grana. Sledovatel'no, on - grabitel'.
     Truhti byl tak oshelomlen, chto dazhe ne ogorchilsya, uvidev,  chto  oldermen
sam doel ego rubcy. Teper' emu i smotret' na nih bylo toshno.
     - A vy chto skazhete? - uhmylyayas', obratilsya oldermen K'yut k krasnolicemu
dzhentl'menu v sinem syurtuke. - Vy slyshali mnenie nashego druga Fajlera. Nu, a
vy chto skazhete?
     - CHto mne skazat'? - otvechal dzhentl'men. - CHto tut mozhno skazat'?  Komu
v nashe razvrashchennoe vremya voobshche interesny takie sub®ekty, -  on  govoril  o
Tobi. - Vy tol'ko posmotrite na nego!  CHto  za  chuchelo!  |h,  staroe  vremya,
dobroe  staroe  vremya,  slavnoe  staroe  vremya!  To  bylo   vremya   krepkogo
krest'yanstva i prochego v etom rode. Da chto tam, to bylo vremya chego ugodno  v
lyubom  rode.  Teper'  nichego  ne  ostalos'.  |~eh!  -  vzdohnul  krasnolicyj
dzhentl'men. - Dobroe staroe vremya!
     On ne utochnil, kakoe imenno vremya imel v vidu; ostalos' takzhe  neyasnym,
ne byl li ego prigovor nashemu vremeni  podskazan  nelicepriyatnym  soznaniem,
chto ono otnyud' ne sovershilo podviga, proizvedya na svet ego samogo.
     - Dobroe staroe vremya, dobroe staroe vremya, - tverdil dzhentl'men. - Ah,
chto eto bylo za  vremya!  Edinstvennoe  vremya,  kogda  stoilo  zhit'.  CHto  uzh
tolkovat' o drugih vremenah ili o tom, kakovy stali lyudi v  nashe  vremya.  Da
mozhno li voobshche nazvat' ego vremenem? Po-moemu- net. Zaglyanite  v  "Kostyumy"
Stratta *, i vy uvidite, kak vyglyadel rassyl'nyj pri lyubom iz dobryh  staryh
anglijskih korolej.
     - Dazhe v samye schastlivye dni u nego ne byvalo ni rubahi, ni  chulok,  -
skazal mister Fajler, - a tak kak v Anglii dazhe ovoshchej pochti ne bylo,  to  i
pitat'sya emu bylo nechem. YA mogu eto dokazat', s ciframi v rukah.
     No krasnolicyj dzhentl'men prodolzhal  voshvalyat'  staroe  vremya,  dobroe
staroe vremya, slavnoe staroe vremya.  CHto  by  ni  govorili  drugie,  on  vse
kruzhilsya na meste, snova i snova povtoryaya vse te zhe  slova;  tak  neschastnaya
belka kruzhitsya v kolese, ustrojstvo  kotorogo  ona,  veroyatno,  predstavlyaet
sebe ne bolee otchetlivo, chem sej krasnolicyj dzhentl'men -  svoj  kanuvshij  v
proshloe zolotoj vek.
     Vozmozhno, chto  vera  bednogo  Tobi  v  eto  tumannoe  staroe  vremya  ne
okonchatel'no ruhnula, tak kak v golove u  nego  voobshche  stoyal  tuman.  Odno,
vprochem, bylo emu yasno, nesmotrya na ego smyatenie; a imenno, chto  kak  by  ni
rashodilis' vzglyady  etih  dzhentl'menov  v  melochah,  vse  zhe  dlya  trevogi,
terzavshej ego v to utro, da i ne tol'ko v to utro, imelis' veskie osnovaniya.
"Da, da. My vsegda ne pravy, i opravdat'  nas  nechem,  -  v  otchayanii  dumal
Truhti. - Nichego horoshego v nas net. My tak i rodimsya durnymi!"
     No v grudi u Truhti bilos' otcovskoe serdce, nevedomo kak popavshee tuda
vopreki vyskazannomu im vyshe ubezhdeniyu; i on ochen' boyalsya, kak by eti  umnye
dzhentl'meny ne vzdumali predskazyvat' budushchee Meg sejchas, v korotkuyu poru ee
devich'ego schast'ya. "Hrani ee bog, - dumal bednyj Truhti, - ona i tak  uznaet
vse skoree, chem nuzhno".
     Poetomu on stal znakami  pokazyvat'  molodomu  kuznecu,  chto  ee  nuzhno
poskoree uvesti. No tot besedoval s neyu  vpolgolosa,  stoya  poodal',  i  tak
uvleksya, chto zametil eti znaki lish' odnovremenno s oldermenom K'yutom. A ved'
oldermen eshche ne skazal svoego slova, i tak kak on tozhe byl filosof -  tol'ko
prakticheskij, o, ves'ma prakticheskij! - to, ne zhelaya lishit'sya slushatelej, on
kriknul: "Pogodite!"
     - Vam, razumeetsya, izvestno, - nachal oldermen, obrashchayas' k oboim  svoim
priyatelyam so svojstvennoj  emu  samodovol'noj  usmeshkoj,  -  chto  ya  chelovek
pryamoj,  chelovek  prakticheskij;  i  ko  vsyakomu  delu  ya  podhozhu  pryamo   i
prakticheski. Tak uzh u menya zavedeno. V obhozhdenii s etimi lyud'mi net nikakoj
trudnosti, i nikakogo sekreta, esli tol'ko ponimaesh' ih i umeesh' govorit'  s
nimi na ih yazyke. |j, vy, rassyl'nyj! Ne probujte, moj drug,  uveryat'  menya,
ili eshche kogo-nibud', chto vy ne vsegda edite dosyta, i pritom otmenno vkusno;
ya-to luchshe znayu. YA otvedal vashih rubcov, i  menya  vam  ne  "okolpachit'".  Vy
ponimaete,  chto  znachit  "okolpachit'",  a?  Pravil'noe  ya  upotrebil  slovo?
Ha-ha-ha!
     - Ej-zhe-ej, - dobavil dzhentl'men, snova obrashchayas' k svoim priyatelyam,  -
nadlezhashchee obhozhdenie s etimi lyud'mi - samoe legkoe  delo,  esli  tol'ko  ih
ponimaesh'.
     Zdorovo on nalovchilsya govorit' s prostolyudinami, |tot oldermen K'yut!  I
nikogda-to  on  ne  teryal  terpeniya!  Ne  gordyj,   veselyj,   obhoditel'nyj
dzhentl'men, i ochen' sebe na ume!
     - Vidite li, moj drug, - prodolzhal oldermen,  -  sejchas  boltayut  mnogo
vzdora o bednosti - "nuzhda zaela", tak  ved'  govoritsya?  Ha-ha-ha!  -  i  ya
nameren vse eto  uprazdnit'.  Sejchas  v  mode  vsyakie  zhalkie  slova  naschet
nedoedaniya, i ya tverdo reshil eto uprazdnit'. Vot i vse. Ej-zhe-ej, -  dobavil
dzhentl'men, snova obrashchayas' k svoim priyatelyam, - mozhno uprazdnit' chto ugodno
sredi etih lyudej, nuzhno tol'ko vzyat'sya umeyuchi.
     Tobi, dejstvuya kak by bessoznatel'no, vzyal ruku Meg i  prodel  ee  sebe
pod lokot'.
     - Dochka vasha, a? - sprosil oldermen i famil'yarno potrepal ee po shcheke.
     Uzh on-to vsegda byl obhoditelen s rabochimi lyud'mi, |tot oldermen  K'yut!
On znal, chem im ugodit'. I vysokomeriya - ni kapli!
     - Gde ee mat'? - sprosil sej dostojnyj muzh.
     - Umerla, - skazal Tobi. - Ee mat' brala bel'e v stirku,  a  kak  dochka
rodilas', gospod' prizval ee k sebe v raj.
     - No ne dlya togo, chtoby brat' tam bel'e v stirku? - zametil oldermen  s
priyatnoj ulybkoj.
     Trudno skazat', mog li Tobi predstavit' sebe svoyu zhenu  v  rayu  bez  ee
privychnyh zanyatij. No vot chto interesno: esli by v raj  otpravilas'  supruga
oldermena K'yuta, stal by on otpuskat' shutki naschet togo, kakoe polozhenie ona
tam zanimaet?
     - A vy za nej uhazhivaete, tak? - povernulsya K'yut k molodomu kuznecu.
     - Da, - bystro otvetil Richard, zadetyj za zhivoe etim voprosom. -  I  na
Novyj god my pozhenimsya.
     - CHto? - vskrichal Fajler. - Vy hotite pozhenit'sya?
     - Da, uvazhaemyj, est' u nas takoe namerenie,  -  skazal  Richard.  -  My
dazhe, ponimaete li, speshim, a to boimsya, kak by i eto ne uprazdnili.
     - O! - prostonal  Fajler.  -  Esli  vy  eto  uprazdnite,  oldermen,  vy
poistine sdelaete dobroe delo.  ZHenit'sya!  ZHenit'sya!!  Bozhe  moj,  eti  lyudi
proyavlyayut   takoe   neznanie   pervoosnov   politicheskoj   ekonomii,   takoe
legkomyslie, takuyu isporchennost',  chto,  chestnoe  slovo...  Net,  vy  tol'ko
posmotrite na etu paru!
     Nu  chto  zhe!  Posmotret'  na  nih  stoilo.  I  kazalos',  nichego  bolee
razumnogo, chem pozhenit'sya, oni ne mogli i pridumat'.
     - Vy mozhete prozhit' Mafusailov vek, - skazal mister  Fajler,  -  i  vsyu
zhizn' ne pokladaya ruk trudit'sya dlya takih vot lyudej; kopit' fakty  i  cifry,
fakty i cifry, nakopit' gory faktov i cifr; i  vse  ravno  u  vas  budet  ne
bol'she shansov ubedit' ih v tom, chto oni ne imeyut prava zhenit'sya, chem v  tom,
chto oni ne imeli prava rodit'sya na svet. A uzh chto takogo prava oni ne imeli,
nam dopodlinno izvestno. My davno dokazali eto s matematicheskoj tochnost'yu.
     Oldermen sovsem razveselilsya. On prizhal ukazatel'nyj palec pravoj  ruki
k nosu, tochno govorya oboim svoim priyatelyam: "Glyadite na menya! Slushajte,  chto
skazhet chelovek prakticheskij!" - i pomanil k sebe Meg.
     - Podojdite-ka syuda, milaya, - skazal oldermen K'yut.
     Molodaya krov' ee zheniha uzhe davno kipela  ot  gneva,  i  emu  ochen'  ne
hotelos' puskat' ee. On, pravda, sderzhal sebya, no kogda Meg priblizilas', on
tozhe shagnul vpered i stal ryadom s nej, vzyav ee  za  ruku.  Tobi  po-prezhnemu
derzhal druguyu ee ruku i obvodil vseh po ocheredi rasteryannym vzglyadom,  tochno
videl son nayavu.
     - Nu vot, moya milaya, teper' ya prepodam vam neskol'ko poleznyh  sovetov,
- skazal oldermen, kak vsegda prosto i privetlivo. - Davat'  sovety  -  eto,
znaete li, vhodit v  moi  obyazannosti,  potomu  chto  ya  -  sud'ya.  Vam  ved'
izvestno, chto ya sud'ya?
     Meg nesmelo otvetila "da". Vprochem, to, chto oldermen K'yut - sud'ya, bylo
izvestno vsem. I pritom  kakoj  deyatel'nyj  sud'ya!  Byl  li  kogda  v  glazu
obshchestva suchok zelenee i krashe K'yuta!
     - Vy govorite, chto sobiraetes' vstupit' v brak, - prodolzhal oldermen. -
Ves'ma neskromnyj i predosuditel'nyj shag dlya molodoj devicy. No ostavim  eto
v storone. Srazu posle svad'by vy nachnete  ssorit'sya  s  muzhem,  i  v  konce
koncov on vas brosit. Vy dumaete, chto etogo ne budet;  no  eto  budet,  ya-to
znayu. Tak vot, preduprezhdayu vas,  chto  ya  reshil  uprazdnit'  broshennyh  zhen.
Poetomu ne probujte podavat' mne zhalobu. U vas budut  deti,  mal'chishki.  |ti
mal'chishki budut rasti na ulice,  bosye,  bez  vsyakogo  nadzora  i,  konechno,
vyrastut prestupnikami. Tak imejte v vidu, moj yunyj drug, ya ih  zasuzhu  vseh
do edinogo, potomu chto ya postavil sebe cel' uprazdnit' bosonogih  mal'chishek.
Vozmozhno (dazhe ves'ma veroyatno), chto vash muzh umret molodym i ostavit  vas  s
mladencem na rukah. V takom sluchae vas sgonyat s kvartiry i vy budete brodit'
po ulicam. Tol'ko ne brodite, milaya, vozle moego doma, potomu chto  ya  tverdo
nameren uprazdnit' brodyachih materej; vernee  -  vseh  molodyh  materej,  bez
razbora. Ne vzdumajte privodit' v svoe opravdanie bolezn'; ili  privodit'  v
svoe opravdanie mladencev; potomu chto vseh strazhdushchih i malyh sih  (nadeyus',
vy pomnite cerkovnuyu sluzhbu, hotya boyus', chto net) ya  nameren  uprazdnit'.  A
esli vy popytaetes' -  esli  vy  bezrassudno  i  neblagodarno,  nechestivo  i
kovarno popytaetes' utopit'sya, ili povesit'sya, ne  zhdite  ot  menya  zhalosti,
potomu chto ya tverdo reshil  uprazdnit'  vsyacheskie  samoubijstva!  Esli  mozhno
skazat',  -  proiznes  oldermen  so  svoej  samodovol'noj  ulybkoj,  -   chto
kakoe-nibud' reshenie ya prinyal osobenno tverdo, tak  eto  reshenie  uprazdnit'
samoubijstva. Tak chto smotrite mne, bez fokusov. Tak ved' u  vas  govoritsya?
Ha-ha! Teper' my ponimaem drug druga.
     Tobi ne znal, uzhasat'sya emu ili radovat'sya, vidya, chto Meg pobelela  kak
platok i vypustila ruku svoego zheniha.
     - A vy, tupica neschastnyj, -  sovsem  uzhe  veselo  i  igrivo  obratilsya
oldermen k molodomu kuznecu, - chto eto vam vzbrelo v golovu zhenit'sya?  Zachem
vam zhenit'sya, glupyj vy chelovek! Bud' ya takim vidnym, ladnym da  molodym,  ya
by postydilsya ceplyat'sya za zhenskuyu yubku, kak  soplyak  kakoj-nibud'.  Da  ona
stanet staruhoj, kogda vy eshche budete muzhchina v polnom soku. Vot togda  ya  na
vas posmotryu - kak za  vami  budet  vsyudu  taskat'sya  chumichka-zhena  i  orava
skulyashchih detishek!
     Da, on umel shutit' s prostonarod'em, etot oldermen K'yut!
     - Nu, otpravlyajtes' vosvoyasi, - skazal oldermen, - i  kajtes'  v  svoih
grehah. Da ne smeshite vy lyudej, ne zhenites' na Novyj god. Zadolgo sleduyushchego
Novogo goda vy ob etom pozhaleete - takoj-to bravyj molodec, na kotorogo  vse
devushki zaglyadyvayutsya! Nu, otpravlyajtes' vosvoyasi.
     Oni  otpravilis'  vosvoyasi.  Ne  pod  ruku,  ne  derzhas'  za  ruki,  ne
obmenivayas' nezhnymi vzglyadami; ona - v slezah, on - ugryumo  glyadya  v  zemlyu.
Kuda  devalas'  radost',  ot  kotoroj  eshche  tak  nedavno   vzygralo   serdce
priunyvshego bylo starogo Tobi? Oldermen (blagoslovi ego  bog!)  uprazdnil  i
ee.
     - Raz uzh vy zdes', - skazal oldermen Tobi Veku, - ya poruchu vam  otnesti
pis'mo. Tol'ko bystro. Vy eto mozhete? Ved' vy starik.
     Tobi, otupelo glyadevshij vsled docheri, ochnulsya  i  koe-kak  probormotal,
chto on ochen' bystryj i ochen' sil'nyj.
     - Skol'ko vam let? - sprosil oldermen.
     - Sed'moj desyatok poshel, ser, - otvechal Tobi.
     - O! |to namnogo vyshe  srednej  cifry!  -  neozhidanno  vskrichal  mister
Fajler, kak by zhelaya skazat', chto on, konechno, chelovek terpelivyj, no, pravo
zhe, vsemu est' predel.
     - YA i sam chuvstvuyu, chto ya lishnij, ser, - skazal  Tobi.  -  YA...  ya  eshche
nynche utrom eto podozreval. Ah ty gore kakoe!
     Oldermen oborval ego rech', dav emu pis'mo, kotoroe dostal  iz  karmana;
Tobi poluchil by krome togo i shilling; no poskol'ku mister Fajler vsem  svoim
vidom pokazyval, chto v etom sluchae on ograbil by  kakoe-to  chislo  lyudej  na
devyat' s polovinoj pensov kazhdogo, on  poluchil  vsego  shest'  pensov  i  eshche
podumal, chto emu zdorovo povezlo.
     Zatem oldermen vzyal oboih svoih priyatelej pod ruki i otbyl v  nailuchshem
raspolozhenii duha; no tut zhe, slovno vspomniv chto-to, on pospeshno  vernulsya,
uzhe odin.
     - Rassyl'nyj! - skazal oldermen.
     - Ser? - otkliknulsya Tobi.
     - Horoshen'ko smotrite za dochkoj. Slishkom ona u vas krasivaya.
     "Dazhe krasota ee, naverno, u  kogo-nibud'  ukradena,  -  podumal  Tobi,
glyadya na monetu, lezhavshuyu u nego v ladoni, i vspominaya rubcy. -  Ochen'  dazhe
prosto: vzyala i  ograbila  pyat'sot  znatnyh  ledi,  kazhduyu  ponemnozhku.  Vot
uzhas-to!"
     - Slishkom ona u vas krasivaya, lyubeznyj, - povtoril  oldermen.  -  Takaya
dobrom ne konchit, eto yasno kak den'. Poslushajte moego  soveta.  Smotrite  za
nej horoshen'ko! - S etimi slovami on pospeshil proch'.
     - Vinovaty. Krugom vinovaty! - skazal Tobi, razvodya rukami.  -  Durnymi
rodilis'. Ne imeem prava zhit' na svete.
     I tut na nego obrushilsya zvon kolokolov. Polnyj, gromkij, zvuchnyj, no ne
bylo v nem utesheniya. Ni kapli.
     - Pesnya-to izmenilas'! - voskliknul starik, prislushavshis'. -  Ni  slova
ne ostalos' prezhnego. Da i nemudreno. Net u menya prava ni na novyj  god,  ni
na staryj. Luchshe umeret'!
     A kolokola vse zalivalis', dazhe vozduh drozhal ot ih zvona. "Uprazdnit',
uprazdnit'!  Dobroe   vremya,   staroe   vremya!   Fakty-cifry,   fakty-cifry!
Uprazdnit', uprazdnit'!" Vot chto' oni tverdili, i pritom tak uporno i dolgo,
chto u Tobi krugi poshli pered glazami.
     On szhal rukami svoyu bednuyu golovu, kak budto boyalsya, chto ona razletitsya
vdrebezgi. Dvizhenie eto okazalos' ves'ma  svoevremennym,  ibo,  obnaruzhiv  u
sebya v ruke pis'mo i, sledovatel'no, vspomniv  o  poruchenii,  on  mashinal'no
dvinulsya s mesta obychnoj svoej truscoyu i zatrusil proch'.

        VTORAYA   CHETVERTX   

     Pis'mo, kotoroe vveril  Tobi  oldermen  K'yut,  bylo  adresovano  nekoej
blistatel'noj osobe, prozhivavshej v nekoem blistatel'nom kvartale Londona.  V
samom blistatel'nom ego kvartale. |to bez somneniya byl  samyj  blistatel'nyj
kvartal, potomu chto te, kto v nem zhil, imenovali ego "svetom".
     Tobi polozhitel'no kazalos', chto nikogda eshche on ne derzhal v ruke  takogo
tyazhelogo pis'ma. Ne ottogo, chto oldermen zapechatal ego  ogromnoj  pechat'yu  s
gerbom i ne pozhalel surgucha, - net, ochen' uzh bol'shoj ves  imelo  samoe  imya,
napisannoe  na  konverte,  i  grudy  zolota  i  serebra,  s   kotorymi   ono
svyazyvalos'.
     "Kak nepohozhe na nas!  -  podumal  Tobi  v  prostote  dushi,  ozabochenno
perechityvaya adres.  -  Razdelite  vseh  morskih  cherepah  v  Londone  i  ego
okrestnostyah na chislo vazhnyh gospod, kotorym oni po karmanu.  CH'yu  dolyu  oni
zabirayut sebe, krome svoej sobstvennoj? A chtoby otnimat' u kogo-nibud' rubcy
- da oni nipochem do etogo ne unizyatsya!"
     I Tobi,  bessoznatel'no  otdavaya  dan'  uvazheniya  takomu  blagorodstvu,
berezhno prihvatil pis'mo ugolkom fartuka.
     - Ih deti, - skazal Tobi, i glaza ego zastlalo tumanom, - ih  docheri...
im-to ne zakazano lyubit' znatnyh dzhentl'menov i vyhodit' za  nih  zamuzh;  im
mozhno stanovit'sya schastlivymi  zhenami  i  materyami;  mozhno  byt'  takimi  zhe
krasavicami, kak moya Me...
     Vygovorit' ee imya emu ne udalos'. Poslednyaya  bukva  zastryala  v  gorle,
tochno stala velichinoyu s ves' alfavit.
     "Nu nichego, - podumal Tobi.  -  YA-to  znayu,  chto  ya  hotel  skazat'.  A
bol'shego mne i ne trebuetsya", - i s etoj  uteshitel'noj  mysl'yu  on  zatrusil
dal'she.
     V tot den' krepko  morozilo.  Vozduh  byl  chistyj,  bodryashchij,  yadrenyj.
Zimnee solnce, hot' i ne moglo dat' tepla, veselo  glyadelo  sverhu  na  led,
kotoryj ono bylo bessil'no rastopit', i zazhigalo na nem yarkie blestki.
     V drugoe vremya Tobi, vozmozhno, usmotrel by v zimnem solnce pouchenie dlya
bednyakov; no sejchas emu bylo ne do etogo.
     V tot den' staryj god dozhival svoi poslednie chasy. On pokorno preterpel
upreki i navety klevetnikov i chestno  vypolnil  svoyu  rabotu.  Vesna,  leto,
osen', zima. On sovershil polozhennyj krug i teper' sklonil ustaluyu golovu  na
vechnyj pokoj. Sam on ne znal ni nadezhd,  ni  vysokih  poryvov,  ni  prochnogo
schast'ya, no, provozvestnik mnogih radostej dlya teh, kto pridet emu na smenu,
on vzyval pered smert'yu o tom, chtoby trud i terpenie ego ne  byli  zabyty  i
chtoby emu umeret' spokojno. Tobi, vozmozhno, prochel by v umiranii goda pritchu
dlya bednyakov; no sejchas emu bylo ne do etogo.
     I tol'ko li emu? Ili uzhe sem'desyat smenyavshih drug druga let  obrashchalos'
s tem zhe prizyvom k anglijskim truzhenikam i vse naprasno!
     Na ulicah carila sueta, lavki byli veselo razukrasheny. Novomu godu, kak
mladencu, imeyushchemu unasledovat'  ves'  mir,  gotovili  radostnuyu  vstrechu  s
privetstviyami i podarkami. Dlya novogo goda byli pripaseny igrushki  i  knigi,
sverkayushchie bezdelushki, naryadnye plat'ya, hitrye  plany  obogashcheniya;  i  novye
izobreteniya, chtoby emu ne soskuchit'sya. Ego zhizn' byla razmechena v kalendaryah
i al'manahah; fazy luny i dvizhenie zvezd, prilivy i otlivy, vse bylo zaranee
izvestno do odnoj minuty; prodolzhitel'nost' kazhdogo ego dnya  i  kazhdoj  nochi
byla vychislena s takoj zhe  tochnost'yu,  s  kakoj  mister  Fajler  reshal  svoi
zadachki pro muzhchin i zhenshchin.
     Novyj god, novyj god. Povsyudu novyj god! Na staryj god uzhe smotreli kak
na  pokojnika;  imushchestvo  ego  rasprodavalos'  po  deshevke,   kak   pozhitki
utonuvshego  matrosa  na  korable.  On  eshche  dyshal,  a  mody  ego  uzhe  stali
proshlogodnimi i shli za bescenok. Sokrovishcha ego stali truhoj po  sravneniyu  s
bogatstvami ego nerozhdennogo preemnika.
     Tobi Veku, po ego mneniyu, nechego bylo zhdat' ni ot starogo goda,  ni  ot
novogo.
     "Uprazdnit', uprazdnit'! Fakty-cifry, fakty-cifry! Dobroe vremya, staroe
vremya! Uprazdnit', uprazdnit'", - on trusil  i  trusil  pod  etot  napev,  i
nikakogo drugogo ego nogi ne zhelali slushat'sya.
     No i etot napev, kak ni byl on pechalen, privel ego v nadlezhashchee vremya k
celi. K osobnyaku sera Dzhozefa Bauli, chlena parlamenta.
     Dver' otvoril shvejcar. I kakoj shvejcar!  Tolstyj,  nadutyj,  v  livree!
Blyaha na grudi u Tobi srazu potusknela ryadom s ego pozumentami.
     SHvejcar etot dolgo otduvalsya, ran'she chem zagovorit', -  on  zadohnulsya,
tak kak oprometchivo vstal so stula, ne uspev sobrat'sya s myslyami.  Kogda  on
obrel golos - a sluchilos' eto ne skoro, potomu chto golos byl gluboko upryatan
pod sloyami zhira i myasa, - to proiznes siplym shepotom:
     - Ot kogo?
     Tobi otvetil.
     - Peredajte sami vot tuda, - skazal shvejcar, ukazyvaya na dver' v  konce
dlinnogo koridora. - Segodnya vse dostavlyaetsya pryamo tuda. Eshche nemnozhko  -  i
vy by opozdali: kareta podana,  a  oni  i  priezzhali-to  v  gorod  vsego  na
neskol'ko chasov, narochno dlya etogo dela.
     Tobi staratel'no vyter nogi  (i  bez  togo  uzhe  suhie)  i  dvinulsya  v
ukazannom emu napravlenii, primechaya po doroge,  chto  dom  etot  strah  kakoj
bogatyj, no ves' zatyanutyj chehlami i molchalivyj - vidno,  hozyaeva  i  vpryam'
zhivut v derevne. Postuchav v dver', on uslyshal "vojdite", a vojdya, ochutilsya v
prostornom kabinete, gde za stolom, zavalennom bumagami  i  papkami,  sideli
vazhnaya ledi v kapore i ne ahti kakoj vazhnyj dzhentl'men  v  chernom,  pisavshij
pod ee diktovku; v to  vremya  kak  drugoj  dzhentl'men,  postarshe  i  gorazdo
povazhnee, ch'ya trost' i shlyapa lezhali na stole, shagal iz ugla v ugol,  zalozhiv
ruku za bort syurtuka i poglyadyvaya na visevshij nad kaminom  portret,  kotoryj
izobrazhal ego samogo vo ves' rost, a rosta on byl nemalogo.
     - V chem delo? - sprosil etot dzhentl'men. - Mister  Fish,  bud'te  dobry,
zajmites'.
     Mister Fish izvinilsya pered ledi i,  vzyav  u  Tobi  pis'mo,  pochtitel'no
vruchil ego po naznacheniyu.
     - Ot oldermena K'yuta, ser Dzhozef.
     - |to vse? Bol'she u vas  nichego  net,  rassyl'nyj?  -  osvedomilsya  ser
Dzhozef.
     Tobi otvetil otricatel'no.
     - Ni ot kogo nikakih vekselej, nikakih pretenzij ko mne? Moe imya Bauli,
ser Dzhozef Bauli. Esli takovye imeyutsya, pred®yavite ih.  Vozle  mistera  Fisha
lezhit chekovaya knizhka. YA nichego ne otkladyvayu na budushchij god. V etom dome  po
vsem reshitel'no schetam rasplachivayutsya v konce starogo goda. Tak, chtoby, esli
bezvremennaya... e-e...
     - Smert', - podskazal mister Fish.
     - Konchina, ser, - nadmenno popravil ego ser  Dzhozef,  -  presechet  nit'
moej zhizni, ya mog nadeyat'sya, chto dela moi okazhutsya v polnom poryadke.
     - Dorogoj moj ser Dzhozef!  -  voskliknula  ledi,  byvshaya  mnogo  molozhe
svoego supruga. - Kak mozhno upominat' o takih uzhasah!
     - Miledi Bauli! -  zagovoril  ser  Dzhozef,  vremya  ot  vremeni  nachinaya
bespomoshchno barahtat'sya, kogda mysli ego dostigali osobenno bol'shoj  glubiny,
- v etu poru goda nam sleduet podumat'  o...  e-e...  o  sebe.  Nam  sleduet
zaglyanut' v svoyu... e-e... svoyu schetnuyu knigu. Vsyakij  raz,  s  nastupleniem
etogo dnya, stol' znamenatel'nogo v delah chelovecheskih, nam sleduet  pomnit',
chto v etot den' proishodit  ser'eznyj  razgovor  mezhdu  chelovekom  i  ego...
e-e... ego bankirom.
     Ser Dzhozef proiznes etu rech' tak, slovno horosho soznaval zaklyuchennuyu  v
nej nravstvennuyu cennost' i hotel dazhe Tobi  Veku  predostavit'  vozmozhnost'
izvlech' iz nee pol'zu. Kto znaet, ne etim li  namereniem  ob®yasnyalos'  i  to
obstoyatel'stvo, chto on vse eshche ne raspechatyval pis'ma i velel Tobi podozhdat'
minutku.
     - Vy prosili mistera Fisha napisat', miledi... - nachal ser Dzhozef.
     - Mister Fish, po-moemu, uzhe napisal eto, - perebila ego supruga, brosiv
vzglyad na upomyanutogo dzhentl'mena.  -  No  v  samom  dele,  ser  Dzhozef,  ya,
kazhetsya, ne otoshlyu eto pis'mo. Ochen' uzh vyhodit dorogo.
     - CHto imenno dorogo? - osvedomilsya ser Dzhozef.
     - Da eto blagotvoritel'noe obshchestvo. Oni dayut nam tol'ko dva golosa pri
podpiske na pyat' funtov *. Prosto chudovishchno!
     - Miledi Bauli, - vozrazil ser Dzhozef, - vy menya udivlyaete. Razve  nashi
chuvstva dolzhny byt' sorazmerny chislu golosov? Ne vernee li skazat', chto, dlya
cheloveka razumnogo, oni dolzhny byt'  sorazmerny  chislu  podpischikov  i  tomu
zdorovomu sostoyaniyu duha, v kakoe ih privodit stol'  poleznaya  deyatel'nost'?
Razve ne chistejshaya radost' -  imet'  v  svoem  rasporyazhenii  dva  golosa  na
pyat'desyat chelovek?
     - Dlya menya, priznayus', net, - otvechala ledi. - Mne eto dosadno. K  tomu
zhe, nel'zya okazat' lyubeznost'  znakomym.  No  vy  ved'  drug  bednyakov,  ser
Dzhozef. Vy smotrite na eto inache.
     - Da, ya drug bednyakov, - podtverdil ser Dzhozef,  vzglyanuv  na  bednyaka,
pri sem prisutstvuyushchego. - Kak takovogo menya mozhno yazvit'. Kak takovogo menya
ne odnazhdy yazvili. No mne ne nuzhno inogo zvaniya.
     "Kakoj dostojnyj dzhentl'men, hrani ego bog!" - podumal Tobi.
     - YA, naprimer, ne soglasen s K'yutom, - prodolzhal ser Dzhozef,  pomahivaya
pis'mom. - YA ne soglasen s partiej Fajlera. YA ne soglasen ni s kakoj  voobshche
partiej. Moemu drugu bednyaku net dela do  vseh  etih  gospod,  i  vsem  etim
gospodam net dela do moego druga bednyaka. Moj drug bednyak, v moem okruge,  -
eto moe delo. Nikto, ni v odinochku,  ni  sovmestno,  ne  vprave  stanovit'sya
mezhdu moim drugom i mnoj. Vot kak ya na eto smotryu. Po otnosheniyu k bednyaku  ya
beru na sebya... e-e... otecheskuyu zabotu. YA emu  govoryu:  "Milejshij,  ya  budu
obhodit'sya s toboj po-otecheski".
     Tobi slushal ochen' vnimatel'no, i ponemnogu na dushe u  nego  stanovilos'
legche.
     - Tebe, milejshij,  -  prodolzhal  ser  Dzhozef,  zaderzhavshis'  rasseyannym
vzglyadom na Tobi, - tebe nuzhno imet' delo tol'ko so mnoj. Ne trudis'  dumat'
o chem by to ni bylo. YA sam budu za tebya dumat'. YA znayu, chto dlya tebya horosho;
ya tvoj roditel' do  groba.  Takova  volya  vsemogushchego  provideniya.  Tvoe  zhe
naznachenie v zhizni - ne v tom, chtoby p'yanstvovat',  obzhirat'sya  i  vse  svoi
radosti po-skotski svodit' k ede, - Tobi so stydom vspomnil  rubcy,  -  a  v
tom, chtoby chuvstvovat', kak blagoroden trud. Bodro vyhodi s utra  na  svezhij
vozduh i... e-e... i ostavajsya tam. Proyavlyaj  userdie  i  umerennost',  bud'
pochtitelen, umej vo vsem sebe otkazyvat', rasti detej na mednye groshi, plati
za kvartiru v srok i ni minutoj pozzhe, bud' tochen v  denezhnyh:  delah  (beri
primer s menya; pered misterom  Fishem,  moim  doverennym  sekretarem,  vsegda
stoit shkatulka s den'gami) - i mozhesh' rasschityvat' na to, chto  ya  budu  tebe
Drugom i Otcom.
     -  Horoshi  zhe  u  vas  detki,  ser  Dzhozef!  -  skazala  ledi   i   vsya
peredernulas'. - Splosh' revmatizm, lihoradka, krivye  nogi,  kashel',  voobshche
vsyakie gadosti!
     - I tem ne menee, miledi, - torzhestvenno otvechal ser Dzhozef,  -  ya  dlya
bednogo cheloveka Drug i Otec. Tem ne menee ya vsegda gotov ego podbodrit'.  V
konce kazhdogo kvartala on budet imet' dostup k misteru Fishu. V  den'  Novogo
goda ya i moi druz'ya vsegda budem pit' za ego zdorov'e. Raz v  god  ya  i  moi
druz'ya budem obrashchat'sya k nemu s prochuvstvovannoj rech'yu. Odin  raz  v  svoej
zhizni on,  vozmozhno,  dazhe  poluchit  -  publichno,  v  prisutstvii  gospod  -
nebol'shoe vspomoshchestvovanie. A kogda vse  eti  sredstva,  a  takzhe  mysl'  o
blagorodstve truda perestanut emu pomogat' i on naveki uspokoitsya v  mogile,
togda, miledi, - tut ser Dzhozef gromko vysmorkalsya, - togda ya budu... na teh
zhe usloviyah... Drugom i Otcom... dlya ego detej.
     Tobi byl gluboko rastrogan.
     - Blagodarnaya u vas semejka, ser Dzhozef, nechego skazat'! -  voskliknula
ego supruga.
     - Miledi, -  proiznes  ser  Dzhozef  pryamo-taki  velichestvenno,  -  vsem
izvestno, chto neblagodarnost' - porok, prisushchij etomu klassu. Nichego drugogo
ya i ne zhdu.
     "Vot-vot. Rodimsya durnymi! - podumal Tobi. - Nichem nas ne projmesh'".
     - YA delayu vse, chto v chelovecheskih silah, - prodolzhal ser  Dzhozef.  -  YA
vypolnyayu svoj dolg kak Drug i Otec bednyakov; i ya pytayus' obrazovat'  ih  um,
po vsyakomu sluchayu vnushaya im edinstvennoe pravilo nravstvennosti, kakoe nuzhno
etomu klassu, a imenno - chtoby oni celikom polagalis' na menya.  Ne  ih  delo
zanimat'sya... e-e... samimi soboj.  Pust'  dazhe  oni,  po  naushcheniyu  zlyh  i
kovarnyh lyudej, vykazyvayut neterpenie i nedovol'stvo i povinny v  nepokornom
povedenii i chernoj neblagodarnosti, - a tak ono nesomnenno  i  est',  -  vse
ravno ya ih Drug i Otec. |to opredeleno svyshe. |to v prirode veshchej.
     Vyskazav stol' pohval'nye chuvstva, on  raspechatal  pis'mo  oldermena  i
stal ego chitat'.
     - Kak uchtivo i kak vnimatel'no! -  voskliknul  ser  Dzhozef.  -  Miledi,
oldermen nastol'ko lyubezen, chto  napominaet  mne  o  vypavshej  emu  "velikoj
chesti" - on, pravo zhe, slishkom dobr! - poznakomit'sya so mnoyu u nashego obshchego
druga, bankira Didlsa; a  takzhe  osvedomlyaetsya,  ugodno  li  mne,  chtoby  on
uprazdnil Uilla Ferna.
     - Ah, ochen' ugodno! - skazala ledi Bauli. - On huzhe ih  vseh!  Nadeyus',
on kogo-nibud' ograbil?
     - N-net, - otvechal ser Dzhozef,  spravlyayas'  s  pis'mom.  -  Ne  sovsem.
Pochti. No ne sovsem. On, skol'ko ya ponimayu, yavilsya v  London  iskat'  raboty
(iskal gde luchshe, kak on izvolil vyrazit'sya) i, buduchi najden spyashchim noch'yu v
sarae, byl vzyat pod strazhu, a nautro priveden k oldermenu. Oldermen  govorit
(i ochen' pravil'no), chto nameren uprazdnit' takie  veshchi;  i  chto,  esli  mne
ugodno, on budet schastliv nachat' s Uilla Ferna.
     - Da, konechno, pust' eto budet nazidaniem dlya drugih, - skazala ledi. -
Proshloj zimoj, kogda ya vvela u  nas  v  derevne  vyshivanie  po  trafaretkam,
schitaya eto prevoshodnym zanyatiem dlya muzhchin i mal'chikov v vechernee vremya,  i
velela polozhit' na muzyku, po novoj sisteme stihi.

     Budem dovol'ny svoim polozheniem.
     Budem na skvajra vzirat' s uvazheniem,
     Budem trudit'sya s lyubov'yu i rveniem
     I ne predavat'sya grehu ob®edeniya,

chtoby  oni  mogli  pet', poka rabotayut, - etot Fern, - kak sejchas ego vizhu -
pritronulsya  k  svoej,  s  pozvoleniya  skazat', shlyape i zayavil: "Ne vzyshchite,
miledi,  no  razve mozhno menya ravnyat' s devicej?" YA etogo, konechno, ozhidala;
chego, krome derzosti i neblagodarnosti, mozhno ozhidat' ot etih lyudej? No ne v
tom delo. Ser Dzhozef! Nakazhite ego v nazidanie drugim!
     - Kha! - kashlyanul ser Dzhozef. - Mister Fish, bud'te dobry, zajmites'...
     Mister Fish totchas shvatil pero i stal pisat' pod diktovku sera Dzhozefa.
     - "Sekretno. Dorogoj  ser!  Premnogo  obyazan  vam  za  lyubeznyj  zapros
kasatel'no  Uil'yama  Ferna,  o  kotorom  ya,  k  sozhaleniyu,  ne   mogu   dat'
blagopriyatnogo otzyva. YA neizmenno schital sebya ego Otcom i Drugom, odnako  v
otvet vstrechal  s  ego  storony  (sluchaj,  dolzhen  s  priskorbiem  priznat',
dovol'no obychnyj) tol'ko  neblagodarnost'  i  upornoe  protivodejstvie  moim
planam. Uil'yam Fern - chelovek nepokornogo i bujnogo  nrava.  Blagonadezhnost'
ego bolee chem somnitel'na. Nikakie ugovory byt'  schastlivym,  pri  polnoj  k
tomu vozmozhnosti, na  nego  ne  dejstvuyut.  Vvidu  etih  obstoyatel'stv  mne,
priznayus', kazhetsya, chto, kogda on, dav vam  vremya  navesti  o  nem  spravki,
opyat' predstanet pered vami zavtra (kak on, po vashim  slovam,  obeshchal,  a  ya
dumayu, chto v takoj stepeni na  nego  mozhno  polozhit'sya),  osuzhdenie  ego  na
nebol'shoj srok za  brodyazhnichestvo  pojdet  na  pol'zu  obshchestvu  i  posluzhit
nazidaniem v strane,