puskaya ego ruki i izuchaya kazhduyu chertochku ego lica svoimi slezyashchimisya glazami. - Nu, nachinaj! YA hochu, chtoby ty mne vse rasskazal. Rob, moj mal'chik, my s toboj umeem hranit' tajnu, pravda? Tak byvalo i ran'she. Kuda oni snachala poehali, Rob? Zloschastnyj Tochil'shchik vzdohnul i bezmolvstvoval. - Ty chto, onemel? - serdito sprosila staruha. - O, bozhe moj, net, missis Braun! Vy dumaete, chto paren' mozhet byt' takim zhe bystrym, kak molniya. YA i sam hotel by stat' elektricheskim tokom, - probormotal zagnannyj v tupik Tochil'shchik. - Koe-komu ya by nanes takoj udar, chto srazu pokonchil by s nimi. - O chem ty govorish'? - uhmylyayas', osvedomilas' staruha. - Govoryu o svoej lyubvi k vam, missis Braun, - otvetil lzhivyj Rob, ishcha utesheniya v ryumke. - Vy sprashivaete, kuda oni snachala poehali? Oni oba? - Da! - neterpelivo podhvatila staruha, - Oba. - Nu, tak oni nikuda ne poehali... to est' ya hochu skazat', chto vmeste oni ne poehali, - otvetil Rob. Staruha posmotrela na nego tak, kak budto ej ochen' hotelos' snova vcepit'sya emu v volosy i shvatit' za gorlo, no ona uderzhalas' pri vide ego upryamoj i mnogoznachitel'noj miny. - Vot kak eto bylo hitro sdelano, - neohotno prodolzhal Tochil'shchik, - potomu-to nikto ne videl ih ot®ezda i ne mog by skazat', kuda oni poehali. Oni poehali v raznye storony, vot chto ya vam skazhu, missis Braun. - Tak, tak! CHtoby vstretit'sya v naznachennom meste, - zahihikala staruha, minutku pomolchav i pristal'no posmotrev emu v lico. - Nu, esli by oni ne sgovorilis' gde-to vstretit'sya, to mogli by, mne kazhetsya, i ne uezzhat' iz domu, ne pravda li, missis Braun? - nehotya otozvalsya Rob. - Nu, a dal'she, Rob? Nu? - voskliknula staruha, eshche krepche prizhimaya k sebe ego ruku, prodetuyu pod ee, slovno opasalas', kak by on ne uskol'znul. - Kak? Da neuzheli my eshche nedostatochno ob etom potolkovali, missis Braun? - vozrazil Tochil'shchik, kotoryj ot obidy, ot vina i ot perenesennyh im muchenij stal takim slezlivym, chto chut' li ne pri kazhdom voprose nachinal teret' obshlagom to odin, to drugoj glaz i vshlipyvat' v znak protesta. - Vy sprashivali, smeyalas' lya ona v tot vecher? Ne tak li, missis Braun? - Ili plakala? - dobavila staruha, kivaya v znak soglasiya. - I ne smeyalas' i ne plakala, - skazal Tochil'shchik. - Takoj zhe spokojnoj ona byla i togda, kogda my s nej... Oh, vizhu, chto vy vse iz menya vytyanete, missis Braun! No poklyanites' vsem svyatym, chto vy nikomu ee skazhete. Licemernaya missis Braun ohotno soglasilas', zhelaya tol'ko, chtoby spryatannyj posetitel' uslyshal vse sobstvennymi ushami. - Ona byla spokojna, kak statuya, kogda my s nej poehali v Sautgempton, - skazal Tochil'shchik. - I utrom ona byla toch'-v-toch' takoyu zhe, missis Braun. I na rassvete, kogda ona uehala odna na paketbote - ya vydaval sebya za ee slugu i provodil ee na bort. Nu teper'-to uzh vy udovletvoreny, missis Braun? - Net, Rob. Eshche net, - reshitel'no otrezala missis Braun. - Oh, nu i zhenshchina! - vskrichal zloschastnyj Rob, delaya slabuyu popytku posetovat' na svoyu bespomoshchnost'. - CHto zhe vam eshche ugodno znat', missis Braun? - CHto podelyval hozyain? Kuda on poehal? - osvedomilas' ona, po-prezhnemu ne otpuskaya ego i zorko vsmatrivayas' v ego lico. - CHestnoe slovo, ne znayu, chto on delal, kuda poehal, i voobshche nichego o nem ne znayu! Mne izvestno tol'ko, chto na proshchan'e on menya predostereg, chtoby ya derzhal yazyk za zubami. I vot chto ya vam skazhu po druzhbe, missis Braun: esli vy povtorite hot' slovechko iz togo, o chem my govorim, luchshe vam vzyat' da i zastrelit'sya ili zaperet'sya v etom dome i podzhech' ego, potomu chto on na vse sposoben, esli zahochet vam otomstit'. Vy, missis Braun, ne mozhete znat' ego tak horosho, kak ya. Govoryu vam - ot nego ne ujti! - Da ved' ya poklyalas' i ne narushu klyatvy, - vozrazila staruha. - Nadeyus', chto ne narushite, - nedoverchivo i dazhe s ottenkom ugrozy otvetil Rob. - Ne narushite radi sebya samoj tak zhe, kak i radi menya. Delaya eto druzheskoe predosterezhenie, on poglyadel na nee i kivkom golovy podkrepil svoi slova. No, ubedivshis', chto ne ochen'-to priyatno videt' tak blizko ot sebya zheltoe lico, urodlivo grimasnichavshee, i starcheskie, hor'kovye glaza, smotrevshie pronicatel'no i holodno, ej v zameshatel'stve potupilsya i zaerzal na stule, slovno starayas' sobrat'sya s duhom i upryamo zayavit', chto ni na kakie voprosy on bol'she otvechat' ne budet. Staruha, po-prezhnemu ne otpuskavshaya ego, vospol'zovalas' udobnym momentom i podnyala ukazatel'nyj palec pravoj ruki, tajkom podavaya signal spryatannomu posetitelyu i predlagaya emu obratit' suguboe vnimanie na to, chto za sim posleduet. - Rob, - snova nachala ona zaiskivayushchim topom. - Gospodi pomiluj, missis Braun, nu chto vam eshche ne yasno? - otorvalsya prishedshij v otchayanie Tochil'shchik. - Rob! Gde uslovilis' vstretit'sya eta ledi i tvoj hozyain? Rob zaerzal eshche bol'she, podnyal glaza, opustil ih, prikusil bol'shoj palec, vyter ego o zhilet i, nakonec, skazal, iskosa glyadya na svoyu muchitel'nicu: - Da otkuda zhe mne eto znat', missis Braun? Staruha snova podnyala palec, progovorila: - Polno, moj mal'chik! CHto tolku molchat', kogda stol'ko uzhe skazano! YA hochu eto znat', - i stala zhdat' ego otveta. Rob v smushchenii bezmolvstvoval, a zatem vdrug voskliknul: - Da razve ya mogu vygovorit' nazvaniya inostrannyh gorodov, missis Braun? Kakaya vy nerazumnaya zhenshchina! No ved' ty slyshal eto nazvanie, Robi, - tverdo vozrazila ona, - i znaesh', kak ono zvuchit. Nu! - YA nikogda ego ne slyshal, missis Braun! -zayavil Tochil'shchik. - Znachit, ty videl, kak ono pishetsya, - bystro skazala staruha, - i mozhesh' proiznesti ego po bukvam. Rob ot dosady ne to zasmeyalsya, ne to zaplakal; delo v tom, chto dazhe preterpevaya etu pytku, on nevol'no prishel v vostorg ot pronicatel'nosti missis Braun i, nehotya poshariv v karmane zhileta, vytashchil ottuda kusochek mela. Glaza staruhi sverknuli, kogda ona uvidela, chto on zazhal mel mezhdu bol'shim i ukazatel'nym pal'cem, i ona toroplivo ochistila mestechko na sosnovom stole, chtoby on mog napisat' zdes' eto slovo. - Vot chto ya vam zaranee skazhu, missis Braun, - nachal Rob, - nezachem zadavat' mne eshche kakie-nibud' voprosy. Bol'she ya ni na odin vopros no otvechu, potomu chto ne mogu otvetit'. Skoro li oni dolzhny vstretit'sya i kto iz nih pridumal, chtoby ehat' porozn', - ob etom ya znayu ne bol'she, chem vy. YA rovno nichego ob etom ne znayu. Vy mne poverite, esli ya rasskazhu, kak ya uznal eto slovo. Rasskazat' vam, missis Braun? - Da, Rob. - Tak vot, stalo byt', missis Braun, delo bylo... No bol'she vy ni o chem ne budete menya sprashivat', pomnite! - proiznes Rob, podnimaya na nee glaza, kotorye teper' bystro delalis' sonnymi i bessmyslennymi. - Ni o chem, - skazala missis Braun. - Nu, tak vot kak bylo delo. Kogda izvestnyj vam chelovek uhodil, ostavlyaya so mnoyu ledi, on ej sunul v ruku bumazhku s ukazaniem dorogi na sluchaj, esli ona zabudet. No ona etogo ne boyalas', potomu chto, kak tol'ko on povernulsya k nam spinoj, ona razorvala bumazhku, a kogda ya otkidyval podnozhku karety, vypal odin klochok - ostal'noe ona, dolzhno byt', vybrosila iz okna, tak kak ya iskal potom, no nichego ne nashel. Na etom klochke bylo napisano tol'ko odno slovo, i raz uzhe vy vo chto by to ni stalo hotite ego znat', ya vam ego napishu. No pomnite! Vy dali klyatvu, missis Braun! Missis Braun skazala, chto ej eto izvestno. Rob, ne imeya bol'she nikakih vozrazhenij, nachal medlenno i staratel'no pisat' melom na stole. - "D", - gromko proiznesla staruha, kogda on. dopisal etu bukvu. - Neuzheli vy ne mozhete pomolchat', missis Braun? - voskliknul Rob, prikryvaya bukvu rukoj i neterpelivo povorachivayas' k nej. - YA ne hochu, chtoby vy chitali vsluh. Vy budete molchat'? - Togda pishi pokrupnee, Rob, - skazala ona, povtoryaya svoj tajnyj signal, - glaza u menya plohie, dazhe po-pechatnomu ne razbirayu. Vorcha chto-to sebe pod nos i s neohotoj vozvrashchayas' k prervannoj rabote, Rob snova zanyalsya pisaniem. Kogda on naklonil golovu, chelovek, dlya osvedomleniya koego on, sam togo ne vedaya, trudilsya, medlenno vyshel iz-za dveri za ego spinoj i, ostanovivshis' na rasstoyanii odnogo shaga, stal sledit' za ego rukoj, polzushchej po stolu. V to zhe vremya i |lis, sidevshaya naprotiv, zorko vsmatrivalas' v vyrisovyvavshiesya bukvy i, po mere togo kak on pisal, bezzvuchno ih proiznosila. Kogda on dopisyval bukvu, glaza ee i mistera Dombi vstrechalis', kak budto i on i ona iskali podtverzhdeniya tomu, chto oni videli, i tak oba slozhili po bukvam: D-I-ZH-0-N. - Nu, vot! - skazal Tochil'shchik, pospeshno poslyunyaviv ladon', chtoby smyt' napisannoe slovo, i, ne dovol'stvuyas' etim, prinyalsya stirat' ego obshlagom, unichtozhaya vse sledy, poka na stole ne ostalos' ni kroshki mela. - Teper', nadeyus', vy dovol'ny, missis Braun? Staruha v znak svoego udovletvoreniya osvobodila ego ruku i pohlopala ego po spine, a Tochil'shchik, vpav v unynie ot unizheniya, doprosa i vina, polozhil ruki na stol, opustil na nih golovu i zasnul. Kogda on pogruzilsya v krepkij son i gromko zahrapel, - togda tol'ko staruha povernulas' k dveri, za kotoroj skryvalsya mister Dombi, i pomanila ego, chtoby on proshel cherez komnatu i vybralsya na ulicu. Vprochem, ona prodolzhala vertet'sya vokrug Roba s cel'yu zakryt' emu glaza rukami ili hlopnut' ego po zatylku, esli on podnimet golovu, kogda mister Dombi budet potihon'ku dvigat'sya k vyhodu. No, zorko sledya za spyashchim, ona ne menee zorko sledila i za bodrstvuyushchim. I kogda on kosnulsya ee ruki i kogda, vopreki vsem ego predostorozhnostyam, zazvenelo zoloto, glaza ee zagorelis' yarkim i alchnym ognem, kak u vorona. Mrachnyj vzglyad docheri provodil ego do dveri i podmetil ego blednost' i toroplivuyu pohodku, svidetel'stvuyushchuyu o tom, chto malejshee promedlenie kazhetsya emu nesterpimym i on dumaet tol'ko o tom, chtoby ujti i pristupit' k delu. Kogda on zakryl za soboj dver', ona oglyanulas' i posmotrela na mat'. Staruha ryscoj podbezhala k nej, razzhala ruku, pokazyvaya, chto v nej zazhato, i, snova alchno szhav ee v kulak, prosheptala: - CHto zhe on teper' zadumal, |lis? - Zloe delo, - otvetila doch'. - Ubijstvo? - sprosila staruha. - Oskorblennaya gordost' lishila ego rassudka, i ni my, ni sam on - nikto ne znaet, chto sposoben on sovershit'. Glaza ee sverkali yarche, chem u materi, i goreli bolee zloveshchim ognem, no lico i dazhe guby pobeleli. Bol'she oni ne skazali ni slova i sideli poodal' drug ot druga. Mat' vela besedu so svoimi den'gami, doch' - so svoimi myslyami; u obeih glaza goreli v polumrake slabo osveshchennoj komnaty. Rob spal i hrapel. Tol'ko zabytyj vsemi popugaj prebyval v dvizhenii. On ceplyalsya svoim krivym klyuvom za provoloku kletki, podnimalsya vverh k kupolu i karabkalsya po nemu, kak muha, spuskalsya ottuda vniz golovoyu i tryas i kusal i dergal tonkuyu provoloku, kak budto znal, chto hozyainu ego grozit opasnost', i vo chto by to ni stalo hotel vyrvat'sya i uletet', chtoby predosterech' ego. GLAVA LIII  Novye svedeniya Rodstvenniki predatelya - ego otvergnutye brat i sestra - chuvstvovali tyazhest' ego prestupleniya edva li ne sil'nee, chem tot, kogo on stol' zhestoko oskorbil. Kak ni bylo lyubopytno i trebovatel'no svetskoe obshchestvo, odnako ono sosluzhilo sluzhbu misteru Dombi, pobuzhdaya ego k presledovaniyu i mesti. Ono razozhglo ego strast', zadelo ego gordynyu, prevratilo ego zhizn' v sluzhenie odnoj-edinstvennoj idee i sposobstvovalo tomu, chto utolenie gneva stalo cel'yu, na kotoroj sosredotochilis' vse ego pomysly. Vse uporstvo i nepreklonnost' ego natury, vsya ego zhestkost', sumrachnost' i surovost', preuvelichennoe predstavlenie o sobstvennom znachenii, vse revnivye chuvstva ego, vozmushchavshiesya malejshej nedoocenkoj ego osoby drugimi lyud'mi, - vse ustremlyalos' v etu storonu, podobno mnogochislennym ruch'yam, slivayushchimsya v edinyj potok, i uvlekalo ego za soboj. Samyj strastnyj i neobuzdannyj chelovek okazalsya by bolee myagkoserdechnym vragom, chem ugryumyj mister Dombi, dovedennyj do takogo sostoyaniya. Dikogo zverya legche bylo by ostanovit' i uspokoit', chem etogo stepennogo dzhentl'mena, nosivshego nakrahmalennyj galstuk bez edinoj morshchinki. Uporstvo ego namereniya yavlyalos' do kakoj-to stepeni zamenoj dejstviya. Poka on eshche ne znal, gde skryvaetsya predatel', eto uporstvo pomogalo emu otvlech'sya ot sobstvennogo neschast'ya i zanyat' sebya drugimi myslyami. Brat i sestra ego kovarnogo favorita byli lisheny etogo utesheniya; sobytiya ih zhizni, proshloj i nastoyashchej, delali ego prestuplenie osobenno tyazhkim dlya nih. Byt' mozhet, inoj raz sestra s grust'yu dumala o tom, chto, ostan'sya ona s nim v kachestve ego sputnicy i druga, kakim byla dlya nego kogda-to, pozhaluj, on ne sovershil by etogo prestupleniya. Esli i sluchalos' ej ob etom dumat', ona vse zhe nikogda ne sozhalela o svoem vybore, niskol'ko ne somnevalas' v tom, chto ispolnila svoj dolg, i otnyud' ne preuvelichivala svoego samopozhertvovaniya. No esli takaya mysl' mel'kala u sogreshivshego i raskayavshegosya brata - a eto inogda sluchalos', - ona razryvala emu serdce i vyzyvala ostrye ugryzeniya sovesti, pochti nesterpimye. Emu i v golovu ne prihodilo poradovat'sya bede svoego zhestokogo brata v otmestku za perenesennye obidy. Razoblachenie privelo lish' k tomu, chto on stal nanovo obvinyat' sebya i myslenno sokrushat'sya o svoem nichtozhestve i padenii, kotorye razdelyal s nim drugoj chelovek, i eto sluzhilo emu utesheniem, vyzyvaya v to te vremya ugryzeniya sovesti. V tot samyj den', vecher kotorogo opisan v poslednej glave, kogda svetskoe obshchestvo chrezvychajno interesovalos' pobegom zheny mistera Dombi, za oknom komnaty, gde brat i sestra sideli za rannim zavtrakom, neozhidanno mel'knula ten' cheloveka, napravlyavshegosya k krylechku. |to byl Perch, rassyl'nyj. - YA prishel ranen'ko iz Bols-Pond, - skazal mister Perch, s tainstvennym vidom zaglyadyvaya v komnatu i ostanavlivayas' na cinovke, chtoby horoshen'ko vyteret' bashmaki, kotorye i bez togo byli chistye, - ya rano prishel potomu, chto vchera poluchil takoe rasporyazhenie. Mne bylo prikazano, mister Karker, nepremenno peredat' vam utrom zapisku, poka vy eshche ne ushli. YA byl by zdes' na poltora chasa ran'she, - smirenno dobavil mister Perch, - esli by ne sostoyanie zdorov'ya missis Perch... |toj noch'yu ya raz pyat' riskoval poteryat' missis Perch. - Razve vasha zhena tak tyazhelo bol'na? - sprosila Heriet. - Vidite li, miss, - skazal mister Perch, snachala obernuvshis', chtoby ostorozhno pritvorit' dver', - ochen' uzh ona blizko k serdcu prinimaet sobytie, sluchivsheesya v nashej firme. Nervy u nee, znaete li, ochen' chuvstvitel'nye i ochen' legko rasstraivayutsya. Da, vprochem, tut i samye krepkie nervy ne vyderzhat. Vy, konechno, i sami ochen' rasstroeny. Heriet podavila vzdoh i posmotrela na brata. - Hot' ya chelovek malen'kij, no, konechno, i ya eto pochuvstvoval, - prodolzhal mister Perch, pokachivaya golovoj, - da tak, chto sam by etomu ne poveril, esli by ne suzhdeno mne bylo ispytat' vse na sebe. Na menya eto proisshestvie podejstvovalo kak vypivka. Kazhdoe utro ya sebya chuvstvuyu tak, slovno nakanune propustil lishnij stakanchik. Fizionomiya mistera Percha podtverzhdala opisannye simptomy. Vid u nego byl lihoradochnyj i istomlennyj, navodivshij na mysl' o vypityh stakanchikah, - u mistera Percha i v samom dele razvilas' privychka ezhednevno popadat' kakim-to obrazom v traktiry, gde ego ugoshchali i rassprashivali. - Poetomu, - vkradchivo prosheptal mister Perch, snova pokachav golovoj, - ya mogu sudit' o chuvstvah teh, kogo osobenno zatragivaet eto krajne pechal'noe razoblachenie. Mister Perch podozhdal, ne uslyshit li on otkrovennogo otveta, no, ne poluchiv ego, kashlyanul, prikryvaya rot rukoyu. Tak kak eto ni k chemu ne privelo, on kashlyanul, prikryvaya rot shlyapoj, a kogda i eto ni k chemu ne privelo, on polozhil shlyapu na pol i dostal iz bokovogo karmana pis'mo. - Esli pamyat' mne ne izmenyaet, otveta ne trebuetsya, - s privetlivoj ulybkoj skazal mister Perch. - No, byt' mozhet, vy budete tak lyubezny i prosmotrite eto pis'mo, ser. Dzhon Karker slomal pechat' - pechat' mistera Dombi - i, oznakomivshis' s soderzhaniem zapiski, ochen' korotkoj, skazal: - Da, otveta ne nuzhno. - V takom sluchae, ya pozhelayu vam dobrogo utra, miss, - skazal Perch, shagnuv k dveri, - i osmelyus' vyrazit' nadezhdu, chto vy postaraetes' ne slishkom padat' duhom iz-za etogo pechal'nogo proisshestviya. Gazety, - dobavil mister Perch, otstupaya na dva shaga i tainstvennym shepotom obrashchayas' odnovremenno k bratu i k sestre, - ohotyatsya za novostyami tak, chto vy i voobrazit' ne mozhete. Odin chelovek iz voskresnoj gazety, v sinem pal'to i beloj shlyape, kotoryj uzhe pytalsya menya podkupit', - nezachem i govorit', chto bezuspeshno, - vertelsya vchera u nas vo dvore do dvadcati minut devyatogo. YA sam videl, kak on podsmatrival v zamochnuyu skvazhinu kontory, no znaete li, zamok patentovannyj, i rovno nichego ne uvidish'. A drugoj, v voennom, celyj den' sidit v bufetnoj "Korolevskogo gerba", - skazal mister Perch. - Na proshloj nedele ya sluchajno obronil tam kakoe-to zamechanie, a na sleduyushchij den' - eto bylo voskresen'e, - k velikomu svoemu izumleniyu, vizhu, chto ono uzhe napechatano. Mister Perch polez v karman, slovno hotel izvlech' etu zametku, no, ne vstretiv pooshchreniya, vytashchil teplye perchatki, podobral shlyapu i otklanyalsya. I ne nastal eshche polden', a mister Perch uzhe uspel rasskazat' izbrannomu obshchestvu v "Korolevskom gerbe" i v drugih mestah o tom, kak miss Karker, razrydavshis', shvatila ego za obe ruki i voskliknula: "O milyj, milyj Perch, edinstvennoe moe uteshenie - videt' vas!", i kak mister Dzhon Karker skazal ustrashayushchim golosom: "Perch, ya ot nego otrekayus'! Nikogda ne nazyvajte ego moim bratom!" - Milyj Dzhon, - sprosila Heriet, kogda oni ostalis' vdvoem i s minutku pomolchali, - eto pis'mo prineslo durnye vesti? - Da. No nichego neozhidannogo, - otvetil on. - Vchera ya videl togo, kto napisal eto pis'mo. - Togo, kto napisal? - Mistera Dombi. On dvazhdy proshel cherez kontoru, kogda ya byl tam. Do sih por mne udavalos' ne popadat'sya emu na glaza, no ya ne mog nadeyat'sya, chto tak budet i vpred'. Vpolne ponyatno, moe prisutstvie dolzhno kazat'sya emu nepriyatnym. Polagayu, to zhe samoe chuvstvoval by i ya. - Neuzheli on eto skazal? - Net. On nichego ne skazal, no ya videl, kak ego glaza na sekundu ostanovilis' na mne, i prigotovilsya k tomu, chto dolzhno bylo sluchit'sya, - k tomu, chto sluchilos'. YA uvolen! Po mere sil ona staralas' skryt' svoe smyatenie i kazat'sya bodroj, no eta novost' byla pechal'noj po mnogim soobrazheniyam. - "Nezachem ob®yasnyat' vam, - nachal Dzhon Karker, vsluh chitaya pis'mo, - pochemu vashe imya, proiznosimoe v kakoj by to ni bylo svyazi s moim, otnyne budet zvuchat' stranno i pochemu dlya menya nesterpimo videt' togo, kto eto imya nosit. YA uvedomlyayu vas o prekrashchenii s sego chisla vsyakih otnoshenij mezhdu nami i nastaivayu, chtoby vy ne delali nikakih popytok vozobnovit' svyazi so mnoj ili s moej firmoj". V pis'mo vlozheny den'gi. Ih bol'she, chem polagaetsya pri uvol'nenii, a vot i moya otstavka. Pravo zhe, Heriet, esli my vspomnim proshloe, to nado priznat', chto eto snishoditel'naya i delikatnaya mera. - Esli est' snishoditel'nost' i delikatnost', Dzhon, v tom, chtoby nalagat' na tebya karu za prostupok drugogo, to ya s toboj soglasna, - krotko otozvalas' ona. - CHleny nashego semejstva ne pervyj raz prichinyayut emu zlo, - skazal Dzhon Karker. - U nego est' osnovaniya sodrogat'sya pri zvuke nashego imeni i polagat', chto v nas est' chto-to gubitel'noe dlya nego. YA i sam mog by tak podumat', Heriet, esli by ne bylo na svete tebya. - Brat, ne nuzhno tak govorit'. Esli, kak ty utverzhdaesh', u tebya est' kakie-to osobye prichiny - no ya eto otricayu! - lyubit' menya, to poshchadi menya i ne govori takih bezumnyh, nelepyh slov! On zakryl lico obeimi rukami, no kogda ona podoshla k nemu, pozvolil ej vzyat' ego ruku v svoyu. - YA ponimayu, chto posle stol'kih let tyazhelo byt' uvolennym, - skazala ego sestra, - a prichina etogo uvol'neniya uzhasna dlya nas oboih. Odnako my dolzhny zhit' i iskat' sredstva k sushchestvovaniyu. Nu, chto zh! My mozhem eto delat', ne teryaya muzhestva. Borot'sya, Dzhon, borot'sya vmeste - v etom nasha gordost', a ne pozor. Ulybka poyavilas' u nee na gubah, kogda ona pocelovala ego v shcheku i prosila ne unyvat'. - Ah, dorogaya sestra! Ty po dobroj vole i po svoemu velikodushiyu svyazala sebya s pogibshim chelovekom! S oporochennym chelovekom. S chelovekom, u kotorogo net ni odnogo druga i kotoryj razognal i vseh tvoih druzej! - Dzhon! - Ona bystro zazhala emu rot rukoyu. - Ne govori tak radi menya. Radi nashej mnogoletnej druzhby. - On molchal. - Teper' vot chto ya tebe rasskazhu, dorogoj moj. - Ona tiho podsela k nemu. - YA tak zhe, kak i ty, zhdala etogo. I kogda ya dumala ob etom, i zhdala so strahom, i staralas' po mere sil prigotovit'sya, ya reshila skazat' tebe, raz uzh etomu suzhdeno sluchit'sya, chto ya skryvala ot tebya odnu tajnu i chto u nas est' drug. - Kak zhe zovut nashego druga, Heriet? - sprosil on s pechal'noj ulybkoj. - Pravo, ne znayu; no odnazhdy on s zharom zayavil mne o svoih druzheskih chuvstvah i o svoem zhelanii byt' nam poleznym. A ya i po sej den' emu veryu. - Heriet! - s izumleniem voskliknul brat. - Gde zhe on zhivet, etot drug? - |togo ya tozhe ne znayu, - skazala ona. - No on znaet nas oboih i nashu istoriyu - vsyu nashu istoriyu, Dzhon. Vot potomu-to ya, sleduya ego sovetu, skryla ot tebya ego poseshchenie. YA opasalas', kak by ty ne ogorchilsya, uslyshav, chto eta istoriya emu izvestna. - Poseshchenie? Neuzheli on byl zdes', Heriet? - Zdes', v etoj komnate. Odin raz. - CHto eto za chelovek? - Ne molodoj. On uzhe nachal sedet' i, kak on sam skazal, skoro stanet sovsem sedym. No velikodushnyj, iskrennij i dobryj. V etom ya uverena! - I ty tol'ko odin raz ego videla, Heriet? - V etoj komnate tol'ko odin raz, - otvetila sestra, na shchekah kotoroj vspyhnul legkij rumyanec, mgnovenno ugasshij. - No, zajdya syuda, on uprashival, chtoby ya pozvolila emu videt' menya raz v nedelyu, kogda on prohodit mimo nashego doma, - v znak togo, chto u nas vse blagopoluchno i my po-prezhnemu ne nuzhdaemsya v ego pomoshchi. Vidish' li, ya skazala emu, kogda on predlozhil nam svoi uslugi - a eto i bylo cel'yu ego poseshcheniya, - chto my ni v chem ne nuzhdaemsya. - Tak, znachit, raz v nedelyu... - S teh por raz v nedelyu, i vsegda v tot zhe samyj den' i v tot zhe chas, on prohodit mimo nashego doma; vsegda peshkom, vsegda po napravleniyu k Londonu i vsegda priostanavlivayas' tol'ko dlya togo, chtoby poklonit'sya mne i veselo pomahat' rukoj, slovno dobryj opekun. On mne eto obeshchal, kogda predlozhil eti zabavnye svidaniya, i tak milo i dobrosovestno sderzhal svoe slovo, chto esli vnachale i byli u menya kakie-nibud' somneniya (vryad li oni byli, Dzhon, takim on kazalsya prostym i iskrennim), oni bystro rasseyalis', i ya radovalas', kogda nastupal naznachennyj den'. V proshlyj ponedel'nik - pervyj ponedel'nik posle etogo uzhasnogo sobytiya - on ne poyavilsya. I ya s nedoumeniem razmyshlyala o tom, nahoditsya li ego otsutstvie v kakoj-nibud' svyazi s tem, chto sluchilos'. - Kakaya zhe mozhet byt' svyaz'? - osvedomilsya brat. - Ne znayu. YA prosto zadumalas' o sovpadenii, no ne pytalas' ego ob®yasnit'. YA uverena, chto on pridet. A kogda on pridet, milyj Dzhon, pozvol' mne skazat' emu, chto ya, nakonec, pogovorila s toboj, i pozvol' poznakomit' tebya s nim. On nesomnenno pomozhet nam najti sredstva k sushchestvovaniyu. On hotel tol'ko odnogo - kak-nibud' oblegchit' moyu i tvoyu zhizn'. I ya emu obeshchala, chto v nuzhde ya o nem vspomnyu, i togda ego imya ne budet dlya nas tajnoj. - Heriet, - skazal brat, slushavshij s velichajshim volneniem, - opishi mne naruzhnost' etogo dzhentl'mena. YA nesomnenno dolzhen znat' togo, kto tak horosho menya znaet. Ego sestra postaralas' kak mozhno zhivee izobrazit' cherty lica, figuru i kostyum svoego gostya. No ili Dzhon Karker ne znal etogo cheloveka, ili opisanie ee okazalos' netochnym, ili zhe on, shagaya vzad i vpered po komnate, uvleksya svoimi sobstvennymi myslyami, - kak by to ni bylo, on ne mog uznat' narisovannyj eyu portret. Vo vsyakom sluchae, oni uslovilis', chto on uvidit original, kak tol'ko tot snova poyavitsya. Kogda eto reshenie bylo prinyato, sestra, uzhe ne s takoj tyazhest'yu na serdce, zanyalas' domashnimi delami, a posedevshij chelovek, byvshij mladshij sluzhashchij firmy "Dombi i Syn", posvyatil pervyj den' neprivychnoj emu svobody rabote v sadu. Byl uzhe pozdnij chas, i brat chital vsluh, a sestra zanimalas' shit'em, kogda kto-to postuchal v dver'. V toj atmosfere trevogi i opasenij, kotoraya navisala nad nimi posle begstva brata, etot zvuk, neobychnyj zdes', pokazalsya pochti strashnym. Brat podoshel k dveri, sestra sidela i puglivo prislushivalas'. Kto-to zagovoril s Dzhonom, a on otvetil i kak budto udivilsya; obmenyavshis' neskol'kimi slovami, oni vdvoem voshli v komnatu. - Heriet, - skazal brat, vvodya pozdnego gostya i govorya tihim golosom, - eto mister Morfin - dzhentl'men, vse vremya sluzhivshij vmeste s Dzhejmsom v firme Dombi. Ego sestra otshatnulas', slovno uvidela prividenie. V dveryah stoyal nevedomyj drug s temnymi volosami, tronutymi sedinoj, s rumyanym licom, s shirokim chistym lbom i karimi glazami, - chelovek, ch'yu tajnu ona tak dolgo skryvala. - Dzhon, - zadyhayas', skazala ona, - eto tot samyj dzhentl'men, o kotorom ya tebe govorila segodnya! - |tot dzhentl'men, miss Heriet, - vhodya v komnatu, skazal gost', nenadolgo zaderzhavshijsya na poroge, - s velikim oblegcheniem slyshit vashi slova. Po puti syuda on vse vremya pridumyval, kakoe by emu dat' ob®yasnenie, i ni odno ego ne udovletvoryalo. Mister Dzhon, ya zdes' ne sovsem chuzhoj chelovek. Vy byli ochen' izumleny, kogda uvideli menya u svoej dveri. Kazhetsya, sejchas vy eshche bol'she izumleny. Nu, chto zh, eto ponyatno pri dannyh obstoyatel'stvah. Esli by my ne byli takimi rabami privychki, u nas bylo by vdvoe men'she osnovanij udivlyat'sya. Tem vremenem on privetstvoval Heriet s toyu miloj serdechnost'yu i uvazheniem, kakie ona tak horosho zapomnila, uselsya ryadom s nej, polozhil na stol svoyu shlyapu i brosil v nee perchatki. - Net nichego udivitel'nogo v tom, chto u menya poyavilos' zhelanie uvidet' vashu sestru, mister Dzhon, - skazal on, - i chto ya po-svoemu udovletvoril eto zhelanie. CHto zhe kasaetsya regulyarnosti moih vizitov (ob etom ona, byt' mozhet, osvedomila vas), to v etom net nichego iz ryada von vyhodyashchego. Vskore oni voshli u menya v privychku, a my - raby privychki... raby privychki! Zasunuv ruki v karmany i otkinuvshis' na spinku stula, on posmotrel na brata i sestru, kak budto emu zanyatno bylo videt' ih vmeste, i prodolzhal s kakim-to razdrazheniem i v to zhe vremya zadumchivo: - |to ta samaya privychka, kotoraya pitaet v inyh iz nas, sposobnyh na luchshee, d'yavol'skuyu gordynyu i upryamstvo, v drugih ukreplyaet naklonnost' k podlosti, u bol'shinstva razvivaet ravnodushie, - privychka, pod vozdejstviem kotoroj my izo dnya v den' stanovimsya vse beschuvstvennee i tverzhe, v zavisimosti ot togo, iz kakoj gliny my vylepleny, podobno statuyam, i my ne bolee, chem statui, vospriimchivy k novym vpechatleniyam i myslyam. Vy mozhete sudit' o vliyanii etoj privychki na menya, Dzhon. V techenie mnogih let ya prinimal nekotoroe, strogo ogranichennoe, uchastie v upravlenii firmoj Dombi i videl, kak vash brat (kotoryj okazalsya negodyaem! vasha sestra prostit mne, chto ya vynuzhden upomyanut' ob etom) priobretal vse bol'shee vliyanie, tak chto v konce koncov i firma i ee glava stali igrushkoj v ego rukah. YA videl, kak vy, ne privlekaya k sebe vnimaniya, rabotali izo dnya v den' za svoej kontorkoj; ya vpolne dovol'stvovalsya tem, chto delal svoe delo, starayas' ne otvlekat'sya ot nego i predostavlyaya vsemu ostal'nomu idti svoim cheredom, slovno ogromnoj mashine, - po privychke, svojstvennoj takzhe i mne, - ya ne zadaval nikakih voprosov i schital vse eto neprelozhnym i pravil'nym. Neizmenno nastupali moi vechera po sredam, neizmenno razygryvalis' nashi kvartety, moya violonchel' byla nastroena, i v moem mire vse bylo v poryadke - ili bolee ili menee v poryadke, - a esli chto-nibud' i bylo neladno, menya eto ne kasalos'. - Mogu otvetit' vam, chto za vse eto vremya nikto ne pol'zovalsya takim uvazheniem i lyubov'yu v nashej firme, kak vy, ser, - skazal Dzhon Karker. - Vzdor! - vozrazil tot. - Dolzhno byt', potomu, chto ya chelovek dovol'no dobrodushnyj i pokladistyj; takov ya po privychke. Zaveduyushchemu eto bylo po vkusu; cheloveku, kotorym on upravlyal, eto bylo po vkusu, - bol'she vsego eto bylo po vkusu mne. YA ispolnyal svoi obyazannosti, ne zaiskival ni pered kem iz nih i rad byl zanimat' mesto, na kotorom ot menya ne trebovalos' podhalimstva. Takim ostalsya by ya i po sie vremya, esli by v moej komnate byli tolstye steny. Vy mozhete podtverdit' pri vashej sestre, chto moya komnata otdelena ot komnaty zaveduyushchego tonkoj peregorodkoj. - |to smezhnye komnaty; mozhet byt', pervonachal'no eto byla odna komnata. I oni otdeleny odna ot drugoj, kak govorit mister Morfin, tonkoj peregorodkoj, - skazal ee brat, snova obernuvshis' k nemu v ozhidanii dal'nejshih ob®yasnenij. - YA nasvistyval, napeval, ispolnil ot nachala do konca vsyu bethovenskuyu sonatu si-bemol', zhelaya dat' emu ponyat', chto u menya vse slyshno, - prodolzhal mister Morfin, - no on nikogda ne obrashchal na menya vnimaniya. Konechno, mne redko sluchalos' slyshat' privatnye razgovory. No esli ya nahodilsya v to vremya v komnate i ponevole dolzhen byl chto-to uslyshat', ya vyhodil. Odin raz, Dzhon, ya vyshel, kogda veli besedu dva brata, v kotoroj uchastvoval snachala i molodoj Uolter Gej. No prezhde chem vyjti iz komnaty, ya uspel koe-chto uslyshat'. Byt' mozhet, vy pomnite etot sluchaj i soobshchite sestre, o chem shla rech'. - Heriet, - tiho skazal ej brat, - rech' shla o proshlom i o nashem polozhenii v firme. - Predmet besedy ne predstavlyal dlya menya nichego novogo, no etot razgovor otkryl mne novuyu tochku zreniya. On pokolebal moyu privychku - privychku devyati desyatyh naseleniya zemnogo shara - schitat', chto vse vokrug menya obstoit blagopoluchno, potomu chto ya s etim okruzhayushchim osvoilsya, i on zhe pobudil menya pripomnit' istoriyu dvuh brat'ev i zadumat'sya nad nej. Edva li ne v pervyj raz v zhizni ya zadal sebe takoj vopros: kakimi pokazhutsya nam veshchi, sejchas takie privychnye i estestvennye, kogda my posmotrim na nih s etoj novoj tochki, k kotoroj rano ili pozdno vse my neizbezhno dolzhny prijti? Posle togo utra ya stal, mozhno skazat', menee dobrodushnym, menee pokladistym i snishoditel'nym. On pomolchal, barabanya pal'cami po stolu, zatem bystro zagovoril, kak budto toropilsya zakonchit' svoyu ispoved': - Prezhde chem ya prinyal kakoe-libo reshenie, prezhde chem ya mog chto-nibud' predprinyat', mezhdu temi zhe dvumya brat'yami proizoshel vtoroj razgovor, prichem bylo upomyanuto imya ih sestry. Bez malejshih ugryzenij sovesti ya pozvolil sebe uslyshat' obryvki etogo razgovora. YA schital, chto imeyu na eto pravo. Zatem ya prishel syuda, chtoby sobstvennymi glazami uvidet' sestru. V pervyj raz ya ostanovilsya u kalitki pod predlogom, budto hochu razuznat' koe-chto o vashih bednyh sosedyah; no ya uklonilsya v storonu ot namechennoj linii, i, kazhetsya, miss Heriet otneslas' ko mne s nedoveriem. YAvivshis' vtorichno, ya poprosil razresheniya vojti v dom, voshel i skazal to, chto hotel skazat'. Vasha sestra ob®yasnila mne prichiny - ya ih ne posmel osparivat', - pochemu ona otkazyvaetsya prinyat' pomoshch' ot menya. No mezhdu nami ustanovilos' obshchenie, kotoroe podderzhivalos' regulyarno vplot' do poslednego vremeni, kogda mne prishlos' narushit' ego, tak kak ya dolzhen byl zanyat'sya vazhnymi delami. - A ya-to, ezhednevno vstrechayas' s vami, dazhe i ne podozreval ni o chem, ser! - skazal Dzhon Karker. - Esli by Heriet mogla ugadat' vashe imya... - Po pravde skazat', Dzhon, - perebil gost', - ya skryl ego po dvum prichinam. Ne znayu, dostatochno li bylo by odnoj pervoj: chelovek ne vprave prinimat' blagodarnost' za dobrye namereniya, i ya reshil ne otkryvat' svoego imeni, poka mne ne udastsya okazat' vam kakuyu-nibud' real'nuyu uslugu. Vtoraya prichina zaklyuchalas' v tom, chto u menya vsegda mel'kala nadezhda, ne smyagchitsya li vash brat po otnosheniyu k vam oboim. A esli by takoj podozritel'nyj i nastorozhennyj chelovek obnaruzhil moe druzheskoe k vam raspolozhenie, eto moglo posluzhit' rokovym povodom dlya novogo razryva. YA reshil, riskuya navlech' na sebya ego neudovol'stvie - no eto ne imelo by dlya menya nikakogo znacheniya, - dozhdat'sya udobnogo sluchaya i hodatajstvovat' o vas pered glavoj firmy; no v rezul'tate takih sobytij, kak smert', pomolvka, svad'ba i semejnye neuryadicy, u nas v techenie dolgogo, dolgogo vremeni edinstvennym nachal'nikom byl vash brat. A luchshe bylo by nam imet' vmesto nego suhoj pen', - dobavil gost', poniziv golos. Kazalos', on soznaval, chto eti slova vyrvalis' u nego nevol'no, i, protyanuv odnu ruku bratu, a druguyu sestre, prodolzhal: - Teper' ya skazal vse, chto hotel skazat', i dazhe bol'she. Nadeyus', vy ponimaete i verite, chto samogo glavnogo ne skazhesh' slovami. Nastalo vremya, Dzhon, - hotya nastalo ono blagodarya ves'ma priskorbnomu proisshestviyu, - kogda ya mogu okazat' vam pomoshch', ne meshaya tomu delu iskupleniya, kakoe dlilos' stol'ko let, ibo sejchas vy osvobozhdeny ot nego ne po svoej vole. CHas uzhe pozdnij, bol'she ya ne pribavlyu ni slova. Vy, Dzhon, budete hranit' doverennoe vam sokrovishche, ne nuzhdayas' v moih sovetah ili napominaniyah. S etimi slovami on vstal, sobirayas' ujti. - Nu, Dzhon, idite vpered so svechoj, - dobrodushno pribavil on, - i ne govorite togo, chto vam hochetsya skazat'. - Dzhon Karker byl gluboko rastrogan, i on ohotno izlil by svoi chuvstva, bud' u nego eta vozmozhnost'. - A mne pozvol'te potolkovat' s vashej sestroj. Hotya pri dannyh usloviyah vashe prisutstvie kazhetsya vpolne estestvennym, no nam uzhe sluchalos' besedovat' naedine, v etoj samoj komnate. Provodiv ego vzglyadom, on laskovo povernulsya k Heriet i, poniziv golos, zagovoril izmenivshimsya i bolee ser'eznym tonom: - Vy hotite zadat' mne vopros o cheloveke, ch'ej sestroj vy imeete neschast'e byt'. - YA boyus' sprashivat', - skazala Heriet. - Vy neskol'ko raz posmotreli na menya tak pristal'no, chto, kazhetsya, ya ugadal vash vopros, - vozrazil gost'. - Pohitil li on den'gi? Ne tak li? - Da. - Net, ne pohitil. - Slava bogu! - voskliknula Heriet. - YA schastliva za Dzhona. - No on vsyacheski zloupotreblyal okazyvaemym emu doveriem, - prodolzhal mister Morfin, - on sovershal sdelki chashche radi sobstvennoj vygody, chem v interesah firmy, ch'im predstavitelem yavlyalsya; on vtyagival firmu v chrezvychajno riskovannye operacii, chasto prinosivshie ogromnye ubytki; on vsegda potakal tshcheslaviyu i chestolyubiyu svoego hozyaina, togda kak ego dolgom bylo sderzhivat' ih i ob®yasnyat' - on mog by eto sdelat', - k kakim rezul'tatam oni privodyat. Vse eto, veroyatno, ne udivit vas teper'. Byli zateyany predpriyatiya s cel'yu razdut' reputaciyu i kreditosposobnost' firmy i pokazat' ee prevoshodstvo lad drugimi torgovymi domami, i nuzhno imet' trezvyj um, chtoby predvidet' vozmozhnost' pagubnyh posledstvij, kotoraya stanovitsya veroyatnost'yu, esli v delah proishodit hotya by neznachitel'naya peremena k hudshemu. Provodya mnogochislennye operacii chut' li ne vo vseh chastyah sveta - v etom ogromnom labirinte on odin znal vse vhody i vyhody, - on imel vozmozhnost' (i, po-vidimomu, vospol'zovalsya eyu) skryvat' podlinnye rezul'taty operacij i podmenyat' fakty smetami i obshchimi rassuzhdeniyami. No poslednee vremya... vy sledite za tem, chto ya govoryu, miss Heriet? - Da, da! - otvetila ona, povernuv k nemu ispugannoe lico. - Pozhalujsta, skazhite mne srazu samoe hudshee. - Poslednee vremya on, po-vidimomu, posvyatil vse sily tomu, chtoby sdelat' sovershenno yasnymi i ponyatnymi rezul'taty etih operacij, i teper' spravka v knigah daet vozmozhnost' s udivitel'noj legkost'yu razobrat'sya v nih, pri vsem ih kolichestve i raznoobrazii. Kak budto on reshil srazu pokazat' svoemu hozyainu, k chemu privodit strast', kotoroj tot oderzhim. Bessporno to, chto on vse vremya gnusno potakal etoj strasti i otvratitel'no l'stil ej. V etom i zaklyuchaetsya glavnoe ego prestuplenie pered firmoj. - Eshche odno slovo, prezhde chem my rasstanemsya, dorogoj ser, - skazala Heriet. - Est' li opasnost'? - Kakaya opasnost'? - zamyavshis', sprosil on. - Opasnost', ugrozhayushchaya kreditu firmy. - YA mogu otvetit' vam otkrovenno i s polnym doveriem? - sprosil mister Morfin, vsmatrivayas' v ee lico. - O da, mozhete! - Veryu, chto mogu. Opasnost', ugrozhayushchaya kreditu firmy? Net. Nikakoj. Mogut vozniknut' zatrudneniya, bolee ili menee ser'eznye, no nikakoj opasnosti net, razve chto... da, razve tol'ko glava firmy, ne zhelaya suzit' krug operacij i reshitel'no otkazyvayas' verit', chto polozhenie firmy ne takovo ili mozhet stat' ne takim, kakim on vsegda ego predstavlyal, zastavit ee perenapryagat' svoi sily. Togda ona zashataetsya. - No net nikakih osnovanij ozhidat' etogo? - sprosila Heriet. - Mezhdu nami ne budet nedomolvok, - otvetil on, pozhimaya ej ruku. - K misteru Dombi nel'zya podstupit'sya. On nadmenen, bezrassuden i neukrotim. No sejchas on ohvachen neobychajnym smyateniem i vozbuzhdeniem, a takoe sostoyanie mozhet projti. Teper' vy znaete vse, kak plohoe, tak i horoshee. Na segodnya dovol'no, spokojnoj nochi! S etimi slovami on poceloval ej ruku i, vyjdya tuda, gde ego podzhidal ee brat, dobrodushno otodvinul ego v storonu, kogda tot popytalsya zagovorit', i skazal emu, chto teper' oni budut videt'sya chasto, i on mozhet, esli pozhelaet, vyskazat'sya v drugoe vremya, a sejchas uzhe pozdno. Zatem on bystro ushel, chtoby ne slyshat' slov blagodarnosti. Pochti do rassveta brat i sestra besedovali, sidya u kamina; oni lishilis' sna, uvidev novyj mir, priotkryvshijsya pered nimi, i chuvstvovali sebya, slovno dvoe poterpevshih korablekrushenie, vybroshennyh mnogo let nazad na pustynnyj bereg, k kotoromu priblizhaetsya, nakonec, korabl', kogda oni uzhe primirilis' so svoim polozheniem i perestali mechtat' ob inyh krayah. Meshali im spat' i sovsem inye, trevozhnye mysli. Mrak, iz kotorogo vyrvalsya etot luch sveta, sgushchalsya vokrug, i ten' ih prestupnogo brata vitala v dome, gde nikogda ne stupala ego noga. Nel'zya bylo ee izgnat', i ona ne ischezla pered luchami solnca. Na utro ona byla zdes'; i v polden'; i vecherom. Osobenno mrachnaya i otchetlivaya - vecherom, o chem my sejchas rasskazhem. Dzhon Karker ushel s rekomendatel'nym pis'mom, poluchennym ot ih druga, a Heriet ostalas' odna v dome. Ona provela v odinochestve neskol'ko chasov. Hmuryj, mrachnyj vecher i sgushchavshiesya sumerki blagopriyatstvovali ee ugnetennomu sostoyaniyu. Mysl' o brate, kotorogo ona davno ne videla, presledovala ee, prinimaya chudovishchnye formy. On umer, umiral, prizyval ee, smotrel na nee, grozno hmuril brovi. Kartiny, mereshchivshiesya ej, byli tak navyazchivy i yarki, chto v spustivshihsya sumerkah ona ne reshalas' podnyat' golovu, posmotret' v temnyj ugol; ona boyalas', chto prizrak, plod ee vospalennoj fantazii, pritailsya tam, chtoby ispugat' ee. Odin raz ej pochudilos', budto on pryachetsya v sosednej komnate, i hotya ona znala, kakaya eto nelepaya mysl', i niskol'ko etomu ne verila, odnako zastavila sebya pojti tuda dlya sobstvennogo uspokoeniya. No eto ni k chemu ne privelo. Kak tol'ko ona vyshla iz komnaty, tuda vernulis' strashnye prizraki, i ona ne mogla izbavit'sya ot smutnyh opasenij, slovno eto byli kamennye velikany, gluboko ushedshie v zemlyu. Pochti sovsem stemnelo, i ona sidela u okna, podperev golovu rukoyu i opustiv glaza, kak vdrug v komnate stalo eshche temnee; ona podnyala golovu i nevol'no vskriknula. K samomu steklu pril'nulo ch'e-to blednoe, ispugannoe lico; snachala glaza bluzhdali, slovno iskali chego-to, potom ostanovilis' na Heriet i vspyhnuli. - Vpustite menya! Vpustite! YA dolzhna pogovorit' s vami! - I ruka zastuchala v steklo. Ona srazu uznala zhenshchinu s dlinnymi temnymi volosami, kotoruyu kogda-to v dozhdlivyj vecher obogrela, nakormila i priyutila. So strahom, vpolne ponyatnym, vspominaya o ee bezumnyh postupkah, Heriet popyatilas' ot okna i stoyala v nereshitel'nosti, ohvachennaya trevogoj. - Vpustite menya! Dajte mne pogovorit' s vami. YA vam blagodarna... da... ya uspokoilas'... sm